Chương 8: 9 tháng 10 (Thứ Bảy) - Asamura Yuuta
Trong phòng thay đồ, tôi thay đồng phục quản gia
Đồng phục của nhân viên nam hầu bàn về cơ bản chỉ là áo đuôi tôm, và chúng tôi được phép mặc áo sơ mi đồng phục thường mặc bên trong, giúp việc thay đồ nhanh chóng và dễ dàng. Mặt khác, các cô gái mặc toàn bộ trang phục hầu gái, nên có vẻ như họ cần nhiều thời gian hơn chúng tôi.
Sau khi chỉnh đốn lại quần áo, tôi quay lại lớp học. Đi dọc hành lang có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng khi nhìn xung quanh, hầu hết các học sinh khác cũng mặc những bộ trang phục kỳ lạ tương tự, nên tôi cũng không thật sự nổi bật. Khi đi ngang qua đội trưởng câu lạc bộ bóng bầu dục, tôi thấy ngay cả cậu ấy cũng tham gia, vì cậu ấy cầm một cây gậy màu hồng và mặc một chiếc váy xếp nếp.
Lớp của cậu ấy làm gì nhỉ? Ý tôi là, trường chúng tôi khá là tự do mà, tôi cho là vậy.
Khi tôi quay lại lớp học, đã đến lúc chúng tôi kiểm tra lần cuối sổ tay hướng dẫn dịch vụ khách hàng. Mặc dù chỉ có bảy trong số mười lăm người trong nhóm dịch vụ khách hàng trực sáng nay, nhưng cả nhóm đã tập trung lại để họp giao ban vì giải thích một lần cho mỗi ca sẽ rất nhàm chán.
Ayase-san, người đã thay đồ, đang chăm chú lắng nghe bài thuyết giảng của Lớp trưởng từ chỗ ngồi bên cạnh tôi.
Em ấy trông dễ thương trong bộ trang phục đó.
Nhưng giờ không phải lúc để chiêm ngưỡng trang phục của Ayase-san, nên tôi cố gắng tránh nhìn về phía em ấy và tập trung vào những gì Lớp trưởng đang nói.
"—Vậy là xong. Lễ hội văn hóa của trường chúng ta thường diễn ra suôn sẻ, nhưng trong trường hợp có chuyện gì xảy ra, đừng ngần ngại nêu lên mối quan ngại của các cậu. An toàn là trên hết, vì vậy hãy ưu tiên bản thân mình. Chúng ta cũng có giáo viên tuần tra, vì vậy hãy thoải mái tin tưởng họ! Và hãy nhớ rằng, đây là sự kiện của trường, không phải là công việc."
Tất cả chúng tôi đều gật đầu im lặng. Nếu toàn bộ buổi biểu diễn này của chúng tôi thật sự là dịch vụ khách hàng, chúng tôi vẫn cần phải lịch sự ngay cả khi đối phó với những khách hàng khó tính. Nhưng như cậu ấy đã nói, đây chỉ là một sự kiện của trường thôi, vì vậy chúng tôi không cần phải kiềm chế nếu chúng tôi gặp phải bất kỳ kẻ gây rối nào.
Yoshida gật đầu và hỏi lớp trưởng một câu hỏi.
"Nhưng những người sẽ đến thăm lớp chúng ta đều từ trường cao trung Suisei, đúng không? Mình không nghĩ chúng ta sẽ phải đối phó với bất kỳ ai kỳ lạ như vậy..."
"Ôi ngọt ngào thật đấy!"
Lớp trưởng chống tay vào hông, đứng vững.
"Ngọt ngào?"
"Như việc rưới mật ong lên những quả dâu tây Misuzu đỏ mọng vậy!"
"Cái quái gì thế?"
"Dâu tây Amaou cũng được!"
"Cậu đang nói gì thế?"
Cả hai đều là dâu tây chứa nhiều đường.
"Lớp chúng ta có rất nhiều bạn trai và bạn gái dễ thương, nên rất có khả năng sẽ có một số kẻ đáng sợ nào đó có hành vi không đúng mực!"
"Liệu có ai thật sự làm trò hề chỉ vì họ nghĩ ai đó dễ thương không?"
"Một số người bị cuốn vào không khí lễ hội đấy!"
"Hả?"
"Được rồi, được rồi, bình tĩnh nào hai người. Sắp đến giờ mở cửa rồi." Tôi xen vào, bước vào giữa hai người trong khi chỉ vào chiếc đồng hồ trong lớp học.
Lớp trưởng có lẽ chỉ muốn bảo vệ các bạn cùng lớp. Tôi chắc Yoshida cũng hiểu điều đó.
"Chúng mình mở cửa gian hàng đây!" Ryo-chin-no, Satou-san hét lên từ phòng sau.
Nhưng... Bị cuốn vào bầu không khí và làm điều gì đó không phù hợp nhỉ?
Không, không, chuyện xảy ra đêm đó lại khác. Đã hai tuần rồi, sao bây giờ tôi lại nghĩ đến chuyện đó? Ý tôi là, kể từ đêm đó, chúng tôi thậm chí chưa từng thấy mình ở trong bầu không khí có thể dẫn chúng tôi đến điều gì đó như thế dù chỉ một lần. Nhưng một lần nữa, xét đến việc chúng tôi vẫn đang chuẩn bị cho kỳ thi, có lẽ việc chúng tôi chỉ tập trung vào việc học của mình là một điều tốt...
"Asamura-kun."
"!"
Tôi giật mình khi Ayase-san gọi tên tôi đến nỗi tim tôi như muốn nhảy ra khỏi miệng.
"S-Sao đấy em?"
"Nhìn xem, khách hàng đã đến rồi kìa. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng thôi."
"Ồ, phải rồi. Xin lỗi em."
Vừa hoảng sợ, tôi vừa di chuyển đến một bên căn phòng nghỉ nhân viên tạm thời với Ayase-san.
Lễ hội văn hóa cao trung cuối cùng của chúng tôi đã bắt đầu.
***
Lớp học của chúng tôi được chia ra bằng một tấm rèm, với nửa sau được dùng làm phòng nghỉ nhân viên tạm thời. Đương nhiên, điều này có nghĩa là bàn ghế của chúng tôi được xếp xa hơn về phía sau.
Được rồi, chúng ta bắt đầu làm việc thôi.
Đứng xếp hàng ở mép rèm, Ayase-san và tôi nhìn khách hàng bắt đầu tràn vào lớp học. Trong số bảy người chúng tôi làm việc, năm người đã ra ngoài để nhận đơn đặt hàng, nghĩa là chúng tôi sẽ phục vụ những khách hàng mới tiếp theo.
Tôi lén nhìn Ayase-san, và thấy rằng cô ấy cũng quay lại nhìn tôi cùng lúc.
"Sao thế?" em ấy hỏi.
"À, không có gì..."
Những người duy nhất đang đợi ở sân khấu chỉ có hai chúng tôi; không có ai khác xung quanh.
Tuy nhiên, tôi vẫn hạ giọng và thì thầm: "Trông hợp với em lắm."
Nhân tiện nói về chủ đề này, đồng phục hầu gái (maid) của quán cà phê của chúng tôi không giống phiên bản gốc của nó. Nếu đó là một quán cà phê maid thật sự, những bộ đồng phục không phù hợp sẽ là không được cho phép. Nhưng vì chúng tôi đã ghép những bộ đồ hầu gái và quản gia này lại với nhau từ những mảnh vải ngẫu nhiên và vá chúng lại, nên chúng tôi chỉ vừa đủ để khiến chúng chân thật nhất có thể.
Ý tôi là, nó có lẽ đủ tốt cho một lễ hội văn hóa ở trường cao trung mà.
"Cảm ơn anh. Nhưng em không thật sự thích những thứ rườm rà này," Ayase-san nói, khẽ nhấc gấu váy lên. "Trông anh cũng khá bảnh đó, Asamura-kun à."
Em ấy đang khen bộ đồ quản gia của tôi.
Và có lẽ em ấy đã đúng. Những bộ đồng phục như thế này được thiết kế để trông đẹp với bất kỳ ai. Tôi đã nghĩ đến việc nói to điều đó, nhưng Ayase-san có lẽ sẽ trả lời, "Ý em là, chẳng phải trang phục hầu gái của em cũng vậy sao?" Vì lý do đó nên tôi đã kiềm chế. Tôi không muốn chỉ khen cho có lệ, nên thành thật mà nói—tôi thật sự nghĩ rằng em ấy trông thật tuyệt làm sao.
"Cảm ơn em", tôi đáp lại nhanh chóng.
Tôi nhìn ra từ phía sau tấm rèm về phía khu vực quán cà phê và nhận thấy rằng vẫn chưa có nhiều khách hàng.
Thật ra có một bàn game ở giữa không gian chúng tôi sắp xếp cho khu vực quán cà phê, xung quanh là những chiếc bàn ăn nhỏ hơn. Để mọi người chơi game ở mọi bàn sẽ làm giảm tỷ lệ doanh thu quá nhiều, vì vậy chúng tôi chỉ đặt một chiếc bàn lớn ở giữa để những khách hàng khác có thể xem trong khi họ ăn và uống—tựa một chương trình biểu diễn vậy.
Nhân tiện thì việc thanh toán cho các điểm tham quan lễ hội không được thực hiện bằng tiền mặt, mà phải bằng vé bạn mua ở lối vào trường. Bạn có thể coi đó là một loại tiền tệ chỉ có giá trị trong lễ hội.
Chi phí trả trước cho mỗi điểm tham quan đều do học sinh chi trả. Do đó, một phần tiền thu được từ việc bán vé sẽ được dùng để hoàn trả cho học sinh đã nộp biên lai. Theo cách này, học sinh chỉ có thể chi tiêu trong một giới hạn nhất định và họ cũng sẽ không kiếm được lợi nhuận vượt ngưỡng.
Ngay cả các trò chơi sòng bạc mà chúng tôi thiết lập cũng chỉ là những trò chơi nhỏ sử dụng vé làm tiền mua vào; rõ ràng là không có giải thưởng tiền mặt nào. Trò chơi này được cho là vui vẻ nhẹ nhàng, nhưng ý tưởng bị người khác theo dõi khi chơi có lẽ đã khiến nhiều người nản lòng không muốn thử.
Và đó là một phần của kế hoạch. Bàn game quá đông chỉ có nghĩa là khách hàng sẽ ở lại lớp của chúng tôi quá lâu.
Thật ra thì ý tưởng phân luồng giao thông là của tôi để tránh hỗn loạn khi khách hàng di chuyển trong đám đông. Nhưng tất nhiên, chính Yomiuri-senpai là người đưa ra lời khuyên cho tôi.
"Saki, Asamura-kun à. Giúp mình một chút nhé."
Ồ, chúng tôi đã được gọi rồi.
Ayase-san dẫn một cặp đôi trông như đang học cao trung đến bàn của họ, trong khi tôi chăm sóc gia đình đến sau họ—một cậu bé có vẻ đang học tiểu học và mẹ cậu bé.
"Chào mừng—"
À không, nhầm mất rồi.
"Mừng hai vị về nhà, thưa phu nhân, thưa thiếu gia."
Cậu bé nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Thôi rồi, có lẽ còn quá sớm để một đứa trẻ như thế này hiểu được toàn bộ hành động của quản gia và chủ nhân.
"Vâng, cảm ơn anh. Nhìn này, anh trai tốt bụng sẽ dẫn chúng ta đến bàn. Con đói rồi phải không?"
"Vâng!"
Ngược lại, mẹ cậu bé ấy không hề bối rối. Có lẽ cô ấy đã từng đến những nơi như thế này trước đây chăng?
Tôi đưa cho họ thực đơn sau khi họ ngồi xuống. Không cần phải nói, phạm vi đồ ăn và đồ uống mà chúng tôi có thể cung cấp tại một lễ hội trường cao trung khá hạn chế—chúng tôi chỉ có thể phục vụ những món không cần phải dùng lửa nấu. Nhưng đối với cậu bé đang phấn khích, quán cà phê của chúng tôi có lẽ giống như bất kỳ gian hàng bình thường nào tại một lễ hội điển hình.
"Đây là thực đơn. Nếu muốn, quý phu nhân cũng có thể sử dụng vé để chơi trò chơi ở bàn đằng kia."
*trans: đang vào vai ở cafe maid/quản gia nên xưng hô thế này với khách nhé*
Sau khi giải thích nhanh và nhận được đơn hàng của họ, tôi mang thực đơn trở lại. Sau khi nhập đơn hàng của họ vào máy tính bảng mà chúng tôi đang sử dụng (một thiết bị trường học mà chúng tôi cũng sử dụng trong các lớp học thông thường mà chúng tôi đang sử dụng ở đây để gửi đơn hàng cho nhóm nấu ăn qua điện toán đám mây), tôi cúi chào lịch sự và rút lui vào phòng sau. Gần như cùng lúc đó, Ayase-san cũng quay lại.
"Mình biết cả hai vừa mới quay lại; nhưng xin lỗi, hai cậu có thể mang những thứ này được không!? Với Asamura-kun, cậu đến bàn số ba, còn Ayase-san, món mình vừa đưa cho cậu là dành cho bàn số hai nhé."
"Rõ."
"Được rồi."
Khay tôi được đưa có hai chiếc bánh crepe chuối và cốc cola, với chiếc bàn thứ ba ở gần cửa. Mang khay ra khỏi phía sau, tôi đi đến bàn nơi có hai cô gái đang ngồi đối diện nhau, trông giống như học sinh từ trường khác.
"Xin lỗi vì đã để các tiểu thư phải đợi. Đây là bánh crepe chuối và cola nhé."
Tôi đặt đĩa thức ăn trước mặt họ và cúi chào lịch sự.
"Úiii!"
"Cậu ấy gọi chúng ta là tiểu thư kìa!"
"Ừm, mình có thể chụp ảnh bạn được không? Ừm, mình sẽ không đăng nó lên mạng hay gì đâu!"
Ừm... Phải rồi, vấn đề này đã được đề cập trong phần sáu của hướng dẫn dịch vụ khách hàng.
"Tôi thật sự xin lỗi, nhưng chúng tôi có chính sách không cho phép chụp ảnh nhân viên tại cơ sở của chúng tôi ạ."
"Ồ thật sao...? Tiếc thật. Ừm dù sao thì cũng cảm ơn cậu nhé"
"Không sao cả. Xin hãy từ từ thưởng thức bữa ăn."
Tôi cúi chào lần nữa trước khi rời khỏi bàn ăn.
Chà, làm tôi hú vía một phen rồi. Tôi cho rằng việc ăn mặc như một quản gia thật sự là điều bất thường.
Có thật sự hiếm khi thấy ai đó mặc đồ quản gia không? Tôi cho là có. Có nghĩa là tôi giống như một sinh vật kỳ lạ nào đó không?
Lau sạch mồ hôi lạnh vương vấn mặt, tôi lại đứng cạnh rèm chờ đến lượt mình.
Ayase-san cũng quay lại, và cả hai chúng tôi đứng gần lối vào, vừa chờ đợi vừa nhìn xung quanh.
"Ồ, hai cậu giỏi thật đấy!" Lớp trưởng thốt lên khi bước tới gần tấm rèm.
"Cậu nghĩ vậy sao?"
"Đúng vậy. Kiểu như chúng ta ưu tiên những sinh viên có kinh nghiệm làm việc khi thành lập nhóm dịch vụ khách hàng, nhưng hai cậu nối bật lắm đấy. Nhìn này."
Cậu ấy chỉ tay vào bên trong quán cà phê qua tấm rèm.
Có vẻ như Yoshida đang bị một nữ nhân viên văn phòng xinh đẹp mặc vest tán tỉnh.
"Mình đoán là mình phải ra tay rồi. Trời ạ," Lớp trưởng thốt lên khi cậu ấy chạy đi cứu nguy Yoshida.
Không hiểu sao cậu ấy lại mặc đồ hầu gái; mặc dù có đeo một chiếc băng tay có dòng chữ "Người hầu gái trưởng". Chiếc kính dưới gọng của cậu ấy lóe lên khi kéo tai người bồi bàn đang lười biếng (có lẽ cậu đang giả vờ diễn) và kéo anh ta lại.
Khi họ đã khuất khỏi tầm nhìn của khách hàng, Lớp trưởng không mất thời gian mà mắng Yoshida.
"Yoshidaaa à. Như mình đã nói khi nãy, cậu phải xử lý mọi chuyện trơn tru hơn chứ."
"Ừm, nhưng..."
"Mình đã bảo cậu rồi mà nhỉ? Mình sẽ mách Makihara! Cớ gì mà lại thèm khát những người phụ nữ lớn tuổi như thế? Hửm?"
"Hic, sợ quá..."
Lớp trưởng, giờ đang ở chế độ hầu gái trưởng, chỉnh lại kính bằng động tác nhanh nhẹn. Trông hợp với cậu ấy thật.
Chẳng trách Yoshida lại sợ hãi đến vậy. Cậu ấy mang trong mình một uy quyền và sự hiện diện vượt xa tuổi tác của mình.
"À, họ ở đây rồi."
Tôi quay lại sau khi nghe Ayase-san nói.
Từ phía sau tấm rèm, tôi nhìn thấy Yomiuri-senpai và Kozono-san vừa bước vào.
"Lớp trưởng à, mình biết hai người kia. Mình có thể tiếp đãi họ được không?"
"Hửm?"
Lớp trưởng—người đang nghiền ngẫm cuốn sổ tay dịch vụ khách hàng vào đầu Yoshida, quay lại. Ánh mắt sắc bén của cậu dịu lại thành một nụ cười dịu dàng.
"Tất nhiên rồi. Cứ đi đi."
"Cảm ơn nhé."
Nói xong, Ayase-san bước ra từ phía sau tấm rèm để chào Yomiuri-senpai và Kozono-san.
***
"Được rồi, mình sẽ chia bài."
Tại sao mọi chuyện lại thế này?
Tôi không khỏi thắc mắc khi đứng ở mép bàn game, chia những quân bài mà tôi vừa xáo xong cho những người chơi.
Đúng như tên gọi của sự kiện lớp chúng tôi tổ chức, đó không chỉ là một quán cà phê mà còn là một sòng bạc nữa.
Nhưng về mặt lý thuyết mà nói, trò chơi duy nhất chúng tôi có là poker. Chúng tôi quyết định chơi vì hầu hết mọi người đều có ít nhất một hiểu biết cơ bản về các quân bài. Và đối với những người không có, chúng tôi đã chuẩn bị một hướng dẫn liệt kê tất cả các quân bài và giá trị của chúng.
Ban đầu, các học sinh trong nhóm dịch vụ khách hàng không tiếp nhận đơn hàng sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn trò chơi.
Tuy nhiên, khi chúng tôi mở cửa hàng, một điều bất ngờ đã xảy ra—có ít khách hàng quan tâm đến việc chơi ở bàn game hơn chúng tôi mong đợi. Chỉ có một chiếc bàn được đặt ở giữa phòng, có vẻ như mọi người đều đang e dè, có thể lo lắng về việc trở thành tâm điểm chú ý hoặc thu hút quá nhiều ánh mắt. Cuối cùng thì việc giới hạn trò chơi chỉ ở một bàn để tránh tình trạng quá đông người đã phản tác dụng.
"Hmmm... Chúng ta thật sự cần một số khách hàng mạnh dạn hơn," Lớp trưởng trầm ngâm nói.
"Sao không để một số người bạn của cậu làm người mời gọi nhỉ?" Tôi gợi ý. Nhìn thấy người khác vui vẻ có thể khuyến khích nhiều người tham gia hơn.
"Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Mình duyệt!" Lớp trưởng búng tay với một tiếng kêu vui vẻ. "Được rồi Asamura à, mình tin tưởng cậu đấy."
"...Hả?"
Cái miệng hại cái thân rồi.
Trước khi tôi kịp xử lý những gì được yêu cầu, Lớp trưởng đã nhanh chóng bước vào quán cà phê và đi thẳng đến bàn của Ayase-san—nơi Yomiuri-senpai và Kozono-san đang ngồi.
Cậu ấy đã khéo léo thuyết phục họ tham gia trò chơi, và ngay sau đó, tôi được yêu cầu đóng vai trò là người chia bài, còn Ayase-san bị buộc phải đưa ra con số cho ván bài poker.
"Nhìn em trông đẹp trai trong bộ đồ này quá nhỉ, Kouhai-kun~?"
"Chụp ảnh thì không được nhỉ...? N-Nhưng mà, sao chúng ta không lén chụp một tấm ở phía sau nhỉ, Yuuta-senpai?"
"Tại sao ngay từ đầu tôi mình lại ở đây vậy..."
Tôi liếc nhìn nhóm người, mỗi người phản ứng theo cách riêng của mình, trong khi tôi chia bài bắt đầu với Yomiuri-senpai. Luật chơi của chúng tôi theo kiểu "Texas Hold'em", một biến thể phổ biến được chơi trong các sòng bạc thực tế.
Có vẻ hơi khó đối với người mới bắt đầu, nhưng về cơ bản thì như sau:
Đầu tiên, mỗi người chơi được chia hai lá bài. Những lá bài này chỉ để bạn xem (không được cho người khác xem).
Sau đó, bạn phải kết hợp hai lá bài này với năm lá bài chung mà người chia bài lật ngửa ở giữa bàn. Mục đích là để có được ván bài tốt nhất có thể từ sự kết hợp này.
Nếu bạn nghĩ mình có bài tốt, bạn sẽ cược (bằng chip). Nếu không, bạn được phép bỏ bài (bạn phải bỏ số chip đã cược).
Cơ bản là vậy, nhưng các lá bài chung được lật ra theo ba giai đoạn—ba lá đầu tiên, sau đó hai lá còn lại được lật ra từng lá một. Điều này thêm một lớp chiến lược vào mỗi vòng khi người chơi quyết định ở lại hay bỏ bài.
Mặc dù cả ba người tham gia đều nói rằng họ đã quen với các quy tắc, tôi đã hướng dẫn họ những điều cơ bản. Dù sao thì trò chơi này cũng có mục đích là để trình diễn cho những khách hàng khác đang xem.
"Được rồi, bắt đầu thôi."
Ba người bọn họ liếc nhìn những lá bài tôi chia cho họ với vẻ mặt tự tin, mỗi người đều có khuôn mặt không cảm xúc. Rõ ràng ngay từ đầu—họ đều là những người chơi khá rành rồi.
Ayase-san, người có vẻ không phải là kiểu người thích cờ bạc lắm, đã đưa ra những quyết định chính xác về thời điểm nên chơi tiếp và thời điểm nên rút. Và mặc dù không thắng lớn, em ấy cũng không lỗ nhiều lắm. Mặt khác, Kozono-san dựa nhiều vào việc hù dọa và chơi một cách hiếu chiến, trong khi Yomiuri-senpai có vẻ may mắn một cách kỳ lạ—hoặc ít nhất là trông như vậy. Trên thực tế, chắc chắn đó là điều gì đó được tính toán nhiều hơn; suy cho cùng thì chị ấy là kiểu người thiên về may mắn nhiều hơn kĩ năng.
Khi nút chia bài di chuyển quanh bàn, chúng tôi đã đến ván bài cuối cùng.
Ayase-san đã bỏ bài sớm, còn lại Yomiuri-senpai và Kozono-san trong một cuộc chiến một chọi một. Tổng số chip trên bàn là 2000, nghĩa là bất kỳ ai thắng vòng này có khả năng sẽ giành chiến thắng.
"Được rồi, ta sẽ lật lá bài thứ năm."
Lá bài thứ năm trên bàn hóa ra là lá Át Cơ. Vì Át là lá bài có thứ hạng cao nhất, nên việc sử dụng nó để tạo thành một ván bài sẽ làm tăng đáng kể cơ hội chiến thắng. Giờ thì họ sẽ làm gì đây?
"Tăng cược," Kozono-san tự tin tăng tiền cược.
Mặc dù em ấy có thể đang nói dối, nhưng cũng có khả năng là quân Át đã có một ván bài khá mạnh.
Nếu Yomiuri-senpai muốn tiếp tục chơi, chị ấy ít nhất phải cược bằng số tiền của Kozono-san. Một lần đặt cược lúc này sẽ bằng số tiền của Kozono-san, trong khi một lần tăng cược khác sẽ yêu cầu ít nhất gấp đôi số tiền cược hiện tại.
"Tăng cược," Yomiuri-senpai đáp lại, bình tĩnh tăng tiền cược.
"Gừ."
"Chị định làm gì đây?"
Nếu Kozono-san bỏ cuộc thì Yomiuri-senpai mặc định sẽ thắng.
"Chị chắc chắn đang nói dối. Không còn nghi ngờ gì nữa," Kozono-san tuyên bố.
"Ồ? Tại sao em lại nghĩ thế?" Yomiuri-senpai mỉm cười ranh mãnh.
"Bởi vì cho đến giờ chị chỉ tăng tiền cược nhỏ thôi. Điều đó có nghĩa là chị chưa bao giờ có bất kỳ lá bài thuận lợi nào để chơi đúng chứ?"
"Ồ~, ra là em đã nhận ra rồi. Được, được."
"Đúng là lá Át Cơ có thể giúp chị có một ván bài tốt hơn, nhưng... điều đó thực sự không thể xảy ra. Chị không may mắn đến vậy đâu."
"Vậy thì thưa tiểu thư, cô sẽ làm gì đây?" Tôi nhắc nhở, quay lại vai trò quản gia một cách miễn cưỡng vì chủ đề sòng bạc.
"Tăng cược!"
"Chốt sổ thôi nào."
Từng người một, họ lần lượt đưa tay ra. Khi Yomiuri-senpai đưa tay ra, Kozono-san há hốc trong kinh ngạc.
"Hai quân Át... Vậy với quân Át trên bàn, nghĩa là..."
"Ba cây nhé. Còn em thì sao Kozono-san?"
"Một Đầm và một Già—là một cặp..."
Ra vậy, hiểu vì sao chị ấy lại tự tin đến thế rồi. Hai đôi có thể là một ván bài mạnh, nhưng thật không may là không đủ để thắng ba cây được.
"Yomiuri-senpai thắng rồi!"
Tiếng reo hò vang lên từ những người đứng xem quanh bàn.
"Uuuu~, Yomiuri-senpai, chị may mắn thật đấy!"
"Ừm, vì chị đã có Kouhai-kun bên phe chị đó mà," Yomiuri-senpai thì thầm với Kozono-san.
Kozono-san nhanh chóng quay lại nhìn tôi.
"Hả!? Thật sao Yuuta-senpai!?"
"Không, anh không làm thế. Đừng tin chị ấy."
Cuối cùng thì Yomiuri-senpai là người giành được tất cả các chip trên bàn và tuyên bố chiến thắng. Ayase-san—người đã bình tĩnh bỏ cuộc—đã giữ được số chip còn lại và giành được vị trí thứ hai. Kozono-san, người đã thua ở vòng chung kết, đã kết thúc ở vị trí thứ ba.
Khán giả lại một lần nữa vỗ tay.
"Ồ, may mắn là một phần của kỹ năng, đúng không?" Yomiuri-senpai cười nói, giơ cao bộ ba quân Át chiến thắng của mình.
Khi chị ấy sắp chụp ảnh tự sướng bằng bàn tay chiến thắng của mình, Lớp trưởng tiến đến gần.
"Mình sẽ chụp ảnh cho cậu. Được rồi, các khách hàng thân mến, hai người có thể đến gần nhau hơn một chút không?"
Lúc đó, Yomiuri-senpai kéo tay Kozono-san.
Lấy điện thoại, Lớp trưởng chụp một bức ảnh Yomiuri-senpai, đang tự hào giơ cao ba quân Át của mình, và Kozono-san—người vẫn còn hơi buồn rầu.
Sau khi trả lại điện thoại, Lớp trưởng vỗ tay Yomiuri-senpai trước khi quay sang những khách hàng khác trong quán cà phê.
"Được rồi, còn ai thách đấu nữa không? Bàn game vẫn luôn chào đón các quý vị!"
Một bàn tay do dự giơ lên từ một trong những nhóm đang theo dõi với sự thích thú. Với điều đó, Lớp trưởng nhanh chóng đưa ra một chỗ đặt chỗ tại sòng bạc, cho phép họ quay lại vào thời gian đã định để chơi. Đó là một hệ thống thông minh mà chúng tôi sử dụng để ngăn khách hàng nán lại quán cà phê trong khi chờ đến lượt.
Cách cậu ấy xử lý những thứ này một cách hiệu quả thực sự cho thấy lý do tại sao cậu ấy là Lớp trưởng.
"Trả em mấy lá bài này. Vui thật đấy Kouhai-kun à."
Với một nụ cười, Yomiuri-senpai đưa cho tôi ba lá bài, bao gồm cả Át cơ.
"Cảm ơn chị nhiều nhé. Ấn tượng thật đấy."
"Chỉ là may mắn thôi à."
"Ừm... phải rồi."
"Hử? Có chuyện gì sao? Nói cho em biết là chị không gian lận đâu nhé."
"Đã nghi ngờ chị đâu nào."
Mặc dù có một điều vẫn còn luẩn quẩn trong tâm trí
Khi tôi đưa Yomiuri-senpai và Kozono-san đến lối ra, cuối cùng tôi đã hỏi chị ấy."
"Có chuyện gì thế~?"
"Ván bài cuối cùng... Chị bắt đầu bằng hai quân Át đúng không?"
"Đúng rồi đấy."
"Em nghĩ, mặc dù chỉ là một đôi, nhưng nó vẫn là đôi mạnh nhất lúc đó mà, đúng không? Nhưng anh không tăng cược ngay từ đầu—liệu đó là cố ý sao?"
Yomiuri-senpai mở to mắt ngạc nhiên.
"Àaa. Đúng rồi em nói phải. Dù gì đó là ván cuối cùng đúng không~? Nếu chị cược hết ngay từ đầu, chị đã không lấy hết tiền của Saki-chan. Vì em ấy là kiểu người thận trọng, em ấy đã không tham gia một ván cược lớn—" chị ấy liếc nhìn Kozono-san khi nói. "Nếu chị muốn thắng, chị cần phải có Erina-chan tham gia."
"Hả? Ồ... vậy là chị đã giả vờ như có một lá bài yếu để đảm bảo em sẽ không bỏ bài à?"
"Đúng rồi. Xin lỗi về chuyện đó nhé." Yomiuri-senpai chắp tay lại như một cử chỉ xin lỗi.
"E-Em đã bị chơi mất rồi..."
"Ahaha. Nhưng mà chị đã thua nếu như lá Át đó không xuất hiện vào phút cuối rồi. Chị chỉ có một đôi cho đến lúc đó. Chị đoán là mình có năng khiếu nắm bắt những cơ hội hiếm có", Yomiuri-senpai nói thêm với một tiếng cười vui vẻ.
Dẫu vậy, trong lời nói của mình, chị ấy khẽ lẩm bẩm điều gì đó khác.
"—mặc dù chị cũng là kiểu người hoàn toàn bỏ lỡ những điều quan trọng nhất..."
Biểu cảm của chị ấy tạm thời chuyển sang vẻ u ám, nghiêm túc hơn, nhưng rồi cũng nhanh chóng biến mất.
"Hic... Thật là bực mình quá đi..."
"Chị sẽ đãi em một bữa nhé Erina-chan. Tha thứ cho chị đi màaa?"
"Thôi thì cũng chỉ là trò chơi. Lần này em sẽ vui vẻ chấp nhận thua cuộc. Nhưng chị vẫn đãi em đấy nhé."
Tôi bật cười khi nhìn hai người họ trao đổi những trò đùa nghịch qua lại trong khi đi dọc hành lang.
Với Yomiuri-senpai, thì tôi biết không đơn thuần là may mắn đâu...
***
Buổi sáng trôi qua nhanh khi tôi tiếp tục phục vụ và kiểm tra các trò chơi, và chẳng mấy chốc đã gần trưa. Khi đến giờ nghỉ giải lao, Melissa xuất hiện cùng Ruka Akihiro-san bên cạnh.
Họ thật sự rất thân thiết.
Ayase-san đi tới để ghi món trong khi tôi đứng ngoài quan sát.
"Chào mừng," Ayase-san chào họ với nụ cười trong bộ đồ hầu gái.
Melissa đáp lại bằng cách mở to mắt một cách ngoạn mục và thốt lên, "Ồ!"
"Trông dễ thương quá Saki!"
"Cảm ơn chị rất nhiều."
Sau khi nhận món, em ấy quay trở lại căn phòng phía sau, cùng vẻ mặt thư giãn khi thở dài.
"Haaah, xấu hổ quá đi..."
Phải, việc cosplay trước mặt những người mà bạn không biết rõ thì có vẻ hơi ngại ngùng.
Đơn hàng của họ rất đơn giản—chỉ là cà phê—và tôi chịu trách nhiệm phục vụ.
Ruka-san ngồi ở hành lang và quan sát các học sinh đang hối hả đi lại. Cuộc cạnh tranh dường như đang trở nên khốc liệt, khi mỗi lớp đều cố gắng hết sức để thu hút khách đến gian hàng của mình.
"Thật tuyệt vời—tuổi trẻ và đam mê ở đây. Nơi đây tràn ngập tất cả những điều mà chúng ta đã lãng quên từ lâu", Ruka-san trầm ngâm.
"Ý cậu là 'đam mê', đúng không? Nếu đó là điều cậu muốn nói thì không phải bây giờ vẫn còn sao?"
"Nhìn này..."
"Bà cụ Ruka-chan này chán thật đấy!"
"Này, cậu gọi ai là bà cụ thế hả? Mình hành động như người lớn tuổi rồi đấy cậu biết chứ? Trong khi đó thì cậu đây hành động như một đứa trẻ hoang dã vậy..."
Họ nhấp từng ngụm cà phê đen khi chị ấy nói vậy. Phải, theo quan điểm của tôi, cả hai người họ đều có vẻ là những người trưởng thành thực thụ.
Khi tôi theo dõi họ, tôi có cảm giác rằng Ruka-san không sống tự do hay cởi mở như Melissa. Nơi làm việc của chị ấy—hay đúng hơn là sân khấu biểu diễn của chị ấy ở Nhật Bản, vì vậy chị ấy phải thích nghi với phong tục của xã hội Nhật Bản ở một mức độ nào đó.
"Hai quý phu nhân đây có muốn thử một trò chơi không?" Tôi hỏi sau khi phục vụ họ xong và chắc chắn rằng họ không muốn gọi bất cứ thứ gì khác.
Bàn game hiện đang trống.
"Được chứ?"
"Dù gì cũng không có ai đứng chờ."
"Mình muốn chơi! Chúng ta cùng chơi nhé, Ruka!"
"Hả? Chúng ta đang chơi trò gì thế?"
"Texas Hold'em. Cậu biết mà phải không?"
"Tất nhiên rồi," Melissa gật đầu nói.
Nhắc mới nhớ, ở Singapore hình như có một vài sòng bạc nhỉ?
Ngược lại, có vẻ như Ruka-san không quen với trò chơi này, nhưng chị ấy lại thuộc lòng những quân bài poker.
Yoshida đảm nhiệm vai trò người chia bài, và cuối cùng chúng tôi có một trận đấu gồm sáu người, bao gồm một nhóm bốn người bạn từ một trường cao trung khác.
Texas Hold'em được chơi với hai hoặc nhiều người—thường là tối đa mười người, nhưng vì bàn chơi của chúng tôi không đủ lớn nên chúng tôi quyết định giới hạn ở sáu người.
Mặc dù Ayase-san và tôi được giao nhiệm vụ chăm sóc những khách hàng khác, nhưng chúng tôi đã được lớp trưởng cho phép chăm sóc hai người đó.
Trò chơi kết thúc với Ruka-san về nhất, trong khi Melissa về thứ sáu.
Melissa—người đã nói rất nhiều về việc có những trải nghiệm thực tế tại một sòng bạc Singapore—đã đặt cược rất nhiều. Nhưng chị ấy cứ tự hủy và thua, cuối cùng bị buộc phải bỏ cuộc vì chị ấy đã mất hết tiền cược. Và tất cả những gì chị ấy làm là khiến Ruka-san hơi khó chịu một chút.
Dù sao, rõ ràng là bạn không thể thắng nếu bạn luôn nâng cược mỗi khi người trước bạn nâng cược trong khi bạn không có bài tốt.
Có lẽ chị ấy chỉ đang cố gắng tận hưởng cuộc vui thôi.
Ngược lại, Ruka-san đã chiến thắng vì chị ấy bình tĩnh đọc diễn biến của ván đấu trong khi cẩn thận quản lý các con chip của mình.
Tuy nhiên, Melissa có vẻ rất thích thú khi chị ấy liên tục kể với Ayase-san rằng mình đã vui như thế nào khi họ rời đi.
Nhìn hai người bước đi khỏi hành lang, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc phát ra từ phía sau.
Tôi thậm chí không cần phải quay lại cũng biết đó là ai—ông già nhà tôi và Akiko-san.
"Chúng tôi vào được không?" Akiko-san hỏi.
Tôi quay sang cậu nam sinh ở quầy lễ tân, một chàng trai mảnh khảnh và nhỏ nhắn tên là Kodama, và hỏi xem chúng tôi có bàn nào trống không. Kiểm tra máy tính bảng trong tay, cậu ấy vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng và trả lời, "Vâng. Hiện tại có một bàn trống."
"Có vẻ như chúng tôi vẫn còn bàn. Xin mời vào..."
"Đừng ngại ngùng chỉ vì họ là gia đình nhé, được không~?" Kodama—người vẫn đang lắng nghe từ phía sau tôi lên tiếng.
Ôi, không được rồi. Nhưng mà... Tôi có thể cho rằng việc diễn như vậy như trò đùa với ông già của tôi, nhưng với Akiko-san, người chuyên nghiệp mà lại...?
Được rồi, tôi đoán là không còn lựa chọn nào khác.
"C-Chào mừng về nhà, thưa Chủ nhân, thưa Phu nhân."
"Ồ? Thì ra không khí là như vậy nhỉ?"
Vẫn sắc bén như mọi khi nhỉ ông già
"Thú vị thật đấy."
Xin hãy quên ngày hôm nay đi mà...
Tôi dẫn hai người họ đến một chiếc bàn trống cạnh cửa sổ. Có lẽ chúng tôi đã lọt vào mắt Ayase-san, vì em ấy nhanh chóng đi đến với một thực đơn trên tay.
Đứng cạnh bàn, em đưa thực đơn—một tờ in đơn giản kẹp giữa những chiếc kẹp nhựa—với vẻ mặt bình tĩnh.
"Chào mừng về nhà, thưa Chủ nhân, thưa Phu nhân. Đây là món ăn mà đầu bếp đã chuẩn bị cho hôm nay."
Dì ấy chào đón họ với vẻ mặt hoàn toàn điềm tĩnh và bình tĩnh.
Dì ấy thật tuyệt vời.
Tôi đứng thẳng lưng—không biết khi nào nên bỏ đi nên chỉ đứng đó bên cạnh họ, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện.
Akiko-san nhìn bộ đồ hầu gái của Ayase-san từ trên xuống dưới, trước khi quay sang kiểm tra tôi. Bị nhìn chằm chằm như vậy khiến mồ hôi chảy xuống lưng tôi.
"Hai con..."
Chúng tôi đã làm gì sai à?
"...đang thể hiện rất tốt luôn đấy. Giá mà được làm việc thế này ở chỗ mẹ nhỉ~"
"Mẹ quá lời rồi."
Ayase-san rõ ràng không thể không phản bác lại. Em ấy tự hào vì Akiko-san là một bartender chuyên nghiệp. Có niềm tin rằng không phải ai cũng có thể xử lý dịch vụ khách hàng trong ngành dịch vụ khách sạn, em ấy có lẽ nghĩ rằng mình không có khả năng làm như những gì mẹ mình làm.
Cả hai đều gọi cà phê. Nhưng ông già tôi lại muốn thêm nhiều sữa.
"Dạo này bụng ta hơi khó chịu..."
Cảm ơn mọi người đã làm việc chăm chỉ.
"À, nhân tiện thì Taichi-san này, Yuuta-kun có bộ vest nào không?" Akiko-san hỏi khi nhìn tôi.
Có lẽ vì bộ trang phục tôi đang mặc khiến dì ấy nhớ đến một bộ vest chăng?
"Ồ, ý em là trang phục trang trọng à? Hmm, nó có không nhỉ?"
Nhìn tôi mà nói thế cũng vô ích thôi. Hiện tại tôi chỉ là quản gia thôi.
Không có lối thoát, tôi miễn cưỡng lắc đầu. Tôi luôn chỉ mặc đồng phục học sinh đến những dịp trang trọng và lễ nghi.
"Có vẻ như không có rồi...."
"Thế chúng ta mua một cái cho con nhé?"
"Ừm, được thôi."
"Hả, tại sao?" Tôi hỏi mà không suy nghĩ.
"Có lẽ là cần cho lễ tuyển sinh Đại học chăng?"
À đúng rồi. Tôi không thể xuất hiện ở đó với bộ đồng phục cao trung được.
Tuy nhiên, tôi đã cố tình tránh nghĩ về điều đó, vì tất cả đều phụ thuộc vào việc đậu trước cái đã.
"Chúng ta hãy đi mua một cái nhé. Hay là con muốn đi với Saki?" Akiko-san hỏi.
"Chúng ta có thể nói chuyện đó ở nhà. Nếu ở lại quá lâu thì tụi nhóc sẽ khó xử đấy", ông già tôi xen vào.
Akiko-san gật đầu và hai người vui vẻ cùng nhau rời đi.
Sau khi tiễn họ đi, tôi quay lại căn phòng đằng sau. Đúng như tôi dự đoán, Lớp trưởng và Satou-san đã vây quanh Ayase-san.
"Này, này, này! Vừa rồi có phải là mẹ và dượng mới của cậu không, Saki-cho!?"
Lại nữa rồi—cậu ấy lại thay đổi cách gọi Ayase-san qua từng lần.
"Cô ấy thật sự rất, rất xinh đẹp luôn!" Satou-san bình luận.
Nhận thấy tôi đã trở lại, Ayase-san—người rõ ràng không thoải mái với sự phấn khích của họ, đang ngước nhìn tôi lúc này. Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của tôi, sự nhẹ nhõm tràn ngập trên khuôn mặt em ấy.
"Ừm... đúng vậy."
"Wow!" Satou-san thốt lên, khuôn mặt tràn đầy sự ghen tị.
"Thật tuyệt vời. Mẹ cậu đúng là một người phụ nữ xinh đẹp."
"Mình nghĩ bà ấy khá bình thường thôi."
"Vậy thì đó là 'bình thường' đối với gia đình Ayase nhỉ? Vậy thì Saki-ppe, mẹ cậu có giống cậu hồi cao trung không?"
"Hả?"
Ayase-san phát ra một tiếng động kỳ lạ, rõ ràng là bị bất ngờ bởi câu hỏi kỳ lạ của Lớp trưởng. "Giống mình á?"
"Ừm, mẹ cậu có giống cậu hồi cao trung không?"
"Mình... chưa bao giờ hỏi điều đó."
"Mình chắc chắn là vậy. Hẳn là cô ấy rất xinh đẹp."
"Ừmk."
Ayase-san nhíu mày, rõ ràng là đang cố gắng hết sức để tưởng tượng. Tuy nhiên, việc hình dung mẹ mình trông như thế nào khi còn học cao trung khá là khó, ngay cả với Ayase-san. Phải, gia đình là như thế mà.
Nói về điều đó, Ayase-san đã từng đề cập rằng sở thích âm nhạc của em ấy chịu ảnh hưởng từ mẹ mình. Nhạc J-pop từ những năm thập niên 90 nhỉ? Vậy là dì ấy là một học sinh cao trung vào thời đó.
"Hơn hai mươi năm trước rồi, đúng không? Thời nữ sinh cao trung (JK) của mẹ Saki đấy." Lớp trưởng nghiêng đầu hỏi.
Nhìn mình trong lúc nghiêng đầu như thế thì gượng thật đấy... Tôi cho rằng mình không biết gì về xu hướng từ đầu thời Heisei đâu. Điều duy nhất tôi biết là...
"Mình nghĩ mình đã đọc ở đâu đó trong một cuốn sách rằng tất rộng rất phổ biến vào thời đó."
Cả ba người đều nhìn lên trần nhà, chìm đắm trong suy nghĩ.
"Mặc tất rộng và váy ngắn trong khi trông như thế... Ừm, mình cảm nhận được vẻ đẹp bẩm sinh rồi."
"Saki-san, cậu có album ảnh gia đình nào ở nhà không?"
"A-Ai biết được chứ? C-Có thể chăng? Ahaha..."
Hiếm khi thấy Ayase-san bối rối đến mức gần như toát mồ hôi trán. Nếu em ấy vô tình thừa nhận có một album như vậy, có lẽ họ sẽ làm khó em ấy để xem nó.
Dù sao thì, có vẻ như Ayase-san đã nói trước với cả hai người họ rằng chúng tôi là anh em kế. May mắn thay, điều đó dường như không gây ra bất kỳ sự ngượng ngùng nào. Tôi rất vui cho em ấy, mặc dù đó không phải là vấn đề trực tiếp của tôi.
Tôi cũng phải nói thêm rằng tôi đã kể với Yoshida về chuyện này, nhưng câu trả lời tôi nhận được chỉ là "Thật sao?".
Phải, chỉ thế thôi. Cảm giác hơi hụt hẫng. Có lẽ chúng ta may mắn vì bạn bè mình rất hiểu chuyện, nhưng điều đó không có nghĩa là những người bạn cùng lớp khác cũng vậy.
Không có gì ngạc nhiên khi sự tình tứ chốn công cộng của ông già tôi và Akiko-san lại thu hút được nhiều sự chú ý đến vậy, đó chính xác là lý do tại sao Lớp trưởng và Satou-san lại hào hứng đến vậy vào lúc này.
Mặc dù chúng tôi đã quyết định không che giấu quá nhiều chuyện, nhưng mối quan hệ của tôi với Ayase-san có lẽ chỉ thu hút sự chú ý sau khi lễ hội văn hóa kết thúc.
"Mình hiểu rồi, đó là lý do tại sao cậu và Asamura trông thân thiết đến vậy, Sakippon à. Giống như hồi đầu Xuân, hai người ngượng ngùng với nhau đến nỗi hai người thậm chí còn không thèm nhìn nhau. Mình đã nghi từ lúc đó rồi," Lớp trưởng nói với Ayase-san.
"Hả? Nghi ngờ á?" Ayase-san nghiêng đầu nói.
"Cậu biết đấy, giống như những chuyện thường xảy ra với tuổi trẻ vậy. Có thể một trong hai người đã tỏ tình nhưng bị từ chối, và điều đó khiến mọi thứ trở nên khó xử—đại loại thế?"
"K-Không phải—!"
"Dù sao thì không có gì ngạc nhiên nếu mọi chuyện trở nên khó xử khi một cặp thiếu niên đột nhiên trở thành anh em mà."
Cậu ấy nói đúng. Nhưng viễn cảnh mà Lớp trưởng tưởng tượng hoàn toàn sai. Hơn nữa, chúng tôi không là anh em của nhau khi Xuân đến.
Tôi đoán là cũng có lý thôi—Ayase-san và tôi thậm chí còn chẳng chạm mặt nhau ở trường vào năm ngoái.
"M-Mình cũng nghĩ rằng Asamura-san là người mà cậu đến gặp ở bãi biển Palawan..." Satou-san nói, giọng cậu ấy chỉ như tiếng thì thầm.
Khoan đã, làm sao cậu biết được chuyện đó?
"Và sau đó thì, mình nghĩ có lẽ... có lẽ là hai cậu đã chia tay... nhưng Maaya-san không nói thêm gì nữa."
"Hả? Đây là gì vậy? Mình cần biết thêm chi tiết!"
Không, lỗi cũng tại tôi nữa.
"Vậy, ừm—"
"Tiếp đi, tiếp đi."
"Dừng lại!"
Ayase-san nhanh chóng lấy tay che miệng họ, ngăn họ nói thêm điều gì nữa, trước khi lo lắng nhìn xung quanh.
May mắn thay, vì sòng bạc đang đông khách nên không ai chú ý đến chúng tôi khi chúng tôi co ro ở góc phòng sau.
"Uuumpf."
"Mmff, mmff."
Cả lớp trưởng và Satou-san đều mở to mắt vì ngạc nhiên.
"Trời ạ, sao các cậu lại phấn khích đến nỗi không thèm để ý đến người ngay trước mặt mình thế?"
"Phuaaa! Thôi nào, Saki, chúng ta vừa mới vào đến phần hay thôi."
"Không, không phải thế. Chúng ta sẽ... chúng ta sẽ nói chuyện này vào lúc khác, nhưng không phải bây giờ! Nhìn kìa, quán cà phê đang đông khách kìa."
"Chậc. Cậu lúc nào cũng lý trí vào lúc này, đồ phù thủy logic."
"Bởi vì hiện tại là như thế thật mà."
Lớp trưởng thở dài chán nản và khéo léo chỉnh lại kính.
"Được rồi, bây giờ chúng ta hãy tập trung vào lễ hội văn hóa. Chúng ta chỉ còn chưa đầy một giờ nữa. Hãy cố gắng hết sức nhé!"
Với một tiếng "Yeah!" nhỏ, Satou-san rụt rè giơ cánh tay lên, hòa vào tiếng kêu cổ vũ của Lớp trưởng. Bên cạnh họ, Ayase-san thở phào nhẹ nhõm, đặt tay lên ngực.
Ngày đầu tiên của lễ hội văn hóa sắp kết thúc.
***
Tôi kéo tấm biển chúng tôi đặt bên ngoài hành lang trở lại lớp học. Loa hội trường được lắp đặt khắp trường kêu lạch cạch khi chúng báo hiệu ngày kết thúc. Khách đã rời khỏi hành lang từ lâu.
Khi học sinh các lớp khác đi ngang qua, họ tò mò nhìn vào lớp chúng tôi trước khi đi tiếp. Một số trong số họ thậm chí có thể sẽ đến vào ngày mai.
Ngay lúc tôi sắp đóng cửa và chặn tầm nhìn từ hành lang, có người gọi tôi.
"Asamura."
"Ồ, Maru... Narasaka-san."
Hai người họ cùng tiến lại gần tôi. Thật hiếm khi thấy hai người họ đi cùng nhau—à khoan đã, họ học cùng lớp cơ mà.
"Tụi tao vừa mới hoàn tất mọi việc."
"À, xin lỗi. Bên tao cũng vừa xong thôi."
"Đừng lo. Bọn tao chỉ đến chào hỏi thôi."
"Ừm, ừm. Này Saki có ở đây không?"
Khi tôi quay lại nhìn vào lớp học, Ayase-san cũng thò đầu ra từ phòng sau cùng lúc, bắt gặp ánh mắt của tôi. Tôi ra hiệu cho em ấy lại gần, bước sang một bên để em ấy nhìn xem ai đang đợi ở hành lang. Em ấy nhanh chóng chạy đến chỗ chúng tôi.
"Maaya à! Xin lỗi nhé, chúng mình đã đóng cửa rồi."
"Không sao, không sao cả. Mình chỉ đến để xem cậu mặc bộ đồ đó thôi," Narasaka-san nói khi cậu ấy nhìn đi nhìn lại giữa bộ đồ quản gia của tôi và bộ đồ hầu gái của Ayase-san. Sau đó, cậu ấy đặt một tay lên cằm, như thể đang suy nghĩ sâu xa.
"Mọi người đang đứng đây nói chuyện gì thế? Ồ, không phải là Narasaka xinh đẹp sao."
"À, lớp trưởng! Lâu quá không gặp~"
Sao các học sinh lớp khác lại gọi cậu ấy là Lớp trưởng nhỉ?—Tôi tự hỏi.
Và Narasaka-san cũng không hề nao núng khi được gọi là xinh đẹp. Cậu ấy rất mạnh mẽ.
Lớp trưởng nhận thấy rằng việc chặn lối vào có nghĩa là chúng tôi đang cản trở những người khác đang cố gắng dọn dẹp, nên đã tử tế đề nghị chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện bên trong.
Cùng với Ayase-san, tôi dẫn Maru và Narasaka-san vào căn phòng phía sau. Tôi quay lại và dán biển "Đóng cửa" bên ngoài cửa. Vì Ayase-san và tôi đã làm nhiệm vụ chăm sóc khách hàng, nên nhiệm vụ của chúng tôi trong ngày hôm nay đã kết thúc. Lớp trưởng thậm chí còn tử tế miễn cho chúng tôi nhiệm vụ dọn dẹp, tuyên bố chúng tôi là hai MVP của đội chăm sóc khách hàng. Với điều đó, tôi quyết định đi nói chuyện với Maru sau tấm rèm.
"Yo, Asamura. Hôm nay vất vả rồi."
"Ngày hôm nay của mày thế nào, Maru?"
"Hmm, tao đã dành toàn bộ thời gian ở lớp. Vì tao là người lên kế hoạch cho sự kiện này nên đã lo lắng không biết nó có diễn ra suôn sẻ không."
Lớp của Maru đã tổ chức chơi phòng thoát hiểm (Escape Room). Vậy là cậu ấy đã ở đó theo dõi mọi thứ cả ngày nhỉ?
Khi tôi nghĩ về điều đó, tôi nhận thấy Narasaka-san đang lo lắng rút điện thoại ra trước khi quay sang Ayase-san.
"Ừm, nói cậu nghe này, mình biết cậu không thích nhưng mà... mình có thể chụp một bức ảnh được không?"
Ayase-san nhăn mặt trong giây lát. Nhưng sau một thoáng dừng lại, khuôn mặt em ấy giãn ra.
"Được thôi."
"Ừm, mình cũng cho là kh—Hả, khoan đã, thật sao!?"
"Ừm, được mà."
Narasaka-san vô cùng phấn khích và giơ điện thoại lên để ăn mừng.
"Yipee! Này, tên Asamura-kun kia, đứng cạnh Saki! Cạnh cậu ấy nhanh lên!"
"Hả? Mình nữa à?"
"Đời nào mà Saki lại đồng ý chụp ảnh, giống như đón năm mới và lễ Obon cùng lúc vậy! Đây là cơ hội chỉ có một lần trong đời mà cậu sẽ không bao giờ có được trong 76 năm nữa!"
Cậu ấy xem nó chẳng khác gì sự xuất hiện của sao chổi Halley hay thứ gì đó tương tự vậy.
"Nhưng mà Ayase-san, em chắc chứ?"
"Ừm, giờ thì em ổn rồi. Thực ra thì em cũng muốn lưu lại một số kỷ niệm trong tương lai nữa", Ayase-san gật đầu nói.
Nếu vậy thì tôi sẽ làm theo. Mặc dù hơi ngại một chút.
Narasaka-san trông vô cùng vui mừng, khuôn mặt cậu ấy bừng với nụ cười rạng rỡ.
Tôi đoán rằng việc để lại những năm tháng cao trung của bạn mà không có một bức ảnh nào sẽ khá buồn. Tôi chắc rằng cậu ấy đã kìm nén bấy lâu nay vì Ayase-san không thích ảnh.
Tách—Tiếng chụp ảnh vang lên. Khoan đã, giờ chúng ta chụp ảnh bằng điện thoại rồi, nên đây chỉ là bản ghi mô phỏng màn trập cơ học thôi.
"Sao cậu không chụp chung với Ayase-san luôn đi, Narasaka-san? Mình sẽ chụp hộ cậu," tôi gợi ý.
"Thật sao? Mình muốn lắm! Vậy thì cho mình một pô nhé! Năn nỉ!"
Cậu ấy đưa tôi chiếc điện thoại của mình.
"Được rồi, đứng cùng nhau ở đằng kia."
"Nào, Tomo-kun, cậu cũng vậy nữa!"
"T-Thôi được rồi. Cậu và Ayase có thể—"
"Đừng ngại mà. Hay là cậu không muốn chúng ta có một bức ảnh chung với nhau, Tomo-kun~?"
"Đó không phải..."
Cuối cùng, đôi mắt cún con ngước lên của Narasaka-san tỏ ra quá sức tàn phá. Cậu ấy kéo cả hai cánh tay của họ, kéo Ayase-san sang bên phải và Maru sang bên trái, vòng tay ôm lấy cả hai khi cô vui vẻ nói, "Chụp ảnh đi!"
"Được rồi, mình sẽ chụp—"
Ngay khi tôi định nói sẽ lấy nó thì có ai đó giật lấy điện thoại khỏi tay tôi.
"Mày đang làm gì đấy? Lại đó đứng đi chứ."
Đó là Yoshida. Cậu ấy xua tôi đi bằng cử chỉ tay và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã đứng ngay cạnh Ayase-san.
Đợi đã, tôi cũng đứng đây sao? Tôi sẽ phá hỏng bức ảnh này mất. Nhưng mà, vì Ayase-san không nói gì cả, tôi ngượng ngùng đứng cạnh em ấy trong bộ đồng phục quản gia.
Đúng lúc đó, những gì Ayase-san nói lúc nãy chợt hiện lên trong đầu tôi.
"Cảm giác như thể có điều gì đó đáng kinh ngạc từ quá khứ đang được bảo tồn—gần như thể thời gian đã đóng băng và giữ chặt lấy nó."
Đó là những gì em ấy nói khi nói về tình yêu của mình dành cho những tòa nhà cổ.
"Chẳng phải ảnh chụp cũng giống vậy sao?"
Phải... đúng vậy.
Không có gì tồn tại mãi mãi.
Tuy nhiên, điều đó không thay đổi được sự thật là những khoảnh khắc được ghi lại trong ảnh thực sự tồn tại ở một thời điểm nào đó.
Tôi sẽ không bao giờ quên lễ hội văn hóa cuối cùng ở trường trung học với bốn người này. Không bao giờ.
Mải mê suy nghĩ, tôi đã nghe thấy tiếng chụp ảnh.
*trans: vì ngài Iviera đã tô màu tấm này rồi nên mình up luôn tấm có màu :>*
***
Đêm đó, khi chúng tôi về đến nhà, ông già và Akiko-san đang đợi chúng tôi.
Trong bữa tối, họ khen trang phục của chúng tôi và nói về việc chúng tôi trông tuyệt vời như thế nào. Ayase-san cho họ xem những bức ảnh mà Narasaka-san đã gửi qua LINE, làm dấy lên trong họ sự phấn khích khác.
Sau bữa tối, Ayase-san đi tắm trước. Khi tôi sắp quay lại phòng mình, Akiko-san gọi tôi.
Dì ấy cúi đầu khiến tôi có chút hoảng sợ.
"Dì thật sự nhẹ nhõm khi thấy con bé hòa nhập với trường học và vui vẻ như thế này. Cảm ơn con nhé."
"À, không. Con thật sự chẳng làm gì cả."
Akiko-san nhẹ nhàng lắc đầu.
"Dì chắc chắn là nhờ con đấy, Yuuta-kun à," dì ấy nói với tôi. "Saki thậm chí còn nói rằng em ấy ổn với việc chụp ảnh từ bây giờ."
Akiko-san có vẻ thật sự vui mừng khi chia sẻ rằng Ayase-san đã nói với dì ấy rằng em ấy muốn bắt đầu lưu lại nhiều kỷ niệm hơn qua những bức ảnh.
Vào khoảnh khắc đó, tôi nhận ra rằng Ayase-san đã vượt qua được một điều gì đó quan trọng.
Nhìn vẻ mặt vui mừng của Akiko-san khi dì ấy nói thêm, "Từ giờ trở đi con cũng trông cậy vào dì ạ", tôi gật đầu đáp lại khi một làn sóng nhẹ nhõm tràn ngập trong tôi.
Nhưng cùng với cảm giác nhẹ nhõm đó, tôi không thể không suy nghĩ lại về việc Ayase-san và tôi đang làm—một điều gì đó có thể dễ dàng phá vỡ niềm hạnh phúc này.
Tôi hoàn toàn không muốn điều đó xảy ra. Đó là lý do tại sao tôi cần phải suy nghĩ cẩn thận về mọi việc từ bây giờ.
Ngày mai là ngày cuối cùng của lễ hội văn hóa, Ayase-san và tôi sẽ tận hưởng nó với tư cách là người yêu của nhau.
Tôi không muốn phải hối tiếc điều gì, đó là lý do tại sao chúng tôi sẽ thực hiện kế hoạch đó.
Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy như thể tôi vẫn chưa "vượt qua" được điều gì đó. Chính xác là điều gì, tôi không thể biết được, và đó cũng là một phần của vấn đề.
Trở về phòng, tôi lật giở cuốn sổ từ vựng trong lúc đắm chìm vào suy nghĩ của mình.
Liệu chúng tôi có tiến xa hơn nữa nếu hôm đó bố tôi không về nhà không?
Tôi ngừng lật sách, nhìn xuống bàn làm việc và thấy cuốn sổ tay hướng dẫn dịch vụ khách hàng được Lớp trưởng biên soạn cẩn thận.
Tôi có sổ tay hướng dẫn về dịch vụ khách hàng nhưng lại không có hướng dẫn về hẹn hò nhỉ?
Chắc chắn là có một số hướng dẫn ngoài kia, nhưng chúng không đề cập đến tất cả những sự kiện bất ngờ mà thực tế, một trò chơi thế giới mở có thể mang đến cho bạn.
Cảm giác như tôi là một anh hùng đang đối mặt với một con rồng chỉ với một cây gậy gỗ.
Mặc dù tôi thích khám phá những cách suy nghĩ mới, nhưng khi đến lúc thực sự bước vào vùng đất chưa được khám phá, tôi lại cảm thấy mình thật không đáng tin cậy.
Chưa hết...
Đối với một nhà thám hiểm mới vào nghề đang yêu, tôi đoán cách duy nhất để hoàn thành "nhiệm vụ" này là cứ tiến về phía trước mà thôi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co