Chương 42
Một giai điệu của thiên nhiên vang vọng trong không khí khi hàng cây xào xạc, nghiêng ngả theo nhịp gió.
Đôi mắt Odette khẽ chớp mở, lồng ngực nàng phập phồng nhanh khi thoát ra khỏi những cơn ác mộng kinh hoàng. Nàng chưa ý thức được mình đang ở đâu cho đến khi cơn ngái ngủ tạm lắng xuống.
Môi nàng khẽ hé, thở ra một tiếng thật khẽ, như thừa nhận rằng mình đã ngủ quên lúc nào không hay. Ánh mắt nàng dần hướng về chiếc giường ở phía đối diện trong căn phòng tối mờ. Bastian đang nằm đó, bất động và yên tĩnh, vẫn giữ nguyên tư thế ngửa như trước.
Odette thả lỏng cơ thể vốn căng cứng, rồi khẽ bước ra khỏi ghế. Với một cái chạm thật nhẹ, nàng kéo rèm lại, chặn đi ánh trăng đang len lỏi. Quay gót, ánh mắt nàng dừng ở chiếc đồng hồ treo trên tường đối diện. Kim đồng hồ như bò chậm chạp qua mặt số, và dù khoảng thời gian chờ đợi dài như bất tận, bây giờ vẫn là đêm khuya. Nàng cần thêm chút kiên nhẫn nữa trước khi thế giới ngoài kia tỉnh giấc.
Ánh mắt Odette cứ dán chặt vào khoảng trống lạnh lẽo ở bên trái chiếc giường, trái tim nàng dấy lên một nỗi bất an. Dù Bastian đã dành phần ấy cho nàng, nhưng chỉ nghĩ đến việc đặt mình vào không gian của hắn thôi cũng khiến nàng rụt rè, để nó vẫn trống rỗng như một vỏ rỗng vô hồn.
Bastian vẫn giữ nguyên vẻ điềm nhiên. Sau khi hoàn tất thói quen thường nhật, hắn chui vào giường mà chẳng buồn liếc nhìn nàng lấy một lần. Nàng có cảm giác mình như một tù nhân, bị nhốt lại trong không gian chung mà hóa ra lại cô độc đến mức như thể hắn đã xóa bỏ sự tồn tại của nàng, để lại chỉ là cái bóng mờ nhạt của một người vợ giả danh.
Thế nhưng, Bastian lại không hề coi đó là một rắc rối.
Quyết tâm xua tan nỗi nghi hoặc, Odette gắng gượng lấy dũng khí và tiến lại gần giường. Buổi bình minh ở vùng núi vẫn mát lạnh dễ chịu, ngay cả trong cái nóng oi ả của mùa hè.
Nàng trách mình vì đã do dự quá lâu, nhất là khi đang có đặc ân được nghỉ ngơi trong một nơi an toàn. Chần chừ về sai lầm đã lỡ xảy ra quả là vô ích. Có lẽ nàng nên học lấy chút táo bạo từ chính Bastian.
Odette gom góp can đảm ngồi xuống mép giường, quyết tâm quên hết mọi thứ ở khoảnh khắc này. May mắn thay, Bastian không thức dậy.
Ngay cả trong giấc ngủ, hắn vẫn mang sức hút kỳ lạ.
Vầng trán hắn phủ những sợi tóc vàng óng như tơ, hàng mi dài và thẳng. Ngay dưới xương đòn còn hằn lại một vết sẹo cũ.
Ánh mắt dò xét của nàng chợt dừng lại nơi bàn tay hắn, nơi chiếc nhẫn bạch kim lấp lánh đặt trên ngực. Biểu tượng rõ ràng của cuộc hôn nhân giả tạo, như một lời nhắc nhở lạnh lùng về tấm màn dối trá mà cả hai đang khoác lên.
Một cơn xấu hổ đột ngột dâng trào, Odette giật mình lùi ra, chạy khỏi chiếc giường như thể đang trốn khỏi cơn ác mộng. Đôi tay nàng, cũng mang chiếc nhẫn giống hệt Bastian, bỗng trở nên xa lạ và nặng nề. Nàng vội giấu chúng ra sau lưng.
Cảm giác ấy giống hệt năm xưa, vào một ngày xuân rực rỡ, khi nàng lần đầu dấn bước bán đi những tấm ren mỏng manh. Ký ức tràn về rõ mồn một, như muốn nuốt chửng nàng.
***
Bastian cựa mình đúng lúc những tia sáng đầu tiên của bình minh len qua đường chân trời, báo hiệu sự khởi đầu của một ngày mới.
Bất kể đêm trước anh ta đi ngủ lúc nào, sáng nào Bastian cũng thức dậy với sự đều đặn không lay chuyển. Đó là một thói quen đã được rèn luyện và mài giũa qua nhiều năm.
Không chút do dự, Bastian bật dậy khi cơn ngái ngủ tan biến, đôi mắt lập tức đảo qua khoảng trống trống rỗng bên cạnh giường.
Nhận thức ấy giáng xuống anh ta như một tia sét:
'Odette không ở đó.'
Bastian khẽ nhắm mắt lại rồi mở ra ngay tức thì, vội vã rời khỏi giường. Chiếc ghế nơi Odette ngồi đêm qua vẫn còn trống không. Cơn giận hừng hực từng thiêu đốt anh ta mỗi khi nghĩ đến việc người phụ nữ kia bỏ chạy khỏi chính căn phòng này giờ đã tan biến thành hư vô.
Trên đường bước đến tủ áo để thay đồ, anh ta phát hiện vợ mình đang nằm dài trên chiếc sofa, mặt hướng về phía lò sưởi. Odette cuộn mình trong những tấm phủ đồ đạc xa lạ, ngủ say trong tư thế khép chặt người.
Bastian ngắm nhìn cảnh tượng đáng thương ấy, cảm giác bối rối dâng lên. Trong cái lạnh lẽo của căn phòng, nàng đã không tìm đến sự ấm áp bên cạnh người đàn ông mà nàng khinh miệt.
Sự ngạo mạn đến táo bạo ấy khiến anh ta bật cười.
Odette.
Cái tên mà Bastian đã quá quen thuộc suốt bao năm. Anh ta nuốt xuống vị đắng nghét nơi đầu lưỡi, bước thận trọng lại gần bóng hình nàng trên sofa. Anh ta biết mình nên đánh thức nàng để đưa trở lại giường, nhưng khó mà tin rằng Odette sẽ thuận theo mà không kháng cự.
Mang một nỗi nặng nề trong lòng, Bastian khẽ thở dài, cúi xuống gần người vợ đang ngủ. Vừa chạm tay kéo tấm phủ khỏi người nàng, đôi mắt Odette khẽ mở, khiến anh ta thoáng sững sờ.
"Ngồi yên, đừng cử động." Bastian nói điềm tĩnh khi nâng cơ thể lạnh giá của nàng.
Trong khoảnh khắc, Odette nhìn anh ta bằng đôi mắt mơ hồ trước khi vùng dậy kịch liệt. Nàng không hét, nhưng dốc hết sức để đẩy, để giãy, như thể anh ta vừa phạm phải một tội ác khôn dung. May thay, nàng vẫn còn đủ lý trí để không làm ầm ĩ.
"Bình tĩnh lại." Bastian nghiêm giọng, nhưng nàng chẳng hề nghe.
Ngày càng khó chịu vì sự bướng bỉnh không chịu khuất phục ấy, Bastian trèo lên người người phụ nữ vừa được thả ra. Với quyết tâm sắt đá, anh ta ghì chặt tay nàng, ép xuống sofa, buộc nàng chấm dứt kháng cự vô nghĩa.
Dù toàn thân run rẩy vì sợ hãi, ánh mắt lạnh lùng của Odette vẫn không rời khỏi anh.
"Tôi không muốn ông ở đây! Biến ra!" nàng thở dốc, giọng đầy phẫn nộ.
Bastian từ từ cúi xuống, chạm vào ánh nhìn bất khuất của người phụ nữ dữ dội phía dưới. Đôi má nàng đỏ bừng, mái tóc rối bời, lồng ngực phập phồng vì hơi thở gấp gáp.
"Có gì buồn cười đến thế?" Bastian bật cười, ghì chặt Odette vẫn đang giãy giụa hết sức.
Trước sức mạnh khủng khiếp ấy, Odette nghẹn lời, đôi môi mím chặt. Cơ thể anh ta đè lên khiến nàng rùng mình, và ánh mắt xuyên thấu kia khiến nàng thấy mình trần trụi, như thể bị lột bỏ mọi lớp che chắn.
"Hãy khai sáng cho tôi. Tôi định làm gì?"
Bastian hỏi. Dù nàng cố vùng vẫy bằng đôi chân thay cho đôi tay bị giữ chặt, anh ta vẫn dễ dàng áp chế. Khi nàng cựa quậy phía dưới, những cảm giác lạ lẫm dồn dập nơi thân thể bị ép sát khiến nàng hốt hoảng lắc đầu liên tục.
"Tôi sẽ không làm gì hết, không gì ngoài những điều ghi trong hợp đồng!" - Odette gào lên.
"Em nhầm rồi, Odette. Dù em có không muốn, ta vẫn là chồng em, và đó chính là bản chất của hợp đồng này."
"Chính anh đã đưa ra hợp đồng ấy, dựa trên tiền đề rằng cuộc hôn nhân này chẳng qua chỉ là giả vờ!" Giọng Odette càng lúc càng cao. Dù khắp tầng ba yên ắng, chẳng bao lâu nữa khách khứa sẽ thức dậy.
Bastian chống một tay lên tay vịn sofa, tay kia ép chặt hai bàn tay nàng. Rồi anh ta nắm lấy cằm nàng, khiến một tiếng rên bật ra từ miệng Odette.
"Xin anh hãy giữ lời."
Trong tuyệt vọng, Odette cầu xin Bastian giữ đúng cam kết. Nhưng gương mặt anh ta vẫn lạnh lùng, khóe môi nhếch lên nụ cười tàn nhẫn. Cuộc hôn nhân này phải tiến hành đúng như thỏa thuận, với anh, không có gì để bàn cãi. Khi xong việc với Hoàng đế, anh sẽ vứt bỏ nàng như mảnh giẻ cũ và bước tiếp đến những mục tiêu lớn hơn.
Bastian thở gấp một hơi, bàn tay ghì chặt cằm Odette.
Ngay từ ngày đầu gặp gỡ, anh đã biết nàng thuộc về mình, bất kể lý do nào dẫn đến cuộc hôn nhân này. Cho đến khi thỏa thuận kết thúc, anh có mọi quyền để chiếm lấy điều vốn dĩ thuộc về anh.
Trong mắt anh, nàng chẳng qua là một công cụ, một quân cờ trong ván bài lớn. Anh đã cho nàng tất cả, và nàng nợ anh tất cả. Nếu anh muốn tàn nhẫn, không chút thương xót, đó là quyền chính đáng. anh hiểu khái niệm ân huệ chỉ là hư ảo phù phiếm, và chẳng hề có ý định để bản thân bị lung lay.
"Nếu anh không tránh ra ngay, tôi sẽ hét lên."
Tiếng bước chân vang ngoài hành lang khiến Odette hoảng loạn. Trong tuyệt vọng, nàng buông lời đe dọa trống rỗng, hy vọng khiến Bastian nhượng bộ. Nhưng nàng không biết, anh đã đoán trước, nắm rõ mọi ý đồ.
"Cứ thử xem."
Bastian cười khẩy ngạo mạn, hoàn toàn không lay chuyển.
Nàng nhìn ông bằng ánh mắt khinh miệt, khoảng cách giữa họ bị rút ngắn đến mức không còn gì. Trước khi kịp phản ứng, nàng đã cảm nhận hơi thở nóng rực trên môi và lưỡi anh ta xâm nhập, nuốt chửng nàng trong cơn khát khao dữ dội.
Odette vùng vẫy tuyệt vọng, đánh mất nốt tàn dư phẩm giá còn sót lại.
Quỷ quái cái thỏa thuận, nàng nghĩ.
Nàng lẽ ra nên kêu cứu. Lẽ ra nên làm bất cứ điều gì. Nhưng Odette thậm chí còn không thở nổi, huống chi hét lên.
Bastian hút lấy môi nàng, vặn xoắn lưỡi như muốn cướp sạch, thân hình vạm vỡ bao phủ nàng như dã thú vồ mồi.
Nụ hôn ấy dữ dội, tràn đầy dục vọng.
Trong cơn hoảng loạn, Odette gom hết sức lực, vặn người khi anh ta lơ là trong thoáng chốc.
Đôi tay thoát khỏi trói buộc, nàng đẩy mạnh, vừa đấm vừa cào. Nhưng dù cuộc phản kháng kịch liệt, Bastian vẫn không mảy may lay chuyển.
Ngay khi Odette gần như tuyệt vọng, môi anh ta bất chợt rời khỏi môi nàng. Nắm lấy cơ hội, nàng bật ra một tiếng kêu phẫn uất, rồi giáng thẳng một cái tát lên mặt anh.
Chát!
Âm thanh dội vang khắp căn phòng.
Odette nhìn anh đầy thù hận, đôi bàn tay run lên vì adrenaline. Bất chấp môi còn rát bỏng, nàng không lùi bước.
Bastian cảm thấy mình thật ngu xuẩn vì đã xem thường nàng. Anh ta ngả người ra sau, luồn tay qua tóc, cân nhắc sai lầm của mình. Rõ ràng anh đã đánh giá thấp sức mạnh và ý chí của "người vợ" này.
Bastian bật cười, thấy thú vị trước gương mặt vừa thất bại vừa kiên cường của nàng. Thật sảng khoái khi thấy Odette cuối cùng cũng biết vận dụng chiến lược, như một Klauswitz thực thụ.
Dù lần vung tay kế tiếp không thành công, sự bướng bỉnh ấy vẫn khiến anh ta hứng thú. Nó làm cho trò chơi này thêm phần hấp dẫn.
Bắt gọn cổ tay nàng, Bastian lại nuốt chửng môi nàng bằng nụ hôn còn dữ dội hơn. Nàng phản kháng kịch liệt, nhưng rồi anh mất hết kiên nhẫn.
Không chút do dự, Bastian bóp lấy ngực Odette, luồn tay vào trong chiếc áo ngủ vốn đã xộc xệch tới tận eo. Lưỡi anh ta nuốt trọn cả tiếng kêu lẫn tiếng rên của nàng.
Cơ thể Odette run lên, cố kìm nén tiếng nấc. Mọi thứ trở nên mờ nhòe, nàng chẳng còn hiểu nổi điều gì đang xảy ra. Nhưng một điều quá rõ ràng – khao khát của Bastian dành cho nàng. Nó tỏa ra như một luồng lực mạnh mẽ, áp đảo, bao trùm.
Bàn tay anh ta bất ngờ lấn sâu vào trong, khi nỗi đau đã không thể chịu đựng thêm. Nàng không kịp nhận ra cho đến khi anh ta bắt đầu chạm vuốt đầy tục tĩu lên đùi trong.
Odette choáng váng, không biết phải làm gì, nhắm chặt mắt lại. Nàng tự trách mình, cố nuốt nước mắt, cầu xin sự dẫn dắt thiêng liêng, mong tìm chút tỉnh táo. Nhưng tiếng động nhơ nhớp từ hành động đê tiện của Bastian càng lúc càng dồn dập, khiến nàng chẳng thể tập trung.
"Bastian."
Khi môi anh ta lại ép xuống, Odette gom hết dũng khí mở mắt. Và bắt gặp ánh nhìn lạnh lẽo, sắc bén nơi đôi mắt xanh thẳm kia.
"Bastian."
Tiếng động ngoài hành lang mỗi lúc một rõ. Nàng ôm chặt lấy mặt anh, nước mắt giàn giụa, khẽ gọi tên trong tiếng thì thầm nghẹn ngào. Họ nhìn chằm chằm vào nhau, nhưng tiếng ồn bên ngoài đang tràn vào, đe dọa phá vỡ khoảnh khắc ấy.
"Giúp tôi."
Giọng Odette run rẩy trong tuyệt vọng. Dù chính anh là kẻ khiến nàng khổ sở, thì anh vẫn là người duy nhất nàng có thể cầu cứu.
"Bastian, làm ơn... giúp tôi."
Nàng nhắm chặt mắt, gắng giữ bình tĩnh giữa cơn hỗn loạn bao quanh.
Tiếng ồn ngoài cửa mỗi lúc một dữ dội, nhưng nàng bám víu vào hy vọng rằng Bastian sẽ nghe thấy lời cầu khẩn.
Một tràng cười sảng khoái, vang rền xé toạc sự im lặng, khiến nàng lạnh buốt sống lưng. Tiếng bước chân nặng nề nối tiếp, báo hiệu sự xuất hiện của một gã đàn Bastian to lớn, quyền thế.
Bastian đáp lại bằng một tràng cười giễu cợt kèm theo câu chửi thề, rồi đứng dậy. Căn phòng chợt ngập ánh sáng mặt trời, phơi bày Odette trong bộ dạng rối bời, run rẩy.
Anh ta thản nhiên quăng tấm phủ xuống bên cạnh nàng vẫn đang run lẩy bẩy sau cuộc chạm trán. Trên ngón tay vẫn phảng phất mùi hương của nàng, anh lau môi ướt át, cảm thấy xen lẫn thỏa mãn và ghê tởm.
Bastian kéo chiếc áo ngủ của Odette xuống, che đi phần thân đã bị vén lên tận eo, rồi đứng dậy khỏi sofa, chẳng buồn liếc nhìn nàng. Khi rời đi, anh ta không thể không nghĩ về người vợ, kẻ vừa chứng minh mình là một kẻ chiến thắng xảo quyệt và tàn nhẫn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co