9
Hồn nhiên chẳng biết chuyện bên ngoài, Snape chìm vào một giấc mộng.
Trong mộng, hiện lên chính là những ký ức khắc cốt ghi tâm của quá khứ.
Chàng thiếu niên ngày ấy hắn vội vã bước đi, ở chỗ rẽ tiếp theo, bị người chờ sẵn ở đó bắt gặp.
Hắn thấy thiếu niên của chính mình nghiến răng nghiến lợi, và tự nhiên nhớ lại nỗi căm hận lúc đó – hận không thể kẻ này biến mất, rơi xuống tận cùng địa ngục.
Gương mặt vốn đầy kiêu căng hống hách ấy lại là sự nhẫn nhịn và xấu hổ. Hắn nghe James Potter ấp úng nói lời xin lỗi. Nếu lúc ấy hắn không phải một thiếu niên, nếu khoảng cách gần trong gang tấc, hắn hẳn đã có thể nhận thấy ánh mắt thẳng thắn của đối phương, cùng những giọt mồ hôi tụ lại trên sống mũi.
Đáng tiếc, hắn biết lúc đó hắn không có khả năng ấy. Hắn gần như gầm lên đáp trả lời xin lỗi của Potter.
Gryffindor đầu rỗng tuếch, Gryffindor ngu không ai bằng, hắn gào thét, vô thức rút đũa thần.
Cơn giận thiêu đốt mọi lý trí, hắn chỉ biết kẻ hắn căm ghét đang ở ngay trước mắt, đơn độc, mất cảnh giác, vì thế –
Thân thể Potter chợt bắn ra xa vài mét, nặng nề văng xuống đất.
Hắn nhìn chàng thiếu niên ấy gượng dậy, nhưng chẳng thấy chút khoái ý nào trong tưởng tượng.
Potter nhìn hắn, sắc mặt tái nhợt chưa từng thấy. Hắn phun mạnh một ngụm nước bọt về phía hắn, và kẻ đã khinh miệt, chế nhạo hắn – Potter ấy – một lần nữa quay lại: "Ta đúng là quá ngu ngốc, suýt nghĩ rằng có thể xin lỗi một tên Slytherin hèn hạ!"
Hắn chẳng chịu thua kém mà phản bác: "Thôi đi, lời xin lỗi hèn hạ ấy sẽ chỉ khiến ta cũng thấy hèn hạ mà thôi!"
Tưởng rằng sẽ có một trận chiến cân sức, nhưng Potter chỉ hừ lạnh một tiếng qua cánh mũi, rồi quay lưng bỏ đi, chẳng ngoái đầu.
Hắn đứng chôn chân tại chỗ, cây đũa thần trong tay gần như bấu vào lòng bàn tay.
Rõ ràng là chúng nó bày mưu suýt hại chết ta, hắn nghĩ, giả vờ giả vịt cứu ta, gượng ép làm ra vẻ xin lỗi, thực sự coi ta như một món đồ chơi đè bẹp quăng quật tùy thích ư?
Ta sẽ không mắc lừa, đồ khốn. Mọi thứ vẫn thế, ta khinh thường các ngươi, các ngươi cũng khinh thường ta.
Hèn hạ, thấp kém, thần ghét quỷ hờn – Gryffindor.
Hắn ở trong cảnh mơ của chính mình, xa xa cảm nhận lại nỗi đau tê tái nơi trái tim, xa xa nhìn chăm chăm vào thiếu niên của chính mình. Tuổi trẻ khí thịnh, đôi mắt họ bị che lấp, chỉ dựa vào trực giác, gần như ngu dại mà từng bước bước vào vực sâu của vận mệnh tàn khốc.
Sao mãi đến bao nhiêu năm sau, hắn tưởng mình đã phai mờ cảnh tượng này, nó lại hiện về trong mộng, để trong mộng hắn hiểu ra sự chân thành của người Potter năm ấy, chân thực như lời xin lỗi năm xưa hắn dành cho Lily.
Chỉ một câu nói, Lily cho đến chết cũng không tha thứ cho hắn, cũng như hắn cương quyết cự tuyệt Potter ở ngoài ngàn dặm – không muốn, không chịu, không cam lòng trao cho kẻ đã làm tổn thương mình bất kỳ một cơ hội nào.
Rốt cuộc, canh cánh trong lòng điều gì? Chỉ đến khi mọi thứ không thể cứu vãn, mới chợt ngộ ra, hóa ra những thứ mình cố chấp, thực ra lại nhỏ bé và buồn cười đến nhường ấy.
Hắn thở dài một tiếng, tỉnh giấc, chợt mở mắt. Vị giáo sư mới được bổ nhiệm đang ở bên cạnh, thong dong nhìn hắn, trên mặt vương nụ cười.
"Potter?" Snape bật dậy, nhận ra mình đang ở đâu. Khi thấy Draco và Neville đã biến mất, hắn không khỏi cau mày, nhìn chằm chằm Potter đầy vẻ âm u:
"Các ngươi, ba kẻ các ngươi, hợp lại chơi tôi đấy à? Nói đi, sao tôi lại ngủ mất? Hai người kia đâu?"
Harry tránh nặng tìm nhẹ: "Họ về trước rồi. Theo Malfoy báo cáo, thần chú mang thai rất có thể đã bị lộ từ chỗ họ. À... họ muốn có một đứa con, dù định đợi thành sự thật mới nói với thầy, nhưng bây giờ chẳng còn cách nào khác."
Khả năng tự chủ của Snape chẳng cùng đẳng cấp với Harry, hắn chỉ cau mày trước tin này, rồi hỏi: "Muốn con? Ai sẽ sinh?"
"... Chuyện này," Harry cười gượng, "theo cách nói của họ thì sẽ oẳn tù tì, nhưng tôi thấy thì, Neville có khả năng thắng... cực kỳ nhỏ."
"Đó là điều dĩ nhiên." Snape tỏ vẻ đồng tình, trong giọng chẳng thiếu kiêu hãnh.
Harry đứng dậy: "Chúng ta cũng nên về trường thôi, thưa Hiệu trưởng."
Snape chẳng phản đối. Hắn đứng đối diện Harry, hai tay khoanh trước ngực: "Câu trả lời, thưa Giáo sư Potter. Nếu cậu trả lời không thể làm tôi hài lòng, e rằng điểm Gryffindor sẽ gặp họa đấy."
"Cái... khoan đã, thầy không thể làm thế, thầy là hiệu trưởng!" Harry trợn mắt, một lúc lâu sau mới nhớ ra phản kháng.
"Chính vì thế," Snape cười lạnh, "nên Gryffindor tội nghiệp sẽ chẳng có vị hiệu trưởng hay xía vào chuyện người khác và thiên vị người của mình để chuyên cộng điểm cho họ nữa." Thấy mình vẫn có thể khiến Harry Potter trợn mắt, Snape có phần đắc ý. Nhưng niềm vui đó nhanh chóng tan biến trước nụ cười của Potter.
Trong khoảnh khắc, trái tim hắn đập thình thịch dữ dội.
Hắn dời mắt, nghe Potter cười đáp: "Này, thôi được. Dù là giáo sư, tôi cũng có thể trừ điểm vô tư như thầy, nhưng tôi thừa nhận mình không thể dùng kiểu trả thù ấy... Ừm, lần này tôi thua."
"Quả nhiên là linh hồn Gryffindor với sự công bằng của nó!"
Harry nhún vai, đã chịu thua, cậu chẳng định tranh cãi thêm, chỉ nói: "Về thôi, được chứ?"
Dù chẳng thấy đây là ý kiến hay, Snape vẫn lặng lẽ bước theo Harry. Lòng hắn giờ đây tràn ngập nghi hoặc về Harry Potter – kẻ vừa quen vừa lạ này.
Lời giải thích bắt đầu sau khi họ rời khỏi quán Cái Chổi Ba Cây. Harry nói: "Thứ đó vô hại với cơ thể, coi như một loại độc dược. Độc dược phương Đông, hình như chưa thấy ở châu Âu." Hắn ngừng một lát, "Thực sự vô hại. Thậm chí không phải Thuốc Ngủ Vô Mộng, nó chỉ có tác dụng khi bạn thực sự buồn ngủ."
"Cậu đã đến phương Đông?"
Harry đơn giản gật đầu, cười với Snape: "Thế giới rất rộng lớn, nhưng tôi vẫn muốn trở về."
Snape chẳng biết đáp lại câu ấy thế nào, đành chọn cách im lặng. Có những điều đọng lại trong lòng, cần được sắp xếp cho rõ ràng, nhưng vừa nghĩ tới, lại thấy ngổn ngang muôn mối.
Hoặc, sự hoang mang lớn nhất là điều này: Sao hắn lại đi cùng Harry Potter, và xuất hiện ở một nơi công cộng như quán Cái Chổi Ba Cây?
Hắn nóng lòng phá vỡ sự im lặng, thứ im lặng hắn chẳng vui lòng chấp nhận. Với cái miệng cứng ngắc, Snape nói: "Sau này đừng làm mấy trò ấy nữa, Potter. Tôi không cần cậu can thiệp vô cớ. Cậu muốn học Dumbledore, còn sớm cả thế kỷ."
Harry im lặng. Cậu luôn đi nhanh hơn Snape hai bước, thong thả dẫn đường.
Khi Snape nhận ra mình đang đi theo ra phía nam lâu đài, đến gần hồ, hắn cau mày định lên tiếng, thì chợt thấy Potter phía trước nhảy cẫng lên, reo lên:
"Ha ha, vẫn còn đây!"
Gốc cây đa to lớn, cành lá xanh tốt, những rễ phụ rũ xuống nhẹ nhàng đung đưa trong gió, tựa những cánh cửa đến thế giới nào đó. Harry cúi người bước qua, nửa ngồi xổm dưới tán cây.
Dù khó hiểu, Snape vẫn bước lên vài bước, nhìn qua vai Potter. Dưới gốc cây, những viên đá nhỏ được xếp chồng lên thành mấy đống, hình dạng chẳng có quy tắc, nhưng rõ ràng là do ai đó cố ý xếp đặt.
"Đó là gì?" Hắn không nhịn được hỏi.
"Một dạng Hắc pháp thuật, có tác dụng nguyền rủa vị giáo sư đáng ghét."
Potter quay đầu, vẻ mặt trang nghiêm đến mức khiến Snape bỗng có ý định thi triển thần chú.
"Ừm, chắc chắn là do một Gryffindor tự cao tự đại, ngu dốt vô tri nào đó làm ra. Nếu lời nguyền ấy có tác dụng, thì vị giáo sư đáng ghét kia chắc sẽ quá ngạc nhiên đến nỗi rối trí mà cộng điểm cho Gryffindor. Chuyện như vậy đã từng xảy ra chưa, Potter?"
"Chưa bao giờ, thực sự bất hạnh." Harry thở dài.
Snape nhướng mày: "Có thể coi đó là bằng chứng cho thằng Gryffindor ngu xuẩn đó không?"
"Thì trong mắt thầy, Gryffindor chẳng có ai không ngu xuẩn." Harry lẩm bẩm một câu, nhìn về phía những viên đá không đều kia, "Hồi đi học, tối nào không ngủ được, tôi thường ra đây, xếp đá chơi."
"Biểu hiện của chứng mộng du?"
"À..." Harry chẳng màng bùn đất trên đất, dựa vào gốc cây ngồi xuống. Cậu nhìn những viên đá, nói, "Khi không muốn bị ai nhìn thấy, tôi ra đây. Khóc, giận, chửi, hét, tự mình trút bầu tâm sự."
Cậu tiện tay nhặt một viên đá, ném xuống hồ, cười nói: "Tôi còn giấu cả di thư trong hốc cây, mỗi năm một bản. Giờ tất cả chắc đã thành giấy lộn."
"Di thư?" Từ này khiến lòng Snape dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn nhìn xuống Potter, dường như lại thấy cậu bé gầy gò với cặp kính tròn buồn cười ngày nào.
Harry ngước lên, đôi mắt xanh lục nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm như màn đêm, khóe môi treo nụ cười nhạt: "Severus, nghĩ lại thì, trong tất cả mọi người, có lẽ chỉ có thầy, là không coi tôi như 'cậu bé sống sót', một thứ anh hùng hư cấu."
Snape trầm mặc một lát, đáp thực tế: "Lúc ấy cậu chỉ là một thằng bé rất bình thường, một học sinh rất bình thường, chẳng có gì ghê gớm."
Harry cười lớn, cười đến nỗi Snape lại cau mày khó hiểu.
Tiếng cười dứt, Harry đứng dậy, khẽ nói: "Đúng vậy, thầy nói không sai, đó mới là bộ mặt thật của tôi. Chính vì thế, tôi đã từng căm ghét thầy, thậm chí còn thật lòng hơn cả căm ghét Voldemort."
"Tôi chẳng lấy làm lạ, Potter." Snape đáp, "Cậu là học sinh tự đại nhất, rắc rối nhất và cũng thích tự gây rắc rối nhất mà tôi từng thấy."
Harry khẽ cười, có vẻ sảng khoái: "Thầy ghét tôi?"
"Ít nhất là lúc ấy, Potter."
Cuộc đối thoại này có chút khó tin, bình thản và hài hòa lạ thường. Những từ ngữ ấy rõ ràng là "căm ghét", "ghét bỏ", vậy mà sao trong đó dường như có một dòng nước ấm chảy qua?
Hắn thấy mừng là Potter không truy hỏi thêm, những ẩn ý ấy dường như đã được hiểu. Hóa ra sau bao nhiêu năm, Harry Potter vĩ đại cuối cùng cũng biết suy nghĩ. Snape định thốt ra vài từ châm biếm, hắn chưa kịp mở miệng, thì chợt phát hiện Potter vẫn đang nhìn hắn, ánh mắt lóe lên sự nghiêm túc lạ lùng.
"Dù câu trả lời của thầy là gì đi nữa, Severus," Harry không còn cười, Snape thậm chí có thể cảm nhận được dòng ma lực âm ỉ đang bơi trong đôi mắt ấy, "tôi vẫn sẽ bảo vệ thầy, giống như những gì thầy đã từng làm."
Snape nuốt khan một ngụm nước bọt. Harry như thế này khiến hắn khó mà chấp nhận nổi. Hắn muốn châm chọc một câu, nhưng trong đầu quay cuồng trống rỗng. Đành cố gắng bình tĩnh mà kể một sự thật: "Cậu chẳng có năng lực đó đâu, Potter."
Harry chỉ cười, chợt đổi chủ đề: "À đúng rồi, Neville và Malfoy đều nói không biết cánh hoa màu tím đó là gì. Thầy có muốn tự mình xem thử không? Biết đâu thầy sẽ biết."
Ngoài việc gật đầu, Snape nhận ra mình chẳng thể làm gì hơn – hắn thừa nhận, Harry trưởng thành thực sự rất khó đối phó. Hắn không còn tấn công trực diện, đối đầu gay gắt nữa, nhưng từ nụ cười nhạt đó, hắn vẫn biết, sự kiên quyết trong cậu chẳng hề suy giảm một chút nào.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co