1-5
Chương 1: Nhập cungChuyển ngữ: Nguyệt Vi YênBeta: Vũ Ngư Nhi
Tháng mười hai năm Nguyên Phong thứ năm.
Đã nhiều ngày mà tuyết lớn không dứt, chúng chất thành lớp dày trên đường, người xe qua lại dẫm lên khiến lớp tuyết được nén rất chặt.
Bên ngoài đô thành tầm mười dặm có một đoàn xe xuất hiện từ sau núi. Xe ngựa lạch cạch chạy để lại hai vệt mờ trên đường do bánh xe lăn qua.
Bên ngoài gió lạnh thấu xương, bên trong xe cũng chẳng ấm áp hơn là bao.
Nha hoàn Liễu Nhi đổ trà gừng ấm áp từ trong túi đựng ra một cái chén nhét vào trong tay Tiết Tĩnh Xu. Khi Liễu Nhi chạm vào đầu ngón tay lạnh lẽo của nàng thì đau lòng không thôi: “Tiểu thư, em bảo bọn họ đi chậm lại một chút nhé?! Gió đều chui qua kẽ hở hết rồi, cũng chẳng thể che chắn được gì cả. Nếu người còn tiếp tục để gió lùa thì sẽ lại bị bệnh mất thôi.”
Tiết Tĩnh Xu đỡ lấy chén trà uống một ngụm rồi nhẹ nhàng lắc đầu, “Bọn họ cũng là người làm theo lệnh thôi, là bất đắc dĩ cả mà.”
Nàng nới chiếc áo khoác dày trên người ra, “Liễu Nhi, em đừng ngồi ở đầu nơi có gió nữa. Nếu không che chắn được gì thì chẳng bằng qua đây sưởi ấm với ta đi, hai người cùng ấm chắc chắn sẽ hơn chỉ một người rồi đúng không nè?”
“Haizz.” Liễu Nhi ngẫm lại thì thấy điều này cũng đúng. Từ nhỏ, cơ thể tiểu thư đã không được khỏe, mặc dù chưa đến mức thuốc không rời miệng nhưng dù sao cũng yếu ớt hơn người bình thường. Trời tháng sáu nóng bức nhưng tay tiểu thư vẫn lạnh lẽo chứ đừng nói gì đến thời tiết mùa đông khắc nghiệt như thế này.
Hai người sống ở ngọn núi ngoài thành. Tuy rằng tất cả chi phí đều do Tiết phủ trong thành đưa đến nhưng thói quen của hạ nhân trong phủ chính là nhìn sắc mặt để làm việc. Mấy năm đầu mang đồ đến theo quy tắc phân lượng xem như cũng được, dần dần thấy tiểu thư chắc không còn hi vọng hồi phủ nên Nhị lão gia, Nhị lão phu nhân lại chuyển tâm tư lên những tiểu thư thiếu gia khác. Bọn họ càng ngày càng coi thường thờ ơ, đồ đạc đưa tới không thiếu một hai cân thì cũng là hàng giả rẻ tiền.
Mùa đông năm nay cực kỳ lạnh lẽo, than dùng để sưởi ấm thì thiếu, chỉ đủ đốt một ít ở trong chậu mà thôi. Nàng với tiểu thư đã ngủ cùng nhau trong một chiếc chăn hơn nửa mùa đông đấy. Lúc này đây, tiểu thư bảo nàng qua sưởi ấm cùng đương nhiên nàng sẽ không từ chối rồi.
Hai người ngồi cạnh nhau, dùng tay nắm chặt hai bên áo choàng sau đó cùng biến thành một cái kén tằm thật to.
Liễu Nhi khịt mũi nói: “Tiểu thư, trên người người có mùi hương của cổ tùng, giống như mùi hương trên núi vậy.”
“Thật không?” Tiết Tĩnh Xu cũng thử ngửi một chút nhưng lại không thấy gì khác, “Hương tùng thì không thấy nhưng ta lại ngửi được mùi ngọt ngào của hoa quế. Liễu Nhi, em lại giấu đồ ăn đúng không?”
“Ôi trời,” Liễu Nhi ôm mặt, “Lại bị tiểu thư phát hiện ra rồi.”
Tiết Tĩnh Xu cười khẽ, “Ta sẽ không cười nhạo em đâu.”
Liễu Nhi cười hi hi lấy từ trong ngực ra một túi giấy dầu, vừa mở ra thì bên trong lập tức xuất hiện một chồng bánh hoa quế, “Tối hôm qua em mới làm xong chỗ này đó. Vốn định để hôm nay cùng tiểu thư thưởng tuyết thì ăn nhưng không ngờ đột nhiên người trong phủ lại tới.”
Lúc nàng nói thì nụ cười trên mặt dần nhạt đi, mặt mày hiện lên nét lo lắng, “Tiểu thư, người nói thử xem tại sao đột nhiên lão thái gia gọi chúng ta trở về?”
Mười năm trước, lão thái gia lấy lí do thân thể tiểu thư không khỏe, cần phải tĩnh dưỡng nên đưa nàng chuyển qua sống ở am ni cô.
Vốn người đi theo phục vụ có khoảng mười người nhưng về sau những người đó không chịu nổi cô quạnh, lại thấy tiền đồ vô vọng nên đều dùng thủ đoạn để được gọi về. Chỉ có nàng không phải người hầu của Tiết phủ, lại cảm thấy cuộc sống trên núi tự tại hơn cuộc sống trong phủ nên vẫn ở lại cho đến bây giờ. Nàng làm bạn với tiểu thư đã khoảng mười năm, tình cảm đã không còn tầm thường như chủ tớ nữa mà giống như chị em vậy.
Sáng sớm hôm nay, quản sự trong phủ vội vàng lên núi, nói là phụng mệnh lão thái gia, mời tiểu thư lập tức trở về phủ. Hai người họ còn chưa ăn sáng xong đã phải vội vàng lên xe ngựa.
Cũng may hôm nay nàng định ngắm tuyết nên đã sớm chuẩn bị trà gừng và mấy món ăn nhẹ, nếu không đoạn đường này lại càng thêm gian nan vất vả.
Tiết Tĩnh Xu dùng khăn tay cầm bánh hoa quế, cẩn thận cắn một miếng sau đó thản nhiên nói: “Tổ phụ làm như vậy đương nhiên là người có lí do của mình rồi, chúng ta chỉ cần làm theo thôi. Nhưng mà… Liễu Nhi, trong phủ không giống trên núi, nhiều người thì nhiều quy củ, ta lại không thể lúc nào cũng ở bên cạnh em, em phải thận trọng từ lời nói đến việc làm đấy. Nếu không may gặp phải người nào thì đừng cậy mạnh mà hãy tỏ ra yếu thế. Trước tiên phải tỏ ra yếu thế, ngàn vạn lần phải chờ ta đến giúp em giải vây đó!”
Liễu Nhi nghiêm mặt: “Tiểu thư người yên tâm đi! Em nhớ cả rồi, nhất định em sẽ không gây chuyện đâu mà.”
Tiết Tĩnh Xu gật đầu, “Ta biết em có chừng mực, chỉ sợ ai đó có ý đồ xấu, cố tình bới móc thôi. Chúng ta rời phủ đã lâu như vậy rồi, tình huống trong phủ lại không biết gì vì thế mọi việc phải cẩn thận thì hơn.”
“Dạ.” Liễu Nhi vâng lời đồng ý nhưng trong lòng lại thấy xót xa.
Tiểu thư là trưởng nữ, con vợ cả của chi thứ hai Tiết phủ, cha mẹ đều còn sống. Đáng lẽ ra phải được nhận hàng nghìn sủng ái, gả cho một đấng lang quân như ý nhưng hết lần này đến lần khác chỉ vì câu nói năm đó của lão thái gia mà nàng bị đày ra ngoài thành.
Ban đầu Nhị lão gia, Nhị phu nhân còn thường xuyên phái người đến thăm hỏi. Về sau chắc bởi có nhiều con, hoặc tình thân đã phai nhạt nên chuyện phái người đến dần liệt vào những việc cần làm cho xong.
Cha mẹ ruột mà như vậy thì còn có thể nói ai được nữa. Thảo nào tiểu thư quay về nhà mình mà còn phải cẩn thận như vậy.
Bọn họ đi không ngừng nghỉ, cuối cùng đến trưa cũng đã vào được trong thành.
Xe ngựa đang đi trong khu phố xá náo nhiệt thì rẽ sang một đoạn đường an tĩnh, không bao lâu lại quẹo vào một ngõ nhỏ. Tuyết trong ngõ đã được quét tước sạch sẽ, vó ngựa đạp trên phiến đá, bên tai đều là tiếng vọng quạnh hiu.
Liễu Nhi chui ra khỏi áo choàng sau đó nhẹ giọng nói: “Tiểu thư, đến nơi rồi.”
Tiết Tĩnh Xu: “Còn chưa bảo chúng ta xuống xe, em cứ vào đây ngồi một lúc nữa đi.”
Liễu Nhi chà xát hai tay rồi cầm lấy tay nàng: “Em không lạnh đâu. Người xem nè, tay em rất nóng đó.”
Tiết Tĩnh Xu nhìn bộ quần áo cũ trên người Liễu Nhi, “Đã trở về rồi thì nhất định lần này ta sẽ bảo bọn họ làm cho em một bộ trang phục mới.”
Liễu Nhi giúp nàng buộc lại chiếc áo choàng thật chắc, trâm búi trên đầu cũng kiểm tra lại một lần. Sau khi cảm thấy không còn gì sai sót nữa mới ngồi cạnh cửa đi: “Quần áo của em đủ mặc rồi nhưng mà cái áo choàng này của tiểu thư mặc cũng chừng năm sáu năm ấy. Năm nay phải làm cái mới mới được.”
Trong lúc hai người nói chuyện thì xe ngựa đã chậm rãi dừng lại, những bước chân gấp gáp từ xa bước đến rồi dừng ở trước cửa xe.
“Hoan nghênh Tam tiểu thư trở về, mời người xuống xe.”
Liễu Nhi vén mành nhảy xuống. Bên ngoài có một bà tử khoảng bốn năm mươi tuổi đeo vàng đội bạc, ăn mặc phú quý, trông thật quen mắt nhưng nhất thời nàng lại không nhớ ra là ai.
Nhưng Tiết Tĩnh Xu lại kinh ngạc, vịn tay Liễu Nhi xuống xe, mặt không biến sắc, “Hạ ma ma, sao dám để ngài phải ra đây nghênh đón ta.”
Hạ ma ma thấy nàng thì giật mình, ngay sau đó liền nở nụ cười, lời nói vẫn mang vẻ gấp gáp, “Tam tiểu thư chẳng phải là làm khó lão nô sao? Lão thái gia, lão thái quân đều đang đợi ở sảnh, tiểu thư mau theo lão nô vào trong thôi.”
Nói xong liền đưa Tiết Tĩnh Xu lên một cái kiệu bốn gia đinh khiêng, dù vội vã nhưng vẫn vững vàng.
Liễu Nhi cũng chỉ có thể nín thở đuổi theo.
Tiết Tĩnh Xu nghe nói cả tổ phụ và tổ mẫu đều ở đây chờ nàng thì trong lòng càng nổi sóng.
Vứt bỏ nàng ở ngoài hơn mười năm, không một ai đến hỏi thăm hỏi về tôn nữ. Từ lúc nào mà nàng lại đáng giá để tổ phụ tổ mẫu làm như vậy chứ? Trừ khi…
Kiệu đưa nàng một mạch đến tiền viện mới dừng lại. Không đợi Liễu Nhi bước lên đã có hai nha hoàn một người mang đồ đỏ, người kia lại mặc đồ xanh cướp trước một bước.
Tiết Tĩnh Xu được các nàng đỡ, chỉ kịp cho Liễu Nhi một ánh mắt trấn an đã bị mọi người vây đi đến chính sảnh.
“Đến rồi.”
“Cuối cùng cũng chờ được!”
Nha hoàn vừa kéo mành gấm lên thì không khí ấm áp trong phòng đã tỏa ra.
Tiết Tĩnh Xu vừa đi vừa liếc mắt nhìn, chỉ thấy ở chủ tọa là một cụ già uy nghiêm và đó chính là tổ phụ của nàng.
Bên tay phải tổ phụ là một vị thái giám, nhìn quần áo thì phẩm cấp không hề thấp, còn lại bên tay trái là cha nàng với các thúc bá (chú bác).
Có lẽ nghe thấy động tĩnh nên một nhóm phu nhân son phấn ùa ra từ phía sau bình phong, là lão thái quân, phụ nhân và tiểu thư các phòng.
Tiết Tĩnh Xu thấy vậy thì càng khẳng định suy đoán trong lòng.
Nàng cụp mắt cúi đầu khẽ bước lên sau đó dịu dàng phúc thân: “Tôn nữ Tĩnh Xu bái kiến tổ phụ tổ mẫu.”
Không đợi nàng nói xong, Tiết lão thái gia đã phái Hạ ma ma đỡ nàng lên: “Ưu tiên việc gấp, những nghi thức xã giao không cần phải để ý đâu. Mau tới gặp Phúc công công, công công chính là thái giám chưởng cung của thái hoàng thái hậu. Lần này phụng mệnh thái hoàng thái hậu xuất cung, đã chờ ở đây cả một buổi sáng.”
Tiết Tĩnh Xu đáp lại, hơi xoay người hành lễ.
Phúc công công híp mắt cười nói: “Tiết cô nương không cần đa lễ. Lão nô phụng mệnh truyền khẩu dụ của thái hoàng thái hậu, cô nương đã về rồi, vậy tiếp chỉ luôn nhé.”
Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người trong phòng đều quỳ xuống.
“Thái hoàng thái hậu có khẩu dụ, tuyên tôn nữ của Thừa Ân công – Tiết Tĩnh Xu, lập tức vào Trường Nhạc cung yết kiến!”
Quả nhiên.
Tiết Tĩnh Xu đã có dự liệu, không hề bất ngờ chỉ là trong lòng trầm xuống, cung kính thi lễ một cái: “Thần nữ Tiết Tĩnh Xu lĩnh chỉ, thái hoàng thái hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”
Đợi nàng đứng dậy, Phúc công công nói: “Tiết cô nương hãy cùng nô tài tiến cung nhé.”
Chu lão thái quân vịn tay nha hoàn đứng cho vững rồi vội nói: “Công công xin dừng chút, xin chờ cháu gái ta đến hậu viện rửa mặt chải đầu đã.”
Lúc nàng vừa vào cửa Phúc công công đã thấy rõ ràng. Trang phục của Tam cô nương Tiết gia với cả sảnh đường vàng bạc lộng lẫy rõ ràng không hợp nhau, khác xa với cách ăn diện của các tiểu thư khác của Tiết gia. Hệt như lời đồn vậy, vị tiểu thư này dường như không được Tiết gia coi trọng.
Nhưng với dung mạo của nàng thì chỉ sợ hôm nay lúc tiến cung, tất cả sẽ biến hóa long trời lở đất mất.
Rất nhiều ý nghĩ xoay quanh trong đầu nhưng mặt hắn vẫn cười ha hả: “Chỉ sợ thái hoàng thái hậu đợi chờ sốt ruột.”
“Vậy…” Chu lão thái quân không gánh được tội danh để thái hoàng thái hậu chờ đợi nên đành phải nói: “Thôi vậy. Vân Hương, mau đem áo choàng lông cáo của ta ra đây choàng cho Tam cô nương.”
“Dạ.” Một nha hoàn xinh đẹp bên cạnh thi lễ. Nàng đi đến phía sau tấm bình phong, lấy chiếc áo choàng mà lão thái quân đã mặc hôm nay thay cho Tiết Tĩnh Xu.
Chu lão thái quân lại nói: “Tuệ Hương, ngươi biết quy củ trong cung nên ngươi theo Tam cô nương tiến cung đi, phải hầu hạ cẩn thận đấy.”
Một nha hoàn cao gầy thưa vâng, cúi đầu đi tới phía sau Tiết Tĩnh Xu.
Tiếp tục im lặng nhàn nhã, Tiết Tĩnh Xu theo Phúc công công ra khỏi viện.
Liễu Nhi còn chờ ở bên ngoài, thấy chuyện này liền không dám tùy tiện bước lên.
Tiết Tĩnh Xu nói với Hạ ma ma: “Ma ma, làm phiền ngài gọi người đưa nha đầu của ta đi nghỉ ngơi.”
Thấy Hạ ma ma đồng ý, nàng gật đầu với Liễu Nhi rồi nhóm người vội vã đạp tuyết rời đi.
Nguyệt Vi Yên: Cho dù chúng ta không vô địch nhưng các anh – người viết lên một trang sử mới cho đất nước ta vẫn là người hùng trong tim tớ, trong tim mọi người dân Việt Nam
Chương 2: Lần đầu gặp gỡChuyển ngữ: Nguyệt Vi YênBeta: Vũ Ngư Nhi
Bên trong cung Trường Nhạc, thái hoàng thái hậu được cung nhân hầu hạ dùng bữa trưa. Bà để cung nữ đỡ đi lại vài vòng trong điện rồi mới chậm rãi dựa vào nệm giường.
Bà thấy Xảo ma ma đã hầu hạ mình mấy chục năm đang lau nước mắt thì cười nói: “A Xảo, khóc cái gì.”
Xảo ma ma lên tiếng, cầm lấy gậy đấm lưng từ tay tiểu cung nữ, “Lão nô rất vui. Thân thể của người ngày càng tốt, đợi mùa xuân sang là có thể tới ngự hoa viên ngắm hoa rồi.
Thái hoàng thái hậu nhắm hai mắt dưỡng thần, lúc nghe thấy lời này chỉ nhếch miệng: “A Phúc vẫn chưa hồi cung à?”
“Dạ. Hôm nay tuyết rơi liên tục, có lẽ đi đường chậm trễ, có khi bây giờ đã ở ngoài cửa cung rồi ạ.”
Thái hoàng thái hậu than một tiếng rồi lại hỏi: “Chỗ hoàng thượng đã truyền cơm trưa chưa?”
Xảo ma ma khẽ gật đầu, “Truyền rồi ạ, vừa rồi Tiểu Đức Tử của điện Sùng Đức đến truyền lời: Bệ hạ vừa nghị sự với các đại thần xong, sau khi ăn trưa sẽ tới thỉnh an người.”
Thái hoàng thái hậu than thở: “Hắn là một đứa hiếu thuận. Ngươi phái người đi dặn một tiếng, chọn hạ nhân hầu hạ thông minh một chút. Bên ngoài trời rét lắm, đừng để hoàng thượng bị lạnh.”
“Dạ.” Xảo ma ma khom người lui ra ngoài điện. Bà gọi một tên thái giám, dặn dò một phen rồi để hắn đến điện Sùng Đức truyền lời.
Ngoài trời gió thổi lồng lộng. Lúc sáng dưới mặt đất vừa được quét dọn sạch sẽ mà giờ đây lớp tuyết đã bám dày hàng gang tay.
Xảo ma ma híp mắt nhìn về phía cửa cung, bông tuyết bay đầy trời khó có thể nhìn thấy cảnh vật ở xa.
Bà đang định xoay người vào điện thì một tiểu thái giám vội vã chạy vào từ cửa cung màu son.
Xảo ma ma vội hỏi: “Phúc công công về rồi đúng không?”
Tiểu thái giám thở hổn hển nói: “Thưa ma ma, công công đã vào cửa phía Tây rồi.”
Xảo ma ma gật đầu sau đó bước nhanh vào nội điện.
Thái hoàng thái hậu tựa trên gối mềm. Trên đầu gối đắp một chiếc chăn mỏng, tay thì đang cầm một chiếc lò sưởi nhỏ, tựa như đang ngủ
Xảo ma ma cân nhắc một chút, đang định lui ra ngoài thì nghe thấy người nói: “Ta nghe thấy động tĩnh, có phải A Phúc về không?”
“Dạ, đã tới cửa phía Tây rồi ạ.” Xảo ma ma quay lại bước về phía trước.
Thái hoàng thái hậu từ từ mở mắt ra: “Đỡ ta ngồi dậy đi.”
Rất nhanh sau đó, đoàn người đã đến ngoài điện. Phúc công công vào trong phụng mệnh còn Tiết Tĩnh Xu thì chờ dưới bậc thềm.
Các nàng ngồi kiệu tiến cung. Đến cửa cung thì hạ kiệu rồi phải nhanh chóng đi bộ vào, lại gặp gió tuyết chặn đường nữa. Thế nên, với thân thể nàng mà nói thì đây quả là một cuộc khảo nghiệm rất lớn mà.
Cũng may nàng không phải chờ lâu trong tuyết, rất nhanh đã có cung nhân bước ra gọi vào.
Vừa rồi trên đường tiến cung, Tuệ Hương đã nói đại khái quy củ trong cung cho nàng. Lúc này đây, nàng cúi đầu đi ở phía sau cung nhân, từ tốn bước vào trong điện.
Vừa vào cửa, làn hương ấm áp đã phả vào mặt. Trong phút chốc, giá lạnh và hơi ấm đan xen vào nhau khiến nàng cảm thấy cổ họng mình rất ngứa ngáy. Dường như nàng muốn ho khan nhưng lại cố ép bản thân nhịn xuống. Một làn hơi nóng từ bên trong cơ thể đưa đến gò mà khiến gương mặt trắng nhợt của nàng hồng hào lên phần nào.
Nàng bước chậm chậm sau đó cung kính hành lễ, “Thần nữ Tiết Tĩnh Xu bái kiến thái hoàng thái hậu, thái hoàng thái hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”
“Mau đứng dậy.” Thái hoàng thái hậu nói, “Ban ghế ngồi.”
Cung nữ mang một chiếc tú đôn đặt ở trên điện, Tiết Tĩnh Xu lại hành lễ tạ ân.
Thái hoàng thái hậu lên tiếng: “Không cần đa lễ đâu. Đứa trẻ này, đến đây ngồi cạnh ta.”
“Dạ.” Tiết Tĩnh Xu chậm rãi nhẹ nhàng, ngồi trên tú đôn một cách quy củ.
Thái hoàng thái hậu lại nói: “Ngẩng đầu lên cho ta nhìn một cái.”
Tiết Tĩnh Xu nghe lời ngẩng đầu. Lông mi nàng vẫn rũ xuống, không dám nhìn xung quanh.
Khuôn mặt của nàng có vài nét giống mẹ. Hai mươi năm trước nổi danh mỹ nhân của đô thành, so với bà nàng càng thêm phần xuất sắc hơn. Dung mạo dịu dàng xuất trần, bởi vì ở lâu trong gió tuyết lạnh giá nên trên người cũng mang theo vài phần lạnh nhạt, càng thêm rung động lòng người.
Thái hoàng thái hậu không ngừng khen ngợi: “Thật là một cô nương khéo léo thanh khiết.”
Tiết Tĩnh Xu hơi cúi đầu, dường như đang thẹn thùng.
Giọng thái hoàng thái hậu ngày càng hiền từ, “Đứa bé ngoan, không cần câu nệ đâu. Lại nói con còn phải gọi ta một tiếng cô tổ mẫu đấy, đều là người một nhà cả thôi.”
Thái hoàng thái hậu cũng họ Tiết, là chị ruột của Thừa Ân Công Tiết lão thái gia. Bàn về vai vế thì Tiết Tĩnh Xu quả thật phải gọi bà là cô tổ mẫu.
Tuy nhiên ở trước mắt đây, nàng không nghĩ rằng thái hoàng thái hậu thật sự cho nàng gọi như vậy nên chỉ nhẹ nhàng gật đầu, “Dạ.”
“Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười bảy ạ.” Tiết Tĩnh Xu nói.
Hầu như con gái mười bốn tuổi đã bắt đầu bàn chuyện hôn sự rồi, sớm thì mười lăm, muộn thì mười sáu xuất giá. Còn nàng đã mười bảy tuổi rồi nhưng trong nhà cũng không nhắc tới. Đây cũng chẳng phải thái độ bình thường gì.
Nhưng thái hoàng thái hậu chỉ gật đầu rồi lại hỏi tiếp: “Ta nghe nói mấy năm nay ngươi rời nhà ở ngoài thành, thế thường ngày hay làm gì?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Ở trong am ni cô rất nhàn rỗi, trước kia chỉ đọc mấy quyển sách linh tinh giết thời gian.”
Bình thường các khuê nữ không cần phải tinh thông cầm kì thi họa nhưng cũng nên biết một hai thứ. Nữ công may vá thì không cần quá tinh xảo, chí ít đến thời điểm quan trọng cũng có thể ra tay.
Nàng ở trên núi nên không có người chỉ dạy, cũng chẳng có nhiều tiền để đi mua những thứ đồ đó. Nàng chỉ đọc mấy quyển sách linh tinh trong am ni cô, hiểu được chút ít thuật kì hoàng [1]. Khi trời đẹp thì cùng Liễu Nhi lên núi tìm thảo dược để chơi đùa cũng như tự học điều phối hương liệu.
[1] Thuật kì hoàng: chỉ học thuật trung y hoặc y thuật, lí luận trung y.
Hôm nay ở trên xe ngựa, Liễu Nhi nói trên người nàng có hương của cổ tùng, có lẽ là do hôm qua bị dính vào.
Nếu là tiểu thư khuê các bình thường thì câu trả lời này chắc chắn sẽ không làm người khác vừa lòng nhưng thái hoàng thái hậu lại khẽ gật đầu đồng ý nói: “Không tệ đâu, nhà chúng ta không giống với nhà khác. Muốn học cái này, muốn thêm cái kia vậy còn phải hầu hạ người khác thế nào nữa? Đọc vài quyển sách để hiểu thêm được ít lẽ phải, tu tâm dưỡng tính là điều quan trọng nhất. Lúc thường ngày ngươi hay đọc sách gì?”
Tiết Tĩnh Xu chọn mấy quyển, trong đó có kinh Phật cũng có kinh thuốc nữa.
Thái hoàng thái hậu cười nói: “Tiểu cô nương, chọn sách đọc không khác bà cụ này là bao đâu, cũng do chúng ta có duyên đấy. Về sau ngươi tiến cung nhiều một chút, chúng ta cùng nhau thảo luận.”
Tiết Tĩnh Xu đang định đáp lời thì bỗng ngoài điện truyền đến tiếng thái giám cao giọng nói: “Hoàng thương giá lâm.” –^.^–
Nàng giật mình, nhớ lại lời Tuệ Hương thì đứng lên khỏi tú đôn, cúi đầu quỳ trên mặt đất.
Trong phòng không có một tiếng động, tất cả mọi người đều đang quỳ, chỉ có thái hoàng thái hậu vẫn ngồi ở vị trí ấy.
Tiếng bước chân trầm ổn của một người vang lên từ xa đến gần, người nọ vào trong điện rất nhanh.
Tiết Tĩnh Xu cúi đầu, nàng chỉ nhìn thấy một đôi giày thêu hình rồng vàng đi qua người nàng mang theo hơi lạnh từ bên ngoài.
“Đứng lên đi.” Hoàng đế nhìn không chớp mắt lướt qua mọi người sau đó làm lễ với thái hoàng thái hậu, “Tôn nhi thỉnh an hoàng tổ mẫu, hôm nay hoàng tổ mẫu thấy thế nào?”
Tiết Tĩnh Xu đứng lui sang một bên, nàng không ngồi nữa.
Thái hoàng thái hậu vẫy vẫy tay để người mang ghế vào cho hoàng thượng ngồi rồi cười nói: “Lâu lắm rồi không có tinh thần như vậy.”
Xảo ma ma ở bên đánh bạo xen vào, “Hôm nay thái hoàng thái hậu còn ăn hết một chén cháo ngô, còn đi lại trong điện một chung trà, bây giờ vẫn còn đủ tinh lực để gào thét ạ.”
“Hả? Thật vậy sao? Thưởng cho Lý thái y.”
Thái hoàng thái hậu nhìn lướt qua trên mặt đất: “Việc này chẳng liên quan gì đến thái y cả, uống tới uống lui đủ loại thuốc, không thấy người nào thật sự có bản lĩnh Hoa Đà tái thế cả. Ta ấy à, tâm tình tốt thì lòng thoải mái thôi.”
Vì sao bà vui vẻ hoàng đế sao lại không biết được chứ. Lúc này hắn mới nhìn sang Tiết Tĩnh Xu đang đứng ở một bên.
Thái hoàng thái hậu vội hỏi: “Hoàng thượng có biết vị cô nương này là ai không?” Không đợi hoàng đế trả lời lại nói tiếp: “Nàng chính là cháu gái dòng chính của Thừa Ân Công, cũng là biểu muội của ngươi đấy.”
Tiết Tĩnh Xu thấy bọn họ nhắc tới mình thì đành phải bước lên phía trước quỳ xuống, “Thần nữ Tiết Tĩnh Xu bái kiến hoàng thượng.
Thái hoàng thái hậu nói: “Mau ngồi xuống đi, người nhà không cần đa lễ.”
Tiết Tĩnh Xu ngồi xuống tú đôn một lần nữa. Nàng cảm giác có vài ánh mắt đang nhìn nàng, quan sát, dò xét, đánh giá, có lẽ đây không phải là trường hợp đặc biệt.
Điều này khiến nàng thấy gai gai sống lưng nhưng lại không thể làm gì, trên nét mặt càng thêm trầm lặng hơn.
Xảo ma ma thấy cung điện im lặng thì thử lên tiếng dò xét: “Vừa rồi lão nô thấy thái hoàng thái hậu nói chuyện với Tiết cô nương rất ăn ý, hiếm khi nào ngài vui vẻ thoải mái như vậy.”
Thái hoàng thái hậu cười nói: “Đứa bé này rất lanh lợi, rất hợp ý ta. Hoàng thượng vừa nói cần thưởng cho Lý thái y, nếu như cần thưởng thật, ta thấy nên thưởng cho biểu muội của ngươi mới đúng!”
Thấy hai người phụ xướng như vậy, hoàng đế cũng không muốn xóa sạch mặt mũi của thái hoàng thái hậu nên nói: “Tiết cô nương muốn được ban thưởng cái gì?”
Tiết Tĩnh Xu vội vàng nói khẽ: “Thái hoàng thái hậu nhân từ, thân thể được trời bảo vệ, thần nữ không dám kể công.”
Thái hoàng thái hậu nói: “Cô nương ngốc, ta ban thưởng cho ngươi, ngươi còn không nhận, nên biết qua khỏi con phố này thì chẳng còn quán này đâu.” [2]
[2] Câu phổ biến ví von cơ hội qua rồi thì không còn nữa.
Tiết Tĩnh Xu cười mỉm nhưng vẫn lắc đầu.
Thái hoàng thái hậu liền nói: “Ban thưởng có thể không cần nhưng hoàng thượng, đây là lần đầu tiên ngươi gặp biểu muội, lễ gặp mặt không thể không có chứ, đúng không?”
Hoàng đế biết chẳng qua thái hoàng thái hậu chỉ cần hắn tỏ thái độ rằng hắn hài lòng với cô nương trước mặt, đồng thời qua việc ban thưởng để cả kinh thành đều biết rằng hắn vừa ý nàng.
Lần này hoàng đế không có dị nghị gì, nữ tử này có thể đứng ở đây, chính là kết quả của việc hắn nhượng bộ thái hoàng thái hậu, đã nhượng bộ thì ngoài mặt cũng không ngại làm đến cùng.
Hắn nói với thái giám sau lưng: “Truyền ý chỉ của trẫm, ban thưởng cho cháu gái của Thừa Ân Công: Một đấu ngọc trai, một hộp bảo thạch, mười chuỗi Ngọc như ý, hai mươi mảnh vải gấm, vàng một trăm lượng.”
Thái giám đó nhanh chóng ghi nhớ rồi khom người lui ra ngoài, hiển nhiên là đi mở kho chuẩn bị.
Tiết Tĩnh Xu vội vàng quỳ xuống, “Đa tạ hoàng thượng.”
Hoàng đế khoát khoát tay ý bảo nàng đứng lên.
Đối với hoàng gia, lần ban thưởng này không tính là nhiều nhưng chỉ là lễ gặp mặt thì lại không tệ lắm.
Thái hoàng thái hậu rất thỏa mãn. Bà bệnh lâu chưa khỏi, lần này lại cố nói nhiều, giờ tinh lực không còn đủ nữa, lại thấy mục đích đã đạt được nên cũng không che giấu mệt mỏi, “Được rồi, ta cũng thấy mệt, không giữ các ngươi lại nữa. Hoàng thượng, ngươi thay ta tiễn đứa bé này nhé.”
Nói xong không đợi hoàng đế trả lời bà đã nói với Xảo ma ma: “A Xảo, đỡ ta đi nghỉ.”
Hoàng đế nói: “Hoàng tổ mẫu nghỉ ngơi thật tốt, ngày khác tôn nhi lại đến.”
Tiết Tĩnh Xu đứng lên thi lễ một cái, thấy thái hoàng thái hậu đi vào hậu điện, hoàng đế lại đi ra ngoài. Nàng suy nghĩ một chút, đành phải cúi đầu đuổi theo.
Chương 3: Hoàng thượngChuyển ngữ: Nguyệt Vi YênBeta: Vũ Ngư Nhi
Hoàng thượng cao lớn ngẩng đầu sải bước. Hai bước của Tiết Tĩnh Xu mới bằng một bước của hắn, chỉ trong chớp mắt, hai người đã ra đến hành lang uốn khúc.
Tiết Tĩnh Xu nhìn hắn từ phía sau. Đến tận bây giờ, nàng đã có thể xác định mục đích của việc bị gọi tiến cung ngày hôm nay – chỉ sợ thái hoàng thái hậu muốn nàng vào cung nhưng hoàng thượng lại không vui.
Mặc dù nàng ở ngoài thành nhiều năm nhưng việc thiên hạ đổi chủ cũng có biết. Sáu năm trước tiên đế bị bệnh nặng, các hoàng tử từ đấu tranh ngầm chuyển ra ngoài ánh sáng. Lúc đó người có hy vọng lên ngôi nhất là đại hoàng tử do Sở quý phi sinh và thái tử được Vương hoàng hậu sinh ra. Hai vị hoàng tử và hai nhà bên ngoại đã xé rách da mặt từ lâu, đến nỗi người chết thì ta sống.
Tất cả mọi người đều đang đợi, chờ xem ai là người chiến thắng cuối cùng, là chủ nhân chân chính của thiên hạ này.
Nhưng không ai ngờ rằng, người cuối cùng bước ra từ màn đấu đá quyền lợi ấy lại là kẻ im hơi lặng tiếng nhất, thế lực yếu kém nhất – Lục hoàng tử.
Vị hoàng tử này vừa đăng cơ đã thể hiện thủ đoạn phi phàm của mình. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã nắm trọn triều đình trong tay, những hoàng tử hoặc là kinh tài tuyệt diễm [1] hoặc là xuất thân cao quý, giữa dòng chảy của thời gian đều đã bị cuộc đời quên lãng.
[1] kinh tài tuyệt diễm: đẹp khiến người khác phải kinh sợ.
Tài năng của kim thượng [2] lòng dạ và cách đối nhân xử thế không cái nào là không khiến người ta khen ngợi. Duy chỉ có một điều khiến các lệnh thần sầu lo, đó chính là từ ngày đăng cơ đến nay, hậu cung của hắn trống vắng, không một bóng người.
[2] kim thượng: cách gọi vua thời Tam quốc.
Khi hoàng đế còn là hoàng tử, bởi vì địa vị của mẹ đẻ thấp kém thế nên nhà ngoại suy tàn. Hắn cũng chưa từng biểu hiện năng lực hơn người nên không được tiên hoàng coi trọng.
Chờ đến tuổi thành thân, mẹ đẻ của hắn lại qua đời, hắn liền giữ đạo hiếu ba năm. Tiên hoàng thấy nhi tử không xin cũng không hỏi nhiều vẫn cứ mặc kệ hắn.
Ba năm sau kì tang vừa hết, Phùng tiên đế lại băng hà. Hoàng đế ra chỉ lệnh với thiên hạ, muốn giữ hiếu ba năm vì tiên đế.
Mãi đến hai năm trước mới hết hiếu kì. Khi đó hoàng đế đã hai mươi mốt, trên triều cũng có người nhắc đến việc phong phi lập hậu.
Hoàng đế nghe xong cũng không biểu hiện thái độ gì gọi là không hài lòng nhưng mấy ngày sau, những đại thần dâng tấu sẽ gặp đủ việc như bị người tố cáo, hoặc vì tình riêng mà làm việc bất hợp pháp, nhận hối lộ, do người nhà liên lụy. Kết quả không ngoài việc bị mất chức quan, thậm chí ngay cả đầu cũng khó giữ.
Sau mấy bận, chúng đại thần đã nắm rõ tình hình của hoàng thượng thì lại càng quý cái mạng già của mình hơn. Không ai dám vuốt lông trên đầu hổ nữa, chuyện nạp phi mở rộng hậu cung cứ thế bị trì hoãn từ năm này qua năm khác.
Đồng thời, các tin đồn mịt mờ về hoàng đế cũng được mọi người trong thành âm thầm lưu truyền.
Tất nhiên Tiết Tĩnh Xu không biết chuyện này. Nàng chỉ biết chuyện hôm nay khiến hoàng thượng không vui, chính nàng cũng không vui một chút nào.
Chỉ tiếc là tâm nguyện của nàng cho tới giờ đều không quan trọng.
Đang suy nghĩ thì đã ra bên ngoài, hoàng đế chắp tay đứng trước cửa điện, không biết là do thời tiết lạnh giá hay gì, bóng lưng của hắn thoạt nhìn lại càng thêm lạnh lẽo.
Mặc dù thái hoàng thái hậu nói để hoàng đế tiễn nàng nhưng Tiết Tĩnh Xu cũng không dám nghĩ rằng hắn sẽ thực sự tiễn nàng. Bởi vậy nàng phúc thân, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng, thần nữ xin cáo lui.”
Hoàng thượng nghiêng người, ánh mắt rơi vào người nàng.
Tiết Tĩnh Xu cứng đờ người.
Hoàng đế rời mắt khỏi người nàng rất nhanh sau đó dùng giọng nói bình thản trầm ổn: “Đức Lộc, chuẩn bị kiệu đưa Tiết cô nương xuất cung.”
“Dạ.” Đức Lộc khom người đáp rồi vội vã đi ra khỏi cung Trường Nhạc.
“Đa tạ hoàng thượng!” Tiết Tĩnh Xu chần chờ một chút, không biết nên đi ra cửa cung chờ hay đứng ngốc sau lưng hoàng thượng nữa.
Nàng khẽ liếc mắt về phía Tuệ Hương một cái.
Tuệ Hương khẽ lắc đầu, tỏ rõ nàng cũng không biết. Khi còn bé ở trong cung nàng đã học qua quy củ của ma ma. Nhưng ma ma từng nói, trong cung, trừ chủ tử từ tần vị trở lên thì những người khác không có tư cách dùng kiệu mà phải đi bộ.
Nàng không biết những người như Tam cô nương thì phải làm sao.
Không để cho Tiết Tĩnh Xu phải khó xử lâu, hoàng đế nhận áo khoác từ trong tay thái giám, dẫn đầu bước vào làn tuyết: “Cùng đi đi.”
Tiết Tĩnh Xu mặc áo choàng rộng có mũ rồi đi theo.
Mấy ngày nay tuyết rơi nhiều đến tận bây giờ mới ngừng rơi. Trên bầu trời vẫn còn lác đác vài bông tuyết vì bị gió thổi qua nên chúng liền đậu lên mặt người.
Ra khỏi cung Trường Nhạc, bên ngoài có ngự liễn xếp thành hàng lối uy nghiêm, mười mấy cung nhân cúi đầu đứng bên cạnh ngự giá.
Hoàng đế không có ý đuổi, Tiết Tĩnh Xu đành phải đi theo sau hắn, hơn mười cung nhân không được ra lệnh cũng đi theo.
Trong cung Trường Nhạc, Xảo ma ma hỏi: “Thế nào? Hoàng thượng và Tiết cô nương đã đi chưa?”
Một gã thái giám nói: “Đi rồi ạ, nô tài thấy hoàng thượng ra lệnh Đức công công chuẩn bị kiệu cho Tiết cô nương. Người còn cùng cô nương đi trong tuyết, lúc này đã ra khỏi cung Trường Nhạc rồi.”
Xảo ma ma khoát tay cho hắn lui xuống rồi quay đầu vui vẻ nói: “Theo lão nô thấy, có vẻ hoàng thượng rất có ý với Tiết cô nương.”
Thái hoàng thái hậu tựa vào đầu giường, trên người đắp một chiếc chăn dày, sắc mặt không được tốt như vừa rồi. Bà cố cười, chỉ nói: “Từ trước tới giờ hoàng thượng vốn rất hiếu thuận.
Cung nữ mang chén thuốc lên, Xảo ma ma đưa tay cầm, múc một muỗng thổi cho nguội, cẩn thận đưa tới bên mép thái hoàng thái hậu, “Người cứ yên tâm, hoàng thượng đã đồng ý với người rồi, nhất định là nói được làm được.”
Thái hoàng thái hậu gật đầu, than thở: “Đúng vậy, hắn sẽ làm được…”
Chỉ là cuối cùng, bà lấy bệnh nặng của mình để ép hoàng đế thỏa hiệp cưới cô nương nhà ngoại của bà. Sau này hoàng đế có thể vẫn còn kính trọng nhưng một phần thân cận tín nhiệm bà có lẽ sẽ không còn nữa.
Dù bà không hề hối hận vì đã tranh thủ lợi ích cho nhà mẹ đẻ nhưng trong lòng vẫn có chút phiền muộn.
“A Xảo, ngươi thấy đứa bé đó thế nào?”
Xảo ma ma biết thái hoàng thái hậu rất vừa lòng cô nương Tiết gia kia, nếu không cũng sẽ không khen trước mặt hoàng thượng, bởi vậy cũng khen: “Lão nô thấy nhiều tiểu thư rồi nhưng lần đầu tiên thấy một cô nương không nhiễm bụi trần như Tiết cô nương. Nàng ăn mặc trắng trong thuần khiết, lúc nãy nàng khoác áo choàng lông cáo, lão nô còn tưởng là tiên nữ tuyết hạ phàm!”
Thái hoàng thái hậu được bà chọc cười, “Ngươi ấy, mở miệng ra là nói lời ngon ngọt.”
Bà suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu hoàng thượng đã tặng lễ gặp mặt, ta cũng không ngại tặng thêm một phần nữa. Ngươi đi chuẩn bị một chút rồi sai ngươi đưa đi đi.”
Hôm nay bà và hoàng thượng liên tiếp ban thưởng, tin rằng mọi người sẽ đoán được địa vị ngày sau của con bé.
Tiết gia làm sai rồi, lạnh nhạt với Tam cô nương này nhiều năm, hy vọng hôm nay bọn họ có thể thấy rõ ràng. Nhân dịp bây giờ thời cơ vẫn chưa tính là quá muộn, tốt xấu gì cũng phải bù đắp một ít, tránh ngày sau nàng không thân cận với nhà mẹ đẻ.
Cách cung Trường Nhạc không xa có một vườn hoa nhỏ, trong vườn có vài cây đào đang nở rộ.
Hai cung nữ đang vịn cành vui đùa ầm ĩ thì khóe mắt thoáng nhìn thấy hoàng thượng liền hoảng hốt quỳ xuống.
Hoàng đế cũng không để ý tới, phía sau hắn có một vị thái giám nhanh chóng bước đến khoát tay để các nàng lui xuống.
Hai cung nữ lui tới chỗ đám người bên ngoài, không kìm được len lén quay đầu lại nhìn. Cung nữ bé hơn nhỏ giọng hỏi người bên cạnh, “Tỷ tỷ, cô nương đi cùng bệ hạ là ai?”
Cung nữ lớn hơn cũng chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi. Nàng liếc mắt nhìn hoàng đế cực nhanh sau đó đưa mắt sang nhìn Tiết Tĩnh Xu. Quan sát trên dưới một lượt vì sợ bị người phát hiện nên quay đầu lại rất nhanh rồi khẽ lắc đầu, giọng nói có chút phức tạp: “Không biết, chắc là tiểu thư nhà đại thần nào đó.”
“À” Tiểu cung nữ thở nhẹ, “Từ trước tới giờ muội chưa thấy bệ hạ đi cùng cô nương nào cả. Tỷ tỷ, ngươi nói trong cung không có vị nương nương nào đúng không?”
Một cung nữ nữa vội lên tiếng: “Đừng nói nữa, đây không phải việc mà chúng ta có thể bàn luận. Đi nhanh đi.”
Tiểu cung nữ che miệng không dám nói nữa, hai người cúi đầu vội vã rời đi.
Hoàng đế đến trước cây đào rồi dừng lại.
Tiết Tĩnh Xu ngẩng đầu nhìn. Cái vườn này rất nhỏ, ngoại trừ hai cung nữ vừa rồi thì trong vườn chẳng có ai cả.
Phía sau đã không còn ngự liễn, thái giám và Tuệ Hương vốn dĩ luôn theo sát không biết đã lặng lẽ lui xuống từ lúc nào. Trong phạm vi mấy chục bước chỉ còn lại nàng và hoàng đế.
Bông tuyết rơi bám dày trên cành hồng mai, đầu các nhánh cây lộ ra những cánh hoa đỏ tươi rực rỡ, như thoa phấn hồng điểm xuyết giữa nền tuyết trắng xóa đẹp lay động lòng người.
Từ đầu đến cuối hoàng đế không mở miệng. Tiết Tĩnh Xu cũng không nói gì, chỉ im lặng đứng sau hắn.
Không lâu sau, ở ngoài hoa viên truyền đến chút tiếng động. Đức Lộc – người phải đi chuẩn bị kiệu đã trở về.
Hoàng đế xoay người nhìn Tiết Tĩnh Xu.
Cho dù lúc nãy đã có kinh nghiệm nhưng lại bị hắn nhìn, Tiết Tĩnh Xu vẫn thấy không tự nhiên. Nàng rũ mắt khẽ mân môi, ngón tay lặng lẽ nắm chặt chiếc áo choàng.
Đột nhiên một cành hồng mai xuất hiện trước mặt nàng. Nhị hoa run rẩy trong tuyết, muốn rơi nhưng lại không rơi.
Tiết Tĩnh Xu cả kinh, lần đầu tiên quên quy củ ngẩng đầu lên nhìn hắn một cái. Tuy rằng cúi đầu lại rất nhanh nhưng cũng đủ để nàng có thể thấy rõ tướng mạo của hoàng đế trẻ tuổi.
Hoàng đế cực kì anh tuấn, nhưng khi hắn còn là hoàng tử đã từng có người đùa, tướng mạo của hắn không giống Lục hoàng tử chút nào cả, chỉ có gương mặt là có thể tạm chấp nhận. Mà sau khi hắn lên ngôi, lại không có ai dám nhìn thẳng mặt hắn. Năm đó người đã từng giễu cợt hắn, giờ cũng không còn cơ hội mở miệng nói chuyện nữa.
Ý thức được bản thân mình thất lễ, Tiết Tĩnh Xu vội vàng phúc thân, “Hoàng thượng thứ tội.”
Dường như hoàng đế không hề để ý, đưa cành hồng mai đến trước mặt nàng.
Tiết Tĩnh Xu không biết hắn có ý gì, chần chờ một chút mới đưa tay ra nhận rồi nhẹ giọng nói: “Đa tạ hoàng thượng.”
Hoàng đế gật đầu sau đó đứng chắp tay, “Đức Lộc, mời Tiết cô nương lên kiệu.”
Giọng hắn không lớn nhưng Đức Lộc đứng cách xa vài chục lập tức chạy chậm đến rồi lên tiếng: “Dạ, mời Tiết cô nương theo nô tài lên kiệu.”
Tiết Tĩnh Xu nhẹ nhàng gật đầu lại thi lễ, “Thần nữ cáo lui.”
Nàng cầm cành hồng mai, chậm rãi rời khỏi vườn hoa nhỏ, đi về phía chiếc kiệu.
Tuệ Hương đứng bên cạnh kiệu nhìn Tam tiểu thư đi tới. Nàng khoác áo choàng trắng như tuyết, tay cầm cành hồng mai kiều diễm đi trong làn tuyết rơi, tựa như thần tiên hạ phàm từng bước từng bước tiến vào bên trong thế tục hồng trần.
Chưa bao giờ Vân Hương thanh tỉnh như thế này. Lúc trước Tam cô nương không được coi trọng, bị người quên lãng ở ngoài thành, thậm chí ngay cả một cái áo choàng cũng chẳng có. Từ nay về sau, chỉ sợ là sẽ bay lên đầu cành, làm mọi người muốn trèo cao cũng không nổi.
Chương 4: Tình cạnChuyển ngữ: Nguyệt Vi YênBeta: Vũ Ngư Nhi
Lúc về đến phủ đã chạng vạng tối, vậy mà mọi người vẫn còn tụ họp trong chính sảnh chưa tản đi.
Tiết Tĩnh Xu định làm lễ chào hỏi trưởng bối một lần nữa nhưng chân trước nàng vừa vào cửa thì chân sau lễ vật của hoàng đế và thái hoàng thái hậu đã đến quý phủ. Vì vậy nàng đành phải tiến lên tiếp chỉ tạ ơn.
Chu lão thái quân vốn định giữ nàng lại hỏi về chuyện vào cung nhưng lại thấy thái giám tuyên chỉ rồi từng người từng người bước vào, trong lòng nghĩ lại, nói: “Hôm nay con cũng mệt mỏi rồi, về nghỉ ngơi cho thật tốt đi đã. Bữa tối ta tự làm sẽ sai người mang qua cho con, có gì ngày mai hẵng nói. Vân Hương, ngươi đưa Tam cô nương về viện đi, dặn mọi người hầu hạ cho cẩn thận, không được phép lười biếng. Còn mấy tỷ muội các ngươi nữa, tối nay đừng có đi quấy rầy con bé.” Câu cuối cùng là nói với các vị tiểu thư trong phủ.
Tiết Tĩnh Xu cũng không từ chối. Vốn nàng từ ngoại thành trở về, đã rất lâu không được gặp người thân, xa cách đã lâu mới gặp lại, cảnh tượng vốn dĩ cảm động rơi nước mắt mà bị cắt ngang nhiều lần, giờ sức lực đã kiệt, muốn nàng diễn cảnh tình sâu nghĩa nặng nàng cũng không làm được nữa. Huống hồ hôm nay mệt nhọc cả ngày, thực sự đã hao hết tinh lực của nàng, nàng phải cố lắm mới gắng gượng được.
Nàng cùng Vân Hương trở về phòng, đồ ban thưởng từ trong cung còn đang được bày ở đại đường.
Ngọc trai hoàng đế ban thưởng to tròn trơn láng, viên nào viên nấy đều to bằng ngón tay cái. Cho dù đã quen nhìn thấy châu báu như các tiểu thư trong công phủ thì lúc này đây vẫn không khỏi hết lòng tán thưởng. Huống chi ngoài ra còn có một rương đầy đá quý lóng lánh chói lòa, hơn mười cán ngọc như ý thượng hạng, gấm vóc chất chồng.
Trong số lễ vật thái hoàng thái hậu ban thưởng có hai tấm da cáo trắng. Lông cáo trắng tinh, dày ít nhất một gang tay, được đặt ngay ngắn trong mâm đỏ thắm, trắng sáng đến chói mắt.
Các tiểu thư trong phủ đương nhiên là lớn lên trong nhung lụa. Y phục bằng gấm chất thành đống trong tủ, đồ trang điểm đầy đủ trong hộp nhưng toàn bộ chỗ đó cộng lại cũng chẳng bằng Tiết Tĩnh Xu vào cung một chuyến được nhận thưởng. Sao có thể không làm người ta đỏ mắt chứ?
Ngay cả Chu lão thái quân cũng nhìn mấy lần rồi mới sai người đưa tất cả đến viện của Tiết Tĩnh Xu.
Ý của thái hoàng thái hậu và hoàng thượng bà đã hiểu rồi. Về sau có lẽ đứa cháu gái này sẽ trở thành thái hoàng thái hậu tiếp theo, là người mà Tiết phủ phải dựa vào. Bây giờ phải đối đãi với nàng như thế nào, cần phải suy tính lại rồi.
Khi Tiết Tĩnh Xu vào nội viện thì Liễu Nhi đã đứng chờ ở đó, thấy nàng liền vui mừng chào đón, “Tiểu thư, cuối cùng người cũng về rồi.”
Lúc trước khi Tiết Tĩnh Xu ở trong phủ, nàng phải ở cùng viện với mẹ, mà bây giờ nơi đây lại là viện Nghênh Xuân. Hôm nay Chu lão thái quân mới sai người thu dọn lại để trở thành một tiểu viện độc lập.
Không phải ở cùng người khác, đó cũng là ý của nàng.
Liễu Nhi đưa cho nàng chén trà gừng: “Em đun trên bếp suốt nên nóng lắm, tiểu thư mau uống xua tan khí lạnh đi.”
Tiết Tĩnh Xu nhận lấy, đưa cành hồng mai cho nàng để nàng tìm bình hoa cắm vào rồi nói với Vân Hương: “Cảm ơn tỷ tỷ đã đưa ta về.”
Vân Hương vội vàng lắc đầu, “Tam cô nương đừng khách khí, lão thái quân bảo tạm thời nô tỳ sẽ hầu hạ cô nương. Nếu cần gì thì cô nương chỉ cần phân phó nô tỳ là được.”
“Về sau tỷ tỷ phải vất vả rồi.”
Vân Hương chỉ nói không dám rồi nói thêm vài lời: “Nô tỳ đi bảo các nàng quét hết tuyết trong sân. Có việc gì cô nương gọi nô tỳ một tiếng là được.”
Vân Hương vừa đi khỏi liền có người mang thưởng từ trong cung vào. Sau khi bọn họ rời đi thì Liễu Nhi vội vàng đóng cửa, quay lại nhìn đồ vật trong phòng rồi trợn tròn mắt, “Tiểu thư, những thứ này của ai vậy?”
Tiết Tĩnh Xu khẽ cười, “Đều là của chúng ta đấy.”
Mắt Liễu Nhi trừng càng lớn hơn nhưng thấy giữa lông mày Tiết Tĩnh Xu lộ vài phần mệt mỏi liền không hỏi tới cùng nữa. Vội vàng đỡ nàng ngồi xuống, đốt cho chậu than cháy rực hơn, chọn một ít hương liệu từ lư hương, chờ cả phòng ấm áp hẳn lên mới cởi áo của Tiết Tĩnh Xu xuống, cầm một chiếc thảm mềm đắp lên đùi nàng.
Tiết Tĩnh Xu tựa trên giường êm. Cảm giác thân thể đang dần ấm trở lại, chóp mũi tràn ngập hương thơm quen thuộc, dễ chịu thoải mái thở dài một hơi.
Liễu Nhi ngồi xổm trên mặt đất bóp chân cho nàng rồi đau lòng nói: “Chốc nữa em hâm nóng canh. Người uống xong hẵng ngủ, đừng để bị cảm lạnh.”
“Được.” Tiết Tĩnh Xu nghe lời đồng ý rồi đưa tay kéo nàng lên để nàng ngồi bên cạnh mình sau đó nói khẽ: “Liễu Nhi, có lẽ chúng ta sẽ không thể trở về núi nữa.”
Liễu Nhi cả kinh, “Sau này sẽ ở trong phủ sao?”
Tiết Tĩnh Xu nhẹ nhàng lắc đầu, “Cũng không ở trong phủ, có lẽ sẽ phải tiến cung.”
Liễu Nhi vội hỏi: “Hôm nay tiểu thư vào cung là vì chuyện này ư? Những thứ này đều do nội cung ban thưởng ạ?”
“Đúng vậy. Liễu Nhi, nếu ta thật sự tiến cung thì em có nguyện ý đi cùng ta không?”
Liễu Nhi nghe xong đã mất hứng nhíu mày: “Tiểu thư nói gì vậy? Em không theo người thì còn có thể đi đâu?”
Tiết Tĩnh Xu cười nói: “Đúng đúng, là ta nói sai.”
Liễu Nhi khẽ hừ một tiếng, giúp nàng kéo lại chăn rồi hỏi: “Vậy khi nào chúng ta tiến cung ạ?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Ta cũng không biết nữa. Nhưng mà chắc phải sang năm mới hạ chỉ, ngày chính sớm nhất cũng phải đầu xuân năm sau.
Liễu Nhi tính thử trong lòng. Bây giờ là tháng chạp, mấy ngày nữa là ăn cháo mùng tám tháng chạp rồi, cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa. Nàng nắm tay Tiết Tĩnh Xu nói: “Tiểu thư, bất kể đi đến nơi nào em đều đi cùng người.”
“Tốt.” Tiết Tĩnh Xu cười gật đầu rồi đột nhiên nghĩ ra cái gì mới lên tiếng: “Buổi sáng còn nói để bọn họ làm cho em mấy bộ quần áo mới. Giờ chúng ta cũng có tiền rồi, muốn làm bao nhiêu thì làm, cuối cùng cũng không phải đi xin người khác nữa.”
Liễu Nhi nghe xong thì hăng hái đi đến bên chỗ lễ vật, nhìn cái này, sờ cái kia, xem đến hoa mắt rồi không kìm được vui mừng nói, “Tiểu thư, nhiều thứ quá đi!”
Tiết Tĩnh Xu chỉ cười, “Em xem thích cái gì thì giữ lại, chỗ còn lại ngày mai chuẩn bị lễ đưa cho người khác.”
Liễu Nhi nhìn nhìn, vẻ mặt khó xử: “Tiểu thư, cái gì em cũng thích.”
Nàng được mua vào trong phủ, khi còn bé thì nhà nghèo còn chưa từng thấy bạc. Vào phủ rồi mới được ăn cơm no, không lâu sau đi cùng Tiết Tĩnh Xu ra ngoài thành. Mặc dù áo cơm không thiếu song những thứ tốt đều chưa từng thấy, bây giờ được thấy nhiều đồ vua ban như vậy, nước miếng đều chảy ra rồi.
Tiết Tĩnh Xu bất đắc dĩ lắc đầu rồi đứng dậy nhìn. Thái hoàng thái hậu ban nào là tổ yến, các loại thuốc bổ, còn có một bộ trang sức bằng hồng ngọc, một bộ khảm ngọc trai và mấy tấm da thuộc thượng hạng.
Nàng chỉ mấy thứ này rồi nói: “Ngọc trai với ngọc thạch thì phân một ít cho các tỷ muội, gấm vóc thuốc bổ thì đưa cho trưởng bối còn lại cất vào trong rương đi.”
Liễu Nhi nhíu mày: “Em phải làm một quyển sổ ghi lại mới được, nhiều đồ như vậy cũng không thế nhớ hết, bị mất cũng không biết nữa.”
Tiết Tĩnh Xu đùa nói: “Đợi ta có kho riêng, nhất định cho em làm quản sự.”
Liễu Nhi vui vẻ nói: “Tốt quá, em yêu việc đếm tiền nhất.”
Tiết Tĩnh Xu ấn trán của nàng, “Nha đầu ngốc, mau lựa mấy thứ yêu thích đi không thì bị người khác lấy mất đấy.”
Liễu Nhi không dám chậm trễ nữa. Nàng chọn tới chọn lui giữa đám vật phẩm, đến cả hai viên ngọc trai cũng phải cầm lên so một lượt, giữ lại viên to hơn tròn hơn, đồ có giá trị hơn một chút thì để lại vào hộp.
Đây rõ ràng không phải bộ dạng phóng khoáng nhưng nàng làm trông lại chân thành, đáng yêu.
Nàng thả viên ngọc trai to nhất vào lòng bàn tay, hớn hở nói: “Tiểu thư, người nói viên ngọc trai to như vậy, một viên có thể bán bao nhiêu bạc?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Ta chưa từng mua bao giờ nên có biết đâu? Có điều thuở nhỏ ta nghe quản sự trong phủ tính toán sổ sách, một viên ngọc nặng năm sáu phân, màu sắc và chất lượng tốt thì phải mất đến cả trăm lượng bạc, những thứ này e chỉ đắt hơn chứ không rẻ hơn đâu.”
Liễu Nhi trợn mắt há hốc mồm. Nàng nhìn gần trăm hạt ngọc trong tay, nuốt nước bọt rồi dè dặt nói: “Ta, chúng ta phát tài rồi?”
Nàng nhớ rõ năm đó nàng bị người bán vào phủ với tám lượng bạc. Sau khi vào phủ thì tiền lương hàng tháng chỉ năm trăm đồng, tiền tiêu vặt của tiểu thư cũng không quá hai ba lượng bạc mà giờ đây một viên ngọc trai đã hơn hai trăm bạc, gấp mười lần nàng lận đó!
Hơn nữa có nhiều tiền như vậy, có thể mua được bao nhiêu đồ ăn?
Nàng nuốt nước bọt nói: “Tiểu thư, chúng ta bán những hạt ngọc trai này đi rồi mua bánh ngọt hoa hồng vị sữa đi!” Nàng đã thèm nhiều năm rồi. Từ khi còn bé được ăn với tiểu thư một lần, cho đến hôm nay còn nhớ mãi không quên.
Tiết Tĩnh Xu bất đắc dĩ nói: “Em xem ở trong hộp kìa, có bao nhiêu đĩnh vàng? Cần gì phải đem chỗ này đi bán.”
Liễu Nhi vội lấy một hộp khác. Vừa mở ra thì ánh sáng đã lóe lên trong mắt nàng, “Là vàng! Tiểu thư, đĩnh vàng thật lớn!”
Tiết Tĩnh Xu thò người nhìn thoáng qua. Mười đĩnh vàng được sắp xếp chỉnh tề trong hộp, một đĩnh chắc phải được mười lượng.
Liễu Nhi cầm một đĩnh vàng, thích không buông tay cầm chơi, một mặt lại buồn rầu nói: “Vàng lớn như vậy thì mua bánh kiểu gì đây?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Đến ngân hàng tư nhân đổi thành bạc là được mà, nếu không thì lấy kéo cắt thành bạc vụn.”
Liễu Nhi suy nghĩ một chút rồi ôm chặt đĩnh vàng lắc đầu nói: “Được rồi được rồi, vậy em không ăn bánh ngọt hoa hồng nữa. Vàng lớn như vậy, em không nỡ cho người khác.”
“Em đấy, lại nữa rồi.” Tiết Tĩnh Xu bật cười, “Ta nhớ chúng ta vẫn còn chút tiền dư mà? Tuy không nhiều lắm nhưng cũng đủ để mua đồ ăn. Dù sao bây giờ chúng ta cũng có chút của cải rồi, không phải ăn mặc tiết kiệm nữa.”
Liễu Nhi vội vàng gật đầu rồi thả thỏi vàng lại vào hộp. Nàng nhìn một vòng những thứ đáng giá bên cạnh, nội tâm sung sướng không tả nổi, “Tiểu thư, những thứ này đều là hoàng thượng ban thưởng ạ?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Những thứ này là hoàng thượng thưởng còn bên kia là Thái Hoàng Thái hậu ban cho.”
Liễu Nhi không ngừng cảm thán, “Hoàng thượng và thái hoàng thái hậu thật hào phóng!”
Tiết Tĩnh Xu nhìn cành hồng mai trong bình rồi nói khẽ: “Đúng vậy.”
Không lâu sau phòng bếp đưa cơm tối tới. Tiết Tĩnh Xu cùng Liễu Nhi ăn cơm, rửa mặt xong thì cất đồ vào rương rồi cùng đi ngủ.
Hai người ngủ chung một phòng. Liễu Nhi nằm trên chiếc giường nhỏ, hai chậu than hồng cháy rừng rực,. Cho dù chỉ đắp một cái chăn cũng cảm thấy ấm áp.
Liễu Nhi lật qua lật lại không ngủ được, suy nghĩ một chút, nàng nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, người đã ngủ chưa?”
“Vẫn chưa.” Tiết Tĩnh Xu nói.
Liễu Nhi nghiêng người đối mặt với giường, “Người cũng không ngủ được sao?”
Tiết Tĩnh Xu cũng quay sang, “Nửa đêm không nghe thấy tiếng gió nên không quen.”
“Đúng vậy! Hồi trước ở trên núi, nghe tiếng gió rừng thổi qua còn thấy sợ, bây giờ không nghe thấy lại không quen. Hơn nữa trong phòng thật ấm áp, em luôn tự hỏi có phải mình đang mơ không.”
Tiết Tĩnh Xu khẽ cười.
Liễu Nhi lại nói: “Buổi sáng đi vội quá. Bánh gạo nếp ngọt em làm còn chưa ăn xong, quần áo mới chỉ lấy được vài bộ, sách của tiểu thư cũng không kịp mang, hương liệu trên kệ cũng quên, lá trắc bách diệp vẫn còn phơi ở phòng bếp. Ai da, đột nhiên em muốn trở về mang hết toàn bộ chỗ đó qua đây quá!”
Tiết Tĩnh Xu trấn an nói: “Sáng mai ta sẽ viết một phong thư nhờ sư tỷ Tĩnh Từ giúp chúng ta thu xếp, chờ khi nào ổn định thì chúng ta chuyển về.”
“Vâng, chỉ có thể như vậy.”
Liễu Nhi yên lặng trong chốc lát lại nói khẽ: “Tiểu thư, hoàng cung là nơi như thế nào? Hoàng thượng là người ra sao?”
“Hoàng cung…” Tiết Tĩnh Xu suy nghĩ một chút rồi nói: “Là một nơi rất lớn, phòng rất đẹp cũng không có nhiều người lắm. Hoàng thượng… là một hoàng đế rất tốt.”
“Về sau hắn sẽ là cô gia của tiểu thư đấy.”
Tiết Tĩnh Xu vội nói: “Liễu Nhi, lời này không thể nói ra. Hoàng thượng chính là hoàng thượng chứ không phải là ai khác.”
Liễu Nhi vội che miệng lại rồi gật gật đầu.
Tiết Tĩnh Xu lại nói: “Mấy ngày nữa có lẽ tổ mẫu sẽ mời người đến dạy ta quy củ trong cung, đến lúc đó em học cùng ta đi.”
“Dạ. Tiểu thư người yên tâm, em sẽ học thật tốt.”
Tiết Tĩnh Xu lên tiếng, “Mau ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm đi thăm hỏi tổ mẫu.”
Sáng sớm ngày hôm sau, tuyết đã ngừng rơi, Vân Hương cho người đi lấy nước ấm từ phòng bếp, Liễu Nhi hầu hạ Tiết Tĩnh Xu rửa mặt.
Tiết Tĩnh Xu hỏi Vân Hương: “Lão thái quân dậy rồi sao?”
Vân Hương nói: “Nô tỳ vừa qua hỏi người trong nội viện, tối hôm qua lão thái quân ngủ muộn, bây giờ vẫn chưa dậy. Đêm qua lão thái quân cho người làm gấp quần áo mùa đông của tiểu thư suốt đêm, giờ đã đưa tới rồi ạ.”
Tiết Tĩnh Xu gật đầu, “Khiến tổ mẫu phí tâm rồi. Bên Nhị phu nhân có động tĩnh gì không?”
Nhị phu nhân là mẹ đẻ của nàng, nhà mẹ đẻ họ Tần.
Dưới gối Tần thị có hai nữ một nam, trưởng nữ chính là Tiết Tĩnh Xu, trong phủ còn có vài vị cô nương nên nàng xếp thứ ba, mọi người gọi nàng là Tam cô nương; thứ nữ Tiết Tĩnh Uyển, xếp thứ năm; con út Tiết Ngọc, là thiếu gia thứ tư trong Tiết phủ. Ngoài ra còn có một di nương sinh thứ nữ Lục cô nương.
Vân Hương nói: “Sáng sớm Nhị lão gia đã đến nha môn, còn hai vị phu nhân đã dậy rồi ạ.”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Vậy chúng ta đến thăm mẹ trước đi.”
Liễu Nhi chải cho nàng một kiểu tóc đơn giản, trên đầu cột bởi chiếc trâm ngọc. Nàng suy nghĩ một chút, hôm qua trong lễ vật của thái hoàng thái hậu có một chiếc trâm hoa bằng vàng hình bướm nên cài thêm lên búi tóc.
Vân Hương cầm y phục mùa đông Chu lão thái quân cho người đưa tới lên, là màu mai đỏ vô cùng rực rỡ phối với chiếc áo choàng viền gấm cùng màu.
Ở trong lòng Tiết Tĩnh Xu khẽ nhíu mày nhưng ngoài mặt lại không nói gì.
Vân Hương thấy nàng mặc đẹp vậy liền khen: “Tướng mạo của Tam cô nương tìm cả kinh thành cũng không thể tìm được người thứ hai.”
Tiết Tĩnh Xu mỉm cười, “Lời này của tỷ tỷ chỉ nên nói trong viện của chúng ta thôi. Người khác mà nghe thấy là muốn cười đến rụng răng đấy.”
Vân Hương vội nói: “Đây đều là lời nói thật lòng của nô tỳ, không tin cô nương thử hỏi Liễu Nhi muội muội mà xem.”
Liễu Nhi cũng nhìn Tiết Tĩnh Xu. Nói thật, đã nhìn quen tiểu thư mặc trang phục trước kia, đột nhiên bây giờ người ăn mặc xinh đẹp như vậy vì thế nàng vẫn chưa quen. Về phần dung mạo của tiểu thư, nàng nhìn từ nhỏ đến lớn, chỉ cảm thấy thuận mắt thoải mái, ngược lại không có cảm giác gì khác.
Tiết Tĩnh Xu lắc đầu cười nhạt.
Thừa dịp Vân Hương đi rót nước, Liễu Nhi cầm một miếng bánh hoa quế nhét vào miệng Tiết Tĩnh Xu, “Tiểu thư, em nghe nói sau khi thỉnh an xong đồ ăn sáng mới được mang tới, người ăn vài miếng lót bụng đi.”
Tiết Tĩnh Xu dùng khăn che miệng nhai cẩn thận, nuốt xong mới nói: “Ta không đói, em cũng ăn một ít đi.”
Liễu Nhi gật đầu, lại đút một miếng vào trong miệng nàng. Từ nhỏ nàng nhịn đói thành quen, bụng trống cũng không thấy gì. Ngược lại buổi sáng huyết áp của tiểu thư kém hơn mọi người một chút, nếu không tranh thủ ăn chút gì thì có thể bị choáng váng đầu óc, đi cũng không nổi.
Tiết Tĩnh Xu cố hết sức nuốt xuống, sợ nàng lại nhét thêm nên che miệng nói: “Được rồi được rồi, thật sự ta không đói nữa, em mau ăn đi.”
Liễu Nhi đưa cho nàng một chén trà, cẩn thận nhìn sắc môi nàng, thấy màu đỏ tươi mới thật sự yên tâm, ăn nốt hai miếng còn lại, vừa ăn vừa buồn rầu nói: “Trong viện này đến cả phòng bếp cũng không có. Muốn ăn gì cũng không thể tự làm, còn phải sai người đi mua.”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Tí nữa đưa bạc cho Vân Hương, nhờ nàng sai người mua đi, em thích gì thì ghi ra.”
Liễu Nhi gật đầu, trong đầu hiện ra tên hơn mười loại bánh ngọt.
Chờ Vân Hương sắp xếp xong, mọi người liền đi khỏi sân nhỏ.
Viện Nghênh Xuân của nàng ở phía nam mà viện của Tần thị lại ở phía tây, gần như phải đi qua nửa Tiết phủ mới tới nơi.
Giờ vẫn còn sớm nên trên đường còn có mấy hạ nhân đang quét tuyết đọng.
Đi thẳng một mạch đã đến viện phía tây của Tần thị. Bởi vì Nhị lão gia phải đến nha môn, người hầu đều đã dậy hết nên nơi này náo nhiệt hơn các nơi khác một chút.
Ba người đi vào sân, có một nha hoàn đang bưng trà vào phòng, thấy Vân Hương dẫn đường, ngạc nhiên hỏi: “Sao Vân tỷ tỷ đến sớm vậy?”
Vân Hương liếc nàng ý chỉ Tiết Tĩnh Xu sau lưng rồi nói: “Niệm Hạ muội muội khỏe không? Ta đưa Tam cô nương tới thăm Nhị phu nhân, phu nhân đang ở trong phòng à?”
Nha hoàn tên là Niệm Hạ hôm qua xin về nhà nghỉ nên chưa thấy Tam tiểu thư. Lúc này thì tò mò nhìn vài lần, mắt hiện lên vẻ kinh sợ, vội vàng đáp lời: “Chờ một chút, ta đi vào truyền lời.”
Vân Hương dẫn Tiết Tĩnh Xu đến hành lang gấp khúc, mấy người còn lại chờ ở đường về.
Tuy tuyết đã ngừng rơi nhưng thời tiết lại lạnh hơn hôm qua một chút. Bây giờ đã có thể thở ra khói trắng.
Liễu Nhi nói: “Tiểu thư, người có lạnh không?”
Tiết Tĩnh Xu lắc đầu rồi duỗi bàn tay từ trong ống áo ra, “Em sờ thử đi, ấm lắm đó.”
Liễu Nhi cầm một cái sau đó vội vàng nhét tay nàng trở lại, “Đừng để bị gió thổi lạnh.”
Vân Hương nhìn hành động của hai người mới hâm mộ nói: “Tình cảm của Tam cô nương với Liễu Nhi muội muội thật tốt.”
Liễu Nhi nhướn mày, đang định khoe khoang nàng và tiểu thư thân như chị em nhưng cảm giác mãnh liệt nhắc nhở nàng đây không phải trên núi. Mọi nơi đều có quy tắc, sợ người khác nghe được lại mang đi rêu rao nên vội vàng nuốt vào trong bụng.
Đúng lúc Niệm Hạ đi ra mời Tiết Tĩnh Xu vào. Hai người không nói thêm gì nữa, cúi đầu theo sau.
Trong phòng, Tần thị đang ngồi ngay ngắn trên ghế. Bà ước chừng khoảng ba mươi tuổi, nét mặt dịu dàng. Tiết Tĩnh Xu giống bà sáu bảy phần, chỉ khác ở khí chất lạnh lùng.
Hôm qua lúc hồi phủ hai mẹ con đều không có cơ hội để nói chuyện, bây giờ mới có thể nhìn thật kĩ đối phương.
Nhìn đứa con gái nhiều năm không gặp, nước mắt Tần thị liền chảy xuống.
Khóe mắt Tiết Tĩnh Xu cũng đỏ lên, cuối cùng nàng nhịn nước mắt xuống, làm đại lễ, “Con gái gặp qua mẹ.”
“Mau đỡ cô nương đứng lên.” Tần thị vội nói, bà vốn định tự mình đỡ nàng nhưng thân thể đứng được một nữa lại ngồi xuống, cúi đầu lau khóe mắt.
Tiết Tĩnh Xu nắm tay Liễu Nhi đứng lên.
Tần thị ngẩng đầu lên, nước mắt đã được lau sạch rồi dịu dàng nói: “Ngồi xuống đi, ở chỗ này của mẹ không cần gò bó.”
“Vâng.” Tiết Tĩnh Xu ngồi xuống, Liễu Nhi với Vân Hương đứng sau lưng nàng, “Cha không có ở nhà ạ?”
Tần thị nói: “Cha con đã đến nha môn rồi, chiều mới về.”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Con gái bất hiếu, chưa từng hầu hạ cha mẹ, không biết cha mẹ có khỏe hay không?”
Tần thị gật đầu, “Ta và cha con đều khỏe, con không cần lo lắng, ngược lại là con… những năm nay ở bên ngoài phải chịu khổ rồi.”
Tiết Tĩnh Xu nói khẽ: “Con gái rất tốt, mẹ không cần lo lắng.”
Tần thị muốn nói lại thôi. Bà chỉ khẽ thở dài.
Năm đó lão thái gia đưa nữ nhi của bà ra ngoài thành ở, trong lòng bà cả ngàn lần không nỡ nhưng cũng không thể làm gì được.
Lúc ấy cuộc sống trong phủ của bà cũng không tốt. Bởi vì vào phủ nhiều năm mà chỉ sinh được hai đứa con gái, dưới gối không con trai nên lão thái quân liền bắt phu quân nạp thiếp.
Cũng chính lúc ấy, bà biết rằng tình cảm của bà với trượng phu cũng không mỹ mãn như trong tưởng tượng. Cái gì mà thề non hẹn biển, tình sâu ý đậm, tất cả đều không quan trọng bằng một đứa con trai.
Bà đã khóc mấy lần, trong thâm tâm đau xót đến tột cùng nhưng ngoài mặt chỉ có thể mạnh mẽ tươi cười, ra vẻ hào phóng với người được nạp vào.
Đó là đoạn thời gian khốn khổ nhất của bà. Trưởng nữ không có ở bên người, tâm của trượng phu cũng không còn bên bà, chỉ có một mình con gái út giúp bà, trò chuyện để an ủi đau đớn trong lòng.
Cũng may di nương mới vào cửa chỉ sinh được một đứa con gái mà không lâu sau bà lại sinh hạ được con trai, tình hình chuyển biến ngày càng tốt đẹp.
Trong nội tâm bà rất thất vọng về trượng phu. Bà dành toàn bộ tinh lực lên hai đứa con, đến lúc quay đầu, bà mới phát hiện mình đã lơ là đứa con còn lại quá lâu.
Thời gian thấm thoát trôi đi, đứa bé ngày nào đã trở thành một cô nương duyên dáng yêu kiều ngồi trước mặt bà. Trong lòng bà có ngàn lời muốn nói nhưng lên đến miệng thì không nói nên lời.
Cả hai người đều không nói tiếp, nhất thời cả phòng có vài phần lúng túng. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một chuỗi âm thanh của ngọc bội, tiếng bước chân nhẹ nhàng từ ngoài vào.
Tiết Tĩnh Xu thấy mặt Tần thị khẽ động, trên mặt hiện lên ý cười, trong lòng liền có phỏng đoán.
Chỉ thấy rèm được vén lên, còn chưa thấy người đến từ sau bình phong mà đã nghe thấy giọng nói nũng nịu trước: “Mẹ, sao mẹ cho người gọi con dậy sớm vậy? Bên ngoài lạnh sắp chết rồi.”
Người mới tới hấp tấp chạy vào, trực tiếp bổ nhào vào lòng Tần thị rồi nũng nịu nói: “Con mặc kệ, con muốn ngủ bù ở chỗ mẹ cơ.”
Mặt Tần thị tràn đầy ý cười, véo mũi của nàng mắng yêu: “Con mèo lười, mặt trời đã chiếu đến mông rồi mà còn ngủ.”
Đây là một cô nương mới mười ba mười bốn tuổi. Nàng mặc một chiếc váy vàng ngắn, khuôn mặt xinh đẹp đáng yêu, là con gái nhỏ của Tần thị, em gái ruột của Tiết Tĩnh Xu, Ngũ cô nương Tiết Tĩnh Uyển.
—–
Chương 5: Ngự banBiên tập: Nguyệt Vi YênBeta: Vũ Ngư Nhi
Năm đó Tiết Tĩnh Xu rời nhà lúc bảy tuổi, Tiết Tĩnh Uyển cũng chỉ ba bốn tuổi, là cái đuôi nhỏ suốt ngày đi sau lưng nàng gọi tỷ tỷ. Trong chớp mắt, đứa bé ngày nào đã trở thành đại cô nương, hơn nữa có lẽ đã quên mất nàng.
Tiết Tĩnh Xu im lặng ngồi một bên nhìn Tần thị và con gái nhỏ thân mật với nhau.
Nàng có cảm giác Liễu Nhi đang khẽ đè lên vai nàng nên hơi quay đầu cười trấn an, ý bảo bản thân không sao.
Thật ra nếu nói nàng không để ý việc bị mẹ xa cách thì chính là lừa người.
Lúc trước khi còn nhỏ, vì nhớ người nhà nên nàng từng trốn trong phòng khóc hết bao nhiêu là nước mắt.
Nhưng một năm rồi lại một năm qua đi, chẳng có ai đón nàng trở về cả. Thư ân cần hỏi thăm mấy ngày một lá dần thành mấy tháng mới có vài lời, tình cảm nóng hổi cũng trở nên nguội lạnh.
Tình cảm giữa người với người đều do sự tiếp xúc lâu ngày mà ra, nàng đặt mình vào hoàn cảnh của người khác suy nghĩ thử; nếu nàng là Tần thị, một bên là đứa con gái mười năm không gặp, một bên là đứa con bà yêu thương nâng niu ở ngay bên cạnh, ai thân ai xa, chẳng phải vừa nhìn là biết ngay sao?
Không cần nói ai khác, chỉ nói chính nàng, Liễu Nhi luôn luôn ở bên nàng, có quan trọng hơn người khác nhiều không?
Nếu vậy thì sao phải bất bình.
Tiết Tĩnh Uyển quấn quýt trong lòng Tần thị làm nũng, Tần thị vỗ lưng nàng rồi nói: “Mau đứng lên đi, tỷ tỷ của con đang nhìn đấy.”
Tiết Tĩnh Uyển nghiêng đầu, trốn trong ngực Tần thị nhìn Tiết Tĩnh Xu, “Tỷ tỷ?”
Tiết Tĩnh Xu khẽ cười nói: “Muội muội.”
Tiết Tĩnh Uyển đứng thẳng người, tò mò đi đến trước mặt nàng, mở to mắt cẩn thận quan sát nàng một lần.
Tuy nàng đã mười bốn tuổi song có cha mẹ ở bên yêu thương nên mỗi hành động đều khờ khạo ngây ngô, xinh đẹp, ngọt ngào nhưng khuôn mặt vẫn lộ ra nét trẻ con.
Tiết Tĩnh Xu mỉm cười mặc kệ nàng đánh giá.
Năm đó khi rời nhà tuổi của nàng cũng không lớn, hơn nữa đã qua rất nhiều năm, hình dáng của em gái trong trí nhớ của nàng chênh lệch quá nhiều. Hôm qua có nhiều người như vậy nhưng nàng cũng không nhận ra em ấy.
Nếu nhìn kĩ thì có thể thấy hai chị em có phần giống nhau nhưng Tiết Tĩnh Uyển giống bố còn nàng thì giống mẹ nhiều hơn.
Tiết Tĩnh Uyển nhìn một chút rồi vỗ tay cười hì hì nói: “Mẹ, tỷ thật xinh đẹp! Còn xinh hơn Tứ tỷ nhiều.”
Tần thị kéo nàng lại sau đó vỗ nhẹ: “Con ấy, ngày nào cũng khen tỷ này xinh, tỷ kia đẹp, mình thì ngày nào cũng hoạt bát như vậy, chẳng có dáng vẻ của con gái gì cả.”
Tiết Tĩnh Uyển nghe xong, nàng quơ tay không chịu bỏ qua: “Đều tại mẹ, các tỷ tỷ đều xinh đẹp như vậy, chỉ con có bộ dạng thế này, mẹ bất công!”
Tần thị lắc đầu rồi bật cười nói: “Đúng đúng đúng, đều là lỗi của mẹ.”
Lúc này Tiết Tĩnh Uyển mới vui vẻ ra mặt, chạy đến trước mặt Tiết Tĩnh Xu nghiêng đầu nhìn nàng.
Tiết Tĩnh Xu nhìn đôi mắt đen láy của muội muội vẫn mang chút hình ảnh năm xưa. Nàng chần chờ một chút rồi chậm rãi cầm tay Tiết Tĩnh Uyển nói: “Uyển Uyển đã lớn rồi.”
Tiết Tĩnh Uyển hào hứng ngay tức khắc, đi tới chiếc ghế bên cạnh nàng, cầm tay nàng lấy làm lạ hỏi: “Tỷ biết rõ ta?”
Tiết Tĩnh Xu gật đầu, “Khi còn bé chúng ta còn sống chung với nhau đấy.”
Tiết Tĩnh Uyển chống cằm nhíu mày suy nghĩ một chút rồi tiếc nuối nói: “Vậy sao muội không nhớ rõ?”
Tần thị nói: “Lúc đó con còn quá nhỏ thì biết được cái gì.”
Đang nói thì Niệm Hạ lại bước vào truyền lời: “Nhị phu nhân, Lục cô nương đến thỉnh an.”
Tần thị thu lại nụ cười trên mặt nhưng lại giãn ra một cách nhanh chóng: “Mau để nó vào đi, bên ngoài trời lạnh.”
Tiết Tĩnh Xu quay đầu nhìn về phía bình phong, chỉ thấy nha hoàn dẫn một tiểu cô nương tám, chín tuổi đi đến. Đây chính là Lục cô nương do di nương của cha nàng sinh ra.
Lục cô nương gầy còm ốm yếu, sau khi đi vào cũng không ngẩng đầu sau đó quy củ hành lễ: “Thỉnh an mẫu thân.”
Tần thị khẽ gật đầu để nha hoàn dắt nàng ngồi bên cạnh.
Tiết Tĩnh Uyển thấy Lục cô nương thì lập tức nói: “Mẹ, Lục muội cũng đến rồi, Tứ đệ vẫn còn chưa tới, hôm nay nó lại là người đến muộn nhất!”
Tần thị khẽ sẵng giọng: “Con cho rằng ai cũng lười biếng giống con và Ngọc nhi sao? Hôm qua nó đọc sách tới đêm muộn nên ta cho nó ngủ thêm một chút.”
“Hừ.” Tiết Tĩnh Uyển bĩu môi, nhỏ giọng cáo trạng với Tiết Tĩnh Xu: “Tỷ tỷ, mẹ bất công, chỉ cho tiểu đệ ngủ nướng.”
Tiết Tĩnh Xu cười cười xoa đầu nàng.
Tần thị lập tức trừng mắt nhìn nàng rồi lại bất đắc dĩ lắc đầu sau đó nói với Niệm Hạ: “Ngươi đến phòng phía đông xem Tứ thiếu gia đã dậy chưa, đã đến lúc đi thỉnh an lão thái thái rồi.”
“Vâng.” Niệm Hạ vội vàng rời đi.
Không lâu sau, Tiết Ngọc mang theo gã sai vặt đi đến.
Năm nay cậu mới tám tuổi, bình thường trẻ con ở tuổi này rất ham chơi song lại không thể nhìn ra điều đó trên người cậu.
Trông cậu đạo mạo như một vị đại nhân chào Tần thị, bắt chuyện cùng hai vị tỷ tỷ Ngũ cô nương và Lục cô nương.
Tần thị đang định mở miệng thì Tiết Tĩnh Uyển đã giành nói trước: “Đây chính là Tam tỷ tỷ của chúng ta, ngươi còn chưa thấy tỷ ấy đâu.”
Lúc này Tiết Ngọc mới ngạc nhiên nhìn về phía Tiết Tĩnh Xu. Hai mắt trợn lên, nhìn rồi mới thấy Tiết Tĩnh Uyển với nàng có vài phần giống nhau.
Tiết Tĩnh Xu cũng nhìn cậu, lúc tiểu đệ sinh ra nàng đã rời nhà hai năm, không có duyên thấy nhau, chỉ có thể biết được đôi câu từ thư của nhà. Nghe nói đệ đệ không chỉ lớn lên giống phụ thân mà tính tình cũng rất giống, ngày thường không thích chơi đùa, chỉ thích đọc sách tập viết, tuổi còn nhỏ mà đã đọc sách được ba năm rồi.
Từ trong suy nghĩ trở về thực tại, Tiết Tĩnh Xu nở nụ cười, chủ động nói: “Tứ đệ.”
Mặt Tiết Ngọc ửng đỏ, tựa như người hướng nội, cúi đầu nhỏ giọng nói: “Tam tỷ tỷ khỏe.”
Tần thị nói: “Giờ đã đủ người rồi, có chuyện gì chốc nữa từ từ nói. Bây giờ chúng ta đi thăm bà nội của các con trước đã.”
Nơi Chu lão thái quân ở nằm giữa hậu viện, cách viện phía Tây không xa. Mọi người đi theo Tần thị ra phía sau sân nhỏ, vòng qua mấy cái hành lang gấp khúc, xuyên qua một vườn hoa nhỏ là đến.
Lúc nãy các nàng nán lại ở viện phía Tây quá lâu nên bây giờ bị đến muộn một chút, trong phòng đã truyền đến tiếng nói cười liên tiếp.
Tần thị cùng các nàng trực tiếp đi vào phòng, vừa vào đã nghe thấy một giọng nói: “Hôm nay đệ muội đến chậm rồi.”
Tần thị mỉm cười: “Chúng ta toàn người rảnh rỗi, đương nhiên không bằng chị dâu chịu khó.”
Tiết Tĩnh Xu ngẩng đầu nhìn thoáng qua, trong phòng đã có hơn mười phu nhân và các cô nương trẻ tuổi đang ngồi, trừ Chu lão thái quân thì người lớn tuổi nhất là Đại phu nhân và Tam phu nhân. Ngoài ra còn có mấy phu nhân cách ăn mặc rất trẻ, hẳn là nữ quyến của các huynh trưởng, còn lại là các tỷ muội trong phủ.
Tần thị dẫn các nàng chào Chu lão thái quân, đến phiên Tiết Tĩnh Xu thì nàng làm một đại lễ.
Chu lão thái quân gật đầu liên tục, vẻ mặt tươi cười: “Tốt tốt tốt, mau đỡ cô nương đứng lên.”
Tiết Tĩnh Uyển giới thiệu mọi người đang ngồi ở đây với nàng, nàng lại thi lễ với từng người một.
Ngồi vào chỗ của mình xong, Chu lão thái quân hỏi nàng: “Hôm qua ngủ có ngon không? Hạ nhân hầu hạ có chu toàn không? Có gì không hài lòng nhớ nói cho bá nương con, trong viện thiếu cái gì thì bảo Vân Hương đi lấy.”
Bởi vì một mực không muốn ở riêng nên bây giờ trong phủ Đại phu nhân Vương thị quản lí mọi việc.
Tiết Tĩnh Xu gật đầu nói: “Khiến bà nội phí tâm rồi, mọi việc trong viện đều rất tốt. Vân Hương tỷ sắp xếp mọi chuyện thỏa đáng đâu ra đấy rồi ạ.”
Chu lão thái quân liếc nhìn Vân Hương được khen ngợi lại nói: “Nếu đã trở về thì cứ yên tâm mà ở, đừng khách khí. Ta lớn tuổi, người cũng hồ đồ rồi, ngày nào cũng như ngày nào, chẳng có mấy ngày được sống tốt, mặc sức lừa gạt ta. Con ở bên ngoài sống gian khổ, bị người dưới cắt xén, vậy mà bà nội cũng không biết, khiến con vô cớ phải chịu rất nhiều oan ức, là lỗi của ta!”
Bà nói xong liền lau nước mắt.
Đại phu nhân Vương thị vội nói: “Lão thái thái, không phải lỗi của ngài. Tất cả đều là lỗi của con dâu, là do con ngu dốt không quản nổi để hạ nhân lừa bịp nhiều năm như thế, hại Tam cô nương phải sống cực khổ, thật xin lỗi đệ muội.”
Hai người đau thương buồn bã lau nước mắt. Mọi người vội vàng khuyên giải rồi đưa khăn sang, cũng có người khóc theo, cả căn phòng trở nên vô cùng ầm ĩ náo loạn.
Vất vả lắm mọi chuyện mới ổn lại vì thế Tiết Tĩnh Xu lên tiếng: “Những năm nay cháu sống rất tốt, xin bà nội và bá nương bớt buồn.”
“Ôi chao!” Chu lão thái quân thở dài, “Con là đứa cháu tốt, biết giữ thể diện cho gia tộc. Thế nhưng những người hầu trong phủ lại to gan lớn mật dám lừa chủ tử, thế thì không thể tha cho bọn nó được. Con dâu, ngươi xem thế nào rồi làm đi, phải cho cháu gái của ngươi một công đạo đấy.”
Vương thị hiểu chẳng qua lão thái thái mượn lí do này phát tác lên người bà. Nếu là lúc trước con gái bà còn đang có quyền thế thì chỉ cần ứng phó qua loa một hai câu là được nhưng dưới tình hình bất lợi thế này, bà không thể không nghiến răng đồng ý sau đó cười lớn nói: “Đúng, chốc nữa trở về ta sẽ lôi cái loại không bằng heo chó kia ra khỏi phủ để Tam cô nương hả giận.”
Tiết Tĩnh Xu cũng không cảm thấy vui mừng chỉ gật đầu nói: “Đều do bá nương làm chủ.”
Lúc này Chu lão thái quân mới hớn hở, mọi người lại nói rất nhiều lời may mắn, đến tận tám giờ mới tản đi.
Liễu Nhi đỡ Tiết Tĩnh Xu về Nghênh Xuân viện, Vân Hương quay lại phòng bếp trước giờ ăn trưa.
Không còn người ngoài, Liễu Nhi liền hỏi: “Tiểu thư, Đại phu nhân thật sự không biết chúng ta bị cắt xén đồ sao? Vậy sao tự nhiên bây giờ lại biết?”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Bà nói là không biết thì chúng ta cứ coi như bà không biết là được.”
Liễu Nhi đảo mắt, lập tức hiểu ý của nàng liền bĩu môi sau đó mất hứng bảo: “Mỗi năm lấy bao nhiêu đồ của chúng ta, chỉ nói sẽ phạt người khác lại không nói sẽ bổ sung cho chúng ta.”
Tiết Tĩnh Xu trêu cho nàng cười: “Những vật đó lúc trước xem ra là nhiều, rất muốn đòi lại nhưng hôm nay trên tay chúng ta có những hạt ngọc trai quý giá, em còn thấy chúng hiếm có nữa không?”
Liễu Nhi nói: “Sao lại không hiếm chứ? Có rất nhiều bánh hoa quế đó!”
Tiết Tĩnh Xu bật cười: “Xem ra không phải là em tham tiền mà là tham ăn thì có.”
Liễu Nhi cũng không tức giận, ngược lại rất vênh váo, “Tham ăn là có phúc, ăn vào mới có sức.”
Tiết Tĩnh Xu lắc đầu, không nên tranh luận mấy vấn đề hoang đường này với nàng.
Đồ ăn sáng là cháo cá lóc và mấy đĩa điểm tâm tinh xảo cùng hai miếng bánh ngọt.
Liễu Nhi nhìn, thể loại thức ăn thì nhiều nhưng số lượng lại rất ít. Tiết Tĩnh Xu cho nàng ngồi xuống ăn cùng nhưng nàng không đồng ý, cùng một tiểu nha hoàn đến phòng bếp kiếm đồ ăn.
Ăn xong bữa sáng, Tiết Tĩnh Xu chia phần thưởng vua ban ra làm các phần. Nàng bảo Liễu Nhi và Vân Hương đưa đến các phòng, các viện.
Buổi chiều, có mấy cô nương trong phủ tới kết bạn, thăm hỏi nàng.
Trong phủ có ba lão gia, con cái tổng cộng có bốn thiếu gia, bảy cô nương, trong đó Đại cô nương, Nhị cô nương đã xuất giá, ngoại trừ Tiết Tĩnh Xu thì còn bốn vị cô nương.
Lúc này bốn cô nương còn lại đều đến Nghênh Xuân viện. Dẫn đầu là Tứ cô nương và Ngũ cô nương, hai người khác tuổi còn rất nhỏ, chỉ tám, chín tuổi.
Tứ cô nương này chính là Tứ tỷ trong miệng Tiết Tĩnh Uyển, là con gái của Đại lão gia, tên là Tiết Tĩnh Viện, năm nay mười lăm tuổi, nghe Vân Hương nói, vì Tứ cô nương có dung mạo xinh đẹp, tài văn chương xuất chúng, trong đám con gái nhà quyền quý ở đô thành cũng có chút danh tiếng; lúc mười hai, mười ba tuổi đã có không ít công tử thế gia tới cửa cầu hôn. Nhưng Đại phu nhân không nỡ gả con gái nên giữ lại hai năm, chưa vội gả.
Tiết Tĩnh Xu mời các nàng ngồi xuống, bảo Vân Hương đi rót trà.
Tiết Tĩnh Uyển nhìn ngôi viện hâm mộ nói: “Tam tỷ một mình ở một viện, thật sướng quá đi. Muội cũng muốn, như thế mẹ không thể giục muội rời giường mỗi ngày.”
Thất cô nương nhỏ nhẹ nói: “Ngũ tỷ tỷ, tỷ nói không muốn ở cùng Nhị bá nương vậy thì buổi sáng phải dậy sớm hơn, nếu không sẽ bị muộn giờ thỉnh an bá nương đó.”
Tiết Tĩnh Uyển tưởng tượng, thật sự là có việc như vậy, vội vàng khoát tay một cái: “Thế thì thôi đi, ở cùng mẹ cũng rất tốt.”
Tiết Tĩnh Xu mỉm cười chăm chú nhìn các nàng.
Thất cô nương còn nói: “Tam tỷ tỷ, cảm ơn quà của tỷ, muội rất thích.”
Lục cô nương cũng nhỏ giọng nói theo: “Muội cũng vậy.”
Tiết Tĩnh Xu nhẹ giọng cười nói: “Các muội thích là được rồi, ta ở trong viện quạnh quẽ lắm, thường ngày nếu không có việc gì thì cứ tới đây chơi với tỷ.”
“Tốt quá,” Tiết Tĩnh Uyển nói: “Nơi này của Tam tỷ bí mật, vừa không có người lớn, vừa không cần lo lắng bị bắt bẻ lễ tiết, có thể vui vẻ chơi đùa một chút rồi! Tứ tỷ, tỷ nói có đúng không?”
Từ lúc ngồi xuống Tứ cô nương không nói một tiếng nào, Tiết Tĩnh Xu có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét mình của nàng, đương nhiên nàng ta không phát hiện ra.
Thấy Tiết Tĩnh Uyển nhắc đến mình, Tứ cô nương mới nói: “Chẳng có gì hay cả.”
Tiết Tĩnh Uyển bĩu môi, “Tứ tỷ sống chẳng có ý nghĩa gì cả, ngày nào cũng trốn trong phòng đánh đàn làm thơ, mọi người ngột ngạt sắp chết rồi.”
Khuôn mặt diễm lệ của Tứ cô nương trầm xuống rồi nói: “Giống như ngươi cả ngày chơi bời mới là có ý nghĩa à?”
Tiết Tĩnh Uyển còn chưa cãi lại thì Thất cô nương đã vội nói: “Tứ tỷ đừng giận, muội thấy ý của Ngũ tỷ không phải như vậy đâu, tỷ ấy chỉ hoạt bát thôi. Ngũ tỷ tỷ, tỷ nói có phải không?”
Tiết Tĩnh Uyển quay đầu sang một bên, khẽ hừ một tiếng.
Tứ cô nương mím môi đứng lên đi ra ngoài, “Ta về trước.”
Thất cô nương nhìn hai bên một chút, giải thích với Tiết Tĩnh Xu: “Tam tỷ, hai hôm nay tâm trạng của Tứ tỷ không được tốt…”
Tiết Tĩnh Xu gật đầu nói: “Tỷ biết rồi, không sao đâu.”
Tiết Tĩnh Uyển thấy mình làm mọi việc trở nên khó coi như vậy thì ngượng ngùng nói: “Tam tỷ, muội không cố ý, ai biết tỷ ấy lại tức giận thế, như ăn phải pháo vậy.”
“Không sao, tâm trạng của Tứ muội không tốt, để nàng yên lặng một mình đi, có lẽ ngày mai sẽ tốt hơn.”
“Chưa chắc đâu!” Tiết Tĩnh Uyển giống như bị những lời này kích thích, bĩu môi đứng lên, “Chẳng phải nàng ỷ mình lớn lên tốt, có nhiều người yêu thích nên để mắt lên tận đầu sao. Hừ, mệt cho nàng phải nói mình đọc rất nhiều sách, tự cho mình là tài nữ. Đạo lí người giỏi còn có người giỏi hơn còn không hiểu, ta đoán nàng thấy Tam tỷ xinh hơn mình nên mới làm cái vẻ mặt mất hứng đùa nghịch đó!”
“Ngũ tỷ tỷ, đừng nói nữa.” Thất cô nương vội vàng túm lấy tay áo của nàng rồi nhìn ra ngoài viện. Nàng sợ Tứ cô nương chưa đi xa, nghe thấy lời này lại xông ra.
Tiết Tĩnh Uyển lè lưỡi, “Còn lâu ta mới sợ nàng.”
Tiết Tĩnh Xu nói: “Muội cũng đừng nói nữa, nếu mẹ biết sẽ mắng muội đấy.”
Tiết Tĩnh Uyển nghe vậy mới thu liễm vài phần.
Những ngày sau, mấy vị cô nương đều thường xuyên đến chơi với Tiết Tĩnh Xu, chỉ có Tứ cô nương không đến.
Đảo mắt một cái đã đến mùng tám tháng chạp, sáng sớm hôm đó, sau khi ăn cháo xong, vì không có người đến thăm chơi nên Tiết Tĩnh Xu tựa vào giường đọc sách, Liễu Nhi thì nằm bò lên bàn tính sổ~~ Nàng đã làm một quyển sổ thật, ngày nào cũng lấy đồ trong rương ra đối chiếu mấy lần, mặc dù tính đi tính lại cũng chỉ có từng nấy thứ nhưng nàng vẫn rất vui vẻ.
Hôm nay sau khi kiểm tra xong, nàng lại lôi hành lí mang từ trên núi xuống ra sắp xếp rồi nói: “Tiểu thư, hương liệu chúng ta mang từ trên núi xuống sắp hết rồi.”
Tiết Tĩnh Xu buông sách, “Chúng ta cũng không mang được nhiều lắm, mai điều chế một ít đi.”
“Nhưng những nguyên liệu đó đều không tìm thấy trong phủ ạ.”
Tiết Tĩnh Xu phối hương đều dùng nguyên liệu nàng thu thập từ trên núi.
Tiết Tĩnh Xu nói: “Không sao, chỉ là nguyên liệu bình thường mà thôi, chốc nữa ta viết danh sách bảo Vân Hương sai người đến tiệm thuốc mua là được.”
“Bây giờ cũng chỉ có thể làm vậy.” Liễu Nhi gật đầu, cũng may những vật kia dễ tìm nếu không nàng sẽ đau lòng muốn chết.
Hai người đang nói thì Vân Hương bỗng thở hồng hộc chạy vào, “Tam cô nương, mau… Công công từ trong cung lại tới nữa, lão thái quân bảo người mau đến tiếp chỉ.”
Tiết Tĩnh Xu lập tức đứng dậy, Liễu Nhi với Vân Hương nhanh nhẹn giúp nàng sửa sang lại quần áo, mặc thêm áo choàng rồi đi đến viện phía trước.
Trong lòng Tiết Tĩnh Xu đoán không biết có phải thái hoàng thái hậu muốn nàng tiến cung trò chuyện nữa không. Nhưng không ngờ khi đến nơi thì thấy người đến lại là Đức Lộc công công bên người hoàng đế.
Những người khác trong nhà cũng vội đi tới, Chu lão thái quân sai người bày án đốt nhang.
Đức công công nói: “Bệ hạ chỉ sai nô tài truyền lời, lão thái quân không cần lễ tiết câu nệ như vậy.”
Chu lão thái quân vẫn cung kính nói: “Không biết chuyện gì đã làm phiền công công?”
Đức công công vẫy vẫy tay, một gã thái giám bưng hộp cơm có ngự ấn trình lên.
“Hôm nay mùng tám tháng chạp, tối hôm qua ngự thiện phòng hầm nhỏ lửa cả đêm mới nấu ra được nồi cháo này. Bệ hạ ăn cảm thấy không tệ nên sai nô tài mang đến cho Tiết cô nương.”
– – – – –
Hộp cơm
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co