171
Triệu Ly Nông hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ có lẽ là chuyện quan trọng, cô nhanh chóng bước ra ngoài.
Nghiêm Tĩnh Thủy đứng bên cạnh nghiêng đầu nhìn, thấy Triệu Ly Nông vừa xem tin nhắn trên quang não xong đã lập tức đi về phía trước, liền khẽ “hử?” một tiếng đầy nghi hoặc.
Khi Diệp Trường Minh nhìn thấy Triệu Ly Nông bước ra từ bên trong, bờ vai và sống lưng anh vô thức thẳng lên. Anh vốn cao ráo, chân dài, đứng cạnh xe địa hình, lại không mang theo vũ khí cũng chẳng mặc đồng phục tác chiến, khiến khí chất lạnh lẽo thường ngày giảm đi không ít, ngược lại còn toát lên vẻ trầm ổn, ôn hòa hiếm thấy.
“Có chuyện gì sao?”
Triệu Ly Nông đi tới trước mặt anh, hơi ngẩng đầu lên hỏi.
“Có chuyện gì vậy?”
Nghiêm Tĩnh Thủy cũng theo sau, hỏi cùng một câu, nhưng rất nhanh đã nhận ra người Diệp Trường Minh tìm là Triệu Ly Nông.
Biết hôm nay Triệu Ly Nông ở tòa nhà gen, nhưng lại quên rằng Nghiêm Tĩnh Thủy luôn ở bên cạnh cô, Diệp Trường Minh trầm mặc giây lát rồi mới nói:
“Liên quan đến vụ tập kích ở Thượng nội thành, chúng tôi phát hiện ra một vài điểm rất kỳ lạ, muốn hỏi ý kiến em một chút.”
“Anh tìm được chuột dị biến cấp cao rồi sao?”
Triệu Ly Nông theo phản xạ hỏi.
“Chưa.”
Diệp Trường Minh liếc qua Nghiêm Tĩnh Thủy, rồi nói với Triệu Ly Nông:
“Có thể mượn em cả buổi chiều được không?”
Triệu Ly Nông và Nghiêm Tĩnh Thủy nhìn nhau. Nghiêm Tĩnh Thủy vốn im lặng từ nãy, lúc này mới cau mày nói:
“Có chuyện gì liên quan đến Thượng nội thành mà tôi không thể nghe sao?”
Nếu hôm nay người đến không phải là Diệp Trường Minh, e rằng cô đã nghi ngờ đối phương đang dùng cớ mơ hồ để cố tình dẫn Triệu Ly Nông đi rồi.
“Hiện tại vẫn chưa xác định rõ ràng.”
Giọng Diệp Trường Minh rất bình tĩnh, không hề mang theo chút giả dối nào.
“Chỉ là tạm thời muốn tách những người có mặt ở Thượng nội thành ra thôi.”
Nghiêm Tĩnh Thủy do dự một lát, cuối cùng vẫn nói:
“Được, vậy tôi sẽ tự mình quay lại Viện nghiên cứu.”
Trước khi rời đi, cô còn quay lại dặn Triệu Ly Nông:
“Nếu có chuyện gì, nhớ liên lạc với tôi.”
Đợi Nghiêm Tĩnh Thủy đi khuất, Diệp Trường Minh quay người mở cửa ghế phụ cho Triệu Ly Nông:
“Xin lỗi, làm gián đoạn công việc buổi chiều của em.”
Triệu Ly Nông ngồi vào trong xe, nhìn anh nói:
“Không sao, chỉ cần có thể giúp được anh là tốt rồi.”
Diệp Trường Minh bắt gặp ánh mắt trong trẻo thuần khiết ấy, bàn tay đặt trên cửa xe khẽ siết lại, trong lòng thoáng dâng lên một tia hối hận vì thủ đoạn của mình.
Nhưng cuối cùng, Diệp đội trưởng vẫn lên xe, lái đi.
Xe địa hình chạy thẳng về hướng nam, băng qua trung tâm thành phố rồi rẽ vào con đường nhỏ, dòng người dần thưa thớt.
Triệu Ly Nông cho rằng anh muốn nói chuyện ở một nơi đặc biệt nào đó, nên vẫn im lặng ngồi yên. Mãi đến khi những tòa nhà ngoài cửa sổ thưa dần, cô mới quay đầu nhìn người lái xe:
“Diệp đội trưởng, chúng ta đang đi đâu vậy?”
Diệp Trường Minh giảm tốc độ, nghiêng mặt sang nói, hiếm khi nói dài:
“Bức tường cao nhất ở phía nam. Đứng ở đó có thể nhìn thấy núi rừng trùng điệp phía xa. Vì khoảng cách quá lớn nên không nhìn rõ thực vật dị biến, nghe nói trông rất giống cảnh tượng trước khi thế giới biến đổi.”
“Đến đó rồi nói chuyện Thượng nội thành, vừa hay có thể ngắm hoàng hôn.”
Triệu Ly Nông lắng nghe rất chăm chú, ánh mắt trầm tư, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, trong đầu không ngừng suy nghĩ mối liên hệ giữa bức tường phía nam và Thượng nội thành ở phía bắc.
Thế nhưng đợi hồi lâu, Diệp Trường Minh vẫn không nói thêm gì, chỉ yên lặng lái xe.
Anh lại liếc nhìn cô, bắt gặp ánh mắt chăm chú mang theo vẻ ham học hỏi của Triệu Ly Nông, cổ họng khẽ chuyển động, một lúc sau mới mơ hồ nói:
“… Nghiên cứu viên chắc sẽ rất thích.”
“Đúng vậy.”
Triệu Ly Nông đáp ngay, rõ ràng là hai người chẳng nói cùng một mạch suy nghĩ.
May mà Diệp Trường Minh nhanh chóng nhận ra hướng nói chuyện của mình đang lệch đi, liền chọn một điểm gần Viện nghiên cứu và tòa nhà gen, bắt đầu trò chuyện với cô từ đó.
Những vấn đề liên quan đến lĩnh vực này, chỉ cần Triệu Ly Nông hiểu, cô nhất định sẽ nói không giấu giếm.
Vì vậy suốt quãng đường còn lại, phần lớn thời gian đều là cô đang nói.
Diệp Trường Minh yên lặng lái xe, thỉnh thoảng liếc nhìn cô, nhìn dáng vẻ nghiêm túc, tỉ mỉ khi giải thích của cô.
Nói xong một giai đoạn thí nghiệm, Triệu Ly Nông cảm thấy cổ họng khô rát, dường như mình đã nói quá nhiều.
Đúng lúc này, Diệp Trường Minh như nhận ra điều đó, một tay thò vào hộc để đồ, lấy ra một chai nước, vặn nắp rồi đưa cho cô.
“Cảm ơn.”
Triệu Ly Nông đưa hai tay nhận lấy, dựa lưng vào ghế phụ, chậm rãi uống mấy ngụm.
Đó là nước do Diệp Trường Minh đưa, vậy mà cô không hề do dự. Thấy vậy, anh khẽ nhíu mày, thấp giọng gọi:
“Triệu Ly Nông.”
“Hả?”
Triệu Ly Nông nuốt ngụm nước trong miệng, quay sang nhìn Diệp Trường Minh.
“Đừng tùy tiện uống nước do người khác đưa.”
Diệp Trường Minh nhắc nhở cô, giọng trầm xuống:
“Trên đời này, không chỉ có thực vật dị biến mới mang đến nguy hiểm.”
Cô không phải là một nghiên cứu viên bình thường, mà là một người vừa trẻ tuổi vừa xuất sắc, lại không có thế lực đứng sau chống lưng. Cô từng bị kẻ khác ngấm ngầm hãm hại, mà chỉ cần còn tiếp tục bước về phía trước, những chuyện như thế chắc chắn sẽ ngày càng nhiều.
Triệu Ly Nông khựng lại, nhìn bình nước trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn Diệp Trường Minh, do dự nói:
“Nhưng… đây là nước anh đưa cho em mà.”
Diệp Trường Minh rất muốn nói rằng nước của anh thì không sao cả, nhưng để cô có thể thật sự cảnh giác, anh chỉ trầm giọng nói:
“Em không biết người khác đang nghĩ gì phía sau lưng mình, vì vậy phải đề phòng tất cả mọi người… kể cả tôi.”
“Được.”
Triệu Ly Nông hai tay ôm bình nước, ngẩn ra một lát rồi gật đầu đồng ý.
Nhưng Diệp Trường Minh biết, có lẽ cô chẳng thể thật sự làm được điều ấy. Có những người quá đỗi thuần khiết, cho dù hiểu rõ nguy hiểm, vẫn không nỡ nghi kỵ người khác, chỉ một lòng bước đi trên con đường mình đã chọn.
…
Từ sau khi Căn cứ Trung Ương bị tập kích, trên các bức tường cao ở mọi hướng đều có quân canh gác. Nhưng với quyền hạn của Diệp Trường Minh, anh có thể dẫn Triệu Ly Nông lên đó. Anh nói vài câu với thủ vệ, rất nhanh đã có một đoạn tường được để trống cho hai người.
Triệu Ly Nông không chú ý đến cuộc trao đổi của họ. Cô bước tới bên mép tường, bức tường dày đến hai gang tay, đứng trên đó có cảm giác như đang đứng trên thành lũy cổ xưa, chỉ là cao hơn rất nhiều, mang theo khí thế lạnh lẽo của công nghệ hiện đại.
Nhìn ra xa, quả nhiên giống như lời Diệp Trường Minh nói — núi rừng trùng điệp kéo dài đến tận chân trời, xanh mướt một màu, hoàn toàn không thấy dấu hiệu nguy hiểm nào.
“Thượng nội thành bị tập kích là do chuột dị biến cấp cao.”
Giọng Diệp Trường Minh vang lên phía sau.
“Nhưng đến bây giờ, quân đội vẫn chưa tìm ra được con chuột đó.”
Triệu Ly Nông nhớ rằng sự việc này đã tạm lắng xuống:
“Anh phát hiện ra điều gì mới sao?”
“Cũng không hẳn là mới, chỉ là tôi vẫn chưa nghĩ ra được.”
Diệp Trường Minh mở quang não, một đoạn video giám sát hiện ra:
“Em xem thử.”
Triệu Ly Nông đứng bên cạnh anh, nhìn bóng đen được phóng to trên màn hình:
“Đây là…”
“Vẫn chưa thể xác định đó có phải là ảo ảnh do phản chiếu hay không.”
Diệp Trường Minh gửi toàn bộ hình ảnh phóng to cho cô.
“Vì vậy tôi muốn hỏi ý kiến em.”
“Chờ em một chút.”
Triệu Ly Nông đặt ba lô xuống, lấy ra một quyển sổ và một cây bút, chuẩn bị vừa xem vừa ghi chép. Cái bóng kia trông giống người mà không phải người, nếu không phải ảo ảnh thì đúng là rất bất thường.
Diệp Trường Minh rất tự nhiên cầm lấy ba lô giúp cô, để cô rảnh tay ghi chép.
“Cảm ơn.”
Triệu Ly Nông đặt quyển sổ lên bức tường, mở dữ liệu trên quang não của mình, đồng thời ghi ngày tháng lên góc trên bên phải trang giấy.
Cô quay đầu tìm lọ mực trong ba lô, thấy vậy, Diệp Trường Minh đưa tay giữ mép sổ lại, tránh cho gió thổi bay.
Thực ra Triệu Ly Nông đã quen dùng bút gel, tiện lợi và bền hơn, nhưng cây bút này là do Triệu Phong Hòa tặng, nên cô vẫn giữ thói quen dùng mực, thậm chí còn mang theo một lọ mực bên mình.
Vốn dĩ ba lô đang nằm trong tay Diệp Trường Minh, khi Triệu Ly Nông cúi xuống tìm đồ, khoảng cách giữa hai người vô thức kéo gần lại. Chỉ cần anh cúi mắt là có thể nhìn rõ gương mặt cô.
Gió trên tường cao thổi tung vài sợi tóc bên má Triệu Ly Nông, Diệp Trường Minh suýt nữa đã giơ tay lên giúp cô vén lại. Ngón tay khẽ động, rồi lại kìm xuống.
Để phân tán sự chú ý của mình, anh khoác ba lô lên một bên vai, lấy lọ mực từ tay cô:
“Để tôi.”
Lọ mực đã nằm trong tay anh, Triệu Ly Nông cũng không tiện từ chối, liền đưa bút cho anh, quay lại ấn chặt quyển sổ, tiếp tục mở hình ảnh trên quang não.
Theo nhận định của Triệu Ly Nông, hai “sợi” kéo dài trên bóng đen rất giống thực vật, thậm chí có thể là thực vật dị biến, khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng bản thân cái bóng kia cũng là một dạng biến dị sinh vật.
Nhưng trong khoảnh khắc, cô chợt nghĩ đến Cổ Ngụy Kim — thân thể người ấy đã biến đổi đến mức không còn hình dạng ban đầu, hoàn toàn bị dị hóa.
Liệu có khả năng con người cũng sẽ bị dị hóa đến mức hai cánh tay biến dạng như vậy không?
Trong tiềm thức, Triệu Ly Nông nghi ngờ đó là những thủ vệ đã tham gia thí nghiệm kia. Nhưng cô từng tận mắt quan sát thí nghiệm dưới tầng hầm của tòa nhà gen, ngoài Cổ Ngụy Kim ra, không ai khác bị tiêm lượng thuốc quá lớn. Dù có sử dụng tử tù làm thí nghiệm, nhóm nghiên cứu vẫn vô cùng dè dặt, bởi họ sợ mất kiểm soát.
Nếu loại bỏ đi hai vật thể giống như sợi dây dài kia…
Theo mạch suy nghĩ ấy, Triệu Ly Nông dùng khuỷu tay đè nhẹ lên cuốn sổ, hai tay che khuất hai “sợi dây” kéo dài trong hình ảnh trên quang não. Nhìn như vậy, cái bóng đen kia lại trông rất giống con người, hơn nữa vóc dáng không hề cao lớn, thậm chí còn hơi giống… một người phụ nữ.
Bên cạnh, Diệp Trường Minh vặn nắp bút và lọ mực ra, nhúng ngòi bút vào trong, chờ mực thấm đều rồi dùng khăn tay lau sạch phần dư thừa.
Không biết từ lúc nào, gió trên tường cao đã lặng đi. Anh đứng cạnh lan can, một tay cầm hai bộ phận của cây bút máy, tay còn lại vặn chặt lọ mực rồi cất lại vào ba lô, sau đó chuẩn bị lắp lại bút.
Nhưng ngay khi Diệp Trường Minh định gắn phần ống mực vào thân bút kim loại, động tác của anh chợt dừng lại. Anh xoay thân bút một vòng, đặt ngang trong lòng bàn tay, cẩn thận quan sát.
Cây bút này thoạt nhìn giống hệt loại bút thông dụng, thân kim loại sơn đen, phía trên có một vòng kim loại màu vàng bao quanh phần gần đầu bút.
Chỉ là khi cầm trong tay, anh lập tức nhận ra có điều bất thường — phần thân kim loại dài hơn bút thông thường khoảng một đốt móng tay. Quan trọng hơn là trọng lượng: phần đầu bút hơi nặng, nhưng lại không hề có bất kỳ vật trang trí nào, trong khi những cây bút kiểu này thường gắn đá giả hoặc hoa văn ở đầu.
Với sự nhạy bén của một người làm nhiệm vụ lâu năm, trong đầu anh lập tức nảy ra một suy đoán.
Đúng lúc đó, Triệu Ly Nông vừa buông tay khỏi màn hình quang não, quay đầu lại thì thấy Diệp Trường Minh đang nhìn mình, đưa ngón trỏ đặt trước môi, ra hiệu im lặng nhưng không phát ra tiếng.
Diệp Trường Minh rút súng bên hông ra, làm động tác bóp cò về phía dưới tường cao, rồi đưa súng cho cô, mấp máy môi không thành tiếng:
“Bắn.”
Triệu Ly Nông tuy không hiểu, nhưng vẫn làm theo. Cô cầm súng, lóng ngóng nhắm xuống phía dưới rồi bóp cò.
Tiếng súng vang lên.
Cùng lúc đó, Diệp Trường Minh dùng ngón tay giữ lấy vòng kim loại ở đầu thân bút, vận lực từ cổ tay. Bề ngoài trông chỉ như một động tác rất nhẹ, nhưng thực tế lại dùng sức cực lớn. Anh cố tình điều chỉnh để chuyển động chậm lại, giảm tối đa âm thanh phát ra.
“Kít—”
Dưới tiếng súng vang dội, một âm thanh rất khẽ phát ra từ bên trong thân bút kim loại.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co