Chương 50
Harry bước ra khỏi mạng Floo với một cú ngã lộn nhào, cậu lườm Tonks khi thấy cô cười khoái chí trước màn xuất hiện vụng về của mình. Cô còn cười to hơn khi Draco bước ra một cách gọn gàng ngay sau đó, anh thản nhiên dùng phép tẩy sạch bụi than trên người mình và Harry mà chẳng thèm suy nghĩ.
Harry nở một nụ cười miễn cưỡng. "Rất vui vì đã làm bồ giải trí được," cậu nói.
Tonks nhe răng cười không chút hối lỗi.
Cậu liếc nhìn quanh văn phòng, gật đầu chào Kingsley. "Có chuyện gì đang xảy ra vậy chú?" cậu hỏi.
"Mọi người đều đang ở Đại Sảnh Đường," Kingsley thông báo. "Severus sẽ giải thích tình hình."
Harry nhíu mày nhìn cả hai một cách bực bội, rồi né sang một bên khi đám Slytherin bắt đầu tập hợp đông đủ.
"Đừng có nhìn tôi bằng cái vẻ đó," Tonks nói, lắc lắc ngón tay với cậu, miệng vẫn cười tươi rói. "Tôi chẳng biết Severus đang định giở trò gì đâu. Tôi chỉ ở đây để hộ tống đám này thôi."
Cái nhíu mày của Harry càng sâu hơn. "Tại sao lúc nào Severus cũng phải làm mọi chuyện trở nên khó khăn thế nhỉ?"
"Ta tin rằng thầy ấy cũng thắc mắc điều tương tự về cháu đấy," Kingsley thích thú nói.
"Chú có biết chuyện gì đang xảy ra không?" Harry hỏi.
Kingsley gật đầu. "Ta biết. Tuy nhiên, Severus muốn nói chuyện riêng với cháu trước khi chúng ta làm bất cứ việc gì khác."
"Nói cách khác, đó là chuyện mà mình sẽ không đời nào thích nổi," Harry lầm bầm với bản thân.
"Bất kể là chuyện gì, thầy ấy biết mày sẽ gạt phăng bất kỳ ai khác nói ra thôi," Draco đồng tình.
Harry hầm hầm khi thấy Kingsley mỉm cười mà không hề phủ nhận điều đó.
"Mày đang nổi danh lắm đấy," Tonks gần như hát lên, rõ ràng là cô đang rất tận hưởng chuyện này. "Không ai dám đụng vào Harry Potter hết."
Harry nhìn cô trân trân, không biết nên cảm thấy thế nào về điều đó.
"Tao với mày sẽ xuống ngay đây," Draco nói với Harry.
Harry ngơ ngác nhìn Kingsley gật đầu đầy thấu hiểu trước khi chú và Tonks hộ tống đám Slytherin ra khỏi văn phòng để xuống Đại Sảnh Đường.
"Họ vừa bỏ mặc mình tụi mình trong văn phòng Hiệu trưởng đấy," Harry nói trong sự ngỡ ngàng.
"Đó là vì họ tin tưởng mày," Draco khẽ nói. "Harry, danh tiếng mà mày đạt được không phải là điều gì xấu đâu."
Harry cắn môi, nghĩ về những gì Tonks vừa nói. "Vậy tại sao đột nhiên mình lại cảm thấy mình giống như một kẻ bắt nạt vậy?" cậu hỏi.
"Bởi vì mày không cho phép bất kỳ ai cản đường những gì mày biết là đúng," Draco nói. "Nhưng điều đó không có nghĩa là mày bắt nạt họ. Mày không ép buộc ai phải làm gì cả. Hoàn toàn ngược lại. Mày không chiến đấu để dìm người khác xuống. Mày chiến đấu vì công lý, vì tự do và tất cả những điều tốt đẹp khác."
"Draco nói đúng đấy, Harry."
Giật mình, Harry và Draco quay lại nhìn bức chân dung vừa lên tiếng.
"Con đã trở thành một nhà lãnh đạo thực thụ," cụ Dumbledore hiền từ nói. "Con có thể vẫn còn chút thô ráp – có lẽ theo thời gian con sẽ học được sự kiên nhẫn – nhưng con đã đối xử với mọi người bằng sự tử tế và tôn trọng, từ đó giành được sự tôn trọng của họ. Con yêu thương bằng một sự mãnh liệt và tâm hồn thuần khiết, thứ đang giúp con, và rất nhiều người khác, vượt qua những thời khắc khó khăn này. Con đã làm rất tốt, Harry."
"Cảm ơn thầy," Harry khẽ đáp.
Bức tượng đầu thú dịch sang một bên, Harry và Draco bước ra hành lang. Harry chớp mắt ngạc nhiên khi thấy Crabbe và Goyle.
"Hai mày còn làm gì ở trên này vậy?" cậu hỏi.
"Ông Bộ trưởng bảo tụi tao có thể đợi mày," Crabbe nói.
"Tụi tao sẽ canh chừng sau lưng cho mày," Goyle thêm vào.
"Đâu phải tao với tụi mày sẽ bị tấn công giữa hành lang trống không thế này đâu," Harry phản đối.
Tụi nó chỉ đơn giản là nhún vai.
Harry quay sang Draco, không biết phải làm cái quái gì bây giờ.
Draco đang nhếch mép cười rạng rỡ. "Cứ chấp nhận đi Harry," anh kéo dài giọng. "Thế sẽ dễ dàng hơn đấy."
Harry thở dài cam chịu và bắt đầu bước đi, Draco đi bên cạnh còn Crabbe và Goyle bám sát một bước chân ở hai bên phía sau.
"Tụi mình đâu phải là hoàng gia chết tiệt đâu," Harry lầm bầm dưới hơi thở.
"Mày đúng là vậy mà," Draco nói như thể đó là hiển nhiên.
"Tao không phải," Harry phản đối.
"Cũng gần như vậy rồi," Draco nói.
Harry tiếp tục lầm bầm về sự kỳ quặc của toàn bộ chuyện này cho đến khi họ đến cầu thang chính. Cậu dừng lại và trao đổi ánh mắt với Draco. Họ có thể nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ Đại Sảnh Đường. Có nhiều người trong căn phòng đó hơn là chỉ nhóm Slytherin trung lập.
Xốc lại vai, Harry và Draco sải bước vào Đại Sảnh Đường, hoàn toàn không chuẩn bị trước cho cảnh tượng họ thấy. Nhóm Slytherin trung lập đang ngồi ở bàn nhà Ravenclaw. Những đứa Slytherin khác thì đang hậm hực ngồi tại bàn nhà mình. Có một nhóm học sinh hỗn hợp tại bàn nhà Gryffindor. Và các thành viên Hội cùng Thần Sáng đang ngồi tại bàn nhà Hufflepuff.
Tại bàn giáo viên là nhóm quen thuộc từ Quảng trường Grimmauld, cộng thêm cô McGonagall, chú Kingsley, Tonks và chú Moody.
"Draco!"
Đột nhiên họ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng. Không ai ngăn cản khi Pansy chạy băng qua phòng và định lao thẳng vào người Draco. Crabbe và Goyle bước lên phía trước chặn cô nàng lại.
Harry lùi lại một bước, khoanh tay đứng nhìn với đôi lông mày nhướng cao. Pansy chớp mắt kinh ngạc trước khi cố gắng lách qua giữa Crabbe và Goyle.
"Tránh ra, đồ lũ quái vật to xác xấu xí kia," cô nàng gắt lên giận dữ.
Harry gật đầu với hai đứa kia và tụi nó bước sang bên. Cậu muốn xem chuyện gì sẽ xảy ra.
"Ôi Draco, mình mừng quá khi thấy bạn," cô nàng thốt lên nũng nịu. "Mình đã lo lắng quá chừng, vậy mà giờ họ lại nhốt tất cả tụi mình vào đây. Thật là kinh khủng," cô nàng kết thúc bằng một tiếng khóc than.
"Lùi lại đi Pansy," Draco gầm gừ.
Harry rùng mình. "Chết tiệt thật," cậu lầm bầm, đổi ý. Cậu đã xem đủ rồi. "Tao mừng là mày chứ không phải tao là người phải đối phó với cô ta. Tao đi nói chuyện với Severus đây," cậu nói rồi bắt đầu bước đi.
"Potter, vác xác mày lại đây ngay," Draco quát.
"Ăn nói ngọt ngào gớm," Harry mỉa mai.
"Potter sao?!" Pansy thốt lên. "Sao bạn lại muốn hắn?" Cô ta cau mày, đột ngột nhận ra điều gì đó mà mình đã bỏ lỡ trong cơn phấn khích khi thấy Draco. "Mà tại sao hai người lại đi vào cùng nhau vậy?"
Cô ta quay sang Harry. "Mày đã giam giữ Draco làm tù nhân!" cô ta rít lên.
Harry đảo mắt. "Mày không phải tù nhân của tao," cậu nói với Draco. Cậu liếc nhìn anh dò hỏi và nhận được cái gật đầu đồng ý.
"Anh ấy là bạn trai tao," cậu nói với một cái nhếch mép đắc thắng nhắm vào Pansy.
Mắt Pansy trợn tròn.
"Đúng vậy," Draco kéo dài giọng. Anh tiến lại gần Harry và đặt một nụ hôn nhẹ lên môi cậu. Cả hai đều không thực sự muốn rời mắt khỏi Pansy vì không muốn bị dính bùa chú, ngay cả khi có Crabbe và Goyle yểm trợ. Nhưng họ không cần phải lo lắng vì Pansy đã ngất xỉu.
"À, đó cũng là một cách để cô ta im lặng," Draco nói, nhìn xuống cô nàng. Họ đã không hề có ý định đỡ cô ta khi ngã, nhưng có vẻ cô ta cũng không bị thương nặng lắm.
Bà Pomfrey tất tả chạy về phía họ. "Ta mong đợi cách cư xử tốt hơn từ hai trò đấy," bà nói với vẻ không tán thành.
"Từ con á?" Draco hỏi với vẻ không tin nổi.
Bà chỉ do dự một giây trước khi quỳ xuống chăm sóc Pansy. "Phải," bà kiên định nói. "Trò là một quý ông, đúng không cậu Malfoy?"
Harry cười khì cho đến khi bà bắn một cái lườm nghiêm khắc lên cậu. "Và trò, cậu Potter, trò là một Gryffindor. Bây giờ, đi đi, tất cả các trò."
Họ trao đổi ánh mắt rồi bước vòng qua bà Pomfrey và Pansy, cô nàng vẫn đang bất tỉnh nhân sự trên sàn.
"Hai mày sang ngồi với Blaise đi," Draco ra lệnh cho Crabbe và Goyle.
Harry nhìn trân trân một cách hoài nghi khi tụi nó quay sang nhìn cậu để xin phép. Cậu đưa cả hai tay lên xoa mặt trước khi vẫy tay tỏ ý cho phép, gửi tụi nó lết về phía bàn nhà Ravenclaw.
"Chuyện này đúng là nực cười đến mức chết tiệt luôn đấy Draco," Harry rít lên. "Mày huấn luyện tụi nó giỏi tới mức giờ làm cái gì cũng phải xin phép. Và tụi nó lại muốn sự đồng ý đó từ tao."
"Mày biết là tao đã nói chuyện với tụi nó rồi mà," Draco nói, rõ ràng là đang cố nén cười. "Chỉ là tụi nó thấy mày tốt tính hơn và mày có nhiều quyền năng hơn thôi."
"Trời ạ, tao sẽ bóp cổ mày cho xem," Harry đe dọa.
"Bây giờ không phải lúc thích hợp để phạt tao đâu, vì hôm nay mày cần tao mà," Draco thản nhiên đáp. "Và cho mày biết nhé, mày đang gây chú ý đấy."
Cánh mũi Harry phập phồng. Cậu túm lấy vạt áo chùng của Draco và kéo anh xuống, đặt lên môi anh một nụ hôn nhanh và mạnh bạo trước khi buông ra.
"Tao ghét mày," cậu nói, quay ngoắt gót chân sải bước về phía đầu phòng, Draco bước theo sát bên cạnh.
"Mày yêu tao thì có," Draco sửa lại.
"Cái đó cũng đúng," Harry đồng ý.
Chương Năm Mươi Mốt
Họ đã luyện tập bùa Thần Hộ mệnh được ít nhất ba mươi phút và Harry mất vài giây mới nhận ra tại sao mọi người đột ngột dừng lại. Cậu quay lại thấy Severus và Lucius bước vào cùng với nhóm Slytherin trung lập. Với một cái vung tay, Severus ra hiệu cho tất cả học sinh đứng lùi ra rìa phòng và họ nhanh chóng tuân lệnh.
"Thầy đang làm gì vậy?" Harry hỏi, cau mày nhìn thầy đầy bối rối.
"Huấn luyện," Severus nói cộc lốc. "Số còn lại sẽ quan sát."
Thầy nhắm mắt lại tập trung trong chốc lát và căn phòng cung cấp các tấm khiên để bảo vệ những học sinh khác. Lucius đã tung một bùa chú ngay cả khi các tấm khiên còn chưa vào vị trí hoàn toàn.
Interceptum.
Harry xoay nhanh gót chân. Cậu chặn đứng lời nguyền của Lucius, nhưng cậu đã cảm nhận được ma thuật của Remus khi thầy tung bùa Levicorpus.
"Stup –"
Cậu chặn đứng lời nguyền từ Severus và cúi người tránh bùa Petrificus từ Remus. Cậu xoay xở chặn được bùa chú tiếp theo của Lucius, nhưng phải lăn người để tránh bùa từ Severus. Họ bắt đầu tung đòn rất nhanh và tiếp tục tăng dần tốc độ. Di chuyển liên tục quanh cậu. Severus đánh trúng cậu bằng một bùa Choáng váng, nhưng cậu vẫn cố giữ chặt đũa phép khi Remus nhanh chóng tung bùa Giải giới. Tuy nhiên cậu đã phải trả giá khi bị văng lùi ra sau bởi lời nguyền tiếp theo của Lucius.
Họ không hề nương tay, nhưng cậu nhắm mắt lại và bắt được cảm giác về ma thuật của họ một lần nữa, tung bùa Interceptum liên tục một cách nhanh chóng. Cậu chặn đứng các lời nguyền tiếp theo của họ, đồng thời xoay xở để bật dậy một lần nữa trong quá trình đó.
Cậu không có thời gian để tấn công. Cậu chỉ có thể phòng thủ. Các lời nguyền tiếp tục lao tới phía cậu nhanh hơn.
"Stupefy!"
Harry cảm nhận được ma thuật của Draco và mở mắt kịp lúc để thấy Lucius xoay người chặn đứng đòn đánh của con trai mình. Severus đang nhắm vào Draco và Harry nhanh chóng chặn nó lại, cùng với lời nguyền đến một giây sau đó từ Remus. Hai đứa xoay vòng lưng tựa lưng giữa căn phòng với Harry phòng thủ và Draco tung các bùa chú tấn công. Họ đang chiếm ưu thế, nhưng họ vẫn bị áp đảo về số lượng.
"Incarcerous!"
Harry không chắc chắn lắm, nhưng cậu khá chắc tiếng hét đồng thanh đó đến từ Ginny và Blaise. Đột nhiên, Remus và Lucius bị trói chặt, bị bất ngờ bởi các bùa chú. Harry và Draco chỉ còn Severus để đối mặt.
Nó trở thành một cuộc đấu tay đôi hai chọi một, và Severus không còn nương tay chút nào nữa. Harry và Draco đứng cạnh nhau, một người thủ, một người công. Đáng tiếc là Severus vẫn kinh nghiệm hơn hai đứa nhiều.
"Chặn đòn tiếp theo đi, rồi tấn công," Harry lầm bầm nhanh chóng.
Harry nhảy sang một bên, tách khỏi Draco ngay khi cậu cảm thấy ma thuật của lời nguyền tiếp theo. Cậu bắt đầu hét lên các bùa chú tấn công, cả cậu và Draco đều đột ngột chuyển sang thế công. Tình thế đảo ngược và Severus lúc này phải chuyển sang thế thủ. Trong vòng một phút họ đã dồn lên phía trước và Severus đã bị đánh choáng.
Draco và Harry quỵ xuống, thở hổn hển và mồ hôi đầm đìa. Remus và Lucius đã được giải thoát từ lúc nào đó – Harry đã bỏ lỡ mất đoạn đó – và Remus thản nhiên làm Severus tỉnh lại, người vẫn cố giữ vẻ mặt bình thản đến phát ghét, xét theo mọi chuyện đã xảy ra.
Căn phòng im lặng phăng phắc. Một bên phòng là nhóm Slytherin, bên đối diện là nhóm DA. Ở giữa, dọc theo bức tường phía xa, là bạn bè của Harry. Điều đó làm Harry đột ngột nhận ra rằng cậu coi Blaise là một trong những người bạn của mình bây giờ, vì cậu ta đang đứng cùng họ. Mọi người đều nhìn trân trân vào Harry, Draco và Severus, sững sờ trước những gì họ vừa chứng kiến.
Harry cau mày, cố tìm hiểu xem mục đích của Severus cho màn trình diễn nhỏ này là gì. Severus chẳng bao giờ làm việc gì mà không có lý do cả.
"Tụi con thậm chí còn không định đấu tay đôi tối nay cơ mà," cậu nói thành lời, cố gắng giải mã động cơ của Severus.
"Trò không thể biết chắc điều đó được đâu," Severus nói sắc lẹm. "Tốt nhất là hãy chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể xảy ra."
Cái nhìn nheo lại của thầy quét quanh phòng, khiến tất cả học sinh đều đứng thẳng người dậy khi ánh mắt thầy lướt qua họ.
"Ta hy vọng rằng tất cả các trò đã được yên lòng rằng cậu Potter thực sự đã sẵn sàng cho cuộc chạm trán này," thầy nói.
Harry chớp mắt ngạc nhiên khi thấy mọi người đều gật đầu. Vậy ra, Severus đã dàn dựng chuyện này để chứng minh Harry Potter xứng đáng với niềm tin của họ. Nhìn các học sinh với một góc nhìn mới, cậu phải thừa nhận rằng mình thực sự thấy những nét nhẹ nhõm trên gương mặt họ.
"Tối nay sẽ không phải là một bài tập huấn luyện đâu," Severus nói. "Nhiệm vụ của các trò là tung bùa Thần Hộ mệnh và xua đuổi các Giám ngục. Tuy nhiên, hoàn toàn không có gì đảm bảo rằng các trò sẽ không phải chiến đấu theo cách khác. Các trò không được dại dột lao vào giữa trận chiến, nhưng chắc chắn là khả thi khi một vài kẻ trong số đó sẽ tìm cách chạy trốn. Với các bùa chú Chống Độn thổ sẽ được đặt khắp khu vực, chúng sẽ chạy về phía các trò. Chúng sẽ không ngần ngại nguyền rủa các trò trong nỗ lực tìm kiếm tự do đâu."
"Chúng sẽ là những đối thủ đáng gờm nhưng, như vừa được chứng minh xong, các trò hoàn toàn có thể hạ gục chúng... nếu các trò hợp tác với nhau," thầy nhấn mạnh. "Cậu Potter không phải là không có những kỹ năng đáng nể của riêng mình; tuy nhiên, cậu ta không thể làm việc một mình."
Thầy gật đầu dứt khoát với Ginny và Blaise. "Những đòn tấn công lén lút là lợi thế của các trò. Nếu thấy ai đó cần hỗ trợ, đừng đợi cho đến khi họ đã suy yếu rồi mới bước vào."
Thầy ném một cái nhìn cảnh báo về phía Draco. Mắt Draco hơi mở to một chút trước khi anh gật đầu tỏ ý đã hiểu. Buổi huấn luyện về mặt kỹ thuật là dành cho Harry, và đã mất vài phút trước khi Draco – hay Ginny và Blaise – bước vào để hỗ trợ.
Hơi thở dần ổn định trở lại, Harry quan sát các học sinh đang bị hớp hồn bởi những lời nói của Severus. Họ đã trợn tròn mắt khi kết thúc cuộc đấu, nhưng giờ đây biểu cảm của họ đã trở nên nghiêm nghị – nghiêm nghị, nhưng cũng đầy quyết tâm. Họ có thể hiểu hoặc không hiểu hoàn toàn chính xác những gì mình sắp bước vào, nhưng họ hoàn toàn nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình và họ đã chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện phần việc của mình.
Harry ngả người ra sau, nằm dài ra sàn nhà. Bên cạnh cậu, Draco cũng bắt chước hành động của cậu. Đó là buổi huấn luyện căng thẳng nhất mà tụi nó từng có. Hai đứa nằm giữa sàn khi tiếp tục lắng nghe Severus nói chuyện với các học sinh.
"Ta muốn các bộ ba thay vì các cặp đôi," Severus nói. "Như các trò đã chứng kiến, sẽ hiệu quả hơn nếu một người trong số các trò phòng thủ trong khi người kia tấn công. Người thứ ba sẽ chịu trách nhiệm phòng thủ chống lại các Giám ngục. Ta hiểu rõ kỹ năng của các trò," thầy chế nhạo. "Lát nữa, Lupin và ta sẽ giúp các trò lựa chọn các nhóm dựa trên khả năng của mình."
Thầy bước lại gần Harry và Draco, đứng sừng sững bên trên hai đứa.
"Trò cần chọn thêm một người nữa để gia nhập với Weasley và Granger," thầy nói.
"Neville," Harry trả lời ngay lập tức.
Draco bị nghẹn bên cạnh cậu còn Severus thì nhếch mép đầy vẻ ghê tởm.
"Longbottom á?!" Draco thốt lên, ngồi dậy nhìn xuống Harry một cách đầy hoài nghi.
Harry di chuyển cực nhanh, xô Draco nằm xuống lại và lăn người cho đến khi cậu ngồi cưỡi lên hông Draco và ghim chặt anh xuống sàn. Draco chẳng buồn vùng vẫy, chỉ tiếp tục nhìn Harry với một biểu cảm nói rõ rằng anh nghĩ Harry cuối cùng cũng phát điên rồi.
"Phải, Draco," Harry nói, mắt nheo lại. "Chính là Longbottom, người đã dũng cảm chịu đựng đống rác rưởi của mày và Severus suốt ngần ấy năm qua. Chính là Longbottom, người đã dành hàng giờ đồng hồ huấn luyện cùng tao. Chính là Longbottom, người đã không lùi bước khi đối mặt với một tình huống bất khả thi."
Cậu liếc mắt lên. "Đúng không chú Lucius?" cậu mỉa mai.
Cánh mũi Lucius phập phồng trước lời nhắc nhở đó. "Thằng bé đó dường như cũng bướng bỉnh và ngu xuẩn y hệt cháu vậy," chú đồng tình một cách lạnh lùng, ném lại một câu xỏ xiên dành cho Harry.
Harry quay lại lườm Draco. Sự nhận ra lúc này đang hiện rõ trong mắt Draco. Anh luôn liên hệ các sự kiện tại Bộ vào năm thứ năm với Harry, giống như mọi người khác, và rõ ràng đã quên mất rằng Neville cũng đã ở đó. Harry đã không khơi chuyện đó lên, vì đó là một chủ đề nhạy cảm, nhưng cậu chợt tự hỏi liệu Lucius đã giải thích chi tiết những sự kiện đó cho Draco nghe chưa.
"Đó là sự lựa chọn của Neville, nhưng bạn ấy đã giành được quyền được có mặt ở đó tối nay," cậu nói. "Mày biết gì nữa không? Mày nên hy vọng Neville chọn làm một phần trong đội yểm trợ của tụi mình đi, vì bạn ấy sẽ canh chừng sau lưng cho mày cũng như cho tao đấy."
"Tại sao Longbottom lại bảo vệ tao chứ?" Draco vặn hỏi.
"Bởi vì bạn đang đứng cùng Harry," Neville trả lời, bước ra từ đám đông đầy vẻ thận trọng. Cậu ta đứng hiên ngang, nhưng mắt vẫn liếc qua liếc lại đầy lo lắng giữa Draco, Severus và Lucius.
"Thần Hộ mệnh của trò đâu," Severus ra lệnh.
Neville hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại tập trung trong chốc lát, rồi tung bùa Thần Hộ mệnh như được lệnh. Một con chó lớn màu bạc vọt ra từ đầu đũa phép của cậu ta.
"Một con chó Newfoundland," Severus lầm bầm. "Trung thành và mang tính bảo vệ, can đảm nhưng trầm lặng, quyền năng nhưng lại dịu dàng."
Harry nhướng mày, ngạc nhiên khi Severus nhận ra các đặc tính Thần Hộ mệnh của Neville. Cậu đã không nghĩ rằng Severus biết nhiều về loài chó. Thầy chắc chắn chẳng mấy thiện cảm với động vật.
Neville đứng đó đầy kiêu hãnh, đôi mắt không còn liếc nhìn hỗn loạn nữa. Cậu ta nhìn thẳng vào ánh mắt đang đánh giá của Severus một cách kiên định.
Severus liếc nhìn xuống Harry. "Đứa Trẻ Sống Sót," thầy tuyên bố.
Harry gật đầu, biết Severus đang ám chỉ đến lời tiên tri. Neville hoàn toàn có thể đã đứng ở vị trí hiện tại của Harry, phải đối mặt với Voldemort.
"Bạn ấy không bắt buộc phải chiến đấu, nhưng dù sao bạn ấy cũng đang lựa chọn làm vậy," cậu nói.
"Trò thì không có sự lựa chọn nào cả," Severus gằn giọng.
Harry bật dậy. "Con có chứ," cậu quyết liệt nói. "Con có thể bỏ chạy và trốn đi, nhưng con đang lựa chọn chiến đấu. Con đang chiến đấu để được sống."
"Cả hai không thể cùng sống khi kẻ kia còn tồn tại," Severus lẩm bẩm, những từ đó gần như không thể nghe thấy.
Harry giật đầu một cái để gật đầu. Cậu có thể thấy sự hối tiếc trong mắt Severus và biết thầy có quan tâm. Cậu khá chắc chắn Severus đang hối tiếc rằng người là Đứa Trẻ Sống Sót không phải Neville thay vì Harry. Severus quan tâm đến cậu, Harry Potter. Severus đang sợ hãi và đó là lý do thầy ấy giận dữ như vậy.
Harry đột ngột bước tới và ôm chặt lấy Severus. "Con sẽ không chết đâu," cậu nói, giọng bị nghẹt lại trong lớp áo chùng của Severus.
Severus cũng ôm lấy cậu chặt không kém, nhưng chỉ trong một giây trước khi đẩy cậu ra. "Trò sẽ phải sống đấy," thầy gầm gừ.
"Vâng, thưa thầy," Harry nói với sự quyết tâm và tự tin.
"Vậy thì tốt thôi," Severus nói. "Longbottom, trò sẽ gia nhập với Weasley và Granger."
Mỉm cười, Harry vươn tay tới và chạm hai ngón tay dưới cằm Neville, nhẹ nhàng thúc giục cậu ta khép miệng lại. "Tớ sẽ giải thích chỗ bồ cần đứng sau vài phút nữa. Tại sao bồ không sang đứng cùng Ron và Hermione đi," cậu gợi ý.
Neville gật đầu một cách máy móc, từ từ lùi ra xa họ.
"Tao gần như thấy tội nghiệp cho nó," Draco nói bằng giọng tâm tình với Harry. "Lần đầu tiên tao thực sự hiểu cuộc đối thoại hai người vừa có, nhưng tao biết nó chẳng hiểu lấy một từ nào."
Harry nhún vai, mỉm cười hối lỗi, nhưng cậu không kịp ngăn lại cái nhăn mặt vì cơn đau nhói từ bả vai. Rõ ràng là liều thuốc gần nhất đang dần hết tác dụng và cậu lại làm đau vai mình vì cuộc đấu vừa rồi. Draco đứng dậy, tự động thọc tay vào túi, lấy ra một lọ thuốc khác.
"Em nên dùng cái gì đó mạnh hơn đi," Remus lo lắng lên tiếng.
"Không, cái này được rồi," Harry nói, giật lấy lọ thuốc từ ngón tay Draco. Cậu từ từ chối bắt đầu dùng những loại thuốc gây nghiện, kể cả cho trận chiến tối nay. Làm vậy sẽ là thừa nhận thất bại trước khi bắt đầu và cậu không thể làm thế. Cậu sẽ có thời gian để chữa trị tử tế sau trận chiến và sẽ không cần dùng thuốc thường xuyên như vậy nữa.
Severus đang quan sát cậu một cách tính toán và gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Draco nhìn qua nhìn lại giữa hai người đầy bối rối trước khi giơ hai tay lên trời. "Và một lần nữa tao lại chẳng biết cái quái gì vừa xảy ra cả," anh nói. "Làm sao tao hiểu được nếu hai người thậm chí chẳng thèm nói gì hết hả?"
"Tao chỉ từ chối bị đánh bại bởi chính cơ thể mình thôi," Harry nói. Đó không phải là toàn bộ lý do, nhưng nó đủ để Draco hiểu ra vấn đề. Mắt Draco sau đó ánh lên vẻ tinh nghịch.
"Vậy điều đó có nghĩa là tao được phép đánh bại cơ thể mày hả?" anh láu cá hỏi.
"Đủ rồi đấy," Severus sắc lẹm nói.
Harry nhe răng cười với Draco, biết ơn vì sự căng thẳng đã dịu đi ngay cả khi Severus không thấy thích thú gì. Draco quàng một tay quanh eo cậu khi họ quan sát Severus và Remus bắt đầu phân chia các học sinh thành từng nhóm.
Mọi người chắc chắn đang cảm thấy một cú sốc lớn, điều đó làm các cuộc tương tác trở nên dễ dàng hơn, và Harry thấy mình thầm hy vọng rằng cảm giác đó sẽ không bao giờ tan biến. Nó gần như khiến cậu ước rằng mình không có kế hoạch giết Voldemort, vì cậu biết đó là lý do mọi người lại hợp tác đến thế. Làm việc cùng nhau một cách hòa bình là những gì cậu cần, là những gì tất cả họ đều cần, nhưng cậu không khỏi tự hỏi mọi chuyện sau này sẽ ra sao. Giả sử tất cả bọn họ đều sống sót.
"Mày biết không, cụ Dumbledore chắc chắn sẽ rất tự hào về tất cả tụi mình," Harry nói. "Làm việc cùng nhau. Sự đoàn kết giữa các nhà."
Draco liếc nhìn cậu. "Tao nghĩ cụ sẽ thấy vậy," anh đồng ý.
Harry thản nhiên ngồi trên bàn giáo viên, Draco ngồi bên cạnh. Cậu đang đung đưa chân qua lại, nhưng Draco thì ngồi cứng đờ.
"Harry, dừng lại đi," Draco rít lên.
"Draco, tụi mình đang được ngồi ké trên bàn giáo viên mà," Harry nói. "Tao sẽ tận hưởng nó."
Tay Draco bóp chặt lấy đùi Harry, chặn đứng cái hành động đung đưa đó.
"Được rồi, vậy thì tao không tận hưởng nữa," Harry nói.
Cậu đã nghĩ ngồi trên bàn giáo viên sẽ thích hợp hơn là hôn Draco đến mụ mị cả người trước mặt bao nhiêu người thế này nhưng cậu sắp đổi ý đến nơi rồi. Họ đã lẻn đi dành chút thời gian riêng tư lúc trước, nhưng giờ thì họ không thể rời đi được nữa.
Sắp đến giờ rồi.
Mọi người đều đang chờ đợi trong căng thẳng cái lúc Voldemort triệu tập lũ Tử thần Thực tử của hắn. Lucius và Severus đứng gần đó, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Cùng với Harry, họ sẽ là những người duy nhất rời đi khi Dấu hiệu Hắc ám bắt đầu bỏng rát. Những người khác sẽ đi qua chiếc Tủ Biến Mất. Một trong những chiếc tủ đang nằm trong túi của Harry; chiếc còn lại đã được phóng to về kích thước bình thường và đứng lù lù ngay trước bàn giáo viên.
Những bài diễn văn, những lời cảnh báo, các chỉ dẫn, các loại thuốc. Tất cả đã được ban phát xong xuôi.
Harry biết chắc nhiều người nghĩ cậu bị dở hơi, nhưng sau cái ngày cậu vừa trải qua, cậu cảm thấy cuối cùng mình cũng hiểu tại sao cụ Dumbledore lúc nào cũng hành xử như thể cụ bị hâm hấp vậy. Có cái gì đó ở nó giúp mọi người xao nhãng, ít nhất là một chút, khỏi nỗi áp lực mà họ đang cảm thấy. Cậu đã có những khoảnh khắc của riêng mình suốt cả ngày nơi cậu để áp lực lấn át, nhưng phần lớn thời gian cậu đã giữ vững vẻ bề ngoài, rút ra những bài học từ cụ Dumbledore.
Ngay lúc này, cậu đang cảm thấy khá bình thản – sự bình lặng trước cơn bão. Tuy nhiên Draco thì không. Draco đã sẵn sàng để phát hoảng. Harry nhìn trân trân vào bàn tay Draco vẫn đang bóp chặt đùi mình, và cậu nhớ lại bài hát mà mình đã nghe. Cậu đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, mời gọi Draco.
"Take my hand and we'll make it, I swear," cậu khẽ trích dẫn. (Nắm lấy tay tao và tụi mình sẽ vượt qua được thôi, tao thề đấy).
Mắt Draco mở to vì nhận ra bài hát trong một giây ngắn ngủi trước khi cái vẻ cau có quay trở lại. Tuy nhiên, anh đã buông đùi Harry ra và đan các ngón tay của họ lại với nhau.
"Livin' on a fucking prayer," anh tối sầm mặt lầm bầm. (Sống dựa vào một lời cầu nguyện chết tiệt).
Harry không biết tại sao mình lại nhớ lời bài hát đó, nhưng cậu nhớ. Ít nhất là một vài đoạn. Cậu trích dẫn thêm vài câu đã chạm đúng tâm trạng mình.
"We've got to hold on, ready or not. You live for the fight when it's all that you've got." (Tụi mình phải giữ vững lấy, dù đã sẵn sàng hay chưa. Mày sống vì cuộc chiến khi đó là tất cả những gì mày có).
Mắt Draco khép lại. "Chết tiệt, tao chưa sẵn sàng," anh nói.
Harry tựa đầu vào vai Draco, nhắm mắt lại khi Draco tựa đầu anh lên trên đầu Harry.
"Tao cũng sợ," Harry thì thầm.
Họ ngồi im lặng trong một phút.
"Tụi mình sẽ vượt qua chứ?" Draco hỏi, siết chặt tay Harry.
"Tao thề," Harry trả lời, siết lại tay anh.
"Mày là một thằng Gryffindor chết tiệt, nên tao sẽ bắt mày phải giữ lời đấy," Draco cảnh báo.
Harry mỉm cười. "Vậy ra bây giờ mày lại công nhận tao là một Gryffindor rồi hả?" cậu hỏi, ước gì mình có thể thấy biểu cảm của Draco nhưng lại không muốn cử động.
"Phải," Draco nói ngay lập tức. "Một thằng Gryffindor ngu xuẩn, đần độn."
"Vậy điều đó biến mày thành cái gì, khi mày đang gặp tao ở đó?" Harry tò mò hỏi.
"Một thằng Slytherin ngu xuẩn, đần độn," Draco ghê tởm lầm bầm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co