149
Triệu Ly Nông khẽ lướt đầu ngón tay trên chiếc hộp sắt đỏ đen, rồi ngẩng đầu nhìn quanh.
Tiếng hát mềm mại vẫn vang vọng trong phòng thí nghiệm, giọng nói của những người khác dần xa, khung cảnh xung quanh cũng chậm rãi tan biến. Trước mắt cô, thế giới quen thuộc kia được thay bằng một khung cảnh khác — những gương mặt đang đứng đây, bỗng chốc hóa thành những người quen thân ngày trước.
“Lại bị giáo sư mắng à?”
Cô gái tóc ngắn mặc áo blouse trắng ngồi trên ghế, cúi xuống bàn thí nghiệm lấy ra một món quà, dùng chân đẩy nhẹ về phía chàng trai bên cạnh. “Này, sư đệ, quà sinh nhật.”
“Sư tỷ, chẳng phải đã hẹn tối nay mới cùng nhau tặng sao?”
Mấy vị sư huynh lần lượt lên tiếng trách yêu.
“Không phải sư đệ đang buồn bã sao?”
Một sư huynh khác cũng lấy ra một chiếc hộp lớn: “Tôi mang theo bánh ngọt đây, hay là… ăn luôn bây giờ?”
Những người vốn đứng rải rác liền tụ lại, vây quanh vị tiến sĩ trẻ. Sắc mặt u ám của anh thoáng chốc dịu đi rất nhiều:
“Đợi Tiểu Triệu tới đã.”
“Tiểu Triệu tới rồi kìa!”
Sư tỷ tóc ngắn đứng ngược sáng nơi cửa sổ, vẫy tay gọi. “Vào đi, Tiểu Triệu, cùng nhau tổ chức sinh nhật cho sư huynh của em nào.”
Triệu Ly Nông nhìn thấy chính mình bước vào từ bên ngoài, trong tay ôm chiếc hộp sắt đỏ đen cân xứng, phía trên còn cẩn thận thắt một chiếc nơ đỏ thật lớn.
Cô lần lượt chào các sư huynh, sư tỷ, rồi đưa món quà trong tay cho người đứng giữa:
“Chúc mừng sinh nhật sư huynh Giang Tập.”
“Quà gì thế? Lại là hạt giống thí nghiệm à?”
Giang Tập nhận lấy, liếc nhìn dòng chữ trên hộp, giả vờ than thở:
“Hạt giống năm ngoái vẫn sống rất tốt, em coi thường tay nghề của anh à?”
Triệu Ly Nông mỉm cười:
“Sư huynh mở ra là biết ngay thôi.”
Giang Tập tháo chiếc nơ con bướm trước, rồi từ tốn mở nắp hộp sắt, để lộ cuốn album bên trong.
Sư tỷ tóc ngắn là người nhìn thấy đầu tiên, kinh ngạc kêu lên:
“Chẳng phải đây là album mà sư đệ không giành được sao? Tiểu sư muội giỏi thật đấy, mấy thứ này cũng lấy được.”
Giang Tập vốn vừa bị giáo sư mắng xối xả, lập tức vui vẻ hẳn lên. Anh quay về phòng ngủ tìm máy phát, rồi mở album ngay trong phòng thí nghiệm.
Giọng nữ dịu dàng chậm rãi vang lên.
Rèm cửa phòng thí nghiệm đã được kéo xuống, đèn cũng tắt đi. Vài nghiên cứu sinh tiến sĩ và một nghiên cứu sinh lặng lẽ trốn vào góc đặt đồ lặt vặt, lén tổ chức sinh nhật, quay lưng về phía cửa phòng.
“Này, phải để lại một miếng bánh cho giáo sư chứ.”
“Vậy chẳng phải sẽ bị phát hiện là chúng ta tụ tập trong phòng thí nghiệm sao?”
“Dọn dẹp sạch sẽ là được, không để lại dấu vết.”
“Thật không?”
“Đương nhiên là— giáo, giáo sư!”
Mọi người giật mình, vội vàng đứng bật dậy nhìn về phía cửa phòng thí nghiệm. Bữa tiệc sinh nhật cứ thế kết thúc trong hỗn loạn vì bị giáo sư bắt gặp.
Nhưng dù vậy, giáo sư vẫn ăn bánh sinh nhật. Khi rời đi, Giang Tập vô cùng vui vẻ, cẩn thận đặt cuốn album trở lại hộp.
“Quà của em út, anh nhất định sẽ giữ gìn thật kỹ.”
Triệu Ly Nông nhìn sư huynh vẫy tay với mình, rồi quay người cùng các sư huynh khác chậm rãi bước xuống cầu thang. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính chiếu vào tòa nhà thí nghiệm, phủ lên người họ một tầng ánh sáng nhạt nhòa, chỉ còn lại những bóng dáng đang dần tan biến.
Cô vô thức đưa tay về phía trước:
“Sư—”
Hà Nguyệt Sinh quay đầu lại:
“Tiểu Triệu, cậu nói gì thế?”
Cảnh tượng trước mắt bỗng chốc tan biến.
“Không có gì.”
Triệu Ly Nông hoàn hồn, thu tay lại, buông thõng bên người.
“Bài hát này rất hay. Bạn của cậu… còn album nào khác không?”
“Anh ấy có nhiều lắm.”
Hà Nguyệt Sinh khoát tay.
“Chỉ là người khá keo kiệt. Lần trước chỉ cho tôi mượn nghe một lần, lần này thì cho mượn đúng một ngày, nên phải trả lại.”
“Hôm nay cậu định trả sao?” Triệu Ly Nông hỏi.
Hà Nguyệt Sinh thờ ơ đáp:
“Nghe hết đã. Trong album này có mười bài, tôi sẽ lén thu lại hết cho cậu.”
“…Chúng ta cùng đi đi.”
Triệu Ly Nông bỗng nói.
Hà Nguyệt Sinh ngạc nhiên:
“Đi đâu?”
Triệu Ly Nông giơ chiếc hộp sắt mỏng trong tay lên:
“Đi trả album.”
“Nhưng…”
Hà Nguyệt Sinh do dự nhìn cô. “Cậu có rảnh không?”
Triệu Ly Nông đặt chiếc hộp sắt mỏng lại vào ba lô của cậu, hạ mắt xuống, bình thản nói:
“Tạm thời không có việc gì. Nhân tiện tôi cũng muốn ra ngoài đi dạo.”
“Vậy thì tốt.”
Hà Nguyệt Sinh gật đầu.
“Cậu đúng là nên thư giãn một chút. Vậy chiều nay cùng đi nhé.”
Hôm nay, Viện nghiên cứu yên ắng như mọi khi. Có lẽ vì Triệu Ly Nông vẫn đang bị thương, nên tạm thời không có ai đến tìm cô.
“Tiểu Triệu, đi thôi.”
Hà Nguyệt Sinh xách ba lô, vẫy tay về phía Triệu Ly Nông. “Anh ấy mở một cửa hàng trong thành phố, giờ tới đó vẫn chưa tan làm.”
“Được.”
Ba người cùng lên xe buýt rời đi. Đồng Đồng và Hà Nguyệt Sinh ở cùng một khu dân cư, tiện đường đi chung với họ.
Còn Ngụy Lệ và Nghiêm Tĩnh Thủy thì vẫn còn thí nghiệm chưa xong, nên tiếp tục ở lại Viện nghiên cứu.
Xuống xe buýt, rẽ thêm vài con phố, cuối cùng ba người cũng đứng trước một khu nhà xưởng cũ nát.
“Nơi này…”
Đồng Đồng tò mò nhìn quanh.
“Có phải là chỗ thu mua phế liệu không?”
Hà Nguyệt Sinh bước vào trước:
“Đúng vậy. Anh ấy có rất nhiều đồ cũ, tôi cũng mua không ít thứ từ đây.”
Triệu Ly Nông lặng lẽ đi theo phía sau. Khi nhìn thấy cánh cửa nhà xưởng kia, trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác hụt hẫng khó gọi tên.
Dù trước đó Hà Nguyệt Sinh đã nói rằng album được thu gom từ nhiều nơi khác nhau.
Ba người vòng qua một đống sắt vụn, cuối cùng đi tới phía sau. Một người đàn ông trung niên tóc tai bù xù đang tựa vào chiếc ghế sô pha cũ kỹ, miệng ngậm thuốc lá, uể oải xem video trên chiếc máy tính cũ đặt trên bàn trà.
“Lão Hắc, tôi mang máy tính cũ với album trả lại cho anh.”
Hà Nguyệt Sinh lấy đồ trong ba lô ra, đặt lên bàn trà.
Người đàn ông trung niên tên Lão Hắc quay đầu lại, liếc nhìn Triệu Ly Nông và Đồng Đồng từ trên xuống dưới:
“Sao cậu lại dẫn hai cô gái tới đây? Muốn làm ăn với tôi à?”
“Chỉ đến xem chút thôi.”
Hà Nguyệt Sinh ngồi xuống bên cạnh Lão Hắc.
“Hai người họ cũng là nghiên cứu viên giống tôi, sau này có khi sẽ trở thành khách hàng của anh.”
Lão Hắc hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng thu lại vẻ lười nhác, hơi khách sáo bảo hai người kéo ghế lại ngồi.
“Tôi thích album này.”
Triệu Ly Nông chỉ vào chiếc album trên bàn trà.
“Nghe rất hay. Anh còn đĩa tương tự không?”
“Đĩa tương tự à? Có, nhưng phần lớn đều không nghe được.”
Lão Hắc nhấc hộp album lên.
“Cô cũng thích mấy thứ này sao?”
Triệu Ly Nông gật đầu:
“Nghe rất hay. Loại đĩa này thường lấy từ đâu?”
“Nhiều nguồn lắm.”
Lão Hắc lắc nhẹ điếu thuốc trên tay.
“Có người mang từ bên ngoài căn cứ vào bán, cũng có người lén gửi bán đấu giá.”
Triệu Ly Nông như vô tình hỏi:
“Album này cũng là từ đấu giá mà có sao?”
“Coi như vậy.”
Lão Hắc hít sâu một hơi, rồi phả ra một vòng khói trắng.
“Có thủ vệ quân nhặt được ở ngoài căn cứ. Họ không chịu bán rẻ, nên mang tới phòng đấu giá, tôi phải bỏ ra không ít tiền.”
Bên ngoài căn cứ…
Triệu Ly Nông đặt tay lên đầu gối, đầu ngón tay khẽ run. Có lẽ vì tình huống quá gấp gáp, sư huynh không kịp thu dọn mang đi, cũng chưa chắc đã xảy ra chuyện gì.
“Này, tôi nghe nói dạo này bên ngoài căn cứ rất hỗn loạn.”
Lão Hắc hạ giọng than thở.
“Viện nghiên cứu trung ương bên kia có tìm được cách giải quyết chưa? Thế giới này mới yên ổn được mấy năm thôi.”
“Bọn tôi cũng chỉ là nghiên cứu viên sơ cấp, sao biết được mấy chuyện đó.”
Hà Nguyệt Sinh cười đáp.
“Lão Hắc, bọn tôi đi dạo quanh đây một chút nhé?”
“Đừng làm hỏng đồ của tôi là được.”
Lão Hắc nói, không biết từ lúc nào đã hút xong điếu thuốc trong tay, lại rút thêm một điếu nhàu nhĩ khác châm lửa.
Hà Nguyệt Sinh đứng dậy:
“Tiểu Triệu, tôi dẫn cậu đi xem một vòng.”
Triệu Ly Nông theo cậu đi quanh khu thu mua phế liệu. Mọi âm thanh dường như đều trôi tuột khỏi tai, tâm trí cô cũng không biết đã trôi về đâu.
Lúc chia tay, Hà Nguyệt Sinh hỏi:
“Hôm nay ra ngoài một chút mà sao tôi thấy tâm trạng cậu còn tệ hơn?”
“Có lẽ vẫn chưa hồi phục hẳn.”
Triệu Ly Nông cười nhẹ.
“Vài ngày nữa là ổn thôi.”
Hà Nguyệt Sinh vỗ vai cô:
“Sau này Lão Hắc có album mới, tôi sẽ thuê về cho cậu.”
“Được.”
Triệu Ly Nông gật đầu.
…
Cô một mình trở về nhà, đứng trước cửa thật lâu rồi mới mở cửa bước vào.
Triệu Phong Hòa vẫn ngồi trong phòng khách như mọi khi, đang cúi đầu viết gì đó. Nghe thấy động tĩnh, bà quay đầu lại, mỉm cười:
“Tiểu Nông, con về rồi à?”
Sắc mặt bà đã khá hơn rất nhiều, không còn vẻ gầy gò như người vừa trải qua cơn bệnh nặng như khi hai người mới liên lạc lại.
“Vâng.”
Triệu Ly Nông vẫn như thường lệ trò chuyện với bà một lúc.
“À đúng rồi, hôm nay mẹ mua được sữa bò đang giảm giá.”
Triệu Phong Hòa vui vẻ nói.
“Họ bảo đun lên uống sẽ ngon hơn, Tiểu Nông, con đợi một chút nhé.”
Bà đẩy xe lăn, hơi vất vả lấy một hộp sữa từ trong tủ lạnh ra.
Chiếc tủ lạnh này trước kia là do Triệu Ly Nông dùng điểm đổi về, nhưng bình thường cũng chẳng để nhiều đồ bên trong.
“Để con làm cho.”
Thấy Triệu Phong Hòa loay hoay, Triệu Ly Nông bước tới nhận lấy.
Cô đặt một chiếc nồi nhỏ lên bếp, đổ sữa vào rồi đun lửa nhỏ.
“Bình thường hiếm khi có dịp dùng đến thứ này.”
Triệu Phong Hòa nhìn ngọn lửa bập bùng, giọng có chút hoài niệm.
“Hồi mẹ còn nhỏ, trong nhà lúc nào cũng có lửa.”
Bởi vì thực vật đột biến, mọi người dần ít ăn rau tươi và thịt, bếp lửa cũng theo đó mà thưa thớt dần.
“Xong rồi.”
Triệu Ly Nông lấy hai chiếc cốc, rót sữa nóng vào, đưa một cốc cho Triệu Phong Hòa.
“Mẹ uống đi.”
Triệu Phong Hòa ôm cốc, nhấp một ngụm nhỏ, rồi khẽ nhăn mặt:
“…Mẹ không quen mùi vị này.”
Triệu Ly Nông mỉm cười, đợi sữa nguội bớt rồi ngửa đầu uống cạn, sau đó lấy cớ có việc, quay về phòng.
“Ba… ba…”
Ngồi trước bàn làm việc, Triệu Ly Nông đưa tay bật đèn rồi lại tắt, cứ lặp đi lặp lại như vậy.
Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng công tắc lách cách và ánh đèn nhấp nháy chiếu xuống mặt bàn.
Khi nhìn thấy Triệu Phong Hòa, cô lại nhớ đến cha mẹ mình.
Cùng là một thế giới… vậy họ đã đi đâu rồi?
Triệu Ly Nông không sao ngăn được suy nghĩ về những chuyện có thể đã xảy ra, cũng không hiểu vì sao đến nay vẫn không có bất kỳ tin tức nào của giáo sư.
Cô hơi nghiêng đầu, nhìn về góc bàn. Ở đó đặt một khung ảnh nhỏ — là hình Triệu Phong Hòa ôm cô khi còn bé.
Trong ảnh, Triệu Ly Nông mặc một chiếc quần yếm màu xanh đã cũ, gương mặt rất giống hiện tại, chỉ là vẫn mang vài nét non nớt khác biệt.
Cô tự hỏi, rốt cuộc sau khi mình hôn mê đã xảy ra chuyện gì?
Rất lâu sau, âm thanh bật tắt trong phòng cuối cùng cũng dừng lại.
Triệu Ly Nông mở ba lô, lấy sổ và bút ra, ép bản thân lật từng trang một, như thể làm vậy có thể gạt bỏ hết những tạp niệm trong đầu.
— Cô thật sự quá mệt rồi.
Ngồi được một lúc, mí mắt nặng trĩu, cô không chống nổi mà gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
…
“Tiểu Nông, Tiểu Nông…”
“Hả?”
“Vào giường ngủ đi, nằm ở đây không thoải mái đâu, dễ bị cảm lắm.”
Triệu Ly Nông chậm rãi mở mắt, thấy Triệu Phong Hòa đang đẩy nhẹ cô. Bà mặc đồ ngủ, ngồi trên xe lăn, tóc tai vẫn còn hơi rối.
“Xin lỗi.”
Cô ngồi thẳng dậy, tấm chăn mỏng trên vai trượt xuống.
“Con ngủ lâu lắm rồi sao?”
“Vừa rồi mất điện một lát, mẹ định mang nến sang, gõ cửa mãi mà con không trả lời.”
Triệu Phong Hòa nhìn cô, trong mắt đầy lo lắng.
“Tiểu Nông, ở Viện nghiên cứu con mệt lắm à?”
“Hôm nay chỉ hơi mệt một chút thôi.”
Triệu Ly Nông dịu giọng trấn an, rồi đẩy bà trở về phòng.
“Con tắm xong sẽ đi ngủ ngay.”
“Đừng gắng quá.”
Triệu Phong Hòa vỗ nhẹ lên tay cô.
“Con biết rồi.”
Triệu Ly Nông bế bà đặt lên giường, đắp kín chăn, rồi mới quay người rời đi.
Cô đứng trước bàn đọc sách, đặt sổ và bút vào ba lô, nhìn những cây nến Triệu Phong Hòa để lại trên bàn thật lâu, sau đó mới quay đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi.
Ít nhất… trước mắt, cô phải sống cho thật tốt với thân phận Triệu Ly Nông này.
Cô mở tủ quần áo, định lấy đồ thay, ánh mắt chợt dừng lại nơi chiếc áo khoác tác chiến màu đen treo phía trên.
Lúc này cô mới nhớ ra mình vẫn chưa trả áo khoác cho Diệp Trường Minh. Tối qua giặt xong phơi bên ngoài, có lẽ là Triệu Phong Hòa đã mang vào giúp.
Cô lấy áo khoác xuống, tìm một chiếc túi sạch gói lại. Nghĩ ngợi một lát, cuối cùng vẫn gửi cho Diệp Trường Minh một tin nhắn:
[Diệp đội trưởng, áo khoác đã giặt sạch rồi, ngày mai tôi sẽ mang trả cho anh.]
Gửi xong tin nhắn, Triệu Ly Nông chợt nhận ra…
cô còn không biết bình thường Diệp Trường Minh ở đâu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co