Capítulo 5 - El subterráneo
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El metro
Kamino Ward. Medianoche. Un sedán negro acelera por las calles casi vacías. Dentro del sedán había dos hombres. El conductor era un hombre desaliñado y sin afeitar, con una gran cicatriz que se extendía desde el ojo izquierdo hasta el labio superior derecho. Vestía ropa andrajosa, con un pañuelo rojo deshilachado envuelto holgadamente alrededor de sus hombros, ocultando la parte inferior de su rostro, y un gorro negro que le llegaba hasta las cejas, lo que dificultaba que los transeúntes pudieran ver su rostro.
El chico que estaba a su lado vestía igual de miserable, con una sudadera con capucha negra raída con una camiseta sin mangas gris debajo, guantes rojos sin dedos y pantalones cortos de carga. Su cabello verde normalmente desordenado estaba cubierto por un pañuelo rojo, y una máscara de dominó cubría sus ojos, ocultando su identidad. Se movió nerviosamente en su asiento.
"No tengas miedo", dijo Bruce, sin apartar los ojos de la carretera.
"No tengo miedo", mintió Izuku. Al llegar al almacén esa noche, se sorprendió al ver a Bruce vestido como un matón sin hogar y se le ordenó que se vistiera como estaba ahora. "Adónde vamos", había dicho. "Es mejor que nadie sepa quiénes somos. Pero es el mejor lugar para que adquieras experiencia práctica en combate".
"¿A dónde vamos?" Preguntó Izuku.
"El subterráneo", respondió Bruce simplemente.
Izuku había oído hablar de The Underground. Era un anillo de lucha ilegal que había eludido a las autoridades durante años. Siempre elegían un lugar diferente para pelear y había que conocer a alguien para llegar allí. En el metro, no había reglas. Cualquier peculiaridad fue sancionada, y ganaste solo cuando tu oponente ya no estaba de pie. Era un lugar en el que Izuku nunca pensó que se encontraría.
Y no solo iba allí, sino que iba a pelear.
"La gente te ve en desventaja porque no tienes ninguna peculiaridad", dijo Bruce. "Necesitas ponerte a prueba contra aquellos que son naturalmente más fuertes que tú. Solo cuando te enfrentes a una situación que parece imposible superarás tus límites". Entraron en una estructura de estacionamiento cubierta. Una vez estacionados, caminaron hasta el ascensor que conducía al edificio y lo bajaron al sótano.
Las puertas del ascensor se abrieron a un pasillo oscuro y húmedo. Izuku podía escuchar música fuerte a todo volumen desde las grandes puertas dobles al final del pasillo. Junto a las puertas dobles había un gorila corpulento con cara de gorila. Miró a Bruce e Izuku mientras se acercaban. Bruce simplemente le mostró lo que Izuku supuso que eran varios miles de dólares, y el portero señaló con la cabeza hacia las puertas, indicando que podían continuar.
Más allá de las puertas, Izuku sintió el asalto inmediato de sus sentidos: la música fuerte y chirriante sonando sobre los vítores estridentes de la multitud circundante; los olores a humo de cigarrillo y alcohol llenaban el aire, quemando los pulmones de Izuku y escociendo sus ojos. La multitud estaba formada por un variopinto equipo de diversa variedad: mutantes, gánsteres, matones, prostitutas, jugadores, delincuentes y otros personajes dudosos que Izuku nunca había visto antes.
En medio de la habitación había dos hombres. Uno de ellos era un hombre alto y larguirucho, que usaba una peculiaridad de estiramiento, intentando en vano someter a su oponente: un hombre corpulento y calvo con una peculiaridad de fuerza. El hombre larguirucho se envolvió alrededor del hombre calvo, quien trató de liberarse de su atadura. El hombre larguirucho intentó aplicar presión pero no fue lo suficientemente fuerte como para causarle daño al calvo. Después de una breve lucha, el calvo se liberó y agarró al larguirucho por el cuello con sus grandes puños de jamón. El hombre larguirucho trató de soltarse, pero el calvo simplemente apretó más fuerte. Finalmente, el hombre larguirucho se quedó flácido y el hombre calvo lo soltó.
La multitud rugió. Los que ganaron con sus apuestas vitorearon, mientras que los que perdieron maldijeron su suerte. Izuku deseó haber traído su cuaderno. Había tantas peculiaridades diferentes en la habitación que su mente analítica estaba llena de información. Después de un momento, se volvió para ver que Bruce ya no estaba junto a él. En cambio, estaba inclinado sobre una gran mesa plegable, hablando con dos hombres de aspecto desagradable detrás de ella. Bruce hizo un gesto hacia Izuku y uno de los hombres simplemente se rió. Después de un minuto de conversación, Bruce les entregó a los hombres un gran fajo de dinero y ellos simplemente asintieron.
Bruce regresó a Izuku. "Tú eres el próximo en luchar", dijo simplemente. Izuku sintió que su estómago se retorcía. No se dio cuenta de que iba a estar peleando tan pronto. Bruce debe haber sentido esto porque puso una mano en el hombro de Izuku. "Cada cadena tiene un eslabón débil", dijo. "Encuéntrelo y explótelo". Sin otra palabra, Bruce lo empujó al ring.
Un hombre gordo con la cara enrojecida estaba en medio del ring, con un micrófono en la mano. "¡Hagan sus apuestas para la próxima pelea!" Él gritó. Hablaba con dificultad y era obvio que había estado bebiendo. "Regresando para su décimo combate, el contendiente de 7-3 victorias, ríndete por - ¡Roadkill!"
El oponente de Izuku estaba frente a él. La multitud estalló en aplausos cuando Izuku comenzó a estudiarlo. Era un hombre alto, de aspecto desgarbado, muy musculoso con una cara llena de cicatrices, como una comadreja, que se torció en una mirada burlona, que dirigió a Izuku. Tenía las manos cubiertas con una cinta adhesiva blanca que se detenía en los nudillos, que parecían tres veces más grandes de lo normal. Izuku asumió que esta debía ser su peculiaridad e hizo una nota mental para evitar sus puños tanto como fuera posible.
"Y debutando en Underground", gritó el borracho. "E indudablemente será su última vez en el ring, déjalo por - ¡Deathwish!" Apenas hubo una reacción de la multitud reunida. Algunas personas vitorearon, otras abuchearon y gritaron en protesta, exigiendo que mostraran una pelea real. Izuku simplemente levantó los puños en una postura lista para la pelea, sus piernas temblaban visiblemente debajo de él, tratando desesperadamente de enterrar su miedo.
El timbre sonó.
Roadkill no perdió el tiempo. Cargó contra Izuku, sus puños de grandes nudillos levantados en ataque y gritando como un lunático. Izuku sintió que sus instintos de lucha se activaban y comenzó a esquivar el aluvión de golpes entrantes, uno tras otro. Roadkill balanceó su puño hacia la cabeza de Izuku en busca de un generador de heno, bajo el cual Izuku se agachó. Esto era lo que aparentemente Roadkill estaba esperando, y empujó su rodilla contra la barbilla de Izuku, tirándolo hacia atrás. La multitud aplaudió cuando Izuku cayó de espaldas, agarrándose la cara.
Roadkill levantó las manos, regodeándose y empapándose de los elogios de la multitud. Se volvió hacia Izuku, escupiéndole mientras yacía allí. Izuku gradualmente apartó las manos de su rostro, y cualquiera que lo mirara vio que ya no se parecía al chico asustado de hace treinta segundos. De hecho, parecía enojado.
Se veía realmente enojado.
Rodando sobre sus manos, se puso de pie de un salto en un instante. El movimiento repentino tomó a su oponente por sorpresa e intentó avanzar hacia él. Pero esta vez, Izuku estaba listo, evadiendo fácilmente a la máquina de heno que se aproximaba y agarrando a Roadkill por el brazo, arrojándolo al cemento duro.
Roadkill se quedó allí durante un minuto, sin aliento. Luego, en un instante, derribó a Izuku con una patada arrolladora. Rodó sobre Izuku y comenzó a golpearlo, tratando de vencerlo para que se sometiera. Después de un par de golpes, Izuku atrapó los puños de Roadkill, dándole un cabezazo que conectó con su nariz.
Roadkill aulló de dolor mientras se agarraba la cara, la sangre manaba de debajo de sus dedos. Izuku no desperdició su oportunidad. Comenzó a lanzar un inmenso aluvión de puñetazos y patadas, de los que Roadkill no pudo defenderse. Su castigo llegó a su fin cuando Izuku arrojó a su enemigo al suelo nuevamente, pero esta vez, no soltó su brazo. En cambio, golpeó con su bota el hombro de su oponente, y con un giro brusco, escuchó el satisfactorio chasquido del brazo de Roadkill rompiéndose. Roadkill gritó antes de darse la vuelta y desmayarse por el dolor.
El timbre volvió a sonar. Izuku fue el vencedor.
La multitud estaba alborotada. Izuku se colocó en el extremo más bajo de las probabilidades de apuestas. Algunas personas estaban celebrando sus ganancias, mientras que la mayoría gritaba que los habían empujado. Un hombre se puso de pie, enfurecido, abriéndose paso entre la multitud.
"Esa pelea estaba arreglada", gritó. "¡De ninguna manera este idiota venció a Roadkill!" Arrancándose la camisa, levantó los puños para luchar. "Tú y yo, perra. ¡Vamos!"
Izuku miró a Bruce, quien asintió con la cabeza, con una leve sonrisa en su rostro demacrado. Izuku levantó los puños y no pudo reprimir una sonrisa. A medida que pasaban las horas, Izuku continuó derribando contendiente tras contendiente. La multitud a su alrededor lo había vitoreado, todo temor o prejuicio hacia Izuku se había ido. Sus cánticos se podían escuchar al unísono sobre los vítores: "¡Deathwish! Deathwish! Deathwish!"
Agotado y dolorido, Izuku se tambaleó hacia Bruce, quien colocó su mano sobre su hombro con una mirada de aprobación. "Ahora", dijo Bruce. "Estás listo para UA".
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