Đọc truyện Hoa hòa tước - Peagreen - 2 online hay mới nhất

Hoa hòa tước - Peagreen

2

LouiLucVu

Trước Sau

Màu nền

Font chữ:

Chiều cao dòng:

Kích cỡ chữ:

Tuyết vẫn cứ rơi ở Luân Đôn.

Trong căn bếp, ngọn lửa từ lò sưởi bừng bừng cháy, xua tan đi cái lạnh len lỏi qua các khe hở. Sion vỗ nhẹ bộ lông mượt mà của con cú mèo vừa đưa thư xong, lấy từ trong nhà ra một ly trà hoa quả ấm áp để sưởi ấm nó, sau đó cầm lấy tờ báo đã thấm nước tuyết.

Hai ngày sau sự kiện Tử Thần Thực Tử ở công viên trung tâm New York, tờ "Nhật Báo Tiên Tri" vẫn không hề đề cập đến chuyện này. Sion lướt qua loa vài bản, rồi đặt nó lên bàn ở phòng khách.

Gần tối, ánh nắng bên ngoài thưa thớt, những vệt sáng lốm đốm in trên cửa kính mỏng, rọi vào sàn nhà tạo thành những vòng tròn vàng óng, tựa như một bức cắt hình đẹp đẽ của hoàng hôn.

"Sion, con chuẩn bị xong chưa? Bột Floo chắc còn nhiều lắm, con có thể về trường bất cứ lúc nào." Vẻ mặt Virja hiện rõ sự mệt mỏi, vì gần đây Bộ Pháp Thuật hỗn loạn, đến cả việc tìm người kế nhiệm công việc cũng khó khăn.

"Ba ba, người không nghỉ ngơi tốt sao?" Sion lo lắng hỏi, thấy đôi mắt xanh của Virja càng thêm u ám, vô số suy nghĩ nảy sinh trong lòng, "Là chuyện của Black sao? Con xin lỗi, ba ba, con đã thấy suy nghĩ của người ——"

Virja lắc đầu, "Không sao đâu, Sion, ba biết con vẫn chưa thể kiểm soát tốt năng lực của mình. Là Black, có người phát hiện hắn ở ngoại ô Luân Đôn, báo cáo cho Bộ Pháp Thuật, hy vọng Bộ Thần Sáng và Sở Pháp Lý sớm bắt giữ hắn để lấy lời khai."

"Nếu Cyrus Black vô tội thì sao?" Sion ngập ngừng một lát, cuối cùng nói, "Ba ba, ý con là, một thảm kịch mười mấy năm trước bị đổ trực tiếp lên đầu hắn, ngay cả một nhân chứng đáng tin cậy cũng không có, hơn nữa người còn nhớ chuyện xảy ra năm thứ ba không? Harry đã bắt được Peter Pettigrew, chỉ là hắn đã ranh mãnh trốn thoát ——"

"Những điều con nói ba đều biết," Virja thở dài, "Sau sự kiện đó, ba đã nhiều lần đệ trình đơn xin lật lại vụ án... Chỉ là hầu hết những người khác trong Sở Pháp Lý đều chọn bác bỏ. Con biết đấy, trong tình hình hiện tại, họ thà tin rằng bắt thêm vài người sẽ khiến công chúng một lần nữa tin tưởng Bộ Pháp Thuật, còn hơn là tốn công sức làm một việc tưởng chừng không có phần thắng nhưng thực ra lại rất hữu ích."

"Con biết rồi," Sion nói, nàng lại liếc nhìn tờ "Nhật Báo Tiên Tri" bị mình vứt trên bàn, "Ba ba, nếu họ không muốn làm vậy, vậy chúng ta hãy tiếp tục tin tưởng thầy Dumbledore đi, đó là điều mà tất cả chúng ta cần làm."

"Nhưng ba nghĩ, Sion, ba nghĩ con là vì kẻ bí ẩn..." Virja không nói nữa, hắn thấy đôi mắt xám của Sion lóe lên nụ cười, cả người thoải mái hơn.

"Ba ba, con người sẽ thay đổi mà."

Khi kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc, Bộ Pháp Thuật đã sắp xếp một đường Floo liên kết một lần, giúp các học sinh trở về trường an toàn. Lò sưởi ấm áp với ánh lửa đỏ ban đầu, sau khi rắc bột Floo đã chuyển sang màu xanh lục. Sion bước vào, Virja trước mặt nàng có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ vẫy tay chào tạm biệt nàng.

"Hogwarts!" Sion liếc nhìn cuối cùng căn nhà, đã bị ngọn lửa bao quanh, trong sự xoay tròn tốc độ cao, mơ hồ thấy rất nhiều phòng của các phù thủy, tất cả đều lướt qua nhanh chóng trước khi kịp nhìn rõ, sau đó nàng chậm lại, cuối cùng dừng lại ở lò sưởi của giáo sư McGonagall, chủ nhiệm nhà Gryffindor.

"Chào buổi tối, Watson." Giáo sư McGonagall ngẩng đầu nhìn nàng một cái, rồi nhanh chóng cúi xuống giáo án của mình.

"Chào buổi tối, giáo sư." Nàng một mình đi ra văn phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ hành lang, mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, tuyết đọng trên sân sâu hơn so với cái mà nàng thấy ở New York hôm đó. Từ xa có thể thấy Hagrid đang cho con bằng mã của mình ăn trước căn nhà nhỏ của ông.

Bên cạnh, cô gái với mái tóc xoăn màu nâu nổi bật trên nền tuyết. Sion đứng đó suy nghĩ một lúc, nhận ra mình cũng đã lâu không đến thăm Hagrid. Nàng quấn chặt khăn quàng cổ, bắt đầu bước xuống cầu thang.

Bãi cỏ ngoài sân trở nên vàng úa và giòn tan vì sương giá cả ngày, bước lên phát ra tiếng kẽo kẹt. Sion vội vàng chạy đến, chiếc khăn quàng cổ đỏ vàng xen kẽ tung bay phía sau, gió lạnh lùa vào áo choàng, khiến Sion không khỏi rợn người, rồi nhanh chóng chậm bước lại.

"Chào con, Sion," Hagrid thấy nàng trước tiên, từ xa đã chào hỏi, "Kỳ nghỉ Giáng Sinh thế nào rồi?"

"Rất tốt ——" trừ sự kiện tấn công vào đúng ngày Giáng Sinh, Sion bỏ qua chuyện đó, rồi chào Hermione.

Hermione ngẩng đầu từ chiếc khăn quàng cổ, mặt nàng đỏ bừng, trong tay vẫn cầm con chồn tuyết chết để cho Buckbeak ăn, "Chào cậu, Sion! Thời tiết không được tốt lắm, nhưng may mắn là chúng ta đã quen rồi."

Sion gật đầu, đồng tình với lời Hermione, cúi người chào Buckbeak, nó cũng cong chân đáp lại. Sion lúc này mới ngồi xổm xuống bên cạnh Hermione.

"Tớ có một thứ muốn đưa cậu." Hermione đột nhiên nói, Sion nhận lấy con chồn tuyết mà cô bé đưa qua, chờ cô bé lục tìm trong túi, cuối cùng rút ra một cuộn giấy da có chữ viết tay của Dumbledore.

Hagrid vỗ vỗ đôi cánh mượt mà của Buckbeak, không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai cô gái nhỏ, cuối cùng thở dài, "Buckbeak tội nghiệp, con đã bao lâu không bay lên trời rồi."

Sion mở cuộn giấy da ra, phát hiện đó là lời nhắc nhở của Dumbledore về việc cùng Harry đến chỗ ông học, thời gian là tối mai. "Cảm ơn cậu, Hermione, tớ biết rồi."

"Ôi trời, đã đến giờ này rồi," Hagrid hít hít mũi, nói, "Các con mau về lâu đài đi thôi, trời sắp tối rồi. Sion, ta đã chuẩn bị xong con Sầu Trùng cho tiết học rồi, chiều mai các con có thể thấy nó."

Chào tạm biệt Hagrid, họ một lần nữa bước trên tuyết đọng hướng về phía lâu đài.

Sáng hôm sau, khi học kỳ mới bắt đầu, học sinh năm 6 nhận được một điều bất ngờ: Bảng thông báo phòng sinh hoạt chung đã được đinh lên một tờ thông báo lớn vào tối hôm trước. Đó là thông báo đăng ký lớp Hiện Hình, Sion xếp hàng ký tên, phát hiện Hermione đã tránh ra, nàng thấy Lavender đang nói chuyện với Ron với giọng điệu uể oải phía sau, thở dài rồi đuổi theo.

"Dumbledore bảo tớ tối nay chúng ta cùng đến chỗ ông ấy học," Harry cũng không muốn ở lại bên cạnh họ, đi theo Sion hướng về phòng học môn Bò Chú.

Sion gật đầu, "Nhưng tớ có tiết Bảo Vệ Sinh Vật Huyền Bí vào buổi chiều, có thể sẽ về muộn một chút."

Rừng Cấm không hề bị ảnh hưởng bởi trận bão tuyết, nó quanh năm thể hiện một màu xanh tươi ướt át, vì cây cối mọc rậm rạp đến mức hiếm khi thấy ánh nắng mặt trời có thể xuyên qua. Ngay cả khi tiết học buổi chiều vừa bắt đầu cũng mang lại cảm giác gần hoàng hôn. Hagrid dẫn họ đến một nơi toàn lá rụng màu vàng sẫm, càng đến gần, bóng tối càng dày đặc.

"Mọi người lại gần một chút." Hagrid vung cánh tay thô ráp ra hiệu cho học sinh, "Sầu Trùng thích làm tổ ở những nơi tối tăm, ẩn mình, đặc biệt là thân cây rỗng, đương nhiên, một số ở trong hang động —— những cái cây này trông giống như đã trở thành hang ổ của chúng, nhiệm vụ của các con là mỗi người bắt một con Sầu Trùng, và đặt nó vào chiếc hộp gỗ trước mặt các con —— à! Đúng rồi, nhớ đậy nắp lại."

Sion tiến đến gần một thân cây rỗng, vỏ cây đã khô héo và bắt đầu bong tróc. Lúc này Hagrid lại nhắc nhở mọi người, "Chúng thường sống theo đàn, nếu ai tìm thấy, chỉ cần bắt một con thôi. Nhớ đừng chạm vào đầu chúng, mặc dù chỗ đó không có lông thô ráp nên dễ cầm hơn, nhưng ở đó sẽ tiết ra một loại chất lỏng, nó sẽ chọc tức các con, nói thế nào nhỉ —— nếu các con không muốn mọi người thấy mình khóc lóc thảm thiết trong lớp học."

Vì thế, nàng nhẹ nhàng gỡ lớp vỏ cây gần như sắp rớt xuống, Sion nghĩ vậy, tháo găng tay ra và gỡ bỏ mảnh vỏ cây đó. May mắn thay, bên trong dễ dàng nhìn thấy một cục sinh vật màu xám, nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng là một cục lông xám trong thân cây.

Nàng nhẹ nhàng cầm một con Sầu Trùng trông có vẻ nhỏ hơn, kẹp lấy thân nó và bỏ vào trong hộp.

Blaise đi vòng mấy cây cũng không tìm thấy, cuối cùng thấy Sion đã đậy nắp hộp gỗ, hắn tiến lại gần, "Tớ có thể biết cậu tìm thấy ở cây nào không? Số đen chết tiệt, tớ thực sự không tìm thấy dù chỉ một con."

"Đương nhiên," Sion chỉ vào cái cây cách đó không xa, "Ngay chỗ đó, cậu có muốn tớ dẫn cậu qua không?"

"Thế thì tốt quá."

Cái cây Sầu Trùng đó rõ ràng đã bị lấy đi mấy con, Blaise may mắn mình đến khá sớm, vội vàng thò tay vào thân cây.

"Khoan đã! Cậu không thể chạm vào đầu nó, Hagrid vừa mới nói..." Lời Sion chưa kịp dứt, Blaise đã kẹp lấy đầu nó và lôi ra, hắn cau mày, dường như muốn nhanh chóng vứt bỏ nó, "Sao nó lại nhờn dính thế này, à đúng rồi, cậu vừa nói gì thế?"

"Ừm... Tớ nói, chất lỏng của nó ở phần đầu, cho nên cậu mới thấy nhờn dính đấy." Sion ngập ngừng nói, quan sát phản ứng của hắn, thấy đôi mắt đen của hắn bắt đầu đỏ hoe, như đang kìm nén cảm xúc gì đó.

Nàng thấy suy nghĩ của Blaise tràn ngập những hình ảnh xám xịt: mẹ dắt hắn không ngừng chuyển nhà, hồi nhỏ ngã xuống ao trong công viên lạnh run cả người, Pansy đuổi theo Draco chạy mà hắn chỉ có thể lặng lẽ nhìn một bên, và cả tiết Biến Hình bị giáo sư McGonagall quở trách rồi cuối cùng bị cấm túc...

"Cậu... không sao chứ?"

"Tớ ổn," Blaise lau nước mắt, "Ý tớ là, tớ hơi không kiểm soát được, chết tiệt, xin lỗi tớ ——"

"Tớ nghĩ cậu có thể cần đến bệnh thất của trường tìm bà Pomfrey." Sion lo lắng nói, Blaise dường như đã không nghe thấy âm thanh bên ngoài, chìm đắm trong cảm xúc đau buồn của mình không thể kìm chế, hắn không ngừng lau nước mắt tuôn ra, khóe mắt đã đỏ bừng.

Sion nhận lấy con Sầu Trùng trên tay hắn, vội vàng bỏ vào hộp, rồi kéo tay áo Hagrid đang quan sát những con Sầu Trùng kia, "Hagrid! Blaise Zabini đã chạm phải chất lỏng đó, con nghĩ có phải cậu ấy cần đến bệnh thất của trường kiểm tra không?"

"Râu của Merlin!" Hagrid kêu lên kinh hãi, vội vàng đứng dậy, "Hắn ở đâu?"

Họ cùng với Blaise đang khóc lóc thảm thiết nhanh chóng đến bệnh thất của trường. May mắn thay, bà Pomfrey đang giúp một học sinh năm dưới vô tình ăn phải kẹo hạnh nhân chảy máu mũi đun thuốc.

"May mắn là vẫn còn một ít nước mắt Kỳ Lân, vừa đủ để nấu một liều độc dược." Bà lại dựng một cái nồi lớn, cho vào đó các nguyên liệu độc dược phức tạp, có rất nhiều thứ mà Sion thậm chí không biết ——

Nàng lại nghĩ đến thành tích môn Độc Dược không mấy xuất sắc của mình, không khỏi thở dài.

"Sion, vậy làm ơn con chờ ở đây một lát nhé, ta phải đi dạy tiết học này cho xong." Hagrid vội vàng chào tạm biệt, ôm chiếc hộp gỗ mà ông vừa sợ hãi làm rơi.

Blaise ngồi trên giường bệnh thất của trường, dường như nước mắt không thể ngừng chảy, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng một cậu bé cũng có thể khóc thành tiếng như vậy. Trong miệng hắn vẫn không ngừng lẩm bẩm một số lời, giọng nghe nghẹn ngào vô cùng đau khổ.

"Lát nữa là sẽ khỏi thôi, Merlin! Hắn rốt cuộc đã chạm phải bao nhiêu —— đến mức đau khổ thế này." Bà Pomfrey tiễn cô bé năm dưới đi, rồi quay lại bên cạnh cái nồi lớn đó. Đã đến giờ tan học, ngoài cửa sổ lại có tuyết rơi xuống, Sion nhìn qua cửa sổ, bông tuyết dính trên kính, giống hệt một buổi vũ hội mùa đông.

"Hắn kẹp cả một con Sầu Trùng, đương nhiên, tôi không nhìn rõ hắn có chạm vào những con khác không..."

Cửa gỗ bị đẩy ra, một luồng gió lạnh thổi vào, cắt ngang lời Sion. Nàng còn chưa kịp đứng dậy, một bóng đen đã lao vào, "Trời ơi, Blaise, cậu sao lại ra nông nỗi này!"

Là Pansy và Draco.

Pansy vội vàng chạy đến bên cạnh Blaise, cố gắng nói chuyện với hắn, lo lắng vỗ vỗ lưng hắn, "Tớ chưa bao giờ thấy cậu khóc đến mức này!"

"Hắn có thể, vẫn chưa thể nói chuyện." Sion nói, nàng đứng dậy đi về phía Draco, "Hai cậu biết bằng cách nào?"

Trên mặt Draco có chút ý vị vui vẻ khi người khác gặp họa, hắn cười rộ lên, "Khi Goyle về thì nói, cả phòng sinh hoạt chung đều biết rồi."

Nếu không phải không có camera, hắn nhất định phải chụp lại cái vẻ lúng túng của Blaise lúc này để làm bằng chứng về sau.

"Cậu ăn tối chưa?" Draco hỏi nàng, "Chắc không phải từ lúc đi học vẫn đợi đến bây giờ đấy chứ?"

Sion ngập ngừng gật đầu, "Tớ nghĩ hắn cần có người trông chừng, sợ hắn quá đau buồn..."

"Chết tiệt." Draco khẽ chửi một tiếng, hắn trừng mắt nhìn Blaise vẫn đang khóc ở một bên, kéo tay Sion rồi đi ra ngoài, "Vốn dĩ giờ tan học buổi chiều đã muộn rồi, cậu còn vì hắn mà chậm trễ lâu như vậy."

Thực ra cũng không lâu lắm... Từ lúc tan học đến khi Draco chạy đến, cũng chỉ khoảng mười phút.

"Vậy, Pansy, Blaise giao cho... Ai..." Sion bị Draco kéo ra khỏi bệnh thất của trường, nàng chỉ đành bước nhanh theo kịp, một tay khác vội vàng sửa lại chiếc khăn quàng cổ sắp tuột.

Đến Đại Sảnh, sau khi ăn bánh tart sữa và uống trà mật ong nóng hổi, tay Sion mới được buông ra, "Thực ra cậu không cần đợi tớ."

Draco nhướng mày, nghe có vẻ không còn giận dữ như vừa nãy ở bệnh thất của trường, "Chẳng lẽ cậu ăn một bữa tối cần cả đêm sao? Tớ còn không biết cậu ăn nhiều đến vậy ——"

"Không phải!" Sion cắt ngang lời hắn, đối mặt với đôi mắt đang cười khúc khích của hắn, lại có chút cảm giác kỳ lạ. Nàng tiếp tục giải thích, "Giáo sư Dumbledore bảo tớ cùng Harry đến văn phòng ông ấy học."

Draco nghe thấy có cả Harry Potter đi cùng, tâm trạng vốn đã không mấy tốt đẹp giờ lại chết lặng như tuyết lớn ngoài cửa sổ. Giọng hắn trầm thấp, cố gắng kéo khóe môi thốt ra hai từ, "Cùng hắn?"

"Tớ xin lỗi, Draco." Sion chỉ đành xin lỗi trước, "Ngày mai tiết Độc Dược chúng ta có thể học cùng nhau."

Nàng vốn tưởng Draco sẽ giận một thời gian, nhưng nàng không đọc được một tia cảm xúc nào khác từ đôi mắt xanh nhạt của hắn. Thậm chí hắn chỉ nhướng mày, rồi bảo nàng mau đi ăn cơm.

Khi Sion ngồi vào bàn ăn của Gryffindor, nàng đặc biệt nhìn kỹ hơn một chút, phát hiện Draco đã kéo Crabbe và Goyle từ bàn ăn của Slytherin đi. Hai người trông như vẫn chưa ăn no, mặt đầy oán hận mà đi theo.

Đi học à?

Có lẽ là, hắn không thích học một mình chăng? Sion không nghĩ nhiều, vội vàng ăn một miếng bánh tart hoa quả, uống một ngụm trà mật ong, rồi mang theo cặp sách đi đến văn phòng Hiệu trưởng Dumbledore.

Đèn trong văn phòng sáng trưng, nhưng không một bóng người. Chân dung các vị hiệu trưởng qua các thời kỳ nhẹ nhàng đánh dấu trong khung ảnh, phượng hoàng Fawkes phát ra một tiếng kêu nhẹ nhàng, êm tai phía sau nàng. Sion phát hiện chiếc chậu tưởng niệm đặt trên bàn, bên trong có bóng đen đục ngầu lắc lư trong chất lỏng trắng bạc.

Khoảng mười lăm phút sau, hai người mới rời khỏi chậu tưởng niệm.

"Xin lỗi con, Sion, khi con không có mặt, ta đã dẫn Harry xem một đoạn ký ức khác trước rồi. Con biết đấy, gần đây ta vẫn luôn rất bận, cần dành thời gian cho những chuyện khác."

"Là con phải xin lỗi, thầy, con đã đến muộn." Sion gãi đầu, ngụng ngùng nói, mu bàn tay nàng đặt sau lưng, các ngón tay đan vào nhau.

"Kỳ nghỉ Giáng Sinh đã xảy ra quá nhiều chuyện, phải không?" Dumbledore nhẹ nhàng chớp mắt về phía tây, rõ ràng là biết về sự kiện tấn công hôm đó, nhưng vì xa xôi ở nước khác, hơn nữa bị người khác cố tình che giấu, thực tế chuyện này không có bao nhiêu người biết.

Sion gật đầu, Dumbledore cũng ăn ý không nhắc đến chuyện này trước mặt Harry, "Vậy chúng ta đừng nói nhiều nữa, trực tiếp xem đoạn ký ức tiếp theo đi, nhân tiện nhắc đến, bỏ lỡ đoạn đầu tiên rồi tiếp nối đoạn ký ức này cũng không ảnh hưởng quá lớn." Hắn vui vẻ nói, từ trong túi áo lại rút ra một cái bình thủy tinh nhỏ, cho Harry và Sion nhìn qua, "Đương nhiên rồi, cái này mới là trọng tâm của đêm nay, ta rất mừng con đã không bỏ lỡ."

Sion và Harry nhìn nhau, cả hai đều phát hiện bình ký ức này không dễ dàng đổ vào chậu tưởng niệm, dường như hơi đông đặc, chẳng lẽ ký ức cũng sẽ biến chất sao?

"Cái này không dài," cuối cùng sau khi bình nhỏ trống rỗng, Dumbledore nói, "Chúng ta lát nữa sẽ trở về, được rồi, hãy vào chậu tưởng niệm đi."

Đó là giáo sư Horace Slughorn khi còn trẻ, trông như một buổi tiệc trước đây. Khi thời gian tắt đèn đến gần, ông bắt đầu đuổi học sinh ra ngoài, chỉ có một học sinh có khuôn mặt đẹp trai nhất và thoải mái nhất trong bữa tiệc được giữ lại để hỏi ý kiến về một vấn đề gì đó.

Cho đến khi căn phòng đột nhiên tràn ngập sương mù dày đặc, khói trắng kỳ lạ che khuất tầm nhìn của mọi người, Sion mới cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Giọng giáo sư Slughorn vang lên sắc nhọn từ trong sương mù.

"Ta hoàn toàn không biết gì về Trường Sinh Linh Giá, dù có biết cũng sẽ không nói cho ngươi! Mau ra ngoài ngay, đừng để ta nghe ngươi nhắc đến chuyện này nữa!"

"Chỉ có thế thôi sao?" Ba người rời khỏi chậu tưởng niệm, Harry mơ hồ hỏi, Dumbledore nói đây là ký ức quan trọng nhất, nhưng hắn lại không thấy có gì đáng đặc biệt chú ý. Đương nhiên, trừ đoạn sương trắng đột ngột xuất hiện khá kỳ lạ.

Dumbledore liếc nhìn Sion, ngồi trở lại phía sau bàn, "Con có thể nhận thấy, đoạn ký ức này đã bị bóp méo."

"Bị bóp méo sao?" Sion và Harry cũng ngồi xuống, có chút không hiểu vì sao lại muốn mình xem đoạn ký ức có chút khó hiểu này.

Dumbledore bình tĩnh nhìn họ, đôi mắt xanh lam lấp lánh qua chiếc kính bán nguyệt liếc nhìn Sion, dường như đang chờ nàng nói điều gì đó.

Thực tế, Sion cũng nói ra những gì mình thấy, "Ý thầy là, giáo sư Slughorn đã bóp méo ký ức của chính ông ấy, và đó là vì ông ấy cảm thấy hổ thẹn về đoạn ký ức thật sự, chỉ muốn bản thân trông thể diện hơn, hủy bỏ phần không muốn thầy thấy, con hiểu đúng không?"

Dumbledore nhẹ nhàng cười, dường như nghịch ngợm chớp mắt, "Rất đúng, hơn nữa chúng ta có thể thấy, ông ấy bóp méo rất vụng về, điều tốt như vậy, chứng tỏ ký ức thật sự vẫn còn ở bên dưới."

Harry gật đầu theo, lại một lần nữa bị năng lực nhiếp thần lấy niệm của Sion hấp dẫn, hắn không khỏi mở miệng hỏi, sau này mới nhận ra mình có chút biết rõ mà cố hỏi, "Sion, cậu suy đoán ra, hay là đọc được —— ý tớ là —— thấy được, được rồi, tớ cũng không rõ lắm nên miêu tả thế nào, tóm lại —— cậu hiểu được lời Dumbledore vừa nghĩ và còn giải đọc một chút, phải không?"

Sion nhận ra mình lại đọc suy nghĩ của người khác, má nàng ửng hồng trên khuôn mặt trắng nõn, "Xin lỗi, thầy, con ——"

Dumbledore lắc đầu, cũng không để ý, "Ngược lại, ta không quan tâm suy nghĩ của mình để con tìm tòi nghiên cứu —— đây là lý do ta muốn con đến cùng Harry xem đoạn ký ức này. Khả năng nhiếp thần lấy niệm của con sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta, hơn nữa từ vừa nãy mà xem, con rất dễ dàng biết ta đang nghĩ gì, ta muốn nói gì, ta rất mừng vì con đã có thể vận dụng nó rất thành thạo."

"Nhưng thầy ơi, con cũng không thể kiểm soát được nó," Sion căng thẳng nắm tay, muốn cố gắng giải thích rằng có một số vấn đề, "Con thậm chí không nhận ra đó là những lời người khác chưa nói ra, thầy ơi, điều này có vấn đề gì không?"

"Không có, đừng lo lắng," Dumbledore nói, ông cười nhẹ, "Thực tế, đây là khả năng cơ bản của một người có tài nhiếp thần lấy niệm xuất sắc, không nhận ra chỉ có thể chứng tỏ con đã vận dụng rất thành thạo."

Harry đột nhiên nhận ra điều gì đó, buột miệng thốt lên, "Vậy, thầy muốn Sion vận dụng khả năng này để có được đoạn ký ức thật sự bị giấu kín đó."

"Đúng vậy." Dumbledore gật đầu, "Tuy nhiên, giáo sư Slughorn là một phù thủy rất có năng lực, Bế Quan Bí Thuật của ông ấy cao minh hơn người thường nhiều, nhưng ông ấy cũng có điểm yếu của riêng mình như chúng ta. Vì vậy, Harry, ta tin con có thể cố gắng hết sức phá vỡ phòng tuyến của ông ấy, và khả năng nhiếp thần lấy niệm bẩm sinh của Sion thường hiệu quả hơn nhiều so với thần chú, con bé có thể giúp con."

"Bất hạnh lớn nhất không phải là không ai yêu, mà là không yêu người." Dumbledore cuối cùng nói, "Tình yêu là một loại năng lực, cũng là phép thuật vĩ đại nhất. Voldemort sẽ không hiểu điều này, nhưng Horace thì hiểu, vì vậy hãy cố gắng hết sức bắt đầu từ đây."

Hai người mở cửa phòng sách phía sau, ánh trăng đã lén lút chiếu xuống hành lang phía sau cánh cửa, trong nháy mắt đã rải đầy trên vai Sion. Mái tóc đen mượt mà của nàng dưới ánh trăng trắng tinh lộ ra ánh sáng dịu nhẹ, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe thấy Harry nói một câu.

"Tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi rồi."

Sao nó nỡ rời đi? Nhưng hãy nghĩ theo hướng tích cực đi – dù chỉ có một đêm ấm áp, cũng tốt hơn cái lạnh lẽo, thờ ơ bao phủ cả mùa đông.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mọi người đều cảm thán thời tiết tốt hiếm hoi này. Trên đầu, bầu trời xanh trong vắt, đỉnh đầu lộ ra những tầng mây trắng bạc hình dạng khác nhau, dường như không thấy đường chân trời, chỉ là tuyết đọng vẫn chưa tan chảy, ở sân lâu đài như những thị vệ trung thành canh gác.

Trần Đại Sảnh và bầu trời bên ngoài giống nhau, trong vắt như đã lọc bỏ mọi tạp sắc, đẹp đẽ và lấp lánh ánh sáng.

Hermione vẫn không muốn ở gần Ron lâu, trong tiết độc dược nàng dịch nồi của mình sang một bên, ngồi sát bên Ernie, không thèm liếc nhìn Ron dù chỉ một cái.

"Luật thứ ba của Gamp..." Sion lật cuốn "Chế tạo độc dược cao cấp" trước mặt, nàng dường như có chút ấn tượng về định luật này, nhưng lại không nhớ là ở trang nào trong sách giáo khoa, "Đây là giai đoạn thứ hai của thuốc giải hỗn hợp..."

Một bàn tay đột nhiên vươn tới khẽ chạm vào sách giáo khoa của Sion, trang sách tự động lật mở, như một làn gió nhẹ thổi qua, cuối cùng dừng lại ở trang 30. Sion thấy tiêu đề lớn trên đó cuối cùng là "Thuốc giải và Luật thứ ba của Gamp", khẽ thở phào nhẹ nhõm, cười nhẹ, "Cảm ơn cậu, Draco, tớ cứ tưởng nó ở phía trước một chút."

Draco giả bộ vẻ mặt khó chịu, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên đã tố cáo tâm trạng vui vẻ của hắn, "Nếu cậu chuẩn bị bài phần này trước giờ học, cậu sẽ biết."

"Ai, tớ đến hoàn thành bài tập còn thấy khó khăn." Sion nói là sự thật, trước đây nàng đều dựa vào bài tập Độc Dược của Draco để tham khảo học tập, hiện tại Draco rảnh rỗi nàng thậm chí còn không tìm thấy người, chỉ đành một mình vật lộn viết luận văn trong thư viện. Đương nhiên, nếu Hermione có thời gian thì sẽ dẫn nàng đến những nơi ít người để luyện tập thực hành Độc Dược, nhưng việc hiếm khi luyện tập chỉ như muối bỏ biển.

Thần sắc Draco có chút không tự nhiên, hắn dường như khẽ hé miệng muốn nói gì đó, nhưng Sion trước sau vẫn không chờ được lời tiếp theo.

"Luật thứ ba của Gamp nói rằng, thuốc giải của một độc dược hỗn hợp lớn hơn tổng các thuốc giải của từng thành phần riêng lẻ." Nàng theo lời Hermione trả lời và gạch chân câu này trong sách, nghe giáo sư Slughorn nói tiếp một cách nửa vời.

Draco thấy cô gái bên cạnh đang cố gắng thẳng lưng để bắt kịp tiến độ bài giảng, nhưng rồi dần dần cúi đầu khi lời giải thích ngày càng phức tạp, không thấy cảm xúc trong mắt nàng. Hắn thở dài, biết rằng mình gần đây vẫn luôn bận rộn với chuyện kia, không quan tâm đến tình hình hiện tại của cô nàng kém môn độc dược này.

"Tối nay, cậu có muốn tớ phụ đạo không?" Sion ngẩng đầu từ trong sách, cố gắng vận động lại bộ não tê liệt khi nghe thấy Draco bên cạnh dường như thở dài, giọng hắn khàn khàn trong không khí lớp học có vẻ hơi mệt mỏi.

Sion do dự một chút, Draco không chỉ phải lo việc học của mình, mà còn có nhiệm vụ phải hoàn thành, lại giúp mình phụ đạo, chẳng phải là chiếm dụng thời gian vốn đã không nhiều đó sao, "Thực ra tớ tự mình..."

Nàng bị Draco cắt ngang, "Tớ không muốn người khác nhắc đến cậu thì nói là —— bạn gái kém môn Độc Dược của Draco Malfoy."

Sion đột nhiên cảm thấy khóe mắt hơi ướt nóng, nàng thấy đôi mắt xanh nhạt của Draco không còn sáng ngời, làn da tái nhợt qua xương hàm tinh xảo lộ ra vẻ bệnh tật. Nàng dường như có chút không hiểu Draco, hay là, Bế Quan Bí Thuật của Draco...

Nàng thà tin là Draco đã phong bế não bộ của mình, còn hơn là để hắn trở thành một người mà nàng không thể hiểu.

Thế giới đáng sợ này không thiếu những người chìm đắm trong ảo giác, ngược lại, có rất nhiều người như vậy. Sion tin rằng mình đã là một trong số đó.

Tiết học này kém cực kỳ, ngay cả việc làm rõ độc dược trong bình của giáo sư Slughorn là gì cũng đã tiêu tốn hơn nửa tiết học của Sion, huống chi là phải pha chế thuốc giải trong thời gian còn lại.

Sau giờ học, Sion nhớ Harry đã nói với mình trước giờ học rằng sau tiết này sẽ thử thu thập ký ức thật sự một lần nữa. Nàng chậm rãi thu dọn cặp sách, cố ý đi chậm lại trong đám đông. Draco sau khi hẹn giờ phụ đạo buổi tối với nàng thì vội vàng rời đi.

Vậy nhiệm vụ của hắn rốt cuộc là gì?

Cuối cùng trong phòng học chỉ còn lại Harry, Sion và Slughorn. Slughorn còn thân thiện nhắc nhở họ tiết sau sắp đến muộn rồi, một bên đóng khóa vàng của chiếc cặp da rồng lửa của mình.

Harry và Sion ở cuối phòng học nhìn nhau, cuối cùng hắn tiến lên một bước, "Thầy ơi, con muốn hỏi thầy một chuyện." Điều này khiến hắn không khỏi nhớ đến Voldemort.

"Vậy thì mau hỏi đi, con yêu... Mau hỏi..."

"Con muốn hỏi thầy, có biết về —— Trường Sinh Linh Giá không?"

Sion ngồi trên ghế giả vờ thu dọn cặp sách, tự nhiên liếc nhìn lên bục giảng, vừa lúc bắt gặp ánh mắt cảnh giác của giáo sư Slughorn. Ông cứng người lại, khuôn mặt tròn dường như hõm xuống.

Nàng có thể rõ ràng cảm nhận được sự hoảng loạn trong chớp mắt của Slughorn, ông cũng liên tưởng đến Voldemort đã hỏi câu hỏi tương tự đêm đó, một sự bất an lan truyền, trong đầu ông hiện lên những hình ảnh ký ức mơ hồ.

Giáo sư Slughorn dường như đang vặn vặn ngón tay béo ú của mình, chậm rãi trả lời câu hỏi của cậu bé trong căn phòng xanh sẫm tối tăm, dường như không nhận ra điều gì bất ổn. Giọng ông nghèo nàn, bình thản, thậm chí có chút thẫn thờ ——

"Con nói gì?" Giọng khàn khàn của giáo sư Slughorn vang lên bên tai, cắt ngang suy nghĩ của Sion, cảm giác có thể với tới theo sự vùng vẫy vô lực mà rơi xuống sàn nhà, nàng nhận thấy trên lưng mình thậm chí còn đổ mồ hôi lạnh.

"Con hỏi thầy có biết về Trường Sinh Linh Giá không, thầy." Harry lặp lại một lần nữa.

"Dumbledore sai con đến sao?" Slughorn khẽ hỏi.

"Đúng vậy." Harry tạm thời quyết định tốt nhất đừng nói dối. Lúc này Sion đã đỡ bàn Độc Dược đứng dậy, hai chân dường như có chút nhũn ra, nàng khẽ lắc đầu với Harry, ý bảo mình đã thất bại. Harry nhận thấy giọng Slughorn không còn thân thiện nữa, mà tràn ngập sự kinh ngạc và sợ hãi.

"Đương nhiên rồi." Slughorn từ trong túi móc ra một chiếc khăn tay lau trán đầy mồ hôi, Sion đi qua phía sau ông rời khỏi phòng học, nghe thấy ông vẫn kiên trì, "Nếu con đã xem ký ức... Con sẽ biết, ta hoàn toàn không biết gì về Trường Sinh Linh Giá..."

"Hoàn toàn không biết gì cả." Hắn lặp lại mấy chữ này, cửa phòng học Độc Dược đóng lại phía sau hắn.

Về sự bất an và hình ảnh ký ức mơ hồ của giáo sư Slughorn lúc đó, Sion vừa trở lại phòng sinh hoạt chung đã nói cho Harry đang vội vàng đuổi theo. Hermione lúc đó đang trong phòng sinh hoạt chung chuẩn bị bài cho tiết Bò Chú tiếp theo, nghe xong thì cau mày suy tư một lát, cuối cùng kinh hãi hỏi, "Ý cậu là, sau khi Kẻ Bí Ẩn hỏi câu hỏi đó, giáo sư Slughorn thậm chí không có cảm xúc tức giận, hơn nữa ông ấy còn trả lời Kẻ Bí Ẩn như trả lời một câu hỏi Độc Dược bình thường sao?"

Sion dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của cô bé lắc đầu, nàng nhận ra mình còn chưa kịp đặt cặp sách xuống, "Lúc đó quá mơ hồ, giáo sư Slughorn giấu ký ức rất kỹ, ý tớ là, việc ông ấy có trả lời câu hỏi đó hay không còn cần xem xét, nhưng cảm xúc chắc chắn không giống như trong ký ức giả mà tức giận."

"Có khả năng không, Sion, cậu chỉ thấy một đoạn trong đó thôi? Cậu không phải nói sau đó bị cắt ngang sao?" Ron ở trên ghế sofa thò đầu ra, dường như đang quan sát điều gì đó.

"Cũng có thể." Sion nói, biết Ron đang may mắn rằng Lavender lúc này không có ở phòng sinh hoạt chung, "Cho nên tớ chỉ có thể nói, khi vừa nghe thấy câu hỏi về Trường Sinh Linh Giá, ông ấy rất bình thản, còn về sau thì sao, tớ cũng không dám chắc lắm."

Trong mấy ngày sau đó, họ vẫn luôn tìm cách tiếp theo nên làm thế nào. Cuối cùng, xét đến thái độ chống đối gay gắt của giáo sư Slughorn vào ngày hôm đó, họ vẫn quyết định tạm thời để ông ấy cho rằng Harry đã quên hết về Trường Sinh Linh Giá. Rõ ràng, tốt nhất là nên tạo cho đối phương một cảm giác an toàn trước rồi mới tấn công bất ngờ.

Thế là giáo sư Độc Dược lại đối xử với Harry bằng sự cưng chiều như trước, dường như đã quên béng chuyện đó. Harry chờ đợi nhận được lời mời đến buổi tiệc nhỏ của ông ấy, quyết tâm lần này dù có trùng với trận Quidditch cũng phải tham gia, nhưng hắn không chờ được. Hắn hỏi Sion và Hermione, phát hiện họ cũng không nhận được lời mời. Hắn không khỏi nghĩ có lẽ giáo sư Slughorn cũng không dễ quên như vậy, chỉ là quyết tâm không cho Harry có cơ hội hỏi ông ấy.

Draco tổng cộng cứ vài ngày lại dành một khoảng thời gian để giúp Sion phụ đạo môn Độc Dược, và cũng sẽ bị Sion làm cho tức cười vì sự không thông thạo môn Độc Dược của nàng, nhưng dường như mỗi lần phụ đạo hắn đều có vẻ rất thoải mái.

Bước vào hai tháng, Hogwarts vẫn luôn được bao phủ bởi lớp băng tuyết trắng xóa cuối cùng đã bắt đầu công trình tan chảy tuyết lớn. Cùng với làn gió nhẹ, những tầng băng trên cửa sổ tan chảy thành những giọt nước trong suốt rơi xuống từ không trung, kết thúc bằng tiếng rơi rất nhỏ, tựa như âm thanh của nụ hoa mới nở, vô cùng thư thái.

Những người tuyết mà mọi người vừa đắp không lâu trước đây cũng lặng lẽ tan chảy dưới ánh nắng mặt trời, rồi những cơn mưa lạnh kéo dài nối tiếp xuất hiện, tạo thành những vũng nước tuyết trắng ngọc trai trên mặt đất, phản chiếu bầu trời xanh kỳ ảo.

Tiết học Hiện Hình đầu tiên của học sinh năm 6 vì thế đã được chuyển từ sân thể dục sang Đại Sảnh. Nước mưa gõ vào cửa sổ cao lớn, khiến trần nhà ma thuật trên đầu tối tăm xoay tròn, họ tập trung trước mặt bốn vị chủ nhiệm: McGonagall, Snape, Flitwick, Sprout, lần lượt đứng trong đội hình của nhà mình.

Giáo sư Snape đứng bên trái giáo sư McGonagall, xa hơn về bên trái là bức tường màu vàng đá của lâu đài, trên đó treo những bức chân dung đang rất hứng thú nhìn những học sinh mới bắt đầu tiết học đầu tiên.

Giáo viên hướng dẫn môn Hiện Hình chuyên trách đến từ Bộ Pháp Thuật, khi các bạn học đã đến đông đủ, hắn bắt đầu giới thiệu bản thân cũng như những điểm chính của tiết học này. Học sinh bên dưới phần lớn tranh thủ tiếng ồn ào mà chen lên phía trước, muốn nghe rõ hơn một chút.

"Malfoy, yên tĩnh nghe giảng!" Giáo sư McGonagall lạnh giọng nói, Snape ở một bên sắc mặt bất mãn nhìn bà, như thể trách cứ bà mắng học trò của nhà mình.

Sion theo tiếng nhìn sang, thấy Draco đang mặt đỏ tía tai, đầy vẻ tức giận tránh ra khỏi người Crabbe. Bọn họ vừa rồi dường như đã xảy ra một cuộc cãi vã không nhỏ. Sion nhận thấy Harry cảnh giác đuổi theo, cô cũng nhanh chóng xuyên qua đám đông, chạy đến cuối hàng. Harry dường như không nhận ra Sion đi theo, cậu ta đứng thẳng phía sau Malfoy, còn Crabbe ở phía trước bên trái thì có vẻ không phục.

Sion đứng vào đội hình nhà Gryffindor ở phía bên kia, một tay nghe theo chỉ dẫn giữ khoảng cách năm thước Anh trước người. Mọi người tản ra, có người va vào nhau, có người lớn tiếng cãi cọ yêu cầu người khác ra khỏi phạm vi của mình. Các Viện trưởng cũng đi đi lại lại giữa các học sinh, giúp họ định vị, giải quyết tranh cãi.

Cục diện hỗn loạn nhanh chóng kết thúc. Khi Sion tìm lại vị trí của Draco, cô thấy cậu ta dường như đã lùi ra xa hơn một chút. Cô nhìn Draco vẫn đang cãi vã nhỏ tiếng với Crabbe, trên mặt cậu ta đầy vẻ hung dữ, không hề chú ý đến Sion ở cách đó không xa và Harry ở phía sau. "Tao không biết còn bao lâu nữa, hiểu không? Thời gian lâu hơn tao tưởng tượng."

"Nghe đây, tao đang làm gì không liên quan đến mày, Crabbe, mày và Goyle chỉ việc chấp hành mệnh lệnh và canh gác!"

Thời gian lâu hơn tao tưởng tượng...

Tao đang làm gì không liên quan đến mày...

Canh gác...

Sion liên kết những lời này, đoán được đại khái nhiệm vụ của Draco không tiến triển thuận lợi, và Crabbe cùng bọn họ có lẽ đã không chịu nổi sự sai khiến như vậy, có ý định phản kháng và dò hỏi.

"Nếu tao muốn bạn bè tao canh gác cho tao, tao sẽ nói cho họ tao đang làm gì." Harry đột nhiên nói. Draco đột nhiên quay đầu lại, không chỉ thấy Harry ở phía sau mà còn chú ý đến Sion đang lo lắng nhìn về phía này. Cô đứng dưới ánh nắng xuyên qua những tấm kính màu hoa văn mờ ảo, đuôi tóc nhuộm màu vàng nhạt, đôi mắt xám tĩnh lặng thản nhiên. Cô mỉm cười với cậu ta, như thể chào hỏi, cũng như thể trấn an.

Bàn tay định rút đũa phép trong túi lập tức dừng lại. Cậu ta thở hổn hển thu hồi ánh mắt, hung tợn lườm Harry một cái.

"Yên tĩnh!" Bốn vị Viện trưởng bắt đầu duy trì trật tự, Đại Sảnh Đường yên lặng. Thầy Kros vung đũa phép, trước mặt mọi người xuất hiện một chiếc vòng gỗ kiểu cũ.

Mục tiêu, quyết tâm, thong dong ——

Sion thầm nhắc ba yếu tố này, nhưng sự chú ý của cô lại không thể tập trung vào chiếc vòng gỗ trước mặt. Kế hoạch bấp bênh của Draco khiến cô lo lắng. Cô thậm chí có một khoảnh khắc bốc đồng muốn hỏi thẳng cho rõ ràng, nếu cô đã biết nhiệm vụ đó, cô có thể nói cho Dumbledore. Dumbledore luôn có cách —— ông sẽ giúp đỡ Draco, nếu vậy thì liệu họ có thể thoát khỏi sự sắp đặt của Voldemort không?

Mỗi người đều lén lút đánh giá xung quanh, xem mọi người có đang nhìn chằm chằm vào vòng gỗ không, rồi nhanh chóng làm theo yêu cầu. Sion cố gắng hết sức nhìn chằm chằm vào mảnh đất xám xịt đó, nhưng luôn không thể nhịn được ngẩng đầu nhìn về phía Draco. Cậu ta dường như đang hết sức chuyên chú nhìn vào chiếc vòng gỗ của mình, tạm thời dừng cãi vã với Crabbe.

Thầy Kros bắt đầu ra khẩu lệnh cho mọi người. Sion vội vàng thu hồi ánh mắt, trong lòng thầm niệm ba chữ D, cho đến khi ông đếm đến ba. Sion cuối cùng liếc nhìn Draco, bất ngờ phát hiện Draco đang quay đầu nhìn về phía cô. Xung quanh đều là tiếng bước chân, trong không khí lơ lửng những hạt bụi tràn ngập ánh nắng đang chiếu xuống. Cách vài thước Anh, Sion dường như chỉ có thể nhìn thấy cậu ta, đôi mắt xanh nhạt của cậu ta dường như đang hút lấy cô.

Mục tiêu, quyết tâm, thong dong ——

Sau khi xoay tròn tại chỗ, Sion cũng không rõ mình rốt cuộc có hay không đã đi vào trạng thái thong dong hư không như thầy Kros nói. Cô biến mất trong chiếc áo choàng đang bay lượn, cuối cùng xuất hiện trên mảnh đất xám xịt đó.

Bước chân hơi loạng choạng, cô không thể kiểm soát mà ngả người về phía sau. Chưa kịp kêu lên kinh ngạc, cô đã được một đôi cánh tay mạnh mẽ và ấm áp ôm vào lòng.

"Chẳng lẽ mục tiêu của em là anh sao?" Draco cười nhạt hỏi.

"Chẳng lẽ mục tiêu của em là anh sao?"

Sion đỏ bừng mặt vì xấu hổ, cô đứng vững lại, thoát khỏi bàn tay Draco đang giữ mình, hoảng loạn nhìn thấy Harry ở cách đó không xa phía sau Draco đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, càng thêm ngượng ngùng mà chạy vội ra.

Trong Đại Sảnh Đường, khắp nơi đều là những người đang loạng choạng, chỉ có những người đứng gần cửa mới chú ý đến hành động của hai người. Một mặt là kinh ngạc vì Sion có thể dịch chuyển thành công ngay trong lần thử đầu tiên, một mặt là bị câu nói "đốn tim" của Draco lúc đó khiến không thể rời mắt ——

Không thể phủ nhận, Draco Malfoy quả thật là một trong những chàng trai đẹp trai hàng đầu của trường.

Thân hình phân tách của Susan nhanh chóng trở thành sự kiện thú vị nhất trong tiết học này. Sion còn may mắn là lần thử thành công vừa rồi của mình không tạo ra phân thân, chỉ là vị trí rơi xuống cuối cùng không đúng.

Sau giờ học, Ron đi vào phía sau Đại Sảnh Đường tìm Harry cùng rời đi. Bọn họ thì thầm bí mật điều gì đó, Sion đoán là có liên quan đến vụ Draco vừa cãi vã với Crabbe và Goyle.

Cô suy nghĩ một chút, liếc nhìn Draco đang chờ ở cửa. Cậu ta đang tức giận đuổi Crabbe và Goyle đi. Sion đi tới hỏi: "Các cậu cãi nhau à?"

Draco gật đầu một cách miễn cưỡng: "Không thể không thừa nhận, bọn họ không phải là cộng sự tốt."

"Em tưởng anh sẽ đoán được điều đó khi anh tìm họ giúp đỡ chứ."

Bọn họ vừa đi, Draco vừa phản bác cô: "Anh mới không tìm họ giúp đỡ, là họ phải nghe theo lệnh của anh."

"Thôi được rồi, ngày mai gặp." Đến chỗ rẽ cầu thang, Sion vẫy tay với cậu ta, rồi đi về phía tháp nhà Gryffindor.

Cô không còn ý định đơn giản dò la nhiệm vụ của Draco nữa. Từ tình hình hiện tại, rõ ràng cậu ta đã tìm được hai trợ thủ không quá đắc lực nhưng vẫn hữu dụng cho mình. Đây đương nhiên là một điều tốt, ít nhất cô đã biết Draco không hành động một mình.

"Cô Watson." Tại chỗ rẽ nhanh chóng đến, Sion bị giáo sư McGonagall, người đáng lẽ đã rời đi cùng giáo sư Kros, gọi lại.

"Thưa giáo sư McGonagall, có chuyện gì không ạ?" Cô hỏi, thật sự không biết tại sao lại bị Viện trưởng gọi lại sau giờ học Độn thổ. Chẳng lẽ lỗi lầm trong giờ học vừa rồi bị nhìn thấy rồi sao?

Giáo sư McGonagall rõ ràng không nghĩ nhiều như vậy, chỉ ra hiệu cô đi theo: "Dumbledore đang chờ em ở văn phòng, mật khẩu là kẹo mật ong xì xèo. Cô còn phải đi tiễn thầy Kros, chúc em may mắn."

"Cảm ơn giáo sư."

Sion quen đường cũ đi vào văn phòng Hiệu trưởng. Sau khi đọc mật khẩu, cô nhìn con thú đá chậm rãi xoay tròn mở ra. Cô leo lên mấy bậc thang đá, một lần nữa đứng trong căn phòng đó.

Rõ ràng lần trước đến đây là vì cùng Harry xem ký ức giả của giáo sư Slughorn. Thời tiết ẩm ướt hai tháng dường như không ảnh hưởng đến căn phòng ấm áp này. Lò sưởi vẫn cháy, con phượng hoàng đỏ rực trên cửa kêu lên vui vẻ hai tiếng để chào đón.

"Chào mừng con, con gái." Dumbledore quay người lại, trên khuôn mặt hiền từ hiện ra nụ cười quen thuộc: "Tiết học Độn thổ đầu tiên hôm nay có thuận lợi không?"

Sion chần chừ một chút, rồi vẫn gật đầu: "Rất thuận lợi."

"Vậy, chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé?" Dumbledore vui vẻ ngồi xuống, rót cho mình và Sion một ly trà nóng: "Giáo sư Snape nói với ta, nhiệm vụ của cậu bé đó dường như có chút khó khăn?"

"Là như vậy ạ, nhưng con cũng không biết cụ thể có chuyện gì khó khăn, ngài biết đấy —— cậu ấy không chịu nói cho con."

Vẻ trầm tư của Dumbledore khiến Sion nghi ngờ mình có nói sai điều gì không. Rất nhanh, ông lão trước mặt cô lại một lần nữa mở miệng: "Một người thực sự yêu thương sẽ không nỡ để người mình yêu lo lắng vì mình. Điểm này con mãi mãi đừng nghĩ nhiều. Chỉ là nói như vậy, ta chỉ có một câu hỏi: con có vẻ vẫn chưa biết Malfoy cậu ta muốn làm gì?"

"Ngài đã biết rồi sao ạ?" Sion cân nhắc giọng điệu của ông, những ngón tay dưới bàn vô thức đan vào nhau: "Con muốn nói là, Draco cậu ấy, nhiệm vụ."

Dumbledore gật đầu, ánh mắt vẫn dịu dàng: "Tha thứ cho ta, lão già này, đã không nói cho con một chuyện. Thân phận điệp viên của giáo sư Snape được giấu kín rất tốt, ngay từ đầu đã biết mục đích của cậu ta. Chỉ là chúng ta vẫn chưa biết được kế hoạch của tiểu Malfoy, không nên vội vã. Ta có thể nói cho con, nhưng ta yêu cầu con đảm bảo sẽ không can thiệp vào cậu ta, thậm chí là vào những lúc cần thiết, hãy theo kế hoạch của cậu ta để giúp cậu ta đạt được mục đích."

"Con đảm bảo." Sion không chút do dự. Biết được mục đích của Draco có thể giúp đỡ cậu ta một cách thầm lặng. Mặc dù hiện tại cô ngầm chọn Dumbledore, nhưng cũng không thể phủ nhận hy vọng nhỏ nhoi của cô là đưa Draco thoát khỏi bóng tối.

"Vậy thì, đừng ngạc nhiên, Voldemort hy vọng cậu ta có thể giết chết một ông lão tóc bạc trắng," nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Sion, Dumbledore lắc đầu ra hiệu cô bình tĩnh lại, "Ta có thể khẳng định, dù không có sự giúp sức của tiểu Malfoy, ông lão đó cũng sẽ không sống được đến thời điểm này năm sau."

"Tại sao vậy ạ? Ông lão đó..." Sion nắm chặt tay, nhưng lại nuốt câu hỏi trở vào bụng. Dumbledore nói như vậy, cô đã có thể biết ông lão đó là ai ——

Không nghi ngờ gì, đó là chính Dumbledore.

Giết chết Dumbledore gần như là điều không thể, huống chi là một thiếu niên 16 tuổi như Draco, người thậm chí còn chưa thực sự tiếp xúc với ma thuật hắc ám. Sion hồi tưởng lại những hành vi gần đây của Draco, nhận ra mình lẽ ra đã phải biết từ lâu. Từ chiếc vòng cổ đó, nó được Kitty mang ra từ nhà vệ sinh nữ ở làng Hogsmeade, mục đích rất rõ ràng: muốn chuyển giao cho Hiệu trưởng Dumbledore.

Tại sao trước đây mình chưa từng nghĩ đến điều đó?

Dumbledore yên lặng chờ cô gái trước mặt tiêu hóa hết chuyện này. Ly trà nóng đã không còn bốc hơi nữa, ông vẫy đũa phép, hơi nước nóng hổi lại bốc lên.

"Thưa ngài, Draco cậu ấy..." Sion sắp xếp ngôn ngữ, im lặng một lúc rồi vẫn từ bỏ. Đôi mắt xám tĩnh lặng nhìn Dumbledore.

Dumbledore khúc khích cười: "Con muốn nói, ta có cảm thấy cậu ta cuối cùng sẽ thành công không? Con gái, không thể dùng từ thành công để miêu tả kết quả của cậu ta. Hiện tại con và ta đều biết, đối với cậu ta mà nói, may mắn lắm thì là ra đi trước mặt ta, dùng cái chết của ta để chứng minh cậu ta thành công. Xin lỗi vì ta nói thẳng, có vẻ hơi tàn nhẫn phải không?"

"Không phải, con không nên nói như vậy, nhưng ngài không tin vào khả năng của Draco sao? Dù hiện tại có chút khó khăn, nhưng con vẫn muốn nói, Draco không còn là đứa trẻ chỉ biết gây rắc rối cho Harry nữa."

"Con nói đúng, sự thay đổi của cậu ta ta đều biết. Chỉ là tha thứ cho mong muốn của lão già trăm tuổi này đi, Giáng sinh năm sau cậu ta còn muốn ăn bánh tart trứng mọng ngon do gia tinh làm cơ mà."

Sion hoảng loạn đứng dậy: "Xin lỗi, thưa ngài, con không có ý đó. Chỉ là mọi người đều cảm thấy Draco cậu ấy dường như chỉ là một đứa trẻ con ngây thơ dựa vào gia tộc mình để khoe khoang. Theo ý con, không phải như vậy. Điều này tuyệt đối không phải nói con hy vọng cậu ấy có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Ngài biết, sau khi biết được mục đích của cậu ấy, con cũng sẽ không giúp cậu ấy... giết ngài."

"Ngồi xuống, ngồi xuống." Dumbledore mỉm cười, ông nghịch ngợm nháy mắt: "Ta nhớ chúng ta chỉ đang nói chuyện phiếm thôi. Ta hiểu ý con. Ta gọi con đến đây không chỉ vì chuyện này, mà còn một chuyện nữa —— con có biết căn phòng thần kỳ Vạn pháp ứng hữu trên tầng tám không?"

Chủ đề chuyển đổi có chút đột ngột, Sion sững sờ một lát, rồi gật đầu: "Nơi Harry tập hợp Đội quân Dumbledore trong học kỳ 1 ạ?"

"Đúng vậy, nếu cậu ta thường xuyên biến mất, tại sao không thử đến đó?"

"Nhưng nếu không vào được thì cũng không sao chứ ạ?" Trước khi rời đi, Sion không nhịn được hỏi câu cuối cùng.

"Con cuối cùng sẽ vào được, không chỉ là Căn phòng cần thiết, mà còn là nơi con đã bước vào: trái tim của tiểu Malfoy."

Từ tháng hai chuyển sang tháng ba, thời tiết vẫn không có gì thay đổi, chỉ là ẩm ướt hơn và nhiều gió hơn. Chuyến đi Hogsmeade lần này bị hủy bỏ, Ron đặc biệt oán giận vì sinh nhật cậu ta rơi vào ngày đó.

Nhưng điều này cũng không quá bất ngờ. Từ sau vụ Kitty xảy ra ở làng Hogsmeade, cô bé hiện vẫn đang nằm ở Bệnh viện St. Mungo.

Sion gần như mỗi ngày đều giả vờ tình cờ đi dạo một vòng trước Căn phòng cần thiết ở tầng tám, nhưng cô chưa bao giờ gặp Crabbe và Goyle đang canh gác Draco. Dần dần cô bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của lời khuyên Dumbledore đưa ra.

Chẳng lẽ cuối cùng Crabbe và Goyle vẫn quyết định không nghe theo lệnh của Draco? Về nhiệm vụ của Draco, Dumbledore hôm đó cũng không nói thêm gì, chỉ bảo cô không nên can thiệp nhiều. Nếu ông đã nói vậy, Sion vẫn quyết định tin tưởng ông sẽ có cách giải quyết.

Thoáng chốc đã đến ngày 1 tháng 3. Sion dậy sớm, thu dọn cặp sách rồi theo thói quen đi lên tầng tám. Trên hành lang chỉ có hai nữ sinh Slytherin năm dưới đang nói chuyện. Mặc dù hơi thắc mắc tại sao các cô ấy lại xuất hiện sớm như vậy vào ngày nghỉ, cô vẫn chào hỏi rồi rời đi.

Tuy nhiên, cô đã mắc một lỗi nhỏ. Vốn định đi thư viện nhưng lại quên mang theo giấy da ——

Sion bực bội chạy về phòng sinh hoạt chung. Chắc là dạo này bận quá, cô thầm an ủi. Vừa hay đụng phải Harry và Ron từ phòng sinh hoạt đi ra.

"Chúc mừng sinh nhật, Ron, cậu đã nhận được quà của mình chưa?"

Ron trông có vẻ mơ màng kỳ lạ, ánh mắt không tiêu cự nhìn chằm chằm Sion trước mặt. Giọng cậu ta khàn khàn và nóng bỏng: "Cậu có thấy cô ấy không?"

Sion khó hiểu: "Thấy ai cơ?"

Harry tiến đến thì thầm vào tai cô điều gì đó. Sion nhanh chóng phản ứng lại, rồi lộ vẻ lo lắng.

Thế là cô không quay về phòng ngủ lấy tấm da dê bị quên, mà cùng họ đến văn phòng giáo sư Slughorn.

Cửa chỉ gõ một tiếng liền mở. Giáo sư Slughorn mặc một bộ áo choàng bằng tơ ngỗng sáu ngày, đội một chiếc mũ cùng màu, trông vẫn còn ngái ngủ: "Sớm quá rồi, Harry..."

"Giáo sư, xin lỗi đã làm phiền ngài," Sion từ phía sau vươn người, đỡ Harry đang nâng Ron, cô thì thầm: "Ron đã uống nhầm thuốc tình dược, ngài có thể giúp cậu ấy pha chế thuốc giải không? Ngài biết trình độ độc dược của con hơi kém, Harry lại còn phải chăm sóc bạn của cậu ấy, chúng con đành phải đến làm phiền ngài."

"Đương nhiên, đương nhiên, vào đi." Slughorn bắt đầu đánh giá Ron với vẻ hứng thú nghề nghiệp. Thấy cậu ta không ngừng vặn vẹo người, còn đang la hét tìm kiếm một cô gái tên Romilda Vane: "Thuốc không quá hạn chứ? Con biết đấy, để càng lâu thì dược lực càng mạnh."

Ron xông vào thư phòng chật chội, nóng nực của Slughorn, bị một chiếc ghế đẩu có tua vướng chân. Harry đỡ lấy cánh tay cậu ta mới giữ được thăng bằng. Ron vội vàng hỏi: "Cô ấy không nhìn thấy đúng không? Không đến đúng không?"

"Không, hơn nữa cô ấy còn chưa đến đâu."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Sion nhìn Slughorn mở túi bào chế thuốc, một tay giúp ông đưa một lọ thuốc thủy tinh khác.

Ông ta nhanh chóng đưa lọ thuốc đó cho Ron: "Uống cái này đi, lát nữa cô ấy đến cậu sẽ tỉnh táo hơn."

Ron sốt ruột ừng ực một tiếng uống cạn thuốc giải. Cậu ta dần tỉnh táo lại, nụ cười cứng đờ dần biến mất, thay vào đó là vẻ sợ hãi và xấu hổ tột độ.

"Con vô cùng cảm ơn ngài, giáo sư."

"Không có gì, con trai, cậu ta bây giờ chỉ cần tỉnh táo thôi." Ông ta nhanh chóng đi đến một cái bàn đầy đồ uống, tiếp tục nói: "Ta có bia bơ, rượu nho, và một lọ rượu mật ong ủ lâu năm cuối cùng... Ừm, vốn định tặng Dumbledore làm quà Giáng sinh, nhưng ta nghĩ các con sẽ thích —— tại sao chúng ta không dùng nó để chúc mừng sinh nhật cậu Weasley nhỉ? Muốn xua tan nỗi đau của tình yêu tan vỡ, không gì hơn một ly rượu ngon..."

Ông ta lại cười ha hả. Sion cũng mỉm cười. Ông ta bây giờ cảm xúc rất tốt, tiến hành Nhiếp thần lấy niệm khi một người đang thư giãn là dễ nhất. Harry chắc hẳn cũng nghĩ đến điểm này, cậu ta liếc Sion một cách mơ hồ, rồi nhận lấy ly rượu Slughorn đưa.

"Nào, tiểu thư xinh đẹp." Ông ta lại đưa cho Sion một ly rượu, đôi mắt đầy ý cười xung quanh hằn rõ nếp nhăn.

"Cảm ơn." Sion nói, giả vờ vô tình liếc nhìn ông ta, rồi kinh ngạc kêu lên: "Giáo sư, cổ áo của ngài có chút nếp nhăn kìa. Nhưng con nghe Draco nói loại vải áo choàng của ngài sẽ không xuất hiện nếp gấp rõ ràng như vậy. Xin cho con giúp ngài làm phẳng nó."

Giáo sư Slughorn trên tay vẫn cầm ly rượu mật ong định đưa cho Ron. Nghe vậy, ông ta lập tức quay đầu nhìn theo hướng ngón tay của Sion. Đáng tiếc thân hình ông ta quá cồng kềnh, không thể nhìn rõ được: "Đương nhiên, đương nhiên, loại lụa nhung thiên nga này quả thật sẽ không, ta nghĩ là do ta cử động quá mạnh, hoặc thế nào đó. Đây là ta mua bằng nhiều tiền, nói thế nào cũng không phải hàng giả."

Harry căng thẳng cầm ly rượu, một tay vẫn đỡ trên lưng ghế. Sion giơ tay vươn tới chỗ cổ áo muốn làm phẳng, ánh mắt cô lại thẳng tắp nhìn vào đôi mắt nâu lồi của Slughorn, giống hệt màu rượu mật ong trong ly. Mi mắt nặng trĩu cụp xuống che đi tia sáng lóe lên cuối cùng. Ông ta dường như không chút phòng bị, cứ như vậy đối mặt với ánh mắt không che giấu của Sion.

Chỉ một cái liếc mắt, cô đã thu hồi ánh mắt. Giọng cô đột nhiên trở nên khàn khàn, như thể một người vừa chạy lâu đột nhiên dừng lại thở hổn hển. Cô nói: "Xong rồi, thưa ngài."

Slughorn khúc khích cười hai tiếng, ngay sau đó đưa ly rượu bằng tay trái cho Ron: "Đến đây nào, chúng ta đều chỉnh tề cả rồi —— Chúc mừng sinh nhật, Ralph ——"

"Là Ron." Harry thì thầm.

Nhưng Ron dường như không nghe thấy lời chúc rượu, cậu ta đã dốc rượu vào miệng, nuốt xuống.

"Hagrid, chắc là cậu cũng nên biết chuyện này." Sion thở hổn hển, vừa mới ngồi xuống chiếc ghế trong căn nhà gỗ: "Mọi người hiện đang ở Bệnh viện."

"Râu của Merlin!" Hagrid kinh ngạc thốt lên. Tóc ông ta còn vương nước mưa, trong tay cầm cái ô. "Aragog gần đây cũng bệnh nặng lắm, nhưng Ron chắc là khó chịu hơn. Tôi nghĩ chúng ta tốt nhất nên đi thăm thằng bé ngay bây giờ."

Sion gật đầu, cầm chiếc áo mưa đã cởi bên cạnh lên, lại thấy hai bóng người lướt qua ở ngoài cửa sổ cách đó không xa.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, nhưng họ dường như không bị ảnh hưởng bởi trận mưa lớn. Họ đang đi dọc đường về phía lâu đài, đi ngang qua căn nhà nhỏ của Hagrid. Một trong hai người mặc áo choàng xám trắng, hai tay chắp sau lưng, trong màn mưa tối tăm khiến người ta không nhìn rõ thần sắc.

"Là Hiệu trưởng Dumbledore và giáo sư Snape!" Sion vội vàng mặc chiếc áo mưa màu vàng nhạt vào: "Hagrid, cậu nhớ mang theo ô cẩn thận nhé, tôi không thể ở ngoài lâu đài lâu quá. Vậy thì tôi đi trước đây!"

"Chú ý an toàn!"

"Tôi sẽ!"

Cô vội vàng xông vào trong mưa, đôi giày đi mưa dẫm vào vũng nước ngoài cửa, bắn lên những hạt bùn và bọt nước lớn, tạo ra âm thanh nhỏ nhẹ bị che giấu trong tiếng mưa lớn.

Vành áo mưa che khuất tầm nhìn, cô chỉ có thể nhanh chóng chạy về phía trước. Có thể là tiếng bước chân của cô bị tiếng mưa nuốt chửng, cũng có thể là họ đã dùng chú ngữ nào đó để nói chuyện im lặng. Khi Sion cách họ chưa đến 50 mét, không ai phát hiện có một cô bé đang đi theo phía sau.

Sion cố gắng không nghe họ nói gì, chỉ cảm thấy Dumbledore sẽ quan tâm đến sự việc "đầu độc" xảy ra trong trường này. Cô vốn định đuổi theo để nói cho ông, nhưng bầu không khí rõ ràng không thoải mái giữa hai người lại khiến cô dừng bước.

"Tôi đã làm theo lời ông dặn!" Giọng Snape hơi nghẹn ngào, rõ ràng là đang kiềm chế sự tức giận.

"Ngươi đã làm rất xuất sắc, đừng nghĩ rằng ta xem nhẹ vị trí nguy hiểm của ngươi mọi lúc, Severus. Chỉ tiết lộ những thông tin tưởng chừng có giá trị cho Voldemort, và giữ lại những tin tức quan trọng nhất trong lòng, công việc này ta chỉ có thể giao cho ngươi, nếu may mắn thì còn có cô gái kia."

Cô gái kia...

Bước chân của Sion dường như hơi chững lại, nhưng cô vẫn bị cuộc nói chuyện dữ dội của những người phía trước thu hút.

"Linh hồn? Chúng ta đang nói về tư tưởng!"

"Trên người Harry và Voldemort, chúng ta đang nói cùng một chuyện!"

"Ông không chịu nói cho tôi bất cứ điều gì, mà còn mong đợi tôi giúp ông làm cái việc nhỏ đó sao?! Ông nghĩ tôi còn muốn tiếp tục làm gì nữa?!" Giọng Snape gầm nhẹ đặc biệt rõ ràng trong tiếng mưa lớn. Sion chưa bao giờ thấy anh ta tức giận đến vậy. "Ông nghĩ mọi chuyện đều đương nhiên phải thế sao, Dumbledore! Biết đâu tôi lại đổi ý thì sao!"

Dumbledore dường như thở dài. Ông dừng bước, khiến Sion cũng sợ hãi trốn sau một cái cây ven đường.

"Ngươi đã thề rồi, Severus. Nói đến việc ngươi phục vụ ta, ta nhớ ngươi đã hứa sẽ theo dõi chặt chẽ người bạn Slytherin trẻ tuổi của chúng ta, đúng không? Ta cũng đã dặn cô gái nhà Watson rồi, nhưng dường như cô bé vẫn chưa phát hiện ra điều gì. Về chuyện Căn phòng cần thiết mà ngươi nói, chúng ta vẫn cần chờ đợi —— ta tin rằng không lâu nữa sẽ biết cậu ta đang làm gì bên trong."

Snape có vẻ tức giận và bất phục, nhưng lại bị tiếng động lớn phía sau thu hút —— là Sion không chú ý đến vũng bùn dưới chân, ngã nhào trên lối đi. "Ai ở đó?"

Sion chịu đựng đau đớn, mang theo sự xấu hổ vì bị bắt quả tang, bò dậy khỏi mặt đất. Không thèm nghĩ mình trông thảm hại đến mức nào, chiếc áo mưa màu vàng nhạt dính đầy bùn, nước mưa vẫn đang xối xả, nhỏ giọt từ vành mũ của cô. "Giáo sư, là con ạ."

"Em sao lại ở đây?" Snape nén giận, vươn đũa phép giúp cô làm một bùa tẩy rửa hoàn toàn và bùa chống thấm nước. "Chẳng lẽ em thích đi dạo một mình dưới mưa lớn?"

"Không phải, là Ron, cậu ấy bị trúng độc, vừa mới vào Bệnh viện. Con đến tìm bạn của chúng con là Hagrid, con nghĩ cậu ấy sẽ rất lo lắng."

Dumbledore rõ ràng không quá bận tâm đến việc cô xuất hiện ở đây. Ông nhanh chóng nắm được trọng điểm: "Ron, trúng độc?"

"Vâng ạ." Thế là Sion trên đường trở về lâu đài đã kể lại toàn bộ sự việc xảy ra ở văn phòng giáo sư Slughorn cho Dumbledore. Khi sắp vào Bệnh viện, cô chần chừ một chút, rồi vẫn gọi Dumbledore lại.

Snape hừ một tiếng, đẩy cửa đi vào, để lại không gian cho họ.

"Thưa ngài, về đoạn ký ức đó, con nghĩ con đã có được thông tin hữu ích." Sion nói. Cô thấy vẻ mặt Dumbledore lập tức trở nên nghiêm túc. Ngoài cửa sổ hành lang, mưa vẫn đang rơi, tí tách tí tách.

"Ta nghĩ chuyện này cực kỳ quan trọng, làm phiền con gọi Harry ra đây, chúng ta cần tìm hiểu kỹ càng."

Thế là ba người họ nhanh chóng đến văn phòng Dumbledore. Sion theo phương pháp của Dumbledore lấy đoạn ký ức ra khỏi đầu mình. Cảm giác đó thật kỳ diệu, như thể thiếu đi điều gì đó khiến bạn trở nên nhẹ nhõm, nhưng lại không nghĩ ra rốt cuộc thiếu gì.

Chờ họ ra khỏi chậu tưởng ký, Dumbledore im lặng sắp xếp suy nghĩ. Harry và Sion đều không nói gì, chờ đợi ông mở lời.

"Ta đã chờ đợi bằng chứng này rất lâu rồi, cảm ơn con, Sion." Dumbledore cuối cùng cũng lên tiếng: "Nó xác nhận phỏng đoán của ta, và cũng cho thấy con đường phía trước còn rất dài..."

"Thưa ngài, hắn ta đã phân tách linh hồn của mình làm Trường sinh linh giá, bây giờ xem ra không chỉ có một cái phải không ạ?" Sion hỏi: "Con để ý thấy hắn ta đặc biệt muốn biết từ miệng giáo sư Slughorn về hậu quả của việc tạo ra nhiều Trường sinh linh giá."

Dumbledore gật đầu: "Đúng vậy, vì không có sách vở nào có thể mang lại cho hắn kiến thức như vậy. Các con đã nghe hắn nói: 'chia làm mấy mảnh thì có tốt hơn không, có thể làm ngươi mạnh hơn... Bảy không phải là con số ma thuật nhất sao...' Đúng, ta cho rằng, việc chia linh hồn thành bảy mảnh rất hấp dẫn Voldemort."

Họ ở lại văn phòng Dumbledore rất lâu, phân tích những Trường sinh linh giá còn lại. Khi ra khỏi văn phòng, Sion thậm chí cảm thấy tương lai rõ ràng hơn rất nhiều. Họ cần tiêu diệt những Trường sinh linh giá còn lại, chỉ có như vậy mới có thể cuối cùng tiêu diệt Voldemort.

Cánh tay trái bất ngờ truyền đến một cơn đau nhói. Harry thấy sắc mặt Sion đột nhiên tái nhợt, cô không kiểm soát được mà cuộn tròn lại. Cơn đau này là điều chưa từng trải qua trước đây, là vì họ đã phát hiện ra bí mật của hắn... Hay là Voldemort gặp phải điều gì đó khiến hắn cảm xúc kịch liệt?

"Sion, cậu không sao chứ?" Harry lo lắng ngồi xổm xuống hỏi cô.

Sau một lúc trấn tĩnh, Sion cố gắng đứng dậy: "Tớ không sao, Harry."

Họ đi đến tầng tám. Sion dừng lại ở bậc thang: "Harry, cậu về phòng ngủ trước đi, tớ muốn vào Căn phòng cần thiết một lúc."

Harry rõ ràng chần chừ: "Nhưng cậu trông không được khỏe lắm."

"Tớ đỡ hơn nhiều rồi, cậu mau về nghỉ ngơi đi, chiều còn phải đi thăm Ron nữa."

Theo lời khuyên của Sion, Harry cuối cùng cũng quay về phòng sinh hoạt chung, chỉ còn lại mình cô đi về phía tấm thảm treo tường.

Ở đó có hai cô bé. Hành lang hơi tối tăm, một trong số đó cầm một quả táo đỏ tươi. Khi thấy cô tiến đến gần, chúng sợ đến mức trực tiếp ném quả táo xuống đất. Sion nhặt quả táo lăn xuống chân mình lên và đưa lại cho cô bé: "Sao em lại căng thẳng vậy?"

Chúng không nói gì, nắm lấy quả táo rồi vội vàng chạy đi.

Sion nghi hoặc đứng đó, vẫn không nghĩ nhiều về hành vi kỳ lạ của chúng. Cô thầm niệm trong lòng "Tôi muốn một nơi có thể giấu đồ vật", cho đến khi một cánh cửa lớn xuất hiện trên bức tường đá màu vàng, cao vút lên tận trần nhà. Những hoa văn cổ điển lộng lẫy kéo dài theo mép trong cánh cửa, uốn lượn và khúc khuỷu bao phủ toàn bộ cánh cửa.

Cô đẩy cửa ra. Bụi bặm lơ lửng trong không khí, đón lấy ánh sáng lờ mờ, vụn vặt từ hành lang, cực kỳ giống những hạt bụi vàng đang rời đi, tạo nên một căn phòng đen tối hiện tại của Căn phòng cần thiết.

Đã bao nhiêu năm rồi, bao nhiêu học sinh đã giấu bí mật của mình ở đây, và bao nhiêu bí mật vĩnh viễn được bảo tồn tại nơi này?

Sion chậm rãi bước vào. Sau một buổi sáng mệt mỏi, cô định uống một chén rượu mật ong được giấu ở đây, nhưng cách nơi cô giấu rượu không xa, chiếc tủ quen thuộc kia dường như đang rung lên không kiểm soát.

Có người ở đây ——

Sion ẩn mình sau ngọn núi giả được tạo thành từ những vật dụng cũ. Chiếc nhẫn treo trước ngực cô hơi nóng lên, cho đến khi bóng người đó bước ra khỏi chiếc tủ. Trên tay cậu ta cầm một quả táo xanh đã bị cắn mất một miếng, sắc mặt tái nhợt lộ rõ vẻ bệnh tật.

"Draco." Sion bước ra. Có vẻ như cô đã vô tình phát hiện ra Draco sử dụng Căn phòng cần thiết để làm gì. "Anh đang làm gì ở đây?"

Cô hỏi một cách tự nhiên, mang theo sự lo lắng và phiền muộn rõ rệt: "Dạo này ít gặp anh ghê. Anh sẽ không trốn ở đây uống trộm rượu mật ong của em chứ?" Sion dường như đang tìm bậc thang cho Draco. Cô mơ hồ liếc nhìn chiếc tủ kỳ lạ đó, trông như một chiếc tủ quần áo bình thường, phủ đầy bụi, không khác gì những vật dụng khác được giấu trong Căn phòng cần thiết.

Draco giấu quả táo xanh đó ra sau lưng. Sự xuất hiện của Sion khiến cậu ta vui sướng trong thoáng chốc, xua đi nỗi buồn bực vì vừa thất bại một lần nữa. Cậu ta cười gượng: "Nếu em nghĩ vậy thì cứ coi như thế đi."

Sion phủi bụi trên tay, quen đường cũ đi đến nơi cất rượu mật ong, kéo chiếc đệm mềm mại ra, và cả chai rượu còn nguyên. Draco gãi đầu, tiện tay vứt quả táo xanh đi, tạo ra tiếng động giòn tan. Nó dường như chạm vào làm đổ thứ gì đó giống như một cái kệ. Sion nhìn theo, nhưng lại không thấy cảnh tượng lộn xộn nào.

Chắc là nó đã va vào bức tượng bán thân nam phù thủy đó. Bức tượng phủ đầy những đốm đen, dù khoảng cách khá xa, cũng có thể nhận thấy chiếc vương miện trên đầu nó phát ra ánh sáng mờ nhạt trong căn phòng hơi tối tăm. Ở giữa chiếc vương miện cũ kỹ đã phai màu là một viên đá quý màu xanh bạc hà, lộ ra ánh sáng lờ mờ dưới lớp bụi. Quả táo xanh đó ục ịch dừng lại ở đó.

Sion thu hồi ánh mắt, mỉm cười: "Anh đúng là nói dối không cần chuẩn bị bản nháp." Nói là đến uống rượu, cuối cùng lại còn chưa lấy chai rượu ra.

Cô đặt chai rượu xuống, dùng nước trong vắt rửa sạch hai cái ly thủy tinh, rồi đưa cho Draco một ly.

Draco cười mỉa, không phản bác, thuận thế ngồi xuống cạnh cô.

"Tiến triển không thuận lợi sao?" Trước bầu không khí im lặng đầy áp lực, Sion nhỏ giọng hỏi, miệng đầy hương vị ngọt ngào và sánh đặc của mật ong.

Cậu ta gật đầu, biết mình không thể giấu cô: "Không thuận lợi như tưởng tượng."

"Vẫn không cần giúp đỡ sao?" Sion lại hỏi, dù biết rõ câu trả lời, vẫn không nhịn được mở lời.

"Đương nhiên, em biết anh có thể mà."

Sion mỉm cười, nghiêng đầu đối diện với ánh mắt của Draco. Cô nâng ly rượu, nhẹ nhàng chạm vào ly của Draco, tạo ra tiếng động giòn tan: "Cụng ly."

Anh không cần mệt mỏi như vậy. Em chọn Dumbledore, chính là vì em tin rằng cuối cùng anh có thể thư giãn, không còn thần phục kẻ đó, không còn cúi đầu nịnh hót, không còn vất vả bận rộn.

"Thật ra, anh sắp thành công rồi." Nhấp một ngụm rượu mật ong quen thuộc, Draco dường như hơi thư thái. Cậu ta tiết lộ tiến triển của mình, nhưng vẫn cẩn thận giữ lại phần lớn thông tin: "Em thấy chiếc tủ này không? Chỉ cần sửa nó xong là cơ bản có thể hoàn thành."

Sion lúc này mới mạnh dạn quan sát chiếc tủ này. Vài lần nhìn trộm lúc nãy khiến cô không thể nhìn ra điều gì đặc biệt. Cô cầm ly rượu đứng dậy: "Em có thể mở nó ra không?"

Được sự khẳng định, Sion kéo một cánh cửa tủ ra. Xuyên qua ánh sáng u ám, bụi bặm lại một lần nữa ập đến từ bên trong. Cô ho nhẹ vài tiếng, quan sát cấu tạo bên trong, không có gì khác biệt.

"Bỏ vào đi." Draco nói, nhướng mày ra hiệu cô đặt ly rượu trên tay vào trong ngăn tủ.

Sion làm theo, rồi đóng cửa tủ lại.

"Bây giờ việc cần làm, chính là chờ đợi." Draco nói: "Mặc dù anh biết hiện tại vẫn chưa thành công lắm, nhưng đến lúc đó anh nhất định sẽ sửa xong."

Sion đi một vòng quanh chiếc tủ, xác định không có đặc điểm nhận dạng nào, rồi dừng lại tại chỗ. Cô dường như nghe thấy tiếng thì thầm nào đó, tiếng nhạc nghẹn ngào lén lút truyền vào tai.

"Anh có nghe thấy gì không?" Sion đột nhiên hỏi. Khi cô nói, âm thanh đó trở nên quen thuộc hơn, và rõ ràng hơn.

Draco rõ ràng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Cậu ta lắc đầu: "Âm thanh gì cơ?"

"Giống như, trước đây em đã nói với anh, âm thanh phát ra từ chiếc vòng cổ đá opal ấy."

Như thể đang ca hát, âm điệu bị kìm nén đôi khi có chút cao lên, phần lớn là tiếng hát trầm thấp đang diễn ra một cách căng thẳng nhưng yên tĩnh. Sion không thể nhận ra đó là âm thanh gì, rất khó hiểu, liệu đó có phải là một loại ngôn ngữ không?

Cô đến gần chiếc tủ, tin rằng âm thanh không phải từ nó phát ra, rồi tìm kiếm ở gần đó. Draco cũng đứng dậy đi theo, nhưng lại không cùng tìm kiếm. Cậu ta thậm chí còn không biết âm thanh đó là gì, căn bản không biết Sion đang tìm kiếm điều gì.

Cuối cùng Sion dừng lại trước bức tượng bán thân hình người đó.

Khi cô cúi người sát gần, mái tóc ngắn đen ngang vai buông xuống, được cô vén ra sau tai. Tai phải nhỏ nhắn áp sát chiếc vương miện, chính là nó phát ra âm thanh. Khoảng cách gần như vậy khiến Sion cảm thấy đó dường như không phải tiếng hát, mà là tiếng gào rống, hơn nữa còn mang theo một sự quyến rũ kỳ dị. Khi cô vươn tay sắp chạm vào chiếc vương miện thì âm thanh đó đột nhiên biến mất.

"Cho em này." Draco rất nhanh bưng ly rượu đến.

Cậu ta vừa mở tủ, lại có thêm vài mảnh vỡ thủy tinh, vì thế chỉ có thể rửa thêm một cái ly, rồi lại rót một ly rượu mật ong.

"Không có tiếng gì cả." Sion nói với cậu ta, rồi đành phải nhận lấy chiếc ly, cuối cùng liếc nhìn một lần nữa bức tượng người hình nửa người đó. Draco cũng chú ý tới, sắc mặt cậu ta trầm xuống, dù không nghe được âm thanh đó cũng nên nghĩ đến, giống như chiếc vòng cổ có thể phát ra âm thanh mà người khác không nghe được, vật phẩm đó chắc chắn có phép thuật hắc ám trên đó. Tốt nhất là nên tránh xa nó.

Cô thò đầu vào nhìn qua trong tủ, mấy mảnh vỡ thủy tinh phản chiếu ánh sáng xuyên vào, bày ra một phần màu sắc sặc sỡ, đặc biệt chói mắt trên nền tủ màu xám.

Nhưng vẫn là thất bại.

Draco ôm lấy vai cô, dường như nhận ra sự lo lắng của cô: "Đừng lo lắng, anh sẽ thành công."

Cậu ta học theo Sion nghiêng đầu chạm ly của cô, tiếng ly chạm vào nhau trong trẻo đánh thức tâm trạng nặng nề của Sion. Bên má thiếu nữ gần đó có một sợi tóc đen rủ xuống, cậu ta cười một tiếng, cúi đầu hôn lên má trắng nõn.

Thời tiết những ngày này dường như tích tụ lại, chờ đợi cơn mưa lớn ngừng vào ngày sinh nhật của Ron rồi cùng nhau bừng sáng. Bầu trời trong xanh như màu chàm, trong vắt và sáng sủa, từ những tầng mây trong sạch tự do tuôn ra ánh sáng vàng ấm áp trầm ổn và yên tĩnh, hòa lẫn với tầng không gian xanh lam nhạt của thuốc nhuộm, tạo nên một bức tranh sơn dầu sâu thẳm, rộng lớn và dịu dàng trên đỉnh đầu.

Trần nhà Đại Sảnh Đường nhuộm đẫm không ít tâm trạng tốt của mọi người. Draco ngồi thẫn thờ trên chỗ ngồi, cho đến khi Blaise chọc cậu ta, bảo nếu không ăn bánh bí đỏ trước mặt thì nó sẽ nguội lạnh. Cậu ta mới thờ ơ cắm nĩa vào, rồi...

Không có rồi sau đó.

"Anh bạn, tôi nói cậu hôm nay bị đoạt hồn sao?" Blaise bệ vệ nhét một miếng bánh nhân đường vào miệng, lời nói mơ hồ không rõ.

Draco không đáp lại, ngược lại kéo kéo khóe miệng.

"Đừng để ý đến hắn," Pansy nhướng mày, đặt một ly nước trái cây trước mặt Blaise, "Thân yêu, hắn gần đây có lẽ lại lần nữa lâm vào bể tình."

Cô ta như có như không liếc nhìn bàn ăn của Gryffindor, sau khi không thấy người mình muốn tìm thì bĩu môi: "Xem ra bạn gái hắn còn chưa đến, trách không được thất thần."

"Ăn cơm sao cũng lôi bạn gái cậu vào miệng vậy?" Draco bị Pansy trêu chọc mà không nhịn được lườm Blaise một cái: "Tôi đề nghị cậu đặt hết cơm ăn được lên trước mặt cô ta, như vậy phỏng chừng sẽ không có thời gian nói nhiều lời như vậy."

Pansy không chút để ý cười phá lên. Dù sao Draco nói độc không phải ngày đầu tiên cô ta lĩnh hội, chỉ cần đạt được mục đích trêu đùa của mình là được rồi.

"Này, Harry, có thư cho cậu này." Trong Đại Sảnh Đường, Hermione chỉ liếc một cái, nhanh chóng nói, rồi nuốt một miếng bánh sandwich nhân thịt. Lát nữa cô ta còn phải đến bệnh xá thăm Ron đã tỉnh.

Harry tháo lá thư từ chân con cú mèo lông nâu kia, nhìn thấy chữ ký thì bừng tỉnh. Đó là cha đỡ đầu Sirius của cậu. Mấy ngày trước cậu đã viết thư kể cho Sirius chuyện Ron bị trúng độc và phải vào bệnh xá, không ngờ nhanh vậy đã có thư hồi âm.

Sirius vẫn đang lẩn trốn, ông không nhắc đến địa chỉ hiện tại trong thư, trước tiên bày tỏ sự quan tâm đến việc Ron bị trúng độc, hơn nữa xin lỗi vì quà sinh nhật đến muộn.

Harry liếc nhìn, phát hiện con cú mèo vẫn đậu trên bàn dài không bay đi, dưới móng vuốt nó còn kẹp một gói quà dài. Cậu thả con cú mèo đi, vội vàng uống mấy ngụm nước táo lạnh, rồi cầm lấy quà và thư tín chạy đến bệnh xá. Hermione chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng cậu, cô lắc đầu, khi lấy lại tinh thần thì thấy Lavender Brown đối diện đang nhìn mình đầy oán giận, cô lập tức cúi đầu ——

Không phải chột dạ, tuyệt đối không phải chột dạ.

Ngược lại còn có chút đắc ý. Hôm đó ở bệnh xá, Ron liên tục lẩm bẩm tên mình, Lavender cũng nghe thấy, liền đỏ mắt khóc lóc chạy đi rồi.

"Hermione, chào buổi sáng." Sion vừa ngồi vào bên cạnh cô ta, vẫn còn hơi ngái ngủ: "Ron đỡ hơn chưa?"

"Cậu ấy đỡ hơn nhiều rồi, chỉ là có lúc giả vờ ngủ thôi." Hermione nói, còn về việc khi nào giả vờ ngủ, điều đó tùy thuộc vào người đến thăm là ai.

Sion nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng thường xuyên liếc sang của Lavender Brown, dù đối tượng không phải mình, vẫn cảm thấy có chút mất hứng. Cô cố gắng hạ thấp sự tồn tại của mình, và sau khi Hermione rời đi thì cuối cùng cũng thanh tịnh hơn nhiều.

Harry sau khi đưa quà cho Ron liền đi tham gia trận đấu Quidditch Gryffindor đối Hufflepuff hôm nay. Kết quả vì Ron vắng mặt làm thủ môn, thủ môn mới được cậu ta đưa đến là McClaggen không cẩn thận dùng gậy đánh nát hộp sọ của mình trên sân đấu. Thế là Harry vinh dự cùng Ron nằm viện.

Họ xuất viện vào sáng sớm thứ Hai. Ron hớn hở cầm chiếc Quang Luân 2000 mà Sirius tặng, tuy có chút khác biệt so với Tia Lửa, nhưng cũng đủ khiến cậu ta phấn khích vài ngày.

Harry vẫn luôn bận tâm chuyện Draco thường xuyên biến mất trên Bản đồ Đạo tặc. Thậm chí cậu ta còn lén lút phái Dobby và Kreacher, những gia tinh làm việc ở Hogwarts, cùng nhau theo dõi Draco.

Chuyện này ngoài Ron và Hermione ra thì không ai biết, vì cậu ta yêu cầu các gia tinh định kỳ báo cáo hành tung của Draco khi không có ai ở xung quanh.

Sau khi biết Draco mỗi đêm đều đến Căn phòng cần thiết, Harry đã lén lút tìm hiểu rất nhiều thứ, nhưng vẫn không thể vào được khi có người ở bên trong. Cậu ta cũng không biết Draco đã biến Căn phòng cần thiết thành cái gì, chỉ có thể lo lắng và thất bại rời đi hết lần này đến lần khác.

Học kỳ này cùng với thời tiết dần trở nên tươi đẹp diễn ra một cách suôn sẻ. Tháng Năm ấm áp lặng lẽ trôi đi, kế hoạch của Draco cũng tiếp tục tiến hành trong những thất bại lặp đi lặp lại.

Trong đó, cậu ta lại một lần nữa nhận được triệu tập của Chúa tể Hắc ám. Những lời đe dọa và trừng phạt rõ ràng giống như mọi khi, nhưng vào thời điểm hiện tại càng ngày càng gần, chúng trở nên gay gắt và nghiêm trọng hơn, giống như những bụi gai quấn quanh người, chỉ cần hơi lơ là một chút, đầu sẽ hướng về phía những gai nhọn đang vươn ra.

Sau giờ học Độc dược buổi chiều, Draco từ biệt Sion. Cậu ta nói với cô rằng mình sẽ tiếp tục đến Căn phòng cần thiết để sửa chữa chiếc tủ kia, bước chân lại vội vàng và hoảng loạn lang thang trong lâu đài. Vài ngày trước Kitty Bell, người vẫn luôn ở Bệnh viện St. Mungo, đột nhiên trở lại trường học. Merlin mới biết được khi biết tin này Draco đã căng thẳng đến mức nào. May mắn là ấn tượng của cô bé về ngày hôm đó chỉ dừng lại ở việc có người yêu cầu cô bé chuyển giao chiếc vòng cổ.

Khi đó cậu ta nghĩ đến người nội gián của mình ở làng Hogsmeade, thở phào một hơi nặng nhọc.

Lại một lần nữa đi đến nhà vệ sinh nữ của Myrtle Khóc Nhè, Draco đứng quay lưng lại với cửa, tay vịn vào bồn rửa mặt bên cạnh, mái tóc bạch kim rũ xuống.

Cậu ta nghe thấy con ma đó dùng giọng nói dịu dàng thì thầm bên tai: "Đừng như vậy, đừng như vậy... Nói cho ta biết là chuyện gì... Ta có thể giúp ngươi..."

Draco nghĩ đến việc Snape đã không ngừng một lần đề nghị mình "Nói cho ta kế hoạch của ngươi", "Ta có thể giúp ngươi." Cậu ta không kiên nhẫn khẽ tặc lưỡi một tiếng, ý vị tức giận không cần nói cũng biết ——

Ai có thể giúp cậu ta đây?

Có lẽ là Sion, Draco nghĩ, chỉ cần Sion ở bên cạnh cậu ta, nội tâm khô héo và u ám của cậu ta dường như luôn có thể nở ra những bông hồng đỏ mềm mại và ẩm ướt. Sion chính là tia sáng đó, cô chiếu vào cống ngầm đen tối, chiếu sáng nội tâm cậu ta.

Nhưng khi Sion nói với cậu ta, "Em đến giúp anh," Draco lại chỉ có thể nói với cô, bảo vệ tốt bản thân chính là điều đầu tiên cô có thể giúp cậu ta.

Hiện thực là như vậy, cậu ta không nên để Sion chảy vào vũng nước đục này. Có lẽ ngay từ đầu đã sai rồi, Sion không nên gia nhập Tử thần Thực tử ——

Nhưng nói gì cũng đã quá muộn.

"Ta có thể giúp ngươi..." Giọng nói hư không, yếu ớt của Myrtle Khóc Nhè lại vang lên từ một gian khác. Cô ta dường như vừa lao ra khỏi bồn cầu, tiếng nói trơn trượt khiến Draco không nhịn được mà vô lực phiền chán.

"Không ai giúp được tôi!" Cậu ta bắt đầu la lớn, không ý thức được mình gần như toàn thân đang run rẩy: "Tôi không làm được... Không làm được... Không thành công... Nếu không nhanh chóng thành công... Hắn nói hắn sẽ giết tôi..."

"Hắn không chỉ sẽ giết tôi —— hắn cũng sẽ không bỏ qua Sion..." Draco lẩm bẩm nói, nước mắt từ khuôn mặt tái nhợt của cậu ta chảy xuống bồn rửa mặt bẩn thỉu. Cậu ta khụt khịt ngẩng đầu, lại run rẩy càng dữ dội hơn. Trong gương vỡ trước mặt, có thể thấy Harry đang đứng sau lưng cậu ta, trừng mắt nhìn cậu ta.

Draco đột nhiên quay người lại, ống tay áo sơ mi trắng bị vòi nước mở to xối ướt đẫm. Những bọt nước lạnh lẽo trượt xuống cánh tay, dọc theo Dấu hiệu Hắc ám uốn lượn, cuối cùng nhỏ giọt tụ lại thành vũng nước trên mặt đất.

Cậu ta gần như lập tức rút đũa phép, và Harry cũng theo bản năng rút đũa phép tự vệ. Draco làm một bùa xẻ năm xẻ bảy. Tay cậu ta run rẩy cầm đũa phép phóng chú ngữ vào chiếc đèn tường phía sau Harry. Chiếc đèn tường vỡ nát, rất nhanh cậu ta đã chặn được chú ngữ Harry nhanh chóng phóng ra.

"Đừng đánh! Đừng đánh!" Myrtle Khóc Nhè thét chói tai, giọng cô ta vào lúc này không còn quan trọng nữa. Draco hết sức chuyên chú vào những chú ngữ Harry điên cuồng phóng tới, ngăn chặn từng đạo chú ngữ có thể đánh trúng cậu ta.

Có một đạo chú ngữ bị Draco ném ra sau tai, lập tức bật trở lại bồn cầu tự hoại dưới người Myrtle Khóc Nhè, bồn cầu vỡ nát tràn đầy nước ra khắp sàn. Harry trượt chân ——

Môi Draco hơi tím tái, cậu ta hất đầu đẩy mái tóc ẩm ướt lộn xộn sang một bên, khóa ánh mắt vào Harry đang nằm trên mặt đất. Một ham muốn mãnh liệt trỗi dậy trong lòng, liệu cảm giác báo thù bấy lâu nay có thể thực hiện được vào hôm nay không?

"Xuyên tâm xẻo ——"

"Thần phong vô ảnh!" Harry hét lớn trên mặt đất, vung vẩy đũa phép như bị mê hoặc.

Khi Draco ngã xuống sàn nhà đầy nước, những bọt nước lớn bắn tung tóe.

Nước thật lạnh, sắc bén như lưỡi dao. Cậu ta cảm thấy trên mặt, trên ngực và thậm chí cả lưng tiếp xúc với mặt nước bắt đầu phun máu như suối. Tay Draco dường như không còn sức lực, đũa phép mềm oặt trượt khỏi lòng bàn tay.

Draco nhắm chặt mắt, đau khổ rên rỉ. Tay cậu ta nắm chặt ngực thấm đầy máu tươi, run rẩy không kiểm soát, run rẩy. Bên tai lại là tiếng gào thét chói tai của Myrtle Khóc Nhè: "Giết người! Giết người! Giết người trong nhà vệ sinh!"

Là muốn chết sao? Chỉ là đừng đối xử với hắn như vậy ——

Hắn còn chưa muốn chết.

Cuộc đời hắn rõ ràng vừa mới bắt đầu.

Khi Sion và Snape xông vào từ cửa, Harry đang quỳ bên cạnh Draco, kinh hãi nhìn vệt máu dưới người cậu ta.

Như những bông hồng đỏ tươi đẹp nở rộ trong vũng nước bẩn thỉu.

Nổi bật và chói mắt.

"Không!" Sion cũng không biết mình có thể phát ra tiếng la chói tai như vậy.

Cô bất chấp tất cả đẩy Harry ra, chiếc váy trắng dài đến bắp chân theo động tác của cô thấm vào vũng máu loãng. Sion nhìn thấy khuôn mặt đau khổ của Draco, luống cuống đỡ lấy vệt máu trên ngực cậu ta: "Đừng như vậy, Draco, Draco..."

Sắc mặt Snape xanh mét, anh ta theo sát quỳ bên cạnh Draco, rút đũa phép ra, di chuyển dọc theo những vết cắt sâu do chú ngữ của Harry tạo ra, trong miệng niệm một chú ngữ như hát. Máu bắt đầu ngừng chảy, Sion run rẩy lau đi vết bẩn trên mặt Draco, nhìn Snape lại niệm một lần chú ngữ nữa, bây giờ vết thương bắt đầu khép lại.

Harry vẫn đứng nhìn ở một bên, bị những gì mình đã làm làm cho choáng váng, gần như không ý thức được cậu ta cũng đang thấm trong máu tươi và nước bẩn. Myrtle Khóc Nhè vẫn đang nức nở và khóc than trên đầu bốn người.

"Đừng khóc." Một giọng nói yếu ớt truyền đến từ nguồn vết máu. Draco mở mắt, cảm nhận chất lỏng ấm áp nhỏ giọt trên má.

Sion chỉ nghe thấy trái tim đang đập loạn xạ của mình không ngừng gào thét ——

Draco bảo đừng khóc.

Thế thì mình không thể khóc nữa.

Sion dùng sức gật đầu, nhưng vẫn không kìm được nước mắt. Cô dùng mu bàn tay lau mạnh những giọt nước mắt trào ra, kết quả là trên khuôn mặt trắng nõn lập tức dính máu đen của Draco.

Cô vô lực ngồi bệt xuống đó, nhìn vết thương của Draco không ngừng khép lại, giống như những thất bại liên tiếp trên con đường của cậu ta xuất hiện từng lớp rào chắn. Cậu ta đã đi một mình trên con đường này quá lâu, quá lâu, đến mức dường như những ngày tháng ấm áp trước đây có thể lại đến một lần nữa, nhưng cậu ta vẫn đi tiếp.

Phía sau Draco là sự tuyệt vọng, trong mắt cậu ta hiện lên cho cô lại là lời ám chỉ "Đừng lo lắng cho anh".

Thật nực cười.

Sion cố gắng đứng dậy, khoác tay Draco, từ chối sự giúp đỡ của Snape, đỡ cậu ta đi ra khỏi phòng vệ sinh đầy máu loãng phía sau.

Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa đi, Draco, ngày mai sẽ đến rồi.

"Có lẽ bước chân hắn sớm đã không dám dừng lại, có lẽ những sự dịu dàng đó hắn sớm đã quên rồi, có lẽ sự quyến luyến của hắn sẽ không nhắc lại."

"Nếu ta trong góc gặp được hắn, trùng hợp có nước thấm ướt tóc hắn, ta sẽ chậm rãi đến gần kề vai hắn, chia sẻ nỗi tuyệt vọng nặng nề của hắn trên suốt chặng đường."

"Nếu ta trong góc gặp được hắn, trùng hợp có mây đen che khuất bầu trời, ta sẽ vươn bàn tay còn ấm áp, nói cho hắn ngày mai sẽ rạng rỡ biết bao."

"Trời ạ, đứa trẻ này sao lại bị thương nặng như vậy?"

Bà Pomfrey nhìn thấy hai người thất thần, kêu lên kinh ngạc, lập tức bỏ lọ độc dược đang chuẩn bị xuống, đỡ Draco đến chiếc giường gần nhất.

"Giáo sư Snape nói, có thể sẽ để lại một ít vết sẹo, bà Pomfrey, ở đây có thuốc bạch tiên không ạ?" Sion giúp Draco kéo một nửa rèm giường, quay người cùng bà Pomfrey đi tìm thuốc bạch tiên có thể tránh để lại sẹo.

"May mắn là vết thương về cơ bản đã khép lại rồi." Bà Pomfrey thở dài, lại liếc nhìn Draco, cậu ta đang yên tĩnh nằm trên giường. Ánh nắng ấm áp từ ngoài cửa sổ chiếu xuống khuôn mặt tái nhợt, vệt máu đỏ tươi bám trên đó trông có vẻ hơi buồn cười.

Bà lấy lọ thuốc từ tay Sion, chú ý đến vết máu đen trên ngón tay Sion: "Con đi rửa sạch tay trong nhà vệ sinh của bệnh xá đi."

Sion mệt mỏi gật đầu, nói lời cảm ơn.

Sau khi rửa mặt xong, cô nhìn vào gương, chớp chớp đôi mắt trống rỗng của mình, trong đầu lặp đi lặp lại những hình ảnh vừa rồi trong nhà vệ sinh ——

Vết máu chói mắt, Harry luống cuống, Myrtle Khóc Nhè thét chói tai, và Draco cận kề cái chết.

Là giáo sư Snape đã gọi cô đến, có lẽ là do học sinh báo cáo. Nếu không phải giáo sư Snape gọi cô, cô thậm chí sẽ không biết đã xảy ra chuyện lớn như vậy.

Sion cúi đầu, nước mắt ấm áp chảy dài trên má, rơi vào bồn rửa tay, từng giọt, từng giọt.

Nên đi tìm Hiệu trưởng Dumbledore nói chuyện.

Cô nhớ trước đây Dumbledore đã nói: "Ở Hogwarts, những ai cần giúp đỡ đều sẽ được như nguyện."

"Anh đỡ hơn chưa?" Sion sau khi sắp xếp lại cảm xúc thì cười ngồi ở mép giường Draco, nhưng khóe mắt ửng đỏ vẫn tố cáo tâm sự của thiếu nữ.

Draco đã dựa vào đầu giường, cậu ta cố gắng kéo kéo khóe miệng: "Anh đương nhiên không sao rồi, giáo sư Snape không phải đã giúp anh niệm chú giải rồi sao, anh đỡ hơn nhiều rồi."

Sao có thể không sao, sao có thể đỡ hơn nhiều? Hiệu quả của chú ngữ đó rơi xuống người tựa như bị lưỡi dao cắt nát. Đã trải qua bao nhiêu đau đớn và tuyệt vọng, dù được cứu chữa bằng chú giải, nhưng cũng phải làm cho làn da nứt toác khép lại. Quá trình đó Sion không dám tưởng tượng.

Bà Pomfrey bưng thuốc bạch tiên đã đi tới. Sion đứng dậy nhận lấy: "Cảm ơn bà, cứ để con làm cho." Bà Pomfrey vẫn thở dài, biết vết thương đã không còn nguy hiểm lớn, gật đầu, để lại không gian cho hai người.

Sion bắt đầu từ cổ Draco, dưới sự chú ý của cậu ta, cô ổn định tâm trạng và thoa thuốc bạch tiên lên những vết sẹo đáng sợ đó.

Trong không gian chật hẹp yên tĩnh lại, gần cửa sổ có tiếng chim hót du dương vang lên rất khẽ. Sion không dám lơ đễnh, cô cẩn thận tìm kiếm từng vết thương của Draco. Trên cánh tay trần, dấu hiệu hắc ám vẫn hoàn hảo không chút hư hại do chú ngữ. Draco thấy ánh mắt Sion dừng lại ở đó, ho nhẹ một cách không tự nhiên.

Sion giúp cậu ta kéo ống tay áo sơ mi xuống, để dấu hiệu đó ẩn mình bên trong.

Vết sẹo trên ngực càng đáng sợ hơn, dường như đang dữ tợn nhe răng nanh trên ngực Draco. Draco cam chịu nhắm mắt lại, không muốn che đậy hình ảnh không tốt của mình lúc này. Trên thực tế, cậu ta cũng đã không còn sức lực để che đậy nữa.

Cậu ta nghe tiếng chim hót trong trẻo bên tai, cảm nhận ngón tay Sion thoa thuốc bạch tiên di chuyển trên người mình, ấm áp và lay động tâm trí cậu ta, như thể nét vẽ thần kỳ dừng lại trên cơ thể trần trụi của cậu ta, khắc họa những vết sẹo thành từng tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo.

Draco dần dần chìm vào giấc mơ.

Sion sau khi làm xong tất cả thì giúp cậu ta đắp chăn mỏng. Cô cuối cùng liếc nhìn Draco một cái, rồi kéo rèm giường rời khỏi bệnh xá.

Không ngờ văn phòng hiệu trưởng vẫn còn người khác. Sion thấy Snape lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt tức giận như đêm mưa đối mặt với Dumbledore, còn ông lão thì vẫn yên lặng và trầm mặc, cho đến khi thấy Sion đứng ở trung tâm văn phòng.

Ông vươn tay ra hiệu Sion đến gần. Vẻ mặt mệt mỏi của ông lão lần đầu tiên hiện ra trước mặt cô: "Con đã đến rồi."

"Thưa ngài, hy vọng con không làm phiền quý ngài, chỉ là con có chuyện cần thiết muốn nhờ ngài giúp đỡ."

"Không làm phiền." Snape thu lại vẻ mặt đó, lạnh lùng nói.

Dumbledore bình tĩnh cười cười: "Sion, về đoạn ký ức đó con đã giúp chúng ta rất nhiều. Ta hy vọng ta cũng có thể giúp con làm điều gì đó."

"Cảm ơn ngài, về những vật dụng trong Căn phòng cần thiết, con nghĩ ngài hẳn là biết nhiều hơn." Sion nói, cô ngay sau đó mô tả chiếc tủ quần áo cũ kỹ kỳ lạ đó, cùng với những gì còn lại sau khi đặt ly thủy tinh vào và lấy ra.

Hai người im lặng rất lâu, Snape mới mở miệng: "Đó là Tủ Biến mất. Trong tiệm Borgin và Burkes có một cái."

"Tủ Biến mất?"

"Đúng vậy. Nó có tổng cộng hai cái, có thể liên thông hai địa điểm. Theo như con nói, hiện tại Hogwarts có một cái, và ta cũng đã từng thấy một cái trong tiệm Borgin và Burkes. Ta nghĩ Malfoy muốn dựa vào chúng để giúp Tử thần Thực tử xâm nhập trường học." Snape nói, vẻ mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc.

"Sion, khi đã biết điều này, chúng ta chắc chắn sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Severus, hãy nhanh chóng thông báo cho các thành viên Hội Phượng Hoàng chuẩn bị chiến đấu trước thời hạn, chúng ta không biết cậu bé đó khi nào có thể sửa chữa xong. Chuyện này vẫn cần Sion ——"

Sion gật đầu: "Con sẽ làm."

"Vậy được rồi, giải quyết xong việc này, con còn có điều gì cần ta giúp đỡ không?" Sau khi nắm rõ kế hoạch của Draco, Dumbledore dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại không thể hoàn toàn thư giãn. Dù sao đến lúc đó sẽ có rất nhiều Tử thần Thực tử xâm nhập khuôn viên trường của ông, điều đó sẽ đe dọa đến sự an toàn của học sinh, đây là điều ông mãi mãi không an tâm.

Sion như thể đã suy nghĩ kỹ từ lâu, giọng cô mềm mại nhưng kiên định: "Con hy vọng ngài có thể khuyên bảo Draco, cậu ấy nhất định không muốn linh hồn của mình bị rách nát, phải không ạ?"

"Đúng vậy, đúng vậy," Dumbledore dường như liếc nhìn Snape, đôi mắt xanh lam tinh ranh của ông xuyên qua cặp kính hình bán nguyệt cẩn thận quan sát Fawkes ở xa, "Những người lương thiện sẽ không chấp nhận loại chuyện này, họ hy vọng mọi thứ đều tốt đẹp —— giống như những con kỳ lân thuần khiết, đuôi của chúng được dùng làm lõi đũa phép, và đũa phép lại chọn chủ nhân," Dumbledore thu hồi ánh mắt, yên tĩnh nhìn Sion, "Lõi đũa phép của các con, đều là lông đuôi kỳ lân, ta biết điều đó."

Sion gật đầu, tay phải vuốt ve chiếc đũa phép trong túi, cảm giác nhẵn nhụi đột ngột thật chân thật.

Môi Snape mấp máy, lần đầu tiên anh ta cảm thấy việc thuật lại một chuyện đã được quyết định lại khó khăn đến vậy: "Chuyện này tôi và Dumbledore đã bàn bạc rồi, nhất định phải do tôi giết chết Dumbledore."

"Tại sao ạ? Các ngài đã bàn bạc được đối sách vạn vô nhất thất rồi sao?"

Dumbledore lại một lần nữa thể hiện vẻ mặt của một ông lão hiền từ: "Đúng vậy, chúng ta có đối sách rất tốt, về điều này ta rất vui vì Severus có thể phối hợp với ta," Snape khinh miệt hừ một tiếng, nhưng Dumbledore không để ý, ông đặt đũa phép của mình lên bàn trước mặt, "Sion, câu chuyện ba anh em, không biết con có từng nghe qua chưa."

"Hồi nhỏ ba con đã kể cho con nghe rồi."

"Con có nghĩ đó là sự thật không, Cây đũa phép cơm nguội, Đá phục sinh và Áo choàng tàng hình."

Sion chần chừ một chút, cô ấn tượng rất sâu sắc về áo choàng tàng hình của Harry: "Con chỉ biết áo choàng tàng hình là có thật, chính là cái của Harry ấy ạ."

"Đúng vậy, và tương tự, Cây đũa phép Cơm nguội cũng tồn tại." Dumbledore nói, ông dường như đã lường trước câu trả lời của Sion. Theo ánh mắt của ông, Sion thấy cây đũa phép ông vừa đặt lên bàn, phần gốc màu nâu thô ráp vươn lên qua vài cục u lồi lõm, rồi lại thon gọn thành một cây đũa phép gần như hoàn hảo: "Và đũa phép có thể bị cướp đoạt, chỉ cần con đánh bại chủ nhân đời trước của nó, nó sẽ thuộc về con."

Dumbledore không nói nữa, ánh mắt ông lưu luyến trên cây đũa phép đó, những kỷ niệm xưa cũ từng màn tua lại trong đầu. Hình ảnh người đàn ông phóng khoáng tùy ý cầm nó, vẻ mặt hân hoan của họ khi bàn luận về sự việc đó, cuối cùng dừng lại ở việc ông đã đánh bại Grindelwald và giành được cây đũa phép này như thế nào.

"Voldemort đang tìm kiếm cây đũa phép này ——"

Ai giết chết Dumbledore, người đó chính là chủ nhân kế tiếp của Cây đũa phép Cơm nguội.

"Chờ đến khi Draco sửa xong Tủ Biến mất, Hogwarts chắc chắn sẽ có một trận chiến," Snape trầm giọng nói, anh ta cũng đang nhìn cây đũa phép đó, "Chúng ta đã lên kế hoạch cho cái chết của Dumbledore vào ngày hôm đó."

Snape đích thân giết chết Dumbledore. Sion nghĩ đến điều này, bất an hỏi: "Ngài sẽ trở thành chủ nhân kế tiếp sao?" Điều này có nghĩa là, Draco không cần làm gì cả, cậu ta vẫn có thể có được linh hồn nguyên vẹn, mà điều Sion mong muốn, vẫn luôn là có thể đưa cậu ta trở lại con đường chính trực và lương thiện mà cậu ta vốn nên đi. Nhưng cô cũng không muốn để vị giáo sư đã luôn chăm sóc mình phải chịu đựng nỗi đau tương tự.

Snape khẽ lắc đầu: "Đây là một cái chết được lên kế hoạch, Dumbledore chỉ sẽ trở thành chủ nhân cuối cùng của Cây đũa phép Cơm nguội."

"Nhưng nếu, thưa ngài, ngài không cần phải chết thì sao?"

Sion gần như mỗi ngày đều đến Căn phòng cần thiết, có khi một mình, có lẽ cô sẽ thử nghiệm chiếc tủ biến mất theo cách của Draco xem có thành công không. Có khi Draco cũng ở đó, cô sẽ yên tĩnh ở bên cạnh Draco. Dường như việc sửa chữa của cậu ta đã tiến đến giai đoạn cuối cùng.

Ngày đó đã đến rất nhanh.

Cô gặp giáo sư Trelawney trên hành lang đi đến Căn phòng cần thiết. Vài chai Sherry bị rơi vãi ở một bên, có một chai đã vỡ nát.

Sion vội vàng chạy đến đỡ bà. Một vài hạt cườm lấp lánh và chiếc kính của bà vướng vào nhau. Bà thở hổn hển một tiếng lớn, vỗ vỗ tóc, đứng dậy dưới sự giúp đỡ của Sion.

"Giáo sư, ngài sao vậy?"

"Kỳ lạ, con mắt thứ ba nói cho ta biết! Tối nay ta sẽ một mình," bà ta nói chói tai, "Ta vừa mới đi dạo một mình..."

Nhưng Sion không cho rằng bà ta chỉ đang đi dạo: "Ngài định vào Căn phòng cần thiết phải không?"

"Ta —— ừm —— không biết học sinh cũng biết căn phòng này."

"Nhưng ngài bị ném ra ngoài ——" Sion không chú ý đến những gì bà ta nói, cô đương nhiên biết tại sao giáo sư Trelawney bị ném ra ngoài: "Bên trong đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Ta cũng không biết," giáo sư Trelawney chỉnh lại chiếc kính to quá khổ, trừng mắt nhìn bức tường đó: "Tóm lại ta chỉ nghe thấy tiếng la hét từ bên trong, tiếng la hét rất vui sướng."

"Là tiếng con trai phải không ——" Sion lẩm bẩm nói, cô xác nhận với giáo sư Trelawney, không thể tin được Draco lại hoàn thành nhanh đến vậy, ngày này cứ thế mà đến.

"Đúng vậy, nghe như đang chúc mừng điều gì đó." Giáo sư Trelawney nói khinh miệt.

Sion buông tay bà ra: "Xin lỗi giáo sư, con cần đi nói chuyện với thầy Dumbledore, ngài tốt nhất nên về văn phòng của mình ngay lập tức."

Nhưng Dumbledore không có ở trong văn phòng, nơi đây không một bóng người. Fawkes yên tĩnh đứng trên giá, nó kêu to vài tiếng về phía Sion đang lo lắng, dường như đang báo cho cô biết Dumbledore đã rời đi.

Cô lập tức rời khỏi đây, chạy về phía các phòng học dưới tầng hầm.

Snape chắc chắn có thể trở thành một Thần Sáng đủ tư cách. Anh ta thông qua lò sưởi truyền tin đến trụ sở Hội Phượng Hoàng, yêu cầu họ lập tức đến Hogwarts, hơn nữa từ ngăn kéo lấy ra lọ độc dược đã chuẩn bị sẵn. Đó là một lọ chất lỏng màu xanh lục đậm, được nút gỗ bịt kín trong chai, sánh đặc nhưng trong suốt, toát lên vẻ đe dọa chết chóc, nhưng lại thể hiện sức sống của sự sống.

"Cảm ơn giáo sư." Sion nhận lấy độc dược, cẩn thận đặt vào túi trong áo choàng.

"Chỉ cần ba giọt, đổ nhiều sẽ khiến ông lão đó đi gặp Thần Chết thật sự." Snape dặn dò cô, rồi ngồi trở lại ghế.

Sion gật đầu, bắt đầu chờ đợi: "Chúng ta sẽ thành công, đúng không?"

"Sẽ."

Harry và Dumbledore bay qua những con hẻm nhỏ đen tối, uốn lượn và khúc khuỷu của làng Hogsmeade. Gió đêm gào thét qua tai Harry. Khi họ bay qua tường rào, tiến vào sân lâu đài, họ nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám xuất hiện ở điểm cao nhất của lâu đài —— trên không đài thiên văn. Dumbledore đã lướt qua những bức tường lâu đài hình răng cưa hiểm trở, nhìn quanh bốn phía.

Xung quanh không thấy dấu hiệu của sự vật lộn, tranh đấu dữ dội, cũng không thấy một thi thể nào.

Ông lập tức hiểu ra họ đã bị lừa. Việc lợi dụng Dấu hiệu Hắc ám để lừa ông nhanh chóng quay về là điều họ đều không đoán được.

"Đây là ý gì, giáo sư? Dấu hiệu này là thật sao? Thật sự có người bị ——"

Dumbledore dùng bàn tay cháy đen đó ôm ngực, nói yếu ớt nhưng vô cùng rõ ràng: "Đi gọi Sion Watson đến đây, con bé nhất định ở văn phòng giáo sư Snape. Ngoài ra không cần làm gì cả, con lập tức rời khỏi đây, mau!"

Harry vội vàng chạy về phía cánh cửa cầu thang xoắn ốc, rồi quay đầu nhìn ông một cái. Dáng vẻ yếu ớt của Dumbledore khiến cậu ta hoảng loạn đặc biệt dữ dội. Cậu ta loạng choạng chạy xuống, lao như bay trên hành lang.

Cậu ta đã lâu không nói chuyện với Sion. Từ sau sự việc xảy ra ở nhà vệ sinh của Myrtle Khóc Nhè, Sion tuy không thể hiện rõ sự thù địch với cậu ta, nhưng lại rõ ràng lạnh nhạt hơn rất nhiều.

Nhìn thấy Harry xuất hiện trong văn phòng, Sion lập tức đứng dậy. Cô gật đầu với Snape, rồi nhanh chóng rời đi.

Harry chưa nói gì, ngay sau đó không rõ nguyên do nhìn thấy người từ lò sưởi bước ra.

"Sirius!" Cậu ta kích động ôm lấy người đàn ông trước mặt, khi ngẩng đầu lên thì thấy đã có khá nhiều người đến: "Lupin! Fred! George! Các chú..."

Sirius ngẩng đầu lên, lộ ra nụ cười xấu xa quen thuộc của Snape, khiến anh ta khó chịu quay đầu đi: "Chúng tôi đến để chiến đấu!"

"Nếu các ngươi muốn ở đây tiếp tục hàn huyên thì ——" Giọng Snape vẫn trầm lắng và lạnh lùng như thường lệ: "Tôi nghĩ tối nay Hogwarts sẽ xuất hiện không chỉ một cái xác."

Dumbledore tựa lưng vào tường rào đứng trên đỉnh tháp cao, nghe thấy tiếng cánh cửa đột nhiên bị phá bung, khẽ thở dài.

Draco xông vào, đồng thời hô: "Tước vũ khí!"

Dumbledore dùng chút sức lực cuối cùng niệm chú chắn để bảo vệ mình. Sắc mặt ông tái nhợt, nhưng vẫn không hề tỏ ra hoảng sợ hay lo lắng. Ông nhìn Draco, nói: "Buổi tối tốt lành, Draco."

Ông chặn chú tước vũ khí của Draco, nhưng hành động tiếp theo lại khiến Draco lộ vẻ kinh ngạc. Dumbledore buông lỏng tay nắm đũa phép, để đũa phép rơi xuống sàn, phát ra tiếng động nặng nề.

Draco nhanh chóng phản ứng lại, niệm một bùa gọi để nắm lấy cây đũa phép còn ấm đó. Dumbledore chỉ nhìn cậu ta tiến lại gần vài bước, rồi nhanh chóng đánh giá xung quanh, muốn xem ngoài ông và Dumbledore ra còn có ai khác không. Cậu ta thấy cây chổi của Harry để lại: "Còn ai ở đây nữa?"

"Ta đang muốn hỏi con câu này đấy, con hành động một mình sao?"

"Không," cậu ta nói, "Có người ủng hộ tôi, tối nay Tử thần Thực tử sẽ xông vào trường của ngài."

"Điều này ta biết." Dumbledore ôn hòa nói: "Con muốn ra tay bây giờ không, hay chờ một lát nữa, chúng ta xem có thể chờ đến viện binh của con không."

Draco trừng mắt nhìn ông: "Ngài đây là uy hiếp sao? Ngài nghĩ mấy tên bảo vệ của ngài sẽ cầm chân được họ sao? Huống hồ ngài đã không còn đũa phép, ngài chỉ có thể nghe tôi sắp đặt!"

"Đương nhiên không phải," Dumbledore lại bật cười: "Ta chỉ muốn nói —— nhìn kìa, ai đến rồi."

Draco theo ánh mắt của ông quay đầu lại, tay vẫn nắm chặt cây đũa phép đó. Khi nhìn thấy người đến, cậu ta lại bất giác căng thẳng: "Sion, em sao lại... Bây giờ là giờ giới nghiêm rồi..."

Dưới ánh sáng xanh của Dấu hiệu Hắc ám, mặt Draco dường như đỏ lên. Cậu ta cứng cổ, rồi quay đầu lại dùng cây đũa phép gỗ sơn trà của mình chỉ vào Dumbledore: "Nhưng không sao, tôi —— tôi sắp thành công rồi."

"Draco, anh không phải là một kẻ giết người."

Sion nhẹ nhàng nói phía sau cậu ta. Trong không khí ẩm ướt trên đỉnh tháp cao ban đêm, giọng cô như một bản đàn dịu dàng bay lượn, khiến tâm trạng bất an của Draco không khỏi ổn định lại.

"Tin anh đi, Sion," Draco không dám nhìn vào mắt cô, "Anh có thể mà, tin anh đi."

"Những chuyện khác em đều sẽ tin anh, duy chỉ có chuyện này." Sion lắc đầu. Cô chú ý thấy Dumbledore hai chân trượt trên mặt đất, cố gắng chống đỡ không cho mình ngã quỵ, vội vàng đi tới đỡ lấy cánh tay Dumbledore.

Cô đối mặt với Draco, thấy bờ môi cậu ta không tự chủ mà méo mó, như thể đang nếm thứ gì đó rất đắng. Sắc mặt cậu ta tái nhợt: "Đây là —— có ý gì?"

Draco cảm thấy trái tim mình đang hoảng loạn trong lồng ngực vô hình, nhưng không ai có thể nghe thấy. Phía dưới, tiếng vật lộn kịch liệt của đám đông không ngừng vang lên, còn họ lại đang yên tĩnh giằng co ở đây.

"Ý là, anh sẽ không giết chết Dumbledore." Sion kiên định nói: "Không còn nhiều thời gian nữa đâu, Draco. Gần đây em vẫn luôn giúp đỡ Dumbledore, giúp đỡ Hội Phượng Hoàng. Họ hiểu hoàn cảnh của chúng ta."

"Đúng vậy," Dumbledore nói: "Nếu không thì tại sao trước đây ta vẫn luôn không gặp mặt con chứ? Ta biết con đã nhận nhiệm vụ đó, nhưng ta không dám nói chuyện này với con. Ta biết nếu Voldemort phát hiện ta nghi ngờ con, nếu hắn dùng Nhiếp thần lấy niệm với con, con sẽ bị hắn giết chết."

Ông nhìn thấy bàn tay Draco cầm đũa phép bắt đầu run nhẹ, tiếp tục nói: "Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện thẳng thắn... Con không gây ra bất kỳ sự phá hủy nào, không làm hại bất kỳ ai. Con thật sự rất may mắn, những người bị con làm trọng thương đều còn sống... Ta có thể giúp con, Draco."

"Không, không thể nào," Draco nói, cậu ta quyết tâm không nhìn vào đôi mắt xanh lam của Dumbledore, gắt gao nhìn chằm chằm Sion bên cạnh: "Em biết mà, tôi nhất định phải giết chết ông ta. Em xem, tôi bây giờ đang cầm đũa phép của ông ta, tôi chỉ cần một chú ngữ, là có thể hoàn thành nhiệm vụ hắn giao cho tôi. Sion, em không hiểu sao? Tôi sắp thành công rồi!"

Sion liếc nhìn Dumbledore, xác nhận tình trạng cơ thể ông có thể chống đỡ việc đứng thẳng hiện tại, rồi buông tay đến gần Draco. Cô nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Draco đang giơ cao đũa phép: "Hãy đứng trên con đường đúng đắn đi, em biết anh vẫn luôn không muốn nghe theo sự sắp đặt của hắn. Em biết anh ghét nhất vẻ khúm núm trước mặt hắn, vì vậy em cuối cùng đã chọn Dumbledore. Ở đây, anh vẫn là Draco kiêu ngạo đó, chúng ta đều vẫn là dáng vẻ ban đầu."

"Draco, chúng ta có thể giấu anh ở một nơi tuyệt đối an toàn, an toàn hơn cả những gì anh có thể tưởng tượng. Hơn nữa, tối nay em có thể phái thành viên Hội Phượng Hoàng đi giấu mẹ anh. Cha anh hiện đang ở Azkaban cũng sẽ không gặp nguy hiểm... Đến lúc đó chúng ta cũng sẽ bảo vệ ông ấy... Hãy đứng trên con đường đúng đắn đi, Draco."

Bàn tay Sion nắm lấy tay cậu ta dường như có một thứ ma lực, dường như làm cây đũa phép hơi hạ xuống một chút: "Dù sao đi nữa, em tin vào sự lựa chọn của anh."

Các Tử thần Thực tử vẫn đang hỗn chiến phía dưới, nhưng Sion không hề lo lắng. Cô biết giáo sư Snape sẽ bảo vệ từng thành viên của Hội Phượng Hoàng, và cả Harry nữa. Mặc dù Harry đã làm Draco bị thương, nhưng kỹ thuật đấu tay đôi của cậu ta là không thể phủ nhận. Mọi người chắc chắn sẽ chặn được đòn tấn công của Tử thần Thực tử. Một giọng nữ chói tai rủa một câu "Đáng chết". Nghe tiếng động phía dưới, dường như có người đã dựng một chướng ngại vật trên cầu thang xoắn ốc.

"Nhưng mà, Sion, anh đã có rất nhiều tiến triển rồi, phải không?" Cậu ta nói với tốc độ rất chậm: "Trừ em ra, mọi người đều nghĩ anh sẽ chết trước khi đại sự thành công, nhưng anh vẫn sống... Hơn nữa anh đã lấy được đũa phép của ông ta..."

"Điều này chỉ có thể chứng tỏ họ sai lầm, chúng ta không nên tiếp tục gây rối với họ nữa, phải không? Cùng người đúng đắn, làm việc đúng đắn, hãy kết thúc tất cả chuyện này đi, Draco." Sion nói.

Bàn tay Draco nắm đũa phép từ từ hạ xuống. Đôi mắt xanh nhạt của cậu ta chậm rãi nhìn về phía Sion, rồi đột nhiên ném đũa phép của Dumbledore xuống đất, ôm lấy cô.

"Được rồi, được rồi —— anh nghĩ anh có cùng lựa chọn với em."

Dumbledore tựa vào bức tường rào, nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Nếu đã như vậy, chúng ta hãy bắt đầu hành động thôi."

Sion ngượng ngùng rời khỏi vòng ôm của Draco. Một bàn tay cô vẫn bị Draco nắm chặt, bàn tay còn lại lấy ra lọ độc dược từ trong túi: "Thưa ngài, giáo sư Snape nói chỉ cần ba giọt thôi."

"Nếu không thì ta sẽ đi gặp Thần Chết, phải không?" Dumbledore nói với tâm trạng tốt, Sion cười cười, nói "Anh ấy nói vậy."

Sion chạy đến một bên nhặt cây đũa phép bị Draco vứt bỏ, đưa lại cho Dumbledore: "Chúc ngài may mắn, ngoài ra, khi ngài rơi từ tháp xuống, con sẽ thi triển một chú nổi hoàn hảo cho ngài."

"Cảm ơn con." Dumbledore bật cười chớp mắt. Ông mở nút chai gỗ, tay run rẩy nhỏ ba giọt nước sinh tử vào miệng.

Draco thấy vẻ mặt Dumbledore dần trở nên mơ hồ và vô lực, ông dùng ý chí cuối cùng rời khỏi bức tường rào phía sau.

Dưới ánh sáng xanh lục đáng sợ của Dấu hiệu Hắc ám trên bầu trời, một hình bóng già nua cuối cùng từ từ rơi xuống từ đỉnh tháp cao.

"Đó là ai? Đó là ai!"

Dưới tháp, một tiếng thét chói tai bùng nổ trong đám đông hỗn chiến. Harry đột nhiên phóng ra một chú xé toạc, đẩy lùi Tử thần Thực tử trước mặt, chạy về phía Dumbledore rơi xuống. Ông nằm yên bình giữa những tảng đá lộn xộn, giống như một con thú bông cũ nát, bên cạnh là cây đũa phép của ông.

"Tất cả kết thúc! Phải đi thôi!" Cậu ta nghe thấy giọng nói mà cậu ta luôn ghét nói, đó là Snape. Anh ta lớn tiếng kêu gọi các Tử thần Thực tử xung quanh, muốn đưa họ rời khỏi trường học. Harry không thể kiềm chế cơn giận trong lòng, cậu ta la lên một tiếng, nhìn thấy hai người đột nhiên đi xuống từ cầu thang xoắn ốc của tháp.

Sion và Draco sánh bước đi ra, cậu ta quả thực không thể tin vào mắt mình. Dấu hiệu Hắc ám, hình rắn xương đen rõ ràng, nổi bật, lấp lánh trên cánh tay trần của Sion. Cậu ta sải bước nhanh chóng đuổi theo, bỗng nhiên có người tách ra lao về phía cậu ta, đó là người sói Greyback. Harry còn chưa kịp giơ đũa phép, thấy Sion vội vàng liếc nhìn cậu ta, Greyback đã bổ nhào lên người cậu ta.

"Dừng lại." Sion lớn tiếng nói, cô thi triển một chú hóa đá vào Greyback. Harry chỉ cảm thấy mùi hôi của người sói và mùi máu tươi xộc vào mũi, hơi thở tham lam ngừng lại ở cổ họng cậu ta. Draco dường như ở một bên không đồng tình nhìn cô một cái, nhưng Sion tiếp tục nói: "Harry là Chúa tể Hắc ám! Hắn quá liều lĩnh!"

Harry dùng hết sức bình sinh đột nhiên đẩy người sói trên người ra, lại có một luồng sáng xanh lục đánh tới. Cậu ta vội vàng né tránh, khi ngẩng đầu nhìn lại thì Sion và Draco đã rời xa đám đông hỗn chiến, phía sau là rất nhiều Tử thần Thực tử đang thở hổn hển phấn khích. Cậu ta thấy mái tóc đỏ rực lửa, đó là Ginny đang đối đầu với Tử thần Thực tử to lớn Amycus.

"Chướng ngại vật mạnh!" Harry la lớn, không có thời gian xem những trận chiến bụi bặm còn lại. Cậu ta bay nhanh về phía Sion đã rời đi.

Snape đuổi sát phía sau cậu ta.

"Xem kìa —— phía sau đó là ai!" Bellatrix kêu lên một tiếng quái dị, nhảy nhót trên mặt đất. Phía trước cô ta, Draco mặt tái nhợt, kéo Sion đi thẳng về phía trước không ngừng nghỉ.

"Đứng lại!" Harry la lớn, vì sự bất tin và phẫn nộ quá lớn, giọng cậu ta rõ ràng run rẩy: "Là các người đã giết Dumbledore! Có phải không!"

Snape từ phía sau chạy tới, lau đi nụ cười lớn của Bella rồi phóng ra một chú xuyên tim: "Potter là Chúa tể Hắc ám, ngươi tốt nhất đừng có ý tưởng khác."

"Giáo sư Snape! Dumbledore đã bị họ giết chết!" Harry nắm chặt Snape, hiện tại anh ta chính là người cuối cùng mà cậu ta có thể tin tưởng: "Mau đuổi theo họ đi!"

Snape không chút lưu tình tránh ra: "Lý trí một chút đi, Potter, con hãy xem kỹ con đang nói chuyện với ai."

Harry loạng choạng trên cỏ, bỗng nhiên ý thức được thân phận gián điệp của Snape. Cậu ta chỉ có thể phẫn nộ gào thét một tiếng, gió lạnh đêm xé toạc phổi cậu ta. Cậu ta không biết có bao nhiêu đạo chú ngữ đang bay tới từ phía sau. Xuyên qua ánh trăng non yếu ớt từ những đám mây, cậu ta thấy Hagrid từ căn nhà gỗ của mình ra chặn những Tử thần Thực tử đang bỏ chạy.

Cậu ta khô khốc nuốt nước bọt, giọng khàn khàn: "Sion, nếu tôi xin lỗi cô thì sao?! Cô có thể giải thích cho tôi một lời không! Các người cứ thế mà giết ông ấy sao?!" Cậu ta thấy Sion dừng lại quay người, vì thế tiếp tục la lớn: "Cô đã quên trước đây chúng ta cùng nhau lấy được của Slughorn..."

Harry chưa nói hết câu, cậu ta bị một chú ngất xỉu mạnh mẽ đánh trúng, ngã quỵ ra phía sau. Cậu ta trừng mắt nhìn Snape, người đã phóng chú ngữ: "Thầy đánh tôi?"

Snape nhìn Harry bằng ánh mắt như nhìn phế vật. Anh ta biết nếu Harry cứ nói ra như vậy, Bella đang đầy vẻ dò xét nhất định sẽ báo cáo cho Chúa tể Hắc ám, như vậy thân phận của Sion sẽ bị nghi ngờ ——

Thật là một kẻ ngu ngốc.

"Đúng vậy." Anh ta lười biếng trả lời, lại liếc nhìn Sion: "Các con đi trước đi, đừng để Bộ Pháp thuật phát hiện."

Sion cuối cùng liếc nhìn sân trường đang bừng bừng lửa cháy phía sau, túp lều của Hagrid bị Bellatrix phóng hỏa, đang phun ra những cột lửa ngùn ngụt lên không trung. Cô cảm thấy Draco nắm tay cô rất chặt.

Họ hiện hình, cảm giác áp lực mạnh mẽ ép họ vào một đường ống chật hẹp. Ngay khi họ sắp không thở được, không khí lạnh lẽo của đêm tươi mới ập vào mũi.

"Đến rồi." Sion nhìn trang viên âm u trầm lặng trước mặt, ước lượng bước chân: "Em chờ anh ở đây đi."

"Không cùng anh vào sao?"

"Chỉ cần anh là đủ rồi, dì Narcissa yêu anh nhất mà, anh có thể thuyết phục bà ấy." Sion nói.

Nhân lúc nhiều Tử thần Thực tử còn chưa trở về, họ cần đưa Narcissa rời khỏi trang viên Malfoy. Còn Lucius Malfoy, như Dumbledore đã nói, hiện tại ông ta ở Azkaban vẫn sẽ không gặp nguy hiểm.

Đúng như Sion đã nói, Draco rất nhanh cùng Narcissa đi ra từ cánh cổng sắt lớn.

Có ánh nắng sớm mờ ảo dịu dàng hòa quyện với mặt đất, chúng vừa nghe tiếng nhạc của bầy sao về muộn của Đế Thính, vừa tiễn biệt những vì sao đêm qua. Những ngón tay vô hình, như những sợi tơ lười biếng, đang tấu lên những bản nhạc lững lờ trong lòng họ.

Trên đường phố London sáng sớm, sương mù lẩn khuất trôi nổi trước những kiến trúc xám xịt. Ba người đứng trước tòa nhà bình thường đến không thể bình thường hơn này. Một số cửa sổ của các căn nhà đều vỡ, dưới ánh đèn đường lóe lên ánh sáng thảm đạm. Nhiều cánh cửa sơn đã bong tróc, và trước vài bậc cửa chất đầy rác.

Sion lẩm nhẩm mấy lần câu thần chú đó, liền có một cánh cửa tả tơi nằm giữa hai cánh cửa khác, tiếp theo là những bức tường bẩn thỉu và cửa sổ u ám cũng hiện ra, trông như một tòa nhà thêm vào đột nhiên mọc lên.

"Dì Narcissa hẳn rất quen thuộc nơi này nhỉ."

Draco nhìn thấy sự hoài niệm trong mắt mẹ mình, đi theo các cô vào căn phòng này.

"Đây là nhà của cô của ta." Narcissa nói, bà nhìn căn phòng đã lâu không được sửa chữa mà mình đang đứng. Chiếc đèn chùm hình cành cây trên trần và chiếc giá nến hình cành cây trên chiếc bàn lung lay bên cạnh đều được làm thành hình con rắn lớn.

Bà chậm rãi đi tới, tháo chiếc găng tay da nhung đen trên tay, không tự chủ vuốt ve một số bức chân dung treo xiêu vẹo trên tường. Bà kéo hai tấm rèm nhung lụa đầy lỗ mọt ra, Draco trong khoảnh khắc đó tưởng đó là một khung cửa sổ, phía sau khung cửa sổ có một bà lão đội mũ đột nhiên hét lên.

"Sirius! Con của ta! Lâu rồi không gặp con! Căn nhà của ta cuối cùng không phải là nơi của những sinh vật tội lỗi bẩn thỉu đó!"

"Cô Walburga." Narcissa gật đầu ra hiệu, nhìn thấy ở cuối hành lang có một gia tinh run rẩy thò đầu ra. Vẻ kích động của nó khiến Sion nghi ngờ nó sẽ ngất ngay giây tiếp theo.

"Hậu duệ đáng kính của gia tộc Black! Trời ạ! Kreacher cuối cùng cũng lại được gặp, Kreacher sinh ra là để phục vụ gia tộc Black!"

Draco nhìn tấm vải bẩn thỉu kinh tởm trên người nó, ghét bỏ bĩu môi, nhưng vẫn nhớ đến chuyện chính: "Họ sẽ không phát hiện ra nơi này chứ?"

"Sẽ không," Sion lắc đầu: "Nó đã được làm bằng chú trung thành. Bây giờ chúng ta đều là những người giữ bí mật."

"Đây rốt cuộc là đâu?" Draco lại hỏi: "Có ai ở đây?"

"Đây là tổng bộ bí mật của Hội Phượng Hoàng, Sirius Black ở đây, nhưng sẽ có rất nhiều người của Hội Phượng Hoàng xuất hiện ở đây."

Draco không thể tin được: "Tôi phải nhìn thấy họ mỗi ngày sao? Họ bây giờ còn nghĩ tôi đã giết chết vị hiệu trưởng đáng kính nhất của họ nữa."

"Không đâu, cái chết giả của thầy Dumbledore chỉ là để lừa những Tử thần Thực tử xuất hiện ở đó tối nay, chứng minh nhiệm vụ của anh đã hoàn thành. Em đến lúc đó còn có thể giải thích. Không lâu nữa giáo sư Snape sẽ mang Dumbledore trở về, chờ họ từ Hogwarts trở về, Snape sẽ giải thích tất cả mọi chuyện đã xảy ra tối nay."

"Em muốn giải thích gì?" Draco hỏi, giọng cậu ta hơi run rẩy: "Em còn phải trở về bên hắn sao?"

Sion nhún vai: "Đừng lo lắng, Draco, tổng cộng phải có người làm như vậy —— anh chỉ cần chờ ở đây, chờ đến khi đại chiến kết thúc, mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi."

Narcissa thân thiện rời khỏi họ. Kreacher kích động dẫn bà lên lầu nghỉ ngơi, không ngừng thét chói tai, cho đến khi họ rời xa nơi này, Sion mới kéo Draco ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

"Em nghĩ anh sẽ trốn ở đây như một kẻ hèn nhát, để em một mình đối mặt với tất cả những điều này sao?" Draco dường như có chút tức giận. Cậu ta dựa vào Sion ngồi xuống, hạ quyết tâm nghiêm túc nhìn cô.

"Đây không phải là hành vi của một kẻ hèn nhát," Sion nói, giọng cô mang một thứ sức mạnh trấn an kỳ diệu: "Nếu hắn biết anh phản bội, hắn sẽ giết anh. Còn việc anh biến mất, em có thể dùng đủ mọi lý do để lừa hắn. Đây là cách giải quyết tốt nhất, nếu anh không muốn em lo lắng cho anh."

Draco vẫn không thể chấp nhận. Ánh mắt cậu ta lưu luyến trên khuôn mặt Sion. Ánh mắt kiên định đó khiến cậu ta há miệng rồi lại nuốt những lời muốn nói vào bụng.

Sion đột nhiên cười phá lên: "Draco! Em lại có thể đọc được suy nghĩ của anh!"

Cậu ta ngây người một chút, nhận ra mình đã thả lỏng đến mức hoàn toàn bỏ đi bế quan bí thuật. Cả người nhẹ nhõm, đây là lần đầu tiên Draco cảm thấy mình rốt cuộc giống một thiếu niên 16 tuổi trong suốt một năm qua, không cần giả vờ trước mặt Chúa tể Hắc ám, không cần thể hiện vẻ vâng vâng dạ dạ để làm hài lòng hắn, càng không cần khúm núm phục tùng dưới chân hắn ——

Draco từ từ nhếch khóe miệng: "Đúng vậy, như vậy thật tốt."

Nỗi ưu tư trong lòng cậu ta dần lắng xuống, giống như nụ hôn của cậu ta đặt lên đôi môi nóng bực của Sion, dịu dàng, nhẹ nhàng mà quyến luyến.

Không đến mười lăm phút, Snape đã dọn dẹp xong tàn cuộc, đưa Dumbledore về quảng trường Grimmauld. Ông lão nhắm mắt, trông như đang nghỉ ngơi. Trên thực tế, Dumbledore rất vui khi có cơ hội được ngủ say vài ngày như vậy.

Những người của Hội Phượng Hoàng lần lượt xuất hiện từ lò sưởi. Họ đã biết được mọi chuyện, và đã thề giữ bí mật. Không phải vì nghi ngờ có ai đó sẽ phản bội, mà là để đề phòng vạn nhất Voldemort biết Dumbledore giả chết, thì mọi chuyện sẽ đổ bể.

Sirius nhìn Draco đang nhàn nhã uống trà trên ghế sofa với vẻ mặt kỳ quái, không chịu nổi Narcissa đang giới thiệu một cách thân thiện bên cạnh. Anh ta chào hỏi một cách lạnh nhạt, rồi lẩm bẩm: "Theo lý mà nói, mẹ của con là chị họ của ta. Vậy mà hồi xưa ta lại nghĩ sai, ta cứ tưởng Narcissa và Bella là cùng loại người, cái loại mụ điên ấy..."

Narcissa bất mãn liếc nhìn anh ta, giọng điệu cứng rắn: "Cô ta là chị của tôi, anh tốt nhất nên tôn trọng cô ta trước mặt tôi."

"Ta tôn trọng cô ta sao?! Lần trước cô ta suýt nữa thì lấy mạng ta đấy!" Sirius thở phì phò la lớn, chọc cho phu nhân Black vừa được kéo rèm lại hét lên.

Sion nhân lúc hỗn loạn, cuối cùng từ biệt Draco, cùng Snape rời đi.

Ngày của cô đã kết thúc, vì vậy cô sắp bước vào ngôi mộ đen tối đó.

"Nhiệm vụ lần này hoàn thành rất tốt."

Bellatrix nghe lời này kích động như muốn quỳ xuống đất gần chủ nhân của mình. Cô ta hận không thể cúi người hôn lấy vạt áo hắn. Sion yên tĩnh đứng giữa đại sảnh, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của hắn.

Voldemort nhìn quanh một lượt, không thấy người mình muốn gặp. Nagini dưới chân hắn phát ra tiếng rít nhẹ, hắn khẽ tặc lưỡi một tiếng, giơ tay vuốt ve đầu rắn bóng loáng, như thể đang trấn an.

"Sao không thấy công thần vĩ đại của chúng ta?"

Snape kịp thời tiến lên một bước, vẫn khiêm tốn cúi đầu. Anh ta trả lời: "Chủ nhân, hắn bị bệnh."

"Ồ?" Voldemort ngồi ở cuối bàn dài, tiếp tục hỏi: "Nghiêm trọng không?"

"Rất nghiêm trọng." Snape nói, trên mặt lộ ra vẻ châm chọc: "Ngài biết đấy, cậu bé này chưa bao giờ giết người, lá gan đáng thương của hắn đã sợ vỡ tan tối qua rồi."

Voldemort phát ra một tiếng cười the thé, Bellatrix theo sát cười phá lên, cho đến khi Voldemort nhanh chóng giơ tay ra hiệu dừng lại: "Severus, đừng nói như vậy về công thần của chúng ta, hắn đã vì ta mà giết chết Dumbledore."

"Vâng, chủ nhân."

"Vậy bây giờ hắn đang ở đâu?"

"Chủ nhân, hắn vô cùng đau đớn khi hiện hình cùng tôi. Vừa kết thúc liền nôn ra đầy đất ——" Sion nói, vẻ mặt cô thờ ơ, không chút lo lắng vì lời nói dối này: "Tôi chỉ có thể đặt hắn ở một quán trọ, hiện tại Narcissa Malfoy đang chăm sóc hắn."

Voldemort gật đầu, hắn không nói gì nữa, tận hưởng sự an tâm do nhiệm vụ thành công mang lại.

Khi Sion tưởng rằng họ có thể rời đi rồi, Voldemort cuối cùng cũng mở miệng: "Watson, nhiệm vụ của con đâu?"

Snape cảm thấy trái tim mình như ngừng đập vì những lời đó, tay anh ta nắm chặt dưới áo choàng đen, chờ đợi câu trả lời của Sion.

"Nhờ ngài tưởng nhớ, con đã quan sát Hogwarts một năm này," Sion nhanh chóng trả lời, cô không hề do dự, câu trả lời này như thể đã khắc sâu vào trong đầu cô vậy: "Chính xác mà nói, có lẽ là 6 năm. Harry Potter đó đơn giản chỉ là một kẻ kiêu ngạo tự đại, cẩu thả khinh thường, chỉ nhờ sự giúp đỡ của Dumbledore mới có thể thoát khỏi hết lần này đến lần khác những lời đe dọa chết chóc. Ngài thật sự không cần lo lắng, trong đầu hắn toàn là Quidditch ngu xuẩn và tình cảm ấu trĩ, không thể sánh được với ngài."

Voldemort như đang suy tư. Lần đột nhập Bộ Pháp thuật đó khiến hắn đau khổ vô cùng. Hắn chỉ có thể phái Sion tiếp tục thâm nhập vào suy nghĩ của Harry Potter. Lời nói của người dùng Nhiếp thần lấy niệm khiến hắn muốn tin, nhưng trong xương cốt hắn lại không tin bất cứ ai.

Tuy nhiên lần này khác, Dumbledore đã chết. Theo quan điểm của hắn, cho dù xét về quyền lực và năng lực, những người này cũng sẽ trung thành cống hiến sức lực cho hắn, chứ đừng nói đến chuyện phản bội ngu xuẩn.

"Vậy thì tốt." Hắn cuối cùng nói: "Nếu Dumbledore đã chết, con sau này cũng sẽ không trở lại trường học nữa. Ta có những chuyện quan trọng hơn muốn con làm sau này."

Sion tuân theo lời hắn, dù sao hiện tại cô muốn trở lại cũng không thể. Ngoài những người của Hội Phượng Hoàng, những người khác gần như đều đã biết cô là một Tử thần Thực tử, trong trường học không thể nào còn có chỗ đứng cho cô nữa.

Cô cùng Snape rời khỏi phòng.

"Nếu có cần giúp đỡ, hãy đến tìm tôi, hoặc chúng tôi." Snape nói.

"Tôi sẽ."

Tất cả các khóa học đều tạm dừng, tất cả các kỳ thi đều hoãn lại. Trong hai ngày sau đó, một số học sinh đã được phụ huynh vội vã đón từ Hogwarts về —— sáng sớm ngày sau khi Dumbledore chết, hai chị em song sinh Parvati đã đi mà không ăn sáng, Zacharias Smith cũng theo người cha kiêu căng ngạo mạn của mình rời khỏi lâu đài. Seamus Finnigan kiên quyết từ chối về nhà cùng mẹ, họ đã cãi nhau ầm ĩ ở sảnh chính.

Rất nhiều phù thủy trẻ nam nữ tụ tập ở làng Hogsmeade, hướng về phía Dumbledore để nói lời từ biệt cuối cùng.

Sáng hôm sau, Harry dậy sớm thu dọn hành lý. Tàu tốc hành Hogwarts sẽ khởi hành một giờ sau khi tang lễ kết thúc. Tâm trạng cậu ta hiện tại vô cùng phức tạp. Khi nhìn thấy Dumbledore đã chết, cậu ta cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ. Nhưng qua những thông báo lén lút của Snape, cậu ta biết Dumbledore thực ra chưa chết. Cậu ta còn phải thi triển chú bảo mật, hiện tại ngoài những người của Hội Phượng Hoàng, chỉ có cậu ta, Ron và Hermione mới biết chuyện này.

Vậy thì, hai người trên tháp tối hôm đó —— Malfoy và Sion cũng không giết Dumbledore. Ngược lại, họ còn giúp Dumbledore cùng nhau xây dựng một âm mưu, chỉ để làm cho cả thế giới, đặc biệt là Voldemort tin rằng —— Dumbledore đã chết.

Và bây giờ cậu ta phải đi dự một cái gọi là tang lễ, cho một người căn bản chưa chết. Phải nói rằng, chuyện này thật quá vô lý.

Harry gãi đầu, nhận thấy không khí trong Đại Sảnh Đường hiện tại vô cùng nặng nề. Ron cũng có vẻ mặt kỳ lạ, đang cắt cá hồi một cách lơ đãng lạ thường.

Ở bên kia bàn dài của Slytherin, Crabbe và Goyle ghé vào nhau thì thầm. Mặc dù cả hai đều là những chàng trai to lớn, thô kệch, nhưng thiếu vắng Malfoy trắng bệch, gầy gò ở giữa, vẫn khiến họ trông đặc biệt cô đơn.

Malfoy ——

Nghĩ đến cậu ta, Harry lại nhớ rõ mồn một chuyện xảy ra hôm đó ở nhà vệ sinh của Myrtle Khóc Nhè. Cậu ta lúc đó còn dùng chú Cắt sâu của Snape làm Malfoy bị thương. Cậu ta không nhịn được bật cười, rồi vội vàng che miệng lại. Cậu ta ngẩng đầu nhìn thấy Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Rufus Scrimgeour ngồi thẳng thớm trên chỗ ngồi của giáo viên, ánh mắt lại đặc biệt dừng lại trên người cậu ta.

Hôm nay là tang lễ, Harry nghĩ, cậu ta phải thể hiện sự đau buồn như thể Dumbledore thật sự đã chết. Đúng, giống như mình tối qua còn không biết tình hình thực tế vậy. Nghĩ vậy, trên mặt cậu ta lập tức hiện ra vẻ bi thống tột cùng, không khác gì những người khác trong Đại Sảnh Đường.

Đây là một ngày đẹp nhất và dễ chịu nhất của mùa hè.

Các giáo viên và học sinh tham dự tang lễ rời khỏi Đại Sảnh Đường, đi về phía hồ Đen. Ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt Harry, cậu ta nhìn thấy một nửa số ghế đã có người ngồi, nhưng vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng của Sion.

Ngay sau đó, tất cả mọi người đều đã ngồi xuống, ngay cả những con ma trong lâu đài cũng đến. Họ gần như không thể nhìn thấy dưới ánh mặt trời, chỉ có thể phân biệt được khi di chuyển, lung linh ánh sáng hư ảo trong không khí sáng sủa. Harry nghe thấy tiếng nhạc theo sau, như tiên nhạc từ một thế giới khác bay đến ——

Là người cá dưới hồ Đen đang bày tỏ nỗi buồn và bi thương của họ.

Hagrid chậm rãi đi dọc lối đi giữa các hàng ghế. Ông đang nức nở không tiếng động. Harry không biết Hagrid có biết sự thật không, vì ông khóc thực sự rất đau lòng, trên mặt đầy những giọt nước mắt lấp lánh. Cậu ta nhìn thấy Dumbledore trong lòng Hagrid, đó là một hình nhân rất thật do Snape tạo ra bằng phép thuật. Dumbledore thật sự bây giờ hẳn đang nằm ở quảng trường Grimmauld chờ thuốc biến mất.

Có một người đàn ông thấp bé rời khỏi chỗ ngồi. Ông ta đứng trước thi hài Dumbledore được đặt trang trọng. Khoảng cách quá xa, Harry không nghe rõ ông ta đang nói gì, đại khái là một vài lời điếu văn không có nhiều ý nghĩa. Harry đột nhiên nhớ lại những từ Dumbledore đã nói: "Ngốc nghếch!", "Khóc nhè!", "Bã!" và "Đun sôi!", vì thế lại một lần nữa không nhịn được muốn cười...

Có tiếng nước bắn tóe lên từ bên trái, là người cá trồi lên mặt nước, cũng đang chăm chú lắng nghe, cho đến khi người đàn ông thấp bé cuối cùng cũng kết thúc bài diễn thuyết dài dòng của mình, họ mới trở lại trong nước.

Đột nhiên có người hét lên, một con phượng hoàng bay từ bầu trời xanh thẳm xuống. Cái mỏ xanh đậm ngậm một cây gậy gỗ dài màu nâu sẫm đậu xuống bên cạnh chiếc bàn đặt thi hài Dumbledore. Harry cố gắng nhoài người về phía trước xem, cậu ta phát hiện Hermione và Ron cũng đang nghĩ như vậy ——

Kia không phải đũa phép của Dumbledore. Cây đũa phép thật sự đã bị Snape mang đi cùng tối qua rồi.

Fawkes đặt cây đũa phép đó lên ngực Dumbledore, cuối cùng kêu to một tiếng, bay lên trời xanh.

Ngọn lửa trắng chói mắt bùng lên quanh thi hài Dumbledore và chiếc bàn đó: Ngọn lửa càng lúc càng cao, che khuất thi hài, một làn khói trắng cuộn lên, sau đó hiện ra trước mắt mọi người là một ngôi mộ đá cẩm thạch trắng, bao trọn thi hài Dumbledore và chiếc bàn đặt thi hài.

Tang lễ cứ thế kết thúc.

Số 12 Quảng trường Grimmauld

Draco thờ thẫn nghịch chiếc nhẫn trên ngón tay, cậu ta không ngừng tháo ra rồi lại đeo vào. Trước mặt cậu ta là một tờ Nhật báo Tiên Tri mới được gửi đến. Sirius Black ngồi đối diện cậu ta, đang uống một ly rượu Rum do Kreacher mang lên.

"Vậy là chú cũng không đi dự tang lễ?" Draco giả vờ thờ ơ hỏi.

Sirius liếc nhìn cậu ta, đặt ly xuống, chép miệng: "Rượu này đúng là khó uống." Sau đó anh ta mới nhàn nhã tựa vào ghế sofa: "Đương nhiên là không đi. Sáng hôm qua ở đây có ta, con, và Narcissa, con sẽ không coi ta là không khí chứ?"

Draco nhận ra mình đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc đến mức nào, có chút ngượng ngùng trong chốc lát, rồi rất nhanh lại hỏi: "Sao, chú cũng không hứng thú với cái tang lễ giả dối trẻ con đó sao?"

"Đương nhiên không," Sirius bĩu môi: "Ai mà chẳng muốn đi dự một buổi tiệc tùng náo nhiệt chứ. Đáng tiếc Peter Pettigrew nhỏ bé đó vẫn chưa bị bắt, nếu không ta mới không thèm ngày nào cũng ở cái căn nhà cũ tẻ nhạt này đâu."

Thì ra là vậy, Draco gật đầu, ánh mắt dừng lại ở ly rượu Rum uống dở đó. Một cách kỳ lạ, cậu ta bảo Kreacher mang đến một ly không.

Dưới ánh mắt tò mò của Sirius, cậu ta niệm một chú ngữ, trong ly lập tức đầy ắp chất lỏng sánh đặc màu nâu nhạt.

Cậu ta không chắc chắn đẩy ly cho Sirius. Sirius cũng không sợ đó là độc dược, bị màu sắc đẹp mắt và vị ngọt nhẹ của mật ong hấp dẫn, trực tiếp cầm lên uống một ngụm lớn.

"Sao rồi, thành công không?" Draco thấy anh ta uống xong đã lâu mà vẫn chưa nói gì, không nhịn được hỏi.

"Cái này cũng ngon quá đi mất, so với cái kia thì," Sirius lớn tiếng nói, ghét bỏ nhìn ly rượu trước mặt: "Ly rượu Rum đó quả thực như mùi hôi thối phát ra từ người khổng lồ vậy. Vậy đây là rượu gì, tại sao con có thể biến ra được?"

Draco đương nhiên sẽ không nói cho anh ta biết đây là chú ngữ của Sion, "Mật ong rượu như tuyền". Đây có lẽ vẫn là những chai rượu mật ong được giấu trong Căn phòng cần thiết, chỉ là được triệu hồi đến mà thôi. Nghĩ đến đây, Draco lo lắng cân nhắc xem đại khái còn bao nhiêu chai rượu mật ong ở đó.

"Không nói cho ta cũng không sao, biến cho ta một ly nữa cũng được ——"

Sau khi nhận được một con số không tốt, cậu ta đen mặt dưới ánh mắt đầy mong đợi của Sirius, từ từ phun ra mấy chữ.

"Mơ đi."

"Hey, Malfoy ——" Sirius kéo dài giọng điệu gọi, "Có muốn biết gần đây họ đang làm gì không? Ý tôi là, đừng cứ ru rú trong căn phòng u ám này mãi, ở lâu quá cậu sẽ không sợ tóc vàng của cậu bị mốc meo sao?"

Draco khẽ hừ một tiếng, cậu ta quay đầu lại, tóc khẽ lay theo động tác: "Vậy chú nói thử xem."

"Theo ta được biết, gần đây họ lại có một cuộc họp, thảo luận về việc di chuyển Harry. Có muốn cùng ta làm một trận lớn không?"

"Nếu chú nói là lén lút như kẻ trộm lẻn ra ngoài nghe kế hoạch của họ, tôi nên nói gì đây," Draco cười một tiếng, vẻ khinh thường lộ rõ: "Đây là phiêu lưu của chú sao?"

Sirius không ngờ cậu ta lại nói như vậy. Anh ta cứ nghĩ phải mất rất lâu mới thuyết phục được cậu ta tham gia cuộc họp, không ngờ thằng nhóc này lại chê mục tiêu của anh ta không đủ phiêu lưu. Sirius thở mạnh một tiếng: "Đương nhiên không phải, ta muốn tham gia vào —— tham gia nhiệm vụ di chuyển Harry."

"Vậy được rồi." Draco buông tay: "Vậy chú cứ đi đi, dù sao tôi cũng không đi."

Nghe xong lời này Sirius suýt nữa nhảy dựng lên từ ghế sofa: "Vậy ý cậu là sao, chê ta không đủ phiêu lưu, kết quả cuối cùng là cậu căn bản không định tham gia?"

"Đùa à, bảo tôi tham gia bảo vệ thằng Potter đó, còn không bằng bảo tôi nuốt mấy con sên còn kích thích hơn."

"Cậu phải hiểu rõ đi, Malfoy, chúng ta bây giờ đang ở Hội Phượng Hoàng, không phải ở cái trang viên Malfoy giả dối, kiểu cách của cậu mà mọi người đều xoay quanh cậu đâu. Harry là Chúa Cứu Thế, không phải tùy thuộc vào cậu có muốn hay không. Ta chỉ đang đưa ra một lời mời phiêu lưu cho cậu, nếu cậu không muốn, thì ta cũng không có gì để nói."

Lúc này, một ông lão từ trên cầu thang đi xuống. Dumbledore mỉm cười vuốt bộ râu trắng bóng đi tới: "Ta dường như nghe thấy gì đó thú vị đang cãi nhau."

"Thưa thầy Dumbledore." Sirius hơi kiềm chế sự bốc đồng của mình: "Chúng con chỉ đang thảo luận một chút chuyện thôi."

"Đúng vậy, thảo luận về việc di chuyển Harry vào tối mai, phải không?" Dumbledore chớp mắt, ông ta liếc nhìn Draco đang giả vờ như không có chuyện gì một cách mơ hồ: "Được rồi, theo ý ta, các con có thể tham gia là một điều tốt cho họ."

"Thầy đồng ý chúng con tham gia sao?!" Sirius lần này thực sự nhảy dựng lên. Anh ta đã chịu không nổi việc ở lâu trong căn phòng không một bóng người này rồi, huống chi có thể tham gia một kế hoạch thực tế và hữu ích.

"Đương nhiên, đương nhiên. Ý ta là, còn ai thích hợp hơn các con nữa?"

Draco cũng đứng dậy, trên mặt cậu ta tràn đầy vẻ ghét bỏ, như thể nhắc đến tên người đó giống như bị nhét một cục phân rồng lửa dưới mũi vậy: "Xin lỗi, tôi nhớ tôi chưa từng nói là tôi đồng ý bảo vệ thằng Harry Potter đó, hay là việc di chuyển một mình Potter lại cần nhiều người tham gia đến vậy, thậm chí không tiếc để đối thủ ngày xưa của hắn cũng tham gia vào hành động bảo vệ hắn?"

Dumbledore vẫy tay ngăn cản Sirius đang tức muốn hộc máu phản bác. Ông ta điềm tĩnh nói: "Con à, tham gia cuộc họp tối nay con sẽ biết tại sao cần nhiều người đến vậy."

Draco không kiềm chế được hừ một tiếng, ngồi phịch xuống ghế. Cậu ta tiếp tục nói: "Nếu đã như vậy, vậy tại sao ngài không tham gia? Tôi nghĩ cho dù là phù thủy bí ẩn ở đây cũng không thể không thừa nhận năng lực của ngài."

Cậu ta thấy Dumbledore hai tay đang mân mê chiếc nơ màu xanh ngọc cột râu của mình trước ngực: "Rất tiếc, ta còn có chuyện khác cần phải làm, hơn nữa ta tin tưởng các thành viên của Hội Phượng Hoàng có thể hoàn thành nhiệm vụ lần này một cách thuận lợi."

"Ngài yên tâm, chúng con nhất định sẽ đưa Harry về an toàn!" Sirius lập tức nói.

Draco quay đầu đi không nhìn anh ta nữa. Dumbledore mỉm cười với Sirius, ông ta biết Draco sẽ tham gia.

Trên thực tế, Draco lại muốn xem rốt cuộc là hành động gì mà còn cần cậu ta phải ra mặt. Nhưng đây sao lại không phải là cơ hội để chế giễu Potter chứ? Cậu ta đã bắt đầu tưởng tượng: "Này, Potter, mày đã yếu đến mức cần tao bảo vệ sao?" Draco không nhịn được bật cười.

Cuộc họp tại Hang Sóc

Khi màn đêm buông xuống, những ngôi sao đêm hè bắt đầu lấp lánh, Draco và Sirius Black đi qua lò sưởi đến nơi diễn ra cuộc họp —— Hang Sóc.

"Draco Malfoy?!" Giọng Ron không thể tin nổi vang vọng khắp phòng khách, lọt vào tai mỗi người có mặt. Hermione vỗ cậu ta một cái, ra hiệu cậu ta đừng quá kích động.

"Thu lại cái vẻ mặt như vừa thấy Merlin của cậu đi," Draco tùy tay kéo một chiếc ghế ngồi xuống, vẻ ngạo mạn trong mắt cậu ta khiến Ron từ kinh ngạc lập tức biến thành bực bội: "Tôi mong cậu có thể chú ý đến đôi tai đáng thương của chúng ta không chịu nổi tiếng hét chói tai của cậu."

Trời biết tâm trạng của cậu ta khi biết Draco Malfoy gia nhập Hội Phượng Hoàng lúc đó!

Molly Weasley phì phò mang đến trước mặt cậu ta một đĩa bánh nhân giống những người khác. Draco đoán nếu không phải Dumbledore đã báo trước rằng cậu ta sẽ đến, có lẽ họ đã tấn công cậu ta như kẻ thù. Cậu ta cũng nhìn thấy Arthur Weasley, người mà người cha cả ngày treo trên miệng là kẻ phản bội dòng máu thuần chủng, mặt đỏ bừng ngồi ở một góc đối diện.

Sirius ngồi bên cạnh cậu ta, chào hỏi mọi người ngồi xuống. Draco lúc này mới nhìn kỹ những người trong nhà.

Chuột chồn lông đỏ Ron Weasley, bên cạnh là Hermione Granger với hàm răng cửa lớn, hai người họ với vẻ thù địch trong mắt Draco trông cực kỳ thú vị. Còn có hai anh em sinh đôi giống hệt nhau, lúc này đang ghé sát vào nhau thì thầm điều gì đó, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì. Còn có một cô gái Weasley tóc đỏ, bên cạnh cô ta là Fleur Delacour trong cuộc thi Tam Pháp Thuật đang rúc vào người anh ta.

Vị giáo sư người sói năm ba vẫn mặc chiếc áo choàng rách rưới của mình, bên cạnh ông là Nymphadora Tonks, Draco nhận ra cô, mẹ cô là Andromeda bị gia tộc Black trục xuất.

Một Malfoy ngồi cùng với những người này, Draco cúi mắt nghĩ, thực sự là một chuyện chưa từng có.

"Dừng! Dừng! Dừng!" Moody quay con mắt ma thuật không còn linh hoạt của mình, dùng gậy chống mạnh xuống đất vài cái, ý đồ làm cho không gian tương đối an toàn này yên tĩnh trở lại. Sự thật chứng minh điều này không hiệu quả lắm, ông ta chỉ có thể khản giọng hét lớn: "Mọi người yên tĩnh! Chúng ta cần phải bắt đầu thảo luận hành động tối mai!"

"Được rồi, Moody, tại sao thầy không trực tiếp nói cho chúng con biết cần phải làm gì đi, mọi người đã đủ đói rồi." Fred nói một cách tinh quái, cậu ta lại cầm một miếng bánh nhân đường mật nhét vào miệng, khiến bà Weasley trừng mắt nhìn cậu ta một cách dữ tợn.

"E rằng điều này phải để ta nói cho các con." Snape đột nhiên xuất hiện từ lò sưởi lúc nào không hay. Vẻ mặt anh ta vẫn u ám như thường lệ. Anh ta liếc qua Draco đang ngồi trên ghế, nhướng mày.

Draco mân mê chiếc nhẫn trên tay: "Vậy mau nói đi, giáo sư."

Snape thở mạnh một hơi, anh ta chống hai tay lên bàn. Sirius đang không kìm chế được mà trừng mắt nhìn anh ta với vẻ ghét bỏ. Tha thứ cho anh ta, anh ta ghét nhất cái vẻ làm bộ làm tịch của tên Mũi hếch đó.

"Các con đã biết chúng ta cần phải di chuyển Potter trước," anh ta nói: "Còn một điều nữa, chúng ta cần sáu Harry Potter giống hệt nhau, vì ta đã nói cho Voldemort thời gian di chuyển của chúng ta theo yêu cầu của Dumbledore. Cần phải có một kế hoạch bất ngờ để làm rối loạn hành động của chúng —— đó chính là bảy Harry Potter."

Draco không khỏi rùng mình. Cậu ta phải biến thành Potter sao? Đừng hòng!

"Vậy bây giờ chúng ta cần thảo luận xem ai sẽ giả dạng Potter, và phân nhóm cho từng người." Moody nói.

"Tôi nghĩ điều này không cần thảo luận, tôi sẽ bảo vệ Harry —— ý tôi là Harry thật sự." Sirius giơ tay lên, anh ta tỏ vẻ đương nhiên: "Tôi là cha đỡ đầu của Harry, bất kể các người nói gì, đều nên do tôi bảo vệ thằng bé."

"Có lẽ ngươi cũng không muốn toàn bộ kế hoạch bị hủy trong tay ngươi đâu." Snape cười lạnh một tiếng, không thèm nhìn Sirius mà nói ra những lời này.

Sirius bật dậy khỏi chỗ ngồi, mọi người đều nhìn về phía anh ta. Tóc đen của anh ta rũ xuống bên tai, che đi đôi mắt đầy giận dữ: "Tôi thấy người muốn kế hoạch thất bại nhất là ông thì đúng hơn?!"

"Bây giờ không phải lúc nội chiến!" Moody hét lớn một tiếng: "Ta sẽ phân phối! Các người chỉ cần nghe ta!"

Sirius bất mãn ngồi xuống ghế, anh ta đối mặt với đôi mắt đen vô cảm của Snape, sự tức giận càng không thể kìm nén mà trào dâng trên mặt.

Moody đi đi lại lại trong phòng, chiếc gậy chống của ông ta gõ xuống sàn nhà tạo ra những tiếng động nặng nề: "Ron Weasley, Hermione Granger, anh em sinh đôi, Fleur Delacour, và cả Draco Malfoy," ông ta nói, liếc nhìn Draco không biểu cảm với vẻ đầy ẩn ý: "Các con cần uống thuốc Đa Dịch, biến thành Harry Potter."

Những người khác đều ngoan ngoãn gật đầu, duy chỉ có Draco lạnh lùng hừ một tiếng: "Biến thành hắn? Đầu óc tôi có vấn đề mới muốn biến thành hắn."

"Malfoy! Cậu đừng tưởng cậu bây giờ còn ở Hogwarts, cậu không có Crabbe và Goyle bên cạnh ngu ngốc vung nắm đấm đâu!" Ron tức giận nói.

"Bất kể con có muốn hay không," Moody ghét bỏ nói: "Dumbledore đều nói có con. Mặc dù ta không biết tại sao lại muốn một đứa con trai của Tử thần Thực tử tham gia vào Hội Phượng Hoàng, nhưng nếu Dumbledore đã nói vậy, thì con tốt nhất nên thành thật một chút."

Sirius vỗ vai Draco, ghé sát vào cậu ta: "Thằng nhóc, quen với Moody là được rồi."

Draco thở mạnh một hơi, trầm mặc chấp nhận việc mình sắp biến thành Harry Potter vào tối mai.

Di chuyển Harry Potter

Ngày 27 tháng 7 năm 1997, đêm, hạt Surrey.

Cánh cửa số 4 đường Privet Drive lặng lẽ mở ra. Bóng tối dường như gợn sóng, không khí cũng đang run rẩy. Ngay sau đó, khi chú hiện hình mất tác dụng, từng thân ảnh màu đen hiện rõ trong không khí. Trong đó, một mái tóc bạch kim lấp lánh một cách lỗi thời.

Harry theo bản năng chửi một câu tục tĩu mà chú Vernon thường dùng. Cậu ta chạy nhanh, trong phòng khách tối tăm vô tình vấp phải một cái bàn nhỏ, lọ hoa trên đó rơi xuống đất vỡ tan tành.

Cậu ta mạnh mẽ ấn công tắc trên tường, phòng khách lập tức sáng bừng.

Khắp nơi là những tiếng chào hỏi. Hermione xông lên ôm lấy cậu ta, Ron vỗ lưng cậu ta.

Harry lau mồ hôi trên trán, mỉm cười nhìn mọi người: "Không ngờ các cậu đến đông thế này."

"Kế hoạch có thay đổi," Moody Mắt Điên nói bằng giọng khàn khàn. Con mắt ma thuật của ông ta đang quan sát mọi thứ trong căn nhà Muggle này, lướt qua cửa sổ sạch sẽ nhìn thấy bầu trời càng thêm ảm đạm.

Mọi người vẫn đang cười đùa, trò chuyện vui vẻ ngồi trên ghế. Không biết từ đâu truyền đến một tiếng cười nhạo không lớn không nhỏ. Harry nhìn sang, há hốc miệng kinh ngạc.

Draco thiếu kiên nhẫn tặc lưỡi một tiếng, ngẩng đầu. Đôi mắt xanh nhạt của cậu ta khinh miệt đánh giá Harry từ đầu đến chân.

"Hắn, hắn sao lại ở đây?" Harry hỏi. Thực ra, sau khi biết Draco không giết Dumbledore mà còn gia nhập Hội Phượng Hoàng, cậu ta luôn có một cảm xúc xa lạ với Draco Malfoy. Nỗi đau cậu ta gây ra cho Draco trong nhà vệ sinh và sự hối lỗi về những hiểu lầm sau đó đã dần nảy mầm trong Harry mà cậu ta không hề hay biết. Nhưng tất cả những điều đó không thể sánh bằng sự ghét bỏ đã tích tụ suốt 6 năm đối với tính cách kiêu ngạo, giả tạo, và châm biếm của Malfoy.

Hermione kéo tay cậu ta, thì thầm vào tai cậu ta, quyết tâm không để Draco nghe thấy: "Harry, đây là sự sắp xếp của Dumbledore."

"Được rồi, các con sau này có rất nhiều thời gian để thảo luận những chuyện khác." Moody hét lớn giữa tiếng ồn ào: "Bây giờ chúng ta cần đảm bảo sẽ có bảy Harry Potter bay trên trời. Đương nhiên cần biết là ngay khi chúng ta ra khỏi cửa sẽ có Tử thần Thực tử tấn công —— luôn giữ cảnh giác!"

Harry có chút không rõ: "Khoan đã, bảy tôi?"

"À, đúng vậy, điểm quan trọng chưa giải thích cho con," Moody vẻ như vừa nhận ra, móc ra một lọ chất lỏng sền sệt từ áo choàng: "Chúng ta mười bốn người —— có bảy người là Harry Potter, mỗi người đều có bạn đồng hành. Chúng ta đã thảo luận hôm qua nên bay đi đâu rồi, còn con, con sẽ bay cùng Sirius đến nhà bố mẹ Tonks."

"Không!" Harry lập tức hét lên, giọng cậu ta vang vọng trong phòng khách: "Không được! Nếu thầy nghĩ con sẽ để sáu người mạo hiểm tính mạng ——"

Hermione nhún vai, có chút đắc ý nói: "Cậu thấy chưa, tôi đã nói cậu ấy sẽ phản ứng như vậy mà."

"—— đây là lần đầu tiên của chúng ta đó, nhóc con." Ron nói.

"Chuyện này không giống nhau! Giả dạng thành tôi ——" Harry la lớn.

Draco đột nhiên rời khỏi chỗ ngồi, giọng cậu ta mang theo sự lạnh lẽo của đêm: "Thôi đi, cậu nghĩ chúng tôi thích sao? Biến thành một thằng lùn tịt, đầy tàn nhang, thằng ngốc da bọc xương."

Cơn giận của Harry lập tức chuyển hướng: "Malfoy! Câm miệng đi!"

"Có lẽ cậu nên lo cho cái miệng quái vật của cậu có thể sống sót qua đêm nay không thì hơn ——"

Harry tức giận định phản bác, nhưng đột nhiên kêu đau một tiếng. Thì ra là George đã giật vài sợi tóc đen từ đầu cậu ta. George chớp mắt: "Thằng nhóc, cậu đã thất bại rồi, chuyện này cậu phải nghe lời bọn tôi ——"

"Làm tốt lắm, George." Moody nói, khập khiễng nhận lấy vài sợi tóc đó ném vào thuốc Đa Dịch. Ngay sau đó, mỗi người đều uống một ngụm.

"Là Fred làm." Fred nói một cách tinh nghịch, cậu ta và George đang giỡn hớt một cách thành thục, bị Moody hét lớn một tiếng ngăn lại.

Draco cau mày nuốt xuống chất lỏng màu vàng kim trong suốt đó, cảm thấy giọng nói của mình bắt đầu nhỏ lại, cơn đau do xương cốt dịch chuyển dữ dội lan khắp toàn thân trong nháy mắt. Rất nhanh, cậu ta thấy trước mắt trở nên mơ hồ.

"Harry, thị lực của cậu cũng kém thật đấy." Tốt, Granger giải thích hộ cậu ta.

"Xin lỗi, các Potter giả hãy xếp hàng ở đây."

Draco cực kỳ thiếu kiên nhẫn đi theo mấy Harry đứng trước bồn rửa mặt sáng lấp lánh. Cuối cùng, trước mặt Moody hiện ra mấy Harry giống hệt nhau, quần áo chỉnh tề, đeo kính, mang theo hành lý.

Sirius ôm lấy Harry thật, vỗ vai cậu ta: "Yên tâm đi, ta sẽ bảo vệ con tốt."

Draco thì được phân đi cùng Moody Mắt Điên cưỡi chổi bay.

Họ cùng nhau đứng ở sân sau nhà chú Vernon. Draco vẫn đang thích nghi với cơ thể này. Cậu ta nghe thấy Moody gần mình lớn tiếng đếm ngược ba, hai, một: "Xuất phát!"

Họ bay càng lúc càng cao trên không trung, cho đến khi Draco cảm thấy gió lạnh thấu xương thổi qua mặt. Một cách bất ngờ, ít nhất 30 người áo đen trùm mũ trùm đã bao vây họ!

Mọi người có chuẩn bị mà phản đòn, khắp nơi là tiếng la hét và ánh sáng xanh lục. Draco trong nháy mắt hoảng loạn đến mức không phân biệt được phương hướng. Cậu ta nhìn thấy một hình bóng khổng lồ tiếp cận từ bên cạnh. Voldemort lướt đi trong không trung như sương khói —— không cần chổi, cũng không có Vong Mã, khuôn mặt rắn tái nhợt của hắn lóe sáng trong bóng đêm, ngón tay tái nhợt giơ đũa phép ——

"Nhìn đây!" Moody bên cạnh đột nhiên khản giọng hét lớn. Draco thậm chí không kịp né tránh, liền thấy hai luồng sáng màu khác nhau phía trước va chạm vào nhau. Cậu ta vội vàng giơ đũa phép, ghé sát vào Moody và phóng chú ngữ vào Voldemort.

Cậu ta cảm thấy cánh tay mình run rẩy vì va chạm chú ngữ. Lực lượng của đối phương quá mạnh mẽ, Draco thậm chí cảm thấy mình sẽ chết ở đây.

"Không không không! Không phải cái này!" Voldemort đột nhiên gào thét điên cuồng. Chú ngữ từ đầu đũa của hắn đột nhiên mạnh lên, rồi biến mất trong một làn khói đen tro tàn cùng với tiếng nổ lớn dữ dội.

Draco bị chấn động đến mức suýt ngã khỏi chổi. Cậu ta một tay bám lấy đuôi chổi, nhìn thấy Moody cũng đang thở hổn hển trên không trung giống mình, vừa đẩy lùi một luồng sáng xanh lục bắn tới từ hướng khác: "Sống sót, phải không?"

Dưới chân là bầu trời vô tận, Draco không kiềm chế được mà run rẩy, cái lạnh còn xâm nhập vào cơ thể cậu ta như muốn đoạt mạng. Cậu ta khó khăn bò lên chổi, phóng vài chú ngất xỉu vào hai Tử thần Thực tử đang tiếp cận.

"Đáng chết, sống sót."

Cuộc thẩm vấn Olivander

Những bóng đen lần lượt rơi xuống trang viên yên tĩnh. Sion rời khỏi chỗ ngồi, thấy Snape cũng đã trở về. Anh ta khẽ lắc đầu với cô, khiến trái tim đang treo lơ lửng của Sion cuối cùng cũng hạ xuống.

Cô đứng cạnh Snape, yên tĩnh chờ đợi, cho đến khi khuôn mặt rắn u ám xuất hiện trước mặt họ. Sự thịnh nộ phun ra từ đôi mắt u ám chết chóc của hắn. Tất cả Tử thần Thực tử trong đại sảnh đều sợ hãi run rẩy, họ không dám phát ra một tiếng động nhỏ, sợ mình trở thành vật tế cho nhiệm vụ thất bại.

"Chủ nhân," Bellatrix dũng cảm bước ra một bước, giọng cô ta khúm núm mang chút ý an ủi: "Ít nhất chúng ta đã đúng thời điểm, chủ nhân, phải không?"

Voldemort không nói gì, tất cả mọi người đều đang chờ đợi. Cơn giận của hắn sẽ có người gánh chịu, và người đó chắc chắn không thể là mình.

"Thời gian —— là thông tin của Severus," hắn cuối cùng cũng mở miệng. Snape thuận theo cúi đầu cung kính: "Severus làm rất tốt, bạn của ta."

"Còn một chuyện khác, đũa phép của Rowle đã bị phá hủy [chú thích]," Giọng Voldemort bắt đầu trở nên the thé: "Ta nghĩ ta cần gặp một người bạn khác của chúng ta."

"Sion, theo ta!"

Snape khẽ nghiêng đầu liếc nhìn một cách khó nhận ra. Anh ta thấy Sion nhanh chóng rời đi, yếu ớt nhưng bước chân kiên định.

Những viên đá ẩm ướt, đen tối trên sàn nhà dần xuất hiện rêu xanh thẫm. Sion bước trên đó, lòng bàn chân hơi trượt, nhưng không thể không tăng tốc để theo kịp Voldemort.

Hắn trông cuồng nộ và bạo ngược. Sion theo sát phía sau, nhìn chiếc áo choàng đen tro tàn của hắn bay lượn, tất cả đều biểu thị tâm trạng cực độ của hắn lúc này.

Voldemort dừng lại trước một căn ngục. Hắn nhẹ nhàng lướt đũa phép, cánh cửa sắt rỉ sét của căn ngục tựa như bị một cơn cuồng phong thổi tung, đập mạnh vào bức tường đá phía sau, tạo ra tiếng động lớn.

Sion đứng ngay sau hắn, nhìn thấy bên trong một màu đen kịt, thậm chí không có một ô cửa sổ nhỏ. Trên sàn nhà bẩn thỉu, hỗn độn là một ông lão yên tĩnh nằm đó. Tóc bạc trắng của ông ta khô như rơm, cuộn tròn bất động ở góc tường. Khi nhìn thấy những người đến, ông ta không tự chủ được run rẩy rõ rệt.

Đó là Olivander.

"Ngươi đã nói với ta, chỉ cần dùng đũa phép của người khác, vấn đề sẽ được giải quyết!"

Sion nhắm mắt lại. Cô thấy một luồng sáng đỏ bắn ra từ cây đũa phép giơ lên của Voldemort. Bên tai cô là tiếng hét kinh hoàng, thảm thiết của Olivander theo sau, trong tiếng hét lộ rõ sự đau khổ hoàn toàn không thể chịu đựng được.

"Không! Không! Tôi cầu xin ngài, tôi cầu xin ngài..."

"Ngươi dám lừa dối Voldemort đại nhân, Olivander!"

"Tôi thề! Tôi thề tôi không có..."

Voldemort đột nhiên quay người nhìn cô, đôi mắt hắn tràn ngập màu đỏ, đồng tử dài thon đứng ngược như mắt rắn. Giọng hắn lạnh lẽo the thé: "Ngươi nói, Olivander nói có phải là sự thật không."

Sion ổn định lại tâm trạng. Cô liếc nhìn Olivander đang vùng vẫy. Đôi mắt già nua của ông ta dường như không còn hy vọng, nhưng vẫn coi Sion là tia hy vọng cuối cùng của mình. Sion nhìn thấy ở đó nhiều hơn sự đau khổ và tuyệt vọng, cô đã biết ông ta đã nói với Voldemort về mối liên hệ giữa hai cây đũa phép song sinh trước đó, và cũng gợi ý rằng chỉ cần đổi một cây đũa phép thì sẽ được ——

Rõ ràng, ông ta không biết thêm thông tin nào khác.

"Đúng vậy, hắn nghĩ đổi một cây đũa phép thì sẽ được."

"Chẳng lẽ hắn không phải muốn giúp Potter?! Hắn muốn giúp Potter trốn thoát khỏi tay ta!"

"Tôi thề tôi không có..." Olivander vẫn đang rên rỉ. Sion thấy nước mắt chảy ra từ đôi mắt già nua, đục ngầu của ông ta.

Sion ghé sát Voldemort nói, bị mùi hôi khó chịu âm u trên người hắn công phá tâm phòng: "Không có, hắn trung thành với ngài."

Hắn dường như thở phì phò, cơn giận cuồng bạo ban đầu đã dịu xuống một chút. Chú xuyên tim từ đũa phép cuối cùng cũng dừng lại. Olivander mắt trống rỗng quỳ rạp trên mặt đất. Sion chỉ nhìn thôi đã cảm thấy cái lạnh lẽo của sàn nhà ẩm ướt thấm vào tận xương tủy.

"Vậy ta tin ngươi một lần," Voldemort cuối cùng cũng mở miệng, hài lòng nhìn thấy Olivander thở phào nhẹ nhõm rõ rệt. Hắn lập tức chuyển đề tài: "Vậy còn một việc nữa ——"

Olivander cố gắng gượng dậy cơ thể yếu ớt của mình để nghe Voldemort nói về một chuyện khác, cố gắng không còn phải chịu đựng sự hành hạ của các loại chú ngữ không thể tha thứ nữa.

"Cây đũa phép Cơm Nguội, ý ta là, Đũa phép Tử thần, Đũa phép Định mệnh ——" Sion nghe thấy giọng Voldemort một lần nữa trở nên điên cuồng, hắn nhắc đến một thứ mà hắn khao khát đã lâu: "Ngươi có lẽ biết sức mạnh to lớn của nó?"

Sự im lặng gào thét trong căn ngục chật hẹp, dường như trong khoảnh khắc nó hóa thành những mảnh đá vụn thực chất, gõ vào màng nhĩ Sion. Sion nghe thấy tiếng tim đập của chính mình, cuộc đối thoại với Dumbledore ngày đó lập tức hiện về ——

"Con nghĩ điều đó có thật không, đũa phép Cơm Nguội, Đá Phục Sinh, Áo Choàng Tàng Hình."

"Con chỉ biết Áo Choàng Tàng Hình là có thật, chính là cái của Harry."

"Đúng vậy, tương tự, đũa phép Cơm Nguội cũng tồn tại."

"Voldemort đang tìm kiếm cây đũa phép đó ——"

Giọng Olivander như bị gió thổi tới, thực tế trong căn ngục này ngay cả ô cửa sổ nhỏ cũng không có: "Tôi, xin lỗi tôi, tôi không biết, tôi chưa từng nghe nói đến ——"

"Chúng ta sẽ biết ngươi có nói dối hay không." Voldemort sốt ruột ngắt lời ông ta. Hắn thuận thế liếc nhìn Sion đang đứng yên tĩnh phía sau, biết cô sẽ hiểu ý hắn.

Sion thu lại suy nghĩ, biết rằng suy nghĩ về Dumbledore trong tình huống khoảng cách gần với hắn như vậy là nguy hiểm và ngu xuẩn. Cô ngoan ngoãn gật đầu, rồi lại nhìn về phía Olivander bất lực.

Trong tình huống như vậy, lừa dối Voldemort không nghi ngờ gì là đào hố cho chính mình và hắn. Cô và Dumbledore đã biết Voldemort đang tìm kiếm đũa phép Cơm Nguội, và Olivander điều hành cửa hàng đũa phép duy nhất ở toàn nước Anh, bất cứ ai cũng sẽ nghĩ rằng ông ta quá quen thuộc với đũa phép Cơm Nguội, làm sao có thể chưa từng nghe nói đến.

Sion biết Olivander cũng bị sợ hãi. Nếu có một tia hy vọng, ông ta không muốn Voldemort nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan đến đũa phép Cơm Nguội từ mình. Ông ta ủng hộ Harry Potter.

Cô thầm thở dài, hiểu rằng lời nói tiếp theo của mình sẽ mang lại đau khổ như thế nào cho Olivander: "Chủ nhân, hắn đã nghe nói về đũa phép Cơm Nguội, ngài biết đấy, xuất thân từ gia đình sản xuất đũa phép, làm sao hắn có thể chưa từng nghe nói đến chứ? Con nghĩ ngài tin điều này hơn con."

Voldemort không thể phủ nhận. Hắn đến với ý định biết rõ nhưng vẫn hỏi, nhưng không ngờ ông già này lại ngu ngốc đến mức dám lừa dối hắn về chuyện này.

Một lần nữa bị tra tấn bởi chú xuyên tim, Olivander không thể kìm nén được mà phát ra tiếng thét chói tai đau đớn hơn. Nhưng Voldemort dường như không nghe thấy, hay nói đúng hơn, hắn luôn lấy đau khổ của người khác làm niềm vui. Hắn nhe răng, đôi môi khô khốc nứt nẻ một cách đáng sợ: "Ngươi dám lừa dối Voldemort đại nhân!"

"Ngươi không trung thành với ta sao? Olivander, ngươi thực sự nghĩ ta sẽ không giết ngươi?"

Dùng cái chết để đe dọa là điều Voldemort thường làm. Hắn nghĩ rằng tất cả mọi người đều sợ chết như hắn, lấy việc vượt qua cái chết làm mục tiêu cả đời, thậm chí khao khát trở thành chủ nhân của cái chết.

Hắn mới là kẻ ngu ngốc nhất, Sion cúi mắt, che giấu cảm xúc trong lòng.

"Tôi sai rồi, tôi sai rồi..." Olivander yếu ớt lẩm bẩm. Ông ta không còn dám nhìn vào đôi mắt của Sion, đôi mắt trong trẻo quyến rũ đó, trong mắt ông ta lúc này giống như một hố đen, bào mòn tất cả suy nghĩ của ông ta.

"Vậy được rồi, nói cho ta biết tung tích của đũa phép Cơm Nguội."

Sion không khỏi căng thẳng. Nếu Olivander biết thì sao? Ông ta có biết đũa phép Cơm Nguội hiện đang ở trong tay Dumbledore không?

Không, không, không cần lo lắng, Sion đột nhiên hiểu ra. Dumbledore sẽ có cách. Cho dù cuối cùng Voldemort có biết chuyện này, hắn cũng chỉ nghĩ rằng đũa phép Cơm Nguội đã cùng thi hài Dumbledore vào ngôi mộ đá cẩm thạch, và đũa phép Cơm Nguội thật sự sẽ không bao giờ xuất hiện ở đó.

Olivander không tự chủ được run rẩy. Ông ta muốn sống, ông ta không muốn chết trong căn ngục ngầm không thấy ánh mặt trời này: "Về, về tung tích của nó, có người nói, chỉ là tin đồn, tin đồn nói Gregorovitch có cây đũa phép đó, ai cũng không nói chắc được..."

"Sion." Voldemort nói, giọng điệu khinh miệt khiến Olivander tránh né ánh mắt của Sion.

Nhưng cũng không có tác dụng gì. Sion đã biết ông ta đã nói ra tất cả những gì mình biết, điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm. Nếu ông ta chỉ biết những điều này, có lẽ sau này Voldemort sẽ cảm thấy ông ta không có nhiều tác dụng, nhưng cũng sẽ không giết ông ta.

Và những điều ông ta nói, Sion tin rằng sẽ chỉ khiến Voldemort ngày càng xa rời sự thật, điều này sẽ làm chậm tốc độ của hắn, và đây cũng là điều cô mong muốn.

"Là thật." Sion nói, cô tiếp lời Olivander chưa nói xong: "Nhưng ai cũng không nói chắc được liệu Gregorovitch có phải đang tung tin giả để làm ăn phát đạt hơn không."

"Thật hay giả chúng ta sẽ biết." Voldemort nói, hắn khẽ hừ một tiếng, không chút lưu tình hiện hình rời khỏi đây.

Sion bị bỏ lại đó, cửa nhà tù vẫn mở. Olivander vẫn chưa thả lỏng cảnh giác, ông ta khó khăn dịch chuyển về phía góc tường, tránh né Sion đang tiến lại: "Tôi nói... đều là thật, cô gái, đừng giày vò tôi."

Lời nói của ông ta khiến Sion lập tức vỡ tuyến phòng ngự. Nếu có thể, ai mà muốn chịu tra tấn dưới tay Voldemort chứ? Nhưng bây giờ mọi chuyện đã diễn biến như vậy, họ đều không có cách nào.

Khi bóng tối tiến gần đến bạn, bạn chỉ có thể không ngừng chạy trốn, khao khát tìm thấy tia sáng cuối cùng trước khi cái chết đến.

Sion may mắn, cô đã tìm thấy tia sáng ban ngày sắp biến mất đó cho mình và Draco.

Cô không nói gì, lặng lẽ đỡ Olivander dựa vào bức tường bẩn thỉu. Điều này sẽ giúp cơ thể ông ta thư giãn hơn nhiều. Ngay sau đó, cô biến một khối đá vụn màu đen trong phòng giam thành một chiếc gối mềm —— sinh nhật tuổi 17 của cô đã lặng lẽ trôi qua vài ngày trước.

Olivander do dự nhận chiếc gối mềm Sion đưa, tựa vào phía sau. Ông ta nghe thấy Sion nói khi rời đi: "Tự chăm sóc mình nhé, thầy Olivander."

Quay trở lại Hội Phượng Hoàng

Voldemort rời khỏi trang viên Malfoy, điều này có nghĩa là Sion có một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, nhưng về cuộc thẩm vấn vừa trải qua, cô cần phải báo cho Dumbledore trước.

Snape tìm thấy cô trong khu vườn.

Lúc đó cô vừa uống một giọt độc dược còn lại của Mephis. Cô muốn quên đi những ký ức thừa thãi từ trong đầu Olivander.

Sion nhớ mình khi còn nhỏ đã từng theo Virja đến trang viên này. Khi đó, khắp nơi đều là những bông hồng trắng tuyệt đẹp, những con công kiêu hãnh thậm chí còn ngẩng cao đầu đi dạo trong vườn. Lần đầu tiên cô nhìn thấy Draco chính là ở trong vườn.

Draco khi còn nhỏ đã có phong thái của Lucius. Cậu ta nhìn kẻ xâm nhập nhỏ bé không chút khách khí hỏi cô tại sao lại ở đây.

Sion nhớ mình lúc đó nhẹ nhàng trả lời cậu ta: "Là ba đưa con đến."

"Gia đình Watson, tôi biết rồi." Draco bắt chước người lớn khẽ gật đầu: "Là khách, tôi sẽ thay ba chiêu đãi cô."

Sion bật cười. Hồi ức về cảnh tượng lúc đó chỉ khiến cô cảm thấy vẻ ấu trĩ của Draco vẫn luôn không thay đổi. Snape yên tĩnh đứng sau lưng cô, nhìn cô ngẩn ngơ trước những bông hồng tàn úa vì không ai chăm sóc.

Tuy nhiên rất nhanh Sion liền phát hiện bóng dáng Snape di chuyển theo ánh mặt trời lặn. Cô nhìn một lúc lâu, mới nhận ra nó giống như một đàn dơi đen xòe cánh trên mặt đất.

"Giáo sư," Sion gọi anh ta: "Có muốn đi cùng không? Ý con là, trở lại Hội Phượng Hoàng."

Snape tìm cô là vì chuyện này. Anh ta gật đầu, rồi lại nghĩ đến điều gì đó: "Tuy nhiên Malfoy có lẽ không ở tổng bộ Hội Phượng Hoàng."

"Anh ấy không ở Quảng trường Grimmauld sao? Vậy anh ấy có thể đi đâu?" Sion vội vàng hỏi, mấy ngày nay cô không biết nhiều về những thông tin này.

Snape ra hiệu im lặng, nơi đây thực sự không phải chỗ tốt để nói chuyện. Anh ta ra hiệu cho Sion nắm lấy cánh tay mình. Sau một trận hiện hình quen thuộc, họ đến bên ngoài cửa Hang Sóc.

Anh ta giải thích: "Tổng bộ đã chuyển đến Hang Sóc. Số 12 Quảng trường Grimmauld có thể bị Bellatrix Black phát hiện, vì vậy ở đó đại khái chỉ có vị Black đó ở lại, ồ, đương nhiên, còn có Malfoy. Họ không sợ Bellatrix, đúng không?"

Sion gật đầu, tỏ vẻ mình đã hiểu. Lúc này, người ở Hang Sóc đã phát hiện có người đến ngoài cửa. Harry được phái ra mở cửa, vẻ mặt cậu ta không tình nguyện. Tha thứ cho cậu ta, mấy ngày nay việc chuẩn bị đám cưới của Bill và Fleur đã khiến cậu ta quá bận rộn.

"Sion?!" Harry nhìn thấy người đến không kìm được kêu lên kinh ngạc. Cậu ta đương nhiên chú ý đến Snape ở một bên, nhưng Snape không thèm liếc cậu ta một cái mà lập tức đi vào trong phòng. Anh ta có chuyện quan trọng cần thảo luận với những người khác.

Harry dẫn cô vào. Đây là lần đầu tiên Sion đến Hang Sóc. Vẻ ngoài xiêu vẹo của nó khiến người nhìn không khỏi lo lắng về độ vững chắc của nó, thực tế đi vào bên trong còn khiến người ta lo lắng hơn.

Mọi thứ đều lộn xộn nhưng lại đâu vào đấy. Bồn rửa bát có phép thuật điều khiển đang rửa sạch những chiếc đĩa ăn tối. Trên tường, chiếc đồng hồ kỳ lạ treo chân dung từng thành viên nhà Weasley chỉ vào hướng nhà một cách buồn cười (lúc này mọi người đều ở nhà). Cô thấy con mèo Crookshanks của Hermione lười biếng nằm trên ghế sofa trong phòng khách. Ginny vuốt ve bộ lông xù của Crookshanks, nó thoải mái kêu gừ gừ từng tiếng.

"Đây là nhà Ron." Harry giới thiệu. Cậu ta vẫn chưa rõ thái độ của Sion đối với mình. Đã lâu rồi kể từ vụ cậu ta tấn công Draco, cậu ta thực sự không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đúng như cậu ta nghĩ, Sion chỉ gật đầu nói cảm ơn, rồi được Molly mời vào dùng bữa tối.

"Sion!" Giọng Hermione truyền đến từ phía trên. Sion chỉ kịp ngẩng đầu nhìn thoáng qua, đã bị Hermione mạnh mẽ ôm lấy.

Cô bé chạy quá nhanh, thậm chí không thở hổn hển: "Cậu cuối cùng cũng đến rồi!"

Sion bị cô bé lây nhiễm bật cười: "Đúng vậy, mình đến rồi."

"Ai đến?" Tiếp theo là giọng nói từ trên cầu thang truyền đến, khiến tim Sion đập loạn xạ.

Draco bị Sirius kéo qua lò sưởi.

Sirius thực sự không chịu nổi sự cằn nhằn ám chỉ đầy oán hận của Kreacher mỗi ngày, biết rằng Hang Sóc vài ngày nữa sẽ tổ chức một đám cưới sôi động, anh ta lấy danh nghĩa giúp đỡ mà nhất quyết phải đến đây một lần.

Lucius Malfoy và Narcissa chỉ biết ru rú trong tầng lầu của họ, cũng chẳng quan tâm bên ngoài xảy ra chuyện gì. Từ khi Lucius được đưa ra khỏi Azkaban, ông ta đã ngoan ngoãn chấp nhận lựa chọn của con trai, an tâm trốn ở đây, hy vọng chờ đến khi chiến tranh kết thúc.

Hang Sóc luôn luôn náo nhiệt, không phụ cái vốn đông người của nhà Weasley. Khi Draco đến, nơi đây vừa mới đón cha mẹ của cô dâu.

Harry Potter hiếm thấy không ở cùng với người bạn thân Ron của mình, mà lại mang vẻ mặt bực bội một mình cọ rửa lò nướng trong bếp. Còn thằng tóc đỏ kia thì đang ở bên ngoài đuổi theo mấy con yêu tinh hoạt bát rơi xuống.

"Này, Sirius, Dumbledore bảo các con bảo vệ tốt chỗ đó!" Molly nhìn thấy hai người, hạ giọng nói với Sirius. Bà vẫn ngại vì sự có mặt của hai vị khách Pháp mà không thể thể hiện tính tình nóng nảy thường ngày của mình.

"Molly... Đừng cứng nhắc thế chứ, ta đương nhiên muốn đến đón tiếp những vị khách đến từ Pháp rồi." Sirius giả bộ bắt tay ông Delacour, rồi thanh lịch hôn mu bàn tay mẹ của Fleur, khiến bà khẽ cười khúc khích.

Molly thở phì phò một hơi, bà lướt nhìn Draco phía sau một cách thờ ơ, chỉ đành nói: "Được rồi, được rồi, tối nay mẹ sẽ làm bánh thận bò, đương nhiên còn có cá chiên nữa. Nếu con không ngại thì giúp mẹ ra suối ngoài kia bắt vài con cá tuyết đi."

"Mang Ron theo!" Molly lại gọi: "Thằng bé ở ngoài kia không biết làm trò gì nữa."

Sirius hừ một tiếng, rõ ràng anh ta cũng chẳng có hứng thú với việc nhà như bắt cá, nhưng vẫn chậm rãi rời khỏi nhà. Draco vốn dĩ đã không có ý định giúp đỡ gì, Sirius có thể gọi được cậu ta đến đã là nể mặt việc có thể gây rắc rối cho tên Potter kia. Cậu ta không chút lưu luyến với phòng khách đông đúc, lập tức leo lên cầu thang xiêu vẹo của Hang Sóc ——

Chắc chắn họ đã bỏ qua nơi này khi dọn dẹp, có rất nhiều bướm đêm bị Draco cẩn thận giẫm ra từ dưới gầm cầu thang, bám đầy lên người cậu ta. Cậu ta tức muốn hộc máu đuổi đi mấy con, rồi làm sạch và làm mới bộ vest đen của mình.

Bên dưới có tiếng người gọi, Draco bực bội như thể cả đám bướm đêm vừa rồi đều chui vào tai mình, khẩn thiết muốn tìm một nơi yên tĩnh. Đáng tiếc, cậu ta đáng lẽ phải biết mình đang ở đâu —— Hang Sóc.

Cậu ta thấy Tonks lại đang khoe tài biến hình, cặp song sinh thì vẫy tay xung quanh cô như đang nghịch món đồ chơi mới nào đó. Draco chỉnh lại bộ vest của mình, đang định tiếp tục đi lên thì bị một thân ảnh vội vã đẩy ra.

Draco suýt nữa ngã lăn từ cầu thang xuống. Cậu ta hít sâu một hơi, tức giận nhìn xuống, muốn biết kẻ ngu xuẩn nào lại chạy xuống cầu thang hẹp thế này mà không sợ chết.

Nhưng cậu ta nghe thấy tiếng reo hò phấn khích của người đó, Hermione đang gọi Sion ——

"Cậu cuối cùng cũng đến rồi!"

Draco nhất thời có chút không phản ứng kịp. Cậu ta không nghĩ Sion sẽ xuất hiện ở tổng bộ Hội Phượng Hoàng vào thời điểm này, nhưng cậu ta vẫn theo bản năng vịn vào tường nhìn về phía phòng khách trống trải. Hai cô gái đang ôm chặt lấy nhau.

Cậu ta cảm thấy mình hơi choáng váng, vì cậu ta nghe thấy chính mình hỏi: "Ai đến?"

Sion cuối cùng cũng nhìn về phía cậu ta. Draco lúc này mới nhận ra họ đã lâu không gặp. Cô là người mà cậu ta luôn có thể cảm nhận được trong đêm tối, nhưng lại không thể nhìn thấy giữa ban ngày [chú thích]. Và bây giờ, người này đang đứng cùng cậu ta trong cùng một căn phòng, giữa đám đông ồn ào mà mỉm cười với cậu ta.

Họ đã dụng tâm xây những bức tường thành cho chính mình, những bức tường này sụp đổ ầm ầm chỉ vì sự xuất hiện của đối phương.

Bước chân Draco hơi chới với, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc nhẫn —— đó là Sion tặng cậu ta. Sion chú ý thấy, cô cũng lấy ra chiếc vòng cổ vẫn luôn đeo ở ngực, trên đó có một chiếc nhẫn giống hệt.

Chiếc nhẫn treo trên ngực cô, sợi dây bạc trong suốt quanh cổ trắng muốt, cực kỳ giống ánh sáng mờ ảo chiếu quanh cổ. Draco cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

"Là tớ đến đây." Suy nghĩ của cậu ta theo một câu nói của Sion lập tức trở về Hang Sóc. Cậu ta thậm chí còn tưởng mình vẫn đang đứng trên cầu thang xoắn ốc tinh nghịch ở Hogwarts.

Draco khẽ hắng giọng, im lặng đi xuống cầu thang. Hang Sóc vẫn giữ một bầu không khí náo nhiệt. Tiếng la ó kỳ quái của Sirius truyền đến từ ngoài cửa sổ —— đó là anh ta và Ron đã bắt được một đám cá đủ màu sắc. Họ hò reo, Harry bị thu hút chạy đến, ngay cả cặp song sinh cũng chạy ra ngoài.

Trong phòng khách thiếu đi không ít người. Hermione chạy đến ngồi cùng Ginny trên ghế sofa trêu chọc Crookshanks. Có những vòng vải đầy màu sắc rực rỡ và những lá cờ nhỏ treo quanh tường, nhưng có một góc không biết từ khi nào đã rơi xuống. Molly la lớn sai khiến người ta treo nó lên, còn bà thì dùng đũa phép đưa ba con cá tuyết bay vào bếp.

"Thật náo nhiệt, phải không?" Sion tiến lại gần cậu ta, ngồi trên hai chiếc ghế cao cạnh cửa sổ.

Draco vẫn luôn im lặng, cậu ta cúi đầu, ánh mắt đã thu lại, trước đó vẫn lưu luyến trên Sion, từ đỉnh đầu tóc đen của cô, đôi mắt xám buồn bã, má cô ửng hồng nhè nhẹ, là do vừa trải qua chú hiện hình để lại. Lúm đồng tiền nhỏ xinh hiển lộ ở khóe miệng.

"Cậu sẽ không nói gì sao, Draco?" Sion buồn cười hỏi. Cô đã lâu không được thư giãn như vậy, thả lỏng đôi vai, muốn cười thì cứ cười. Cô trông thật đầy đặn và tràn đầy sức sống, linh hồn cô xa rời sự xảo trá và trống rỗng, trong tiềm thức sâu thẳm có một nơi yên bình của riêng mình.

Draco một cách quỷ quái gật đầu, lúng túng đáp lại: "Không, tôi chỉ là không biết nên nói gì."

"Là do tớ đã lâu không đến sao?" Sion nói với vẻ bực bội. Sự chia ly của họ luôn kéo dài, đôi khi cô thậm chí không có chút tin tức nào, thậm chí không dám nghĩ đến cậu ta, chỉ sợ lộ ra vị trí của Draco. Trong lòng cô dâng lên sự áy náy: "Tớ rất xin lỗi, cậu biết đấy, tớ cần phải ở đó, người đó, hắn luôn không quá tin tưởng những người khác."

"Đừng hiểu lầm," Draco vội vàng nói, không thể phủ nhận cậu ta lúc nào cũng nhớ Sion, nhưng lời cậu ta nói bây giờ hoàn toàn là vì cậu ta vẫn còn ở trong giấc mơ vào ban đêm. Mỗi đêm cậu ta đều có thể cảm nhận được hình bóng người trong mơ mỉm cười với mình như vậy, ngược lại khi thực sự gặp lại lại khiến cậu ta không thể tin được, như thể vứt bỏ mọi suy nghĩ. Từ tận đáy lòng, cậu ta nhớ cô: "Không cần hiểu lầm, Sion."

"Vậy lâu như vậy không gặp, cậu không có gì muốn nói với tớ sao?" Sion lần đầu tiên hỏi cậu ta như vậy, khiến cảm xúc của Draco dâng trào chưa từng có.

Trong một góc cạnh cửa sổ chỉ có hai người họ. Hoàng hôn mùa hè cùng với những làn gió nhẹ nhàng xua đi cái nóng một cách tùy ý, chiếm lấy bầu trời dịu dàng xung quanh làng Ottery - St. Catchpole. Đường chân trời xa không nhìn thấy, có lẽ nó ẩn mình sau những ngọn đồi nhấp nhô và những đồng cỏ màu mỡ. Gió đến từ đó, nhẹ nhàng thổi lên khuôn mặt mệt mỏi của mọi người.

Sau khi lén hôn lên đôi môi lạnh lẽo của Sion, Draco chỉ nhớ khuôn mặt cô càng lúc càng đỏ, cùng với tiếng Molly Weasley lớn tiếng chào hỏi: "Bữa tối sắp xong rồi!"

"Có lời muốn nói, và cũng có việc muốn làm." Draco cuối cùng nói.

Sau bữa tối, Dumbledore xuất hiện ở Hang Sóc. Có lẽ là do Snape đã truyền tin tức, tóm lại khi ông ta xuất hiện mọi người đều rất ngạc nhiên. "Tôi thậm chí không còn một phần bánh thận bò nào thừa, phu nhân Delacour rất thích món đó. Đúng rồi, hay là một ly rượu Sherry, tôi nghĩ cô sẽ thích." Molly lại bắt đầu tất bật.

"Cảm ơn Molly, ta luôn rất thích sự hiếu khách nhiệt tình của cô," Dumbledore mỉm cười nói, ông ta trông tinh thần hơn nhiều, mặc một chiếc áo len Đức màu xám buồn cười. Bộ râu dài của ông ta vướng vào cúc áo len, nhưng bản thân ông ta không hề bận tâm, chỉ coi đó là thêm chút trang trí cho bộ râu trắng như tuyết của mình. Ông ta tiếp tục nói: "Tuy nhiên một ly rượu Sherry là đủ rồi." Sau đó ông ta chào hỏi mọi người trong phòng.

"Được rồi." Molly đành nói. Một ly rượu Sherry màu đỏ ửng được đặt trước mặt Dumbledore. Ông ta gật đầu nhận lấy. Molly lại chỉ huy những người khác giúp bà dọn dẹp bàn ăn.

"Sion, có vẻ như chúng ta có chuyện muốn nói." Hắn dò xét căn nhà nhỏ, thấy Sion đang giúp dọn dẹp đĩa ăn. Mái tóc ngắn của cô được buộc ra sau đầu thành hai búi nhỏ: "Ồ, kiểu tóc không tồi, rất hợp với con."

Sion cười xin lỗi với Molly, người sau xua tay: "Không sao đâu, mẹ nghĩ Ginny sẽ sẵn lòng giúp mẹ."

Draco đang nhàn nhã chơi cờ phù thủy với Sirius trên ghế sofa nhà Ron, thấy Sion và Dumbledore rời khỏi phòng, cũng đứng dậy định đi theo.

"Này! Cẩn thận! Hàng phòng thủ nữ hoàng của cậu sắp bị tôi phá hủy rồi!"

"Tôi chẳng quan tâm!" Draco la lớn, thành công thu hút ánh mắt của Sion. Sion lắc đầu với cậu ta: "Cậu chơi cờ cho tử tế đi."

Draco đành ngồi xuống, nhìn Sirius đắc ý đưa một kỵ sĩ cưỡi ngựa đến trước con tốt đen cạnh bàn cờ của mình. Nó giơ cao kiếm đâm về phía con tốt, phát ra tiếng cười lớn.

"Khốn kiếp." Draco nói.

Họ tìm một khoảng đất trống ngoài phòng, nơi đây không có yêu tinh quấy rầy, có một con bướm ổn định bay qua. Trong bầu trời tối tăm, Sion có thể nhận ra con bướm đó hoàn toàn là do đôi cánh của nó lấp lánh ánh bạc nhạt.

"Ngài nói rất đúng, Voldemort đang tìm kiếm Đũa phép Cơm Nguội, và theo tiến độ hiện tại, hắn đại khái sẽ đi tìm Gregorovitch."

"Hắn sẽ đi," Dumbledore trầm ngâm một lát nói: "Mấy ngày nay ta vẫn luôn muốn đi một nơi, nhưng ta nghĩ, có con đi cùng sẽ tốt hơn."

"Con?" Sion khó hiểu, cô chưa bao giờ đi cùng Dumbledore ra ngoài. Nếu là nhiệm vụ gì đó, tại sao không phải Harry? "Con không rõ, ngài có ý là vai trò như một pháp sư bí ẩn sao?"

"Đừng bao giờ nói năng lực của con thành vai trò," Dumbledore nói: "Chỉ có Voldemort mới nghĩ như vậy, bởi vì hắn đã muốn có được loại năng lực hiếm có, thiên bẩm nhiếp thần đoạt niệm của con, nhưng lại không thể đạt được."

"Chúng ta đang nói về năng lực sao? Con nghĩ chúng ta nên nói về tư tưởng." Không khí tràn ngập hương hoa sơn trà, những con côn trùng nhỏ bò trên cỏ, tránh né từng tia sáng ban đêm. Sion tự hỏi vấn đề này, nhưng lại đồng tình với lời ông ta nói.

"Không thể phủ nhận," Dumbledore cười một chút, ông ta dùng đũa phép nhấc một con bọ hung lên, nhìn nó bò vào hang đá gần nhất: "Nhưng đối với con mà nói, hai điều này là cùng một mặt. Năng lực của con có liên quan đến tư tưởng, không chỉ của riêng con, mà còn của người khác; một góc độ khác, tất cả tư tưởng của con đều bắt nguồn từ năng lực của con —— ta hy vọng con hiểu điểm này."

Sion cảm thấy chắc chắn là bữa tối nay đã khiến bộ não cô bắt đầu lười biếng, cô cố gắng không để vẻ mặt mình quá mơ hồ: "Con sẽ, thưa thầy."

"Vậy trở lại vấn đề ban đầu đi, ta hy vọng con có thể đồng ý. Bởi vì ta quá hối hận —— con thấy đấy, ta một người gần đất xa trời," Dumbledore thấy vẻ mặt Sion càng thêm bối rối, ông ta vươn cánh tay cháy đen đó, trên đó đã không còn thấy rõ những đường vân máu, như thể bên trong đã đông cứng lại. Ông ta giải thích: "Xác thực là người gần đất xa trời, ta ở tuổi già đã phạm phải sai lầm tương tự như thời trẻ, đủ để ta hối hận."

"Con sẽ đi cùng ngài, bất kể là đâu." Sion nói.

Một ngày ít hơn.

"Ngươi đang khao khát điều gì? Định khao khát sự tha thứ của Voldemort đại nhân sao?" Giọng nói cao vút, lạnh lùng hỏi.

"Không, chủ nhân, tin tôi, cầu xin ngài, tôi thực sự đã cố gắng —— toàn bộ con đường Chân Hán Cung đều bị chúng tôi điều tra, nhưng thực sự không có, không có dấu vết của tên Potter đó..." Giọng Dolohov thô ráp nhưng đầy vẻ nịnh nọt phát ra từ cổ họng ông ta nghe đặc biệt lạc điệu. Ông ta quỳ trên sàn nhà lạnh lẽo của trang viên Malfoy, cố gắng giữ lại mạng sống của mình.

Sion lặng lẽ nhìn ông ta. Đôi mắt đen hơi trống rỗng của người đàn ông đong đầy nước mắt đục ngầu. Cuối cùng cô giả vờ khẽ tặc lưỡi một tiếng, khiến Dolohov vừa kinh hãi vừa ghét bỏ nuốt nước miếng.

"Thế nào?" Voldemort ngồi ở vị trí cao, cụp mắt thờ ơ liếc nhìn cô gái.

"Không có tác dụng gì, hắn ta xác thực đã lùng sục khắp phố, xác thực không bắt được họ." Sion khẽ nói. Có một khoảnh khắc cô cảm thấy mình trở nên tàn nhẫn, đẩy từng người cầu xin sự sống đến giá treo cổ. Nhìn xem —— Dolohov đang cố gắng cuộn tròn trên mặt đất, hắn ta hận thù nhìn về phía cô, dường như đang chỉ trích cô không biết linh hoạt, sao cô có thể dễ dàng từ bỏ mạng sống của tôi như vậy? Nếu cô nói dối, hắn ta có thể sẽ nghĩ là Potter xảo quyệt mới trốn thoát được...

Sion không nhìn hắn nữa. Cô cẩn thận đỡ lấy bức tường, chiếc nhẫn bạc to sụ của gia tộc cộm vào ngón tay đau buốt. Cô cúi đầu, nắm chặt tay, như thể chỉ như vậy mới có đủ dũng khí tiếp tục đứng ở đây, nghe tiếng hét thảm thiết, đau đớn.

Không thể tiết lộ hành tung của ba người —— và một phần ký ức của Dolohov mà cô đã nhìn thấy rõ ràng đã bị xóa bỏ, những khoảng trống lớn như những bãi tuyết trắng trải dài trên mặt đất, lạnh lẽo nhắc nhở cô phải trả lời cẩn thận.

Voldemort chán ghét ý định tra tấn hắn, dùng đũa phép chỉ dẫn ném hắn ra ngoài cửa. Dolohov bắt đầu phun ra máu tươi, dường như chỉ giây lát nữa là có thể mất hơi thở. Voldemort từ vị trí cao đi xuống, dùng giọng nói lạnh lùng, cao ngạo của mình thông báo cho mọi người trong trang viên.

"Đây là kết cục của sự vô dụng."

Hắn lười biếng đỡ lấy cái đầu rắn cao ngạo của Nagini, nheo đôi mắt đỏ tươi, vẫy tay về phía Sion, giọng điệu đặc biệt nhẹ nhàng: "Lại đây, cô gái."

"Chủ nhân của tôi." Sion đúng lúc quỳ xuống trước mặt hắn, làm ra vẻ cung kính.

"Con gái ngoan, ta muốn đi tìm một lão già khác —— vài ngày nữa tự nhiên sẽ có việc con dùng đến, sau đó hãy tận hưởng kỳ nghỉ của mình." Hắn nhe răng cười mỉm một cách mỏng manh, vừa bước về phía trước, dường như rất hài lòng với cách làm gần đây của Sion.

Draco đã giúp hắn loại bỏ lão già Dumbledore, Sion lại có thể cung cấp cho hắn khả năng nhiếp thần đoạt niệm bậc nhất. Trừ thứ hắn đang tìm kiếm, còn gì có thể khiến hắn lo lắng nữa chứ —— ha, Voldemort đột nhiên cười lớn, khiến những người ngoài cửa nhìn nhau. Hắn sải bước ra khỏi phòng.

Vì thế họ đứng trên phiến đá.

Hồ nước tử vong gợn sóng ngầm, chảy ra cái lạnh thấu xương dưới thành trì u ám. Vô số thân thể da thịt ngâm sâu trong đó, những linh hồn cô độc lang thang quanh hài cốt đẫm máu của họ, mắt thường không thấy, nhưng tâm linh không thể rời xa. Vài thước quanh đây không có sinh vật, mọi khả năng sống bị một bức tường cao vút ngăn cách bên ngoài.

Bạn sẽ liên tưởng đến Azkaban trên biển cao, nhưng rồi nhận ra hai nơi đó không có nhiều điểm tương đồng lớn —— nơi đây không phân biệt ngày đêm, nơi đây bị mây đen bao phủ, áp lực thấp nặng nề lan tỏa trên tòa tháp chết chóc này. Nó từng giam cầm vĩnh viễn những tinh thần phản loạn đầy ý chí kiên định, và cũng cô lập những lợi ích vĩ đại hơn.

Đây là lần thứ năm Albus Dumbledore đứng ở đây, và cũng sẽ là lần cuối cùng.

Lần đầu tiên đến đây, ông tự tay đưa người bạn thân vào tầng giam cầm cao nhất suốt quãng đời còn lại của anh ta. Trong tất cả những phán xét đạo đức, ông cũng tự mình lật đổ chủ nghĩa hiệu quả và lợi ích mà họ đã cùng nhau xây dựng. Dumbledore hiện tại không nghi ngờ gì cảm thấy mình lúc đó thật vớ vẩn, nhưng dù thế nào cũng không thể quên đi mùa hè đó ——

Ý chí của những thiếu niên không liên quan đến đúng sai, là thước đo của đức hạnh, là sự khao khát mãnh liệt, là tình yêu quấn quýt.

Nurmengard đã thu nhận tất cả những điều đó.

"Thật vui vì con có thời gian để đi cùng ta, một ông già này, đến một nơi đáng sợ như vậy."

"Là vinh dự của con —— thưa thầy, chúng ta, nên đi qua như thế nào?" Sion nhìn chằm chằm phía trước, nhưng lại không nhìn rõ phương hướng cụ thể. Sương mù màu vỏ sò là sắc thái sáng nhất trên mặt biển phẳng lặng, nhưng không thể chiếm lĩnh toàn bộ nhà tù. Sương khói bị xua tan ra ngoài, chỉ có thể tăng thêm nỗi sợ hãi cho những lữ khách hiếm hoi.

Dumbledore chỉnh chiếc kính gọng nửa vành hình lưỡi liềm trên mũi to, đôi mắt xanh của ông ta lấp lánh ánh sáng mờ nhạt của tháng năm. Đôi khi ông ta ước mình đã chết, vậy sẽ không cần phải trải qua chuyến đi như vậy nữa, nhưng ông ta mấp máy môi: "Có một cách."

Hắn lấy ra Đũa phép Cơm Nguội, chỉ thẳng vào ngực mình. Cánh tay hắn cong queo, nhưng không hề run rẩy. "Ngài muốn làm gì, thưa thầy?" Giọng Sion kinh hoàng như cảm xúc của cô.

"Ồ, con ơi, đừng lo lắng, là chướng ngại ma thuật do chính ta đặt ra." Để không bao giờ gặp lại nhau trong suốt quãng đời còn lại, ông ta đã tự tay dùng cây đũa phép này đặt ra một rào chắn vào ngày đó. Và bây giờ, khi sắp chết, ông ta lại muốn phá vỡ lời thề của chính mình.

Bàn tay Dumbledore cầm đũa phép vẽ một đồ án phức tạp trước ngực. Theo từng nhịp thở của ông, những sợi dây nhỏ màu trắng tuyết lấp lánh ánh bạc hiện ra trong bóng đêm. Sion lúc này mới nhìn rõ thần sắc của Dumbledore. Dưới mái tóc bạc mềm mại, ông ta chỉ cho cô thấy một góc mặt cúi đầu.

Đây là một chú ngữ rất phức tạp, Sion nghĩ.

Thật lạnh, thật lạnh, dù đã thi triển chú giữ ấm trước đó, Sion vẫn lạnh run. Ở Đức vào mùa hè cũng như vậy sao? Cái lạnh thấu xương ập đến từ mặt biển, truyền đi tiếng nức nở thì thầm của biển cả, giống như tiếng gầm của dã thú bị áp bức, cũng giống như tiếng trầm mặc hết sức của chim chóc trước khi cất cánh bay lên.

"Đi thôi." Dumbledore nói.

Sion cảm thấy cơ thể mình đột nhiên trở nên nhẹ bẫng, hai chân cũng theo đó rời khỏi phiến đá, như một bệnh nhân bị trùng chập của Severus nổi bồng bềnh trong không khí. Giọng cô có chút kinh hoảng: "Thưa thầy?"

Cô nhìn thấy Dumbledore mỉm cười. Trong ánh bạc dần rút đi, khuôn mặt ông ta cứng đờ, máu dường như đông lại. Giọng ông ta xuất hiện phía trước Sion: "Chú nổi, con sẽ thích."

"Chuyện gì vậy, thưa thầy, cơ thể ngài trông rất cứng đờ..." Sion cảm thấy mình đang trôi nổi về phía trước, còn cơ thể Dumbledore thì vẫn ở nguyên tại chỗ.

Giọng ông ta vẫn xuất hiện phía trước, mơ hồ mà chân thật: "Ta đã tách rời linh hồn, con ơi, cơ thể ta không thể vào Nurmengard."

Họ đi trong im lặng.

Khi tòa tháp cao ngất hiện ra gần gũi một cách đáng sợ, Dumbledore cùng Sion dừng lại trên khoảng đất trống ngoài phòng giam tầng cao nhất. Tường phòng giam màu đen, ô cửa sổ nhỏ rách nát là những khe hở quá hẹp trên tảng đá đen. Không ít bộ xương động vật bị vỡ nát, vứt rải rác trên mặt đất nơi họ đứng. Lạnh lẽo và bỏ hoang là miêu tả duy nhất của Sion về nơi này.

Tòa tháp không có cửa. Trong khi Sion đang tự hỏi làm thế nào họ sẽ đi vào, đột nhiên có một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ va chạm vào bức tường đá. Nó vặn vẹo dữ dội, những viên gạch đá bắt đầu tự sắp xếp lại một cách không theo trật tự, đồng thời tiến về phía trước, kéo dài sang hai bên. Ngay sau đó, lực lượng bên ngoài này đẩy Sion lảo đảo đi vào —— họ bị nhốt vào cùng một phòng giam với hắn.

Một ông lão quần áo tả tơi dựa vào bức tường lạnh lẽo. Ông ta nhắm chặt mắt, vẻ yếu ớt dường như ma lực của ông ta đã biến mất trong những năm tháng bị giam cầm.

Sion không tự chủ được co rúm lại, cô cảm thấy hai chân mình run rẩy một cách muộn màng sau cú đẩy của lực lượng bên ngoài vừa rồi. Cô hoảng loạn, nhìn linh hồn Dumbledore lờ mờ có thể nhìn thấy, giọng cô cũng run rẩy: "Thưa thầy, thầy Dumbledore, hắn vẫn còn sống, phải không?"

Dumbledore mỉm cười, dường như có nước mắt chảy ra từ đôi mắt trong suốt của ông ta: "Đúng vậy, vẫn còn sống."

"Gellert." Hắn khẽ gọi, như thể đang gọi người yêu đã xa cách lâu ngày, giọng điệu trìu mến mềm mại.

Gellert —— Gellert Grindelwald.

Sion hiểu vì sao mình đang run rẩy, vì sao đáy lòng không thể kiểm soát mà muốn thoát ly và tránh né. Ông lão tiều tụy trước mặt là phù thủy hắc ám mạnh nhất trong giới phù thủy từ trước đến nay. Dù đã ở tuổi già, sức đe dọa và cảm giác áp bức đáng sợ trên người ông ta vẫn khiến cô, một phù thủy trẻ vừa mới trưởng thành, cảm thấy sợ hãi và khiếp đảm.

Cô nghi ngờ liệu Chúa Tể Hắc Ám có nghe thấy giọng Dumbledore không, bởi vì hắn ta vẫn nhắm chặt mắt, không nói lời nào.

"Hãy để người trẻ tuổi của chúng ta yên tâm đi," Dumbledore cuối cùng lại mở miệng: "Con bé dường như đang lo lắng cho sinh mệnh yếu ớt của con."

Dumbledore khuyến khích nhìn về phía Sion. Sau một lúc im lặng, cô cuối cùng cũng nói: "Thưa ông Grindelwald, ngài... có khỏe không ạ?"

"Lo lắng cho ta?" Grindelwald ngừng lại một chút, dây thanh âm gào thét sự cô độc suốt mấy chục năm qua, khàn khàn đến mức không ra hình dáng. "Không bằng lo lắng cho linh hồn yếu ớt ở bên cạnh ngươi ấy."

"Gellert, con vẫn vậy." Dumbledore trông như thở phào nhẹ nhõm: "Ta cứ nghĩ con vẫn còn oán hận ta."

Grindelwald khó khăn cười một tiếng, cơ thể hắn run rẩy dữ dội theo tiếng cười, rồi phát ra một tràng ho. Một lúc lâu sau hắn dường như đã lấy lại hơi, nói: "Ngươi nghĩ đúng, ta đương nhiên... đang oán hận ngươi."

Cả cuộc đời này ta đều oán hận ngươi.

Ta đã nói với ngươi, ta sẽ dùng cả cuộc đời này để oán hận ngươi, ta thực sự đã làm như vậy.

Dumbledore cười tự giễu: "Ta sẵn lòng thừa nhận là ta sai."

"Nhưng ngươi vẫn không hối hận." Grindelwald tiếp lời, hắn cuối cùng cũng mở mắt, nhìn thấy linh hồn lờ mờ của ông lão đang đứng trước mặt mình. Dumbledore im lặng, ông biết hắn ta nói đúng.

Ông ta sẵn lòng thừa nhận sai lầm khi đi ngược lại với hắn, nhưng cũng không hối hận.

"Dục," Grindelwald không nhìn ông ta nữa, ánh mắt sâu thẳm chuyển sang cô gái bên cạnh, cô đang co rúm chặt phía sau linh hồn Dumbledore: "Xem đây là ai, ừm? Nắm lấy cọng rơm của ngươi, tìm kiếm suy nghĩ của ta, thành công không?"

"Thưa thầy..." Sion do dự, cô không hề đi xem suy nghĩ của Grindelwald, bất kể là vì sợ hãi hay vì tình cảm.

"Các ngươi không giống nhau chút nào." Hắn nói.

Dumbledore lắc đầu: "Ta biết con sẽ đoán ra —— là vì đôi mắt con bé, con bé có đôi mắt của Queenie, phải không?"

Grindelwald một lần nữa nhắm mắt lại, dường như đang hồi tưởng. Một lát sau hắn nhìn đôi mắt xám của Sion, nói: "Quá nhiều năm rồi, ta đã quên mất."

"Ta rất vui khi con nói như vậy, bởi vì quên cũng là một lựa chọn."

"Đừng nói với ta hôm nay ngươi đến đây để trần thuật những đạo lý dài dòng mà ngươi đã khám phá ra suốt bao nhiêu năm qua. Ngươi biết đấy, ta vốn dĩ không có hứng thú."

Dumbledore bất đắc dĩ thở dài: "Gellert, con luôn như vậy."

Grindelwald không nói nữa, dường như hạ quyết tâm chờ Dumbledore nói ra mục đích.

"Được rồi, được rồi." Dumbledore mỉm cười nói, ông ta buông tay: "Chắc hẳn những người theo dõi cuồng nhiệt của con đã tiết lộ cho con biết giới phù thủy đang trải qua tai ương rồi chứ."

"Việc đó có liên quan đến cuộc gặp mặt hôm nay không? Ngươi đã trả một cái giá lớn như vậy hôm nay, vẫn là để cứu vãn cái gọi là chính nghĩa của ngươi, cứu vãn những người trong lòng ngươi, phải không?" Giọng Grindelwald tràn đầy giận dữ, giọng điệu hắn ta kích động, ánh mắt thẳng tắp trừng Dumbledore.

"Không." Dumbledore phủ nhận: "Ta là để nói cho con biết, Voldemort sẽ đến tìm con, tha lỗi cho ta tự cho là thông minh. Ta cho rằng đến lúc đó, con sẽ ở trong nguy hiểm không thể tưởng tượng nổi."

Grindelwald im lặng.

Sion không biết tại sao Dumbledore lại nghĩ Voldemort sẽ đến tìm vị hắc phù thủy này, nhưng sự chú ý của cô đã tập trung vào câu nói đó của Grindelwald —— trả cái giá lớn như vậy hôm nay, có phải chỉ là chia lìa linh hồn không?

"Gellert, nói cho hắn biết, bất kể hắn muốn biết gì từ con, hãy nói cho hắn tất cả những gì con biết, có lẽ hắn sẽ giữ lại mạng sống của con."

"Cho nên ngươi nghĩ ta ở đây lê lết sống lay lắt cảm thấy rất tốt sao? Ngươi nghĩ ta sẽ lưu luyến một cuộc đời không có hy vọng như vậy —— sau khi ngươi phản bội ta?"

...

Họ rời đi.

Nỗi đau khi linh hồn trở về cơ thể lớn hơn nhiều so với khi rời đi, nhưng Dumbledore vẫn còn đang lặp lại dư vị của cuộc gặp mặt vừa rồi.

"Thưa thầy, con không hiểu, ngài tại sao lại cần con đến đây?" Sion hỏi điều cô vẫn luôn muốn hỏi. Rời Nurmengard, cô vẫn không biết lý do ông ta đưa mình đi là gì, có phải ông ta không dám một mình nhìn lại quá khứ, hay không dám một mình đối mặt với cố nhân?

Dumbledore chịu đựng nỗi đau khi chú ngữ kết thúc, ông ta cười khổ một tiếng: "Nếu con muốn biết —— là vì sự yếu đuối của ta. Bà ngoại con từng đi theo Gellert, nhưng cuối cùng đã chọn rời đi. Ta chỉ muốn biết, liệu hắn có vẫn còn nhớ đoạn thời gian đó không, à, là một đoạn thời gian rất đau khổ. Như con đã chứng kiến, hắn nói —— hắn đã quên rồi."

"Thưa thầy, ngài có khỏe không ạ?" Sion hỏi ông ta. Khuôn mặt ông ta trắng bệch, lưng còng, khiến Sion không thể không đỡ ông ta.

"Có lẽ, không tốt lắm." Dumbledore lắc đầu. Ông biết nói như vậy sẽ khiến cô gái trẻ này lo lắng, nhưng vào khoảnh khắc cận kề cái chết, ông chỉ có thể nói như vậy.

"Di chúc của ta, đã được Bộ trưởng Bộ Pháp thuật giao cho Harry và bọn họ. Tiếp theo giáo sư Snape sẽ giúp đỡ các con, anh ấy đã hứa với ta."

"Vậy còn ngài, ngài trông rất yếu ớt —— ý ngài là sao? Vừa rồi thầy Grindelwald nói, hắn nói ngài đã trả giá rất lớn..." Sion thấy mình có chút nói năng lộn xộn, khi nhận ra những điều có thể xảy ra, nước mắt cô trào ra.

"Đúng vậy, là cái giá rất lớn. Mạng sống sao lại không phải cái giá rất lớn? Khi cái chết chia lìa chúng ta, ta đã ở nơi hắn ta ở. Khi chúng ta cuối cùng đi đến cuối cuộc đời, ta vẫn là người rời đi trước con."

Bất kể cuộc đời con có dài đến đâu, ta cũng mong ta chết trước một ngày con rời đi, như vậy ta sẽ không cần phải khóc thút thít vì con.

"Sao có thể!?" Giọng Sirius điên cuồng vang vọng khắp số 12 Quảng trường Grimmauld. Anh ta không ngừng đi đi lại lại trong phòng khách chật hẹp, sợ người khác không biết sự tức giận đang bùng phát trong mình.

"Bình tĩnh, Sirius." Lupin nói, anh ta khoanh tay, cũng có mặt trong cuộc họp này. "Chúng ta hãy nghe cô Watson kể lại toàn bộ câu chuyện."

Draco thờ ơ nhìn Sirius đang cuồng loạn: "Tôi không biết chó khi tức giận cũng sẽ dựng đứng toàn bộ lông lá lên như anh vậy —— nếu không tin Sion, vậy thì anh thực sự cũng không cần đứng ở đây."

Đôi mắt xanh biếc của Harry đầy vẻ không thể tin được. Cậu không thể tin rằng tin tức về cái chết của pháp sư vĩ đại nhất thế kỷ này lại được truyền đến một cách đột ngột như vậy: "Dumbledore, đã chết?"

Sirius nghe lời này, xoay người nhanh chóng như một con chó điên, chỉ thẳng vào Draco, như thể cậu ta mới là người loan tin dữ: "Mày đừng tưởng mẹ mày là chị họ tao thì tao sẽ không dạy dỗ mày."

Lupin mạnh mẽ kéo anh ta lại, ấn anh ta ngồi xuống ghế: "Sirius, dừng lại!"

"Thật không thể tưởng tượng nổi! Tôi muốn nói, ông ấy là nhân vật trung tâm của Hội Phượng Hoàng chúng ta ——" Molly đột nhiên khóc nấc lên một tiếng, úp mặt vào lòng bàn tay. Arthur trầm mặt an ủi bà.

Hermione hoảng loạn nắm chặt tay Ron dưới bàn, cơ thể cô run rẩy: "Sion, ông ấy thực sự —— ý tớ là, Dumbledore thực sự chết ở Nurmengard?"

"Nurmengard?" Harry hỏi. Cậu cố gắng kiểm soát mình để không nhìn vẻ mặt khinh thường của Malfoy đối với mình.

Hermione theo bản năng cắn môi: "Là nhà tù do Grindelwald xây dựng, dùng để giam giữ các phù thủy chống lại hắn thời kỳ đó. Sau này, hắn bị Dumbledore nhốt vào."

Đôi mắt ma thuật của giáo sư Moody ngừng chuyển động, một bên mắt còn lại nhắm nghiền. Ông ta không còn dùng hết sức chống đỡ cây gậy của mình nữa, mà lại kỳ quái cầm ngang nó trong tay, dường như cho rằng cái chết tiếp theo sẽ là của mình.

Ông ta là Thần Sáng giỏi nhất từ trước đến nay, sẵn lòng dâng hiến cuộc đời già nua của mình cho công việc của Hội Phượng Hoàng.

Anh em sinh đôi nhà Weasley hiếm thấy im lặng. Không ai trong số họ nhắc lại một câu đùa để kích động không khí. George cúi đầu vuốt tai mình đang quấn băng, cậu ta nuốt nước bọt, nhưng vẫn không nói được một lời nào.

Hagrid đang dùng khăn tay mạnh mẽ lau mũi, phát ra những tiếng động buồn cười lớn. Ông ta nức nở một cách không rõ lời: "Ông ấy là một người tốt mà! Dumbledore! Lại chết một cách bình lặng như vậy... Tôi thực sự, thực sự không thể chấp nhận được..."

"Thi thể đâu?" Snape cuối cùng hỏi. Hắn đã sớm biết sẽ có ngày này, chỉ là không thể tin được lại sớm hơn nhiều như vậy: "Cô có mang ông ấy về không?"

Lúc này ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Sion. Molly sụt sịt nói, vừa lau nước mắt: "Con bé đương nhiên sẽ mang ông ấy về, Dumbledore thuộc về nơi này, ông ấy nên trở về giữa chúng ta."

"Xin lỗi, cháu không mang ông ấy về được." Sion nói xong những lời này dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Sirius trông như muốn nhảy dựng lên khỏi chỗ ngồi lần nữa, nhưng Draco ôm chặt lấy cô, khiến cô yên tâm không ít: "Đó là ý của Dumbledore. Ông ấy chỉ bảo cháu mang theo đũa phép của ông ấy, muốn cháu giao cho ——"

"Giao cho Draco." Cô tiếp lời. Lần này đến lượt Draco kinh ngạc. Cậu ta há hốc mồm, một tay chỉ vào chính mình, không nói nên lời.

"Không thể nào!" Sirius cuối cùng cũng la lớn, anh ta vỗ bàn, làm đổ ly trà đặc xuống sàn nhà, mái tóc đen hất ra sau: "Dumbledore và Malfoy có thể có giao tình gì đặc biệt? Lỡ đâu cô nói cho chúng tôi tin tức giả!"

"Động não suy nghĩ kỹ đi ——" Snape cười nhạo một tiếng, hắn cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Sirius: "Người cuối cùng đánh rơi đũa phép của Dumbledore là ai? Đừng nói với tôi là anh, ngài Black. Vẻ ngạo mạn tự đại của anh thật sự khiến tôi ghét bỏ."

"Cái mũi thối! Mày câm mồm! Nói nữa, người sáng suốt đều biết Harry mới là học trò yêu thích nhất của Dumbledore! Đũa phép lẽ ra phải giao cho Harry bảo quản!"

Draco khôi phục vẻ mặt ngạo mạn thường ngày, coi sự tức giận và nghi ngờ của Sirius như không khí. Cậu ta nhún vai: "Giáo sư, tôi không phải người cuối cùng đánh rơi đũa phép của Dumbledore. Chính ông ấy đã ném đũa phép xuống, tôi chỉ niệm một chú bay tới thôi."

Snape không đồng tình liếc nhìn cậu ta: "Vậy cậu còn có lời giải thích hợp lý nào khác không?"

"Có lẽ là ông ấy tán thưởng năng lực của tôi, có lẽ là thiên phú phép thuật của tôi..." Cậu ta chưa nói xong, Harry đã tức muốn hộc máu ngắt lời: "Malfoy! Thành tích của mày chẳng hơn tao bao nhiêu đâu!"

"Nhưng lời nguyên văn của Dumbledore là như vậy, cháu cần phải giao đũa phép cho Draco, bất kể các chú có đồng ý hay không." Sion thờ ơ liếc nhìn Harry, lấy Đũa phép Cơm Nguội từ bên trong áo choàng của mình đặt lên bàn dài.

Cô dưới bàn véo véo ngón tay Draco, hai chiếc nhẫn chạm vào nhau như đã cách rất lâu. Sion mỉm cười với cậu ta: "Tin cháu đi, thầy Dumbledore đã nói như vậy."

Draco dưới ánh mắt dõi theo của mọi người cầm lấy đũa phép, cũng không có cảm giác kỳ lạ nào xuất hiện, bởi vì nó cũng không thuộc về cậu ta, cậu ta nghĩ.

Khi không ai chú ý, Harry đột nhiên kêu lên một tiếng, cậu theo bản năng che lấy vết sẹo trên trán, chịu đựng cơn đau nhói chui vào não, nhìn thấy Hermione bên cạnh nheo mắt, vội vàng vuốt tóc để che giấu.

"Vết sẹo của cậu lại đau." Hermione nghiêm khắc nói, cô hạ thấp giọng, nhưng hạ quyết tâm muốn cho Harry biết mức độ nghiêm trọng của chuyện này: "Cậu không thể lại tiến vào não hắn ta."

"Cái gì?" Sirius lướt qua Snape, lo lắng nắm lấy vai Harry: "Ta nghe các con nói vết sẹo và não, con lại nhìn thấy gì?"

Hermione hít một hơi thật sâu, cô không đồng tình liếc nhìn Sirius, nhưng vẫn dựng tai nghe Harry nói: "Được rồi, tôi thấy Voldemort giết chết một phụ nữ. Bây giờ có thể đã giết cả nhà cô ta rồi. Hắn không cần phải làm như vậy, nhưng lại giống như lần của Cedric, chỉ vì họ... ở đó..."

"Harry! Cậu không thể để chuyện như vậy xảy ra nữa —— Dumbledore đã dạy cậu thuật bế quan tưởng mà!" Hermione reo lên, nhưng cô lại đột nhiên cảm thấy bây giờ nói lời này không phải là ý hay. Tên Dumbledore khiến mọi người rõ ràng tinh thần sa sút.

Cả phòng khách im lặng, tiếng nức nở dần lớn hơn, huống chi việc lại một lần nữa nghe tin tức về Voldemort khiến không khí vốn đã áp lực lại càng lạnh lẽo.

"Có lẽ chúng ta nên thảo luận một chút về tang lễ của Dumbledore." Lupin mở miệng, anh ta khó xử dùng mu bàn tay cọ mũi. Tonks nắm lấy cánh tay kia của anh ta, đôi mắt to đong đầy nước mắt: "Em không nói chuyện vết sẹo không quan trọng, nhưng chúng ta vừa mất đi một vị phù thủy vĩ đại..."

Sau cuộc họp, Harry một mình ngồi trên ghế. Cậu đau khổ tiêu hóa sự thật về cái chết của Dumbledore. Mái tóc đen rối bù như một cuộn len khó gỡ đội trên đỉnh đầu, nhưng cậu vẫn không ngừng nắm lấy.

Cậu muốn hỏi Sion, liệu Dumbledore trước khi chết có nhắc đến bất cứ điều gì về chuyện của cậu không, còn quá nhiều điều cậu chưa rõ ràng —— ví dụ như chiếc Snitch vàng để lại trong di chúc cho cậu, ví dụ như thanh gươm Gryffindor mất tích, và cả chiếc hộp trang sức giả mà Dumbledore đã mạo hiểm tính mạng để lấy được đêm đó.

"Harry, chúng ta nói chuyện được không?"

Cậu đột nhiên ngẩng đầu khỏi bàn, nhìn thấy Sion đang lặng lẽ đứng bên cạnh mình. Cậu vội vàng đứng dậy, theo bản năng vuốt tóc: "Được chứ, ý tớ là đương nhiên là được."

"Cháu biết chú muốn hỏi gì, nhưng xin lỗi, Dumbledore không nói gì cả." Trái tim Harry lập tức chìm xuống đáy vực, cậu há miệng, phát hiện mình không nói được một lời nào.

"Các chú sẽ trách cháu chứ? Ý cháu là chuyện không mang ông ấy về ấy."

Harry trong lòng gào thét, cậu khao khát được nhìn thấy Dumbledore lần cuối cùng biết bao, dù cho từ một thi thể sẽ không biết được điều gì, cậu cũng muốn... Nhưng cậu nhìn vào mắt Sion rồi lắc đầu: "Nếu ông ấy không muốn trở về, vậy chúng ta sẽ không trách cháu."

Đúng vậy, Dumbledore không muốn trở về, ông muốn chìm vào vịnh đen của Nurmengard, sám hối trong nước biển lạnh lẽo. Đó là nơi gần người kia nhất, ông cố gắng dùng khoảng cách vật lý để bù đắp sự xa cách về tâm hồn.

"Có một điều cháu cần phải nói với chú, Voldemort đang tìm kiếm Đũa phép Cơm Nguội. Cháu nghĩ chú từ trong đầu Voldemort chắc hẳn đã biết hắn ta đang tìm Gregorovitch rồi chứ." Sion tiếp lời, cô kết thúc chủ đề trước, và những điều sau đây cô dường như không quan tâm Harry có trả lời hay không, cô chỉ muốn tiết lộ tất cả những gì mình biết cho nhân vật quan trọng hiện tại của Hội Phượng Hoàng.

Dumbledore đã chết, vậy Harry chính là người như vậy.

"Đũa phép Cơm Nguội?" Harry căng thẳng lên, cậu vừa nhẫn nhịn vết sẹo vẫn còn hơi đau, vừa dùng đôi mắt lục bảo của mình nhìn chằm chằm Sion, như thể cậu sẽ bỏ lỡ từng câu nói vậy: "Đó là cái gì?"

"Là một cây đũa phép rất mạnh mẽ, Voldemort cho rằng nếu hắn có thể tìm thấy cây đũa phép đó, thì hắn có thể đánh bại chú."

"Cậu cũng nghĩ vậy sao?" Harry hỏi.

"Không," Sion lắc đầu: "Thứ nhất, hắn ta tuyệt đối sẽ không có được Đũa phép Cơm Nguội, bởi vì Draco hiện tại là chủ nhân trên danh nghĩa của Đũa phép Cơm Nguội."

Harry ban đầu nghĩ đó chỉ là một cây đũa phép bình thường, cậu ta không muốn Draco sở hữu nó chỉ đơn thuần là vì nghĩ đó là vật sở hữu của Dumbledore, cậu ta không hề biết đó chính là Đũa phép Cơm Nguội, và bây giờ...

"Tại sao lại là Draco?"

"Cháu không đoán được tâm tư của ông ấy," Sion nói, mặt cô hơi ửng hồng dưới ánh đèn tông ấm, nhưng thần sắc lại vô cùng nghiêm túc. Harry nghi ngờ liệu bên trong cô có thay đổi một linh hồn khác không: "Chuyện của thầy Dumbledore thì không cần chúng ta giải thích."

"Được rồi, Sion." Harry ủ rũ nói.

"Này." Giọng Draco thiếu kiên nhẫn ngày càng gần: "Hai người đang nói chuyện gì đấy?"

Sion nhanh chóng quay đầu nhìn cậu ta, Harry có thể thấy đôi mắt xám của cô như đột nhiên bừng sáng, giọng cô trở nên nhẹ nhàng: "Chúng tớ đang nói về cây đũa phép đó."

"Đây." Draco hợp tác giơ lên: "Tôi không hiểu có gì đáng để nghiên cứu. Mà cô hiếm khi đến đây, có muốn đến phòng tôi không, chúng ta cũng trò chuyện một chút?"

"Được thôi." Sion cười nói: "Harry, điều tớ muốn nói chỉ có chuyện này thôi. Sau này có chuyện quan trọng gì giáo sư Snape sẽ nói cho các cậu."

Draco kéo tay cô, khiêu khích nhướn mày với Harry, ngay sau đó nhanh chóng đi lên lầu.

Phòng cậu ta ở tầng 5. Sion cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp của cậu ta, ngay cả sự ẩm ướt lạnh lẽo ở đây cũng không thể làm tan đi hơi ấm đó. Cô nắm chặt hơn một chút, rồi nhìn xung quanh, phát hiện đối diện còn có một cánh cửa.

"Đó là phòng của Sirius." Draco giải thích.

"Vậy dì Narcissa và chú Lucius đâu?"

"Họ không ở Anh," cậu ta nói, biểu cảm trông rất yên tâm: "Hội Phượng Hoàng đã đưa họ sang Đức để tránh tâm điểm, thế giới Muggle của Đức —— không biết bố tôi có thích nghi được không."

"Chắc chắn là được." Sion an ủi cậu ta, lại một lần nữa đánh giá cánh cửa trước mặt. Trên cửa có một tấm thẻ nhỏ, bên dưới sơn có những vết khắc sâu: "Cái này bị Regulus Black dùng ma thuật, tôi không tháo ra được." Draco nói với vẻ hơi bất mãn.

"Chưa được sự cho phép rõ ràng của người có quyền, cấm vào. —— Regulus Arcturus Black"

Draco đẩy cửa ra, bên trong là phong cách tráng lệ huy hoàng giống hệt toàn bộ ngôi nhà. Màu xanh lá cây và bạc của Slytherin có thể thấy ở khắp nơi, bao phủ giường, tường và cửa sổ. Biểu tượng gia tộc Black và những câu châm ngôn thuần túy vĩnh cửu được miêu tả tỉ mỉ trên đầu giường. Dưới đó có rất nhiều những mảnh báo ố vàng được cắt ra, dán thành một bức tranh dán tường lộn xộn —— tất cả đều về Voldemort.

"Cái này thật sự..." Sion sắp xếp ngôn ngữ, lông mày cô căng thẳng nhíu lại, cười chua chát.

"Thật nhàm chán." Draco tiếp lời cô, như thể chẳng quan tâm đến những thứ đó: "Cuồng nhiệt với hắn ta như vậy, cuối cùng vẫn chết."

Cậu ta kéo Sion ngồi xuống giường, rõ ràng không có hứng thú với chủ nhân cũ của căn phòng ngủ này. Nương theo ánh nắng chiều tà tràn vào từ khung cửa sổ cao, cậu ta lấy ra một bức ảnh từ tủ đầu giường.

"Đó là gì?" Sion thấy cậu ta quay lưng về phía mình ngồi xổm trên mặt đất, tò mò hỏi.

"Muốn biết không?" Draco cười, cậu ta lại nghĩ đến những chuyện đã xảy ra trước đây, mày mắt đong đầy dịu dàng. Đó là thời gian không thể quay lại, khi đó cậu ta —— ngây thơ, ương ngạnh, và không suy nghĩ hậu quả, lợi dụng chủ đề mà Rita Skeeter quan tâm để lừa lấy máy ảnh của cô ta và chụp lén bức ảnh này.

Cậu ta nhẹ nhàng đặt bức ảnh vào tay Sion. Trên bức ảnh, mái tóc đen của cô gái vẫn chỉ dài đến cằm tinh xảo, cô ấy hết lần này đến lần khác ngây ngốc chớp mắt, còn Draco bên cạnh thì cười một cách phóng túng. Tóc bạch kim của cậu ta bị gió thổi tung, khoảnh khắc đó đã chụp lại niềm vui sướng khi chụp lén.

Ngày hôm đó Sion cùng cậu ta vào lều Hét, sau khi rời đi thì gặp Rita Skeeter —— Sion nhớ chuyện này, vì khi đó Draco đã hỏi cô có dám cùng cậu ta vào lều Hét không.

Draco thấy Sion cúi đầu xem ảnh, không nhịn được vén sợi tóc đen mai bên tai cô, nhìn thấy khóe miệng cô hơi nhếch lên: "Cười cái gì? Thấy dáng vẻ ngốc nghếch của cô rất buồn cười, phải không?"

Sion ngẩng đầu lườm cậu ta một cái đầy tức giận. Draco lại cười không ngớt, cô nắm chặt một góc bức ảnh: "Thật ra tôi thấy, cậu chụp cũng không tệ, vậy thì, tôi có thể giữ nó không?"

"Là cho cô đấy." Draco nhẹ nhàng nói, một tay chống mép giường, nhìn Sion nghiêm túc hỏi dò, không nhịn được lại cười: "Cô có thể mang nó đi."

Đôi mắt xám lấp lánh, Draco gần như muốn đỏ mặt, nhưng cậu ta sẽ không thừa nhận mình lại một lần nữa bị đôi mắt của Sion thu hút. Cậu ta dùng hành động giấu đầu lòi đuôi, bàn tay to đặt lên mái tóc đen mềm mại của thiếu nữ, rồi kéo cô về phía mình.

Cô rất nhẹ, Draco đã sớm nhận ra điều này. Nhưng khi cô không hề phòng bị mà bị cậu ta kéo nằm lên người mình, Draco vẫn nghĩ như vậy, cô quá nhẹ.

"Anh, anh làm sao vậy?" Đáy mắt Sion mờ mịt sương khói, cô hoảng loạn chớp mắt, bàn tay nắm bức ảnh bám vào ngực Draco, ngón tay cô nắm chặt quần áo của cậu ta, như một con nai con kinh hoàng cố tìm sự an ủi.

Draco phát hiện ngực mình dường như đang cháy, máu trong cơ thể đều bị ngọn lửa này chiếm giữ. Cậu ta cúi xuống, chạm vào đôi môi mềm mại của Sion, nơi đó cũng nóng rực.

Cậu ta dứt khoát và mãnh liệt đòi hỏi, bây giờ cậu ta trở thành người cầu xin. Cậu ta nhìn hàng mi run rẩy của Sion, trái tim cậu ta đang cháy trong ngực, tìm kiếm sự che chở an ổn.

Sion vùi đầu vào cổ vai cậu ta. Ánh mắt Draco nóng bỏng tìm kiếm nhiều hơn, cậu ta dựa vào lan can chạm khắc lạnh lẽo ở cuối giường, chỉ nhẹ nhàng xoay người, liền đè cô gái dưới thân: "Làm gì đó đi." Cậu ta phát hiện giọng mình khàn khàn đến kỳ cục.

Là dấu vết mùa hè quá đậm đặc, hay là hơi nóng mãi mãi không thoát ra được trong phòng? Trán Draco toát mồ hôi, cậu ta một cách lạ lẫm đặt tay lên mái tóc đen của Sion, như thể điều đó sẽ làm cơ thể cậu ta lạnh lại.

Sion nghe thấy pháo hoa nổ tung bên tai, có phải Draco lại bắn pháo hoa cho cô không? Cô kỳ lạ là mình vẫn có thể phân tâm suy nghĩ những điều này, nhưng Draco nhanh chóng khiến cô thu hồi lại sự chú ý bằng hành động cứng đờ. Bức ảnh đã rơi xuống đất, nhưng lúc này không ai chú ý đến.

Cô nhẹ nhàng cởi áo sơ mi của Draco, quần áo của chính cô cũng nhanh chóng bị Draco cởi bỏ. Hiện tại cô trần truồng, nằm ngửa trên chiếc giường cũ, cô cảm thấy không khí đều đang lặng lẽ suy đoán, suy đoán cô có đang ngượng ngùng không, suy đoán cô có run rẩy không.

Hắn cảm thấy mình vuốt ve một mảnh mềm mại, không thể kiềm chế mà kêu lên một tiếng. Họ bắt đầu lay động trên chiếc giường cũ, hắn dẫn dắt cơ thể Sion, nơi nào hắn chạm vào đều không lạnh lẽo. Hắn cảm thấy mình đang ở trong ngọn lửa, ngọn lửa đó bắt đầu từ trái tim, lan tỏa, lan tỏa ——

Ta cần cái cảm giác điên cuồng lao tới này, ta đã sa lầy trong chiến tranh ban ngày, và lại một lần nữa có được. Đây là thế giới của ta, từ khoảnh khắc nắm tay nàng, ta đã biết đây là điều không thể ngăn cản, ngọn lửa của ta bùng cháy, xuyên qua đôi mắt đẹp đong đầy sương mù của nàng, ta đã nhìn thấy tất cả.

Harry bị tiếng la hét của Kreacher đánh thức.

"Ron nói đúng, sớm muộn gì cũng chặt đầu nó xuống treo lên tường." Cậu lẩm bẩm khi trở mình, nhưng lại bị cánh tay thô bạo lay mạnh mà tỉnh dậy.

"Harry! Harry! Tối qua cậu không cất kỹ cái hộp trang sức giả sao?!" Hermione la lớn bên tai cậu. Harry bừng tỉnh, cậu mơ hồ nhận lấy chiếc kính mà Hermione đưa qua, đeo đại lên, tầm nhìn trở nên rõ ràng. Bên tai vẫn là tiếng la hét gần như muốn chết của Kreacher.

"Làm ơn đi, Hermione, nói cho tớ, nó làm sao vậy?"

Ron đang cố gắng dỗ Kreacher yên tĩnh lại ở dưới nhà. Hermione thở dài, giọng cô vô cùng hoảng loạn: "Kreacher đang giữ chặt cái hộp trang sức giả của cậu! Là tớ, là tớ định giúp nó dọn dẹp cái nồi to dưới tủ bếp của nó —— cậu biết đấy, nó ngủ ở đó! Nhưng tớ mới phát hiện ở đó có một cái hộp trang sức giả —— hơn nữa nó không chịu trả cho tớ!"

Harry đành phải nhanh chóng tùy tiện đi dép lê cùng cô xuống lầu. Draco và Sirius đều ngồi trên ghế sofa, nhìn con gia tinh hết lần này đến lần khác đập đầu vào tủ âm tường. Nó dùng giọng ếch nhái khàn khàn lặp lại: "Kreacher sai rồi, tất cả đều là lỗi của Kreacher..."

"Potter! Cái hộp trang sức giả đó rốt cuộc là cái quái gì?!" Draco thấy cậu ta xuống lầu, lập tức cau mày hỏi. Cậu ta thực sự không chịu nổi hành vi bạo lực của con gia tinh.

"Kreacher! Dừng lại!" Sirius la lớn. Kreacher lập tức cứng đờ người, đôi mắt to như đồng hồ đeo tường trợn trừng, như muốn lồi ra khỏi hốc mắt. Lồng ngực gầy yếu của nó phập phồng kịch liệt, thở hổn hển: "Máu bùn! Cặn bã! Và những kẻ phản bội thuần huyết đáng ghét! Thiếu gia Malfoy đáng thương lại phải ở cùng với bọn họ!"

"Ta cấm ngươi gọi bất cứ ai là máu bùn hay cặn bã!" Sirius quát. Lúc này Harry thấy Kreacher nắm chặt một vật lấp lánh ánh vàng trong tay. Cậu đột nhiên chạy tới, không màng vết bẩn trên tay nó, dùng sức tách những ngón tay thô ngắn của nó ra, để lộ ra cái hộp trang sức giả mà cậu và Dumbledore đã mạo hiểm tính mạng để lấy về.

"Trả đây! Kreacher! Đưa nó cho ta!" Harry la lớn. Ron tạ ơn trời đất rời khỏi con gia tinh.

"Kreacher phạm lỗi rồi!" Kreacher đột nhiên phát ra một tiếng hét khiến máu đông lại, Draco và Sirius đồng loạt che tai.

"Đây là hộp trang sức giả của thiếu gia Regulus! Kreacher không thể buông tay!" Đôi mắt Kreacher đỏ ngầu nhìn Harry, nó lại muốn tự trừng phạt mình. Sirius lập tức ra lệnh cho nó: "Kreacher, đứng yên đó!"

"Ngươi vừa nói Regulus, đây rõ ràng là hộp trang sức giả của Harry!" Sirius hừ lạnh một tiếng, nhớ đến em trai mình, Regulus Black. Anh ta thiếu kiên nhẫn vươn tay: "Đưa nó cho ta, Kreacher!"

Kreacher lắc đầu mạnh mẽ, nước mắt nó rơi từng giọt lớn xuống, làm ướt chiếc tạp dề bẩn thỉu trước ngực: "Kreacher không thể chấp hành mệnh lệnh của thiếu gia! Kreacher phải bảo vệ bí mật của thiếu gia Regulus!"

"Sirius, tôi cảm thấy đó không phải hộp trang sức giả của tôi!" Harry đột nhiên nói. Ron kinh hãi nhìn về phía tay con gia tinh. Cái hộp trang sức giả đó thực sự trông tinh xảo hơn. Cậu ta và Hermione tiến lại gần một chút, giọng có chút gấp gáp: "Kia, thực sự không phải là hộp trang sức giả thật phải không?!"

"Một cái hộp trang sức giả thôi —— ý tôi là, Potter, cậu đã nghèo đến mức phải tranh giành một cái hộp trang sức giả với con gia tinh nuôi trong nhà sao?" Draco chế nhạo nói. Cậu ta sáng sớm đã bị con gia tinh đánh thức, ở đây càng lâu, cậu ta càng cảm thấy tính tình mình càng nóng nảy.

"Mày chẳng biết gì cả, Malfoy!" Harry cũng không cam lòng yếu thế mà trừng mắt nhìn cậu ta, cậu ta còn một bên kéo tay Kreacher để ngăn nó làm hại mình.

"Được rồi, được rồi, Harry, mặc dù chúng ta không biết cái hộp trang sức giả thật và giả mà Ron nói có gì khác nhau, nhưng ít ra cũng nên tìm hiểu xem tại sao Kreacher lại có cái hộp trang sức giả này đi." Sirius ngắt lời họ, anh ta cau mày, thần sắc nghiêm túc nhìn Kreacher, ra lệnh cho nó với thái độ của chủ nhân: "Regulus có bí mật gì? Có phải liên quan đến Voldemort không? Kreacher! Ta ra lệnh cho ngươi nói cho ta tất cả những gì ngươi biết."

Toàn thân Kreacher run rẩy, nước mắt nó chảy dài theo cái mũi dài xuống miệng đang nức nở, giọng trầm thấp khó chịu, nhưng vào lúc này trong phòng khách yên tĩnh lại nghe rõ mồn một: "Thiếu gia Regulus ra lệnh cho Kreacher, phá hủy cái hộp trang sức giả này! Đây là thứ hắn ta mang về từ một cái hồ đen rất kinh khủng —— cái hồ đen đó Kreacher tổng cộng đã đi hai lần..."

Nó nói đứt quãng, Hermione thỉnh thoảng nức nở vì nỗi đau của nó: "Ôi! Kreacher đáng thương!"

Sau khi Kreacher nói xong, không khí im lặng bao trùm căn phòng, nhưng vẫn nặng trĩu tiếng hít thở hổn hển và tiếng khóc của Kreacher. Trán nó vì va chạm trước đó mà sưng tấy, đôi mắt đẫm lệ khiến Sirius không thể nhìn thẳng.

"Regulus, ý ta là, ta cũng không biết Regulus phản bội Voldemort." Sirius nhẹ nhàng mở miệng, sắc mặt anh ta đã trở nên đau khổ từ khi Kreacher thành thật kể ra, dường như vẫn luôn hồi tưởng lại những chuyện đã qua.

"Regulus là ai?" Harry vội vàng hỏi, cậu ta khẩn thiết nhìn Sirius. Hermione một bên dùng mu bàn tay xoa mắt: "Hắn ta có thể nào là R.A.B.! Hắn ta đã lấy trộm cái hộp trang sức giả thật và để lại cái giả kia, mà cái hộp trang sức giả thật đang ở đây!"

"Hắn là em trai ta, Regulus Arcturus Black. Hắn ta trước đây cực kỳ ủng hộ quan điểm thuần huyết, thậm chí học hắc pháp thuật, và sau khi tốt nghiệp đã gia nhập đội Tử thần Thực tử." Sirius giải thích: "Ta lúc đó, đối với thái độ của hắn ta vẫn luôn không được tốt, Harry, con biết đấy, ta không thích người của gia tộc thuần huyết lắm..."

Harry không nói nên lời. Về chuyện của Sirius và Regulus, cậu ta hầu như không biết gì cả. Hermione xoa xoa nước mắt, cô nhẹ nhàng giữ chặt cánh tay Kreacher. Con gia tinh bắt đầu giãy giụa kịch liệt, trong miệng vẫn khóc nấc. Điều này khiến Hermione hối hận không thôi: "Đừng khóc, Kreacher, làm ơn đi..." Harry trong lòng rất hụt hẫng, một mặt là vì sự hy sinh của Regulus, mặt khác là trải nghiệm hai lần đến hồ đen của Kreacher. Vì cậu ta cũng đã trải qua, nên cậu ta biết điều đó đáng sợ đến mức nào.

"Ron, có phiền cậu mang cái hộp trang sức giả trên lầu xuống đây không? Tôi nghĩ nó đang nằm trên bàn cạnh túi da rắn." Harry nói một cách ngượng ngùng. Ron nhanh chóng gật đầu, rất nhanh mang theo cái hộp trang sức giả xuống.

"À —— Kreacher, nếu ngươi không muốn đưa cho ta, vậy ta có thể dùng cái này đổi với ngươi được không?" Harry hỏi: "Ta nghĩ hai cái này trên thực tế là không khác nhau mấy, hơn nữa ta sẽ giúp ngươi hoàn thành ước nguyện của Regulus, được chứ?"

Ron dường như sợ ngây người, cậu ta vỗ vai Harry: "Anh bạn, cậu sắp biến thành Hermione rồi."

Hermione lườm cậu ta một cái, ngay sau đó lại khuyến khích nhìn về phía Harry.

Kreacher vừa nghe Harry muốn giúp nó hoàn thành ước nguyện của Regulus, lập tức phát ra một tiếng thét vừa kinh ngạc vừa đau khổ, rồi lại lần nữa tê liệt ngã xuống đất. Sirius đành phải lại lần nữa ra lệnh cho nó ngồi dậy. Nó kích động đến nỗi đầu gối mềm nhũn, đứng cũng không vững.

Draco im lặng lắng nghe trên ghế sofa. Hai tay cậu ta khoanh trước ngực, trông có vẻ nhàn nhã dựa vào ghế sofa, nhưng bộ não lại hoạt động nhanh chóng. Cậu ta thực sự không hiểu cái hộp trang sức giả này có liên quan gì đến Chúa Tể Hắc Ám, và về việc tại sao phải phá hủy nó, có vẻ như ba người nhà Potter cũng không có ý định nói cho cậu ta và Sirius.

Thì có sao đâu, cậu ta chỉ muốn bình yên vượt qua giai đoạn này. Chuyện tiêu diệt Chúa Tể Hắc Ám, cứ giao cho Potter là được rồi.

Harry cầm lấy chiếc hộp trang sức thật, tỉ mỉ xem xét trong tay, nhưng đột nhiên cảm thấy vết sẹo đau nhói. Cậu đột nhiên đưa chiếc hộp trang sức thật cho Ron, rồi xoay người chạy vào phòng vệ sinh.

Họ lo lắng gọi cậu ta ở phía sau, nhưng cậu ta không hề nhận ra. Cậu ta chỉ biết mình hiện tại đang ở trong một căn phòng tối tăm, thậm chí đen như mực. Cậu ta giơ cao đũa phép, trước mặt là một ông lão bị treo ngược trong không trung, ông lão đang bị những sợi dây vô hình trói chặt lắc lư. Còn bên cạnh hắn, bên cạnh hắn là một cô gái trẻ mặc áo choàng trắng ——

Sion đứng ở đó, hắn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, thoải mái chờ đợi: "Chủ nhân, nó đã bị trộm rồi."

Giọng hắn cao vút lạnh lùng, lập tức mang theo sự tức giận rõ ràng: "Là ai? Kẻ trộm đó là ai?"

"Là một người trẻ tuổi," Sion nói, dường như đang cố gắng suy nghĩ: "Cháu nghĩ cháu biết hắn ta là ai, bởi vì cháu đã từng nhìn thấy khuôn mặt tương tự trong sách —— chẳng qua cháu không dám nói ra tên của hắn."

"Nói to lên," Harry dùng giọng Voldemort nói, đôi mắt hắn đỏ tươi, cho rằng mình ngày càng gần hơn với cây đũa phép đó. Giọng hắn thay đổi, cố tình kìm nén sự khao khát và mong đợi: "Nhanh lên! Nói ra tên hắn ——"

Sion giả vờ do dự, cô dùng vẻ khiêm tốn vừa phải nhìn vào đôi mắt mở to, đồng tử như đường hầm của Voldemort. Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng, như hai vầng hào quang bật ra từ hố đen: "Là Gellert Grindelwald."

"Harry!"

Hắn mở to mắt, thở nặng nề, trán đập thình thịch. Hermione bên ngoài đập cửa phòng vệ sinh, giọng nói lo lắng kéo cậu ta về thực tại: "Là vết sẹo của cậu! Vết sẹo của cậu lại đau! Cậu lại nhìn thấy Voldemort! Cậu không thể làm như vậy nữa!"

Harry kéo cửa phòng vệ sinh ra, nhìn thấy mọi người đang đứng bên ngoài. Ron lo lắng nhìn cậu ta, cậu ta lớn tiếng kêu: "Tôi không cố ý! Sion đã giúp Voldemort tìm được người trộm Đũa phép Cơm Nguội! Hắn ta bây giờ vô cùng vui mừng!"

"Cậu nói cái gì?" Harry nhìn thấy Malfoy đứng sau Sirius đang nhìn cậu ta với vẻ mặt nặng nề.

"Cậu hung hăng cái gì?" Ron cứng cổ nhìn cậu ta: "Đũa phép thật đang ở trong tay cậu, Sion nói với hắn ta chắc chắn là giả, cậu đang lo lắng cái gì? Lo lắng mạng sống của cậu sao?"

Draco khinh miệt liếc nhìn hắn, rồi lại mang theo vẻ đe dọa trừng mắt nhìn Harry: "Tôi chỉ muốn biết —— cô ấy có nguy hiểm không? Hơn nữa, cô ấy trông thế nào?"

—— Tôi không lo lắng Voldemort sẽ phát hiện Đũa phép Cơm Nguội thật đang ở bên cạnh tôi, tôi chỉ lo lắng cô ấy có thể tự bảo vệ mình an toàn khi đi theo bên cạnh tên điên đó không.

Harry tuy rất không muốn trả lời cậu ta, nhưng lại cảm thấy ánh mắt của cậu ta thực sự hoàn toàn khác so với Malfoy trước đây. Cậu ta theo bản năng gật đầu, nói: "Tôi thấy cô ấy rất tốt, an toàn, Voldemort cần cô ấy, đương nhiên sẽ đảm bảo an toàn cho cô ấy."

Draco lại nhìn Harry rất lâu, cuối cùng im lặng trở về phòng.

Trường Sinh Linh Giá rốt cuộc nên phá hủy thế nào? Thanh Gươm Gryffindor đã mất tích ở đâu? Những trường sinh linh giá còn lại nên tìm ở đâu?

Harry cả ngày nghiên cứu chiếc hộp trang sức thật. Họ thường xuyên ngẩn ngơ trong phòng nửa ngày trời. Sirius không ngừng cố gắng tìm hiểu xem họ đang làm gì, nhưng kể từ ngày tìm thấy chiếc hộp trang sức, họ dường như đã quyết tâm không tiết lộ thêm bất cứ điều gì cho Sirius và Draco.

Trong nhà có hai cây chổi bay cũ kỹ. Sirius thèm muốn vô cùng, nhưng vì luôn có một hoặc hai Tử thần Thực tử tuần tra bên ngoài Quảng trường Grimmauld, anh ta chỉ có thể ở yên trong nhà. Việc cả ngày nhìn Harry và hai người kia bận rộn mà mình không giúp được gì càng khiến anh ta phiền muộn. Draco thì lại nhàn nhã tự tại, chẳng hề bận tâm khi bị kế hoạch của ba người nhà Potter loại trừ.

Cánh cửa đột nhiên có tiếng động, là tiếng bước chân nhẹ nhàng. Lúc này, trong phòng khách chỉ có một mình Draco, cậu ta lập tức cảnh giác lên —— để ngăn chặn việc lộ ra vị trí của Harry Potter, Quảng trường Grimmauld số 12 hầu như không có ai đến thăm. Cậu ta nhẹ nhàng đi đến cuối hành lang, giấy dán tường bong tróc trên tường lung lay sắp đổ, phát ra tiếng kẽo kẹt liên tục.

Một bóng đen xuất hiện trên thảm. Thân hình hắn vô cùng vững chãi, trong nháy mắt ẩn vào bóng tối phía sau cánh cửa.

Cổ họng Draco hơi khô khốc, cậu ta giơ đũa phép lên, cánh tay không hề run rẩy: "Dumbledore cuối cùng chết ở đâu?"

"Nurmengard." Hắn vừa cởi áo choàng, vừa nói khẽ. Cánh tay Draco đang giơ đũa phép đột nhiên buông xuống, giọng cậu ta rõ ràng thả lỏng: "Chào mừng, Giáo sư Snape."

Snape buông chiếc áo choàng dài xuống, liếc nhìn cậu ta, cuối cùng kết luận: "Phản ứng không tệ, chúng ta quả thực không nên lơ là cảnh giác."

"Cũng tạm thôi, chẳng qua ngài là người đầu tiên đến thăm trong mấy ngày nay, xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của tôi." Draco nhún vai, chỉ huy Kreacher pha trà cho Snape. Kreacher, từ khi nhận được lời hứa của Harry sẽ giúp nó phá hủy chiếc hộp trang sức, đã trở lại thành một gia tinh bình thường. Nó đã dọn dẹp sạch sẽ tất cả các phòng, rõ ràng là không còn bất kỳ dấu hiệu mạng nhện hay bồ hóng nào tồn tại ở đây, điều này khiến Draco rất hài lòng.

"Điều làm tôi ngạc nhiên là nơi này thay đổi rất nhiều." Snape nói khi ngồi trên ghế sofa ở phòng khách tầng một, nhưng giọng hắn không hề có vẻ ngạc nhiên, dường như chỉ đang trình bày một sự thật, và đương nhiên đó cũng là sự thật —— những bức chân dung ban đầu đã hóa đen vì thời gian được Kreacher lau chùi cẩn thận trở nên sạch sẽ, những tấm rèm mốc meo bị nguyền rủa cũng được thay mới, sàn nhà lát gạch xanh trắng trông sạch sẽ như bất kỳ ngôi nhà nào có nữ chủ nhân.

"Ngài không thể phủ nhận công sức lao động của gia tinh." Draco trả lời.

"Bọn chúng đâu? Ngươi hẳn biết ta không đến đây để tán gẫu." Snape khẽ hừ một tiếng, rõ ràng không hài lòng khi trong phòng khách chỉ có hai người họ.

Draco chỉ tay lên đỉnh đầu, nơi chiếc đèn chùm sáng đến kỳ lạ, khiến Snape tự hỏi liệu bên ngoài có thể nhìn thấy ánh đèn ở đây không, rồi lại nhận ra đứng bên ngoài sẽ không thấy được số 12: "Bọn họ cả ngày ở trên lầu, tôi cũng không biết đang nghiên cứu cái gì. Theo tôi thì, tôi chưa từng nghe nói không ra khỏi cửa là có thể giết chết Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó ——"

"Dừng lại!" Snape gầm nhẹ ngắt lời cậu ta nói ra cái tên đó: "Ngươi chưa nghe nói sao? Bây giờ cái tên đó là điều cấm kỵ! Ngươi cần phải nói với bọn chúng, nếu có ai đọc tên hắn, hắn sẽ cho rằng người đó nhất định 'có ý đồ mưu phản'! Hắn sẽ lập tức biết vị trí của các ngươi!"

"Tôi sai rồi, thưa ngài." Tay Draco nắm chặt tay vịn, không nhận ra mình đang siết chặt miếng vải đó: "Tôi sẽ chú ý."

"Bây giờ gọi chúng xuống đây, ta có chuyện muốn nói." Snape nói, hắn phất tay ra lệnh cho Kreacher đi làm, nhưng Kreacher vẫn liếc nhìn Draco, dường như đang cân nhắc liệu có nên nghe lời người này không. Sau khi nhận được cái gật đầu của Draco, nó mới chạy vút lên lầu.

"Nó trông có vẻ rất nghe lời ngươi." Ánh mắt ranh mãnh của Snape lướt qua con gia tinh, cuối cùng dừng lại trên người Draco.

"Trên thực tế nó bây giờ nghe lời tất cả chúng tôi, sau khi Potter đồng ý giúp nó phá hủy cái hộp trang sức giả ——" Draco khẽ hừ một tiếng: "Hắn vẫn chết cũng không nói cho chúng tôi biết lý do phá hủy cái hộp trang sức giả."

Harry và hai người kia cùng Sirius nhanh chóng đến phòng khách. Cuộc trò chuyện bị gián đoạn, nơi đây lập tức trở nên chật chội. Sirius hoàn toàn không thèm nhìn Snape, dường như đã quyết tâm coi hắn như không khí —— điều này thật kỳ lạ, trước kia họ gặp mặt đều sẽ cãi nhau, có lẽ là không muốn lãng phí thời gian trong tình hình căng thẳng này, Draco thầm nghĩ.

"Snape, sao ông lại ở đây?" Harry nghi ngờ hỏi, nghĩ đến điều gì đó rồi lại không kiểm soát được giọng điệu chua chát của mình: "Ông không phải nên ngồi trong văn phòng hiệu trưởng sao?"

"Chú ý thái độ của ngươi, Potter." Snape ác ý kéo khóe miệng: "Dù ngươi không ở Hogwarts, ta vẫn là giáo sư của ngươi, đúng, bây giờ vẫn là hiệu trưởng của ngươi."

"Có chuyện thì nói, Snape." Sirius thiếu kiên nhẫn ngắt lời hắn, anh ta khoanh tay, trông như sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Snape im lặng một lúc rất lâu, ánh mắt oán độc của hắn khiến Harry không ngừng nghĩ rằng giây tiếp theo hắn có thể sẽ phóng ra lời nguyền ác độc về phía mình. Hắn đứng dậy, Hermione lập tức che chắn trước Harry, sau khi nhận được ánh mắt dò xét của Snape thì lại cứng cổ quay đầu đi.

Tuy nhiên, hắn chỉ rút đũa phép ra, nhẹ nhàng vung lên trước mặt mọi người, ngay sau đó một thanh gươm có nạm hồng ngọc ở chuôi kiếm xuất hiện trên bàn trà. Ron mở to mắt, cậu ta ghé sát lại, chỉ vào thanh gươm: "Cái này, cái này chẳng lẽ là thanh gươm đã mất tích?"

"Nhắc nhở một chút, những kẻ ngu xuẩn các ngươi đừng bao giờ cố gắng đột nhập văn phòng ta nữa, ăn cắp đồ vật bên trong —— đặc biệt là khi chúng còn không phân biệt được thật giả." Snape trầm giọng nói. Hắn vô cùng tức giận về những chuyện đã xảy ra gần đây, vài người trong nhóm DA đã cố gắng trộm thanh gươm từ văn phòng hắn, điều này gần như khiến tất cả mọi người đều biết trong văn phòng hắn có một thanh gươm. Trên thực tế có hai thanh, bản gốc được giấu trong hang động sau bức chân dung của Dumbledore, bây giờ hắn đã mang đến giao cho Potter.

"Ginny nghĩ ông cố ý không muốn giao thanh gươm cho tôi." Harry buột miệng nói.

Snape khẽ hừ một tiếng: "Nếu vậy thì, cáo từ."

Thanh gươm đã đến giải quyết vấn đề phá hủy trường sinh linh giá của họ, nhưng vấn đề mới lại phát sinh. Nếu tùy tiện phá hủy chiếc hộp trang sức ở Quảng trường Grimmauld, e rằng kiến trúc nơi đây cũng sẽ bị phá hủy theo, dao động của hắc ma thuật chắc chắn sẽ gây chú ý cho các Tử thần Thực tử bên ngoài.

Vì thế, sau vài ngày thảo luận, họ quyết định rời Quảng trường Grimmauld, nhưng chuyện này cho đến ngày khởi hành Harry vẫn không dám nói cho Sirius, vì một khi Sirius biết chuyện này, anh ta nhất định sẽ mạo hiểm đi theo họ.

Ngày hôm đó, trên bàn ăn trưa chỉ có Sirius và Draco. Draco chậm rãi thưởng thức tay nghề ngày càng điêu luyện của Kreacher, nhìn Sirius lo lắng ăn không ngon, cuối cùng, cậu ta hỏi: "Harry đâu rồi? Tối qua cũng không ăn cơm, tôi phải đi xem."

Hắn vội vàng chạy lên lầu, tiếng đập cửa quả thực đinh tai nhức óc. Draco bị hắn làm cho mất hết hứng thú, đi theo hắn lên lầu, rồi vẻ mặt không cảm xúc bổ sung: "Họ đã đi từ hôm qua rồi."

"Đi đâu? Bọn chúng đi mà sao không nói cho ta?" Sirius tức muốn hộc máu, mãi đến khi nhìn thấy ba căn phòng đều không một bóng người, anh ta mới hoàn toàn tin tưởng.

Sau đó, tình hình thế giới phù thủy dường như càng thêm căng thẳng. Họ ở lại Quảng trường Grimmauld, chỉ có thể dựa vào Kreacher hàng ngày đi ra ngoài thăm dò tin tức. Chẳng qua, những tin tức vô dụng trên tờ Nhật báo Tiên Tri mà nó mang về ngày càng nhiều. Hôm nay, trên báo không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó. Bộ Pháp thuật chỉ lại bắt giữ một số người có dòng máu Muggle tầm thường hoặc cái gọi là kẻ phản bội thuần huyết.

Draco thở dài thật sâu, rèm cửa trong phòng kéo chặt, không một tia sáng lọt vào, chỉ có chiếc đèn bàn đầu giường chiếu sáng lờ mờ. Giấy dán tường màu xanh biển kết hợp với biểu tượng Slytherin màu xanh bạc hơi có chút đột ngột. Cậu ta nhìn một lúc, nhớ lại chuyện xảy ra chiều hôm đó, mặt đột nhiên đỏ bừng ——

Chết tiệt, Draco vội vàng đổi ý, nhớ lại tại sao lâu như vậy rồi vẫn không có tin tức của Sion.

Dường như tức giận, cậu ta ném mạnh tờ báo chỉ xem qua loa tin tức quan trọng xuống thảm, rồi bất ngờ thấy một tấm da dê nhạt nhẽo trượt ra từ bức tường kép. Cậu ta nhảy dựng lên, nhặt tờ giấy đó, chợt nghĩ đến ánh mắt muốn nói rồi lại thôi của Kreacher khi nó đưa báo cho mình.

"Draco thân mến:

Thấy thư tốt.

Lâu rồi không gặp, tớ rất nhớ cậu. Ngược lại, không biết cậu có nhớ tớ không? Vì một số lý do cả cậu và tớ đều biết, thư tín không thể được đưa đi bằng cú, vì vậy tớ đã nhờ Giáo sư Snape giúp tớ chuyển cho cậu, mặc dù tớ cũng không biết khi nào cậu sẽ nhận được, nhưng về sự an toàn của thư tín tớ có thể dành cho mình tất cả sự tin tưởng. Cho nên thứ lỗi cho tớ ở thư này không mịt mờ.

Trong khoảng thời gian này, tớ đã đi theo người đó rời khỏi Anh quốc. Vài ngày nữa chúng ta sẽ đi đến nơi an nghỉ cuối cùng của Dumbledore. Nhưng yên tâm nhé —— Merlin phù hộ, tớ và vị lão bằng hữu đó đã lên kế hoạch mọi thứ ổn thỏa.

Còn một việc tớ nghĩ Hermione có thể giúp đỡ —— người bạn của chúng ta ở Hogwarts, Luna Lovegood, không may bị Tử thần Thực tử bắt giữ, và cùng với ông Olivander bị giam trong ngục dưới trang viên. Tớ từng nghĩ ông Olivander sẽ được thả, vì chúng ta đã tìm được thợ chế tạo đũa phép mới, nhưng bây giờ xem ra là không thể. Cho nên tớ muốn nhờ họ đi đến trang viên một lần —— tớ biết đây sẽ là một hành động rất nguy hiểm, nhưng Hermione sẽ hiểu.

Khi ở Đức, tớ từng có cơ hội một mình đi dạo trong rừng —— vì một phỏng đoán. Mọi người đều nói Tử thần Thực tử không thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh, cậu nghĩ sao? Vì vậy tớ đã lén ra ngoài thử một lần khi hắn nghỉ ngơi —— cảm ơn Merlin, tớ vẫn có thể gọi ra con Kỳ Lân đó. Tớ nhớ cậu từng nói với tớ rằng Thần Hộ Mệnh của cậu cũng là một con Kỳ Lân, tương lai có cơ hội tớ nhất định phải xem một lần. Đương nhiên điều này không có nghĩa là tớ không tin lời cậu nói —— tớ chỉ muốn nhìn thoáng qua một sinh vật tuyệt đẹp, nhìn con thuộc về cậu, sau khi đại chiến kết thúc.

Thời gian cấp bách, nếu Hermione và hai người kia đi đến trang viên, cậu có sẵn lòng giúp đỡ không? Không cần hồi âm tớ, hãy nghe theo trái tim mình.

Chúc mọi điều thuận lợi.

Sion · Watson"

Trang giấy hơi ẩm ướt, có thể là do ở ngoài quá lâu. Mấy ngày nay Luân Đôn vẫn luôn mưa tí tách, giọt mưa không ngừng gõ vào cửa sổ mái, ban đêm Draco luôn đi vào giấc mộng với âm thanh như vậy.

Nghĩ lại hồi ở Hogwarts hắn còn phiền não vì nhật ký nằm mơ của môn Bói Toán, bây giờ lại mỗi tối say sưa trong giấc mơ —— phần lớn thời gian đều là ác mộng liên tục, nhiều nhất là bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó phát hiện phản bội, nhìn thấy một đạo Lời Nguyền Giết Chóc ập đến; theo đó hắn kéo Sion chạy trốn trên con đường hoang vu, phía sau là vô số kẻ tấn công; thậm chí là cây Liễu Roi ở Hogwarts dùng sức quật vào mình, hắn chạy thục mạng, nghe thấy tiếng kêu yếu ớt phía trước, hắn nhìn thấy Sion ở phía trước bất lực giơ tay che chắn những cành liễu đang lao tới.

Hắn sẽ hét to tên nàng trong mơ, kêu nàng chạy mau —— nhưng chỉ cần chạy mau, là có thể thoát khỏi nguy hiểm sao? Những nghi vấn trong giấc mơ luôn đi kèm với sự hoang mang của hiện thực. Draco siết chặt tờ thư này, hắn có cần phải do dự nữa không? Giống như nàng đã nói, hãy nghe theo trái tim mình, sâu thẳm trong tim chỉ muốn cùng nàng bình an vượt qua cuộc đại chiến này —— nhưng liệu có thể cam tâm làm một kẻ yếu đuối trốn trong nhà không?

Với tình cảm và sự bốc đồng của Potter, không cần Draco phải suy nghĩ cũng biết hắn sẽ đi đến nguy hiểm để giải cứu Lovegood và Olivander, nhưng nếu nghĩ theo hướng xấu nhất, nếu tên Potter đó chết trong tay đám Tử thần Thực tử khát máu ở trang viên thì sao? Nếu Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó bắt được hắn thì sao? Như vậy đại chiến sẽ kết thúc thất bại, thân phận phản bội của họ chắc chắn sẽ bại lộ ——

Nghĩ đi, nghĩ lại —— ha, bây giờ Draco Malfoy sao lại có thể trốn trong góc chờ đợi chiến thắng? Hắn nhất định phải là người mở đường cho chiến thắng.

Từ bức thư, có thể thấy Sion không biết ba người nhà Potter đã rời Quảng trường Grimmauld, bởi vì nàng cũng không tìm cách truyền tin tức cho Potter. Vậy làm thế nào để họ biết cần phải đến trang viên Malfoy nên là vấn đề mà Draco phải suy nghĩ.

Về vấn đề này, Draco lại cho rằng không phải là vấn đề khó khăn gì. Khi đó, Thần Hộ Mệnh của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Scrimgeour đã mang tin nhắn đến cho họ trong sự hỗn loạn tại đám cưới nhà Weasley, hơn nữa theo lời Sion, hắn hẳn cũng có thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh, có lẽ hắn có thể dùng cách này để nói cho họ. Nhưng ba người sau khi rời đi cũng không nói cho bất kỳ ai biết họ sẽ đi đâu để phá hủy trường sinh linh giá, vậy Thần Hộ Mệnh của hắn nên đi đâu để tìm họ? Draco chửi nhỏ một tiếng, ngu xuẩn, thật là ngu xuẩn.

Họ cho rằng mình đang tiến hành kế hoạch ám sát bí mật nào sao? Ba người hành động, thậm chí địa điểm cũng không tiết lộ chút nào, ý đồ không thông qua bất kỳ ai giúp đỡ để giết chết Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó? Merlin ban cho dũng khí sao?

Draco bạo lực ném chiếc đèn bàn đầu giường xuống, bực bội vì ý tưởng bị gián đoạn. Tiếng gõ cửa không theo nhịp điệu đột nhiên vang lên, cùng với giọng nói lười nhác như mọi khi của Sirius —— đương nhiên, việc con nuôi đột ngột rời đi quả thực khiến hắn suy sụp tinh thần mấy ngày.

"Nhắc nhở nhẹ nhàng, đồ vật của gia tộc Black, cái thằng nhóc con miệng còn hôi sữa như ngươi không đền nổi đâu."

Draco nén giận, phanh một tiếng kéo cửa phòng ra, đối mặt với ánh mắt khiêu khích của Sirius: "Khuyên ngươi dùng thời gian quan tâm đồ đạc cũ nát ở đây để quan tâm đến Potter mất tích thì hơn."

Sirius lười nhác nhếch khóe miệng, giọng điệu đắc ý vô cùng: "Potter, mất tích? Buồn cười —— ta đương nhiên biết hắn bây giờ ở đâu. Từ 'mất tích' này, đừng lừa ai cũng đừng lừa ta."

"Ngươi không phải bị bệnh sao? Ai gọi ngươi đến? Ngươi? Hay là ngươi?"

Mụ phù thủy nóng nảy xòe hai tay chỉ vào từng mục tiêu một. Người sói Greyback dường như đề phòng, một tay kéo Harry Potter bị lời nguyền làm biến dạng, khiến hắn đối mặt với ánh đèn, làm Draco có thể nhìn rõ gương mặt bị phóng đại đó.

"Cái này quan trọng sao?" Draco cười nhạt một tiếng, ngồi trên chiếc ghế bành thoải mái, nhìn ba người nhà Potter bị biến thành bộ dạng chật vật này —— Harry Potter bị người sói tóm chặt, mặt hắn to lớn vô cùng, sáng bóng, đỏ bừng, sưng phù đến mức đôi mắt chỉ còn lại một khe hở, vừa nhìn đã biết là đặc trưng của lời nguyền làm biến dạng; Hermione Granger và Ron Weasley bị tách ra và trói chặt bằng dây thừng, phía sau là những kẻ bắt giữ họ, những tên Tử thần Thực tử trong đội săn lùng không dám nhìn thẳng Draco, chúng chỉ chăm chú nhìn chằm chằm sàn đá cẩm thạch lộng lẫy trên mặt đất, như thể cả đời chưa từng thấy.

"Cái này quan trọng sao!" Bellatrix hét lớn một tiếng, bình hoa trên bàn tròn ở góc phòng vỡ tan trên mặt đất vì sự bạo nộ của nàng, khiến Draco không kiên nhẫn liếc nhìn nàng một cái. Nàng lải nhải: "Ai mà chẳng biết, ngươi khẳng định là đến để tranh công với chúng ta —— vinh dự này là của ta!"

"Nói cứ như ngươi đã xác định đó chính là Potter."

Ngực Bella phập phồng kịch liệt, dưới chiếc áo choàng đen, bộ ngực trắng như tuyết ẩn hiện. Nàng bỏ qua việc phân biệt Potter, ngược lại ghé mặt sát vào Hermione và Ron, rồi cười lớn một tiếng: "Ôi chao! Nhìn xem nào —— đây không phải là con nhỏ máu bùn đó sao? Đây chẳng phải là Granger sao?"

"Không thể phủ nhận," Draco giả bộ nhún vai, nén cười nhạo trước khuôn mặt sưng vù của Potter: "Vậy cứ khẳng định cái tên xấu xí này là Potter sao?"

"Đúng vậy! Đúng vậy! Nhưng thưa ngài ——" Greyback xen vào nói: "Potter là do chúng ta bắt được, tiền thưởng cũng nên là của chúng ta......"

"Tiền thưởng!" Bella cười lớn, một tay định thò vào túi mò đũa phép: "Bắt vàng của ngươi đi, lũ động vật hủ bại bẩn thỉu, chúng ta cần vàng làm gì?!"

Nàng phấn khích vén tay áo lên, đang định ấn dấu hiệu Tử thần Thực tử trên cánh tay thì đột nhiên kêu lên một tiếng: "Đó là cái gì?"

"Thanh gươm." Một tên đội viên săn lùng lẩm bẩm: "Là chúng ta tìm thấy."

Draco cũng đứng dậy khỏi ghế, đi ra khỏi tầm mắt của Harry. Hắn vỗ vỗ tay: "Hình như, là Thanh Gươm Gryffindor."

Chết tiệt —— bọn chúng sẽ không giấu kỹ thứ này rồi lại bị bắt sao? Draco bước nhanh tới: "Đưa nó cho ta."

"Đây là của chúng ta......" Tên đội viên định biện giải, bị Draco một đạo hồng quang đánh trúng, thanh gươm theo đó rơi xuống. Draco dùng chú triệu hồi nắm lấy nó trong tay. Các thành viên khác của đội săn lùng gầm lên: "Thằng nhóc, ngươi nghĩ ngươi đang làm gì?"

Bellatrix ngay sau đó vung đũa phép, những người trong đội săn lùng căn bản không phải đối thủ của nàng. Những người khác đều ngã xuống tại chỗ, nàng mới lao về phía Draco, sắc mặt trắng bệch: "Giữ chặt nó, thằng nhóc, nếu không mạng ngươi sẽ mất ở đây."

Draco một lần nữa trở lại bên cạnh Harry, người đã được Greyback buông ra. Dù không nhìn thấy mắt, hắn vẫn nhìn chằm chằm Draco, dường như muốn nói: "Ngươi mà giao thanh gươm cho Lestrange thì ngươi nhất định phải chết". Draco không thèm nhìn ánh mắt hắn, tính toán điều gì ——

"Đi theo ta, Potter." Cuối cùng hắn nói, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để Bella nghe thấy.

"Ngươi đưa đi đâu? Trả thù riêng? Nếu hắn thật là Potter, thì tuyệt đối không thể để hắn bị thương, Chúa Tể Hắc Ám muốn đích thân xử lý Potter." Bella như đang lẩm bẩm, nhưng nàng trông điên cuồng và đáng sợ, đầu đũa phép lóe lên chú ngữ đỏ rực, thiêu cháy một lỗ trên tấm thảm.

Draco khẽ cười nói: "Đương nhiên là hầm ngục. Tôi không cần trả thù riêng."

"Vậy thì mang đi đi." Bella trầm ngâm một lát, rồi lại kêu lên chói tai: "Trừ cái con nhỏ máu bùn này ra."

"Không!" Ron kêu to: "Có thể giữ tôi lại!"

"Im miệng." Draco quay sang hắn, nụ cười trên mặt vẫn chưa biến mất: "Ngươi cho rằng đến lượt ngươi còn sớm sao? Hầm ngục mới là nơi các ngươi nên ở."

Bellatrix thở hổn hển, nhíu mày nhìn họ. Draco áp giải hai người chậm rãi đi về phía một cánh cửa khác, bước vào một lối đi tối tăm.

Đi vòng qua một đoạn cầu thang quá hẹp, phía dưới là một cánh cửa nặng nề. Draco dùng đũa phép gõ nhẹ một cái, mở cửa, đẩy họ vào trong, nhốt trong một căn phòng ẩm ướt mốc meo: "Malfoy!"

Draco từ trên cao nhìn xuống họ: "Tôi nghĩ các người biết nên làm gì rồi. Căn phòng này cách họ còn rất gần, nếu các người không muốn cái răng cửa to xác đó chết thì hãy hành động nhanh lên."

"Chúng ta mẹ nó hành động thế nào?" Harry giận dữ nói: "Cái hầm ngục chết tiệt này có thể độn thổ sao?"

"Ồ? Tôi đã đưa các người đến đây rồi, mà các người còn hỏi tôi những thứ này sao? Chẳng lẽ các người không chuẩn bị trước sao? Hay là Đấng Cứu Thế vĩ đại cho rằng mình không gì làm không được, sau khi nhận nhiệm vụ liền lập tức nói ra tên của Chúa Tể Hắc Ám rồi bị người ta bắt vào đây?" Draco mặt đen sầm, từng câu từng chữ chất vấn.

Vết sẹo của Harry lại một lần nữa đau đớn hơn bao giờ hết, hắn vịn vào tường, cố gắng chống đỡ bản thân. Ron run rẩy, nghe Hermione la hét ở phía trên, hắn không kìm được mà kêu to: "Vậy ngươi chẳng làm gì sao?! Hermione, Hermione còn đang bị tra tấn! Harry, ngươi không phải có gương hai mặt sao? Mau, mau gọi Sirius đi!"

Cũng may hắn còn có đầu óc, Draco nghĩ, xoay người rời khỏi hầm ngục, hơn nữa không khóa cửa hầm ngục. Khi lên đến cầu thang, hắn nghe thấy phía sau có một tiếng nổ lớn, ngay sau đó là một khoảng lặng. Hắn đối mặt với Wormtail đang đến kiểm tra, đôi mắt ranh mãnh của Wormtail đảo tròn, hắn hỏi: "Dưới đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì cả." Draco nói, hắn đối mặt với ánh mắt dao động của Wormtail, từ sau lưng rút đũa phép nhanh chóng niệm một chú ngữ, Wormtail lập tức ngã xuống đất, hai mắt trợn tròn, hắn thở dồn dập, đồng tử giãn to vì sợ hãi, bàn tay bạc vô tình di chuyển về phía cổ họng mình —— Draco không kịp ngăn cản, Voldemort đã ban cho hắn công cụ của tên đầy tớ hèn nhát nhất, vì một giây chần chừ của hắn, đã trừng phạt hắn bằng sự ngạt thở đau đớn nhất.

Draco nhìn hắn chết trước mặt mình, mặt Wormtail xanh tím, đã không còn thở. Bây giờ không phải lúc thương hại, Draco hít sâu một hơi, giấu xác Wormtail vào bóng tối, tự mình mở cửa, bước vào đại sảnh.

Hermione nằm sấp trên mặt đất, một vũng máu loãng chảy trên sàn nhà sạch sẽ bóng loáng, mùi máu tươi xộc thẳng vào não, khiến thần kinh Draco căng thẳng. Nếu Granger chết thì không dễ giải quyết, liệu kế hoạch của Potter còn có thể thành công không? Huống hồ Sion nhất định sẽ đau lòng vì cái chết của nàng, Draco càng nghĩ, giọng điệu càng ác liệt. Hắn nhìn yêu tinh Griphook lúc này đang vô lực nằm vật vã bên cạnh Hermione, vì thế hắn đi tới, tùy ý ném thanh gươm trong tay về phía Griphook: "Nhìn xem, là thật hay giả?"

Bella bất mãn lẩm bẩm, ánh mắt dõi theo thanh gươm: "Đi cái hầm ngục mà lâu đến thế? Đáng lẽ nên để thanh gươm lại đây."

Bàn tay dài của Griphook vuốt ve mũi kiếm: "Không phải, đây là đồ giả."

"Ngươi có chắc không? Thật sự có chắc không?"

"Đúng vậy." Yêu tinh nói.

Bella lúc này mới thở phì phò, thả lỏng lại: "Vậy thì tốt rồi, triệu hồi Chúa Tể Hắc Ám đi."

"Trừ vũ khí của ngươi!" Ron gào lên lao tới, đũa phép của Bella sắp chạm vào dấu hiệu hắc ám lập tức bị đánh bay lên không trung, được Harry đang chạy vút sau lưng Ron chụp lấy. Bella không thể tin được mà gầm lên, nàng lập tức muốn túm Hermione Granger trên mặt đất làm con tin, nhưng lại phát hiện nàng không biết từ khi nào đã bị thay đổi vị trí, con dao nhỏ dùng để cắt dây thừng cũng được Hermione nắm chặt trong tay. Harry nhân lúc nàng kinh ngạc lập tức hô to: "Choáng váng!"

Ánh sáng đỏ mạnh mẽ chính xác đánh trúng Bellatrix, nàng theo tiếng ngã xuống đất. Trong đại sảnh lại đột nhiên xuất hiện một tiếng nổ lớn tương tự, Dobby và Kreacher xuất hiện ở trung tâm. Sirius đối với người sói định tấn công lén từ phía sau đã dùng chú Choáng váng rồi che chắn trước Harry.

"Đi mau." Draco đứng bên cạnh Bella đang nằm trên mặt đất, nói dồn dập.

Harry trầm mặc gật đầu, cõng lấy yêu tinh đang run rẩy, nó trong tay vẫn nắm chặt thanh gươm. Hermione được Ron đỡ, yếu ớt hỏi: "Luna và ông Olivander đâu rồi?"

"Đã được Dobby cứu đi rồi!" Dobby hét lên một tiếng, trong mắt ngấn lệ, bày tỏ sự đau khổ trước những gì Hermione phải chịu đựng.

Sirius cuối cùng liếc nhìn Bella trên mặt đất, nắm lấy tay con gia tinh, cùng mọi người xoay tròn độn thổ.

Harry nheo mắt nhìn xung quanh trong bóng đêm, khắp căn nhà vỏ sò đều có mùi mặn mặn, dưới ánh sao dường như khoác một chiếc áo choàng dệt từ sương mù, mọi thứ đều mờ ảo.

Hắn nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy ở trang viên Malfoy vào chiều hôm đó, trên đỉnh tháp cao, một lão nhân tiều tụy mặt trắng bệch, khóe miệng ông ta mỉm cười, nhàn nhạt nói với Voldemort: "Cây đũa phép Cơm Nguội, ở cùng hắn."

Harry không biết lão nhân đó là ai, nhưng lại không thể bỏ qua sự cô đơn và tuyệt vọng trong đáy mắt ông ta, sự giằng xé đau khổ bao quanh lão nhân, khóe mắt ông ta ướt át, như có nước mắt. Voldemort nhận được câu trả lời vừa lòng, họ rời khỏi tòa tháp, bức tường cao một lần nữa được dựng lên, lão nhân bị đưa trở lại trong tháp cao.

Voldemort bay lượn ở Hogwarts, còn Sion bị hắn phái đi. Chuyện này nhất định phải do chính hắn một mình làm, không thể để bất kỳ ai phát hiện. Hắn đi đến khu mộ, ngay bên hồ, bóng hình hắn in ngược trên mặt hồ đen, hắn dùng chú ngữ bổ ra ngôi mộ đá cẩm thạch, ánh mắt khát khao tham lam nắm bắt tất cả những gì trong tấm vải liệm, cuối cùng dừng lại ở trước ngực hắn ——

Ở đó, Dumbledore khoanh tay, cây đũa phép Cơm Nguội nằm ngay đó, nắm chặt trong tay, cùng hắn được chôn cất.

Hắn mang theo niềm vui sướng trong lòng, dùng ngón tay câu lấy cây đũa phép Cơm Nguội vào tay, khao khát ma lực mạnh mẽ đã che giấu sự thật rằng cây đũa phép không hề thay đổi sau khi đến tay hắn.

Ha —— ngươi cho rằng đó là cây đũa phép Cơm Nguội thật sao? Harry bây giờ trong lòng chế giễu, hắn nhớ lại bản đồ Đạo Tặc mà Dumbledore để lại cho hắn, và cả Áo Khoác Tàng Hình của hắn. Dumbledore khi còn trẻ khao khát trở thành chủ nhân của cái chết, nhưng lại bị dục vọng đánh bại, mất đi người thân yêu nhất. Như vậy hắn tuyệt đối không muốn mình vì tìm kiếm Bảo Bối Tử Thần mà từ bỏ việc tìm kiếm trường sinh linh giá. Huống hồ bây giờ cây đũa phép Cơm Nguội đang ở trong tay Draco, vậy bản đồ Đạo Tặc —— trong bản đồ Đạo Tặc nhất định có hòn đá Phục Sinh trong số Bảo Bối Tử Thần, chỉ là hắn còn chưa tìm được cách mở nó ra.

Harry không cần băn khoăn là chọn trường sinh linh giá hay Bảo Bối Tử Thần, bước tiếp theo chính là đi đến hầm vàng của gia tộc Lestrange. Bellatrix cho rằng phản ứng của họ sau khi đến hầm vàng trộm thanh gươm là quá kịch liệt, nàng thậm chí nói nếu Voldemort biết chuyện này họ chỉ có đường chết một con, vậy trong hầm vàng nhất định có giấu thứ mà nàng cho là quan trọng hơn thanh gươm, và thứ đó là Voldemort đã dặn dò nàng bảo quản.

Vật đó là một trường sinh linh giá khác.

Đại chiến không còn xa. Harry nghĩ.

Khi Sion trở lại trang viên Malfoy, đã là tháng Tư. Những khóm hoa được trồng trong trang viên đã mất đi sức sống, nhưng dưới ánh nắng đầu hè, một số loài thực vật khác vẫn cố gắng vươn lên hấp thụ không khí và ánh nắng, chờ đợi ngày ra hoa.

Cơn đau và cảm giác nóng bỏng từ máu dần lan ra, quét khắp các thớ cơ tinh tế. Sion chịu đựng nỗi đau. Trong căn phòng ánh đèn lờ mờ này, sự tối tăm trước đây dường như biến thành tiếng than khóc của những người đã chết. Họ nằm mềm oặt trên sàn, không một lời cầu cứu nào thoát ra khỏi miệng. Mọi người chạy tứ tán, Bellatrix Lestrange, kẻ hâm mộ Chúa tể Hắc ám nhất, lao về phía cửa, bỏ lại tất cả mọi người phía sau.

Cái chết như một cơn lốc xoáy dữ dội, cuốn lấy những người không kịp chạy thoát. Đũa phép của hắn liên tục vung xuống, ánh sáng xanh lá là sợi xích đoạt mạng, những kẻ cuồng loạn không thể thoát thân, từng người một ngã xuống sàn phòng.

Sion không động đậy.

"Một... một chiếc cúp vàng nhỏ, thưa Chủ nhân..."

Họ đã đánh cắp một chiếc cúp vàng nhỏ từ hầm vàng nhà Lestrange khiến Voldemort tức giận gào thét. Chỉ vì những người này mang tin tức đó đến cho hắn, họ đã phải chết ở đây.

Bạo ngược như hắn, Sion nghĩ. Nàng quỳ bên cạnh một đống xác chết, Voldemort đang nổi cơn thịnh nộ. Nàng tránh thoát lời nguyền đoạt mạng, chỉ vì quá hiểu ý nghĩ của hắn.

Nhật ký đã bị hủy, cúp vàng lại bị đánh cắp —— thằng nhóc đó, hắn, hắn còn biết những thứ khác nữa sao? Bí mật bất tử của hắn, bảo vật của hắn, tất cả mọi thứ của hắn, vũ khí đối kháng với cái chết của hắn... Hắn đã ra tay rồi sao? Không, hắn phải đảm bảo những cái khác được an toàn.

Hắn đi lại trong phòng, người hầu trung thành của hắn quỳ bên tường. Nàng ở đó, yên lặng chờ đợi, hắn không biết nàng đang chờ đợi điều gì. Không, hắn bây giờ không có tinh lực nghĩ đến những chuyện không liên quan, hắn phải đảm bảo sự bất tử của hắn ——

"Chủ nhân," Sion nhận thấy hắn đã bình tĩnh hơn một chút, nhẹ nhàng mở lời. Lúc này nàng đã ngẩng đầu lên, nàng đối diện với đôi mắt đỏ tươi sục sôi đó, nơi đó như đang đốt một cây thông, "Tôi có thể rời đi không?"

Voldemort thiếu kiên nhẫn vẫy tay, tiếp tục chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình.

Trong đầu hắn hỗn loạn là những hình ảnh mơ hồ như bị đốt cháy: Hồ, căn nhà nhỏ, Hogwarts —— thằng nhóc đó làm sao biết hắn giấu chiếc nhẫn trong căn nhà nhỏ của Gaunt? Chưa từng có ai biết hắn và gia đình Gaunt có quan hệ họ hàng... Còn về chiếc hộp trang sức, hắn làm sao có thể bảo vệ nó khỏi hồ đen đó?

Và Hogwarts, chỉ có hắn mới biết hắn giấu Trường Sinh Linh Giá ở đâu, đó là một bí mật của Hogwarts...

Tìm Kiếm Trường Sinh Linh Giá Còn Lại

Ở Hogwarts!

Sion thở phào một hơi, nàng lúc này đang đứng bên ngoài trang viên, ánh mắt kiên định và cố chấp. Chiếc váy dài màu trắng lay động dưới áo choàng, đúng là những đám mây cuộn xoáy. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời hoàng hôn, những đám mây màu vàng nhạt cuồn cuộn, dần dần nhạt đi từ dưới lên, cho đến khi biến thành màu trắng trong suốt.

Nàng giơ đũa phép triệu hồi ra con kỳ lân đó: "Đi thông báo cho mọi người, đại chiến sắp bắt đầu ở Hogwarts."

Chiến tranh là nguy nan sắp đến, cũng là sự đau khổ và che giấu sắp kết thúc. Tất cả những bóng tối phiếm triều rút đi khỏi bóng đêm. Kệ hắn che giấu, kệ hắn trắng đen, nàng sắp rời khỏi lưỡi dao, đón chào ánh sáng.

Sion chạy vút đi, nàng mặc kệ tiếng thét chói tai và gầm gừ của những Tử thần Thực tử còn lại phía sau, dùng từng đạo lửa cháy rực đốt cháy cả trang viên. Ngọn lửa cuồn cuộn từ bốn phía, thiêu rụi những bông hồng đã chết, nuốt chửng tất cả những cành cây xám xịt. Nàng cười lớn, đôi mắt sáng ngời lóe lên ánh sáng đã lâu không thấy: "Hẹn gặp ở Hogwarts."

Nàng biến mất trong một màn Độn thổ, còn bọn họ chỉ có một cảm giác bất lực trước sự phản bội của nàng. Họ không thể ngăn cản nàng, cũng không thể bắt giữ nàng, họ không biết tung tích của nàng. Có kẻ không sợ chết một lần nữa bước vào phòng khách, cố gắng báo cáo với chủ nhân của họ về một Tử thần Thực tử đào tẩu, nhưng trong phòng ngoài những thi thể la liệt đã không còn một ai.

"Chúa tể Hắc ám đâu?"

"Hắn không ở đây!"

Trận Chiến Cuối Cùng Ở Hogwarts

Nàng lao vào vòng tay của Draco, bãi biển dưới ánh hoàng hôn cuộn lên những con sóng bọt, nói lên tất cả những tình cảm câm lặng của họ.

"Em biết anh ở đây." Nàng nói, cười ra nước mắt: "Anh đã tham gia giải cứu ở hầm ngục, được gia tinh đưa đến căn nhà vỏ sò."

Draco ôm nàng: "Đúng vậy, em đã nhắc nhở anh làm theo tiếng lòng. Vì thế anh tự hỏi mình, điều gì mới là quan trọng nhất trong lòng? Là an toàn tồn tại sao? Không." Hắn miễn cưỡng buông cô gái ra, đôi mắt xanh lam tràn đầy hy vọng: "Anh không cần làm một kẻ yếu đuối phía sau em, anh muốn tự mình đứng ra."

"Tốt, tốt." Sion dùng sức gật đầu mỉm cười: "Vậy thì Trường Sinh Linh Giá cuối cùng, chúng ta nên biết nó ở đâu."

"Trường Sinh Linh Giá?" Draco biết chiến tranh mới vừa bắt đầu, hắn đối với những từ ngữ Sion nói không hiểu biết, thậm chí căn bản chưa từng nghe nói đến.

Sion nắm chặt tay hắn, bàn tay kia ra dấu im lặng: "Không cần biết nó là cái gì, bây giờ em sẽ đưa anh đi, sẵn sàng chưa? Chúng ta sắp tham gia chiến đấu."

Vô số chú ngữ như những tia lửa va chạm vào vòng bảo vệ trên không lâu đài, theo ánh sáng đỏ chói mắt nhất rơi xuống, vòng bảo vệ tan biến thành tro bụi. Nhìn ra ngoài từ cửa sổ, bụi đất bay lượn tứ tung, người khổng lồ giẫm đạp những viên gạch, đánh xuống một cái rìu sắt từ trên không. Con nhện khổng lồ bò lổm ngổm giữa đống đổ nát, há miệng đuổi theo từng kẻ phản kháng giơ đũa phép.

"Tránh ra!" Draco nhanh mắt đẩy Sion một cái, bản thân thì tránh sang một bên khác. Một tia sáng xanh lá trống rỗng xuất hiện ở khe hở phía trước hai người.

Mọi người đã chiến đấu hỗn loạn, các học sinh mặc áo choàng chạy xuyên qua bên trong lâu đài, chiến đấu với kẻ thù đột nhập. Draco nhanh chóng kéo Sion về bên cạnh mình: "Cẩn thận."

Họ chạy nhanh như bay, tim đập như vừa trải qua một cuộc chạy marathon toàn bộ quãng đường. Một tấm kính cửa sổ hoa văn nổ tung bên tai, Draco dùng một đạo chú ngữ Giáp Sắt giải tán những mảnh vỡ thủy tinh dày đặc, trên tay lại xuất hiện vết máu, những giọt máu nhỏ li ti xuất hiện, hắn hoàn toàn không để ý.

Sion lo lắng liếc nhìn, nhưng trong lòng biết bị thương là không thể tránh khỏi, chỉ có nhanh chóng kết thúc chiến đấu mới có thể giảm bớt thêm nhiều thương vong cho những người khác.

Trường Sinh Linh Giá giấu ở Hogwarts —— nàng sớm nên biết ở đâu! Bức tượng bán thân của nam phù thủy đó, chiếc vương miện cũ nát đó, tiếng thì thầm khe khẽ ngày ấy dường như lại vang lên bên tai —— Sion đứng ở cửa Phòng Cần Thiết, những học sinh bước chân vội vã chạy qua trước mặt. Nàng tĩnh tâm, mặc niệm.

"Tôi muốn một căn phòng có thể giấu đồ vật."

Đẩy cửa ra, bụi đất sặc vào cổ họng, bóng tối bao trùm khắp nơi. Nàng và Draco thắp sáng đũa phép, chiếu vào căn phòng chứa bí mật này. Tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài hoàn toàn biến mất, cánh cửa khép lại, nơi đây là một thế giới khác.

Ngay gần nơi nàng giấu rượu, tìm một chút, tìm một chút... Sion nghe thấy tiếng nhạc nức nở ngày càng gần bên tai, ánh mắt nàng theo đó sáng lên: "Ở đằng kia!"

Từ chiếc vòng cổ đá opal, nàng đã phát hiện ra mình có thể nghe được tiếng vang phát ra từ những vật phẩm bị ám bởi hắc ma thuật. Vì thế, ngày hôm đó khi nàng và Draco nhìn thấy chiếc vương miện này trong Phòng Cần Thiết, nàng đã có phát hiện, đây không phải là một chiếc vương miện bình thường.

Còn suy nghĩ của Voldemort, hắn biết bí mật sâu sắc nhất của Hogwarts, và giấu bí mật của hắn trong đó —— nàng và Draco liếc nhìn nhau, ngón tay đặt lên chiếc vương miện, cảm giác lạnh lẽo kích thích đại não nàng. Nàng nhìn dòng chữ trên đó —— "Trí tuệ vượt trội là tài sản lớn nhất của nhân loại", giọng nói khủng khiếp và độc ác dần dần bị nàng dùng sức đè xuống, nàng nhanh chóng quyết định nắm lấy chiếc vương miện: "Đi!"

Draco không rõ nguyên do, nhưng theo sát Sion rời khỏi Phòng Cần Thiết.

Chiến tranh dường như dừng lại. Tiếng la hét, tiếng hò reo và tiếng giao đấu rõ ràng vang vọng khắp lâu đài đều biến mất. Tiếng bước chân của họ trở thành âm thanh duy nhất.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Draco nghe thấy giọng mình trở nên khàn khàn: "Chiến đấu kết thúc rồi sao?"

"Không," Sion nói, thân hình nàng hơi chao đảo, nhưng bàn tay nắm chặt chiếc vương miện: "Chưa kết thúc, Voldemort đã đến."

Họ đi vào sân, sắc mặt mọi người đều đau đớn dữ dội, có người đứng trên đống đổ nát, Giáo sư McGonagall đi đầu, môi mím chặt, nhìn về phía trận doanh đối diện. Hagrid trên tay ôm một thân hình gầy yếu.

"Harry Potter." Sion thì thầm, nàng cuối cùng liếc nhìn Draco, rồi bước ra phía trước.

"Nhìn xem —— đây là ai?" Voldemort khẽ cười một tiếng: "Người hầu trung thành nhất của ta, sao thế? Sau khi Harry Potter đã chết, lại muốn quỳ dưới chân ta?"

Những Tử thần Thực tử như hổ rình mồi nhìn cô gái, chiếc váy trắng của nàng bị vấy bẩn, khuôn mặt tái nhợt lộ ra vẻ ửng hồng như hoa hồng, ánh mắt kiên định, hai tay giấu sau lưng: "Tôi không phải người hầu của ngài."

"Ha —— buồn cười!" Tiếng cười sắc nhọn của Voldemort khiến những Tử thần Thực tử bật cười theo: "Vậy cây đũa phép này đâu? Là ngươi —— ngươi từng bước một giúp ta, tìm thấy tung tích của nó —— từ Olivander, qua Vikki, đến Grindelwald! Lần nào mà không phải ngươi ở bên ta, nói cho ta những ý nghĩ sâu xa nhất của họ? Ta vẫn luôn không hiểu tại sao ngươi lại phản bội ta vào thời khắc cuối cùng. Các ngươi nói —— ta có tha thứ cho nàng không?"

Bọn người hầu của hắn mỗi người cười đến khóe miệng rách toạc, ngẩng đầu về phía Tây nhìn quanh với vẻ không thiện ý: "Đương nhiên là không."

"Thiên chân." Sion nói: "Ngươi cho rằng những điều đó đều là thật sao? Ta nói cho ngươi những thứ đó... Ngươi cho rằng ta vì sao lại đầu quân cho ngươi?"

"À, ta không biết sao? Chẳng phải là cái gọi là tình yêu vĩ đại nhất trong miệng các ngươi —— buồn cười, tiểu Malfoy đang nằm trong tay ta, ngươi làm sao có thể không nói cho ta ý nghĩ thật sự của ngươi?"

"Vậy nếu tôi cũng không bị ngài nắm trong lòng bàn tay thì sao?" Giọng Draco truyền ra từ đám đông, hắn bước từng bước đến bên Sion: "Ngài đã sai rồi!"

Những người còn lại vô thức nhìn bóng dáng hắn, rõ ràng trước đó vẫn là kẻ xấu ác liệt nhất của Slytherin, giờ đây lại đứng cùng chiến tuyến với họ, bất cứ ai nhìn thấy cũng không khỏi muốn hỏi: "Đây là thật sao?"

Còn trung tâm của sự chú ý, Draco hoàn toàn không một chút sợ hãi Voldemort, hắn nhìn chân trời đã xuất hiện vệt trắng bụng cá, vì thế nghiêng đầu hôn lên má Sion.

Bình minh đã đến.

Voldemort hiển nhiên không ngờ đến việc pháp sư Chiết tâm trí đắc ý nhất của mình lại cùng Draco lừa gạt hắn, hắn nhìn hai người đang đứng sát cạnh nhau: "Ngu xuẩn! Harry Potter đã chết rồi, các ngươi chỉ có đường chết một con!"

Hắn điên cuồng gầm lên, giơ cao cái gọi là Đũa phép Cơm Nguội trong tay: "Lời nguyền Giết Chóc!"

Sion lợi dụng lúc đạo ánh sáng xanh lục chết chóc xuất hiện trên không trung, đột nhiên đưa chiếc vương miện giấu sau lưng ra, nhào xuống ôm Draco đè hắn xuống đất ——

Nước đen đỏ đục dường như phun ra dưới ánh mặt trời, chiếc vương miện phát ra tiếng thét chói tai nhất lúc này, bóng tối màu đen với một xu thế không thể ngăn cản lao về phía lời nguyền chết chóc vốn định tấn công cô gái.

"Sion!" Draco kêu to, hắn nhìn thấy khối bóng tối đó lao vào gáy đen nhánh của Sion, bản năng giơ đũa phép lên chiến đấu —— nhưng đúng lúc này, rất nhiều chuyện đồng thời xảy ra. Neville giơ Thanh Gươm Gryffindor chém đứt đầu Nagini, Harry nhảy xuống khỏi người Hagrid, giơ đũa phép tiến hành trận quyết đấu cuối cùng với Voldemort.

Những Tử thần Thực tử phát hiện đại thế đã mất, kinh hoàng biến thành khói đen bỏ chạy, các học sinh Hogwarts reo hò, hy vọng của họ một lần nữa bùng cháy —— hai cây đũa phép của Harry và Voldemort bắn ra tia lửa đối đầu.

"Đũa phép của ngươi là giả! Vẫn chưa phát hiện sao?" Harry như trút giận gào to, trong lòng hắn tràn đầy sức mạnh: "Ngươi từ đầu đã tìm kiếm một cây đũa phép giả! Mà Đũa phép Cơm Nguội thật sự, ngươi chết cũng không biết nó ở đâu!"

"Ngươi cho rằng ta sẽ tin ngươi sao?" Nội tâm Voldemort hoảng loạn, nhưng vẫn giơ đũa phép lên, cho dù uy lực của chú ngữ mắt thường có thể thấy được yếu đi: "Ta đã cướp được đũa phép từ mộ lão già Dumbledore!"

"Đó là giả!" Harry cười lớn, hắn dùng sức đẩy chú ngữ về phía Voldemort, hung hăng đánh tới: "Đi chết đi! Voldemort!"

Kết thúc, Voldemort ngã xuống đất như một phàm nhân, đôi mắt hắn mở to, không thể tin được cái chết của chính mình. Mỗi mảnh linh hồn của hắn đều đã bị tiêu diệt, trong đó có hai mảnh vẫn là do chính hắn tự phá hủy.

Trên sân nổ ra tiếng reo hò mãnh liệt, chào đón một bình minh khó có được.

Còn trên khoảng đất trống trước mặt mọi người, thiếu niên tóc bạch kim ôm chặt cô gái của mình, một tay hắn bám vào mái tóc đen nhánh của cô gái, tay kia ôm lấy thân thể nàng, nước mắt hắn như những hạt mưa, rơi xuống từ hốc mắt, có khoảnh khắc hắn cảm thấy bầu trời đều tối sầm.

"Anh ôm chặt quá." Giọng cô gái oán trách nghèn nghẹn truyền đến từ phía dưới, nàng ho khan hai tiếng: "Em muốn thở không nổi."

Niềm kinh ngạc lớn lao va đập vào Draco, hắn không dám tin nhìn Sion từ từ mở mắt, nín khóc mỉm cười: "Anh cứ nghĩ, anh cứ nghĩ..."

Hắn cứ nghĩ chiếc vương miện phát nổ đã va đập vào Sion, hắn cứ nghĩ chú ngữ bảo vệ của mình đã mất tác dụng ——

"Không mất tác dụng đâu." Sion mỉm cười: "Có thể là năng lực của Đũa phép Cơm Nguội, cộng thêm chú ngữ của anh, chúng đã cứu em."

"Đừng nói chuyện."

Draco lại một lần nữa ôm lấy nàng, hắn bất chấp tất cả mà hôn nàng, khoảnh khắc này hắn cuối cùng cũng trấn an được trái tim đập loạn xạ của mình, chỉ vì nàng mà rung động.

Ánh sáng trong mắt nàng, khiến hắn vĩnh viễn mê mẩn.

Chính Sion đã bầu bạn với hắn trong bóng tối, và khiến ánh sáng công lý hôn lên hắn, hắn mới có thể trở thành một anh hùng sánh vai cùng nàng, vào giờ phút này, dưới ánh bình minh cùng nàng trao nụ hôn nồng nhiệt.

"Tình yêu của hắn giống một vết thương, hắn cảm thấy vết thương đang cháy bỏng trên bề mặt máu, thiêu đốt trái tim hắn, nhưng vết thương không mục nát trong lòng, mà từ đây bầu bạn cùng nhịp đập của hắn, phong hóa, tỏa sáng."

(Hết toàn văn)

Sáu năm sau chiến tranh, tại St. Mungo's, Anh.

"Bác sĩ Malfoy, có một anh chàng xui xẻo ở đây hình như đã ăn nhầm một quả horklump và cần sự giúp đỡ của anh."

Một cậu bé thấp bé với khuôn mặt đầy tàn nhang và mái tóc rối bù trong hành lang trông có vẻ giận dữ. Cậu bám theo mụ phù thủy tóc vàng, nắm chặt váy bà, và tò mò nhìn vị lương y trước mặt.

Horklrup là món khoái khẩu của yêu tinh. Horklrup của chúng lan ra khắp vườn, và yêu tinh tiệc tùng suốt ngày. Vì bố mẹ cậu là những nhân viên cấp cao bận rộn của Bộ Pháp thuật, nên cậu thường ở nhà một mình.

Ăn một miếng horklrup là điều cậu bé đã lên kế hoạch từ lâu. Cậu tự hỏi liệu bố mẹ có dành thời gian đưa cậu đến St. Mungo's không. Kết quả là, trước khi bố mẹ cậu trở về, cậu cảm thấy khó chịu đến mức đến bên lề đường của St. Mungo's.

Lúc này, cậu cảm thấy bụng mình chướng lên và hình như nó đang phát ra những tiếng ọc ọc. Cậu bé không nhịn được nữa, rồi lại không nhịn được nữa. Ngửi thấy mùi khét, suýt nôn, cậu bé bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

"Thưa ngài, tôi xin nhường lại cho ngài. Có một hàng dài đang chờ tôi ở quầy thông tin." Nói xong, mụ phù thủy tóc vàng bỏ đi như thể vừa làm rơi củ khoai tây nóng. Vừa đi, mụ vừa tự hỏi khi nào Watson mới quay lại. Mỗi lần đưa bệnh nhân đến khoa chấn thương sinh học, mụ lại phải gặp gã Malfoy kiêu ngạo này.

Cậu bé lại càng cảm thấy bị bỏ rơi, cả người tràn đầy năng lượng vô tận chỉ chực khóc.

Những bức chân dung trên tường cũng bắt đầu bịt tai lại và hét lên: "Làm ơn! Để thằng nhóc này dừng lại và để ý đến tai chúng tôi một chút đi—"

Đột nhiên, những bức chân dung phát hiện ra mình đã im lặng. Hóa ra là vị phù thủy áo choàng xanh đã niệm thần chú im lặng lên chúng.

"Ổn quá." Ông ta nói, nheo mắt nhìn những ông lão trong tranh. Những thầy lang nổi tiếng đó tức giận vung nắm đấm về phía vị thầy lang trẻ tuổi. Cậu bé nhanh chóng nín khóc, vẻ mặt lo sợ mình cũng sẽ chịu chung số phận.

Anh ta dẫn cậu bé vào một phòng bệnh trống, chỉ vào một chiếc giường và nói: "Ngồi đây."

"Con sẽ chết sao?" cậu bé vừa khóc vừa hỏi: "Con mới chín tuổi, con còn chưa nhận được thư từ Hogwarts!"

"Nếu may mắn, con sẽ không chết." Vị phù thủy đáp, chĩa đũa phép vào bụng cậu bé và niệm vài câu thần chú. Cơ thể cậu bé phát ra một luồng sáng xanh lục dày đặc, như thể bị dây leo quấn quanh.

Cậu bé vô cùng sợ hãi. Cậu không ngờ mình lại gây ra một thảm họa lớn hơn như vậy chỉ để thu hút sự chú ý của cha mẹ, nên cậu bĩu môi: "Con sắp chết rồi!"

"Con không ngại làm cho cha mẹ cảm lòng trước khi chết đâu." Draco chậm rãi nói, thấy cậu bé lập tức lấy tay che miệng, đôi mắt sợ hãi nhìn chằm chằm vào mình, Draco cười khúc khích: "Cũng không tệ."

Anh ta hướng đũa phép ném ánh sáng xanh lá cây vào một chậu hoa trồng bên cửa sổ, rồi dùng Bùa Triệu Hồi triệu hồi nó và đưa cho cậu bé.

"Nhìn này, trông giống một con sên ghê tởm không?" Anh ta trêu chọc cậu bé bằng giọng điệu khó chịu, và cậu bé không nói gì một cách đáng thương. Giờ thì cậu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều trong bụng.

"Giờ thì lại chán ngắt rồi." Draco nói, thở dài giả tạo, "Về nhà thôi, chú sắp tan làm rồi."

Anh ta cởi chiếc áo choàng xanh lá cây ra, để lộ chiếc áo sơ mi trắng bên trong. Cuối cùng cậu bé buông tay xuống và rụt rè trả lời, "Nhưng con không muốn về nhà."

Draco vô thức hỏi tại sao, và thấy cậu bé nằm ngửa trên giường, "Bố mẹ con không muốn con, con không muốn về nhà."

"Để chú xem, con có quá hư không?" Draco nói, và cậu bé lập tức hét lên giận dữ, "Không! Con đảm bảo con là đứa trẻ giỏi nhất London!"

Khóe mắt nhóc con vẫn còn vương nước mắt, Draco kéo cậu bé dậy khỏi giường: "Thôi bỏ đi, đi thôi."

Cậu bé tên là Will, được Draco bế về nhà.

Cậu bé rất thích bà chủ nhà này, bà ấy còn dịu dàng hơn cả mẹ cậu. Cái bụng bự của bà khiến Will rất bối rối. "Thưa cô, cô cũng ăn Horkrup à? Cháu thấy bụng hơi chướng và khó chịu!" Will hỏi, nhớ lại với vẻ ghê tởm: "Tất nhiên rồi, và mùi vị nữa - nó khiến cháu không bao giờ muốn ăn thử lại nữa."

"Không, sau này không được ăn Horkrup nữa đâu." Sion mỉm cười, đưa tay vuốt tóc cho gọn gàng. Thấy Will tò mò nhìn bụng mình, cậu hỏi: "Có một em bé sống ở đây, Will, cháu có thích trẻ con không?"

"Cháu thích lắm." Will nói, vừa vỗ tay vừa phấn khích: "Cháu muốn có một em gái, và cháu chắc chắn có thể chải mái tóc xinh đẹp của em ấy."

"Dừng lại!" Draco kết thúc cuộc gọi, bước tới và thấy Will nhảy cẫng lên trước mặt Sion. Lông mày anh giật giật, sợ sẽ đụng phải Sion.

Will cảm thấy mình bị mắng, nhìn Sion với vẻ oán trách. Sion nói với Draco: "Anh phải biết rằng thằng bé vẫn còn là một đứa trẻ."

Draco nuốt nước bọt, gật đầu với Will một cách dứt khoát: "Đúng vậy, con vẫn còn là một đứa trẻ."

Bố mẹ Will đều là Thần Sáng, nên Draco gọi điện cho Harry Potter, giám đốc Sở Thần Sáng, để dọa anh ta tha vợ chồng Navia ra và đến nhà đón Will.

Không lâu sau, vợ chồng Navia đến. Họ bày tỏ lòng biết ơn với Sion và Draco, thậm chí còn nói rằng họ sẽ đến thăm lại sau vài ngày nữa, nhưng Draco lại để họ đi như một vị khách.

"Phải nói rằng, thế này thật không lịch sự chút nào." Sion nhận xét. Cô đứng cạnh bàn làm việc, nhìn Draco sắp xếp hồ sơ bệnh án mấy ngày qua. Anh im lặng.

"Cưng à, anh đang nghĩ gì vậy?" Cô không nhịn được hỏi.

Draco đẩy hồ sơ bệnh án trên bàn ra, rồi ôm eo Sion, một tay đỡ mông cô, cẩn thận bế cô đến bàn.

"Em biết anh đang nghĩ gì mà." Anh nói.

"Ừm," Sion mỉm cười và trầm ngâm một lúc, cảm nhận hơi thở ấm áp của anh bao trùm toàn thân, "Chắc là đang nghĩ đến Will, thằng bé hư hỏng."

Cô nghe thấy Draco cười khúc khích, tay anh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bụng tròn trĩu của cô, "Không, Chiết Tâm Thuật của em giờ tệ quá."

Draco đưa tay lên ôm vai cô, nghiêng người về phía trước, cảm nhận bụng mềm mại của Sion chạm vào bụng mình. Mắt anh tối sầm lại rõ rệt, và khi bắt gặp đôi mắt xám của Sion, anh đột nhiên đỏ mặt.

Anh giữ Sion lại và không nhìn cô nữa, "Anh đi tắm đây, em ngủ nhanh đi."

"Này," Sion gọi anh, cô bước về phía Draco và được Draco đỡ lại, "Chúc ngủ ngon."

Cô mỉm cười ngọt ngào.

Draco không thể chịu đựng nổi cô, anh cúi xuống hôn cô, môi và răng cọ xát. Có những tiếng thút thít nhỏ xíu ở đây, tất cả đều văng vẳng sau lưng Draco.

"Ngủ ngon, em yêu." Cuối cùng anh nói.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co

Trước Sau