4(1)
Chương 11
Năm thứ sáu, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.
Harry có được cuốn sách giáo khoa cũ của "Hoàng tử lai", ngay khi lật trang đầu tiên, cậu đã nhận ra đó là tài sản của ai - cô luôn như vậy, đuôi chữ "s" kéo rất dài, còn nét móc của chữ "t" sắc bén như một con dao găm.
Thế là, cậu không chỉ nhìn chằm chằm cô trên lớp, mà còn ở phòng sinh hoạt chung, trong thư viện, trong ký túc xá, thậm chí cả sân Quidditch... cậu luôn mang theo cuốn sách giáo khoa cũ này, mang theo một phần của cô, chiếm giữ quá khứ của cô, như muốn hòa làm một với cô.
Cậu càng ngày càng yêu cô.
Những ghi chép trong sách rất ngay ngắn, những dòng chữ nhỏ xíu, xếp thành hàng trong khoảng trống lề của văn bản chính - trên trời, dưới đất, ở giữa, đều là dấu vết của cô. Cô ghi lại không chỉ những gì học được trên lớp, mà còn cả những linh cảm chợt đến, những lời châm biếm về những quan điểm bảo thủ trong sách, và cả những câu thần chú đã được thử nghiệm thành công.
Cậu tưởng tượng ra, một Snape nhỏ bé, cúi đầu chăm chú viết những dòng chữ nhỏ xíu, cô nằm bò trên chiếc bàn hẹp, từ đầu đến chân tắm mình trong ánh sáng lạnh lẽo, thỉnh thoảng ngoảnh mặt đi, thấy ngoài cửa sổ có tiếng gọi, đầu bút khựng lại, trên trang giấy lan ra một bông hoa mực không to không nhỏ, cô phát hiện ra, vội vàng bỏ qua bông hoa đó, cẩn thận viết tiếp, thấy đủ rồi, mới quay lại nhìn vết mực đã lan thành hình bông hoa, thấy nó đã khô, mới yên tâm gấp sách lại.
Ban đêm, Harry cũng không buông cuốn sách đó ra, cuộn tròn trên giường, chăn đắp kín trời đất, chỉ còn lại cậu và một phần của cô, cậu ôm một phần của cô, vuốt ve một phần của cô, hôn một phần của cô, không dám xúc phạm, không nỡ lơ là, không muốn buông tha cô, cậu nghĩ, nhớ, mong ước-
Ôi, chỉ mong mặt đất mau chóng thu nhỏ lại, để thế gian chỉ chứa vừa hai ta!
Trời đất tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thở dốc vì cô của cậu, cậu vuốt ve những dấu vết tuyệt vời cô để lại, nhẹ nhàng nói: "Cô thật tuyệt vời."
Cậu càng ngày càng yêu cô, càng ngày càng bình thản, càng ngày càng cảm thấy cô cũng yêu cậu, chỉ là thế tục đang ép cô rời xa cậu.
Vì đạo đức thầy trò, cô đẩy cậu ra; vì lời đàm tiếu, cô từ chối cậu; vì tình hình căng thẳng, cô không thể đáp lại cậu. Vì những ràng buộc đó, vì những gông cùm đó, cô càng ngày càng nghiêm khắc với cậu.
Trên lớp, cô mắng cậu, xỉ vả cậu, chê bai cậu không ra gì; trong những lần bình thường gặp gỡ, cô không muốn ở riêng với cậu nữa, vẫn trừ điểm nhưng những lần cấm túc đều đẩy cậu đến chỗ Filch. Cô tránh mặt cậu, phớt lờ cậu, dùng những lời lẽ độc ác nhất tấn công cậu. Cậu biết, cô muốn cậu biết khó mà lui; cậu biết, cô đang vạch rõ ranh giới với cậu; cậu càng biết, từng câu nói, từng hành động của cô đều đang nói với cậu - tất cả những điều hoang đường và sai trái đó đã kết thúc.
Nhưng cậu cho rằng mình không sai, và cũng chẳng bao giờ hối hận về quãng thời gian tươi đẹp đã trải qua với cô. Cậu chỉ là thích cô, chỉ là yêu cô, mà cô tình cờ là giáo viên của cậu, tình cờ hơn cậu những hai mươi tuổi.
Chuyện xấu xa trên đời nhiều vậy, chuyện của cậu và cô làm sao coi là hoang đường được?
Cậu không sai, cậu không sai.
Vì không sai, tại sao cậu phải che giấu? Cậu không tin những lý thuyết kiểu "yêu nàng thì phải lạnh nhạt", dù hoàn cảnh có tồi tệ thế nào, người ta có nói gì, yêu một người thì cứ yêu một người, nếu không thể hiện sự yêu thương thiên vị, thì làm sao coi là yêu cô được?
Nhưng, dù sao cô cũng là người ở vị trí cao hơn, nếu muốn từ chối cậu, cô có đủ cách.
Cô đối xử nghiêm khắc với cậu, khiến cậu liên tục mất đi cơ hội ở bên cô, tránh nghi ngờ như vậy một thời gian, những lời đồn giữa họ thực sự đã nhạt đi rất nhiều.
Nhưng cô chưa mãn nguyện, cô trừng phạt những Gryffindor đã lén tạo cơ hội cho cậu, đặc biệt là Hermione và Ron, cô phạt nặng nhất; khi cô phát hiện ra ở niên khóa của họ còn có một "Đại quân hẹn hò" gì đó, cô lặng lẽ phạt cấm túc tất cả học sinh tham gia, lần lượt từng người một, không chút mệt mỏi lặng lẽ cảnh cáo họ.
Chẳng mấy chốc, không ai dám nhắc lại vụ "tác hợp" hoang đường năm năm nữa, ngoài lớp học và Đại Sảnh, cậu hầu như không thể gặp cô, những thứ và thời gian liên quan đến cô mà cậu đang nắm giữ, đều bị cô thu hồi hết. Bây giờ chỉ còn lại cuốn sách này, cậu không dám nói, không dám lên tiếng, sợ nơi nương tựa duy nhất này cũng bị tước đoạt.
Thông qua uy quyền của giáo viên, sự áp chế, và sức mạnh răn đe tự nhiên đối với học sinh, cô đã thành công khiến mọi người im miệng trước mặt, kiềm chế cậu toàn diện.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu khuất phục.
Vừa qua giữa học kỳ, Đại Sảnh rất nhộn nhịp, mỗi bàn dài đều tràn ngập niềm vui, đây là giây phút tự do ngắn ngủi của học sinh. Sau những khoảnh khắc vui vẻ thường là hư không lạnh lẽo, nên cần phải làm vài trò chơi để giải khuây. Sau bữa ăn, đa số mọi người chưa đi, bên Gryffindor đông nhất, vây quanh chơi "Sự thật hay Thách thức", hay cờ bay những trò chơi nhỏ vô hại.
Harry bị bốc trúng ở vòng thứ hai của trò "Sự thật hay Thách thức". Cậu liếc nhìn Ron bên cạnh - nạn nhân của vòng đầu tiên, lúc này mặt đỏ bừng, mắt nóng bỏng, cả người ngứa ngáy khó chịu. Không chỉ có Ron. Hermione ngồi bên phải cậu, cô nắm chặt ly nước cam, nhấp từng ngụm nhỏ, nhưng vẫn không hạ được nhiệt độ trên hai má xuống.
Ừm. Ron chọn "Thách thức", nhiệm vụ là hôn người bên phải mình. Cậu rất khó khăn, rất cẩn thận, rất nhanh chóng quay đầu, nhẹ nhàng chạm môi lên má người bên phải, rồi nhanh chóng quay lại, ngồi ngay ngắn, cúi đầu, không nói gì. Hermione uống nước cam, không cười, không ngăn cản, không ngẩng đầu, nhưng hai má đỏ bừng một mảng.
Mọi người xung quanh đa phần đều biết chuyện của họ, cùng nhau cổ vũ một lúc. Harry đã chứng kiến cảnh tương tự nhiều lần, cũng cười theo, nhưng nhanh chóng đến lượt cậu ở vòng thứ hai.
Vì tiền lệ của Ron, Harry quyết định chọn "Sự thật" - người trong lòng cậu đâu có ngồi trên bàn này.
Neville đưa cho cậu mấy tấm thẻ để rút, trên bàn im lặng một lúc, Harry rút một tấm, lật lên rồi lập tức úp xuống, vội vàng nói: "Cái này... cái này không tính! Tôi rút lại tấm khác-"
"Ê ê ê, tôi xem nào..." Seamus cúi xuống, lật mặt thẻ lên, cười nói: "Ái chà, Harry trúng giải lớn rồi!"
"Cái gì thế, cái gì thế?" Một bạn nữ khác cũng chen lên, thấy nội dung, đỏ mặt cười, nói: "Potter cứ nói đi! Đây là luật chơi mà!"
Harry đỏ bừng mặt mày, giãy giụa nói: "Để tôi mời mọi người một bữa, coi như bồi thường-"
Một bạn nam chen miệng: "Thế không được, cậu chỉ nói vài câu, nói thật một chút, còn Ron kia thì..." Hắn không nói hết câu, nhưng liếc nhìn Hermione vẫn đang nắm chặt ly nước cam.
Bên này ồn ào dữ dội, các nhà khác cũng chen đến, thấy cứu tinh bị vây khó, liền tò mò kéo người quen bên cạnh hỏi: "Cậu ta rút trúng gì thế?"
"Hỏi người trong giấc mơ xuân đầu tiên của cậu ta là ai cơ."
"Ồ..."
Nhiều người cười, thấy cậu nhất quyết không nói, liền bắt đầu đoán.
"Rốt cuộc là ai thế? Ngoại hình thế nào?"
"Không nói hết, thì cho một manh mối đi! Bọn mình có quen cô ấy không?"
"Có phải Cho không? Hồi năm ba cậu đã khen cô ấy xinh đẹp!"
"Đúng đấy, các cậu từng hẹn hò mà..."
"Này, có phải là..." Nói đến nửa chừng, lại rụt rè ho nhẹ một tiếng, sửa lại: "Ừm, không chắc đâu, cậu ta đột nhiên năm năm mới..."
"Biết đâu không phải đột nhiên..."
"Suỵt! Cô ấy còn đang ngồi đằng kia kìa!"
"Sao không nói đi?"
"Không phải là con trai chứ?"
"Tất nhiên là không - là phụ nữ!" Harry đỏ mặt, như không chịu nổi nữa, nhanh chóng phản bác.
Phụ nữ.
Là phụ nữ, không phải con gái.
Bàn dài im lặng, lẫn vài tiếng xì xào, đám đông vây quanh nhìn nhau, với sự tò mò muốn moi tận gốc, cũng mang theo một chút sợ hãi, nhưng nhiều hơn cả là vẻ "quả nhiên là vậy" đã rõ.
Harry liếc nhìn người đang ngồi trên bàn giáo sư, rồi quay mặt đi, không biết là tức vì cô tránh mặt, hay muốn làm liều một phen, cậu đứng đắn nói: "Cô ấy... rất đẹp, rất thông minh, rất giỏi giang, nhưng rất gầy, ngày nào cũng quấn kín mít. Bọn mình đều biết cô ấy, cô ấy chỉ hơn bọn mình hai mươi tuổi."
Giọng cậu không lớn, gần như thì thầm, rất dễ bị nhấn chìm trong tiếng ồn, nhưng kỳ lạ là, trong khoảnh khắc này, tai ai cũng rất thính, đều đại khái hiểu cậu đang nói gì, và "cô ấy" trong miệng cậu rốt cuộc là ai.
Seamus không dám nhìn lên bàn giáo sư, muốn đổi chủ đề, nhưng miệng không nghe theo, như hy vọng Harry mau chóng dùng lời nói dối bù đắp, ấp úng: "Hơn bọn mình... hơn, hơn bao nhiêu?"
"Hai mươi."
Harry trả lời dứt khoát, lần này giọng to hơn nhiều, khiến người ở bàn bên cạnh cũng nghiêng người nhìn.
Xung quanh tĩnh mịch, không ai dám lên tiếng trước. Hermione cắn nhẹ môi, ngẩng mặt uống cạn ly nước cam, rồi đặt mạnh xuống bàn, phá tan bầu không khí nặng nề, nói: "Trò này không hay."
Ron cũng định thần lại, nghiêng người gom mấy tấm thẻ trong tay Neville, nói: "Phải, trò này không hay... đổi trò khác chơi."
Hai nạn nhân khác của trò chơi lên tiếng, những người còn lại mới theo lên, nhao nhao ồn ào, cãi nhau nên đổi trò gì.
Harry không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt xanh lục nhìn về phía cao hơn, thấy cô ngồi cứng hơn lúc trước, cậu nhìn cô, ngắm nhìn những biến đổi vì cậu mà xuất hiện, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, méo mó nhưng đầy mãn nguyện.
Từ đó trở đi, trường học hồi tưởng giấc mơ cũ, một lần nữa nhặt lại tin tức từ thời Harry năm tư, nhưng chỉ dám bàn tán sau lưng, nhiều nhất cũng chỉ huýt sáo với Harry khi cậu đến lớp Phòng vệ Hắc pháp sớm, hoặc nói bóng gió trêu rằng gần đây điểm môn Dược liệu của cậu tiến bộ vượt bậc, có phải có "cao nhân" chỉ điểm không.
Đối mặt với tin đồn tương tự, hai người có thái độ khác nhau.
Dù không ai dám tỏ vẻ trước mặt giáo sư, Snape vẫn sớm biết rõ, cô trở nên lạnh lùng hơn. Trong lớp, cô hạ thấp cậu, phạt cậu, trừ điểm cậu, những câu hỏi dành cho cậu luôn phức tạp hơn người khác, bài tập về nhà cho cậu luôn nhiều hơn người khác; thường ngày, cô phớt lờ cậu, cậu chào cô, cô coi như không thấy, thẳng lưng bước qua. Cô không quan tâm cậu, không nhìn cậu, không để lại cho cậu một chút đường lui nào, cô định dùng chiêu cũ để đánh lui những lời xì xào đó.
Còn Harry thì khác. Cậu đã chịu quá nhiều sự lạnh nhạt của cô, như muốn chống lại cô, cậu khuyến khích, thậm chí đón nhận những bí mật này, nghe thấy ai bàn tán, cậu không còn giả điếc giả ngọng nữa, mà chủ động bắt chuyện, cùng họ phàn nàn giáo sư Snape lại giao thêm bài tập cho cậu - "Thật hết cách với cô ấy," lời phàn nàn của cậu mang theo sự ngọt ngào bất lực, như thể tăng thêm bài tập là đặc ân cao nhất cô dành cho cậu, "Nhưng tôi sẽ viết thật tốt, không phụ lòng mong đợi của cô ấy."
Cô càng đối xử tệ với cậu, cậu càng phóng túng.
Chính cô đã ép cậu phải như vậy, nếu cô đối xử tốt với cậu một chút, cậu ít nhất sẽ nghĩ đến cảm xúc của cô, học cách kìm nén tình cảm, nhưng cô quá tàn nhẫn, nếu cậu không làm vậy, sợi dây liên kết giữa họ sớm muộn gì cũng đứt, vậy thì cậu sẽ mãi mãi mất cô.
Cậu không thể sống thiếu cô.
Đến ngày lễ Tình nhân, Harry tự giác đến Hẻm Xéo, mua hai bó hoa - hoa hồng và hoa dạ lan hương tím, hoa hồng đỏ bày tỏ tình yêu, hoa dạ lan hương tím bày tỏ sự xin lỗi, cho chuyện cậu xem trộm ký ức của cô hồi năm năm, và cả cho những lời đồn mà cậu đã khơi lên bây giờ;
Lại mua hai chuỗi ngọc trai, cậu luôn thấy ngọc trai trắng rất hợp với cô, làn da không để lộ của cô rất trắng, nhưng không phải thứ trắng tục tĩu, không trong suốt, mà là thứ trắng quý giá, óng ánh và trong trẻo, như đám mây lơ lửng trên trời, không ai xứng đeo ngọc trai hơn cô.
Còn áo ngực, cậu đã làm xong từ lâu, làm hai cái, chỉ là không có cơ hội đưa cho cô, để trước cửa hầm rượu lại sợ cô vứt đi. Lần này cậu đóng gói chúng, cùng với quà đặt trong hộp, quyết định nhân lúc không có ai, gõ cửa cô, trực tiếp đưa tặng, mong cô nhận.
Ngày Valentine, cậu không có nhiều tiết học, vội vã chào bạn bè, xách một đống đồ, mặc áo tàng hình, lặng lẽ đến trước cửa hầm rượu; cậu gõ cửa, nhưng bên trong không trả lời, cậu nghĩ là cách gõ cửa đã để lộ mình - cậu luôn gõ hai cái nhẹ một cái mạnh - vì vậy, cậu kiên nhẫn chờ một chút, thay đổi lực tay gõ lại, nhưng vẫn không ai trả lời.
"Thôi đi," Medusa ngáp một cái, cười nói: "Sáng nay nó bị gọi lên phòng hiệu trưởng họp, trông có vẻ gấp, chắc một lúc nữa mới về."
Harry ôm quà, do dự một lúc, vẫn nghiêng người, dùng tiếng rắn khẽ bảo Medusa mở cửa; nghĩ đến cảm xúc của cô, cậu không để đồ ở chỗ bàn làm việc dễ thấy, mà để vào phòng ngủ, xếp gọn trên tủ đầu giường của cô.
Làm xong, mặt cậu đỏ bừng, người nóng ran, không nghĩ ngợi nhiều, lập tức chạy ra ngoài; nhưng ra ngoài rồi, cậu lại hối hận, nghĩ, nên đặt quà ngay ngắn lại, bày biện gọn gàng hơn, còn nên kiểm tra lại xem phong thư của mình có để ở chỗ nổi bật không, và sô cô la, cậu tự tay làm, không biết cô có thích không... Càng nghĩ nhiều, lòng cậu càng trống rỗng, hư vô, một hố sâu không đáy.
Trên đường đi, niềm vui nhẹ nhàng, vô định bám lấy cậu, khiến bước chân cậu nhẹ nhàng hơn. Harry mặc áo tàng hình, đến một góc nào đó mới cởi ra, điều hòa hơi thở, đợi cơn đỏ trên mặt lui xuống, thấy đói bụng, mới chậm rãi bước về Đại Sảnh.
Đại Sảnh hôm nay khác thường, học sinh không ngồi trên bàn dài, mà vây quanh cửa, thỉnh thoảng có tiếng cười vọng lại. Harry nhìn quanh, thấy các giáo sư đều không có mặt, trong lòng thấy lạ, quyết định vòng qua đám đông, lấy vài cái bánh nướng trên bàn mang về.
Nhưng trời không chiều lòng người, cậu vẫn bị bắt gặp. Người tinh mắt thấy cậu, đều cười, nửa đẩy nửa kéo đưa cậu đến trước cửa, cậu loạng choạng, chưa kịp đứng vững, đã thấy cha của Snape - ông già này nhìn cậu từ đầu đến chân, trên mặt là nụ cười trầm ngâm.
"À... ừm, chào ông." Harry cúi đầu, khó khăn nói.
Cậu vẫn vậy, không muốn gọi tên, không muốn cho bất kỳ ai ngoài giáo sư của mình mang họ "Snape", dù người đó là người thân của cô.
Vì không có giáo viên, học sinh ồn ào hơn mọi khi, thấy cậu líu líu chào hỏi bố của nhân vật trong tin đồn, lập tức bắt đầu náo nhiệt.
"Cứu tinh đi nịnh bố vợ kìa!"
"Ai bảo Potter không chịu động đậy, coi kìa, người ta cha đến giục rồi đây này..."
"Ồ, bao giờ bọn mình mới được uống rượu mừng-"
"Trời ơi, cậu nói gì thế! Chút nữa làm cậu ấy ngại đấy..."
"Đúng đấy, bên kia còn có Slytherin ngồi đấy."
"Phải rồi, vừa nãy bên họ có người đến kéo ông cụ này... thôi đừng nói nhiều..."
"Mặc kệ họ! Dù sao cũng không kéo đi được. Mà người ta có con rể, cần gì người ngoài..."
Harry mặt mày vô cảm, nhưng hai má vẫn ửng đỏ. Thấy họ càng nói càng loạn, cậu gạt đám đông đang vây quanh, lớn tiếng: "Tránh ra hết!"
Sau đó, cậu im lặng một lúc, đợi những tiếng xì xào lại lan ra, mới hoàn hồn, vội nói với Tobias: "Mời ông đi lối này, giáo sư đang họp, tôi đưa ông ra ngoài trước, lần sau ông-"
"Lần này tôi đến gặp con gái tôi." Tobias nhún vai, nói: "Văn phòng nó ở đâu? Trường các cậu to quá, tôi tìm chẳng ra."
"Chuyện này..." Harry ngập ngừng, miễn cưỡng hạ giọng: "Hôm nay giáo sư khá bận, nên..."
"Trời ơi, nó là con gái tôi mà," Tobias nói: "Làm giáo sư rồi, chẳng lẽ không biết bố mẹ đã sinh nó ra, nuôi nó lớn sao?"
"Không, không phải, tôi không có ý đó." Harry nghiến răng, lại cãi nhau với ông ta thêm bốn năm câu, và lén đưa cho ông ta vài Galleon vàng, thấy ông ta đều nhận, nhưng vẫn đứng vững chãi ở đó, Harry sợ lát nữa học sinh tụ tập đông hơn, đành phải hạ giọng, nói: "Được, tôi đưa ông đi."
Cậu vừa dẫn Tobias, vừa chen qua đám đông, giữa đường va vấp, nhưng may mắn cũng ra khỏi Đại Sảnh. Harry nhìn thẳng, căng thẳng nắm vạt áo, cố gắng bỏ qua ánh mắt dò xét của người bên cạnh, và những tiếng bàn tán hoặc ngạc nhiên, hoặc đầy ẩn ý từ các bạn cùng trường đi ngang qua.
Lần này Tobias không nói nhiều, chỉ nhìn cậu, gần đến hầm rượu, bỗng lên tiếng: "Làm xong rồi à?"
Harry khựng lại, không dám quay lại nhìn, vạt áo bị cậu vò thành một cục - khuyến khích tin đồn lan truyền là một chuyện, bị bố của người yêu vạch trần sự thật là chuyện khác.
Cậu khẽ chối: "Không... không phải, ông hiểu lầm rồi, tôi là... là học trò của giáo sư..."
Tobias lại cười, vẫy tay, nói: "Không sao. Cậu chịu trách nhiệm đến cùng là được." Giọng ông ta hững hờ, như đang giao dịch một món đồ gì đó với người bên cạnh.
Harry sững sờ đứng đó, ngẩn người một lúc, tim lạnh cóng, nhưng hai má lại nóng bừng, cậu cuối cùng ngẩng đầu, muốn phản bác, muốn nói không phải vậy, muốn nói với đối phương, cậu và cô kết hợp, không vì gì khác, chỉ vì họ yêu nhau.
Nhưng cậu chưa kịp mở miệng, Tobias đã nhìn về phía trước, thấy một bóng đen mảnh khảnh đang từ từ tiến lại gần, liền bỏ mặc Harry tại chỗ, tự mình bước nhanh về phía đó, nắm lấy bóng đen đó, kéo cô đến trước mặt Harry.
"Đừng... đừng như vậy..." Ông ta quá thô bạo với cô, Harry khẽ phản đối, muốn lên cứu cô, nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo của cô đông cứng tại chỗ, đành cúi đầu, cung kính gọi: "Thưa giáo sư."
Snape gật đầu đáp lễ, kéo cha mình muốn vào hầm rượu, nhưng lại bị ông ta kéo lại, cô đứng đó, ánh mắt đánh giá của cha cô bám lấy cô, cắn lấy cô, giam cầm cô, cô bị ánh mắt của người thân dồn đến đường cùng, bỗng ngước mắt nhìn thẳng, nói: "Cậu đi nghỉ đi, ngày mai chẳng phải có buổi tập Quidditch à?"
Lời thì quan tâm, nhưng từng chữ đều chứa đựng sự căm ghét nghiến răng.
Harry há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cậu biết nói gì cũng vô ích, vì Tobias đang ở đây, vì cha cô đang ở đây. Và điều duy nhất cậu có thể làm cho cô là rời đi.
"Con..." Cậu lùi một bước, nói: "Xin lỗi..."
Cậu lập tức rời khỏi đó.
Snape nhìn cậu, cho đến khi bóng cậu khuất sau góc tường, mới quay đầu, lạnh lùng nói: "Hài lòng chưa?" Cô bước sang một bên, muốn thoát khỏi sự quấn lấy của cha, nhưng vô ích, Tobias cứ như hình với bóng.
Cô mở cửa, nhanh chóng bước vào. Cha cô đi theo vào, liếc nhìn xung quanh, rồi vươn vai, như thể trời đất này đều là của ông ta, ông tìm ghế sofa ngồi xuống, bắt chéo chân, không khỏi than thở: "Bao nhiêu năm rồi, mày cũng chỉ có căn phòng nhỏ xíu này, bố ngày nào cũng lo cho mày, nghĩ mày cũng không còn trẻ nữa, sao vẫn chưa tìm được ai cơ chứ. À... bây giờ xem ra, là bố coi thường mày rồi, không ngờ con gái bố đang nằm gai nếm mật-"
"Tôi biết ông đến đây làm gì." Snape ngắt lời, bước đến dúi cho ông ta ít tiền, lạnh lùng nói: "Chỉ có thế này, không hơn được nữa, tôi còn phải lo cho cuộc sống của mình."
Tobias nhận tiền, đứng dậy, nói: "Mày có thể đừng lúc nào cũng đối xử với bố ác thế được không? Bố ít ra cũng là bố mày, bố sinh mày, nuôi mày, giờ đến tìm mày nói chuyện thì làm sao? Mày ghét bố đến thế à? Người ta nói 'vua còn có họ hàng nghèo'! Sao chỉ có mày là ngày nào cũng ra vẻ với bố thế hả? Nói cũng tại mày, có đàn ông mà không chịu nói với bố-"
"Tôi không có." Snape nói từng chữ một: "Dù ông nghe được gì, đó cũng chỉ là tin đồn."
"Không có?" Tobias nghi ngờ nhìn cô, nói: "Thằng đàn ông đó cũng không phải? Cái thằng đưa bố vào đây ấy."
"Nó là học sinh của tôi."
Snape không muốn nhìn ông ta nữa, quay người đến bàn làm việc ngồi xuống, rút ra mấy tờ giấy bắt đầu chấm bài. Cô nắm bút rất chặt, đầu ngón tay trắng bệch, rõ ràng là đang tức giận, nhưng lồng ngực lại phập phồng một cách dè dặt - thay vì nổi giận, cô thà tự mình xoa dịu cơn tức, để tránh tái diễn lần suýt ngất trước đó.
Cô tĩnh tâm, không để ý đến người cha đang gây rối, coi như trong phòng không có ông ta; Tobias thấy vậy, cũng không nản, nói vài câu xã giao, bước chân đi dạo trong văn phòng cô.
Cô không nghe ngóng động tĩnh xung quanh, chỉ đắm mình trong nhiệm vụ của mình, tỉ mỉ chấm bài cho học sinh, thỉnh thoảng viết vài lời nhận xét. Khi chấm đến bài của học sinh năm sáu, cô dừng lại, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Gần như theo bản năng, theo thói quen cũ, cô rút ra một tờ từ trong đó - tờ dài nhất, nội dung phức tạp nhất.
Cậu ấy thực sự đã viết rất tâm huyết.
Bài tập cô giao cho cậu nhiều một cách lạ thường, có bài cơ bản, có bài vượt chương trình, và có cả những câu hỏi vô lý chỉ để làm khó cậu. Cô đang nhằm vào cậu. Cô biết học sinh ghét gì nhất, chẳng qua là bài tập thêm, bị trừ điểm vô cớ, và những lời phê bình vu vơ. Cô đã làm tất cả những điều đó, để dập tắt hy vọng còn sót lại trong lòng cậu, để cậu ghét cô, hận cô.
Trước khi chấm bài của cậu, cô cứ nghĩ rằng cậu sẽ nộp cho cô một bài làm tệ hại, lộn xộn, thậm chí có thể lẫn cả những lời nguyền rủa cô.
Nhưng cậu đã không làm vậy.
Cậu thực sự đã viết rất tâm huyết.
Dù là những câu hỏi không có logic, cậu cũng viết có lý có cứ, thậm chí còn trích dẫn tài liệu ở đầu và cuối bài - những tài liệu đó đều từ các bài báo cô đã đăng trên tạp chí.
Cô lật bài của cậu, nhưng không đọc được chữ nào, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở đầu trang - nơi có tên cậu. Cô đặt bút xuống, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm vào nét chữ của cậu.
"Harry Potter", tên cậu. Đuôi chữ "a" hơi kéo dài, chữ "r" và "y" gần như nối liền - cậu viết luôn như vậy, mang một vẻ gì đó hấp tấp vô cớ, nét bút lúc đậm lúc nhạt, dấu câu cũng viết đơn giản.
Không biết đang vội cái gì.
Cô đặt bài của cậu xuống, thở dài.
Cô không biết phải làm gì với cậu.
Buổi sáng, hiệu trưởng triệu tập tất cả giáo viên đến văn phòng, cô cũng có mặt. Cuộc họp này được tổ chức riêng cho cô. Nhân viên Bộ Pháp thuật đã có mặt, xoay quanh những chủ đề "khoảng cách cần có giữa thầy và trò" và "làm thế nào để xác định ranh giới", đã huấn thị họ suốt cả buổi sáng.
Tình hình đã rất nghiêm trọng, nhưng cậu vẫn không mảy may lay chuyển, cố chấp nhìn chằm chằm cô, đeo bám cô, bất chấp tất cả muốn chui vào tận trái tim cô.
Cô phải làm gì với cậu?
"Ái chà, Severus!"
Cô giật mình, mới nhớ trong phòng còn có một người nữa. Sợ Tobias chạm phải thứ thuốc gì, cô vội đứng dậy đi về phía phát ra tiếng động, đi được nửa đường, phát hiện cha mình đã vào phòng ngủ của cô, cô không khỏi nghiến răng tức giận, bước nhanh hơn, đến trước mặt Tobias, quát: "Ông làm gì đấy? Tôi đã bảo không được vào phòng ngủ của tôi mà!"
"Sao mày cứ cái này không, cái kia không thế? Bố là bố mày, đâu phải người ngoài. Bố làm gì cũng là vì quan tâm mày. Sao mày không biết tốt xấu gì thế?" Ông ta bước mấy bước đến trước tủ đầu giường, nói: "Thằng đàn ông đó không phải học sinh của mày sao? Học sinh có thể tặng giáo viên những thứ này à?" Ông ta xách hai bó hoa ra, mở hộp quà, thấy hai chuỗi ngọc trai, mắt ông sáng lên, lập tức tươi tỉnh hẳn, "Thấy chưa, nó có tâm với mày đấy. Nhìn cái này chắc không rẻ."
Snape muốn đẩy ông ra, muốn lên tiếng ngăn cản, muốn bảo ông dừng tay, nhưng cô chỉ bước đến, nhẹ nhàng vuốt ve những bông hoa dạ lan hương được bọc trong giấy bóng kính, những cánh hoa nhung tím đậm, no tròn, đậm đà, giữa những bông hoa có một phong thư.
Cô rút ra mở ra, lướt qua một lượt. Nội dung bức thư rất đơn giản, đầu tiên là lời xin lỗi, xin lỗi vì chuyện cậu xem trộm ký ức của cô; tiếp theo là lời tỏ tình, lặp đi lặp lại rằng dù cô có làm gì, cậu cũng sẽ không ngừng yêu cô; cuối cùng là những ảo tưởng non nớt của cậu, nói rằng cậu sau này sẽ làm Thần Sáng, sau này nhất định sẽ bảo vệ cô, nhất định sẽ cố gắng, nhất định sẽ đuổi kịp cô, nhất định sẽ trở thành người xứng đáng với cô, lần này tặng dây chuyền, lần sau sẽ tặng nhẫn.
Cuối bức thư còn có một dòng, những dòng chữ nóng bỏng và thành khẩn của chàng trai khắc trên đó: 'Tôi đã làm áo ngực vừa vặn cho cô, có hai cái, cô thử xem, chỗ nào không vừa, ngày mai nói với tôi, tôi sẽ sửa. Tôi còn làm sô cô la, rất ngon, các gia tinh ăn xong đều khóc, nói tôi làm không bằng họ.'
Cô gấp thư lại, một tay giật lấy chuỗi ngọc trai trong tay cha, xếp chúng ngay ngắn vào hộp quà, rồi thu dọn mọi thứ, đẩy Tobias ra khỏi phòng ngủ, đóng cửa lại, nói: "Chuyện này không được nói ra ngoài - im đi, nếu ông không nghe tôi, tôi sẽ thi triển bùa chú lên ông."
Tobias trợn mắt, vẫn tiếc hai chuỗi ngọc trai đó, lén nói: "Có phải mày định trả lại hết không?"
Snape cau chặt mày, khẽ nói: "Phải."
"Sao mày cứng đầu thế hả?" Tobias tức giận nói: "Không phải bố nói mày đâu... Mày nhìn mày xem, lớn thế này rồi mà vẫn không biết linh hoạt. Nó chịu ném tiền vào mày, rõ ràng là thích mày, mày không nắm lấy cơ hội tốt, lại còn-"
"Cơ hội tốt? Cơ hội tốt gì?" Snape nói: "Cơ hội tốt để tôi mất việc à?"
"Mất việc thì mất việc!" Tobias gào lên: "Mày ngày nào cũng làm giáo viên, làm lắm thế, kiếm được bao nhiêu tiền?" Ông ta vỗ vai cô, tâm huyết khuyên bảo: "Bố cũng thương mày, mày nhìn mày gầy thế kia, dưới mắt toàn quầng thâm. Đều không ngủ ngon đúng không? Thôi nghỉ đi, nghe bố, theo nó, dụ dỗ nó cho bằng được, để nó cưới mày về, để nó nuôi mày, cùng lắm thì đẻ cho nó một đứa, rồi-"
"Rồi để nó ra ngoài kiếm gái hả - giống như ông vậy!"
Câu nói tràn đầy oán hận, hoàn toàn là cô thừa hưởng từ mẹ, và gần như thốt ra, không cần một giây suy nghĩ.
Vừa dứt lời, cô nhận ra sự đáng sợ, liền cảm thấy đau ngực, cơn đau làm dịu đi nỗi oán hận di truyền từ mẹ, cô ép mình bình tĩnh lại, nói: "Ông đi đi. Tôi thực sự không có tiền."
Tobias tự thấy mình không có lý, nhưng dù không có lý, cũng phải bẻ ra một cái lý, nếu không đàn ông con trai mà còn không cãi được con gái, thì thể diện và phẩm giá của ông sẽ không còn chỗ mà dính trên mặt nữa.
Ông ta phẩy tay, hừ lạnh: "Quả nhiên đẻ con gái vô dụng, các cụ ngày xưa nói đúng!"
Ông ta bước ra ngoài, ngẩng cao đầu, để lại con gái một mình trong hầm rượu lạnh lẽo chịu đau khổ.
Snape lặng lẽ đứng một lúc, xoay người mở cửa phòng ngủ, chậm rãi bước đến bên tủ đầu giường; cô cẩn thận, không chạm vào những bông hồng đỏ rực, cũng không cầm hộp quà đựng ngọc trai, mà thẳng đến hai món quà khác.
Sô cô la được đựng trong hộp hình trái tim, cô nhẹ nhàng mở ra, thấy từng viên kẹo hình dạng khác nhau xếp ngay ngắn trong các ô, bên trong hộp có khắc hai dòng chữ nhỏ, cô cúi sát lại mới nhìn rõ -
"Amor che nella mente mi ragiona."
"Tình yêu kể cho tôi nghe trong tâm trí tôi."
Cô sững người, thoáng nhận ra dòng đầu tiên là tiếng Ý. Tiếng Ý... ồ, bản nhạc Harry từng ngân nga cho cô cũng bằng ngôn ngữ đó.
Định thần lại, cô nhẹ nhàng mở món quà cuối cùng - vải rất mềm, chỉ cầm trong tay đã thấy thoải mái, những mũi kim dày đặc giấu trong lớp lót, lớp ngoài mềm mại trơn láng, lại có hình dạng, kiểu dáng rất đẹp, cô đưa lên ngực ướm thử, thấy vừa vặn quá, điều này khiến cô không khỏi bực mình.
Vì vậy, cô chạy vào phòng tắm, soi gương đi soi gương lại, muốn nổi giận, muốn chỉ trích, muốn tìm ra một chút tì vết, nhưng cô không làm những điều đó, trái lại, cô bật cười nhẹ - nhưng không nên cười, có thứ đang bó chặt cô, nhưng cô không nhịn nổi, rốt cuộc vẫn cười, nụ cười long lanh, không ngừng tuôn trào từ đôi mắt, phải nheo mắt lại mới giữ được.
Cô chậm lại, đợi niềm vui tan đi, lau mắt, chỉnh lại bản thân, bước ra khỏi phòng tắm, đóng gói món đồ mềm mại đó, rồi đậy nắp hộp hình trái tim, lần lượt đặt từng món quà về đúng chỗ; làm xong những việc đó, cô ngồi ngay ngắn trên giường, thở nhẹ, nhìn chăm chăm vào khoảng không gian nhỏ bé đó.
Cô tuyệt đối không thể nhận, chỉ có thể nhìn.
Cô hơi trách cậu.
Cô trách cậu không biết khó mà lui, trách cậu nhất định để cô chấm dứt tất cả, trách cậu không quan tâm đến đạo đức, trách cậu đối xử với cô tốt như vậy, trách cậu là cứu tinh, trách cậu là học sinh của cô, trách cậu rốt cuộc sẽ lớn lên, trách cậu sau này sẽ nhìn rõ sự thật, trách cậu đến muộn hơn cô hai mươi năm.
Cô cúi mắt, nắm chặt hai tay.
Ngày mai...
Ngày mai là cơ hội của cô - cơ hội để chấm dứt tất cả, cơ hội để dập tắt mọi ý nghĩ của cậu, cơ hội để cậu hoàn toàn căm ghét cô.
Hôm sau, Snape xách hoa và quà, thong thả đến sân Quidditch; cô canh giờ, vừa đến nơi đã thấy Harry từ trên trời đáp xuống.
Đợi cậu đứng vững trên mặt đất, gọi mọi người tập trung, Snape xách đồ lao về phía trước, các học sinh xung quanh bị dáng vẻ của cô giật mình, lần lượt nhường một lối đi đến chỗ cứu tinh.
Harry vốn quay lưng về phía cô, nhưng nhận thấy có gì đó không ổn, liền xoay người, thấy cô, đôi mắt như lộc non gặp xuân, tràn ngập niềm vui mới mẻ, đang lớn lên.
"Potter." Cô quyết định chặt tận gốc: "Tôi có chuyện với cậu."
Harry theo bản năng ôm chặt cán chổi, rồi thấy thế trẻ con quá, liền buông tay, nhưng lại không biết để tay vào đâu, đành phải ôm chổi vào lòng, căng thẳng nhìn cô.
"Đây là cậu tặng," cô giơ bó hoa lên, "đúng không?"
Cậu gật đầu, mùa xuân hân hoan trong mắt rơi xuống, rơi trên hai má, gieo hạt, hạt nảy mầm nở hoa trên gò má, tô đỏ khắp nơi, hoa nở trên hai má, lại tạo thành hai chiếc má lúm đồng tiền, má lúm là những vòng xoáy cười, nụ cười ủ trong đó tràn ra, cũng là một mảng hồng nổi bật, hòa cùng với chiếc áo bóng đỏ thẫm.
"Vâng," cậu khẽ nói, "tặng cô."
Cô nhìn cậu, nói: "Tốt, vậy mọi chuyện đã rõ."
"...Rõ?" Cậu chưa từng bị cô nhìn chăm chú đến vậy, hai má đỏ ửng đặc biệt, đầu óc trống rỗng, miệng chỉ biết bước theo cô: "Rõ... cái gì rõ?"
Cô ném tất cả quà cáp và hoa dưới chân cậu, những lá thư, hộp hình trái tim chứa đầy sô cô la, những hộp quà gói đẹp đẽ, tất cả đều vương vãi trên mặt đất, hoa dạ lan hương và hoa hồng lăn lóc trên đường băng, cánh hoa lấm tấm bụi đất.
"Cậu dám lừa gạt giáo sư, trêu đùa người lớn tuổi." Cô nghe chính mình nói: "Tuy nhà trường thường nói, học tập là nhiệm vụ hàng đầu của học sinh, nhưng tôi thấy, điểm số không thể đại diện cho tất cả. Là một học sinh, là một con người, tôn sư trọng đạo, cẩn ngôn cẩn hạnh mới là điều kiện cần thiết để làm người. Còn cậu, Harry Potter, cậu vô liêm sỉ, không có đạo đức, nhiều lần làm rối loạn trật tự lớp học, cầm những thứ này để lừa gạt giáo viên, nhân danh thứ tình cảm mơ hồ làm hư hỏng phong khí nhà trường, cậu nghĩ cậu sẽ nhận được sự chú ý vĩnh viễn vì điều đó sao? Cậu nghĩ cậu có thể điều khiển tôi cho cậu điểm cộng ư? - Không thể đâu, Potter. Dù là với tư cách học sinh hay con người, cậu đều không đạt yêu cầu. Cậu nên xấu hổ với chính mình."
Cô nói rất nhanh, giọng rất nhẹ, nhưng sân rất tĩnh, tất cả mọi người đều nghe thấy.
Không trừ điểm, không phạt, thậm chí không có sự mỉa mai quen thuộc của cô, chỉ có những lời răn dạy giản dị, bình thường, nghiêm túc về việc bảo vệ đạo đức. Nhưng đây mới là điều chí mạng. Cô nói đúng.
Snape nhìn Harry, nhìn gương mặt hồng hào của cậu dần phai đi màu sắc, trở nên trắng bệch; cô khẽ mím môi, quyết định thêm một bước, hạ giọng, phát ra một tiếng cười lạnh: "Những gì cậu làm, trong mắt tôi, chẳng qua chỉ là trò trẻ con."
Cô để lại câu đó, vội vã bước đi.
Harry nhìn cô đi xa, sững sờ đứng trên những món quà cậu đã mang đến cho cô.
Sân vẫn im lặng, Ron nhìn sắc mặt tái nhợt của Harry, trong lòng cũng không dễ chịu, cậu bước đến khẽ đặt tay lên vai bạn, lời an ủi còn chưa kịp nói, Harry đột nhiên thở hắt ra, quỵ xuống, cậu thở không ra hơi, như có thứ gì đó bọc lấy cậu, trói buộc cậu, cậu choáng váng, muốn ngẩng đầu, nhưng cảm thấy trời đất đảo lộn, mọi thứ tối sầm, những điều đã được thế tục mặc định trên đời vững chắc hơn sắt.
Cậu quỳ đó, chỉ có cánh tay chống đỡ, tay đang vơ vội trên mặt đất - sô cô la, hoa, dây chuyền, thứ vải mềm trong túi vải mềm, tất cả mọi thứ, cuộn thành một cục, ôm vào lòng, hòa vào xương thịt, biến thành thứ trói buộc cậu.
Cậu ôm những thứ đang trói mình vào lòng, vùng vẫy thoát khỏi tất cả bạn bè muốn đến bên cạnh, một mình loạng choạng chạy đi, chỉ còn lại vài cánh hoa vô tình rơi trên mặt đất, và những ánh nhìn đầy ẩn ý cùng tiếng bàn tán rì rầm trên sân.
"Tội nghiệp thật..."
"...Nhưng tôi thấy giáo sư Snape nói đúng."
"Ừm... nhưng Potter trông có vẻ cũng quá..."
"Không phải cậu ta định làm điều dại dột chứ?"
"Hơi đáng thương..."
"Ai bảo nó đòi yêu thầy..."
"Nhưng tôi nghĩ..."
"Đừng nói nữa!" Ron theo bản năng cất cao giọng nói một câu, rồi lại cúi đầu, không tự nhiên dừng lại, trao đổi ánh mắt với những cầu thủ lớn tuổi khác, rồi tổ chức những người còn lại tự tập, đến giờ thì giải tán.
Harry chạy về ký túc xá.
Cậu đập mạnh cửa, Neville đang đọc sách trên giường giật mình - tóc tai cậu rũ rượi, mặt trắng bệch, hai mắt đỏ hoe, trông như sắp gục ngã, người khoác áo Quidditch, trong lòng ôm chặt hai bó hoa và một đống túi quà lộn xộn.
"...Harry?" Neville cố nhận ra: "Cậu, cậu làm sao thế? Không sao chứ?"
Harry không đáp, thất thần ngồi xuống giường, ngây ra một lúc, rồi lại mở hộp quà trong tay, mở hộp hình trái tim, nhìn một lúc, xuống giường, đến trước mặt Neville đang co rúm trong góc, đưa hộp cho cậu, khô khốc nói: "Cậu ăn một cái."
Neville giật mình, nói: "Hả?"
"Cậu ăn một cái." Harry bốc một viên, nghiêng người nhét sô cô la vào miệng Neville: "Ăn một cái."
Neville bị nhét một viên, thấy không những không độc mà còn rất ngọt, cậu vừa định nói, ngẩng đầu liền thấy đôi mắt xanh ma quái của Harry đang dí sát vào cậu, nhìn chằm chằm, mặt cậu ta trắng bệch, môi hơi có màu, trông không giống người, giọng cũng đặc biệt lạnh lẽo: "Ngon không?"
Neville ôm cuốn sách trong tay, run rẩy gật đầu, nói: "Ngon, ngon ạ." Rồi cậu lấy hết can đảm, hỏi: "Cậu... rốt cuộc cậu là ai? Có thể rời khỏi cơ thể Harry trước đã không?"
Nhưng Harry không để ý đến cậu nữa, ôm hộp về giường, cởi giày trèo lên giường cuộn tròn, cậu ôm hộp sô cô la, lần lượt đưa từng viên kẹo ngọt vào miệng, vị ngọt tràn ngập khoang miệng, giữa môi và răng đều ngọt.
Phải, đều ngọt, đều ngon, Neville cũng nói ngon, nên không có vấn đề gì, ngon, cậu làm không có vấn đề, vậy tại sao cô lại tức giận? Cô giận là có lý do, lý do gì? Lý do...
"Là một học sinh, là một con người, tôn sư trọng đạo, cẩn ngôn cẩn hạnh mới là điều kiện cần thiết để làm người."
Không, không phải vậy. Sai rồi. Cô đã không nói thế, nhất định là cậu nghe nhầm, cô đã không nói thế. Cậu nghe nhầm, nghe nhầm... Vậy tại sao cô lại tức giận? Ồ, có phải hoa không đúng không? Hoa không đẹp ư?
Cậu đứng dậy, xách bó hoa lên ngắm nghía, nhìn trái nhìn phải, cũng không thấy có vấn đề gì, nhưng cậu phải biết điều gì đã làm cô tức giận. Cậu bóc lớp giấy bóng kính, xé lớp giấy bên trong, đưa từng cánh hoa lên môi cắn, những bông hoa vương đầy bụi đất được cậu đưa vào dạ dày.
Hoa rất thơm, không vấn đề gì. Vậy cái gì sai? Là vòng cổ à? Cô không thích ngọc trai? Ồ, không thích ngọc trai... vậy lần sau cậu tặng kim cương - những viên kim cương hồng xinh đẹp, cậu đã thấy trong cửa hàng trang sức, đã muốn mua tặng cô từ lâu. Ừm, lần sau tặng kim cương là được. Lần sau cô chắc chắn sẽ không giận dữ như vậy nữa...
"Còn cậu, Harry Potter, cậu vô liêm sỉ, không có đạo đức, nhiều lần làm rối loạn trật tự lớp học, cầm những thứ này để lừa gạt giáo viên, nhân danh thứ tình cảm mơ hồ làm hư hỏng phong khí nhà trường."
Không, sai rồi. Cô không... không nói những lời đó. Cô sẽ không nói với cậu như vậy. Cô chỉ mỉa mai cậu, dùng những lời lẽ sắc bén chế giễu cậu. Cô sẽ không nói những lời kiểu giáo dục đó với cậu. Cô sẽ không. Đúng vậy, cô sẽ không, Severus... Severus... cô...
"Cậu nghĩ cậu sẽ nhận được sự chú ý vĩnh viễn vì điều đó sao? Cậu nghĩ cậu có thể điều khiển tôi cho cậu điểm cộng ư?"
"Dù là với tư cách học sinh hay con người, cậu đều không đạt yêu cầu. Cậu nên xấu hổ với chính mình."
"Những gì cậu làm, trong mắt tôi, chẳng qua chỉ là trò trẻ con."
Severus...
Tại sao cô lại nói những lời đó.
Tại sao?
Cậu co ro ôm chăn, những cánh hoa và hộp hình trái tim rỗng vương vãi xung quanh. Cậu thấy bụng lạnh ngắt, nhưng hai má lại nóng bừng, chiếc chăn gối dưới đầu ướt đẫm một mảng, một lúc sau mới nhận ra mình đang khóc.
Severus...
Cậu không muốn phát ra tiếng, cậu vẫn nhớ trong phòng còn có một người khác, cậu quên mất phép thuật, quên mất cây đũa phép, chỉ cắn lên mu bàn tay, mùi máu tanh như sắt xộc thẳng vào đầu. Cậu cảm thấy đau đớn, cuối cùng cũng nhận ra sự thật-
Đúng vậy, sao Severus Snape lại thích tôi được chứ?
Cô tài giỏi như vậy, thông minh như vậy, xinh đẹp như vậy, trong mắt cô, tôi chẳng qua chỉ là một thằng khốn nạn lợi dụng sự ngây thơ của cô để bắt nạt cô mà thôi, sao cô lại thích tôi được?
Nhưng, cậu thực sự rất thích cô.
Tại sao cô không thể thích cậu?
Tại sao cô lại là giáo viên của cậu?
Cậu không muốn làm học trò của cô, cậu muốn làm tình nhân của cô.
Cậu nấc lên trên giường, mãi đến khi Ron và bọn họ về cũng chưa dừng, cậu có thể nghe thấy những lời an ủi của bạn bè, nhưng cậu không đáp lời, chỉ nằm sấp trên giường khóc.
Seamus thấy cậu như vậy, nhất thời sốt ruột, khuyên: "Harry này, chân trời đâu chẳng có cỏ thơm..."
Nghe thấy câu này, cậu mới ngẩng đầu, nghẹn ngào: "Tôi chỉ thích cô ấy." Nói xong, cậu lại cúi xuống đống chăn, chỗ đó nhanh chóng ướt thêm một mảng lớn.
"Trời ơi, Harry nhà ta đây này," Dean nhìn vết ướt trên giường, thở dài: "Đúng là nước mắt làm nên-Ái chà!"
"Đừng nói mấy lời mát mẻ đó," Ron đập mạnh vào cậu ta một cái, nói: "Mà bị... từ chối trước đám đông như thế, cậu cũng khóc."
"Đó đâu phải từ chối trước đám đông?" Seamus nói: "Đó là đã nâng lên thành vấn đề nhân cách rồi còn gì..."
"Ngày mai có tiết Phòng vệ Hắc pháp..." Neville khẽ nói: "Harry, cậu có cần tụi tớ xin phép nghỉ cho cậu không?"
Harry lúc này mới ngồi dậy, lấy ít giấy lau mặt, cau mày suy nghĩ một lúc, vẫn lắc đầu, nói: "Không cần, tôi sẽ đi học."
Cậu không phải để khiêu khích Snape, cũng không phải để cắt đứt quan hệ với cô, mà là dùng một chút mưu kế nhỏ.
Cậu khóc quá lâu, hốc mắt đau nhức, sáng hôm sau sưng tấy như hai quả óc chó, cậu không chữa trị, chỉ dùng bùa Mê Hoặc che đi, cho đến khi vào tiết Phòng vệ Hắc pháp, cậu mới tháo bỏ bùa chú, ngước đôi mắt sưng húp, tội nghiệp nhìn Snape, như đang tố cáo sự bạc bẽo của cô.
Nhưng Snape không hề để tâm, chỉ nhìn xem cậu thể hiện thế nào trên lớp, nhưng ngay cả điều đó cô cũng không cho cậu hy vọng, cậu chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó với đôi mắt sưng vù, cô đã trừ cậu mười điểm; còn bên kia, mắt Malfoy suýt rớt ra ngoài, Snape vẫn làm như không thấy.
Người ta thường nói phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí, cậu vừa bị Snape dùng đạo đức quất roi túi bụi, bên kia liền biết tin Mundungus vào đêm Sirius chết, đã đột nhập vào nhà số 12 Quảng trường Grimmauld, bây giờ tên này còn trắng trợn bày hàng ăn trộm ra bán, vừa hay bị cậu bắt quả tang.
Tệ hơn nữa là, cậu vẫn chưa bắt được Mundungus. Cậu vừa bóp cổ tên trộm, ấn vào tường, định dạy cho hắn một bài học để biết chỗ nào không được ăn trộm, nhưng chưa kịp làm gì, cậu đã bị Tonks dùng bùa chú đẩy ra.
Thật đáng ghét.
Và, sự ảnh hưởng của Voldemort lên bộ não cậu ngày càng lớn, mỗi tối, suy nghĩ của cậu hầu như đều bị kéo theo, cùng Voldemort bận rộn, sáng sớm tỉnh dậy, đôi mắt cay xè, cảm thấy mình căn bản chưa ngủ.
Cậu càng thường xuyên nhớ đến Snape. Giá mà Snape chịu tiếp tục ở bên cậu, như vậy cô có thể an ủi cậu, trò chuyện với cậu, hay dùng cơ thể để trấn an cậu, dù cô làm gì với cậu, chỉ cần là cô, cậu đều có thể lập tức hồi phục tinh thần.
Nhưng Snape ghét cậu.
Nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo của cô, cậu buồn bã, trong lòng không yên, đành một mình đến quán Đầu Lợn giải sầu. Cậu không nhớ mình đã uống bao nhiêu, nhưng cuối cùng cậu co rúm trên ghế, trông thảm thương, như một con ốc ký cư mất vỏ.
Cậu uống rất nhiều, nhưng trong lòng vẫn trống rỗng, không còn cách nào, đành co rúm lại, thì thầm trong vô thức: "Severus..."
Cô có thể lấp đầy cậu, cô luôn có thể lấp đầy cậu, dù cô không ở đây, dù chỉ là gọi tên cô, dù cô gầy như vậy, nhỏ bé như vậy, trong lòng cậu, trọng lượng của cô lại nặng nề phi thường.
"Severus..." Cậu lại khẽ gọi, "Severus..."
Giọng cậu rất nhỏ, hòa lẫn trong cả quán bar ồn ào, chỉ là một tạp âm không đáng kể; nhưng vẫn có người để ý đến cậu, cố tình lại gần, nghe rõ cậu đang gọi ai, trên mặt lộ ra nụ cười đã rõ - những lời đàm tiếu đã vượt ra khỏi trường học, lan truyền ngoài xã hội một cách bất ngờ nhanh chóng.
"Các cậu nghe thấy không?" Một người đàn ông cao gầy bên cạnh giả vờ ngạc nhiên nói: "Nó gọi là ... ở Hogwarts kìa." Hắn nói, tay khoa lên một động tác phóng đại trước ngực, mọi người xung quanh bật cười ồ.
Harry ngẩng mặt, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm người đàn ông bên cạnh, nắm chặt tay, cảnh cáo: "Câm mồm."
Nhưng người bên cạnh không lùi bước, trái lại càng hăng hái, nghiêng người khoác vai cậu, nói: "Trời ơi, cậu như vậy cũng bình thường thôi. Nói thật, trường học không nên thuê ả, giáo viên nào lại lớn như thế? - rõ ràng là đến để câu dẫn học sinh. Huống hồ không chỉ học sinh, ngay cả bên ngoài này, đàn ông ai mà chưa từng nghĩ đến cặp vú ấy... Ừm?" Hắn bỏ lửng, càng thêm phần thô tục, khiến một số người hiểu ý cười khẽ.
Harry không nghe nổi, vừa định nổi giận, nhưng nhớ lại lời Snape mắng cậu - nếu cậu đánh nhau vì cô ở nơi công cộng, thì sẽ không thể giải thích rõ ràng, cô ghét cậu, càng ghét những lời đồn về cô và cậu.
Là một học sinh, là một con người, tôn sư trọng đạo, cẩn ngôn cẩn hạnh mới là điều kiện cần thiết để làm người.
Ừ, tôn sư trọng đạo, cẩn ngôn cẩn hạnh. Bạo lực không giải quyết được vấn đề. Bình tĩnh lại. Đừng làm những điều cô không thích, như vậy sẽ khiến cô càng ghét cậu hơn.
Harry lặng lẽ gạt bàn tay trên vai ra, lạnh lùng nói: "Cút."
"Ê - đừng thế, tôi đang giúp cậu đấy." Người đàn ông không bị thái độ lạnh nhạt của cậu đánh lui, trái lại càng lấn tới: "Mẹ nó là gái điếm phải không? Biết đâu nó cũng theo..." Hắn kéo dài giọng, chừa khoảng trống để mọi người cười, rồi lại nói: "Dù sao cậu là cứu tinh, muốn ngủ ai mà chẳng được? Kể cả ả - cậu bảo ả cởi quần áo đứng trước mặt cậu, ả dám không cởi à? Ả có giỏi thế nào, cũng chỉ là đàn bà, đàn bà thì khó gì mà không giải quyết được-"
Bụp!
Harry bỗng đứng phắt dậy, đạp một cái vào ngực hắn, đè hắn xuống, trực tiếp xông lên túm cổ áo hắn đấm, bên cạnh có người la hét, có người chạy đi, nhân viên quán đến kéo Harry ra, người dưới đất thấy mình nhẹ nhõm, đứng dậy xông vào đá Harry mấy cái khi cậu bị giữ, Harry nhanh chóng vùng thoát, lại lao vào đánh nhau với hắn, động tác hung hăng như một con thú đói khát, vừa cắn vừa đánh vừa đá, không ai cản nổi.
"Không được dùng cái miệng bẩn thỉu đó xúc phạm cô ấy!!"
Cậu không nhìn rõ xung quanh, trước mắt tối sầm, trong lòng hơi sợ, nhưng phần nhiều vẫn là trút cơn giận dữ tích tụ bấy lâu, với Snape đang lạnh nhạt với cậu, với Mundungus kẻ trộm, với Voldemort ngày nào cũng nhảy nhót trong đầu cậu, với những ánh nhìn kỳ dị xung quanh, với những lời xì xào, với những khuôn phép luân lý không bao giờ phá vỡ nổi.
"Tôi..."
Cậu kéo người đàn ông vẫn còn dám chống cự lên, gầm lên,
"Tôi giết mày!!"
Cậu gây náo loạn quá mức, đến nỗi cuối cùng, Thần Sáng cũng đến. Ban đầu chỉ có hai Thần Sáng, đến can ngăn cậu, nhưng phát hiện không chế ngự được, mới lại gọi thêm mấy người, cuối cùng mới khống chế được cậu.
Thần Sáng trói cậu với tội danh "gây rối trật tự", áp giải lên xe, truyền thông vây kín đường, đèn flash nhấp nháy lia lên khuôn mặt xanh xám của cứu tinh; đến Sở Thần Sáng, cậu xuống xe, dù bị Thần Sáng ngăn cản, các phóng viên vẫn chen chúc đông đúc, micro suýt chạm vào miệng cậu.
Harry ngồi trong phòng thẩm vấn, khóe miệng sưng vù, nói một câu đau một cái, cậu nhẫn nại kể lại sự việc, trong khoang miệng đầy mùi máu tanh.
"Hắn đáng đời!" Cậu trừng mắt nhìn bàn, không chịu thua: "Tôi không sai!"
Đúng vậy, cậu không sai. Cậu bênh vực người mình yêu thì làm sao? Cậu bảo vệ người mình yêu thì có gì sai? Cậu chỉ thích Snape thì sao? Cậu đã làm gì trái với đạo trời đâu? Cậu có hại ai đâu? Tại sao... tại sao cả thế giới đều không cho phép cậu yêu cô!
Nhưng cậu vẫn nhận lỗi.
Vì Snape đã đến.
Cô cùng Giáo sư McGonagall đều có mặt, cùng Hiệu trưởng Dumbledore đến đưa cậu ra khỏi Sở Thần Sáng.
Thấy cô, cậu mới cúi đầu, dù ánh mắt vẫn hung dữ, nhưng cuối cùng cũng đã xin lỗi. Theo hình phạt, sau khi cậu bồi thường tiền thuốc men cho người bị đánh, cậu còn phải làm bản kiểm điểm trước toàn trường.
Vì thân phận đặc biệt, việc xử lý truyền thông càng nhanh càng tốt, vì vậy, cậu đánh nhau vào buổi sáng, trưa được đưa ra khỏi Sở Thần Sáng, chiều đã viết xong một bản kiểm điểm dài dằng dặc, tối đến trong Đại Sảnh trước mặt mọi người, với khuôn mặt bầm dập chưa kịp chữa trị, cậu đọc một cách vô cảm bản kiểm điểm rất lâu, cuối cùng khô khốc thề rằng: "Tôi xin hứa sẽ không bao giờ tái phạm sai lầm nghiêm trọng này."
Sau khi kiểm điểm xong, Giáo sư McGonagall tìm cậu, nghiêm túc nói: "Sáng mai sẽ có phóng viên đến phỏng vấn cậu, thời gian gấp, địa điểm chọn tại Đại Sảnh, cậu nhớ những điều trong bản kiểm điểm, trả lời thật tốt..."
Cậu mím chặt đôi môi vẫn còn rỉ máu, gật đầu qua loa, rồi cũng không ăn cơm, càng không muốn chữa trị, chẳng muốn gặp ai, chạy thẳng về ký túc xá, chui vào giường, trùm chăn kín, tạm thời cách ly hoàn toàn với thế giới.
Cậu muốn ngủ sớm một chút, sáng mai có thể dậy sớm ăn sáng, như vậy sẽ tránh được tất cả mọi người. Nhưng trời đã bất công với cậu như vậy, lão già chết tiệt Voldemord lại đến, đầu óc cậu lại bị lôi đi, trước đây cậu có thể xoay xở, nhưng hôm nay cơ thể mệt mỏi, cậu tức giận đến mất trí, ngủ mê man mãi, sáng cũng không dậy nổi, vẫn là Ron đến gọi cậu dậy.
Harry vẫn không chữa trị. Hermione vừa thấy cậu, đã giật mình, vội vàng định thi triển bùa chú cho cậu, nhưng Harry từ chối.
Cậu bước vào Đại Sảnh, liếc nhìn bàn giáo sư, các giáo viên đều không có mặt. Cậu bước vào, đi đến bàn dài, thứ đón chào cậu trước bữa sáng là vô số tiếng huýt sáo và những lời bàn tán khẽ.
"Người hộ hoa của chúng ta đến rồi!" Có người gan dạ, từ đằng xa lớn tiếng gọi.
Harry ngồi vào chỗ, yên lặng ăn - không phải cậu không quan tâm, thực ra là cậu quá đói - hôm qua chỉ uống chút rượu, lại còn đánh nhau, hôm nay ngủ đến giờ này, thực sự không còn sức để đôi co với họ.
Thấy cậu không lên tiếng, những tiếng xì xào dần dần lan ra như thủy triều.
"...Nhìn mặt cậu ấy kìa, thật đáng sợ..."
"Đúng đấy, báo chí nói đánh nhau dữ lắm..."
"Sao không chữa đi?"
"Cậu biết gì? Đó là vết thương tình!"
"Tình gì chứ? Tôi thấy là tìm cảm giác mạnh với giáo viên đấy."
"...Rốt cuộc đánh nhau thế nào..."
Hermione quay đầu nhìn lại, nói với Harry: "Đừng nghe họ, Harry, bọn tớ đều biết..."
"Đúng, đừng nghe họ nói nhảm," Ron cũng nói, "Hừ, bị giáo viên phê bình một cái là quên ngay chuyện trước đây từng giúp đỡ, chỉ biết hùa theo."
"Harry," Hermione cau mày suy nghĩ một lúc, vẫn nói: "Sau này cậu nên giữ ý tứ một chút, giáo sư Snape ở giữa cũng khó xử..."
Harry biết. Cậu đều biết.
Nhưng, cậu cứ không thể nuốt trôi cục tức này.
Tại sao không cho phép cậu yêu cô?
Giọng bạn bè dần xa, những lời xì xào dần len lỏi, cậu không nghe thấy gì khác, chỉ muốn mọi người thừa nhận, chỉ muốn mọi người sợ hãi, chỉ muốn phá vỡ những khuôn phép luân lý mà thế gian đã định sẵn.
Cậu ăn cũng đủ, có chút sức, nhưng vẫn không đứng dậy nổi, chỉ đặt mạnh dao nĩa xuống bàn, cúi đầu nhìn cốc thủy tinh, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ lấn át mọi âm thanh rì rầm.
"Tôi bảo vệ người tôi thích thì có làm sao? Có gì sai không?"
"Tôi thích giáo viên của mình thì làm sao?"
"Có liên quan gì đến các người?"
"Tôi không cho các người nói về cô ấy thì làm sao?"
"Tôi thích Snape thì làm sao nào!"
Từng chữ từng lời, giọng không lớn, nhưng vang dội, làm cả Đại Sảnh sững sờ - hùa theo và người trong cuộc thừa nhận là hai chuyện khác nhau.
"Tách".
Họ quay người lại, mới phát hiện trước cửa Đại Sảnh đứng đầy người - tất cả các giáo viên đều có mặt, cả nhân viên Bộ Pháp thuật cũng có mặt, nhưng nhiều nhất vẫn là phóng viên truyền thông, Rita Skeeter chen lên hàng đầu, ánh sáng trong mắt bà còn sáng hơn cả đèn flash, cây bút lông ghi chép điên cuồng.
Harry liếc một cái đã thấy Snape đứng phía sau, sắc mặt cô còn tái nhợt hơn mọi khi.
Máu trong người cậu lạnh toát, nhất thời sốt ruột, đứng phắt dậy, khí thế vừa rồi như thủy triều rút đi, vội vàng bối rối chữa cháy: "Tôi... tôi nói đùa... tôi không nghiêm túc..."
Cô quay người bỏ đi.
Chiều, hiệu trưởng thông báo Giáo sư Snape bị đình chỉ công tác để điều tra; tối, có người thấy Thần Sáng đến hầm rượu; sáng hôm sau, tiêu đề báo là "Giáo sư Hogwarts bị áp giải đến Sở Thần Sáng để thẩm vấn".
Harry sốt ruột, không ngủ, thức đêm viết một bức thư dài, giấy da dài ba feet.
"...Mọi trách nhiệm đều thuộc về một mình tôi... Giáo sư Snape chỉ làm tròn bổn phận của một người giáo viên... là tôi đã nảy sinh những tình cảm và liên tưởng không thích hợp... cô ấy chưa bao giờ có bất kỳ lời nói hay hành động nào vượt giới hạn..."
Cuối thư, mực đọng lại thành một vết bẩn trên hai chữ "vượt giới hạn". Cậu nhìn chằm chằm vết đen đó, nhớ lại những lúc âu yếm, ánh đèn hầm lạnh lẽo nhảy múa trên làn da tái nhợt của cô.
Cô không vượt giới hạn... là cậu, tất cả đều là cậu. Là cậu đã dụ dỗ cô, là cậu đã vượt qua mọi ranh giới, là cậu đã thì thầm "anh yêu em" bên tai cô, là cậu đã cảm thấy sự chiếm hữu hủy diệt khi đi vào cô.
Là cậu tự phụ, là cậu cuồng vọng, là cậu ngây thơ đến nỗi ngu xuẩn, tưởng rằng tình cảm chân thành có thể thay đổi cả thế giới.
Đều là cậu.
Tối hôm đó cậu đã nhét bức thư này vào khe cửa phòng Giáo sư McGonagall, hôm sau lại viết một bức cho Hiệu trưởng Dumbledore, ngày thứ ba là cho điều tra viên Sở Thần Sáng. Mỗi bức thư đều rất dài, rất chi tiết, cố gắng hết sức gánh mọi tội lỗi về mình.
Sáng ngày thứ tư, tiêu đề trang ba của Nhật báo Tiên tri: "Cứu tinh điên cuồng viết thư bênh vực nữ giáo sư - tình cảm sâu đậm hay mê muội không tỉnh?"
Rita Skeeter không biết lấy đâu ra những bức thư của cậu, phân tích từng câu từng chữ và bóp méo ý định ban đầu của cậu.
"Theo nguồn tin thân cận, ông Potter gần đây đã viết những tài liệu kiểm điểm dài tới cả chục feet, từng dòng từng chữ đều tràn đầy sự bênh vực cho Giáo sư Snape... Phản ứng thái quá này lại càng khiến người ta hoài nghi..."
"...'Tất cả chỉ là tưởng tượng của tôi, tôi luôn tinh thần hoảng hốt, Giáo sư Snape chưa bao giờ đáp lại tôi...' - thật cảm động, thà tự hạ thấp mình cũng phải minh oan cho giáo sư, rõ ràng đây không phải tình cảm thầy trò bình thường..."
"...'Giáo sư Snape tiếp xúc với tôi, vĩnh viễn chỉ để thảo luận những vấn đề liên quan đến học tập, từ năm một đến năm năm, điểm môn Dược liệu của tôi không ổn định, giáo sư tìm tôi, hoàn toàn xuất phát từ trách nhiệm...' - thảo luận về vấn đề học tập! Đây là cái cớ giáo viên thường dùng nhất để dụ dỗ học sinh... Nhưng theo điểm số do nhà trường công bố, điểm môn Dược liệu của ông Potter sau năm năm tiến bộ vượt bậc, điều này khiến chúng ta không khỏi nghi ngờ, đằng sau điểm số này, liệu có người khác đang..."
Harry vò tờ báo thành cục, ném mạnh vào thùng rác. Cậu bước ra khỏi ký túc xá, định đến gặp hiệu trưởng nói rõ, khi đi đến phòng sinh hoạt chung, thấy tivi đang bật, trên màn hình là gương mặt của Giám đốc Sở Giáo dục Bộ Pháp thuật - ông ta có khuôn mặt vuông vức, in trên chiếc tivi cũng vuông vức, càng thêm phần chính trực.
"...Điều này rõ ràng là vi phạm đạo đức, giáo dục quan trọng nhất là để học sinh hiểu ranh giới, hiểu điều gì nên làm, điều gì không nên làm." Giám đốc Sở Giáo dục trình bày một cách chính trực vô tư: "Dù là thân phận nào, cũng không thể quên đi luân lý làm người. Vì vậy, chúng ta..."
Harry không nghe tiếp, chạy nhanh ra ngoài, thẳng đến văn phòng hiệu trưởng, sốt ruột gõ cửa, vừa được cho phép, cậu đã lao vào, vừa hay đâm sầm vào chính Giám đốc Sở Giáo dục vừa xuất hiện trên tivi.
"À..." Giám đốc Sở Giáo dục hiển nhiên nhận ra cậu ngay: "Là ông Potter, thật trùng hợp, tôi và Hiệu trưởng Dumbledore đang bàn về chuyện của ông."
"Cô ấy không vượt giới hạn!" Harry lập tức nói: "Tất cả là tôi, lỗi của tôi, là tôi đã không-"
"Harry," Dumbledore khẽ gọi, "Ngồi xuống nói."
Cậu nôn nóng tìm một chiếc ghế ngồi xuống, vừa định tiếp tục biện hộ cho Snape, hiệu trưởng lại liếc cậu một cái đầy không tán thành, cậu mới nhận ra có điều gì đó không ổn, ngập ngừng im lặng.
"Ông Potter," Giám đốc Sở Giáo dục nói, "Như ông vừa nói, tôi và hiệu trưởng đang thảo luận... về vấn đề quy kết của Severus Snape." Ông ta giơ tay ra hiệu cho Harry thư giãn: "Chuyện này, chúng tôi cần xử lý nhanh chóng. Dù sao thân phận của ông không chỉ là học sinh, mà cô Snape cũng không chỉ là giáo sư." Ông ta gật đầu đầy ẩn ý về phía tay áo trái: "Tôi biết, ông đối với cô Snape... chỉ là sự kính trọng của học sinh đối với giáo viên, chỉ là ông còn quá trẻ, không biết cách thể hiện."
Harry sững người, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía hiệu trưởng để xác nhận - Dumbledore khẽ gật đầu.
Ồ, phải rồi. Cậu... cậu không nên viết những bức thư đó, cậu nên... nên nói điều gì đó khác. Suốt bấy lâu, cậu đều tránh né trọng tâm, chỉ tập trung làm rõ cô chưa từng có tình cảm gì với cậu, nhưng chưa từng nói về cảm xúc của chính mình.
"Tôi..." Cậu khàn giọng nói: "Với Giáo sư Snape," cậu nhận thấy điều này thật khó khăn, "Tôi đối với cô ấy... ngay từ đầu, tôi đã... ghét cô ấy." Cậu đã nói ra, "Cô ấy cứ trừ điểm tôi một cách vô lý, ngày nào cũng chống lại Gryffindor. Tôi... ghét cô ấy. Nhưng, dù sao cô ấy cũng là giáo viên của tôi." Cậu cảm thấy hai má như bị nhúng vào nước đá: "Trong trường, thường có người bàn tán về cô ấy. Tôi nghe thấy không thoải mái, bèn nói một câu giúp cô ấy. Rồi họ bắt đầu đồn tôi có quan hệ với cô ấy. Điều đó thực sự... quá kinh tởm." Cậu muốn nôn: "Tôi ghét cô ấy, nếu không phải cô ấy tệ, tôi đã không đánh nhau, tôi vì phẩm giá của Hogwarts, cô ấy... quá... nên tôi chỉ..."
"Harry."
Cậu ngước mặt lên, trước mắt mờ mịt và hỗn loạn. Cậu không nhìn thấy hiệu trưởng, cũng không thấy Giám đốc Sở Giáo dục, chỉ thấy một chiếc khăn tay.
Cậu tan tác, gục xuống bàn, cách lớp khăn tay nắm chặt tay hiệu trưởng, như người sắp chết đuối bám lấy mảnh gỗ cuối cùng, cầu xin: "Xin các người... tất cả là lỗi của tôi... xin các người... tôi sẽ không thích cô ấy nữa, tôi thực sự sẽ không yêu cô ấy nữa, tôi không dám, tôi không dám! - Tôi ghét cô ấy! Tôi hận cô ấy! Tôi xin các người hãy thả cô ấy... tôi sẵn sàng làm mọi thứ! Tôi không thích cô ấy... xin các người... tôi ghét cô ấy..."
"Như thế này thì không được." Giám đốc Sở Giáo dục không nao núng, vẫn chính trực vô tư như thế, nhấp một ngụm trà, nói: "Xin lỗi, ông Potter, cho tôi nói vài lời." Ông ta thở dài, "Đừng vì cậu là cứu tinh mà nghĩ mình có đặc quyền, nghĩ rằng... mình có thể bất chấp luân thường đạo lý."
"Tôi... tôi..."
Harry không trả lời được.
Chẳng lẽ tình yêu của cậu thực sự sai sao? Chẳng lẽ cậu thực sự không thể ở bên cô? Chẳng lẽ cậu thực sự nên xấu hổ vì yêu cô?
Không, sai rồi. Khi cậu ở bên cô, rõ ràng là quá đỗi hạnh phúc.
Nhưng Giám đốc Sở Giáo dục chính trực vô tư như vậy, so với ông ta, cậu thật thua kém. Những tình cảm quý giá mà cậu tự cho là mình có, cuối cùng cũng đã bộc lộ vẻ xấu xí tột cùng dưới ánh sáng của chính nghĩa.
Cậu co rúm trên ghế, gần như thu mình lại. Cậu cảm thấy mình là một con quái vật. Chỉ có quái vật mới bất chấp luân thường, chỉ có quái vật mới yêu giáo viên của mình.
"Harry, lau mặt đi." Dumbledore bình thản nói: "Con về, suy nghĩ lại cho kỹ. Chuyện này đang lên. Con cần về, sắp xếp lại suy nghĩ, rồi mới mở miệng nói."
Harry tê dại gật đầu.
Cậu chậm chạp trở về, trong phòng sinh hoạt chung gặp Hermione và Ron đang lo lắng cho cậu. Hermione thấy cậu thất thần, liền hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cậu cúi đầu, kể lại đầu đuôi chuyện trong văn phòng hiệu trưởng.
Hermione im lặng một lúc, để Ron an ủi Harry vài câu, rồi cô mới khẽ nói: "Tôi e rằng Giám đốc Sở Giáo dục nói đúng, Harry."
"Tôi..." Harry muốn biện minh cho tình yêu của mình, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, bối rối nói: "Tôi không biết..."
"Trong tình huống này, điều cậu cần là bày tỏ thái độ," Hermione nói, "Trong mắt công chúng, cậu càng nói tốt cho giáo sư Snape, thì càng chứng tỏ giữa hai người có vấn đề. Vì vậy, cậu phải..." Cô ngừng lại, không nỡ nói tiếp.
Harry ôm mặt. Cậu biết Hermione nói đúng.
Những ngày sau đó, Harry không nhớ nổi đã xảy ra chuyện gì, cũng không nhớ đã gặp ai, chỉ nhớ miệng mình cử động.
Trên hành lang cậu gặp những phóng viên bỗng nhiên xuất hiện, trong Đại Sảnh gặp các bạn cùng trường tò mò thảo luận, trên lớp bị giáo sư giữ lại tâm sự.
Cậu không từ chối, trái lại cười tươi, bình thản trả lời từng câu hỏi.
"Giáo sư Snape... ừm, tôi không nghĩ cô ấy dạy giỏi. Cô ấy quá nghiêm khắc. Thực lòng mà nói, trong trường không có mấy học sinh thích cô ấy. Nếu bình chọn giáo viên tệ nhất trường, cô ấy chắc chắn đứng đầu."
"...Tại sao đánh nhau... À, tôi không đánh nhau vì cô ấy. Tôi vì Hogwarts. Dù sao cô ấy cũng là giáo sư của trường, ở một mức độ nào đó, danh tiếng của cô ấy gắn liền với Hogwarts. Hogwarts là ngôi trường danh tiếng, tôi không giống cô ấy, tôi không thể coi đó như gió thoảng bên tai, tôi nghĩ tôi nên đứng ra bảo vệ danh dự của trường."
"Giảng dạy của cô ấy có thực sự tốt không? Tôi thấy cô ấy quá tệ, bây giờ cô ấy đi rồi, thật yên tĩnh..."
"..."
Cậu nói đi nói lại, với Giáo sư McGonagall, với Hiệu trưởng Dumbledore, với Giám đốc Sở Giáo dục, với điều tra viên Sở Thần Sáng, với đám đông phóng viên, với bạn học, với những bông hoa trong sân trường, với những hồn ma Hogwarts, với tất cả mọi thứ.
Cậu nói, nói mãi, gần như đã thuyết phục được chính mình.
Cuối cùng, sau hơn nửa tháng cậu nói, Snape được thả về.
Hôm đó, Harry canh giờ, cùng các bạn khác đến lớp khi chuông vừa reo; cậu chọn một góc ở giữa, không gần cũng không xa cô.
Cô gầy đi nhiều, hai má gần như không còn thịt, cả người chỉ còn bộ xương, bộ ngực nhô ra trở nên nổi bật hơn. Cô lạnh lẽo đứng trên bục, dường như không còn sức nói nhiều, chỉ quay lưng, từng nét từng nét viết lên bảng.
"Vậy thì," cô quay người, đôi mắt trống rỗng, cổ họng như bị lấp đầy cát, giọng nói khàn đặc, "chúng ta vào bài, hy vọng..." Cô dừng lại, người như không đứng vững, loạng choạng một cái, vội vàng vịn lấy bục giảng, các học sinh phía dưới co rúm cổ, không dám lên tiếng, chỉ ngoan ngoãn chờ đợi chỉ thị tiếp theo của cô, cô thở ra một hơi thật nhẹ, ngắn gọn: "hy vọng các cậu đừng có mắc lỗi."
Harry vội vàng nhìn lên bảng, muốn làm thật tốt, muốn cô vui, muốn nghe cô khen cậu, nhưng rồi cậu dừng tay, ép mình tỏ ra khó chịu và chán ghét.
Bây giờ cậu đã khôn ra, và cũng hiểu rằng-
Cậu càng yêu cô, thì càng hại cô.
Nếu còn không biết tiết chế, một ngày nào đó, tình yêu của cậu sẽ khiến cô bị thiên chỉ vạn trách, sẽ giết chết cô.
Cậu cúi đầu, dần dần không nhìn rõ mọi thứ, hốc mắt lại nóng lên - không, không được. Không thể khóc. Khóc thì sẽ không nói rõ được. Cậu đã nói rồi, cậu ghét Snape, cậu hận Snape. Cậu không còn thích Snape nữa, cậu không yêu cô nữa.
Harry quay mặt đi, cẩn thận liếc nhìn Snape. Cô đang đi dạo trong hành lang, kiểm tra động tác của học sinh, chỉ lướt qua bằng ánh mắt, xác nhận an toàn xong liền nhanh chóng tránh đi.
Cậu lại cúi đầu.
-Vậy là được rồi.
Vậy là... tốt rồi.
(Còn tiếp)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co