18
Phòng ngủ trong hầm tất nhiên không thể nhận biết sự sáng tối bên ngoài. Chỉ là thói quen nhiều năm khiến Severus theo bản năng cảm nhận được bình minh đã đến. Hắn mở bừng mắt, bất lực vì mình lại chìm vào giấc ngủ mệt mỏi.
Hắn đã đọc trong sách rằng nam phù thủy mang thai cần tiêu hao một lượng lớn ma lực của người mang thai, để tạo ra không gian và môi trường thích hợp cho thai nhi phát triển từ hư vô. Nhưng khi thực sự trải nghiệm, sự mệt mỏi và bất lực ấy không gì có thể diễn tả hết.
Nghiêng đầu, Severus thấy Harry đang tựa nghiêng người trên tay vịn ghế. Hắn vốn đang nhắm mắt, như thể cảm nhận được điều gì, chậm rãi mở mắt. Đôi mắt xanh lục mông lung dần dần trở nên thuần khiết, như ánh mặt trời buổi sớm mai sau làn mây, trong trẻo lấp lánh sức sống của rừng cây.
"Chào buổi sáng. Tôi nghĩ chắc là sáng rồi."
Severus kiềm chế không đáp lại nụ cười ôn nhu ấy. Hắn dịch mình khỏi giường, phẩy tay hất bay bàn tay đang định đỡ: "Tôi không phải trẻ con, Potter."
Harry nhún vai, lùi sang một bên, nhưng vẫn quan tâm dõi theo từng cử động của Severus.
Người phù thủy lớn tuổi khoác thêm chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ, ngồi trở lại mép giường. Trầm ngâm một lát, hắn lên tiếng: "Thời gian không còn nhiều, Potter. Tôi hy vọng cậu dùng thời gian ngắn nhất có thể để tìm ra bạn bè của ngài Creighton. Dù cậu ấy là Slytherin, nhưng cậu có thể mở rộng phạm vi tìm kiếm ra toàn trường."
Harry lặng lẽ gật đầu. Hắn chăm chú quan sát sắc mặt Severus, mừng thấy rằng dù vẫn tái nhợt, nhưng làn khói u ám giữa đôi lông mày đã tan đi một chút – Hắn tin rằng, trong tương lai, nó sẽ hoàn toàn biến mất.
"Nhớ kỹ, chỉ có một tháng," Severus lẩm bẩm, "tôi đoán đó là sự nhượng bộ tối đa của Bộ Pháp thuật. Tôi tuyệt đối không thể để họ tìm được cớ giải tán Học viện Slytherin."
Vô tình liếc nhìn Harry, hắn kinh ngạc phát hiện vị cứu thế đại nhân đang cứng họng, điển hình của căn bệnh tế bào não tự sát hai phần ba.
"Potter, đầu cậu đã thoái hóa đến mức không nhớ nổi cả lời mình vừa nói hay sao?" Severus muốn quát, nhưng cuối cùng quyết định dành chút tinh lực quý giá cho thai nhi đang phát triển, thay vào đó là một câu trào phúng nhẹ nhàng.
"Không, tôi nhớ." Harry mặt vô tội, "Tôi đã nói thế. Nhưng tôi không coi đó là vấn đề. Nếu một tháng không được, thì hai tháng. Rốt cuộc, chỉ cần chờ đứa con của Charlie chào đời, chúng ta nhất định sẽ tra được người cha là ai."
Severus nghe vậy, mở to mắt. Một cơn choáng váng bất chợt ập đến, hắn chỉ thấy huyệt Thái Dương co rút đau đớn, huyết áp như muốn dâng lên. Hắn nghiến răng, để tránh hao tâm tổn trí: "Cậu nghĩ những kẻ ở Bộ Pháp thuật dễ nói chuyện thế sao? Hãy có chút kiến thức phổ thông đi, Potter?"
"Tệ nhất chẳng qua là họ lại muốn giải tán Slytherin thôi," Harry cười nhạt, hiển nhiên chẳng bận tâm, "thì sao nào? Họ cũng không dễ dàng thực hiện được đâu. Mọi người cứ quậy tới cùng, xem rốt cuộc ai vô lại hơn ai."
Kinh ngạc không còn đủ để diễn tả sự dao động trong lòng Severus. Hắn trừng mắt nhìn Harry, cứng họng.
Người đàn ông này... Merlin ơi, người đàn ông này sao lại biến thành như thế?
Harry dường như cuối cùng cũng nhận ra mình vừa dọa Severus. Hắn tiến đến bên người phù thủy lớn tuổi, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, cười nói: "Đừng nghĩ nghiêm trọng quá, Severus. Tôi luôn cảm thấy vụ này chẳng đáng sợ như vậy. Chúng ta đã chiến đấu với bóng tối lâu như thế, có nhiều lúc tôi gần như có linh cảm rõ ràng về cái ác. Hãy nói tôi nghe, thầy có cảm nhận được bất kỳ điềm xấu hay ác triệu nào từ Charlie, hay từ đứa bé trong bụng cậu ấy không?"
Trước câu hỏi trọng yếu này, Severus chỉ có thể lặng lẽ lắc đầu.
Đúng như Harry nói, nếu thực sự có ai đó đang mưu đồ điều gì sau bức màn, liên quan đến Hắc Vương và Tử thần Thực tử, chắc chắn kẻ đó sẽ chẳng ngu ngốc đến mức lợi dụng một học sinh Hogwarts, đặc biệt là một Slytherin, một cách rình rang như vậy.
Đáng lẽ phải giấu diếm hơn, âm thầm hơn, như những chiếc nanh độc lặng lẽ mọc lên giữa đám cỏ xanh tươi...
Charlie Creighton vô tội. Cậu có thể vướng vào một biến cố bất hạnh nào đó, nhưng tuyệt nhiên không dính dáng đến hơi thở của bóng tối. Đó cũng là lý do vì sao việc đuổi học là giải pháp dễ dàng nhất, nhưng Severus vẫn kiên quyết không nhượng bộ.
Các Slytherin của hắn đã chịu quá nhiều tai bay vạ gió, không ai thương cảm, không ai bảo vệ. Vì thế, chỉ cần hắn có thể cầm cự, hắn sẽ cầm cự đến cùng.
Harry khẽ cười: "So ra, tôi lại thấy Bộ Pháp thuật mới giống kẻ thù hơn. Họ đề phòng như vậy, biết đâu cuối cùng chỉ là một trò cười?"
"Potter, với tôi, bất kỳ chuyện gì liên quan đến Slytherin sẽ không bao giờ 'chỉ là' một trò cười." Severus khịt mũi coi thường.
Harry như chẳng nghe thấy gì, áp sát vào, ôm chặt lấy hắn. Như một chú chó nhỏ, cậu khịt khịt mũi, vừa ngửi vừa nói: "Mùi của thầy hình như thay đổi? Trở nên..."
Chưa nói hết lời, Harry quay sang hôn lên tai Severus. Khi cảm thấy cơ thể đối phương khẽ run lên, cậu càng làm trầm trọng thêm, sửa hôn thành liếm.
"Potter!" Severus không thể hiểu lầm được, đẩy hắn ra, phẫn nộ quát, "cậu muốn động dục lúc sáng sớm thì vào phòng tắm tự giải quyết lấy!"
"Được rồi được rồi," Harry khẽ cười ra vẻ đầu hàng, "tôi về trước tắm rửa. Gặp lúc ăn sáng nhé."
Nhìn Harry rời đi, Severus hơi thoái thác nằm trở lại giường. Hắn chẳng muốn chống đỡ thêm cái thân thể càng lúc càng nặng nề ấy, cùng với tinh thần bất an vẫn quanh quẩn. Chẳng lẽ là do hormone thai kỳ quái gở?
Hắn cứ có cảm giác, có thứ gì đó đang thay đổi – thay đổi một cách vô tri vô giác, nhưng lại thực sự chắc chắn.
Harry – cái tên khiến hắn đau lòng. Ngoài cái thằng Gryffindor vô phương cứu chữa, ngu xuẩn, tự đại, dốt nát, ngạo mạn đó ra, ai lại rảnh rỗi đến nỗi đi hỏi thăm hắn – kẻ dường như suốt ngày bước đi bên cạnh phần mộ của chính mình?
---
Nếu nói Harry và Severus có điểm gì chung đáng ghét, thì ít nhất có một điều là chắc chắn: Bị thao túng.
Dù nỗi khổ của Harry không thể nào sánh được với Severus, nhưng cuộc đời đã dạy cho hắn sự căm thù tận xương tủy với những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của bản thân, mà bản thân lại bất đắc dĩ bị cuốn vào.
Sự nóng vội và bất lực không thể tự chủ, không phải ai cũng có thể thấm thía. Cả đời Harry không thể hiểu nổi cái ý niệm "chờ đợi một chủ nhân toàn năng sắp xếp mọi thứ".
Chuyện lúc này cũng vậy. Dù tình cờ, hắn và Severus có một sự khởi đầu, nhưng cảm giác luôn bị giấu giếm, không rõ ngọn ngành ấy vẫn còn vương vấn chẳng thể tan biến.
Vì thế, Harry không hề vô ưu vô lo như những gì hắn thể hiện trước mặt Severus. Hắn cũng đang cố gắng tìm kiếm câu trả lời.
Gần giữa trưa, trước bữa ăn, Harry đến phòng y tế.
Charlie Creighton vẫn tạm cư tại đây. Bà Pomfrey tận tụy đã đặc biệt bố trí một không gian riêng cho cậu học sinh có hoàn cảnh khó xử này, vừa tiện chăm sóc, vừa tránh cảnh phải ở lại ký túc xá – khó tránh bị người đời dè bỉu.
Harry định nói chuyện với Charlie một lần nữa một cách cặn kẽ. Lần trước hắn đã hỏi qua bà Pomfrey, và bà đã phản đối kịch liệt việc hắn sử dụng bất kỳ ma pháp nào như thần chú đọc tâm.
"Điều đó rất nguy hiểm," bà Pomfrey thông báo với vẻ mặt nghiêm túc, "Harry, cậu không thể làm bậy. Charlie đã rất yếu vì không có sự tiếp viện ma lực từ người cha kia, cậu ấy phải một mình gánh vác toàn bộ quá trình nuôi dưỡng thai nhi. Nếu cậu xâm nhập vào suy nghĩ và ký ức của cậu ấy từ bên ngoài, e rằng cậu ấy sẽ không chịu nổi ma lực của cậu."
"Tệ nhất sẽ ra sao?"
Bà Pomfrey bặm môi, thốt ra một câu lạnh lẽo: "Tử vong. Cả cha lẫn con."
Con đường này hoàn toàn bị chặn. Giải pháp duy nhất dường như chỉ còn là chờ đợi. Harry hy vọng theo thời gian, thần chú xóa ký ức có thể suy yếu. Cậu bước vào phòng Charlie, nào ngờ bên trong đã có một người đang đứng.
Một thanh niên tóc vàng cao gầy, khoảng hai mươi lăm tuổi. Hắn nhìn về phía Harry, đôi mắt xanh như biển cả mênh mông tràn đầy sự tò mò. Ấn tượng đầu tiên – chàng trai này đáp ứng được thị hiếu thẩm mỹ của đại đa số.
"À, ngài Creighton đâu rồi?" Harry nhìn quanh, không thấy bóng dáng Charlie.
Người lạ lịch thiệp mỉm cười, đáp: "Cậu ấy đi ăn trưa cùng bạn học. Xin hỏi anh là?"
"Harry Potter. Anh là người nhà của Creighton, phải không?" Harry cẩn thận quan sát chàng trai, không ngạc nhiên khi tìm thấy những nét tương đồng với Charlie trên ngũ quan hắn.
"À, Giáo sư Potter, danh bất hư truyền." Người lạ cười, nụ cười còn có vẻ ngây thơ hơn Charlie vài phần. "Tôi là Theodore Creighton, anh trai của Charlie. Hôm nay tôi đến đón Charlie về. Hiệu trưởng Snape đã hẹn tôi buổi chiều lên văn phòng, chưa đến giờ nên tôi đang đợi ở đây."
"Đón về?"
"Vâng," Theodore giải thích, "Giáo sư Potter, em trai tôi gặp chuyện như vậy... Chỗ ở cũ của chúng tôi đã bị phá hủy trong chiến tranh, và tôi cũng bận rộn mãi, không thể chăm sóc Charlie. Giờ đây, cuối cùng tôi cũng tìm được nơi ổn thỏa có thể chăm sóc cậu ấy. Ít nhất trong thời gian này, tôi nghĩ Charlie cũng không thích hợp ở lại trường thêm nữa."
Thực ra, Harry đã từng thắc mắc vì sao xảy ra chuyện lớn như vậy mà không thấy người nhà của Charlie. Sau mới biết, cha mẹ của Charlie cũng đã qua đời trong chiến tranh. Họ là những Slytherin, đều bị sát hại vì từ chối gia nhập Tử thần Thực tử. Nhưng họ đã kịp gửi con đi trước một bước, thoát khỏi kiếp nạn.
Charlie Creighton có một người anh trai. Người anh trai ấy giờ đã bình an vô sự, và cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt em mình.
Harry vẫn thấy hoang mang. Hắn vẫn giữ nụ cười, gật đầu với Theodore, nhưng chẳng nói thêm gì.
Như thể đọc được sự nghi ngờ của Harry, Theodore mỉm cười nhạt: "Nếu Giáo sư Potter cảm thấy tôi không đáng tin, có thể hỏi ngài Longbottom. Thực ra, trước đây tôi vẫn luôn ở lại Malfoy Manor, cùng cậu ấy và ngài Malfoy làm việc."
Chăm sóc trẻ mồ côi chiến tranh? Harry có chút kính ý với chàng trai này. Tuy nhiên, hắn vẫn cần xác nhận với Neville. Lặng lẽ, Harry nói: "Tôi cũng định nói chuyện với Charlie xem giờ cậu ấy có nhớ ra điều gì mới không. Chẳng hay, chúng ta cùng đợi ở đây... À, anh ăn cơm chưa, ngài Creighton?"
"Xin gọi tôi là Theodore, Giáo sư Potter." Theodore lịch thiệp nói, "Tôi đã ăn rồi. Và dĩ nhiên, tôi không ngại anh ở đây. Anh là thần tượng của tất cả chúng tôi."
Với lời tán dương rõ ràng này, Harry không còn khó chịu hay ngượng ngập như thời thiếu niên. Hắn chỉ cười, đáp một cách phải phải lẽ lẽ: "Cảm ơn, Theodore. Hãy gọi tôi là Harry, tôi không quen việc người cùng trang lức dùng kính ngữ với mình."
Theodore gật đầu, đôi mắt xanh hơi nheo lại.
Hai người trò chuyện một lát, Harry biết được Theodore không học ở Anh, mà hoàn thành việc học tại Tây Ban Nha – điều này khiến hắn hơi bất ngờ.
Theodore giải thích, ông bà ngoại của hắn đều là người Tây Ban Nha. Vì thế, sau khi học ở Anh đến mười tuổi, hắn đã sang Tây Ban Nha. Ngoài những kỳ nghỉ đông nghỉ hè trở về, phần lớn thời gian hắn đều sống ở Tây Ban Nha.
"Sau khi chiến tranh bắt đầu, Charlie có trốn ở Tây Ban Nha một thời gian. Sau khi cha mẹ cậu ấy bị hại, chúng tôi cùng quay về." Theodore nói, "Tôi nghĩ chúng ta chưa thực sự gặp mặt. Tôi chỉ thấy anh trên báo, anh thay đổi nhiều so với mấy năm trước, tôi đã không nhận ra."
Harry cười nói: "Tôi đoán, chắc vì anh không thấy chiếc kính mang tính biểu tượng trên mặt tôi, cùng với vết sẹo nổi tiếng trên trán? Hầu hết mọi người đều dựa vào hai thứ đó để nhận ra tôi."
Theodore cười lớn.
Chính khi trò chuyện vui vẻ, Charlie đã trở lại, bên cậu còn có hai học sinh – một nam một nữ. Nhìn từ đồng phục, họ thuộc về Gryffindor và Hufflepuff.
"Giáo sư Potter!" Ba người đồng thanh.
Harry nhận ra cậu nam sinh cao lớn tóc hoa râm mắt hổ phách là Peter Kelley Adams (Gryffindor), và cô gái xinh đẹp tóc đen mắt đen, mang dáng dấp phương Đông là Lisa La. Cậu chợt nhớ lại thời học sinh của mình với tam nhân hành nổi tiếng, liền mỉm cười ôn hòa với cả ba.
Lũ học sinh dường như không ngờ có người ngoài ở đây, đều hơi ngượng ngùng. Lisa nhìn hai đồng bạn của mình, hơi vội vàng nói: "À, thưa giáo sư, chúng cháu đưa Charlie về. Giờ chúng cháu phải về rồi. Charlie, tớ và Peter sẽ đến thăm cậu."
Charlie gật đầu, động tác và vẻ mặt đều hơi cứng nhắc.
Peter đặt tay lên vai Charlie, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Hành động nhỏ Lisa khẽ động tay áo Peter không qua mắt được Harry. Nhưng cậu chưa kịp suy ngẫm ý vị của nó, hai học sinh đã lịch sự từ biệt ra về.
Charlie che giấu không nổi sự thất vọng, cậu miễn cưỡng cười với anh trai và giáo sư, rồi ngồi xuống giường.
"Charlie, đừng buồn. Đợi qua thời gian này, các cậu vẫn có thể thường xuyên gặp nhau." Harry an ủi.
Theodore lại không có thời gian đoái hoài đến nỗi buồn của em trai. Hắn đứng dậy, nói với Charlie: "Cậu còn sức không? Chúng ta đến gặp hiệu trưởng ngay bây giờ để nói chuyện về việc xin nghỉ học của cậu."
Charlie lặng lẽ gật đầu, cậu gần như bất lực nhìn Harry một cái.
Harry cau mày, định lên tiếng bảo Charlie nghỉ ngơi một lát. Theodore đã quay sang nói với hắn: "Harry, chúng tôi đến gặp Hiệu trưởng Snape, anh có muốn đi cùng không?"
"Không," Harry vốn định hỏi lại Charlie xem có nhớ ra điều gì mới không, nhưng thấy cậu ủ rũ như vậy, chắc cũng chẳng hỏi được gì. Hắn đổi ý, nói với Theodore, "Tôi có việc khác. Theodore, chăm sóc tốt cho em trai anh."
"Dĩ nhiên," Theodore mỉm cười, "tôi có chứng chỉ trị liệu sư, nếu không cũng chẳng qua nổi vòng của bà Pomfrey."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co