Chương 5
Vách đá dựng đứng của Nurmengard vốn là bức tường phòng thủ tự nhiên, nhưng giờ đây lại trở thành chướng ngại không thể vượt qua. Muốn rời khỏi thung lũng này, cách duy nhất là băng qua từng dãy núi chập chùng, tìm một con đường sống giữa vô số sinh vật phép thuật.
Hiện tại, tình trạng của Grindelwald rất tồi tệ. Vai của hắn bị thương nặng, đũa phép Cơm mà hắn luôn tự hào đã bị cướp mất, và giờ nó đang chĩa thẳng vào hắn. Người đối diện hắn, không nghi ngờ gì nữa, chính là đối thủ mạnh nhất mà hắn từng gặp.
"Ngươi không phải Squib." Điều đó quá rõ ràng, nhưng Grindelwald không tài nào hiểu nổi vì sao một phù thủy bình thường lại giả vờ thành trong một thời gian dài như vậy, thậm chí đến mức lừa được cả hắn. Hắn từng nghĩ người này chỉ có vài mánh khóe nhỏ, nhưng không ngờ những mánh khóe ấy lại đủ sức hủy diệt cả Nurmengard.
"Phép thuật thật kỳ diệu." Albus bình tĩnh đáp, gương mặt không hiện chút cảm xúc nào, như đang trình bày một sự thật hiển nhiên.
"Vậy bây giờ ngươi định giết ta sao?" Grindelwald hỏi, giọng nhẹ nhàng như thể đang hỏi về thời tiết.
Albus hạ tay xuống, đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ lên bề mặt thô ráp của cây Cơm Nguội: "Tôi sẽ không làm vậy. Cậu cần chuộc tội."
Grindelwald bật cười lớn, mái tóc vàng bay phấp phới trong gió, như ánh sáng duy nhất dưới vực sâu: "Tôi không ngờ anh lại ngây thơ như vậy, Albus thân mến."
Albus cau mày nhưng không sửa lại cách Grindelwald gọi mình. Những từ ấy quá quen thuộc, đến mức trong tâm trí , giọng nói trong trẻo của chàng trai năm nào vẫn vang lên, không ngừng đánh thức hắn giữa những đêm dài. Ông không còn nhớ lần đầu nghe Grindelwald gọi mình như vậy là khi nào, nhưng từng vì thế mà sa vào vòng xoáy của thứ tình yêu ảo tưởng ấy.
Thấy Albus im lặng, Grindelwald tự tin mỉm cười: "Phép thuật của anh có giới hạn, bây giờ anh không thể làm gì được tôi."
Lúc này họ đang trong khe núi dưới vách đá. Khi cả hai rơi từ trên cao xuống, dù mất đũa phép nhưng Grindelwald vẫn đủ khả năng để không tan xác, còn Albus ôm chặt Grindelwald, nhờ đó mà thoát chết. Mặt đất đầy những vết nứt vỡ, chính là dấu tích khi Grindelwald dùng phép thuật để giảm cú va chạm.
Albus không hề giấu việc bản thân đã cạn kiệt ma lực. Giờ chẳng ai làm gì được ai—ngoại trừ đánh tay đôi như dân Muggle, và thực sự đã làm thế. Ông vung tay, đấm thẳng vào mũi Grindelwald.
"Ngươi..." Grindelwald ôm lấy mũi, máu chảy không ngừng, nhưng may mắn may mà sống mũi vẫn nguyên vẹn.
"Đòn này là món nợ cậu phải trả." Albus mỉm cười khoái trá, sau cặp kính hình bán nguyệt ẩn hiện vẻ ranh mãnh. Lâu lắm rồi ông mới cảm thấy nhẹ nhõm như vậy. Ký ức gần nhất về cảm giác này là ở một mùa hè xa xôi nào đó. "Tôi sẽ không giết cậu. Tôi sẽ trông chừng cậu chuộc tội."
"Nếu đã không định giết tôi, vậy làm ơn cầm máu cho tôi đi." Grindelwald gắt gỏng.
"Mũi cậu à? Trông vẫn ổn đấy chứ." Albus nhún vai.
Gương mặt Grindelwald méo mó: "Không phải mũi, là vai. Tôi dám chắc giờ anh chỉ muốn giết tôi thôi."
Albus xé một mảnh vải từ áo choàng, thành thạo băng bó cho hắn. "Cố chịu một chút, giờ chỉ còn cách Muggle mới cầm máu được." Nếu Grindelwald không phải phù thủy, hắn đã chết vì mất máu quá nhiều .
"Anh thật là may mắn, anh chắc chắn không ngờ cây đũa phép đó mạnh đến mức nào." Grindelwald khẽ nói. Lúc này hắn tay không tấc sắt, vết thương ở vai vẫn âm ỉ đau, toàn bộ ma lực cũng đã giải phóng để thoát chết khi rơi xuống vực, đây có thể coi là giai đoạn tồi trong đời hắn.
"Cậu không thể là chủ nhân của Bảo Bối Tử Thần." Albus nói như đang khẳng định một sự thật sớm muộn gì cũng xảy ra.
Đôi mắt của Grindelwald lập tức bừng lên sự cuồng nhiệt. "Anh biết về Bảo bối Tử thần sao?"
"Tất nhiên, tôi luôn yêu thích những câu chuyện cổ tích." Albus không khỏi cảm khái, ông hiểu được sự phấn khích của Grindelwald lúc này. Ngày trước ông từng say mê vì gặp được Grindelwald, còn giờ đây Grindelwald lại vui mừng khôn xiết khi gặp ông.
"Cây đũa phép Cơm nguội." Grindelwald liếc nhìn cổ tay áo của Albus. "Viên đá Phục sinh và chiếc áo khoác Tàng hình. Sở hữu chúng chính là làm chủ Tử thần." Rõ ràng, chủ đề này luôn khiến hắn mê mẩn.
"Cây đũa phép mạnh nhất thế gian, viên đá hồi sinh người chết, và chiếc áo khoác lẩn trốn Tử thần. Đúng là rất cuốn hút." Albus mỉm cười chua chát. "Nhưng tôi không thể chấp nhận kế hoạch của cậu."
Không cần đến vũ lực, hai phù thủy vĩ đại nhất thế giới điềm tĩnh bàn luận một vấn đề gay gắt. "Tôi sẽ không hại Muggle, cũng sẽ không hại—xin lỗi, tôi không cho rằng anh cũng thuộc loại đó—Squib. Trong thế giới tôi xây dựng, họ là nền tảng của xã hội, họ có thể đạt địa vị cao hơn nếu có đủ năng lực. Phù thủy và Muggle có thể chung sống hòa bình. Giờ chúng ta cần đập bỏ và xây lại, chiến tranh chỉ là phương tiện cần thiết."
"Vì lợi ích lớn hơn." Albus khẽ nói.
"Chính xác!" Grindelwald đầy kích động. Họ lẽ ra nên gặp nhau sớm hơn!
Nhưng câu tiếp theo của Albus khiến hắn chợt lạnh lại. "Giết chóc không bao giờ là cách mạng." Albus thở dài. "Nỗi sợ, nỗi buồn, cái chết—những thứ đó là vết thương mà cậu không bao giờ có thể chữa lành."
Grindelwald cười nhạt. "Đó là mục tiêu của Hội Phượng Hoàng sao? Tôi không thấy anh khác tôi là bao. Quyền lực và sức mạnh đều tập trung trong tay anh, chúng ta chẳng khác gì nhau, thưa ngài Đạo đức giả?"
"Mục tiêu của chúng ta khác nhau, Grindelwald."
"Tôi không thấy có gì khác cả. Giống như anh nói. Vì lợi ích cao cả hơn."
"Vì tình yêu."
Grindelwald tưởng Albus đang đùa: "Vì tình yêu? Thứ tình cảm ủy mị đó ư? Tôi chưa bao giờ nghĩ anh đa sầu đa cảm như vậy."
"Không chỉ tình yêu nam nữ, còn có tình thân, tình bạn. Cậu đã phá hủy vô số gia đình hạnh phúc, con người chiến đấu vì những người họ yêu. Đó mới là khác biệt lớn nhất giữa tôi và cậu."
"Vậy chúng ta không còn gì để nói." Grindelwald chấm dứt cuộc trò chuyện thất bại .
"Vậy để tôi nói thêm một câu—những gì đánh mất sẽ nhiều hơn những gì có được."
Đồng tử của Grindelwald khẽ co lại. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh kiên định của Albus, trong đó phản chiếu bóng hình mình. Sau một lúc lâu, hắn cất tiếng: "Chúng ta nên rời khỏi đây thôi, nhà tiên tri của tôi."
Lúc này đã vào đầu đông, những bụi cây thấp dưới vách đá mất đi hàng rào tự nhiên, lá rụng đầy đất. Đất ẩm tỏa ra mùi mục nát, nhìn kỹ mới thấy một con suối nhỏ yếu ớt, phản chiếu ánh nắng mùa đông lạnh lẽo. Trong rừng vẳng lại tiếng thú hoang, nhưng cả hai chẳng bận tâm, họ bước nhanh dọc theo dòng suối. Con suối dần mở rộng, cây cối ven bờ cũng trở nên tươi tốt hơn, dường như cái lạnh không ảnh hưởng đến chúng chút nào.
Đột nhiên, từ bụi cây vang lên tiếng sột soạt, một bóng đen lao vút ra như tên bắn, chặn trước mặt hai người. Albus lập tức né sang một bên, ngoảnh lại nhìn thì thấy đó là một con người sói to lớn. Grindelwald không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng cũng dâng một tầng u ám.
Dù sao cũng đang là ban ngày, động tác của người sói không nhanh nhẹn như khi trăng tròn. Đôi mắt nó đầy tia máu, miệng nhỏ dãi nhớp nháp, mũi ẩm ướt liên tục đánh hơi mùi máu trong không khí. Một số người sói có thể kiểm soát bản năng của mình và không biến hình trừ khi vào đêm trăng tròn; nhưng phần lớn những người sói khác lại buông thả, chìm đắm trong giết chóc, tâm hồn họ đã mục rữa từ trong máu. gười sói này rõ ràng thuộc loại sau. Máu của Grindelwald đã kích thích cơn khát máu của nó, và giờ đây nó thèm khát thịt máu của hai pháp sư.
Trong tay Albus tuy là cây đũa quyền năng nhất, nhưng ông không còn ma lực; còn Grindelwald ngược lại, vai lại bị thương nặng. Người sói dường như cũng nhận ra họ không đe dọa được mình, nhe hàm răng sắc nhọn.
Hai pháp sư nhìn nhau, Albus dứt khoát đưa cây đũa Cơm Nguội cho Grindelwald. Grindelwald chẳng ngạc nhiên với lựa chọn này, ma lực của hắn đủ để đối phó một người sói chưa ở đỉnh cao. Hơi ấm còn sót lại trên thân đũa khiến tay hắn khẽ run, một luồng điện yếu chạy dọc các ngón tay, lan khắp cơ thể. Ánh mắt hắn bỗng sắc bén, lần đầu khiến người ta liên tưởng đến Chúa tể Hắc Ám từng khuynh đảo Châu Âu.
Cây đũa phép quyền năng không hề tỏ ra lưu luyến với chủ nhân trước đó của nó. Grindelwald có thể cảm nhận được chút kháng cự mỏng manh, nhưng so với việc chống lại hoặc không hợp tác, cây đũa phép đã khá ngoan ngoãn. Điều này khiến hắn kinh ngạc trước sự tin tưởng của Albus—ông không sợ hắn chiếm luôn cây đũa sao? Hắn bật cười khẽ, như cảm thán sự nhẹ dạ của Albus. Gần như không cần suy nghĩ, hắn vung đũa, một đóa máu tươi nở rộ ngay giữa trán người sói. Vai hắn đồng thời nhói đau dữ dội, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, vài lọn tóc vàng dính bệt. Grindelwald nhếch mép cười kiêu ngạo. Dù ở trạng thái yếu ớt nhất, hắn cũng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai chà đạp lên mình.
Hắn khéo léo xoay đũa, cây đũa Cơm Nguội nhẹ như đứa trẻ nghịch ngợm. Grindelwald ném trả lại cho như thể đó chỉ là que pháo bông.
Albus tìm thấy dược thảo cứu thương trong bụi cây, nhai nát đắp lên vết thương của Grindelwald. Nước thuốc từ thảo dược mang theo vị đắng thanh mát, khi tiếp xúc với vết thương mang đến cảm giác mát lạnh. Grindelwald khẽ nhíu mày, trầm ngâm nói: "Tốt hơn tôi tưởng đấy." Hắn ám chỉ việc Albus không bỏ mặc mình.
"Tôi không có thói quen như cậu—bỏ mặc hoặc giam cầm những người làm phật ý mình." Albus thận trọng bôi thuốc lên vết thương, thảo dược phép thuật phát huy hiệu quả kỳ diệu. cảm thấy vai mình hơi nóng lên, vết thương dường như đang lành lại nhanh chóng, khiến thấy ngứa ngáy. Lòng bàn tay Albus áp nhẹ lên da Grindelwald, không khí ẩm ướt bỗng trở nên oi bức. Mặc dù nét mặt không thay đổi, Grindelwald hiếm khi mất tập trung như vậy.
"Cậu hồi phục khá tốt," Albus nói, "Nếu có thuốc mọc xương, thì tối nay cậu đã hoàn toàn lành lặn, nhưng giờ cậu phải chịu , ba tháng không được cử động mạnh."
"Tôi không tin ba tháng nữa chúng ta còn đang dạo chơi vui vẻ thế này." Grindelwald lười nhác ngồi trên tảng đá phủ rêu, những tia nắng xuyên qua vách đá chiếu sáng mái tóc vàng óng của anh.
Albus hơi nghiêng đầu tránh nắng chói: "Tất nhiên, tôi hy vọng đến lúc đó cậu đang sám hối tội lỗi của mình."
Grindelwald cười trầm thấp: "Anh chẳng giống phù thủy chút nào. Anh như một mục sư—Muggle vốn giỏi tự lừa dối, cứ tưởng sám hối sẽ xóa được sự ngu dốt của họ." Hắn cười khẩy, "Họ chẳng bao giờ nhận ra nhiều 'phép màu' thực ra chỉ là ma thuật 'tà ác'."
Đôi mắt xanh của ánh lên sự lạnh lẽo. Qua cặp kính hình bán nguyệt, ông nhìn người bạn cũ của mình—không, có lẽ không thể gọi là bạn, kể cả trong quá khứ. Ở Grindelwald hiện tại, ông không còn chút tình cảm nồng nhiệt xưa, cũng chẳng gì có thể lay động tham vọng ngày càng sâu của hắn. Thực tế, nếu lần đầu gặp nhau không phải mùa hè tuổi trẻ, mà trong tình thế đối lập như giờ, Albus không nghi ngờ gì cả hai sẽ chẳng bao giờ bị cuốn hút bởi tài hoa hay sức quyến rũ của nhau. Khi đam mê và bồng bột tuổi trẻ trôi qua, cuối cùng chỉ còn lại tham vọng ngày càng cứng cỏi và sự từng trải của thời gian.
"Đây là một sai lầm." Albus lẩm bẩm.
Grindelwald suy tư gật đầu, không nói gì thêm. Dù từng tâm đầu ý hợp, khác biệt lý tưởng chỉ khiến họ ngày càng xa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co