chương 86
Lịch trình được thiết kế để hoàn thành trong ít nhất bốn ngày, nhưng Duke Herhardt đã có thể hoàn thành tất cả trong vòng ba ngày. Để làm được điều đó, ông đã nhận thêm nhiều công việc trong khung thời gian ngắn hơn, và thậm chí còn ít thời gian nghỉ ngơi hơn trong vài ngày qua.
Mark Evers chưa bao giờ cảm thấy kiệt sức như thế này ngay khi anh ngồi xuống một trong những chiếc ghế sang trọng của khách sạn khi anh chờ đợi ở sảnh. Chủ nhân của anh hiện đang họp ăn trưa, đó là cuộc họp cuối cùng của họ.
Anh liếc ra ngoài cửa sổ hành lang và nhìn ra bên ngoài.
Công tước đã nhận được lời mời này đến lời mời khác từ các doanh nhân và quý tộc nổi tiếng trong thành phố. Thật kỳ lạ, anh đã đảm bảo chỉ thị cho họ dành thời gian rảnh rỗi cho anh sau khi lịch trình của ông kết thúc. Mặc dù Mark không mất nhiều thời gian để tìm ra chính xác những gì anh định làm trong thời gian rảnh rỗi của mình…
Hay đúng hơn là anh ấy đang định dành thời gian cùng ai.
Câu trả lời luôn hướng về Leyla Lewellin.
Ngay sáng nay, anh nhận được lệnh triệu tập từ chủ nhân, ra lệnh cho anh ta gửi một chiếc xe đến Arvis với lệnh cụ thể là phải kín đáo, và đưa con gái nuôi của người làm vườn đến gặp anh ta. Anh ta không biết mục đích của việc này là gì, và Mark không dám chất vấn chủ nhân của mình.
Rốt cuộc thì điều đó không đúng.
Chiếc xe hẳn đã đến Arvis rồi nên Leyla sẽ sớm đến nơi.
Mark không biết tại sao anh phải kín đáo, và anh không muốn cho rằng bất cứ điều gì. Mặc dù anh tự hỏi anh có thể che giấu hoạt động của chủ nhân mình trong bao lâu? Anh không thể không tràn đầy năng lượng lo lắng trước tình hình hiện tại của mình bấp bênh như thế nào.
Bill Remmer là một thế lực đáng gờm, và Mark đã bị ông ta đe dọa, nhưng anh nghi ngờ người làm vườn biết con gái nuôi của mình đã làm gì. Điều tương tự cũng có thể nói về những người tình của ông, Nữ công tước Norma và Elysee, cùng với người sắp trở thành nữ công tước, Lady Brandt.
Những sự kiện gần đây thật đáng sợ!
Anh ấy nên làm gì nếu họ bị phát hiện? Anh ấy nên nói gì? Anh ấy thậm chí có được phép nói bất cứ điều gì không?!
Thậm chí có vẻ như chủ nhân của anh ta không hề lo lắng về việc bị phát hiện. Anh ta có thể đã được bảo phải kín đáo, nhưng nhìn chung anh ta vẫn bình tĩnh và thoải mái khi ra lệnh. Leyla đã tự chuốc lấy chuyện gì?
Mark biết chuyện này xảy ra mọi lúc, nhưng biết về nó và vô tình bị liên lụy vì công việc lại là chuyện khác. Thêm vào đó, anh ấy đang nói đến Matthias von Herhardt!
Anh ta đã là một quý ông hoàn hảo trong suốt thời gian này và giờ đây Mark đang nhìn thấy một vụ bê bối ngày càng lớn trong lý lịch trong sạch của chủ nhân mình! Anh đã biết anh ta đủ lâu để tin rằng anh ta không có gì phải lo lắng thay cho chủ nhân mình, nhưng giờ thì anh ta hoàn toàn không như vậy!
Mark không thể không cười khẽ một mình trong tuyệt vọng. Anh đã lâm vào tình cảnh khó khăn như thế nào. Anh ngả đầu ra sau dựa vào lưng ghế khi nhìn lên trần nhà.
Chủ nhân của anh ta sẽ ổn thôi, Mark chắc chắn. Nhưng người sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất của vụ bê bối, nếu nó bị tiết lộ là Leyla. Nếu chủ nhân của anh ta định tự phơi bày bản thân, anh ta định làm gì với Leyla?
Mark đẩy mình về phía trước, khom người xuống, khuỷu tay chống lên đầu gối khi anh nhìn chằm chằm vào những cây cột trang trí công phu xung quanh mình và những tác phẩm điêu khắc bằng đá cẩm thạch đang được trưng bày. Ánh mắt anh dừng lại ở một mảng xanh trong vườn.
Trong chậu hoa, những chiếc lá xanh tươi nở rộ rất đẹp mặc dù đang là giữa mùa đông.
Bill cũng chỉ trạc tuổi cha mình. Họ không thực sự thân thiết, có thể nói như vậy, nhưng anh biết rõ hầu hết những người hầu được thuê đều có mối quan hệ tốt với người đàn ông đó. Anh không nghi ngờ gì nữa rằng Leyla cũng có thể nói như vậy.
Rốt cuộc, trong số những người hầu, cô được mệnh danh là đứa con yêu dấu của Arvis.
Quá hoành tráng đối với một đứa trẻ mồ côi cuối cùng được người làm vườn đáng kính của họ nuôi dưỡng, nhưng không phải ai cũng để tâm. Thôi bỏ đi, Leyla không phải là đứa trẻ duy nhất lớn lên trong cộng đồng của họ. Còn rất nhiều đứa trẻ khác nữa.
Nhưng không có đứa con nào của người hầu được coi trọng như Leyla.
Họ lớn lên cùng nhau, chạy đua và chơi đùa trong bùn đất của khu vườn và khu rừng; tắm sông và chạy qua những cánh đồng Arvis cùng nhau. Tuy nhiên, cô ấy rất đẹp, Mark có thể thừa nhận một cách mơ hồ. Đôi khi anh nghĩ về cô như một nàng tiên mỗi khi họ tình cờ gặp nhau khi còn nhỏ.
Anh mơ hồ nhớ lại mình đã tự hỏi liệu cô có tìm thấy hạnh phúc khi kết hôn với Kyle không? Liệu cô có hạnh phúc khi sống như vợ anh không? Nhưng rồi mọi chuyện trở nên tồi tệ, và hôn ước của họ tan vỡ.
Ông nhớ mình đã bày tỏ suy nghĩ của mình về vấn đề này với Hessen.
“Hãy chọn từ ngữ cẩn thận, Evers,” Hessen đã nhẹ nhàng cảnh báo anh ta lúc đó, “Chúng ta không có thẩm quyền phán xét hành động của họ.”
Và Mark không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa.
Không lâu sau đó, ông được bổ nhiệm làm người hầu của Công tước, nhờ sự giới thiệu của Hessen. Nhưng khi gặp cấp trên của mình, Mark biết Hessen thực sự có ý gì, và tại sao ông được bổ nhiệm làm người hầu mới nhất của chủ nhân.
“Đừng làm gì ngoài nhiệm vụ của mình, Evers.” Hessen đã nhắc nhở anh thêm một lần nữa, “Không hơn, không kém.” Lời cảnh báo đáng ngại đó vang lên trong đầu anh, và anh vẫn ghi nhớ nó cho đến tận ngày nay.
Hessen có biết không? Đây có phải là điều anh ta muốn nói khi cầu xin Mark đừng hỏi không?
Đột nhiên, nhóm người mà anh đang chờ đợi bước vào sảnh, và Mark ngay lập tức đứng nghiêm và ngoan ngoãn bước đến bên Công tước. Cuộc họp cuối cùng trong ngày cuối cùng cũng kết thúc.
Mark có thể nói rằng chủ nhân của mình cũng cảm thấy khá mệt mỏi, mặc dù ông tỏ ra bình tĩnh và lạnh lùng. Matthias quay sang anh, nhướn mày, không nói một lời yêu cầu cập nhật về nhiệm vụ của anh.
“Tôi đã gửi lời mời đến cô Lewellin ngay trước khi bữa trưa bắt đầu, thưa ông chủ.” Anh ta lặng lẽ thông báo. “Tôi mong họ sẽ đến vào khoảng giờ uống trà.”
Matthias gật đầu nhẹ. Mark nghĩ anh thấy má của chủ nhân mình ửng hồng trở lại, nhưng anh không chắc lắm.
“Tôi sẽ cử cô ấy lên gặp riêng ngài ngay khi họ đến, thưa chủ nhân.” Mark nhanh chóng nói thêm, “Tại sao ngài không tranh thủ thời gian này để nghỉ chân trong khi chúng ta chờ đợi?” anh ta bình tĩnh đề nghị.
Matthias nhanh chóng chào tạm biệt những người bạn đồng hành của mình, trước khi gật đầu trả lời câu hỏi của Mark. "Gửi cô ấy lên phòng tôi, nơi tôi sẽ đợi cô ấy." anh ra lệnh, và Mark cúi chào anh để chấp nhận.
“Như ngài mong muốn, thưa chủ nhân.”
Anh ấy hẳn đã mệt mỏi hơn bình thường vì ba ngày bận rộn vừa qua, nhưng Matthias vẫn cao lớn và tự hào khi họ trở về nhà. Mark không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ khi nghĩ xấu về chủ nhân của mình.
Có lẽ đây chỉ là cuộc gặp gỡ bình thường giữa những người quen biết?
Rốt cuộc thì đây là Công tước Herhardt và Leyla mà ông ấy đang nói đến. Cả hai đều là những người đáng kính trong lĩnh vực của họ, họ không thể làm như vậy. Thật là xúc phạm khi thậm chí còn nghĩ đến sự không chung thủy mà họ nhận thấy!
“Ồ, đúng rồi, Evers.” Công tước ngắt lời dòng suy nghĩ của Mark, đưa anh trở về thực tại khi anh vội vã tiến lại gần chủ nhân của mình, “Ta có thêm một yêu cầu nữa dành cho ngươi.”
Ánh mắt Leyla trở nên lạnh lẽo khi cô nhìn ra ngoài cửa sổ ngay khi chiếc xe dừng lại. Cô mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra với Công tước khi anh trở về, cô chỉ không ngờ anh sẽ cử người đến đón cô.
Người tài xế đã đến với chỉ thị của Mark Evers là đưa cô ấy đến càng sớm càng tốt. Và khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta lái xe nhanh nhất có thể để quay lại mà không thu hút sự chú ý của những người xung quanh khi anh ta giao hàng…
Và hàng hóa đó chính là Leyla.
Khi anh mới đến, Leyla đã sẵn sàng cãi nhau, và thậm chí từ chối đi cùng anh ta một vài lần. Thật không may, anh ta cũng mang theo một lá thư từ Công tước, khiến cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ vào cuối cùng.
Điều mà cả Mark Evers và người lái xe đều không biết là nội dung của bức thư và cách nó thuyết phục Leyla đi cùng.
Người tài xế ban đầu tò mò, nhưng sự tò mò đó nhanh chóng biến mất khi anh ta vội vã băng qua dòng xe cộ trên đường trở về Carlsbar. Anh ta không biết bao lâu nữa là "quá sớm". Người phục vụ không bao giờ nói rõ.
Mark hồi hộp chờ đợi họ đến, tự hỏi tại sao họ lại mất nhiều thời gian như vậy để quay lại. Khi cuối cùng anh nhìn thấy chiếc xe lăn bánh vào, anh vội vã đón họ ở chân cầu thang. Người lái xe ngay lập tức bước ra khỏi xe.
“Ông Crook, tôi hơi lo vì ông đến muộn!” Mark kêu lên, “Leyla đâu rồi?” anh hỏi ngay sau đó. Người tài xế chỉ cúi chào anh xin lỗi.
“Tôi rất xin lỗi ông Evers.” Sau đó anh mở cửa và thấy Leyla đang ngồi ở ghế sau.
Leyla vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng tráng lệ trước mắt, cô nhanh chóng cảm ơn tài xế đã mở cửa trước khi tiếp tục tham quan.
Ngược lại, Mark lại cảm thấy kinh ngạc khi nhìn thấy Leyla.
Cô ấy ăn mặc rất tệ! Anh không thể không hét lên kinh ngạc trong lòng trước cách ăn mặc của cô ấy!
Đầu tiên, lúc đó là mùa đông, do đó trời sẽ lạnh hơn bình thường. Vậy thì tại sao cô ấy lại không mặc áo khoác? Thay vào đó, cô ấy chỉ có một chiếc khăn choàng mỏng manh quấn quanh vai! Và chiếc tạp dề, đừng để Mark bắt đầu nói về chiếc tạp dề. Nó bẩn thấy rõ, có những vết bẩn sẫm màu trên lớp vải trắng ố vàng!
Có vẻ như ngay cả người lái xe cũng thấy xấu hổ vì cô ăn mặc xuề xòa khi gặp chủ nhân của mình và tránh ánh mắt của người phục vụ.
“Cô Lewellin…” Mark ngập ngừng, không thể nói ra sự hoài nghi của mình. Leyla dường như không bận tâm đến quần áo của mình khi cuối cùng cô nhìn Mark bằng ánh mắt sắt đá.
"Vậy đây là nơi anh ta muốn tôi ở sao?" cô hỏi Mark, anh vẫn còn quá choáng váng để nói nên lời, "Tôi có được phép vào trong đó không?"
Mark phải miễn cưỡng xác nhận, trong khi vẫn lo lắng về quần áo của cô.
“Vậy thì, chúng ta còn chờ gì nữa?” Leyla hỏi mà không có ai cụ thể, chỉ bắt đầu đi về phía lối vào. Mark gần như khóc trong tuyệt vọng khi anh vội vã đuổi theo cô.
"Khoan đã, cô Lewellin!" anh ta kêu lên gấp gáp, nhăn mặt khi tiếng kêu của anh ta thu hút sự chú ý của người gác cửa, người cũng tỏ ra kinh ngạc trước tình trạng quần áo của Leyla.
Mark không mất thời gian cởi chiếc áo khoác dài của mình ra, vội vã khoác lên người Leyla. Không phải Leyla trông không giống hoàng tộc, chỉ là cô ấy không ăn mặc phù hợp để bước vào nơi này.
Anh nghĩ cô ít nhất cũng phải thay quần áo làm việc trước khi đến, như vậy mới đúng. Nhưng ít nhất, khi được quấn trong chiếc áo khoác dài của anh, cô ít nhất cũng trông đàng hoàng hơn một chút khi mặc nó.
Người gác cửa ít nhất cũng có chút lịch sự khi không nói gì về những gì anh ta đã thấy, và cho phép họ vào, trước khi nhìn Mark với ánh mắt nghi ngờ. Mark chỉ cúi đầu xin lỗi trước khi vội vã dẫn cô gái lên phòng chủ nhân.
Leyla cảm thấy lo lắng khi ở một vị trí cao trong xã hội, nhưng cô không thể lùi bước trước Matthias.
Mark tiếp tục khéo léo tránh đám đông, cẩn thận rẽ ngoặt sao cho Leyla không bị người qua đường nhìn thấy, và đảm bảo che mặt cô bằng một ít sự chú ý mà cô thu hút được.
Chỉ trong chốc lát, họ đã tới phòng khách sạn của Công tước.
Mark Evers đứng thẳng dậy và gõ cửa phòng chủ nhân.
“Chủ nhân, chúng ta đã đến.” Anh khẽ gọi. Anh lắng nghe cánh cửa, nhẹ nhàng áp tai vào đó, và nghe thấy tiếng thì thầm yếu ớt phát ra từ bên trong. “Chủ nhân?” anh gọi lại lần nữa, to hơn một chút, nhưng đủ để không làm phiền bất kỳ người thuê nhà nào gần đó.
“Vào đi.” Giọng nói của chủ nhân vang lên qua cánh cửa. Mark đứng thẳng dậy, lấy chìa khóa cửa của chủ nhân và bước vào phòng.
Khi họ bước vào, họ thấy Matthias nằm bất động trên ghế dài, mắt nhắm nghiền, trước khi anh mở mắt ra nhìn vị khách mới của mình. Mark có thể nhận ra anh vẫn còn hơi buồn ngủ sau giấc ngủ.
Thở dài, Matthias ngồi dậy trên ghế sofa, trước khi anh đưa tay ra khỏi mặt, và lên tóc, cố gắng lau đi cơn buồn ngủ trên mặt. Khi anh nhìn lên, anh gần như ngay lập tức khóa mắt với Leyla.
Anh cau mày khi nhìn thấy chiếc áo khoác của một người đàn ông khác quấn quanh cô.
Ánh mắt của Mark lo lắng đảo qua đảo lại từ chủ nhân của mình, rồi đến Leyla. Anh có thể nhận ra có chút căng thẳng giữa họ, và anh cũng có thể nhận ra anh không muốn ở gần họ khi nó nổ tung.
Mark nuốt nước bọt, cúi chào Matthias để xin phép. Sau cùng, anh đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, Hessen bảo anh không được làm gì nhiều hơn những gì được yêu cầu. Cuối cùng anh cũng có thể rời đi rồi, đúng không?
"Ngài nghỉ ngơi đi , thưa chủ nhân." Anh ta lịch sự thông báo trước khi từ từ lùi lại và quay người rời khỏi phòng.
“Ồ, anh Evers!” Leyla gọi, ngăn anh lại khỏi nơi ẩn náu. Mark miễn cưỡng quay lại, vừa kịp lúc thấy Leyla cởi chiếc áo khoác quanh người cô ra, và đưa lại cho anh với một nụ cười. “Cảm ơn anh vì điều này.” cô nói với anh.
Mark chớp mắt đáp lại khi anh hét lên trong lòng. Anh đã cố gắng hết sức để giữ cho cô ấy chỉn chu trước mặt chủ nhân của mình. Nhưng giờ Công tước đã thấy rồi, không còn lý do gì để tiếp tục giả vờ nữa.
"Không có gì, cô Lewellin." Mark đáp lại với nụ cười cứng nhắc, trước khi rời đi để cả hai tự do thoát khỏi bầu không khí căng thẳng trong phòng.
Ngay khi chỉ còn lại hai người, Leyla miễn cưỡng quay lại đối mặt với Matthias, người vẫn đang nhìn cô với vẻ cau mày sâu hơn. Cô cảm thấy máu dồn lên má vì xấu hổ, và chắp tay trước ngực.
"Xin lỗi vì quần áo của tôi, nhưng anh bảo tôi đến ngay." Cô kiêu ngạo bào chữa, không muốn tỏ ra lo lắng trước mặt anh. Thật không may, cô không thể che giấu đôi tay đang run rẩy dưới ánh mắt của anh.
Matthias hít một hơi thật sâu khi anh dựa lưng vào ghế sofa. Anh đặt một tay dưới cằm khi anh tiếp tục nhìn cô.
Ngoài bộ quần áo không được chỉn chu, mái tóc của cô cũng được tết lỏng lẻo. Thậm chí còn có một vài sợi tóc thoát khỏi sự giữ chặt của nó. Và tạp dề của cô, ừm, nó không hề phù hợp với sự sạch sẽ của môi trường xung quanh hiện tại của cô.
Ánh mắt anh ta lướt xuống, và thấy những nếp gấp ở dưới cùng của chiếc váy nâu của cô. Xa hơn nữa, trên chân cô đi tất len rộng, chùng xuống quanh mắt cá chân, và đôi giày da ố màu. Anh ta không thể không cười khúc khích thích thú trước tình trạng ăn mặc tồi tệ của cô.
Leyla nhăn mặt khi nghe thấy tiếng cười của anh.
Matthias uể oải đứng dậy khỏi ghế, và đứng trên đôi chân không vững khi anh bước về phía cô. Ngay cả với dáng đi không hoàn hảo của anh, Leyla vẫn không thể không đông cứng vì sợ hãi.
"Em thực sự không bao giờ làm tôi thất vọng, Leyla," anh nói với cô bằng giọng khàn khàn khi dừng lại cách cô chỉ một bước, "Đó là điều tôi thích ở em."
Anh có thể thấy rõ ngọn lửa trong mắt cô khi cô nhìn anh. Khuôn mặt cô kém xinh hơn với vẻ cau có, nhưng anh vẫn thấy vui khi nhìn thấy cô.
"Ngài nghĩ thế này buồn cười à?!" Leyla rít lên với anh ta, và Matthias nhún vai trước khi ngân nga đồng ý. Cô không lãng phí thời gian ném lá thư anh ta gửi cho cô vào mặt anh ta. Matthias ngay lập tức phản ứng lại, và nhìn lá thư rơi xuống sàn.
"Nào, nào Leyla," Matthias nói, "Sao tôi không thấy em vui vẻ được chứ? Rốt cuộc thì cô cũng rất xinh đẹp khi nổi giận." anh trêu chọc. Leyla chế giễu anh, cơ thể cô giờ đây run rẩy vì cơn thịnh nộ dâng trào với anh!
Sao anh ta dám cười như không có chuyện gì thế!? Cô muốn tước đi nụ cười đó khỏi khuôn mặt anh ta mãi mãi!
Matthias sau đó tiến tới định chạm vào cô thì cô hất tay anh ra!
"Ngài đừng có mà chạm vào tôi!" cô kêu lên, bước ra xa anh khi cô ngước nhìn anh với đôi mắt ngấn lệ. Cô đã bị sốc vì cách cô xoay xở để làm được điều đó, nhưng cô không thể để điều đó ngăn cản cô.
"Sao ngài có thể đứng đó cười với tôi như thể chẳng có chuyện gì vậy!?" cô hỏi anh, "Như thể lời đe dọa của ngài chỉ là một trò đùa với anh vậy!?"
Matthias chớp mắt trước điều đó, trước khi nhìn xuống lá thư nhàu nát trên sàn nhà. Anh cau mày, trước khi nhìn lại Leyla.
“Em đang nói đến mối đe dọa nào vậy?”
Leyla cười phá lên một cách điên cuồng.
" Ngài có ý gì khi nói 'mối đe dọa gì'?" cô hỏi anh một cách khó tin, "Những lời đe dọa mà ngài đã đưa ra trong lá thư đó!"
Matthias chỉ có thể đứng trước mặt cô khi anh nhìn chằm chằm vào hình dáng giận dữ của cô.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co