7
Ngày làm việc chính thức đầu tiên, Harry bận đến hoa mắt chóng mặt.
Hắn cố gắng thể hiện sự bình dị gần gũi trong giờ học, đáng tiếc, các học sinh chẳng hề cảm kích. Ai nấy nín thở chăm chú nhìn hắn, điểm "thân sinh" chắc chắn đạt một trăm, nhưng điểm "sinh động" có lẽ chẳng đến một nửa, điểm "tương tác" càng thảm hại, chắc chỉ khoảng ba mươi.
Cả ba cấp đều như vậy, Harry hơi chút thất vọng. Điều này khác xa với việc giảng dạy trong trí tưởng tượng của hắn.
Nhưng vạn sự khởi đầu nan, mọi việc đều tệ hơn tưởng tượng một chút. Harry tự an ủi, dù sao cũng hơn thời học sinh, ít nhất quyền trừ điểm và cộng điểm đang nằm trong tay mình.
Buổi sáng nhận được một lời mời, khiến tâm trạng hắn tốt lên; sau bữa trưa, hắn đến gặp hiệu trưởng, xin phép được gặp cậu học sinh bị hại.
Lúc đó Snape đang ngồi trong văn phòng hiệu trưởng nhìn một bức thư ngẩn ngơ, cuộc trò chuyện nhiệt tình giữa Harry và Dumbledore trong bức chân dung đã kéo hắn trở về thực tại.
"Severus?" Harry nhận thấy Snape chẳng lên tiếng thở dài, nhẹ bước tới.
Snape lặng lẽ đưa bức thư cho Harry. Harry đọc qua, không khỏi cau mày.
Người gửi thư chính là vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật kia – chẳng rõ là bạn hay thù. Lời lẽ trong thư rất bình thản, đáng tiếc nội dung lại quá kích thích: Mười hai thành viên Hội đồng Quản trị Hogwarts đã liên danh thượng thư lên Bộ Pháp thuật, yêu cầu hoặc là đình chỉ chức vụ Hiệu trưởng Snape, hoặc là cử người của Bộ Pháp thuật vào trường học, cùng tham gia quản lý.
Dù là lựa chọn nào, cũng đầy rẫy sự bất tín, thậm chí là ác ý – điều này khiến Harry nhớ đến Umbridge năm nào, hắn rùng mình một cái.
Bộ trưởng Bộ Pháp thuật nói trong thư rằng, hắn đã cố gắng hết sức để kéo dài thời gian, nhưng e rằng không thể thực hiện lời hứa một tháng trước đó. Hai ngày nữa, đích thân Bộ Pháp thuật sẽ ra mặt, lúc đó mười hai thành viên Hội đồng Quản trị sẽ có mặt đông đủ, để hiệu trưởng giải thích tình hình trước mặt họ. Nếu may mắn, có lẽ sẽ qua được ải này.
Cuối thư, bằng dòng chữ rất nhỏ, hắn viết thêm một hàng: Có thể tham dự cùng với vị giáo sư mới được bổ nhiệm, ắt có chỗ tốt.
Harry ngước mắt nhìn Snape: "Thầy sẽ dắt tôi đi, phải không?"
Bộ trưởng đã khuyên như vậy, đây là việc trăm lợi mà không một hại.
Thế nhưng Snape lại cau mày, hơi lắc đầu: "Tại sao? Để cậu đi xem tôi bị chê cười ư? Một bài diễn văn buồn cười của một hiệu trưởng Hogwarts chẳng được lòng tin của toàn bộ thế giới pháp thuật?"
Harry gấp lại bức thư, cười nói: "Không phải, là để thầy đi thưởng thức màn tái xuất hoành tráng và lộng lẫy của cậu bé sống sót sau ba năm biến mất."
Hắn hài lòng nhận thấy khóe miệng Snape bĩu ra – dù chẳng thể gọi là một nụ cười.
"Thầy sẽ cho tôi cơ hội này, phải không?" Harry vừa khẩn cầu vừa chân thành không thể chối từ.
Snape chỉ phẩy tay, chẳng trả lời trực tiếp.
Harry không truy hỏi. Hắn đã hạ quyết tâm, và Snape chẳng thể ngăn cản được – hồi đi học đã thế, huống chi bây giờ.
Sau đó, hắn cùng Snape, dưới sự dẫn dắt của bà Pomfrey, đến phòng đơn đặc biệt, gặp cậu học sinh Slytherin bị hại.
Cũng chính là người mà Harry đã thấy trong ảo cảnh, chỉ bây giờ cậu đã tỉnh. Cậu mang một sức sống lay động lòng người, và khi nhìn thấy Harry, mắt cậu bừng sáng.
Một giờ sau, cậu học sinh kể hết những gì biết cho Harry, thỉnh thoảng lại hỏi Harry rất nhiều vấn đề.
Dù nạn nhân rất hợp tác, nhưng thông tin biết được vẫn quá ít ỏi – cậu đã quên thứ ánh sáng kỳ lạ ấy, quên mọi chuyện của một đêm đó, thậm chí từ sau bữa tối trở về phòng sinh hoạt chung, ký ức đã trống rỗng.
Harry thận trọng hỏi về chuyện "phương diện kia", cậu học sinh mặt đỏ bừng, tiết lộ mình thích nam giới, điều mà hai ba người bạn thân nhất đều biết. Cậu không có bất kỳ manh mối nào về thủ phạm...
Còn về người cậu thích... cậu cũng chẳng biết.
Về đứa bé trong bụng – một bên bà Pomfrey ho khan hai tiếng, ba người lớn đều hơi xấu hổ, nhưng cậu học sinh thì thản nhiên: "Cháu chẳng chuẩn bị gì cả. Nhưng... nếu đã thế thì chấp nhận thôi. Biết đâu đứa bé sẽ trở thành một người bạn khác của cháu."
Cuộc hỏi thăm kết thúc, vị hiệu trưởng đương nhiệm và giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đều im lặng.
Một lúc lâu sau, Harry mới thở dài: "Một đứa trẻ rất dũng cảm."
Snape không tiếp chủ đề này, hắn cứng nhắc hỏi Harry: "Cậu đã tìm được văn phòng của mình chưa? Ký túc xá và văn phòng được hợp nhất, tôi nghĩ cậu biết."
Harry nhớ căn phòng có thể nhìn ra hồ lớn. Hắn tin mình có thể tìm được, nhưng vẫn mờ mịt cười với Snape: "À, ký ức mơ hồ quá."
"Được rồi, tôi sẽ bảo..." Snape thiếu kiên nhẫn lẩm bẩm, lời chưa dứt, Harry đã cười.
"Này, đừng thế chứ, Severus. Thầy đang ở đây mà, chỉ dẫn tôi xuống văn phòng thôi, có phải hạ thấp thầy đâu? Hơn nữa, tôi còn có việc muốn nhờ thầy nữa."
Lời phản kháng của Snape dâng lên tận cổ họng, rồi lại bất lực rơi xuống. Hắn phải thừa nhận, Potter thời học sinh hầu như chưa bao giờ cười với hắn như thế, nên... nên bây giờ hắn chẳng có cách nào với cái tên mặt dày, tươi cười thân thiện đã trưởng thành này cả.
Thế nhưng một giờ sau, Snape đã hối hận vì sự mềm lòng nhất thời của mình.
Tại sao cậu bé ngày nào bước vào trường với vẻ sợ hãi, bất an, thậm chí run rẩy, đã biến mất, thay vào đó là một... một thằng Potter mặt dày vô sỉ đến mức chẳng hề nhận ra mình mặt dày vô sỉ?
Ngoài việc dẫn đường, Snape còn phát hiện mình bị giữ chặt trong văn phòng giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám – khi hắn vừa định rời đi, Potter đã nở với hắn một nụ cười nhiệt tình nhưng rõ ràng có toan tính: "Severus, tôi có vài cuốn sách, thầy có thể sẽ thấy hứng thú..."
Và kết cục có thể tưởng tượng. Hắn đã tìm thấy trong hành lý của Potter không ít cuốn sách thú vị, thậm chí có cả bản gốc vài trăm năm trước. Hắn gần như nóng lòng lật xem, mặc dù thoáng thấy nụ cười kỳ quái của Potter.
Snape chẳng rõ Potter có tính toán từ trước hay hắn vừa khéo phát hiện ra thứ này: Hắn khó tin nhìn chằm chằm vào nó, một lúc lâu sau vẫn không phát ra nổi âm thanh.
Một bên, Harry vẫn đang cố gắng dọn dẹp văn phòng và ký túc xá đã bị bỏ trống quá lâu. Dường như chức vụ này đúng là bị nguyền rủa, vì mấy nhiệm kỳ trước có vị chỉ làm được một tháng –
Có lẽ vì vị hiệu trưởng đương nhiệm quá khó chơi chăng?
Harry liếc sang Snape, lập tức nhận ra vị giáo sư cũ có vẻ bất ổn.
Hắn định bước tới, Snape đã ngước lên, trừng thẳng vào hắn.
Đó chẳng phải dấu hiệu tốt. Ánh mắt ấy, như thể hắn đang ở trong... Bồn Tưởng Ký.
Giọng Snape khàn khệ đến đáng sợ: "Đây là cái gì, Potter?"
Harry thận trọng tiến lên, cúi xuống nhìn, và hiểu ra tất cả.
Hắn rất bình tĩnh. Trong sâu thẳm nơi nào đó, hắn vẫn mong Snape tự mình phát hiện ra thứ này.
Vì thế hắn nói: "Đây là, tôi đã thử biến ký ức thành hình ảnh. Không ngờ lại tạo được một kỷ niệm."
"Kỷ niệm?" Snape nghi hoặc trước thái độ hời hợt của Harry.
Đó là một bức ảnh pháp thuật, không sai. Nhưng bức ảnh này đáng lẽ không thể và không có khả năng tồn tại trên đời, huống chi lại ở trong tay Harry Potter.
Trong ảnh, hắn... một mình, trong không gian riêng tư của mình, ngồi lặng lẽ, mặt đầy nước mắt...
Hắn dĩ nhiên nhớ cảnh này, nhưng lúc đó hắn ở một mình. Bức ảnh này là... từ những ký ức hỗn loạn hắn giao cho Potter khi hấp hối, sau đó Potter đã... quỷ thần xui khiến thế nào đó, biến nó thành bức ảnh, và giữ lại...
"Kỷ niệm đấy mà." Harry mỉm cười, đến gần Snape, "Tôi nghĩ, chắc thầy lại cho rằng đây là bằng chứng để sỉ nhục thầy?"
"Chẳng lẽ không phải?" Snape nắm chặt bức ảnh, bóp nát trong tay. Hắn chỉ thấy lòng bàn tay nóng rực. "Ngoài mục đích đó ra, cậu còn có thể có ý niệm gì khác? Chẳng phải cậu muốn tùy lúc ngắm cảnh tượng vị giáo sư đáng ghét, đáng chán, xấu xí của mình càng thêm xấu xí không chịu nổi sao?"
Harry định nói gì, rồi lại ngậm miệng. Hắn đưa tay xoa lên nắm tay đang siết chặt của Snape.
Người phù thủy lớn tuổi không kìm được khẽ run, hít một hơi thật sâu, rốt cuộc cũng mở bàn tay ra.
"Thầy xem," ngón tay Harry lướt trên bức ảnh, theo những giọt nước mắt trên má, "tôi cố giữ nó lại, vì khoảnh khắc ấy với tôi thực sự quá chấn động... Thầy đã khóc vì tôi, khóc vì biết tôi sắp chết. Dù tôi có căm ghét số phận thế nào, có phẫn uất với những điều định mệnh ra sao, nhưng chỉ cần nghĩ về thầy, nghĩ về việc thầy đã bảo vệ tôi suốt bao năm qua..."
Hắn ngừng một chút, như nhìn thấu tâm tư muốn phản bác của Snape, cười nói: "Dĩ nhiên thầy sẽ nói tất cả là vì mẹ tôi, tôi cũng hiểu điều đó, nhưng... thầy đã gọi 'Harry', như thể..."
"Đủ rồi!" Snape rốt cuộc không thể nghe thêm nữa. Đôi mắt xanh như lục bảo ấy nhìn chằm chằm hắn, gần như khiến hắn có ảo giác bị lửa đốt. Mỗi sợi dây thần kinh trong hắn đang thét lên muốn chạy trốn tội chết.
"Severus," Harry gọi lại hắn khi hắn đang vội vàng bước ra cửa, giọng nói và thần thái vẫn bình thản, "Neville và Malfoy đã mời tôi, à, và thầy, tối nay đến quán Cái Chổi Ba Cây. Chắc thầy đã nhận được thư?"
Snape quay đầu, cau mày.
"Có thể đi cùng không? Nếu chia nhau ra, biết đâu họ sẽ nghĩ tôi và hiệu trưởng vẫn chẳng thể ở chung với nhau."
Nghiên cứu biểu cảm của Potter, Snape không thể không thừa nhận, tên Potter này trông vẫn bình thản như chẳng có chuyện gì xảy ra. Hắn không nói gì, chỉ gật đầu, rồi bước nhanh ra đi.
Harry đưa mắt nhìn bóng Snape khuất sau tầm mắt, hắn vò mớ tóc đen bướng bỉnh đã thành thương hiệu, thở dài, tự nhủ: "Làm hắn sợ rồi? Có vẻ như là..."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co