82
Khi xe số 1 vừa bám theo xe số 3 rút lui về hướng Tây Bắc, chiếc xe bán tải địa hình lập tức quay đầu, lao ngược trở lại chiến trường.
“Đội trưởng, phía sau có rễ cây dị biến đang đuổi tới!”
Chiếc xe bán tải đánh lái gấp, chân ga và phanh thay phiên đạp liên tục. Điền Tề Tiếu ngồi ở ghế phụ bị hất nghiêng ngả, toàn thân chỉ còn dựa vào dây an toàn mới không bị văng ra ngoài.
Anh ta thậm chí không kịp nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ cúi đầu chăm chú vào bảng điều khiển trong tay, liên tục nhắc nhở những người còn bị mắc kẹt tại đây về các hướng công kích đang ập tới.
Mà Tả Hoa cùng những người khác, sau khi mất chiếc xe số 4, hoàn toàn không còn vật che chắn, chỉ có thể dựa vào hỏa lực trong tay để miễn cưỡng áp chế.
Khả năng hồi phục của thực vật dị biến cấp A nhanh đến đáng sợ. Đặc biệt, cây dướng dị biến này lại càng khác thường. Đạn bắn trúng rễ và cành của nó chỉ có thể kìm hãm trong vài giây ngắn ngủi, ngay sau đó liền đổi lại một đợt phản kích còn dữ dội hơn. Trong màn đêm xa xa, thân cây khổng lồ sừng sững đứng đó, bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ tán cây đang không ngừng mở rộng.
Nước thuốc trong đầu đạn vốn là chất lỏng kích thích sinh trưởng. Với tốc độ quá nhanh, thực vật ở cấp thấp sẽ không chịu nổi, nhanh chóng khô héo rồi chết đi.
Nhưng đối với thực vật dị biến cấp A, một khi đã thích ứng, thứ chất ấy ngược lại trở thành tác nhân kích thích, khiến chúng sinh trưởng càng thêm điên cuồng.
“Tả Hoa, cẩn thận phía sau!” Điền Tề Tiếu nhìn chằm chằm vào màn hình điều khiển, đột nhiên hét lớn qua bộ đàm.
Sau khi bốn người bị bao vây nhảy khỏi xe, ai nấy đều ít nhiều bị thương. Nặng nhất là đội viên phụ trách lái xe, cánh tay bị xuyên thủng, máu chảy ướt đẫm.
Tả Hoa và Đổng Hưng một trước một sau đứng chắn phía ngoài, tranh thủ thời gian cho Đỗ Bán Mai băng bó cho đồng đội. Hai người cầm súng liên tục bắn trả. Đạn của Tả Hoa rất nhanh cạn kiệt, anh ta dựng báng súng tựa vào ngực, chừa ra một tay để rút băng đạn mới.
Anh ta tháo băng cũ, lắp băng mới vào, động tác gọn gàng trong chưa đầy hai giây. Nhưng đúng lúc ấy, cây dướng dị biến cấp A đã chớp lấy cơ hội, một cành dị biến vươn dài từ trên cao, quật thẳng xuống.
“Rắc!” Băng đạn vừa vào khớp, nhưng đã muộn.
Cành cây từ trên cao ập xuống.
Đổng Hưng xoay người lao tới, kéo mạnh Tả Hoa sang bên cạnh, đồng thời giơ súng bắn trúng cành dị biến phía trên. Thế nhưng nước thuốc đã bắt đầu mất tác dụng với cây dướng dị biến cấp A, thế công của cành cây không hề suy giảm, mặt sau của những thùy lá hình tam giác quét thẳng về phía họ.
“Nằm xuống!” Đổng Hưng vừa đẩy Tả Hoa sang một bên, vừa lớn tiếng nhắc nhở hai người phía Đỗ Bán Mai.
Mặt sau lá cây dướng phủ đầy lông tơ dày đặc, bề mặt thô ráp, mép lá là những răng cưa sắc bén. Với sức mạnh kinh người, chiếc lá khổng lồ ấy quét trúng Đổng Hưng, hất văng anh ta ra xa.
Sau khi dị biến, lá cây dướng cao ngang thân người, những sợi lông tơ trên mặt lá cũng không còn nhỏ bé, mỗi sợi dài đến cả chục phân.
Cú quét ấy chẳng khác nào lăn người qua một tấm đinh sắt. Nửa người Đổng Hưng bị cào xé đến rách nát, một bên mặt thậm chí cắm đầy gai nhọn.
Anh ta lăn mạnh xuống đất, ý thức bắt đầu mơ hồ. Nửa người đau đến tê dại, răng cắn chặt, cố gắng giãy giụa. Trước mắt, mặt đất đột ngột phồng lên, một rễ cây dị biến khổng lồ màu trắng trồi lên ngay trước mặt.
Đổng Hưng theo bản năng muốn nổ súng, nhưng lúc này mới phát hiện khẩu súng trường của mình đã rơi ở phía xa.
Anh ta chớp mắt thật mạnh. Một nửa khuôn mặt bị đâm rách, máu từ trán chảy xuống, khiến tầm nhìn mờ đi. Đổng Hưng rút khẩu súng lục bên hông ra, rồi lại nhận ra băng đạn đã trống rỗng.
“Bang bang—” Ở phía xa, Đỗ Bán Mai và Tả Hoa đã kịp phản ứng, liên tiếp nổ súng, bắn trúng rễ cây dị biến khổng lồ trước mặt Đổng Hưng.
Đổng Hưng loạng choạng nhặt lại khẩu súng trường, quay đầu định nhắc nhở họ rằng xung quanh còn rễ cây dị biến, nhưng miệng mở ra mấy lần vẫn không phát ra được tiếng.
Anh ta lắc mạnh đầu, cố giữ tỉnh táo, giơ súng chỉ về phía nhóm người của Đỗ Bán Mai hết lần này đến lần khác, nhưng không hề nhận ra tay mình đang run rẩy dữ dội.
Cho đến khi trong tầm nhìn mờ nhòe của Đổng Hưng xuất hiện một bóng người.
Bóng người ấy giẫm lên rễ cây dị biến khổng lồ, tay cầm thanh đường đao vung xuống, lưỡi đao xé toạc đám rễ trắng ngoằn ngoèo đang cuộn trào, đột ngột mở ra một lối đi. Theo sát phía sau là một chiếc xe địa hình đang lao thẳng tới.
… Đội trưởng đến rồi.
Bọn họ sẽ không sao cả.
Đổng Hưng lại gắng sức chớp mắt. Nước mưa hòa lẫn máu trên mặt tràn xuống, chảy vào miệng, không hiểu vì sao lại có vị chua chát.
Đó là ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trong đầu anh ta.
Khoảnh khắc tiếp theo, thân thể anh ta mất lực, ngã sấp xuống đất, ý thức hoàn toàn rời rạc.
…
“Quần áo đã giúp cản lại hơn phân nửa thương tổn. Trên người có rất nhiều vết thương, nhưng điều trị vài ngày là có thể hồi phục. Chỉ có điều, lúc đó cậu ấy không đeo khăn che mặt phòng hộ, cho nên gò má bị thương nặng nhất.”
Đổng Hưng lơ mơ tỉnh lại, trong cơn mê man nghe thấy giọng nói của Đỗ Bán Mai. Trong đầu anh ta thoáng qua một ý nghĩ mơ hồ — lần này e rằng mình sẽ bị hủy dung.
“Cũng may là những vị trí trọng yếu ở phần đầu đều tránh được…”
Âm thanh xung quanh dần trở nên xa xôi, rời rạc. Đổng Hưng không còn nghe rõ nữa, ý thức lại một lần nữa chìm xuống, rơi vào hôn mê sâu.
Ở hàng ghế sau của chiếc xe địa hình số 2, Đổng Hưng đang nằm đó. Đỗ Bán Mai quỳ nửa người trên sàn xe, vừa xử lý vết thương cho anh ta, vừa giải thích tình trạng với Diệp Trường Minh đang ngồi ở hàng ghế trước.
Tả Hoa và một đội viên khác ngồi trên chiếc xe bán tải địa hình chạy phía sau.
Sau khi Đổng Hưng ngã xuống, cả đoàn đã phải cầm cự thêm gần một giờ. Đạn dược gần như tiêu hao sạch sẽ, mới miễn cưỡng thoát khỏi vòng vây. Nhưng đổi lại, hầu như không ai là không bị thương.
Diệp Trường Minh cũng không ngoại lệ. Một mình anh thu hút phần lớn hỏa lực của cây dướng dị biến cấp A, trên người chi chít vết thương. Chỉ là cơn mưa lớn đã che lấp vết máu, khiến thoạt nhìn không dễ nhận ra.
Anh tự lấy bình xịt cầm máu, cởi bớt quần áo, xịt thuốc lên những chỗ bị thương rồi lại cài khuy áo.
“Đội trưởng, chúng ta đang lái xe về hướng nam.” Sau gần một giờ lái xe, đội viên cầm lái bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
Quang não hoàn toàn không có tín hiệu. Máy bay không người lái của Điền Tề Tiếu từ sớm đã bị phá hủy trong phạm vi công kích của cây dướng dị biến cấp A. Hiện chỉ còn lại một chiếc máy bay trinh sát không người lái, nhưng năng lượng đã cạn từ lâu. Điền Tề Tiếu đang tranh thủ nạp điện và thiết lập lại, tạm thời vẫn chưa thể sử dụng.
Bản thân xe địa hình cũng chịu không ít va chạm. Kim chỉ phương hướng trên bảng điều khiển đã gãy. Trong màn mưa đêm mịt mù này, đội viên lái xe gần như chỉ dựa vào bản năng để tiếp tục tiến về phía trước.
Diệp Trường Minh đang cài khuy áo thì khựng lại, ngẩng đầu nhìn màn sương mù mênh mang phía trước. Ánh mắt anh dừng lại trên một tấm biển chỉ đường màu lam, bị dây leo quấn chặt đến mức khó có thể nhìn rõ dòng chữ: “Ngã ba phía trước rẽ trái.”
Bản đồ Khâu Thành vốn đã khó sử dụng. Cả thành phố không còn người sinh sống, thực vật dị biến chằng chịt, nhiều con đường đã bị chiếm giữ, hơn nữa hình dạng lại thay đổi từng ngày. Tài liệu tham khảo đáng tin cậy nhất, ngược lại chính là các công trình kiến trúc xung quanh.
—— Tiền đề là phải đủ quen thuộc với toàn bộ những tòa nhà trong thành phố này.
“Đổng Hưng vốn không nên cứu tôi.” Tả Hoa ngồi ở phía sau xe bán tải, nắm tay đấm mạnh vào khung cửa, giọng đầy tự trách. “Tôi có bị thương nặng cũng không sao. Bây giờ cậu ấy lại nằm đó, tháp tín hiệu không thể khôi phục, chúng ta cũng không liên lạc được với các cán bộ trồng trọt kia. Tôi… vẫn phản ứng quá chậm.”
“Lúc đó khẩn cấp như vậy, ai còn kịp nghĩ nhiều?” Côn Nhạc cắn chặt một đầu băng vải, tay kia kéo căng băng, quấn chặt quanh vết thương trên cánh tay, rồi phì một tiếng nhả băng ra. “Có trách thì chỉ có thể trách cây dướng dị biến cấp A kia. Xúi quẩy thật sự!”
Lần này, mức độ công kích của cây dướng dị biến cấp A mạnh đến bất thường, giống như đã hoàn toàn phát điên.
Chi Minh Nguyệt cúi đầu thay linh kiện cho khẩu súng trong tay: “Nếu chúng ta tiếp tục đi về hướng Đông Nam, có thể sẽ hội họp được với bọn họ.”
“Chỉ mong bọn họ đừng gặp thêm sự cố gì.” Côn Nhạc thở dài. “Hướng Đông Nam hơi chếch về phía đông, rất có thể sẽ chạm trán cây liễu rũ dị biến cấp A.”
Chi Minh Nguyệt ngẩng đầu lên, hiếm khi lộ ra vẻ do dự: “Ngụy Lệ đang ở trong chiếc xe số 1.”
Bốn đội viên đội số 0 ngồi phía sau xe bán tải lập tức im lặng: “…”
Không thể không thừa nhận, đôi khi huyền học còn khó nắm bắt hơn cả dị biến.
Ở một nơi khác, đoàn người của Triệu Ly Nông sớm đã chạm trán cây liễu rũ dị biến cấp A, lúc này đang tìm một vị trí tương đối an toàn để nghỉ ngơi.
Cơn mưa xối xả ban đầu chỉ ngớt trong chốc lát, chẳng bao lâu sau lại chuyển thành mưa lất phất.
Bên trong xe rõ ràng không phải chỗ nghỉ lý tưởng. Kính của cả hai chiếc xe đều đã vỡ, nóc xe cũng hư hại nặng, mưa bên ngoài rơi xuống, nước bên trong không ngừng nhỏ giọt.
Trương Á Lập và Hà Nguyệt Sinh lái hai chiếc xe địa hình vào một cửa hàng bỏ hoang gần đó để tránh mưa. Nhưng mọi người không thể cứ ngồi mãi trong xe, ai nấy đều đã ướt sũng từ đầu đến chân.
Cuối cùng, bọn họ khiêng hai đội viên bị thương xuống xe, dọn ra một khoảng đất trống ngay tại chỗ, nhóm lửa hong khô quần áo ướt đẫm.
Trương Á Lập đứng cạnh chiếc xe địa hình, cầm bộ đàm liên tục bấm gọi, nhưng hoàn toàn không có hồi âm — khoảng cách đã quá xa.
Bên cạnh đống lửa, Ngụy Lệ ôm chặt con tiểu hoàng kê ướt sũng vào lòng để sưởi ấm. Đồng Đồng và Nghiêm Tĩnh Thủy thì đang giúp hai đội viên bị thương trong đội cởi áo khoác đã ướt đẫm nước mưa, từng động tác đều chậm rãi và hết sức cẩn thận, sợ chạm phải vết thương.
Thương thế của Hoàng Thiên vô cùng nặng. Dù may mắn là máu đã tạm thời cầm lại, nhưng thân nhiệt anh ta bắt đầu tăng cao, dấu hiệu sốt đã xuất hiện. Triệu Ly Nông lấy từ ba lô ra một chiếc chăn giữ nhiệt di động, đắp kín cho Hoàng Thiên, sau đó quay sang hong khô quần áo của những người bị thương khác.
Bố Dong thì có lẽ đã bị chấn động não. Trên đường đi, cứ tỉnh lại được vài phút là lại nôn vài lần, trong chất nôn còn lẫn theo những sợi máu đỏ sẫm.
“Dầu đã cạn rồi. Lượng điện còn lại trong ắc quy cũng không dùng được bao lâu, mà hôm nay lại không có cách nào sạc bằng năng lượng mặt trời.” Trương Á Lập định sửa chữa tạm thời hai chiếc xe địa hình, phòng khi đang chạy lại bất ngờ chết máy, nhưng hiện tại hoàn toàn không có nguồn năng lượng để sử dụng.
Trong lòng anh ta không khỏi dâng lên cảm giác lo lắng. Trước đây, những tình huống hiểm nghèo hơn cũng từng xảy ra, nhưng khi đó chỉ có anh ta và đồng đội, dù khó khăn đến đâu cũng có thể tự tìm cách giải quyết.
Còn bây giờ, mang theo năm cán bộ trồng trọt, áp lực đặt lên vai Trương Á Lập đột ngột nặng nề hơn rất nhiều.
“Trên đường tới đây, tôi thấy có khá nhiều xe bị bỏ hoang, có thể sẽ còn dầu.” Triệu Ly Nông ngồi cạnh đống lửa lên tiếng.
“Xa quá.” Trương Á Lập xoa xoa tóc, ánh mắt lướt qua những người đang ngồi quanh đống lửa. Toàn bộ đều là cán bộ trồng trọt, anh ta không dám đi xa. “Mấy cô ở lại đây… không an toàn.”
Nếu có thêm một người có năng lực chiến đấu, anh ta mới dám mạo hiểm rời đi.
“Ục— ục—” Bụng của Ngụy Lệ đột nhiên phát ra một chuỗi âm thanh rõ ràng, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Cô ấy đói bụng.
Như một tín hiệu mở màn, bụng của Hà Nguyệt Sinh cũng lập tức hòa theo, vang lên một tiếng không kém phần rõ ràng.
“Chỉ còn một hộp thịt kho tàu đóng hộp.” Trương Á Lập lục lọi khắp cốp của hai chiếc xe, cuối cùng chỉ tìm được đúng hộp đồ ăn này. Anh ta ném qua cho mấy người họ: “Tạm thời ăn đỡ. Đội trưởng và những người khác chắc sẽ tìm tới.”
“Nhưng đây không phải hướng Đông Nam.” Triệu Ly Nông quay đầu nhìn anh ta. “Chúng ta đã chạy về hướng bắc rồi. Diệp Trường Minh có lẽ sẽ không thể lập tức tìm đến chỗ này.”
Trương Á Lập vốn không quá quen thuộc với Khâu Thành. Anh ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy kim chỉ phương hướng trên bảng điều khiển xe tải đang nghiêng về Tây Nam, trong lòng khẽ thở dài, biết rằng Triệu Ly Nông nói không sai.
“Chúng ta cần năng lượng.” Triệu Ly Nông nói chậm rãi nhưng dứt khoát. Cô không tin rằng bọn họ có thể ngồi yên tại chỗ, chờ đợi vận may.
“Tôi có thể ra ngoài tìm, nhưng để các cô ở lại đây thì quá nguy hiểm.” Trương Á Lập do dự một lát. “Hay là nghỉ thêm một chút, lát nữa chúng ta cùng nhau đi.”
Nghiêm Tĩnh Thủy lập tức phản đối: “Vết thương của hai người họ như vậy, tạm thời không thể di chuyển được.”
Trương Á Lập nhìn hai đồng đội đang nằm cạnh đống lửa. Một người ngoại thương nặng, một người nội thương chưa rõ, quả thực không thể mạo hiểm di chuyển lúc này.
Chỉ là bề ngoài xung quanh tuy có vẻ yên tĩnh, nhưng không ai dám chắc giây tiếp theo sẽ xuất hiện thứ gì dị biến.
Nếu đổi lại là những nghiên cứu viên khác, có lẽ anh ta đã không do dự như vậy, chỉ cần lựa chọn phương án có lợi nhất. Nhưng Trương Á Lập lại có thiện cảm với mấy vị cán bộ trồng trọt này, hơn nữa trong số họ còn có người là em họ của đội trưởng, khiến anh ta không dám dễ dàng rời đi.
“Tôi biết dùng súng.” Ngụy Lệ chủ động rút ra một khẩu súng lục, nghiêm túc nói. “Thực vật dị biến từ cấp A trở xuống tôi đều xử lý được.”
Triệu Ly Nông, Đồng Đồng và Hà Nguyệt Sinh đồng loạt quay sang nhìn Ngụy Lệ, trong đầu không hẹn mà cùng nhớ lại “thành tích bắn súng” của cô ấy bên trong bức tường trắng của Căn cứ Nông học số Chín.
Nói cho chính xác thì, Ngụy Lệ đúng là biết bắn súng — chỉ có điều độ chính xác hoàn toàn tùy vào vận may.
Ở bên kia, Nghiêm Tĩnh Thủy giơ khẩu súng trường đang đeo trước ngực lên, giọng điềm tĩnh: “Tôi cũng biết bắn súng.”
Trương Á Lập vẫn không buông lỏng cảnh giác. Anh ta quá hiểu cái gọi là “biết dùng súng” của những cô gái nghiên cứu viên này là như thế nào — tốt thì mười phát trúng được một phát, xấu thì gặp thực vật dị biến còn chưa chắc cầm súng cho vững.
“Nơi này tạm thời có lẽ không có thực vật dị biến cấp A.” Hà Nguyệt Sinh rút chủy thủ ra. “Anh Trương, anh đi nhanh rồi về nhanh, chúng tôi ổn mà.”
Triệu Ly Nông lấy thanh chủy thủ ba cạnh ra. Vỏ đao quân dụng bao kín lưỡi dao sắc bén, không thể nhìn rõ hình dáng bên trong: “Tôi có vũ khí.”
Đồng Đồng nhìn quanh một vòng, cuối cùng nhặt lên nửa viên gạch vỡ bên cạnh, lúm đồng tiền hiện rõ hai bên má, cười tươi: “Tôi cũng có.”
“… Được.” Trương Á Lập nhìn Triệu Ly Nông và mấy vị cán bộ trồng trọt đứng gần đó, cuối cùng cũng gật đầu. “Tôi sẽ kiểm tra xung quanh trước khi rời đi.”
Trong quãng thời gian vừa rồi, tố chất tâm lý của những cán bộ trồng trọt này quả thực vượt xa các nghiên cứu viên bình thường. Đến thời khắc mấu chốt, họ thậm chí còn có thể giúp đỡ được.
Chỉ riêng Ngụy Lệ là vẫn hơi… không đáng tin.
Trước khi rời đi, Trương Á Lập để lại đủ đạn dược cần thiết, đồng thời đưa cho Đồng Đồng một quả lựu đạn, cẩn thận dạy cô cách sử dụng từng bước một, sau đó mới quay người rời khỏi cửa hàng bỏ hoang.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co