Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Dưới ánh đèn vàng ấm trải dài khắp sảnh tiệc, từng đường cong kính phản chiếu lại những gương mặt chỉnh tề trong những bộ vest và đầm dạ hội, mọi thứ trông hoàn hảo đến mức lạnh lẽo. Không khí ở đây không phải sự náo nhiệt của một buổi khai trương bình thường mà là cái im lặng sang trọng được tạo ra khi tất cả mọi người đều biết ai đang nắm quyền dẫn đầu buổi tiệc này.

Joong Archen Aydin.

Cái tên đã trở thành tâm điểm trên mặt báo từ ngày tập đoàn Aydin chính thức công bố kế hoạch mở chi nhánh tại Thái Lan. Sau mười năm rời đi, hắn trở lại không phải với tư cách "cậu nhóc ở nhờ năm nào của nhà ai đó" mà là một trong những CEO trẻ tuổi có sức ảnh hưởng mạnh nhất châu Á.

Joong bước vào từ cửa chính, thân hình cao và thẳng, bộ vest đen ôm vừa vặn, vai rộng, eo gọn. Sơ mi trắng bên trong hé lộ cổ rắn chắc, đôi giày da bóng khiến từng bước chân dứt khoát và tự tin. Cách hắn đứng, cách hắn đi, chỉ đơn giản vậy thôi, nhưng đã đủ để chiếm trọn không gian.

Thế giới bên ngoài gọi hắn là một "cá mập trẻ", kẻ vừa nắm quyền, vừa biết cách khiến người khác không thể rời mắt. Ánh nhìn của Joong không mềm mại, mà sắc lạnh và chuẩn xác, chỉ cần một cái liếc nhẹ cũng đủ khiến cả khán phòng im bặt.

Nhưng ngay cả trong lớp vỏ quyền lực và lạnh lùng ấy, có một điểm mà hắn không thể kiểm soát: ánh mắt vô thức của hắn vẫn dừng lại nơi người đứng cạnh mô hình công trình, bất chấp mọi sự tính toán và chuẩn mực.

Dunk Natachai Boonprasert.

Giám đốc thiết kế của D. Design Studio, vốn là cái tên được giới kiến trúc Thái Lan nhắc đến như một làn gió mới. Một kẻ hiếm khi xuất hiện ở những buổi tiệc ồn ào, càng không phải người thích phô trương, nhưng hôm nay anh lại có mặt vì đây là dự án mà anh đã dồn tâm huyết suốt nhiều tháng trời. Người ta thường gọi Dunk là "kiến trúc sư trẻ khó nắm bắt", không chỉ vì tài năng mà còn vì cách anh đứng tách biệt giữa đám đông: điềm tĩnh, sáng, nhưng không dễ chạm vào.

Chiếc sơ mi trắng ôm lấy cơ thể theo từng đường nét như được cắt may riêng cho anh, khoác ngoài là lớp áo màu be dài buông nhẹ xuống, tạo nên một dáng vẻ vừa thanh nhã vừa khó chạm tới. Cổ áo mở đủ để ánh đèn lướt qua phần xương quai xanh mảnh và gợi cảm, hàng cúc tay xắn cao vừa phải khiến mọi cử động đều có một sự phóng khoáng được tính toán đến từng nhịp.

Mái tóc đen mềm rũ xuống trán, mượt như sợi tơ bị gió khẽ chạm, bắt lấy ánh sáng vàng hắt xuống, khiến gương mặt anh như được phủ một lớp hào quang mờ ảo. Đôi mắt dài và sâu, viền đen rõ rệt, không hẳn lạnh nhưng cũng chẳng dễ gần, giống ánh nhìn của một con mèo hoang lười biếng nằm dưới nắng chiều, thong thả nhưng chỉ cần một ánh liếc cũng đủ khiến người khác mất thăng bằng.

Từng đường nét trên gương mặt Dunk như được điêu khắc để khiến người khác phải ngước nhìn: sống mũi cao, khóe môi cong nhẹ một cách thờ ơ, làn da sáng bật lên giữa nền ánh sáng vàng nhạt của hội trường. Không ồn ào, không cần phô trương, vẻ đẹp ấy tồn tại theo cách tự nhiên nhất, như thể nơi đây sinh ra chỉ để trở thành phông nền cho anh tỏa sáng.

Anh đứng đó, bình thản mà kiêu hãnh, tựa như một giấc mộng không ai dám đánh thức.

Dunk đứng cạnh mô hình công trình, một tay cầm bút chỉ, giọng nói đều, trầm và rõ khi giải thích cho nhóm phóng viên. Không cần nói lớn nhưng từng chữ vẫn đủ sức át đi những tiếng xì xào phía sau. Cả dáng đứng lẫn cách nói chuyện đều toát lên một khí chất tự chủ: điềm nhiên và kiêu hãnh theo cách rất riêng.

Anh không hề biết, ở cuối sảnh có một ánh mắt đã dừng lại trên người mình từ khoảnh khắc đầu tiên.
Joong thì biết. Joong nhận ra ngay. Như thời gian bị kéo bật ngược trở lại mười năm trước, cái sân nhỏ rợp nắng, nơi một thằng nhóc ngày nào chạy theo gọi "anh ơi" không biết mệt.

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên. Không phải kiểu cười xã giao lạnh nhạt mà một CEO vẫn dùng để giao tiếp với thế giới, mà là một nụ cười mềm, nhẹ và chân thành theo bản năng, thứ chỉ dành riêng cho một người.

Khoảnh khắc ánh mắt của hai người chạm nhau, không cần lời nói. Giữa biển người lấp lánh ánh đèn, chỉ có một đường nhìn giao nhau, im lặng mà rõ ràng đến mức thời gian cũng như dừng lại.

Dunk hơi nhíu mày, ánh nhìn thoáng ngập ngừng. Không phải sự ngỡ ngàng của một cuộc hội ngộ bất ngờ mà là cảm giác của một ký ức đột ngột ùa về, rõ ràng và sâu sắc đến mức khiến tim lỡ một nhịp. Anh đã thấy gương mặt ấy trên tin tức, trong những bản tin tài chính, những bài báo về giới thượng lưu nhưng điều khiến tim anh run lên lại không phải những danh xưng hào nhoáng kia mà là chính ánh mắt đó, đường nét đó, hình bóng đã từng khắc sâu trong ký ức mười năm về trước.

"Chào mừng CEO Joong Archen Aydin trở về Bangkok."

Giọng MC vang lên, cắt ngang sự yên tĩnh ngắn ngủi giữa hai người.

Joong bước vào trung tâm sảnh tiệc, ánh đèn bao quanh lấy cậu như một khung viền rực rỡ của kẻ đứng ở vị trí cao nhất. Nhưng với Dunk, hình ảnh đó không phải một CEO xa cách. Đó vẫn là cậu bé năm nào từng đạp xe theo anh qua từng con ngõ, vừa gọi "anh ơi" vừa cười ngây ngô.

Họ chưa nói với nhau một lời. Nhưng chỉ cần một ánh nhìn, quá khứ đã kịp ùa về, thắt chặt lấy thực tại.

Một lần trở về mang theo cả ánh hào quang rực rỡ, và cả những hồi ức chưa từng ngủ quên.

***
Nhiều năm trước.

Joong Archen Aydin chỉ mới sáu tuổi khi cậu xách theo chiếc vali to gần bằng người, ngơ ngác đứng trước cánh cổng nhà họ Boonprasert. Trời Bangkok hôm ấy nhiều nắng, nhưng trong lòng hắn lại chộn rộn đến lạ, như thể có điều gì sắp bước vào cuộc đời hắn và thay đổi mãi mãi.

Cha mẹ Joong quyết định sang châu Âu mở rộng công ty, không thể mang con theo vì công việc sẽ kéo dài và bấp bênh. Nhà Dunk là bạn thân của gia đình, hai bên từng cùng nhau trải qua rất nhiều năm kinh doanh lẫn kề vai giúp đỡ. Và rồi, Joong - đứa con trai nhỏ nhà Aydin trở thành "con út gửi nhờ".
Joong có mái tóc đen rối bù đứng nép một bên, ôm chặt túi đồ. Người phụ nữ trung niên cười dịu dàng xoa đầu:

"Từ giờ Joong sẽ ở đây một thời gian. Con cứ xem nhà này như nhà mình nhé."

Cánh cổng mở ra, Dunk Natachai - cậu trai bảy tuổi, mặc áo sơ mi học sinh, khuôn mặt nghiêm túc hơn tuổi xuất hiện, chống tay bên hông, nhíu mày nhìn cậu bé lạ.

"Ai thế mẹ?"

"Từ hôm nay, Joong sẽ ở cùng con. Hai đứa phải hòa thuận nhé."

Joong không nói gì, chỉ ngước lên nhìn Dunk bằng đôi mắt to, đen láy.

Ánh nắng xuyên qua tán cây ngoài cổng hắt lên vai Dunk, vẽ viền sáng quanh thân hình nhỏ nhắn của cậu thiếu niên. Áo sơ mi trắng phẳng phiu, cổ áo khép gọn, làn da cậu bé sáng đến mức gần như trong suốt dưới nắng, khiến Joong, một đứa trẻ trú nhờ, chợt khựng lại, không thở nổi trong một giây.

Mái tóc đen mềm khẽ rũ xuống trán, gương mặt Dunk bình thản, hơi nghiêm lại vì sự xuất hiện bất ngờ của "người mới". Nhưng với Joong, tất cả những gì hắn nhìn thấy không phải là vẻ cau có đó. Thứ in đậm vào mắt cậu chỉ là một bóng dáng rực sáng, trắng trẻo, dịu dàng và xa lạ đến mức gần như không thật.

Khoảnh khắc đó, Joong chẳng hiểu vì sao mình lại muốn ở cạnh Dunk đến thế. Trái tim nhỏ bé của Joong đập thình thịch. Không biết vì sợ, vì hồi hộp hay chỉ đơn giản vì người trước mặt đẹp đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ.

***
Từ hôm ấy, nhà Dunk không còn yên tĩnh như trước.
Sáng nào cũng vậy, khi Dunk còn chưa mở mắt, một cái đầu nhỏ đã lồm cồm chui lên giường anh, len lỏi vào khoảng trống bên cạnh như thể nơi đó sinh ra đã dành riêng cho nó. Joong tuy nhỏ tuổi hơn nhưng lại to xác hơn Dunk, hắn lại có thói quen ôm lấy chăn, dụi mặt vào ngực Dunk như một con cún nhỏ tìm hơi ấm.

Dunk: Joong... mày có thể ngủ ở phòng mình một lần được không?

Joong: Không. Ở đây ấm hơn.

Dunk hậm hực, nhưng cuối cùng vẫn kéo mền đắp cho thằng nhỏ, tay còn vô thức xoa xoa mái tóc mềm rối bù ấy. Từ "ở nhờ" trở thành "bám dính", rồi thành một thói quen mà cả hai chẳng ai còn muốn thay đổi.

Joong không chỉ ở chung, hắn bám Dunk theo đúng nghĩa đen.

Buổi sáng Dunk tập đàn piano, Joong ngồi ngay bên dưới ghế, hai tay chống cằm, mắt mở to dõi theo từng ngón tay Dunk lướt trên phím đàn. Mỗi khi Dunk gõ nhầm một nốt, Joong sẽ bật cười khúc khích như vừa bắt được quả tang một "thiên thần" phạm lỗi.

Dunk: Cười cái gì?!

Joong: Tại anh sai thôi ~

Rồi hắn chuồn lên ghế ngồi cạnh Dunk, chân đung đưa, mặt kề sát mặt, giọng nhỏ xíu:

Joong: Anh dạy em đánh với.

Khi Dunk học bài, Joong cũng kéo ghế ngồi sát bên, cắm cúi vẽ linh tinh vào tập nháp, vừa vẽ vừa lén ngó vào vở Dunk, giả vờ "học ké". Dunk quay sang nhìn thì Joong sẽ ngẩng đầu, cười toe toét như thể mọi lý do trên đời đều hợp lý khi cậu là "em út".

Lúc Dunk ra sân chơi bóng rổ, Joong chạy theo lẽo đẽo, vừa không biết luật vừa la hét cổ vũ ầm ĩ. Đôi khi Dunk mới ném được bóng đã nghe Joong hét vang:

Joong: Anh giỏi nhất!

Mặt Dunk đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng bên trong lại có một cảm giác rất kỳ lạ, tựa như nếu thiếu tiếng hét ồn ào kia, trận đấu sẽ nhạt hẳn.

Joong học cách len vào cuộc sống Dunk từng chút một.

Hắn dán mặt lên cửa phòng mỗi khi Dunk đóng lại để học bài, gõ gõ mấy tiếng như mèo xin ăn. Nếu không mở, Joong sẽ ngồi ngoài hành lang, lôi con gấu bông ra ôm, ngáp ngắn ngáp dài nhưng không chịu đi chỗ khác.

Dunk: Mày không có việc gì làm à?

Joong: Không. Em đợi anh học xong.

Thỉnh thoảng, Joong còn bắt Dunk dẫn đi khắp ngõ phố nhỏ trước nhà. Đi đâu cũng bám chặt tay, từng bước nhảy lon ton theo sau, thỉnh thoảng kéo áo Dunk, đòi ăn kem, đòi mua bóng, đòi ôm... như một con cún bự lắm chiêu.

Với người khác, Dunk thường lạnh lùng và ít nói. Nhưng với Joong, cậu thiếu niên ấy lại luôn nhường nhịn dù cà khịa, mắng mỏ hay than trời, Dunk chưa bao giờ thực sự đẩy Joong ra.

Và rồi, không biết từ khi nào, hình ảnh một đứa nhóc tóc đen, miệng líu lo, tay lúc nào cũng nắm chặt áo mình đã trở thành phần không thể thiếu trong mỗi ngày của Dunk.

Joong từ vị trí "ở nhờ" đã chiếm trọn khoảng trống trong cuộc sống Dunk, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, giống như một sợi dây vô hình buộc hai đứa trẻ lại với nhau.

***
Mỗi sáng, Dunk dậy sớm phụ mẹ chuẩn bị bữa ăn. Joong cũng lù đù bước theo sau, tóc rối bù, áo ngủ nhăn nhúm. Dù mới 8 tuổi, nhưng hắn đã cao to hơn Dunk, bước chân nặng nề khiến sàn bếp kêu lạch cạch.

Khi Dunk vừa rót trứng vào chảo, Joong lao tới, đặt hai tay lên vai anh, ép người mạnh mẽ như một "cún bự", rồi nhún nhảy qua lại:

Joong: Anh Dunk, đừng đi đâu nha, ở đây với em đi!
Dunk hắng giọng, cố tách cậu ra:

Dunk: Xuống đi, Joong, đừng có bám tao mãi thế.

Joong không buông. Cậu nhóc nở nụ cười tinh nghịch, giọng nũng nịu mà đầy chiến thuật:

Joong: Đi đâu cũng được, nhưng em muốn dẫn em đi cùng. Nếu anh không để em bám, em sẽ... sẽ...

Dunk: Sẽ làm sao cơ?

Joong: Sẽ không ôm anh nữa...

Cái giọng lí nhí của Joong khiến Dunk phì cười.

Dunk: Ừ, chẳng biết ai mới là người thiệt.
***
Một buổi chiều mưa to như trút nước, Joong theo đoàn tham quan của trường leo lên khu đồi núi phía sau, ham chơi mà lơ là, hắn bị tách ra một mình. Khi nhận ra xung quanh chỉ còn những cơn mưa nặng hạt, cây cối rậm rạp và những con đường đất trơn trượt, hắn mới hiểu mình đã lạc giữa khu đồi hoang vắng, xa lạ và lạnh lẽo đến nhường nào.

Khi phát hiện thằng nhỏ biến mất, mọi người lập tức xôn xao. Thầy cô chạy khắp các khu vực đã đi qua, gọi tên Joong, vài học sinh cũng hốt hoảng nháo nhác theo.

Những tiếng kêu, tiếng bước chân vang lên khắp mặt đồi ướt sũng, trong khi mưa nặng hạt phủ trắng mọi thứ.

Dunk cuống cuồng đội áo mưa, lao qua những con hẻm trơn trượt, bước chân vội vã in xuống vũng nước. Ánh chớp lóe lên, và cuối cùng anh thấy Joong co ro ngồi dưới mái hiên, áo ướt sũng, mắt mở to đầy sợ hãi.

Dunk lao tới, giọng khản đặc:

Dunk: Mày có biết tao tìm mày bao lâu rồi không hả?
Joong run rẩy, giọng nhỏ như tiếng mưa rơi:

Joong: Em... em xin lỗi...

Nhưng khi Dunk cúi xuống, tay ướt lạnh nhưng nắm tay hắn rất chặt, Joong không thể nhúc nhích ra. Hắn vòng tay quanh eo Dunk, ép sát người, đầu rúc vào vai anh, và lần đầu tiên giọng hắn nghèn nghẹn, vừa run vừa như làm nũng:

Joong: Em biết anh Dunk sẽ tìm thấy em mà...

Dunk: Thế lỡ tao không tìm thấy thì mày định đi theo người khác luôn à?

Joong: Em... em chỉ biết có anh Dunk thôi...

***
Một chiều hè, ánh nắng lụi dần, hai đứa ngồi trên bậc thềm sau vườn, ngắm ánh đom đóm lập lòe giữa những tán cây. Không còn tiếng người lớn, không còn bài vở hay những lần cãi nhau vặt vãnh. Chỉ còn Dunk và Joong, hai con người trẻ tuổi đang dần lớn lên, bên nhau trong sự yên tĩnh dịu dàng.

Joong giờ đã cao to hơn hẳn, dáng người mạnh mẽ, bước đi chắc chắn như hắn đã quen với thế giới ngoài kia. Nhưng dường như càng lớn, hắn lại càng bám Dunk hơn. Khi Dunk ngồi xuống bậc thềm, Joong liền áp sát, đặt tay lên vai anh, tựa như không muốn rời khỏi tầm nhìn.

Joong nói, giọng nghiêm túc, ánh mắt sáng lên như ngôi sao nhỏ nhưng đầy quyết tâm.

Joong: Sau này Dunk cũng phải ở bên em như thế này.

Dunk bật cười, xoa đầu hắn như thói quen:

Dunk: Mày làm như tao sắp đi lấy vợ ấy.

Joong: Không cho anh lấy vợ đâu.

Dunk: Hả?

Joong: Vì Joong sẽ lấy anh.
***
Thời gian sau đó, khi cha mẹ Joong quyết định đưa hắn sang nước ngoài, cả buổi sáng trở nên nặng nề, lặng lẽ đến lạ thường. Dunk dắt hắn ra cổng, tay nắm chặt tay Joong, dặn đi dặn lại:

Dunk: Qua đó nhớ ngoan. Đừng bám người ta như bám tao nữa.

Joong chỉ cúi đầu, ánh mắt lấp lánh, giọng nhỏ nhưng cương quyết:

Joong: Em chỉ bám Dunk thôi...

Hắn ôm Dunk thật lâu, gục vào vai anh, mắt đỏ hoe nhưng không rơi giọt nước mắt nào. Dunk vừa muốn xoa đầu, vừa muốn buông hắn ra, vì biết rằng đằng sau sự dạn dĩ và to xác ấy, Joong đang sợ hãi và lo lắng đến mức nào. Anh siết chặt hắn thêm một lần nữa, thì thầm:

Dunk: Ừ. Tao biết rồi. Sang đó, trưởng thành hơn và về gặp tao nhé.

Dunk không ngờ rằng câu nói ấy của anh lại trở thành một sự quyết tâm, một lẽ sống trong đầu thằng nhóc 15 tuổi ấy như thế nào.

Và rồi Joong đi. Joong trưởng thành và Joong đã trở lại.

Dunk Natachai, Joong đã thực hiện đúng lời mà anh từng nói, trưởng thành rồi mới quay lại gặp anh.
"Có những người chúng ta đã từng gặp, tưởng rằng chỉ là một phần trong ký ức. Nhưng hóa ra, cả thế giới của mình đã vì họ mà xoay từ lâu."

***
Trở lại căn phòng tiệc hào nhoáng, ánh đèn vàng nhạt phản chiếu trên những bộ vest đen, váy dạ hội lấp lánh. Joong Archen chỉ kịp chạm ánh mắt Dunk trong chốc lát trước khi bị dòng người xung quanh cuốn đi, các nhà báo, khách khứa, những ông lớn trong ngành, khiến việc tìm một khe hở để lách ra đi theo "anh Dunk của hắn" gần như bất khả thi.

Hắn đứng lặng một lúc, quan sát từ xa. Ánh mắt hắn không rời Dunk, để ý từng cử chỉ, từng nụ cười, từng cách anh trò chuyện với người xung quanh. Khi tiệc dần tàn, một người đàn ông trẻ tuổi, phong độ, có vẻ là CEO một doanh nghiệp nào đó, tiến tới và lịch sự ngỏ ý muốn đi cùng Dunk về. Hắn không nhớ mặt anh ta lắm, nhưng ngay lập tức cảm thấy một luồng ghen tuông len lỏi trong lòng.

Cái cảm xúc xấu tính lan dần trong lòng vị CEO mới từ nước ngoài trở về vốn nổi tiếng lạnh lùng, độc đoán này.

"Họ là gì của nhau? Chẳng lẽ thời gian không ở đây, Dunk đã có người yêu rồi sao?"

"Cái thứ ấy xấu quá, đi cạnh Dunk không xứng chút nào."

Dù vậy, ánh mắt hắn vẫn dõi theo Dunk, như muốn ghi nhớ tất cả từng cử động, từng chi tiết, từng khoảnh khắc. Dưới lớp ánh sáng lấp lánh và tiếng cười rộn rã, hắn cảm nhận khoảng cách giữa họ dày lên rõ rệt, và hắn không thể nhịn nổi mong muốn bước tới, kéo Dunk lại gần, như thu hẹp khoảng cách mà thời gian đã tạo ra.

Trời đêm phủ một màu lạnh lẽo lên con đường dẫn vào khu biệt thự yên tĩnh. Sau khi tiễn người bạn kia về, Dunk lái xe trở lại căn nhà của gia đình mình. Bao nhiêu năm trôi qua, nơi này vẫn không đổi, khu nhà sang trọng nhưng kín đáo, không ồn ào như trung tâm thành phố. Hàng rào trắng, lối đi lát đá và những hàng cây được cắt tỉa gọn gàng vẫn mang đúng mùi của những buổi tối yên bình mà anh đã quen từ nhỏ.

Gần tới đầu con đường rẽ vào nhà, Dunk bất giác khựng lại. Ánh đèn đường vàng nhạt hắt xuống thân một chiếc xe sang trọng đỗ im lìm sát lề, lớp sơn đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng như một tấm gương tối mờ. Trong khu biệt thự yên ắng này, sự xuất hiện của chiếc xe ấy trở nên đặc biệt chói mắt, như một vệt màu lạc quẻ trong bức tranh vốn yên bình và quen thuộc.

Anh cau mày nhìn kỹ hơn. Chiếc xe có biển số mới tinh, phần kim loại sáng bóng phản chiếu ánh đèn hắt ngược lại mắt anh. Điều khiến anh sững ra vài giây không phải vẻ đắt tiền của nó mà là dãy số quen thuộc ấy. Chính xác, từng con số, từng ký tự... đều trùng khớp với ngày sinh của anh. Không thể nào là ngẫu nhiên.

Một luồng cảm giác lành lạnh lan dọc sống lưng, không hẳn là sợ hãi, mà là một cảm giác mơ hồ, tựa như có ai đó đã đứng chờ anh từ rất lâu.

Dunk chưa kịp xác định cảm giác ấy là gì thì đã thấy một bóng dáng cao lớn đứng tựa vào thân xe. Không còn chiếc áo vest đen lúc ở bữa tiệc, thay vào đó là sơ mi tối màu mở cúc cổ, tay áo xắn lên quá khuỷu, vai rộng, ngực rắn chắc hằn rõ trong ánh đèn đêm.
Là Joong Archen.

Hắn đã đứng ở đó đủ lâu để điếu thuốc trên tay tàn hết một nửa. Cảm giác bức bối trong lồng ngực hắn cứ lớn dần theo từng phút. Trong đầu hắn chỉ lặp đi lặp lại hình ảnh Dunk đi cùng người đàn ông khác, cùng cười, cùng bước ra cửa. Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến hắn muốn nổi điên.

Tiếng cửa xe của Dunk khép lại khô khốc, không khí giữa hai người căng như sợi dây bật lên từ quá khứ. Dunk còn chưa kịp định thần xem mình nên nói gì thì Joong đã ném điếu thuốc xuống đất, dùng gót giày nghiền tắt tàn lửa, rồi bước thẳng tới.

Khoảng cách chỉ còn lại vài bước. Mùi thuốc nhàn nhạt còn vương trên người hắn, hơi thở nóng rực áp sát khi Joong vòng tay ôm chặt lấy Dunk. Không phải là một cái ôm lịch sự, cũng chẳng nhẹ nhàng, đó là một cái ôm mang theo sự chiếm hữu rất rõ ràng.

Giọng hắn khàn, trầm thấp sát bên tai anh:
Joong: Dunk... anh quên con cún của anh rồi à?
Ánh đèn đường hắt lên vai hai người, bóng họ nhập thành một. Dunk hơi cứng người lại, tim đập loạn, trong khi Joong lại ghì chặt hơn.

Dunk Natachai có người khác thì đã sao chứ? Chỉ cần hắn trở về, hắn sẽ cho những kẻ xung quanh Dunk biết rằng ai mới là người xứng đáng ở bên Dunk.

Dunk không đẩy hắn ra. Trong vòng tay siết chặt kia, cơ thể hắn vẫn mang hơi lạnh của đêm, nhưng vòng ôm lại cháy bỏng đến nghẹt thở. Một bàn tay Dunk khẽ nâng lên, theo thói quen rất cũ, anh lướt những ngón tay mình qua mái tóc đen mềm của hắn, như thể cả quãng thời gian xa cách chỉ là một giấc mộng dài.

Dunk khẽ bật cười, tiếng cười không quá lớn nhưng đủ khiến ngực hắn rung nhẹ vì khoảng cách quá gần:

Dunk: Còn tưởng người quên là Joong chứ? Đi biền biệt không thèm liên lạc với "anh Dunk" này mà?

Joong khựng nhẹ. Cách xưng hô của anh đã đổi. Không còn cái kiểu "mày - tao" ngang tàng, thân mật như năm ấy nữa. Thời gian đúng là có thể xóa mờ nhiều thứ. Có lẽ thời gian xa nhau khiến Dunk cảm thấy không còn thân thiết, thoải mái như trước.
Giọng hắn khàn đi, thấp và trầm như lẫn vào hơi thở của đêm:

Joong: Vì Dunk bảo trưởng thành hẵng về gặp Dunk. Tất cả những thứ em có ngày hôm nay, đều là quà em mang về để gặp Dunk.

Dunk hơi ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt xen giữa nghi ngờ và thoáng chút xao động. Anh bật cười, coi như hắn đang đùa, giống như bao lần hắn từng nói những lời ngọt ngào chẳng ai biết thật giả ra sao:

Dunk: Rõ ràng đã trưởng thành đâu? Vẫn thích đùa cợt kiểu ấy?

Joong không cười theo. Hắn vẫn giữ ánh mắt đó, sâu như nuốt chửng cả khoảng không giữa hai người. Hắn hạ giọng, nói chậm từng chữ, như một lời thề hắn đã lặp đi lặp lại hàng ngàn lần trong đầu suốt những năm tháng xa Dunk:

Joong: Em không nói đùa. Em quay về chỉ để thực hiện lời hứa duy nhất của cuộc đời em.

Dunk hơi sững người, hàng mi khẽ run.

Dunk: Lời hứa gì?

Joong nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt hắn không còn là của một cậu nhóc bồng bột năm xưa nữa. Trong đó là quyết tâm, là nỗi nhớ, là tình cảm bị kìm nén quá lâu.

Joong: Cưới Dunk.

Khoảnh khắc ấy, cả con phố biệt thự chìm trong tĩnh lặng. Hắn xị mặt, cái vẻ mặt này mà để cánh báo chí ngoài kia nhìn thấy thì không biết có bao nhiêu hốt hoảng. Một lần nữa, Dunk như thấy được chú cún bự năm nào đang dụi mặt vào vai, vào hõm cổ mình, giọng thiết tha:

Joong: Nói đi Dunk, nói anh vẫn cần cún bự của anh đi Dunk.
***
Dunk ngồi thẫn thờ trên giường, hai tay chống nhẹ ra sau, lưng hơi cong lại, ánh mắt vô định dán lên khoảng trần trắng toát. Bên ngoài khung cửa sổ, tiếng xe cộ đã thưa dần, chỉ còn ánh đèn đường hắt vào một khoảng sáng lờ nhờ. Không khí trong phòng thoang thoảng mùi nước mưa còn vương trên áo khoác treo nơi giá. Bình thường giờ này Dunk đã yên vị trên giường, cuộn mình trong chăn để mặc thế giới bên ngoài tiếp tục quay. Nhưng tối nay thì khác, trong phòng tắm của anh có một kẻ đang đứng cười khúc khích.

Joong Archen.

Chỉ nửa tiếng trước thôi, Dunk còn muốn tiễn hắn về cho nhanh, để kết thúc một đêm dài lê thê với bữa tiệc đầy rượu và những cuộc xã giao khiến đầu óc anh quay cuồng. Chuyến công tác vừa kết thúc, cơ thể mỏi nhừ, điều Dunk mong nhất chỉ là chiếc giường êm và vài tiếng yên tĩnh tuyệt đối. Thế mà bằng một cách nào đó, người đàn ông được cả Bangkok gọi là "CEO Joong Archen", kẻ đứng trên sân khấu với dáng vẻ cao ngạo, lạnh lùng, và quyền lực, lại đang ở đây, trong căn phòng quen thuộc của Dunk, xối nước như thể hắn mới chính là chủ nhà.

Dunk lờ mờ nhớ lại cảnh ngoài cổng khi nãy. Gió đêm lùa lạnh, mùi rượu và nước hoa trộn vào nhau, còn hắn thì ôm lấy anh, vừa nỉ non, xin xỏ, vừa cười nửa tỉnh nửa say:

Joong: Cho em vào chào bố mẹ một chút thôi mà, anh Dunk~.

Dunk: Bố mẹ ngủ rồi.

Joong: Thế sáng sớm mai em chào cũng được! Giờ em vô ngủ trước nha?

Dunk: Không.

Joong: Đi mà, Joong uống say lắm rồi, anh bắt Joong của anh đi đâu nữa?

Dunk: Nói như kiểu anh phải chịu trách nhiệm về việc Joong say hôm nay ấy nhỉ?

Joong: Thì đúng mà?

Một đoạn hội thoại sến súa đến mức nếu tỉnh táo hơn, Dunk đã dứt khoát đóng sập cổng và cho hắn về bằng taxi nếu hắn còn vờ vịt kêu say rượu. Nhưng hắn đã ôm lấy anh, hạ giọng nhỏ xíu, hơi thở phả vào cổ ấm nóng:

Joong: Cho em vào một đêm thôi.

Và thế là Dunk mở cổng thật.

Hắn lách qua người anh, mùi rượu hoà lẫn mùi nước hoa nhè nhẹ cùng mùi khói thuốc len vào mũi, mang theo thứ gì đó khiến tim Dunk loạn một nhịp. Dunk vốn định đẩy Joong vào phòng khách ngủ tạm nhưng rồi bằng một lý do mơ hồ nào đó, anh lại lặng lẽ đưa hắn lên phòng mình, vừa đi vừa nhìn quanh, sợ bố mẹ tỉnh dậy bắt gặp cảnh này thì không biết phải giải thích thế nào.

Dunk tự hỏi: "Tại sao mình lại phải lén lút chứ?"

Họ đâu có làm gì sai. Chỉ là bạn cũ, là hai người anh em thân thiết thôi. Chỉ là Joong Archen, người từng sống ké nhà anh suốt bao năm trời.

Nhưng ngay lúc nghe tiếng nước chảy róc rách phía sau cánh cửa phòng tắm, Dunk lại cảm thấy cổ họng khô khốc. Một cảm giác hồi hộp, nhoi nhói, ấm ức mà anh không gọi tên được.

Joong Archen trở về rồi.

Joong Archen của hiện tại không còn là cậu bé bám đuôi anh nữa, mà là một người đàn ông có cả thế giới trong tay. Nhưng chỉ cần vài lời lèo nhèo, vài động tác quen thuộc, hắn vẫn như xưa, dễ dàng bước vào cuộc sống Dunk một cách đường hoàng, chẳng cần gõ cửa.

Dunk hít sâu một hơi, tựa lưng vào tường, mím môi cười nhẹ, kiểu cười chua chát mà chính anh cũng không rõ là để cười Joong hay để cười chính mình. Có những người dù có rời đi bao lâu, chỉ cần xuất hiện trước mặt thôi là trái tim anh tự động tìm cho họ một chỗ trống.

"Ngoại lệ của Dunk Natachai trở về rồi."

***
Đêm hôm đó Joong và Dunk chia nhau trên chiếc giường quen thuộc, trong căn phòng quen thuộc. Tiếng Joong Archen thở thật đều, Dunk cứ ngỡ hắn ngủ say, bèn thì thầm:

Dunk: Giống ngày xưa thật nhỉ, cậu lại quay về đây, nằm bên cạnh tôi như thế này.

Bỗng nhiên Dunk giật nảy mình vì một vòng tay lớn ôm trọn lấy chiếc eo nhỏ của anh từ phía sau, đầu mũi hắn rúc vào chiếc gáy thơm, hơi thở của hắn khiến anh thấy nổi gai ốc. Tay anh theo phản xạ định gỡ tay Joong ra.

Dunk: Này...

Joong: Joong ôm một chút thôi mà, những ngày không có anh, không ôm anh, em đã mất ngủ khổ lắm ấy.

Vừa nói hắn vừa ghì chặt hơn. Dunk chẳng biết những năm tháng ở nước ngoài tên cún bự này đã ăn uống kiểu gì mà trở thành tên to xác như này. Trái ngược với Dunk có làn da trắng, dáng người mảnh khảnh, thơm mát thì Joong Archen lại có thân hình to lớn, làn da ngăm và khuôn mặt trưởng thành của hắn đúng là thứ khiến đối phương mất tập trung thật sự.

***
Đêm hôm ấy Dunk ngủ ngon đến lạ, chẳng rõ vì say mèm sau bữa tiệc hay vì có một vòng tay nào đó bao trọn lấy mình từ phía sau, vững chãi đến mức khiến cả cơ thể anh như thôi cảnh giác. Không còn là thằng nhóc nhỏ năm nào, hơi thở sau gáy anh giờ đã nồng nàn và mang theo mùi rượu phảng phất. Mỗi lần hít vào đều áp sát sống lưng anh, như đang len lỏi vào từng khe hở mềm yếu nhất.

Giữa cơn mơ màng, Dunk cảm nhận được một bàn tay thô lớn chậm rãi luồn vào trong lớp áo mỏng của mình, những ngón tay hơi lạnh nhưng lại nóng rực khi chạm lên vùng bụng phẳng, mơn trớn từng đường cong nơi eo anh. Cảm giác ấy không ồn ào, chỉ nhẹ như một cái vuốt ve vô tình, nhưng đủ để khiến da thịt Dunk căng ra theo từng lần đụng chạm.
Phía sau, cơ thể cao lớn của Joong áp sát, nóng rẫy, ép anh vào hơi thở nặng nề của hắn. Trong cơn nửa tỉnh nửa mơ, Dunk khẽ rùng mình, vừa muốn tránh ra, vừa chẳng muốn hắn dừng lại. Có cái gì cứng cáp và rõ rệt dí vào phần lưng anh, khiến hơi thở Dunk càng thêm hoảng loạn.

***
Sáng hôm sau, Dunk tỉnh dậy khi ánh nắng đã len qua khung cửa sổ, chiếu thẳng vào mặt. Cảm giác đêm qua vẫn còn vương lại đâu đó trên da thịt, cái hơi ấm lạ lùng, mùi rượu lẫn nhịp thở của một người vốn dĩ đã từng quen thuộc, khiến anh có chút hụt hẫng khi phát hiện cái "cục to xác" ấy đã biến mất khỏi giường.

Anh lồm cồm ngồi dậy, vò mái tóc rối bù, trong đầu vẫn còn văng vẳng câu "Anh Dunk ơi~" lè nhè rượu của ai đó. Bước xuống phòng ăn, Dunk vốn định sẽ pha một tách cà phê thật đậm và yên tĩnh bắt đầu ngày mới cho đến khi cảnh tượng trước mắt khiến anh chết lặng.

Joong Archen, CEO lẫy lừng, người mà cả giới báo tài chính vừa gọi là "cá mập trẻ", lúc này đang ngồi chễm chệ trên ghế ăn nhà anh, chiếm hết cả không gian vốn gọn gàng của bàn ăn. Cái thân hình cao lớn đung đưa đôi chân dưới gầm bàn như một con cún ngoan lấy lòng chủ, miệng nói chuyện với bố mẹ Dunk ngọt lịm như rót mật.

Bố Dunk gật gù, đôi mắt ánh lên vẻ hài lòng. Mẹ thì khỏi nói, hết gắp đồ ăn này đến món khác cho hắn, cười tít cả mắt. Mới sáng sớm mà không khí đã tràn ngập một màu "con cưng".

Bố liếc thấy Dunk bước vào, vẻ mặt có chút trách móc:

Bố: Sao đêm qua bé Joong say rượu về nhà mà không nói với bố mẹ để bố mẹ chuẩn bị phòng cho nó?

Joong lập tức quay sang, giọng kéo dài, mềm nhũn như kẹo dẻo:

Joong: Con muốn ngủ cùng phòng anh như lúc trước thôi mà bố mẹ.

Nghe cái giọng thảo mai của hắn xem, thiếu chút nữa là Dunk trớ luôn ra đây rồi. Nếu có giải Oscar cho "trà xanh thành tinh", chắc Joong phải được vinh danh rồi.

Mẹ còn sợ thằng con nuôi của mẹ chưa hài lòng, cố gắng thêm dầu vào lửa:

Mẹ: Được, được chứ, vậy để mẹ chuyển đồ của hai thằng vào phòng ngủ lớn cho rộng rãi nhé?

Trong đầu Dunk nổ "đoàng" một tiếng.

"Mẹ, mẹ đang giao trứng cho ác rồi đấy!"

Dunk thầm nghĩ trong đầu, mà khoan:

Dunk: Khoan đã, đồ của hai thằng là sao?

Mẹ cười tươi rói, giọng nhẹ như không:

Mẹ: Bé Joong không nói gì với Dunk à? Joong mới về, chưa mua nhà, vẫn đang ở khách sạn.

Dunk: Thì sao ạ?

Dunk cố vớt vát, nhưng ánh mắt của bố đã tối sầm lại. Bố nghe thấy liền gõ xuống mặt bàn:

Bố: "Thì sao"? Hỏi thế mà cũng hỏi được à? Thì phải đón bé Joong về nhà chứ sao nữa? Đây cũng là nhà của bé Joong cơ mà, đúng không con?

Joong quay sang Dunk, đôi mắt long lanh ánh nước, giọng nhỏ nhẹ như cún con bị bỏ rơi:

Joong: Anh Dunk không muốn em ở lại nhà - của - chúng - ta hỏ?

Trà xanh! Thằng da ngăm to xác này chính là trà xanh! Dunk bất lực:

Dunk: Thật đáng sợ!
***
Nói là làm.

Ngay chiều hôm đó, khi Dunk mở cổng bước vào nhà, thứ đầu tiên đập vào mắt anh là một đống đồ to tổ bố với chữ J.A. in rõ rành rành trên từng thùng carton. Căn phòng ngủ lớn trên lầu vốn trước đây chỉ có đồ của mình anh, giờ chẳng khác gì vừa bị đánh chiếm bởi một thế lực ngoại lai có tổ chức.

Toàn bộ tủ quần áo đã bị chia đôi, một nửa treo gọn ghẽ vest, sơ mi trắng và những chiếc áo len đắt tiền đúng chất CEO. Kệ giày trước cửa chất đầy giày da Ý, nước hoa này nọ nằm xếp ngay ngắn trên bàn gương (mà rõ ràng là bàn của anh). Ngay cả chiếc ghế da trong phòng đọc cũng có dấu hiệu vừa bị "ai đó" thử ngồi qua, ngả lưng quá thoải mái.
Dunk thở hắt ra. Nhanh như quân xâm lược.

Dunk biết vì sao Joong lại được lòng bố mẹ mình tới vậy. Bố là người làm kinh tế, mê kinh tế, gặp được Joong chẳng phải như tri kỉ rồi hay sao? Tên đó lại còn biết nịnh, biết lấy lòng người khác nên chẳng lạ khi mẹ của Dunk cưng hắn như trứng mỏng.

Bước xuống phòng khách, anh bắt gặp đúng cảnh Joong Archen đang khoanh chân ngồi xếp bằng trên sofa, mặc chiếc áo thun trắng, tóc rối nhẹ, trên tay là một tách trà mẹ Dunk mới pha. Mặt hắn ngoảnh lên nhìn bố mẹ Dunk, gật gù chăm chú nghe bố thao thao về cổ phiếu, rồi thỉnh thoảng thêm mấy câu:

Joong: Dạ, con cũng nghĩ như bố, chiến lược đầu tư dài hạn sẽ tạo đà tăng ổn định ạ.

Joong: Con thật ngưỡng mộ cách bố quản lý tài sản, y hệt như cách bố con từng làm hồi trước...

Joong: Mẹ nấu món này ngon quá, con nhớ ngày xưa mẹ hay làm canh soup tom yum cho con lắm.
Đỉnh cao là lúc hắn vừa nói xong, vừa ngước lên, đôi mắt đen láy long lanh như cún nhỏ vừa được cho ăn. Bố Dunk thì cười sảng khoái vỗ vai hắn như tri kỷ lâu năm, còn mẹ thì miệng không ngừng khen:

Mẹ: Bé Joong này, càng lớn càng ngoan!

Bố Dunk ngồi cạnh cũng phụ họa, vẻ đầy tự hào:

Bố: Bé Joong ngoan thế này, sau này không biết đứa nào rước được nó về nhà, chắc hạnh phúc cả đời.

Joong cười, ánh mắt đánh sang phía Dunk đang bước xuống như muốn nói:

"Anh Dunk nghe thấy chưa? Có Joong là hạnh phúc cả đời."

***

Aurora Tech Campus là một trong những dự án chiến lược lớn nhất của tập đoàn nhà Aydin trong thập kỷ tới, được định vị trở thành biểu tượng của công nghệ xanh tại trung tâm Bangkok.

Dự án là khu phức hợp công nghệ xanh quốc tế, quy mô lên đến hàng chục hecta, kết hợp giữa tòa nhà trụ sở chính của tập đoàn và khu học thuật, nghiên cứu mở, tạo nên một không gian làm việc - học tập - sáng tạo hòa làm một, lấy cảm hứng từ mô hình campus của Google hay Apple nhưng được điều chỉnh theo khí hậu và bản sắc kiến trúc Đông Nam Á.

Nhà Aydin giữ vai trò chủ đầu tư chính, trực tiếp rót vốn, định hình tầm nhìn chiến lược cho toàn bộ dự án. Tuy nhiên, để biến ý tưởng về một "thành phố công nghệ xanh" thành hiện thực, Joong đã quyết định bắt tay với D. Design Studio - công ty kiến trúc do Dunk làm giảng viên kiêm kiến trúc sư chủ trì.
Bên Dunk đảm nhận toàn bộ thiết kế tổng thể, từ quy hoạch, kết cấu cho đến hệ thống công trình xanh, không gian cộng đồng, cảnh quan và tính bền vững của dự án. Với kinh nghiệm giảng dạy và nghiên cứu về kiến trúc xanh, Dunk còn đóng vai trò cố vấn học thuật, trực tiếp kết nối với các trường đại học và viện nghiên cứu nhằm xây dựng một trung tâm tri thức mở, là nơi các kỹ sư, sinh viên, startup và doanh nghiệp có thể cùng phát triển công nghệ mới.

Chính vì vậy, Joong và Dunk gần như phải làm việc cùng nhau mỗi ngày, từ những cuộc họp chiến lược kéo dài đến khuya, những buổi duyệt bản vẽ mô hình 3D, khảo sát công trường giữa trưa nắng, cho đến các buổi trình bày trước hội đồng đầu tư quốc tế. Tính thêm cả thời gian ở nhà thì cả hai dính nhau 24/7.

Dự án này không chỉ là một công trình mà còn là một "chiếc cầu nối" vô hình khiến Dunk cố giữ khoảng cách, cũng không thể tránh khỏi việc chạm mặt, đối thoại, tranh luận và từng chút một kéo gần lại nhau hơn.

Với Dunk, đây là một dự án đầy thử thách và cũng là cơ hội để chứng minh khả năng chuyên môn của mình.

Còn với Joong, ngoài tham vọng tạo nên một dấu mốc cho tập đoàn, hắn còn có một mục tiêu rất riêng: ở cạnh người mà hắn luôn muốn giữ bên mình.

***
Buổi tối hôm đó, như một thói quen đã thành nếp, sau bữa cơm đầy tiếng cười và lời dặn dò "hai đứa phải giúp đỡ nhau trong công việc" của bố mẹ Dunk, cả hai trở về phòng. Dunk ngồi trên ghế bành bên cửa sổ, laptop mở ra, mắt chăm chú rà lại các bản kế hoạch. Ngọn đèn vàng dịu hắt xuống gương mặt anh, làm nổi bật những đường nét đẹp đến vô thực, một dáng vẻ rất khiến người khác nảy lên những suy nghĩ không đứng đắn.

Joong chẳng nói chẳng rằng, chỉ thong thả tiến lại gần rồi chui vào khoảng trống giữa Dunk và sofa như chỗ đó sinh ra là để dành riêng cho hắn. Hắn ngả đầu xuống đùi Dunk, không nằm nghiêng ngoan ngoãn mà vùi cả mặt vào phần bụng phẳng của anh, hơi thở nóng rực lướt qua lớp vải mỏng khiến Dunk khẽ rùng mình.

Một tay Joong vòng qua eo thon của Dunk, ôm nhẹ như để giữ anh lại trong vòng tay mình; tay còn lại chậm rãi lướt dọc theo mép ống quần đùi ngắn. Ngón tay hắn nghịch nghịch ở rìa vải, lúc thì cọ nhẹ, lúc thì khẽ chạm vào da thịt ấm áp, mang theo một kiểu vuốt ve lười biếng mà lại gợi tình đến lạ.

Tư thế của hắn gần như ôm trọn lấy Dunk từ hông trở xuống, cằm tì vào bụng anh, cánh tay siết quanh eo, chân vắt hờ lên mép sofa, vừa đủ để khiến Dunk không thể thoát ra mà cũng chẳng dám cử động mạnh. Mỗi lần hắn hít vào, lớp vải áo ở bụng anh lại bị kéo theo hơi thở, mang đến thứ cảm giác mơ hồ nửa như gạ gẫm, nửa như trêu đùa.

Hắn lười biếng dụi đầu, mái tóc mềm quệt qua da thịt khiến Dunk cảm thấy như có dòng điện nhỏ chạy ngang đùi. Joong cố tình xoay mặt, để môi mình lướt qua mặt trong đùi Dunk, không hẳn là hôn, cũng không hẳn là cạ nhẹ mà là kiểu chạm khẽ đủ khiến người đối diện không thể tập trung nổi.
Dunk nhíu mày, gõ mạnh ngón tay xuống bàn phím như cảnh cáo:

Dunk: Trong công việc, tôi không muốn người khác biết chúng ta thân quen. Chỉ là đối tác. Không có ngoại lệ.

Joong nghe ngoan ngoãn gật đầu, nhưng ngón tay lại lén luồn vào sau đùi Dunk, vẽ những vòng tròn lười nhác. Rồi hắn ngước lên, ánh mắt nửa buồn ngủ, nửa cười tinh quái.

Và trước khi Dunk kịp phản ứng, Joong khẽ cúi xuống, hôn một cái thật nhẹ vào đùi trong, nơi da thịt mỏng manh, nơi dễ khiến cơ thể Dunk phản ứng nhất.

Dunk giật mình, cả người khẽ rung lên, bàn tay cầm chuột lỡ kéo lệch cả file thiết kế.

Hắn bật cười khẽ, giọng khàn đặc và mềm nhũn như mật:

Joong: Đóng dấu thay lời đồng ý của em.

Cái cách hắn nói như thế, nằm ngửa ra, tay ôm lấy eo Dunk mà dụi đầu, y như một con cún bự biết mình được nuông chiều. Nhưng Dunk biết rõ, đây không phải nũng nịu vô hại, đây là cách Joong Archen dùng để đánh lạc hướng lý trí của anh.

Dunk bật ra một hơi thở dài, định đẩy hắn ra nhưng Joong đã kịp vòng tay ghì chặt eo, giọng nhỏ và dính như keo:

Joong: Anh Dunk làm việc tiếp đi, em nằm thế này thôi mà, không quấy đâu.

Hắn nói không quấy, nhưng bàn tay đã lén trượt lên phần eo nhạy cảm, ngón cái cọ nhẹ qua lớp vải mỏng khiến bụng Dunk khẽ siết lại theo phản xạ. Tim Dunk đập nhanh hơn, còn Joong thì vẫn giả bộ như không có gì, ánh mắt cong cong, đuôi mày giảo hoạt, đúng kiểu một con sói đội lốt cún ngoan.

***
Buổi sáng hôm ấy, tòa nhà Aurora Tech Campus chưa xây xong nhưng văn phòng tạm thời của dự án đã tấp nập người ra vào. Dọc hành lang, đồng nghiệp của Dunk rỉ tai nhau, tiếng thì thào đủ để anh nghe rõ từng chữ:

Đồng nghiệp: CEO đại diện nhà Aydin không phải dạng vừa đâu. Hắn nổi tiếng lạnh, nhanh và cực kỳ khó tính.

Đồng nghiệp 2: Ừ, làm việc với hắn áp lực lắm. Nghe bảo chỉ cần trễ một câu trả lời thôi là đủ khiến cả team run như cầy sấy rồi.

Đồng nghiệp 3: Không biết nhận vụ này là may mắn hay xui xẻo nữa...

Dunk nghe nhưng không đáp. Trong đầu anh vẫn còn hình ảnh tối qua: một tên to xác, mặt vùi vào bụng mình, tay nghịch mép quần như một con cún bự thích dính người. Joong trong lời kể của đồng nghiệp nghe chẳng khác nào một con thú săn mồi. Dunk hít sâu. Ừ thì xem thử con cún nhà anh "ghê gớm" tới mức nào.

***
Cánh cửa phòng họp mở ra, Joong Archen Aydin bước vào. Không phải gương mặt nhăn nhở đêm qua, cũng chẳng có chút gì của tên thích làm nũng trong phòng ngủ Dunk. Người đàn ông ấy khoác trên mình bộ vest xám cắt may hoàn hảo, cà vạt đen thắt ngay ngắn, mỗi bước chân đều mang theo khí chất điềm tĩnh, sắc bén như một nhát dao cắt qua không khí.

Ngay khi các bên còn đang lật hồ sơ, Joong đã bắt đầu:

Joong: Vấn đề hệ thống thông gió ở khu khối D cần điều chỉnh. Các anh định đặt ống chính ở phía bắc đúng không? Nếu vậy luồng gió mùa khô sẽ bị chặn lại hoàn toàn.

Giọng hắn thấp, rõ ràng, từng câu từng chữ như đinh đóng cột.

Phía đối tác khựng lại, loay hoay mở bản thiết kế cũ. Nhưng Joong đã rành rọt chỉ tay vào đúng vị trí:

Joong: Nếu chuyển trục ống chính sang hướng này...

Ngón tay hắn lia nhanh trên màn hình chiếu:

Joong: Chúng ta sẽ tận dụng được áp lực gió tự nhiên, giảm hơn 20% chi phí năng lượng và tăng hiệu suất làm mát. Thêm vào đó, phần khối kính ở tầng ba cần được thay đổi độ nghiêng ba độ, vì ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp buổi chiều sẽ gây phản xạ nhiệt, không đạt chuẩn LEED.

Không khí trong phòng họp lập tức thay đổi. Joong nói không cần nhìn giấy tờ, vừa trình bày vừa xử lý câu hỏi từ phía kỹ sư và nhà đầu tư nước ngoài bằng tiếng Anh lưu loát, tốc độ phản hồi nhanh đến mức người ta không kịp ghi chép.

Đối tác chỉ biết gật đầu liên tục.

Dunk ngồi một góc, nhìn Joong thao thao bất tuyệt như một kẻ sinh ra để đứng đầu. Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh thực sự phải tự hỏi cái người đang thống lĩnh cả phòng họp này và cái tên cún bự tối qua dụi đầu vào bụng anh có phải cùng một người không?

***
Cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt đứng lên ra ngoài. Dunk vẫn ngồi lại chỉnh mấy bản vẽ bổ sung mà Joong vừa đề xuất. Anh chưa kịp ngẩng đầu thì đã cảm nhận được hơi ấm từ phía sau lưng.

Joong vòng ra sau, chống một tay lên mặt bàn Dunk, tay còn lại nghịch nghịch cây bút anh đang cầm. Hơi thở hắn phả sát bên tai, giọng nói thấp và ngọt như mật:

Joong: Anh Dunk~ xong việc rồi thì tan họp cùng em ra công trường nhé.

Mùi nước hoa Joong dùng không quá nồng, chỉ thoảng qua, nhưng lại lẫn trong hơi ấm phả lên cổ khiến Dunk phải nghiến răng giữ bình tĩnh.

Dunk: Đã nói là ở công ty thì đừng có giở trò rồi cơ mà.

Joong chẳng những không lùi mà còn khẽ nghiêng đầu, cọ nhẹ sống mũi lên phần da sau gáy Dunk, nhỏ giọng kéo dài:

Joong: Ừm... nhưng mà ở đây chỉ có hai ta thôi.

Tên CEO này, rõ ràng là sinh ra để khiến người khác phát điên. Mới vài phút trước còn nghiêm túc như thần chiến tranh, giờ đã hóa thành con cún to xác dính người của anh Dunk mất rồi.

***
Cuộc họp hôm đó diễn ra trong phòng kính tầng cao nhất của Aurora Tech Campus. Ánh nắng từ cửa kính phản chiếu lên mặt bàn họp dài, lạnh và sáng. Các kỹ sư, kiến trúc sư, quản lý các bộ phận đều tập trung vì đây là buổi họp quan trọng để duyệt bản thiết kế hoàn chỉnh cho khu trung tâm.

Dunk ngồi bên trái bàn, trước mặt là tập bản vẽ mới in. Bên cạnh anh là Min, một kiến trúc sư trẻ tuổi, vừa gia nhập tập đoàn Aydin, cũng là cấp dưới thân tín của Joong. Min nhanh nhẹn, hoạt bát, tính cách dễ thương và đặc biệt là hơi thân mật quá mức khi làm việc.

Min: Anh Dunk, em nghĩ nếu mình đổi vị trí lối đi chính sang hướng này...

Giọng Min vang nhỏ, cậu ta ghé sát, ngón tay chỉ vào bản vẽ trải rộng trên bàn. Khoảng cách giữa hai người đủ gần để hơi thở Min phả lên má Dunk.
Đáng lẽ Dunk phải đẩy ra, nhưng anh đang mải chú tâm vào mặt cắt thiết kế. Chính khoảnh khắc ấy, ánh nhìn từ đầu bàn đối diện như một con dao bén lạnh buốt cứa thẳng vào không khí.

Joong Archen Aydin ngồi đó, không nói gì. Bộ vest đen chỉnh tề, cà vạt buộc ngay ngắn, sắc mặt lạnh tanh. Không ai trong phòng nhận ra điều bất thường, nhưng Dunk thì cảm nhận rõ ràng không khí bị siết lại như mọi phân tử xung quanh đều đang co rút dưới ánh nhìn của CEO.

Mắt Joong tối hẳn đi. Hắn không chịu nổi cái cảnh một người khác dù chỉ là cấp dưới dám ghé sát vào lãnh địa của hắn.

Min còn đang mải trình bày thì Joong cắt ngang, giọng hắn vang lên rõ ràng, lạnh đến mức khiến mọi người im bặt:

Joong: Dunk Natachai, tôi muốn gặp riêng anh.

Cả phòng họp chết lặng. Tiếng bút rơi cũng nghe rõ.
Một kỹ sư ngồi cuối bàn hắng giọng nhỏ:

Kỹ sư: Ủa... có chuyện gì sao?

Một người khác thì thầm:

Someone: Chắc lỗi thiết kế rồi...

Dunk khẽ chau mày. Anh hiểu ngay không phải lỗi bản vẽ. Là ghen.

Con cún bự của anh ăn giấm chua rồi.

***
Cánh cửa phòng CEO đóng sập sau lưng hai người. Dunk còn chưa kịp xoay người lại thì một sức mạnh quen thuộc đã kéo anh vào trong.

Joong không nói một lời. Hắn quàng tay từ sau, ôm siết lấy eo Dunk, kéo anh áp chặt vào ngực mình. Cằm Joong tựa lên hõm vai anh, hơi thở gấp, nóng và khẽ run. Cả người hắn như con cún to xác vừa bị bỏ rơi ngoài mưa, tìm thấy chủ nhân liền nhào đến ôm lấy không rời.

Dunk: Joong...

Dunk khẽ gọi.

Joong dụi đầu sâu hơn vào cổ anh, giọng hắn nghẹn lại, khàn khàn vì kìm nén:

Joong: Anh Dunk... em ghen đấy. Ghen chết luôn rồi.

Bàn tay vòng quanh eo Dunk siết chặt, không dữ dằn nhưng dính chặt như sợ chỉ cần buông ra, anh sẽ biến mất.

Joong: Anh là của em. Không được để người khác tới gần như vậy.

Tim Dunk đập loạn nhịp. Đây không phải Joong CEO lạnh lùng mà người ta nhìn thấy trên truyền thông. Đây là Joong của anh, tên nhóc từng ngủ ôm anh năm từ hồi sáu tuổi, từng níu áo anh không chịu buông:

Dunk: Joong, chúng đang ở công ty đấy.

Dunk cố gắng nói bình tĩnh, nhưng giọng vẫn hơi run.

Joong buông vòng tay ra một chút, hai bàn tay trượt lên, giữ lấy mặt anh. Trán hắn áp nhẹ lên trán anh, khoảng cách gần tới mức có thể cảm nhận từng nhịp thở của đối phương. Đôi mắt vốn lạnh lẽo ngoài kia giờ rũ xuống, ẩm và mềm như ánh nhìn của một con cún ngoan đang xin lỗi.

Joong: Em có thể không cần công ty này...

Hắn thì thầm, hơi thở phả lên môi Dunk.

Joong: Nhưng em cần anh.

Khoảnh khắc đó, mọi lớp vỏ bọc hào nhoáng CEO đều rơi xuống. Còn lại chỉ là một Joong Archen Aydin, kẻ suốt bao năm trời, dù có bao nhiêu ánh nhìn hướng về mình, thì trái tim hắn chỉ có đúng một nơi để chạy về: Dunk Natachai.

Bên ngoài, cả phòng họp đang đồn đoán Dunk bị mắng. Nhưng bên trong, người bị "ép" vào tường lại là chính Dunk, còn tên CEO lạnh lùng kia thì đang dụi đầu vào cổ anh như một con cún ghen tuông không có thuốc chữa.

***
Sảnh tiệc đêm ấy rực rỡ ánh đèn vàng, rượu sóng sánh, tiếng nhạc nhẹ phủ lên bầu không khí sang trọng của một buổi gala thường niên. Những bộ vest tối màu và váy dạ hội lấp lánh chuyển động giữa ánh đèn như những đợt sóng nhấp nhô. Ai cũng ăn vận chỉn chu, trao nhau những lời chúc mừng, nâng ly như thể tất cả đều đang ở khoảnh khắc huy hoàng nhất của năm.

Joong ngồi ở bàn chủ tọa, nơi ánh mắt của không ít người đổ dồn vào. Vóc dáng cao lớn, khí chất lãnh đạm, gương mặt sắc sảo sáng rực dưới ánh đèn khiến hắn trở thành tâm điểm mà không cần cố gắng. Nhưng tối nay trong vẻ ngoài chỉn chu ấy lại có một điều bất thường: hắn uống nhiều. Rất nhiều.
Không phải loại uống xã giao, mà là uống như thể muốn nuốt trọn mọi nỗi khao khát bị kìm nén trong lồng ngực. Ly rượu trên tay hắn cạn nhanh hơn bất kỳ ai, thậm chí còn uống luôn cả phần Dunk định từ chối.

Dunk ngồi bên cạnh, khẽ cau mày, tay đã giữ lấy ly Joong mấy lần:

Dunk: Đủ rồi, Joong. Uống nữa là say thật đấy.

Joong chỉ nghiêng đầu nhìn anh, nụ cười nửa ngông nghênh, nửa ngọt lịm như rượu ngâm lâu năm. Không nói một lời, hắn rót thêm một ly, uống cạn, cổ họng chuyển động theo từng ngụm rượu, như thể đang nuốt xuống cùng tất cả những cảm xúc hắn không thể nói ra trước mặt mọi người.

Tiếng nhạc khẽ đổi sang giai điệu rộn ràng. MC trên sân khấu bắt đầu phần phát biểu trang trọng, mời các đại diện lãnh đạo đứng lên nâng ly chúc mừng. Không khí rộn ràng, náo nhiệt.

Joong hơi loạng choạng khi đứng dậy, một tay chống lên bàn, một tay giữ ly. Đôi mắt hắn, dù đã phủ hơi men, lại sáng rực như có ngọn lửa nhỏ đang cháy bên trong. Dunk đứng ngay cạnh, định vươn tay đỡ thì khoảnh khắc ấy...

Hắn buột miệng gọi khẽ nhưng âm thanh lại vang rõ rành rọt giữa khoảng lặng sau lời phát biểu:

Joong: Anh ơi...

Không gian đóng băng.

Một vài chiếc ly khựng giữa không trung. Những người ngồi bàn quanh dừng lại trong động tác nâng ly, ánh mắt lướt về phía bàn chủ tọa. Một số quản lý tròn mắt, vài nhân viên nữ bịt miệng khe khẽ. Bầu không khí sang trọng ban nãy bỗng chốc chao nghiêng như một con thuyền bị va vào đá ngầm.
Dunk chết lặng.

"Anh ơi."

Hai chữ đó không phải lời nói đùa. Không phải cách gọi lễ nghi. Là một tiếng gọi mềm, ngọt và khẩn thiết, chỉ dành cho hai người. Tiếng gọi như mũi kim xuyên qua lớp vỏ bình tĩnh mà Dunk đã mặc lấy suốt bấy lâu.

Joong không nhận ra cơn chấn động hắn vừa gây ra. Hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt long lanh phản chiếu ánh đèn vàng, nụ cười nhợt vì men rượu nhưng ánh lên thứ tình cảm mà Dunk đã cố không chạm vào.
Hắn gọi lần nữa, nhẹ nhưng đủ để đốt cháy toàn bộ không khí chung quanh:

Joong: Anh ơi, Joong đây mà...

Âm thanh ấy lọt vào tai Dunk rõ ràng đến mức khiến anh thấy tim mình khựng lại một nhịp. Còn những người xung quanh họ chỉ dám im lặng, không biết nên phản ứng thế nào.

Giám đốc phụ trách đối ngoại ngập ngừng nhấc ly, cố phá vỡ sự sượng sùng:

Giám đốc: Chà, giám đốc Joong Archen có vẻ vui quá rồi.

Vài người bật cười gượng. MC trên sân khấu cũng nhanh trí chuyển sang phần trao giải, tiếng vỗ tay vang lên rộn rã, nuốt chửng âm thanh vừa rồi. Nhưng những ai ngồi gần đều nghe rõ và nhớ rõ.
Dunk phải mất vài giây mới kịp lấy lại bình tĩnh. Anh nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay Joong, cúi đầu xin lỗi vài người quản lý, nở một nụ cười rất khéo để xoa dịu tình hình.

Dunk: Xin lỗi mọi người, tôi giúp đưa giám đốc Joong Archen về trước, cậu ấy có vẻ hơi say rồi.

Joong ngoan ngoãn để Dunk đỡ ngồi xuống, nhưng ánh mắt hắn vẫn bám chặt lấy anh như con cún to xác bị bỏ rơi. Khi buổi lễ vừa chuyển qua tiết mục giải trí, Dunk không đợi thêm nữa, lặng lẽ đỡ Joong ra về trước khi ai kịp hỏi gì thêm.

Ánh đèn vàng trải dài theo từng bước họ đi, Joong khẽ tựa đầu vào vai Dunk khi đi qua sảnh, để lại sau lưng hàng loạt ánh nhìn ngỡ ngàng xen lẫn hiếu kỳ.
Bên ngoài, không khí đêm đã mát, gió lùa qua hành lang khách sạn, mang theo tiếng rì rầm của những người ở lại:

"Cậu ta gọi "anh ơi" thật à?"
"Thân thiết đến thế sao?"
"Chẳng lẽ tin đồn... là thật?"

Dunk nghe hết. Nhưng anh không quay đầu lại. Bàn tay vẫn nắm chặt lấy cổ tay Joong, kéo hắn ra khỏi nơi có quá nhiều ánh mắt.

Trong ánh đèn đường nhạt màu, chỉ còn lại hai người. Một người say mềm, một người tim nặng trĩu. Và giữa khoảng im lặng ấy là điều mà cả hai không thể giả vờ không thấy nữa.

***
Cửa xe khép lại "cạch" một tiếng khô giòn. Không gian bên trong lập tức bị cách ly khỏi thế giới náo nhiệt phía sau, chỉ còn lại ánh đèn đường đan xen qua lớp kính, đổ bóng mờ mịt lên khuôn mặt Joong.
Hắn tựa người vào ghế, hơi ngửa đầu ra sau, cúc áo vest trên cùng đã lỏng ra từ bao giờ, cổ họng lộ rõ từng đường gân mảnh. Mùi rượu sóng sánh, quyện với hương nước hoa quen thuộc của hắn, len lỏi khắp khoang xe chật hẹp.

Dunk ngồi cạnh, tay chống trán, thở hắt ra một hơi dài.

Dunk: Gây chuyện lớn rồi đấy Joong.

Joong không đáp. Hắn chỉ nghiêng đầu, ánh mắt nửa mơ hồ nửa dán chặt vào người trước mặt. Rồi như một kẻ say được thả dây, hắn chậm rãi trườn về phía Dunk, hơi thở nóng rực phả lên cổ anh.
Một bàn tay luồn vào giữa khoảng không giữa hai người, đặt lên đùi Dunk. Ban đầu là một cái nắm lỏng, tưởng chừng chỉ để tìm điểm tựa. Nhưng rồi từng ngón tay bắt đầu siết lại, trượt nhẹ lên xuống mặt vải quần tây, cố tình dịch vào nơi nhạy cảm, chậm rãi như gãi đúng một vết ngứa đã bị giấu kín quá lâu.

Dunk: Joong! Đừng có làm loạn.

Giọng Dunk khàn hẳn đi khi bàn tay kia càng lúc càng không ngoan ngoãn.

Joong bật cười khẽ, tiếng cười thấp, khàn, lẫn mùi rượu thơm lịm như rót mật vào tai Dunk. Hắn cúi xuống, từng cử động chậm rãi, cố tình kéo dài khoảng khắc ấy như một con thú đã rình mồi quá lâu. Trán hắn áp vào vai Dunk, hơi nóng từ người hắn lan qua lớp vải mỏng, dính lấy da thịt anh như lửa bén vào sáp.

Bàn tay đặt trên đùi Dunk không còn chỉ là "nắm hờ" nữa. Các ngón tay dài lười biếng vẽ từng vòng cung nhỏ, nhẹ tới mức ngứa râm ran nhưng lại chính xác đến tàn nhẫn, cứ lượn quanh chỗ mỏng manh nhất của lớp vải quần, không đi quá nhanh, cũng chẳng chịu rời ra. Rồi hắn ấn nhẹ, đầu ngón tay len sát vào nơi khe vải giao nhau, đủ để lớp vải căng ra, mỏng đi, khiến toàn bộ hơi ấm từ bàn tay hắn dội thẳng vào lớp da bên trong.

Cảm giác ấy khiến Dunk khựng người, từng thớ thịt nơi đùi trong căng cứng như bị ai gảy đúng dây đàn nhạy cảm nhất. Hắn vẫn tiếp tục miết, từng chút một, không gấp gáp, không mạnh bạo, mà khéo léo đến mức Dunk cảm giác như chính mình mới là người đang bị dẫn dắt theo nhịp của hắn.

Hơi thở Joong phả dọc cổ anh, nóng rẫy, quét qua vành tai rồi lượn xuống xương quai, để lại một vệt tê rần chạy dọc sống lưng. Bàn tay ôm vòng eo anh khẽ siết, kéo anh nghiêng sát vào người hắn, mùi rượu quấn lấy mùi da thịt, vừa ẩm ướt vừa kích thích.

Joong: Anh ơi...

Hắn gọi khẽ, giọng lạc đi vì men rượu.

Joong: ... đừng lạnh lùng với em như vậy mà.

Dunk nghiến răng, bàn tay định gạt ra thì bị Joong giữ chặt lấy, đan mười ngón tay vào nhau như thể muốn khóa lại. Khoảnh khắc ấy, cả người Dunk siết cứng, hắn đang chơi một trò nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm, giữa khoang xe chỉ có hai người.

Ngón tay Joong vẫn đang mơn man nơi đùi trong, dịch lên cao từng chút, từng chút một. Tấm vest của Dunk xô lệch, cổ áo sơ mi bị hơi thở nóng của Joong làm ướt, mùi rượu của hắn bám lấy da thịt, lan dần từ cổ xuống ngực.

Ánh đèn đường hắt qua cửa kính lấp loáng trên hàng mi dài của Joong, làm đôi mắt hắn trở nên sâu hun hút. Ngón tay hắn tiếp tục dịch lên cao hơn, từng milimet một, như thể đang gợi cho Dunk cảm giác: hắn có thể đi xa đến đâu, tùy vào việc Dunk có chịu cản hay không.

Joong vẫn thì thầm sát bên tai "anh Dunk" của hắn:
Joong: Em ghen lắm, thật đấy, phát điên lên được...
Dunk khẽ rùng mình khi môi Joong khẽ lướt qua vành tai anh. Cảm giác tê buốt len xuống tận sống lưng, khiến hơi thở anh bị kéo căng đến mức gần như đứt quãng.

Chiếc xe vẫn lăn bánh trong đêm.

Và Dunk không kịp cản. Chỉ kịp nghe tim mình đập thình thịch bên tai, còn bàn tay kia đã kẹp lấy toàn bộ hơi ấm của anh, khuấy động một cơn sóng ngầm mà hắn biết rõ mình là người châm mồi.

Joong khẽ thì thầm sát tai, giọng thấp trầm như đang nếm từng chữ:

Joong: Anh, anh nóng quá rồi này...

Và đầu ngón tay hắn lại nhích thêm một chút nữa.

***
Bậc thềm nhà khẽ vang tiếng giày va vào sàn gỗ, thứ âm thanh nhỏ đến mức nếu không căng tai ra cũng khó nhận ra, nhưng với Dunk lúc này, nó dội vào tim anh một nhịp mạnh. Cánh tay của Joong vòng qua eo anh vẫn chưa buông, hơi rượu phả ra sau gáy khiến sống lưng anh nổi từng tầng da gà.

Họ lén đi qua hành lang vắng. Bóng đèn cảm ứng hắt ánh vàng mờ nhạt lên tường, in bóng hai người sát rịt lấy nhau, quấn quýt như hai kẻ đã nhịn quá lâu.
Dunk khẽ hít sâu, nghiêng người né khúc ngoặt dẫn ra phòng khách, nơi bố mẹ anh có thể vẫn còn thức. Nhưng Joong không kiềm chế được, vừa bước lên cầu thang hắn đã cúi xuống cắn nhẹ lên vành tai anh, tiếng cười khàn khàn ngấm men rượu:

Joong: Đi nhanh như vậy là anh cũng đang muốn em rồi đúng không?

Dunk nắm chặt tay hắn một cái, cảnh cáo, nhưng ánh mắt lúng túng cũng đã sớm mềm nhũn, không che giấu nổi việc hắn nói đúng. Họ vừa tới cửa phòng, Dunk chưa kịp tra chìa khóa thì Joong đã đè cả thân người lên lưng anh, hai tay luồn ra phía trước, lần theo đường viền cúc áo sơ mi mỏng. Hơi thở hắn dồn dập, nóng rực như thiêu rụi mọi khoảng cách.

Cánh cửa vừa bật mở, Dunk bị kéo ngược lại, lưng đập nhẹ vào mặt gỗ. Joong đã chồm tới, khóa toàn bộ khoảng không giữa hai người bằng chính hơi thở mình. Môi hắn áp xuống môi anh, ban đầu chỉ là một cái chạm mềm, nhưng chỉ sau một nhịp tim, nó bùng lên thành nụ hôn ướt át, đòi hỏi, như thể hắn phải tìm lại phần mình đã lạc suốt bao năm.

Áo vest của hắn rơi xuống thảm, rồi tới cà vạt, rồi cúc áo sơ mi của Dunk bị bật tung từng cái một dưới bàn tay đầy vội vã. Joong cúi xuống, vùi mặt vào hõm cổ anh, cắn nhẹ, mút lấy từng khoảng da, để lại những vệt đỏ loang ra theo hơi thở. Dunk nghiêng đầu né nhưng cũng không thật sự đẩy ra, đôi tay vốn đặt nơi lưng hắn cũng đã quấn lấy cổ hắn từ lúc nào.

Dunk: Joong... đừng ở đây...

Joong: Suỵt...

Joong thì thầm, giọng khàn đặc, đầu lưỡi liếm qua xương quai xanh của Dunk, ngón tay gãi nhẹ lên đầu ngực nhạy cảm của anh qua lớp vải áo sơ mi. Vẫn là chất giọng nỉ non đến chết người của hắn rót vào tai Dunk:

Joong: Không ai thấy đâu... chỉ có em thôi.

Họ lùi dần vào phòng, môi vẫn dính lấy nhau như không muốn tách rời dù chỉ một nhịp thở. Dunk khẽ loạng choạng khi lưng va vào mép giường, còn Joong thì tận dụng chính độ bật nhẹ đó để ép anh ngã xuống nệm. Cả thân người hắn đổ lên, nóng rực như ngọn sóng vừa vỗ ập vào bờ, nhấn Dunk chìm sâu vào đệm mềm.

Cổ tay Dunk bị kéo ngược lên trên đỉnh đầu, lòng bàn tay dính vào ga giường, da thịt lộ ra dưới ánh đèn vàng thành một dải sáng run rẩy. Joong cúi xuống, đầu lưỡi chạm vào xương quai xanh rồi trượt chậm rãi xuống ngực, hôn theo đường cong mềm mại nơi rốn, để lại sau lưng hắn là một chuỗi vệt ướt nóng bỏng. Mỗi cú chạm đều như cào nhẹ vào dây thần kinh căng siết bên trong Dunk, khiến anh không kìm được mà rướn nhẹ người lên, ngực phập phồng theo từng hơi thở đứt quãng.

Đầu ngón tay Joong luồn vào bên trong mép quần, khẽ miết một đường mỏng dọc theo rìa đùi trong. Chỉ một đường vuốt nhẹ, mà từng thớ cơ trên người Dunk căng cứng, bụng dưới co rút theo nhịp thở như bị châm lửa. Joong ngẩng đầu, ánh mắt hắn như bị nhúng mật, ướt, say, ẩn một tia sáng nồng cháy như muốn ăn tươi nuốt sống người trước mặt.
Hắn cúi thấp hơn, hôn lên rốn anh một cái thật khẽ, đầu lưỡi lướt qua da thịt nóng hổi, hơi thở rượu pha mật ngọt quẩn quanh. Môi hắn lướt thêm một chút nữa, chạm vào mép quần đang bị kéo căng.

Giọng Joong khàn đặc, mềm như rượu ủ lâu năm, rót vào tai Dunk từng chữ một, ngọt đến rùng mình:
Joong: Dunk của em đẹp quá, anh giết em mất Dunk ơi...

Hắn nói xong, đầu ngón tay lại cọ vào phần da mẫn cảm nhất, cố tình dồn từng tia lửa nhỏ thành ngọn sóng. Ánh mắt hắn dán chặt lấy Dunk, say đắm đến mức như thể chỉ cần nháy mắt thôi, hắn cũng có thể nuốt trọn anh vào hơi thở. Dunk khẽ cong người theo cái chạm đó, từng nhịp tim đập mạnh đến mức cả người như đang run lên dưới tay hắn.

Dunk khựng người lại nửa giây khi cảm nhận lớp vải cuối cùng bị Joong kéo trượt xuống dọc đôi chân, để lộ ra làn da nóng rực, căng mịn dưới ánh đèn vàng. Cơn nóng dưới da lan khắp người, khiến hơi thở anh nghẹn lại trong cổ.

Joong cúi thấp người, môi hắn lướt theo từng đường cong cơ thể Dunk, từ bụng dưới, hông, rồi men dần ra sau lưng, để lại những vệt ướt nóng hổi như đốt cháy từng tấc da. Dunk rùng mình theo từng cái chạm, ngửa cổ, bàn tay cắm sâu vào tóc Joong như tìm điểm tựa trong dòng xoáy ngọt ngào đang cuốn anh đi.

Hắn siết eo anh, kéo nhẹ để Dunk xoay người nằm úp xuống. Lưng anh cong nhẹ, sống lưng lộ ra dưới ánh vàng, đường cong ấy đẹp đến mức khiến hơi thở Joong khựng lại. Hắn cúi xuống, hôn lên gáy Dunk, một cái chạm vừa ấm vừa ướt, rồi tiếp tục hôn dọc theo sống lưng, chậm rãi, nhẫn nại như đang khắc ghi từng đường nét này vào trí nhớ.

Mỗi nụ hôn là một ngọn lửa nhỏ đốt cháy thêm lý trí. Dunk khẽ run lên, hơi thở trở nên nặng nề, bả vai siết chặt ga giường khi hắn dừng lại ở khoảng eo cong đầy gợi cảm. Mỗi cái chạm của Joong đều có chủ đích, vừa siết chặt, vừa ve vuốt, vừa khiêu khích khiến Dunk phải bật ra những tiếng rên nhỏ đứt quãng, mỗi âm thanh đều khiến Joong rùng mình. Hắn kề môi lên tai Dunk, hơi thở trượt qua da nóng đến bỏng rát.

Hắn bóp nhẹ vào gò mông trắng khiến hắn gặp những cơn mộng tình đến cả ngàn lần:

Joong: Nâng mông lên giúp em.

Âm cuối kéo dài, trầm và khàn, hòa vào nhịp tim đập loạn của cả hai. Dunk siết chặt mép ga, khẽ nâng người theo lời hắn, để mặc hắn dẫn dắt. Joong khép tay quanh eo anh, kéo sát vào mình, chuyển động của hắn nặng nề, dồn dập, như muốn khắc từng đường cong này vào xương thịt.

Tay hắn trượt lên lưng anh, siết một cái mạnh hơn, Dunk chìm vào mê đắm, ngoan ngoãn nâng hông để hắn đẩy vào.

Tiếng va chạm cơ thể xen với tiếng thở gấp, tiếng Dunk nghẹn trong cổ họng, và những cú siết tay của Joong trên hông anh trở nên mạnh bạo, trượt theo nhịp chuyển động không còn kìm nén. Dunk ngửa cổ, hơi thở bật ra thành những tiếng rên nhỏ, nghẹn ngào.

Hắn dùng tay đẩy mặt Dunk hơi quay về sau, đôi môi cong, mọng của người hắn yêu còn gọi mời dục vọng trong hắn hơn cả một thước phim 18+ gợi dục. Cả hai lại hôn, điên cuồng, ướt át, ngấu nghiến như thể đêm nay là điều duy nhất họ có trên đời này.
Căn phòng chìm trong ánh vàng mờ đục, bên ngoài thành phố vẫn sáng đèn, nhưng nơi đây chỉ còn tiếng thở gấp, tiếng vải cọ sát, tiếng da thịt tìm nhau. Và ở khoảnh khắc Joong vòng tay kéo Dunk sát vào ngực mình, cả hai đều biết, không còn lý trí, không còn chức vị, không còn tổn thương hay khoảng cách nào đủ để ngăn họ lại nữa.

Joong siết chặt vòng tay quanh eo Dunk, hơi thở hòa cùng từng nhịp chuyển động dồn dập, gần như quấn lấy nhau đến mức không còn biết đâu là mình, đâu là người kia. Tấm lưng Dunk ướt đẫm mồ hôi, những đường cong cơ thể run lên theo từng cú thúc. Joong vùi mặt vào gáy anh, mùi da thịt, mùi rượu, mùi hơi thở quyện đặc lại trong không gian, nóng đến mức như thiêu rụi cả lý trí cuối cùng.

Hắn ghì anh sát vào ngực mình hơn, nhịp của cả hai bắt đầu lạc vào cùng một guồng, không còn phân biệt ai dẫn dắt. Dunk siết chặt mép ga giường, tiếng thở bật ra đứt quãng, cổ họng khô rát mà lại run vì khoái cảm dồn dập, không thể nào kìm lại. Joong cắn nhẹ lên vai anh, một cú cắn đủ để để lại dấu hằn mờ trên da trắng, khàn giọng thì thầm:

Joong: Của em. Dunk là của em, toàn bộ đều thuộc về em.

Dunk ngoái đầu lại, ánh mắt hai người va vào nhau rực cháy, mờ nước, say đắm, ngấu nghiến. Joong hôn anh, nụ hôn sâu và ướt át đến mức nuốt trọn cả hơi thở. Tay hắn giữ chặt lấy Dunk, cơ thể như rơi vào cùng một nhịp đập không thể ngừng. Từng cú siết, từng nhịp lắc hòa trộn giữa bản năng và ham muốn, kéo cả hai lên cao như một cơn sóng không lối thoát.

Dunk: Ừ, của Joong.

Mọi thứ vỡ tung vào khoảnh khắc đó như một nhịp tim bị bóp nghẹt rồi nổ tung ra. Dunk rướn người theo bản năng, cả cơ thể căng cứng rồi mềm nhũn trong vòng tay của Joong. Joong cũng vùi đầu vào cổ anh, khàn giọng bật ra một tiếng rên dài, dồn nén và thỏa mãn đến rùng mình.

Ánh đèn vàng trong phòng vẫn mờ, phản chiếu lên làn da hai người đang đan chặt lấy nhau. Không còn khoảng cách, không còn lý trí. Chỉ có hơi thở nóng rực quấn quýt, tiếng tim đập thình thịch, và một cơn say không chỉ đến từ rượu.

Cả hai ngã xuống đệm, cơ thể vẫn còn vương hơi ấm của nhau. Joong ghì chặt Dunk vào ngực, hơi thở gấp gáp nhưng mềm lại thành những cái dụi cằm vụng về như con cún to xác tìm chỗ ngủ quen thuộc. Dunk khẽ thở ra, cổ họng nghẹn nhưng lòng lại mềm đến mức không thể chống đỡ.

Joong áp mặt lên cổ anh, giọng khàn khẽ rơi vào khoảng lặng của đêm:

Joong: Sướng điên lên mất, loài người ơi.

Dunk không trả lời, chỉ siết tay ôm lấy hắn tựa như đêm nay, cả thế giới bên ngoài đều biến mất, chỉ còn lại hơi ấm của người này.

***
Ánh sáng nhạt của buổi sáng len lỏi qua rèm cửa mỏng, hắt lên làn da trần của hai người vẫn còn vương mùi nhau. Không gian phòng yên ắng, chỉ có tiếng nhịp thở nặng nhọc của Dunk và tiếng lá cây ngoài ban công xào xạc. Chiếc chăn mềm bị xô lệch, vắt qua người Dunk, nhưng chẳng đủ che đi tất cả, từng đường cong, từng thớ thịt hiện ra dưới ánh sáng tinh khôi.

Dunk mở mắt, choáng váng trước sự im lặng ngột ngạt nhưng cũng đầy an toàn. Anh lặng nhìn Joong, người đang ngủ nửa mê nửa tỉnh, tóc rối rắm và hơi thở đều đều. Hồi tưởng lại đêm qua, mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn trong trí óc: cách Joong say rượu nhưng vẫn dịu dàng lau cho anh, tắm cho anh, vuốt ve từng chút da thịt, từng nếp tóc. Cảm giác được chăm sóc đó khiến Dunk vừa bối rối vừa rung động đến tận cùng.

Anh cảm thấy cơn nóng dưới da lan khắp cơ thể, vừa bối rối vừa kích thích. Dunk thử nhúc nhích, định ngồi dậy, nhưng ngay lập tức cánh tay chắc nịch của Joong vòng ra, ghì chặt lấy lưng anh, kéo anh sát vào người hắn. Mùi cơ thể, mùi xà phòng nhè nhẹ và mùi cồn nhạt nhòa còn sót lại trên da Joong khiến Dunk gần như mất phương hướng.
Giọng Joong vang lên, vẫn ngái ngủ nhưng tràn đầy sự quyết đoán:

Joong: Đừng trốn tránh em, van xin anh...

Dunk rùng mình, cảm giác da tiếp da làm tim anh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn nghiêng đầu, môi chạm nhẹ vào vai, xuống gáy, rồi dừng lại trên xương quai xanh của Dunk, hôn từng vệt nhỏ, mơn trớn. Mỗi cái chạm như đánh thức mọi dây thần kinh nhạy cảm trên cơ thể Dunk, khiến anh khẽ rên và run rẩy.

Joong vuốt nhẹ ngực Dunk, tay trượt xuống bụng, hông, kéo Dunk sát hơn nữa. Dunk cảm nhận được từng nhịp tim dồn dập của hắn, hơi thở ấm nóng phả vào tai, như muốn xâm chiếm hoàn toàn. Anh nhớ lại cách Joong tắm cho anh đêm qua, cẩn thận lau từng phần cơ thể, để lại cảm giác dịu dàng mà dữ dội, khiến Dunk nhận ra rằng mọi hành động của hắn đều dành cho anh, cho riêng mình anh.

Dunk không thể nói lời nào, chỉ đáp lại bằng cách vòng tay ôm cổ Joong, kéo hắn sát vào ngực. Joong đáp trả ngay, trượt môi xuống cổ, vai, và hôn dài lên ngực Dunk, vuốt ve từng thớ cơ bắp, từng đường cong. Mỗi cái chạm, mỗi cái vuốt đều khiến Dunk run rẩy, tim anh vừa sợ vừa thèm khát.

Hơi thở hòa quyện, da thịt áp vào nhau, nhịp tim dồn dập như muốn hòa làm một. Joong thì thầm, giọng nũng nịu pha chút trêu đùa:

Joong: Là của em.

Dunk nhắm mắt, để cơn bối rối, sự ngượng ngùng, và cả ham muốn tràn ngập. Anh bắt đầu đáp lại, vuốt ve cơ thể Joong, chạm nhẹ lên da hắn, kéo hắn sát hơn, mỗi cái chạm đều như muốn khẳng định: đây không phải là nhầm lẫn, đây là thứ cảm giác mà anh không muốn bỏ lỡ.

***
Buổi chiều trong nhà yên ắng, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc và tiếng lá xào xạc ngoài hiên. Dunk Natachai ngồi trên ghế sofa, cố tập trung vào cuốn sách nhưng tâm trí cứ trôi về người "em nuôi" Joong Archen. Anh biết mình vẫn chưa hoàn toàn thừa nhận được tình cảm với hắn. Và hơn nữa, họ vẫn đang ở cùng bố mẹ của Dunk, bất kì cử chỉ nào cũng có thể khiến mối quan hệ dở dở ương ương của họ bị phát hiện.

Joong thì chẳng thèm có vẻ gì là lo lắng. Hắn nằm dài trên ghế cạnh Dunk, một tay ôm anh, một tay vuốt ve đùi anh một cách "vô tình". Dunk lặp tức vỗ vào bàn tay chạy loạn của hắn, tim đập nhanh. Anh biết hắn đang dụ anh phản ứng nhưng vẫn không thể nhịn xuống được cơ rung động dưới da mình.

Dunk: Làm... làm gì vậy?

Dunk lúng túng hỏi, giọng khàn khàn. Joong nhếch môi cười, ánh mắt cợt nhả:

Joong: Muốn đụng chạm anh thôi.

Một lời nói nghe vô lại thực sự, động tác của hắn còn xấu hơn. Bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt dọc cánh tay anh, rồi lướt lên vai, chạm vào gáy anh. Dunk lắc đầu, cố tránh nhưng cơ thể phản ứng khác hẳn lý trí: Từng mạch máu dưới da run rẩy, tim đập dồn dập. Không thể phủ nhận, rất kích thích.

Joong nghiêng người, áp sát vào má Dunk, hôn nhẹ. Một cái chạm thôi nhưng nóng rực khiến Dunk phải rùng mình. Anh cố nhích ra nhưng tên cún bự kia giữ anh lại bằng vòng tay quanh eo nhỏ:

Joong: Dunk của em định chạy à? Chạy đi đâu được mà chạy?

Mỗi lần như vậy Dunk đều cảm thấy bối rối thực sự. Anh vừa muốn chống cự, vừa muốn đáp lại. Tình cảm chậm rãi nhen nhóm trong lòng, từ sự vụng trộm ấy, Dunk nhận ra rằng trái tim mình bắt đầu chú ý tới tên cún kia nhiều hơn anh tưởng. Mỗi lần hắn chạm vào Dunk, mỗi cái hôn vụng trộm đều như đang đánh thức góc yếu mềm nhất bên trong trái tim này.

***
Buổi tối yên tĩnh trong phòng khách, ánh sáng từ đèn trần vàng dịu nhẹ tạo một không gian ấm áp, hơi ngột ngạt nhưng ngọt ngào. Trên bàn là bộ bài còn mới, xếp gọn gàng nhưng không khí giữa hai người lại đang rất khó nói.

Dunk ngồi thẳng lưng, quần áo gần như đầy đủ, kín cổng cao tường, tay cầm bài, mắt liếc Joong, người đang ngồi đối diện và cười toe toét. Anh biết thừa trò chơi tối nay vốn là cái bẫy của Joong.

Ai thua thì phải cởi một món đồ trên người cho tới lúc hết.

Dunk "phòng thủ" rất chặt chẽ, thiếu mỗi bước xỏ giày vào để tăng thêm một tấm "giáp chắn" nữa thôi.
Tuy nhiên đối thủ của anh thì không như thế. Hắn trần truồng. Cụ thể là mặc duy nhất một chiếc quần boxer. Khoe trọn dáng người to lớn, cơ bắp rõ ràng như tượng điêu khắc cùng làn da ngăm đậm chất đàn ông của mình.

Hắn cởi hết như thế từ lúc họ còn chưa bắt đầu chơi. Tức là chỉ cần hắn thua một ván là hết.

Dunk: Ý gì đây? Thua một ván là hết luôn đấy à?

Joong: Thì em all in vào anh mà.

Cảm giác tim Dunk đập mạnh, từng mạch máu nóng lên, một phần bực bội, một phần không thể kìm chế.
Và dĩ nhiên, tên mưu mô ấy cố tình thua

Joong: Anh Dunk của em chơi giỏi quá, một ván thắng hết luôn này.

Tim Dunk đập mạnh đến mức anh gần như nghe thấy nhịp tim của chính mình, từng mạch máu dưới da căng nóng lên, căng như dây đàn khi Joong với lấy tay của anh, đưa lại gần cạp boxer của mình, nỉ non:

Joong: Cởi giúp em nhé, được không?

Joong nhanh nhẹn hơn Dunk, bàn tay hắn trượt lên ngực Dunk, vuốt ve qua lớp áo. Anh định rút tay ra khỏi cạp quần nhỏ của hắn nhưng đã bị hắn túm chặt cổ tay, đặt hẳn lên phần cứng đã nhô lên sau lớp quần boxer của mình.

Joong: Dunk của em... anh sợ gì thế?

Dunk hít một hơi dài, cố gắng nhấn dục vọng xuống nhưng cơ thể phản ứng dữ dội: từng thớ cơ căng cứng, tim đập dồn dập, da nóng rực. Joong nghiêng người, môi chạm lên xương quai xanh, kéo lên hõm cổ lần nào cũng như muốn nhấn chìm hắn, hôn dài, di chuyển xuống vai, vuốt ve qua lớp áo mỏng, khiến Dunk khẽ rên, lồng ngực nghẹn lại.

Tay Dunk vẫn muốn đẩy ra nhưng vô ích, cơ thể anh dường như tự nguyện đắm chìm trong cơn sóng dục vọng ấy.

Joong kéo Dunk đứng dậy, tiến lại gần phía bàn gương, hắn đặt hai tay Dunk lên bàn. Vô thức Dunk tì mạnh, hơi thở gấp gáp. Trong gương anh thấy chính mình: Mắt hơi mở to, má ửng hồng như say rượu, môi khẽ mấp máy. Từ phía sau Joong Archen áp sát vào lưng anh, vòng qua eo, hơi thở của Joong phả lên chiếc gáy trắng thơm mịn màng khiến từng sợi lông trên da của Dunk dựng đứng.

Bàn tay Joong trượt từ bụng Dunk lên eo, rồi nhẹ nhàng vuốt hông anh qua lớp áo mỏng, mơn trớn từng centimet khiến Dunk run rẩy. Cơn khoái cảm càng dâng cao khi bàn tay hắn đi thẳng một đường xuống cạp quần của anh, tháo bỏ hết những thứ vướng víu, ôm trọn lấy phần cứng rắn của người hắn yêu.

Môi hắn trượt xuống cổ, xuống gáy anh, hôn dài từng vệt, mút nhẹ, liếm láp khiến vật cứng của anh trong tay hắn cũng run theo.

Một lần nữa, hình ảnh trong gương khiến lý trí Dunk sụp đổ hoàn toàn: Anh chỉ còn mặc áo, phía sau là một tên đô con đang gặm nhấm từng chút một, thưởng thức vị ngọt trên da thịt anh. Một tay hắn bận rộn lên xuống với hạ thân của chính anh, tay còn lại đang khám phá, nới rộng lối vào phía sau của anh, làn da anh ửng đỏ, hơi thở hỗn loạn, tư thế ngả nghiêng, chân không đứng vững, miệng chỉ còn biết rên gọi tên của hắn.

Cứ mỗi lần hắn vuốt lên xuống, mỗi lần ngón tay hắn ra vào là một lần cơn sóng dục vọng như nuốt chửng lấy Dunk Natachai, đến khi tưởng chừng đạt tới đỉnh điểm, tên khốn da ngăm ấy bỗng dừng động tác, dùng ngón tay bịt chặt đầu của vật cứng, quyết không để anh "ra".

Dunk khó chịu, một tay tì lên mặt bàn, tay còn lại ghì chặt tay hắn đang bịt mình, lần đầu tiên sau từng ấy năm quen nhau, anh nhỏ giọng nhưng vội vàng van xin hắn:

Dunk: Joong, nữa, xin em, anh muốn...

Joong tì cằm vào vai anh, cười:

Joong: Hửm? Muốn gì nào? Anh không nói sao em biết anh muốn gì?

Trong gương lại là khuôn mặt nũng nịu, đôi mắt ngấn nước như mèo con của Dunk, dù có chết Dunk cũng không thể tin có kẻ khiến anh trở nên như thế này.

Sự đối mặt với hình ảnh của bản thân làm cảm giác gợi tình dâng lên dữ dội hơn, khiến anh không thể kiểm soát chính mình.

Dunk: Em, muốn Joong, làm gì cũng được, xin em.

Joong lại bật cười khẽ, hắn nhấc bổng Dunk, xoay anh ngồi lên bàn, quay mặt đối diện với mình, một lần nữa đặt tay anh lên mép quần boxer giờ đã chật cứng:

Joong: Nãy anh vẫn chưa cởi cho em.

Dunk bối rối, tay vụng về kéo chiếc boxer vướng víu ấy xuống, vô thức chạm vào vật đàn ông đang thức dậy của hắn. Sự đụng chạm khiến cho Joong Archen phải hít một hơi thật sâu:

Joong: Đúng là hồng nhan họa thủy mà.

Dunk ngồi lên bàn gương, lưng áp sát vào mặt kính, ánh sáng phản chiếu lên da anh.

Joong: Tình yêu ơi, anh đang run kìa.

Từng đợt nhấn vào, rút ra đều đặn với cường độ ngày một tăng khiến cho chiếc bàn rung lên bần bật.
Cuối cùng Dunk buông bỏ mọi phòng vệ, vòng tay ôm chặt Joong, dựa sát vào ngực hắn. Joong đáp lại anh bằng nụ hôn dài, tay liên tục di chuyển chạm vào những đường cong nhất của đối phương.

Khi cả hai thấm mệt, hơi thở đứt đoạn, nhịp tim hòa làm một, Dunk vẫn ngả người vào Joong, cảm nhận rõ ràng rằng: Lý trí đã hoàn toàn thất bại trước trái tim.

***
Sáng hôm sau, Dunk vẫn không phủ nhận được việc tâm trí mình hiện tại chỉ có tên to xác kia. Bố mẹ đi ngang qua hành lang, Dunk chột dạ, cảm thấy từng cử động của mình như đang bị soi xét.

Anh biết, nếu ai đó nhìn thấy những gì xảy ra giữa anh và Joong Archen thì mọi thứ sẽ rối tung. Nhưng trái tim và cơ thể anh vẫn không thể nào cố gạt được hắn ra khỏi suy nghĩ hàng ngày.

Joong xuất hiện từ phía sau lưng, có lẽ hắn vừa đi ra từ phòng bếp, tay cầm tách cà phê, khẽ nhếch môi, lại gần Dunk, rồi bất ngờ vòng tay qua vai anh từ phía sau, kéo anh sát vào người:

Joong: Người đẹp của em, nhớ em à?

Dunk cứng đờ, quay lại nhìn Joong như cảnh báo rằng họ có thể sẽ bị bố mẹ bắt gặp nhưng hắn lại chỉ cười, hôn nhẹ lên cổ anh, để lại vệt nóng bỏng mà Dunk không thể phản kháng.

Anh bực bội nhưng cùng lúc lại cảm thấy rung động, tim đập dồn dập. Cái kiểu vụng trộm này đúng là kích thích.

Joong: Thả lỏng đi anh, đừng lo lắng.

Sự vụng trộm này và sự tự tin của Joong Archen khiến Dunk vừa lo sợ bị phát hiện, vừa ngấm ngầm nhận ra tình cảm của mình dành cho Joong đã vượt ngoài mức bạn bè.

***
Sáng sớm, Dunk bước vào công ty với cảm giác như bị cả thế giới soi mói. Tin tức đã lan khắp các phòng ban: dự án Aurora Tech Campus mà Dunk đang phụ trách thiết kế bị tố "thiết kế sơ sài, có nguy cơ nguy hiểm", thậm chí còn lan ra các trang tin ngành kiến trúc và xây dựng.

Sự thật là Dunk đã chỉnh sửa bản thiết kế cũ vài tháng trước, tối ưu hóa kết cấu để tiết kiệm vật liệu mà vẫn đảm bảo an toàn. Nhưng một số đối thủ ganh ghét đã bóp méo thông tin, đăng tin sai sự thật để hạ uy tín của Dunk.

Những đồng nghiệp ít hiểu chuyện thì bàn tán, số khác thì ác ý nháy mắt, trêu chọc, khiến Dunk càng căng thẳng.

Tim Dunk đập loạn, lồng ngực căng cứng. Anh bước đến phòng họp, nơi ban lãnh đạo và truyền thông nội bộ đang chực chờ. Trước áp lực ấy, Dunk cảm thấy toàn bộ lý trí muốn gồng lên để chống cự, nhưng một bàn tay đặt lên vai anh, kéo sát vào người.

Joong đứng đó, ánh mắt kiên định và hơi nghiêm nghị:

Joong: Đừng lo, có em mà Dunk.

Hắn kéo Dunk vào một góc riêng tư, nơi chỉ có hai người, cửa đóng lại. Không gian lập tức chỉ còn Joong và Dunk, tĩnh lặng đến mức Dunk có thể nghe rõ nhịp tim của mình dồn dập.

Joong đặt tay lên vai Dunk, tay còn lại vòng quanh eo, kéo sát anh vào lòng:

Joong: Dunk của em buồn à? Đừng buồn, để em xử lý nhé, đừng buồn nhé, em xin đấy.

Cảm giác ấm áp từ cơ thể Joong lan khắp người Dunk khiến tim anh rung động mạnh. Joong nghiêng người, hôn nhẹ lên trán Dunk, rồi vuốt má, môi chạm da qua lớp áo mỏng, cửa chỉ vừa dịu dàng vừa chiếm hữu.

Dunk gần như không thể thở nổi, vừa bối rối, vừa mê đắm, cảm giác "chỉ có hai người" khiến trái tim anh tan chảy.

***
Joong Archen nói là làm, hắn không chỉ đứng bên cạnh an ủi mà còn chủ động xử lý tình huống: hắn gọi điện trực tiếp cho một số đầu báo lớn, gửi email làm rõ các thông tin, tiến trình của dự án, liên hệ ban lãnh đạo công ty và đối tác để chứng minh Dunk hoàn toàn trong sạch. Mọi bước đi của Joong đều nhanh chóng, chính xác, như một tấm lá chắn vô hình, giúp Dunk không phải trực tiếp đối mặt với những ánh mắt soi mói và lời bàn tán ác ý.

***
Sau scandal, Dunk ngồi một mình trong phòng làm việc, nhìn lại tất cả khoảnh khắc vừa qua: từ những ngày tháng thơ ấu, tới lúc gặp lại, tới những lần vụng trộm và mối quan hệ chưa có tên, cả lúc "người em nuôi" lúc nào cũng lẽo đẽo bám dính lấy anh đứng ra bảo vệ cho anh như một người đàn ông thực thụ. Cảm xúc trong Dunk rối bời, lý trí có lẽ cũng như trái tim, không còn muốn gồng mình chối từ nữa.

***
Một vài ngày sau, lời đồn về mối quan hệ của Joong và Dunk bắt đầu rộ lên trong công ty. Một số kẻ tò mò, vài kẻ khác ác ý thì bàn tán, khiến Dunk căng thẳng, muốn giấu giếm tất cả, anh không muốn gặp phải thị phi một lần nữa, càng không muốn Joong bị liên lụy.

Joong nhận ra sự lo lắng của Dunk nhưng lần này hắn im lặng, có lẽ hắn lại có những toan tính của riêng mình.

***
Buổi tối hôm đó, cả nhà tụ tập trong phòng khác: Có Joong, Dunk, bố mẹ Dunk và vài người họ hàng thân thiết.

Bữa ăn diễn ra như bao lần tụ tập khác, Joong vẫn ngồi cạnh Dunk, một vị trí quen thuộc, và cũng như những lần trước, Dunk ngồi ăn trong lắng vì anh biết làm gì có chuyện Joong Archen chịu ngồi ngoan ngoãn mà ăn cơ chứ.

Dunk càng lo lắng thì hắn càng chọc ghẹo. Bàn tay đặt trên đùi anh khẽ nhích từng chút một qua lớp quần vải mỏng, hắn có vẻ không sợ ai nhìn thấy. Dunk giật mình, khẽ liếc hắn, nhưng Joong chỉ cười, ánh mắt ranh mãnh:

Dunk: Điên à?

Dunk nghiến răng, khẽ thì thầm.

Joong: Yêu ơi, anh cứng rồi à?

Hắn đáp lại rất nhỏ, giọng không hề đứng đắn.
Đến khi bữa ăn kết thúc, Dunk lấy lý do ra sau vườn hít khí trời để trốn khỏi ánh mắt gia đình. Nhưng chưa đầy một phút sau, Joong cũng lững thững đi theo.

Dunk quay lại, giọng có chút dỗi:

Dunk: Theo ra đây làm gì?

Joong không trả lời, hắn bước sát lại, vòng tay ôm lấy eo Dunk từ phía sau, cằm tì lên vai anh. Mùi hương quen thuộc áp sát đến mức trái tim Dunk muốn nhảy khỏi lồng ngực. Joong khẽ nói, hơi thở phả bên tai anh:

Joong: Anh ơi, đến bao giờ em có danh phận ở đây?

Dunk: Chẳng phải vẫn có cái danh con nuôi à?

Joong: Không muốn, muốn danh phận khác cơ.

Dunk định đẩy ra nhưng vòng tay hắn lại ghì chặt hơn, cơ thể Joong nóng rực, lồng ngực áp chặt vào lưng anh. Dunk khẽ rùng mình, nhích người quay lại, và ngay khoảnh khắc ấy một nụ hôn đặt xuống môi anh.

Không còn là những cái hôn vội vàng trong bóng tối mà là một nụ hôn thật sâu, thật nồng nàn. Tay hắn trượt lên lưng anh, kéo Dunk sát vào ngực mình. Dunk đáp lại trong vô thức, tay bấu vào áo Joong, tim đập rối loạn. Không còn khoảng cách giữa hai người, chỉ còn hơi thở nóng hổi, làn da râm ran và những cái chạm khiến Dunk gần như tan chảy.

Joong khẽ nâng cằm Dunk lên, cắn nhẹ vào môi dưới, đủ để khiến người kia run lên. Dunk ngửa đầu ra sau, môi mở hé, ngón tay bấu vào tấm áo sơ mi. Cảm giác như thế giới này chỉ còn hai người họ.

Cho đến khi một giọng nói vang lên từ sau lưng:

Mẹ Dunk: Làm gì đấy?

Cả hai giật bắn. Dunk quay phắt lại, là mẹ đang đứng ở cửa sau, tay vẫn cầm chiếc khăn lau tay, ánh mắt ngạc nhiên nhưng không hề có chút sửng sốt hay giận dữ. Joong vẫn còn đang ôm lấy anh, hơi thở chưa kịp bình ổn.

Bối rối. Căng thẳng. Tim Dunk đập như muốn nổ tung. Nhưng mẹ chỉ nhìn một chút rồi mím môi, khẽ cười quay đi.

***
Bữa cơm hôm sau diễn ra trong một không khí kì lạ: không ai nhắc trực tiếp đến chuyện tối qua, nhưng ánh mắt của mọi người đều như đang biết hết.
Dunk cúi đầu ăn cháo, chẳng hiểu sao tai cứ đỏ bừng từ lúc bước xuống phòng ăn, trong khi Joong nhàn nhã ngồi đối diện, vẻ mặt tự nhiên như không có gì xảy ra.

Mẹ Dunk: Hai thằng ăn xong thì ra phụ mẹ xếp đồ nhé.

Mẹ nói, giọng vô cùng thản nhiên.

Joong nghiêng người về phía Dunk, thừa lúc mọi người không để ý mà trượt tay qua, bóp nhẹ đùi anh dưới gầm bàn. Dunk khựng lại, ho sặc cả cháo, mặt đã đỏ nay còn đỏ hơn. Anh để ý mẹ lại liếc mình một cái, ánh mắt của mẹ kiểu "tôi biết hết rồi đấy."

Một lúc sau, khi cả nhà chuẩn bị ra vườn thu xếp đồ và giúp mẹ cải tạo lại khu vườn, mẹ kéo hai đứa ra góc sân, khoanh tay:

Mẹ Dunk: Mẹ chỉ nói một câu thôi.

Bà nhẹ giọng:

Mẹ Dunk: Hôn thì cứ tự nhiên mà hôn, ăn trộm đâu mà suốt ngày lén la lén lút?

Dunk đứng hình. Joong bật cười khẽ, khoái chí ra mặt.

Ngay lúc đó, bố Dunk từ trong nhà bước ra, nghe thấy câu chuyện liền hắng giọng:

Bố Dunk: Hai anh cứ làm như chúng tôi mù không thấy hai anh yêu nhau vậy.

Không khí bỗng nhẹ tên. Dunk che mặt, vừa xấu hổ như có thứ gì vỡ òa trong ngực. Còn Joong nắm tay anh ngay lập tức, không cần trốn tránh nữa rồi.

Joong: Vâng ạ, con hứa không lén lút nữa ạ.

Joong nói chắc nịch. Bố mẹ nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Không cần lời chấp thuận quá dài dòng. Chỉ một cái gật nhẹ nhưng đủ để Dunk thấy cả hai vai mình nhẹ bẫng.

Joong nghiêng người, hôn lên trán Dunk ngay trước mặt bố mẹ, không phải một nụ hôn táo bạo mà là một nụ hôn dịu dàng, đằm sâu, giữa nụ hôn Dunk nghe thấy hắn thì thầm:

Joong: Anh ơi, bố mẹ cho em danh phận rồi.

Dunk hơi ngửa đầu ra sau, ánh mắt ươn ướt nhưng ánh lên niềm vui. Tay hai người đan chặt lấy nhau, mặc cho ánh nắng buổi sáng đổ xuống vườn rực rỡ.

Dunk: Ừ, thêm phiếu của Dunk là đủ quyền có danh phận rồi nhé.

Từ những cái động chạm vụng trộm, giờ đây họ đã có thể yêu nhau công khai, ở bên người mình yêu mà không còn ngần ngại gì nữa.

***
Sau ngày được bố mẹ "bật đèn xanh", bầu không khí trong nhà thay đổi rõ rệt. Không còn những ánh mắt dè chừng hay những lần giật mình vì sợ bị bắt gặp. Dunk có thể ngồi sát bên Joong mà không cần lo lắng ngụy biện, Joong cũng có thể khoác vai "anh yêu của hắn" ngay giữa phòng khách, trước mặt mọi người.

***
Ánh nắng sớm xuyên qua rèm cửa, phủ lên tấm ga trắng những vệt nắng vàng nhạt. Trong không gian yên tĩnh của căn phòng, tiếng hít thờ của hai người lại trở thành âm thanh rõ ràng nhất. Dunk chưa kịp mở mắt đã cảm nhận được hơi ấm nóng rực áp sát bên hông, một vòng tay rắn chắc ôm lấy anh từ phía sau.

Joong áp mặt vào gáy Dunk như hắn vẫn làm, dù đã quen thuộc với hành động này của con cún bự dính người thì cái cảm giác ấy vẫn khiến Dunk rùng mình. Đầu mũi hắn khẽ cọ vào làn da mịn, tay luồn vào trong vạt áo mỏng.

Dunk: Mới sáng sớm thôi đấy...

Joong: Sáng sớm thì mới thèm anh như thế.

Dunk chưa kịp phản ứng, hắn đã xoay người đè lên anh, nửa cơ thể nóng rực ép sát lấy cơ thể anh. Hơi thở quấn vào nhau, mùi da thịt quen thuộc khiến Dunk mềm nhũn, bàn tay bấu vào vai hắn theo bản năng.

Joong khẽ đỡ Dunk ngồi dậy, để anh ngồi giữa hai chân mình, tay vòng ra sau lưng, kéo sát vào nhau đến mức không còn khe hở. Áo Dunk trượt xuống vai, làn da mát lạnh đối lập với hơi nóng từ người Joong khiến anh mất lý trí, anh thở gấp theo từng đợt nhấc người:

Dunk: Bố mẹ... bố mẹ còn ở dưới nhà...

Joong: Thế thì anh rên khẽ thôi.

Dunk khép mắt lại, không nói gì nữa. Chỉ còn lại tiếng tim đập, tiếng môi chạm môi và cảm giác ngọt ngào lan ra khắp cơ thể.

***
Cửa kính của công ty phản chiếu hai bóng người bước vào cùng nhau: Joong Archen và Dunk Natachai. Hắn tự nhiên cầm tay "người của hắn" mà chẳng ngại ngần ánh mắt của bất kì ai.

Nếu là trước đây, Dunk chắc chắn sẽ chọn cách tránh việc đi cùng Joong tới công ty để tránh những xì xào về mối quan hệ của hai người nhưng giờ thì khác.

Lời xì xào theo đó mà rộ lên trong các góc văn phòng. Không ai dám nói thẳng nhưng ánh mắt ai cũng lén liếc qua lại. Dunk đứng ở quầy lễ tân, vừa nhấp ngụm cà phê vừ chờ Joong xử lý một cuộc gọi khẩn, thì vô tình nghe được vài giọng nói nhỏ nhỏ phía bên kia cánh cửa:

"Không biết Dunk làm cách nào mà câu được Joong Archen."

"Nghe đồn Dunk mập mờ với sếp cũng khá lâu rồi, giờ chắc công khai."

"Tên Dunk này không đơn giản đâu, nhìn tưởng ngoan mà biết câu cá lớn cơ đấy."

Dunk ngó đầu qua cánh cửa khiến những nhân viên đó đứng hình. Nhưng thay vì cáu thì anh lại bật cười, không lớn, nhưng đủ để khiến bầu không khí đóng băng.

Cà phê trong tay vẫn còn bốc khói, Dunk ngẩng đầu nhìn thẳng đám người đang lúng túng kia, thong thả nói:

Dunk: Đúng là không đơn giản thật.

Cả nhóm nuốt nước bọt, chưa kịp hiểu, anh nhướn mày, khóe môi cong lên:

Dunk: Để câu được cá lớn, tôi phải nuôi cá từ nhỏ đấy.

Không gian xung quanh bỗng im phăng phắc. Mấy người khi nãy còn bàn tán đỏ mặt, không biết phải nhìn đi đâu. Nhưng phía sau lưng Dunk, một tiếng cười khẽ vang lên.

Joong đã đứng ở đó từ bao giờ. Hắn khoanh tay lại, dựa vai vào khung cửa kính, ánh mắt sáng rực như đêm pháo hoa. Vẻ mặt hắn có lẽ đang tự hào vì những gì người yêu hắn vừa nói:

Joong: Cho ai không biết thì đến bây giờ anh ấy vẫn đang nuôi tôi đấy.

***
"... có những ngày, có những điều dịu dàng sẽ tới và lấp đầy trái tim chúng ta..."
***
(HẾT)