Chương 6 : Kẻ lừa dối
Sau lễ Giáng sinh, tất cả các bài học thông thường của Sigrid đều bị tạm dừng, thay vào đó là những nội dung đòi hỏi nhiều tâm sức hơn về quản lý sự vụ gia tộc. Dù Walburga đã báo trước rằng sắp tới sẽ có người hướng dẫn mới, nhưng khi nhìn thấy bóng hình quen thuộc xuất hiện tại dinh thự Black, Sigrid vẫn không nhịn được mà thốt lên đầy kinh ngạc:
"Dượng Lucius?"
Lucius Malfoy vừa bước ra khỏi lò sưởi, giơ tay phủi đi lớp bụi tro không hề tồn tại. Sau khi soi chiếc gương nhỏ mang theo bên mình để chỉnh lại mái tóc dài mượt mà, ông ta mới ngước mắt nhìn Sigrid đang đứng cách đó không xa, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giả tạo: "Chào cháu, Sigrid. Phu nhân Black đã đặc biệt mời ta đến để đưa cháu đi tham quan các sản nghiệp thuộc sở hữu của nhà Black."
"Làm phiền dượng rồi ạ." Sigrid gật đầu, tiến lại gần.
Lucius rút đồng hồ quả quýt ra xem giờ, khẽ xoay nhẹ tay cầm của chiếc gậy chống. Giây tiếp theo, ông rút đũa phép từ trong gậy ra, đưa cánh tay về phía Sigrid và trầm giọng: "Nắm chặt lấy, chúng ta sẽ Độn thổ (Apparate) thẳng tới đó. À phải rồi, điểm dừng chân đầu tiên hôm nay là... Hẻm Knockturn."
Vừa dứt lời, Sigrid cảm thấy bụng mình như bị một cái móc sắt kéo mạnh về phía trước, theo sau là cảm giác quay cuồng quen thuộc. Cô chỉ có thể bám chặt lấy cánh tay Lucius cho đến khi chân chạm vào mặt sàn kiên cố mới dám thả lỏng. Nhìn thấy ống tay áo hoa mỹ của dượng bị mình bóp nhăn nhúm, Sigrid đỏ mặt buông tay, lí nhí nói lời xin lỗi.
Lucius liếc nhìn cô một cái, vung đũa phép phù phép cho những nếp nhăn biến mất rồi mới miễn cưỡng ngẩng đầu lên. Ông nhìn bằng ánh mắt cảnh cáo về phía những tên phù thủy đang lảng vảng đầy ý đồ xấu nơi góc đường, giọng điệu lạnh lùng: "Đây là Hẻm Knockturn, nơi này đầy rẫy hiểm nguy. Sơ sẩy một chút là sẽ đụng phải những kẻ không hiểu tiếng người đâu, nên nhớ đi sát vào ta. Nếu lạc mất, ta sẽ không quay lại tìm cháu đâu."
Nói xong, ông đanh mặt lại, vung gậy chống, động tác dứt khoát rút đũa phép đánh bay một gã phù thủy đang âm thầm tiếp cận từ phía sau. "Cút xa ra!" Lucius lạnh lùng thốt lên, không thèm liếc nhìn kẻ đang ôm ngực rên rỉ đau đớn. Ông dẫn Sigrid rẽ trái quẹo phải qua những con hẻm u ám.
Lucius đưa cô đi dạo qua từng cửa hàng treo những ký hiệu tương đồng nhưng không mấy rõ ràng. Khi họ rời khỏi Hẻm Knockturn, mặt trời đã lặn dần sau những mái nhà. Đi trên con đường gồ ghề, ông thản nhiên nói với Sigrid: "Những cửa hàng ta đưa cháu đi hôm nay đều có quan hệ hợp tác với nhà Malfoy, nhưng thực tế, chúng đều thuộc về nhà Black. Ta nghĩ cháu đã có nhận thức sâu sắc hơn về gia tộc mình rồi."
"Vâng ạ." Sigrid gật đầu, nỗ lực tiêu hóa mớ kiến thức khổng lồ của cả buổi chiều. Lucius đưa cô đến đủ loại cửa hàng, có những nơi bán những mặt hàng trông chẳng giống thứ tốt đẹp gì... Tuy hơi khác so với phỏng đoán ban đầu, nhưng cô không cảm thấy quá ngạc nhiên.
Bởi lẽ, chỉ nhìn vào phong cách trang trí u ám của dinh thự Black cũng đủ thấy đây không phải là một gia đình nồng hậu, tươi sáng. Ngược lại, nó giống như những gia tộc lâu đời, giàu có nhưng chuyên làm những phi vụ mờ ám. Nghĩ đến việc sau này mình phải giao thiệp với những thứ này, tim cô không khỏi đập nhanh hơn.
Sigrid đi theo sau Lucius, nghiêm túc lắng nghe những lời chỉ dẫn xen lẫn châm chọc của ông. Ngón tay cô khẽ chạm vào chiếc vòng xương rắn lành lạnh. Mỗi khi dừng bước, cô lại rũ mắt để che giấu sự phấn khích đang nhen nhóm.
"Tự vào đi." Lucius chỉ về phía một cánh cổng dường như không tồn tại.
"Cảm ơn dượng. Đúng rồi dượng ơi, cháu có thể hỏi thêm một câu không?" Sigrid gọi Lucius lại khi ông định rời đi. Thấy ông gật đầu, cô mới do dự hỏi: "Dượng có biết mấy ngày nay bà nội đi đâu không ạ?"
"Cháu không biết sao?" Lucius nhướng mày kinh ngạc nhìn cô: "Bà ấy đang ở Thánh Mungo — Bệnh viện Pháp thuật St. Mungo."
Sigrid trợn tròn mắt. Cô hỏi chỉ vì tò mò thôi, không ngờ lại nhận được câu trả lời chính xác và gây sốc đến vậy. Cô chưa từng nghĩ bà lại ở bệnh viện, cô cứ tưởng Walburga bận xử lý việc gia tộc cấp bách nào đó.
"Bà ấy ổn chứ ạ?" Sigrid nôn nóng hỏi.
Lucius nheo mắt, không trả lời ngay mà nhìn chằm chằm vào cô một lúc lâu. Đến khi Sigrid định hỏi lại lần nữa, ông mới nhìn về phía sau cô, giọng điệu khó đoán: "Tự mình đi mà hỏi."
Tiếng nói vang lên ngay sau lưng Sigrid: "Về rồi sao không vào nhà?"
"Bà nội!" Sigrid lập tức quay người lại, bước nhanh tới. Khi cách bà vài bước, cô dừng lại, lo lắng hỏi: "Bà có khỏe không ạ?"
Walburga nhìn cô, gật đầu chào Lucius rồi dẫn Sigrid vào nhà.
Cuối cùng, Sigrid vẫn không nhận được câu trả lời nào từ Walburga. Cô chỉ biết rằng sau lần đó, bà không bao giờ rời khỏi dinh thự nữa, nhưng Narcissa thì đến thăm thường xuyên hơn. Trong thời gian Sigrid theo học và mở mang tầm mắt với Lucius, cứ cách một hai ngày cô lại gặp Narcissa, thỉnh thoảng đi cùng cô là một phù thủy áo đen với gương mặt u ám.
Vị phù thủy áo đen đó dường như rất giỏi chữa trị. Dù Walburga chẳng bao giờ cho ông ta sắc mặt tốt, nhưng những bình độc dược ông ta bào chế, bà đều không từ chối.
Độc dược hết nồi này đến nồi khác được nấu xong, nhưng bệnh tình của Walburga chẳng khá hơn là bao. Chỉ sau ba tháng ngắn ngủi, cơ thể vốn còn khỏe mạnh của bà như bị rút cạn sức sống, bà gầy sọp đi nhanh chóng, thể lực suy kiệt đến mức có những ngày chỉ có thể nằm liệt trên giường.
Căn bệnh ập đến đột ngột, thần trí bà cũng lúc tỉnh lúc mê. Mọi người đều hiểu, bà không còn trụ được bao lâu nữa. Sigrid đứng trước cửa phòng Walburga, nhìn người bà đang thoi thóp trên giường, tâm trạng vô cùng phức tạp. Mấy tháng qua, cô đã bớt đi nỗi sợ hãi ban đầu và trở nên trầm ổn hơn. Walburga đã ngã xuống, nếu cô không nhanh chóng trưởng thành, có lẽ chưa đợi đến lúc bà ra đi, nhà Black đã suy bại trước.
"... Regulus?" Walburga chậm rãi quay đầu về phía cửa. Bà nỗ lực chớp mắt, tầm nhìn mờ ảo dần rõ nét hơn. Bà run rẩy đưa tay lên, giọng nói hối hả nhưng đầy vui sướng: "Con đã về rồi sao, con trai của mẹ... Lại đây, đến trước mặt mẹ để mẹ nhìn con thật kỹ... Con gầy đi nhiều quá, đứa trẻ này, con phải ăn nhiều vào chứ, nếu không anh trai con lại trêu chọc con mất..."
Sigrid đi đến bên giường, quỳ xuống trước mặt bà, chủ động nắm lấy bàn tay già nua gầy guộc ấy. Cô định nói với bà rằng mình là Sigrid chứ không phải Regulus, nhưng lời nói như nghẹn lại nơi cổ họng. Cô cắn chặt môi nhìn người bà đang nhìn mình bằng ánh mắt hiền từ, đôi mắt cô nóng lên, một giọt nước mắt trượt dài rồi "chách" một tiếng, rơi nhẹ lên mu bàn tay Walburga.
Đôi mắt vẩn đục của Walburga khẽ động. Bà nhìn vệt nước trên tay mình, ánh mắt dần trở nên thanh tỉnh. Bà mím môi, khàn giọng gọi: "Sigrid, con đến rồi sao."
"Bà nội..." Sigrid hít sâu một hơi, tìm lại giọng nói của mình. Cô gạt đi nước mắt, nặn ra một nụ cười, giả vờ nhẹ nhàng kể về những chuyện mình đã học được thời gian qua.
Walburga mỉm cười nhìn cô, như thể đang nhìn cô, mà cũng như đang nhìn xuyên qua cô để hoài niệm về một người nào đó. Thỉnh thoảng bà đáp lại vài câu, hai bà cháu trò chuyện từ chiều đến tận tối mịt. Trong lúc đó, Kreacher mang độc dược lên, tiện tay mang cho Sigrid một ly đồ uống nóng rồi lặng lẽ rời đi, không muốn phá hỏng không khí ấm áp của hai người.
Thực tế là sau khi uống thuốc, họ cũng không nói chuyện được bao lâu. Thuốc có tác dụng an thần, chẳng mấy chốc vẻ mệt mỏi đã hiện rõ trên mặt Walburga.
Sigrid biết mình phải rời đi. Trước khi đi, cô hỏi bằng giọng vô cùng mềm mại như sợ làm bà giật mình: "Bà nội, ngày mai con lại đến chuyện trò với bà nữa nhé?"
Walburga cố gắng mở mắt, nở một nụ cười yếu ớt: "Tất nhiên rồi..."
Ngay trước khi bước ra khỏi cửa, Sigrid dừng lại, quay đầu nhìn bà: "À, đúng rồi bà nội. Cô mẫu Narcissa nói vài năm nữa con sẽ phải đến Hogwarts học... Bà sẽ cùng con đi Hẻm Xéo mua sắm đồ dùng nhập học đúng không ạ?"
"... Ừ."
"Vậy bà cũng sẽ tiễn con ra tàu chứ?"
"Đúng vậy."
"Thế thì tuyệt quá. Bà nghỉ ngơi nhé, ngày mai con lại sang." Sigrid mỉm cười bước ra ngoài.
"Đi đi." Walburga nhìn theo bóng dáng Sigrid, suy nghĩ một lát rồi gọi: "Kreacher, lại đây... lấy cho ta chiếc rương nhỏ trong ngăn kéo ra..."
"Tuân lệnh, thưa chủ nhân!"
Đêm khuya thanh vắng, Sigrid quay trở lại. Cô rón rén mở cửa phòng Walburga, ghé tai lắng nghe tiếng thở nặng nề bên trong rồi mới yên tâm. Cô không về phòng mình mà cứ thế ngồi bệt xuống dựa lưng vào khung cửa. Thực ra vài tiếng trước cô đã ngủ rồi, nhưng bỗng dưng tỉnh giấc vì lo sợ bệnh tình của bà có biến cố, cô thậm chí còn không kịp xỏ giày đã chạy vội sang đây...
"Tỉnh lại đi tiểu chủ nhân! Tỉnh lại đi ạ!"
Trời còn chưa sáng, Sigrid đang ngủ gật bên khung cửa đã bị Kreacher lay tỉnh. Giọng nó rất khẽ như sợ làm phiền người trong phòng, nhưng tay thì ra sức lắc vai cô, tiếng thì thầm gần như không nghe thấy.
Sigrid nhắm chặt mắt, vỗ vỗ mặt cho tỉnh táo rồi vịn khung cửa đứng dậy, nhẹ chân bước vào phòng. Vừa đến bên giường, cô lập tức nhận ra điều bất thường — lồng ngực của Walburga đã không còn phập phồng nữa...
Sắc mặt Sigrid trắng bệch, cô khó khăn nuốt nước bọt, một tay vịn thành giường, tay kia run rẩy đưa ngón tay lên dưới mũi Walburga. Đôi mắt cô mở to kinh hoàng, cô há miệng, quay đầu nhìn Kreacher đang gập người, cúi đầu sát sàn nhà, bờ vai gầy guộc đang run rẩy kịch liệt.
"Bà nội, bà gạt người..."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co