120
Phía trước Căn cứ số Ba là nơi giao nhau giữa sông và biển, nửa sau vẫn còn nằm trên đất liền. Hai chiếc máy bay vận tải đầu tiên đã đâm thẳng xuống khu vực phía trước căn cứ.
Chiếc trực thăng của Chu Thiên Lý hạ xuống trước. Phi công theo bản năng cho máy bay lơ lửng trên mặt nước, tưởng rằng như vậy sẽ an toàn, nhưng không ngờ ngay khoảnh khắc ấy, động cơ đột ngột tắt ngúm, cánh quạt khựng lại, thân máy bay mất kiểm soát rồi lao thẳng xuống.
“Ra ngoài!”
Chu Thiên Lý lập tức tháo dây an toàn, hét lớn với phi công và những thủ vệ quân bên cạnh.
Khi trực thăng rơi xuống nước, còn chưa kịp ngập quá nửa thân, đã có người vùng ra được từ bên trong, toàn thân ướt sũng, lạnh đến thấu xương.
Thế nhưng khi Chu Thiên Lý ngẩng đầu lên, ông nhìn thấy năm chiếc máy bay vận tải ở phía xa, đèn tín hiệu lập lòe trong đêm tối, cũng lần lượt mất điện rồi rơi thẳng xuống mặt nước. Đồng tử ông co lại, cổ họng nghẹn cứng, không phát ra nổi một âm thanh nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn năm chiếc máy bay lao xuống như những ngôi sao băng rơi vỡ.
“Ầm —”
Hết tiếng này đến tiếng khác vang lên.
Chiếc xa nhất rơi xuống biển, chiếc gần nhất đâm thẳng vào dòng sông.
“Chu viện trưởng!”
Một thủ vệ quân bỗng lao tới, túm lấy ông, kéo về phía mình.
Chiếc máy bay vận tải khổng lồ rơi xuống, sóng xung kích trong nước ập đến dữ dội. Chu Thiên Lý gần như bị đánh cho choáng váng, nhưng bằng ý chí ngoan cường, ông nghiến răng gượng mở mắt.
Dù đã có chuẩn bị từ trước, nhưng cú rơi từ độ cao gần trăm mét vẫn quá kinh khủng. Bên trong máy bay vận tải, rất nhiều người bị thương, có người bất tỉnh hoàn toàn.
May mắn thay, độ cao ấy vẫn chưa đủ khiến máy bay vỡ nát ngay lập tức. Sau cú va chạm, thân máy bay vẫn nổi trên mặt nước. Một số thủ vệ quân còn tỉnh táo gắng gượng bò dậy, liều mạng cứu người.
“Bè cứu sinh! Mau lên!”
Có người vừa vùng vẫy trong nước vừa gào lên.
Trước khi đội cứu viện kịp tiến vào Căn cứ số Ba, lực lượng đã gần như tan tác.
Đây là kết cục mà không một ai từng nghĩ tới.
Chỉ còn vài người còn đủ tỉnh táo, nhưng trong màn đêm dày đặc, với sức lực cạn kiệt, căn bản không thể cứu được bao nhiêu người.
Một thủ vệ quân trôi nổi trên mặt nước đã mở phao cứu sinh, gắng sức kéo từng đồng đội lên. Nhưng dần dần, sức lực cạn kiệt, bàn tay nắm lấy bè run rẩy rồi buông lỏng, cả người chìm dần xuống nước, mắt thấy sắp bị nhấn chìm.
Bỗng một bàn tay vươn ra, nắm chặt lấy cánh tay anh ta, dùng sức kéo lên.
“Lên mau!”
Thủ vệ quân được kéo khỏi mặt nước, miệng và phổi vừa bị nước biển tràn vào đột ngột tiếp xúc với không khí, đau đến co rút. Anh ta thở hổn hển, miễn cưỡng mở mắt, trong tầm nhìn mờ nhòe hiện ra bóng dáng một người mặc áo choàng trắng.
Là ảo giác sao?
Anh nằm úp mặt, toàn thân run rẩy vì lạnh, nghiêng đầu nhìn ra xa… khắp mặt nước đều có người.
Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra trên khúc sông bên kia.
Chu Thiên Lý run lên bần bật, hai tay liều mạng giữ lấy một thủ vệ quân đang hôn mê, không để anh ta chìm xuống. Phi công không biết đã bị dòng nước cuốn đi từ lúc nào.
Đúng lúc này, một luồng ánh sáng trắng rọi thẳng vào mắt ông. Chu Thiên Lý gần như không mở nổi mắt, nhưng vẫn cắn răng không dám nhắm lại.
“Chu viện trưởng? Là Chu viện trưởng!”
Ánh đèn lập tức lệch đi. Chu Thiên Lý mơ hồ nhìn thấy một chiếc ca nô đang tiến tới, trên đó có hai người. Họ kéo ông cùng người thủ vệ đang bất tỉnh lên thuyền.
“Các cậu là…”
Chu Thiên Lý lạnh đến mức toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào phù hiệu trên tay áo đối phương, giọng nói run run mà cố giữ bình tĩnh:
“Là thủ vệ quân của Căn cứ số Ba sao?”
Một người tiếp tục tìm kiếm người sống sót, người còn lại đáp:
“Đúng vậy, Chu viện trưởng. Chúng tôi thiếu vật tư, chỉ có thể làm ngài chịu khổ một chút. Chúng ta sẽ lập tức đến du thuyền.”
“Tình hình ở đây thế nào rồi?”
Chu Thiên Lý không quan tâm đến bản thân, một tay vẫn giữ chặt lấy thủ vệ quân bên cạnh. Trong lòng ông đã mơ hồ đoán được, Căn cứ số Ba e rằng không còn lại bao nhiêu người sống.
Thủ vệ quân vừa quan sát mặt nước, vừa vội vàng nói:
“Ba thực vật dị biến cấp A đã xuất hiện trong cùng một ngày, toàn bộ Căn cứ số Ba bị phá hủy. Đập chứa nước cũng vỡ, rất nhiều người đã kịp chạy ra ngoài…”
Những điều này Chu Thiên Lý đều đã biết. Chính vì xem đoạn ghi hình được gửi tới, ông mới vội vã lên đường, lao thẳng đến Căn cứ số Ba.
Sắc mặt người thủ vệ thoáng hiện vẻ khác thường:
“Những khu vực có địa thế cao trong căn cứ không bị nước cuốn trôi, nên chúng tôi mới kịp chạy ra ngoài. Chỉ cần không chủ động tấn công thực vật dị biến cấp A thì bọn chúng cũng không ra tay với chúng tôi.”
“Cái gì?”
Chu Thiên Lý sững sờ, đến cả cái lạnh đang thấm vào tận xương cũng bị ông quên mất.
“Chúng tôi cũng không hiểu vì sao. Nhưng hễ có ai đột ngột xuất hiện rồi công kích thực vật dị biến thì sẽ lập tức bị giết. Còn nếu chỉ bỏ chạy thì bọn chúng không đuổi theo, chỉ không ngừng sinh trưởng, tránh đi là được.”
Thủ vệ quân cũng không thể lý giải. Tổn thất nặng nề lần này không phải do thực vật dị biến trực tiếp gây ra, mà là do lũ lớn ập tới, cuốn trôi vô số người.
“Nhưng toàn bộ tháp tín hiệu liên lạc đều hỏng, thiết bị điện tử trên du thuyền cũng gặp trục trặc. Chúng tôi chỉ có thể dùng động cơ diesel để di chuyển. Sau đó phát hiện thiết bị điện tử đều không hoạt động, nên mới cử người ra ngoài nhắc ngài đừng tiến lại gần, nhưng… đã không kịp nữa rồi.”
Nhắc đến chiếc máy bay vận tải rơi xuống, sắc mặt anh ta trầm hẳn lại.
“Ở kia có người!”
Dưới ánh đèn, người lái ca nô đột nhiên phát hiện một bóng người đang trôi nổi trên mặt nước.
Chiếc ca nô nhanh chóng áp sát, thủ vệ quân dùng sào móc người kia lại.
“Là phi công của tôi!”
Chu Thiên Lý vội vàng lao tới, cùng kéo người lên.
Thủ vệ quân kiểm tra một lúc, rồi lắc đầu.
Chu Thiên Lý không tin. Ông quỳ xuống, dốc toàn lực tiến hành cấp cứu, nhưng xương ức đối phương đã gãy nát, hoàn toàn không còn dấu hiệu sinh tồn.
“Chu viện trưởng!”
Thủ vệ quân không nỡ nhìn tiếp, vội kéo ông lại.
“Người đã mất rồi, chúng ta còn phải cứu những người khác!”
Chu Thiên Lý im lặng.
Người lái ca nô lên tiếng:
“Chúng ta phải đi thôi.”
“Đi đâu?”
Chu Thiên Lý ngẩng đầu nhìn họ, giọng khàn đặc.
“Du thuyền nghiên cứu số 2 ngoài khơi.”
Người kia chỉ về phía ánh đèn lờ mờ xa xa, rồi nhìn Chu Thiên Lý đang ướt sũng, sắc mặt đỏ bất thường, cùng thủ vệ quân đã bất tỉnh bên cạnh:
“Mọi người cố gắng lên, sắp tới rồi.”
Du thuyền nghiên cứu số 2 là hạng mục do Đan Cẩm để lại. Con tàu khổng lồ neo giữa biển, trên đó vẫn còn một tổ nghiên cứu viên trung cấp đang tiếp tục làm việc.
Khi ca nô tiến gần hơn, ý thức của Chu Thiên Lý bắt đầu mơ hồ. Trước mắt ông, du thuyền nghiên cứu số 2 hiện ra to lớn mà xa vời, xung quanh là vô số ánh đèn tàu thuyền vây quanh từng vòng.
Đó đều là những con thuyền đánh cá hoạt động quanh Căn cứ số ba. Hôm nay, tất cả đều được huy động cho công tác cứu hộ.
Chiếc nào chiếc nấy đều chật kín người.
Trước khi hoàn toàn mất ý thức, Chu Thiên Lý chỉ kịp nghĩ —
Còn nhiều người sống sót như vậy… thật tốt.
***
Ở một đầu khác, khi Nghiêm Thắng Biến liên lạc với Chu Thiên Lý, Triệu Ly Nông cũng lập tức gọi cho Diệp Trường Minh.
Trên trực thăng, Diệp Trường Minh cúi đầu nhìn tên hiển thị trên quang não.
Năm giây sau, kết nối được thiết lập.
Triệu Ly Nông nhìn thấy anh ở đầu bên kia, không vòng vo, lập tức nói:
“Đội trưởng Diệp, đừng ngồi thẳng—”
Cô còn chưa nói hết câu, màn hình đã đột ngột tối sầm.
Triệu Ly Nông ngẩng đầu, nhìn thấy ánh sáng trên tất cả các màn hình quang não trong lều tạm chớp lên một cái rồi tắt hẳn.
Mọi người sững sờ nhìn nhau.
“Là cây tuyết tùng ở Khâu Thành.” Triệu Ly Nông lên tiếng, lúc này mới nhận ra giọng mình đã trở nên mơ hồ.
“Rút lui!”
Nghiêm Thắng Biến ra quyết định dứt khoát.
“Bỏ hết mọi thứ, lập tức rời khỏi đây, lên xe rút lui!”
Nghiêm Lưu Thâm phản ứng đầu tiên, lạnh giọng quát:
“Mọi người ra ngoài!”
Triệu Ly Nông kéo tay Ngụy Lệ đang đỏ hoe mắt, liếc sang Hà Nguyệt Sinh. Thấy cậu gật đầu, cả nhóm lập tức rời khỏi lều.
“Không dùng trực thăng.”
Nghiêm Thắng Biến ngăn người đang định lao tới:
“Còn xe thì chen lên xe, không có thì chạy bộ.”
May mắn là tổ của ba vị nghiên cứu viên cao cấp cộng thêm nhóm của Triệu Ly Nông tổng cộng mười chín người, chen chúc một chút vẫn có thể khởi động xe.
“Đội trưởng?”
Côn Nhạc ngồi đối diện, thấy Diệp Trường Minh hiếm khi thất thần, không khỏi gọi một tiếng.
Diệp Trường Minh ngẩng đầu. Trong đầu anh vẫn vang lên lời Triệu Ly Nông chưa kịp nói hết. Cô sẽ không vô cớ gọi đến — nhất định là có chuyện quan trọng.
Nhưng khi anh gọi lại, không còn kết nối được nữa.
Cả liên lạc của Ngụy Lệ cũng mất tín hiệu.
Cô nói… đừng ngồi thẳng…
Diệp Trường Minh đảo mắt nhìn quanh, các đội viên của đội số 0 đang tựa vào khoang trực thăng, tranh thủ nhắm mắt nghỉ ngơi.
“Điền Tề Tiếu.”
Anh quay đầu nhìn về phía buồng lái, đột ngột lên tiếng: “Hạ cánh ngay.”
“Đội trưởng, chúng ta vẫn còn cách Căn cứ số tám một đoạn.”
Điền Tề Tiếu liếc nhìn bảng hiển thị khoảng cách, khó hiểu nói:
“Nếu dừng lại bây giờ, quãng đường còn lại sẽ rất xa.”
Dù Căn cứ số tám có xuất hiện thực vật dị biến cấp A, bọn họ cũng hoàn toàn có thể hạ cánh ở khu vực bên ngoài.
Huống chi lúc này cả đội đều đang ngồi trực thăng, đội số 0 không có phương tiện mặt đất, nếu xuống sớm thì phải chạy bộ một quãng rất dài.
Diệp Trường Minh cau mày, giơ tay xem giờ, cuối cùng vẫn hạ lệnh:
“Tiếp tục bay. Mọi người tỉnh táo, chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống rơi máy bay bất cứ lúc nào.”
Không khí trong khoang lập tức căng lên.
“Đội trưởng, có chuyện gì vậy?”
Chi Minh Nguyệt vừa đeo lại dù sau lưng vừa hỏi.
Diệp Trường Minh lắc đầu, ánh mắt dừng lại nơi bóng tối ngoài cửa sổ, rồi lại quay đi. Anh thử liên lạc với những người khác, nhưng phía Nghiêm tổ trưởng không có ai bắt máy.
Anh lập tức gọi cho đội thủ vệ đang đồn trú gần Khâu Thành, yêu cầu họ dẫn người đi tìm Nghiêm Thắng Biến, nghi ngờ bên đó đã xảy ra chuyện.
Hơn hai mươi phút sau, khi trực thăng đã có thể trông thấy Căn cứ số tám từ xa, tin nhắn hồi đáp mới được gửi đến:
【Phía Nghiêm tổ trưởng không có vấn đề, chỉ là rời đi khá gấp. Tín hiệu kém, ông ấy dặn chúng tôi quay về thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rút lui.】
Diệp Trường Minh đọc xong, tắt quang não, dồn toàn bộ sự chú ý về phía trước.
“Đội trưởng, có gì đó không ổn…”
Điền Tề Tiếu quay đầu nhìn anh:
“Trực thăng xảy ra trục trặc rồi.”
Diệp Trường Minh đứng bật dậy, bước đến nhìn bảng điều khiển, toàn bộ kim chỉ đều quay loạn.
Anh liếc ra ngoài, giọng trầm ổn:
“Chuẩn bị nhảy.”
Vừa dứt lời, trực thăng mất thăng bằng, rơi thẳng xuống.
“Nhảy!”
Các đội viên đội số 0 lần lượt lao ra khỏi khoang, bung dù giữa không trung.
“Ầm!”
Trực thăng nổ tung trong màn đêm, lửa bốc cao ngút.
“Khụ… khụ…”
Hoàng Thiên là người tiếp đất gần nhất, suýt nữa rơi thẳng vào đám lửa. May mà phản ứng kịp, trong lúc hạ xuống đã cắt dù, lăn người sang một bên mới tránh được thảm họa, nhưng vẫn bị khói hun đến nghẹt thở.
Mười phút sau, toàn bộ đội số 0 đã tập hợp đầy đủ.
“La bàn của tôi hỏng rồi, linh kiện cũng vậy.”
Đổng Hưng vừa gặp mọi người đã nói ngay.
Điền Tề Tiếu kiểm tra thiết bị trên người:
“Của tôi cũng không dùng được.”
“Máy bay không người lái còn hoạt động không?”
Diệp Trường Minh hỏi.
“Để tôi thử.”
Điền Tề Tiếu lấy thiết bị ra, nhưng vừa kết nối đã lắc đầu:
“…Hỏng hết rồi.”
Diệp Trường Minh trầm giọng:
“Kiểm tra lại toàn bộ trang bị.”
Năm phút sau, đội số 0 xác nhận toàn bộ thiết bị điện tử mang theo đều hư hỏng ở các mức độ khác nhau.
“Nếu đã hỏng thì bỏ lại, dốc toàn lực tiến về Căn cứ số tám.”
Diệp Trường Minh nói chậm rãi.
“Triệu Ly Nông nhất định đã phát hiện ra thứ gì đó gây ra hiện tượng này.”
Đội số 0 lập tức thu gọn hành trang, trong đêm tối nhanh chóng di chuyển. Khoảng cách đến Căn cứ số tám chỉ còn vài ki-lô-mét, bọn họ chạy dọc theo con đường mòn, không dám chậm lại.
“Đội trưởng, có dấu bánh xe.”
Tả Hoa đi phía trước đột ngột lên tiếng, cúi xuống chạm tay vào mặt đất.
“Còn ướt… có người vừa rời đi.”
Diệp Trường Minh không đáp, chỉ chậm rãi dừng bước, nhìn về phía cổng lớn của Căn cứ số tám không xa phía trước.
Cả đội cũng theo phản xạ mà dừng lại, đồng loạt nhìn theo ánh mắt anh — rồi tất cả chết lặng.
Cổng lớn vốn sừng sững của Căn cứ số tám giờ đây bị phủ kín bởi những cành liễu rủ xuống. Trên mỗi nhánh liễu đều treo lủng lẳng vài thi thể, như thể toàn bộ cánh cổng đã hóa thành một bức màn khổng lồ.
Mà những thân người đong đưa trong gió đêm kia…
chính là những món “trang trí” trên tấm màn ấy.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co