Capítulo 47 - Reed Hood
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La capucha roja
Izuku estaba encaramado en el borde de un edificio. Estaba mirando lo que parecía ser una fábrica de juguetes abandonada, usando la visión térmica de su capucha para ver el interior. Pudo ver una firma de calor corporal en medio del viejo piso de la tienda. No se movía y parecía estar atado a una silla. Tenía que ser Melissa. A su alrededor había otras firmas de calor, algunas patrullando el piso alrededor, otras inmóviles. Contó al menos dos docenas de hombres, y al cambiar al modo de detective con sus gafas protectoras, confirmó que cada uno de ellos estaba armado. La mayoría tenía pistolas, algunos portaban instrumentos contundentes o cuchillos. Izuku fue superado en número y en armas. Era una trampa obvia, e Izuku tenía la intención de lanzarla.
Se sintió culpable por dejar Wayne Manor después de que Bruce le prohibió involucrarse. Recordó su escapada con el Batmóvil cuando buscaba al Villano de Sludge, y temía lo que Bruce podría hacerle por desobedecerlo esta vez. Pero viendo lo asustada que estaba Melissa cuando se la llevaron y lo indefenso que estaba él para detenerla, tenía que hacer algo. Tenía que salvarla.
Armándose de valor, comprobó su cinturón de herramientas y se aseguró los guanteletes en las muñecas. Fueron recientemente actualizados de WayneTech, diseñados para funcionar con su peculiaridad de explosión. Pero tenía que tener cuidado. Los eventos de su enfrentamiento con el Asesino de Héroes pasaron por su mente. Si usaba su peculiaridad como héroe sin licencia, dudaba que incluso Bruce pudiera salvarlo de enfrentar cargos criminales. Tuvo que usar su peculiaridad como último recurso.
Melissa luchó con sus ataduras. Estaba rodeada de guardias armados y la mujer Harley Quinn les gritaba órdenes. Por lo que había reunido, estaban planeando rescatarla a su padre. Harley le había dicho que no se haría daño si cooperaba, pero Melissa todavía estaba asustada. Ella había escuchado las historias y visto los informes de lo que el Joker les hizo a sus rehenes. La mayoría de las veces, no sobrevivieron, incluso cuando se pagaron los rescates.
Melissa saltó ante una fuerte explosión que emanaba del otro extremo de la fábrica. Escuchó varios gritos y lo que sonó como disparos. Las llamas comenzaron a crecer cuando los juguetes viejos en las cintas transportadoras abandonadas comenzaron a incendiarse.
"¡El murciélago está aquí!" Gritó Harley. "Ustedes dos permanezcan aquí." Hizo un gesto a dos de los guardias. "¡El resto de ustedes, encuéntrelo!"
Los guardias convergieron en la explosión, Harley los siguió, dejando a Melissa sola con los dos guardias. Harley y los guardias lucharon desesperadamente por apagar el fuego, no queriendo la inevitable atención que llamaría su ubicación si crecía. Melissa escuchó un breve gruñido de sus captores junto a ella, mirando hacia arriba solo para verlos a ambos tirados en el suelo ante ella, inconscientes, con una figura oscura con armadura de combate de pie sobre ellos.
"Izu-" ella comenzó, pero él rápidamente cubrió su boca, poniendo su dedo en sus labios para silenciarla. Ella asintió con la cabeza, él la soltó y comenzó a trabajar en sus ataduras.
"Eso no los distraerá por mucho tiempo", susurró. "Sólo el tiempo suficiente para -"
Algo duro y pesado se estrelló contra su costado, enviándolo a volar lejos de Melissa. Harley había vuelto con un pesado mazo en la mano. "Debes pensar que soy una especie de idiota, ¿no?" Dijo, balanceando el mazo mientras Izuku luchaba por ponerse de pie. "¡Está por aquí muchachos!" Gritó cuando los hombres convergieron en su ubicación. "¡Recuerda, Mistah J no lo quiere muerto todavía! Sólo dale un poco de golpes".
Izuku se mantuvo firme mientras los hombres lo rodeaban. Uno de ellos avanzó hacia él, balanceando un pesado bate. Se agachó rápidamente bajo el golpe y golpeó al hombre con fuerza en el abdomen. Doblándose, Izuku le lanzó una rodilla rápida a la nariz, tirándolo de espaldas. Volteó al agresor y lo agarró del brazo, retorciéndolo hasta que escuchó el repugnante chasquido de huesos quebrándose. El hombre aulló de dolor y rodó, desmayándose.
Otros dos matones lo atacaron, ambos activando sus peculiaridades. Izuku notó que para uno de ellos, su mano comenzó a hincharse inmensamente hasta que tomó una forma redonda y bulbosa antes de tomar la forma de una estrella matutina puntiaguda, una cadena que se extendía desde su muñeca. Girando su puño de maza sobre su cabeza, lo arrojó estrellándose contra la ubicación de Izuku, que había esquivado momentos antes. El otro parecía tener una peculiaridad de disparar, disparos disparados desde la punta de sus dedos y se incrustaban en la pared detrás de Izuku mientras esquivaba. Izuku metió la mano en su cinturón y arrojó dos granadas pegajosas a las manos del pistolero, envolviéndolas en pegamento espeso.
"¿¡Que demonios!?" Gritó, tratando de liberarse, y finalmente recibió una fuerte patada en la cabeza de Izuku por su falta de conciencia, dejándolo inconsciente. El hombre-maza continuó moviendo su estrella de la mañana hacia Izuku. Después de esquivarlo por segunda vez, la maza se incrustó en el suelo y el hombre luchó por recuperarlo. Izuku aprovechó su oportunidad y le arrojó un batarang explosivo al hombre. Al golpear su pecho, la explosión lo envió hacia atrás, golpeando la pared con fuerza y perdiendo el conocimiento.
"¡Tómatelo con calma a mis muchachos, cerebro de pájaro!" Dijo Harley indignado.
Izuku la ignoró, presionando su ataque. Tres guardias más avanzaron hacia él. Uno de ellos comenzó a arrojar cuchillos a Izuku, que parecían formarse directamente de su piel mientras los lanzaba. Izuku esquivó los cuchillos cuando los otros dos lo atacaron. Izuku analizó que ambos eran usuarios de peculiaridades de tipo fuerza. Mientras lo atacaban, Izuku se encontró apoyado contra una pared, esquivando un puñetazo en la cabeza cuando el puño de su atacante atravesó la pared detrás de él. Izuku rodó entre los atacantes, colocando minas explosivas en sus espaldas mientras lo hacía. Apretó el detonador y ambos salieron volando a través de la pared dañada, aterrizando escombros encima de ellos.
Izuku se preparó para el próximo ataque, pero los matones no presionaron el ataque. Una risa estridente estalló en el viejo sistema de altavoces de la fábrica, enviando un escalofrío a la columna de Izuku. Izuku se volvió para ver una gran proyección cobrar vida en la pared detrás de él. Fue el Joker.
"¡Bien hecho, nuevo!" Dijo el Joker, riendo maniáticamente. "A menudo me sigo preguntando, '¿cómo lo hace Batman?' ¡Tomando a los perdidos sin esperanza y causas perdidas y convirtiéndolos en justicieros! ¿Dónde me inscribo en el campamento de entrenamiento de Batman? "
"Deja ir a Melissa, Joker", dijo Izuku, con más valentía de la que realmente sentía.
"¡No puedo hacer eso, tonto, ella es mi carta de triunfo!" Dijo Joker enfadado.
"¿Para qué?" Dijo Izuku. "¿Qué quieres con ella?"
"No la quiero", dijo Joker. "¿No estás escuchando? Ella es solo un as en la manga. Cielos, y pensé que todos los Robins eran inteligentes".
"No soy un Robin", dijo Izuku.
"¡Debería decir que no!" Dijo Joker. "Pero sigue estudiando y lo conseguirás, no te preocupes". Su risa continuó.
"No has respondido a mi pregunta, Joker", dijo Izuku. "¿Qué quieres?"
"Oh, nada", dijo Joker. "Millones de muertos en las calles sería bueno si ofrecieras".
"Estás loco", dijo Izuku.
"¡Bueno, duh! ", Dijo Joker, contorsionando su rostro en una expresión tonta. "Pero para ser honesto, realmente no pensé que vendrías aquí solo esta noche. Esperaba poder matarte más tarde. Pero bueno, como siempre digo: '¡un pájaro en mano vale dos en la licuadora!' "El estómago de Izuku se revolvió cuando Joker continuó con su risa horrible. Sus secuaces se acercaron a él, pero no atacaron.
"Porque has sido un buen chico", continuó. "El querido tío J te dará una muestra de las festividades de esta noche". Metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño control remoto, presionando un botón en él. La fábrica pareció cobrar vida y las cintas transportadoras comenzaron a moverse, llevando un gran contenedor de metal hacia él. Grandes golpes y choques salieron del contenedor antes de que se detuviera. Joker presionó otro botón y el contenedor se abrió, e Izuku retrocedió en estado de shock por lo que vio.
Al principio, pensó que era un Nomu, pero no tenía un cerebro expuesto como los demás. En cambio, le recordó a Izuku algo que verías en una casa embrujada. Una criatura grande y grotesca con un cuerpo musculoso ondulado y deforme. Sus ojos brillaron de color rojo sangre y emitió un rugido gutural y gruñido mientras se arrancaba de la caja.
"Bueno, chico, fue un placer conocerte", dijo Joker. "¿A quién engaño? ¡Apenas te conozco!" Rugió con la cabeza hacia atrás con una risa estridente mientras el monstruo corría hacia adelante. Izuku se armó de valor. Su experiencia con los Nomu le dijo que tendría que usar todo lo que tenía contra esta criatura. No tuvo elección. Tendría que ...
Un fuerte estruendo sonó sobre Izuku. Miró hacia arriba para ver que alguien había atravesado las ventanas de vidrio de arriba, medio esperando que fuera Batman, pero era alguien a quien no reconoció. El intruso golpeó el suelo, rodando con gracia para disminuir el impacto de su caída. Llevaba una chaqueta de cuero marrón y un casco rojo brillante, y llevaba dos pistolas pesadas.
"¡Golpea la cubierta, chico!" Él gritó. Izuku inmediatamente cayó al suelo cuando el hombre abrió fuego rápido con sus pistolas, derribando a los hombres de Joker sin esfuerzo. Las balas parecían no tener ningún efecto sobre el monstruo, que siguió cargando, esta vez hacia el extraño. Saltó fuera del camino cuando el monstruo intentó agarrarlo, disparando sus pistolas directamente en la cara del monstruo. La criatura rugió de dolor y se estrelló contra la pared mientras seguía corriendo. Este ataque debe haberlo aturdido, ya que comenzó a tropezar y agarrarse frente a él, tratando de encontrar a su presa.
"¡Oooooo!" Dijo el Joker interesado. "¡Entra el jugador dos!"
"¿Vas a quedarte ahí toda la noche o vas a pelear?" Dijo el hombre a Izuku. Se puso de pie de un salto y lanzó varias ráfagas explosivas con las manos, derribando al monstruo. Mientras luchaba, varios de los secuaces del Joker se unieron y comenzaron a atacarlos. El hombre los enfrentó con igual fuerza, esquivando sus ataques y derribándolos, solo para rematarlos con un disparo de sus armas.
La criatura rugió y luchó por ponerse de pie, arremetiendo contra Izuku, quien usó su peculiaridad para lanzarse sobre la cabeza del monstruo, lanzándolo por detrás. La criatura gritó de dolor, tratando de atravesar el humo. Comenzó a cargar contra Izuku, quien lanzó varios batarangs explosivos a la cara de la criatura, explotando con el impacto. La criatura retrocedió con dolor, agarrándose la cara y agarrando a Izuku. El hombre había terminado con los secuaces de Joker y saltó sobre los hombros del monstruo, colocando ambas pistolas a cada lado de su cabeza y abriendo fuego. La sangre y la materia gris del monstruo brotaron de su cráneo cuando golpeó el suelo con fuerza y quedó inmóvil.
"Bueno, eso fue inesperado", dijo el Joker. "Nota para mí mismo: necesito sujetos de prueba más fuertes. Bueno, gracias por ser parte de este pequeño juego. ¡Creo que es hora de irse!" La proyección se oscureció y el Joker desapareció.
"¡ Vuelve, cobarde!" gritó el hombre.
"¡Mistah J! ¡Espera!" Dijo Harley, corriendo hacia la proyección. El hombre del casco caminó hacia Harley, derribándola y colocando su arma en su frente.
"¿Dónde se esconde, Quinn?" Dijo peligrosamente. "¡Contéstame!"
"¿Qué te hace pensar que yo-" fue interrumpida por un disparo de su arma, justo a la izquierda de su cabeza. Ella retrocedió ante el sonido, gritando y tapándose los oídos.
"El siguiente va en tu cerebro, Quinn", dijo el hombre. "A Joker no le importa si vives o mueres. También puedes responder a mis preguntas".
"¡El Me Ama !" Dijo Harley indignado. El hombre le dio un revés en la cara con su pistola y le hizo sangrar la cara. Izuku dio un paso adelante para detenerlo, pero el hombre le apuntó con su otra pistola, sin apartar la mirada de Harley.
"Te daré cinco segundos para que me lo digas, empezando por tres", dijo el hombre, amartillando su arma. "Cuatro ... f-" Algo dio un paso adelante junto a Izuku, rápidamente agarró la mano del hombre con un pesado guante enguantado, sosteniendo su arma en alto.
"¡Eso es suficiente!" Dijo Batman. "Detén esto, Jason."
Una semana antes.
"Me preguntaba cuándo vendrías a mí."
Ra's Al Ghul se sirvió una bebida, sentado en su escritorio en sus lujosas habitaciones privadas en lo alto de su palacio de montaña. Batman había llegado de repente, tal como lo hizo, y casi se dislocó el brazo mientras lo interrogaba. Lo había dejado ir cuando Ra llamó a sus hombres, dispuesto a responder a cualquiera de sus preguntas.
"¿Qué pasó ese día?" Dijo Batman.
"Respóndeme esto, primero", dijo Ra's. "¿Cómo supiste que era él?"
"Los estilos de lucha son como huellas dactilares", dijo Batman. "Trabajé con él durante años, le enseñé todo lo que sabe. Se ha adaptado para incorporar diversas armas y armas de fuego, pero después de observar grabaciones de vigilancia de él es lo que despertó mis sospechas. Al examinar el informe forense del asesinato de Roman Sionas, una sangre Se encontró una muestra que no coincidía con Sionas ni con ninguno de sus hombres. Después de compararla con sus registros médicos, mis sospechas se confirmaron. El Caperucita Rojo es Jason Todd ".
"Muy bien, detective", dijo Ra's Al Ghul. "¿Pero cómo sabes que estoy involucrado?"
"Cuando exhumé su cuerpo, descubrí que no era su cuerpo en absoluto", dijo Batman. "Un maniquí bien hecho hecho de látex de alta gama, hecho para parecerse a él. Lo admito, fue un descuido por mi parte no verlo antes. Solo tú podrías haber tenido el motivo y los medios para reemplazar su cuerpo con un falso. "
"Precisamente", dijo Ra's Al Ghul. "Ciertamente, el mejor detective del mundo lo ha vuelto a hacer".
"No me pongas a prueba, Ra's", dijo Batman peligrosamente. "Dime lo que quiero saber".
"Disculpas", dijo Ra's Al Ghul. "¿Recuerdas nuestro último encuentro?"
"Querías volar bancos".
"Es cierto, aunque poco elegante", dijo Ra's Al Ghul. "Estuve a punto de derribar la economía en Europa. Pero estabas detrás de mí. Busqué una distracción, así que contraté al Joker. Parecía que te tropezaste con él por accidente en Bosnia. Se pretendía que fuera un salvaje persecución. Pero sobrestimé mi capacidad para controlar al Payaso y subestimé su locura. Su captura y asesinato de Robin no fue mi diseño. No fuiste el único trabajando para encontrar al niño. Pero ya estaba muerto antes de que llegáramos él. Fue mi mayor pesar y mi mayor vergüenza ".
"Nunca antes has rehuido matar", dijo Batman.
"Es cierto, pero siempre con un propósito", dijo Ra's Al Ghul. "Esto fue ... sin sentido. Una baja innecesaria. Como penitencia, traté de no volver a hacer la guerra contigo nunca más".
"¿Qué hay del Asesino de Héroes?" Dijo Batman.
"Él nunca fue realmente uno de nosotros", respondió Ra's Al Ghul. "Nos dejó por su propia voluntad para continuar con su misión. Cruzar caminos con su nuevo barrio fue simplemente una casualidad. Además de esta tregua, también busqué rectificar lo que había sucedido".
"¿Rectificar?"
"Sí", dijo Ra's Al Ghul. "Tenía la esperanza de devolverle lo que había perdido. Antes de que pudiera alcanzar al niño, lo reemplazamos con el maniquí y lo llevamos al pozo de Lázaro. Como saben, sus aguas rejuvenecedoras me han permitido caminar por este mundo por Seis siglos. Se rumoreaba que incluso podría lograr una hazaña mayor: resucitar a los muertos. Estaba seguro de que no realizarías una autopsia a tu niño, y aunque lo hicieras, todavía tendríamos tiempo para traerlo de vuelta. Pero el plan tuvo ... resultados desafortunados. Le había devuelto la vida, pero había regresado a este mundo dañado ".
Batman apretó el puño con fuerza, pero no dijo nada. Todo esto le había sucedido a su pupilo, a su hijo , justo delante de sus narices. Si se hubiera molestado en revisar el cuerpo antes de enterrarlo, habría sabido que no era carne. Estaba acosado por el dolor, pero era una estupidez. Estúpido y descuidado.
"Se había escapado de nosotros inmediatamente después del ritual", continuó Ra's Al Ghul. "Mis ejércitos buscaron durante meses, pero nunca pudimos recuperar un cuerpo o encontrar un rastro. Lo pensé muerto una vez más". Se levantó de su escritorio, alejándose de Batman, mirando por la ventana. "Pero te he devuelto a tu hijo como una plaga en tu casa. Él quema el mismo reino que tú ..." Se volvió para mirar a Batman, pero se había ido. Dio un profundo suspiro y volvió a su escritorio.
"Buena suerte, detective."
"Entonces, ¿lo has descubierto, viejo?" Dijo Jason, alejándose de Batman. "Supongo que Ra también derramó sus tripas."
Izuku se sorprendió, mirando de un lado a otro entre los dos hombres. Apenas podía creer lo que veía. Estaba mirando a su predecesor, el fallecido Jason Todd. El rostro de Batman siguió siendo pasivo, y la expresión de Jason no se podía leer con su máscara roja, pero la ira y el odio en su voz eran palpables.
"¿Por qué no regresaste a mí?" Dijo Batman.
"¿Por qué habría?" Jason respondió. "El Joker me había tenido en ese almacén durante meses, torturándome y volviéndome contra ti. ¡¿Intentaste siquiera buscarme ?!"
"¡Por supuesto lo hice!" Dijo Batman. "Nunca dejé de buscar. El Joker me envió el video. Te vi morir".
"Y la Liga de las Sombras aún pudo llegar a mí antes que a ti", dijo Jason.
"Puedo ayudarte, Jason", dijo Batman.
"¡No quiero tu ayuda!" Gritó Jason. "Quiero terminar lo que te niegas a hacer. No pudiste salvarme a tiempo, puedo entender eso. Pero por qué, en la Tierra de Dios", señaló donde estaba la proyección del Joker. "¡¿El sigue vivo ?!"
"Jason..." Comenzó Batman.
"Abandonó tus principios, abandonó a mi familia... Abandonó la piedad", dijo Jason, alejándose de Batman e Izuku. "Pero incluso entonces, te niegas a poner fin al dolor que él causa, la destrucción que ha causado. Ya no más. Voy a ponerle fin, de una vez por todas".
"Jason, por favor", dijo Batman. "Esto no tiene por qué ser así. Vuelve conmigo. Vuelve a casa".
"Es demasiado tarde", dijo Jason. "Ya no es mi hogar. Además," miró a Izuku. "Ya me has reemplazado." Sin otra palabra, metió la mano en su abrigo y arrojó una granada destellante, lo que provocó que Izuku y Batman saltaran fuera del camino, protegiendo a Quinn y Melissa de la explosión. Cuando el polvo se despejó, Jason se había ido.
"Batman", dijo Izuku. "Batman, lo siento... Yo..." pero Bruce no parecía estar escuchando. Continuó mirando el lugar donde Jason estuvo una vez. Después de un minuto, se inclinó y esposó a Harley Quinn antes de arrojarla sobre su hombro mientras Izuku soltaba a Melissa de sus ataduras.
"Desobedeciste una orden directa", dijo Batman. "Te pusiste a ti y a Melissa en peligro, y usaste tu peculiaridad como un héroe sin licencia. El Batimóvil está esperando afuera. Lleva a Melissa de regreso a la Baticueva. Ahora".
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