Chapter 6: Vengeance
Ánh trăng và bàn tay vuốt ve trên trán đã đánh thức cậu. Nó không hề làm Lucerys mát hơn, mà lại che giấu đi một làn sương mù kỳ lạ, xua đi sự mờ nhạt nơi khóe mắt màu nâu. Rút tay lại, Công chúa Rhaenys chậm rãi rời khỏi mép giường, bước đến trước lò sưởi. Tiếng gió thì thầm vấn vương trong phòng là âm thanh duy nhất giữa một không gian tĩnh lặng.
Bên ngoài, Vương tử Lucerys cố gắng lắng nghe âm thanh ăn mừng vọng lại từ các khu vườn hoàng gia. Cậu gạt tấm chăn mỏng, sáng màu ra và lặng lẽ ngồi dậy. Tấm chăn làm từ loại vải mềm mại nhất mà cậu từng chạm vào, nhẹ bẫng gợi nhớ đến chiếc áo choàng của dì Helaena từ rất lâu về trước.
Lucerys nhìn bà nội, ngẫm nghĩ về sự hiện diện của bà. Lần cuối cùng họ nói chuyện là khi cậu giao Joffrey cho bà, thằng bé vừa trút đầy rượu mạnh lên người cậu. Cậu vẫn có thể ngửi thấy mùi hương nồng nặc và quá đỗi chín nẫu kinh tởm đó. Em trai cậu đã làm vậy theo một mệnh lệnh ngu ngốc của ông nội. Cậu nhúc nhích định đứng lên.
"Bà đoán là cháu đang tò mò, đứa trẻ ạ."
"Đúng hơn là cháu đang cảnh giác." Cậu giữ giọng điệu rõ ràng và đầy phòng thủ.
Vị công chúa lớn tuổi không quay mặt lại, ánh mắt nghiêm nghị của bà đăm đăm nhìn vào thứ ánh bạc đang xoay vòng trên những ngón tay. Đó là chiếc ghim áo của cậu. Chiếc ghim của cha.
"Đó là của cháu," Lucerys lên tiếng, nhăn mặt trước một điều hiển nhiên. "Chắc là cháu đã làm rơi nó." Cậu tin chắc là bà đã ăn cắp nó nhưng vẫn giữ thái độ tôn trọng.
Rhaenys không có ý định trả lại. "Cháu không làm rơi nó đâu, vì bà thú nhận là đã lấy nó trong lúc cháu ngủ. Bà cần phải chắc chắn."
"Chắc chắn về chuyện gì-"
Lucerys tự vỗ vào đầu mình, tất nhiên là bà sẽ làm thế rồi, bà là mẹ của Ser Laenor mà. Chiếc ghim đó rõ ràng là của con trai bà.
Rhaenys chỉ nhếch mép. "Mất bao nhiêu công sức để đưa cháu đến đây mà không bị ai phát hiện, vậy mà điều đầu tiên cháu nói đến lại là một chiếc ghim vô dụng." Luke hầu như chẳng thấy cần thiết phải thắc mắc về sự có mặt của mình, ông nội rõ ràng đã giấu cậu đi và làm dịu đi cơn bạo bệnh lúc trước. Chính việc người bà nội luôn xa cách của cậu lại đang đứng đây mới là điều kỳ lạ.
"Nó không hề vô dụng."
"Tại sao lại không? Nó là một tạo tác khá gớm ghiếc, ngay cả màu sắc và huy hiệu cũng xung đột với nhau một cách vô cùng kém hấp dẫn." Giọng bà nghe hệt như chị Baela vậy.
"Nó vẫn là của cháu, và cháu muốn lấy lại nó."
"Không... bà thà đốt nó đi còn hơn."
Khi bà làm một động tác như thể định vứt nó đi thật, Lucerys giật mình và vấp ngã khỏi giường. Cậu yếu ớt đá phăng tấm chăn đang vướng vào chân, rồi rướn người ra.
"Đừng, xin bà đấy!"
Bà không làm thế và lùi lại khỏi ngọn lửa. "Vậy ra, cháu vẫn còn quan tâm." Giọng bà nhuốm một vẻ xót xa. "Tất cả những lần bà nhìn thấy cháu với thứ này, bà đã luôn mơ về việc giật lấy nó. Một di vật mà bà từng tưởng rằng đã biến mất và bị thiêu rụi cùng con trai mình."
Lucerys thở hắt ra, "Cha đã tặng cháu chiếc ghim đó, cha yêu cầu cháu giữ nó. Nó đã trở nên vô cùng thân thương với cháu, là món đồ cháu trân quý nhất."
"Cháu đúng là một kẻ kỳ quặc nếu một chiếc ghim xấu xí lại là món đồ cháu trân quý nhất. Chắc hẳn nó đã trao cho cháu tại đám tang của Laena. Cháu có hiểu ý nghĩa của nó không?"
"Bà đang-"
Bà nội giơ chiếc ghim lên ngang tầm mắt. "Bà đang nói đến nguồn gốc của chiếc ghim. Cháu có biết về Hiệp sĩ của những nụ hôn không? Cháu có biết Joffrey Lonmouth không?"
Lucerys chớp chớp mắt, nhớ lại những lời xì xầm và đồn đại trên Driftmark. "Cháu biết... rất nhiều người ở Spicetown đã thì thầm về ngài ấy. Thậm chí cha cũng từng nhắc đến ngài ấy, dù là một cách gián tiếp." Luke không bao giờ quên những lời đó. Một hiệp sĩ của những chiếc đầu lâu, và một hiệp sĩ của những nụ hôn. "Em trai cháu được đặt tên theo ngài ấy. Mẹ cháu đã vô cùng tức giận."
"Làm như cô ta có quyền vậy," Rhaenys nói, giọng điệu trở nên cay đắng và lạnh lẽo. "Nếu cháu hiểu nguồn gốc của nó, thì cháu nên biết rằng thật ngu ngốc khi chối bỏ bản ngã của một người." Lucerys cau mày, nhận ra lý do tại sao bà vẫn còn ở đây. Là vì những tuyên bố kỳ quặc của ngài Sea Snake. "Giới tính của chúng ta rất thường xuyên định nghĩa chúng ta là ai. Cháu có tin điều đó không?"
"Không," Lucerys đáp lại, siết chặt tay thành nắm đấm trong sự thất vọng. "Chúng ta không chỉ có vậy, bất kỳ ai cũng thế."
Bà mỉm cười không mấy thiện cảm. "Bà đồng ý, nhưng vậy thì cháu có gì phải sợ hãi, đứa trẻ?"
Giọng điệu mâu thuẫn của bà đang chọc tức cậu. "Cháu chẳng sợ cái gì cả."
Bà lắc đầu tỏ vẻ không tin. "Cháu biết mình là gì, và cháu sợ hãi điều đó." Lucerys nhìn ra cửa, sự hiếu thảo không đáng để phải chịu đựng chuyện này.
"Có thể cháu đã đi đến nhận thức rằng mình là một alpha khiếm khuyết hoặc đơn giản chỉ là một beta," Lucerys nói, vuốt phẳng lại bộ quần áo bốc mùi của mình. Cậu tự hỏi liệu mình có thể mò về phòng mà không bị ai nhìn thấy không. "Cháu chấp nhận sự thật đó."
"Về phương diện đó thì cháu rất giống Laenor nhà ta." Một Lucerys đang vô cùng kinh ngạc chằm chằm nhìn bà, nhướng mày lên. "Đôi khi bà thường nghĩ rằng bà nhìn thấy hình bóng nó ở cháu."
Bà nội chưa bao giờ đưa ra những so sánh như vậy, bà luôn có vẻ thiên vị... phía chị Baela và chị Rhaena hơn. Bà thường tham dự các bữa tiệc sinh nhật của Luke như một bóng ma màu đỏ, cau có ẩn mình trong góc khuất.
"Laenor cũng từng tin rằng bản thân bị khiếm khuyết, nó căm ghét chính giới tính của mình, đặc biệt là sau khi Lonmouth phân hóa và cứ quanh quẩn bên cạnh."
"Cha từng muốn trở thành một omega... cháu biết." Luke không biết nên đi hay ở lại, cậu khao khát được nghe thêm.
"Omega nam đầu tiên của gia tộc Targaryen và Velaryon. Đó sẽ là một vinh dự, có khi còn là một mối hời."
"Đó là lý do tại sao... đó là lý do Lãnh chúa Corlys nói-"
"Bà không biết những kế hoạch thực sự của chồng mình," bà ngắt lời, bước tới một chiếc bàn có đặt một chai lớn và chiếc ly. "Bà chỉ biết rằng ông ấy thà để cháu uống thứ này và tiếp tục màn kịch nhỏ của cháu. Nhưng bà có một đề nghị khác."
Lucerys đi theo bà, mắt để ý đến cái chai.
"Lucerys," bà nội lên tiếng, giọng nói mềm mỏng và đong đầy cảm xúc. Cả hai bàn tay bà run rẩy chạm vào tay cậu, nâng niu chiếc ghim bên trong. "Bà không muốn cháu đi vào vết xe đổ của Lonmouth hay con trai bà, hai người đàn ông đã chối bỏ bản ngã của họ. Nếu Laenor có lẽ đã biết chấp nhận bản thân mình hơn... thì nó sẽ không bao giờ sa vào những cạm bẫy của con ác quỷ đó." Bà bóp chặt tay cậu, đôi bàn tay đỏ bừng lên. Hình ảnh về ngài Qarl khiến Lucerys mờ mắt vì giận dữ, và cậu bóp chặt lại.
"Cháu không hiểu bà đang nói gì," Lucerys nói, "Cháu sẽ không bao giờ chối bỏ-"
"Bà sẽ yêu thương cháu như bà đã từng yêu thương nó." Lucerys run lên bần bật, chớp mắt ngăn những giọt lệ. "Đừng uống thứ này và giả vờ thêm nữa. Hãy trở thành một omega mà con trai bà hằng mơ ước, và bà hứa sẽ đảm bảo cháu mãi mãi được trân trọng và chăm sóc."
Lucerys kích động lùi lại, tay khư khư giữ chặt chiếc ghim. "Bà hiểu sai rồi, sai bét cả rồi!" Cậu định bỏ chạy, nhưng bà đã chộp lấy cậu.
"Đợi đã, cái chai đó là từ Corlys đấy. Nó cũng là thứ y hệt mà cái tên chuột nhắt cháu gọi là người hầu hay pha chế."
Lucerys giật lấy nó và bỏ chạy. Lũ trẻ đang nô đùa dọc hành lang, vung vẩy những vòng hoa trang trí.
Bà sẽ yêu thương cháu. Những lời nói của bà vang vảng bên tai cậu. Nỗi đau buồn của bà nội chắc chắn đã áp đảo tâm trí bà, cố gắng lấp đầy một lỗ hổng đã tan vỡ. Như bà đã từng yêu thương nó. Luke chạy dọc theo các dãy hành lang, hầu như chẳng thèm nhìn nhận bất cứ thứ gì xung quanh. Cậu muốn tình yêu thương của bà. Được trân trọng. Sự đông đúc của con người và vô vàn mùi hương tấn công vào mũi cậu. Được chăm sóc. Cậu chưa bao giờ muốn được chăm sóc, cậu chỉ muốn chăm sóc cho những người cần cậu.
"Lucerys!"
Người chị kế omega của cậu, chị Rhaena, vẫy gọi cậu lại cùng với một vài nữ quý tộc. Vài người cau mày nhìn bộ quần áo vấy bẩn, bốc mùi của cậu. Chị Rhanea tỏa ra mùi hoa oải hương quyện với bạc hà. Trước đây cậu chưa từng để ý đến nó. Bà sẽ yêu thương cháu.
"Sao em lại chạy thế?" Chị Rhaena hít hà không khí, đôi mắt đột nhiên mở to. Như bà đã từng yêu thương nó. "Luke... em có mùi giống như một-"
Lucerys tiếp tục cắm đầu chạy, vượt qua những người hầu và lính gác đang há hốc miệng kinh ngạc. Được trân trọng. Cậu tìm thấy dãy hành lang vắng lặng dẫn đến phòng mình, lao vội vào và ngã nhào vào trong. Trái tim cậu đập thình thịch. Cậu thở khò khè. Đôi mắt nhắm nghiền, và cậu tựa lưng vào cửa. Mỗi tay cầm khư khư chiếc chai và chiếc ghim. Được chăm sóc.
Một giọng nói kiêu ngạo thì thầm từ phòng trong của cậu. "Khi nào anh mới đến thăm em đây, hửm? Thật đáng xấu hổ khi chẳng có anh chị em hoàng gia nào đến thăm chú ở Oldtown cả." Luke bừng mở mắt. "Anh có rồng rồi mà, Aemond!"
Lucerys há hốc miệng, đập đầu vào cửa. Đây chắc chắn là ngày tồi tệ nhất trần đời. Cậu cần một thứ gì đó chắc chắn, cậu cần Arrax. Cậu từ từ đẩy cửa, chuẩn bị tẩu thoát. Cậu sẽ trốn đi cùng Arrax. Họ có thể đi thật xa.
"Đợi đã, em ngửi thấy mùi gì đó..."
Lucerys mở tung cửa, và suýt nữa đã chạy thoát-
Một Vương tử Aemond với tốc độ chớp nhoáng đã ném cậu ngược vào trong, đóng sầm và chốt chặt cửa lại. Cậu ngửi thấy một mùi xạ hương đầy giận dữ.
"Aemond!" Vương tử Daeron Targaryen trông vừa sốc vừa bất mãn trước những gì đang diễn ra. Rõ ràng là chú ấy không thường xuyên đi cùng anh trai mình. Mắt và tóc của chú ấy cũng mang màu tím và vàng ánh kim y hệt các anh chị em của mình.
"Đồ con hoang hèn nhát, định trốn chạy khỏi số phận của ngươi sao!" Aemond thực sự là một thế lực đáng gờm. Khuôn mặt đeo băng bịt mắt của hắn chẳng còn là diện mạo tử tế từng vẫy tay chào Helaena nữa. Hắn đứng sừng sững trên đầu Lucerys như một con rồng báo thù, sẵn sàng mở tiệc. Daeron không thích điều đó.
"Anh hai, anh bảo anh chỉ muốn nói chuyện thôi mà. Nếu không em đã chẳng bao giờ đi theo anh."
Aemond khoanh tay lại, ánh mắt sắc lẹm chẳng hề bận tâm. "Là tự em chọn đi theo cơ mà."
"Em hi vọng có thể thuyết phục anh đến thăm-"
"Chú ơi, xin hãy giúp cháu," Luke cầu xin. "Cháu sẽ đến thăm chú; cháu thề đấy!"
Mắt Daeron sáng lên. "Thật không?" Luke gần như cảm thấy thương hại. Gần như thôi.
Aemond gầm gừ, "Cút ra ngoài, Daeron!" Lucerys đá mạnh vào chân người chú của mình, kéo Aemond ngã nhào, rồi vội vàng bò đi. Một Aemond đang nổi cơn thịnh nộ tóm lấy chân phải của Luke và kéo tuệch cậu vào phòng trong.
"Không, không, không!" Một Daeron đang hoảng loạn túm lấy cánh tay Luke. "Chỉ vì thằng bé là con hoang không có nghĩa là anh được quyền giết nó. Ánh sáng Thất Diện Thần sẽ không bao giờ tha thứ cho một kẻ sát hại người thân-"
Luke không còn nghe thấy gì nữa. Cậu bị giằng co qua lại như một cơn gió rít gào. Cậu bắt đầu la hét, và Aemond nhanh chóng buông tay, tiến đến chỗ em trai mình.
"Aemond, chúng ta đi thôi, em xin anh-"
"Được rồi Daeron, anh đang bực mình đây, chúng ta cùng đi." Một Luke đang ngã sõng soài cố giữ khoảng cách. Aemond vội vã lôi Daeron ra cửa. Daeron mỉm cười.
"Vậy ra, đó chỉ là một trò đùa thôi." Giọng chú ấy tỏ vẻ không chắc chắn. "Nhờ ơn Thất Diện Thần, em cứ tưởng anh sẽ giết thằng bé."
Aemond chỉ lườm một cái. "Anh sẽ không bao giờ giết nó, nó khá là đặc biệt. Anh chỉ muốn lấy một con mắt của nó thôi."
"Nhưng-"
Aemond tống cổ người em trai đang thất vọng của mình ra ngoài, cài chốt cửa lại.
"KHÔNG!" Lucerys chạy ngược vào phòng trong, đánh đổ đồ đạc, tuyệt vọng tìm kiếm vũ khí. Cậu nhìn thấy món quà sinh nhật cuối cùng của mình, một thanh kiếm cùn từ ngài Sea Snake để cạnh cửa sổ. Bằng một cách nào đó, tất cả những chuyện này đều là lỗi của ông nội. Lẽ ra Luke đã có thể được tận hưởng bữa tiệc, chứ không phải đang chiến đấu vì cuộc đời ngắn ngủi, rối ren của mình. Cậu nhảy qua giường, lao thẳng tới-
Aemond đè sấp cậu xuống, gầm gừ. "Chuyện này thậm chí sẽ chẳng mất nhiều thời gian đâu!"
"Chú không tỉnh táo rồi! Cút ra ngoài!" Họ vật lộn trên giường. Luke cố gắng phá hỏng con mắt màu tím còn lại kia. Chỉ trong vòng hai năm, Aemond đã to lớn và mạnh mẽ hơn nhiều, dễ dàng ghì chặt Luke xuống. Hắn rút ra một con dao găm tuyệt đẹp.
"Đợi đã!" Một Lucerys đang hoảng sợ ngừng chống cự, và Aemond khựng lại. "Ch-cháu là một omega," Luke nói, trắng trợn nói dối. "Các alpha đáng ra phải bảo vệ những người yếu thế, như các omega." Aemond bình tĩnh chằm chằm nhìn vào mắt Luke, một tia sáng kỳ lạ lóe lên. Luke tưởng rằng lời nói dối của cậu đã hiệu nghiệm.
"Ta biết," Aemond cất lời với một Luke đang ngơ ngác há hốc miệng. "Cháu chắc chắn tỏa ra mùi y hệt như thế. Một mùi hương của chanh và máu. Ta lại khá thích nó đấy." Mùi hương nồng nặc của chính Aemond càng trở nên mạnh mẽ hơn. "Nhưng ta đã luôn biết... từ khi cháu mới lên năm, và chắc chắn khi cháu lên tám. Ta đã kể cho cha mẹ, các anh chị, đám người hầu, và bất kỳ ai chịu lắng nghe. Bọn họ đều chỉ biết cười nhạo, ngoại trừ Ser Laenor." Bà sẽ yêu thương cháu.
Một sự im lặng đáng sợ bao trùm căn phòng. Tiếng nhạc bên ngoài nghe rõ ràng hơn hẳn khi ở đây, và Luke cuối cùng cũng nhận ra mùi hương của Aemond. Như bà đã từng yêu thương nó. Đó chính là mùi xạ hương, mùi da thuộc và khói nồng nàn đến mức khiến người ta phải chếnh choáng. Được trân trọng. Một mùi hương mà cậu đã biết từ năm tám tuổi. Được chăm sóc. Bà Rhaenys đang ám ảnh cậu. Đây là lỗi của bà ấy.
"Có lẽ người cha giả mạo của cháu thực sự tin ta." Aemond gần như đang mỉm cười, khuôn mặt hắn trông suýt soát là hấp dẫn. "Bị tên hiệp sĩ nhân tình phản bội và thiêu rụi, liệu gã có chết trong khi biết rằng một đứa con hoang omega đang mang họ của gã không?"
"Chú đang nói dối..."
"Ai cũng biết một beta và một beta không thể sinh ra một omega. Cháu không đặc biệt đến mức đó đâu với dòng máu nhà Strong."
"Cháu là một alpha," Luke rít lên, sắc đỏ dần nhuộm kín tầm nhìn của cậu.
"Không," một Aemond đầy tự tin rít lại, sắc đỏ thực sự nhuộm kín mắt hắn. "Nhưng ta sẽ cho cháu thấy thế nào là một alpha." Một nét mặt tà ác hiện lên trên khuôn mặt hắn, và hắn giơ con dao găm lên. Luke gào thét, đưa tay che mặt, chẳng ai nghe thấy tiếng cánh cửa bị phá vỡ.
"AEMOND!"
Aemond đánh rơi con dao, một sự kinh hoàng hiện rõ trong mắt. Ser Criston Cole lôi tuệch hắn ra với Vương hậu Alicent đứng ngay bên cạnh. Vương tử Daeron, người chú yêu thích mới được khai phá của cậu, đứng đó há hốc miệng nhìn Lucerys, sự thương hại ánh lên trong mắt.
"Con!" Vương hậu bắt đầu, khuôn mặt xinh đẹp của người run rẩy vì một cơn thịnh nộ không thể lý giải. "Con đáng ra phải tốt đẹp hơn cơ mà!" Aemond không bộc lộ một chút cảm xúc nào, thu nhặt hết sự đau đớn của người. "Làm sao con có thể giống như anh trai con; làm sao con có thể làm ra chuyện này!"
"Daeron nói sai rồi, con thề là con không định giết nó!"
Alicent bật khóc. "Ta biết chính xác con định làm gì, y hệt như Aegon!"
Aemond rít lên, hiểu ý người định nói gì. Lucerys không hiểu cũng chẳng quan tâm nhưng thấy thật sung sướng khi được tự do và vội vàng vồ lấy thanh kiếm quà sinh nhật của mình. Ser Criston trừng mắt.
"MẸ!" Aemond đột nhiên gào lại. "Con sẽ không bao giờ! Con thậm chí sẽ không bao giờ chạm vào-"
Chát! Cả Lucerys và Daeron đều hoảng hốt thở hắt ra khoảnh khắc Alicent tát Aemond. Người chú của cậu thậm chí không hề chớp mắt, nhưng sự tổn thương hiện rõ trong ánh nhìn của hắn. Một lần nữa, Luke không hề cảm thấy thương hại cho một người chú.
Alicent ngồi phịch xuống giường Luke, khóc lóc như thể bà vừa tự tát chính mình. "Ta đã làm gì sai chứ? Các con trai của ta, những đứa con trai quý giá của ta. Lại suýt cưỡ-"
Lucerys cảm thấy đôi tai mình như ù đi, rồi lại tàn nhẫn mở ra. Bà sẽ yêu thương cháu. Cậu đánh rơi thanh kiếm, run rẩy toàn thân. Như bà đã từng yêu thương nó. Cậu đang không hề ổn định. Lời cáo buộc của Vương hậu thật quá đỗi kinh tởm, cậu chưa bao giờ cho phép điều đó xẹt qua tâm trí mình. Được trân trọng. Aemond muốn làm nhục cậu. Muốn cắt xén cậu. Được chăm sóc. Chứ không phải chuyện đó. Cậu không bao giờ có thể tưởng tượng nổi... không.
Lucerys bỏ chạy ra ngoài, bỏ lại gia đình điên rồ, đầy thất vọng trong phòng mình. Cậu vớ lấy chiếc chai trên đường đi và nốc cạn nó. Những loại thảo mộc đã xoa dịu phần nào nỗi thống khổ của cậu nhưng chẳng có tác dụng gì với trái tim đang đập thình thịch.
"Đợi đã!" Vương hậu đột nhiên chộp lấy bờ vai cậu. "Cháu không được hé răng nói về chuyện này, cháu là một omega, họ sẽ ép Aemond phải kết hôn-"
Lucerys lại cắm đầu chạy một lần nữa. Âm thanh giọng nói của bà nghe như một thứ gì đó của ác quỷ. Tất cả những chuyện này là lỗi của bà ta.
-
Lucerys không nhận ra mình đang hướng về đâu cho đến khi tiếng nhạc phá nát màng nhĩ của cậu. Những bông hoa không còn lấn át được mũi cậu nữa. Chẳng có gì làm được cả.
"Lucerys!" Chị Baela tiến đến bên cậu, vừa cười vừa cầm theo mấy ly rượu vang. "Thứ này thật tuyệt hảo, thử một ly đi!" Lucerys để mặc bản thân bị kéo đến một chiếc bàn cùng với Jacaerys, Rhaena, và một vài người cùng trang lứa khác. Mẹ đang khiêu vũ, chiếc váy của mẹ nổi bật rực rỡ trong đêm. Luke cần mẹ.
"Lucerys," chị Rhaena thì thầm đầy lo lắng. "Mùi hương của em thay đổi rồi!"
"Rhaena nói em có mùi giống hệt một omega." Chị Baela nhướng nhướng mày đầy ẩn ý. "Chị tự hào lắm, chị muốn gặp cô gái mà em đã dụ dỗ được."
Jacerys lắp bắp, "Em làm vậy thật sao? Làm một việc ô nhục như vậy là một-"
Lucerys chặn đứng anh lại. Bỏ ngoài tai tất cả bọn họ, chằm chằm nhìn mẹ. Như thể hiểu được, mẹ bắt gặp ánh mắt cậu, và mỉm cười. Mẹ bước tới, áp lòng bàn tay lên trán cậu.
"Lãnh chúa Corlys bảo con bị ốm vì uống quá nhiều." Lucerys khịt mũi, chẳng có gì ngạc nhiên khi đó là lời nói dối mà họ chọn. "Đến tận bây giờ ta mới không chắc đấy, quần áo con bẩn thỉu quá." Jacaerys trông vô cùng thất vọng, làm Luke liên tưởng đến Vương hậu.
"Bây giờ em nên tặng quà đi." Chị Baela ra hiệu cho một người hầu bước tới, người này đưa cho Luke một chiếc hộp được phủ chăn.
Lucerys chớp mắt và cùng mẹ đi đến chỗ cặp đôi, vô cùng sợ hãi sự chú ý này. Vương hậu và Aemond đã trở lại bàn, trông có vẻ hoàn toàn bình thường.
Vương tử Aegon chưa bao giờ trông say khướt đến thế, nhưng vẫn điển trai. Mái tóc vàng ánh kim của Công chúa Helaena xõa xuống thành những gợn sóng lộng lẫy. Dì trông có vẻ buồn chán. Ánh trăng biến hàm răng của cả hai người họ thành những vì sao. Dưới ánh sáng, ngay cả Aemond trông cũng vô cùng tuyệt vời, trang phục của hắn là một sắc xanh lục và đen hảo hạng. Con mắt đầy lo âu của hắn đang tìm đến Luke.
Lucerys tiến lại gần cô dâu. Vương hậu thấy rõ là đã cứng đờ người, phóng một ánh nhìn lạnh lẽo. Thái nữ Rhaenyra cũng phóng lại một ánh nhìn tương tự, xoa xoa vai Luke.
"Quà của dì đây," Lucerys thì thầm, hơi cúi đầu và đưa nó qua. Helaena kéo tấm chăn ra, và tìm kiếm bên trong. Một thứ màu tím nhẹ nhàng lay động trên lớp kính màu nâu đỏ.
"Ôi!"
"Những con bọ cánh cứng màu tím đến từ Lannisport," Luke nhanh nhảu nói, để lộ ra những loài côn trùng sặc sỡ. Những đôi cánh rung động, ôm trọn lấy tay Helaena, xếp hàng một cách tuyệt đẹp.
Những vị khách hoặc là cười khúc khích hoặc là nhăn mặt phẫn nộ. Họ cảm thấy rùng mình trước một món quà kỳ quái như vậy dành cho cô dâu. Vị công chúa là một omega quý giá, luôn được bảo bọc, người thậm chí hiếm khi cưỡi rồng hay rời khỏi Red Keep.
"Dì chưa bao giờ nhận được một món quà nào đáng yêu đến thế," Helaena cất lời, đắm đuối nhìn chúng một cách mơ màng.
"Chúng sẽ đẹp hơn dưới ánh sao," Luke nói. "Có lẽ dì nên thả chúng ra các khu vườn."
Helaena rời khỏi bàn, tiến đến một khu vực trống trải, không có mái che của các khu vườn. Một đoàn những vị khách tò mò nối đuôi đi theo.
Vương tử Aemond mang chiếc hộp khổng lồ giúp dì. Tại vị trí mà họ chỉ định, hắn xóc chiếc hộp, giải phóng một tràng những con bọ cánh cứng. Chúng bay vút lên cao, chiếu sáng mái tóc óng ả như ánh trăng của Helaena. Những vị khách cuối cùng cũng phải ngân nga trầm trồ trước màn trình diễn tuyệt đẹp.
Helaena nhìn về phía Lucerys, một nụ cười chân thật tô điểm trên khuôn mặt dì, và dì lầm bầm,
"Bằng cách này hay cách khác, cháu trai của dì luôn luôn đúng."
Lần đầu tiên trong đời, cậu nghĩ rằng mình đã thấu hiểu dì ấy. Cùng đêm đó, Alicent đã ngừng cau mày. Bà sẽ yêu thương cháu. Aegon vẫn tiếp tục nốc rượu. Như bà đã từng yêu thương nó. Daeron hỏi xin Luke một chuyến bay trên lưng rồng ở Oldtown. Được trân trọng. Và Aemond chẳng nói gì cả... mặc dù hắn cứ nhìn chằm chằm mãi không thôi. Được chăm sóc. Có thứ gì đó đã bén rễ trong tâm trí cậu. Một hiệp sĩ của những nụ hôn, và một hiệp sĩ của những chiếc đầu lâu. Lucerys phớt lờ người chú chột mắt của mình. Đây là lỗi của hắn. Bà Rhaenys vẫn đang ám ảnh cậu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co