157
Ngoại hình và giọng nói của một người có thể thay đổi theo năm tháng, nhưng ngữ điệu thì gần như không đổi.
Một ông lão ngoài bảy mươi, gương mặt hằn sâu dấu vết thời gian, dù đôi mắt vẫn còn đẹp đến đâu thì cũng không thể giữ được sự trong trẻo năm xưa, chỉ còn lại những lắng đọng của cả một đời người.
Triệu Ly Nông không thể tìm thấy quá nhiều nét quen thuộc trên gương mặt ấy.
Ngoại trừ khoảnh khắc ông gọi “Tiểu Triệu” trước khi rời đi — ngữ điệu ấy gần như giống hệt sư huynh Giang Tập.
Khi sư huynh gọi tên cô, luôn kéo dài âm cuối, vô thức mang theo một chút thân mật.
Lúc Triệu Ly Nông chạy tới, cô thật sự không dám chắc, bởi trước đó Kỷ Chiếu dường như chẳng hề có phản ứng gì với sự xuất hiện hay cái tên của cô.
Mãi đến tận lúc này, khi ánh mắt cô rơi vào chiếc hũ rượu trong tay ông.
—— Chiếc hũ mà năm đó họ từng cùng nhau chôn dưới gốc cây gỗ lim ở Khâu Thành, rồi sau đó biến mất không tung tích.
Gần như không kìm được, Triệu Ly Nông gọi khẽ:
“Sư huynh…”
Kỷ Chiếu đứng ở cửa, tay khẽ run, hai người nhìn nhau rất lâu. Cuối cùng, ông xoay người, khép cửa lại.
Tim Triệu Ly Nông đập dữ dội, bởi đối phương không hề tỏ ra nghi hoặc, cũng không phủ nhận. Điều đó có nghĩa là… tất cả đều là sự thật sao?
Kỷ Chiếu cầm hũ rượu, chậm rãi bước về phía sô pha, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn trà, rồi khéo léo xoay thân hũ sao cho mặt giấy đỏ hướng về phía mình. Làm xong, ông mới ngẩng đầu hỏi:
“Tiểu Triệu, con quay lại có việc gì sao?”
Giọng nói bình thản, ôn hòa, giống hệt một bậc tiền bối đang hỏi thăm hậu bối.
Cổ họng Triệu Ly Nông khô khốc, nhưng khi nhìn thẳng vào gương mặt đối phương, ánh mắt cô dần trở nên kiên định:
“Sư huynh Giang Tập, đã lâu không gặp.”
Ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay đang cầm gậy của Kỷ Chiếu siết chặt lại. Thế nhưng rất nhanh, trong mắt ông hiện lên sự cảnh giác rõ rệt.
“Ai đứng sau lưng cô?” Ông nheo mắt, lưng thẳng tắp, giọng trầm xuống. “Cô lấy đâu ra những tư liệu cũ của tôi? Tên họ, dung mạo… đều cố ý biến thành như thế này, là muốn tiếp cận tôi sao?”
Triệu Ly Nông khẽ im lặng. Trong lòng vừa vui mừng, lại vừa khó diễn tả.
Vui mừng vì người trước mặt đúng là sư huynh của cô.
Khó nói thành lời, vì sư huynh lại cho rằng cô đã phẫu thuật, giả dạng thành bộ dáng này.
Một lúc sau, cô chỉ tay về phía hũ rượu trên bàn:
“Cây gỗ lim ở Khâu Thành, năm đó chúng ta cùng chôn nó, không ai biết.”
Kỷ Chiếu không nói gì, cúi đầu, không rõ đang suy nghĩ điều gì.
Triệu Ly Nông cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, liền nói tiếp:
“Trước khi phong ấn tế đàn, anh còn lén uống một ngụm, nghĩ rằng em không biết.”
Cơ mặt Kỷ Chiếu giật nhẹ, suýt nữa thì không giữ được vẻ điềm tĩnh:
“Câm miệng!”
Câu nói ấy, đã hoàn toàn thừa nhận thân phận của ông.
“Sư huynh.”
Lần đầu tiên, Triệu Ly Nông mỉm cười thật lòng, từ tận đáy lòng:
“Em cứ tưởng trên đời này chỉ còn lại mình em thôi.”
Giang Tập khẽ thở dài:
“Đừng đứng nữa, lại đây ngồi đi.”
Năm xưa, Triệu Ly Nông là người nhỏ tuổi nhất trong phòng thí nghiệm, được các sư huynh sư tỷ cưng chiều nhất. Dù Giang Tập giờ đã già, nhưng khi gặp lại, mọi thứ dường như quay về thuở ban đầu.
Chỉ là cảnh còn, người đã khác.
Giang Tập đã già, không còn là chàng trai năm xưa nữa.
Thấy Triệu Ly Nông nhìn mình chằm chằm, ông cười khổ:
“Sư huynh già lắm rồi sao? Đến mức em cũng không nhận ra?”
“Ai rồi cũng sẽ già.” Triệu Ly Nông khẽ nói. “Chỉ là em đã quá lâu không gặp sư huynh.”
Nghe vậy, sắc mặt Giang Tập dần trở nên nghiêm nghị:
“Tiểu Triệu, em xuyên không sao?”
“Trước đó anh từng điều tra tư liệu của em, còn tưởng chỉ là trùng hợp. Nghĩ rằng Triệu Hiền từng nhắc đến em, nên con gái ông ấy cũng được đặt cái tên này.”
Giang Tập nói tiếp:
“Nhưng hai người quá giống nhau. Luận văn em đăng trên trang của Viện nghiên cứu, anh đã đọc rồi, cách dùng từ rất giống em khi xưa. Vì thế hôm nay anh mới muốn gặp em một lần.”
Đã điều tra — nghĩa là không hề có sơ hở.
“Sư huynh, sau khi em ngất đi ở bờ ruộng… đã xảy ra chuyện gì?”
Cuối cùng, Triệu Ly Nông cũng hỏi ra điều chôn sâu trong lòng.
Sắc mặt Giang Tập thay đổi, rất lâu sau mới cất tiếng:
“Em… đột ngột phát bệnh. Giáo sư đưa em vào bệnh viện suốt đêm, cố cứu mấy ngày. Cha mẹ em cũng tới. Cuối cùng… quyết định rút máy. Chúng ta… đều đã dự tang lễ của em.”
Triệu Ly Nông thật sự không có ký ức gì về cái chết của mình. Khi mất ý thức, cô không cảm thấy đau đớn, chỉ mơ hồ hiểu ra vì sao lúc nãy sư huynh lại nghi ngờ cô, lại hỏi cô có phải xuyên không hay không.
“Vậy thì… đúng là xuyên không rồi.”
Triệu Ly Nông khẽ nói.
“Người của em đều không còn nữa, em chỉ có thể là con gái của Triệu Phong Hòa.”
Trên đời này có rất nhiều chuyện không thể dùng lẽ thường mà phán đoán.
“Có đôi lúc anh nghĩ, em rời đi cũng là chuyện tốt.” Giang Tập cười khẽ, nụ cười mang theo chút cay đắng. “Ít nhất, em không phải chứng kiến một thế giới đã mục ruỗng đến thế này.”
“Nhưng mà…” Ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt Triệu Ly Nông, dáng vẻ ấy vẫn giống hệt bốn mươi năm trước, khiến trong lòng ông dâng lên một tia nhẹ nhõm. “Có thể gặp lại sư muội, anh thật sự rất vui.”
Ông ho khan mấy tiếng liên tiếp. Triệu Ly Nông luống cuống định rót nước cho ông, nhưng bị ông đưa tay ngăn lại.
“Không sao đâu, lát nữa là ổn.” Giang Tập nắm lấy cổ tay cô, giọng chậm rãi: “Đáng lẽ chúng ta nên gặp nhau sớm hơn. Chỉ là mấy năm nay anh ở đây dưỡng bệnh, lại nghe nói trong Viện nghiên cứu nông học Trung ương có một nghiên cứu viên trẻ rất giỏi, nhưng anh không để tâm tìm hiểu.”
Trong lòng ông có chút hối hận, nhưng không nói ra.
Năm đó, khi La Liên Vũ muốn ra tay với một nghiên cứu viên sơ cấp, Giang Tập không can thiệp. Ông chỉ quan tâm đến việc giữ cho nhóm nghiên cứu được hoàn chỉnh, tiếp tục phát triển nhân tố tăng trưởng và kim gen. Ông không ngờ rằng, người ấy lại chính là sư muội của mình.
Giang Tập dịch hũ rượu về phía Triệu Ly Nông, chỉ vào tờ giấy đỏ dán bên ngoài:
“Tiểu Triệu, em xé ra đi. Chúng ta đã hẹn với nhau rồi, sẽ cùng uống.”
“Là sau khi tốt nghiệp.” Triệu Ly Nông đưa tay đỡ lấy hũ rượu. “Khi đó em còn chưa kịp tốt nghiệp.”
“Nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hẳn là em đã tốt nghiệp rồi.” Giang Tập cúi xuống ngửi mùi rượu: “Vẫn còn thơm, chắc chưa hỏng. Sau khi em đi, anh đã đào nó lên, cất giữ cẩn thận suốt bao năm.”
“Khó trách lúc em về Khâu Thành tìm lại thì không thấy.”
“Em còn quay lại đào à?” Giang Tập bật cười, đẩy hai chiếc ly về phía cô.
Triệu Ly Nông rót đầy rượu, chợt nhớ ra điều gì đó:
“Sư huynh, anh không mang theo album em tặng sao?”
Giang Tập nâng ly, chạm nhẹ vào ly của cô:
“Hồi đó xảy ra quá nhiều chuyện, anh bị gọi đi gấp, chẳng kịp mang theo gì. Sau này cứ nghĩ, lúc chết thì mang theo hũ rượu này đi gặp mọi người cũng được… Không ngờ, cả đời này còn có ngày ngồi uống lại với em.”
Ông cười, uống một ngụm rượu.
Triệu Ly Nông cũng ngửa đầu uống, rồi tự rót thêm cho mình, giọng hơi run:
“Sư huynh… còn giáo sư và các sư huynh sư tỷ khác thì sao?”
Cô không hỏi về cha mẹ mình, vì biết sư huynh cũng không thể trả lời.
Giang Tập trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ nói ba chữ:
“Không còn nữa.”
“Vậy sao…” Giọng Triệu Ly Nông rất khẽ. “Nhiều năm như vậy rồi, cũng là lẽ thường.”
Nói thì nói vậy, nhưng khóe mắt cô lại đỏ lên.
“Tiểu Triệu.” Giang Tập khẽ vỗ lên ngực áo, ngẩng đầu nhìn trần nhà. “Mười năm đầu của thời kỳ dị biến quá tàn khốc. Những người ở tuyến đầu như chúng ta, mỗi ngày đều sống như thể là ngày cuối cùng. Nhưng bây giờ thì khác rồi, có nhân tố tăng trưởng, có kim gen, cuộc sống rồi sẽ dần khá hơn.”
Ông không nói thêm gì về việc vì sao những người kia không còn, như thể muốn giữ lại cho cô một chút ảo tưởng — rằng họ chỉ là già đi, rời xa thế gian theo cách bình thường nhất.
Giang Tập nhìn Triệu Ly Nông, ánh mắt trầm lắng:
“Dù anh đã già, nhưng em đã trở lại rồi. Người mà giáo sư coi trọng nhất chính là em, Tiểu Triệu. Em nhất định có thể làm nên chuyện.”
“Nếu cần giúp đỡ, cứ tìm anh.” Ông nói tiếp, giọng trầm ổn. “Đừng để tâm đến La Liên Vũ. Phần lớn thành quả của cô ta đều dựa trên ghi chép nghiên cứu của anh.”
Có lẽ vì quá vui mừng, ông nói rất nhiều.
“Sư huynh, em phải xuống rồi.” Triệu Ly Nông đặt chén rượu xuống. “Diệp đội trưởng còn đang đợi.”
Giang Tập chống gậy đứng dậy, nhìn cô thật sâu:
“Trên đường cẩn thận. Tiểu Triệu, có chuyện gì thì nhớ tìm anh. Dù anh già rồi, vẫn có thể che chở cho em.”
“Em biết.” Triệu Ly Nông khẽ đáp. “Sư huynh nghỉ ngơi sớm đi.”
Hai người trao đổi liên lạc xong, cô mới quay người rời đi.
Trước khi bước vào thang máy, Triệu Ly Nông quay lại:
“Sư huynh, anh đổi tên là vì muốn tưởng nhớ em và giáo sư sao?”
Giang Tập lắc đầu:
“Bây giờ chỉ còn giáo sư. Em vẫn còn sống.”
Trong thang máy, Triệu Ly Nông khẽ cúi đầu, giấu đi tất cả cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. Cô còn rất nhiều việc phải làm, không thể dừng lại để hoài niệm quá khứ.
Nhưng từ hôm nay trở đi, trong thế giới xa lạ này, cô không còn đơn độc nữa.
—— Cô vẫn còn một vị sư huynh.
Dưới lầu, Diệp Trường Minh đứng cạnh xe địa hình. Thấy Triệu Ly Nông bước ra khỏi thang máy, anh liếc nhìn đôi mắt hoe đỏ của cô, khẽ nhíu mày:
“Em khóc à?”
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co