Capítulo 43: Próximo Festival
Capítulo 43: Preparativos
Era tarde en la noche cuando Hestia finalmente se arrastró de regreso a Hearthstone Manor con Lancer, Gina y Emma caminando con ella como guardias.
"Uf, no puedo esperar para irme a la cama ahora mismo", gimió Hestia, balanceándose hacia adelante y hacia atrás con varios documentos de aspecto oficial en sus manos. "Pero primero tengo que hablar de esto con Caster. Al menos no tengo que ir a trabajar mañana."
O en absoluto más.
Ya había acudido a su antiguo jefe y dimitió formalmente después de devolver el dinero que debía por volar la parrilla cuando empezó a trabajar. La anciana estaba triste de verla partir, y no solo porque la gente solía comprar más cuando ella atendía el puesto solo para tener la oportunidad de acariciar la cabeza de la diosa.
Hestia también estaba triste por despedirse de su trabajo. No solo disfrutó del trabajo, también disfrutó de la oportunidad que le brindaba de conocer y charlar con todo tipo de personas. También aprovechó la oportunidad para intentar que la gente se uniera a la Familia alguna vez. Aunque sus únicos éxitos fueron Primo y Emma y en realidad pidieron unirse.
Bueno, habrá más oportunidades una vez que la posada esté lista y funcionando al menos.
Dándole las buenas noches a sus chicas, que también estaban cansadas por el estudio que tenían que hacer además de vigilarla en el nuevo lugar, Hestia caminó hasta el cuarto piso y abrió la puerta de una patada con las manos ocupadas.
"Hey Gil, ¿todavía estás despierto?" Hestia gritó.
"Un sirviente no necesita dormir", fue la respuesta natural de su capitán. "E incluso si estuviera dormido, ciertamente no lo estaría después de eso".
Como de costumbre, Caster estaba sentado detrás de su escritorio aunque milagrosamente no tenía ningún documento frente a él... una gracia que Hestia felizmente destruyó.
"Está bien, he repasado más o menos todo con Goibniu", dijo mientras golpeaba los documentos frente a Caster.
Caster recogió la primera hoja del montón, la miró y luego la arrojó encima con desinterés.
"Lejos de mí criticar el trabajo de un Dios de la Forja y una Diosa del Hogar", dijo con una sonrisa.
"Pareces muy interesado en criticar todo lo demás que hago", señaló Hestia mientras se sentaba frente a él.
"No he invertido nada en este proyecto suyo. No sufriré ninguna pérdida si fracasa".
"Mumumu ..."
Tenía razón. Esta fue completamente la aventura de Hestia. No tenía sentido involucrarlo si no quería. Pero...
"¿Puedes al menos echarle un vistazo?" Suplicó Hestia. "Tienes esa habilidad para eso, ¿verdad?"
"Deberías tener más fe en tus habilidades, Diosa Hestia," respondió Caster. "Me involucrarías menos".
"¡Pero es el deber de una Diosa molestar a su Familia con sus caprichos!" Hestia señaló y la mirada de exasperación que le estaba dando casi la hizo reír. "Aunque si estás demasiado cansado para hacerlo, lo entenderé".
Dejando a un lado su propio nerviosismo al dirigir su propio negocio, no quería sobrecargar a su Capitán, que estaba haciendo tanto por su cuenta.
La respuesta de Caster fue simplemente hacer girar su silla y negarse, tal como ella esperaba.
Bueno, probablemente era mejor dejar de depender tanto de él. Hablando de que.
"Bueno, dejándome a un lado por forzar mis problemas contigo por un momento, no estás trabajando demasiado, ¿verdad?" Preguntó, inclinándose ligeramente hacia adelante. "Como si estuvieras tomando descansos correctamente, ¿verdad?"
"No soy tan tonto como para olvidar mi salud", dijo Caster y Hestia podría jurar que escuchó un "otra vez" silencioso en alguna parte. "Me niego a morir por exceso de trabajo. En ocasiones, salgo a la ciudad por puro placer".
Hestia conocía a Caster lo suficientemente bien como para que él no quisiera en absoluto ese tipo de placer. Bueno, no mientras Ishtar dirigiera ese lugar de todos modos.
La hizo preguntarse qué hacía él para divertirse. Ciertamente no podía imaginarlo jugando a la mancha con niños o algo así. Por otra parte, si alguien como Dionysus podía, entonces tal vez también hubiera esperanza para alguien como Caster.
"Je, ¿realmente hiciste un amigo por ahí?" Preguntó Hestia con una sonrisa a lo que Caster respondió con una burla.
"¿Parezco alguien que descuidadamente haría amigos?"
"Considerando que no respondiste con un simple sí o no ... sí."
Hestia no podía ver su rostro pero él se quedó bastante hilarantemente inmóvil ante sus palabras. Pero esto no era algo que pudiera dejar sola por más tiempo.
"Rey Gilgamesh", dijo, tratando de sacar la mayor parte de su autoridad divina sin usar su aura divina ni nada parecido a un dios. "¿De verdad disfrutas estar solo así? ¿Hacer amigos es algo que no puedes hacer sin importar qué?"
Caster se quedó en silencio ante su pregunta.
Por un momento, Hestia se preguntó si estaba tratando de formular una respuesta para evitar la mentira, pero estaba tomando demasiado tiempo para el normalmente afilado Caster.
Sintiendo que sobrepasó sus límites y que no debería molestarlo más, Hestia tomó su pila de documentos, le dio las buenas noches a su Niño y se dirigió hacia la puerta.
"... En todo el mundo ..." Caster de repente habló, sorprendiendo tanto a Hestia que los documentos casi se le escapan de las manos. Se dio la vuelta, con una mano todavía en el pomo de la puerta mientras Caster continuaba. "... Solo tengo un amigo. Y ese valor nunca cambiará. Por toda la eternidad".
Fue una confesión tan tranquila. Uno tan anormal e inesperado que Hestia no estaba segura de que hubiera sucedido. Sin embargo, supuso que era una señal de confianza, una que debió haber costado muchísimo esfuerzo decir.
"... Qué, para que pudieras hacer amigos después de todo ..." respondió suavemente.
Hestia no necesitaba ser un genio para saber dónde está dicho amigo ahora. Caster fue un héroe de hace eones. Ese amigo ya habría fallecido hace mucho tiempo ... y por el sonido de las cosas, había fallecido antes incluso de que Caster también lo hiciera.
Hestia quería preguntar si dicho amigo se sentiría feliz de que Caster le diera tanto valor a su amistad que pasaría una eternidad solo por ello. Sin embargo, no conocía a su amigo, y una pequeña parte de ella sentía que esa persona tendría que tener una mentalidad similar para ser amiga de alguien como Caster. O alguien cuyo corazón era lo suficientemente grande como para ser amigo de alguien como él.
Probablemente lo último.
En cuyo caso, probablemente se romperían el corazón al ver a su importante amigo tan solo así. Incluso un encerrado como Hestia tenía amigos en Hephaistos y Takemikazuchi en Tenkai.
Y así, salió silenciosamente de la oficina y cerró la puerta antes de susurrar al pasillo vacío: "Buenas noches, mi solitario Capitán".
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"Oye, ¿vamos a hacer algo especial para el Gran Día?"
Fue una pregunta que Gina lanzó repentinamente a la mañana siguiente.
"¿Gran día?" Repitió Lancer. "¿Cuál es el significado de este día?"
"Es el día en que la Familia Zeus y la Familia Hera derrotaron a Behemoth, una de las Tres Grandes Misiones", respondió Gina. "Aunque sucedió antes de que todos los mortales aquí naciéramos, supongo."
"¿Y las Grandes Misiones?"
"Los tres enormes monstruos negros que generó la Mazmorra y que deambulan por la superficie", explicó Lily. "Estaban Leviatán, Behemoth y el Dragón Negro de un Ojo".
"Bastante bocado", murmuró Archer mientras Lily continuaba.
"Zeus y Hera ya derrotaron a los dos primeros, y los restos de Leviatán se usaron para bloquear una entrada submarina a la Mazmorra y los restos de Behemoth convirtieron una gran parte del continente en un enorme desierto de ceniza negra. El Dragón Negro de un Ojo es el único de ellos sigue vivo y destruyó a ambas Familias cuando fueron tras él ".
"¿Mató... mató a todos los Aventureros?" Preguntó Primo.
"No, pero Lily escuchó que perdieron a todos sus veteranos así que las Familias estaban más o menos muertas de todos modos. Y así Zeus y Hera fueron expulsados por Loki y Freya Familias, quienes tomaron su lugar en la cima de Orario."
"Y el Gremio no hizo nada para proteger a los que habían logrado tanto por ellos", señaló Caster cuando sus ojos se encontraron con los de Hestia. "Harías bien en recordar eso."
Hestia gruñó en respuesta.
"Dios Zeus y la diosa Hera, ¿eh?" Bell murmuró para sí mismo. "Ojalá pudiera haberlos conocido. Deben haber sido increíbles".
"¡Nada bueno hubiera resultado de que conocieras a Zeus, Bell!" Hestia gritó, lanzándole su tenedor. "Si crees que Hermes es un libertino, entonces Zeus es un millón de veces peor".
"¿¡Eh !?" Emma dejó escapar un grito de sorpresa. "¿De verdad lo conocías, Diosa?"
"¿Por qué diablos suenas tan sorprendido?"
"Bueno ... quiero decir ... uh ... estamos hablando del Zeus legendario, ¿verdad? Y tú ... bueno ... um ... ¿dijiste que te quedaste en tu templo todo el tiempo?"
Emma se marchitó levemente bajo la mirada que Hestia le estaba lanzando como si la desafiara a continuar con sus comentarios poco halagadores.
"Somos del mismo lugar en Tenkai," respondió Hestia con indiferencia. "Zeus es un viejo pervertido que no actúa según su edad y siempre condujo a Hera al límite. Dicho esto, los amaba mucho a ustedes, hijos. Supuestamente, se escaparía para ver a sus antepasados vivir sus vidas y grabaría sus historias. Estoy bastante seguro de que tenía un 'relato a ojo de dios' de cada leyenda y mito que sus antepasados transmitieron durante los últimos milenios ".
Su descripción simplemente hizo que Bell quisiera conocer al viejo dios aún más. Escuchar las Leyendas y Mitos originales de alguien que tuviera un asiento en la primera fila de todos era algo que daría casi cualquier cosa por escuchar. La versión aprobada por los dioses de Dungeon Oratoria, una antología de los mitos más famosos, estaba ahí, pero era casi imposible de encontrar, ya que las diversas razas mortales preferían sus versiones "embellecidas". Pero como se dijo, Zeus y Hera habían sido expulsados de Orario desde hace mucho tiempo una vez que Loki y Freya llegaron al poder.
"Creo que nos hemos desviado un poco del tema", murmuró Lancer antes de que Gina hablara de nuevo.
"Sí, entonces, Grand Day, ¿algo?" Preguntó Gina de nuevo. "¿Deberíamos abrir un puesto de comida o algo así?"
"Por 'nosotros' te refieres a Rider y a mí, ¿verdad?" Archer preguntó mientras Rider se reía en su mano.
"¡De ninguna manera, yo también voy a estar ayudando!" insistió la pequeña amazona. "¡Yo también quiero mejorar en la cocina!"
"¿Cree que podrá poner en funcionamiento su posada a tiempo para el Gran Día, Lady Hestia?" Primo le preguntó a Hestia mientras Rider palmeaba a Gina en la cabeza con una amorosa sonrisa en su rostro.
"Ngh ... eso depende de Goibniu," dijo Hestia. "Después de todo, estamos remodelando la mayoría de las habitaciones. Así que depende de la rapidez con la que sus Smiths puedan trabajar. ¡Creo en ellos!"
"¿Lord Caster siente que hay algo que debe hacerse?" Lily le preguntó a Caster quien no había dicho una palabra en toda la mañana.
"Son vacaciones, ¿no?" Caster respondió después de un momento. "No hay razón para hacer planes concretos. Que jueguen los que quieran trabajar, trabajen y los que jueguen".
"¿Eso significa que planeas jugar ese día también?" Saber preguntó y Caster solo se rió entre dientes en respuesta.
Pero aún faltaban días para el Gran Día.
Como tal, todavía existía la necesidad de que los Aventureros se aventuraran.
"Creo que es hora de combinar las dos Partes", declaró Caster. "Con Gwen ahora Nivel 2, sería más prudente para Flores y Libera ganar su excelencia yendo más allá del Quinto Piso".
"Eeeeeehhh ... ¿vas a dejar que sigan sin mí?" Gina preguntó con tristeza mientras Primo parecía un poco preocupado.
"¿No solo deseabas tener un puesto de concesión con esos dos?" Preguntó Caster, señalando con la barbilla a Rider y Archer. "Encuentra una manera de entretenerte hasta que estés completamente curado".
Gina solo pudo responder inflando sus mejillas hacia Caster antes de que Assassin y Primo los golpearan a ambos, lo que la hizo farfullar débilmente.
"¿Vienes con nosotros hoy, Saber?" Preguntó Bell.
"Mis disculpas, Maestro," se disculpó Saber mientras bajaba la cabeza. "Pero tengo una cita previa".
"Luego..."
Bell se volvió hacia Lancer a continuación, pero la mujer negó con la cabeza.
"Lo siento, Bell. Lancer viene conmigo de nuevo," interrumpió Hestia.
Viendo que los sirvientes "adultos" habituales iban a estar ocupados, Bell y los demás volvieron lentamente la cabeza hacia Caster.
"Hmm ... parece que solo queda una opción, ¿verdad?" Caster murmuró. "Muy bien. Aprovecharé la oportunidad para hacer ejercicio."
Y así, el Capitán de la Familia Hestia decidió moverse.
"De repente me alegro mucho de no ir", murmuró Gina para sí misma.
Y tal vez llevemos uno más.
Caster miró hacia un lado y todos siguieron su mirada.
Al final de su mirada había un minotauro que mordisqueaba lentamente un eslabón de salchicha que colgaba de su boca, tratando de que durara el mayor tiempo posible después de haber devorado ya dos docenas de ellos en su solitario mientras sostenía uno encima de la arpía sentada al lado. a él.
Los dos monstruos de repente notaron que todos los ojos estaban puestos en ellos mientras miraban confundidos.
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"Entonces, ¿qué esperabas hacer con un puesto de concesión, Gina?" Archer preguntó mientras él, Rider y Gina se sentaban en la mesa del comedor para hablar sobre sus planes futuros. Con los demás habiendo abandonado la mansión, solo ellos tres más Fia se fueron en casa. "No es que estemos sufriendo por dinero o algo así".
"Bueno ... para ser honesto es porque sólo quería hacer algo ..." admitió Gina mientras se rascaba la mejilla tímidamente. "Todavía no puedo mover mi brazo, así que no puedo unirme a los demás en el Dungeon".
"Aww, ¿te sientes solo?" Rider preguntó mientras abrazó a la amazona.
"Yo-yo creo que 'revolver-loco' es una palabra mejor..." murmuró Gina.
"Muy bien, entonces dejaremos las decisiones para el estrado en tus manos", dijo Archer con una sonrisa. "Lo primero es lo primero, la ubicación ... bueno, supongo que ya está cubierto".
Antes de irse, Hestia dijo que, para ahorrar dinero, podrían operar el puesto frente a la posada. De esa manera, tendrían un área de almacenamiento adecuada y una cocina más grande si fuera necesario. El hecho de que estuviera ubicado cerca del distrito del mercado significaba que habría mucho tráfico alrededor y que había suficiente espacio alrededor del edificio para que, si una multitud llenara el stand, no se interpusiera en el camino de otras personas que intentaran pasar.
"Entonces, ¿qué tipo de comida quieres preparar?" Preguntó Rider. "¿Algo ligero para un bocadillo? ¿O quizás algo más abundante? ¿O quizás un postre?"
"¿O quizás algo de jagumaru-kun?" Archer preguntó con una sonrisa.
"Estoy bastante segura de que la mitad de los puestos de concesión en Orario los venderá", señaló Gina con un puchero mientras Archer se reía para sí mismo.
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"¿Hmm?"
"¿Qué pasa, señorita Wallenstein?"
"Lo siento, Maestro. Me sentí como si me hubiera perdido algo."
"¿Es eso así?"
"No, no importa. Estoy listo para empezar."
"Entendido. Entonces, prepárate."
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"De todos modos, quiero hacer algo dulce y fácil de llevar", dijo Gina. "¿Quizás una bebida de algún tipo? Ah, pero ¿podremos conseguir suficientes vasos desechables?"
La respuesta de Archer a su pregunta fue extender una mano hacia un lado y permitir que un vaso de plástico liviano apareciera en su mano antes de que desapareciera en volutas de luz.
"Tu magia es la definición misma de 'desechable, ¿no es así?" Rider preguntó, sonando impresionado y perturbado. "No es de extrañar que tanto Caster como Welf no estén seguros de cómo sentirse al respecto".
"Bueno, aparte de Caster, me siento mal cuando lo uso con Welf," admitió Archer. "Dicho esto, no sé cómo hacer bebidas. Tal vez como algo adicional, pero sospecho que la mayoría de la gente llevará cantimploras con ellos. La hidratación es importante durante los festivales después de todo".
"Hmm, entonces ¿sabes algo dulce que sea rápido y fácil de hacer que también sea llamativo?" Preguntó Gina. "Bueno, después de ese Cooking Show que hicieron ustedes dos, creo que cualquier cosa que hagan llamará la atención de las mamás y sus hijos.
"Entonces algo para atender a ese grupo demográfico ..." murmuró Archer mientras se volvía hacia Rider.
"Galettes ... probablemente tomaría demasiado tiempo para hacer, ¿eh?" Rider preguntó después de un momento. "Quiero decir, si podemos usar la cocina de la posada, eso ayudaría, pero si está en funcionamiento en ese momento, no podemos esperar monopolizarla".
"Correcto. Probablemente debería ser algo que se pueda hacer usando una freidora o parrilla portátil."
"... Entonces, ¿Jagamaru-kun?"
"Por favor no," Gina los rechazó una vez más. "Quiero algo dulce, ¿recuerdas? Pero no nada que combine sabor y dulzura".
"La diosa se entristecerá si los rechazas tanto", dijo Rider riendo.
"Algo dulce, cierto," murmuró Archer. "¿Helado de tempura? La preparación puede llevar algo de tiempo, pero ... podría estar bien para el Show de Cocina. Las frutas bañadas en chocolate son un alimento básico para los festivales, pero los costos iniciales ..."
"Bueno, es un festival, así que probablemente podamos vender cosas a precios de estafa", dijo Gina con una sonrisa. "Aunque no creo que la diosa esté muy feliz por eso."
"Aunque conociéndola, sería mejor si nos esforzáramos un poco en adquirir los ingredientes lo más barato posible", dijo Rider.
"Ingredientes baratos, dulce ..." Archer murmuró para sí mismo mientras se cruzaba de brazos e inclinaba la cabeza hacia un lado pensando profundamente. "Lo tengo."
"¿Tú lo haces?" Preguntó Gina. "¿Qué es? ¿Qué es?"
"Bueno, no quiero decir nada todavía si no funciona", dijo Archer. "Pero no vi nada parecido durante Monsterphillia, por lo que el refrigerio debería ser único. Si eso es bueno o malo, es algo que tendremos que ver. Los ingredientes los podemos conseguir baratos, pero tendremos que conseguirlos el día de o el día anterior ... "
"No estás hablando de los frutos de la nube de miel, ¿verdad?" Preguntó Gina.
"Lo soy", asintió Archer. "Su jugo es lo suficientemente dulce como para funcionar y fácil o relativamente fácil de cosechar. Sería más barato que obtener azúcar de otra manera. Bueno, no se sabe si funcionará hasta que lo probemos, pero tendríamos que enviar el otros en una búsqueda primero ".
"Entonces si eso es un 'tal vez', deberíamos pensar en una copia de seguridad también, ¿verdad?" Preguntó Rider. "No queremos esforzarnos tanto para que se cansen justo antes de las festividades. Si es un festival, entonces las brochetas de carne y verduras a la parrilla definitivamente irían bien ... ah, pero si te gustan los dulces, podemos probar haciendo una especie de crema dulce con toda la leche que Caster sigue comprando ".
"Parece estar recibiendo muchos productos de vaca", murmuró Gina. "¿Firmó algún tipo de patrocinio con la Familia Nunsun incluso antes de que ustedes firmaran para hacer el programa de cocina?"
"Quién puede decir", respondió Rider con una sonrisa de complicidad mientras Archer rodaba los ojos y negaba con la cabeza. "Ciertamente no parece feliz de volver con una nueva jarra de leche de vez en cuando. Tal vez ella se lo esté obligando".
"Bueno, ayuda a alimentar a Fia y Berserker, así que está bien", dijo Archer encogiéndose de hombros.
"Sobre eso ..." dijo una voz desde la ventana mientras el pelo rojo de Fia se asomaba por encima del alféizar de la ventana. "Esa cosa del 'helado tempura' suena raro. Como, sé qué es el helado y qué es el tempura ... pero ¿cómo se mezclan? ¿No se derretirá?"
"Yo también me he estado preguntando sobre eso", dijo Gina. "Suena realmente genial".
Archer miró a los dos "jóvenes" y luego a Rider solo para ver que su compañero Servant también lo miraba expectante. Al ver que no tenía salida, se levantó de la mesa con un suspiro.
"Entonces usaré el bizcocho que hiciste esta mañana", le dijo Archer.
"Seguro, seguro", dijo Rider mientras se levantaba para ayudar cuando era necesario. "Lo hice para que Gina comiera de todos modos."
Fia y Gina siguieron a las dos cocineras de la Familia hacia la cocina y se sentaron en el mostrador mientras Archer sacaba crema, leche, azúcar y un poco de vainilla. Casi perezosamente, midió algunas tazas de crema, leche y azúcar.
Luego sacó la licuadora y vertió la crema y el azúcar primero, mezclándolo en el interior antes de agregarle lentamente la leche y la vainilla. Una vez que se mezcló lo suficiente como para que el azúcar se hubiera disuelto, vertió el contenido en un recipiente y lo colocó en el congelador.
"Está bien, tenemos que esperar media hora para que se enfríe", dijo mientras se lavaba las manos. "¿Por qué no usamos el tiempo para hacer más bizcocho?"
"Entendido", respondió Rider antes de volverse hacia Gina. "¿Te gustaría ayudar?"
"¿Estás seguro?" Preguntó Gina, frotando su brazo herido.
"Por supuesto. Es una receta simple después de todo."
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Un rugido espeluznante resonó en la habitación de la Mazmorra antes de que una explosión masiva de roca, polvo y tierra llenara el aire.
El polvo se aclaró instantáneamente cuando un monstruo de tres metros de altura irrumpió y se estrelló contra los monstruos más pequeños a su alrededor, esparciendo sus cadáveres por la habitación.
Un par de espalda plateada, monstruos que tenían la apariencia de simios con pelaje plateado, corrieron hacia el monstruo masivo solo para que uno fuera cortado en dos por una de las enormes hachas que empuñaba la criatura mientras que el otro tenía su cabeza agarrada por la enorme masa del minotauro. mano. El lomo plateado dejó escapar un chillido de dolor y miedo antes de que su cabeza se estrellara contra el suelo, salpicando como un tomate demasiado maduro.
"¡ Desciende, lágrimas estrelladas! ¡Acaba con estos desventurados rechazados! "
Y sentada en la silla de montar de acero atada a su caja estaba una pequeña elfa, arremolinándose con energía mágica.
"¡ Lumine Pléyades! "
Rayos de luz salieron disparados de la silla, disparando al aire para destrozar a los monstruos con forma de murciélago que habían convergido arriba.
"¡Hemos terminado aqui!" Primo gritó mientras miraba a su alrededor justo a tiempo para ver a Assassin cortar la mano de un orco, lo que le permitió a Emma disparar hacia adelante y apuñalar sus espadas en su garganta.
Cuando el enorme monstruo cayó al suelo, la sangre gorgoteaba por su garganta, el entorno se calmó cuando Primo pudo ver el campo de cadáveres de monstruos con los miembros de su Familia esparcidos por todas partes.
"¿Y entonces?" Comenzó Caster, sin haber levantado un dedo para ayudar de todos modos, permitiendo que Lily se parara frente a él para luchar contra los monstruos que se acercaban. "¿Qué hemos confirmado con nuestra caminata hasta el undécimo piso?"
"Eso eh ... ¿a los monstruos realmente, realmente, no les gusta Berserker?" Ofreció Emma mientras Lily devolvía su cuchillo de plata a la funda de su manga antes de sacar un cuchillo de trinchar para ponerse a trabajar con los cadáveres.
El Partido había encontrado enjambres de monstruos en cada piso desde el sexto piso hacia abajo. La mayoría de ellos cargaron a ciegas hacia Berserker, como si no quisieran que nada más lo hiciera pedazos, independientemente de su propia seguridad; incluso ignorando a los Aventureros para hacerlo. Un al-miraj había saltado sobre Welf, pero eso era solo porque estaba tratando de usarlo como un trampolín para saltar sobre Berserker. El bastante iracundo Smith lo partió por la mitad rápidamente.
"Así que esta es la parte en la que un grupo de Infant Dragons también viene tras nosotros, ¿verdad?" Preguntó Welf antes de que él, Lily, Assassin y Bell giraran hacia una de las salidas de la habitación llena de niebla en la que estaban. Pero no apareció nada más. "Es una pena, me encantaría tener algunos artículos de entrega de ellos".
"Quizás Saber ya se encontró con ellos en su camino hacia abajo primero", sugirió Bell mientras regresaba sus armas a sus vainas. "¿Necesitas ayuda, Lily?"
"Lily lamenta tener que preguntar, pero si todos pueden ayudar a arrastrar los cuerpos en una pila, será genial".
"Hay como sesenta cuerpos aquí, está bien pedir ayuda", dijo Emma mientras Berserker arrastraba dos cadáveres de espalda plateada. "Tenemos que darnos prisa antes de que pase otro Partido, después de todo".
"Umm ... los murciélagos malos se desintegraron un poco, lo siento", dijo Primo tímidamente.
"Bueno, eso es de esperar con Magic", dijo Lily encogiéndose de hombros. Cuando ella y Assassin comenzaron a cavar en los cadáveres en busca de las Piedras Mágicas, se volvió hacia Caster nuevamente. "¿Era esta la razón por la que Lord Caster quería traer a Berserker?"
"La arpía dijo que los otros monstruos de la Mazmorra la atacaron a ella ya sus compañeros a pesar de que todos nacieron de la Mazmorra," les recordó Caster mientras miraba por encima del hombro. "Parece que consideran a Berserker al mismo nivel que un Xenos".
"Sin embargo, espero que nadie más quede atrapado en estos enjambres", murmuró Bell. "Sería como si estuviéramos desfilando con ellos".
"Ese es el riesgo de entrar en la Mazmorra," le recordó Caster. "No te preocupes por los demás".
"¿Qué tan lejos vamos hoy?" Assassin le preguntó a Caster. "¿Podemos quedarnos aquí? Nos gustan mucho estos pisos".
Caster simplemente puso los ojos en blanco mientras Welf sacaba una lista que contenía la cantidad de Drop Item Quests que recibieron, así como cosas para su uso personal.
"Veamos..." murmuró Welf. "Oye, Lil'ly, ¿dónde están las bolsas de artículos desechables?"
Una bolsa grande fue arrojada en dirección a Welf y la atrapó sin apartar la mirada de su lista.
"... Creo que nos faltan algunos de los proyectiles de los blindados", informó Welf después de revisar el contenido. "Prácticamente sólo fuimos invadidos por diablillos y orcos allá".
"Entonces Lily sugiere que vayamos a los Pisos Intermedios", dijo Lily. "Jack tiene la ventaja en la niebla, pero todos los demás tienen más dificultades para luchar aquí. Después de todo, esos monstruos siguen apareciendo en el decimotercer piso. Pero a Lily le preocupa que pueda ser demasiado para la señorita Emma y la señorita Primo en este momento. "
"Debería estar bien", dijo Bell lentamente. "Con todos nosotros aquí, no creo que ningún monstruo normal sea un gran problema".
Estrictamente hablando, ir más allá del Décimo Piso no se recomienda para ningún Nivel 1 sin al menos una B en su Estado. Sin embargo, esa no era exactamente una regla estricta ni nada, sino la recomendación del Gremio y sus Asesores, incluida Eina. Pero como Primo y Emma estaban en un grupo de múltiples niveles 2 y 3, Eina sintió que el peligro sería marginal siempre que no se excedan. Sin mencionar que Emma ya bajó hasta el piso dieciocho el otro día, aunque solo como Partidario y tuvo que ser vigilada de cerca por Bell y Rider.
"Entonces Berserker", dijo Bell, volviéndose hacia su Sirviente más grande. "¿Podemos dejarte la patrulla mientras tomamos un descanso y terminamos de recolectar las Piedras Mágicas?"
Berserker le dio a Bell un asentimiento mientras bajaba a Primo para que pudiera correr hacia los demás antes de que el minotauro recogiera sus hachas y comenzara a merodear por la habitación a través de la niebla.
"...¿Es eso una buena idea?" Preguntó Welf.
"¿Por qué no? Lo hace en casa de todos modos, ¿verdad?"
"Sí, pero ... ¿y si termina encontrándose con otro Partido y ellos piensan que es un minotauro normal?"
"Ah."
Ante la advertencia de Welf, Bell corrió rápidamente tras Berserker con la intención de unirse a él en la patrulla.
Emma lo miró mientras desaparecía en la niebla, con el ceño fruncido en el rostro.
"¿Algo anda mal, Emmy?" Preguntó Welf mientras se acercaba y le entregaba una cantimplora.
"En realidad no", dijo Emma mientras aceptaba la bebida. "Es solo que... Bell está a leguas por delante de cualquiera de nosotros, ¿no es así? Aparte de los Sirvientes, por supuesto."
"Bueno, para ser justos, él empezó antes que tú, así que eso es obvio", comenzó Welf después de tomar un sorbo de su propia cantimplora para ordenar sus pensamientos. "Dicho esto, va súper rápido. Más rápido que el poseedor del récord anterior. Simplemente lo atribuyo a encontrar esa cosa del Santo Grial".
"Supongo que sí," admitió Emma asintiendo. "Es solo que ... siento que va a seguir subiendo y subiendo dejando atrás al resto de nosotros".
No era solo el Nivel 1 que Bell dejaría atrás. Si su crecimiento continuaba a una velocidad tan cegadora, pronto dejaría atrás a Welf y Lily y tendría que adentrarse aún más en el Dungeon para obtener la excelencia necesaria para alguien de su Nivel. Lo que significaba bajar a los Pisos Profundos, en algún lugar donde solo los Sirvientes sobrevivirían siguiéndolo.
Welf abrió la boca para decir algo, pero alguien más habló primero.
"Es natural que el niño crezca mientras persigue sus sueños".
Caster se acercó a él, sus ojos rojo sangre se clavaron en ambos mientras al mismo tiempo veían más allá de los dos mortales.
"La humanidad siempre debe esforzarse para alcanzar sus sueños imposibles", dictó Caster. "Hacer eso es progresar. Esforzarse. Vivir. Los sueños de uno siempre se mueven. Pararse y esperar aunque sea un segundo sólo resultará fatal y verlos escapar de las manos para siempre".
No era ningún secreto cuáles eran los sueños de Bell. Después de todo, había varias representaciones vivientes de ellos viviendo junto a ellos dentro de la Familia Hestia. Sin mencionar que dicho deseo también estaba literalmente grabado en su espalda y alma.
"Si deseas estar a su lado, continúa esforzándote hacia adelante. Encuentra algo más de gran alcance que simplemente reunirte con tu hermana. Un sueño que enciende el fuego en tu alma. No sea que pierdas tu tiempo revolcándote en la mediocracia".
"Mira, eso habría sido conmovedor si dejaste fuera la última parte," Welf sintió la necesidad de decir mientras Caster simplemente se burlaba y se alejaba. "Dicho esto, no se equivoca ... como siempre. ¿Tienes alguna meta que quieras alcanzar además de encontrar a tu hermana?"
"¿Una meta?"
"Sí. Como si Bell quisiera ser un héroe, yo quisiera hacer un arma a la par con los dioses y Primo quisiera ser un mago al nivel de los Nueve Infiernos. Estoy seguro de que Gina y Lil'ly tienen la suya propia. metas e inspiraciones también. Entonces, ¿qué hay de ti? No tiene que ser nada grandioso. Solo ... una razón por la que querrías quedarte en la Familia Hestia después de encontrar a tu hermana o algo, supongo ".
"Oh," la respuesta de Emma fue apenas audible. "¿Di... di la impresión de que me iría después de encontrar a Sophia?"
"Bueno ... no ..." comenzó Welf, sacando la última palabra. "Pero dijiste que toda la razón para venir a Orario era para buscarla y que en realidad no estabas planeando unirte a una Familia en primer lugar, ¿verdad? Por no decir que no quiero que te quedes ni nada," porque sería muy solitario sin ti y Primo definitivamente estaría triste. Pero dicho eso ... tampoco deberías sentir que necesitas quedarte. Si quieres irte para estar con tu hermana, estoy seguro de que todos lo entenderán . "
Smith luego dejó a Emma con sus pensamientos mientras Lily lo llamaba. Mientras lo veía irse, la mano de Emma fue hacia el colgante que colgaba de su cuello.
¿Qué quería ella de esta Familia? Al principio era solo algo para ayudarla a encontrar a Sophia, pero ahora las cosas eran diferentes. Quería quedarse con todos ellos mientras nada del lado de Sophia lo impidiera. Después de todo, estaba viendo cómo se escribía un nuevo mito heroico.
Aún así...
"Si estuvieras en Orario, deberías haberme visto, ¿verdad?" No le susurró a nadie. "Estoy aquí ... ¿por qué no me has encontrado todavía?"
Pero, por supuesto, los susurros a nadie llegaron a nadie en absoluto.
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Mientras los hijos de Hestia trabajaban duro en casa y en el Dungeon, la diosa misma estaba ocupada mirando los esfuerzos de construcción de su nueva posada con Lancer a su lado. Los herreros de Goibniu ya estaban comenzando el trabajo de preparación, como construir andamios a lo largo de la pared exterior del edificio y quitar la pared exterior con barrotes alrededor de la propiedad. El líder asignado de los herreros, un medio enano llamado Marco Powell, también estaba revisando los planos con Hestia en una tienda de campaña ubicada en el patio de la casa.
"¿Entonces, qué piensas?" Hestia le preguntó a la pelirroja. "¿Crees que podemos terminar para el Gran Día?"
"Hmm, lo está cortando un poco pero deberíamos ser capaces de hacerlo", respondió Marco. "Pero sería como uno o dos días antes. ¿Podrías llenar las habitaciones en ese tiempo?"
"Oh, no estoy preocupado. Después de todo, siempre hay algunos perdedores que se olvidan de reservar una posada hasta el último minuto. Yo obtendré el valor de mi dinero de ellos".
"Ahaha ... supongo que sí."
Smith no pudo refutar esa lógica ya que simplemente soltó una risa seca en respuesta.
"Además, mientras la parte del restaurante de la posada esté en funcionamiento, eso es todo lo que necesitamos para ganar dinero para el Gran Día".
"¿Deberíamos concentrarnos primero en el área de la cocina?"
"Hmm ... quiero capacitar a los empleados allí en primer lugar, así que me encantaría que se hiciera lo antes posible. Pero prefiero que trabajes en el área de alojamiento de empleados".
Afortunadamente, no fue necesario hacer mucho trabajo allí. Como las cocinas ya estaban preparadas para alimentar a más de cien personas, ya era más que suficiente para lo que necesitaba Hestia. Todo lo que agregó fueron algunos fregaderos y lavaplatos más para adaptarse al tiempo de respuesta de los clientes en lugar de a los Aventureros residentes.
Sin embargo, el área de alojamiento de empleados fue la parte más importante. ¡Sus trabajadores necesitaban un lugar para dormir después de todo!
"Ah, y no te preocupes por el almuerzo", dijo Hestia mientras levantaba una canasta sobre la mesa. "No es mucho, pero Rider y Archer prepararon unos sándwiches para todos ustedes".
Con la promesa de un almuerzo sabroso y, sobre todo, gratis esperándolos, Marco empujó a sus compañeros herreros a trabajar aún más duro.
"¿Simplemente estaremos vigilando a la Familia Goibniu mientras trabajan hoy?" Lancer preguntó mientras Hestia se recostaba en su silla.
"No," respondió ella mientras sacaba un volante de su bolso y se lo entregaba a Lancer.
Era un anuncio que buscaba empleados para trabajar en la posada. Ofrecía un salario bastante decente y también oportunidades de vivienda para cualquiera que lo necesitara. Tanto hombres como mujeres eran bienvenidos a postularse, pero Hestia dejó en claro que no había ninguna promesa de unirse a la Familia y recibir su bendición. Cualquiera que usara la entrevista como una forma de intentar unirse a la Familia sería pateado por Lancer.
"Hay muchas personas que no pueden unirse a una Familia para convertirse en Aventureros o abandonan después de no poder ganarse la vida", dijo Hestia. "Quiero decir, honestamente, ¿ir a la clandestinidad durante horas y horas para luchar por tu vida por tu cuenta y apenas sobrevivir si no te uniste a una Familia veterana? No mucha gente puede lidiar con eso después de todo. Todavía estoy avergonzado de mí mismo por obligar a Bell a hacer eso durante las dos primeras semanas ".
"Eso es cierto..." Lancer estuvo de acuerdo con las palabras de la diosa. "Se necesita un cuerpo fuerte y una voluntad aún más fuerte para ganarse la vida así".
"Así que hay muchas personas que están atrapadas viviendo en las calles después de haber sido expulsadas de su Familia o que no pueden encontrar un refugio permanente después de mudarse aquí para buscar uno. Si este lugar puede funcionar como un recurso temporal para que se orienten entonces quiero darles esa oportunidad. Si quieren quedarse permanentemente, mejor. Demonios, quizás también podamos dar la bienvenida a un nuevo miembro de la Familia ".
"Como se esperaba del hogar", dijo Lancer con una sonrisa mientras juntaba las manos. "Seguro que unirás a la gente".
"Siempre que sean personas correctas y honradas", dijo Hestia mientras se inclinaba hacia atrás y miraba fuera de la tienda hacia los Smith que trabajaban. "¿Oye, Lancer?"
"¿Si?"
"¿Hay algo que quieras?" Preguntó Hestia. "De cada uno de 'ustedes', usted es el que realmente no ha dado a conocer sus deseos durante su tiempo en Orario. ¿Hay algo que espere obtener de todo esto?"
Para Archer y Caster, los dos parecen estar usando esta oportunidad de vida como vacaciones o descanso. Saber parecía ansioso por convertir a Bell en un héroe. Rider estaba contento con cuidar el hogar y los niños más pequeños en lugar de ir a aventuras. Y Assassin y Berserker estaban felices de estar aquí, bajo el sol y lejos de la oscuridad.
"Yo ... estoy perfectamente contento con cómo están las cosas ahora", respondió Lancer después de pensarlo. "Todo lo que siempre quise ... fue volver a ver a esa persona. Aunque la necesidad de quitarle la vida todavía existe, es suficiente para mí ahora mismo. Los dos aquí, trabajando juntos para proteger a nuestro Maestro; es como un sueño yo."
"Si tan solo esa maldición no estuviera cerca, ¿eh?"
"Es una parte intrincada de mi leyenda, así como su divinidad es parte de usted, Lady Hestia. No es algo que ninguno de nosotros pueda deshacerse tan fácilmente."
"Aunque desearía que no fuera cierto ..."
Cuando Hestia dejó escapar un suspiro, Lancer soltó una pequeña risa en su mano antes de mirar hacia un lado.
"Creo que alguien está vagando fuera de la propiedad".
"¿Es alguien que busca una entrevista de trabajo?" Hestia se preguntó en voz alta mientras salía de la tienda para echar un vistazo por sí misma.
Allí vio a una mujer de largo cabello castaño y ojos verdes. Parecía ser una Vaca, una raza rara vez vista en Orario, con cuernos, orejas y cola para acompañarla. La mujer que caminaba de un lado a otro cerca de la puerta no parecía una Aventurera ni se comportaba como tal. Bueno, eso no significaba nada considerando que también había aventureros tan adorables como Bell y Primo caminando.
Aun así, no había nada malo en llamarla.
"¡Oye, señorita Cows!" Hestia gritó, haciendo que la mujer saltara y girara hacia Hestia. "¿Estabas aquí para una entrevista?"
"¡A-ah, sí!" Las Vacas respondieron mientras ella rápidamente se arreglaba la blusa y la falda. "Umm ... ¿eres la Diosa Hestia?"
"Así es. Si estás aquí para una entrevista, entra. No te preocupes por el ruido".
Hestia le dio la bienvenida a su primer empleado potencial con una gran sonrisa mientras la conducía hacia la tienda.
Después de limpiar los planes de reconstrucción, hizo que la mujer se sentara frente a ella mientras Lancer le servía un poco de té.
"Ahora bien, comencemos con tu nombre."
"¡Sí! Mi nombre es Iris Bennet", dijo la mujer.
"Entonces Iris, ¿naciste en Orario o te mudaste aquí?"
"Umm ... me mudé aquí buscando trabajo pero no me ha ido bien".
"¿Estás afiliado a alguna otra Familia?"
"No ... no lo soy ... aunque no por no intentarlo."
"¿Querías ser un aventurero entonces?"
"Ese es mi sueño, pero ... todavía no tengo ninguna forma de lograrlo".
Entonces, una mujer que vino a Orario para convertirse en Aventurera, fracasó y ahora está buscando trabajo para mantenerse. Francamente, era exactamente el tipo de persona que Hestia esperaba encontrar y encontrar una, ya que su primera empleada hizo que Hestia se preguntara si alguien estaba conspirando contra ella usando a Iris como peón. Por otra parte, encontró a Bell como su primer hijo, lo que hizo que su fama se disparara prácticamente de la noche a la mañana, por lo que puede tener suerte en ese sentido.
Bueno, de cualquier manera, esta entrevista seguramente será lucrativa en cualquier caso.
XxXxX
CLANG
Ais había perdido la cuenta de la cantidad de veces que el choque de metal contra metal resonaba en sus oídos. Cada vez que sus espadas se conectaban, cada hueso y articulación de sus manos se sentía como si se fueran a desintegrar.
Su maestra, la conocida como Sigurd bajo el nombre de Saber, era una Leyenda, una que quería que ella lo superara. Pero cada vez que chocaban, la distancia entre ellos se hacía cada vez más clara. Uno tan ancho como la distancia entre la tierra y las estrellas y el cielo.
Porque él era un verdadero Espíritu. Porque él era un verdadero héroe.
Él había dicho que esta sesión de entrenamiento era para llevarla al límite para poder establecer adecuadamente el listón para futuras sesiones.
Y, sin embargo, había subestimado por completo lo que eso implicaba.
BANG
El siguiente choque la envió deslizándose por el suelo del decimoctavo piso de la mazmorra, y solo se detuvo cuando se estrelló contra un árbol.
" ¡TEMPESTAD! "
No se dio tiempo para orientarse y, en cambio, usó su Ariel para volar lejos del árbol, arrojándose a un lado mientras la hoja verde cortaba la corteza como si no fuera más que mantequilla.
Mientras el árbol se deslizaba lentamente de su tronco, el héroe se dio la vuelta y pateó la madera directamente hacia ella.
Al verlo como la distracción que era, se apoyó en el suelo y se estrelló contra la madera, encontrándose con el héroe que cargaba y bloqueando las cuchillas una vez más.
El rostro de Saber estaba completamente oculto detrás de una máscara completa y las lentes verdes no permitían comprender sus pensamientos. Era como si estuviera luchando contra una estatua viviente de hielo ... o al menos algo inhumano. La sonrisa cálida y amable, fácilmente visible a través de la media máscara que siempre usaba, no se encontraba por ninguna parte. Solo había un guerrero que venció a un dragón sin el uso de un Falna frente a ella.
"... Aún dudas..." dijo Saber mientras forzaba su espada hacia arriba y le lanzaba una patada en el estómago. Su viento suavizó el golpe pero se vio obligada a permitir que la lanzara hacia atrás para ganar algo de distancia. "¿Estás ... asustado ...? No, la palabra es demasiado fuerte. ¿Tienes miedo de luchar contra otros humanos?"
"Yo ... no estoy seguro ..."
"No hay nada de qué avergonzarse", dijo Saber mientras tomaba una postura relajada, dándole a Ais la oportunidad de recuperar el aliento. "En un mundo perfecto, la humanidad no necesitaría luchar contra sí misma cuando el Dungeon proporciona una salida tan conveniente para su agresión y un enemigo natural. Pero ... lo que esperas derrotar no es humano, sino esta ... criatura, ¿correcto?"
"¿Cómo sabes sobre ellos ...?" Ais habló por primera vez desde que se reanudó su entrenamiento.
"Tu espada busca acabar con monstruos", dijo Saber mientras miraba hacia el techo de cristal del Under Resort. "He escuchado de la existencia de estos ... seres por mi Capitán, quien lo escuchó de otra fuente de la que no tengo conocimiento. Almas desafortunadas a quienes un ser desconocido les ha quitado su humanidad y les han insertado una Piedra Mágica en Su cuerpo. Ahora buscan destruir esta ciudad. Una vez que eso ha sucedido, ya no son humanos. No debes verlos como tales. Una cosa es si intentan resistir estas oscuras tentaciones y seguir siendo humanos, pero tus enemigos han deja eso a un lado por una razón u otra. Son una amenaza para la humanidad. Y deben ser sacrificados ... por su propio bien tanto como por todas las vidas en Orario. "
Luego se volvió para mirarla.
"Por eso ... debemos eliminar tu vacilación."
Saber insertó su espada en el suelo frente a él antes de colocar una mano sobre su corazón.
Ba-thump. Ba-thump. Ba-thump.
El latido mecánico de un corazón pareció resonar en los oídos de Ais. No estaba segura de si era suyo o no, pero rápidamente se puso de pie, su cuerpo gimió en protesta mientras se ponía a la defensiva.
El corazón palpitante crecía rápidamente y con él, las chispas de un rayo surgían alrededor del cuerpo de Saber.
"Debes sacar todo lo que tienes ... incluso esa llama oscura tuya".
Y entonces...
"O morirás."
De repente, su sangre se convirtió en hielo incluso cuando un calor intenso estalló frente a ella.
"¡...! ¡ TEMPESTAD! "
Un rayo explotó en todas direcciones cuando Ais arrojó todo lo que tenía para crear un escudo de viento frente a ella. Era como si una estrella hubiera nacido justo frente a ella. No. No fue nada tan brillante o hermoso. No en sus ojos al menos.
Era como si el Espíritu se hubiera convertido en un Dragón ante sus ojos sin cambiar nada de su forma física.
" Conjunto básico de dragón. Esa vida, la devoraré. "
Y luego el dragón estaba sobre ella. Su hoja verde cortó directamente a través de su viento y la derribó de un solo golpe.
" Tu llama es peligrosa y busca consumirte por completo ", rugió el dragón, su voz distorsionada aún más allá de su máscara. " No debes dejarlo. Debes controlar su furia. Desata su ira sobre el enemigo frente a ti " .
Ni siquiera le dio la oportunidad de aterrizar en el suelo cuando se abalanzó sobre ella una vez más.
"¡ No es una persona! ¡Ni un héroe! ¡Ni un espíritu! ¡Es solo un dragón! ¡Devoréalo antes de que te devore! "
Su espada, ahora revestida de energía verde explosiva, se dirigió hacia ella.
"... ¡GRRAAAAAAHHHH!"
Con un grito de esfuerzo y rabia, desvió la hoja que se estrelló contra el suelo de la mazmorra.
"¡ Sigue adelante! ¡Rompe tus límites! ¡Supera el mito frente a ti! ¡Muéstrame tu heroica resolución! "
Una espada bañada en luz verde chocó contra una envuelta en viento verde.
"¡ Toma esa rabia y úsala para lograr lo que es importante para ti! ¡Tus enemigos no son más que piedras en el camino hacia tu sueño! "
La luz y el viento se mezclaron y estallaron, esparciendo los dos poderes por todo el suelo. El dragón frente a ella no la detendría. Tampoco lo hará la sombra masiva que cubre la ciudad. Los superaría a ambos y recuperaría todo lo que había perdido.
" Pero nunca olvides por qué luchas. Qué es lo que te une a este mundo. Esos lazos son los que mantienen tu alma cuerda. Tu razón para vivir y seguir adelante " .
" ¡TEMPESTAD! "
Con otro rugido, su viento explotó con toda su furia cuando el dragón saltó hacia atrás. Su viento la protegió como cientos de hojas cortando el aire y el suelo, abriendo trincheras en la tierra a sus pies. Como una sierra circular, cargó hacia el dragón mientras reunía su energía en su hoja una vez más. Al ver esto, condensó su viento en un solo punto.
"¡ LIL RAFAGA! "
Y luego ... una voz tranquila habló.
"Gram " .
El viento y la luz chocaron una vez más. El viento se condensó, empujó, estalló y arremetió contra la luz que todo lo envolvía. Su cuerpo dio un paso hacia adelante incluso cuando su cuerpo gritó de agonía, mientras sus huesos se partían hacia atrás en respuesta. Ella se negó a alejarse del dragón. Tanto el que está justo en frente de ella como el que está al final de su camino.
Y sin embargo ... la luz no se movió. Su furia abrumadora pero tranquila era más poderosa incluso que el Monster Rex Udaeus.
Y entonces...
El viento perdió.
Lo siguiente que supo fue que Ais estaba boca arriba, mirando las luces de cristal del decimoctavo piso.
"Buenos días."
Una voz tranquila la saludó y volvió la cabeza para ver a Saber, sentado en el suelo con la espalda contra un árbol. La máscara había desaparecido, exponiendo todo su rostro, y su espada había vuelto a su brillante color rojo. Una mirada rápida a su alrededor reveló un bosque lleno de cicatrices con varios cadáveres de monstruos y partes del cuerpo esparcidas aquí y allá. Ella debe haber estado inconsciente durante algún tiempo.
"Mis disculpas", dijo el hombre, pareciendo bastante tímido. "Puede que te haya empujado demasiado lejos. ¿Tu cuerpo está bien?"
Ais se sentó y, aparte de sentirse bastante cansada, su cuerpo se sentía bien y no parecía tener ningún tipo de dolor. Lo cual era bastante extraño porque podría haber jurado que sintió sus dedos doblarse hacia atrás por el puro poder del Espíritu. Eso y sus guanteletes y coraza han sido volados en pedazos con lágrimas manchadas de sangre corriendo por su túnica también. Sin embargo, no sintió rastros de heridas incluso mientras pasaba el dedo por las lágrimas.
"¿Un elixir?" Ella adivinó, pero Saber negó con la cabeza.
"No tengo un objeto curativo tan valioso conmigo", respondió. "Solo unas pocas pociones altas. No soy tan hábil en curar como mi esposa, pero puedo complementar mis habilidades usando pociones."
Ais asintió con la cabeza en comprensión. Aunque no han podido verlo en su totalidad, Lancer había podido curar a Gina hasta el punto de que estaba casi completamente sana cuando Ais la vio el otro día.
Pero había algo que necesitaba decir.
"Tú ... realmente eres un dragón."
"Lo dije durante la sesión anterior", reconoció Saber. "Soy lo que soy. Úsame como mejor te parezca. Ya sea como un trampolín o un elevador en tu lucha contra tus enemigos".
Ais negó con la cabeza mientras obligaba a sus piernas inestables a pararse.
"Te tendré como maestra", dijo. "¿Y... un amigo?"
Los ojos de Saber se abrieron con sorpresa ante sus palabras y por un momento, temió haber sido demasiado atrevida. Sin embargo, el héroe ... no, el hombre simplemente se rió apreciativamente.
"Gracias por tus amables palabras", respondió Saber mientras se ponía de pie también. "Pero se está haciendo bastante tarde. Será mejor que regresemos a la superficie".
Apenas dijo eso, las luces de cristal del decimoctavo piso se atenuaron, señalando el comienzo de la "noche" del piso, que se correlacionó con el tiempo en la superficie.
"... ¿Estuve dormido tanto tiempo?" Ais preguntó, sorprendida de sí misma.
"No. No pudo haber sido más de una hora", dijo Saber. "Debes haber perdido la noción del tiempo durante el entrenamiento. Aún estar al día conmigo durante varias horas merece sus cumplidos. Las bendiciones de los dioses no pueden ser subestimadas. Como se esperaba de un Nivel 6. Solo puedo preguntarme hasta qué punto el Nivel 7 puede ir ".
"Por lo menos, Ottarl es más fuerte que el nivel de poder que estabas usando antes de liberar al dragón".
Ella solo tuvo una pelea seria unilateral con el hombre, pero incluso ella podía decir eso.
Una llama de hambre ardió en los ojos de Saber ante sus palabras. La posibilidad de un desafío en este mundo. Por alguna razón, ver esa llama irritó a Ais. ¿Era porque significaba que ella no era un desafío suficiente?
¿Era este el secreto del crecimiento de Bell? ¿El puro deseo de probarse a sí mismo ante Saber y los otros espíritus? ¿Ser alguien que pueda estar en el mismo escenario que ellos?
No conocía muy bien al chico, pero incluso ella podía ver cuánto idolatraba a los miembros mayores de su Familia. Los Espíritus, a su vez, parecían adorar a su "Maestro". Incluso Argonaut se apresuró a mostrar cuánto le preocupaba lastimar el cuerpo de Bell a pesar de que unilateralmente lo tomó por sí mismo durante unas horas.
"Eso es realmente algo que esperar", dijo Saber, sacando a Ais de su ensueño. "Pero un choque egoísta con la Familia Freya solo traerá problemas a la Diosa Hestia. Especialmente considerando que su Familia ya ha sido atacada por un extraño".
Forastero.
Ese chico de cabello dorado con un poder increíble en Melen.
Ais no tenía ninguna duda de que el chico también era un Espíritu, uno que probablemente estaba relacionado de alguna manera con el llamado Caster. Sin embargo, su método de ataque fue diferente. El chico pareció cristalizar su magia en espadas y las arrojó a gran velocidad hacia sus enemigos, no muy diferente a Archer, mientras que la magia de Caster tomó la forma de varitas y bastones. El hecho de que no prestó atención a la proximidad de Archer o Saber a su ataque durante esa pelea hizo que Ais creyera que lo más probable es que fueran dos personas separadas pero estrechamente relacionadas entre sí.
Por otra parte, existía la posibilidad de que el Espíritu simplemente confiara en que Saber y Archer podrían sobrevivir a tal ataque. Uno que era simplemente un aluvión de poderosas hojas sin ninguna calidad especial.
Chocar contra un mínimo del poder de Saber de primera mano y presenciar el de Archer en los Pisos Profundos le permitió a Ais hacer esa deducción fácilmente.
Y si el chico realmente era Caster disfrazando su forma, era fácil deducir por qué atacó a la Familia Freya.
El minotauro con el que Bell luchó.
Teniendo en cuenta que Ottarl estaba bloqueando el camino de Archer y Ais, pero se rindió tan pronto como uno de ellos pasó, fue bastante fácil darse cuenta de que él fue el que envió al minotauro tras Bell por alguna razón.
Fue una simple represalia.
Pero Saber no era parte de la Familia en ese momento, por lo que lo más probable es que no se enterara de eso si nadie se lo contaba.
Pero no era algo en lo que Ais pudiera meter la nariz. No mientras ella fuera parte de la Familia Loki y no quisiera arrastrar a Finn y los demás a una posible guerra entre los Espíritus y la Familia Freya.
Pero...
"Umm, has oído hablar de Grand Day, ¿verdad?" Ais preguntó mientras comenzaban a regresar a la Superficie.
"Es un día de festividades para celebrar los triunfos de Zeus y Hera sobre Behemoth, ¿correcto?" Preguntó Saber.
"Sí. El día anterior al día real, la víspera del gran día, habrá un partido de exhibición que la Familia Loki llevará a cabo".
"Ohh, parece que será un placer verlo".
Probablemente no lo haría, ya que el Capitán del Gremio, Royman Mardeel, dejó absolutamente claro que la Familia Loki no debía exagerar por temor a asustar a los delegados de otros países que habían sido invitados a ver la exhibición.
Pero había una pequeña parte en Ais que quería divertirse allí en lugar de simplemente hacer un espectáculo aburrido. Entonces...
"Ottarl también participará en esto", dijo y vio a Saber congelarse por un momento en medio de su paso. "Aunque lo más probable es que también se vea obligado a tomárselo con calma".
Ais no estaba segura de qué esperaba hacer exactamente al decirle esto a Saber. Quizás ella quería que él también se uniera a la exposición, pero era poco probable que el Gremio aceptara un cambio en el programa en este momento. Tal vez Saber podría romper las festividades disfrazado, pero ese tipo de actitud era un completo contraste con la conducta profesional que él mismo llevaba.
Sin embargo...
"... Una exposición, ¿eh?"
Saber parecía bastante interesado en la idea.
XxXxX
"¡Dar una buena acogida!"
Bell y los demás regresaron bastante tarde hoy, pero Gina estaba en la puerta para darles la bienvenida a todos a casa con una gran sonrisa. Bell había estado preocupada de que Gina pudiera haber estado molesta por quedarse atrás mientras todos los demás entraban al Dungeon, pero la gran sonrisa ansiosa que estaba mostrando le decía que había tenido un día muy productivo.
"¡Vamos vamos!" Dijo, agarrando a Welf de la mano mientras lo arrastraba adentro. "¡Ya tenemos la cena lista!"
"Vaya, tranquilo ahora", dijo Welf con una sonrisa mientras todos entraban.
Sin embargo, parecía que Hestia, Lancer y Saber aún no estaban en casa. Archer y Rider estaban ocupados poniendo la mesa mientras Fia estaba tendida en el sofá, un ala sobre su estómago con una sonrisa bastante tonta en su rostro. Parecía que ella había comido primero y estaba muy contenta con su comida.
Berserker procedió a materializarse a su lado mientras gentilmente levantaba a la arpía y la llevaba afuera, viendo que ella era demasiado perezosa para moverse.
Ver eso hizo que Bell se diera cuenta de lo hambriento que estaba y su expectativa por la cena creció. En el momento en que cruzó las puertas, un aroma agradable se envolvió a su alrededor. Bell, Assassin, Primo y Lily inmediatamente aceleraron el paso para dirigirse al comedor donde Archer y Rider estaban poniendo la mesa.
"¿Hmm? ¿Saber, Lancer y la diosa aún no han regresado?" Preguntó Bell mientras él, Emma y Caster entraban detrás de los demás.
"No lo parece", respondió Archer. "Bueno, dudo que haya pasado algo malo. Después de todo, lo sabrías de inmediato. De todos modos, lávate antes de sentarte".
"" ¡Kaaay! "
Primo y Assassin corrieron hacia el fregadero mientras Rider dejaba un plato caliente de hierro chisporroteante cargado con un montón de arroz en el centro con pimienta negra espolvoreada sobre él y una especie de mantequilla oscura en el medio. El montículo de arroz estaba rodeado de carne ahumada y verduras que se cocinaban lentamente en el plato caliente sobre el que descansaban.
"Así que por eso querías esos platos el otro día", dijo Welf mientras se inclinaba para respirar. "Oh hombre, eso huele genial."
Sin embargo, Rider rápidamente lo tiró hacia atrás.
"Ahora, eso es de Lily", dijo antes de colocar un plato con porciones mucho más grandes frente a él. "Esto es tuyo."
"Te quiero, mamá".
Rider simplemente se rió entre dientes mientras le daba una palmada en la espalda a Welf mientras regresaba al área de la cocina para llenar más platos calientes. Una vez que todos tuvieron uno frente a ellos, comenzó la cena ya que no tenían idea de cuándo regresarían los otros tres.
Como su Maestro, Bell todavía podía sentir las presencias de Lancer y Saber pero no se sentía como si se estuvieran acercando más a la mansión, lo que significaba que los dos Sirvientes todavía estaban preocupados con sus recados. Saber con algo en el Dungeon mientras Lancer estaba ayudando a Hestia.
Mientras comían, Bell notó que Gina parecía un poco inquieta. Siguió echando miradas a los platos de todos, así como a la nevera. Tampoco había dicho una palabra sobre la cena. ¿No era eso por lo que estaba tan ansiosa?
Gina estuvo inquieta durante toda la cena y una vez que se acabaron los restos de carne y arroz, inmediatamente se levantó de un salto y corrió hacia la nevera.
"Gina ..." Rider comenzó con una sonrisa irónica, pero la amazona simplemente le devolvió la sonrisa mientras sacaba lo que parecían ser pequeñas bolitas de pan envueltas en papel de comida.
"¡Ji, ji! Lo siento Rider, ¡pero el postre es la mejor parte de la comida después de todo!"
"Sea como sea, no está usando la olla de aceite solo con un solo brazo", dijo Archer.
"Bueno. No es que un poco de aceite caliente me vaya a lastimar en el Nivel 2 de todos modos ..."
"¿Qué es, qué es?" Assassin preguntó mientras ella y Primo seguían a Rider y Archer al área de la cocina.
"¡Ji, ji, ji, solo mira! Estos son helados envueltos en bizcocho que dejamos congelados un poco. Pero primero ..."
Con la ayuda de Rider, Gina desenvolvió las bolas mientras Archer calentaba la olla de aceite en la estufa. Luego, Gina mezcló una taza de harina y un huevo en un tazón mientras Rider vertía una taza de agua en pequeños incrementos a la vez. Una vez que la masa estuvo lista, Gina tomó las bolas de helado empanizadas, las sumergió y las dejó a un lado.
Archer luego recogió uno de ellos en un cucharón antes de sumergirlo en el aceite.
"Espera ... ¿no es helado?" Primo preguntó mientras la masa chisporroteaba en el aceite. "¿No se derretirá?"
"No si lo sacamos ... ahora."
Archer sacó con pericia la bola ahora dorada y la colocó en un plato nuevo mientras Gina rociaba un poco de chocolate derretido y espolvoreaba un poco de azúcar sobre ella.
"¡Ta-dah!" Dijo que presentó el postre a Primo y Assassin. "¡Helado frito!"
"C-qué decadente ..." murmuró Primo mientras ella y Assassin bajaban sus rostros hacia el borde del mostrador para mirar el helado lo más cerca posible. Luego volvió a preguntar: "¿Pero no se habría derretido el helado?"
Para responderle, Rider tomó una cuchara y partió la bola por la mitad, revelando el helado todavía firme que estaba un poco líquido debido al calor. Luego usó una cuchara para llevar la mitad a Assassin, quien felizmente la rompió antes de usar otra cuchara para entregársela a Primo.
"¡Dulce!" Primo jadeó. "¿Estás pensando en hacer esto para el puesto de comida?"
"Bueno, tendremos que ver cuánto tiempo pueden quedarse, ¡pero con suerte!" Gina respondió con una gran sonrisa en su rostro.
Mientras esto sucedía, Archer preparó varios más de helado frito y se lo entregó al resto de la Familia.
"¿Qué piensas Bell?" Preguntó Archer. "¿No es demasiado dulce para ti?"
"Sí, está bien", respondió Bell asintiendo. "Pero no necesitas salir de tu camino por eso ..."
"No, al hacer algo para vender, debe considerar que los adultos pueden tener gustos similares. No podemos contar con que todos nuestros clientes sean sólo mujeres o niños".
"Bueno, vender helados significaría que la mayoría de ellos lo estarán en cualquier caso", señaló Welf.
"Es la señorita Gina la que lo propone después de todo", dijo Lily.
"¡Hey! ¿Qué se supone que significa eso?"
Cuando Gina corrió para quejarse y golpear a Lily en protesta, Caster se levantó de la mesa del comedor antes de que Archer pudiera servirle el postre.
"¿Qué, no quieres ninguno?" Preguntó Archer.
"Lleva diez de ellos a mi oficina más tarde", respondió Caster. "Hay algunas cosas que necesitan mi atención inmediata".
"¿A pesar de que los dejaste para ir a galope en el Calabozo?" Rider señaló.
"Y por eso, la razón de su urgencia," dijo Caster con un bufido divertido.
"Bueno, tenemos que hacer algunos para dejarle a la diosa de todos modos."
"No aprecio la insinuación de que me están dando las sobras de la diosa".
La respuesta madura de Rider fue sacarle la lengua.
Echando un vistazo al patio trasero, Bell observó a Berserker sostener el helado frito con curiosidad entre sus dedos antes de que la boca de Fia se cerrara alrededor de la golosina, arrebatándola. La respuesta de Berserker fue cerrar su enorme mano alrededor de la cara de la arpía, haciendo que ella se agitara desdichadamente mientras se disculpaba antes de que Archer le entregara otra al monstruoso Servant.
Bell luego se volvió hacia el único miembro de su Familia que no había dicho nada desde que dejaron el Dungeon.
"¿Emma? ¿Estás bien?"
La chica miraba fijamente su plato vacío y aún no había tocado su postre. Sin embargo, las palabras de Bell parecieron sacarla de su estupor.
"Ah, lo siento", dijo Emma, tratando de forzar una sonrisa falsa que era obvia incluso para Bell. "Estaba pensando en algunas cosas. Nada importante".
La incredulidad de Bell debe haber sido evidente en su rostro cuando ella rápidamente hizo una mueca después de volverse hacia él.
"...¿No es bueno?" Preguntó débilmente.
"No es bueno", confirmó Bell. "¿Se trata de tu hermana?"
El rostro bastante dolorido que hizo confirmó su pregunta. Luego se puso de pie y salió al patio trasero. Bell se preguntó si había sido incorrecto preguntar antes de decidirse a salir tras ella.
Él la siguió mientras caminaba alrededor del edificio de regreso al patio delantero, deteniéndose en la base del árbol, el mismo lugar donde tuvieron su charla antes del "Incidente Argonauta" como le gustaba llamarlo a Lily.
"¿Emma?" Bell llamó de nuevo. Sin embargo, no supo qué decir. Era claramente obvio que Sophia, su hermana, pesaba mucho en su mente. Si tuviera que adivinar, la razón puede ser porque no hubo contacto desde el final de Sophia. Gracias al Juego de Guerra, Hestia Familia y sus miembros son bien conocidos en todo Orario. Si Sophia estuviera en la ciudad, sin duda los habría visto entonces.
Entonces eso significaba que Emma debía estar preguntándose por qué no había hecho ningún movimiento para reconectarse.
Sí, esto no es algo en lo que los consejos de su abuelo vayan a ayudar.
Pero cuando Bell trató de pensar en algo para romper el silencio, fue Emma quien habló primero.
"Puede haber muchas razones, lo sé", comenzó Emma vagamente, no es que Bell la necesitara para aclarar de qué estaba hablando. "Ella podría haber dejado la ciudad. Su dios no podría permitirle. Ella podría ... simplemente no querer ..."
O ya podría dejar este mundo ...
Pero Bell no fue tan estúpido como para expresar un pensamiento que sin duda perseguía a Emma todos los días desde que perdió el contacto con su hermana.
"Definitivamente quiere", decidió decir Bell. "Probablemente hay una buena razón por la que no puede. Como ... tal vez ella está con una Familia que viaja mucho como la Familia Hermes. Tal vez está haciendo algo que no le permite detenerse y escribir fácilmente".
"O tal vez está en algún tipo de problema y no quiere arrastrar a su hermana a eso".
Bell se estremeció ante las palabras de Emma. Ese pensamiento le había venido a la mente, pero Bell tampoco quería decirlo en voz alta.
Teniendo en cuenta que el Gremio no tiene ninguna información sobre Sophia Flores, Sophia usó un seudónimo al registrarse en el Gremio, era un miembro no combatiente de una Familia o no se convirtió en Aventurera en primer lugar. Eso llevó a la posibilidad de que Sophia intentara convertirse en una Aventurera y fracasara y ahora estaba demasiado avergonzada de conocer a su hermana menor, que más o menos se hizo famosa de la noche a la mañana.
"E-en cualquier caso, hay demasiadas posibilidades de las que preocuparse", dijo Bell, sacudiendo rápidamente los pensamientos de su cabeza. "Si ella está en problemas, Caster se enterará en poco tiempo y luego podrás darle una parte de lo que piensas."
"¿Solo yo?" Preguntó Emma, dándose finalmente la vuelta para mirar a Bell, permitiéndole ver la pequeña sonrisa en su rostro.
"Por supuesto, todos colaborarán y ayudarán", respondió Bell con una sonrisa.
"Gracias Bell. Tienes razón. Poneré mi confianza en el Capitán. Hasta entonces, pensaré largo y tendido sobre nuestra posición y mi futuro".
"¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?"
"Nada en absoluto, 'mi héroe'".
"Vamos, no me tomes el pelo así", dijo Bell, un sonrojo formándose en su rostro cuando Emma se rió en su mano.
"Oh, pero no lo soy", dijo, dando un paso más hacia Bell. "Después de todo, ¿qué hiciste durante mi primer día en el Dungeon?"
Bell parpadeó una vez. Luego dos veces.
Y luego su mirada volvió a caer hacia el rostro rosado de Emma, iluminado por la hermosa luna arriba.
"¿Hey Bell?" Comenzó, con las manos detrás de la espalda mientras se inclinaba un poco más hacia él. "¿Crees que está mal tener una reunión predestinada en el Dungeon?"
Era una pregunta que Bell se había hecho desde que llegó por primera vez a Orario. Su respuesta le llegó en el instante en que miró la espalda envuelta en rojo de su héroe.
"No. No está mal."
Mientras los dos compartían una risa, un par de ojos rojos los observaban con una mirada impasible desde arriba. Los ojos se apartaron lentamente de ellos hacia la pared junto a la que estaban parados y vieron como una figura en sombras desaparecía rápidamente en la oscuridad de la noche.
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