Chap 14
Mặt trời rực cháy treo cao trên bầu trời, như thể muốn đốt cạn nốt chút năng lượng cuối cùng ở phần đuôi của tháng Mười. Một thị nữ đẩy cửa sổ ra, vừa để hạ nhiệt cho những người đang bận rộn đến mồ hôi nhễ nhại trong phòng, vừa để xua đi lớp bụi mịn lơ lửng trong không khí cùng mùi da thuộc nồng nặc toát ra từ những chiếc rương chất đầy dưới đất. Thế nhưng, làn gió mát mỏng manh ấy vẫn không thể nào dập tắt được sự nhiệt tình của cô bé mặc váy xanh đang đứng giữa căn phòng.
Công chúa Mary một tay chống hông, một tay chỉ trỏ điều động, miệng nói không ngớt:
“Cái này… cái này… cái kia cũng mang theo!”
Công tước Medici tựa người vào khung cửa, thở dài một cách khoa trương.
“Con chim sẻ nhỏ,” gã ta bực bội hỏi, “cháu định chuyển cả cái tổ đi luôn à?”
Mary quay đầu lại, trừng mắt nhìn Medici:
“Không cần ông lo!”
“Thời gian xuất phát đã định là buổi sáng.” Medici nói, “Nếu không phải ta đã ăn xong bữa trưa rồi, ai rảnh mà đến quản cháu?”
“Loen không thiếu ngài một bữa ăn đâu, thưa Công tước Medici.” Mary mỉm cười ngọt ngào. “Ngài thậm chí có thể ăn xong cả bữa tối rồi hãy đi.”
“Thế sao không đợi đến lúc cháu trưởng thành hẵng đi?” Medici khó chịu nói, “Nhìn cháu cứ như muốn gói cả gạch lát ngoài sân mang theo.”
Mary bĩu môi:
“Ông lúc nào cũng phiền phức như vậy sao?”
Thực ra, Mary cũng biết việc trì hoãn lịch trình vào phút chót là không tốt — cô bé có ý thức về thời gian, hơn nữa đã bắt đầu thu dọn hành lý từ trước cả một tuần. Nhưng đến khi thật sự sắp rời đi, cô lại thấy mọi thứ trước mắt đều đáng yêu, đều thân thuộc, món nào cũng không nỡ bỏ lại. Huống chi Klein và Amon còn vô cùng chiều chuộng cô, nói rằng cô muốn thu dọn đến bao giờ cũng được. Hai người cha của cô đều đã đồng ý rồi, thì lấy đâu ra lượt của một Medici phản đối!
Medici nhe răng cười:
“Ta lúc nào cũng gặp phải mấy thứ nhỏ phiền toái thế này.”
Mary lè lưỡi với ông ta. Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên giọng thông truyền của thị tùng — chị gái cô, Elizabeth, đã tới. Medici không nhúc nhích, chỉ hơi nghiêng người sang một bên, để Trưỡng nữ Loen miễn cưỡng chen được vào phòng. Khi Elizabeth nhìn về phía gã, medici còn tỏ vẻ kênh kiệu, cúi mắt nhìn xuống mà nói
“Ồ, chim sẻ lớn”
Elizabeth vẫn bình thản nhìn gã, mặt không biểu cảm:
“Thưa Công tước Medici, tôi và em gái tôi cần một chút thời gian riêng.”
Medici chậc một tiếng, đút hai tay vào túi, vậy mà không nói thêm một lời thừa nào đã quay người rời đi. Mary kinh ngạc:
“Ông ta vậy mà lại nghe lời chị!”
“Là do em quá thích cãi nhau với ông ấy thôi.” Elizabeth bất lực cười nói. “Nói chung, ông ấy là một quý tộc hiểu lễ nghi, chỉ là cần em nói rõ yêu cầu của mình.”
“Em phải học chiêu này của chị, nếu không sang Feysac thì sống sao đây.” Mary vừa nói, vừa phát hiện bức tranh đầu giường trông đẹp lạ thường, vội vàng chỉ huy thị tùng gói mang theo. “Chị tới làm gì?” Cô tranh thủ hỏi. “Amon không chờ nổi nữa à?”
“Chị muốn nhìn em nhiều hơn một chút.” Elizabeth nói.
Mary khựng lại một chút, trong lòng chua xót mơ hồ. Cô bước tới trước mặt Elizabeth, ôm chầm lấy chị:
“Em sẽ sớm quay về thôi, chỉ một năm.”
“Nếu em cảm thấy nơi đó rất tốt thì sao?” Giọng Elizabeth trầm xuống, như chứa đầy lo lắng không sao nói hết. “Nếu em bằng lòng trở thành người thừa kế của vua Feysac thì sao? Em nói rằng, em muốn cùng Amon sang đó nhìn một lần trước, rồi mới quyết định. Vậy khi em đã đưa ra quyết định rồi, em còn quay về nữa không?”
Nghe chị nói xong, Mary bật cười khúc khích.
“Em nói cho chị nghe một bí mật.” Cô ghé sát tai Elizabeth, nhỏ giọng, tinh nghịch mà cẩn thận, “Em sẽ vĩnh viễn không đưa ra quyết định.”
Elizabeth hơi đẩy cô ra một chút, nhìn thẳng vào mắt cô:
“Ý là sao?”
“Một năm sau, em sẽ nói rằng em muốn quay về Loen suy nghĩ thêm. Rồi em lại nói, em còn muốn quay lại Feysac nhìn thêm lần nữa.” Mary cong môi, dùng giọng chỉ hai người mới nghe được mà nói, “Chỉ cần em cứ kéo dài mãi, không đưa ra quyết định, thì điều kiện của Adam sẽ mãi không được thỏa mãn. Như vậy, vụ ly hôn của họ sẽ vĩnh viễn bị kẹt ở giáo hội, không thể bước sang giai đoạn tiếp theo. Thế nào?”
“Em không muốn họ ly hôn.” Elizabeth khẽ nói.
“Tất nhiên rồi.” Mary mở to mắt. “Tại sao lại phải chia tay?”
Elizabeth cắn nhẹ môi. “Em đã biết Amon từng làm những chuyện gì rồi. Hắn ta thật sự đã từng muốn giết cha, từng muốn tùy ý sắp đặt cuộc đời của chị. Hắn ảnh hưởng đến rất nhiều người, em biết mà, gia tộc Zoroaster chính là…”
Mary cắt ngang lời chị:
“Em không nghĩ được nhiều như vậy.”
“Liz, em chỉ biết rằng, người mà em đã thích rất lâu, rất lâu, rất rất lâu ấy, cho dù có phạm sai lầm, sai lầm lớn đến đâu,” Mary nhìn mũi chân mình, nhỏ giọng nói, “em cũng không thể không yêu.”
“Đó là một tình yêu sai lầm.”
“Chị đúng là ngốc chết đi được.” Mary nhìn chị, tức tối nói. “Chị vặn vẹo quá rồi, suốt ngày tự mình đánh nhau với chính mình. Hai ngày trước lúc ngủ trưa chị còn gọi tên Amon, đừng tưởng em không biết!”
“Chị không có!” Elizabeth lập tức phủ nhận.
“Được rồi, được rồi, chị không có.” Mary qua loa vài câu, rồi lại tiếp tục sự nghiệp thu dọn hành lý. Bỗng nhiên, sau khi cất thêm một cái cốc nữa, cô đảo mắt một vòng, chán nản nói: “Nếu một năm nữa em đã quay về rồi, mang nhiều đồ thế này làm gì?”
“Bởi vì em ngốc chết đi được?” Elizabeth cười nói.
Mary liếc chị một cái, rồi ra hiệu cho các thị tùng:
“Dừng, dừng.” Cô hắng giọng, “Đến đây thôi, chuẩn bị xuất phát!”
“Em đi nói với Amon một tiếng.” Cô đi tới cửa, quay đầu nhìn Elizabeth. “Chị đi không?”
Elizabeth khựng lại, một lát sau, chậm rãi lắc đầu.
Mary thở dài, xách váy xanh sẫm, chạy lon ton về phía phòng của Amon. Hành lang đông đúc người qua lại, có người là quý tộc Loen, có người là thành viên sứ đoàn Feysac. Khi nhìn thấy công chúa chạy qua, họ đều dừng tay, kinh ngạc hành lễ với cô. Mary mỉm cười đáp lại, không hề giảm tốc độ. Ngoài cửa sổ, lá vàng rơi theo gió thu xào xạc, như tà váy lễ phục bay lượn phía sau cô. Cô chạy, chạy mãi, cho đến khi dòng người dần thưa đi, chỉ còn vài thị tùng lẻ loi canh giữ ngoài phòng Amon. Họ đứng sát tường, mắt nhìn thẳng, giống hệt những người lính chì trong hộp đồ chơi của Elizabeth.
Mary đến trước cửa, giơ một ngón tay ra hiệu bọn họ im lặng. Cánh cửa chưa khép chặt, qua khe cửa hẹp, cô có thể nhìn thấy rõ hai bóng người trong phòng khách, cũng nghe rõ cuộc đối thoại của họ.
“Ta nghĩ,” đó là giọng của Klein, “ngươi có thể mang nó về.”
Mary thấy Klein mở chiếc hộp trong tay, ánh lục bảo rực rỡ tuôn trào — đó là vương miện của Amon, đẹp đẽ và mộng ảo như chiếc giày thủy tinh trong truyện cổ tích. Mary luôn rất yêu thích nó, thậm chí còn hơn cả chiếc vương miện vàng của Klein.
“Đây là vương miện của hoàng hậu Loen.” Amon hỏi. “Mang về Feysac thì có tác dụng gì?”
Thì sao chứ, Mary nghĩ thầm. Cô vốn dĩ cảm thấy Amon nên mang nó về. Đó là thứ thuộc về Amon, không ai khác được chạm vào.
“Ngươi vẫn là hoàng hậu trên danh nghĩa của Loen.” Klein nói.
“Bây giờ thì phải.” Amon hỏi lại. “Sau này thì sao?”
Klein im lặng. Mary tức đến mức muốn dậm chân — nói đi chứ, nói đi! Nói rằng anh ấy vĩnh viễn sẽ là hoàng hậu của Loen!
Một lúc sau, Klein mới nói:
“Cho dù không còn là nữa, ngươi cũng có thể giữ nó lại. Sẽ không có ai nói ra nói vào.”
Ồ. Mary lăn mắt. Đúng là biết nói chuyện thật đấy.
Amon bật cười. Giọng cười của hắn tròn trịa, dịu dàng, như tiếng chuông bạc khẽ rung trong gió. Mary không cách nào không thích giọng nói ấy. Cô đoán, trong lòng Amon nhất định đang nói Klein rất ngốc. Klein vốn luôn hơi ngốc — những gì hắn nghĩ và những gì hắn nói ra thường chẳng bao giờ là một.
“Để lại đi.” Cười xong, Amon khẽ nói. “Có lẽ sau này còn dùng đến.”
Rồi Amon bước đi. Tiếng bước chân của anh rất nhẹ, như một con mèo tao nhã. Nhưng âm thanh ấy càng lúc càng gần. Khi Mary kịp phản ứng thì — két một tiếng, cửa bị kéo ra, cô vô cùng mất hình tượng ngã nhào vào trong phòng, ngồi phịch xuống giữa tà váy xòe rộng.
“Buổi chiều tốt lành.” Amon mỉm cười với cô. “Công chúa nhỏ của ta.”
Mary hơi chột dạ ngẩng đầu lên — bị bắt gặp nghe lén phụ huynh nói chuyện vốn chẳng vẻ vang gì.
“Con tới nói là con đã thu dọn xong rồi.” Cô lớn tiếng nói, như thể như vậy sẽ can đảm hơn. “Chúng ta có thể xuất phát!”
Amon khoác tay cô, kéo cô đứng dậy, động tác giống như một quý tộc trong dạ hội đang mời tiểu thư mình yêu mến khiêu vũ.
“Klein,” hắn quay đầu nhìn Alpha của mình, “ngài có tiễn chúng tôi không?”
“Không.” Klein nói. “Một lát nữa là đến giờ họp nội các.”
Amon mỉm cười với hắn, vẫy tay. Mary cũng vẫy tay, nói “tạm biệt” với hắn. Rồi hai người cùng nhau bước trên hành lang của lâu đài. Đi được một đoạn, Mary kéo kéo tay áo Amon, mím môi nói:
“Một lát nữa, cha nhất định sẽ lén đứng trên tường thành nhìn chúng ta, còn sẽ khóc nữa.”
“Sẽ không đâu.” Amon nói. “Hắn là một Alpha trưởng thành, không dễ khóc như vậy.”
“Sẽ mà.” Mary nhỏ giọng phản bác. “Cha chính là như thế.”
Họ cùng nhau bước ra khỏi cổng lâu đài. Bên ngoài là một thế giới vàng đỏ rực rỡ. Ngân hạnh, ngô đồng, dẻ ngựa, sồi… lớp lớp trùng điệp, như những tán lọng vàng cao thấp đan xen. Con đường lát đá trước cổng luôn có người quét dọn, lá rụng chất thành từng đống, phồng lên như những chiếc trống vàng xốp, khiến người ta muốn nín thở nhảy vào, lăn một vòng cho thỏa thích.
Mary hít một hơi thật sâu bầu không khí thu mát lành của Backlund, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao vời vợi. Trời xanh thẳm, mây dày nối tiếp nhau, như dãy núi sừng sững, lại như những tòa thành cao ngất. Cô thật sự yêu Backlund, thành phố nơi cô sinh ra và lớn lên. Cô tưởng tượng dòng sông Tussock lặng lẽ chảy dưới bầu trời ấy, tưởng tượng những khúc hát du dương của các phụ nữ khi giặt giũ bên bờ sông. Cô tưởng tượng mình ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, xuôi dòng mà đi, cho đến cửa biển, trôi dạt trên đại dương mênh mông vô tận. Rồi một ngày, cô dạt đến một cảng biển phủ đầy tuyết trắng. Đó là Feysac, quê hương thứ hai chảy trong huyết mạch của cô. Cô bước lên bờ, hai chân giẫm lên mặt đất băng giá cứng rắn, mà không hề hoảng loạn. Cô biết, mỗi tấc đất trên thế giới này đều được nối liền bởi sông ngòi, bởi đại dương. Cô có thể đi đến bất cứ góc nào của thế giới, cũng có thể theo con đường cũ quay về, trở lại Backlund, trở lại chiếc giường ấm áp của mình. Rồi ngày hôm sau, cô lại có thể lén chạy vào phòng ngủ của Klein, chờ hắn tỉnh dậy.
“Cha còn quay về không?” Mary ngẩng đầu nhìn người cha còn lại của mình — người mà cô đã yêu mến suốt bao năm, và sẽ còn tiếp tục yêu. “Amon?”
Amon cúi đầu nhìn cô, nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi nói:
“Ta không biết.”
Đúng là một câu trả lời hơi ngốc. Mary nghĩ thầm, ngốc giống hệt Klein. Nhưng biết làm sao được? Tương lai mênh mông vô hạn như vậy, mà ý chí con người trước nó lại nhỏ bé đến thế. Có lẽ chẳng ai thoát khỏi điều ấy — khi đối diện với tương lai, chỉ biết há miệng cứng họng, không nói nên lời.
Nhưng cũng chính vì thế, tương lai mới có vô hạn khả năng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co