Capítulo 49: Faro de esperanza
Capítulo 49: Un nuevo amanecer
"Esta es la Mazmorra, ¿eh...?"
Las palabras de Karen allanaron el camino para que la Familia Hestia hiciera su viaje al Dungeon por primera vez en mucho tiempo.
"... Es un poco claustrofóbico, ¿no?" Karen notó, adaptándose. "Puedo simpatizar con el sentimiento de querer escapar a la superficie".
"¿Y hay gente que vive aquí todo el tiempo en el piso dieciocho?" Preguntó Primo.
"Sí", respondió Gina. "¡La ciudad de Rivira! ¡Actualmente en su iteración trescientos cuarenta y cinco! ¿O era cuarenta y seis?"
"¿Iteración?"
"Como en la ciudad fue destruida y reconstruida unas trescientas cuarenta veces".
Cuando los ojos de Primo se quedaron atónitos hacia Gina, Assassin se inclinó hacia Fia.
"Hola Fia", comenzó. "The Dungeon te dio a luz, ¿verdad?"
"...¿Si?" Fia respondió, luciendo bastante confundida ante la pregunta.
"¿Eso la convierte en tu mami?"
"¿Supongo? Lido y algunos otros piensan así."
"Así que vas a volver al interior de tu mami, ¿verdad?"
"...¿Derecho?"
"... Eso debe ser agradable ..."
Fia parpadeó un par de veces ante la mirada envidiosa de Assassin antes de volverse hacia Bell, una pregunta en sus ojos, pero Bell solo pudo ofrecer un encogimiento de hombros en respuesta.
"En cualquier caso ..." comenzó Lily antes de que pudieran desviarse más del tema. "El primer objetivo de esta Expedición es bajar al piso dieciocho lo antes posible".
"¡Bien, vamos a hacer un descanso para el decimoctavo piso!" Dijo Bell. "¡Ignora todo y sigue corriendo!"
"""¡Oh!"""
Con una ovación grupal, rápidamente corrieron a toda velocidad.
XxXxX
Incluso si el Partido era poderoso, aún tenían que viajar varias millas por debajo de la superficie mientras llevaban una gran cantidad de suministros y protegían a los miembros más débiles. Pasarían varias horas antes de que llegaran al piso dieciocho.
"M-tal vez debería haberme quedado atrás", gruñó Primo mientras resoplaba y bajaba las escaleras desde el piso diecisiete hasta el piso dieciocho. "Siento que estoy reteniendo a todos".
"Bueno, piense en ello como un entrenamiento de resistencia", dijo Welf mientras se volvía para mirar hacia las escaleras. "Aún así, estaba realmente preocupado de que Goliath apareciera. Supongo que ya se encargaron de eso recientemente".
"Goliat es el Monster Rex, ¿correcto?" Preguntó Karen. "Escuché que lo derribaste con solo siete miembros o algo así".
"Bueno, técnicamente otras tres personas quedaron atrapadas", respondió Bell con una carcajada, recordando a Mord y sus amigos que habían estado dejando Rivira para regresar a la superficie. "Me pregunto si están en Rivira o no ..."
"Salgamos de visitar el Pueblo Pícaro después de que terminemos con nuestro otro deber", le recordó Lily mientras salían de la cueva y entraban en el deslumbrante bosque de cristal del piso dieciocho.
Aunque todavía era "de noche" en el suelo, lo que significaba que el enorme techo de cristal sobre ellos había atenuado sus luces, la vista no era menos impresionante.
"¿Es esto ... real? Karen no pudo evitar preguntar.
"Tan real como puede ser", respondió Gina.
"Pero escuché que los monstruos no aparecen en este piso y los que están aquí provienen del Diecinueve, ¿correcto? ¿Por qué el Dungeon crearía un área de descanso real para los Aventureros?"
"... ¿Quizás no fue para Aventureros?" Ofreció Lancer, mirando a Fia.
"¿No crees que los Xenos fueron simplemente accidentes anormales?" Welf preguntó antes de hacer una mueca cuando su cerebro se puso al día con sus palabras. "Ah ... lo digo de la mejor manera posible."
"No, no, está bien", dijo Fia rápidamente. "Incluso yo puedo decir que somos extremadamente antinaturales... ¡Uwaah!"
"¡No está mal nacer!" Assassin dijo de repente, envolviendo sus brazos alrededor del estómago de Fia, haciendo que la arpía gritara de sorpresa. "¡Mami lo dijo!"
Fia se volvió hacia Bell, quien simplemente sonrió y asintió esta vez.
"Creo eso con todo mi corazón", dijo Bell. "Yo ... no sé qué tan probable o posible será ... pero quiero ayudarlos ... a todos ustedes. Si fuera lo suficientemente fuerte, los sacaría a todos de inmediato, pero ..."
Pero él no era lo suficientemente fuerte para hacer eso, ni lo suficientemente fuerte para ir en contra de las reglas de Orario y aquellos que se oponían a dejar que los monstruos deambularan por la superficie.
Y a pesar de ganar tanto en el casino, que no tenía que mucho dinero para comprar todos los Xenos su libertad.
"Un paso a la vez, Bell", dijo Rider, caminando detrás de él y colocando sus manos sobre sus hombros. "Haz lo que puedas, cuando puedas. Si te apresuras antes de estar listo, solo tropezarás cuando sea necesario".
"Sí tienes razón."
Todavía no le sentó bien a Bell. No quería salvar a "la mayoría" de los Xenos. Quería salvar a "todos".
No merecían morir en el Dungeon, ni a los monstruos ni a otros Aventureros, solo porque se veían diferentes. Como dijo Assassin, no estuvo mal que nacieran.
"¿Nos detendremos aquí por ahora o...?" Emma preguntó, su pregunta fuera de lugar, pero Bell negó con la cabeza.
"No, seguiremos moviéndonos", dijo Bell mientras sacaba una bola de arroz. "Come y bebe mientras caminamos hacia la salida. Lancer y Rider, ¿pueden estar atentos a los monstruos?"
"Por supuesto," respondió Rider mientras Lancer simplemente asintió. "Solo como un resumen rápido, recuerdas qué monstruos aparecen en el piso diecinueve y más allá, ¿correcto?"
"Sí. Hay jabalíes, hombres lagarto, osos insecto ..."
"Como Primo ciertamente recuerda," agregó rápidamente Gina con una risita antes de esquivar el golpe de bastón del avergonzado elfo.
"Chicas, por favor," Rider las reprendió con una sonrisa irónica mientras colocaba sus manos sobre sus hombros.
"Teóricamente, nuestro Partido debería poder manejar todo en el futuro", dijo Lily. "Sin embargo, todo el tiempo suceden cosas inesperadas aquí, así que no podemos perder el tiempo".
"" Kaaaay. ""
La salida que conducía al decimonoveno piso del Dungeon se encontraba debajo del enorme árbol en el medio del decimoctavo piso, el punto seguro. Una vez allí, rápidamente terminaron cualquier comida que estaban comiendo y bajaron las escaleras hacia un mundo completamente nuevo.
El área que se extiende desde allí hasta el piso veinticuatro se conocía como el Laberinto del Árbol Colosal.
Las paredes y el techo de los pisos estaban cubiertos por una gruesa capa de corteza de árbol, y el patrón en el piso hacía que pareciera que viajaban a través de un tronco de árbol ahuecado. En lugar de las fuentes de luz fosforescentes que ocupaban los pisos superiores, el Laberinto del Árbol Colosal estaba iluminado por una iluminación azul suave de parches aleatorios de musgo en las paredes. Los senderos largos y ventosos se extendían hacia arriba y a través del suelo, y de vez en cuando entraban y salían de cuevas y acantilados.
Extraños tipos de hojas, grandes hongos y flores con savia plateada se alineaban en los pasillos y habitaciones por las que los aventureros necesitaban pasar. La mayoría de las plantas aquí no existían en la superficie, pero a menudo se usan en varios métodos de elaboración como pociones y, por lo tanto, las misiones aparecerían solicitando muestras de vez en cuando. Incluso el musgo luminiscente que crece en las paredes podría venderse por un precio decente en la superficie.
Además, los monstruos que aparecían en este piso eran mucho más agresivos que los de arriba, algunos equivalentes o más fuertes que los aventureros de Nivel Dos. Más que nunca, se requirió cooperación y trabajo en equipo precisos para pasar de manera segura al piso veinticuatro.
La Familia Hestia se abriría camino a través de esto gracias a la ayuda de Bell y los tres Sirvientes, pero aún sería bastante peligroso.
"Se siente como si estuviéramos caminando sobre las raíces del árbol encima de nosotros", murmuró Primo mientras miraba hacia arriba antes de caminar hacia el borde del camino y mirar por encima del borde. "Uuu ... es tan alto ..."
"¡No seas tonto!" Dijo Gina mientras rápidamente la agarraba y tiraba de ella hacia atrás. "Hay muchos monstruos voladores tipo bicho aquí, así que aunque los monstruos terrestres no podrán tendernos una emboscada normalmente, los voladores aún lo harán".
"Vamos a rehacer la formación entonces," sugirió Lily y Bell estuvo de acuerdo.
"Entonces ... me moveré al frente con Karen mientras Gina y Welf toman la retaguardia", decidió Bell. "Rider y Emma estarán detrás de la vanguardia, mientras que Lancer y Jack estarán al frente de la retaguardia. Eso dejará a Primo y Lily en el centro. En cuanto a Fia ..."
"¿Puedo volar por aquí?" Preguntó Fia antes de que Bell pudiera decir algo. "No creo que pueda soportar estar encerrada en esta capa por más tiempo."
Para ocultar su presencia de cualquier mirada no deseada, Fia se había visto obligada a cubrirse con una capa de lana de salamandra.
Bell quería decir "sí" de inmediato, pero se contuvo y miró a Lancer primero.
"La vigilaré", respondió Lancer con una sonrisa y un asentimiento.
"Entonces sí ..." Bell le dijo a Fia. "Si puede, esté atento a cualquier cosa que pueda estar trepando por los lados de los caminos y cualquier monstruo volador que se dirija hacia nosotros".
Como entraron en la mazmorra en un momento bastante temprano, era poco probable que hubiera otros Aventureros en estos Pisos. Lo que significa que su grupo sin experiencia se enfrentará a monstruos que se apresurarán y los atacarán sin descanso.
"¡Entendido!" La arpía respondió mientras saltaba hacia Lancer para quitarse la capa.
Después de verla despegar, los ojos de Bell volvieron a fijarse en el camino que tenían delante.
Familias de clase alta como la Familia Loki cruzan estos caminos como si no fueran nada más que para Bell, estos acantilados eran traicioneros y podrían rápidamente significar la perdición si daban un paso en falso.
Simplemente condujo a lo asombrosas que eran personas como Ais Wallenstein y Lefiya Viridis.
"... Me pregunto qué estará haciendo Lefiya en este momento ..." se preguntó Bell para sí mismo.
No la había visto desde su reunión en el antiguo pueblo de Primo y le contó un poco sobre los Sirvientes. ¿Estaba buscando más información sobre eso o ...
"Bell, estamos listos", dijo de repente Welf detrás de él, apartando los pensamientos de la elfa de su mente.
"Entonces ... adelante ..." dijo Bell mientras señalaba el camino con Karen un paso detrás de él.
XxXxX
De vuelta en la superficie, un Aventurero vestido de negro entró en un bar.
Podría haber sido el comienzo de una broma de algún tipo, pero Saber no tenía esos pensamientos en su cabeza.
"¡Bienvenido!" Fue el saludo de la camarera canosa. "Oh, eres de la Familia Bell, ¿no? No estamos del todo abiertos todavía, así que ¿te importaría esperar unos minutos?"
"Mis disculpas pero no vine a cenar", respondió Saber. "Si tiene unos minutos de sobra, me gustaría transmitirle un mensaje".
"¿Se trata de que Bell no viene a recoger el almuerzo de nuevo?" Preguntó Syr, con las mejillas hinchadas en un puchero. La vista simplemente hizo que Saber se riera bajo su máscara.
"Desafortunadamente, nuestro Capitán se ha decidido por una Expedición inmediatamente después de regresar a Orario," explicó Saber, haciendo que la mejilla de Syr se contrajera levemente. "Por lo tanto, mi Maestro y la mayor parte de la Familia se irán durante los próximos días".
Cuando Syr no respondió a eso, Saber continuó diciendo: "Mis disculpas por no dejar que recargues tu energía para el día siguiente al ver a Bell".
Al escucharlo decir tan sin rodeos por parte del estoico Saber, las mejillas de Syr se enrojecieron levemente.
"Muu... esas bromas no le van bien, señor caballero", dijo Syr con un puchero. "Pero ... ¿no eres el mismo? Tu esposa tampoco parece estar cerca, ¿verdad? O de lo contrario probablemente estarías pasando tiempo con ella ahora mismo."
"...Como usted dice."
De hecho, como Lancer había sido elegido para cuidar a los niños en la mazmorra, Saber se quedó sin mucho que hacer y se encontró sentado en la sala de estar de la mansión simplemente mirando a la pared, para disgusto de Caster.
Desde que fue convocado a Orario, ha pasado sus días entrenando a Bell o sumergiéndose en la Mazmorra con él. Y una vez que Lancer fue convocado, pasó su tiempo libre con ella. Poco después de eso, sus mañanas libres en las que no entrenaba a Bell las pasaba entrenando a Ais Wallenstein en las profundidades de la Mazmorra. Sin embargo, ahora que estaba privado de Bell y Lancer y Ais no había venido a programar otra lección, se encontró con demasiado tiempo libre en sus manos.
Su expresión perdida debió haber llegado a sus ojos cuando Syr lo miró antes de reírse en su mano.
"Tienes el aspecto de alguien que siempre lo tiene todo, pero puedes ser un poco tonto, ¿no?"
"Como el que le profeso mi amor con todo mi corazón no está presente, puedo permitirme ser 'un poco tonto', ¿no?"
"Ji, ji, supongo que es cierto."
...
Esto fue agradable... hablar con otras personas con el único propósito de simplemente entablar conversación para pasar el tiempo.
Pero Syr no tuvo tanto tiempo para charlar antes de que lo llamaran para que volviera a trabajar.
"Hablando de aquellos a los que uno desea profesar su amor ..." dijo Saber, cambiando el tema. "Tengo una propuesta para ti. ¿Quieres escucharla?"
"¿Hmm? ¿Qué es?"
"Como sin duda sabrá, nuestra Familia está en el negocio de la comida", dijo Saber. "De nuestra posada y nuestro trabajo con Demeter, Ninsun y Njord Familias en el programa de cocina".
"Sí, May, una de nuestras cocineras, es bastante fanática del espectáculo y hasta ahora asistió a todas".
"Debido a esto, las oportunidades para que nuestra Familia visite a la Anfitriona de la Fertilidad se reducirán enormemente".
Syr parpadeó una vez. Luego dos veces.
Las palabras de Saber parecían haberse registrado correctamente en ella después del quinto parpadeo cuando el horror de darse cuenta la alcanzó.
A medida que su Familia crecía cada vez más con los diversos negocios que Hestia decidió asumir, significaría menos tiempo libre para la Familia. Sin mencionar la comida y los ingredientes de alta calidad que se transportan a Hearth's Chime y Hearthstone Manor cocinados por dos chefs bastante hábiles, significaría que no había ninguna razón para ir a un negocio externo a comer.
Por lo que Saber había visto de los almuerzos de Syr para Bell, su calidad... variaba. Muy.
"Por lo tanto, vengo con una ... propuesta cautelosa", dijo Saber después de una pausa.
"¿Por qué cauteloso?" Preguntó Syr, recuperando la compostura.
"Por la persona que lo sugirió," respondió Saber a lo que Syr ladeó la cabeza. "En cualquier caso, Lady Hestia ha decidido aumentar aún más nuestras oportunidades de negocio mediante la creación de clases para enseñar cocina".
"¿Clases de cocina?" Syr repitió, luciendo interesado. "¿De Archer y Rider?"
"Sí. Los dos se turnarán o trabajarán juntos según el estado de ánimo para instruir a un grupo de estudiantes interesados. El precio se pagará por lección en lugar de una tarifa de matrícula única para que aquellos que solo estén interesados en una o dos recetas pueden ir y venir cuando lo deseen ".
"Ya veo ... y eso permite que el precio sea asequible para cualquiera que esté interesado", murmuró Syr, una llama de interés ardiendo en sus ojos.
Si pudiera cocinar lo mismo que Archer y Rider hacen, entonces Bell dudaría menos en comer su almuerzo.
Si bien a Saber le gustaría apoyar los esfuerzos de Syr para cortejar a Bell, no admitiría en voz alta que sus principales intenciones serían evitarle más torturas al estómago de su Maestro.
"Pero... ¿a qué te refieres con antes? ¿No fue tu Diosa la que se le ocurrió esto?"
"... No..." Saber respondió lentamente, sintiendo que no podía mentirle. "Si bien Lady Hestia fue la que propuso las lecciones, la que sugirió que te invitara fue Caster."
"¿Y eso te molesta?"
"Ese hombre actúa solo por dos razones. Para promover sus maquinaciones o para su propia diversión ..."
"¿Y crees que está haciendo esto por este último?" Syr preguntó, pero si estaba preocupada, no se mostró en su rostro.
"Sí. Fue ... franco en su sugerencia de que te remitiera a las lecciones de cocina. Los ojos de ese hombre ven tan lejos como los de los dioses de arriba y sospecho que él cree que al final fracasarás ... y mira hacia adelante". lo."
"...¿Estás de acuerdo con eso?"
"Yo ... debo admitir que hay varios obstáculos que tendrías que superar", respondió Saber, bajando la cabeza en disculpa. "En primer lugar, eres un extraño a la Familia y tus lealtades están en otra parte. En segundo lugar, aunque tengo a mi Maestro en la más alta estima, no soy ciego a sus inseguridades. Es muy probable que cualquier palabra de amor de usted a él será tomado como una broma o una broma y no lo considerará seriamente ".
Syr se mordió el labio inferior, incapaz de decir nada al respecto ya que sin duda era consciente de la posibilidad debido a sus constantes acciones hacia Bell.
"Tercero..."
"¿Hay más?" Syr no pudo evitar soltar una exclamación.
"Hay aquellos en la Familia que también desean compartir su afecto con mi Maestro y es mi deber ayudar en sus esfuerzos tanto como pueda ayudar en los suyos".
"...Eso es justo..."
"Mis disculpas."
No importa cuánto sintiera que el que estaba frente a él sería un posible buen partido para Bell, no podía priorizarla demasiado sobre la de la Familia.
"Por encima de todo, daré prioridad a los propios sentimientos de mi Maestro", finalizó Saber. "Cuando tome su decisión, la honraré, la defenderé y volveré mi espada contra cualquiera que se oponga a ella".
Incluso si tuvieran el respaldo de los "más fuertes".
"... Realmente has pensado mucho en esto", dijo Syr, sonando genuinamente sorprendido. "¿Te interesa tanto la vida amorosa de Bell?"
"Un guerrero sólo puede luchar verdaderamente hacia la cima si lucha por el amor", respondió Saber sin una pizca de vergüenza o falsedad. Una sola verdad que creía con todo su ser. "Mi Maestro aún es joven e inexperto, pero sueña con encontrar ese amor ... aunque su forma aún no se ha decidido".
La última parte la agregó con un murmullo mientras miraba hacia un lado mientras Syr soltaba otra suave risa.
"Entiendo", respondió Syr antes de poner una sonrisa traviesa. "Entonces ... ¿eso significa que puedo tener tu ayuda para incluirme en la lista de lecciones antes que nadie?"
"Por supuesto", dijo Saber, una vez más sin ninguna vergüenza. "Es natural usar sus conexiones para salir adelante, después de todo".
Saber luego nombró el precio de la primera lección y Syr salió corriendo a buscar su bolso. Mientras lo hacía, otra camarera se le acercó. El elfo Ryuu Lyon.
"Gracias por su ayuda en este sentido", dijo con una ligera inclinación de cabeza.
"¿Con respecto a su cocina, o con respecto a Bell Cranel?" Saber preguntó con una leve sonrisa debajo de su máscara.
"Ambos," respondió Ryuu sin ninguna ruptura en su expresión estoica. "Aunque ella pone su corazón en preparar sus comidas ... también vierte un poco más".
"Entiendo. Más de lo que te imaginas."
Su amada era la misma después de todo. Una vez había intentado unirse a Archer y Rider en la cocina, pero de alguna manera el plato que preparó para él lo atacó desde adentro después de que ella lo probó. Su amada de alguna manera había maldecido la comida en un intento de mostrarle su amor sin que ninguno de los dos cocineros se diera cuenta.
Realmente pensó que podría haber muerto si no hubiera logrado que su corazón comenzara de nuevo.
Desde entonces, las tres autoridades de la Familia Caster, Hestia y Bell, le han prohibido por unanimidad cocinar.
Es una pena. Salvo la maldición, la comida de su esposa era celestial.
"Ya que estoy en el tema, ¿le gustaría unirse también, señorita Lyon? Creo que tener una amiga le facilitará el aprendizaje".
Y tener a alguien más pendiente de ella para evitar que agregue cosas extrañas a la comida es solo una ventaja.
"Lo siento, pero no creo que tenga sentido que asista", respondió Ryuu. "Mi talento en la cocina se puede medir como infinitamente pequeño".
"Razón de más para venir a practicar, ¿no es así?" Preguntó Saber, pero Ryuu simplemente le dio una suave sonrisa y negó con la cabeza.
Luego regresó rápidamente a su trabajo cuando Syr bajó con su billetera en la mano.
"Aquí tienes", dijo Syr, entregándole el pago. "Espero que me enseñe el actual 'Chef Celebrity' de Orario".
"Hmm ..."
Con el pago y el acuerdo resuelto, el negocio de Sabre se terminó aquí. Sin embargo, no dio un paso para irse mientras Syr guardaba cuidadosamente su billetera.
"¿Hmm? ¿Hay algo más?" Preguntó Syr.
"... ¿Esto realmente está bien?" Saber se encontró preguntando.
Syr no mostró ningún signo de que estuviera confundida por lo que estaba preguntando.
"Vives en un mundo completamente diferente al de él y te pones una máscara para facilitar tus interacciones con las personas que viven aquí. ¿Está realmente bien buscar una relación construida sobre algo tan frágil como eso?"
"..."
Syr permaneció en silencio durante un rato, pero después de unos minutos volvió a hablar.
"Eso es cierto ... después de todo, esto empezó como un juego", admitió con una sonrisa triste. "Pero a medida que avanzaba, todo tipo de cosas me hicieron darme cuenta más de qué tipo de persona soy".
Luego volvió a mirar a Saber.
"Estos sentimientos míos no son una mentira. ¡Tienen que ser verdad!"
Esas fueron las palabras de una chica enamorada sin poder hacer nada. Ni mas ni menos.
Saber podía ver y entender eso.
"Ya veo. Me sobrepasé mis límites. Por favor, perdóname."
"No, solo estás preocupado por Bell y yo. Entiendo."
Cuando Saber bajó la cabeza, Syr simplemente levantó las manos para detenerlo con una sonrisa.
Con su negocio finalmente hecho, Saber salió del pub con Syr gritando detrás de él para intentar que Bell viniera a comer al menos una vez más.
Mientras caminaba por las concurridas calles de Orario, Saber miró al cielo y ofreció una pequeña oración de esperanza de que las cosas terminen bien entre Syr y Bell.
"... Que el Padre de Todos te cuide, Mi Maestro."
XxXxX
"¡Karen! ¡El de la izquierda!"
"¡Lo tengo!"
Los dos Aventureros que lideraban la vanguardia de la Expedición de la Familia Hestia cortaron a los monstruos frente a ellos sin falta. A pesar de ser solo de nivel 1, Karen tenía pocos problemas para lidiar con la mayoría de los monstruos en los pisos diecinueve y veinte siempre que luchara contra ellos uno a uno, lo que le permitía activar su habilidad y darle un impulso sustancial. El trabajo de Bell era asegurarse de que siguiera siendo así.
"¡Libelulas, entrantes!" Fia gritó desde arriba.
Gun libellulas, o simplemente libelulas, eran monstruos parecidos a libélulas con varios picos en el abdomen inferior que podían dispararse como flechas, de ahí sus nombres. Eran lo suficientemente mortíferos como para perforar piedras ... y mucho menos la carne de una persona sin armadura.
"¡Karen, retrocede un poco! ¡Fia, vamos!" Ordenó Bell.
"¡Entendido!"
"¡Justo detrás de ti!"
Las dos chicas respondieron al unísono mientras Karen retrocedía para ayudar al centro que también había sido atacado por monstruos que subían desde los lados de los caminos. Sin una forma de atacar al rango de forma, Karen tendría dificultades para luchar contra enemigos voladores que también podrían atacar desde el rango.
Como arpía, Fia no solo podía volar, sino que también tenía una forma de ataque a distancia ... incluso si nunca tuvo la oportunidad de usarlo mucho.
Con un aleteo de sus alas, sus plumas se endurecieron y salieron disparadas de sus alas y se unieron a la magia carmesí de Bell para hacer estallar a los monstruos insectos en el aire. Con una rápida mirada detrás de él, Bell pudo ver más pululando en el resto del Partido, pero los de Nivel 1 estaban siendo protegidos por los rápidos reflejos de Lancer y Rider.
"¡Cuando regresemos, tendrás armadura!" Welf gritó mientras se interponía entre Gina y otra libélula, usando su gran espada como escudo para cubrirse a sí mismo ya la amazona bastante mal vestida.
"Aww pero ..."
"¡Sin peros! ¡Hazlo!"
"¡Bien! ¡Al menos hazlo una capa!" Gina se rindió mientras arrojaba su daga más allá de Welf, golpeando al insecto justo entre los ojos antes de tirar de un cable unido a la hoja, lo que le permitió volar de regreso a su mano. "¡Diablos, sí! ¡Funcionó!"
"¡Genial, ahora deja de asomar la cabeza!"
Un poco detrás de ellos, Rider estaba de pie junto a Emma, Primo y Lily. Emma había renunciado a sus espadas gemelas habituales para sostener un gran escudo, hecho por Welf, para proteger a Primo, que cantaba entre ella y Lily mientras el palum apuntaba con su ballesta.
"¡Uno tras otro tras otro!" Lily gritó. "Lily sabía que iba a ser así ya que somos los únicos en este piso, ¡pero esto es ridículo!"
Emma abrió la boca para responder, solo para cerrarla rápidamente cuando varios aguijones impactaron contra su escudo plateado, sacudiendo todo su cuerpo con cada golpe. Sin embargo, Rider intervendría cada vez que parecía que Emma podría flaquear y cubrirla con su espada mágica.
Pero fue tiempo suficiente para que Primo terminara su cántico.
"¡ Lumine Pledias! "
Rayos de luz atravesaron el campo de batalla, atravesando la masa de monstruos en tierra frente al grupo.
En el otro extremo...
"¡Maldita sea! ¡Kazuki!"
"¡Permítame ayudar!"
La espada mágica de Welf brilló con una luz rugiente antes de soltar sus llamas por el camino por el que venían. Con Lancer evitando que las llamas se extendieran demasiado hacia afuera y encendiendo la flora a su alrededor, la espada Crozzo Magic logró aniquilar a los monstruos en tierra restantes que venían desde atrás.
En cuanto a las libélulas de armas, sus ojos multifacéticos, parecidos a insectos, estaban claramente enfocados en la arpía que volaba por el aire.
"¡Jack!" Bell gritó.
"¡Dejen en paz a Fia, malvados!"
La sombra de Assassin apareció en el aire sobre ellos y en una tormenta de acero, hizo pedazos a los monstruos insectos.
"Ahhhhh ..."
Assassin luego comenzó a caer con un "grito" bastante tranquilo ya que ya no estaba en forma de espíritu, pero Fia la atrapó fácilmente cuando la arpía pasó por otro pase.
"¿Están todos bien?" Bell gritó.
"S-de alguna manera ..." respondió Emma mientras dejaba caer el escudo al suelo para poder frotarse los dedos.
"No hay tiempo para descansar", dijo Lily. "Srta. Emma, Srta. Primo, por favor ayuden a recolectar cualquier Objeto de Caída y Piedras Mágicas que puedan. Priorice las Piedras Mágicas ya que sería malo si un monstruo se come una aquí".
Un monstruo que se comiera la Piedra Mágica de otro monstruo lo convertiría en un Irregular, haciéndolo varias veces más poderoso de lo normal. Si bien no haría mucha diferencia en los Niveles Superiores debido a los pequeños tamaños de las Piedras Mágicas allí, en el Piso Vigésimo era otro asunto y podría significar un desastre para cualquier Partido aquí abajo.
Cuando las tres chicas fueron a recoger los Objetos de caída con Lancer y Assassin moviéndose para ayudarlas poco después, el resto de ellas tomó sus posiciones para hacer guardia.
Esto dejó a Bell junto a Fia y Karen, mientras que Rider, Welf y Gina tomaron el otro extremo.
"...¿Tienes miedo?"
"¿Eh?"
Fia fue la primera en empezar a hablar y decidió dirigirse de repente a Karen, quien se dio la vuelta sorprendida.
"¿Tienes miedo?" Repitió Fia. "¿De mí?"
"... Sí," respondió Karen honestamente después de una breve pausa. "Pero no de ti específicamente. Pero lo que eres ... y lo que significas para el resto del mundo".
Bell no pudo evitar sentirse impresionado. Había estado tan perdido y confundido después de conocer a Fia por primera vez, habiéndose visto obligado a confiar en sus Sirvientes para mantenerlo unido, pero Karen parecía haber estado procesando todo lentamente incluso mientras luchaba contra los otros monstruos en la Mazmorra.
Eso fue un Noble para ti. Rápido de asimilación.
"¿Eso significa que no nos quieres en la superficie?" Preguntó Fia.
"... Como miembro de la Familia Hestia, seguiré las órdenes de mi Diosa y mi Vice-Capitán."
"¿Pero qué sientes?"
"¿Importa?"
"Si."
Bell fue quien respondió, haciendo que ambos se volvieran hacia él.
"Si algo de esto te molesta, entonces me gustaría saberlo para que yo o la Diosa podamos ayudarte a hacer las cosas más fáciles", dijo Bell.
Los labios de Karen se tensaron ante las palabras de Bell. Miró a los demás, sin duda con la esperanza de que hubieran terminado para que la fiesta pudiera continuar sin que ella respondiera, pero parecía que no habían terminado ni a medio camino con los cuerpos.
"Yo ... no puedo evitar preguntarme ... si maté a uno de ustedes antes", admitió Karen, mirando a Fia. "Una cosa es cortar a alguien sabiendo que es una persona, pero no puedes cortarlo mientras lo descartas como una bestia".
"... ¿Crees que soy una persona?" Preguntó Fia, su voz tan tranquila que Bell casi se la perdió.
Karen tampoco lo perdió cuando su noble fachada comenzó a agrietarse, con su boca abriéndose y cerrándose sin ningún sonido.
"Yo ... yo um ... ¿eso es lo incorrecto para decir?" Preguntó Karen, las últimas vacilaciones de su noble máscara se desmoronaron mientras miraba nerviosamente a Fia.
"No, en absoluto ... gracias."
La frente de Karen se frunció un poco mientras desviaba la mirada, sin saber cómo responder a eso.
Bell solo podía pensar en las circunstancias en las que encontró a Fia, atrapada en una caja de metal estrecha con las alas rotas y revolcándose en la suciedad, y las circunstancias en las que Hermes había dicho que sus Aventureros encontraron a otros Xenos.
"Los monstruos guardados en la Familia Ganesha no fueron tratados tan mal ..." murmuró Bell para sí mismo.
Aunque él nunca había ido allí, tanto Hestia como Lancer lo habían hecho y por sus explicaciones del lugar parecía que a pesar de que los Monstruos Domesticados todavía eran peligrosos, todos tenían jaulas grandes con mucho espacio para moverse y sus Domadores los mantenían limpios. .
Crueldad por crueldad. Si Bell no podía hacer que todos los Xenos subieran a la superficie en un período de tiempo decente, destruir a las personas que los cazaban dentro de Orario les daría mucho espacio para respirar.
¿Pero puedes hacerlo? ¿Puedes quitarle la vida a otra 'persona'?
La voz de esa persona sonó en su cabeza cuando Bell sintió que apretaba los puños.
La respuesta fue obvia: no podía.
No era alguien que pudiera pesar la vida de las personas en una balanza y decidir quién merecía vivir y cuál tenía que morir para que el otro viviera.
¿Eso significaba que fallaría? ¿No pudo derrotar a "Evil" para salvar vidas porque tenía miedo de quitar la vida a otra persona?
Una parte de él le susurró al oído que podía dejar las cosas "sucias" a los Sirvientes como lo que había sucedido en Melen durante el rescate de Fia, pero eso se sentía como una pendiente que no quería caer.
"¿Campana?"
"¿Segundo capitán?"
Bell parpadeó y se volvió para ver a Fia y Karen mirándolo con preocupación.
"Ah ... lo siento, solo estoy pensando en cosas", dijo Bell antes de golpearse las mejillas con las manos. "Está bien ... todos, ¿hemos terminado?"
"¡Bastante!" Emma respondió mientras se levantaba y se limpiaba las manos. "Tenemos todas las Piedras Mágicas y Objetos de Caída que podrían caber".
"... Todas esas Gotas ..." murmuró Welf tristemente mientras veía a Lily arrojar los Objetos de Gota más grandes. como los aguijones de las libélulas, desde el acantilado hacia los pozos de hierba más grandes para ocultar la evidencia de que su Partido llegó.
"Llevar algo así en una bolsa es pedir que te apuñalen si te caes gravemente", señaló Gina mientras le daba una palmada en el brazo.
"Bueno ... sí pero ..."
"Nos preocuparemos más por eso en el camino de regreso".
"... Deberíamos darnos prisa", dijo Rider de repente mientras miraba hacia el techo. "Hemos mantenido la misma posición por un tiempo debido a todos los monstruos, pero no quiero estar aquí en caso de que la Mazmorra vuelva a generar más monstruos encima de nosotros".
"Bien," respondió Bell con un asentimiento mientras continuaban por el camino.
El vigésimo piso se parecía mucho al piso de arriba con el mismo diseño y engendros de monstruos.
"¿Fia? ¿Algo de esto te resulta familiar?"
"Ya casi llegamos", respondió Fia. "Solo un poco más y nosotros-"
" ¡SHAAAA! "
Un silbido les llamó la atención y tanto Karen como Bell giraron justo a tiempo para ver a un par de hombres lagarto de escamas rojas que llevaban armas corriendo hacia ellos.
Los dos vanguardia se apresuraron hacia adelante para encontrarse con ellos con Bell chocando contra su objetivo tan fuerte como pudo para alejarlo de su compañero y permitirle a Karen "batirse en duelo" con su objetivo y activar sus habilidades.
Una vez que estuvieron lo suficientemente lejos, Bell tuvo la oportunidad de evaluar rápidamente a su nuevo oponente, otro monstruo contra el que nunca había luchado antes.
El monstruo se puso de pie con armas en ambas manos. Al igual que los minotauros, los orcos y otros monstruos humanoides en los pisos superiores, estas armas se conocían como "accidentes geográficos". Crecieron dentro de la propia Mazmorra como árboles u otras plantas y monstruos los romperían de las paredes para usarlos como armas.
Si bien estaba acostumbrado a que las ramas y estalagmitas se usaran como garrotes y hachas, era la primera vez que Bell veía que las flores se usaban como arma y como escudo. Por supuesto, considerando que las flores aquí parecen ser metálicas, probablemente era natural que pudieran usarse de esa manera. En este momento, ciertamente se sentía más como si estuviera luchando contra otro Aventurero que contra un monstruo.
Bell sintió que debería pedirle a Rider que entrenara para ganar más experiencia contra la lucha contra personas con escudos una vez que esto terminara.
"Kuh ... ¡Fia! Estos no son uno de tus camaradas, ¿verdad?" Karen estaba gritando detrás de Bell y Bell entendió lo que quería decir de inmediato.
Aunque era bastante tosco y dependía de la fuerza innata del monstruo, Bell pudo ver alguna forma de técnicas toscas de manejo de la espada en sus movimientos. Potentes barridos laterales, cortes rápidos y estocadas e incluso fintas. Los usaron como lo haría cualquier Aventurero.
"¡Nop! ¡Córtalos!" Dijo Fia mientras se elevaba rápidamente a los cielos mientras varias libélulas más llegaban para reforzar a los dos hombres lagarto.
A juzgar por los gritos que llegaban desde atrás, otro grupo de monstruos también se acercó por detrás. No había tiempo que perder. Bell tuvo que hacerse cargo de los monstruos y luego moverse para apoyar a Karen y luego a la retaguardia.
Si Bell tuviera su gran espada o hacha de mitril sobre él, podría haber sido capaz de simplemente atravesar el escudo del monstruo con fuerza bruta, pero los había dejado con Lily y solo tenía sus armas más cortas.
Mientras esperaba una abertura, el hombre lagarto de repente chilló de dolor, su mano tratando de alcanzar su espalda por donde sobresalían las plumas. Aprovechando la oportunidad, Bell pateó el suelo y atravesó la sección media de la criatura con sus espadas negras y plateadas. Giró sobre sus talones en el momento en que aterrizó y apuntó a la criatura con la que Karen estaba luchando.
" ¡Firebolt! "
El rayo rojo atravesó el aire antes de que el hombre lagarto muerto pudiera golpear el suelo y golpear a su compañero. La criatura rugió de dolor, lo que le permitió a Karen clavar su espada directamente en su pecho, perforando la Piedra Mágica en su interior, haciendo que su cuerpo se disolviera en cenizas.
Los dos se reconocieron con un asentimiento antes de saltar de nuevo a la refriega que estaba sucediendo en la retaguardia... aunque eso terminó antes de que Bell pudiera siquiera acercarse debido a los tres Sirvientes que lo custodiaban.
"Bueno, eso fue inesperado", dijo Welf mientras recogía lo que parecían ser las dos mitades de un escudo de flores de un hombre lagarto. Parecía que con la ayuda de la habilidad de impulso de Lancer, logró atravesarlo directamente. "La adamantita en esta cosa debe ser de bastante alta calidad en comparación con la de los otros pisos".
"¿Adamantita?" Primo preguntó, deteniéndose a la mitad de la eliminación de una Piedra Mágica.
"Ya sabes, Dungeon metal. Todo lo que viene de Dungeon tiene un poco de eso. Incluso los monstruos. Es por eso que buscamos sus Objetos de caída para hacer armas y armaduras".
"¿Eh? ¿En serio?" Preguntó Fia mientras comenzaba a palparse, haciendo que Gina, Assassin y Primo se rieran. "Pero todo se siente bastante suave".
Bell y Welf rápidamente desviaron sus miradas mientras Emma y Karen rápidamente se agarraron a sus alas para evitar que ella fuera demasiado lejos y se palmeara.
"¿Es por eso que las espadas y las cosas hechas en la superficie no funcionan muy bien en los monstruos más profundos de la Mazmorra?" Primo preguntó mientras palmeaba su propia capa como si solo se diera cuenta de que también estaba llena de metal.
"Más o menos. Es por eso que ves tantas Misiones de Smiths para artículos sueltos y mineral de adamantita de los Pisos Profundos. La materia más pura crece allí después de todo".
"El mineral y las rocas 'creciendo' como si fueran plantas ..." murmuró Rider con un suspiro mientras se frotaba la frente. "La Mazmorra es realmente un lugar extraño".
"Si no estuviera lleno de tanto peligro, sin duda sería explotado sin piedad," añadió Lancer sus propios pensamientos. "Bueno ... más de lo que está ahora."
"¡Si no quería que lo explotáramos, debería dejar de intentar matarnos !" Gina intervino mientras Rider soltaba una carcajada antes de acariciar su cabeza mientras Lancer simplemente le daba una pequeña sonrisa de acuerdo.
Una vez hecho esto, Bell llevó al Partido por el camino. Siguiendo el mapa que se les dio junto con las instrucciones de Fia, se abrieron paso a través de los largos caminos ventosos, cortando a todos los monstruos que se interpusieron en su camino.
Trepando una serie de raíces de árboles gruesas y enmarañadas, atravesando una colina y abriéndose camino a través de un matorral de exuberante vida vegetal ... se sentía como si estuvieran haciendo una caminata en lugar de moverse a través de la Mazmorra.
Hasta que finalmente llegaron a la habitación que estaba indicada en el mapa.
La habitación era un gran rectángulo de unos diez metros de ancho e igual de alto. La corteza de los árboles cubría las paredes y el dosel, al igual que todas las habitaciones por las que habían pasado en el camino, y todo estaba alfombrado con Lamp Moss.
Pero lo más llamativo de la habitación fue ...
"¿E-hey Bell? ¿Qué es eso?" Preguntó Emma, señalando la roca verde polvorienta que se estaba formando alrededor de la habitación. La savia blanca clara goteaba del cuarzo, formando pequeños charcos alrededor de la habitación sobre el musgo.
"¿Ese?" Fia habló antes de que Bell pudiera hacerlo. "Eso es comida".
" ¿ Eh ?"
Los ojos de Emma, Primo y Karen se asombraron ante la revelación.
Los monstruos de la Mazmorra estaban vivos después de todo. Si bien pueden alimentarse de aventureros u otros monstruos, la mayor parte de su comida proviene de su "madre", la mazmorra.
Había lugares en la Mazmorra conocidos por el Gremio como una "Despensa" donde el cuarzo crecía en grandes cantidades hasta llegar a ser tan grande como árboles, permitiendo que la savia se formara más a menudo. Bell y Lily fueron a uno varias semanas antes en la Búsqueda de la Familia Miach. Los monstruos iban a estos cuarzos para alimentarse de la savia y eran la principal fuente de alimento para ellos.
"La despensa en este piso está bastante cerca después de todo", señaló Lily, mirando el mapa. "Lily supone que esa es la razón por la que estos cuarzo están creciendo tanto".
Luego rápidamente extendió su mano para evitar que Assassin pusiera su dedo en un charco, sin duda curiosa por su sabor.
"Genial, estamos aquí", dijo Welf mientras miraba a su alrededor. "¿Ahora que?"
"Escucha", respondió Fia mientras cerraba los ojos. "¿No puedes oír su voz?"
Bell y los demás miraron a Fia confundidos antes de que él cerrara sus propios ojos.
Era una canción sin palabras. Uno que Bell nunca había escuchado antes. Un tono que era puro y firme, evocando la imagen de un cielo nocturno.
"Qué hermoso..." murmuró Emma con un suspiro. "¿Es uno de tus amigos, Fia?"
"¡Así es!"
"... Es como si fuera el canto de una sirena ..." Murmuró Lancer mientras sus ojos recorrían la habitación antes de caer sobre un gran grupo de cristales de cuarzo antes de caminar hacia ellos.
Con todos siguiéndola, Lancer llegó al grupo y Bell pudo ver los cristales temblando ligeramente bajo el volumen creciente de la canción.
Luego, con un poderoso empuje de su lanza, Lancer rompió los cristales, revelando una pequeña abertura detrás de ellos.
"... Qué ingenioso ..." murmuró Rider con aprobación.
El Dungeon curó todo el daño que se le hizo. No importa cuántas batallas se libraran dentro de sus profundidades, los pisos siempre se regenerarían a su estado original. Incluso el cuarzo ya estaba tratando de regenerarse y sellar la alcoba. De esta manera, los Xenos podrían usar estos pasajes ocultos para moverse sin ser vistos por monstruos y Aventureros por igual.
Con la canción desaparecida, habiendo aparentemente cumplido su propósito, Fia abrió el camino hacia la alcoba con Rider y Lancer ocupando la parte trasera.
El camino era estrecho y la única fuente de luz era el cuarzo de las paredes, pero no parecía haber peligro de que los monstruos salieran de las paredes.
"Oh ... cierto ... este lugar ..."
Fia dejó escapar una voz bastante irritada cuando se encontraron con un cuerpo de agua azul clara y fría. Descansando sobre la superficie por lo demás inalterada, había una sola pluma dorada.
"¿¡Por qué elegiste este lugar Rei !?" Fia le gritó al resorte solo para, por supuesto, no obtener respuesta a cambio.
"Uhh ... no vamos a tener que nadar ... ¿verdad?" Primo preguntó, luciendo bastante nervioso.
"Sí ..." respondió Fia, luciendo tan infeliz como Primo. "Hay un pequeño túnel en el estanque que conduce a uno de nuestros 'Pueblos Escondidos'".
"¿Pueblos?" Repitió Karen. "¿Tu gente construyó casas aquí?"
"Ah, no, nada de eso. Llamamos a los lugares que ustedes, los habitantes de la superficie, aún no han encontrado, nuestros Pueblos Escondidos".
"... ¿Y tampoco tienen monstruos engendrados en ellos?" Lancer preguntó y Fia negó con la cabeza en respuesta. "... Más evidencia de esa teoría ..."
Rider miró a Lancer por un momento antes de mirar al resto de la Familia.
"Si vamos a tener que movernos por el agua, será mejor dejar todo lo que no necesitemos por ahora", dijo.
"... Um ... ¿justo aquí, sin que nadie vigile?" Preguntó Primo.
"Probablemente no sería seguro dejar a nadie atrás, así que sí. Toma solo lo que sea necesario. Regresaremos por todo más tarde".
"... Menos mal que usé el paño Undine sobrante para hacer bolsas ..." murmuró Welf mientras todos comenzaban a colocar sus paquetes más grandes y llenar los paquetes más pequeños con lo esencial.
"Exploraré adelante," respondió Lancer antes de que su forma se desmaterializara en partículas de luz, haciendo que los ojos de Karen se asombraran ante la vista.
"Oh, claro, es la primera vez que ves eso", dijo Emma con una risita mientras Karen simplemente le dirigía una ligera mirada mientras se frotaba la frente.
"¿En qué me he metido?"
"¡Nosotros también podemos hacerlo!" Assassin dijo, levantando una mano... y luego desapareció en un abrir y cerrar de ojos sin los mismos rayos de luz que dejó Lancer.
Un rápido grito de Welf señaló a dónde se había ido Assassin, y Bell se giró para verla colgando de la espalda de su amigo con una gran sonrisa.
"... ¿No es difícil seguirle la pista?" Karen le preguntó a Bell seriamente. "Se siente como si ella quisiera, podría desaparecer y nadie podría encontrarla".
"... Sí," admitió Bell mientras Primo y Gina corrían para sacar a Assassin de un Welf exasperado. "Eso es algo que me preocupa de vez en cuando. Pero, mientras ella tenga un hogar cálido al que volver, no creo que nunca desaparezca".
"... Realmente tienes un buen manejo de las cosas, ¿no es así, Vice Capitán?"
"... Ahaha ... gracias."
Lancer regresó un momento después, confirmando que había un camino en el estanque que conducía a otra habitación.
Y así, después de lanzar varias runas en la Familia para ayudarlos a moverse a través del agua, aparte de Emma y Gina, a quienes ella había lanzado sus propias runas, Lancer abrió el camino a través del estanque.
De toda la Familia, parecía que Primo era el único que tenía problemas para nadar y se aferraba estrechamente a Rider en la espalda. Welf también estaba bastante abrumado por su espada mágica y su gran espada que se negó a dejar atrás.
El agua estaba oscura y borrosa con su Falna permitiéndoles contener la respiración mucho más tiempo que los humanos no bendecidos y la luz del cuarzo que crecía en el fondo les permitía ver a través de la oscuridad. El agua también estaba helada con el frío punzante que picaba la piel de Bell, incluso con su Nivel 3 de Estado y la magia de Lancer protegiéndolo.
Sus cabezas salieron del agua una a una solo para encontrar lo que parecía una gruta de piedra caliza en lugar del nicho de madera de donde venían. Con paredes de piedra negra que se extendían en todas direcciones, solo la tenue luz de cuarzo permanecía constante.
Sin duda se trataba de una "Frontera", una región inexplorada y no marcada por el Gremio.
"Uuu ... habla de ser arrojado al fondo ..." dijo Emma mientras todos salían del estanque con Bell y Welf haciendo todo lo posible para evitar mirar a sus miembros femeninos con sus ropas mojadas pegadas a sus cuerpos.
Pensar que alguna vez, la Familia tenía más hombres que mujeres.
"¡Eek! ¡Fia!" Gina soltó un chillido cuando Fia sacudió su cuerpo como un perro, esparciendo agua por todas partes antes de hincharse repentinamente como un globo hinchado de plumas.
"... Odio el agua..." dijo la voz bastante angustiada de la arpía, lo que hizo que Bell soltara rápidamente una tos para no reír.
Mientras tanto, Lancer estaba elogiando a Emma y Gina, quienes parecían estar a punto de morir de frío.
"Espléndido trabajo, señorita Flores. Señorita Gwen".
"Yo ... yo ... no puedo esperar a que la magia aparezca en mi estado ..." dijo Gina, sus labios azules contrastando bastante en su piel bronceada. Ella y Emma parecían haber sido rociadas con agua fría y luego dejadas afuera en una tormenta.
"A-de acuerdo ..." añadió Emma asintiendo con la cabeza.
Aunque la magia se podía aprender sin la bendición de un dios, por lo general eran mucho más débiles que una magia producida por Falna. Bell no conocía los detalles, pero aparentemente estudiar magia también podría producir una nueva magia, que era lo que Lancer esperaba hacer por Emma y Gina y, por extensión, cualquier futuro miembro de la Familia para poder acoger a todos los Xenos. bajo el disfraz de Tamed Monsters y para promover la cooperación con la Familia Ganesha.
"Sé que no va a ser fácil, pero es mucho más difícil de lo que pensaba", dijo Gina mientras Lancer dibujaba runas en todos para ayudar a calentarlos y secarlos más rápido.
"Estas runas son algo creado por... uno de los más grandes dioses", dijo Lancer después de una pausa momentánea. "Como tal, incluso si aprendes lo básico, el verdadero dominio es imposible si no cuentas con su apoyo o favor".
"... ¿Será eso posible en nuestro caso?" Preguntó Emma. "Dejando a Gina a un lado, sigo siendo Nivel 1, ¿no?"
"No me habría ofrecido a enseñarte si creyera que es imposible para ti", dijo Lancer con una sonrisa antes de volverse hacia Lily y Welf. "La oferta sigue siendo válida para ustedes dos también".
"Lo pensaré", dijo Welf despreocupadamente mientras Lily permanecía firme en su negativa a ser puesta cerca de un papel de combate si podía evitarlo.
"¿Y usted, señorita Morris?"
"Primero deseo perfeccionar mi habilidad con la espada", respondió Karen. "Si divido mi atención entre dos cosas en el extremo opuesto del espectro, me temo que podría ralentizar mi progreso con ambas".
Lancer lo aceptó con una sonrisa comprensiva y un asentimiento.
Una vez que todos se calentaron lo suficiente y Rider volvió a colocar las plumas de Fia en su lugar, Fia continuó liderando el camino por el territorio inexplorado.
Mientras caminaban, Bell descubrió que sus pensamientos vagaban ligeramente hacia el tema de los otros Xenos.
Por las conversaciones con Fia, sabía que los Xenos eran todo tipo de monstruos diferentes ... o más bien especies. Había un hombre lagarto, que Bell y los demás llegaron a conocer muy bien en los dos últimos pisos; una sirena, que era similar a una arpía excepto que podían usar ataques mágicos de largo alcance como perros del infierno; y una gárgola, una criatura de piedra con alas que de alguna manera también podía volar.
Esos tres eran los más antiguos y fuertes de los Xenos y, por lo tanto, eran sus líderes. Había habido más, pero Fia siempre guardaba silencio cuando la conversación los conducía, dejando claro lo que había sucedido.
No todos podían hablar en el mismo idioma que los mortales, pero los que solo podían gruñir y gruñir como animales normales podían ser entendidos por sus compañeros Xenos, por lo que no resultó ser un gran problema dentro de su pequeña sociedad.
Luego, una fuerte sensación de hormigueo recorrió la espalda de Bell, lo que hizo que volviera a la realidad y mirara a su alrededor.
"¿Campana?" Emma preguntó sorprendida. "Hay algo mal."
"... Nos están vigilando."
Desde que llegó a Orario, Bell había sentido un par de ojos clavados en él desde algún lugar casi todos los días. No se sentía como si lo estuvieran mirando con malas intenciones, pero sin embargo era incómodo. Como tal, pudo saber cuándo estaban siendo observados.
"Oh, ¿tú también lo notaste?" Rider preguntó con una sonrisa, pero sus ojos le dijeron a Bell que estaba completamente en guardia.
"Probablemente sean los otros", dijo Fia mientras se alejaba unos pasos de Bell y respiraba profundamente.
Una nota suave y melodiosa surgió de sus labios y resonó a través de los pasillos oscuros de la habitación en la que estaban. Un momento después, una segunda nota diferente fue enviada de regreso, una que era incluso más hermosa que la que cantaba Fia.
Entonces...
Una serie de pasos vinieron de la oscuridad cuando un hombre lagarto alto de escamas rojas se acercó a ellos, armado con una cimitarra en una mano y una espada larga en la otra. A diferencia de las que habían luchado hasta ahora, estas no eran armas terrestres, sino que claramente estaban hechas de la forja de un mortal. Justo detrás de él había una gárgola, estaba de pie sobre dos patas y parecía un dragón humanoide hecho de piedras con alas masivas que soportaban fácilmente su peso y eran lo suficientemente grandes como para protegerse fácilmente a sí mismo y al hombre lagarto en caso de un ataque. Y por último...
Una sola pluma dorada cayó al suelo desde arriba antes de que una criatura alada con una belleza impresionante aterrizara frente al hombre lagarto y la gárgola. Una sirena
Como Fia, tenía alas en lugar de brazos y sus piernas tenían la forma de garras de pájaro. También llevaba ropa estilo amazona sobre el pecho. Sin embargo, a diferencia de Fia, sus plumas eran de un color dorado que terminaba en tonos azules en las puntas.
Y por encima de todo, Bell podía decir honestamente que era increíblemente hermosa. Si tuviera que colocar a Rider, Lancer y la sirena en un sistema de clasificación, probablemente se mordiera el labio inferior en agonía y moriría antes de clasificar adecuadamente a cualquiera de ellos.
"¡Rei!"
Fia, completamente inconsciente de los pensamientos ciertamente tontos de Bell, corrió hacia la sirena y las dos se abrazaron como hermanas.
"¡Oh Fia!" La sirena, Rei, dijo mientras acercaba a la arpía. "Pensamos que también te habíamos perdido ..."
"¡Estoy bien! ¡Bell y los demás me estaban cuidando bien en la superficie!"
Mientras Bell y su Familia miraban la vista en completo estado de shock, el hombre lagarto dio un codazo a la gárgola de manera bastante poco sutil.
"¿Estás satisfecho?" Es ... o mejor dicho ... preguntó con voz divertida.
La gárgola simplemente se burló y giró la cabeza hacia un lado sin decir nada.
Al ver que no iban a pelear, Bell y los demás se relajaron un poco.
"... Esto en realidad está sucediendo ..." Bell escuchó a Lily, que sonaba bastante exhausta, murmurar detrás de él.
Sin embargo, Bell mantuvo sus ojos en la reunión frente a él.
Luego, el hombre lagarto soltó una carcajada mientras pasaba junto a la arpía y la sirena y se paró frente a Bell.
"Entonces ... eres Bell, ¿eh?" Preguntó el hombre lagarto.
"... Sí", dijo Bell, robándose los nervios que acumuló al interactuar con Berserker y Fia. "¿Y tú eres... Lido? Escuché de ti por Fia."
"¡Sí! Y supimos de ti por Fels", explicó Lido. "Extraña pregunta pero, ¿te importa si te llamo 'Bellucchi'?"
"¿¡Eh !? Eh ... ¿seguro?"
La pregunta salió de la nada y Bell simplemente estuvo de acuerdo sin pensar.
Fue extraño.
Aunque Berserker era mucho más grande y monstruoso en comparación con Lido, que estaba justo por encima del nivel de los ojos de Bell, se sentía mucho más en guardia con el hombre lagarto frente a él.
Debe haber sido porque conocía mejor al sirviente minotauro y que ser el sirviente de Bell significaba que no lastimaría a Bell sin querer. Sin embargo, el hombre lagarto Lido no estaba conectado con Bell en absoluto, por lo que Bell no sabía cómo actuar frente a él.
Los ojos de Bell y Lido se cruzaron antes de extender su mano roja con garras, protegida por un guante de metal, hacia Bell.
"Gracias, por salvar a mi camarada", dijo Lido mientras Bell miraba la mano.
"... Ojalá hubiera podido hacer más", respondió Bell mientras actuaba sin dudarlo.
¿Qué necesidad había? Sabía sobre los Xenos y sus sufrimientos. Siguiendo la dirección de su diosa y sus propios deseos, tomó la mano de Lido entre las suyas.
Un apretón de manos. Un signo de amistad. Un puente entre el hombre y el monstruo. Sin precedentes. "Desconocido."
El instinto de rechazar a este desconocido cuando vio por primera vez la forma rota de Fia había desaparecido hacía mucho tiempo.
Todo lo que quedaba era el deseo de Bell para el futuro.
Un futuro donde la Familia Hestia y los Xenos caminaron bajo el sol, uno al lado del otro.
XxXxX
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