11(1)
Severus và Harry đang suy ngẫm về cuộc sống...
Văn bản chương
Hai mươi sáu
Snape đã đạp xe suốt ba ngày dài, chỉ dựa vào chiếc xe đạp và số tiền ít ỏi trong túi, cuối cùng cũng đến được London. Cô muốn gặp Harry càng sớm càng tốt, để nhanh chóng làm rõ mọi chuyện, và không thể chờ đợi thêm một giây phút nào nữa, vì vậy cô đã bỏ qua Grimmauld Place và đi thẳng đến Aurora.
Cô ấy đậu xe đạp ở lối vào của Aurora House, đi vào trong và nói với lễ tân, "Tôi đang tìm Harry Potter. Làm ơn nói với cậu ấy rằng Severus Snape đang tìm cậu ấy."
Cô lễ tân có vẻ nhận ra bà, nên tiến lại gần và thì thầm: "Giám đốc Potter đã ra ngoài sáng nay và dự kiến sẽ không trở lại cho đến tối nay. Nếu bà thực sự muốn gặp ông ấy, tôi có thể dẫn bà đến văn phòng giám đốc."
văn phòng.
Nơi đó khép kín, nằm dưới sự kiểm soát của anh ta, tràn ngập mùi hương của anh ta, và có thể có người đi ngang qua bất cứ lúc nào.
Giống hệt chiếc xe của anh ấy.
Chuông báo động của cô reo lên, và một cảm giác phấn khích kỳ lạ đột nhiên dâng trào trong lòng. Ký ức về ngày hôm đó ám ảnh cô, khiến cô gặp ác mộng và ướt đẫm mồ hôi lạnh khi tỉnh dậy vào ban ngày. Cô liếc nhìn về phía sân khấu với vẻ khao khát, nhưng nhanh chóng dừng lại, lắc đầu và nói, "Tôi sẽ đợi ở đây."
Bà ngồi trong phòng chờ, và lễ tân thấy bà lạnh và trông mệt mỏi vì chuyến đi dài, liền đưa cho bà một cốc nước nóng. Snape cảm ơn, nhận lấy và uống trong khi chờ đợi.
Cô không thấy Harry trở về cùng một nhóm người cho đến trưa-nhưng khi nhìn thấy anh, cô cảm thấy một nỗi nhớ nhà dâng trào. Cô lo lắng, sợ hãi, và không dám đến gần anh để hỏi bất cứ điều gì.
-Có phải cậu là người tung tin đồn không? Không đời nào. Chắc chắn là không phải. Cậu sẽ không làm chuyện như vậy. Hồi đó, cậu sẽ đánh nhau với bất cứ ai nói xấu về tớ... Cậu sẽ không làm thế đâu.
--Nhưng......
Cô không dám chắc chắn. Trước đây... cô thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì Harry đã làm với mình; xét cho cùng, về bản chất, cô có phần miễn cưỡng. Cô không yêu chồng mình; cô yêu anh ấy. Tất nhiên, cô không hoàn toàn không muốn làm *chuyện đó* với anh ấy. Và cô hiểu sự oán giận của anh ấy.
Những gì anh ấy nói trong xe hôm đó... không hề sai. Cô ta thực sự đã lợi dụng tình yêu của anh ấy dành cho mình và bắt nạt anh ấy. Cô ta đặt mẹ mình lên trên anh ấy, đi hẹn hò mù quáng và tự mình kết hôn, tự mình cắt đứt liên lạc với anh ấy và coi thường cảm xúc của anh ấy.
Cô biết rằng dù cô có làm gì đi nữa, Harry cũng sẽ tha thứ cho cô. Harry là người yêu cô nhất trên đời - đó là lý do tại sao cô muốn làm tổn thương anh. Cô muốn làm anh đau khổ, muốn thấy anh khóc, muốn thấy anh dằn vặt, muốn thấy anh phát điên vì cô, muốn thấy anh đau lòng vì cô. Càng đau đớn, anh càng yêu cô nhiều hơn; anh càng yêu cô nhiều hơn, cô càng phấn khích, và cô càng muốn làm anh đau khổ hơn. Cô muốn anh yêu cô như thế mãi mãi.
Nghĩ đến điều này, cô lại cảm thấy bối rối. Cô cảm thấy rằng tình yêu như vậy không thể "mãi mãi", tình yêu như vậy không thể bền vững, và tình yêu như vậy hoàn toàn chỉ vì Harry "không thể có được cô"-chính vì không thể có được cô, nên anh mới ám ảnh cô đến vậy.
Nếu một ngày nào đó, Harry hoàn toàn kiểm soát được cô ấy thì...
Cô ấy thậm chí không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra với mối quan hệ này.
Chẳng phải mẹ cô ấy là một ví dụ hoàn hảo sao? Khi bố mẹ cô ấy yêu nhau, họ rất dịu dàng và trìu mến, thề nguyện tình yêu vĩnh cửu. Nhưng sau khi kết hôn, mọi thứ thay đổi. Bố cô ấy suốt ngày uống rượu và ngoại tình với người phụ nữ khác. Mẹ cô ấy trở nên tuyệt vọng, ngày nào cũng mắng mỏ chồng nhưng không bao giờ nhắc đến chuyện ly hôn. Cuối cùng, họ không thể chịu đựng được nữa, nên bà phải hy sinh bản thân để nuôi sống mẹ.
Cô đang mải suy nghĩ thì một cơn gió mạnh thổi qua mặt, kéo cô trở lại thực tại và nhận ra rằng suy nghĩ của mình đã lạc đề. Lẽ ra cô nên nghĩ về những tin đồn.
tin đồn......
Đúng vậy, cô ấy muốn hỏi anh ấy, thực sự muốn hỏi anh ấy, rồi để anh ấy bắt được cô, để anh ấy "trừng phạt" cô, để anh ấy giữ chặt cô và chơi đùa với cô ở bất cứ đâu anh ấy muốn... cô ấy không quan tâm anh ấy làm gì với cô, miễn là anh ấy nói với cô rằng những tin đồn không liên quan gì đến anh, miễn là anh ấy nói với cô rằng anh không trở thành một chàng trai hư...
Vâng...vâng, hãy đi hỏi anh ấy, đến hỏi thẳng anh ấy đi.
Bà ta đặt cốc nước xuống, xông tới và giận dữ quát lên: "Sao các người lại tung tin đồn về tôi khắp nhà? Tôi đã làm gì sai với các người? Sao các người không để tôi yên? Cuộc sống của tôi thì liên quan gì đến các người! Sao các người lại tung tin đồn về tôi? Các người khiến hàng xóm bàn tán, buôn chuyện về tôi - tất cả đều đang bàn tán về tôi, về chồng tôi! Lâu nay các người không đến tìm tôi, vậy ra đây là những gì các người đang làm! Sao các người có thể làm một việc đê tiện như vậy!"
Không... không. Đó không phải là điều cô ấy muốn nói.
Cô không hiểu tại sao mình lại bồn chồn và xúc động đến vậy; đây không phải là điều cô đang nghĩ. Kế hoạch của cô là gọi lại cho anh, kéo anh sang một bên và thì thầm một câu hỏi. Nếu anh nói không, cô sẽ tin anh và sau đó lặng lẽ rời đi.
Nhưng ngay khi đến gần anh ta, cô ấy mất kiểm soát. Cảm giác như một ngọn lửa vô hình đang bùng cháy trong tim cô, hướng thẳng về phía anh ta. Nhìn thấy anh ta khiến cô vô cùng tức giận. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị, đĩnh đạc và điềm tĩnh của anh ta, cô chỉ muốn xé toạc tất cả. Cô muốn khiến anh ta mất kiểm soát, khiến anh ta khóc, và khiến anh ta không bao giờ dám làm điều này với cô nữa...
Tại sao cô ấy lại làm vậy? Chính cô ấy cũng không hiểu.
Chuyện gì đã thực sự xảy ra với cô ấy?
Hầu hết những người theo dõi Harry đều là những người trẻ tuổi đã xem tin tức và nhận ra cô ấy. Khi nghe cô ấy nói vậy, tất cả đều cau mày, và nhiều ánh mắt tò mò liếc nhìn giữa người phụ nữ đang tức giận và sếp của họ.
Harry nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt đỏ hoe và sắc bén. Lần đầu tiên nhìn thấy cô, anh vừa vui mừng vừa lo lắng-nghĩ rằng điều gì đó đã xảy ra với cô, rằng cô đến tìm anh để nhờ giúp đỡ.
Kết quả là, cô ấy nổi nóng và lao đến mắng anh ta một trận.
Anh nhìn cô, người phụ nữ tiều tụy, gầy gò với quầng thâm dưới mắt và khuôn mặt tái nhợt như ma. Anh muốn bảo vệ cô, thương hại cô, trân trọng cô, yêu thương cô. Nhưng cô không muốn ở bên anh.
Giờ thì, bất cứ chuyện gì xảy ra đều là lỗi của anh ta. Anh ta đến bên cô ấy là sai, và không đến bên cô ấy cũng sai. Điều này là sai, điều đó không được phép. Cứ như thể anh ta là kẻ thù không đội trời chung của cô ấy khi còn sống và là kẻ thù ngay cả khi đã chết. Ngay cả hơi thở của anh ta cũng là một sự khiêu khích đối với cô ấy.
Nhưng đây cũng là điều do chính anh ấy tạo ra.
Trước đây anh chưa bao giờ hiểu tại sao. Mãi cho đến lúc cô kể cho anh nghe về quá khứ trên xe, anh mới bắt đầu hiểu.
Hắn đã nhìn thấy hầu hết ký ức của cô, tin rằng hắn hiểu cô và có thể "cứu" cô. Dù gọi đó là hành động "anh hùng" hay lợi dụng điểm yếu của cô để chiếm hữu, hắn chỉ đơn giản muốn biến cô thành của mình, từ linh hồn đến thể xác, từ tâm trí đến trái tim. Chỉ khi đó hắn mới có thể ngủ ngon giấc.
Trước đây, anh ta bất tài và vội vàng công khai chuyện đó với cả thế giới, khiến cô ấy cũng bị liên lụy. Giờ thì khác rồi. Anh ta có quyền lực và tiền bạc, có thể cho cô ấy một cuộc sống tốt đẹp, nên cô ấy phải để anh ta sở hữu mình - bởi vì cô ấy là tình yêu của anh ta, là người bạn đời của anh ta, và cũng là biểu tượng và chiến lợi phẩm cho sự thành công của anh ta.
Khi cô kết hôn theo ý muốn của mình, khi cô từ chối anh ta bằng mọi cách, anh ta thậm chí còn coi thường cô mà không hề hiểu hoàn cảnh của cô.
Anh ta nghĩ, có lẽ người phụ nữ này chỉ là kẻ keo kiệt. Cô ta không muốn những điều tốt đẹp được dành cho mình và cứ khăng khăng sống một cuộc sống bình thường với một gã vô dụng.
Anh ta nghĩ rằng mình hiểu cô ấy, liên tục ép buộc cô ấy phải tuân theo, liên tục nhấn mạnh tình yêu sâu sắc của mình dành cho cô ấy, và liên tục thể hiện mối liên kết không thể phá vỡ giữa hai người, nhưng anh ta chưa bao giờ xem xét lý do tại sao cô ấy lại kiên quyết chọn kết hôn.
Ngày hôm đó, sau khi nghe những lời cô ấy nói, anh ta đột nhiên giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mơ "được làm bất cứ điều gì mình muốn".
Thậm chí anh ta còn đến Spider's End để tìm Eileen - mẹ của cô ấy.
Anh ấy sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó:
Trời bắt đầu mưa nhẹ. Anh lái xe đến Kirkworth, và khi đến Spider's End, anh xuống xe, cầm ô trên tay và gõ cửa. Một người đàn ông xuất hiện trước - không phải Tobias Snape. Anh dừng lại, rồi mơ hồ nhớ ra rằng mẹ của Snape là người gác cửa. Người đàn ông nhìn anh từ đầu đến chân, huýt sáo một cách chế giễu, và nở một nụ cười kỳ lạ, méo mó. Anh bước sang một bên, gõ cửa lần nữa, và cuối cùng nhìn thấy Irene.
Ban đầu, anh ta không nhận ra cô ấy-không phải theo kiểu "nhận ra"; anh ta chưa từng gặp cô ấy trước đây, chỉ thoáng thấy một bóng hình mờ ảo trong ký ức của Snape. Khi ngước nhìn lên, anh ta thấy một dáng người nhỏ bé đứng ở đầu cầu thang. Trong phòng không có ánh nắng mặt trời, nên dáng người ấy chìm trong bóng tối, khom lưng như một bóng ma.
Đó có phải là một người không?
Anh ta nheo mắt nhìn chăm chú trước khi nhận ra đó là một bà lão lưng còng.
"...Ngươi đang tìm ai?" Giọng nói nghe như thể được lấy ra từ một chiếc quan tài.
"Tôi..." thực ra anh ta hơi sợ. "Tôi là một Thần Sáng, đến đây để hỏi về Severus Snape."
"Severus?"
Eileen bước xuống cầu thang, nhờ đó anh có thể nhìn thấy cô ấy toàn thân.
Cô ta xanh xao và gầy gò, đôi mắt đen thẳm như mắt Snape, chỉ có một tia sáng le lói trong sâu thẳm. Đôi chân cô ta khỏe mạnh và thẳng tắp, như chân của một chiếc compa. Cô ta lao về phía anh ta chỉ trong vài bước, và khi nhìn thấy anh ta rõ ràng, cô ta lập tức tin anh ta và cúi người xuống để mời anh ta vào nhà.
Anh ta không nhớ nhiều về những gì xảy ra tiếp theo, chỉ nhớ rằng mình ngồi thẫn thờ trên ghế sofa với một mẩu bông bị mất, lắng nghe mẹ của người yêu liên tục nói về việc con gái bà giờ đây "hạnh phúc" như thế nào; và nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của Eileen khi bà nhắc đến việc "Severus giờ đã là một người vợ tốt trong một gia đình danh giá."
"Cô ấy không giống tôi. Cô ấy sẽ không lăng nhăng với người khác. Severus nhà mình là một cô gái đoan trang, tốt bụng!" anh nghe Irene nói với vẻ tự hào. "Đừng hiểu lầm, cô ấy là một người phụ nữ tốt! Và chồng cô ấy thường xuyên ở nhà!"
Khi Eileen nói, cô càng trở nên kích động, tuôn ra mọi thứ không kiềm chế, trút hết nỗi cay đắng, buồn bã, tình yêu và thù hận của mình. Cô biết mình không nên như vậy, nhưng vị Thần Sáng trước mặt cô là người lạ-đó là cách cô ấy luôn nói chuyện; cô ấy giữ kín mọi chuyện với người quen nhưng lại hoàn toàn cởi mở với người lạ. Cô cần tâm sự với ai đó, nhưng không ai xung quanh sẵn lòng lắng nghe.
"Con bé thật sự khiến tôi tự hào! Ai cũng nói tôi không thể nuôi dạy một người phụ nữ tử tế, nhưng hãy nhìn con bé bây giờ xem... Chúng tôi đã tổ chức đám cưới, đã có giấy chứng nhận kết hôn, và chồng của nó về nhà mỗi ngày... Nhìn xem, con gái tôi nuôi nấng thật tuyệt vời, thật thành công!"
"...Họ luôn nói xấu tôi sau lưng, gọi tôi là bẩn thỉu và vô dụng, thậm chí còn bàn tán về con gái tôi-nhưng hãy nhìn con bé bây giờ xem! Giờ thì Severus của chúng ta là một cô gái hoàn toàn đứng đắn rồi!"
"Họ nói tôi thậm chí không thể kiểm soát nổi một người đàn ông, rằng tôi vô dụng... Hừ, hãy nhìn tôi này! Của hồi môn của con gái tôi đều do chính tôi tiết kiệm được... Và con gái tôi giỏi quản lý đàn ông đến nỗi con rể tôi chẳng bao giờ tìm kiếm phụ nữ khác bên ngoài... Con gái tôi thực sự đã cứu rỗi tôi!"
"...Giờ thì xem ai dám nói tôi giống như một cái cây cong queo, và không thể nuôi dạy một đứa con gái tử tế..."
Khi Eileen nói xong, trời đã gần tối.
Harry chẳng nhớ gì cả; đầu óc anh trống rỗng khi vội vã chạy đến xe giữa những lời tạm biệt vui vẻ của Eileen. Gần như theo bản năng, anh vội vàng tra chìa khóa, khởi động xe và phóng nhanh khỏi thị trấn.
Rồi anh ta nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
Thật khủng khiếp, thật đau lòng.
Snape đã sống trong môi trường như vậy suốt bốn mươi năm.
Severus của anh ấy...
Vậy nên... đó là lý do tại sao cô ấy kết hôn, và cụ thể là chọn một người đàn ông "không ra gì" để cưới.
Cô ấy kết hôn vì... mẹ mình-cho dù cái giá phải trả là sự cô đơn, bị cô lập, bị phớt lờ, bị lợi dụng, bị tổn thương và bị kìm nén mãi mãi.
Trời cao!
Anh lái xe về nhà, và khi đến nhà, anh đi thẳng vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa lại, rồi lập tức nhảy lên giường, cuộn tròn người lại giống như cô ấy.
Severus của hắn... Hắn cứ nói yêu nàng, nhưng tất cả những gì hắn làm chỉ là chiếm hữu, lừa dối và lợi dụng nàng.
Hắn nghĩ rằng có quyền lực sẽ cho phép hắn sở hữu cô ấy; hắn nghĩ cô ấy từ chối hắn vì hắn bất tài; hắn nghĩ phản ứng thể chất tiềm thức của cô ấy là tình yêu dành cho hắn; hắn nghĩ việc cô ấy kết hôn với người khác là dấu hiệu của sự tự hạ thấp bản thân.
Tất cả là do anh ta.
Anh ấy cảm thấy thương hại cô ấy.
Sau khi tỉnh lại, anh càng yêu cô hơn. Anh cố gắng thay đổi - cố gắng không làm phiền cô, không ép buộc cô, mà chỉ quan sát cô từ xa. Anh thuê người theo dõi mọi động tĩnh của cô và thỉnh thoảng chụp vài bức ảnh. Anh không chạm vào cô; chỉ cần nhìn những bức ảnh cũng đủ làm anh cảm thấy thoải mái. Khi thấy cô không còn ra ngoài nữa, biết cô sợ lại gặp anh, anh cảm thấy áy náy, nhưng anh không muốn cô phải chịu đựng thêm nữa. Vì vậy, anh đến công ty của chồng cô và đề nghị hợp tác kinh doanh với họ với điều kiện Carson được thăng chức và tăng lương.
Anh không thể trực tiếp tặng quà cho cô ấy; nếu làm vậy, chắc chắn cô ấy sẽ nghi ngờ và vứt bỏ tất cả những món quà anh tặng. Anh chỉ có thể cố gắng cải thiện cuộc sống của cô ấy theo cách gián tiếp và kín đáo này.
Anh ta kiềm chế bản thân, cố gắng thay đổi mọi việc, chỉ hy vọng rằng cô ấy sẽ đạt được điều mình muốn.
Nhưng kết quả là gì?
Thực ra cô ấy nghĩ anh ta sẽ tung tin đồn về mình.
Điều này thực sự đã chọc giận anh ta.
Anh đã rất phiền muộn vì không thể gặp cô. Không có cô, anh không thể ngủ ngon suốt đêm, không về nhà cả ngày và ăn uống thất thường. Anh chỉ ở lại công ty Aurora làm việc, cố gắng giữ cho mình bận rộn để những công việc bận rộn có thể thay thế cô và lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh, vốn bị xé nát bởi nỗi cô đơn và nhớ nhung.
"Tôi không làm những việc đó," Harry nói, giọng anh bình tĩnh đến bất ngờ. "Thay vì đến đây đối chất với tôi, anh nên hỏi ai đó trong gia đình xem họ có vô tình nói ra không."
"Không..." Snape hơi bối rối, nhưng nghe thấy lời phủ nhận của cậu ta, ông thở phào nhẹ nhõm, rồi thản nhiên bênh vực gia đình mình, "Gia đình tôi sẽ không làm chuyện như vậy. Họ đều ổn cả..."
Nghe cô ấy nói vậy, Harry không nhịn được cười - anh đã quan sát cô ấy rất lâu và biết kha khá về gia đình Collins. Cô ấy thông minh đến thế mà anh vẫn không hiểu cô ấy lắm.
Hóa ra, tất cả sự quan tâm, kiên nhẫn, tình cảm trước đây của anh ta, và thậm chí cả sự kiềm chế hiện tại, đều chẳng là gì so với một người đàn ông nhỏ nhen, vô dụng và một bà già lắm chuyện trong mắt người phụ nữ này.
Anh ta chỉ đang cư xử như một kẻ tồi tệ.
"Được rồi." Mắt anh ta vẫn đỏ hoe, nhưng giọng điệu khá thoải mái khi nói, "Tôi sẽ không làm phiền anh nữa."
"...Cái gì?" Snape sững sờ.
"Anh đã nói rồi," anh ta tuyên bố từng chữ một, y như cách anh ta vẫn luôn bày tỏ tình yêu của mình với cô ấy trước mọi người, "Dù sao thì, trong mắt em, anh là một tên khốn nạn không biết làm gì và có tính cách đáng khinh. Dù sao thì, trong mắt em, nếu trời sập xuống, đó cũng là lỗi của anh." Anh ta nói mà không chút buồn bã hay vui sướng, "Vậy nên, anh sẽ không làm phiền em nữa."
Suy nghĩ của Snape rối bời; tất cả cảm xúc ùa về cùng một lúc, khiến cô không thể phân biệt được đâu là con người thật của mình và đâu là con người giả tạo.
Ban đầu, cô ấy nghĩ mình nên vui mừng và hạnh phúc vì cuối cùng cũng có thể ra ngoài tìm việc làm.
Nhưng rồi cô nhận ra mình không hề cảm thấy nhẹ nhõm. Chỉ có sự hoảng loạn. Harry không còn say mê cô nữa. Điều này có nghĩa là niềm đam mê mãnh liệt, hoang dại ấy sẽ không bao giờ quay trở lại với cô. Sự trống rỗng, cô đơn và lạnh lẽo trong cô sẽ không bao giờ được lấp đầy.
"Có chuyện gì vậy?" Harry nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt xanh lục dường như nhìn thấu tâm can cô. "Chẳng lẽ em không nên vui sao? Cứ đốt pháo ăn mừng đi."
Cô đột ngột lùi lại một bước, cảm thấy lạc lõng và trống rỗng, rồi bụng cô quặn thắt, buồn nôn. Cô quay người lại và nhanh chóng chạy ra ngoài luống hoa, chống tay lên nền đá cẩm thạch và bắt đầu nôn khan.
Harry, người vẫn đứng cạnh cửa, đã đứng đó bất động một lúc lâu.
Một người gần đó tiến lên và hỏi: "Thưa đạo diễn, ông..."
"Tôi ổn. Đi thôi." Ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại, dừng lại một chút, rồi quay người tìm một người và dặn dò: "Đi xem có phóng viên nào ở quanh đây không. Nếu có, hãy trả tiền cho họ. Đừng để chuyện xảy ra ở cổng hôm nay bị lộ ra ngoài." Sau đó, ông ta gọi trợ lý và dặn dò: "Liên hệ với những người ở Kirkworth và tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với những tin đồn. Khi đã hiểu rõ, hãy in một văn bản và gửi đến. Định dạng không quan trọng, nhưng cần phải làm càng sớm càng tốt."
Nói xong, ông ta định bước vào trong thì dừng lại, liếc nhìn về hướng Snape vừa chạy đi, lòng cứng rắn, quay người trở lại văn phòng của mình.
Hai mươi bảy
Harry không còn thích cô ấy nữa.
Sau khi bình phục, Snape chậm rãi đẩy chiếc xe đạp của mình và lang thang vô định trên đường phố.
Cô đã quyết định đặt mẹ mình lên trên Harry, và dành phần đời còn lại để thực hiện những tâm nguyện của mẹ, thay vì cố gắng chuộc lỗi với Harry. Cô đã đưa ra quyết định đó rồi, và giờ Harry không còn ám ảnh cô nữa, việc hoàn thành nhiệm vụ của cô trở nên dễ dàng hơn.
Cô ấy nên vui vẻ. Cô ấy nên hân hoan. Cô ấy nên... như anh ấy nói, đốt pháo hoa để ăn mừng.
Tuy nhiên, cô ấy cảm thấy cô đơn.
Niềm đam mê ấy-thứ đã hoàn toàn nhấn chìm cô, khiến cô mất kiểm soát và phát điên-sẽ không bao giờ quay trở lại.
Thay vì để cô ấy đi, cô ta thực sự muốn chọc giận Harry, khiến Harry nổi điên, khiến Harry đưa cô ta đi bất cứ đâu, và sau đó... ép buộc cô ta, giống như mọi lần.
Nhưng sẽ không còn nữa.
Harry không còn yêu cô ấy nữa. Harry sẽ không bao giờ điên cuồng vì cô ấy nữa, không bao giờ đau khổ vì cô ấy nữa, không bao giờ buồn vì cô ấy nữa. Không bao giờ nữa.
Snape đang đi trên đường, không hiểu sao mặt mình lại lạnh. Khi đưa tay lau mặt, ông nhận ra đó là nước mắt.
Không. Tôi không thể khóc. Chẳng có gì đáng để khóc cả.
Việc anh ta không thích cô ấy chứng minh luận điểm của cô ấy - rằng kiểu tình yêu này không ổn định và không đáng tin cậy. Nếu cô ấy ở lại với anh ta, cuối cùng anh ta cũng sẽ thay đổi ý định và phản bội cô ấy giống như cha cô, bỏ đi tìm người phụ nữ khác. Carson thì không; "khiếm khuyết" của anh ta thực sự mang lại cho cô ấy cảm giác an toàn. Do đó, phán đoán của cô ấy là đúng.
Không sao cả. Thật tốt là anh ta không còn thích cô ấy nữa. Như vậy cô ấy có thể đi tìm việc và sống một cuộc sống yên bình. Cô ấy leo lên xe đạp, chuẩn bị rời đi, nhưng chưa đi được bao xa thì lại dừng lại ở một góc phố nhỏ. Cô ấy vứt xe đạp xuống và chạy đến thùng rác để nôn. Vì chưa ăn gì nên cô ấy chỉ có thể nôn khan, nước mắt trào ra. Cô ấy chỉ mặc một chiếc áo len, cuộn tròn bên vệ đường, trông như một cuộn len khổng lồ.
Cô không biết mình đã nôn mửa bao lâu rồi. Khi cố gắng đứng dậy, chân cô tê cứng vì ngồi xổm. Vừa đứng lên, mọi thứ tối sầm lại, đầu cô choáng váng và nhức nhối.
"Thịch thịch-!"
Giật mình bởi tiếng động chói tai, cô quay lại và thấy Harry. Anh đang dựa vào một chiếc xe, vẻ mặt không mấy vui vẻ, và dường như không muốn gọi cô, chỉ gõ vào cửa kính để thu hút sự chú ý của cô.
"Lên xe đi." Harry nói thẳng thừng khi thấy cô ấy nhìn sang. "Anh sẽ đưa em đến bệnh viện."
Snape lùi lại một bước, nhặt chiếc xe đạp lên và thận trọng nói với giọng căng thẳng, "Không cần đâu."
Thấy vẻ cảnh giác của cô ấy đối với mình, và nhớ lại những tài liệu vừa được gửi từ Kirkworth, Harry nổi giận và buột miệng nói: "Trong mắt cô, tôi còn tệ hơn cả một con vật sao?! Cô thật bệnh hoạn, tôi có thể làm gì cô chứ?!"
Anh ta sải bước đến chỗ cô, và thấy cô khom người xuống và nhìn anh ta với vẻ phòng thủ, anh ta càng tức giận hơn. Anh ta ném tập tài liệu đang cầm vào cô và nói, "Về mà canh gác cho ông chồng vô dụng và bà già lắm mồm của cô đi! Tôi sẽ không bao giờ-"
"Tôi hiểu rồi." Snape ngắt lời ông ta, lật qua các tài liệu và nhận ra rằng tin đồn do mẹ chồng cô lan truyền trong lúc buôn chuyện với ai đó. "Hôm nay là lỗi của tôi; tôi đã làm sai với anh."
Nghe cô ấy nói vậy, cơn giận của Harry lập tức nguôi ngoai. Anh khịt mũi và giọng nói dịu đi đáng kể: "Vậy thì lên xe với tôi. Cô có thể để chiếc xe đạp cũ của mình vào cốp xe. Tôi sẽ đưa cô đến bệnh viện."
"Tôi không ốm," cô ấy lịch sự từ chối. "Cảm ơn anh, tôi biết anh không còn ám ảnh về tôi nữa. Tôi hy vọng anh sẽ tìm được người khác."
Harry bất lực nhìn cô gái leo lên xe đạp và chậm rãi đạp về phía trước. Anh bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng, tức giận chạy đến chặn đường cô, kẹp chặt tay lái và buộc cô phải xuống xe. Trước khi cô kịp lấy lại thăng bằng, anh đã nhảy lên, chiếm lấy chiếc xe đạp của cô và phóng đi về phía xe hơi của mình.
"Cô đang làm gì vậy?" Snape sững sờ nhìn cảnh tượng đó, sợ gây sự chú ý nên không dám hét lên. Ông đuổi theo cô, vừa đuổi vừa buộc tội: "Sao cô dám ăn trộm xe của tôi-"
"Tôi ăn trộm ư? Tôi đã cưỡi ngựa đi một cách công khai và trung thực, làm sao có thể gọi đó là ăn trộm được?" Anh ta dừng lại và đợi cô đuổi kịp, rồi quay lại và nói, "Đó gọi là cướp. Hôm nay tôi sẽ cướp cô, cô định làm gì?"
Vừa nói, hắn vừa tiếp tục phi ngựa về phía trước, không dừng lại khi đến gần xe mà phi ngựa sát bên xe rồi quay lại. Nhìn những vết xước trên xe, hắn gật đầu hài lòng và nói với Snape đang chạy tới với vẻ mặt khá tự mãn: "Vậy, ngươi định trả ơn ta thế nào?"
Snape bước tới, chạm vào vết xước và nói, "Chính cậu tự xước vết này đấy."
"Đây là do vết xước trên xe của anh đấy," Harry đòi hỏi một cách vô lý. "Chi phí sửa chữa xe của tôi... không hề rẻ."
"...Đây là tống tiền." Snape với tay về phía chiếc xe đạp của cô, nhưng anh ta đã né được. Cô gắt lên, "Cậu còn trẻ như vậy mà đã biết cách tống tiền người khác rồi sao?"
"Hôm nay tôi sẽ lừa cô," Harry nói, hùa theo cô ta. "Tôi sẽ không dừng lại cho đến khi lừa được cô hết mọi thứ."
Snape nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi quay đi, phớt lờ cậu, và bước tới. Harry thấy vậy, sững sờ trong giây lát, rung chuông xe đạp vài lần rồi gọi lớn, "Thầy đi đâu vậy? Xe đạp của thầy ở đây này!"
Snape không trả lời anh ta mà đi thẳng về phía trước.
Harry không thể chịu đựng thêm nữa, nhưng cậu không muốn ép buộc bà ta thêm, nên cậu đạp xe vòng ra trước mặt bà, trả lại xe cho bà, nhưng nắm lấy vai bà để ngăn bà rời đi. Cậu đợi rất lâu cho đến khi cuối cùng một chiếc taxi đi ngang qua. Cậu kéo tay Snape, bịa ra một lời bào chữa hợp lý, và nói, "Bà đi xe đạp chậm quá - ở đây có rất nhiều phóng viên. Bà có biết rằng sự hiện diện của bà ở đây sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi không?" Cuối cùng, cậu nói thêm, "Bà muốn đi đâu thì đi, chỉ cần nói với tài xế. Tôi sẽ không lên xe - từ hôm nay trở đi, tôi sẽ không làm phiền bà nữa. Chúng ta không liên quan gì đến nhau. Nếu gặp lại, chúng ta sẽ là người lạ. Bà hài lòng chưa!"
Snape nhìn anh ta mà không trả lời, nhưng buông tay lái và để anh ta đặt xe đạp vào cốp, trong khi cô ấy tự mình lên xe; Harry nhìn cô ấy lên xe và nhanh chóng đóng cửa lại, sợ cô ấy đổi ý, rồi trả tiền cho tài xế và nói, "Nếu cô ấy nói là đến bệnh viện," anh liếc nhìn cô ấy, "thì hãy đến đó nhanh lên. Nếu cô ấy nói là đến nơi khác, hãy đưa thêm tiền cho cô ấy để đi đường vòng, rồi đưa cô ấy đến đó khi đã đủ xa."
Người lái xe nhìn ông ta với vẻ mặt khó hiểu, nhưng thấy ông ta ăn mặc chỉnh tề và không có vẻ gì là người điên, nên không hỏi thêm gì nữa, gật đầu rồi lái xe đi.
Harry đứng đó, cảm thấy tức giận, bất lực và oán hận. Anh quay lại xe nhưng không lái. Anh chỉ ngồi ở ghế lái, thầm nguyền rủa bản thân.
Đồ ngu ngốc, đồ đần độn, kẻ vô liêm sỉ đã hành xử như một tên khốn...
Anh ta gục xuống vô lăng, không biết mình đang nguyền rủa cô ta hay chính mình. Nhớ lại những hành động vừa rồi, anh ta ước mình có thể đào một cái hố và biến mất mãi mãi.
Tại sao anh ta luôn cư xử như một kẻ ngốc trước mặt cô ấy?
Tuy nhiên, cuối cùng tôi cũng được gặp cô ấy.
Tại lối vào dinh thự Aurora, khi cô ta lao tới tố cáo hắn, cô ta đứng rất sát hắn. Cô ta mặc một chiếc áo len bó sát, và khi hắn nhìn xuống, hắn có thể thấy toàn bộ đường cong cơ thể cô ta-chúng dường như còn đầy đặn hơn trước. Hắn hiểu cô ta quá rõ; hắn biết cô ta trông như thế nào khi mặc đồ bó sát, và hắn cũng biết cô ta dịu dàng hơn biết bao khi không mặc gì cả.
Mấy ngày nay khi xem ảnh, anh đã nhận thấy điều đó, nhưng anh không hoàn toàn chắc chắn. Hôm nay, sự bộc phát của cô ấy đã xác nhận điều đó với anh - dữ liệu quả thực là sai. Cô ấy đã làm cho ngực mình to hơn ở những chỗ anh không thể nhìn thấy.
à......
Anh lại như người mất hồn, muốn lập tức ôm chầm lấy cô và dùng tay, môi mình để khẳng định sự thay đổi đó là có thật.
Ngực anh ta to hơn, anh ta liên tục nôn mửa, và tính khí thì nóng nảy hơn trước gấp mấy lần. Nếu anh ta không nhầm thì...
"Khịt mũi."
Anh nhắm mắt lại, úp mặt vào hai cánh tay và khẽ cười.
Anh ta không biết đứa bé là con của ai. Người chồng vô dụng của cô ta có đời sống tình dục ngắn ngủi, nhưng vẫn còn khả năng sinh sản. Ngay cả khi quan sát cô ta lần nữa, anh ta cũng không biết liệu họ có...
Nghĩ đến việc một người đàn ông khác chạm vào cô ấy, dù là hợp pháp và đúng quy định, cũng khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu, và anh ta ước gì một thiên thạch sẽ rơi từ trên trời xuống giết chết người đàn ông đó.
......Tốt.
đừng bận tâm.
Giờ đây mọi chuyện đã đến bước này, anh ta không thể kiềm chế hay kiên nhẫn thêm nữa, cũng không thể để mặc cô ta sống buông thả, hay đơn giản là để cô ta trở thành một "người phụ nữ tốt".
Dĩ nhiên, anh ta sẽ không làm bất cứ điều gì để làm hại ai; ngược lại, anh ta sẽ tiếp tục làm những "việc tốt". Anh ta sẽ tiếp tục làm cho Carson tự hào, anh ta sẽ nói tốt về công ty, anh ta sẽ tiếp tục thăng chức cho Carson lên vị trí quản lý cấp cao, và thậm chí anh ta sẽ tìm một bác sĩ để tìm cách chữa trị "căn bệnh tiềm ẩn" của Carson.
Ông ta muốn Carson giàu có, có nhiều thời gian rảnh rỗi và trở nên "có năng lực", đồng thời cũng muốn Carson đi công tác, khám phá thế giới và mở rộng tầm nhìn theo thời gian...
"Không... Gia đình tôi sẽ không làm như vậy. Họ đều rất tốt..."
Nghĩ đến việc cô ta bênh vực người đàn ông đó khiến hắn ta sôi sục căm hận.
Cứ chờ xem, Snape. Khi người chồng bất tài của cô trở lại "bình thường", khi người đàn ông đó đột nhiên thành công và tràn đầy sức sống, liệu anh ta còn quan tâm đến một người phụ nữ như cô, người đã ngoại tình với những người đàn ông khác và chứng kiến quá khứ thảm hại của anh ta không? Khi đó cô sẽ hiểu cuộc sống "bình thường" mà cô khao khát thực sự "tốt" đến mức nào.
Harry cảm thấy phần nào được an ủi bởi suy nghĩ này, và chẳng bao lâu sau, cậu bắt đầu tưởng tượng về viễn cảnh Snape, sau khi đánh mất giấc mơ trở thành một "người phụ nữ tốt", sẽ không còn nơi nào khác để đi ngoài việc đến tìm nơi nương náu bên cạnh cậu.
Anh tưởng tượng ra bộ ngực đầy đặn của cô, hình ảnh cô đang cho con bú, và cách cô có thể bị anh lay động, sẵn lòng chấp nhận anh, và trèo lên người anh...
Nghĩ đến điều này, anh ta trở nên phấn khích và khẽ cử động, nhưng một cơn đau nhói chạy dọc bắp chân-
Không, chân tôi bị chuột rút.
Anh gục xuống vô lăng để lấy lại hơi thở, lòng đầy bất lực nghĩ:
Đúng như dự đoán, làm điều xấu sẽ bị trừng phạt...
Anh ta ngả người ra sau ghế, không thể chờ nổi dù chỉ mười lăm phút, và liên lạc trực tiếp với một bác sĩ phù hợp. Anh ta bịa ra một câu chuyện dài, nửa thật nửa giả, không giải thích thêm gì nữa, chỉ đơn giản là yêu cầu bác sĩ "tình cờ" gặp và chữa trị cho một người bạn của mình.
Hai mươi tám
Khi Snape trở về nhà, Carson nhìn thấy anh và lập tức nói, "Severus, anh đã đi đâu vậy? Mẹ đã tìm khắp thị trấn mà không thấy anh đâu cả..."
Mẹ chồng ngồi trên ghế sofa ở góc phòng, liếc nhìn cô, và thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô, bà cảm thấy tội lỗi. Bà bồn chồn cựa quậy rồi hỏi trước: "Con...con thật sự đã đi gặp anh ta sao?"
"Ông ấy không hề tung tin đồn," Snape nói chắc chắn, rồi gật đầu khẳng định. "Không phải ông ấy," bà ra hiệu ngăn Carson nổi nóng lần nữa, quay sang người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi cứng nhắc ở góc phòng. "Chuyện này liên quan đến danh tiếng của ông ấy, nên ông ấy đã điều tra. Mẹ, mẹ..."
Cô ấy không nói thêm gì nữa, nhưng ý của cô ấy rất rõ ràng.
"Nhìn mẹ kìa!" Carson quay sang mẹ và gắt lên, vẻ mặt cho thấy cậu biết chính xác mình đang nói về điều gì. "Mẹ chỉ ngồi trên cái ghế đẩu cạnh cửa và nói những điều vô nghĩa! Mẹ chẳng có chút ý thức nào về phép tắc trong lời nói. Mẹ không hiểu sao?"
"Tôi..." Bà lão sợ mắc lỗi nhất. Hồi còn trẻ, bà sợ rằng mình không được phép phạm lỗi. Giờ khi đã già, nỗi sợ đó đã biến thành việc bà không thể phạm lỗi. Nghe con trai mắng như vậy, bà không nói nên lời, chỉ biết nói: "Tôi không ngờ lại thành ra thế này... Tôi chỉ nói một chút thôi..."
"Anh đã biến tôi thành trò cười cho cả công ty rồi!" Carson phàn nàn.
"Được rồi, được rồi!" Bà lão không thể nghe thêm nữa; thừa nhận sai lầm của mình còn đau đớn hơn cả bị lột da sống. "Vậy Severus, hắn ta có...?"
"Hắn sẽ không làm phiền tôi nữa, hắn đã nói điều đó trước mặt mọi người rồi." Snape lướt qua họ và đi thẳng vào phòng tắm, nói: "Tôi đi tắm đây."
Collins và con trai nhìn nhau đầy bối rối.
Carson thở phào nhẹ nhõm, thốt lên: "Giờ thì tôi không còn phải lo vợ bỏ trốn nữa rồi... Mấy ngày qua thật kinh khủng..."
Tuy nhiên, mẹ anh lại không được thư thái như vậy. Khuôn mặt bà đầy vẻ lo lắng và tiếc nuối, nhưng bà bất lực. Nhìn bóng dáng con dâu khuất dần, bà chỉ biết thở dài.
Snape cởi quần áo, tắm nhanh, thay đồ ngủ, đi thẳng vào phòng ngủ và chui vào giường. Cô cảm thấy chóng mặt, bụng cồn cào, và toàn thân mệt mỏi. Cô không đến bệnh viện; thay vào đó, cô đưa địa chỉ nhà mình cho anh ta. Người lái xe, vốn là người trung thực, đã làm đúng như Harry dặn, đi một con đường vòng vèo, và không lời thuyết phục nào có thể lay chuyển được anh ta.
Cô ấy không muốn đến bệnh viện. Sức khỏe của cô ấy vốn dĩ không tốt; bệnh tật luôn đeo bám, hành hạ cô nhưng không thể giết chết cô. Hôm nay cô chỉ bị nôn khan; không có gì nghiêm trọng cả.
Cô cuộn tròn người trên giường, cảm thấy buồn nôn và đau ngực-nhưng cô đã quen với điều đó; đây là chuyện thường xảy ra khi ngực cô luôn bị co thắt.
Vậy là cô ấy vẫn ổn.
Cô ngủ say đến tận khuya. Khi tỉnh dậy, cô thấy trời đã tối. Cô rời khỏi phòng ngủ và ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức. Khi ra đến phòng khách, mẹ chồng cô vừa thấy liền lập tức dọn cơm cho cô.
Ngày hôm nay cuối cùng cũng đã kết thúc.
Ngày hôm sau, Snape dậy rất sớm, nấu bữa sáng, dọn lên bàn rồi đạp xe ra khỏi nhà, định thử vận may trên đường phố tìm việc làm. Tình cờ có một cửa hàng trái cây đang tuyển người, và chủ cửa hàng, một người đàn ông tốt bụng, thấy cô gầy gò nên đã nhận cô làm thu ngân, bắt đầu từ ngày hôm sau.
Tâm trạng vui vẻ, cô đạp xe về nhà và chia sẻ tin vui với gia đình đang ăn cơm. Nhưng gia đình cô không vui mừng cho cô; mẹ chồng cô vẫn lo lắng về những lời đồn đại: "...Nếu có thêm những tin đồn khác lan truyền thì sao?"
"Chủ cửa hàng là một phụ nữ," Snape nói. "Bà ấy thông minh, biết vị trí của mình và tập trung vào việc điều hành cửa hàng trái cây." Cô liếc nhìn mẹ chồng và cười khẩy, "Bà ấy không ngồi trên ghế đẩu cạnh cửa, và bà ấy cũng chẳng bao giờ nói điều gì không đúng mực."
Mặt mẹ chồng đỏ bừng rồi tái mét vì lời trách mắng. Bà cúi đầu xuống, nhưng không khỏi ngước nhìn lên, quan sát con dâu bằng ánh mắt kỳ lạ và đầy nghi ngờ.
"Con bị làm sao vậy? Con đang nói chuyện với mẹ, thái độ kiểu gì thế?" Carson mắng cô. "Và chuyện công việc con đang tìm là sao? Lỡ ông ta đến tìm con lần nữa thì sao? Bố nghĩ con nên nghỉ việc đi. Dù sao thì bố cũng có thể chu cấp cho con."
"Lo chuyện của mình đi," Snape chế giễu. "Trước đây cậu đếm từng hạt bột giặt, giờ lại ra vẻ ta đây."
"Cậu... cậu..." Carson lắp bắp. "Cậu bị làm sao vậy? Trước đây cậu không như thế này mà? Có phải... có phải là do anh ta không? Anh ta đã nói gì với cậu à?"
"...Không." Snape cảm thấy một ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực, và cô không thể chịu đựng được nữa, nên đã buột miệng nói ra cảm xúc thật của mình để hạ hỏa. Cô biết mình đã đi quá xa, nên quay người, đi vào phòng ngủ và nói, "Tôi đi nghỉ đây."
Ngày hôm sau, cô đi làm thu ngân tại một cửa hàng trái cây. Ông chủ đối xử với cô rất tốt, biết rằng cô cũng phải làm việc nhà và chăm sóc mẹ chồng nên ông không gây khó dễ cho cô. Ông cho phép cô tan làm đúng 6 giờ chiều mỗi ngày, và tiền lương của cô không bao giờ bị chậm trễ.
Carson ngày càng trở nên tự mãn, và công ty thậm chí còn sắp xếp cho anh ta đi công tác đến các thành phố lớn. Mỗi chuyến đi kéo dài ít nhất năm ngày và nhiều nhất là nửa tháng.
Khi Carson được thăng chức và tăng lương, họ càng ngày càng ít gặp nhau. Khi anh ấy trở về, sự thân mật trong phòng ngủ cũng rất ít, chỉ là chuyện nhỏ ba phút. Mẹ chồng đã rút kinh nghiệm và không còn ngồi ở cửa trò chuyện với mọi người nữa. Bà ở nhà một mình, con trai và con dâu đi ra ngoài cả ngày, và cảm thấy rất cô đơn. Vì vậy, bà càng ngày càng muốn có con, hy vọng con dâu sẽ sinh cho bà một đứa cháu trai, để bà có việc mới làm và không còn phải chịu đựng cảnh nhà trống trải nữa.
Một ngày nọ, Carson trở về nhà, vô cùng vui mừng. Trong bữa tối, anh kể với vợ và mẹ rằng một người giám sát biết về vấn đề của anh, và thấy anh làm việc tốt, đã giới thiệu anh với một bác sĩ có thể chữa khỏi căn bệnh tiềm ẩn của anh.
Nghe vậy, mẹ chồng vô cùng vui mừng và cùng con trai ăn mừng. Tuy nhiên, Snape lại không vui vẻ như vậy. Bà cau mày, đứng dậy và cố tình làm ầm ĩ để phá hỏng niềm vui của hai mẹ con. Sau đó, không nói một lời, bà đi thẳng đến ghế sofa, bật tivi và liên tục chuyển kênh.
Ca phẫu thuật đã thành công. Carson trở về nhà, sau khi tự kiểm tra trong phòng tắm, anh ta phấn khích đi vào phòng ngủ, không nói một lời mà túm lấy Snape và nói, "Giờ thì cuối cùng tôi cũng có thể làm cho ông hạnh phúc rồi!"
Sau đó, Carson nằm đè lên người cô, mệt mỏi nhưng phấn khích, và hỏi: "Lần này thế nào?"
Cô ấy khẽ gật đầu đồng ý và nói, "Tuyệt vời."
"Làm lại lần nữa nào!" Carson hào hứng đến nỗi không để ý đến sự xao nhãng của vợ mình.
Trong tình huống này, Snape quay đầu lại và đột nhiên hiểu ra điều mà trước đây cô chưa từng nắm bắt - rằng "làm chuyện đó một lần" có nghĩa là trút hết bản thân lên cô ấy một lần. Cảm nhận điều này lần thứ hai, cô càng hiểu rõ hơn - sự điên cuồng và đam mê như thú vật của Harry thực sự không phải là thứ mà người bình thường có thể sở hữu. Sức mạnh của Carson, sức nặng đè nặng lên cô... vẫn không đủ để lấp đầy khoảng trống trong trái tim cô.
Như vậy là tốt nhất. Cô ấy sẽ không mất kiểm soát.
Bà chờ Carson làm xong, nhưng khi làm được nửa chừng, bà cảm thấy đau và theo bản năng vùng vẫy. Chồng bà hoảng sợ cố giữ bà lại, nhưng ông không thể địch lại sức mạnh của bà và dễ dàng bị quật ngã xuống đất. Bà ôm bụng, mặt nhăn nhó vì đau đớn. Carson vội vàng chạy đến kiểm tra và thấy một vũng máu trên ga trải giường. Anh kinh hãi và nhanh chóng mặc quần áo, quấn Snape trong chăn và đánh thức mẹ mình. Cả gia đình vội vã đến một phòng khám gần đó dưới màn đêm.
"...Dựa trên tình hình hiện tại, bà Collins có khả năng đang mang thai, khoảng hai tháng," bác sĩ nói. "May mắn là bà đã đưa bà ấy đến kịp thời, và thai nhi không bị tổn hại nhiều."
Hơn hai tháng...
À, đó là khi cô ấy trở về từ Hogwarts, và cô ấy đã chủ động đề nghị anh ấy làm *việc đó*. Trước đó, Potter không hề đến gặp cô ấy, và sau đó, cô ấy nghỉ việc và ở nhà, nên không có chuyện gì xảy ra giữa cô ấy và Potter. Hơn nữa, cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cô ấy cũng sẽ uống thuốc tránh thai. Vì vậy, đứa trẻ này chắc chắn là con của anh ấy.
Carson thở phào nhẹ nhõm sau khi tính toán thời gian. Mặc dù ông có thể chấp nhận quá khứ của Snape, nhưng ông không đủ rộng lượng để nuôi nấng con trai người khác.
"Tốt......"
Anh thở dài, cảm thấy sự xuất hiện của đứa trẻ thực sự không đúng lúc. Anh vừa mới bình phục và đang trong giai đoạn phấn chấn; khi nằm viện, anh đã thề sẽ bù đắp lại tất cả những năm tháng đã bỏ lỡ, chưa kể đến người vợ của mình...
Hắn liếc nhìn Snape, người đang quấn mình trong chăn, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào bộ ngực đầy đặn của cô.
Ông ta chấp nhận Snape không chỉ vì cô ấy có năng lực và mang lại vinh quang cho gia tộc, mà còn vì vóc dáng của cô ấy.
Mọi người trong thị trấn đều ghen tị với anh ta, đố kỵ với bộ ngực nổi bật của anh ta. Những người ở công ty, sau khi nhìn thấy vợ anh ta, đều liếc nhìn anh ta lần thứ hai, ánh mắt pha lẫn sự ngạc nhiên-anh ta, Carson Collins, một người thận trọng và nhút nhát, luôn phải cẩn trọng từng bước, lại có thể chinh phục được một người phụ nữ như vậy và cưới được cô ấy. Và anh ta thích sự chú ý đó.
Cuối cùng, anh ấy đã trở lại "bình thường" và thực sự trở thành người đàn ông mà mọi người ghen tị. Nhưng rồi, cô ấy lại mang thai, điều này thực sự khiến anh ấy thất vọng.
Mẹ anh vô cùng vui mừng, liên tục hỏi bác sĩ đủ thứ câu hỏi. Nhưng khi quay lại bên cạnh con trai, sự phấn khích của bà dịu xuống phần nào. Bà ngập ngừng hỏi anh về nguồn gốc của đứa trẻ. Carson kể tóm tắt những gì đã xảy ra sau bữa tối Giáng sinh. Nghe vậy, một tia hy vọng lóe lên trong mắt người phụ nữ lớn tuổi, và bà nói: "Tốt rồi, tốt rồi... miễn là nó là con của chúng ta..."
Chỉ sau một ngày ở phòng khám, Snape đã có thể ra khỏi giường. Cô trở về nhà, ngồi trên ghế sofa và lắng nghe những lời cằn nhằn của mẹ chồng. Cô vuốt ve bụng dưới, đầu óc ngày càng rối bời.
Hơn hai tháng trước...
Chuyện đó xảy ra vào khoảng thời gian Giáng sinh. Cô ấy đã quan hệ tình dục với chồng một lần, và với Harry vài lần trong xe ô tô, nhưng với Harry, cô ấy đã uống thuốc sau đó, vì vậy đứa trẻ là con của Carson.
Cô nhíu mày, cảm thấy bất an. Vị thuốc cô vừa uống lại ùa về, một vị lạ lẫm tràn ngập trong miệng-có phải đó thực sự là thuốc tránh thai không?
Cô dừng lại, nhanh chóng dập tắt những nghi ngờ của mình, cùng với hình bóng nhỏ bé gầy gò, thất lạc từ lâu, bị trói chặt và gần như thoi thóp trong lồng ngực cô-cô dập tắt tất cả, chôn vùi chúng sâu bên dưới, bóp nghẹt cả hai. Hình bóng nhỏ bé bị biến dạng vì bị ép chặt trong lồng ngực cô, nhưng nó vẫn có thể nói.
"...Con của Harry..."
Đừng nói gì cả.
"Tình yêu... là kết quả của tình yêu..."
Đừng bắt chước cách nói chuyện của anh ta.
"Tôi muốn... sự thoải mái..."
Chỉ có Harry mới an ủi được bạn; cậu ấy không còn thích bạn nữa, nên hãy từ bỏ đi.
"......nỗi đau."
Biến đi.
Hai mươi chín
Cô ấy không bỏ việc mà tiếp tục làm thu ngân ở cửa hàng trái cây. Cô ấy không giấu giếm ông chủ và nói với ông ấy rằng mình đang mang thai. Ông chủ không nói gì; vì cửa hàng trái cây làm ăn tốt nên bà ấy đã thuê thêm vài người, và ngay cả khi không có Snape, cửa hàng vẫn hoạt động rất tốt.
Cô ấy tăng cân một chút; má cô ấy đầy đặn hơn, và ngực cô ấy, theo thời gian, ngày càng lớn hơn-cô ấy không ngờ chúng có thể lớn hơn nữa. Cô ấy thường xuyên cảm thấy buồn nôn, không thể ăn đồ ăn nhiều dầu mỡ, và càng thèm cam hơn. Cả Collins và con trai cô đều không nghĩ có gì bất thường; dù sao thì trước đây cô ấy cũng luôn cảm thấy khó chịu, nhưng không có gì nguy hiểm đến tính mạng, và giờ khi mang thai, có lẽ cũng vậy.
Mẹ chồng cô, tất nhiên, đã chăm sóc cô và nấu cho cô rất nhiều canh thịt. Canh đặc quánh, nhiều bọt và béo ngậy, khiến cô cảm thấy buồn nôn. Dần dần, cô ngừng ăn. Khi Carson thấy vậy, anh nói rằng cô đang lãng phí thức ăn, nhưng bà cụ chỉ hỏi cô, "Có hại cho em bé không?"
Cô ấy lắc đầu và nói, "Nó nhiều dầu mỡ quá, tôi thấy buồn nôn."
"Ồ, vậy thì không sao rồi. Bà nên ăn nhanh để bổ sung chất dinh dưỡng." Bà lão gật đầu thở phào nhẹ nhõm và nói, "Tôi cũng từng trải qua chuyện tương tự."
Mùi đó khiến cô ta buồn nôn. Lợi dụng lúc bà lão không để ý, cô ta lấy cái bát, đi ra sân, mở cái lỗ mà cô ta đã cạy ra trước đó, rồi lẻn sang nhà bên cạnh. Cô ta lặng lẽ đến một góc - nơi con chó, vốn hay sủa và gầy gò như cô ta, đang co ro trong bóng tối, rên rỉ cảnh giác nhìn cô ta. Cô ta quỳ xuống và đút cho nó ăn hết bát canh.
Cô ấy chán ngấy mùi vị béo ngậy của thịt và dần dần ngừng ăn. Chồng và mẹ chồng ép cô ấy ăn vài miếng, rồi cô ấy lại chạy vào nhà vệ sinh nôn mửa. Gia đình cô ấy nghĩ cô ấy bị "ốm". Mẹ chồng phàn nàn rằng cô ấy không ăn thịt và cảm thấy cô ấy đang bỏ bê "cháu trai" tương lai của mình. Vì vậy, bà cụ đưa cô ấy đến phòng khám. Bác sĩ kê cho cô ấy rất nhiều thuốc, nhưng cô ấy thấy thuốc đắng và chôn hết xuống đất trong chậu hoa.
Cuối cùng, chính ông chủ của cô, một "người lạ", đã nhận thấy sự lo lắng của cô. Ông ấy đã tặng cô một túi cam chất lượng cao, được đóng gói cẩn thận trong một túi nhựa có in tên cửa hàng: "Cửa hàng trái cây Lina - Đặc biệt hôm nay".
Lina.
Trong những ngày hỗn loạn ấy, cô chẳng buồn nhớ tên ai cả. Ngoại trừ Harry, những người khác chỉ là những cái tên quen biết trong xã hội đối với cô. Mẹ chồng vẫn là mẹ chồng, chồng vẫn là chồng, còn sếp của cô... thì giờ đây ông ta không chỉ đơn thuần là sếp nữa.
Giờ thì sếp là Lina, người đã đưa cho cô ấy những quả cam.
Ban ngày, cô ấy vẫn cố gắng tỉnh táo và tìm cách xoay sở; nhưng ban đêm, cô ấy không thể chịu đựng được nữa. Bụng cô ấy nặng trĩu, bắp chân đau nhức và sưng tấy, cô ấy trở nên buồn ngủ và gặp nhiều ác mộng. Chồng cô chỉ có thể đánh thức cô bằng cách lay người khi cô làm phiền anh ấy. Khi tỉnh dậy, cô ấy nhìn chằm chằm lên trần nhà, chậm rãi nghe thấy tiếng thở đều đặn của chồng.
Hai tuần đầu tiên sau khi biết tin cô mang thai, Carson chăm sóc cô chu đáo, mua cho cô những món ăn ngon sau giờ làm. Nhưng thời gian trôi qua, anh trở nên thiếu kiên nhẫn. Nhìn cơ thể cô dần thay đổi, anh tránh ánh mắt cô, lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở, môi mím lại vẻ không hài lòng.
Một khi đã không thích cô ấy, mọi việc cô ấy làm đều sai. Thỉnh thoảng cô ấy làm xước đĩa, điều mà trước đây Carson không để ý, nhưng giờ anh ta nghĩ cô ấy nhỏ nhen và thô lỗ; cô ấy từng có quan hệ với người đàn ông khác, điều mà ban đầu Carson nói anh ta không bận tâm, nhưng giờ anh ta luôn nhìn cô ấy với ánh mắt phức tạp và thiếu kiên nhẫn.
Cô ấy không để ý.
Cô nhận thấy những đêm trở nên dễ chịu hơn khi Carson không có mặt.
Carson vẫn thường xuyên đi công tác. Trước đây anh chỉ đi một lần một tháng, nhưng giờ thì phải đi hai tuần một lần. Anh cũng thường xuyên làm thêm giờ, ở lại công ty bốn hoặc năm đêm một tuần. Trước đây anh luôn về nhà vào Chủ nhật, nhưng giờ anh thậm chí không chắc mình có về nhà vào Chủ nhật hay không. Khi cô ấy gọi điện, anh ấy nói rằng anh quá bận không thể về nhà.
Cô có linh cảm về điều gì đó, nhưng vì nó chưa trực tiếp làm cô khó chịu nên cô không để ý nhiều. Thứ nhất, cô sợ Eileen phát hiện ra và không muốn làm ầm ĩ; thứ hai, đứa bé trong bụng đang gây cho cô rất nhiều phiền toái, và cô thực sự không muốn chia sẻ thêm năng lượng vốn đã hạn chế của mình cho chồng.
Những đêm Carson không có ở nhà, cô luôn ngủ ngon hơn và thức dậy sảng khoái hơn. Cô cảm thấy như có ai đó đang nói chuyện với mình, nói những lời dịu dàng, đồng thời nhẹ nhàng xoa bóp cơ thể sưng tấy và đau nhức của cô. Cô tưởng tượng đó là anh ấy, nhưng rồi lại gạt bỏ ý nghĩ đó - cô không ở nhà một mình; mẹ chồng cô cũng ở đó, và ông ấy đã nói rằng ông ấy không còn thích cô nữa.
Cô không đào sâu vào vấn đề đó, vì cảm thấy nếu làm vậy, cô sẽ lập tức đánh mất sự dịu dàng ấy. Vì vậy, cô chỉ đơn giản cho rằng mình đang làm rất tốt vì chồng không có nhà và không ai cạnh tranh với cô trên giường.
Ngày tháng trôi qua như dòng nước chảy, và Carson trở về ngày càng thưa dần, nhưng Snape không hề phản đối. Bà chỉ coi anh ta như một công cụ cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ của mình, và miễn là anh ta không hành động công khai, bà sẽ giả vờ như không nghe thấy. Để hợp tác với "sự khôn ngoan" của anh ta, bà thậm chí còn nói với anh ta, "Anh đã làm việc chăm chỉ đấy."
Một ngày nọ, khi đang dọn dẹp quần áo bẩn của chồng, cô ấy tìm thấy một thỏi son trong túi áo sơ mi của anh ấy.
Đó không phải son của cô ấy. Cô ấy không bao giờ dùng son môi.
(còn tiếp)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co