4. Tsukishima Kei: Third time's a charm
Third time's a charm
summary: sau khi tsukishima kei gạt phăng lời tỏ tình của bạn hai lần, bạn quyết định thử lại—bởi vì biết đâu, lần thứ ba sẽ là may mắn.
starring: tsukishima kei x fem!reader
wc: 4.1k
author: yukkigiri
------------------------------------------
Mọi chuyện bắt đầu bằng một lời từ chối.
Không phải kiểu từ chối nhẹ nhàng, áy náy. Nó thậm chí còn không phải một lời khước từ mơ hồ, dịu dàng.
Bạn còn chưa kịp nói xong câu "tớ thích cậu" thì Tsukishima Kei, rõ ràng là chẳng hề lay động, đã buông một câu phẳng lặng:
"Không cần đâu. Tớ không hứng thú."
Bạn chớp mắt nhìn cậu dưới ánh nắng buổi chiều, nghe tim mình đập thình thịch trong tai, quá choáng váng để kịp hiểu việc cậu quay lưng bỏ đi. Không giảm nhẹ. Không vòng vo. Chỉ là Tsukishima điển hình. Chỉ là sự thẳng thắn lạnh lùng, tàn nhẫn.
Vậy mà—bằng cách nào đó—bạn vẫn không bỏ cuộc.
Bạn gặp Tsukishima Kei lần đầu thông qua Yachi Hitoka.
Bạn học khác lớp, nhưng hai người là bạn vì cùng sống trong một khu chung cư.
Một buổi chiều nọ, Yachi kéo bạn đến buổi tập bóng chuyền của Karasuno, năn nỉ bạn giúp cô ấy mang mấy thùng nước và đồ sơ cứu. Cô ấy là quản lý mới được tuyển. Bạn không thực sự có lý do để đi—bạn cũng không quá hứng thú với bóng chuyền—nhưng bạn nợ Yachi một ân huệ.
Và đó là lúc bạn nhìn thấy cậu.
Cao ráo, xa cách, miệng lưỡi sắc bén, Tsukishima không hẳn là kiểu người dễ tiếp cận. Nhưng có điều gì đó ở cậu khiến bạn bị cuốn hút. Có thể là ngọn lửa âm thầm phía sau ánh mắt ấy, hoặc cách cậu dường như mang theo sức nặng của tham vọng mà không bao giờ chịu thừa nhận rằng mình quan tâm.
Bạn không biết điều gì đã khiến mình thích cậu.
Có thể là cách mắt cậu nheo lại khi tập trung, hay cách cậu lúc nào cũng trông như đang bực bội với cả thế giới nhưng lại chưa từng bỏ lỡ một pha chắn bóng nào. Có thể là cách cậu phớt lờ sự hỗn loạn xung quanh, nhưng thỉnh thoảng lại dừng lại để đẩy gọng kính lên theo cách khiến tim bạn khẽ rung lên.
Dù là gì đi nữa, cảm xúc ấy đã bén rễ trong lồng ngực bạn.
Bạn bắt đầu đến các buổi tập của họ thường xuyên hơn, phần lớn là lấy Yachi làm cái cớ. Bạn không ngại giúp cô ấy và lúc nào cũng lập tức đồng ý mỗi khi cô ấy cần. Đến lúc này, bạn đã trở thành "quản lý không chính thức" thứ ba của đội. Kiyoko thậm chí còn đề nghị bạn nhận vị trí đó, và bạn đã nhẹ nhàng từ chối.
Bạn bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt. Một chai nước tăng lực kèm tờ giấy ghi chú: "Chúc may mắn!" (tất nhiên là Yachi đưa). Bạn cũng làm cho cậu một nắm onigiri được gói gọn gàng cho một trận đấu tập. Một thanh sô-cô-la với sticker nhỏ ghi "Cho số 11." Và Yachi lúc nào cũng vui vẻ đưa giúp.
Vài tuần sau, bạn tỏ tình.
Cậu thậm chí không chớp mắt.
"Không cần đâu. Tớ không hứng thú."
Nó đau.
Lẽ ra bạn nên dừng lại.
Nhưng bạn không.
"Không sao đâu!" bạn mỉm cười. "Tớ vẫn sẽ cổ vũ cho cậu."
Tsukishima khịt mũi, rồi quay lưng bỏ đi.
Và bạn đã giữ lời hứa. Khi trận chung kết vòng loại mùa xuân cấp tỉnh Miyagi diễn ra, bạn có mặt ở đó, cổ vũ cho cậu. Bạn ngồi cạnh Yachi trên khán đài. Tsukishima thỉnh thoảng liếc về phía bạn, và mỗi lần như vậy, cậu đều khịt mũi sau đó.
"Hôm nay spike của Tsukki chuẩn ghê."
"Tớ cũng để ý rồi," bạn đồng ý với Yachi. "Có lẽ vì đây là chung kết. Thắng trận này là họ được đi Tokyo."
Cuộc trò chuyện của bạn với Yachi bị cắt ngang khi trọng tài thổi còi thay người. Kiyoko chạy ra khỏi sân cùng Tsukishima, người trông có vẻ đang đau khi ôm lấy bàn tay còn lại. Bạn thấy có một chút máu đang rỉ ra từ ngón út của cậu.
Điều đó khiến bạn lo lắng, nhưng bạn không thể làm gì cả, và bạn cũng không thể vào phòng y tế vì ngay từ đầu bạn không phải là quản lý. Yachi trấn an bạn rằng cậu ấy sẽ ổn thôi.
Tsukishima quay trở lại trận đấu với bàn tay đã được băng bó, khiến bạn thở phào nhẹ nhõm. Sau trận đấu, bạn và Yachi xuống gặp các thành viên còn lại của đội để chúc mừng họ. Bạn bắt gặp Tsukishima khi cậu đang đi về phía phòng thay đồ. Tay cậu lúc này đã tháo băng, lớp băng tạm đang tuột ra.
"Khoan đã, Kei," bạn gọi khẽ.
Cậu quay lại với ánh nhìn mệt mỏi. Bạn giơ bộ sơ cứu nhỏ lên.
"Để tớ giúp. Ngón út của cậu—băng không chắc."
Cậu cau mày, rõ ràng là không muốn, nhưng sau một nhịp, cậu thở dài và gật đầu.
"Được. Nhanh thôi."
Bạn ngồi cạnh cậu ngay bên ngoài phòng y tế, đám đông phía sau vẫn còn ồn ào. Với sự dịu dàng đã quen tay, bạn làm sạch vết trầy nhỏ rồi bắt đầu băng lại ngón tay cho cậu.
"Cậu đâu phải nhân viên y tế," cậu lẩm bẩm, nhìn bạn làm việc cẩn thận.
"Không, nhưng tớ quen xử lý bong gân. Với lại cậu cũng không hề nhẹ tay với bản thân."
Cậu hừ một tiếng nhưng không rút tay lại. Bạn làm việc trong im lặng, các ngón tay khẽ lướt qua tay cậu.
"Cậu không cần phải làm thế."
"Tớ muốn. Tối nay cậu tuyệt lắm."
Lúc đó cậu nhìn bạn—thật sự nhìn. Nhưng dù cậu đang nghĩ gì, cậu cũng giữ nó cho riêng mình.
Bạn buộc nốt đoạn băng cuối.
"Xong rồi. Lần sau cố đừng làm gãy thêm ngón nào nữa."
Cậu tặc lưỡi nhưng không nói gì khi bạn đứng dậy và nở một nụ cười nhạt trước khi quay đi tìm Yachi.
Bạn không đi xem các trận đấu ở Tokyo, dù bạn có thể, nhưng bạn không đi vì không thể bỏ học. Yachi năn nỉ và ép bạn đi cùng họ, nhưng bạn nói với cô ấy rằng bạn thực sự không thể nghỉ học và cô ấy lẩm bẩm:
"Tsukki sẽ cáu lắm nếu cậu không tới."
"Hả?"
"Không có gì." Cô ấy bĩu môi.
Bạn đưa cho Yachi một chiếc omamori và mỉm cười.
"Đưa cái này cho Kei và nói chúc cậu ấy may mắn."
Yachi nhìn bạn với vẻ trêu chọc trước khi cất bùa may mắn vào túi.
"Cậu không định bỏ cuộc à?"
Bạn lắc đầu.
"Không."
"Thế thì tớ có tư cách gì mà ngăn cậu ngay từ đầu chứ?"
Yachi chuyển lời xin lỗi và chúc may mắn của bạn tới đội, cùng với bùa may mắn dành cho Tsukishima. Cô ấy nở một nụ cười trêu chọc với cậu trước khi quay về chỗ Kiyoko.
Trở lại buổi tập ở Tokyo, Hinata bĩu môi.
"Không có chị ấy thấy lạ thật nhỉ?"
Yamaguchi cười.
"Tsukki cáu hơn bình thường. Trùng hợp sao?"
"Tớ không có," Tsukishima gắt lên, liếc họ.
Yachi cười khúc khích, có chút lúng túng.
"Cậu trông... yên lặng hơn bình thường."
Cậu đẩy gọng kính lên.
"Đừng nói nhảm."
Nhưng cậu cũng không phủ nhận.
Khi năm hai bắt đầu, tình cảm của bạn không hề phai nhạt. Nếu có thì nó chỉ sâu hơn. Bạn vẫn có mặt ở mọi trận đấu và trận giao hữu, thậm chí còn làm sô-cô-la đặc biệt cho Valentine (bạn cũng làm cho cả đội vì lúc này bạn đã khá thân với họ). Thỉnh thoảng là thanh protein hoặc nước thể thao sau buổi tập—tất nhiên vẫn là Yachi đưa.
Sự kiên trì của bạn đã trở thành một trò đùa quen thuộc trong đội.
Một lần, Yamaguchi cười hỏi bạn:
"Hôm nay cậu định tỏ tình nữa hay cho cậu ấy ăn vặt trước?"
Bạn chỉ cười.
"Tùy tâm trạng cậu ấy."
Nhưng bên dưới những lời trêu chọc là sự yêu mến—một sự công nhận rằng bạn luôn ở đó.
"Cậu ấy giả vờ như không quan tâm," Yachi thì thầm trong giờ ăn trưa, chọc chọc vào hộp cơm, "nhưng tớ thấy cậu ấy giữ lại vỏ sô-cô-la cậu đưa."
Bạn khựng lại.
"Thật à?"
Cô ấy gật đầu nhanh.
"Cậu ấy không còn vứt đồ của cậu nữa. Tớ nghĩ đó là tiến triển."
Bạn không ảo tưởng. Tsukishima không phải kiểu người yêu đương bốc đồng, càng không phải kiểu rung động vì một mối tình học đường. Cậu lạnh lùng, tính toán, và cực kỳ ý thức về cách người khác nhìn mình. Nhưng dù vậy, bạn vẫn tiếp tục xuất hiện. Và một điều gì đó bắt đầu thay đổi.
Bạn nhận ra qua những điều rất nhỏ.
Cậu không còn bỏ đi quá nhanh khi bạn nói chuyện với cậu.
Cậu nhận đồ ăn trực tiếp từ tay bạn thay vì qua Yachi.
Cậu lầm bầm: "Tch, thừa thãi," nhưng vẫn bỏ kẹo vào túi.
Và khi một anh năm trên đội bóng rổ cố tình tán tỉnh bạn sau nhà thể chất, Tsukishima xuất hiện như một cái bóng.
"Cô ấy bận rồi," cậu nói, bước lên đứng hơi chắn trước bạn.
"Không nghĩ là cậu quan tâm đấy, Tsukishima."
"Tớ không quan tâm. Nhưng gu của cô ấy tệ, nên phải có người giữ cho cô ấy còn sống."
Bạn quá sững sờ để đáp lại.
Nhưng sau đó, bạn đưa cho cậu một chai soda chanh. Cậu không nói cảm ơn, nhưng lần này cậu uống ngay trước mặt bạn.
Một lần khác, khi bạn giúp Yamaguchi và Yachi ghim poster tài trợ cho giải đấu mùa xuân, Yamaguchi nói một câu khiến bạn nhớ mãi.
"Cậu ấy cáu khi cậu không có mặt ở các trận đấu," Yamaguchi nói thản nhiên.
Bạn khựng lại.
"Hả?"
Cậu ấy cười, hiểu rõ quá mức.
"Cậu ấy sẽ không bao giờ thừa nhận đâu. Nhưng nếu cậu không ở đó cổ vũ... những pha chắn của cậu ấy kém sắc bén hơn. Tâm trạng cũng tệ hơn. Tớ nghĩ cậu ấy đã quen với sự có mặt của cậu rồi."
Tim bạn khẽ rung lên với ý nghĩ ấy. Nhưng rồi bạn nhớ lại những lần Kei khịt mũi mỗi khi bạn đến quá gần. Bạn biết mình không nên hy vọng.
Dù vậy—bạn vẫn xuất hiện. Luôn luôn là vậy.
Lần tỏ tình thứ hai của bạn diễn ra trong lễ hội trường.
Không khí đêm mát lạnh lướt qua da, mang theo mùi đồ nướng và kẹo tan chảy. Tiếng cười nói của bạn bè vang vọng đâu đó, bị át đi bởi nhịp tim dồn dập khi bạn đi về phía sau tòa nhà.
Pháo hoa bừng sáng trên bầu trời—ồn ào, rực rỡ—những vụ nổ đỏ, xanh, vàng nhảy múa giữa mây trời, hắt bóng lung linh lên sân thượng. Thế giới như bị treo lơ lửng trong ánh sáng.
Và cậu ở đó.
Tsukishima Kei đứng gần lan can, khuất khỏi khu vực chính của lễ hội, tắm trong ánh sáng mềm mại của pháo hoa. Tay cậu khoanh hờ, tư thế thả lỏng nhưng cô độc, như thể đám đông quá nặng nề đối với cậu.
Bạn do dự, ngón tay siết chặt gấu tay áo. Nhưng rồi bạn vẫn bước tới.
"Tsukishima," bạn gọi khẽ.
Cậu không tỏ ra ngạc nhiên.
Ánh mắt cậu liếc về phía bạn, nửa khép, thờ ơ. Sự lãnh đạm quen thuộc vẫn còn đó trong cái ngẩng cằm nhẹ và hàng mày cau nhạt.
"Để tớ đoán," cậu kéo dài giọng, trầm hơn thường lệ, "lại là tỏ tình?"
Bạn mỉm cười—nhỏ, không xấu hổ, không hy vọng. Chỉ là thành thật.
"Ừ."
Một khoảng lặng trôi qua. Lần này cậu không khịt mũi. Không lắc đầu. Không quay đi. Cậu chỉ... ngẩng lên. Nhìn bầu trời. Nhìn những vệt sáng nhuộm màu mây.
"Cậu đang phí thời gian thôi," cậu nói sau cùng, giọng phẳng lặng, như đang nêu một sự thật hơn là cố làm bạn tổn thương.
Bạn gật đầu chậm rãi.
"Có lẽ. Nhưng tớ vẫn thích cậu."
Lại là một khoảng im lặng. Nhưng nó không nặng nề.
Nó giống như khoảng trống sau một hơi thở dài. Như thể không ai cần nói thêm để lấp đầy nó.
Kei không bỏ đi lần này.
Cậu đứng đó, tay đút túi áo khoác, mắt nhìn về phía chân trời khi những đợt pháo hoa cuối cùng nhuộm vàng mái tóc và tạo bóng mềm dưới đôi mắt cậu.
Cậu không nói cảm ơn. Không xin lỗi. Không bảo bạn dừng lại.
Nhưng cậu cũng không đẩy bạn ra.
Vai cậu thả lỏng hơn một chút. Cái gai thường trực trong tư thế—thứ luôn gào lên "đừng lại gần"—đã dịu đi. Và dù không nhìn bạn, cậu dường như cũng không phiền sự có mặt của bạn.
Vậy nên bạn đứng cạnh cậu, đủ gần để nghe nhịp thở khẽ khựng lại theo từng tiếng pháo hoa.
Thế giới lặng yên trong khoảng không gian nhỏ bé ấy. Không lời tuyên bố. Không cử chỉ lãng mạn lớn lao. Chỉ có âm nhạc xa xa, tiếng pháo hoa vọng lại, và sự thật bướng bỉnh bạn mang trong lồng ngực.
Bạn xem sự im lặng của cậu là tiến triển.
Bởi vì đôi khi, ở lại còn nói nhiều hơn bất kỳ lời từ chối nào.
Đến năm ba, giữa hai người đã có gì đó khác đi.
Bạn không còn chỉ là một nhân vật nền trong ngày của cậu nữa. Bạn ở đó—bền bỉ, hiện diện, và không thể làm ngơ.
Bạn không ồn ào. Không đòi hỏi. Không bám víu. Nhưng sự có mặt của bạn len lỏi vào thói quen của cậu như một điều hiển nhiên mà cậu không nhớ mình hình thành từ lúc nào.
Bạn học được nhịp sống của cậu: khi nào cậu có kỳ thi và cần không gian để học, khi đầu gối cậu đau sau những buổi tập dài và cậu đi với một cái khẽ nhăn mặt. Bạn bắt đầu mang theo một miếng dán giảm đau trong túi mà không nói lý do. Bạn biết khi nào cậu cần im lặng—những ngày gánh nặng khiến lời nói của cậu sắc bén hơn thường lệ—và khi nào cậu cần phân tâm, dù cậu chưa từng yêu cầu.
Cậu cũng nhận ra vài điều. Những điều bạn không hề có ý để cậu chú ý.
Rằng bạn thích bánh mì dưa lưới hơn bất cứ món ăn vặt nào, dù bạn giả vờ như mình không kén chọn. Rằng bạn luôn khe khẽ ngân nga khi lo lắng—những giai điệu nhỏ chưa kịp thành bài hát. Rằng nụ cười của bạn luôn rạng rỡ hơn mỗi khi bạn đưa cho cậu thứ gì đó: một chai nước, một mảnh giấy nhỏ, sô-cô-la Valentine—kể cả khi bạn biết cậu sẽ không phản ứng như bạn mong.
Cậu nhận ra mình nhìn bạn nhiều hơn mức cậu muốn thừa nhận.
Một lần, trong giờ nghỉ nước ở buổi tập, bạn đang nói chuyện với Yachi gần cửa phòng tập. Tiếng cười của bạn lọt vào nhẹ nhàng, trong trẻo. Tsukishima liếc sang—chỉ liếc thôi—và dừng lại quá lâu.
Yamaguchi bắt gặp.
"Cậu thích cô ấy, đúng không?" Tadashi hỏi sau đó, cố tỏ ra bình thản.
"Im đi," Kei lẩm bẩm, không ngẩng lên khỏi chai nước thể thao mà cậu đang giả vờ quan tâm quá mức.
Tadashi cười.
"Cậu gầm gừ với thằng bên Nekoma chỉ vì nó hỏi cô ấy mua áo khoác ở đâu."
"Nó cư xử kỳ quặc."
"Ghen trông cũng kỳ quặc lắm, Kei."
"Tớ sẽ giết cậu."
Nhưng lần này khác. Vì cậu không phủ nhận.
Và có lẽ, điều đó có ý nghĩa gì đó.
Dù vậy, không phải lúc nào cũng chỉ là trêu chọc và ánh nhìn vô hại. Có những khoảnh khắc nặng nề hơn—khi Kei dường như đang giằng co với chính mình, bị kéo giữa lòng tự tôn và thứ gì đó mềm mại hơn mà cậu không biết phải giữ thế nào.
Sau một trận giao hữu thua sát nút—một trận khiến cậu đau hơn vì nó đã rất gần—cậu ngồi một mình bên ngoài phòng tập. Trời xám dần, không khí ẩm ướt báo hiệu mưa. Những người khác đã lên xe buýt, quá mệt để nói gì thêm.
Bạn không xin phép. Bạn chỉ bước xuống xe, đi đến, rồi ngồi cạnh cậu.
Bạn không nói gì. Chỉ đưa cho cậu một lon cà phê—loại đắng cậu thích, loại mà bạn luôn nghĩ có vị của sự thất vọng—và để cho sự im lặng thở.
Mười phút trôi qua. Dài, yên lặng, và trần trụi.
Cuối cùng, cậu lên tiếng.
"Cậu không cần phải tiếp tục cố gắng."
Giọng cậu thấp. Mệt mỏi. Một kiểu mệt mà bạn hiếm khi thấy ở cậu.
"Tớ không đáng."
Bạn quay sang nhìn cậu, chớp mắt chậm rãi, tim thắt lại.
"Cậu không có quyền quyết định điều gì đáng giá với tớ."
Vai cậu căng lên, hàm siết chặt trong giây lát. Cậu không nhìn bạn. Nhưng cũng không tránh đi.
Cậu không nói gì thêm.
Bạn ở lại cho đến khi cậu uống hết lon cà phê.
Rồi giải quốc gia đến. Bạn quyết tâm xem sau khi biết họ vào bán kết và quay lại sân trung tâm. Bạn định nhờ vả chút quan hệ, nhưng may mắn là thầy phó hiệu trưởng đủ tốt bụng để cho học sinh xem đội bóng chuyền thi đấu ở Tokyo.
Giải quốc gia là tất cả.
Với Karasuno, đó là kết tinh của nhiều năm trưởng thành, kiên trì và bướng bỉnh. Với bạn, đó là nhìn cậu—cậu con trai từng khịt mũi trước tình cảm của bạn—vươn cao hơn bất kỳ ai mong đợi, qua từng pha chắn hoàn hảo.
Bạn cổ vũ đến khàn cả giọng. Tim bạn thắt lại theo từng pha bóng. Và khi họ giành hạng ba, bạn đứng trên khán đài, nước mắt lấp lánh và niềm tự hào dâng trào đến mức đau nhói.
Bạn tự hào về tất cả bọn họ—sự chính xác của Kageyama, tốc độ không tưởng của Hinata, sự dũng cảm thầm lặng của Yamaguchi—nhưng hơn hết, bạn tự hào về cậu.
Tsukishima Kei.
Cậu đã thay đổi. Không ồn ào. Không phải một đường cong lớn lao. Mà từng chút một, cậu cho phép bản thân quan tâm. Bạn thấy điều đó trong cách cậu dốc toàn lực vào từng pha bóng, trong nụ cười nhếch sau một pha chắn đúng lúc, trong việc cậu bắt đầu gọi đồng đội bằng tên.
Nhưng hôm đó, bạn vẫn chưa tỏ tình. Chưa phải lúc.
Bởi lần này, bạn cần nó phải thật. Không phải câu hỏi, không phải bốc đồng, không phải đánh cược.
Đêm muộn hôm ấy, khi sân vận động đã vắng và con phố lặng yên, bạn tìm thấy cậu.
Phòng tập mờ tối và gần như im lặng, chỉ có tiếng đèn huỳnh quang khẽ ù ù và tiếng xe đẩy của lao công vọng đâu đó. Cậu đứng gần trung tâm sân, áo đấu vẫn bám mồ hôi và mệt mỏi. Đầu cậu ngửa ra, mắt dõi theo trần nhà như thể vẫn đang tua lại trận đấu trong đầu.
Bạn dừng ở cửa, lặng lẽ nhìn cậu một lúc.
"Karasuno làm tốt lắm," bạn thì thầm, đầy kính trọng. Như lời khen. Như lời cầu nguyện.
Cậu không nhìn bạn, nhưng giọng cậu trầm xuống.
"Lẽ ra có thể làm tốt hơn."
Bạn bước lại gần, tiếng bước chân vang khẽ trên sàn bóng loáng.
"Tsukki..."
Cậu quay lại, cuối cùng cũng nhìn bạn.
"...Đây là lần cuối."
Mày cậu hơi cau lại. Cậu không nói gì, nhưng không khí chợt căng lên như khoảnh khắc trước cú phát bóng.
"Tớ thích cậu," bạn nói, giọng run nhưng chắc chắn. "Tớ đã thích cậu suốt ba năm. Nhưng đây là lần cuối tớ nói điều này. Nếu cậu từ chối tớ bây giờ, tớ sẽ dừng lại."
Sự im lặng kéo dài, căng như dây đàn.
Rồi cậu thở dài. Quay đi.
"Cậu đúng là ngốc," cậu lẩm bẩm, giọng nhỏ nhưng gắt. "Phí thời gian vì một người như tớ."
Bạn cắn môi, nhưng vẫn mỉm cười qua cảm giác nhói lên.
"Có lẽ."
Có thứ gì đó dịch chuyển. Vai cậu—thường luôn căng và phòng thủ—hạ xuống một chút. Và rồi—cậu bước lại gần.
"Cậu chưa bao giờ rời đi," cậu nói, giọng mềm hơn. "Ngay cả khi tớ là đồ khốn. Ngay cả khi tớ giả vờ không quan tâm."
Hơi thở bạn nghẹn lại. Cậu không nhìn thẳng vào bạn, nhưng tay cậu bồn chồn hai bên hông, siết rồi thả như không biết phải đặt ở đâu.
"Tớ nhận ra," cậu thừa nhận. "Mọi thứ. Đồ ăn. Tiếng cổ vũ. Những mẩu giấy ngốc nghếch cậu lén bỏ vào tủ đồ của tớ. Tớ nhận ra hết."
Giọng cậu khẽ vỡ, như thể lời thú nhận đó khiến cậu tổn thương.
"Tớ chỉ là... không biết phải đối diện với việc có người thật sự quan tâm đến tớ."
Bạn không nhúc nhích. Không nói gì.
Rồi tay cậu nâng lên—do dự, khẽ run—và đầu ngón tay chạm vào má bạn. Vụng về. Dịu dàng. Như thể cậu đang cố ghi nhớ khuôn mặt bạn.
"Tớ không muốn cậu dừng lại," cậu thì thầm.
Bạn bật cười run rẩy, nhẹ nhõm dâng trào trong lồng ngực như kết thúc của một mùa đông dài.
"Cuối cùng cũng chịu rồi."
Và rồi—cuối cùng—cậu cúi xuống.
Bạn tiến lên một bước.
Nụ hôn không hoàn hảo. Nó ngập ngừng, hơi lệch, và bạn cảm nhận được sự run rẩy trong tay cậu khi chúng nâng cằm bạn. Nhưng nó mềm mại, chân thật, và đầy ắp những điều chưa nói suốt ba năm dài. Ba năm của sự xa cách, những ánh nhìn vụng trộm, những quan tâm thầm lặng, và hàng trăm hy vọng nhỏ bé.
Khi hai người tách ra, hơi thở hòa quyện, trán chạm trán, và trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đều lặng yên.
Và rồi—
"TSUKKI HÔN CÔ ẤY KÌA!!"
Giọng Hinata vang khắp phòng tập như còi báo động.
Hai người đông cứng.
Tsukishima quay lại chậm rãi, sát khí bùng lên trong mắt.
Yachi loạng choạng xuất hiện, mắt mở to hoảng loạn.
"Tụi tớ không có rình!"
"Mấy cậu trốn sau rèm luôn đấy," bạn tỉnh bơ, chẳng buồn tỏ ra bất ngờ.
"Tớ đã cố ngăn họ rồi!" Yachi thanh minh, vung tay như chim hoảng. "Họ kéo tớ vào mà!"
Yamaguchi lộ diện tiếp theo, kéo Hinata đang cười khúc khích bằng cổ áo, còn Kageyama theo sau, mặt đỏ bừng và cố gắng không nhìn thẳng.
"Thề với Chúa," Tsukishima lẩm bẩm, bóp sống mũi, "tớ sẽ giết hết tụi này."
"Đáng lắm," Hinata thì thầm to với Yamaguchi, người đang cười như vừa trúng số.
"Tớ bảo rồi mà, kiểu gì cô ấy cũng hạ được cậu," Yamaguchi nói thêm, quá đỗi đắc ý.
Bạn nhìn sang Tsukishima. Cậu đang trừng mắt, má hơi ửng hồng, hàm siết chặt như đang cân nhắc việc quay đi đâm đầu vào xe tải.
Nhưng tay cậu vẫn đặt nhẹ lên lưng bạn.
Vậy nên có lẽ—bạn nghĩ khi nhìn cậu—có lẽ cậu cũng không phiền việc bị bắt gặp đến thế.
Ngày tốt nghiệp đến quá nhanh.
Khuôn viên trường tràn ngập năng lượng ngọt ngào pha lẫn buồn bã—tiếng cười vang lên trên những chiếc mũ tốt nghiệp, những cái ôm rưng rưng nước mắt trong hành lang, tiếng máy ảnh bấm liên hồi ghi lại khoảnh khắc ngắn ngủi. Bạn cầm tấm bằng trong tay và tương lai trong tay còn lại, nhưng ánh mắt vẫn tìm cậu.
Và cậu ở đó.
Đứng dưới hàng hoa anh đào, tay đút túi, tua mũ lắc lư nhẹ. Cùng một chỗ—nơi bạn đã tỏ tình với cậu một năm trước. Cùng một sân trường—nơi mọi thứ đã thay đổi.
Bạn bước tới, gót giày khẽ giẫm lên cánh hoa rơi, tim vẫn rung lên—bởi dù đã qua bao chuyện, cảm giác này vẫn không thật.
"Vẫn chưa chán tớ à?" bạn hỏi, giọng nhẹ, trêu chọc—vừa đủ để che đi cảm xúc phía sau.
Tsukishima liếc bạn, và trong khoảnh khắc ấy, thế giới lặng đi.
Cậu đảo mắt, nhưng cái gai ngày xưa đã biến mất—thay vào đó là sự ấm áp quen thuộc. Cậu đang cười. Nụ cười hiếm hoi, nhỏ bé, chỉ dành cho bạn.
"Chưa bao giờ," cậu thì thầm.
Rồi cậu cúi xuống, ngón tay chạm nhẹ cằm bạn đầy chắc chắn, và hôn bạn. Không do dự. Không phòng thủ. Chỉ là áp môi vững vàng, tràn đầy hứa hẹn.
Bởi vì bạn đã chờ.
Bởi vì bạn đã ở lại.
Bởi vì bạn chưa từng bỏ cuộc—kể cả khi cậu đẩy bạn ra, kể cả khi cậu im lặng.
Và trái với mọi khả năng, Tsukishima Kei đã yêu.
Yêu bạn.
Giữa cơn mưa cánh hoa anh đào như pháo giấy, bạn biết:
Tất cả đều xứng đáng.
Mọi khoảng lặng gượng gạo.
Mọi lần bị từ chối.
Mọi năm tháng cố gắng.
Bởi vì điều này—điều này—là tất cả.
-----------------------------------------------
Bonus scene.
Nhiều năm trôi qua.
Tiếng giày thể thao cọ trên sàn gỗ được thay bằng tiếng hò reo cuồng nhiệt, màn hình khổng lồ và áp lực của sân chơi chuyên nghiệp. Nhưng có những điều không hề thay đổi.
Bạn vẫn ngồi trên khán đài, tim treo lơ lửng, cổ vũ lớn hơn bất kỳ ai. Bạn vẫn dõi theo cậu—từng pha chắn, từng bước di chuyển, từng cái nghiêng đầu quen thuộc. Sân đấu lớn hơn, ánh đèn rực rỡ hơn. Nhưng với bạn, cậu vẫn là Kei. Vẫn là cậu con trai từng trốn sau sự mỉa mai. Vẫn là người đã hôn bạn dưới tán hoa anh đào.
Tối hôm đó, đội của cậu giành chiến thắng sau một trận năm set nghẹt thở. Pha bóng cuối khiến khán đài bùng nổ. Bạn đứng dậy, vỗ tay đến rát cả lòng bàn tay, niềm tự hào cháy lên như nhịp tim thứ hai.
Sau đó, bạn đi về phía lối vào phụ—nơi báo chí không theo vào được. Bạn đứng chờ sau hàng rào, quấn chặt áo khoác khi gió đêm mùa đông cắn vào má. Lạnh thấm vào xương, nhưng bạn không phiền.
Bạn luôn chờ.
Cuối cùng, cậu xuất hiện. Áo khoác tập mở nửa, tóc còn ướt sau khi xả nhanh, túi đeo hờ trên vai. Trông cậu mệt—nhưng mãn nguyện. Kiểu mệt sau khi đã cho đi tất cả.
Ánh mắt cậu lướt qua đám đông, bỏ qua phóng viên và nhân viên—cho đến khi dừng lại ở bạn.
Và dịu xuống.
"Lúc nào cậu cũng đợi," cậu nói, bước lại gần hàng rào.
"Còn cậu thì lúc nào cũng thắng," bạn đáp, mỉm cười.
Cậu bật cười khẽ—trầm và thật. Cậu bước qua rào, nắm lấy tay bạn rồi kéo vào vòng tay. Cái ôm chắc chắn, vững vàng, như trở về nhà.
Cằm cậu tựa lên đỉnh đầu bạn, và trong một lúc, cả hai không nói gì. Chỉ có tiếng reo hò xa xa và nhịp tim cậu đều đặn dưới má bạn.
Rồi, rất khẽ, như một bí mật:
"Cậu còn nhớ lúc cậu nói sẽ dừng lại nếu tớ từ chối thêm lần nữa không?"
Bạn mỉm cười trong lồng ngực cậu.
"Ừ. Tớ nói thật mà."
Một nhịp im lặng. Rồi cậu nâng cằm bạn bằng hai ngón tay, ánh nhìn vững vàng.
"Tớ mừng là mình đã không làm thế."
Rồi cậu hôn bạn—không kìm nén, không sợ hãi. Nụ hôn sâu hơn. Chắc chắn. Một nụ hôn không còn hỏi nữa—nó chỉ biết.
Bạn đáp lại bằng tất cả trái tim mình.
Bởi thời gian đã trôi, nhưng tình yêu chỉ sâu hơn.
Bởi vì cậu đã chọn bạn—lần nữa, và lần nữa, và lần nữa.
Và ở đâu đó rất sâu trong tâm hồn, bạn hiểu:
Đây vẫn chỉ mới là khởi đầu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co