chương 78
Đêm đã buông xuống, và Leyla cuối cùng cũng có cơ hội được trở về với chính mình. Cô ngồi trên giường, chỉ được chiếu sáng bằng ngọn đèn duy nhất trên bàn làm việc khi cô đắm mình trong bóng tối của căn phòng.
Đêm đã khuya lắm rồi, nhưng cô hầu như không cảm thấy cần phải ngủ. Cô cố ép mình ngủ sớm hơn một chút, nhưng tất cả những gì cô đạt được chỉ là trằn trọc nhiều hơn. Trong sự bồn chồn, cô có thể tìm thấy sự sáng suốt trong tâm trí mình.
Cửa sổ nhà cô lập tức rung chuyển vì cơn gió mạnh, khiến cô phải cảnh giác và quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cửa sổ, lo sợ điều tồi tệ nhất sẽ xảy ra.
Trong một giây, cô nghĩ Phoebe đã đến với một ghi chú từ công tước, cho đến khi cô nhận ra điều đó không thể xảy ra. Dù sao thì công tước cũng đi vắng, sẽ không hợp lý khi Phoebe đến thăm dinh thự.
Cảm giác nhẹ nhõm nhanh chóng dâng lên trong lồng ngực, giúp cô đứng dậy và quấn khăn choàng quanh cánh tay gầy gò của mình. Môi cô run rẩy vì lạnh, và cô cố tưởng tượng xem chú Bill sẽ nhìn thấy gì nếu chú trở về vào lúc này.
Cô cảm thấy lạc lõng ngay lúc này. Chú ấy mới rời đi chưa đầy hai ngày trước, và cô đã cảm thấy rất cô đơn. Cô không thể tưởng tượng được hai tuần tới sẽ khó khăn như thế nào đối với cô.
Cô bước lại gần cửa sổ, kiểm tra lại xem ổ khóa đã chắc chắn chưa trước khi ngồi vào bàn ăn, tay cầm tách trà ấm.
“-chắc hẳn là khó khăn với cô lắm.”
Giọng nói của Claudine vang vọng trong đầu cô, át hẳn những giọng nói đang hòa lẫn trong đầu cô. Cô gần như có thể nghe thấy tiếng tai mình ù đi trong sự im lặng ồn ào xung quanh. Leyla đặt tách trà xuống bàn, không còn cảm giác thèm trà nữa, cái lạnh càng thấm sâu vào cô hơn.
Cô ấy muốn làm điều gì đó. Cô ấy muốn hét lên thật to và có thể đá một số hòn đá bằng chân trong sự thất vọng, phá vỡ một cái gì đó! Bất cứ điều gì!
Nhưng khi cô bước trở về cabin của họ, đầu cúi xuống đất dưới chân dưới ánh trăng, cô chỉ thấy mình cảm thấy tội lỗi và xấu hổ. Không quan trọng Claudine có cố tình chống đối cô hay không, Leyla cảm thấy như mình đã mất quyền tức giận với cô ấy.
Dù sao thì cô ấy cũng đã ngủ với vị hôn phu của mình.
Và vì vậy cô chỉ có thể an ủi rằng Matthias đã đi xa, và không có được sự xa xỉ khi thấy cô phục tùng và vâng lời như vậy. Nếu anh ta làm vậy, điều đó sẽ mang lại sự thỏa mãn to lớn cho người đàn ông, và cô thề sẽ không làm vậy nữa.
Cô uống cạn tách trà nguội ngắt trong một ngụm, trước khi rót đầy tách trà vẫn còn ấm từ trong ấm. Cô tháo kính ra, nhẹ nhàng xoa mắt trước khi véo sống mũi khi cô khép chặt mắt lại. Cô thở dài mệt mỏi, trước khi xoa lòng bàn tay lên mặt và qua tóc…
Cô có một cảm giác mơ hồ về việc cô thực sự là ai đối với Matthias.
Trước mặt người khác, anh sẽ giữ vẻ ngoài của một quý ông hoàn hảo. Anh cho họ hình ảnh của một công tước hoàn hảo và đáng kính. Nhưng trong sự giới hạn của căn phòng anh, và trong sự đồng hành của cô, chỉ khi đó anh mới cảm thấy đủ tự tin để cho cô thấy những phần đen tối mà anh giữ trong mình.
Cô nghi ngờ anh sẽ không bao giờ cho Claudine biết về chuyện đó, ngay cả khi họ kết hôn.
Một ánh mắt sắt đá lướt qua cô, khi cô nhanh chóng uống cạn cốc thứ hai. Cô đặt nó xuống bàn, đột ngột đứng dậy để kiểm tra lại xem ổ khóa trên cửa đã an toàn chưa. Leyla liếc ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thế giới tối tăm bên ngoài ngôi nhà của cô.
Cô thực sự ghét anh ta.
Mọi thứ, mọi cảm xúc mà cô giữ trong lòng suốt ngày dài; sự tra tấn và giày vò trong dinh thự Arvis, sự hỗn loạn trong tâm trí cô…
Tất cả đều là vì anh. Và cô sẽ ghét anh mãi mãi vì điều đó.
Có lẽ cô ấy hơi bất công, sau cùng thì, không phải chỉ có công tước là người đáng trách vì những đau khổ mà cô ấy phải trải qua. Anh ấy không khiến cô ấy xé nát trái tim Kyle một cách tàn nhẫn vào sáng nay. Cô ấy đã làm điều đó theo ý muốn của riêng mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không muốn đổ lỗi cho công tước.
Cô quay lại phòng mình, quét lần cuối để khóa chặt cả cửa ra vào và cửa sổ, trước khi cuộn tròn trên giường trong tư thế bào thai. Khi bình minh đến, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.
Nếu anh ta quay lại sớm hơn thì sao? Bằng cách đó, ít nhất cô ấy có thể có một lối thoát cho sự thất vọng của mình. Hướng nó đến người đàn ông chịu trách nhiệm cho nỗi đau khổ của cô ấy. Vâng, điều đó thực sự hiệu quả...
Và cứ như thế, Leyla muốn thấy Matthias sớm quay trở lại.
Khi Bác sĩ Etman đến thăm Norma, ông đã mang Kyle theo. Khi nhìn thấy con trai của bác sĩ, Catharina mỉm cười rạng rỡ, Kyle cũng đáp lại một cách dễ dàng với nụ cười tử tế của mình với bà mẹ già Herhardt.
"Ồ, thật vui khi được gặp Kyle!" Norma chào, "Trời ơi, cháu đã lớn lên rất nhiều kể từ lần cuối ta gặp cháu!" bà khen ngợi, và Kyle bật cười ngượng ngùng. Sau đó, bà quay sang bác sĩ của mình, "Thật tốt khi ông đưa thằng bé đi cùng, hôm nay."
“Ồ, thực ra cũng chẳng có gì khó khăn cả, thưa Phu nhân.” Bác sĩ Etman đáp, “Hơn nữa, chúng tôi rất vui khi được đến thăm con, đúng không, con trai?”
"Đúng vậy." Kyle nhanh chóng đồng ý, nở một nụ cười thuyết phục, hy vọng nụ cười đó sẽ xoa dịu cái nhìn chế giễu của cha anh dành cho anh. Norma dường như đã bỏ lỡ sự căng thẳng giữa hai cha con, và mỉm cười rạng rỡ khi được xác nhận.
Bà đã muốn gặp Kyle sớm khi nghe tin anh trở về Arvis. Bà thực sự may mắn khi Bác sĩ Etman gợi ý rằng ông sẽ đưa Kyle đi cùng trong lần khám tiếp theo, tình cờ là hôm nay.
Bà ấy đã bị cảm nhẹ cách đây không lâu, nhưng may mắn là không gây thêm vấn đề sức khỏe nào nữa, khiến thời gian điều trị của bà ấy ngắn lại. Phần còn lại của chuyến thăm là dành cho việc họ bắt kịp nhau và kể cho nhau nghe những câu chuyện về cuộc sống hàng ngày của họ.
Kyle thực sự không có tâm trạng để đến thăm, nhưng vì lợi ích của Lady Catharina, anh sẽ tỏ ra thân thiện và dễ chịu. Anh nợ bà ít nhất là như vậy. Người mẹ già của Herhardt luôn ngưỡng mộ anh khi còn nhỏ, và anh ghét phải làm bà thất vọng.
Tuy nhiên, tâm trí anh vẫn tràn ngập những suy nghĩ về Leyla. Chỉ cần nghĩ đến cô thôi cũng đủ phá vỡ sự bình tĩnh của anh khi anh cố gắng không để nước mắt trào ra.
Anh biết cô đã nói dối anh. Anh chắc chắn về điều đó. Đó là điều duy nhất có ý nghĩa. Anh lặp đi lặp lại những lời cô nói, làm sao anh không thể chứ? Anh nhớ lại mọi thứ về cô gần đây.
Lời nói của cô, cách cô bỏ đi, và những giọt nước mắt khi cô nghĩ anh sẽ không đuổi kịp nhưng đã đuổi kịp...
Anh hiện đang lên kế hoạch trốn thoát khỏi cha mình sau khi chuyến thăm của họ kết thúc. Anh cần gặp cô, mặc dù cô đã nói với anh rằng cô không muốn gặp lại anh nữa. Anh muốn giúp cô, và anh cần biết tại sao cô cảm thấy cần phải nói dối anh.
May mắn thay, ngay sau khi cho Norma uống thuốc, bà bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, một tác dụng phụ không mong muốn. Và vì vậy, quyết định tốt nhất là để bà nghỉ ngơi, và tất cả họ chào tạm biệt nhau, với lời hứa sẽ đến thăm khi bà khỏe hơn.
Kyle nhanh chóng rời đi trước cha mình sau khi chào tạm biệt Phu nhân Catharina, nhưng ngay khi anh bắt đầu lẻn đi, anh bất ngờ được một trong những người hầu gái của Arvis đón chào, cô kiên nhẫn đứng bên ngoài phòng, chờ anh và cha anh.
“Xin chào Tiến sĩ Etman và con trai của ông.”
Người hầu gái nói, cúi chào trước mặt họ, liếc nhìn anh trước khi quay lại nhìn cha anh,
"Tôi xin lỗi vì sự đột ngột này, nhưng Lady Brandt đã mời anh đến uống trà. Nếu anh có thời gian rảnh."
Mắt cha anh mở to vì ngạc nhiên thú vị, ông liếc nhìn Kyle một cái trước khi gật đầu theo người hầu gái.
“Sẽ không có vấn đề gì nếu đi cùng Lady Brandt.” cha anh trả lời. Sau đó, cô bắt đầu dẫn họ đến nơi Claudine đang đứng, nhìn anh theo một cách không thể hiểu nổi.
Kyle không thể không nghĩ rằng ngay cả khi cha anh từ chối lời mời thì người hầu gái cũng sẽ không để họ nói không.
Sớm hơn ngày hôm đó, Elysee đã quyết định ra thành phố, đoàn tùy tùng gồm các quý bà của bà nhanh chóng đồng ý và đi cùng bà. Để lại Claudine ở Arvis, trong phòng tiếp tân yên tĩnh khi buổi chiều buông xuống.
Cô thêu thùa trước lò sưởi. Ngồi đối diện cô là Leyla, đang đọc sách như thường lệ. Claudine biết rằng Bác sĩ Etman đã đến thăm Phu nhân Catharina hôm nay. Cô cũng biết ông ấy mang theo Kyle. Có lẽ chuyến thăm của họ sẽ sớm kết thúc.
Ánh mắt cô liếc nhìn cánh cửa dẫn đến khu vực tiếp tân của họ, trước khi liếc nhìn lại người bạn đồng hành của mình. Cô ấy quá tập trung vào cuốn sách của mình. Claudine không thể không nhìn Leyla như một người mẹ nhìn đứa con không hòa đồng của mình.
Cô biết Matthias sẽ trở về vào ngày mai. Claudine không đủ ngốc để tin rằng đó chỉ là vì anh ấy hoàn thành nhanh chóng. Có lẽ anh ấy hoàn thành nhanh chóng vì anh ấy nhớ cô tình nhân của mình.
Cô cần phải hành động thật cẩn thận. Cô không muốn biết điều gì sẽ xảy ra nếu Matthias nghĩ rằng cô đang đối xử tệ với Leyla quý giá của anh. Vì đó là ngày cuối cùng cô có thể ở riêng với Leyla, cô quyết định tặng Leyla một món quà nhỏ, theo một cách nào đó.
Claudine nhếch mép cười tinh tế khi nghĩ đến điều đó.
Đúng vậy, thật tốt khi tặng Leyla một món quà nào đó vì tất cả những việc tốt mà cô ấy đã làm trong vài ngày qua. Dù sao thì cô ấy cũng đã làm rất tốt, ngoại trừ một chút trục trặc khi thay quần áo, cô ấy đã làm rất tốt với tư cách là trợ lý của mình.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không còn là trẻ mồ côi, mặc dù cô ngẩng cao đầu như thể cô không phải là một đứa con nhà thấp hèn. Đúng vậy, ngay cả bây giờ, Claudine vẫn chưa thấy cô tỏ ra tội lỗi hay ăn năn vì đã là tình nhân của Matthias. Mặc dù cô vẫn luôn khiêm tốn và lịch sự với cô ấy.
Cô muốn Leyla quằn quại quanh cô. Thật là táo bạo khi cô chủ vẫn giữ được bình tĩnh trước mặt vị hôn phu. Cô ấy thực sự là một cô chủ vô liêm sỉ. Đó là lời khen tốt nhất mà Claudine có thể dành cho cô ấy ngay lúc này.
Có lẽ nếu cô ấy tiếp tục làm tốt vai trò trợ lý của mình, Claudine có thể bị thuyết phục để giao cho cô ấy vị trí toàn thời gian, thậm chí là sau đám cưới của họ. Cô ấy thậm chí có thể để Leyla chăm sóc đứa con của cô ấy với Matthias khi đến lúc.
“ Cô biết không, tôi không thể không mong cuộc hôn nhân của cô và con trai của Tiến sĩ Etman sẽ thành hiện thực.” Claudine đột nhiên lên tiếng, phá vỡ sự tập trung của Leyla khi cô ngước nhìn cô với vẻ sửng sốt.
"G-gì cơ?" Leyla hỏi, giọng cô chỉ nhỏ hơn tiếng thì thầm một chút.
"Cuộc hôn nhân của cô, với, ừm, tên anh ấy là gì nhỉ?" Claudine nghĩ, "Là Kyle à? Tôi đúng mà, phải không?" cô hỏi Leyla, người gật đầu xác nhận.
“Đúng vậy, anh và Kyle, tôi ước gì hai người kết hôn.” Claudine tiếp tục, “Cứ tưởng tượng mà xem! Cô và cậu ấy ở trường đại học tại thủ đô, hai người hẳn đã có cuộc sống tốt nhất ngay lúc này.” Cô kết thúc một cách tươi sáng, nhìn Leyla một cách kiên quyết.
Lông mày của Leyla nhíu lại khi nghe chủ đề này.
“Thưa phu nhân-” nhưng Claudine đã ngắt lời bà.
“Hơn nữa, hai người trông rất hợp nhau! Cô đã rất hạnh phúc khi ở bên cậu ấy. Tôi chưa từng thấy cô như vậy khi ở cạnh bất kỳ ai khác.”
“ Thưa phu nhân-”
“Tôi không thể không nghĩ rằng bà Etman đã quá tàn nhẫn với cô.” Claudine tiếp tục như thể cô không nghe thấy Leyla. “Tôi biết bà ấy là mẹ của cậu ấy, nhưng bà ấy có quyền gì để quyết định cuộc hôn nhân của con trai mình, tôi nói đúng chứ?”
Lần này, cô nhìn Leyla, cho cô cơ hội trả lời. Leyla nuốt nước bọt dưới cái nhìn của cô, trước khi cô kiên quyết nhìn chằm chằm vào những ngón tay của mình, vô thức nắm chặt lấy cuốn sách trong tay cô…
“Không có ích gì khi nhắc lại quá khứ, thưa phu nhân,” Leyla thở dài, hít thở thật sâu, “Kyle và tôi… Tôi không nghĩ chúng tôi có thể quay lại với nhau nữa.”
"Tôi biết." Claudine ậm ừ, "Tôi chỉ chia sẻ suy nghĩ của mình thôi." Cô đáp lại khi cảm thấy một cảm giác thích thú tàn bạo khi nhìn thấy sự hỗn loạn trong biểu cảm của Leyla.
Cô biết rằng ngay cả khi Kyle muốn Leyla quay lại, mà có lẽ anh ấy đã muốn, thì Leyla cũng sẽ không. Cô đã quá lún sâu vào vòng tay của Công tước, cô không thể tìm thấy ý chí trong mình để rời xa anh ấy vì bất kỳ ai khác, nhất là khi anh ấy vẫn còn muốn cô.
Claudine cho rằng đó là số phận đáng buồn cho bất kỳ ai bị gãy cánh. Cuối cùng, sống cuộc đời của mình khiến bạn càng khốn khổ hơn.
Quyết định không làm Leyla tức giận thêm nữa, cô đổi hướng và nhìn cô với ánh mắt thương hại, gửi cho cô những tín hiệu nhấn mạnh.
Rốt cuộc, tại sao cô lại không thấy thương hại cô ấy? Leyla đã trở thành tình nhân bất đắc dĩ của một người đàn ông đang dần hủy hoại cuộc đời cô.
Việc dành cho cô ấy cơ hội nhỏ để tận hưởng chút thời gian bên Kyle bên tách trà sẽ là món quà tuyệt vời từ Claudine cho tất cả những công sức mà cô đã bỏ ra.
Có một sự náo động giữa những người hầu khi Hessen, quản gia trưởng của Arvis Mansion, ngay lập tức gọi những người hầu đến một cuộc họp trước sảnh. Hessen đã chuẩn bị để chào đón chủ nhân của mình vào tối mai, nhưng chỉ một lúc trước khi anh nhận được tin Công tước sẽ đến vào hôm nay thay thế.
Những người hầu đứng nghiêm, họ nhanh chóng chỉnh đốn lại vẻ mặt nghiêm trang khi chào đón Công tước Arvis trở về. Hessen vội vã chào đón ông khi người tài xế mở cửa xe cho chủ nhân.
"Hoan nghênh chủ nhân trở về!" Anh chào hỏi, hít thở sâu khi cúi chào trước mặt công tước. Bình thường anh rất điềm tĩnh, nhưng sự thay đổi bất ngờ trong lịch trình khiến anh hơi vội vã để chào đón chủ nhân của mình một cách đàng hoàng, cùng với những người hầu khác trong dinh thự.
Matthias chỉ gật đầu với anh ta, gật đầu thừa nhận với người hầu của mình trước khi tiếp tục vào bên trong dinh thự, sải bước qua những hành lang bóng loáng của ngôi nhà. Hessen vội vã chạy theo anh ta, đưa cho anh ta tin tức về những sự kiện đã xảy ra trong khi anh ta đi vắng.
“Còn mẹ tôi thì sao?”
“Phu nhân Elysee đã đến thành phố cùng với một vài phụ nữ khác cách đây không lâu, trong khi Phu nhân Catharina đang nghỉ ngơi tại phòng của bà ấy.” ông tận tụy cung cấp.
“Còn Phu nhân Brandt thì sao?”
“Cô ấy đang ở phòng khách nhỏ trên tầng hai, chúng tôi vừa chuẩn bị ít trà cho cô ấy.”
Matthias ngân nga rồi nhanh chóng quay gót đi về phía khu vực được nhắc đến.
Khi Hessen nghe tin Leyla sẽ phục vụ dưới quyền Lady Brandt, anh đã hoài nghi về điều đó. Tất nhiên, ngay cả khi anh muốn phản đối ý tưởng này, anh cũng không có tư cách để chất vấn chủ nhân hoặc những người giỏi hơn mình về quyết định của họ.
Anh ta vội vã chạy theo chủ nhân, tự hỏi làm sao để báo tin Leyla đang ở đây. Anh ta càng hoảng loạn hơn khi nhận ra họ đang đến gần khu vực phòng chờ, và anh ta vẫn chưa báo tin cho chủ nhân!
“Công tước Herhardt, chào mừng trở về!” Bác sĩ Etman gọi, ông vừa quay lại một trong những hành lang để đi vào phòng chờ. Matthias dừng lại để chào bác sĩ đúng mực, khi anh nhìn thấy Kyle phía sau bác sĩ.
Chỉ trong tích tắc, nhưng Hessen đã ở cạnh Matthias đủ lâu để nhận ra những thói quen tinh tế của anh ta.
“Cảm ơn, tôi không ngờ anh đến đây.” Matthias lịch sự chào lại và mỉm cười.
“À, chúng tôi vừa định rời đi sau chuyến thăm bà của ngài thì Phu nhân Brandt đã mời chúng tôi dùng trà.” Bác sĩ Etman vui vẻ giải thích và mỉm cười với công tước.
“À, vậy thì may mắn là chúng ta được cùng nhau đến đó.” Matthias mỉm cười, ra hiệu cho bác sĩ vào trước. Matthias liếc nhanh Kyle, người đang đợi công tước vào trước, trước khi nhanh chóng đi theo vào trong.
Hessen tái mặt khi nhìn thấy ba người đàn ông bước vào khu vực mà Lady Brandt và Leyla đang ở. Anh cố gắng kéo dài thêm chút thời gian để chuẩn bị tốt hơn cho chủ nhân của mình, nhưng Matthias kiên quyết phớt lờ anh khi anh đẩy cửa mở…
Chỉ có Tiến sĩ Etman và con trai ông cứng đờ người khi nhìn thấy hai người phụ nữ đang đợi họ bên trong. Matthias chỉ có thể đứng yên bên cạnh họ.
“Ôi trời ơi…”
Hessen nuốt nỗi lo lắng xuống và cầu nguyện cho phần còn lại của giờ uống trà diễn ra suôn sẻ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co