Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

CHƯƠNG 101: VẬT LẠ TRONG NGƯỜI VÀ LỜI NÓI DỐI VỤNG VỀ

Suýt chút nữa thì hỏng việc lớn.

Lệ Tranh tập trung tư tưởng, cố gắng hồi tưởng lại những gì đã xảy ra đêm qua.

Hắn thực sự đã say, thậm chí suýt chút nữa đã làm ra những hành động bị đè nén tận đáy lòng, những việc tuyệt đối không được phép xảy ra lúc này.

Hắn ban đầu, vậy mà lại muốn...

May thay, lý trí vẫn còn sót lại chút ít.

Chỉ là ôm nàng ngủ một đêm mà thôi.

Mặc dù hành động này vẫn có phần đê tiện (lợi dụng lúc nàng không phòng bị), nhưng giờ phút này, Lệ Tranh lại không nỡ buông tay.

Nhân lúc Thịnh Dao vẫn còn đang say giấc nồng, hắn như kẻ trộm tham lam, muốn cảm nhận thêm chút nữa sự mềm mại ấm áp của nàng.

Khóe môi bất giác cong lên.

Lệ Tranh dung túng cho bản thân vui vẻ trộm trong góc khuất không ai hay biết, vùi mặt vào hõm cổ Thịnh Dao, cọ nhẹ lên mái tóc mềm mượt.

Hương thơm thanh khiết xộc vào mũi, thân thể mềm mại trong lòng.

Sự xao động vốn đã kêu gào từ sáng sớm nay lại càng mãnh liệt đến mức khó có thể lờ đi.

Động tác cọ quậy của Lệ Tranh khựng lại, yết hầu trượt lên xuống một cách khó khăn.

Thời gian tham luyến đã hết, hắn cần phải để bản thân bình tĩnh lại.

Lệ Tranh điều chỉnh nhịp thở, định rút cánh tay đang bị nàng gối lên về.

Vừa mới khẽ động, thiếu nữ trong lòng đã lầm bầm nỉ non rồi tỉnh giấc.

Thịnh Dao mở mắt, nhìn thấy ánh mắt ngẩn ngơ của Lệ Tranh thì cũng thoáng sững sờ.

Sau đó, nàng sực nhớ ra lý do hai người ngủ cùng nhau, liền an tâm vươn tay ôm lấy Lệ Tranh, dán chặt người vào lồng ngực hắn hơn nữa.

Toàn thân Lệ Tranh cứng đờ. Khoảng cách vốn đã không xa nay lại bị kéo gần đến mức không còn một kẽ hở.

Đáng chết là người trong lòng hoàn toàn không biết sự khổ sở của hắn, càng ép hắn vào thế không thể trốn tránh.

"Giờ nào rồi..." Thịnh Dao vùi mặt vào ngực hắn, lười biếng hỏi giờ, nhưng lời chưa dứt, nàng bỗng cảm thấy có gì đó cồm cộm.

Nàng ngừng nói, chớp mắt mờ mịt, chưa phân biệt được đó rốt cuộc là thứ gì.

Lệ Tranh nín thở, lồng ngực căng tức.

Hắn đương nhiên cảm nhận rõ ràng hơn nàng về sự tiếp xúc không nên có này.

Nhưng hắn biết chắn thế nào, tránh làm sao?

Tình trạng phản chủ còn hung hăng hơn cả ngày thường, chỉ riêng việc kìm chế bản thân không làm bậy đã tiêu tốn hết sạch sức lực của hắn rồi.

Chưa kể, dù có di chuyển thế nào cũng không tránh khỏi sự ma sát với đùi nàng.

Vành tai Lệ Tranh đỏ bừng, cả người bốc hỏa.

Ngọn lửa dục vọng như đám cháy không thể dập tắt, thiêu đốt bụng dưới hắn đến mức khó chịu cực điểm.

Thịnh Dao đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đơn thuần nhìn thẳng vào mắt Lệ Tranh.

Thoáng nhìn thấy sự tăm tối cuộn trào trong đáy mắt hắn, nhưng nàng không hiểu thâm ý bên trong, chỉ nghiêm túc hỏi: "Chàng giấu thứ gì trong người thế?"

Lệ Tranh: "..."

Trong chăn vang lên tiếng sột soạt.

Là Thịnh Dao đang rút tay khỏi eo Lệ Tranh, rồi lần mò xuống dưới để tìm kiếm "vật thể lạ".

Càng đến gần, nhiệt độ càng nóng bỏng.

Nhiệt độ bất thường ấy giống như bị lửa nung vậy.

Thịnh Dao nghiêng đầu tò mò thám thính.

Chỉ trong tích tắc, cổ tay nàng bị một bàn tay lớn chộp lấy, giữ chặt.

Lòng bàn tay nóng rực truyền nhiệt độ qua cổ tay nàng.

Thịnh Dao ngơ ngác ngước mắt lên: "Là gậy gỗ sao? Hay là dao găm?"

Lệ Tranh: "..."

Hắn phải giải thích thế nào với cô nương ngây thơ của mình đây?

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng và quỷ dị, ít nhất là từ phía Lệ Tranh.

Nhưng Thịnh Dao lại tiếp tục thắc mắc: "Nhưng tối qua lúc thiếp giúp chàng cởi y phục, đâu có thấy chàng mang theo vũ khí gì đâu?"

Cổ tay bị nắm chặt của nàng khẽ cựa quậy, có ý định muốn tiếp tục thám hiểm để thỏa mãn trí tò mò.

Nhưng hắn giữ rất chặt, không để nàng thực hiện được ý đồ.

Lệ Tranh thở dài, quyết định "phá hũ mẻ" (liều lĩnh) cúi đầu sát lại gần, cơ thể cũng theo đó áp sát nàng, khiến chỗ kỳ quặc không có lời giải đáp kia không còn chỗ trốn, ép chặt vào người nàng.

Một nụ hôn nhẹ rơi trên trán Thịnh Dao, Lệ Tranh khàn giọng: "Xin lỗi, Dao Dao."

Sự chú ý của Thịnh Dao lập tức bị đánh lạc hướng, cổ tay ngoan ngoãn nằm im trong lòng bàn tay hắn.

Nàng ngẩng đầu nghi hoặc: "Hửm? Tại sao lại xin lỗi?"

Là để đánh lạc hướng, và cũng là lời xin lỗi chân thành.

Lệ Tranh cảm thấy hành vi đêm qua của mình có chút không quân tử, dù đã nếm được chút ngọt ngào, nhưng đó không phải là bản ý của hắn (lợi dụng lúc nàng ốm).

Lệ Tranh khẽ cử động cánh tay, điều chỉnh lại tư thế.

Nụ hôn lại rơi xuống môi nàng, hắn lặp lại lời xin lỗi: "Đêm qua ta say rượu nói năng hồ đồ, làm chuyện sai trái, sau này sẽ không thế nữa."

Thịnh Dao bị hôn đến ngơ ngác.

Nhưng nàng thích cảm giác mềm mại trên môi, càng thích mỗi nụ hôn của Lệ Tranh.

Nàng nhẹ giọng đáp: "Thiếp không trách chàng, chàng cũng đâu có làm chuyện gì quá đáng đâu."

Đôi môi đêm qua bị Lệ Tranh mất kiểm soát hôn mạnh bạo giờ đã khôi phục như thường.

Nụ hôn nhẹ lúc này chỉ vương lại chút ẩm ướt ám muội, không còn nhìn ra dấu vết bị "bắt nạt" nữa.

Tay kia của Lệ Tranh lại vô thức đưa lên, xoa nắn cánh môi nàng, muốn nó một lần nữa trở nên đỏ mọng và cong cớn.

Dù ký ức lúc đó không rõ ràng, hắn cũng không kìm được mà tưởng tượng ra dáng vẻ động tình quyến rũ của nàng sau khi bị hôn.

Môi Thịnh Dao bị chà xát nóng lên, nàng theo bản năng né tránh, lại vô tình hé miệng ngậm lấy ngón tay của Lệ Tranh.

Ấm nóng, ẩm ướt, bao bọc chặt chẽ.

Đầu lưỡi mềm mại vừa vặn chạm vào đầu ngón tay thô ráp của hắn, hàm răng trắng ngà khẽ cắn nhẹ, không đau, chỉ thấy tê dại như bị điện giật.

Đồng tử Lệ Tranh co rút mạnh, da đầu tê rần, hắn giật phắt tay về như bị cắn phải.

Ngón tay rút ra kéo theo sợi chỉ bạc mỏng manh vương trên môi Thịnh Dao, cảnh tượng này càng khiến người ta nóng mắt.

Một loạt tiếng động hoảng loạn vang lên, chăn gấm bị hất tung, gió lạnh buổi sớm cuối thu ùa vào, cũng che khuất đi ánh nhìn khó hiểu của Thịnh Dao.

Giường chiếu rung nhẹ, chăn rơi xuống.

Thịnh Dao ngước mắt lên thì thấy Lệ Tranh đã nhanh chóng đứng dậy bên mép giường.

Thấy hắn cắm đầu bước đi, Thịnh Dao vội vàng vươn tay nắm lấy tay áo hắn: "Chàng đi đâu thế?"

Động tác của Lệ Tranh khựng lại, hắn đứng nghiêng người, tư thế có chút kỳ quặc (để che giấu).

Hắn mấp máy môi, im lặng một lúc lâu, rồi mới quay mặt đi chỗ khác, nhẹ nhàng rút tay áo mình ra khỏi tay nàng, khàn giọng đáp một câu dối trá vụng về:

"...Đi cất đồ."

Chương 102

Thịnh Dao nán lại trên giường thêm một lúc, lăn qua lăn lại hồi tưởng về nụ hôn ngọt ngào tối qua, mãi mới lề mề ngồi dậy.

Nàng vẫn chưa hiểu Lệ Tranh cất đồ ở đâu trên người, chàng bảo đi cất đồ mà đi mãi không thấy về.

Thịnh Dao rửa mặt chải đầu xong xuôi, mở cửa phòng.

Vừa ra khỏi cửa liền thấy Trình Triệu đứng đờ ra giữa sân, nhưng lại không thấy bóng dáng Lệ Tranh đâu.

Thịnh Dao theo bản năng nhìn về phía phòng Lệ Tranh, cửa phòng mở toang, cũng không giống như có người bên trong.

Thịnh Dao không khỏi hỏi: "Trình Triệu, Lệ Tranh đi đâu rồi?"

Trình Triệu nghe tiếng liền quay đầu lại, nói: "Cô dậy rồi à, chủ tử nói muốn đi tắm một cái, bảo ta chuẩn bị xe ngựa xong thì đứng đây đợi."

Thịnh Dao sửng sốt, có chút ngạc nhiên: "Tắm á? Giờ này sao? Huynh dậy sớm đun nước nóng à?"

Nước nóng để rửa mặt là đã được ủ từ đêm qua, đến sáng thì chỉ còn âm ấm, nhưng cũng không đến mức lạnh ngắt.

Nhưng tắm gội thì cần lượng nước nóng rất lớn, Lệ Tranh cũng mới vừa tỉnh dậy cùng nàng lúc nãy, lấy đâu ra thời gian đun nhiều nước nóng như vậy.

Trình Triệu lắc đầu: "Đâu có, chủ tử bảo đi tắm rồi ra sau viện, còn nước nóng thì..."

Đúng rồi, không có nước nóng, thì tắm kiểu gì?

Thịnh Dao nhíu mày, có chút lo lắng.

Nàng đang định nói gì đó thì thấy từ hậu viện đã bước ra một bóng dáng cao lớn.

Lệ Tranh quần áo chỉnh tề, tóc tai gọn gàng, vẻ mặt thần thanh khí sảng, chẳng những không thấy vẻ say rượu tối qua, mà còn chẳng giống bộ dạng bị nước lạnh làm cho co ro chút nào.

Mắt Thịnh Dao sáng lên, vội vàng đón lấy: "Lệ Tranh, Trình Triệu nói chàng vừa đi tắm à?"

Vẻ mặt Lệ Tranh thản nhiên, hắn hắng giọng, thấy Thịnh Dao đến trước mặt liền nắm lấy tay nàng.

Lòng bàn tay hắn nóng hổi khô ráo, hoàn toàn không giống vừa tắm nước lạnh.

Lệ Tranh nói: "Quên mất sáng sớm không có nước nóng, nên chỉ lau rửa qua loa thôi."

Thịnh Dao không nghi ngờ gì, nghĩ đến chuyện hôm qua hắn say rượu, chắc là muốn cơ thể thoải mái hơn một chút nên cũng không hỏi thêm.

Rất nhanh, Thịnh Dao lại nói: "Vậy để thiếp đi chuẩn bị bữa sáng, không phải chàng nói hôm nay muốn đưa thiếp đến một nơi sao, thiếp làm nhanh một chút, chúng ta ăn đơn giản thôi nhé?"

Nói rồi Thịnh Dao định vội vàng rời đi.

Lệ Tranh kéo tay nàng một cái, giữ nàng lại: "Không cần, hôm nay không ăn ở nhà."

Thịnh Dao: "Hả? Lại ra ngoài ăn sao? Ăn đặc sản Vân Thành à?"

"Ừ." Lệ Tranh khẽ gật đầu: "Nhưng trước khi đi nếm thử đặc sản Vân Thành, phải đến một nơi khác trước đã."

"Nơi nào thế?"

Lệ Tranh bóp nhẹ mu bàn tay Thịnh Dao, tạm thời chưa trả lời nàng, chỉ quay sang hỏi Trình Triệu : "Xe ngựa chuẩn bị xong chưa?"

"Chủ tử, xe ngựa đã xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

"Được, đi thôi." Lệ Tranh lúc này mới quay lại nhìn Thịnh Dao, ôn tồn giải thích: "Lần trước khi nàng bị bệnh, vị đại phu kia nói khí huyết nàng hơi yếu, nhưng ông ấy không nói rõ nguyên do. Ta có quen một danh y ở Vân Thành, ta muốn nhờ ông ấy xem cho nàng, xem có tìm được nguyên nhân thể nhược để điều lý hay không."

Thịnh Dao vừa nghe xong liền lập tức phản đối: "Thiếp đâu có bệnh, không cần xem đại phu, cũng không cần uống thuốc!"

Hình ảnh khuôn mặt nhỏ nhắn của Thịnh Dao nhăn tít lại vì vị đắng của thuốc hiện lên trong đầu Lệ Tranh.

Hắn không khỏi cười khẽ, đưa tay véo cái má hiện tại đang hồng hào khỏe mạnh của nàng: "Thể nhược không phải là bệnh, nhưng thể nhược sẽ khiến nàng dễ sinh bệnh. Cứ để đại phu xem trước đã, chuyện này không có thương lượng."

Thái độ của Lệ Tranh dịu dàng, nhưng lời nói lại không cho phép từ chối.

Vị đại phu già lần trước cứ ấp a ấp úng, cũng không biết là không chẩn ra được gì hay là chẩn ra rồi mà không dám nói.

Lệ Tranh từ lúc đó đã có ý định đưa Thịnh Dao đến Vân Thành gặp vị danh y này.

Chuyện liên quan đến sức khỏe của Thịnh Dao, đương nhiên không thể chiều theo tính tình của nàng mà thỏa hiệp được.

Nếu thuốc đắng quá khó uống, hắn sẽ đi tìm ít mứt quả ngon ngọt để nàng ăn cho đỡ đắng là được.

Thịnh Dao nghe vậy, mặt càng xụ xuống.

Nàng bĩu môi, cũng không từ chối nữa, chỉ lầm bầm khe khẽ: "Dù sao thì có khám bao nhiêu lần, đại phu cũng đều nói những lời giống nhau mà thôi."

Lệ Tranh nghe không rõ: "Nàng lầm bầm cái gì đấy?"

Thịnh Dao lắc đầu, vẫn chẳng hứng thú gì với việc đi khám bệnh.

Đang định để Lệ Tranh dắt đi, nàng bỗng nghĩ ra điều gì.

"Không được, thế thì không công bằng!"

"Vậy phải thế nào?"

Dù sao cũng phải uống thuốc đắng, một người uống chi bằng hai người cùng uống.

Thịnh Dao hơi hất cằm, hùng hồn nói: "Không phải chàng cũng có bệnh trong người sao, thiếp ngoan ngoãn khám bệnh, thì chàng cũng phải khám!"

Biểu cảm Lệ Tranh cứng đờ, nhìn nàng với ánh mắt kỳ quái và gượng gạo.

"... Nàng nói ta, người có cái gì?"

Thịnh Dao vừa thốt ra lời này, còn chưa kịp nhìn sắc mặt Lệ Tranh thì đã hối hận đến mức muốn cắn đứt lưỡi mình.

Nàng đúng là chuyên gia "chọc vào nỗi đau của người khác".

Chuyện tổn thương lòng tự trọng đàn ông thế này sao có thể mang ra đùa giỡn được chứ.

Bầu không khí ngưng trệ trong tích tắc.

Thịnh Dao kiên trì ngước mắt lên nhìn, quả nhiên thấy mặt Lệ Tranh đã đen đi quá nửa.

Nàng há miệng, cố gắng cứu vãn tình thế, nhưng lời ra đến khóe miệng lại chỉ thốt ra một câu cứng nhắc: "Không sao đâu, thiếp không để ý chuyện này đâu, chàng đã tốt lắm rồi."

Đồng tử Lệ Tranh co rụt lại.

Câu nói này chẳng an ủi được hắn chút nào, ngược lại càng làm sắc mặt hắn khó coi hơn.

Nếu nói lúc mới nghe câu trước, Lệ Tranh còn đoán ý nàng là hắn thể hư thân nhược, đại loại là một tên ốm yếu bệnh tật.

Nhưng lúc này nghe giọng điệu của Thịnh Dao, rõ ràng là đang ám chỉ một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Khóe miệng Lệ Tranh giật giật, một cảm giác bất lực vì không thể tự biện minh cho bản thân trào dâng.

Thịnh Dao thấy hắn không nói gì, lại vội vàng nắm chặt tay hắn, nói thêm lần nữa: "Thật đấy, thiếp một chút cũng không để ý đâu, không sao mà, chàng đừng buồn nữa."

CHƯƠNG 103: VẾT THƯƠNG BÍ ẨN VÀ NỖI LO CỦA THỊNH DAO

Lệ Tranh: "...Ta không buồn."

Hắn chỉ là đang tức giận.

Dựa vào số ngân lượng phụ thân nàng gửi tới, gia cảnh Thịnh gia dù không đại phú đại quý thì ở chốn thôn dã cũng thuộc hàng sung túc, cơm áo không lo.

Thịnh Dao dung mạo xinh đẹp, tính tình đáng yêu, lại có trù nghệ khéo léo. Nữ nhi như vậy, gả cho ai mà chẳng được người ta nâng niu chiều chuộng?

Tại sao gia đình lại chọn cho nàng một nam nhân gia cảnh bần hàn, thân thể lại mang bệnh khó nói?

Thịnh Dao đương nhiên không biết Lệ Tranh đang nghĩ gì, chỉ thấy sắc mặt hắn mãi không giãn ra, trong lòng cũng thầm buồn bực.

Đỉnh đầu bỗng bị một bàn tay to lớn xoa nhẹ.

Thịnh Dao ngơ ngác ngẩng lên, nhưng Lệ Tranh đã quay mặt đi chỗ khác.

Trình Triệu đánh xe ngựa dừng trước cổng trạch viện.

Lệ Tranh mím chặt môi, nắm tay Thịnh Dao bước lên xe ngựa.

Xe ngựa lắc lư chạy về phía y quán.

Trên xe, sắc mặt Lệ Tranh vẫn chưa dịu đi là bao, dáng vẻ trầm tư suy nghĩ khiến Thịnh Dao mấy lần định mở miệng nhưng lại thôi.

Y quán cách trạch viện không xa, chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Lệ Tranh vẫn đang mải mê suy tính, chỉ trầm mặc khom người bước xuống xe trước.

Ánh mắt hắn không nhìn vào Thịnh Dao, nhưng theo thói quen, sau khi đứng vững trên mặt đất, hắn liền đưa tay về phía xe ngựa.

Thịnh Dao vén rèm, nhìn thấy bàn tay to lớn đang ngửa ra chờ đợi, bèn ngoan ngoãn đặt tay mình lên để hắn dìu xuống.

Lệ Tranh siết nhẹ ngón tay, xoay cổ tay một cái, đỡ nàng bước xuống.

Ánh mắt Thịnh Dao vô tình hạ xuống, lập tức thảng thốt kêu lên: "Lệ Tranh, tay chàng làm sao thế này?"

Lệ Tranh sững sờ, sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Hắn theo bản năng chột dạ muốn rút tay về.

Nhưng Thịnh Dao đang nhíu mày, đột nhiên dùng sức lực vừa lớn vừa bướng bỉnh, nắm chặt lấy ngón tay Lệ Tranh, lật ngửa mu bàn tay hắn lên.

Qua một đêm, vết trầy xước trên khớp xương mu bàn tay phải của Lệ Tranh đã sưng đỏ.

Không đau cũng không tính là nghiêm trọng, chỉ là nhìn qua trông hơi dọa người.

Lệ Tranh chưa kịp đáp lời, Thịnh Dao lại dồn dập truy hỏi: "Tay chàng làm sao mà bị thương? Bị từ bao giờ? Trông thế này giống như là..."

"Va vào tường trầy da thôi." Lệ Tranh nhanh chóng cắt ngang lời nàng, vẻ mặt cố tỏ ra vân đạm phong khinh.

Thịnh Dao kinh ngạc: "Va vào tường trầy da? Tại sao lại va vào tường? Lúc nào cơ?"

"Tối qua." Ánh mắt Lệ Tranh thoáng qua vài phần lúng túng và chột dạ.

Nhân lúc tay Thịnh Dao nới lỏng, hắn vội vàng rụt tay phải về, giấu ra sau lưng.

Hắn đổi sang dùng tay trái nắm lấy tay nàng, thầm trách mình sơ suất không che giấu kỹ, miệng nói: "Không có gì đâu, chút thương tích nhỏ ấy mà."

Thịnh Dao nhỏ giọng lầm bầm: "Chẳng lẽ tối qua say rượu nên va phải? Nhưng thiếp lần đầu thấy có người va vào tường mà lại bị thương ở mu bàn tay đấy, lạ thật."

Trong lúc nói chuyện, Trình Triệu đã đánh xe đi chỗ khác đỗ, Lệ Tranh liền dẫn Thịnh Dao bước vào y quán.

Y quán bài trí đơn giản, không quá lớn, trông cũng chẳng khác gì y quán nhỏ ở thành Lưu Dương.

Bên trong nồng nàn mùi thảo dược, pha lẫn chút vị đắng chát, rất đúng với ấn tượng của Thịnh Dao về nơi khám chữa bệnh.

Vừa bước vào y quán, vẻ mặt Thịnh Dao liền trở nên căng thẳng.

Cho đến khi từ sau tấm rèm gỗ bước ra một bóng người.

Vị lang trung già hai bên thái dương đã điểm bạc, để chòm râu dài, tuổi tác tuy cao nhưng thân thể vẫn còn rất tráng kiện.

Ông ta mặt mày nghiêm nghị, nhìn thấy hai người đứng ở cửa cũng chỉ hừ nhẹ một tiếng: "Đến rồi à?"

"Vâng." Lệ Tranh dường như là chỗ quen biết cũ với ông ta, không khách sáo nhiều lời, trực tiếp dẫn Thịnh Dao đến trước bàn chẩn bệnh. "Làm phiền ngài."

Lão lang trung khẽ gật đầu, chỉ vào chiếc ghế tròn bên cạnh: "Cô nương, ngồi đi."

Thịnh Dao lo lắng quay đầu nhìn Lệ Tranh, thấy hắn không có ý định đổi ý, đành cam chịu số phận ngồi xuống ghế, chìa tay ra.

Lão lang trung đặt ngón tay thô ráp lên mạch đập, xung quanh dường như tĩnh lặng hẳn đi.

Một lát sau, lão lang trung ngước mắt lên, nhàn nhạt nói: "Cô nương, hít thở đi."

"...Hả?"

"Hít thở."

"...Ồ."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thịnh Dao nóng lên, vội vàng hít thở lại bình thường.

Nàng cũng không hiểu tại sao mình đã gần mười bảy tuổi rồi, đi khám bệnh bao nhiêu năm mà vẫn cứ căng thẳng nín thở như thế.

Thịnh Dao biết rõ trận ốm lần trước của mình đã khiến Lệ Tranh lo lắng thế nào.

Tình trạng cơ thể nàng, Lệ Tranh hẳn cũng đã biết từ sớm.

Ban đầu, lý do định ra mối hôn sự này là vì cả hai người đều sức khỏe yếu kém, không ai chê ai, không ai ngược đãi ai.

Nhưng qua quãng thời gian chung sống, Thịnh Dao lại phát hiện Lệ Tranh dường như không hề yếu ớt như nàng tưởng tượng.

Lòng bàn tay nàng vẫn còn nhớ rõ xúc cảm cơ bắp rắn chắc mà đêm qua nàng lén sờ trộm.

Ngày thường dựa vào vai hắn cũng cảm thấy vững chãi và an toàn vô cùng.

Trận mưa lớn hôm nọ chỉ khiến một mình nàng đổ bệnh, còn Lệ Tranh thức trắng đêm chăm sóc nàng, y phục cũng chẳng thay, vậy mà vẫn khỏe mạnh như không có chuyện gì.

Thịnh Dao lén liếc nhìn Lệ Tranh một cái rồi vội thu hồi tầm mắt.

Lệ Tranh thực sự yếu ớt sao? Hay lại là lời nói bừa của bà mối Trương?

Nghi vấn rất nhiều, nhưng Thịnh Dao không thể nghĩ thông suốt được.

Nàng chỉ lo lắng, nếu Lệ Tranh hiện tại không phải là người ốm yếu như lời bà mối nói, vậy hắn có chê bai thân thể này của nàng không?

Hay ốm đau, không có sức lực.

Lại còn... không thể sinh con dưỡng cái. Họ sẽ không thể có con của riêng mình.

Tiếng ho khẽ của lão lang trung làm Thịnh Dao giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

Nàng ngơ ngác nhìn ông, lại thấy lão lang trung quay sang nhìn Lệ Tranh: "Ngươi đi theo ta."

Thịnh Dao khẽ thở dài, cũng không quá để tâm xem lão lang trung định nói gì với Lệ Tranh.

Hai người đàn ông một trước một sau đi vào phòng trong, để lại nàng ngồi một mình trên ghế tròn, trong lòng lại bắt đầu dấy lên nỗi âu lo về vấn đề con cái.

CHƯƠNG 104: QUYẾT ĐỊNH CỦA VỊ ĐẠI QUAN: TUYỆT TỰ ĐỂ BẢO VỆ GIAI NHÂN

Những dãy tủ gỗ cao chạm xà nhà được chia thành từng ô nhỏ, chứa đựng đủ loại thảo dược. Mùi thuốc nồng đượm bao trùm không gian, nơi đây chính là dược phòng của y quán.

Lệ Tranh bước vào, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: "Thân thể nàng ấy rốt cuộc ra sao?"

Lão lang trung liếc nhìn Lệ Tranh một cái nhàn nhạt, rồi quay người tiếp tục lựa chọn dược liệu trước tủ thuốc cao ngất.

Ông im lặng một lát, rồi không đáp mà hỏi ngược lại: "Trước đó công tử nói, muốn kết tóc se tơ với cô nương này?"

Lệ Tranh nhíu mày, không thích thái độ lảng tránh câu hỏi của ông ta.

Nhưng hắn vẫn trầm giọng đáp: "Phải."

"Nàng ấy có hay biết tình trạng của mình chăng?"

Lệ Tranh sững lại, nhất thời không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

Biết, đương nhiên là nàng biết. Nhưng điều Thịnh Dao biết, là nàng sẽ thành thân với vị hôn phu ốm yếu ban đầu, chứ không phải hắn.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Lệ Tranh trầm xuống vài phần, ngón tay giấu trong ống tay áo siết chặt.

Hắn chậm rãi nói: "Nàng đương nhiên biết rõ."

Lão lang trung không nghĩ ngợi nhiều, chỉ khẽ gật đầu, lấy thêm hai vị thuốc rồi xoay người lại: "Nàng ấy khí huyết hư nhược, vốn là chứng tiên thiên bất túc (yếu từ trong bụng mẹ). Nhìn vào mạch tượng, đây là căn bệnh theo nàng từ khi lọt lòng, không đến mức nguy kịch ngay lập tức nhưng tuyệt đối không thể coi thường."

"Sẽ có ảnh hưởng thế nào? Có thể điều lý (chữa trị/bồi bổ) được không?"

"Ảnh hưởng trực tiếp nhất là cực kỳ dễ nhiễm bệnh, nhỏ thì phong hàn, lớn thì trọng bệnh, đương nhiên phải được chăm sóc, bảo bọc kỹ lưỡng."

Những lời này Lệ Tranh đã từng nghe qua ở y quán tại Lưu Dương, bản thân hắn cũng lờ mờ đoán được phần nào.

Nhưng lời của lão lang trung chưa dứt. Ông đột ngột ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lệ Tranh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc tột độ:

"Ngoài ra, với thể trạng này, nàng ấy khó lòng thụ thai, và cũng tuyệt đối không nên thụ thai. Vốn không phải nan y tạp chứng gì, nhưng nữ nhi sinh nở cần cốt cách cường tráng. Nếu không, quá trình mang thai sẽ cực kỳ hung hiểm, sơ sẩy một chút là hương tiêu ngọc nát (mất mạng)."

Sắc mặt Lệ Tranh biến đổi kinh hoàng: "Ông nói... cái gì?"

Tin tức chấn động này khiến Lệ Tranh nhất thời không thể tiêu hóa nổi.

Lão lang trung thì lại tỏ vẻ bình thản như đã quá quen với phản ứng này, ông chỉ nhún vai, bắt đầu gói ghém số dược liệu vừa lấy.

Sự thật là tàn khốc như vậy.

Cho dù đôi lứa có yêu thương nhau đến đâu, sắp sửa thành thân thế nào, nhưng không ít kẻ khi nghe tin này đã thay lòng đổi dạ. Đó cũng là thường tình của thế gian.

Lão lang trung cúi đầu, tay thoăn thoắt gói thuốc, vừa giải thích vừa định đưa cho Lệ Tranh: "Đây là thuốc điều lý cơ thể, cũng có tác dụng phòng ngừa phong hàn. Sắp lập đông rồi, nếu để nhiễm lạnh, e là nàng ấy không chống đỡ nổi. Nếu thấy nàng có dấu hiệu mệt mỏi, hãy sắc một thang cho nàng uống, có thể giúp nàng vượt qua cơn bệnh."

Lời vừa dứt, lão lang trung vừa giơ gói thuốc ra, cổ tay đã bị Lệ Tranh giữ chặt: "Khoan đã."

Lệ Tranh khựng lại một nhịp, rồi nhìn thẳng vào mắt lang trung, dứt khoát nói: "Ta còn cần một loại thuốc khác."

Lão lang trung vốn đang giữ vẻ mặt vô cảm, khi nghe Lệ Tranh thốt ra tên loại thuốc kia, sắc mặt liền biến đổi kinh hoàng: "Ngươi điên rồi! Ngươi muốn thứ thuốc đó làm gì! Chuyện đoạn tử tuyệt tôn (tuyệt tự) đâu phải trò đùa!"

Tiếng hét thất thanh của lão lang trung vang lên khiến Lệ Tranh theo bản năng liếc nhìn về phía cửa gỗ đang đóng chặt.

Nhưng hắn rất nhanh thu hồi tầm mắt, giọng điệu vẫn kiên định như sắt đá: "Hôn nhân đại sự há phải trò đùa, chuyện này cũng vậy. Ta đã định cùng nàng bách niên giai lão, thì đây là việc nhất định phải làm."

Khó thụ thai, và không nên thụ thai.

Đây thực sự là điều Lệ Tranh chưa từng nghĩ tới. Và hắn cũng đã hiểu ra lý do tại sao gia đình Thịnh Dao lại chọn cho nàng một người chồng "có bệnh khó nói" như vậy.

Nhưng đó không phải là điều Lệ Tranh bận tâm.

Thứ hắn để tâm duy nhất chỉ có Thịnh Dao.

Cảm xúc đầu tiên dâng lên trong lòng hắn là nỗi xót xa nặng trĩu.

Như lời lang trung nói, Thịnh Dao chắc hẳn đã biết rõ chuyện này, gia đình nàng cũng vậy.

Lần đầu tiên biết tin mình không thể làm mẹ, nàng đã đau lòng đến nhường nào?

Và bây giờ thì sao? Liệu nàng có còn đang dằn vặt và đau khổ vì khiếm khuyết của bản thân không?

Đối với Lệ Tranh mà nói, khoan bàn đến chuyện có con nối dõi hay không, trước khi gặp Thịnh Dao, hắn thậm chí chưa từng nghĩ đến việc lập gia đình.

Phiêu bạt, tranh đấu, tứ phía là nguy cơ, sống nay chết mai.

Đó không phải là con đường hắn bắt buộc phải chọn, nhưng hắn vốn dĩ vô cảm với mọi con đường.

Nếu không gặp Thịnh Dao, cứ thế đơn độc cả đời cũng chẳng sao.

Nhưng bây giờ đã khác.

Hắn muốn an định, muốn thành gia lập thất, muốn ở bên cạnh Thịnh Dao.

Nếu quãng đời còn lại thê tử của hắn là Thịnh Dao, thì việc hắn vì nàng mà chấp nhận tuyệt tự thì có gì là không thể?

Lão lang trung vẫn còn bàng hoàng, hoàn toàn không thể hiểu nổi quyết định điên rồ của nam nhân trước mặt.

Ông nhíu mày trách mắng: "Bệnh là của cô nương kia, là do bẩm sinh, ngươi là một nam nhân khỏe mạnh, hà cớ gì phải tự làm khổ mình, dính vào vũng nước đục này?"

"Ta không thể đặt an nguy của nàng vào vòng hiểm địa."

Thịnh gia chọn cho nàng người chồng kia, quả thực có thể bảo đảm cho Thịnh Dao một đời bình an vô sự.

Họ sẽ không có quan hệ phu thê thực sự, Thịnh Dao cũng sẽ không vì sinh con mà mất mạng.

Xét về điểm này, nam nhân tầm thường kia quả thực an toàn hơn hắn.

Nhưng không cần so sánh, Lệ Tranh vốn dĩ không thể buông tay Thịnh Dao.

Hắn đã quyết tâm giành lại nàng từ tay số phận, từ sự hiểu lầm hoang đường này, thì hắn buộc phải nhổ cỏ tận gốc mọi nguy cơ, để nàng được sống bình an bên cạnh hắn.

Quyết định này đến rất đột ngột, cũng chưa qua suy tính kỹ càng.

Nhưng dù vậy, Lệ Tranh vẫn tin chắc rằng mình sẽ làm như thế.

Lão lang trung thấy vậy, thở dài sườn sượt: "Đừng nói hồ đồ nữa. Chuyện này còn có thể bàn bạc kỹ hơn. Thân thể cô nương ấy cũng không phải là vô phương cứu chữa."

"Điều lý ra sao?"

"Cần tốn khá nhiều thời gian, lại phải chịu chút đau đớn da thịt. Ít thì vài tháng, nhiều thì vài năm. Ngươi nay đây mai đó, e là không tiện để nàng ấy lưu lại Vân Thành lâu dài để lão điều trị tận gốc. Nên ban nãy lão mới không nhắc tới. Ai ngờ tiểu tử ngươi lại dám nghĩ đến chuyện tự mình đoạn tuyệt đường con cái."

Cách nói này cũng không khiến Lệ Tranh hài lòng.

Tốn thời gian thì không sao, nhưng để Thịnh Dao phải chịu khổ sở đau đớn thì hắn... không nỡ.

Chương 105

Lệ Tranh mím chặt môi không nói, dường như đang cân nhắc tính khả thi của việc này.

Lão đại phu nhướng mày, trút bỏ vẻ nghiêm túc của người làm y, lúc này chỉ giống như một bậc trưởng bối bình thường, hỏi: "Thật sự thích con bé đến thế sao?"

Câu hỏi này không cần phải suy nghĩ nữa.

Lệ Tranh thản nhiên đáp: "Ừ, rất thích."

Không chỉ thích, mà còn sốt ruột đến mức xoay như chong chóng.

Áp lực từ các phương diện buộc hắn phải nhanh chóng giải quyết tất cả những vấn đề có khả năng đe dọa đến mối quan hệ của bọn họ.

Thú nhận mọi chuyện với nàng, cầu thân với nàng.

Chứng minh cho nàng và gia đình nàng thấy, hắn là nam nhân xứng đáng để nàng gửi gắm cả đời.

Chỉ mới nghĩ đến cảnh tượng hai người thật sự thành thân lướt qua trong đầu trong thoáng chốc, cũng đủ khiến mặt hồ phẳng lặng trong lòng hắn gợn sóng, vừa mong chờ vừa nôn nóng, vừa chua xót lại tê dại.

Lão đại phu hừ nhẹ một tiếng, nhưng lần này có thể nghe ra trong giọng điệu của ông mang theo vài phần vui vẻ.

"Ai đó trước kia còn thề thốt với ta rằng cả đời này sẽ không có người trong lòng, ta nhớ không nhầm thì mới một năm trước thôi nhỉ?"

Lệ Tranh: "... Khụ, Lâm thúc, bốc thuốc đi, nàng còn đang đợi ở bên ngoài."

Lão đại phu nhếch môi, xoay người lấy ra vài vị thuốc từ trong tủ.

"Đoạn tử tuyệt tôn mà ngươi cũng nghĩ ra được. Ngươi tình nguyện nhưng con gái nhà người ta chưa chắc đã chịu đâu. Khi nào có nhu cầu, ngươi cứ uống trước mấy vị thuốc này, tuy chỉ có hiệu quả ngắn hạn nhưng tác dụng rất rõ rệt, công hiệu y hệt như canh tránh tử của nữ tử, như vậy cũng coi như dùng một cách khác để giải quyết vấn đề rồi."

Lão đại phu đưa gói thuốc mới gói xong cho Lệ Tranh, lại bồi thêm một câu: "Có điều muốn giải quyết tận gốc vấn đề thì vẫn phải bắt đầu từ việc điều dưỡng thân thể cho cô nương kia. Tuy sẽ phải chịu chút khổ sở vì thuốc đắng, nhưng thân thể điều dưỡng tốt rồi thì đối với con bé chỉ có lợi chứ không có hại."

Lệ Tranh không đồng ý ngay, chỉ nhận lấy thuốc với vẻ mặt mất tự nhiên: "Chuyện này, để sau hẵng nói đi."

Hắn ngừng một chút, lại bổ sung: "Còn nữa, chuyện này xin ngài tạm thời đừng nói cho nàng biết."

Lão đại phu tặc lưỡi hai tiếng: "Có gì mà phải ngại, thời nay nam nhân đến chỗ ta bốc loại thuốc này nhiều lắm."

Tai Lệ Tranh nóng lên, đương nhiên hắn biết uống thuốc này là để làm chuyện gì.

Điều hắn lo lắng không phải là vì chuyện đó, nhưng vẫn không tránh khỏi sự ngại ngùng của trai trẻ: "Tóm lại, xin ngài cứ tạm thời giữ bí mật giúp ta."

Lão đại phu phẩy phẩy tay, Lệ Tranh lúc này mới ôm một đống gói thuốc đi ra ngoài cửa gỗ.

Lệ Tranh ở trong phòng thuốc một lúc khá lâu.

Thịnh Dao đợi ở bên ngoài, từ lúc đầu còn ngoan ngoãn đợi, đến sau thì chán đến mức buồn bực.

Nghe thấy tiếng động nàng ngẩng đầu lên, lập tức đứng dậy đón: "Cuối cùng cũng ra rồi, chàng..."

Thịnh Dao vừa chạy đến trước mặt Lệ Tranh, nhìn thấy đống thuốc lớn trong lòng hắn liền trừng to mắt: "Sao lại nhiều thuốc thế này, thiếp có bệnh đâu..."

Nửa câu sau nghe chẳng có chút khí thế nào. Thịnh Dao tuy biết mình quả thực không có bệnh, nhưng những loại thuốc này có lẽ giống như thuốc điều dưỡng cơ thể nàng vẫn uống ở nhà trước kia.

Nghĩa là, không bệnh cũng phải uống thuốc.

Mặt Thịnh Dao lập tức xụ xuống, ỉu xìu như quả bóng xì hơi, bộ dạng vô cùng đáng thương.

Lệ Tranh thấy thế không khỏi bị dáng vẻ đáng yêu của nàng chọc cười, hắn rảnh một tay ra vẫn không quên nhéo khuôn mặt nhỏ mềm mại của nàng: "Không phải tất cả đều là của nàng, có một nửa là của ta."

Thịnh Dao sững sờ, cứ thế ngẩng đầu lên trong tư thế bị Lệ Tranh ôm mặt: "Đại phu cũng kê thuốc cho chàng sao? Là chữa bệnh gì vậy? Ban nãy ở trong đó chàng có bắt mạch không? Đại phu nói thế nào? Thân thể chàng vẫn ổn chứ?"

Thịnh Dao hỏi dồn dập một tràng.

Nhưng nói là quan tâm xem hắn có bị bệnh hay không, chi bằng nói là nàng đang mong chờ sức khỏe hắn không tốt.

Dù sao thì tâm tư của Thịnh Dao quá rõ ràng, viết hết cả lên mặt rồi.

Khóe miệng Lệ Tranh cứng đờ, tay dùng thêm chút lực bóp cho cái miệng nhỏ của nàng chu lên.

"Mong ta bị bệnh đến thế cơ à?"

Thịnh Dao trợn tròn mắt, liên tục lắc đầu: "Đâu có, sao lại muốn chàng bị bệnh chứ, thiếp không muốn đâu."

Sau đó, nàng lại cẩn thận dè dặt hỏi nhỏ: "Vậy, thuốc của chàng là để làm gì thế?"

"Làm..."

Lệ Tranh quay mặt đi thu tay về, ôm gói thuốc sải bước đi thẳng: "Đi thôi, đi ăn sáng trước đã."

Lên xe ngựa, Lệ Tranh liền nhét đống thuốc kia vào một góc khuất tầm mắt của Thịnh Dao.

Nhưng Thịnh Dao vẫn rầu rĩ vì chuyện đó, một mặt thì phiền lòng vì lại phải uống thuốc đắng, mặt khác lại lo lắng không biết thân thể Lệ Tranh gặp vấn đề gì.

Khi xe ngựa lăn bánh, Thịnh Dao nghiêng đầu dựa vào vai Lệ Tranh.

Nàng đưa tay cách lớp y phục bóp bóp bắp tay rắn chắc đầy lực của hắn.

Cảm giác tay rất tốt, thớ thịt rõ ràng.

Nhìn thế nào cũng là dáng vẻ thân cường thể tráng.

Nhưng chuyện kia thì không lừa được người.

Nếu không phải Lệ Tranh mang bệnh trong người, năm xưa cha nàng cũng sẽ không định ra mối hôn sự này cho nàng.

Thịnh Dao nghĩ vậy, lại cảm thấy có chút đau lòng.

Nàng khẽ cọ cọ vào vai hắn, âm thầm thở dài một tiếng.

"Sao vậy, buồn ngủ à?" Lệ Tranh rũ mắt nhìn xuống, chỉ thấy đỉnh đầu đen nhánh đang dựa trên vai mình.

Thịnh Dao ngẩng đầu lên, nhìn Lệ Tranh từ góc độ phía dưới.

Nàng suy nghĩ một chút, vẫn không nhịn được thấp giọng hỏi: "Lệ Tranh, chàng có thích trẻ con không?"

"Không thích." Lệ Tranh trả lời rất nhanh, gần như không cần suy nghĩ, cũng không giống như cố ý an ủi nàng vì biết rõ tình hình thực tế.

Giống như là phản ứng chân thật từ đáy lòng vậy.

Thịnh Dao ngẩn ra, chớp chớp mắt hỏi: "Tại sao?"

Lệ Tranh ngẫm nghĩ một lát, không kìm được nhíu mày: "Rất ồn ào, lại còn phiền phức, không tránh khỏi việc khiến người ta phải bận lòng, nhưng cũng không thể đảm bảo chắc chắn sẽ toàn tâm toàn ý dành cho nó tất cả mọi thứ."

Ánh mắt Lệ Tranh lướt ra ngoài cửa sổ xe ngựa đang được vén rèm.

Dường như đang trả lời câu hỏi của Thịnh Dao, lại dường như đang chìm vào hồi ức của chính mình.

Một lát sau, hắn thu hồi tầm mắt quay đầu lại, cúi đầu hôn lên má Thịnh Dao một cái: "Ta có nàng là đủ rồi, ta cũng không muốn phải san sẻ tâm trí dành cho nàng đến những người khác."

CHƯƠNG 106: VÂN THÀNH MỸ VỊ VÀ KẾ HOẠCH SINH THẦN BỊ BỎ NGỎ

Khuôn mặt Thịnh Dao bỗng chốc đỏ bừng như lửa đốt. Đồng tử nàng khẽ run rẩy, cuối cùng không chịu nổi ánh nhìn nóng bỏng ấy, đành cúi đầu rúc sâu vào lồng ngực Lệ Tranh, hờn dỗi trách: "Chàng... chàng nói chuyện thật là sến súa."

Lệ Tranh khẽ hừ cười, tiếng cười trầm thấp rung lên trên đỉnh đầu nàng. Khuôn mặt hắn cũng nóng ran, nhưng hắn mặc kệ, để lộ vẻ cưng chiều hiếm thấy.

Hắn cũng không ngờ, những lời đường mật sến súa như vậy, giờ đây hắn lại có thể thốt ra một cách tự nhiên đến thế.

Nhưng đó vốn dĩ là sự thật.

Hắn không bận tâm đến chuyện con cái, có hay không cũng được, hắn chỉ cần Thịnh Dao bình an ở bên cạnh hắn là đủ.

Cánh tay Lệ Tranh siết nhẹ, ôm trọn nàng vào lòng, để nàng có thể thoải mái dựa vào hắn như một chiếc gối đệm bằng da bằng thịt êm ái nhất.

Quãng đường không quá xa, Thịnh Dao chưa kịp dựa dẫm được bao lâu thì xe ngựa đã dừng lại bên đường.

Lệ Tranh bước xuống trước, sau đó Thịnh Dao cũng khom người vén rèm bước ra.

Nàng ngước mắt nhìn quanh, chỉ thấy nơi đây không có tửu lâu hay quán xá sang trọng, mà chỉ toàn những sạp hàng nhỏ bày bán dọc hai bên đường.

Con phố không rộng lắm nhưng vô cùng náo nhiệt.

Người xe qua lại như mắc cửi, tiếng cười nói rộn rã, mùi thơm của thức ăn nồng nàn lan tỏa trong không khí, quyện vào nhau khiến người ta khó lòng phân biệt được là món gì, chỉ biết là rất hấp dẫn.

Thịnh Dao tò mò ngó nghiêng, bàn tay buông thõng bên hông đã được Lệ Tranh nắm lấy, dìu nàng xuống xe an toàn.

"Ở đây nhiều đồ ăn ngon quá!" Thịnh Dao reo lên.

Lệ Tranh khẽ gật đầu: "Vân Thành khác với thành Cửu Túc. Đặc sản của Vân Thành chính là nằm ở những sạp hàng ven đường thế này, ở đây mới tìm được hương vị chính tông nhất."

Thịnh Dao nghe vậy, không kìm được nuốt nước miếng.

Lệ Tranh mỉm cười: "Đi dạo trước đã, xem nàng muốn ăn gì."

"Được!"

Hai người tay trong tay, Trình Triệu kính cẩn đi theo bên cạnh, ba người cùng rảo bước trên con phố nhộn nhịp.

Ánh nắng ban mai rải vàng trên phố xá, nhuộm sáng mọi cảnh vật trong tầm mắt.

Đôi mắt Thịnh Dao sáng rực rỡ, khuôn mặt thanh tú tràn ngập vẻ hân hoan, phấn khích.

Nàng vừa đi vừa nhìn, đi qua sạp hàng nào cũng bị hương thơm và màu sắc thức ăn níu chân.

Nhưng có quá nhiều lựa chọn, nàng không nỡ bỏ qua món nào, nên mãi vẫn chưa quyết định được.

Đi gần hết con phố.

Thịnh Dao khổ sở quay đầu lại: "Làm sao bây giờ? Món nào thiếp cũng muốn ăn."

Lệ Tranh buồn cười đáp: "Bụng nàng chứa được bao nhiêu thì cứ ăn bấy nhiêu."

"Đương nhiên là không chứa hết rồi!"

Dạ dày nàng vốn nhỏ, nhiều món ngon như vậy, làm sao ăn hết trong một lần được.

Thịnh Dao bĩu môi suy nghĩ, chợt nảy ra ý hay, lại cười tươi rói: "Không sao, chúng ta có thể đến ăn nhiều lần. Hôm nay ăn, mai ăn, vài ngày sau lại ăn tiếp, kiểu gì cũng sẽ thưởng thức hết thôi."

Lời vừa dứt, sắc mặt Lệ Tranh khẽ biến đổi.

Thấy hắn im lặng, Thịnh Dao nghiêng đầu hỏi: "Sao vậy chàng? Không được sao?"

Lệ Tranh khẽ ho một tiếng, che giấu vẻ mất tự nhiên trên mặt, trầm giọng nói: "Ngày mai chúng ta phải tiếp tục lên đường rồi. Lịch trình có chút gấp gáp, e là không thể đưa nàng quay lại đây ăn thêm được nữa."

"Tại sao? Chẳng phải chúng ta mới vừa đến đây thôi sao?!" Thịnh Dao trố mắt ngạc nhiên.

Không chỉ ngạc nhiên vì lịch trình vội vã, mà nàng còn hoảng loạn vì kế hoạch bí mật của mình.

Thịnh Dao vốn định bốn ngày nữa, vào đúng sinh thần của Lệ Tranh, sẽ tạo cho hắn một bất ngờ. Nàng đã âm thầm chuẩn bị và sắp xếp mọi thứ ở Vân Thành này.

Nếu ngày mai phải rời đi, kế hoạch của nàng lại đổ bể mất thôi.

Lệ Tranh đáp: "Ừm, thực sự không thể lưu lại lâu. Nếu nàng muốn ăn, đợi xong việc đợt này, chúng ta sẽ quay lại Vân Thành, được không?"

Thịnh Dao mấp máy môi, vẫn cảm thấy quá vội vàng.

Lệ Tranh lại nói tiếp, giọng điệu đầy hứa hẹn: "Không chỉ Vân Thành, mà còn rất nhiều nơi khác nữa. Ta sẽ đưa nàng đi."

Thịnh Dao từ từ khép miệng lại. Dù đầu óc đơn giản cũng cảm thấy có chút gì đó không đúng lắm.

Nhưng nghĩ mãi không ra, vả lại Lệ Tranh đã quyết định thì nàng cũng chỉ biết nghe theo.

Còn về kế hoạch sinh thần, đành phải tính toán lại từ đầu vậy.

Thịnh Dao gật đầu: "Được, vậy nghe theo chàng. Chỉ cần được ở bên chàng, đi đâu cũng được."

Lệ Tranh nghe vậy, ánh mắt khẽ dao động. Hắn nhướng mày, khóe môi cong lên ý cười: "Nàng không thấy sến súa sao?"

Thịnh Dao ngẩn người, lập tức thẹn quá hóa giận, đấm nhẹ vào ngực hắn một cái: "Chàng cười nhạo thiếp!"

Lệ Tranh bị cú đấm "như gãi ngứa" của nàng làm cho lùi lại một bước giả vờ, nhưng trên mặt vẫn cười tươi, còn nghiêm túc chối: "Ta không cười."

Mặt Thịnh Dao đỏ bừng, đánh không đau, nàng bèn đưa tay nhéo vào eo hắn: "Còn nói không cười! Lần sau thiếp không nói những lời đó nữa!"

Cú nhéo eo này lại chuẩn xác chọc trúng điểm yếu của Lệ Tranh.

Nụ cười trên mặt hắn cứng lại, vội vàng nhanh tay lẹ mắt bắt lấy tay nàng.

Giành lại thế chủ động, nụ cười lại nở rộ, hắn đưa ngón tay nàng lên môi hôn nhẹ: "Phải nói chứ. Ta thích nghe."

Đầu ngón tay Thịnh Dao nóng ran, một luồng tê dại chạy dọc sống lưng, lan thẳng vào tim.

Nàng hoảng hốt giãy giụa nhưng không rút được tay về, chỉ có thể căng thẳng hạ thấp giọng: "Đang ở ngoài đường đấy!"

Lệ Tranh khẽ hất cằm, đan mười ngón tay vào tay nàng, vẻ mặt như muốn nói "Có ai nhìn đâu mà sợ".

Nhưng Thịnh Dao vẫn xấu hổ, lí nhí: "Còn có Trình Triệu ở đây mà..."

Trình Triệu - người nãy giờ vẫn đi sau lưng Lệ Tranh một đoạn - lập tức quay đầu nhìn sang hướng khác, giả vờ ngắm cảnh, nhưng thực chất khóe miệng đã ngoác đến tận mang tai.

Ta không tồn tại, ta không thấy gì hết, cũng không nghe thấy gì hết.

Đừng đuổi ta đi, ta còn muốn nghe tiếp, ta hứa sẽ ngồi im như thóc.

Tuy nhiên, Lệ Tranh chẳng thèm liếc mắt nhìn thuộc hạ lấy một cái, ánh mắt dịu dàng nhìn Thịnh Dao, chuyển chủ đề: "Được rồi, giờ không còn sớm nữa, nàng chọn được món gì chưa?"

Đã không thể ở lại nhiều ngày để ăn hết cả con phố, Thịnh Dao đành phải nghiêm túc suy nghĩ để đưa ra một lựa chọn duy nhất.

Cuối cùng, nàng chọn một sạp hoành thánh.

Nghe nói hoành thánh Vân Thành danh bất hư truyền, muốn nếm thử đặc sản thì đương nhiên phải ưu tiên món này rồi.

Còn những món khác, như Lệ Tranh đã nói, họ còn ở bên nhau rất lâu, sau này có dịp quay lại chốn cũ sẽ cùng nhau thưởng thức.

Đang là giờ dùng điểm tâm sáng, sạp hoành thánh đông nghịt khách.

Ba người phải đứng đợi một lúc mới có bàn trống để ngồi, vừa vặn lúc nồi hoành thánh mới cũng vừa chín tới.

CHƯƠNG 107: BÁT HOÀNH THÁNH VÀ LỜI ĐỒN ĐẠI VỀ QUAN LỚN

Tiểu nhị bưng lên ba bát hoành thánh nóng hổi, khói tỏa nghi ngút.

Mắt Thịnh Dao sáng rực lên, nàng hít hà mùi thơm, cơn thèm ăn lập tức dâng trào nơi đầu lưỡi.

"Cẩn thận nóng." Lệ Tranh ôn nhu nhắc nhở.

Thịnh Dao gật đầu, phồng má thổi phù phù vào thìa hoành thánh vừa múc lên.

Đúng lúc này, bàn bên cạnh vang lên tiếng đàm đạo ồn ào.

"Tin tức mật thế này mà huynh cũng biết sao? Nghe ở đâu vậy?"

"Ta tự mình đến thành Lưu Dương nhìn thấy tận mắt mà! Dạo trước ta chẳng đi một chuyến đến đó sao, may mắn được chiêm ngưỡng dung nhan vị quan lớn từ Kinh thành xuống đấy."

"Thế nào? Nghe đồn là một chàng trai trẻ tuổi, khí thế Kinh thành chắc là phi phàm lắm nhỉ?"

"Chậc." Gã nam nhân tặc lưỡi, giọng điệu đầy vẻ khinh thường, "Cũng thường thôi, theo ta thấy còn chẳng phong độ bằng ta."

"Bằng ngươi á?!"

Cuộc trò chuyện ở bàn bên không hề kiêng nể, chẳng những nhóm Thịnh Dao mà các bàn khác cũng nghe rõ mồn một.

Tuy nhiên, mọi người dường như chẳng mấy quan tâm, vẫn tiếp tục câu chuyện riêng của mình.

Chỉ có Thịnh Dao là khựng lại, rõ ràng đã bị thu hút sự chú ý.

Kẻ kia lại oang oang: "Một kẻ bị giáng chức xuống cái chốn khỉ ho cò gáy như Lưu Dương thì còn gì là phú quý. Khéo khi hắn phải chôn chân ở đó cả đời, chẳng còn được tính là người Kinh thành nữa đâu."

"Nhưng ta nghe huynh đệ ở Lưu Dương bảo, vị đại nhân đó chỉ xuống đây nhậm chức một năm thôi, sau đó sẽ hồi kinh. Ngươi nói xem, nếu nhân cơ hội này mà bám víu chút quan hệ, chẳng phải sau này chúng ta cũng có chỗ dựa ở Kinh thành sao?"

Thịnh Dao nghe đến xuất thần, thìa hoành thánh đã nguội ngắt trên tay nghiêng đi, suýt chút nữa thì rơi tõm lại vào bát.

Lệ Tranh mắt nhanh tay lẹ, dùng thìa của mình đỡ lấy, giúp nàng giữ vững, rồi cất tiếng gọi hồn vía nàng quay lại: "Nàng ngẩn ngơ cái gì thế?"

Thịnh Dao hoàn hồn, không dám nói lớn như hai kẻ kia, chỉ hạ giọng thì thầm: "Lệ Tranh, chàng nói xem vị quan lớn kia rốt cuộc phạm lỗi gì mà bị đày xuống Lưu Dương chúng ta vậy?"

"Khụ khụ khụ!"

Người bị sặc phát ra tiếng ho dữ dội không phải Lệ Tranh, mà là Trình Triệu ngồi phía đối diện.

Thịnh Dao giật mình thon thót.

Lệ Tranh liếc mắt lạnh lùng nhìn thuộc hạ: "Ăn phần của ngươi đi."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Thịnh Dao nghiêng đầu, không hiểu tại sao Trình Triệu lại phản ứng mạnh thế.

Lệ Tranh đã thu hồi tầm mắt, quay sang nhìn nàng: "Sao vậy? Nàng hứng thú với người đó à?"

Thịnh Dao không hiểu nổi ý vị "trộm vui" lẩn khuất trong giọng điệu của Lệ Tranh đến từ đâu.

Hoặc có lẽ là nàng nghe nhầm, bởi vẻ mặt hắn vẫn đạm mạc như nước, giống như chỉ đang tùy tiện tán gẫu với nàng mà thôi.

Thịnh Dao đáp: "Tại thiếp nghe người ta nhắc đến mấy lần rồi. Hồi trước giặt y phục ở bờ sông cũng nghe các thím bàn tán xôn xao về vị quan lớn này. Dường như việc hắn đến Lưu Dương đã gây chấn động không nhỏ. Không ngờ đến tận Vân Thành (địa điểm hiện tại) mà vẫn còn nghe thấy chuyện về hắn."

Lệ Tranh khẽ gật đầu: "Dù sao Kinh thành cũng xa xôi, nhiều người cả đời chưa từng đặt chân đến, nay nghe tin có người từ Kinh thành xuống, tò mò chú ý cũng là lẽ thường."

Thịnh Dao lẩm bẩm: "Kinh thành à... Quả thực là rất xa."

"Nàng có muốn đi không?"

"Đi đâu cơ?" Thịnh Dao ngớ người, "Kinh thành sao? Xa quá, chúng ta còn chưa đi hết Lưu Dương mà."

Lệ Tranh hé miệng, định nói điều gì đó.

Thịnh Dao lại xua tay, hoàn toàn không nghĩ sâu xa: "Hơn nữa, chúng ta tự nhiên chạy đến Kinh thành làm gì. Đường xá xa xôi mệt nhọc, chỉ nghĩ thôi đã thấy oải rồi, thiếp chẳng muốn đi đâu."

Lệ Tranh: "..."

Trình Triệu theo phản xạ lại ngẩng đầu lên.

Chưa đợi Lệ Tranh lườm tới, hắn đã vội vàng cụp mắt, ngoan ngoãn cắm cúi ăn hoành thánh.

Thịnh Dao nhận ra điều bất thường, không kìm được hỏi: "Sao thế? Huynh muốn đi Kinh thành à?"

"Ta..."

Bàn bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng cười hô hố chen ngang: "Việc này có gì khó đâu. Đều là nam nhân cả, lại là một tên nhóc miệng còn hôi sữa mới cập quan (20 tuổi). Đợi ta tìm vài nương tử có nhan sắc gửi đến, đảm bảo dỗ hắn ngoan ngoãn nghe lời ngay."

"Nhỡ hắn không gần nữ sắc thì sao?"

"Yên tâm đi, làm gì có nam nhân nào không gần nữ sắc. Ta nghe đồn hắn vừa đến Lưu Dương chưa bao lâu đã tậu ngay một nữ tử, lại còn đón thẳng về nhà 'kim ốc tàng kiều' rồi. Hắn đến Lưu Dương, trời cao hoàng đế xa, chính là lúc tiêu dao khoái hoạt, ta tặng thêm vài mỹ nhân, hắn cảm tạ ta còn không kịp ấy chứ. Thế chẳng phải là thân càng thêm thân sao?"

Thịnh Dao nghe đến đây thì nhíu chặt lông mày.

Lệ Tranh lập tức định mở miệng nói gì đó.

Trình Triệu cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt như muốn thanh minh.

Nhưng chưa đợi hai nam nhân lên tiếng, Thịnh Dao đã bày ra vẻ mặt ghét bỏ cùng cực: "Hóa ra hắn là loại người như vậy sao? Chẳng lẽ quan lớn ở Kinh thành đều là cái đức hạnh này?"

Lời nói của Lệ Tranh nghẹn lại ngay cổ họng, một lúc lâu sau mới gượng gạo nhếch mép: "...Là hai kẻ đó đang nói hươu nói vượn thôi."

"Nhưng chẳng phải họ bảo tận mắt thấy hắn vừa đến Lưu Dương đã cặp kè với một nữ tử, còn đưa về nhà ở chung sao." Thịnh Dao coi như chuyện phiếm mà bàn tán, rồi bỗng nhiên giật mình thảng thốt, "Chẳng lẽ là cậy quyền thế ép buộc dân nữ?"

Trình Triệu không nhịn được nữa, vội vàng giải thích: "Sao có thể! Bọn họ là lưỡng tình tương duyệt!"

Thịnh Dao sững sờ, kỳ quái nhìn Trình Triệu: "Trình Triệu, huynh quen biết vị quan lớn đó sao?"

Trình Triệu: "..."

Sắc mặt Lệ Tranh trầm xuống, lườm Trình Triệu một cái sắc lẹm: "Ăn phần của ngươi đi."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Thịnh Dao dường như nắm bắt được manh mối gì đó, lại quay sang truy vấn Lệ Tranh: "Lệ Tranh, chàng cũng quen hắn sao?"

Lệ Tranh bày ra vẻ mặt khó xử không biết giải thích thế nào.

Nói không quen thì là nói dối, hắn không muốn lừa gạt Thịnh Dao. Nói quen, thì đâu chỉ là quen, hắn chính là người đó.

Nhưng lúc này đương nhiên chưa phải thời điểm thích hợp để công khai thân phận, ít nhất cũng phải đợi sau chuyến xuôi Nam trở về.

Lệ Tranh đang vắt óc suy nghĩ xem nên dùng lời lẽ nào cho thỏa đáng.

Thịnh Dao đã không đợi được nữa, nàng vươn tay nắm chặt lấy cánh tay Lệ Tranh, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và lo lắng:

"Lệ Tranh, chàng tuyệt đối đừng qua lại với loại người đó nhé."

Chương 108

Nói xong, Thịnh Dao vẫn như chưa yên tâm, lại nhìn sang Trình Triệu : "Trình Triệu , cả huynh nữa, chúng ta cứ an phận thủ thường thôi, không cần thiết phải bám víu loại quan hệ này, người kia nghe qua đã biết không phải thứ tốt lành gì rồi!"

Lệ Tranh: "..."

Trình Triệu : "..."

"Hai người nói gì đi chứ, chẳng lẽ ta nói không đúng sao?"

Về chuyện vị quan lớn kia, Thịnh Dao không hỏi thêm được gì từ hai người họ.

Tuy nhiên nàng cũng cảm thấy, Lệ Tranh và Trình Triệu dù có quen biết người này thì cũng sẽ không có quá nhiều giao du.

Dù sao bọn họ cũng chỉ là một gia đình thường dân bách tính bình thường.

Quan lớn cao cao tại thượng như thế, đâu phải nói muốn làm thân là làm thân được.

Ăn xong hoành thánh, Lệ Tranh bảo Trình Triệu đưa Thịnh Dao về nhà.

Lệ Tranh ở Vân Thành cũng có việc phải làm, hơn nữa ngày mai lại phải lên đường, nên trước khi chia tay, hắn nói với Thịnh Dao rằng hôm nay hắn không thể đưa nàng đi chơi được.

Thịnh Dao lại chẳng hề thấy tiếc nuối chút nào, bởi vì nàng đang rất cần cơ hội như thế này.

Trước khi lên xe ngựa, Thịnh Dao ngoan ngoãn gật đầu, chẳng hề có chút ý tứ muốn giữ người, thậm chí còn không chút do dự rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay đối phương, xoay người định leo lên xe.

Lệ Tranh nhíu mày, vươn tay kéo người lại: "Sao thế, một ngày không cần gặp ta, nàng có vẻ vui lắm nhỉ?"

Thịnh Dao trừng lớn mắt, vội vàng phủ nhận: "Đâu có, thiếp vui lúc nào, thiếp có cười đâu."

Đúng là không cười.

Nhưng cũng chỉ thiếu nước viết mấy chữ "chàng đi mau đi" lên mặt thôi.

Lệ Tranh khẽ híp mắt, siết chặt ngón tay vẫn không buông: "Lát nữa nàng định đi đâu chơi, hay là cứ ở trong nhà?"

"... Ưm, thiếp không biết." Thịnh Dao trả lời ậm ờ, cứ như thể hoàn toàn không có kế hoạch gì vậy.

Lệ Tranh: "Nếu nàng định ra ngoài thì để Trình Triệu đi cùng, tối nay ta sẽ về, nhưng chắc không kịp ăn cơm tối đâu. Sáng mai phải dậy sớm, hôm nay nàng nhớ nghỉ ngơi sớm một chút."

"Được." Thịnh Dao đáp lời cực nhanh, cũng không biết có lọt tai chữ nào không, tay giãy nhẹ một cái, thuận lợi rút được tay về, liền vội vàng vẫy tay: "Vậy chàng đi mau đi."

Lệ Tranh: "..."

Nàng quả nhiên mang bộ dạng mong hắn đi cho khuất mắt, giờ lại còn nói thẳng ra miệng.

Lệ Tranh không nói thêm gì nữa, đợi sau khi Thịnh Dao khom người lên xe ngựa, liền quay sang ra hiệu bằng mắt cho Trình Triệu .

Trình Triệu im lặng nhận lệnh, sau khi Lệ Tranh rời đi liền đánh xe đưa nàng về nhà.

Thịnh Dao đương nhiên không định ở lì trong nhà ngày hôm nay, nàng còn có việc quan trọng phải làm.

Vốn dĩ nếu bọn họ ở lại Vân Thành thêm vài ngày thì cũng chẳng cần gấp gáp như vậy.

Nhưng trước mắt sắp phải rời đi, mấy ngày tới có dừng chân ở thành trì khác hay không còn chưa biết chắc.

Nếu đợi đến sinh thần Lệ Tranh mà bọn họ vẫn đang đi đường thì nàng sẽ không có cách nào chuẩn bị được.

Vừa khéo hôm nay Lệ Tranh không có nhà, hắn còn nói đến tối mới về.

Thịnh Dao tính toán kế hoạch cho cả ngày hôm nay.

Tuy lúc này giờ vẫn còn sớm, nhưng nàng cũng không dám chậm trễ quá nhiều.

Xe ngựa dừng trước cổng nhà, Thịnh Dao xuống xe, Trình Triệu liền đi sang chuồng ngựa bên hông để buộc ngựa.

Thịnh Dao nhanh chóng bước vào sân, đứng trước bàn đá trong sân thì dừng bước.

Nàng nhanh nhẹn móc một chiếc nút bình an từ bên hông ra đặt lên bàn, bên tai cũng không còn nghe thấy động tĩnh phía Trình Triệu nữa.

Thịnh Dao lén la lén lút đổi hướng.

Nàng không muốn dẫn Trình Triệu theo.

Dù sao chuyện gì Trình Triệu cũng nói cho Lệ Tranh biết, Lệ Tranh chỉ cần liếc mắt một cái là hắn chẳng giấu được chuyện gì.

Thịnh Dao khom người rón rén đi ngược ra ngoài, tranh thủ lúc Trình Triệu buộc ngựa để chuồn êm.

Thịnh Dao vừa bước qua ngạch cửa.

Còn chưa kịp chạy xa.

Ngay góc tường bên ngoài trạch viện, bỗng nhiên một cái đầu thò ra: "Đúng rồi Thịnh Dao, trưa nay chúng ta ăn gì..."

Trình Triệu nói được một nửa thì khựng lại.

Hắn nhìn Thịnh Dao, rồi bước hẳn ra khỏi góc tường, trong tay thậm chí vẫn còn đang cầm dây cương: "Cô làm gì thế, cô định đi ra ngoài à?"

Thịnh Dao: "..."

Sao hắn đi buộc ngựa mà cũng nhớ thương chuyện ăn uống thế hả!

Rốt cuộc Thịnh Dao vẫn không thể cắt đuôi được Trình Triệu .

Bị Trình Triệu phát hiện, nàng không nghĩ ra lý do giải thích, lại bắt buộc phải ra ngoài, cuối cùng đành phải để Trình Triệu đi cùng.

Suốt dọc đường mặt Thịnh Dao bí xị.

Trình Triệu lại hoàn toàn không nhận ra, còn hưng phấn hỏi: "Thịnh Dao, cô định đi đâu thế, đi ngắm cảnh à, hay là đi phố ẩm thực lúc nãy chúng ta vừa đi?"

"Ta..." Thịnh Dao há miệng, không biết giải thích thế nào, đành lườm Trình Triệu một cái: "Ta không biết!"

Thịnh Dao từng nghĩ đến việc cảnh cáo Trình Triệu trước, nhưng sau lại thấy làm vậy quá mức "lạy ông tôi ở bụi này".

Chi bằng cứ không nói gì, cho dù nàng mua cái gì bị Trình Triệu biết được, bọn họ cũng không đoán ra nàng muốn làm gì.

Thế là Thịnh Dao thả lỏng tâm tư, cứ để Trình Triệu đi theo, việc mình mình làm.

Thịnh Dao dự định vào ngày sinh thần của Lệ Tranh sẽ cho chàng xem thành quả luyện tập của mình.

Nàng nghe nói có một loại mực tự tỏa hương thơm, chữ viết bằng mực này sẽ lưu hương rất lâu, dư vị miên man.

Hai chữ "Lý Chính" nàng đã viết được rất ngay ngắn rồi.

Nàng muốn mua một cuộn tranh thật đẹp, rồi dùng loại mực này viết tên chàng lên đó.

Còn chưa đến lúc tặng quà, Thịnh Dao đã không nhịn được mà tưởng tượng ra dáng vẻ ngạc nhiên vui mừng của Lệ Tranh khi nhận được cuộn tranh.

Có lẽ chàng sẽ nói: "Sao nàng biết viết tên ta?"

Cũng có thể sẽ nói: "Không ngờ lại viết đẹp đến thế."

Chàng sẽ khen ngợi nàng: "Dao Dao, nàng giỏi quá."

Cũng sẽ cong khóe môi mỉm cười: "Cảm ơn nàng, ta rất thích, vô cùng thích."

Thịnh Dao không nhịn được phì cười, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, tươi tắn như hoa nở.

CHƯƠNG 109: MÓN QUÀ BÍ MẬT VÀ MANH MỐI TỪ NGƯỜI ĐỒNG HƯƠNG

"Thịnh Dao? Thịnh Dao?"

Tiếng gọi đột ngột cắt ngang dòng suy tư miên man của nàng. Trình Triệu nhìn nàng với vẻ mặt đầy thắc mắc: "Cô nương đang cười ngẩn ngơ cái gì thế? Giờ chúng ta đi đâu đây?"

Thịnh Dao: "..."

Xấu hổ chết mất!

Thịnh Dao vội vàng thu lại nụ cười ngốc nghếch trên môi, khẽ hừ nhẹ một tiếng: "Đến cửa hiệu phía trước đi, ta muốn mua ít giấy mực."

"Mua cái đó làm gì? Chuyến đi lần này chủ nhân đã chuẩn bị rất nhiều giấy Tuyên cho cô nương luyện chữ rồi, vẫn còn thừa nhiều lắm mà."

Thịnh Dao đương nhiên sẽ không trả lời thật, chỉ lầm bầm: "Dù sao ta cũng muốn mua, huynh đừng hỏi nhiều nữa."

Đúng như Thịnh Dao dự đoán, Trình Triệu có ý định thăm dò ý đồ của nàng để về báo cáo lại cho chủ nhân, nhưng thấy nàng lặn lội đường xa chỉ để mua giấy mực, hắn gãi đầu gãi tai mãi cũng không hiểu nàng định làm gì.

Thịnh Dao không cho Trình Triệu đi theo vào trong, hắn đành chán nản đứng đợi trước cửa.

Một lúc sau, Thịnh Dao ôm một bọc đồ bước ra.

Trình Triệu tò mò rướn cổ lên nhìn, Thịnh Dao liền dùng hai tay che chắn kỹ càng: "Đồ dùng riêng tư của nữ nhi, huynh đừng có nhìn loạn."

Trình Triệu đành sờ mũi, "ồ" một tiếng rồi thu hồi tầm mắt.

Sau đó, Thịnh Dao lại đi dạo thêm vài nơi nữa.

Nàng mua một ít son phấn mình thích, lại mua thêm vài món trang sức nhỏ xinh.

Trà trộn trong đống đồ lặt vặt đó, nàng đã lén lút mua được gấm lụa và hương liệu để làm túi thơm.

Trình Triệu - tên "đầu gỗ" chính hiệu - hoàn toàn không nhìn ra chút manh mối nào, đi theo cả ngày trời vẫn mù tịt không hiểu mô tê gì.

Đêm khuya thanh vắng, Lệ Tranh mới trở về trạch viện.

Trình Triệu vẫn đang mải mê hồi tưởng lại hương vị bữa tối tuyệt vời do Thịnh Dao nấu.

Bất chợt bị Lệ Tranh gọi tới, hắn mới giật mình hoàn hồn.

"Hôm nay nàng ấy có đi dạo phố không?"

"...Có ạ, thưa chủ nhân. Thịnh cô nương đã đi dạo cả ngày, đến chập tối chúng thuộc hạ mới về."

Lệ Tranh khẽ gật đầu. Hắn không có ý giám sát hành tung của nàng, chỉ là do lịch trình đột ngột trở nên gấp gáp, khiến hắn cảm thấy áy náy vì không thể đưa nàng đi du ngoạn tử tế.

Dù nàng sẵn lòng tự mình đi dạo, hắn vẫn tiếc nuối vì không thể ở bên cạnh, không thể nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên vui sướng của nàng khi thấy những điều mới lạ.

Lệ Tranh lại hỏi: "Nàng ấy có mua được món đồ nào ưng ý không?"

"Mua rồi, mua nhiều lắm ạ." Trình Triệu gật đầu lia lịa. "Hôm nay Thịnh cô nương mua không ít thứ: giấy mực, son phấn, còn có cả lông vũ, kim chỉ gì đó... Toàn là đồ của nữ nhi, thuộc hạ cũng không hiểu lắm."

Lệ Tranh lắng nghe chăm chú, nghe xong liền tò mò hỏi: "Nàng ấy mua giấy mực làm gì?"

Trình Triệu suy đoán không chắc chắn: "Có lẽ... là muốn viết thơ tình tặng chủ nhân chăng?"

Lệ Tranh thế mà lại tin thật, ngẩn người hỏi: "Nàng ấy tự nói thế sao?"

"...Không ạ, chỉ là thuộc hạ đoán mò thôi."

Lệ Tranh sa sầm mặt mày, nhưng vành tai lại ửng lên một vệt hồng khả nghi: "Vậy ngươi nói hươu nói vượn cái gì."

Trình Triệu gãi đầu: "Đại khái là những thứ đó thôi ạ. Hôm nay tâm trạng Thịnh cô nương rất vui vẻ, thu hoạch cũng nhiều, chắc chắn là đã có một ngày thú vị. Chủ nhân cứ yên tâm."

Hắn đương nhiên... yên tâm.

Lệ Tranh cụp mắt, không khỏi nghĩ đến những việc đã làm hôm nay.

Mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn dự kiến.

Nhưng sự thuận lợi này không khiến hắn cảm thấy an tâm, ngược lại còn khiến hắn có linh cảm như sắp có chuyện gì đó phát sinh.

Theo tiến độ hiện tại, họ chỉ cần bảy ngày nữa là có thể khởi hành quay về Lưu Dương.

Có lẽ lúc đó, phụ thân của Thịnh Dao cũng vừa vặn xuất phát từ thôn Hoa Tây.

Vậy nên chỉ cần một tháng nữa thôi.

Hắn sẽ gặp phụ thân nàng, sẽ thú nhận tất cả với nàng, và sẽ chính thức dạm ngõ cầu thân.

Dường như chẳng còn gì đáng để lo lắng nữa.

Nhưng tại sao trong lòng hắn vẫn không thể an ổn được thế này?

Thành Lưu Dương - Bên ngoài Trúc Lâm viên.

Cánh cổng trạch viện vốn đóng kín bị người ta thô bạo phá mở từ bên ngoài.

Trong nhà quả nhiên trống huơ trống hoác, nhìn qua lớp bụi phủ cũng biết đã lâu không có người ở.

Bà mối Trương mặt cắt không còn giọt máu, tuyệt vọng đến cùng cực.

Bọn họ lặn lội tìm kiếm suốt mấy ngày nay, từ việc đi sai hướng cho đến khi lần ra manh mối, nhưng không ngờ kết quả cuối cùng vẫn là không tìm thấy Thịnh Dao.

Ngày thứ hai sau khi tìm được căn nhà gỗ trong rừng trúc này, nhóm người bà mối Trương đã đi dò la khắp vùng lân cận.

Tuy không thu thập được nhiều tin tức, nhưng cũng xác nhận được rằng hơn hai tháng trước, quả thực có một cô nương tên Thịnh Dao đã đến đây và sống ở đó.

Nhưng hiện tại, hàng xóm nói rằng gia đình này đã đi du ngoạn rồi.

Cũng có người bảo hình như họ chuyển nhà đi đâu đó.

Tóm lại là không có tin tức chính xác.

Gia đình họ Lý (thật) đã mất hết kiên nhẫn, túm lấy bà mối Trương đòi tiền.

Bà mối Trương khổ sở vô cùng, vừa không xoay đâu ra tiền để trả, vừa lo sợ không biết ăn nói sao với lão Thịnh (cha của Thịnh Dao) sắp vào thành.

Hôm nay, bà ta tình cờ ghé vào một quán trà trong thành để nghỉ chân thì gặp người quen.

Là thím Dương và chú Từ, hai người đã ở lại thành vài ngày và đang chuẩn bị thu dọn hành lý về thôn.

Vừa gặp bà mối Trương, họ liền nhớ tới chuyện gặp Thịnh Dao hôm nọ.

Chưa nói chuyện khác, họ thấy Thịnh Dao có vẻ sống rất tốt.

Thím Dương liền nhiệt tình bắt chuyện: "Bà mối Trương, bà làm mối cho con bé Thịnh Dao được đấy chứ! Tôi còn tưởng bà lại 'treo đầu dê bán thịt chó', ai ngờ lần này lại khiêm tốn thế. Một chàng trai cao lớn, khôi ngô tuấn tú như vậy mà bà lại bảo là ốm yếu bệnh tật. Là tôi nhớ nhầm hay là bà nói sai thế?"

Bà mối Trương giật thót mình, vội vàng nắm lấy tay thím Dương: "Bà gặp Thịnh Dao rồi sao? Gặp khi nào? Ở đâu? Nó đi cùng với ai?"

Thím Dương bị bộ dạng hốt hoảng của bà mối làm cho giật mình.

Bà nhíu mày kể lại chuyện gặp Thịnh Dao ở chợ phiên, nhưng càng kể thì sắc mặt bà mối Trương càng trở nên khó coi.

Chú Từ nhận ra điều bất thường, không nhịn được hỏi: "Bà mối Trương, có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Thịnh Dao xảy ra chuyện gì sao?"

Lúc này bà mối Trương mới sực tỉnh. Bà ta biết gia đình thím Dương có quan hệ làm ăn và rất thân thiết với nhà họ Thịnh, tuyệt đối không được để lộ chuyện này ra.

Bà ta vội vàng chối đây đẩy: "Không có, làm gì có chuyện gì! Chỉ là tôi muốn gặp con bé mà mãi chưa có dịp thôi. Nghe ông bà nói con bé sống tốt là tôi yên tâm rồi."

CHƯƠNG 110: SỰ THẬT BẠI LỘ VÀ QUYẾT ĐỊNH CỦA NGƯỜI LÀNG

Thím Dương nghi hoặc hỏi: "Người không phải do bà làm mối sao? Muốn gặp thì cứ đường hoàng đến tận nhà mà gặp, sao lại bảo là không có cơ hội?"

Bà mối Trương cười gượng gạo, lảng tránh ánh mắt: "Thì... dạo này tôi bận rộn quá, cũng sắp phải về thôn rồi. Sau này tôi sẽ tìm thời gian thích hợp ghé qua thăm nó sau."

Nói xong, bà mối Trương không dám nán lại lâu, sợ nói nhiều sai nhiều, bèn vội vàng tìm một cái cớ rồi chuồn lẹ khỏi trà quán.

Bà mối đi rồi, vợ chồng thím Dương vẫn cảm thấy có điều gì đó lấn cấn, nhưng lại không nói rõ được là sai ở đâu.

Mãi cho đến khi họ thanh toán tiền trà nước và bước ra khỏi trà lâu.

Vừa rẽ qua góc phố, họ liền nhìn thấy mấy bóng người đang giằng co, lôi kéo nhau ầm ĩ.

"Hôm nay dù nói gì thì mụ cũng phải nôn tiền ra cho bà!" Lưu Nương nổi cơn tam bành, hai người đàn ông nhà họ Lý căn bản không cản nổi (mà thực ra họ cũng chẳng muốn cản).

Dù sao chuyện này bọn họ cũng là người bị lừa, chịu thiệt thòi, nên cứ để Lưu Nương làm dữ một trận cũng tốt.

Bà mối Trương liều mạng vùng vẫy, nhưng tóc tai đã bị Lưu Nương túm chặt đau điếng.

Bà ta la oai oái: "Buông tay! Bà buông tay ra! Ai bảo không tìm thấy? Chúng ta chẳng phải đã tìm ra địa chỉ rồi sao! Thịnh Dao đang ở trong trạch viện đó, chỉ là con bé đi nhầm chỗ thôi. Đợi nó về... đợi nó quay lại thành Lưu Dương là giải quyết xong ngay mà!"

"Quay lại?! Ai biết được cái gia đình đó bao giờ mới quay lại, hay là đi luôn không về nữa! Lỡ bọn họ cao chạy xa bay thì sao!"

"Không đâu! Không đâu! Chắc chắn sẽ về mà! Chúng ta đi nghe ngóng thêm chút nữa xem, nhất định họ sẽ về!"

Thím Dương đứng từ xa chứng kiến cảnh tượng này, kinh ngạc tột độ. Bà định lao tới hỏi cho ra lẽ.

Nhưng chú Từ vội vàng kéo tay vợ lại: "Đừng! Đừng qua đó! Chỗ đó đang rối ren như mớ bòng bong, bà còn định nhảy vào châm dầu vào lửa à?"

"Thế giờ phải làm sao? Lúc nãy tôi đã bảo là có chỗ nào đó không đúng mà. Cái bà mối Trương này, hóa ra đã làm lạc mất Thịnh Dao! Người nam nhân mà chúng ta nhìn thấy hôm nọ căn bản không phải là công tử nhà họ Lý. Thịnh Dao tìm nhầm chồng rồi!"

"Chính vì thế nên chúng ta càng không thể xen vào đống lộn xộn trước mắt này được. Việc cấp bách bây giờ là phải về làng ngay lập tức, báo tin cho lão Thịnh (Thịnh Phong - cha của Thịnh Dao). Bà nhìn bộ dạng lén lút của bà mối Trương đi, e là mụ ta muốn giấu nhẹm chuyện này với cả Thịnh gia. Càng để lâu, tung tích của Thịnh Dao càng mịt mờ."

Thím Dương nghe vậy cũng bình tĩnh lại: "Ông nói phải. Thịnh Dao là đứa bé chúng ta nhìn từ nhỏ đến lớn, không thể để nó chịu thiệt. Còn bà mối Trương kia, sau này tính sổ sau. Đêm nay chúng ta không nghỉ lại nữa, tranh thủ thời gian, lập tức khởi hành về thôn."

"Được."

CHƯƠNG 111: CHỚM ĐÔNG VÀ CHIẾC ÁO BÔNG ẤM ÁP

Nhờ sự lo xa hiếm hoi của mình, Thịnh Dao đã kịp chuẩn bị quà sinh thần cho Lệ Tranh ngay từ khi còn ở Vân Thành.

Quả nhiên, sau khi họ tiếp tục lên đường vào ngày hôm sau, hai ngày liên tiếp đều phải bôn ba trên xe ngựa.

Ngày mai đã là sinh thần của Lệ Tranh, nhưng lúc này họ vẫn đang lênh đênh trên đường, chẳng biết có kịp đến thành trì tiếp theo trước ngày mai hay không.

Tiết trời cuối thu thay đổi chóng mặt.

Cơn gió hôm qua còn hiu hiu mát mẻ, sau một đêm mưa lạnh buốt, bỗng chuyển mình trở nên sắc lẹm vô tình.

"Nhất dạ nhập đông" (Một đêm sang đông), câu nói này quả thực ứng nghiệm với thời tiết hiện tại.

Sáng sớm hôm nay, Thịnh Dao cuộn tròn trong chăn ấm, nấn ná mãi mới lấy hết dũng khí để chui ra khỏi ổ.

Mặc xong y phục thường ngày, nàng vẫn cảm thấy sống lưng và cổ lạnh toát.

Thịnh Dao ngẫm nghĩ, không dám mang sức khỏe của mình ra đánh cược, bèn lôi chiếc áo bông mà nàng đã mua trước đó ra mặc.

Chiếc áo bông nhỏ nhắn, được may cắt tinh xảo, vạt áo chỉ dài đến eo, phối cùng chiếc váy yên la (váy lụa mỏng nhẹ) bên dưới, vừa vặn tôn lên vòng eo thon thả.

Một vòng lông trắng muốt viền quanh cổ áo và tay áo, khiến nàng trông giống như một con búp bê sứ được bọc kỹ càng trong nhung lụa.

Chiếc áo bông dày dặn khiến trang phục của nàng lập tức chuyển từ mùa thu sang mùa đông.

Thịnh Dao có chút lo lắng. Trời còn chưa chính thức vào đông mà nàng đã mặc dày như gấu thế này, liệu có bị người ta cười chê không?

Nhưng nàng vốn thể hàn, sợ lạnh, thôi thì cứ để bản thân ấm áp mới là quan trọng nhất.

Thịnh Dao do dự một lát, cuối cùng vẫn không chịu nổi cái lạnh, quyết định không cởi áo ra, cứ thế bước ra khỏi phòng.

Vừa quay đầu lại, nàng thấy cửa phòng bên cạnh cũng mở ra, Lệ Tranh bước ra ngoài.

Hôm nay nhiệt độ giảm mạnh, Lệ Tranh cũng đã khoác lên mình chiếc đại sướng (áo choàng lông lớn).

Thân hình cao lớn, chuẩn chỉnh như mắc áo của hắn khiến chiếc áo choàng đen dày nặng rủ xuống tận mắt cá chân trông đầy khí thế.

Màu đen trầm khiến cả người hắn toát lên vẻ lạnh lùng nghiêm nghị, nhưng vẫn không che giấu được khí chất cao sang, tuấn tú đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Mắt Thịnh Dao sáng rực, không kìm được thốt lên lời thật lòng: "Lệ Tranh, hôm nay chàng tuấn tú quá."

Lệ Tranh sững sờ, quay đầu nhìn sang. Ánh mắt hắn vô thức dừng lại trên người Thịnh Dao, vẻ lạnh lùng nghiêm nghị trong nháy mắt tan biến, trở nên nhu hòa.

Bộ dạng mềm mại, bông xù này khiến nàng trông càng thêm đáng yêu vài phần.

Khiến người ta chỉ muốn ôm trọn nàng vào lòng mà cưng nựng, không biết nên nhéo khuôn mặt phính của nàng trước, hay là dùng lớp lông mềm mại kia trêu chọc nàng.

Nghĩ là làm.

"Dao Dao, lại đây." Lệ Tranh gọi, nhưng chính hắn lại sải bước đi về phía nàng trước.

Chỉ vài bước chân, hai người đã đứng đối diện nhau.

Lệ Tranh cụp mắt nhìn nàng, giọng nói trầm ấm: "Hôm nay trời trở lạnh, nàng có thấy lạnh không? Có cần mặc thêm áo nữa không?"

Thịnh Dao lắc đầu, khẽ cử động cánh tay, than thở: "Thiếp còn đang sợ mình mặc nhiều quá đây này, sắp lăn được như quả bóng rồi, chẳng cử động nổi nữa. Nếu mặc thêm nữa, đến lúc vào đông thật thì biết làm sao?"

Lệ Tranh cười khẽ: "Đến lúc vào đông thật thì mặc thêm nữa là được. Dù sao cũng tốt hơn là nhiễm phong hàn rồi phải uống thuốc đắng, đúng không?"

Vừa nghe đến uống thuốc, Thịnh Dao liền mím chặt môi, không dám ho he nữa.

May mắn là số thuốc bổ mà Lệ Tranh nhờ lang trung kê lần trước vẫn chưa bắt nàng uống thang nào.

Tuy nhiên, thuốc của chính Lệ Tranh (thuốc tuyệt tự) cũng chẳng thấy hắn dùng. Thịnh Dao vốn có chút thắc mắc định hỏi, nhưng lại sợ nhắc đến thuốc thì hắn lại nhớ ra việc bắt nàng uống thuốc bổ, nên đành nín thinh.

Lúc này, Thịnh Dao kéo lại cổ áo, ra hiệu mình đã mặc rất ấm, tuyệt đối không bị lạnh, rồi mới hỏi: "Hôm nay chúng ta lại phải vội vàng lên đường sao?"

Lệ Tranh im lặng một thoáng, rồi đáp: "Ừm, vẫn phải tiếp tục hành trình."

Thịnh Dao nghe vậy thì thoáng chút thất vọng.

Nàng luôn cảm thấy hành trình lần này quá mức gấp gáp, hơn nữa ngày mai đã là sinh thần của Lệ Tranh rồi, vậy mà nhìn bộ dạng hắn dường như chẳng hề để tâm chút nào.

Tuy nhiên, Thịnh Dao cũng không nói nhiều, chỉ ngoan ngoãn đáp: "Được rồi, vẫn là lấy chính sự của chàng làm trọng."

"Xin lỗi, Dao Dao." Lệ Tranh làm sao không hiểu tâm tư của nàng. Hắn tiến lại gần, cúi người đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng.

Hắn tự nhủ trong lòng: Sắp rồi, mọi chuyện sắp kết thúc rồi.

Thịnh Dao đâu nỡ giận dỗi Lệ Tranh vì chuyện cỏn con này. Thấy hắn có vẻ áy náy, nàng liền giơ tay định ôm lấy hắn.

Cánh tay Thịnh Dao vừa vươn ra đến bên hông Lệ Tranh.

"Khụ khụ..." Tiếng ho khan của Trình Triệu bất ngờ vang lên từ cách đó không xa.

Thịnh Dao giật mình, vội vàng định rụt tay về.

Nhưng cổ tay nàng đã bị Lệ Tranh nhanh tay lẹ mắt giữ chặt.

Lệ Tranh bước sang một bước, dùng thân mình che chắn cho Thịnh Dao, kéo tay nàng vòng qua eo mình, rồi dùng vạt áo choàng (đại sướng) rộng lớn bao bọc lấy cả hai.

Thân hình nhỏ nhắn của Thịnh Dao dễ dàng lọt thỏm trong lòng hắn.

Một chiếc áo choàng quấn chặt hai người, hơi ấm tức thì lan tỏa.

Gò má Thịnh Dao ửng hồng, cánh tay bị ép buộc phải vòng qua eo Lệ Tranh, muốn trốn không xong, muốn lui cũng không được.

Tuy nhiên, Trình Triệu ở đằng kia chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ biết hai người này sáng sớm tinh mơ đã dính lấy nhau, vội vàng quay lưng định lảng đi chỗ khác.

Lệ Tranh nghiêng đầu gọi hắn lại: "Trình Triệu, đi chuẩn bị xe ngựa đi, hôm nay chúng ta xuất phát sớm."

Thịnh Dao nghe vậy thì ngẩn người, ngước mặt lên từ trong lòng Lệ Tranh: "Bây giờ đi luôn sao? Không dùng điểm tâm à?"

Sao chàng càng lúc càng vội vàng thế?

Lệ Tranh gật đầu: "Ăn trên đường đi cũng được. Xuất phát sớm, đến sớm, chúng ta cũng có thể sớm ngày trở về Lưu Dương."

Sự nôn nóng của Lệ Tranh gần như viết rõ trên mặt. Đây là biểu hiện hiếm thấy ở hắn, bởi trước nay chỉ có Thịnh Dao mới là người không giấu được tâm tư.

Thịnh Dao nghĩ, khởi hành sớm cũng tốt, biết đâu có thể đến được thành trì tiếp theo trước ngày mai, thay vì phải đón sinh thần của Lệ Tranh ở cái dịch trạm tồi tàn này.

Nhưng nàng cũng cảm thấy Lệ Tranh thực sự đã quên béng mất ngày mai là ngày gì rồi.

Trình Triệu nhận lệnh, quay người đi chuẩn bị xe ngựa.

Thịnh Dao không nhịn được bèn hỏi: "Lệ Tranh, chàng còn nhớ ngày mai là ngày gì không?"

Theo suy nghĩ của Thịnh Dao, nàng chỉ muốn nhân cơ hội này thăm dò xem hắn có thực sự quên hay không.

Nhưng sự thăm dò của nàng quá lộ liễu, dù là người đã quên thật, bị hỏi như thế cũng sẽ phải vắt óc mà nhớ lại.

Trừ phi...

Trong ký ức của hắn, căn bản không tồn tại ngày này.

Lệ Tranh ngơ ngác: "Ngày gì cơ?"

Thịnh Dao nhíu mày, thầm than trong bụng.

Thấy chưa, chàng quả nhiên quên sạch sành sanh.

Thịnh Dao khẽ thở dài, đưa tay nhéo nhẹ vào eo hắn như trách yêu.

Lệ Tranh càng cảm thấy khó hiểu, truy hỏi: "Rốt cuộc là ngày gì? Chẳng lẽ... ta đã quên chuyện gì quan trọng sao?"

Lệ Tranh nghiêm túc suy nghĩ một hồi, vẫn không ra kết quả.

Có ngày gì cần hắn phải nhớ chứ?

"Không nhớ cũng không sao, thiếp nhớ hộ chàng là được rồi."

Nói xong, Thịnh Dao không nhắc đến chuyện đó nữa.

Lệ Tranh ngược lại bắt đầu để tâm.

Hắn suy nghĩ hồi lâu vẫn không nghĩ ra ngày mai có gì đặc biệt.

Hắn thậm chí còn lén xem hoàng lịch, ngày mai "chư sự bất nghi" (mọi việc đều không thích hợp), còn là ngày đại hung.

Nhưng dù Lệ Tranh có hỏi thế nào, Thịnh Dao vẫn giữ vẻ mặt thần bí, không chịu tiết lộ nửa lời.

Nàng là người không giấu được tâm sự trên mặt, nhưng miệng lại kín như bưng, cạy thế nào cũng không ra.

Đêm hôm đó, khi dừng chân tại dịch trạm.

Lệ Tranh gọi Trình Triệu đến hỏi.

"Ngươi có biết ngày mai là ngày gì không?"

Trình Triệu vò đầu bứt tai suy nghĩ một lúc lâu, lắc đầu: "Chủ nhân, thuộc hạ không biết."

"Là ngày có liên quan đến Thịnh Dao, nghĩ kỹ lại xem."

Lệ Tranh vừa ra lệnh, bản thân cũng không ngừng suy luận.

Đột nhiên, Trình Triệu vỗ trán, bừng tỉnh đại ngộ: "Liên quan đến Thịnh cô nương! Chủ nhân, thuộc hạ nghĩ ra rồi."

"Nói."

"Ngày mai, là tròn ba tháng kể từ ngày Thịnh cô nương đến bên cạnh ngài!"

Lệ Tranh sững sờ, sau đó cau mày không hiểu: "Thì sao?"

Hắn biết là ba tháng, nhưng tròn hay không tròn thì hắn chưa từng để ý. Tính kỹ lại thì đúng là ngày mai tròn ba tháng thật.

Nhưng việc này thì có gì đặc biệt?

Trước đó còn có tròn một tháng, tròn hai tháng, sau này còn có mỗi tháng mỗi năm cơ mà.

Trình Triệu giải thích: "Chủ nhân, là ngày kỷ niệm đó ạ. Là ngày đặc biệt. Rất nhiều người, nhất là các cô nương thường rất để ý đến những dịp này, giống như sinh thần hay các ngày lễ lớn vậy. Họ sẽ tổ chức ăn mừng để kỷ niệm ngày đầu tiên sự việc diễn ra. Thịnh cô nương chắc chắn là muốn kỷ niệm ngày nàng ấy gặp gỡ chủ nhân."

Lệ Tranh lần đầu tiên nghe thấy cách nói này.

Nhưng hồi tưởng lại ba tháng trước, hắn vẫn nhớ như in cảnh tượng Thịnh Dao đeo tay nải, rụt rè bước vào trạch viện của hắn.

Ngày hôm đó sở dĩ có ý nghĩa, là vì vào ngày đó hắn đã gặp được nàng, nàng đã đến bên cạnh hắn.

Còn hai tháng trước đó nữa, quan hệ của họ chưa tiến triển đến mức này, cũng chưa phá vỡ lớp giấy ngăn cách mỏng manh kia.

Vì vậy, đây sẽ là ngày kỷ niệm đầu tiên của hắn và Thịnh Dao.

Tim Lệ Tranh lỡ một nhịp, sau đó dần dần loạn nhịp.

Hắn quả thực chưa từng có bất kỳ ngày kỷ niệm nào. Ngay cả sinh thần của chính mình, từ thuở thiếu thời luôn bị người khác lãng quên và coi nhẹ, dần dà chính hắn cũng chẳng còn để tâm nữa.

Khoảng thời gian biết tin Thịnh Dao tìm nhầm người này, hắn luôn sống trong hoảng loạn, lo âu và bất an.

Nhưng ngày mai, cái ngày đặc biệt này, không thuộc về bất kỳ ai khác, chỉ thuộc về hắn và Thịnh Dao.

Là sự thật hiện hữu, là điều chắc chắn đã xảy ra.

Dù cho Thịnh Dao có nhận nhầm người, nhưng khoảng thời gian ba tháng này tuyệt đối không phải là giả dối.

Lòng Lệ Tranh chua xót nhưng cũng mềm nhũn, tan chảy thành một hồ xuân thủy, xua tan đi hơn nửa cái lạnh lẽo của đêm trường.

CHƯƠNG 112: NGÀY TRỌNG ĐẠI VÀ KHỞI HÀNH TRONG SƯƠNG SỚM

Hóa ra những hành động lén lút, thần bí mấy ngày nay của nàng đều là để chuẩn bị cho ngày trọng đại này.

Vậy mà hắn lại hoàn toàn không hay biết, mãi đến tận bây giờ mới phản ứng kịp!

Lệ Tranh nhíu mày, giọng điệu có chút gượng gạo, hỏi: "Thường tình thiên hạ, vào những dịp kỷ niệm thế này, người ta thường làm gì?"

Trình Triệu suy nghĩ một chút theo hiểu biết hạn hẹp của mình, rồi đáp: "Phổ biến nhất là tặng tín vật, và quan trọng là bầu bạn bên nhau, cùng nhau trải qua một ngày vui vẻ. Chủ nhân không cần quá lo lắng, thực ra quan trọng nhất là ngài và Thịnh cô nương được ở bên nhau là đủ. Hơn nữa, sau này hai người còn rất nhiều dịp kỷ niệm khác mà, qua lần này ngài sẽ có kinh nghiệm hơn thôi."

Lệ Tranh khẽ gật đầu, giọng nói nhỏ nhẹ như đang tự hứa với lòng mình: "Ừm, sau này ta sẽ không quên nữa, mỗi một ngày kỷ niệm ta đều sẽ ghi tạc trong lòng."

Trình Triệu ưỡn ngực, lập tức bày tỏ lòng trung thành: "Chủ nhân yên tâm, ngày mai thuộc hạ sẽ tìm một chỗ mát mẻ mà tránh mặt, tuyệt đối không xuất hiện trước mặt hai người, quyết không làm kỳ đà cản mũi phá hỏng không gian riêng tư!"

Lệ Tranh nghe vậy thì ngước mắt lên, nhìn Trình Triệu với vẻ buồn cười, rồi nhàn nhạt hỏi: "Thế ngươi có nhớ ngày mai là ngày gì không?"

Trình Triệu ngớ người, mất một lúc lâu mới sực nhớ ra.

Phải rồi, ngày mai hắn vẫn chưa thể biến mất hoàn toàn được!

Kế hoạch xuôi Nam lần này sẽ tiến hành bước cuối cùng vào ngày mai.

Dựa vào tín vật đánh cắp được trong dạ yến thuyền hoa, họ đã dò la được tin tức quan trọng và đang đi đến hồi kết.

Tuy Trình Triệu không hiểu tại sao Lệ Tranh từ thái độ thong dong ban đầu lại chuyển sang gấp gáp, nóng lòng muốn kết thúc mọi việc như vậy.

Nhưng quả thực kế hoạch của họ đang tiến triển thần tốc, đã đến lúc giăng lưới bắt cá.

Vì vậy, ngày mai Lệ Tranh đương nhiên không thể chỉ ở bên cạnh Thịnh Dao mà không đi đâu cả.

Nếu họ không giải quyết công vụ nhanh chóng để trở về, chẳng phải tâm huyết chuẩn bị mấy ngày nay của Thịnh Dao sẽ đổ sông đổ bể sao?

"Sẽ không muộn đâu." Lệ Tranh như nhìn thấu suy nghĩ của Trình Triệu, liền phân phó: "Ngày mai ta sẽ cố gắng kết thúc mọi việc trước khi trời tối, phần thu dọn tàn cuộc giao lại cho ngươi."

Nói xong, hàng mi Lệ Tranh khẽ run nhẹ.

Hắn cúi đầu, tháo hà bao bên hông xuống, che giấu vẻ mặt mất tự nhiên, trực tiếp đưa cho Trình Triệu: "Làm xong việc, ngươi cứ tìm một nơi thoải mái mà nghỉ ngơi, ăn uống cho tốt."

Hà bao căng phồng, bên trong đương nhiên chứa không ít ngân lượng.

Mắt Trình Triệu sáng rực lên, vội vàng đón lấy, cao giọng vui sướng: "Vâng! Đa tạ chủ nhân! Thuộc hạ nhất định sẽ hoàn thành tốt mọi việc! Đêm mai tuyệt đối sẽ không vác mặt về!"

"...Không phải là không cho ngươi về." (Chỉ là... về muộn chút cũng được).

"Vâng! Thuộc hạ tự biết tìm chỗ dung thân ạ!"

Giờ khởi hành ngày hôm sau còn sớm hơn cả mọi khi.

Trời còn chưa sáng hẳn, bóng đêm vẫn bao trùm, xe ngựa đã đợi sẵn trước cửa.

Thịnh Dao bị đánh thức bởi những nụ hôn vụn vặt của Lệ Tranh ngay trong chăn ấm.

Nụ hôn nhẹ nhàng, miên man, đôi môi kề sát, từng chút từng chút mổ nhẹ lên môi nàng.

Cho đến khi đầu lưỡi hắn tách mở hàm răng, người đang ngủ say mới phát ra tiếng nỉ non mơ hồ, sắp sửa tỉnh giấc.

Nhưng Thịnh Dao vẫn chưa tỉnh hẳn.

Thân thể mềm nhũn dựa vào lòng Lệ Tranh, ngay cả khăn mặt ấm nóng cũng là do Lệ Tranh tự tay lau cho nàng.

Sau đó, Lệ Tranh thậm chí còn định trực tiếp mặc y phục cho nàng.

Lúc này Thịnh Dao mới giật mình tỉnh táo, khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng nói: "Để thiếp tự làm, bây giờ là giờ nào rồi chàng?"

Trong phòng vẫn còn thắp nến, nhìn ra cửa sổ trời vẫn tối đen như mực.

"Sắp đến giờ Mão (5 giờ sáng) rồi."

Thịnh Dao kinh ngạc, cơn buồn ngủ tan biến quá nửa: "Cái gì?! Còn chưa đến giờ Mão?! Giờ này chúng ta đi đâu chứ?"

Bộ dạng hoảng hốt của nàng thật đáng yêu.

Lệ Tranh ôm lấy nàng, hôn trộm một cái rồi mới đáp: "Phải khởi hành gấp để kịp lộ trình."

"Sớm thế sao..." Thịnh Dao vẫn chưa hết ngạc nhiên, nàng không ngại vất vả, chỉ là không hiểu Lệ Tranh đang gấp gáp chuyện gì.

Lệ Tranh ôn nhu nói: "Chẳng phải hôm qua nàng hỏi ta hôm nay là ngày gì sao?"

"Chàng nhớ ra rồi à?"

"Thứ lỗi cho ta, là ta đã sơ suất bỏ quên chuyện này, sau này ta sẽ ghi nhớ kỹ càng."

Thịnh Dao rúc trong lòng Lệ Tranh, động tác mặc áo khoác có chút khó khăn, nghe những lời này lại cảm thấy kỳ lạ.

Hắn tự quên sinh thần của chính mình, tại sao lại xin lỗi nàng?

Nhưng Thịnh Dao không suy nghĩ nhiều, chỉ lắc đầu cười: "Có gì đâu mà phải xin lỗi, là do dạo này chàng bận rộn quá thôi, dù sao thì thiếp vẫn nhớ là được."

Lệ Tranh ngồi bên mép giường, đổi tư thế, xoay người Thịnh Dao lại đối diện với mình, cúi đầu tỉ mỉ thắt lại dây đai lưng cho nàng.

"Nhưng hôm nay ta vẫn có công vụ quan trọng không thể thoái thác, nên đành phải khởi hành sớm, cố gắng giải quyết xong sớm. Ta sẽ về trước hoàng hôn, trước lúc đó, đành để nàng phải đợi ta một chút, được không?"

Thịnh Dao cúi đầu nhìn đôi bàn tay to lớn đang thao tác nơi eo mình.

Động tác của Lệ Tranh rất nhẹ nhàng, ân cần, thắt chiếc nơ gọn gàng xinh đẹp, giống hệt như ngày xưa mẫu thân giúp nàng mặc y phục vậy.

Sau khi Lệ Tranh thu tay về, Thịnh Dao vẫn không nhịn được ngắm nhìn chiếc thắt lưng của mình thêm vài lần.

Sương sớm se lạnh, nhưng trong lòng nàng lại ấm áp như có nắng.

Thịnh Dao ngước mắt lên, ngoan ngoãn gật đầu. Nhớ tới những gì mình đã chuẩn bị cho ngày hôm nay, nàng có chút ngượng ngùng: "Thiếp vốn cũng định dành cho chàng một bất ngờ vào buổi tối, vậy chàng nhớ phải về sớm đấy nhé."

Vành tai Lệ Tranh nóng lên, cảm giác ngứa ngáy len lỏi vào tim, hắn đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

"Vậy mau chóng lên đường thôi. Nếu trên xe buồn ngủ thì cứ dựa vào ta mà ngủ tiếp, ta sẽ về sớm."

"Được." Thịnh Dao ngoắc lấy ngón tay Lệ Tranh, mượn lực của hắn để đứng dậy rời giường, trong giọng nói chứa đựng sự mong chờ y hệt hắn. "Thiếp đợi chàng về."

Sinh thần hỉ lạc.

Lời chúc này, hãy để dành đến tối nay, sẽ trịnh trọng nói với chàng.

CHƯƠNG 113: TUYẾT ĐẦU MÙA VÀ TIN DỮ GIỮA ĐƯỜNG

Vì giờ xuất phát quá sớm, hoặc có lẽ do xe ngựa chạy nhanh hơn thường lệ.

Thịnh Dao lên xe chưa được bao lâu đã lại dựa vào vai Lệ Tranh ngủ thiếp đi. Đến khi nàng mở mắt ra lần nữa, thì xe ngựa đã đến nơi cần đến.

Nơi dừng chân lần này không phải là dịch trạm, mà là một thị trấn nhỏ nằm cách tòa thành tiếp theo vài chục dặm, tên gọi là Hà Thủy Trấn.

Trạch viện họ thuê mang đậm hơi thở mộc mạc của vùng sông nước.

Sân viện không quá rộng nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng. Đá xanh lát nền, cỏ cây bao quanh.

Điều đáng tiếc duy nhất là tiết trời đã chuyển lạnh, cây cối trong sân phần lớn đã ngủ vùi, rụng lá điêu tàn, trông có phần thiếu vắng sinh khí.

Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là khi đông qua xuân tới, vạn vật sẽ hồi sinh, tô điểm lại sắc màu rực rỡ cho nơi này.

Nơi đây dường như lạnh hơn Vân Thành khá nhiều.

Thịnh Dao ngước nhìn bầu trời xám xịt mờ sương, linh cảm rằng sắp có tuyết rơi.

Thịnh Dao không phải chưa từng thấy tuyết, nhưng dù năm nào cũng thấy, nàng vẫn luôn cảm thấy tuyết rơi là một cảnh tượng vô cùng mỹ lệ.

Đại địa khoác lên mình tấm áo mới trắng tinh khôi, nhìn đâu cũng thấy một màu trắng mềm mại, thanh khiết.

Nếu tuyết rơi lớn, sáng hôm sau trước cửa sẽ tích thành những đống tuyết dày. Mỗi bước chân dẫm xuống sẽ để lại những dấu vết nông sâu trên nền trắng xóa.

Nhưng đẹp nhất vẫn là khoảnh khắc bông tuyết bay lượn giữa không trung.

Những bông tuyết rơi xuống, có khi chưa kịp chạm đất đã tan thành nước, biến mất vào hư không.

Nàng nhớ lại ngày xưa ở nhà, mẫu thân luôn cấm nàng ra ngoài vào những ngày tuyết rơi. Mẫu thân vốn sợ lạnh, những ngày ấy bà cũng chỉ ru rú trong phòng ấm.

Nhưng phụ thân của nàng thi thoảng lại lén lút đưa nàng trốn ra ngoài, bọc nàng trong lớp áo bông dày nhất, rồi dùng cánh tay rắn chắc bế nàng lên, cẩn thận cho nàng cảm nhận sự mềm mại của nền tuyết.

Nghịch tuyết ướt sũng người trở về, đương nhiên sẽ bị mẫu thân trách phạt.

Những lúc đó, phụ thân sẽ nặn một người tuyết nhỏ xíu đặt trong lòng bàn tay, mang về dỗ dành mẫu thân.

Mẫu thân mỗi lần nhìn thấy người tuyết méo mó, ngũ quan xô lệch ấy đều dở khóc dở cười, vừa mắng vừa yêu: "Năm nào ông cũng nặn người tuyết, bao nhiêu năm rồi mà tay nghề vẫn xấu tệ như vậy!"

Nhớ lại những hồi ức tươi đẹp ấy, Thịnh Dao không khỏi mong chờ hôm nay tuyết sẽ thực sự rơi.

Nhưng trời còn chưa chính thức lập đông, liệu có tuyết không nhỉ?

Sự mong chờ này, nàng chưa kịp chia sẻ với Lệ Tranh.

Lệ Tranh đi rất vội, hắn muốn nhanh chóng giải quyết xong công vụ trong tay để kịp quay về cùng nàng trải qua những giờ khắc còn lại của ngày hôm nay

Thịnh Dao nghe nói Lệ Tranh và Trình Triệu phải cưỡi ngựa đi một quãng đường khá xa để vào thành.

Nàng cảm thấy đường sá xa xôi, nhưng nàng tin tưởng Lệ Tranh. Hắn đã hứa, nhất định sẽ không thất ước.

Sau khi Lệ Tranh và Trình Triệu rời đi, Thịnh Dao cũng không nhàn rỗi.

Nàng dọn dẹp sơ qua chỗ ở, rồi bắt tay vào chuẩn bị cho thời khắc quan trọng vào tối nay.

Cùng lúc đó, trên đường quan đạo.

Vợ chồng thím Dương và chú Từ sau ngày hôm đó đã vội vã khởi hành quay về thôn Hoa Tây.

Điều khiến họ không ngờ tới là, đi được nửa đường, họ lại tình cờ gặp được Thịnh Phong (cha của Thịnh Dao) đang trên đường từ thôn đi lên.

Thịnh Phong mặt mày hớn hở, cười nói vui vẻ, rõ ràng là hoàn toàn không hay biết gì về sự cố, thậm chí còn đinh ninh rằng con gái mình đang sống rất tốt trên thành.

Nguyên do là bởi Thịnh Phong đã nhận được thư của Thịnh Dao gửi về từ Lưu Dương sớm hơn dự kiến.

Nửa tháng trước, chân của Thịnh Phong đã khỏi được bảy tám phần. Ông vốn là người không ngồi yên được, liền nóng lòng thu xếp hành lý lên đường đến Lưu Dương thăm con.

Đi được nửa đường, ông gặp lại người đưa thư mà ông từng nhờ gửi ngân lượng cho Thịnh Dao, và may mắn nhận được thư hồi âm của nàng.

Mở phong thư ra, bên cạnh hai chiếc Đồng Tâm Kết quen thuộc mà con gái hay làm, còn có một lá thư được viết nắn nót, nét chữ rồng bay phượng múa tuyệt đẹp.

Thịnh Phong biết dăm ba chữ, nhưng cũng không phải người có học vấn cao siêu.

Nhiều chữ trong thư ông phải nhờ người ở khách điếm đọc giúp mới hiểu hết nghĩa.

Nội dung thư là Thịnh Dao báo bình an. Dù nhìn nét chữ là biết không phải con gái mình viết, nhưng giọng điệu trong thư đích thị là của Thịnh Dao không sai đi đâu được.

Thịnh Phong nhanh chóng đoán ra người chấp bút là ai.

Ông vốn dĩ có chút không hài lòng khi phải gả con gái đi xa, lại còn gả cho một nam nhân mà ông chẳng mấy coi trọng (nhà nghèo, ốm yếu).

Nhưng khi nhìn thấy nét chữ cứng cáp, khí thế này, ấn tượng của ông về chàng rể tương lai bỗng chốc tốt lên vài phần.

Vì thế, Thịnh Phong rất hài lòng, bước chân vào thành cũng nhanh hơn. Và rồi ông gặp được vợ chồng thím Dương tại đây.

Vừa thấy người cùng làng, Thịnh Phong không kìm được mà lôi bức thư ra khoe khoang.

Gia cảnh bần hàn thì sao, thân thể có tật thì thế nào, nhìn xem, đây chính là cốt cách của người có học đấy.

Thím Dương và chú Từ liếc qua bức thư.

Ngay lập tức, họ kêu lên thảng thốt: "Sai rồi, sai rồi! Lão Thịnh ơi, nhầm to rồi!"

"Nhầm cái gì?"

"Người viết thư này... không phải là Lý Chính (con trai nhà họ Lý)!"

Vợ chồng thím Dương vội vã kể lại toàn bộ sự tình ở thành Lưu Dương cho Thịnh Phong nghe.

Sắc mặt Thịnh Phong càng nghe càng tái mét, đến khi nghe xong, ông suy sụp như thể trời sập xuống đầu.

Thịnh Phong cuống cuồng: "Trong thư nói bọn họ đã xuôi Nam rồi! Dao Dao bảo bọn họ đi về phía Nam. Sao lại xảy ra chuyện tày đình thế này! Ta phải mau chóng đuổi theo tìm con bé!"

Chú Từ vội vàng ngăn lại: "Thịnh huynh bình tĩnh! Huynh xem kỹ lại thư đi, Dao Dao nói tháng này họ sẽ quay lại Lưu Dương. Hôm đó ta và nhà ta nhìn thấy Dao Dao vẫn bình an vô sự, chẳng có vẻ gì là bị người ta ức hiếp cả. Trong thư con bé cũng bảo sống rất tốt. Có lẽ chỉ là nhận nhầm người thôi, chúng ta đừng tự làm rối trận tuyến."

Thím Dương phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy! Hôm đó tôi thấy mặt mũi Dao Dao tràn đầy hạnh phúc, tôi còn tưởng ông thực sự tìm được mối lương duyên tốt cho nó chứ. Thành Lưu Dương rộng lớn như vậy đã khó tìm rồi, giờ ông đuổi theo về phương Nam chẳng khác nào mò kim đáy bể. Nếu lỡ đi chệch hướng với Dao Dao thì càng mất thời gian. Chi bằng cứ đến Lưu Dương trước, đợi Dao Dao quay về, lúc đó ông nói rõ sự tình, vãn hồi hiểu lầm này vẫn còn kịp!"

"Vãn hồi..." Thịnh Phong lòng đầy lo âu.

Ông lo cho an nguy của Thịnh Dao, và cũng lo liệu sự việc này có còn vãn hồi được nữa hay không.

Kẻ đó là ai? Hắn đã làm gì Thịnh Dao? Quan hệ giữa họ bây giờ là thế nào?

Con gái nhà ông... là người đã có hôn ước, đã hứa gả cho người ta rồi mà!

CHƯƠNG 114: DẠ YẾN SAU VƯỜN VÀ NỒI LẨU ĐOÀN VIÊN

Màn đêm buông xuống trạch viện nhỏ nơi thị trấn.

Tiết trời ngày một giá lạnh, tuy chưa có tuyết rơi nhưng hàn khí đã bao trùm khắp nơi.

Trong sân, nhiều ngọn nến được thắp sáng trưng, xua tan đi vẻ tịch mịch, lạnh lẽo của màn đêm.

Ngược lại, không khí tràn ngập hương thơm ngào ngạt, nếu lắng tai nghe kỹ, còn có thể nghe thấy tiếng nước sôi lục bục vui tai.

Từ lúc hoàng hôn, Lệ Tranh đã bị "cấm túc", nghiêm lệnh không được bén mảng đến hậu viện.

Giờ đây vạn sự đã xong xuôi, Thịnh Dao mới thần bí gọi hắn lại, nắm tay hắn cùng đi về phía sau nhà.

Nàng tỏ vẻ đắc ý, dường như rất tự tin và hài lòng vào sự chuẩn bị của mình.

Nàng thậm chí còn nghĩ rằng Lệ Tranh hoàn toàn không biết gì, nên lát nữa chắc chắn sẽ ngạc nhiên tột độ.

Lệ Tranh cứ để mặc nàng dắt đi.

Thịnh Dao quay đầu lại, nháy mắt: "Sắp đến rồi, chàng sẽ biết ngay thôi."

Lệ Tranh không kìm được bật cười khẽ, khóe môi cong lên không giấu được.

Hương thơm nồng nàn thế này, hắn muốn giả vờ không biết cũng khó.

Bao mệt mỏi sau một ngày bôn ba dường như tan biến sạch sẽ. Mùi thức ăn quyến rũ gọi mời "con sâu rượu" trong bụng, khiến người ta chỉ đi vài bước đã muốn nuốt nước miếng.

Cho đến khi hai người bước vào hậu viện.

Lệ Tranh ngước mắt lên, thấy trong lương đình (chòi nghỉ mát) đèn đuốc sáng trưng. Trên bàn đá đặt một chiếc nồi đồng cổn oa (nồi lẩu) đang bốc hơi nghi ngút, xung quanh bày biện la liệt những đĩa thức ăn phong phú.

Bàn đá đầy ắp, nhìn qua là biết tốn không ít công sức chuẩn bị.

Lệ Tranh sững sờ, ánh lửa bập bùng phản chiếu trong đáy mắt hắn, cho đến khi hắn chậm rãi quay đầu sang, bắt gặp khuôn mặt tràn đầy mong chờ của thiếu nữ.

"Là noãn oa (lẩu)! Chàng không đoán ra đúng không?" Thịnh Dao cười tinh nghịch, vui sướng vì lần đầu tiên chuẩn bị điều bất ngờ cho người khác mà lại thuận lợi đến thế.

Ngón tay Lệ Tranh siết chặt lấy tay nàng, khoảnh khắc này hắn chỉ muốn ôm chầm lấy nàng vào lòng.

Nhưng Thịnh Dao đã vội vàng xoay người, kéo hắn về phía lương đình: "Nhanh lên kẻo nước cạn mất, nồi nước dùng này thiếp đã ninh hơn một canh giờ đấy."

Không ôm được người, Lệ Tranh đành nhân lúc hai người đứng trước bàn, nâng bàn tay nàng lên đặt một nụ hôn nhẹ lên ngón tay: "Vất vả cho nàng rồi, Dao Dao."

Thịnh Dao ngồi xuống, hất cằm kiêu hãnh: "Có gì đâu, hôm nay là ngày đặc biệt, thiếp chẳng thấy vất vả chút nào. Chàng có thích không?"

Trong lòng Lệ Tranh bỗng dâng lên cảm giác áy náy.

Vì bận rộn công vụ, hắn chẳng kịp chuẩn bị gì cả, ngay cả việc quay về kịp giờ cũng đã tốn không ít sức lực.

Nhưng Thịnh Dao lại dụng tâm chuẩn bị thế này, khiến hắn không biết phải làm gì để đáp lại tấm chân tình ấy.

Dù sao đây cũng là ngày kỷ niệm đầu tiên của hai người.

Lệ Tranh thậm chí còn thoáng nghĩ, hay là nhân ngày đặc biệt này, hắn sẽ chính thức công khai thân phận và cầu thân với nàng, liệu có được coi là bất ngờ không?

...Chắc không phải là bất ngờ, mà là kinh hãi thì đúng hơn.

Lệ Tranh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Chuyện cầu thân sao có thể nhập nhằng với ngày kỷ niệm này được.

Vì mải suy nghĩ nên Lệ Tranh im lặng một lúc.

Nụ cười trên môi Thịnh Dao hơi cứng lại, nàng không chắc chắn hỏi: "Lệ Tranh, chàng không thích sao?"

Lệ Tranh hoàn hồn, vội vàng đáp: "Không, ta rất thích."

Hắn cụp mắt nhìn bàn tiệc thịnh soạn, khàn giọng nói: "Chỉ là xin lỗi nàng, ta chưa kịp chuẩn bị gì để đáp lễ cho sự bất ngờ này của nàng."

Thịnh Dao nghe vậy thì ngạc nhiên: "Tại sao phải đáp lễ cho thiếp? Hôm nay là tiệc mừng đặc biệt dành cho chàng, chàng thích là thiếp vui lắm rồi!"

Có ai đời sinh nhật mình lại đi tặng quà ngược lại cho người tổ chức bao giờ.

Thịnh Dao không nhịn được cười thầm sự ngốc nghếch của hắn, tâm trạng rất tốt.

Lệ Tranh mềm lòng trước nụ cười rạng rỡ ấy, hắn không để ý đến lời nàng nói, vẫn cố chấp: "Lần này là lỗi của ta, sau này ta nhất định sẽ bù đắp, chắc chắn."

Thịnh Dao nghiêng đầu, cảm thấy hơi kỳ quặc.

Chàng ấy định tặng quà đáp lễ vì sinh nhật của chính mình thật sao?

Lệ Tranh thật là lạ lùng.

Nhưng Thịnh Dao chưa kịp nói thêm gì.

Lệ Tranh đã cong môi cười, háo hức nói: "Có thể động đũa chưa? Thơm quá rồi."

Suy nghĩ đơn giản của Thịnh Dao lập tức bị cuốn theo món ăn.

Nàng gật đầu lia lịa: "Đương nhiên rồi, mau nếm thử đi, thiếp cũng đói meo rồi."

Mùa đông lạnh giá, bên nồi lẩu nóng hổi bốc hơi nghi ngút.

Hai người ngồi đối diện nhau, nhúng thức ăn vào nồi nước sôi sùng sục, tạo nên một bức tranh ấm áp, viên mãn.

Ăn được một lúc, Thịnh Dao buột miệng lầm bầm: "Trình Triệu bận việc gì mà chưa xong nhỉ, thiếp vốn chuẩn bị thức ăn cho cả ba người, kiểu này sợ ăn không hết mất."

Lệ Tranh nhíu mày: "Nàng còn chuẩn bị cả phần của hắn?"

Đây chẳng phải là ngày kỷ niệm riêng của hai người sao? Hắn đã cố tình tống khứ Trình Triệu đi chỗ khác chơi từ hôm qua, tên đó tự nhiên cũng biết điều, đời nào dám đến quấy rầy vào lúc quan trọng thế này.

Nhưng Thịnh Dao lại thản nhiên đáp: "Đúng vậy, đông người mới náo nhiệt chứ. Hơn nữa ngày vui thế này, chàng không mong có nhiều người chúc mừng mình sao?"

"Chúc mừng... ta?"

Thịnh Dao chợt nghĩ ra điều gì, lại xua tay cười trộm đầy đắc ý: "Thôi bỏ đi, thiếp biết chàng chỉ cần có thiếp là đủ rồi."

Nói xong câu này, Thịnh Dao vừa thẹn thùng vừa tự hào.

Bởi vì nàng tự tin rằng Lệ Tranh chắc chắn cũng nghĩ như vậy.

Lệ Tranh vốn đang thấy cuộc đối thoại này sai sai ở đâu đó, đột nhiên bị câu nói "tự tin thái quá" của nàng làm cho nghẹn họng.

"Khụ khụ khụ!"

Thịnh Dao thấy thế vội vàng đưa nước cho hắn.

Lệ Tranh uống một ngụm nước lớn để thuận khí, rồi nhìn nàng với ánh mắt vừa buồn cười vừa bất lực: "Học được thói cướp lời rồi sao?"

Thịnh Dao cười tít mắt: "Chẳng lẽ không đúng à?"

"Đúng, đương nhiên là đúng." Lệ Tranh cụp mắt nhìn bát thịt đã chín và bàn ăn vơi đi quá nửa.

Cảm giác hạnh phúc trong khoảnh khắc này dường như đã được cụ thể hóa. Hắn thì thầm lặp lại: "Có nàng thật tốt."

Công vụ đã giải quyết thuận lợi, và chân tướng sắp được phơi bày.

CHƯƠNG 115: TÚI THƠM ĐỊNH TÌNH VÀ TẤM CHÂN TÌNH TRAO GỬI

Họ đang ngồi đây, trong khung cảnh ấm áp và hòa hợp, cùng nhau kỷ niệm ba tháng quen biết.

Liệu sau này sẽ còn nhiều dịp như thế này nữa không?

Thêm nhiều ngày kỷ niệm khác, thêm nhiều hồi ức gắn bó bên nhau.

Điều này khiến người ta không khỏi khao khát và rung động.

Tiếng đặt đũa nhẹ nhàng kéo Lệ Tranh ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Hắn ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt sáng lấp lánh của Thịnh Dao đang nhìn mình chăm chú.

"Thiếp còn chuẩn bị một bất ngờ khác nữa."

Lệ Tranh ngạc nhiên: "Vẫn còn sao?"

Điều này càng khiến hắn - kẻ chẳng chuẩn bị gì cả - cảm thấy bản thân thật đáng trách.

Lệ Tranh vừa hỏi, vừa âm thầm tính toán trong lòng xem sau này phải bù đắp thế nào cho xứng với tâm ý của nàng.

Gò má Thịnh Dao nóng lên, nàng ngượng ngùng cụp mắt, hai ngón tay xoắn vào nhau: "Chàng có muốn xem bây giờ không?"

Nàng càng ấp úng, Lệ Tranh càng thêm mong chờ.

Vừa mong chờ, lại vừa tự trách.

"Muốn."

Thịnh Dao chậm chạp đứng dậy, rồi rón rén di chuyển từng bước nhỏ đến ngồi cạnh Lệ Tranh.

Nhờ ánh nến, Lệ Tranh có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt nàng đỏ bừng lên nhanh chóng.

Lại là quả đào chín mọng quen thuộc ấy, vừa lọt vào tầm mắt đã khuấy đảo nhịp tim hắn.

Hắn tạm thời chưa tưởng tượng ra Thịnh Dao còn chuẩn bị thứ gì.

Nhưng trái tim đã phản chủ, đập mạnh như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Khi Lệ Tranh mở miệng, giọng nói đã khàn đi vài phần, không kìm được truy hỏi: "Nàng đã chuẩn bị cái gì?"

Thịnh Dao cúi đầu, đưa tay sờ soạng bên hông mình.

Nàng nhẹ nhàng tìm kiếm, cho đến khi đầu ngón tay móc được vào một sợi dây mảnh.

Thịnh Dao không lấy ra ngay, mà ngước mắt lên nhìn thẳng vào ánh mắt nóng bỏng của Lệ Tranh.

Vốn đã định sẵn kế hoạch này từ lâu, nhưng đến phút chót nàng vẫn không tránh khỏi hồi hộp.

Bộ dạng này của nàng quả thực đã treo ngược khẩu vị của Lệ Tranh lên cao.

Lệ Tranh hừ cười: "Nàng muốn làm ta hồi hộp cùng nàng sao?"

Thịnh Dao ngẩn người, chớp mắt: "Người tặng quà là thiếp, chàng cũng biết hồi hộp ư?"

Lệ Tranh ngẫm nghĩ, rồi đính chính: "Hồi hộp, nhưng phần nhiều là mong chờ."

"Thiếp sợ chàng sẽ không thích." Thịnh Dao lí nhí, "Thiếp làm cũng không được khéo lắm."

"Nàng tự tay làm sao?" Lệ Tranh không mắc bẫy khiêm tốn của nàng, nương theo lời nói mà suy đoán, trong lòng đã bắt đầu mường tượng.

Thịnh Dao hiếm khi nhanh trí, lập tức nhìn thấu suy nghĩ của hắn.

Nàng vội vàng nói: "Chàng đừng đoán mò! Thiếp lấy ra ngay đây."

Lệ Tranh nhướng mày, cười đầy cưng chiều.

Thịnh Dao hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng lôi món quà giấu bên hông ra.

Ngón tay trắng nõn của nàng móc lấy sợi dây, bên dưới treo một chiếc túi thơm hình dáng có phần... không được vuông vức cho lắm.

Túi thơm màu xanh ngọc bích, được viền bằng chỉ trắng.

Trên túi không thêu hoa văn cầu kỳ, trông khá mộc mạc, nhưng chất liệu vải lại là loại thượng hạng, dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng dìu dịu.

"Ở quê thiếp, nếu nam nhân có ý với cô nương nào thì sẽ đến dạm ngõ cầu thân. Còn nếu nữ nhi chủ động thầm thương trộm nhớ một nam nhân, thì sẽ lén tặng cho người đó một chiếc túi thơm do chính tay mình thêu để bày tỏ tâm ý."

Thình thịch, thình thịch——

Hai nhịp tim đập dồn dập hòa vào nhau.

Lửa dưới nồi lẩu đồng đã tắt dần, nước canh không còn sôi sục, khiến tiếng tim đập càng trở nên rõ ràng trong không gian tĩnh lặng.

Dường như họ có thể nghe thấy tiếng lòng của đối phương, và cả hơi thở đang kề cận trong gang tấc.

Hàng mi Thịnh Dao khẽ run, nàng không dám ngẩng lên nhìn Lệ Tranh nữa.

Nàng chỉ cúi đầu nhìn chiếc túi thơm trong tay, tiếp tục nói: "Phu thê sau khi thành thân, vào những ngày đặc biệt, thê tử cũng sẽ tặng phu quân một chiếc túi thơm, để bày tỏ rằng... đến nay thiếp vẫn yêu chàng như thuở ban đầu."

Mặt Thịnh Dao nóng như lửa đốt.

Không cần soi gương nàng cũng biết mặt mình lúc này đỏ đến mức nào.

Nhưng, đây chính là tấm chân tình của nàng.

Làm sao có thể không cho chàng biết?

Thịnh Dao lấy hết can đảm ngước mắt lên.

Chạm ngay vào đôi mắt đen sâu thẳm của Lệ Tranh.

Tựa như đầm nước sâu hun hút, cuốn lấy nàng, khiến nàng chìm đắm không lối thoát.

"Thiếp muốn... trao tấm chân tình này cho chàng, chàng có nguyện ý nhận lấy không?"

Lời vừa dứt.

Bàn tay của Thịnh Dao cùng chiếc túi thơm trong tay nàng đã bị bàn tay to lớn của Lệ Tranh bao trọn lấy.

Động tác của hắn có phần gấp gáp.

Lực nắm không nhẹ, nhưng lại mang theo sự run rẩy kìm nén.

"Nguyện ý. Ta nguyện ý."

Giọng nói trầm thấp đầy từ tính, mang theo hơi thở nóng hổi phả vào mặt nàng.

Thịnh Dao vừa hé môi, chưa kịp nói thêm lời nào thì Lệ Tranh đã cúi đầu xuống, chiếm lấy đôi môi nàng.

Tay kia của hắn nâng niu gò má nóng hổi của nàng.

Muốn dùng sức để cảm nhận trọn vẹn sự tồn tại của nàng, nhưng lại nâng niu trân trọng mà kiềm chế lực đạo.

Nụ hôn này cũng vậy, nồng nhiệt, nhưng lại đầy sự nhẫn nại.

Như thể vừa có được bảo vật trần gian, yêu thích không nỡ buông tay.

Hơi thở Thịnh Dao nghẹn lại.

Ngay khoảnh khắc đầu lưỡi Lệ Tranh định tiến sâu hơn, nàng vội vàng hoàn hồn, đẩy hắn ra: "Khoan... khoan đã——"

Lệ Tranh ngả người ra sau một chút, trên mặt vẫn còn vương vấn nét dục vọng chưa tan.

Ánh mắt hắn thâm trầm nhìn nàng chằm chằm. Bầu không khí thế này, làm sao có thể nhịn không hôn nàng cho được?

Thịnh Dao vội vàng kéo giãn khoảng cách, nhét chiếc túi thơm vào tay Lệ Tranh rồi rụt tay về: "Thiếp còn chưa nói xong mà."

Lệ Tranh nín lặng một giây, rồi bật cười vì sự nôn nóng của chính mình.

Hắn đúng là gấp gáp quá rồi.

Thịnh Dao bĩu môi, dáng vẻ giận dỗi trông thật đáng yêu.

Lệ Tranh lúc này mới cúi đầu, cẩn thận ngắm nghía chiếc túi thơm trong lòng bàn tay.

Cũng giống như lúc nàng học viết chữ, học đan giỏ tre.

Chiếc túi thơm này không hoàn hảo, đường kim mũi chỉ thậm chí còn vụng về, thô sơ.

Nhưng Lệ Tranh thích nó đến phát điên.

Một chiếc túi thơm nhỏ bé nhưng lại lấp đầy trái tim hắn, khiến lòng hắn mềm nhũn, chua xót vì hạnh phúc.

Đây chắc chắn là lần đầu tiên nàng làm túi thơm, cũng là lần đầu tiên nàng tặng tín vật định tình cho nam nhân mình yêu.

Và người nam nhân đó.

Là hắn, Lệ Tranh, chứ không phải bất kỳ ai khác.

CHƯƠNG 116: SỰ CỐ GIẤY TUYÊN VÀ CÁI TÊN TRÊN TRỤC CUỐN

Thịnh Dao bị Lệ Tranh nhìn chằm chằm với vẻ mặt chuyên chú, ánh mắt như muốn xuyên thủng chiếc hương nang (túi thơm), khiến nàng càng thêm ngượng ngùng.

Nàng vội vàng che giấu sự e thẹn: "Chàng đừng nhìn nữa, thiếp vẫn còn chuẩn bị một món quà khác."

Lệ Tranh ngước mắt lên: "Vẫn còn?"

Hắn thực sự... không biết lấy gì để bù đắp lại tấm chân tình này.

Thịnh Dao gật đầu, vì cảm xúc đang dâng trào nên động tác có chút luống cuống.

Món quà tiếp theo nàng đặt trong một chiếc hộp nhỏ dưới gầm bàn.

Thịnh Dao cúi người xuống, mở hộp, lấy ra một trục cuốn đã chuẩn bị sẵn.

Trục cuốn được lấy ra, nhưng vô tình kéo theo mấy tờ giấy Tuyên được gấp gọn gàng ép bên dưới bay ra ngoài.

Gió thổi qua, giấy bay lả tả.

Thịnh Dao kinh hô một tiếng.

Lệ Tranh chỉ cần giơ tay lên là đã dễ dàng bắt gọn những tờ giấy mỏng manh đang bay lượn.

"Đây là cái gì?"

Thịnh Dao trố mắt, có chút hoảng loạn.

Đó là những tờ giấy nàng dùng để luyện chữ!

Vì đây đều là minh chứng cho sự nỗ lực của nàng, nên nàng không nỡ vứt đi, bèn cất chung với trục cuốn.

Nào ngờ trục cuốn còn chưa kịp mở ra cho Lệ Tranh xem, hắn đã định mở những tờ giấy nháp kia ra rồi.

Thịnh Dao căng thẳng trong chốc lát, rồi đành thỏa hiệp: "Thôi được, chàng cứ xem đi, là chữ thiếp luyện đấy."

Lệ Tranh thoáng chút ngạc nhiên vui vẻ.

Hắn dường như cũng đoán được điều gì đó.

Đầu ngón tay khẽ động, hắn từ từ mở tờ giấy nằm trên cùng ra.

Duật —— Gạch chéo.

Duật Chiêu —— Gạch chéo.

Chiêu —— Gạch chéo.

Lệ Tranh: "..."

Sắc mặt hắn dần trở nên cứng đờ, khóe miệng không nhịn được giật giật, không biết nên nói là xấu hổ hay bất lực.

Thịnh Dao thấy biểu cảm hắn kỳ lạ, vội vàng ghé sát vào xem: "Ây da, không phải tờ này, tờ này là thiếp viết sai."

Lệ Tranh bật cười vì tức, giơ tờ giấy chi chít dấu gạch chéo lên: "Lén lút luyện viết tên tự của ta, nhưng lại không học được sao?"

Không biết còn tưởng hắn bị ai đó thù ghét, tên tự bị gạch chéo nát bét thế này.

Thịnh Dao chu môi: "Chàng biết rồi còn nói, chẳng phải tại chàng không chịu dạy thiếp, nên thiếp chỉ có thể tự mình mày mò thôi sao."

Tuy nhiên, tên tự không viết được, không có nghĩa là Thịnh Dao không có thành quả gì.

Nàng vội vàng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, bày ra vẻ mặt lý sự hùng hồn: "Chàng xem mấy tờ bên dưới đi rồi hãy nói, thiếp không có ngốc như chàng nghĩ đâu."

Nàng mới biết tên tự của Lệ Tranh (Duật Chiêu) không lâu, chưa thể luyện thành thạo ngay được.

Nhưng tên thật của hắn, nàng đã chuẩn bị từ rất sớm, hiện tại đã có thể viết ngay ngắn đẹp đẽ rồi.

Thịnh Dao không hề lo lắng, thậm chí còn có chút háo hức muốn gỡ gạc lại danh dự.

Cứ thế hất cằm, chờ đợi biểu cảm kinh ngạc của Lệ Tranh.

Lệ Tranh nhếch môi cười, gật đầu: "Tự tin như vậy sao, để ta xem thử, mấy tờ này nàng viết cái..."

Lời nói đột ngột im bặt, kèm theo tiếng giấy Tuyên được mở ra soạt một cái.

Mọi thứ dường như ngưng đọng lại vào khoảnh khắc này.

Toàn thân Lệ Tranh cứng đờ, nụ cười trên môi cũng đông cứng lại.

Trong đôi đồng tử đen thẫm của hắn phản chiếu hai chữ xa lạ nhưng hắn lại biết rất rõ.

Viết kín mít cả một trang giấy, từ nét bút vụng về đến dần dần ngay ngắn, tạo thành sự tương phản rõ rệt với tờ giấy bị gạch chéo nát bét kia.

Từng nét từng nét, giống như những lưỡi dao nhỏ sắc bén đâm thẳng vào mắt hắn.

Đồng tử hắn co rút mạnh, những manh mối rời rạc trong lòng dần được xâu chuỗi lại, như muốn xé toạc trái tim hắn, phơi bày một sự thật đầm đìa máu tươi.

Đúng lúc này.

Thịnh Dao tràn đầy hân hoan mở trục cuốn trên tay ra.

Từng nét bút nắn nót, dùng loại mực thơm hảo hạng, viết xuống hai chữ vô cùng nghiêm túc.

—— LÝ CHÍNH (李征).

Tai Lệ Tranh ù đi.

Khí huyết dâng trào, đầu óc choáng váng.

Nhưng vẫn còn một giọng nói chân thành, mềm mại, nhưng lại như nhát dao chí mạng, giáng cho hắn một đòn nặng nề hơn.

"Lý Chính, sinh thần hỉ lạc (chúc mừng sinh nhật)."

Một loạt cú sốc ập đến khiến Lệ Tranh gần như mất đi khả năng tư duy.

Lý Chính. (李征)

Kẻ đó tên là Lý Chính.

Khá lắm một chữ Lý, hay cho một chữ Chính.

Hóa ra ngay từ đầu, sự nhầm lẫn lại bắt nguồn từ đây.

Nàng thậm chí còn không biết rằng Lý (Li - thanh 3) và Lệ (Li - thanh 4) phát âm hoàn toàn khác nhau sao!

Tờ giấy viết kín hai chữ "Lý Chính" kia dường như đang tái hiện lại cảnh tượng Thịnh Dao lén lút khổ luyện mỗi đêm.

Từng nét bút, từng lần một.

Nàng nghiêm túc và cố chấp, chuyên chú và dụng tâm.

Khi hạ bút, người nàng nghĩ đến là ai?

Là hắn? Hay là kẻ tên Lý Chính chỉ tồn tại trong lời kể của bà mối?

Chưa bao giờ Lệ Tranh cảm thấy hỗn loạn như lúc này.

Như rơi xuống hầm băng, toàn thân cứng đờ lạnh toát.

Lý trí nói cho hắn biết, Thịnh Dao không thể nào nhớ thương tên Lý Chính kia được.

Nàng thậm chí còn chưa từng gặp mặt hắn ta!

Nhưng cái tên của kẻ khác viết rành rành trước mắt vẫn nuốt chửng lấy lý trí của hắn.

Thậm chí, hôm nay còn là sinh thần của kẻ đó!

Nàng chưa từng gặp hắn ta, vậy mà lại nhớ ngày sinh tháng đẻ của hắn ta rõ ràng đến thế?!

Vậy là suốt thời gian qua, người mà nàng luôn tâm niệm trong lòng, ngày đêm mong ngóng để tổ chức sinh thần, là kẻ đó?

Kỷ niệm ngày hôm nay mà hắn tràn đầy mong đợi, hóa ra lại là sinh thần của kẻ khác.

Còn hắn đứng ở đây, giống như một trò cười.

Hắn mãn nguyện vì được cùng nàng trải qua thời khắc tươi đẹp này, nhưng lại bị gán cho cái danh phận hoàn toàn không thuộc về mình.

Kẻ mà hắn từng cho rằng hoàn toàn không có sức uy hiếp đối với mình.

Kẻ mà hắn nghĩ có thể dễ dàng gạt bỏ.

Giờ phút này, chẳng cần làm gì cả, thậm chí còn chưa từng xuất hiện trước mặt Thịnh Dao, cũng đã giáng cho hắn một đòn chí mạng.

Cảm xúc u ám, ghen tuông điên cuồng bắt đầu cuộn trào dữ dội vì hai chữ chướng mắt ngay trước mặt.

Chuyện này không thể trách Thịnh Dao.

Nàng vốn dĩ không biết sự thật, hắn cũng chưa kịp nói cho nàng biết.

Trước đây Lệ Tranh chỉ nghĩ, đây quả thực là một sự hiểu lầm, nhưng là một sự hiểu lầm tươi đẹp.

Họ vì hiểu lầm này mà quen biết, yêu thương nhau, mọi sự thú nhận nên được diễn ra một cách trang trọng hơn.

Lệ Tranh cũng không dám đánh cược, nếu tùy tiện phơi bày sự thật, liệu hắn có đánh mất Thịnh Dao vĩnh viễn hay không.

Nhưng hiện tại... sự thật này quá tàn nhẫn.

CHƯƠNG 117: TUYẾT ĐẦU MÙA VÀ LỜI HẸN ƯỚC TRĂM NĂM

Cho nên, mọi thứ cần phải được chuẩn bị vẹn toàn.

Ngay trong tương lai gần, ngay khi bọn họ trở về thành Lưu Dương.

Nhưng mãi đến tận giờ phút này, Lệ Tranh mới lần đầu tiên nếm trải một loại cảm xúc mãnh liệt, tên gọi là ghen tuông.

Hắn ghen đến phát điên.

Hắn thậm chí muốn bất chấp tất cả mà nói toạc ra sự thật.

Hôm nay không phải sinh thần của hắn!

Hắn cũng không phải là Lý Chính!

Tim hắn thắt lại, đau đớn khó tả.

Cảm xúc dâng trào khiến hắn khó lòng tự chủ.

Lệ Tranh bật dậy phắt một cái, bàn tay vô thức siết chặt, vo nát tờ giấy Tuyên trong lòng bàn tay, khiến hai chữ "Lý Chính" (mà Thịnh Dao vừa viết) trở nên méo mó, nhăn nhúm.

Thịnh Dao sững sờ, theo bản năng đứng dậy theo, tay vẫn giơ cao bức tranh chữ, ngây thơ hỏi: "Sao chàng không nói gì? Là do... quá bất ngờ sao?"

Bất ngờ.

Làm gì có bất ngờ?

Toàn là kinh hãi thì có!

Lệ Tranh đột ngột vươn tay gập bức tranh chữ lại, hắn sợ nếu nhìn thêm một giây nữa sẽ không thở nổi vì uất ức.

Bàn tay to lớn của hắn bao trọn lấy bàn tay Thịnh Dao, nắm chặt cả tay nàng lẫn cuộn giấy trong lòng bàn tay.

Thịnh Dao bị dọa giật mình, ngơ ngác ngẩng đầu lên, liền bắt gặp sắc mặt âm trầm đáng sợ của Lệ Tranh.

"C... có chuyện gì vậy?"

"Dao Dao." Lệ Tranh trầm giọng gọi.

Thịnh Dao mờ mịt nhìn hắn, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Lệ Tranh mấp máy môi: "Thực ra ta..."

Lời chưa dứt.

Một bông tuyết trắng muốt không biết từ đâu bay tới trước mặt Thịnh Dao, rồi nhanh chóng tan chảy bởi hơi ấm tỏa ra từ nồi lẩu trên bàn đá.

Thịnh Dao ngẩn người, không đợi Lệ Tranh nói hết câu, theo phản xạ quay đầu nhìn ra ngoài lương đình.

"Tuyết rơi rồi!" Tiếng reo vui của Thịnh Dao cắt ngang lời thú nhận của Lệ Tranh.

Sự chú ý của thiếu nữ nhanh chóng bị dời đi, nàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay Lệ Tranh, để lại cuộn giấy cho hắn, rồi chạy ra mép đình ngửa đầu nhìn lên.

Quả nhiên là tuyết rơi.

Bông tuyết nhỏ li ti, cũng không dày đặc, đây là trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay.

Vì trong sân thắp nhiều nến và đèn lồng, nhiều bông tuyết chưa kịp chạm đất đã tan thành nước.

Nhưng ngước nhìn bầu trời, vẫn có thể thấy cảnh tượng tuyết bay lả tả tuyệt đẹp.

Thịnh Dao hé miệng cười, khuôn mặt tràn đầy vẻ ngạc nhiên vui sướng.

Nàng không kìm được đưa tay ra hứng, nhưng bông tuyết quá nhỏ, nàng đợi mãi cũng không thấy bông nào rơi vào lòng bàn tay.

Tuy nhiên nàng cũng không thất vọng, cảnh tượng trước mắt đã đủ mãn nhãn rồi.

"Đẹp quá đi."

Phía sau lưng đột nhiên có một luồng hơi ấm bao phủ tới.

Lệ Tranh cầm chiếc đại sướng (áo choàng lông) để bên cạnh, khoác lên người Thịnh Dao.

Thịnh Dao quay đầu lại, thấy Lệ Tranh đang đứng ngay sau lưng mình.

"Chàng không lạnh sao? Tuyết rơi rồi, chàng mặc vào đi."

Nói rồi, Thịnh Dao định cởi áo choàng ra trả lại cho hắn.

Lệ Tranh giữ chặt lấy tay nàng, ngăn cản động tác đó.

Tâm tư vẫn còn hỗn loạn, nhưng trước mắt hắn chỉ có thể nói: "Tuyết rơi trời lạnh, nếu muốn ngắm thêm một lúc thì phải giữ ấm cho kỹ, đừng để nhiễm phong hàn."

Thịnh Dao khựng lại, không nhịn được lầm bầm: "Chẳng phải thân thể chàng cũng hư nhược sao, thiếp cũng lo chàng nhiễm phong hàn mà."

Tiếng lầm bầm rất nhỏ, hoàn toàn có thể lờ đi.

Nhưng Lệ Tranh lại nhíu mày, nghiêm túc đính chính: "Dao Dao, thân thể ta không yếu."

Thịnh Dao chớp mắt: "...Hả?"

Lệ Tranh sa sầm mặt, nghiến răng hỏi: "Nàng thấy ta yếu ớt ở chỗ nào?"

"...Cái này thì."

Thịnh Dao có chút khó xử bĩu môi.

Thực ra là không có, Lệ Tranh nhìn chỗ nào cũng chẳng thấy yếu ớt.

Nếu không phải trước đó ở Vân Thành, nàng tận mắt thấy lang trung kê cho hắn rất nhiều thuốc bổ, thì nàng suýt nữa đã tin rằng hắn hoàn toàn khỏe mạnh, thậm chí còn cường tráng hơn người thường.

Nhưng mà, nếu Lệ Tranh thực sự khỏe mạnh.

Thì nàng...

Thịnh Dao vội vàng lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó.

Nàng ghét nhất là nghĩ đến những chuyện phiền não và khó hiểu này.

Nàng thực sự không dám tưởng tượng, nếu Lệ Tranh hoàn toàn khỏe mạnh, thì một người khiếm khuyết như nàng làm sao xứng đôi với hắn, và liệu hắn có thể chấp nhận nàng mãi mãi hay không.

Thịnh Dao dùng sức rút tay ra khỏi tay Lệ Tranh, cởi chiếc áo choàng xuống.

Nàng nhét chiếc áo vào tay Lệ Tranh rồi nhanh chóng xoay người đi, che giấu gò má đang ửng hồng vì xấu hổ, đưa lưng về phía hắn nói lí nhí: "Chàng khoác vào đi... chúng ta... có thể khoác chung mà..."

Lời vừa dứt.

Phía sau rơi vào trầm mặc.

Tim Thịnh Dao đập thình thịch, xấu hổ muốn chết.

Nàng đã nói rõ ràng như thế rồi, chẳng lẽ hắn không hiểu sao!

Đang suy nghĩ miên man, bỗng một cơn gió lạnh thổi qua.

Là do động tác của người phía sau mang theo chút hơi lạnh.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Sự ấm áp ập đến, chiếc đại sướng rộng lớn một lần nữa bao bọc lấy thân hình nhỏ bé của nàng.

Lưng nàng áp sát vào lồng ngực nóng hổi của hắn, khăng khít không một kẽ hở, qua lớp y phục vẫn cảm nhận rõ ràng cơ thể rắn chắc của đối phương.

Hơi thở Thịnh Dao ngưng trệ, trái tim nàng trong tích tắc được lấp đầy bởi cái ôm từ phía sau này.

Cảnh tuyết rơi trước mắt phản chiếu những đốm sáng lấp lánh trong đôi mắt nàng, hàng mi khẽ run cũng không che giấu được sự rung động mãnh liệt lúc này.

"Hôm nay, là tròn ba tháng nàng đến bên cạnh ta."

Giọng nói trầm thấp đầy từ tính vang lên bên tai, mang theo hơi thở nóng hổi rót vào màng nhĩ.

Thịnh Dao ngẩn người, theo bản năng muốn quay đầu lại.

Vòng eo bỗng siết chặt, Lệ Tranh ôm nàng chặt hơn, như muốn khảm nàng vào trong cơ thể mình.

"Cho nên thứ ta chúc mừng, là những ngày tháng được ở bên nàng."

Thịnh Dao ngơ ngác hé môi, vô thức nỉ non tên hắn: "Lệ Tranh..."

"Và cả sau này nữa, mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm."

Vành tai nàng bị hôn nhẹ một cái, âm thanh ướt át ám muội phóng đại ngay bên tai khiến chân nàng mềm nhũn, suýt chút nữa đứng không vững.

Nhưng cánh tay sắt nơi eo giữ rất chặt, khiến thân thể mềm mại của nàng chẳng cần dùng sức, chỉ việc an tâm dựa hẳn vào lòng hắn, cùng hắn ngắm nhìn tuyết rơi đầy trời.

CHƯƠNG 118: LỜI CẦU THÂN DƯỚI TUYẾT VÀ ĐÔI MẮT BỊ CHE GIẤU

Dựa vào sức lực của hắn, nàng yên ổn nép mình trong lòng hắn.

Cái ôm từ phía sau khiến Thịnh Dao không thể nhìn thấy biểu cảm của Lệ Tranh.

Nàng chỉ có thể cảm nhận sự tồn tại của hắn qua những giác quan khác.

Lồng ngực rắn chắc, thân nhiệt nóng hổi, và hơi thở phả nhẹ bên vành tai nàng.

Còn có tiếng tim đập của hai người, dường như đang hòa quyện vào nhau, đập cùng một nhịp điệu.

"Cho ta thêm một tháng nữa."

Rất nhanh, Lệ Tranh lập tức đổi lời: "Không, mười lăm ngày."

"Chàng muốn làm gì..."

Cằm nàng bị ngón tay thon dài của hắn nâng lên, đầu ngón tay miết nhẹ, xoay mặt nàng về phía sau.

Nụ hôn cúi xuống, mang theo hơi thở nặng nề, thô trọng, dường như sự kìm nén của hắn đã chạm đến giới hạn.

Thịnh Dao ngửa đầu, cả thân người dựa hẳn vào hắn, cứ thế để mặc hắn ôm chặt và hôn sâu.

Đầu lưỡi khuấy đảo, ngón tay vuốt ve.

Lẫn trong tiếng nước bọt ám muội là giọng nói trầm khàn, thâm tình và trịnh trọng:

"Để ta cầu thân với nàng. Nàng có nguyện ý gả cho ta không?"

"Chẳng phải thiếp đã..."

Những lời còn lại bị sự xâm chiếm đầy tính chiếm hữu của hắn nuốt trọn.

Bàn tay to lớn, thô ráp vuốt ve chiếc cổ thon dài của nàng, mang đến từng trận run rẩy.

Thịnh Dao rất thích nụ hôn này.

Rất thích Lệ Tranh.

Nàng muốn xoay người lại để đáp trả nụ hôn của hắn. Muốn dang rộng vòng tay ôm lấy eo hắn.

Nhưng khi nàng thực sự định làm vậy, Lệ Tranh lại đột ngột lùi ra.

Họ đối diện nhau, bốn mắt nhìn nhau.

Tuyết rơi ngày càng dày đặc, những bông tuyết trắng xóa hiện rõ trong tầm mắt.

Một bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống vai Lệ Tranh, điểm xuyết màu trắng tinh khôi lên mái tóc đen nhánh đang buông rủ của hắn.

Thịnh Dao không kìm được vươn tay ra, ngón tay vừa chạm vào, bông tuyết liền tan thành nước lạnh, tay nàng cũng thuận thế đặt lên vai hắn.

Lệ Tranh siết chặt cánh tay, gô lấy eo nàng, kéo sự chú ý của nàng quay trở về.

Hắn hỏi lại lần nữa: "Nàng có nguyện ý không?"

"Thiếp đã..."

Dường như cứ mở miệng là lại đưa ra đáp án sai.

Thịnh Dao vẫn không thể nói hết câu, lại một lần nữa bị hắn dùng nụ hôn chặn lại.

Lệ Tranh cảm thấy bản thân lúc này tồi tệ đến cực điểm.

Rõ ràng vẫn chưa thể chính thức cho nàng một lời hứa hẹn, cũng chưa hề thẳng thắn nói rõ chân tướng, nhưng lại ích kỷ muốn nghe câu trả lời chỉ thuộc về riêng hắn.

Không liên quan đến bà mối, không liên quan đến kẻ kia, không liên quan đến bất kỳ ai.

Chỉ có hắn, Lệ Tranh.

Nàng có nguyện ý gả cho hắn không?

"Thiếp nguyện ý."

Một nụ hôn triền miên khiến Thịnh Dao choáng váng mặt mày, hơi thở dồn dập.

Nàng sắp không chống đỡ nổi nữa, cả người gần như mềm nhũn nằm rạp trên người Lệ Tranh.

Nàng không đủ tỉnh táo để suy nghĩ tại sao mình lại trả lời sai nhiều lần như vậy. Cũng không biết rốt cuộc Lệ Tranh muốn nghe câu trả lời như thế nào.

Lúc này chỉ còn lại phản ứng bản năng và câu trả lời chân thật nhất từ đáy lòng.

Làm sao có thể không nguyện ý được chứ.

Thịnh Dao khẽ hé đôi môi anh đào, hơi thở thơm như hoa lan, lặp lại một lần nữa: "Thiếp nguyện ý."

"A——"

Một tiếng kinh hô vang lên.

Lệ Tranh bất ngờ nhấc bổng Thịnh Dao lên.

Cánh tay hắn rắn chắc, đầy sức mạnh, một tay đỡ lấy mông, một tay giữ eo nàng.

Hắn nhấc nhẹ một cái, Thịnh Dao đã ngồi gọn trong khuỷu tay hắn.

Nàng kinh ngạc mở to mắt, theo bản năng ôm chặt lấy cổ hắn: "Chàng làm gì vậy!"

Lệ Tranh xoay người, đặt Thịnh Dao ngồi lên bệ đá trước cột đình hóng gió.

Dưới thân nàng đã được lót chiếc áo choàng (đại sưởng) dày dặn của hắn, ngồi lên không hề thấy lạnh, nhưng độ cao lúc này đã ngang bằng với Lệ Tranh.

Ánh mắt Lệ Tranh rung động, phản chiếu hình bóng Thịnh Dao, ánh nhìn nóng bỏng và đầy tình ý.

Hắn vui sướng, lại cảm thấy may mắn, hai tay nâng khuôn mặt nàng, nụ hôn trở nên dịu dàng, quyến luyến.

Thịnh Dao ngồi tách hai chân, thân hình cao lớn của Lệ Tranh chen vào giữa.

Tư thế này khiến nàng thoải mái hơn nhiều, nhưng khi đùi nàng cọ sát vào hông Lệ Tranh lại mang đến một cảm giác kỳ lạ.

Rõ ràng không nên có cảm giác ngứa ngáy, nhưng lại thấy toàn thân tê dại và nóng rực.

Nụ hôn này không hề kịch liệt, nhưng tim nàng đập rất nhanh, rất nhanh.

Ngày tuyết rơi đáng lẽ phải lạnh buốt thấu xương, nhưng cơ thể nàng lại nóng hừng hực.

Thịnh Dao khẽ hé mắt, muốn xem thử liệu Lệ Tranh có đang chìm trong vòng xoáy khó kìm nén và mê loạn giống như nàng không.

Nhưng vừa mới nheo mắt lại, một bàn tay to lớn đã vươn tới, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của nàng.

"Tại sao không cho thiếp nhìn?" Thịnh Dao cất tiếng, mới phát hiện giọng mình vừa mềm vừa khàn, rõ ràng là đang hỏi nghiêm túc, lại nghe như đang làm nũng.

Một tiếng nuốt nước bọt rõ ràng vang lên, Lệ Tranh hắng giọng.

Trán hắn tựa vào trán nàng, tay vẫn che mắt nàng: "Bởi vì ta còn có lời muốn nói với nàng."

Thịnh Dao chớp mắt trong lòng bàn tay hắn, hàng mi dài quét qua lòng bàn tay, khiến đầu ngón tay Lệ Tranh khẽ giật.

"Lời gì mà không thể để thiếp nhìn chàng nói?"

Lệ Tranh không biết biểu cảm của mình lúc này trông ra sao.

Nhưng chắc chắn là không được "quang minh chính đại" cho lắm.

Tâm tư của hắn trong khoảnh khắc này đều hiện rõ hết lên mặt.

Tham lam, khát cầu, chiếm hữu, xâm lược.

Hắn không kìm chế nổi cảm xúc, cũng không kìm chế nổi việc chúng lộ ra trên gương mặt và ánh mắt.

Cú sốc ngày hôm nay khiến cảm xúc của hắn gần như mất kiểm soát, nhưng sự ngoan ngoãn và không chút giấu giếm của Thịnh Dao lại khiến hắn khó lòng giữ mình.

Hắn khao khát tất cả những điều này trở nên thuần túy.

Thuần túy đến mức chỉ thuộc về riêng hắn, không cần phải có bất kỳ lo toan nào khác.

Hắn tự sỉ vả bản thân sao lại nhát gan, khiếp nhược đến thế.

Nguyên tắc hành xử "binh hành hiểm chiêu" (dùng quân/hành động theo nước cờ mạo hiểm) trước đây của hắn, khi áp dụng lên Thịnh Dao, đều trở nên vô nghĩa.

Hắn chưa bao giờ thấy mình yếu đuối, ngược lại hắn luôn cho rằng mình là kẻ "bách chiến bách thắng", không gì phá hủy nổi.

Nhưng hiện tại, hắn gần như không dám nghĩ đến dù chỉ một chút khả năng sẽ đánh mất Thịnh Dao.

Hắn không thể chịu đựng nổi.

Lệ Tranh mấp máy môi, chậm rãi nói: "Ta không biết quyết định này của ta có đúng đắn hay không, nhưng đây đã là cách tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra rồi."

CHƯƠNG 119: HẸN ƯỚC MƯỜI LĂM NGÀY VÀ BÁT THUỐC ĐẮNG

"Ta hy vọng mọi thứ sẽ thật danh chính ngôn thuận, vẹn toàn, không còn bất kỳ mối lo ngại nào về sau."

Thịnh Dao không nhìn thấy biểu cảm của Lệ Tranh lúc này, sự mờ mịt trong mắt nàng cũng bị bàn tay to lớn của hắn che khuất.

Nàng đành cất tiếng hỏi: "Lệ Tranh, sao thiếp nghe mà chẳng hiểu chàng đang nói gì cả?"

"Chuyện ta đang làm hiện tại không thể bỏ dở giữa chừng, cũng chưa thể nói rõ ngọn ngành với nàng."

Việc này liên quan đến triều đình, liên quan đến thiên hạ, hắn nhận lệnh Hoàng đế, dù công hay tư đều không thể phủi tay bỏ mặc.

"Hơn nữa việc này rất nguy hiểm, nếu không giải quyết triệt để, ta không cách nào an tâm đưa ra bất cứ lời hứa hẹn nào với nàng."

Tim Thịnh Dao thắt lại, nàng vội nắm lấy cổ tay Lệ Tranh: "Chàng đang làm chuyện nguy hiểm sao?"

Chỉ mới nghe đến đây thôi đã khiến Thịnh Dao lo lắng khôn nguôi. Nếu biết toàn bộ sự thật, e rằng nàng sẽ khóc ngay tại chỗ mất.

Dù chuyện này có thể nói cho người ngoài, nhưng hắn không muốn để Thịnh Dao biết quá nhiều. Chung quy đều là những toan tính âm u, phức tạp, cái đầu nhỏ đơn thuần của nàng không nên chứa đựng những phiền não này.

Lệ Tranh hôn nhẹ lên mái tóc nàng, giọng nói trầm thấp mang lại cảm giác an tâm: "Ta sẽ giải quyết ổn thỏa, mọi chuyện sắp kết thúc rồi."

Thịnh Dao lờ mờ cảm thấy những lời này có chút mâu thuẫn với thân phận thư sinh yếu đuối của vị hôn phu.

Một kẻ đọc sách thánh hiền, sao lại dính dáng đến chuyện nguy hiểm chứ?

Nhưng Lệ Tranh đã nói sắp kết thúc, hắn sẽ giải quyết tốt, nên Thịnh Dao lại yên lòng.

Nàng đương nhiên tin tưởng hắn. Lệ Tranh đã nói, nhất định sẽ làm được.

Thịnh Dao không gỡ bàn tay đang che mắt mình ra, mà dùng gò má cọ cọ vào lòng bàn tay hắn: "Thiếp tin chàng, thiếp chỉ cần chàng bình an thôi."

Lòng Lệ Tranh mềm nhũn, không kìm được cúi xuống hôn nhẹ lên mặt nàng mấy cái.

Sau nụ hôn, hắn thu tay lại, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy nàng: "Mười lăm ngày. Ta cần thêm thời gian mười lăm ngày nữa. Sau mười lăm ngày, ta có rất nhiều điều muốn nói với nàng. Cho nên, nàng có thể đợi ta thêm chút nữa không?"

Thịnh Dao được ôm trọn trong lòng, hai tay hơi lơ lửng giữa không trung.

Nàng vẫn chưa hiểu hết ý tứ của Lệ Tranh, nhưng trực giác mách bảo rằng điều hắn sắp nói vô cùng quan trọng.

Suy nghĩ của Thịnh Dao rất đơn giản.

Không có nhiều vòng vo phức tạp, cũng không có những lo toan mà nàng không thể nghĩ thấu.

Thịnh Dao siết chặt vòng tay ôm lại Lệ Tranh, ngoan ngoãn tựa đầu vào vai hắn, ôn nhu đáp: "Được, thiếp sẽ đợi chàng."

Vòng tay nới lỏng, bóng đen lại một lần nữa phủ xuống.

Môi kề môi, Lệ Tranh thì thầm lời tỏ tình khàn đặc: "Dao Dao, ta yêu nàng."

Đêm tuyết mịt mùng được tô điểm bởi sắc trắng tinh khôi.

Trời và đất, đen và trắng hòa quyện, tuyết bay rợp trời.

Mùa đông đã thực sự đến.

Nhưng chẳng ai cảm thấy cái lạnh cô tịch.

Hai bóng hình nương tựa vào nhau, truyền cho nhau hơi ấm và tình ý nồng nàn.

"Cảm ơn nàng đã cho ta cơ hội này, để ta giành lấy cơ hội giữ nàng lại bên mình, hoặc là... để ta được ở lại bên nàng."

Sau trận tuyết đầu mùa, mùa đông chính thức gõ cửa.

Thịnh Dao vẫn còn đang dư vị lời tỏ tình thâm tình của Lệ Tranh hôm trước, thì hôm sau đã bị một bát thuốc đen ngòm dí tận mặt.

"Thiếp đâu có bệnh."

Lệ Tranh không cho phép từ chối: "Đây là thuốc phòng bệnh, lang trung đã dặn rồi."

Thịnh Dao bất mãn: "Vậy còn chàng? Thuốc lần trước lang trung kê cho chàng đâu!"

Sắc mặt Lệ Tranh hơi biến đổi, thoáng chút thiếu tự nhiên: "Tạm thời ta chưa dùng đến."

Thịnh Dao định mở miệng phản bác.

Lệ Tranh đã nhanh nhảu nói tiếp: "Nhưng sau này sẽ dùng, đến lúc đó ta sẽ uống ngay trước mặt nàng."

Thịnh Dao vốn dễ dỗ dành, nghe vậy liền tin ngay: "Vậy hứa nhé, phải uống trước mặt thiếp đấy!"

Lệ Tranh quay mặt đi, ậm ừ một tiếng không rõ nghĩa.

Cuối cùng Thịnh Dao vẫn phải ngoan ngoãn uống thuốc. Cũng may thân thể nàng dạo này khá tốt, không có dấu hiệu bệnh tật gì.

Tất cả đều nhờ công lao giám sát và chăm sóc của Lệ Tranh.

Ngày hôm sau, họ vội vã khởi hành quay về.

Trong xe ngựa được lót thêm đệm nhung mềm mại và chăn lông ấm áp. Mỗi khi Thịnh Dao chợp mắt tỉnh dậy, đều thấy tấm chăn đã được đắp cẩn thận trên người, lò sưởi tay trong lòng chưa bao giờ nguội lạnh.

Dù trời mưa hay tuyết rơi, nàng chưa từng bị hạn chế đi lại.

Chỉ có cái giá phải trả là mỗi lần ra ngoài về đều phải uống một bát thuốc đắng nghét.

Nhưng ô mai đổi vị liên tục, lúc nào cũng ngọt ngào, khiến nàng nhanh chóng quên đi vị đắng của thuốc.

Hành trình trở về lần này còn gấp gáp hơn lúc đi.

Khi Lệ Tranh nói cần mười lăm ngày, Thịnh Dao không nghĩ rằng hắn phải quay lại Lưu Dương trước.

Kết quả, họ chỉ mất mười ngày đã về đến thành Lưu Dương, nhanh hơn lúc đi cả chục ngày đường.

Vừa về đến Trúc Lâm viên, Lệ Tranh lại không hề ngơi nghỉ.

"Ta phải đi vắng vài ngày, Trình Triệu cũng sẽ đi cùng."

Thịnh Dao: "Là vì chuyện nguy hiểm mà chàng đã nói sao?"

Lại bị hỏi đến, Lệ Tranh có chút hối hận vì lúc xúc động đã nói quá nhiều.

Ví như lúc này, hắn đi là để giải quyết dứt điểm mọi chuyện, nhưng lại khiến Thịnh Dao biết rằng việc đó nguy hiểm.

Nhìn đôi mày liễu nhíu chặt và cái miệng nhỏ bĩu ra là biết nàng đang lo lắng.

Mấy ngày này Lệ Tranh không thể về nhà, hắn không khỏi lo nàng ở một mình sẽ suy nghĩ lung tung.

Nhưng Lệ Tranh không biết an ủi thế nào, chỉ đành nói: "Ta sẽ về sớm nhất có thể, bình an trở về, sẽ không có chuyện gì đâu."

Tâm trạng Thịnh Dao chùng xuống, nàng chỉ khẽ "ừm" một tiếng.

Lệ Tranh thấy bộ dạng này của nàng thì tim mềm nhũn, vừa chua xót vừa thương yêu. Hắn không kìm được kéo nàng vào lòng ôm chặt, ôn nhu nói: "Chẳng phải nói tin tưởng ta sao, đừng ủ rũ như thế, ta cũng sẽ lo lắng cho nàng đấy."

CHƯƠNG 120: LỜI HỨA TRỞ VỀ VÀ CUỘC ĐOÀN TỤ BẤT NGỜ

Thịnh Dao ngước mắt nhìn Lệ Tranh, hàng mi khẽ rung, nàng nhẹ giọng hỏi: "Vậy chàng có nhớ việc đã hứa với thiếp không?"

"Ừm, ta sẽ không để bản thân bị thương. Chuyện này không nghiêm trọng đến thế đâu, đợi ta trở về sẽ kể ngọn ngành cho nàng nghe."

Thịnh Dao nũng nịu: "Thiếp chẳng cần nghe mấy chuyện phức tạp đó, chàng chỉ cần bảo trọng là được."

"Vậy nàng cũng phải nhớ kỹ lời hứa với ta đấy."

Thịnh Dao gật đầu chắc nịch: "Vâng, thiếp sẽ đợi chàng."

Hai người trao nhau lời hẹn ước, công bằng và chân thành.

Sau một hồi quyến luyến không rời, ngày hôm sau khi vừa trở về thành Lưu Dương, Lệ Tranh lại lập tức lên đường.

Trạch viện rộng lớn giờ chỉ còn lại một mình Thịnh Dao.

Cảm giác này giống hệt như lúc nàng mới chân ướt chân ráo đến đây.

Lệ Tranh vắng nhà ba ngày, nàng một mình cô độc chờ đợi trong lo âu, cuối cùng đợi được hắn trở về với đầy thương tích.

Nhưng lần này tâm thế đã hoàn toàn khác.

Lệ Tranh đã hứa với nàng, và nàng cũng sẽ ngoan ngoãn chờ đợi hắn.

Căn nhà bỏ không hơn một tháng đã phủ một lớp bụi mỏng.

Trong sân, tuyết tan thành nước khiến nền đất trở nên lầy lội, bẩn thỉu.

Nhân lúc rảnh rỗi ở nhà một mình, Thịnh Dao bắt tay vào quét tước, dọn dẹp từ trong ra ngoài.

Đợi chàng trở về, thấy nhà cửa tinh tươm sạch sẽ, nhất định sẽ khen ngợi thiếp.

Nghĩ đến đây, khóe môi Thịnh Dao không tự chủ được mà cong lên nụ cười hạnh phúc.

Ba ngày sau.

Thịnh Dao đã dọn dẹp xong xuôi, trả lại vẻ ấm cúng, ngăn nắp vốn có cho trạch viện. Ngay cả những khóm cây khô héo trong mùa đông cũng được nàng tỉa tót gọn gàng, chờ đợi xuân sang đâm chồi nảy lộc.

Tính toán ngày giờ, hôm nay chính là kỳ hạn mười lăm ngày mà Lệ Tranh đã hẹn.

Nếu đúng như lời chàng nói, thì hôm nay chàng sẽ trở về.

Sáng sớm tinh mơ, Thịnh Dao đã thức dậy, chải chuốt dung nhan, lòng tràn đầy mong đợi.

Hôm nay trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ.

Ánh nắng mùa đông tuy sáng nhưng không gắt, được tắm mình trong nắng ấm giữa sân viện quả là một chuyện hạnh phúc.

Thịnh Dao đã hoàn tất mọi việc từ hai ngày trước.

Hôm nay rảnh rỗi, nàng lại đứng ngồi không yên.

Ngồi thừ trong sân một lúc, Thịnh Dao quyết định vào phòng Lệ Tranh, khệ nệ khiêng chiếc trường kỷ của hắn ra sân.

Trời vẫn còn hơi se lạnh, nàng cẩn thận lấy thêm chiếc chăn lông mà Lệ Tranh đã mua cho nàng trên đường đi để đắp.

Chuẩn bị xong xuôi, nàng bắt chước tư thế nhàn tản thường ngày của Lệ Tranh, nằm xuống trường kỷ.

Quả nhiên là vô cùng thoải mái, thảo nào Lệ Tranh lúc nào cũng thích nằm ở đây.

Thịnh Dao không dám ngủ say, với thể trạng của nàng, ngủ quên ở đây chắc chắn sẽ nhiễm phong hàn.

Tư thế dễ chịu khiến tâm tình nàng thả lỏng, nàng mở mắt ngắm nhìn bầu trời xanh ngắt, lặng lẽ đếm thời gian trôi qua.

Không biết đã bao lâu, lâu đến mức Thịnh Dao bắt đầu gà gật buồn ngủ.

Sân viện tĩnh mịch, xung quanh không một tiếng động.

Ngay cả tiếng chim hót trên cành cây thường ngày cũng im bặt.

Thịnh Dao khẽ thở dài, trong lòng không tránh khỏi chút hụt hẫng.

Nàng cựa mình, định đứng dậy vào nhà.

Đột nhiên, từ xa vọng lại những âm thanh mơ hồ.

Tiếng động không rõ ràng, nhưng rất dồn dập.

Thịnh Dao không phân biệt được là tiếng vó ngựa hay tiếng bước chân người qua đường.

Nàng bật dậy, nghiêng đầu lắng nghe, hướng mắt về phía cổng sân.

Âm thanh ngày càng gần, Thịnh Dao nhận ra đó là tiếng bước chân, và chắc chắn là đang hướng về phía trạch viện của nàng.

Trong giây lát, nàng quên mất thắc mắc tại sao Lệ Tranh đi ngựa mà về lại đi bộ.

Nàng vội vàng hất chăn ra, ba chân bốn cẳng chạy ra cổng.

Tiếng bước chân rầm rập, hỗn loạn, và nghe chừng không chỉ có một người.

Mắt Thịnh Dao sáng lên, nàng vui mừng mở toang cánh cổng gỗ.

Nàng nhoài người ra nhìn.

!!!

"Là Thịnh Dao! Đúng là Thịnh Dao rồi!"

"Dao Dao! Dao Dao!"

"Nhanh! Nhanh lên!"

"Ôi trời ơi, Dao Dao, con không sao chứ!"

Thịnh Dao đứng chết trân tại chỗ, cả người cứng đờ như tượng gỗ.

Nàng trợn tròn mắt nhìn về phía con đường mòn xuyên qua rừng trúc. Cách đó không xa, mấy bóng người quen thuộc đang hớt hải chạy tới.

Người chạy đầu tiên, vậy mà lại là phụ thân đã lâu không gặp của nàng.

"Phụ thân!" Thịnh Dao kinh ngạc thốt lên, đẩy cổng lao ra, chạy về phía Thịnh Phong.

Chân Thịnh Phong vẫn chưa lành hẳn, đi lại thì không sao nhưng chạy nhanh thì vẫn còn tập tễnh.

Dáng vẻ ông lúc này trông thật chật vật, khuôn mặt già nua không giấu được sự xúc động mạnh mẽ, hốc mắt đỏ hoe, dường như sắp bật khóc vì vui sướng.

Thịnh Dao chẳng còn giữ ý tứ gì nữa, lao thẳng vào lòng cha già: "Phụ thân! Sao người lại đến đây vào lúc này!"

"Dao Dao... Dao Dao... Cuối cùng cũng tìm thấy con rồi, con gái của ta..." Thịnh Phong ôm chặt lấy con gái, miệng lắp bắp không thành câu.

Nhìn Thịnh Dao vẫn lành lặn, không có vẻ gì là phải chịu khổ sở, tảng đá trong lòng ông mới được trút bỏ.

Trời mới biết những ngày qua ông đã sống trong lo sợ thế nào, ông không dám tưởng tượng nếu con gái rượu xảy ra chuyện gì thì ông biết sống sao.

Mọi lo lắng, mọi suy đoán đáng sợ, trong khoảnh khắc chạm vào da thịt ấm nóng của con gái, đều tan biến thành mây khói.

Thịnh Phong buông Thịnh Dao ra, nắm chặt vai nàng, nhìn ngắm từ đầu đến chân mấy lượt để kiểm tra.

Mắt ông đã đỏ quạch, nhưng phận nam nhi đại trượng phu, ông cố kìm nén không để nước mắt rơi xuống.

Chạy theo sau là thím Dương và chú Từ - những người cùng đường tìm kiếm Thịnh Dao.

Thím Dương thở hồng hộc, dừng lại vuốt ngực: "Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."

Thịnh Dao đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác, lúc này lại bắt đầu thấy hoang mang.

Nàng nhìn phụ thân, lại nhìn hai vị trưởng bối, khó hiểu hỏi: "Mọi người làm sao vậy? Sao lại nói thế? Con thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ?"

CHƯƠNG 121: SỰ THẬT PHŨ PHÀNG VÀ THÂN PHẬN NÔ TỲ

Nói được một nửa, Thịnh Dao bỗng sực tỉnh, thảng thốt: "A! Phụ thân, người đã đến Lưu Dương từ sớm mà không gặp được con sao? Có phải người không nhận được thư con gửi không? Trong thư con đã báo là con cùng Lệ Tranh xuôi Nam rồi mà."

Thịnh Phong nghe vậy, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng chưa từng thấy.

Ông vươn tay nắm chặt lấy cổ tay Thịnh Dao, định kéo nàng đi ngay lập tức: "Dao Dao, người kia hiện giờ không có mặt ở đây đúng không? Mau theo cha rời khỏi chốn này, cha đưa con về nhà ngay."

Nói rồi, Thịnh Phong dùng sức kéo Thịnh Dao đi, hai người hàng xóm bên cạnh cũng gật đầu hối thúc.

Thịnh Dao hoảng hốt, vội vàng giằng lại: "Khoan đã, khoan đã! Phụ thân, người làm cái gì vậy? Chúng ta đi đâu? Tại sao lại phải về nhà? Chẳng phải con ở lại đây để thành thân sao?"

Thím Dương đứng bên cạnh sốt ruột xen vào: "Ôi chao, Dao Dao ngốc nghếch ơi! Nhầm rồi, con nhầm to rồi!"

"Nhầm cái gì cơ ạ?"

"Con tìm nhầm người rồi! Hắn ta không phải là Lý Chính, cũng không phải là hôn phu của con. Con có biết cha con tìm con khổ sở thế nào không? Chỉ sợ con xảy ra chuyện bất trắc. May mà giờ thấy con bình an vô sự, việc cấp bách bây giờ là phải rời khỏi đây ngay lập tức!"

Sắc mặt Thịnh Dao cứng đờ, đầu óc trong phút chốc rối tung như tơ vò.

"Cái gì... Lý Chính (Lǐ Zhēng) ư? Không phải là Lệ Tranh (Lì Zhēng) sao?"

Lý Chính.

Thịnh Dao đương nhiên nhớ rõ, khi còn ở nhà, phụ thân đã nói với nàng tên của phu quân tương lai là như vậy.

Nhưng nàng cũng nhớ rất rõ, ngày đầu tiên đến căn nhà gỗ trong rừng trúc, Lệ Tranh đã nhíu mày không vui mà nói với nàng: "Thịnh Dao, ta họ Lệ."

Lý Chính.

Lệ Tranh.

Lúc đó, Thịnh Dao chỉ đơn giản nghĩ rằng phụ thân mình ít học, chữ nghĩa không thông nên đọc sai âm, hoặc viết sai chính tả mà thôi.

Dù sao thì, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Nàng lại vốn không giỏi suy tính sâu xa, nên cứ thế mà tin tưởng, mà ở lại.

"Đương nhiên không phải rồi! Lý Chính là Lý Chính, sao có thể là Lệ Tranh được? Dao Dao, con có biết tên Lệ Tranh này là nhân vật nào không?!"

Thịnh Dao mờ mịt lắc đầu. Hiện tại đừng nói Lệ Tranh là ai, ngay cả bản thân mình đang ở đâu nàng cũng không còn xác định được nữa.

Sao có thể nhầm lẫn? Làm sao có thể nhầm được?

Nếu Lệ Tranh không phải là hôn phu của nàng, vậy những chuyện xảy ra giữa họ trong suốt thời gian qua là gì?

Nếu Lệ Tranh không phải là người đó, tại sao hắn lại chấp nhận thân phận hôn phu của nàng?

Còn Lý Chính thật sự.

Hắn đang ở đâu? Và bây giờ nàng phải làm sao đây?

Thịnh Phong sa sầm mặt mày, nghiêm túc nói cho con gái biết sự thật tàn khốc: "Dao Dao, từ lúc biết tin con đi lạc, cha đã tức tốc đến thành Lưu Dương. Mấy ngày nay cha chạy vạy khắp nơi dò la, mới biết được rằng tên Lệ Tranh này không phải là dân thường ở đây. Hắn là quan lớn từ Kinh thành xuống!"

"Kinh thành... quan lớn..."

"Hắn đến đây vốn định thuê một nha hoàn để sai bảo, vừa khéo con lại đi nhầm vào nhà hắn. Nhưng Dao Dao, con đừng lo, dù phải trả bao nhiêu ngân lượng hay cái giá nào đi nữa, cha cũng nhất định sẽ chuộc thân cho con. Hắn..." Thịnh Phong ngập ngừng, đau đớn cụp mắt xuống, giọng run run, "Hắn có... khi dễ, làm nhục con không?"

Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy, hoang mang phủ nhận: "Sao có thể chứ? Phụ thân, có phải có hiểu lầm gì không? Cái gì mà nha hoàn? Cái gì mà chuộc thân? Con ở đây đâu có..."

Nhưng những ký ức vụn vặt, những manh mối đáng ngờ trước đây bỗng ùa về trong tâm trí Thịnh Dao, xâu chuỗi lại thành một sự thật đau lòng.

Một Lệ Tranh luôn ra tay hào phóng, tiêu tiền như nước.

Một Lệ Tranh luôn có biểu cảm mất tự nhiên mỗi khi nàng nhắc đến "vị quan lớn" nào đó.

Và cả ngày đầu tiên nàng bước chân vào Trúc Lâm viên, Lệ Tranh nằm trên ghế trường kỷ, hất hàm sai bảo nàng:

"Đến rồi à? Làm việc đi, trước tiên quét sạch cái sân này đã."

Vậy ra... trong mắt hắn, nàng ngay từ đầu chỉ là một nha hoàn đến để làm công thôi sao?

"Bây giờ không phải lúc giải thích, Dao Dao, con mau theo cha rời khỏi đây. Dù thế nào đi nữa, cha cũng tuyệt đối không để con ở lại đây cho kẻ đó lừa gạt thêm một khắc nào nữa."

Lừa gạt?

Tim Thịnh Dao thắt lại đau nhói.

"Không, không phải đâu, sao có thể là lừa gạt được? Lệ Tranh chàng ấy không có..." Thịnh Dao nói mà không có chút tự tin nào, bởi nàng không biết phải giải thích sự hiểu lầm này ra sao, nhưng nàng vẫn cố chấp bảo vệ hắn, "Chàng không ức hiếp con, cũng không lừa gạt con, chàng... đối xử với con rất tốt."

Sắc mặt Thịnh Phong càng thêm khó coi. Để giải thích cho con gái hiểu, ông buộc phải nói ra những tin đồn mà ông đã nghe được trong mấy ngày qua.

Vị quan lớn từ Kinh thành bị giáng chức xuống Lưu Dương, chê bai phủ đệ Huyện lệnh, chạy ra ngoại ô sống ẩn dật trong rừng trúc.

Hắn cả ngày vô công rồi nghề, du thủ du thực.

Năm xưa vì ngông cuồng lộng ngôn trên triều đình nên mới bị Hoàng thượng đày xuống chốn này.

Nay hắn đến Lưu Dương, mới được vài ngày đã tuyển một nha hoàn xinh đẹp về nuôi trong nhà.

Thậm chí có người còn đồn đại rằng, tận mắt nhìn thấy Lệ Tranh và tiểu nha hoàn của hắn dan díu với nhau.

Nhưng một vị quan lớn sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi đây, làm sao có thể thực lòng với một tỳ nữ quê mùa? Chẳng qua chỉ coi nàng là món đồ chơi giải khuây trong những ngày tháng bị lưu đày buồn tẻ mà thôi.

Thậm chí còn có không ít kẻ đang xếp hàng muốn dâng thêm mỹ nữ cho hắn hưởng lạc để nịnh bợ.

Và Lệ Tranh, nghe đồn là kẻ ai đến cũng không từ chối, thu nhận tất cả.

Con gái ông đơn thuần, không lanh lợi.

Chỉ một cái tên đọc chệch đi cũng khiến nó ngốc nghếch nhận nhầm người, huống hồ là những lời đường mật của một công tử phong lưu, sành sỏi chốn tình trường.

Thịnh Phong không dám tưởng tượng con gái mình đã bị Lệ Tranh lừa gạt đến mức nào.

Ông biết mình thân cô thế cô, không đủ sức để đối đầu trực diện với quan lớn. Nhưng ông tuyệt đối không để con gái mình tiếp tục chịu thiệt thòi.

Cướp cũng được, trốn cũng được.

Thịnh Phong đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Dù có phải liều cái mạng già này, ông cũng phải bảo toàn danh tiết và cuộc đời cho con gái.

"Dao Dao, nghe lời cha. Trước tiên theo cha rời khỏi đây đã. Đợi chúng ta thoát rồi, cha sẽ từ từ giải thích mọi chuyện cho con hiểu, được không?"

Hốc mắt Thịnh Dao đỏ hoe, nước mắt chực trào.

Nàng không hiểu, một ngày đẹp trời như thế này, trời quang mây tạnh, đáng lẽ phải là ngày nàng hân hoan đón Lệ Tranh trở về, cùng nhau mừng sinh thần.

Tại sao... tại sao lại đón nhận những tin tức tàn nhẫn khiến tâm can nàng vỡ vụn thế này?

CHƯƠNG 122: CHA CON ĐỐI ĐẦU VÀ BỮA CƠM "NÔ TỲ"

Thịnh Dao lắc đầu bất lực, ánh mắt đẫm lệ nhìn cha: "Nhưng mà phụ thân, người xem, con ở đây vẫn luôn sống rất tốt. Chẳng những không bị ức hiếp, mà chàng còn đưa con xuôi Nam du ngoạn, cho con thấy biết bao cảnh đẹp mà trước đây con chưa từng thấy. Lệ Tranh đối xử với con rất tốt, chàng còn nói muốn trịnh trọng đến bái kiến người, chàng bảo sau khi trở về có chuyện quan trọng muốn nói với con. Chàng sao có thể lừa gạt con được chứ?"

Thịnh Phong nghe những lời này mà lòng đau như cắt, tâm can rỉ máu.

Cái tên Lệ Tranh đáng chết đó, rốt cuộc đã rót bao nhiêu mật ngọt vào tai con gái ông, mới lừa được nó đến nông nỗi này?

Thịnh Dao đâu biết rằng trong khoảng thời gian tìm kiếm con gái, cha nàng đã nghe ngóng được bao nhiêu "chiến tích" về Lệ Tranh.

Tóm lại là không có lấy một câu tốt đẹp, toàn là những lời đồn đại về sự hống hách, tàn nhẫn của vị quan lớn từ kinh thành này.

Nhưng Thịnh Dao chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Lệ Tranh mà nàng chung sống, tuyệt đối không phải kẻ xấu xa.

Tuy nhiên, có một sự thật không thể chối cãi: Nàng dường như đã thực sự nhận nhầm người.

Thịnh Dao không biết phải làm sao, nhưng nàng tuyệt đối không muốn rời đi một cách không minh bạch như vậy.

Rất nhanh, Thịnh Dao nắm chặt tay cha, giọng gấp gáp: "Phụ thân, chuyện này con thực sự không biết tại sao lại biến thành như vậy. Chúng ta hãy đợi Lệ Tranh về đi. Đợi chàng về sẽ nói rõ mọi chuyện. Con đã hứa sẽ đợi chàng, con không thể cứ thế mà bỏ đi được. Phụ thân, người tin con đi, Lệ Tranh thực sự không phải người xấu."

Thịnh Phong đau lòng khôn xiết, lại càng thêm nóng ruột.

Đợi tên Lệ Tranh chết tiệt đó về, ông còn có thể thuận lợi đưa con gái đi được sao!

Nhưng Thịnh Dao cứ nắm chặt lấy tay ông không buông, đôi mắt đỏ hoe ngập nước, tội nghiệp nhìn ông: "Cầu xin người, phụ thân, người tin Dao Dao một lần đi."

Chú Từ đứng bên cạnh thở dài một hơi, thì thầm với thím Dương: "Sao tôi nghe câu này quen quen ấy nhỉ."

Thím Dương liếc xéo chồng một cái.

Còn nghe ở đâu được nữa, chẳng phải lúc đại nương tử nhà mình nằng nặc đòi gả sang thôn bên cạnh cũng nói y hệt thế này sao.

Thấy không khí giằng co không dứt, cuộc đoàn tụ cha con vui vẻ bỗng chốc biến thành cục diện tranh cãi bế tắc.

Thím Dương lên tiếng hòa giải: "Dao Dao, con nói thật cho thím biết, con ở đây thực sự không bị bắt nạt chứ?"

Thịnh Dao lắc đầu lia lịa: "Thực sự không có. Lệ Tranh đối với con rất tốt. Hôm nay chàng sẽ về, mọi người tin con đi. Chúng ta cứ ở đây đợi, chàng về rồi mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

Chú Từ cũng tỏ vẻ bất lực, im lặng một lát rồi khuyên nhủ Thịnh Phong: "Thịnh huynh, hay là cứ đợi xem sao. Dù gì thì lời đồn đại bên ngoài cũng có phần thêu dệt, Dao Dao ở đây vẫn bình an vô sự, béo trắng hồng hào. Giờ mà cứ thế lôi con bé đi, sự việc cũng chưa giải quyết triệt để, sau này e là trong lòng nó cũng không yên. Chi bằng cứ gặp mặt vị đại nhân kia một lần, nếu hắn là người biết nói lý lẽ, chắc chắn sẽ không làm khó chúng ta đâu."

"Nhỡ hắn không nói lý lẽ thì sao!" Thịnh Phong tức giận quát.

Thịnh Dao lập tức bênh vực: "Phụ thân, người không hiểu chàng, chàng sẽ không vô lý đâu!"

Thịnh Phong: "..."

Chú Từ: "..."

Thím Dương cười gượng, quả nhiên càng lúc càng giống con gái bà hồi xưa rồi.

Nếu cứ tiếp tục tranh cãi thế này, e là Thịnh Phong cũng sẽ giống chú Từ năm đó, tức đến ngất xỉu mất.

Thím Dương vội vàng giảng hòa: "Được rồi, được rồi, vậy thì đợi. Dao Dao, con bảo hôm nay cậu ta về đúng không? Vậy con dẫn chúng ta vào nhà ngồi tạm đi."

Thịnh Dao bĩu môi gật đầu, kéo tay cha: "Phụ thân, vào nhà ngồi đi ạ."

Thịnh Phong: "..."

Đáng chết!

Tên Lệ Tranh đáng chết! Tên cẩu quan kinh thành đáng chết!

Thịnh Dao dẫn ba người vào trong sân, cảm giác rối bời trong lòng mới tạm thời lắng xuống.

Bởi vì nơi này quá đỗi quen thuộc với nàng, mang lại cảm giác tự tại, thân thương.

Giống như nàng đang dẫn trưởng bối trong nhà đến thăm tổ ấm nhỏ của chính mình vậy.

Thịnh Dao có chút e thẹn, nhưng lại rất nhiệt tình.

Nàng mời ba người ngồi xuống ghế đá trong sân, rồi vội vã chạy đi pha trà, lấy điểm tâm.

Thịnh Phong mặt mày cau có, vừa ngồi xuống đã bắt đầu soi mói đánh giá cái sân nhỏ.

Nhưng đập vào mắt ông là khung cảnh sạch sẽ, gọn gàng, bày trí bình dị mà ấm cúng.

Căn nhà này hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng của ông về nơi ở của một tên "cẩu quan kinh thành" xa hoa lãng phí.

Vợ chồng thím Dương thì lại thấy khá hài lòng.

Họ tò mò ngó nghiêng, thì thầm to nhỏ: "Nhìn cũng không tệ nhỉ."

"Ừ, ở chỗ này chắc chắn là thoải mái lắm."

Thịnh Phong hừ lạnh một tiếng, thu hồi tầm mắt, làm như không nghe thấy lời bàn tán của hai người kia.

Lúc này, Thịnh Dao bưng khay trà và bánh ngọt quay lại.

Thịnh Phong sa sầm mặt hỏi: "Bao giờ hắn về?"

"...Ưm." Thịnh Dao ngẫm nghĩ rồi thành thật đáp, "Con cũng không biết chính xác, nhưng trước khi đi chàng nói hôm nay sẽ về. Chàng luôn giữ lời hứa, chắc là sắp đến rồi."

Thịnh Phong nghe vậy, lồng ngực lại tức nghẹn.

Ông không thể chịu nổi việc con gái mình cứ mở miệng ra là khen ngợi kẻ đó hết lời.

Chưa đợi ông kịp hạ hỏa, Thịnh Dao lại nhiệt tình mời mọc: "Trưa nay mọi người ở lại đây dùng bữa nhé? Phụ thân cũng lâu rồi chưa được nếm tay nghề của con đúng không? Thím Dương, chú Từ cũng nể mặt ở lại ăn bữa cơm rau dưa nhé?"

Vợ chồng thím Dương tỏ vẻ ngạc nhiên vui mừng.

Thịnh Dao từ nhỏ đã ngoan ngoãn, lại khéo tay hay làm, nay được nàng mời cơm, họ tự nhiên vui vẻ đồng ý: "Vậy thì phiền Dao Dao quá."

Thịnh Dao cười lắc đầu: "Không phiền đâu ạ, đằng nào ngày thường ở nhà con cũng phải xuống bếp mà."

"Cái gì?! Đều là do con xuống bếp nấu cơm sao?! Hắn thực sự coi con là nha hoàn để sai khiến hả?!"

Thịnh Phong nghe đến đây thì nhảy dựng lên, giọng cao vút, lông mày nhíu chặt, xắn tay áo lên như muốn tìm tên cẩu quan kia liều mạng ngay lập tức.

Khóe miệng Thịnh Dao giật giật, vội vàng ấn vai cha ngồi xuống: "Cha, cha nói cái gì thế? Con từ nhỏ đã thích nấu nướng, đâu phải cha không biết. Lúc ở nhà con cũng thường xuyên xuống bếp mà, chẳng lẽ cha và mẹ cũng coi con là nha hoàn sao?"

CHƯƠNG 123: BỮA CƠM GƯỢNG GẠO VÀ SỰ KIÊN NHẪN CẠN KIỆT

"Sao có thể giống nhau được!" Thịnh Phong quát lên.

Ở nhà, ông chiều chuộng nàng là vì thấy nàng thích, nên mới để nàng làm những việc nàng muốn. Còn những gì nàng không thích, ông tuyệt đối không ép buộc nửa lời.

Thịnh Dao nhỏ giọng lầm bầm: "Có gì khác nhau đâu chứ..."

Ở đây nàng cũng chỉ làm những việc mình thích thôi mà.

Thịnh Phong làm sao thấu hiểu được những điều này, chỉ cảm thấy tức đến mức sắp ngất đi.

Bất luận hợp lý hay không, hễ nhắc đến tên "cẩu quan" kia là ông lại giận sôi máu, dù ai có nói gì cũng không thể xoay chuyển được thành kiến của ông.

Một cô nương nhà lành vô tình đi nhầm cửa, nếu là bậc quan phụ mẫu thanh liêm chính trực thực sự, thì phải giúp đỡ dân chúng, đưa cô nương người ta về nhà mới đúng.

Đằng này hắn lại tương kế tựu kế, giữ rịt người ta lại, chẳng biết đã rót vào tai con gái ông thứ mê hồn canh gì rồi.

Đáng thương cho con gái ông, vốn bản tính đơn thuần ngốc nghếch, chưa trải sự đời, làm sao là đối thủ của tên quan lại cáo già, tinh ranh kia được.

Thịnh Phong càng nghĩ càng đau lòng, càng nghĩ càng uất hận.

Ông tích tụ lửa giận, định bụng sẽ phát tác thêm một trận nữa.

Nhưng vừa quay đầu lại, đã thấy Thịnh Dao đang lễ phép và ngoan ngoãn hỏi han hai vị khách là thím Dương và chú Từ:

"Vâng ạ, món này con biết làm. Hai người còn muốn dùng thêm gì không? Trong nhà vẫn còn sẵn nguyên liệu. À, thím Dương cũng thích ăn cay sao? Vậy thì tốt quá. Chú Từ thích khẩu vị thanh đạm, con nhớ rồi ạ."

Thịnh Phong: "..."

Thịnh Dao hỏi xong, lại rón rén liếc nhìn phụ thân một cái.

Vốn định thuận miệng hỏi ông một câu, nhưng nhìn thấy sắc mặt đen sì như đáy nồi của ông, nàng đành ngậm miệng, xoay người đi thẳng xuống trù phòng.

Sau khi Thịnh Dao rời đi, ba người bên bàn đá rơi vào trầm mặc.

Một lát sau, thím Dương phá vỡ bầu không khí: "Lão Thịnh này, ông khó khăn lắm mới gặp được con gái, sao cứ mặt ủ mày chau thế?"

"Tôi không mặt ủ mày chau chẳng lẽ phải cười hề hề sao? Bà nhìn xem tôi có cười nổi không?"

Chú Từ cũng lên tiếng khuyên giải: "Tôi thấy Dao Dao sống ở đây cũng không tệ mà. Mới có mấy tháng không gặp, khí sắc con bé tốt hơn hẳn, dáng vẻ cũng xinh đẹp hơn. Chúng ta tuy chưa gặp vị đại nhân kia, nhưng có thể khẳng định là ngài ấy chưa từng để Dao Dao phải chịu khổ."

"Chưa chịu khổ?!" Thịnh Phong đập bàn cái rầm, "Ông nhìn xem đây là cái chỗ khỉ ho cò gáy nào? Còn chẳng bằng một góc điền trang nhà tôi. Một cái gian nhà bé tin hin, còn không rộng bằng sân phơi thóc nhà tôi. Nếu là Lý Chính thì còn chấp nhận được, vì nhà nó vốn bần hàn. Nhưng tên cẩu... tên Lệ đại nhân này, đường đường là quan lớn Kinh thành, lại chui rúc ở cái nơi tồi tàn hẻo lánh này là có ý gì?!"

"Là để..." Thím Dương buột miệng, nói mà không kịp nghĩ, "Để kim ốc tàng kiều, che mắt thế gian chăng?"

"Khụ khụ khụ!" Thịnh Phong tức đến mức suýt sặc khí.

Chú Từ hoảng hồn lườm vợ một cái sắc lẹm, vội vàng tiến lên vỗ lưng thuận khí cho Thịnh Phong: "Thịnh huynh, đừng nghe mụ đàn bà ngốc này nói hươu nói vượn. Làm gì có chuyện đó, không bằng không cớ, chúng ta đừng tự mình dọa mình."

Thịnh Phong thở dài thườn thượt, lắc đầu không nói gì nữa.

Dù là lý do gì đi chăng nữa, không thể phủ nhận một điều: Lệ Tranh tuyệt đối không phải là phu quân thích hợp với Thịnh Dao.

Hắn là người Kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi Lưu Dương.

Hắn không phải thường dân áo vải, thân phận khác biệt một trời một vực với Thịnh Dao.

Lời đồn đại bên ngoài là thật hay giả cũng mặc kệ, tóm lại loại người như hắn, không thể nào có bao nhiêu chân tình dành cho con gái ông được.

Năm xưa Thịnh Phong đã tốn bao tâm tư, ngàn chọn vạn tuyển, chính là không muốn để Thịnh Dao gả vào nhà cao cửa rộng mà chịu uất ức.

Nhà họ Lý nghèo, ông có thể chu cấp.

Nhà họ Lý xa, ông có thể tự mình đánh xe vào thăm con.

Nhưng cái tên Lệ Tranh này, cái Lệ gia này...

Thịnh Phong hoa cả mắt, càng nghĩ càng thấy tương lai mù mịt.

Chẳng lẽ, con gái ông đã bị người ta ăn sạch sành sanh, không còn đường lui nữa rồi sao?

Một mình Thịnh Dao làm chủ bếp núc, động tác nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã bưng lên năm món mặn một món canh, bày biện đầy ắp cả bàn đá, vô cùng thịnh soạn.

Dáng vẻ này, quả thực ra dáng một đương gia chủ mẫu hiếu khách.

Nếu đây thực sự là một mối lương duyên tốt đẹp, ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ cảm thấy an lòng.

Nhưng hiện tại.

An lòng chỉ có thím Dương và chú Từ, còn Thịnh Phong thì lòng như lửa đốt.

Bữa cơm này Thịnh Phong ăn mà nhạt nhẽo vô vị, thi thoảng lại liếc nhìn Thịnh Dao, nhưng hễ chạm phải ánh mắt trong veo đơn thuần của con gái, ông lại phải dời mắt đi, cúi đầu thở dài ngao ngán.

Sau bữa cơm, mấy người theo chân Thịnh Dao đi tham quan tiểu viện một vòng, rồi lại ngồi xuống sân trò chuyện.

Thời gian trôi qua, nhưng bên ngoài cổng viện vẫn hoàn toàn tĩnh lặng, không có chút động tĩnh nào.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống.

Trong khoảng thời gian đó, Thịnh Phong đã mấy lần muốn nổi giận, cuối cùng không nhịn được nữa, quát lớn: "Đã đợi quá lâu rồi! Người không về thì chúng ta đi!"

Lúc này không đi thì còn đợi đến bao giờ!

Vả lại, ông vốn dĩ cũng chẳng muốn gặp mặt tên cẩu quan kia, ông chỉ cần mang con gái đi là được.

Vợ chồng thím Dương ban nãy còn khuyên can, giờ cũng không biết nói sao cho phải.

Quả thực họ đã đợi rất lâu rồi.

Họ không hiểu và tin tưởng Lệ Tranh như Thịnh Dao, cũng chẳng biết hắn đi đâu làm gì, dù nói là hôm nay về, nhưng biết đâu đến đêm mới về, hoặc... không về nữa.

Nếu Lệ Tranh thực sự không về, âu cũng là chuyện tốt.

Thịnh Phong có thể nhân cơ hội này đưa con gái đi một cách dễ dàng, đỡ phải đối mặt gây gổ.

Nhưng Thịnh Dao kiên quyết không chịu rời đi.

Dù trong lòng nàng cũng không còn chắc chắn như lúc đầu, nhưng vẫn cố chấp nói: "Có lẽ chàng gặp chuyện gì trễ nải trên đường thôi, chỉ muộn vài canh giờ, đợi thêm chút nữa là chàng về rồi."

Nếu chỉ có một mình Thịnh Dao ở nhà, gặp cảnh đợi mãi không thấy người về thế này, nàng cũng sẽ suy nghĩ lung tung, lo lắng không yên.

Giống như lần đầu tiên Lệ Tranh bỏ đi ba ngày vậy.

CHƯƠNG 124: ĐÊM DÀI CHỜ ĐỢI VÀ NỖI LÒNG NGƯỜI CHA

Chỉ là suy nghĩ thì vẫn chỉ là suy nghĩ, nếu không có tác động từ bên ngoài, không có nơi để trút bỏ cảm xúc, những suy diễn lung tung ấy sẽ chỉ bị kìm nén trong lòng, chẳng thể thay đổi được thực tại.

Nhưng hiện tại, nỗi lo âu của Thịnh Dao bị sự hiện diện của ba người thân thiết trong nhà phóng đại lên gấp bội.

Nàng nóng lòng muốn chứng minh cho họ thấy, Lệ Tranh không phải người xấu, hắn cũng không hề lừa gạt nàng. Dù cho nàng có nhận nhầm người đi chăng nữa, thì ba tháng qua nàng đã sống ở đây rất hạnh phúc.

Hơn nữa, họ thực sự tâm đầu ý hợp, tình cảm chân thành.

Thế nhưng, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, bóng tối dần nuốt chửng vạn vật, Lệ Tranh vẫn bặt vô âm tín.

Thịnh Phong đã nín nhịn cơn giận, im lặng suốt một hồi lâu.

Thím Dương nhìn hai cha con với ánh mắt ái ngại, thận trọng lên tiếng: "Trời sắp tối hẳn rồi, đường đi sẽ rất khó khăn. Dù là vào thành tìm trọ hay quay về thôn ngay bây giờ, nếu trễ thêm nữa e là không tiện."

Thịnh Dao cắn chặt môi dưới, hàm răng trắng ngà ấn sâu vào da thịt khiến môi nàng trắng bệch.

Nàng cúi đầu, trong lòng rối bời trăm mối tơ vò, ngón tay xoắn chặt vào nhau không buông.

Lời đề nghị của thím Dương rơi vào khoảng không, không ai đáp lại, nhưng cũng chẳng ai phản đối.

Bản thân Thịnh Dao hiểu rõ, dù thế nào đi nữa, sự thật là nàng đã tìm nhầm nơi, nhận nhầm người.

Nàng vốn có hôn ước trên mình. Mối hôn sự kia có tiếp tục hay không, tương lai phải lựa chọn thế nào, nàng không thể cứ nhắm mắt làm ngơ mà ở lì tại đây mãi được.

Sở dĩ nàng nán lại, chỉ là muốn đợi Lệ Tranh trở về để nói rõ mọi chuyện.

Nhưng Lệ Tranh... vẫn chưa về.

Đầu óc Thịnh Dao lại bắt đầu hỗn loạn.

Nàng không biết mình nên làm gì, phải đối mặt với chuyện này ra sao.

Dường như tất cả mọi thứ đều đã lệch khỏi quỹ đạo mà nàng từng biết.

Nàng thậm chí bắt đầu hoang mang, bắt đầu không chắc chắn về tình cảm của hắn.

Một sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng.

Vợ chồng thím Dương thức thời không lên tiếng nữa, nhường quyền quyết định cho hai cha con.

Thịnh Phong mím chặt môi, nhưng thần sắc đã giãn ra đôi chút. Ông dường như tin chắc rằng con gái sẽ thất vọng mà buông xuôi.

Lại qua một lúc nữa, trời đã tối đen như mực, nếu không thắp đèn thì chẳng thể nhìn rõ vật gì trước mắt.

Thịnh Phong cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

Ông ngẩng đầu, định mở lời: "Dao Dao, chúng ta..."

"Phụ thân, đêm nay chúng ta tá túc lại đây đi."

Thịnh Phong sửng sốt: "Cái gì?!"

Thịnh Dao vẫn cúi đầu, giọng nói nhỏ nhưng kiên định lặp lại: "Đêm nay chúng ta hãy ở lại đây. Biết đâu chàng ấy gặp chuyện gì trắc trở trên đường nên mới về muộn. Hãy đợi thêm một ngày nữa thôi."

Lồng ngực Thịnh Phong phập phồng kịch liệt vì tức giận.

Ông vừa định quát lên, Thịnh Dao đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ nhìn ông chằm chằm.

Thịnh Phong: "......"

Vợ chồng thím Dương nhìn nhau, họ đều là người từng trải, cũng từng gả con gái, nhất thời không biết nên khuyên giải thế nào.

Ánh mắt Thịnh Dao run rẩy, nàng hạ giọng cầu khẩn: "Được không cha?"

Lời cầu xin không còn chút tự tin nào, nhưng lại mang theo sự cố chấp không thể cắt bỏ.

Thịnh Phong còn có thể nói gì được nữa.

Ngoại trừ việc thầm nguyền rủa tên cẩu quan Lệ Tranh trong lòng, ông đành phải miễn cưỡng gật đầu: "Được rồi, chỉ một ngày thôi đấy."

Kỳ thực, chính Thịnh Dao cũng không biết liệu ngày mai Lệ Tranh có trở về hay không.

Sự tĩnh mịch của màn đêm khiến những sự kiện chấn động ban ngày càng thêm lan rộng trong tâm trí nàng.

Nàng nằm trên giường trằn trọc không yên, rõ ràng đầu óc trống rỗng nhưng lại không thể nào ngừng suy nghĩ.

Có những chuyện, trong lòng nàng lờ mờ hiểu rõ, nhưng lại không cam tâm đối diện.

Nàng hiểu tại sao phụ thân lại nôn nóng muốn đưa nàng đi như vậy.

Bởi vì nàng vốn dĩ không phải là vị hôn thê của Lệ Tranh, mà là của người khác.

Nàng đang mang trên mình một hôn ước, sao có thể mặt dày ở lại đây sau khi đã biết rõ chân tướng?

Nàng cũng hiểu tại sao phụ thân lại cực lực phản đối nàng qua lại với Lệ Tranh.

Bởi vì thân phận của Lệ Tranh và nàng quá mức khác biệt. Một trời một vực.

Thịnh Dao không thể quên được những kỷ niệm ngọt ngào trong ba tháng qua.

Thế nhưng, những rung động đã từng có, những tình cảm đã trao, và cả sự thân mật khăng khít ấy... tất cả đều được xây dựng trên nền tảng rằng nàng tưởng hắn là vị hôn phu của mình.

Nhưng Lệ Tranh không phải.

Những điều vốn dĩ không cần bận tâm trước đây, giờ bỗng chốc trở thành lưỡi dao sắc bén có thể dễ dàng cắt đứt mối quan hệ này.

Lệ Tranh có biết về tình trạng cơ thể của nàng không? Có biết nàng mắc chứng không thể sinh con không?

Hoặc giả, Lệ Tranh có để tâm không? Hắn có thực sự chân thành không?

Đến giờ phút này, niềm tin của Thịnh Dao cũng bắt đầu lung lay.

Không biết đã qua bao lâu, Thịnh Dao vẫn không hề buồn ngủ, đầu óc càng lúc càng rối bời.

Nàng dứt khoát ngồi dậy, khoác thêm áo ngoài và tấm áo choàng, định ra sân hóng gió lạnh cho tỉnh táo.

Cửa phòng vừa mở, nàng ngước mắt lên, bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn đá giữa sân.

Nàng sững sờ, bóng người kia nghe tiếng động cũng quay đầu lại.

"Phụ thân."

Thịnh Phong mím môi, rồi vẫy tay gọi con gái: "Dao Dao không ngủ được sao?"

Thịnh Dao bước tới, ngồi xuống bên cạnh ông: "Phụ thân cũng chưa nghỉ ngơi ạ?"

Hai cha con đều ngầm hiểu lý do đối phương mất ngủ.

Thịnh Phong đau lòng cho con gái, cũng tự trách bản thân không bảo vệ tốt cho con, để chuyện này trở nên trắc trở như vậy.

Thịnh Dao cũng áy náy vì sự hồ đồ của mình mà khiến mọi chuyện rối tung, làm cha phải lo lắng ngày đêm.

Hai cha con trầm mặc một lúc lâu.

Thịnh Phong chủ động phá vỡ sự im lặng: "Dao Dao, con biết mà, cha chưa bao giờ muốn ép buộc con làm bất cứ điều gì."

Dù là ở nhà hay khi gả đi.

Thịnh Phong trước sau như một chỉ mong con gái được sống sung sướng, an nhàn. Chỉ cần con gái nguyện ý, ông có thể làm tất cả vì con.

Thịnh Dao cúi đầu nhìn ngón tay mình, lí nhí đáp: "Con biết, thưa cha."

"Cái người đó..." Thịnh Phong ngẫm nghĩ, vẫn không muốn dùng từ "Đại nhân" để gọi hắn, nhưng cũng không mắng là "cẩu quan" nữa, "Hắn là người tốt hay kẻ xấu cũng được, miễn là thấy con bình an vô sự, không bị tổn thương, tảng đá trong lòng cha coi như cũng hạ xuống rồi."

CHƯƠNG 125: QUYẾT ĐỊNH BUÔNG TAY VÀ MÓN NỢ ÂN TÌNH

Thịnh Dao từ từ ngước mắt lên, không đợi Thịnh Phong nói tiếp, nàng đã cất lời trước, giọng nghẹn ngào: "Nhưng mà... chúng con vốn dĩ không thích hợp, đúng không cha?"

Thịnh Phong sững sờ, những lời khuyên giải định nói ra đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Ông vốn định lựa lời nhẹ nhàng để khuyên nhủ con gái, không ngờ Thịnh Dao lại tự mình nói ra điều tàn nhẫn ấy.

Thịnh Dao tự lẩm bẩm, nước mắt lưng tròng: "Thân thể con yếu ớt, nay ốm mai đau, hơi một tí là liệt giường liệt chiếu. Con cũng... khó có hỉ mạch, không thể sinh con nối dõi cho phu quân. Con biết, gia đình họ Lý mà cha chọn ban đầu mới là nơi phù hợp nhất với con, bản thân con cũng đã chấp nhận số phận đó. Nhưng không ngờ, người đó... lại không phải là Lệ Tranh..."

"Dao Dao..." Thịnh Phong nghe mà đau xót tâm can, không kìm được dang tay ôm chặt con gái vào lòng.

Hốc mắt Thịnh Dao đỏ hoe. Bao nhiêu kìm nén, tủi thân trong ngày hôm nay cuối cùng cũng vỡ òa trong vòng tay cha: "Cha ơi, con thích chàng lắm... Nhưng mà, nhưng mà nếu con cứ tiếp tục thích chàng, thì sẽ là gánh nặng cho chàng, đúng không? Chàng không phải là Lý Chính, chàng tài giỏi như vậy, chàng sẽ không chấp nhận một người khiếm khuyết như con đâu."

"Đứa ngốc này." Thịnh Phong vỗ nhẹ lưng con gái, giọng nói trở nên run rẩy, "Con không phải là gánh nặng. Người thực sự yêu thương con sẽ tuyệt đối không bao giờ coi con là gánh nặng."

Nếu là người thực tâm yêu thương Thịnh Dao, chắc chắn sẽ không vì những điều đó mà ruồng bỏ nàng.

Nhưng còn tên quan lớn Lệ Tranh kia, Thịnh Phong không dám chắc, và cũng không tin tưởng hắn là người như vậy.

Thịnh Dao khóc nức nở trong lòng cha.

Ngay cả năm xưa khi biết tin mình khó có con, nàng cũng chưa từng khóc thương tâm đến thế.

Tình yêu mang đến mật ngọt, nhưng cũng đem lại vị chua chát đắng cay.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Thịnh Dao cảm nhận được tình cảm của mình một cách rõ ràng và đau đớn đến vậy.

Không phải vì danh phận hôn phu, cũng không phải vì những rung động mơ hồ.

Mà là sự thấu hiểu chân thật từ tận đáy lòng.

Thích.

Nàng thích Lệ Tranh, thích con người của hắn.

Thịnh Phong thở dài một hơi, nói: "Nếu con muốn đợi, cha sẽ ở lại đây cùng con đợi hắn về. Đợi đến khi hắn về, hoặc đợi đến khi con không muốn đợi nữa. Bất cứ lúc nào con muốn đi, cha sẽ đưa con đi."

Nghe xong, Thịnh Dao từ từ ngẩng đầu lên khỏi ngực cha.

Nàng đưa tay lau khô nước mắt, kiên quyết lắc đầu: "Cha, con muốn về nhà."

Thịnh Phong khựng lại, trầm mặc một lát rồi trầm giọng đáp: "Được, cha đưa con về nhà."

Sáng sớm hôm sau.

Thịnh Dao dậy từ rất sớm.

Nhưng ba vị trưởng bối còn dậy sớm hơn, đã tụ tập đông đủ ngoài sân.

Thịnh Dao bước ra khỏi phòng, trên mặt đã không còn vẻ bi thương, tuyệt vọng của ngày hôm qua, dường như sau một đêm, nàng đã gói ghém mọi phiền não cất vào một góc khuất.

Thím Dương lo lắng nhìn Thịnh Dao một cái, rồi hạ giọng hỏi Thịnh Phong: "Dao Dao thực sự muốn đi sao?"

Thịnh Phong nhìn con gái, khẽ "ừm" một tiếng xác nhận.

Thím Dương lại lo âu: "Vậy còn bên nhà họ Lý (thật) thì tính sao? Ông cứ thế đưa Thịnh Dao về thôn, biết ăn nói thế nào với họ?"

Thịnh Phong hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt không chút thay đổi, không thèm trả lời.

Trước đây ông thực sự không biết gì cả.

Bà mối Trương thì tô vẽ như hoa như ngọc, ngoại trừ những khuyết điểm "vừa vặn" với Thịnh Dao ra, thì bà ta ca tụng nhà họ Lý lên tận mây xanh.

Lý Chính kia ra sao ông chưa kịp đánh giá.

Nhưng cái cách gia đình đó gây rối với bà mối Trương mấy ngày qua, ông tuyệt đối không dám giao con gái vào cái "ổ kiến lửa" đó nữa.

Hủy hôn cũng được, bồi thường tiền bạc cũng xong.

Ông tự khắc có cách giải quyết êm đẹp.

Điều duy nhất khiến Thịnh Phong chưa thể an lòng, là ông không biết Thịnh Dao và Lệ Tranh rốt cuộc đã tiến triển đến mức nào, và trong lòng con gái ông thực sự đang nghĩ gì khi quyết định rời đi.

Thịnh Dao không biết các bậc cha chú đang bàn tán gì.

Nàng bước tới gần, do dự một chút rồi ôn nhu hỏi: "Cha, bao giờ chúng ta xuất phát?"

Thịnh Phong hoàn hồn, mỉm cười hiền hậu với con: "Bất cứ lúc nào cũng được. Con thu dọn xong chưa? Xong rồi thì chúng ta đi thôi."

Thịnh Dao gật đầu.

Tay nải của nàng vốn đã gọn gàng, đồ đạc chẳng có bao nhiêu, muốn đi là đi ngay được.

Nhưng Thịnh Dao chợt nhớ ra điều gì: "Cha, trên người cha có mang theo nhiều ngân lượng không?"

Thịnh Phong ngớ người: "Bao nhiêu?"

Thịnh Dao nói ra một con số khiến cả ba người lớn đều giật mình kinh ngạc.

"Cần nhiều tiền thế để làm gì?"

Thịnh Dao cúi đầu, ngón tay xoắn vào nhau, hồi lâu sau mới lí nhí đáp: "Con muốn trả lại cho chàng."

Số ngân lượng này là Lệ Tranh đã đưa cho nàng trong suốt ba tháng qua.

Trước sau hai lần, mỗi lần đều là con số không nhỏ.

Lúc này Thịnh Dao mới thấy mình thật ngốc. Nếu thực sự là công tử nhà họ Lý nghèo khó kia, làm sao có thể liên tiếp xuất ra số tiền lớn như vậy.

Nhớ lại nguyên do Lệ Tranh đưa tiền cho nàng lúc đầu.

Đó chắc hẳn là tiền công hắn trả cho một nha hoàn.

Nàng không phải là nha hoàn.

Nàng cũng không muốn nhận tiền công của hắn.

Thịnh Phong thấy sắc mặt con gái không đúng, định hỏi nhưng rồi lại thôi.

Số tiền này không nhỏ, nhưng ông hoàn toàn có thể lo liệu được.

Thịnh Phong nhanh chóng móc hà bao ra, chẳng buồn đếm, đưa tất cả cho Thịnh Dao.

Thịnh Dao khẽ nói cảm ơn, rồi quay người đi về phía phòng của Lệ Tranh.

Căn phòng chính đường vẫn được Thịnh Dao dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp như mọi khi.

Thịnh Dao đi đến bên thư án, đếm kỹ số ngân lượng trong túi, một xu cũng không thiếu, một hào cũng không thừa, đặt ngay ngắn lên bàn.

Nàng đứng lặng tại chỗ một hồi lâu, cuối cùng cầm bút lên, định để lại cho Lệ Tranh một mảnh giấy, giống như lúc hắn rời đi đã để lại cho nàng.

Nhưng khi cầm bút, Thịnh Dao lại không biết phải viết gì.

Dù có muốn viết, số chữ ít ỏi nàng học được cũng không đủ để diễn đạt trọn vẹn ý tứ.

Đầu bút lơ lửng trên trang giấy Tuyên rất lâu.

Cuối cùng, Thịnh Dao đặt bút xuống, để lại hai chữ tuy không quá ngay ngắn nhưng chứa đựng cả tấm lòng.

CHƯƠNG 126: LỜI TỪ BIỆT VÀ CƠN ÁC MỘNG CỦA KẺ ĐẾN MUỘN

[Tại Trúc Lâm viên]

—— Chớ mong.

Hai chữ ngắn ngủi để lại bên cạnh chiếc Đồng Tâm Kết được tết vội vàng, qua loa, khác hẳn với sự tỉ mỉ của những chiếc nút thắt nàng từng gửi về nhà.

Tuy nhiên, cũng chẳng còn thời gian để nàng tết lại cái khác. Ý tứ đã chuyển đạt được là đủ rồi.

Thịnh Dao xoay người định bước đi.

Nhưng đi được vài bước, nàng bỗng khựng lại.

Suýt chút nữa thì quên mất, còn một thứ quan trọng nữa.

Thịnh Dao vội vã quay lại, chạy đến trước tủ đồ của Lệ Tranh, mở ngăn kéo ra.

Nàng biết sau khi trở về từ Cửu Túc thành, Lệ Tranh đã cất bức tranh chữ mà nàng tặng hắn vào đây.

Nhớ lại chuyện này, Thịnh Dao chỉ hận không thể tìm cái lỗ nào mà chui xuống.

Sao nàng có thể hồ đồ đến mức đem bức tranh viết tên "Lý Chính" tặng cho Lệ Tranh, lại còn hùng hồn tuyên bố muốn tổ chức sinh thần cho hắn chứ!

Nàng không hiểu Lệ Tranh nghĩ gì mà lại dung túng nhận lấy món quà trớ trêu đó.

Thịnh Dao nghiến răng, cầm lấy cuộn tranh, nhanh chóng nhét vào trong ngực áo.

Thứ đồ trao nhầm người, sai trái này, tốt nhất không nên lưu lại nơi đây làm gì.

Đáng tiếc là chiếc túi thơm kia đã bị Lệ Tranh mang theo bên người khi xuất môn rồi.

Thịnh Dao khẽ lắc đầu.

Túi thơm thực ra cũng không tính là tặng nhầm, và hiện tại cũng chẳng còn cơ hội nào để đòi lại nữa.

Thu dọn xong xuôi tất cả, Thịnh Dao theo chân các vị trưởng bối lên xe ngựa, rời khỏi căn nhà gỗ trong rừng trúc.

Ngồi trong xe, qua tấm rèm cửa sổ, nàng nhìn ngôi nhà nhỏ dần lùi xa về phía sau.

Thịnh Dao cứ ngỡ mình sẽ vô cùng luyến tiếc, vô cùng đau khổ.

Nhưng kỳ thực, trong lòng nàng lúc này lại bình lặng đến lạ thường.

Thịnh Phong lo lắng con gái buồn bã, dăm ba lần hỏi han, nhưng chỉ nhận lại cái lắc đầu ngoan ngoãn của Thịnh Dao: "Phụ thân, con không sao."

[Tại thành Lưu Dương]

Sau khi rời khỏi Trúc Lâm viên, Thịnh Phong không lập tức đưa Thịnh Dao rời khỏi Lưu Dương.

Họ tìm một khách điếm trong thành để tá túc.

Thoắt cái đã ở lại ba ngày, nhưng vẫn chưa thấy động tĩnh gì về việc khởi hành về quê.

Thịnh Dao không hối thúc, cũng chẳng hỏi han.

Mãi cho đến sáng sớm ngày thứ tư.

Cửa phòng Thịnh Dao vang lên tiếng gõ của Thịnh Phong.

"Dao Dao, con dậy chưa?"

"Vâng, phụ thân, con dậy rồi ạ."

Thịnh Phong đẩy cửa bước vào, thấy Thịnh Dao đã chải chuốt gọn gàng, ngồi nghiêm chỉnh trong phòng.

Ông ngồi xuống ghế, ấp úng một hồi lâu mới mở lời: "Dao Dao, mấy ngày nay phụ thân đi xử lý một số việc."

Thịnh Dao im lặng lắng nghe, chờ đợi đoạn sau.

"...Phụ thân đã thay mặt con, đến nhà họ Lý để từ hôn rồi."

Thịnh Dao nghe vậy cũng không có phản ứng gì quá lớn, chỉ khẽ nhíu mày lo lắng: "Họ có làm khó dễ phụ thân không ạ?"

"Cái đó thì không." Thịnh Phong không kể chi tiết quá trình tranh cãi (với bà Lưu Nương), nhưng cái nhíu mày thoáng qua cũng đủ cho thấy sự phiền muộn mà việc này mang lại.

Ông nhanh chóng nói tiếp: "Tóm lại mọi chuyện đã giải quyết xong xuôi, chúng ta có thể an tâm về nhà rồi."

Thịnh Dao lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra mấy ngày nay họ nán lại đây là để Thịnh Phong đi giải quyết dứt điểm chuyện với nhà họ Lý.

Nàng còn tưởng...

Thịnh Dao lén ngước mắt lên, thấy phụ thân vẫn còn vẻ muốn nói lại thôi, nhưng dường như không biết mở lời thế nào.

Tim Thịnh Dao hẫng một nhịp. Thấy phụ thân chần chừ mãi, nàng không nhịn được chủ động hỏi: "Phụ thân, vậy bao giờ chúng ta khởi hành?"

Thịnh Phong hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng nói ra: "Dao Dao, còn một chuyện nữa. Mấy ngày nay phụ thân vẫn cho người để mắt đến động tĩnh bên Trúc Lâm viên. Người đó... cho đến tận hôm nay, vẫn chưa quay trở về."

Thịnh Dao sững sờ, ánh mắt khẽ run rẩy.

Một lúc lâu sau, nàng mới cụp mắt xuống, thấp giọng đáp một tiếng "Vâng".

"Vậy giờ Ngọ chúng ta xuất phát, được không?"

"Vâng, thưa phụ thân."

Hắn đã thất hứa.

Thịnh Dao cũng không rõ mình đang cảm thấy phiền muộn hay nhẹ nhõm.

Hắn đã không trở về vào thời gian đã hẹn.

Và nàng cũng đã không ở lại đó chờ hắn như lời đã hứa.

Dường như... coi như hòa nhau.

Nàng có thể an tâm theo cha về nhà rồi.

[Cùng lúc đó - Tại Vân Thành]

Bóng tối, chìm đắm.

Ác mộng, đau đớn thấu xương.

Lệ Tranh đang chới với, ngụp lặn trong cơn đau đớn không lối thoát.

Cảm giác ngạt thở khiến hắn không thể chịu đựng nổi.

Cơn đau từ tứ phía ập tới như muốn cướp đi tia ý thức cuối cùng của hắn.

Cho đến khi một giọng nói mơ hồ, quen thuộc vang lên bên tai.

Lại giống như hư vô mờ mịt, chỉ tồn tại trong tiềm thức của hắn.

"Vâng, thiếp sẽ đợi chàng."

"Thiếp đợi chàng trở về."

"Lên đường bình an."

"..."

Lệ Tranh đột ngột bừng tỉnh, cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Khoảnh khắc mở to mắt, khung cảnh xa lạ trước mặt khiến hắn cảm thấy hoảng hốt.

Xung quanh lập tức vang lên những âm thanh dồn dập, hỗn loạn.

"Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Cuối cùng hắn cũng tỉnh rồi!"

"Sư phụ, mau lại xem, hắn tỉnh rồi!"

"Này tiểu huynh đệ, chủ nhân nhà ngươi tỉnh rồi!"

Những tiếng ồn ào khiến đầu Lệ Tranh đau như búa bổ.

Hắn nghe không rõ, tầm nhìn cũng mờ mịt.

Nhưng cơn đau như xé rách tâm can truyền đến từ vùng bụng khiến hắn tỉnh táo lại đôi chút.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, trước mắt bỗng hiện ra một khuôn mặt quen thuộc.

Là Trình Triệu.

"Chủ nhân! Chủ nhân! Ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi, dọa chết thuộc hạ, dọa chết thuộc hạ rồi!"

"Có chuyện gì vậy?" Lệ Tranh cất tiếng, giọng khàn đặc đến đáng sợ.

Trình Triệu há miệng định giải thích.

Từ phía bên kia, một lão giả bước nhanh tới, đẩy Trình Triệu sang một bên: "Tránh ra, để lão xem tình hình của hắn trước đã."

Lệ Tranh nheo mắt. Là Lâm thúc (vị lang trung từng khám cho Thịnh Dao).

Vậy ra... đây là Vân Thành?

Lâm thúc bắt tay vào kiểm tra kỹ lưỡng.

Sau khi xem xét tinh thần của Lệ Tranh, ông xốc chăn lên.

Đến lúc này, Lệ Tranh mới thực sự cảm nhận được vết thương nghiêm trọng ở vùng bụng của mình.

Sau một hồi chẩn đoán và băng bó lại trong sự luống cuống của mọi người.

Trình Triệu hầu hạ Lệ Tranh uống thuốc, lúc này ký ức mới dần ùa về.

Hắn nhớ ra rồi.

Trong giây phút cuối cùng của nhiệm vụ, hắn đã tính sai một bước và rơi vào bẫy rập...

CHƯƠNG 127: TRỞ VỀ MUỘN MÀNG VÀ CĂN NHÀ TRỐNG LẠNH

"Chủ nhân, thuộc hạ đã lập tức phi bồ truyền thư về kinh bẩm báo Hoàng thượng. Những kẻ liên quan ở thành Lưu Dương cũng đã bị khống chế, chỉ đợi thánh chỉ định đoạt là có thể kết thúc toàn bộ sự việc."

"Lập tức?" Lệ Tranh nhíu chặt mày kiếm, vừa do cơn đau từ vết thương thấu xương, vừa do thần kinh đang căng như dây đàn. "Hôm nay là ngày nào? Ta đã hôn mê bao lâu rồi?"

Sắc mặt Trình Triệu biến đổi, ấp úng không dám nói rõ.

"Nói."

"Bẩm chủ nhân... ngài đã hôn mê... ba ngày rồi."

Đồng tử Lệ Tranh co rút mạnh: "Ba ngày?!"

Tính từ lúc hắn rời khỏi Trúc Lâm viên để thực hiện kế hoạch, cộng thêm ba ngày hôn mê này, chẳng phải đã trôi qua gần bảy ngày rồi sao?

Không.

Thịnh Dao vẫn đang đợi hắn. Nàng không biết vì sao hắn thất hẹn không về.

Nàng sẽ suy nghĩ lung tung, sẽ lo lắng, và sẽ trách cứ hắn.

Tim Lệ Tranh thắt lại, hắn vội vàng chống tay định ngồi dậy.

"Chủ nhân! Ngài không thể cử động, vết thương vừa mới thay thuốc xong!"

Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Lệ Tranh trắng bệch không còn giọt máu, ngũ quan nhăn lại, cổ họng phát ra tiếng thở dốc nặng nề.

Nhưng hắn vẫn cố chấp muốn đứng dậy: "Không được, phải về ngay. Dao Dao không biết ta ở bên ngoài sống chết thế nào."

Cơn hoảng loạn lớn hơn ập đến. Đây là đại sự mà Lệ Tranh đã tính toán kỹ lưỡng, vạn sự đã đủ chỉ thiếu gió đông.

Nhưng kế hoạch bị đảo lộn, dù chỉ chênh lệch vài ngày cũng khiến hắn tâm thần bất định.

Dường như những nỗi lo âu bị kìm nén bấy lâu nay giờ phút này đều bùng phát.

Dự cảm chẳng lành len lỏi trong tim, nhưng lúc này hắn không còn tâm trí đâu mà phân tích kỹ càng.

"Chủ nhân, vạn lần không thể, vết thương của ngài..."

"Trình Triệu, chuẩn bị ngựa."

Lệ Tranh ra lệnh, nén đau đớn đứng dậy khỏi giường.

Hắn vịn vào thành giường, đôi môi tái nhợt, mái tóc xõa tung khiến hắn trông càng thêm tiều tụy, chật vật.

Với bộ dạng này mà còn muốn cưỡi ngựa phi nước đại về Lưu Dương sao!

Trình Triệu mặt nhăn như mướp đắng, muốn cản mà không dám cản.

Đúng lúc này, Lâm thúc đi lấy thuốc vừa vặn quay lại.

Trình Triệu như thấy cứu tinh, vội kêu lên: "Lâm thúc, Lâm thúc, ngài mau khuyên can chủ nhân, người nhất quyết đòi về Lưu Dương ngay bây giờ."

Lâm thúc nhíu mày, quát lớn: "Chán sống rồi hả?"

Lệ Tranh gian nan bước đi vài bước, thân hình lảo đảo như ngọn đèn trước gió, tưởng chừng có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

Nhưng hắn vẫn đứng vững, đi đến trước mặt Lâm thúc.

"Lâm thúc, ta phải về. Nàng ấy vẫn đang đợi ta."

Từ Vân Thành về Lưu Dương, cưỡi ngựa nhanh cũng mất gần ba ngày đường.

Với tình trạng thương tích này, e là còn lâu hơn nữa.

Nỗi hoang mang trong lòng Lệ Tranh càng lúc càng lớn.

Hắn ép buộc bản thân không được suy diễn lung tung, nhưng vẫn không thể ngăn cản những viễn cảnh tồi tệ nhất cứ hiện lên trong đầu.

Bốp——

Một tiếng động trầm đục.

Lệ Tranh đau đớn rên lên một tiếng.

Mắt hắn hoa lên, cả người suýt chúi nhào về phía trước.

Nhưng hắn nghiến răng, gồng mình đứng vững tại chỗ.

Lâm thúc thu bàn tay vừa vỗ mạnh vào lưng Lệ Tranh về, hừ lạnh một tiếng bất mãn: "Đi xe ngựa đi. Cưỡi ngựa là muốn làm rụng hết cái bộ xương già này của ta sao?"

"Lâm thúc, ngài!" Trình Triệu trố mắt kinh ngạc. Không ngờ ông ấy chẳng những không cản mà còn đồng ý.

Lâm thúc xua tay: "Khó khăn lắm trong tim hắn mới có hình bóng một cô nương, giờ hắn nóng lòng muốn về gặp người ta, ai mà cản nổi. Đi thôi, chuẩn bị xe ngựa."

Xe ngựa lăn bánh, ngày đêm không nghỉ.

Vết thương của Lệ Tranh dưới y thuật cao minh của Lâm thúc miễn cưỡng được kiểm soát, không chuyển biến xấu thêm.

Nhưng bộ xương già của Lâm thúc thì đúng là sắp rụng rời thật rồi.

Liên tục bôn ba, hầu như không nghỉ ngơi chút nào, nhưng cũng phải mất đến năm ngày sau họ mới về tới thành Lưu Dương.

Suốt chặng đường về Trúc Lâm viên, Lệ Tranh luôn trong trạng thái tâm thần không yên.

Hắn biết mình đang lo sợ điều gì. Dù sao hắn cũng đã thất hẹn với Thịnh Dao quá nhiều ngày.

Nhưng còn một nỗi bất an khác đang sinh sôi nảy nở, gần như nuốt chửng lý trí của hắn.

Lệ Tranh tự nhủ đó chỉ là do mình lo nghĩ quá nhiều.

Càng nghĩ càng thấy đầu óc choáng váng.

Hắn cúi đầu xuống, mới phát hiện vết thương ở bụng đã nứt toác ra từ lúc nào.

Máu tươi thấm đẫm lớp băng gạc, nhuộm đỏ cả y phục bên ngoài thành màu sẫm, thảo nào hắn thấy hoa mắt chóng mặt.

Lâm thúc ngồi bên cạnh tặc lưỡi: "Sao lại nứt ra nữa rồi? Chẳng phải vừa mới băng bó xong sao?"

Trình Triệu mặt mày ủ rũ, thầm nghĩ Lâm thúc này thật sự không sợ chủ nhân xảy ra chuyện hay sao, vết thương nặng như thế mà dám để người ta xóc nảy suốt chặng đường dài.

Khi Lệ Tranh bước xuống xe ngựa, tình trạng đã vô cùng tồi tệ.

Vết thương vừa nứt chỉ được Lâm thúc xử lý qua loa để cầm máu.

Lúc này đứng thẳng người, cơn đau xé rách da thịt ập tới như thác lũ.

Nhưng may quá.

Hắn đã về rồi, về đến nhà rồi.

Cổng Trúc Lâm viên đóng chặt.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ, chỉ có gió thu hiu hắt thổi qua, gợi lên vẻ tiêu điều, lạnh lẽo.

Đang là giờ cơm chiều, nhưng trong sân tuyệt nhiên không thấy một làn khói bếp nào bay lên.

Dường như cô nương đang chờ đợi trong nhà đã quá chán nản, giận dỗi đến mức không buồn nấu nướng nữa.

Lệ Tranh sải bước tiến lên, vừa đưa tay định đẩy cổng, ngón tay lại chạm phải một lớp bụi mỏng trên tay nắm cửa.

Tim hắn hẫng một nhịp, tai ù đi.

Động tác trở nên gấp gáp, hắn đẩy mạnh cánh cổng gỗ.

Đập vào mắt hắn là một khoảng sân trống hoác, hoang lạnh.

Các cánh cửa phòng trong sân đều đóng kín mít, không hề có chút dấu hiệu nào của sự sống hay người ở.

Lệ Tranh nghiến chặt răng hàm, vừa là để kìm nén cơn đau thể xác, vừa là để đè nén nỗi sợ hãi đang dâng trào.

Nhưng sự kìm nén chỉ kéo dài trong tích tắc, hắn không thể chờ đợi thêm, lảo đảo lao nhanh vào trong sân.

CHƯƠNG 128: HAI CHỮ "CHỚ MONG" VÀ NGÀY VỀ CỐ HƯƠNG

"Dao Dao."

"Dao Dao?"

"Dao Dao!"

Tiếng gọi khản đặc của Lệ Tranh vang vọng khắp sân viện vắng lặng, nhưng đáp lại hắn chỉ là sự im lìm đáng sợ của gió thu.

Hắn như phát điên lao về phía phòng của Thịnh Dao.

Cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Một mùi ẩm mốc do đóng kín cửa sổ mấy ngày xộc vào mũi.

Trong phòng trống không.

Lệ Tranh không dừng lại dù chỉ một khắc, lập tức xoay người chạy xuống trù phòng.

Trù phòng không người.

Hậu viện không người.

Ngay cả phòng của Trình Triệu, hắn cũng lục tung lên.

Không có, tìm khắp nơi đều không thấy bóng dáng nàng đâu.

Chính đường sao?

Có phải mấy ngày nay nàng ngủ lại ở phòng hắn không?

Lệ Tranh vội vã lao đến trước cửa phòng mình.

Hắn từ từ giơ tay lên, nhưng đầu ngón tay lại run rẩy dữ dội, trong một khoảnh khắc, hắn lại không dám đẩy cửa bước vào.

Lúc này, Lâm thúc, tiểu đồ đệ và Trình Triệu vừa xuống xe ngựa cũng hớt hải chạy vào sân.

Nhìn thấy trạch viện trống huơ trống hoác, chẳng cần phải lục lọi như Lệ Tranh, họ cũng lờ mờ đoán được chuyện gì đã xảy ra.

Trình Triệu trố mắt kinh hoàng, hoảng sợ tột độ: "Sao... sao lại không có ai? Thịnh Dao cô nương đâu..."

Lâm thúc nhíu mày, khuôn mặt già nua hiện lên vẻ ngưng trọng.

Trình Triệu ngẩng đầu, thấy chủ nhân đứng chết trân trước cửa chính đường, thân hình lảo đảo như sắp ngã, hắn hoảng hốt định lao tới đỡ.

Lâm thúc kịp thời giữ chặt lấy hắn: "Lúc này đừng qua đó."

"Nhưng mà, chủ nhân..."

Kẽo kẹt.

Cuối cùng Lệ Tranh cũng đẩy cửa bước vào.

Căn phòng vẫn y nguyên như lúc hắn rời đi, dường như trong suốt thời gian qua chưa từng có ai bước chân vào nơi này.

Ánh mắt Lệ Tranh đảo qua, đột nhiên khựng lại khi nhìn thấy vật lạ trên thư án.

Hắn lao tới, hơi thở dồn dập, khuôn mặt đã cắt không còn giọt máu. Vết thương cũ trên người lại nứt toác, máu tươi thấm đẫm lớp y phục sạch sẽ vừa thay.

Trên bàn, tờ giấy Tuyên trắng tinh nằm ngay ngắn, bên trên là hai chữ được viết nắn nót nhưng nguệch ngoạc:

—— Chớ mong.

Là chữ của Thịnh Dao.

Bịch.

Một tiếng động trầm đục vang lên.

Trước mắt Lệ Tranh tối sầm, hắn hoàn toàn mất đi ý thức, ngã gục xuống sàn.

Bên ngoài, Lâm thúc thở dài một hơi, buông tay Trình Triệu ra: "Bây giờ thì qua được rồi."

Khi về đến thôn Hoa Tây thì trời đã vào tháng Chạp.

Trước khi rời nhà, Thịnh Dao từng nghĩ năm nay sẽ là lần đầu tiên nàng phải đón Giao thừa nơi đất khách quê người, xa rời vòng tay cha mẹ.

Nào ngờ, đi một vòng lớn, cuối cùng nàng vẫn quay về chốn cũ, kịp đón Tết đoàn viên.

Ngày nàng về, trời bắt đầu lất phất mưa tuyết.

Thịnh Dao chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng tuyết, nàng cắm đầu chạy một mạch về nhà.

Vừa đẩy cổng bước vào, nàng đã nhìn thấy bóng dáng mẫu thân đang mong ngóng.

"Mẫu thân!" Thịnh Dao reo lên mừng rỡ, lao thẳng vào lòng Dung Vân.

Dung Vân sững sờ, thân thể vốn yếu đuối bị lực đạo của con gái va phải khiến bà loạng choạng, suýt ngã ngửa ra sau.

Nhưng Thịnh Dao ôm chặt lấy bà, giúp bà đứng vững. Lúc này bà mới hoàn hồn, vội vàng ôm lấy con gái.

Sự kinh ngạc vẫn chưa tan biến: "Dao Dao? Dao Dao, sao con... sao con lại ở đây?"

Trong lòng bà vang lên tiếng khóc nức nở, không biết là do vui sướng quá độ hay là do nỗi nhớ nhung kìm nén bấy lâu nay.

Thịnh Dao vẫn như cô nương nhỏ chưa từng rời xa gia đình, rúc vào lòng mẹ khóc đến mức nấc lên từng hồi.

"Chuyện này... Dao Dao..."

Dung Vân luống cuống vỗ về con gái, ngước mắt lên thì thấy phu quân cũng vừa bước vào nhà. Bà vội vàng ném cho ông ánh mắt đầy nghi hoặc.

Thịnh Phong chột dạ sờ sờ mũi.

Chuyện xảy ra suốt dọc đường đi, Dung Vân vẫn chưa hay biết gì cả.

Nhớ lại lúc trước, khi chân Thịnh Phong chưa lành hẳn mà đã nằng nặc đòi lên thành , Dung Vân đã trách móc ông một trận ra trò.

Thịnh Phong lúc đó còn mạnh miệng: "Là lừa hay ngựa thì tôi cũng phải lên xem tận mắt mới biết được chứ. Đáng lẽ tôi phải đi cùng Dao Dao ngay từ đầu, không nên để con bé đi một mình."

"Chẳng phải ông sợ lỡ giờ lành sao? Hơn nữa tìm được mối tốt như vậy đâu có dễ, lại có bà mối Trương đi cùng, ông phải yên tâm mới đúng chứ."

Giờ nghĩ lại, Thịnh Phong vẫn còn tức anh ách.

Yên tâm?

Yên tâm cái con khỉ!

Ông không băm vằm bà mối Trương ra trăm mảnh là do ông còn chút đạo đức cuối cùng đấy.

Tuy nhiên, những chuyện tày đình này, Thịnh Phong vẫn chưa nghĩ ra cách mở lời với thê tử.

Nếu để bà biết hết sự thật, e là thân thể yếu ớt của bà sẽ không chịu đựng nổi cú sốc này.

Thịnh Phong mấp máy môi, ra hiệu khẩu hình với Dung Vân: "Lát nữa tôi sẽ kể bà nghe sau."

Thịnh Dao lúc này cũng đã khóc đủ, ôm đủ, ngẩng đầu lên khỏi ngực mẹ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn lem nhem nước mắt, nhưng đôi mắt và khóe miệng lại cong lên cười, giọng nói ngọt ngào: "Mẫu thân, Dao Dao nhớ người lắm."

Dung Vân nhìn bộ dạng này của con gái thì dở khóc dở cười, đưa tay lau mặt cho nàng: "Đứa ngốc này, vừa về đã khóc thành con mèo mướp rồi. Người không biết còn tưởng con bị ai bắt nạt đấy."

Thịnh Phong: "..."

Thịnh Dao: "..."

Rất nhanh, Thịnh Dao lau khô nước mắt, chỉ còn đuôi mắt hơi ửng đỏ trông thật đáng thương, nhưng giọng điệu đã trở nên ngoan ngoãn: "Làm gì có ai bắt nạt con, Dao Dao sống tốt lắm, chỉ là gặp lại mẫu thân nên vui quá thôi."

Vì sự trở về bất ngờ của Thịnh Dao, Dung Vân tuy chưa rõ ngọn ngành nhưng cũng vội vàng xuống bếp chuẩn bị cơm nước.

Hôm nay Dung Vân đích thân xuống bếp, làm một bàn tiệc thịnh soạn.

Nghe tin nàng về, gia đình người cậu họ hàng cũng sang thăm.

Trên bàn cơm, biểu đệ của Thịnh Dao ngồi cạnh nàng.

Hai đứa trẻ sàn sàn tuổi nhau chụm đầu to nhỏ, rôm rả trò chuyện.

Biểu đệ hai mắt sáng rực: "Tỷ, thành Lưu Dương có thực sự náo nhiệt, phồn hoa như lời đồn không? Có phải cái gì cũng có, người đông như kiến, lại còn có nhiều thứ lạ mắt mà trong thôn mình không có không?"

Thịnh Dao hất cằm, vẻ mặt có chút đắc ý: "Đâu chỉ có thành Lưu Dương, lần này tỷ còn đi đến tận thành Cửu Túc, đi qua cả Vân Thành nữa cơ. Đều là những tòa thành lớn sầm uất, phố xá ngựa xe như nước, ban đêm đèn đuốc sáng trưng. À đúng rồi! Tỷ còn được tận mắt xem bắn pháo hoa nữa đấy!"

"Pháo hoa sao!" Tiểu biểu đệ mắt tròn mắt dẹt, tràn đầy ngưỡng mộ, "Có giống như trong tranh vẽ không tỷ?"

CHƯƠNG 129: NGÀY THÁNG ÊM ĐỀM VÀ KÝ ỨC ÙA VỀ

Khóe môi Thịnh Dao cong lên, ánh mắt mơ màng nhớ lại: "Còn đẹp hơn trong họa đồ nhiều, biết chớp tắt, biết biến hóa, lúc sáng lúc tối, ngũ sắc rực rỡ, khiến tỷ nhìn đến nỗi không dời mắt được."

"Oa, lợi hại thế sao." Tiểu biểu đệ ngẫm nghĩ một chút, không kìm được thắc mắc, "Nơi đó tốt như vậy, sao tỷ lại chạy về thôn làm gì?"

Thịnh Dao: "...Đệ không biết nói chuyện thì im lặng đi, ta không thèm kể cho đệ nữa!"

Sau bữa cơm gia đình bề ngoài có vẻ hòa thuận vui vẻ.

Chuyện vì sao Thịnh Dao lại quay về thôn, cuối cùng cũng bị Dung dò hỏi ra ngọn ngành.

Nhưng điểm mà Dung Vân quan tâm lại hoàn toàn khác với Thịnh Phong.

"Dao Dao nói, con bé thích hắn ta?"

Thịnh Phong nhíu mày cau có: "Thích cái gì mà thích! Nó là phận nữ nhi còn nhỏ dại, hiểu cái gì là tình ái!"

"Năm thiếp thích chàng, thiếp còn nhỏ hơn Dao Dao bây giờ một tuổi đấy! Sao lại không hiểu?"

"Chuyện đó sao giống nhau được?"

"Sao lại không giống?"

Quả đúng là mẫu tử liền tâm, lời nói ra y hệt nhau.

Thịnh Phong tức đến ngực đau nhói, ngồi bên bàn trà, cố hạ thấp giọng để con gái trong phòng không nghe thấy, nghiến răng nhắc lại: "Tên đó là một tên cẩu quan, từ Kinh thành xuống. Hắn đối với Dao Dao nhà ta chẳng có nửa phần chân tình, lại còn lừa gạt, giấu giếm con bé suốt ba tháng trời. Bà mối Trương đáng chết, tên cẩu quan này cũng chẳng tốt đẹp gì hơn!"

Dung Vân lại không hề tán đồng quan điểm của phu quân: "Nếu hắn thực sự là tên cẩu quan tệ hại, trên người không có chút ưu điểm nào, vậy tại sao Dao Dao lại động lòng với hắn? Thiếp nghĩ chuyện này không đơn giản như vậy."

"Còn vì sao nữa, vì hắn mồm mép tép nhảy, dùng lời ngon tiếng ngọt chứ sao. Dao Dao nhà ta đơn thuần như thế, bị hắn dỗ ngon dỗ ngọt vài câu, làm sao mà chống đỡ nổi!"

Dung Vân lắc đầu: "Chưa chắc đâu. Nếu thực sự như chàng nói, thì lúc này thiếp đã chẳng thấy được một Dao Dao lành lặn trở về. Chàng nhìn xem, Dao Dao lần này về, ngoài việc có thêm chút tâm tư thiếu nữ, thì người còn tròn trịa hơn, khí sắc hồng nhuận, tươi tắn hơn hẳn lúc đi. Những thứ này không thể lừa người được đâu."

Nam nhân thô kệch như Thịnh Phong làm sao hiểu được mấy chuyện tinh tế này.

Cái gì mà tâm tư, cái gì mà tròn trịa, cái gì mà khí sắc, ông chỉ biết một điều duy nhất: Cây cải trắng mơn mởn nhà ông trồng bao năm, tự dưng bị con heo rừng ở đâu chui ra ủi mất.

Đã thế con heo rừng đó lại còn quyền cao chức trọng, ông đánh không lại, đấu không xong, chỉ đành ôm cây cải trắng của mình bỏ chạy thục mạng, thật là uất ức!

Hai phu thê tranh luận hồi lâu mà chẳng đi đến kết quả gì.

Dù sao thì người cũng đã về rồi, chuyện ở thành Lưu Dương coi như đã hạ màn.

Người trong nhà biết rõ nguyên do Thịnh Dao hồi hương, nhưng người ngoài thì không.

Thịnh Dao về thôn chưa được mấy ngày, đã có không ít kẻ tò mò thiếu tinh tế như tiểu biểu đệ, cứ lân la dò hỏi tại sao nàng lại bị trả về.

Thịnh Phong nhất quán tuyên bố với bên ngoài rằng: Ông lên thành Lưu Dương một chuyến, thấy không ưng ý chàng rể kia, nên hôn sự này coi như hủy bỏ.

Thế là, Thịnh Dao - cô nương xinh đẹp con nhà giàu có nhất vùng - lại một lần nữa trở thành "mối ngon" khiến các gia đình trong thôn tranh nhau cầu thân.

Tuy nhiên, Thịnh Dao chẳng mấy bận tâm đến những chuyện bên ngoài.

Cuối năm sắp đến, trong nhà cũng bắt đầu bận rộn sắm sửa đón Tết.

Mọi thứ dường như đã quay trở lại những ngày tháng vô lo vô nghĩ trước khi nàng lên thành.

Ban ngày, phụ thân ra ngoài lo liệu công việc điền trang, mẫu thân ở nhà quán xuyến nội vụ.

Còn nàng, thích làm gì thì làm.

Một ngày nọ, Thịnh Dao lấy giấy bút mà nàng đã chuẩn bị để luyện viết tên Lệ Tranh ra.

Dung Vân bưng bát canh ngọt vào phòng, ngạc nhiên thấy con gái đang cắm cúi luyện chữ.

"Là cậu ta dạy con sao?"

Thịnh Dao ngượng ngùng gật đầu: "Nhưng chưa kịp dạy được bao nhiêu, hiện tại con cũng chỉ biết viết mấy chữ này thôi."

Thịnh Dao không nói rằng, ngoài những chữ trên giấy mà nàng đang luyện tập, nàng còn tự học viết hai chữ "Lý Chính".

Thật là một sự nhầm lẫn tai hại, hai chữ đó và tên thật "Lệ Tranh" chẳng có chút liên quan nào, và nàng cũng hoàn toàn không biết hai chữ "Lệ Tranh" viết ra sao.

Dung Vân tỏ vẻ khá hài lòng, mỉm cười xoa đầu con gái: "Khá lắm, nữ nhi đi xa một chuyến, còn học được không ít thứ mang về."

Thịnh Dao ngạc nhiên ngẩng đầu: "Mẫu thân cảm thấy chuyến đi này của con là tốt sao?"

Dung Vân ngồi xuống bên cạnh Thịnh Dao: "Sao lại không tốt chứ? Chẳng phải con nói đã được nhìn thấy bao nhiêu sự tình mới lạ, được đi đến những nơi chưa từng đến, học được viết chữ, được ngắm pháo hoa, và còn... có được một người để thương nhớ sao."

"Nhưng mà..." Thịnh Dao mở to mắt, mấp máy môi, "Những chuyện đó đều là chuyện tốt sao?"

"Ừ, đương nhiên là tốt." Dung Vân khẳng định chắc nịch. "Dao Dao cảm thấy, bản thân khó khăn lắm mới thích một người, nhưng cuối cùng lại không thể ở bên nhau, nên đó là chuyện xấu có phải không?"

Thịnh Dao khẽ gật đầu. Không chỉ cảm thấy đó không phải chuyện tốt, mà còn là chuyện rất tệ.

Nàng đi nhầm nơi, nhận nhầm hôn phu, mọi thứ đều bị nàng làm cho rối tung lên, lại còn trót trao tình cảm cho người không nên yêu.

Bây giờ nàng đã trở về thôn Hoa Tây, rời xa nơi đó, rời xa người đó.

Dường như chuyến đi này đã trở thành một hành trình không có kết quả, mọi thứ đều uổng phí.

"Tất cả những chuyện đã xảy ra, đều sẽ trở thành những trải nghiệm quan trọng trong cuộc đời con. Dù tốt hay xấu, khó quên hay tiếc nuối, tươi đẹp hay viên mãn... Đời người ai cũng phải trải qua muôn vàn sự việc, đâu phải chuyện nào cũng có kết quả tốt đẹp nhất. Có mất mát thì mới có thu hoạch."

Thịnh Dao mím môi, cúi đầu nói nhỏ: "Mẫu thân, Dao Dao vẫn chưa hiểu lắm."

Dung Vân cười hiền hậu: "Không sao, không cần suy nghĩ nhiều quá. Chỉ cần con vui vẻ, hạnh phúc, thì cha mẹ đã mãn nguyện rồi."

Vui vẻ, hạnh phúc sao?

Thịnh Dao hồi tưởng lại khoảng thời gian qua, quả thực có rất nhiều khoảnh khắc như thế.

Vì tâm tư nàng vốn đơn giản, nên những chuyện buồn phiền rất khó lưu lại lâu trong đầu, chỉ có những niềm vui là thường xuyên hiện về khiến nàng hoài niệm.

Nghĩ về quá khứ, đột nhiên trong tâm trí nàng tràn ngập những ký ức về Lệ Tranh.

Cùng hắn chuốt nan tre đan giỏ, cùng hắn luyện chữ, cùng hắn sắc thuốc.

Còn có bàn tay to lớn ấm áp của hắn, lồng ngực vững chãi của hắn, và... những nụ hôn của hắn.

CHƯƠNG 130: GIAO THỪA CẬN KỀ VÀ NGƯỜI CŨ KHÔNG THỂ QUÊN

Muôn vàn, muôn vàn...

Trong một thoáng, tâm trí nàng ngập tràn hình bóng của Lệ Tranh.

Đôi mắt Thịnh Dao khẽ lay động, nàng vội vàng xua tan những ý nghĩ ấy.

Chẳng lẽ nàng không thể quên hắn nhanh chóng như cách nàng quên đi những chuyện không vui sao?

Bởi vì... trong ký ức về Lệ Tranh, vốn dĩ chẳng có điều gì là không tốt đẹp cả.

Giao thừa sắp đến.

Thịnh Dao hồi hương đã được hơn một tháng.

Đoạn ký ức về chuyến đi đến thành Lưu Dương lẽ ra phải dần phai nhạt theo thời gian, chôn vùi vào dĩ vãng.

Nhưng sự đời thường không như ý nguyện.

Một ngày trước đêm trừ tịch, Thịnh gia đón tiếp những vị khách không ngờ tới.

Chính là ba người nhà họ Lý.

Gia đình họ Lý lâu ngày không về thôn, nay vừa trở lại đã tay xách nách mang lễ vật đến Thịnh gia chúc tết.

Chuyện này tự nhiên không giấu được tai mắt dân làng.

Rất nhanh, tin đồn về việc Thịnh gia và Lý gia nối lại hôn sự đã lan truyền khắp đầu thôn cuối xóm.

Thịnh Dao cũng vô cùng kinh ngạc.

Và cuối cùng, đây cũng là lần đầu tiên nàng được tận mắt nhìn thấy vị "hôn phu cũ" mà trước đây chỉ nghe qua lời miêu tả của bà mối Trương.

Nhìn thấy Lý Chính, Thịnh Dao mới thấy mình quả thực quá ngốc nghếch.

Lời bà mối Trương miêu tả thực ra rất chuẩn xác.

Tướng mạo bình thường, vóc dáng không cao, tính tình thật thà, ôn hòa.

Nếu ngay từ đầu người Thịnh Dao gặp là Lý Chính này, nàng chắc chắn sẽ không nảy sinh chút nghi ngờ nào.

Lý Chính và Lệ Tranh quả thực là hai người khác biệt một trời một vực.

Thịnh Dao không rõ là do tâm cảnh mình đã thay đổi hay vì lý do nào khác.

Khi đối diện với Lý Chính, nội tâm nàng phẳng lặng như tờ, không vui mừng, cũng chẳng bài xích.

Tựa hồ chỉ coi hắn là một vị khách đến chơi nhà mà thôi.

Nhưng sự thật lại không đơn giản như vậy.

Sự xuất hiện của nhà họ Lý khiến Thịnh Phong và Dung Vân có phần trở tay không kịp.

Tuy nhiên, người ta đã mang lễ vật đến tận cửa chúc tết, lại đang lúc không khí xuân về tết đến, lẽ nào lại đuổi khách đi.

Đêm trước giao thừa, Lý gia và Thịnh gia cùng quây quần bên một bàn tiệc.

Trên bàn rượu, Lưu Nương (mẹ Lý Chính) tỏ ra hòa nhã hào phóng, cười nói rôm rả với Thịnh Phong và Dung Vân.

Lý Kỳ Thắng (bố Lý Chính) thì trầm mặc ít lời hơn, nhưng trông cũng khá chững chạc.

Nếu gạt bỏ những màn kịch náo loạn ở thành Lưu Dương mà Thịnh Phong đã biết, thì ba người nhà họ Lý lúc này quả thực không tìm ra được lỗi lầm gì lớn.

Tiệc rượu quá nửa, bốn vị trưởng bối cũng dần mở lời. Tuy chưa bàn đến hôn sự của đôi trẻ, nhưng không khí trò chuyện cũng rất hòa thuận, vui vẻ.

Ở phía bên này, Lý Chính vẫn luôn im lặng, không nói năng gì nhiều.

Chỉ là ánh mắt hắn không kìm được, chốc chốc lại liếc nhìn Thịnh Dao ngồi bên cạnh.

Vì không chen được lời nào vào câu chuyện trên bàn, Thịnh Dao chỉ đành chịu trận, liên tục cảm nhận được ánh nhìn của Lý Chính.

Không tính là đường đột, cũng chẳng phải mạo phạm.

Nhưng nàng không muốn hắn cứ nhìn mình mãi như thế.

Ánh nhìn này bất giác khiến nàng nhớ lại những lúc bản thân không kìm được mà lén nhìn trộm Lệ Tranh.

Và Lệ Tranh luôn có thể chuẩn xác bắt được ánh mắt nhìn trộm của nàng, khi thì dung túng, khi thì cười nhạo nàng.

Vậy ra lúc đó Lệ Tranh đã biết nàng thích hắn rồi sao?

Không đúng.

Phải chăng ngay từ lúc đó, nàng đã thích Lệ Tranh rồi?

"Dao Dao? Dao Dao?"

Tiếng gọi bất chợt kéo Thịnh Dao về thực tại, ngẩng đầu lên mới thấy phụ thân đang gọi mình: "Đang nghĩ gì thế, cha đang nói chuyện với con mà?"

"...A?" Thịnh Dao nào có nghe thấy gì.

Nàng vừa rồi, trong đầu toàn là hình bóng Lệ Tranh.

Không.

Nàng còn nhớ thương hắn làm gì!

Thịnh Dao vội vàng chỉnh đốn sắc mặt: "Vừa rồi... cha nói gì ạ?"

Dung Vân ngồi bên cạnh cười nói: "Ông nói chuyện của ông, cứ lôi Dao Dao vào làm gì. Không sao đâu, Dao Dao con cứ ăn tiếp đi, mặc kệ cha con."

Thịnh Phong uống chút rượu, có lẽ đang nói với người nhà họ Lý về Thịnh Dao.

Bị phu nhân trách cứ, ông đành gác lại câu chuyện, nâng chén cụng ly với Lý Kỳ Thắng: "Thôi được rồi, uống rượu nào, uống rượu."

Bị làm cho giật mình như vậy, Thịnh Dao lại thấy có chút ngượng ngùng.

Rõ ràng không ai biết nàng vừa lén lút nhớ nhung Lệ Tranh, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn không kìm được mà nóng bừng lên.

Ngồi thêm một lát, cảm thấy không khí có phần ngột ngạt, Thịnh Dao bèn đứng dậy: "Phụ thân, mẫu thân, Lý thúc, Lưu di, con... ra ngoài hóng gió một chút."

Dung Vân gật đầu: "Đi đi con."

Thịnh Dao đứng dậy bước ra khỏi phòng.

Bên này, Lưu Nương vội vàng nháy mắt ra hiệu cho con trai, hạ giọng thúc giục: "Mau đi theo đi."

Lý Chính vốn cũng chẳng khôn khéo gì, đột ngột đứng dậy, dáng vẻ mười phần ngờ nghệch và lộ rõ ý đồ.

Hắn lắp bắp cáo từ các vị trưởng bối y hệt như Thịnh Dao.

Dung Vân vô thức khẽ nhíu mày.

Nhưng Thịnh Phong đang có chút men say, tâm trạng khá tốt nên xua tay: "Đi đi, đi đi, tiếc là cháu không uống được rượu, ngồi đây cũng chán, cứ ra ngoài đi dạo chút đi."

Với cái thân thể ốm yếu đó của Lý Chính, nếu uống với Thịnh Phong vài chén, e là sẽ ho đến nôn cả phổi ra mất.

Thịnh Dao đương nhiên không biết sau khi mình rời đi thì trong phòng đã xảy ra chuyện gì.

Nàng bước ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường mòn nhỏ dẫn ra ngoài.

Đêm nay trời quang mây tạnh, ánh trăng vằng vặc lòng người.

Khí trời mùa đông lạnh giá, nhưng lại vừa khéo xua tan đi sự bức bối ngột ngạt trong lòng nàng.

Thịnh Dao ngửa đầu ngắm trăng, chân đá những viên sỏi nhỏ, bước đi chậm rãi.

Ngày mai là trừ tịch, là ngày gia đình đoàn viên vui vẻ.

Năm mới sắp đến, tống cựu nghênh tân (bỏ cũ đón mới) là ước nguyện tốt đẹp của mỗi người vào thời khắc này.

Tống cựu sao?

Vậy là, sang năm mới nàng có thể quên được Lệ Tranh sao?

Nhưng quên Lệ Tranh rồi, nàng biết phải làm gì tiếp theo đây?

Tâm tư thiếu nữ luôn nhảy nhót thất thường.

Điều duy nhất không đổi là, lúc này Thịnh Dao dù nghĩ đến chuyện gì, cũng đều dễ dàng liên tưởng đến Lệ Tranh.

Lệ Tranh sẽ đón năm mới thế nào?

Hắn đã quay về thành Lưu Dương chưa, hay là đã hồi kinh đoàn tụ cùng phụ mẫu?

CHƯƠNG 131: KHÁCH KHÔNG MỜI TRONG ĐÊM VÀ MÀN TRỐN TÌM SAU BỤI RẬM

Đại sự của chàng đã hoàn thành chưa?

Chàng có biết phản ứng của nàng khi rời đi không? Sau này liệu có từng nhớ đến nàng không...

Đột nhiên, một tiếng xào xạc kỳ lạ vang lên.

Tiếng động dồn dập và có phần đường đột.

Thôn quê về đêm không có nhiều ánh đèn, chỉ lác đác vài hộ gia đình còn thắp nến, ánh sáng leo lét chỉ đủ để lờ mờ nhìn thấy cảnh vật xung quanh.

Dòng suy tư của Thịnh Dao khựng lại, nàng bất giác nhìn về phía trước.

Chỉ thấy cách đó không xa, một bóng đen đang lao vun vút về phía nàng, dường như đang chạy thục mạng.

Tiếng xào xạc là do bước chân giẫm lên nền đất bùn, quét qua đám cỏ khô đang ngủ đông.

Bóng đen đó bao trùm trong màn đêm, mơ hồ không rõ, nhưng lại phác họa ra một hình dáng cao lớn, thẳng tắp.

Vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc đến đau lòng.

Thịnh Dao đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt mở to trân trối nhìn về phía trước.

Cho đến khi ánh trăng vén màn mây, rọi xuống mặt đất một luồng ánh sáng dịu nhẹ.

Bóng đen kia cũng dần hiện rõ dung mạo dưới ánh trăng và khoảng cách ngày càng thu hẹp.

Là...

"Lệ... Lệ... Lệ..."

Bước chân Lệ Tranh càng lúc càng nhanh. Khoảnh khắc Thịnh Dao nhìn rõ hắn, hắn cũng đã thu trọn khuôn mặt nhỏ nhắn mà mình ngày đêm mong nhớ vào đáy mắt.

Sự vui sướng không thể kìm nén, tâm trạng cấp bách khiến hắn hận không thể mọc cánh bay ngay đến trước mặt nàng.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc tột độ của nàng, hắn không kìm được hé môi, muốn gọi tên nàng thật to.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Rắc.

Tiếng cành khô gãy vụn vang lên.

Là Thịnh Dao hoảng hốt lùi lại vài bước lớn, vô tình giẫm phải.

Nụ cười trên mặt Lệ Tranh cứng đờ.

Thịnh Dao rốt cuộc cũng thốt nên lời, nhưng lại là tiếng gọi đầy kinh hãi và xa cách:

"Lệ đại nhân..."

Bước chân Lệ Tranh khựng lại.

Hắn đứng chết trân tại chỗ, như bị sét đánh.

Ngay sau đó.

Từ phía sau lưng Thịnh Dao vang lên một giọng nam nhân khác, lạ lẫm và đột ngột: "Thịnh Dao, là nàng ở đằng đó sao?"

Thịnh Dao lập tức nhận ra đó là giọng của Lý Chính.

Sao Lý Chính lại đi theo ra đây?

Nàng không kịp suy nghĩ nhiều, quay người định ngăn cản bước chân của Lý Chính.

Thực ra nhất thời nàng cũng không hiểu tại sao mình lại phải chột dạ như vậy.

Nhưng ngay sau đó, nàng phản ứng lại. Người nàng cần ngăn cản không phải là Lý Chính, mà là Lệ Tranh!

Lệ Tranh mới là vị khách không mời mà đến xuất hiện một cách hoang đường ở nơi này.

Thịnh Dao lập tức lao về phía trước. Gần như là hành động bộc phát, không qua suy tính, nàng kéo tay Lệ Tranh vừa mới đuổi tới nơi, lôi tuột hắn nấp vào bụi cây rậm rạp bên cạnh.

"Là ta." Thịnh Dao cao giọng trả lời Lý Chính, giọng nói căng như dây đàn.

Thấy Lệ Tranh há miệng định nói, nàng tiến lên một bước, đưa tay bịt chặt miệng hắn lại.

Đường đột. Mạo phạm.

Ít nhất đối với thân phận "Lệ đại nhân" quan cao chức trọng của hắn, hành động này là vô cùng thất lễ.

Nhưng tim Thịnh Dao đang đập loạn xạ như trống bỏi vì hoảng loạn, đến mức nàng không hề nhận ra cánh tay của Lệ Tranh đã theo thói quen, thành thục vòng qua ôm chặt lấy eo nàng.

Lý Chính bước tới gần, nghiêng đầu ngó nghiêng. Từ góc độ của hắn, tự nhiên không thể nhìn thấy cảnh tượng phía sau bụi cây, chỉ thấy được nửa người trên của Thịnh Dao nhô ra.

Lý Chính nói: "Thấy nàng đột nhiên chạy ra ngoài, ta liền đi theo xem sao. Trong nhà ngột ngạt quá à?"

Phía sau bụi cây, hai thân ảnh ép sát vào nhau không một kẽ hở.

Lệ Tranh dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm người thương trong lòng.

Mất mà lại được, cửu biệt trùng phùng (xa cách lâu ngày gặp lại).

Nàng đang ở ngay trong vòng tay hắn.

Ôm được rồi, dán chặt rồi.

Khoang mũi tràn ngập hương thơm thanh khiết quen thuộc của nàng.

Ôn nhu, mềm mại, ngoan ngoãn đứng im.

Mặc cho hắn ôm ấp.

Nhưng nàng lại đang nói chuyện với một nam nhân khác: "Ừm, ta ra ngoài hóng gió một chút."

Lý Chính: "Ồ..."

Hắn vốn không giỏi ăn nói, cuộc đối thoại đến đây dường như rơi vào bế tắc.

Thịnh Dao cũng không muốn hắn nói tiếp, nàng căn bản không biết hắn đi theo làm gì.

"Huynh... hay là huynh vào nhà tiếp chuyện mọi người đi?" Thịnh Dao vụng về đề nghị, trong lòng thấp thỏm không yên.

Trong lúc Lý Chính còn đang do dự im lặng.

Thịnh Dao lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra, Lệ Tranh - kẻ đột ngột xuất hiện - đang ôm chặt lấy mình.

Nàng giật mình, vội vàng đẩy Lệ Tranh một cái.

Bụi cây rung lên, phát ra tiếng lá cọ xát xào xạc.

Lý Chính (thật) nói: "Ta ra xem nàng... ý ta là, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"

Nói chuyện gì chứ?

Đầu óc Thịnh Dao lúc này rối tung như mớ bòng bong.

Tại sao Lệ Tranh lại ở đây?

Tại sao Lệ Tranh lại ôm nàng?

Nàng phải làm sao bây giờ?

Nàng phải giải quyết thế nào đây?

Tiếng bước chân lại gần khiến Thịnh Dao hoảng hốt lên tiếng ngăn cản: "Chúng ta... không phải, ý ta là hiện tại ta không được khỏe, trong nhà bí bách quá, ta muốn ở một mình hít thở không khí, không muốn nói chuyện lúc này."

Lý Chính đã đi đến rất gần, chỉ cần tiến thêm một hai bước nữa là sẽ nhìn thấy tất cả.

Thịnh Dao nấp trong bụi rậm, thân thể dán chặt vào một nam nhân cao lớn.

Hai tay nàng bịt miệng hắn, còn đôi tay rắn chắc của hắn thì siết chặt eo nàng, tư thế chẳng khác nào đang ôm ấp tình tứ.

Tư thế này quá đỗi thân mật, nhưng lại tự nhiên đến lạ thường đối với hai người họ.

Dường như họ đã từng ôm nhau như thế này vô số lần, cơ thể hoàn toàn không có chút bài xích nào với đối phương.

Thậm chí vì duy trì tư thế này quá cứng nhắc, Thịnh Dao vô thức thả lỏng người, tựa hẳn vào lồng ngực vững chãi của Lệ Tranh.

Bước chân Lý Chính khựng lại.

Tính cách vốn không quá quyết liệt khiến hắn không thể tiếp tục tiến tới khi bị từ chối.

Hắn mấp máy môi: "Ra là vậy..."

Thịnh Dao không kịp suy nghĩ nhiều, thất lễ đuổi khéo: "Huynh vào nhà đi."

Lệ Tranh, kẻ bị bịt miệng nãy giờ, khẽ nhướng mày.

Hương ngọc ôm đầy cõi lòng, hắn đương nhiên chẳng dại gì mà vùng vẫy thoát ra.

Nhưng trong lòng hắn lại đang âm thầm ph đoán xem kẻ tìm đến kia là ai.

Sắp đến Tết rồi, trong nhà đương nhiên có họ hàng đến thăm.

Là biểu huynh đệ của nàng? Hay là thúc bá trong nhà? Hay chỉ là hàng xóm láng giềng?

Lệ Tranh không thể phân tích ra kết quả từ cuộc đối thoại ngắn ngủi kia, dứt khoát tạm thời không nghĩ nữa, tận hưởng cảm giác ôm ấp này trước đã.

CHƯƠNG 132: TIẾNG GỌI "ĐẠI NHÂN" VÀ KHOẢNG CÁCH VÔ HÌNH

Dù Thịnh Dao đang cố che giấu hắn, dù hắn chưa kịp nói với nàng câu nào.

Nhưng khoảnh khắc này, cuối cùng hắn cũng được ôm nàng vào lòng lần nữa, cảm nhận rõ ràng hơi ấm và sự tồn tại của nàng.

Có trời mới biết, những ngày tháng qua hắn đã sống trong sự giày vò như thế nào.

Lệ Tranh siết chặt vòng tay, tranh thủ từng giây phút ngắn ngủi để tận hưởng cái ôm này.

Đôi môi hắn dán chặt vào lòng bàn tay mềm mại của nàng, không kìm được mà chu môi hôn trộm mấy cái liên tiếp.

"Ưm!" Lòng bàn tay nhột nhạt khiến Thịnh Dao buột miệng kêu khẽ.

Lý Chính đang định quay đi thì khựng lại: "Thịnh cô nương?"

"K... không, không có gì..." Thịnh Dao trừng mắt nhìn Lệ Tranh đầy hung dữ, nhưng lại không dám buông tay ra.

Cả thân hình nhỏ bé của nàng đều bị hắn kiểm soát trọn vẹn trong lòng.

Nói là nàng đang đè ép hắn, chi bằng nói là hắn đang giam cầm nàng thì đúng hơn. Nàng làm gì có chút uy hiếp nào.

Bộ dạng này lọt vào mắt Lệ Tranh chẳng khác nào một con mèo sữa đang xù lông, hoàn toàn vô hại.

Hắn nhếch môi cười dưới lòng bàn tay nàng, rồi lại gan lì hôn thêm một cái nữa vào tay nàng.

Thịnh Dao nín thở, quay mặt đi chỗ khác, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nói với người bên ngoài: "Ta không sao, ta muốn ở một mình một lát, huynh về trước đi."

Bị xua đuổi đến lần thứ hai.

Nếu đổi lại là Lệ Tranh, hắn chắc chắn sẽ nhướng mày, bỏ ngoài tai lời nàng nói.

Nhưng đối với Lý Chính, hắn chỉ đành mím môi, đáp: "Được, vậy ta không làm phiền cô nương nữa."

Tiếng bước chân dần xa.

Thịnh Dao cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng bàn tay mà nàng tự cho là đang "trấn áp" Lệ Tranh.

Lệ Tranh vẫn ôm chặt lấy nàng, khi không còn vật cản trước miệng, hắn mới trầm giọng gọi: "Dao Dao."

Tiếng gọi trầm thấp, từ tính khiến Thịnh Dao giật mình, vội vàng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay hắn.

"Lệ... Lệ... Lệ đại nhân..."

Nghe thấy cách xưng hô này, sắc mặt Lệ Tranh lập tức trầm xuống.

Thịnh Dao hoảng sợ lùi lại, Lệ Tranh lại sải bước ép sát tới.

Hắn vươn tay định nắm lấy tay nàng, nhưng bị Thịnh Dao theo phản xạ rụt lại tránh né.

Thịnh Dao hô hấp dồn dập, giọng nói căng thẳng: "Lệ đại nhân, tại sao ngài lại ở đây?"

Lệ đại nhân?

Ngài?

Ánh mắt Lệ Tranh tối sầm lại, gần như hòa làm một với màn đêm.

Hắn biết rõ trong khoảng thời gian hắn bị thương nằm liệt giường, điều hắn sợ nhất đã xảy ra.

Thịnh Dao đã biết sự thật. Nàng biết chân tướng trước khi hắn kịp mở lời thú nhận.

Nàng đã theo người nhà về thôn, để lại một mảnh giấy tuyệt tình, thậm chí còn trả lại toàn bộ ngân lượng hắn từng đưa.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bọn họ rõ ràng đã có lời hẹn ước.

"Nàng không đợi ta trở về, ta chỉ còn cách đến tìm nàng."

Thịnh Dao nghe vậy, nắm chặt tay, nhíu mày đáp nhanh: "Ngài cũng thất hứa mà. Thiếp không đợi ngài, ngài cũng không trở về đúng hẹn, coi như hòa nhau!"

Lời vừa thốt ra, cả hai đều sững sờ.

Thịnh Dao ngẩn người nhận ra mình vì nhất thời tức giận mà vẫn dùng thái độ cũ để đối đãi với hắn.

Hắn là quan lớn, là đại nhân, đâu phải là vị "hôn phu" bị nàng sai khiến, hò hét trong căn nhà gỗ rừng trúc ngày nào.

Lệ Tranh thì lại hoảng hốt. Hắn đâu dám trách cứ nàng, giọng điệu vừa rồi chỉ là sự lo sợ bị nàng chối bỏ mà thôi.

Thấy nàng hiểu lầm ý mình, hắn vội vàng giải thích: "Ta không có ý đó. Là lỗi của ta, là ta thất hứa. Dao Dao, cho ta cơ hội giải thích chuyện này được không?"

Thịnh Dao vẫn sợ hãi lùi lại nửa bước, khẽ lắc đầu: "Thiếp biết cả rồi, ngài không cần nhắc lại nữa. Xin lỗi Lệ đại nhân, là thiếp nhận nhầm người, thiếp... Chung quy là lỗi của thiếp, thiếp xin lỗi ngài."

Thịnh Dao nói những lời xin lỗi khách sáo, xa cách.

Nàng không biết phải làm gì để bù đắp cho sai lầm này, cũng không biết Lệ Tranh muốn nàng bù đắp thế nào.

Nhưng quả thực, người nhận nhầm đầu tiên là nàng.

Hai người ban nãy còn ôm nhau thắm thiết, giờ đây chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng lại như có một vực thẳm vô hình ngăn cách.

Đẩy họ ra xa nhau, vạch rõ giới hạn.

Phủ nhận sạch trơn mối quan hệ thân mật khăng khít trước kia.

Đồng tử Lệ Tranh co rút mạnh, bàn tay treo giữa không trung không thể thu về, hắn vội vã lao tới nắm chặt lấy cổ tay Thịnh Dao, cảm xúc kích động khiến giọng nói cao vút: "Tất cả mọi chuyện giữa chúng ta, chỉ một câu nhận nhầm người là xong hết sao?"

Thịnh Dao bị nắm đau không thể vùng thoát, sợ hãi đến mức run rẩy, đáng thương nói: "Vậy... vậy ngài muốn thiếp bồi thường thế nào..."

Vẻ mặt Lệ Tranh cứng đờ, sự hoảng loạn trong mắt hắn lúc này còn nhiều hơn cả Thịnh Dao.

Lực đạo trên tay hắn siết chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết chặt. Sau một hồi giằng co nội tâm, hắn mới khó khăn buông tay nàng ra.

Vừa được tự do, Thịnh Dao lập tức xoay người định bỏ chạy.

Lệ Tranh vội gọi giật lại: "Dao Dao."

Hắn chậm rãi lùi lại phía sau, cho đến khi cách xa nàng vài bước chân: "Ta không qua đó, ta đứng ở đây thôi. Nàng đừng đi, có thể để ta giải thích mọi chuyện được không?"

Lệ Tranh hối hận vì những lời lẽ không đúng mực ban nãy, cũng không hiểu tại sao Thịnh Dao lại bài xích hắn đến thế.

Ban đầu là nhận nhầm, nhưng những ngày tháng chung sống, tình cảm dành cho nhau là chân thật.

Giữa bọn họ, sao có thể chỉ vì một câu nhận nhầm mà kết thúc được.

Thịnh Dao quả thực muốn chạy trốn về nhà.

Nhưng suy nghĩ lại, nàng chợt nhận ra, trốn về nhà thì có ích gì, Lệ Tranh đã tìm đến tận thôn Hoa Tây rồi.

Lòng nàng rối bời, đứng chôn chân tại chỗ, cúi đầu xoắn xuýt ngón tay đầy lo lắng.

Nhưng khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, lại thấy bóng dáng cao lớn cách đó không xa đang bị bóng đêm bao trùm, trông thật cô độc và bất lực.

Không còn vẻ hiên ngang, không còn sự ngạo nghễ. Đôi mắt đen thẫm u tối của hắn chứa đầy sự căng thẳng và bất an. Những ngón tay co quắp vô thức như muốn vươn tới gần nàng, nhưng lại cố kìm nén bản thân, chỉ dám đứng yên tại chỗ.

Hắn lúc này, dường như chẳng còn chút uy hiếp nào, giống như chỉ cần nàng nói một câu tuyệt tình, hắn sẽ lập tức vỡ vụn.

Tim Thịnh Dao run lên, ánh mắt rụt rè không kìm được mà nhìn hắn thêm vài lần.

CHƯƠNG 133: GIẢI THÍCH VÀ KHỔ NHỤC KẾ

Vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy, vẫn là người đã từng ở bên cưng chiều, che chở nàng hết mực.

Thịnh Dao mấp máy đôi môi anh đào, hồi lâu sau mới khẽ khàng lên tiếng: "Vậy... chàng nói đi."

Lệ Tranh nghe vậy, đuôi lông mày ánh lên nét hỉ sắc, theo bản năng định bước tới gần.

Thịnh Dao vội vàng cảnh giác, chỉ tay vào mặt hắn quát: "Chàng cứ đứng yên đó mà nói!"

Nói xong, nàng lại rụt tay về, ánh mắt vẫn đầy phòng bị, bộ dạng giống như kẻ vừa phạm phải quan uy nhưng lại chẳng chút hối cải.

Động tác của Lệ Tranh khựng lại, vừa bực mình vừa buồn cười.

Hắn đâu phải là hồng thủy mãnh thú gì cho cam.

Nhưng tình thế trước mắt, việc quan trọng nhất là phải giải thích rõ ràng mọi chuyện với nàng.

Lệ Tranh nhanh chóng đáp: "Được, ta đứng ở đây, nàng đừng đi."

Thịnh Dao khẽ gật đầu, ánh mắt lảng tránh, không muốn nhìn thẳng vào hắn.

Lệ Tranh thấy vậy, chỉ đành nén sự nôn nóng trong lòng, chậm rãi nói: "Ban đầu, quả thực ta không biết nàng đi nhầm đến Trúc Lâm viên. Vừa khéo ta mới đến thành Lưu Dương, đang muốn tìm một tỳ nữ lo liệu việc nhà..."

Thịnh Dao lại cúi đầu, xoắn xoắn ngón tay.

Thực ra nàng không muốn nghe những lời này, nàng đều biết cả rồi.

Nhắc lại chuyện cũ chỉ càng chứng tỏ nàng lúc đó vừa ngốc vừa vụng, tìm nhầm cả cửa nhà chồng, lại còn đi làm nha hoàn cho người ta.

"Nhưng thực ra ngay tối hôm đó, ta đã biết nàng tìm nhầm người."

"...Hả?" Thịnh Dao ngẩn ngơ ngẩng đầu lên.

"Ta biết nàng vốn dĩ phải đến nhà họ Lý kia làm việc, nhưng lại đi lạc sang chỗ ta. Lúc đó ta thấy bộ dạng nàng hoàn toàn không giống người biết làm nha hoàn, nghĩ rằng dù nàng có đến Lý gia thì cũng sẽ không được giữ lại."

"Cho nên chàng thương hại thiếp, mới giữ thiếp lại sao?"

"Đương nhiên là không phải." Lệ Tranh không thể để cái đầu nhỏ của nàng suy diễn lung tung được, hắn thành thật thú nhận, "Là vì công vụ của ta tại thành Lưu Dương."

Chuyện Lệ Tranh làm quan Thịnh Dao đã biết, mọi việc cũng đã kết thúc, hắn tự nhiên không còn gì phải giấu giếm.

Hắn kể lại ngọn ngành, từ mục đích ban đầu khi giữ nàng lại, cho đến khi tình cảm của hắn đối với nàng dần thay đổi. Từng chuyện, từng chuyện một đều được phơi bày.

Lệ Tranh kể rất tỉ mỉ, chất giọng trầm thấp từ tính vang lên cách nàng vài bước chân, lọt vào tai Thịnh Dao, khiến nàng nghe mà có chút thất thần.

Hắn kể rõ ràng hơn nhiều so với những gì phụ thân nói với nàng.

Còn có rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt mà phụ thân không biết, chỉ có hai người họ mới hiểu.

Thịnh Dao vốn chưa từng nghĩ Lệ Tranh lừa gạt tình cảm của nàng, tuyệt đối không giống như phụ thân nghĩ rằng hắn coi nàng là món đồ chơi giải khuây.

Nàng có thể cảm nhận chân thực từng chút một tình cảm trong những ngày tháng họ bên nhau, nàng đương nhiên tin tưởng lời giải thích của Lệ Tranh.

Thậm chí không cần hắn giải thích, nàng cũng biết tình cảm giữa họ là thật.

Nhưng mà...

Lệ Tranh nói xong, hít sâu một hơi rồi nín thở, căng thẳng chờ đợi câu trả lời của Thịnh Dao.

Một lúc lâu sau, Thịnh Dao vẫn cúi đầu nghịch ngón tay, lí nhí thốt ra một chữ:

"Ồ."

Lệ Tranh: "..."

Thịnh Dao: "..."

Sự im lặng ngắn ngủi bao trùm. Lệ Tranh trố mắt: "Dao Dao?"

Chỉ một tiếng "Ồ" là hết rồi sao?

Vậy hắn có thể qua đó được chưa?

Lệ Tranh thăm dò, nhấc chân định bước tới.

Mũi giày vừa chạm đất, tạo ra tiếng ma sát khe khẽ.

"Chàng đứng yên đó!"

Thịnh Dao giật mình hét lên. Lệ Tranh chưa kịp hoảng, nàng đã tự dọa mình hoảng hốt.

Lệ Tranh nhíu chặt đôi mày kiếm, trong khoảnh khắc cảm thấy luống cuống không biết làm sao.

Thịnh Dao thở hắt ra, dịu giọng nói: "Ta biết rồi, chàng nói xong rồi, có thể đi được chưa?"

Đuổi khách.

Giống hệt cái dáng vẻ nàng đuổi khéo người họ hàng lúc nãy.

Vụng về, xa lạ, nhưng lại tuyệt tình vô cùng.

Sắc mặt Lệ Tranh trầm xuống. Hắn không giận Thịnh Dao, mà là giận chính mình.

Hắn chưa kể chuyện mình thất hẹn là do bị thương.

Thứ nhất là không muốn nàng lo lắng, nhưng hiện tại hắn thậm chí bắt đầu lo sợ rằng nếu nàng biết hắn bị thương, nàng cũng chẳng thèm đau lòng nữa.

Thứ hai, Lệ Tranh vốn không muốn dùng khổ nhục kế để níu kéo nàng, như vậy có vẻ hắn quá mưu mô xảo quyệt, lại còn đê hèn.

Nhưng hiện tại, nhìn thấy Thịnh Dao nóng lòng xua tay đuổi hắn đi như đuổi tà.

Tim Lệ Tranh nhói lên, làm sao còn có thể đứng yên tại chỗ được nữa.

Hắn sải bước gấp gáp tiến lại gần. Trước khi Thịnh Dao kịp phản ứng lùi lại, hắn đã vội vàng nói: "Dao Dao, ta thất hẹn là vì bị tập kích, trọng thương."

Thịnh Dao sững sờ, quên cả lùi bước, buột miệng hỏi: "Lại là sơn tặc sao?"

Vừa dứt lời, nàng liền nhận ra sự ngốc nghếch của mình.

Làm gì có sơn tặc nào nữa, nói không chừng lần trước Lệ Tranh bị thương cũng chẳng phải do sơn tặc.

Lệ Tranh cũng im lặng một thoáng, rồi đáp: "Là do công vụ triều đình lần này tại Lưu Dương."

Mưu kế này nếu dùng với người khác, Lệ Tranh chưa bao giờ do dự.

Để đạt mục đích thì không từ thủ đoạn, huống hồ chỉ là chút khổ nhục kế cỏn con.

Nhưng lúc này, hắn lại cụp mắt xuống, không giấu nổi vẻ mất tự nhiên trên mặt, giọng nói khô khốc: "Vốn dĩ ta định chạy về đúng ngày hẹn với nàng, nhưng giữa đường gặp mai phục, bụng bị chém trúng, mất máu quá nhiều dẫn đến hôn mê, khi tỉnh lại đã là ba ngày sau rồi."

Đồng tử Thịnh Dao co rút mạnh. Vì Lệ Tranh đã đứng ngay trước mặt, nàng theo bản năng vươn tay ra, định kiểm tra vết thương của hắn: "Chàng bị thương sao?!"

Tay chưa chạm đến người hắn, nàng lại sực tỉnh, vội vàng rụt tay về, cố giữ giọng bình thản: "Chàng bị thương à?"

"Ừm." Lệ Tranh vừa đáp vừa đưa tay lên, làm bộ như định cởi áo ngay tại chỗ cho nàng xem.

Thịnh Dao vội la lên: "Vậy... vậy bây giờ thế nào rồi?"

Kế sách này được ghi trong binh pháp quả nhiên có đạo lý của nó.

Lệ Tranh trong lòng vừa phỉ nhổ sự đê tiện của bản thân, lại vừa không kìm được nỗi vui mừng thầm kín khi thấy nàng vẫn còn quan tâm đến mình.

CHƯƠNG 134: KHỔ NHỤC KẾ VÀ NIỀM VUI CỦA KẺ SI TÌNH

Tâm tư của nàng vẫn y như trước, hoàn toàn không giấu được, viết rõ mồn một trên mặt.

Nàng đang lo lắng cho hắn, căng thẳng vì hắn, và xót xa cho hắn.

Điều đó có nghĩa là trong lòng nàng vẫn có hắn.

Nàng vẫn thích hắn.

Lệ Tranh cố nén khóe môi đang chực cong lên, đưa tay chỉ đại khái vào vùng bụng, nơi có vết thương cũ: "Lúc đó vì ta vội vã trở về thành Lưu Dương nên việc trị liệu bị chậm trễ. Sau đó phát hiện nàng đã rời đi, ta đứng ngồi không yên, lại chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm kiếm, biết được phụ thân nàng đưa nàng về thôn, ta liền một mạch đuổi tới tận đây."

"Vậy là vết thương của chàng chưa từng được tịnh dưỡng sao?!" Lần này Thịnh Dao thực sự không giấu được sự hoảng hốt, giọng điệu tràn đầy lo âu.

Từ lúc nàng rời khỏi Lưu Dương về đến nhà cũng chỉ mới gần hai tháng.

Lệ Tranh bôn ba đường xa, lại thêm vết thương cũ từng khiến hắn hôn mê ba ngày ba đêm. Vết thương lần này e rằng còn nghiêm trọng hơn lần nàng chăm sóc hắn trước kia.

Như thế này thì làm sao mà khỏi được? Không khéo vết thương đã...

"Không phải đâu, đã khỏi được hơn một nửa rồi, không ảnh hưởng đến thân thể lắm đâu." Lệ Tranh vội vàng giải thích. Mục đích đã đạt được, hắn đâu nỡ để nàng lo lắng mãi, "Dọc đường đi ta cũng tự mình bôi thuốc điều trị, cho nên mới mất nhiều thời gian như vậy để đến được thôn Hoa Tây. Tuy chưa khỏi hẳn nhưng cũng không còn nguy hiểm nữa."

Thịnh Dao mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng lại cảm thấy mình không có tư cách để nói nhiều hơn.

Nàng cụp mắt xuống, vô thức liếc nhìn vùng bụng được lớp y phục che kín của hắn, rồi nhanh chóng dời mắt đi.

Hóa ra hắn thất hẹn là vì bị trọng thương.

Những uẩn khúc chưa có lời giải đáp trước kia, giờ đây đã sáng tỏ hoàn toàn.

Dù cho lúc đó Lệ Tranh có về kịp đúng hẹn, thì lời giải thích chắc hẳn cũng giống như bây giờ.

Mọi chuyện không khác biệt lắm so với những gì nàng từng suy đoán.

Nhưng thời gian trôi qua, tâm cảnh của chính nàng đã thay đổi rất nhiều.

Lệ Tranh vẫn là Lệ Tranh đó.

Người đầu tiên khiến nàng rung động không phải là kẻ ác, cũng chưa từng lừa gạt tình cảm của nàng.

Nhưng mà, họ đã định sẵn là không thể ở bên nhau.

Môn không đăng, hộ không đối. Lệ Tranh lại càng không biết khiếm khuyết thân thể của nàng, rằng nàng không thể sinh con nối dõi.

Hồi ức tươi đẹp nên dừng lại ở thời khắc đẹp nhất.

Hiện tại mọi chuyện đã rõ ràng, có lẽ nên kết thúc một cách nhẹ nhàng.

Nhưng Thịnh Dao mở miệng, giọng nói lại trở nên gian nan, khô khốc: "Vậy chàng nhớ dưỡng thương cho tốt, đừng để vết thương trở nặng."

Lệ Tranh đương nhiên ngoan ngoãn gật đầu. Lúc này hắn nào dám "được đà lấn tới" quá trớn.

Bản thân hắn cũng muốn mau chóng dưỡng thương cho lành lặn, không muốn để Thịnh Dao phải bận lòng thêm nữa.

Nhưng hắn không ngờ câu tiếp theo của Thịnh Dao lại là đuổi khéo hắn đi.

Thịnh Dao chưa kịp mở lời, từ xa bỗng vang lên tiếng bước chân người đi tới cùng tiếng gọi: "Dao Dao, con có ở đằng đó không?"

Lần này người tìm đến là Dung Vân.

Thịnh Dao nghe tiếng liền hoảng loạn.

Nàng mở to mắt nhìn Lệ Tranh đầy kinh hãi. Tuyệt đối không thể để người nhà biết Lệ Tranh đang ở đây vào lúc này.

Thịnh Dao vội vàng đẩy hắn: "Mẫu thân thiếp tới rồi, chàng... chàng mau đi đi, thiếp phải về nhà rồi."

Lệ Tranh bị lực đẩy của Thịnh Dao làm cho loạng choạng, khiến chính nàng cũng suýt vấp ngã.

Hắn vươn tay đỡ lấy cánh tay nàng, giúp nàng đứng vững.

Khó khăn lắm mới gặp lại nhau, mọi hiểu lầm đều đã được hóa giải, hắn vốn định nói chuyện với nàng thêm chút nữa, thậm chí còn chưa kịp ôm nàng một cái đàng hoàng.

Nhưng rõ ràng, Thịnh Dao rất sợ hắn bị người nhà bắt gặp lúc này.

Lệ Tranh thầm tính toán, có lẽ những chuyện xảy ra hôm nay Thịnh Dao cần thêm thời gian để tiêu hóa, và việc gặp gỡ gia đình nàng, hắn đương nhiên phải chuẩn bị một màn ra mắt trịnh trọng, chính thức hơn.

Chứ không phải là lén lút trong bóng tối như thế này.

Lệ Tranh khẽ gật đầu, hạ giọng thì thầm: "Được, nàng về trước đi. Ngày mai chúng ta gặp lại."

Thịnh Dao kinh ngạc, kháng cự: "Ngày mai? Ngày mai là Trừ Tịch (30 Tết), nhà ai nấy đón Tết, tại sao lại gặp nhau?"

Lệ Tranh nhíu mày.

Ngày mai không gặp sao? Năm mới chẳng phải là thời điểm tốt nhất để ra mắt gia đình sao?

Phía bên kia, Dung Vân đã đi tới gần hơn: "Dao Dao?"

Thịnh Dao cắn môi, không kịp giải thích nhiều với Lệ Tranh nữa, chỉ ném cho hắn một ánh mắt khẩn cầu rồi lại đẩy hắn một cái.

Lệ Tranh mím chặt môi, đành phải tạm thời bỏ cuộc.

Thịnh Dao thấy hắn có vẻ sẽ không làm bừa, lúc này mới vội vã bước ra khỏi bụi cây, lên tiếng: "Mẫu thân, con ở đây."

"Tìm con khắp nơi, sao lại ra ngoài lâu thế?"

"Con... con chỉ đi dạo loanh quanh thôi ạ."

Tiếng trò chuyện và tiếng bước chân của hai mẹ con xa dần. Lệ Tranh nấp sau bụi rậm, không hề lộ diện dù chỉ một chút.

Mãi đến khi họ đi khuất hẳn, hắn mới bước ra, một mình đứng giữa con đường mòn tối tăm.

Đêm đông gió rét, thôn quê tĩnh mịch.

Sắp đến Giao thừa, nhà nhà đều đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt sum vầy, chỉ có mình hắn dường như bị bóng đêm nuốt chửng, trông có vẻ thê lương, cô độc.

Nhưng không ai nhìn thấy, khóe môi Lệ Tranh đang cong lên một nụ cười nhẹ nhõm và đắc ý.

Hắn đã tìm được người con gái mình yêu. Họ đã giải tỏa được những hiểu lầm bấy lâu nay.

Nàng vẫn còn lo lắng cho hắn, nàng vẫn còn thích hắn.

Sự bôn ba vất vả suốt chặng đường qua, vào khoảnh khắc này đều xứng đáng.

Còn về phần gã "hôn phu" hờ kia.

Chẳng cần hắn ra tay, nhạc phụ đại nhân dường như đã giải quyết xong xuôi rồi. (Hắn nghĩ Thịnh Dao đuổi Lý Chính thật đi là vì đã chọn hắn).

Lệ Tranh xoay người, đi về hướng ngược lại với nhà Thịnh Dao.

Tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay đã được dỡ bỏ, tâm trạng hắn vui vẻ như trời quang mây tạnh, thậm chí còn không kìm được mà ngâm nga một tiểu khúc.

Bước chân hắn nhẹ tênh, không còn vẻ nặng nề lo âu như lúc mới đến, cứ như thể vừa gặp được chuyện tốt nhất trần đời.

Đợi đến ngày mai.

Hoặc nếu ngày mai bất tiện thì là ngày kia.

Thịnh Dao đang ở ngay đây rồi.

Hắn sẽ chuẩn bị sính lễ, đàng hoàng đến cửa cầu thân, trước mặt nàng và phụ mẫu nàng, chính thức bày tỏ tấm lòng của mình.

Nào ngờ đâu.

Hắn đã không nghe được đoạn đối thoại còn lại của hai mẹ con ở phía xa.

Dung Vân ôn tồn hỏi: "Dao Dao, con thấy vị công tử nhà họ Lý kia thế nào?"

CHƯƠNG 135: LỠ LỜI THÚ NHẬN VÀ GIẤC MỘNG ĐÊM TRỪ TỊCH

"Thấy thế nào a... cũng... tạm được ạ."

"Tạm được là được hay không được? Sao con cứ ấp úng thế?"

"Hôn sự chẳng phải đã hủy rồi sao, được hay không thì có can hệ gì đâu?"

Dung Vân khẽ cười: "Dù sao trước đây con cũng chưa từng gặp mặt hắn. Hôn sự tuy đã hủy, nhưng hiện giờ nhà họ lại đích thân đăng môn bái phỏng. Ý của phụ thân con là, nếu Dao Dao thấy Lý công tử cũng không tệ, thì mối duyên này hoàn toàn có thể bàn bạc lại."

"Hả? A? Còn phải bàn lại ạ..."

Tâm tư của Thịnh Dao hiện rõ mồn một trên mặt, ai nhìn vào cũng đoán ra được nàng đang miễn cưỡng.

Dung Vân thấy vậy thì ngẩn người, rồi nhanh chóng hiểu ra: "Dao Dao không thích Lý Chính sao?"

Trong đầu Thịnh Dao lúc này đang rối bời, vẫn còn mải nghĩ về sự xuất hiện đột ngột của Lệ Tranh ban nãy.

Tai nàng nghe lời mẫu thân nói không lọt, vừa nghe thấy hai chữ "Lý Chính", nàng lại lơ đễnh nghe thành tên người trong mộng.

Nàng buột miệng đáp ngay theo phản xạ: "Thích chứ ạ, sao lại không thích..."

Lời vừa thốt ra được một nửa, nàng bỗng giật mình bừng tỉnh, vội vàng xua tay: "Không phải! Ý con không phải thế, con..."

Thịnh Dao lắp bắp, một câu hoàn chỉnh cũng không nói nên lời, mặt mũi đã đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Mình đang nói nhảm cái gì vậy!

Vừa nãy còn kiên quyết đuổi Lệ Tranh đi, giờ lại buột miệng thừa nhận mình vẫn còn thích hắn.

Nhưng biết làm sao được.

Trái tim nàng đâu có nghe theo lý trí.

Thích là thích, dối lòng sao được.

Ít nhất là bây giờ, dù nàng đã đuổi được người đi khỏi tầm mắt, nhưng lại chẳng thể đuổi hình bóng hắn ra khỏi tâm trí.

Dung Vân bị bộ dạng này của con gái làm cho ngây người một lúc.

Bà hé miệng định hỏi cho ra lẽ, nhưng nhìn vẻ mặt bối rối của con, bà lại thôi, dường như đã thấu hiểu tâm tư thiếu nữ.

Ánh mắt bà thoáng vẻ suy tư, rồi khi hai mẹ con đi đến trước cửa nhà, bà mới dịu dàng nói: "Không sao đâu Dao Dao, đừng tự tạo áp lực cho mình. Nếu con thích, cha mẹ sẽ thay con lo liệu. Còn nếu không thích, thì cứ từ chối là xong."

Thịnh Dao biết cha mẹ sẽ không ép uổng mình, nên cũng không lo lắng chuyện tái hôn với nhà họ Lý kia.

Trong đầu nàng bây giờ, căn bản chẳng có chỗ cho "Lý Chính thật".

Bữa cơm khách khứa ở Thịnh gia kết thúc. Chàng trai Lý Chính cũng không tìm được cơ hội nào để nói chuyện riêng với Thịnh Dao.

Nhưng điều khiến nhà họ Lý yên tâm là Thịnh Phong dường như có ấn tượng khá tốt với họ. Lý Kỳ Thắng bồi rượu Thịnh Phong rất nhiệt tình, kéo gần khoảng cách hai nhà.

Sau khi tiễn khách ra về, Dung Vân và Thịnh Phong cũng trở về phòng nghỉ ngơi.

Thịnh Dao tắm gội xong, nằm trên giường nhưng chẳng hề buồn ngủ.

Sự xuất hiện đột ngột của Lệ Tranh khiến mặt hồ phẳng lặng trong lòng nàng lại một lần nữa dậy sóng.

Lúc nãy trời tối quá, tình huống lại căng thẳng, nàng chưa kịp nhìn kỹ mặt hắn.

Hình như hắn gầy đi, trông tiều tụy hơn trước nhiều.

Vết thương trên người hắn đã khỏi hẳn chưa?

Đêm hôm khuya khoắt thế này, hắn biết đi đâu tìm chỗ tá túc đây?

Và cả... những lời hắn vừa nói nữa.

Thịnh Dao bỗng giật mình bật dậy, nhớ ra một chi tiết quan trọng.

Hắn vừa nói: "Ngày mai gặp lại"!

Chẳng lẽ... ngày mai hắn định tìm đến tận cửa nhà nàng sao?!

Tim Thịnh Dao đập thình thịch liên hồi.

Tất nhiên không phải vì vui sướng, mà là vì sợ hãi.

Phụ thân nàng ghét Lệ Tranh đến mức nào, chỉ cần nghe ông chửi "cẩu quan" suốt dọc đường về là đủ hiểu.

Thịnh Dao tuy không hiểu tại sao Lệ Tranh lại mang tiếng xấu ở bên ngoài, nhưng nàng cũng chẳng biết phải giải thích với phụ thân thế nào.

Ban đầu nàng còn yếu ớt bênh vực vài câu: "Chắc cũng không xấu đến mức đó đâu ạ?"

Về sau, nàng dứt khoát im lặng.

Nàng cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại Lệ Tranh nữa, giải thích cũng bằng thừa.

Nhưng nếu ngày mai Lệ Tranh thực sự vác mặt đến...

Ngày mai là Trừ Tịch (30 Tết), cái Tết này chẳng phải sẽ loạn cào cào lên sao!

Ánh mắt Thịnh Dao dao động, nỗi bất an và căng thẳng xen lẫn.

Nghĩ mãi không ra cách giải quyết, nàng đành nhíu mày trùm chăn nằm xuống.

Đêm đó, Thịnh Dao ngủ rất không yên giấc.

Thậm chí trong mơ, nàng còn thấy cảnh tượng Lệ Tranh ngang nhiên xông vào nhà mình.

Sáng sớm hôm sau.

Thịnh Dao giật mình tỉnh giấc bởi một cơn ác mộng: Trong mơ, phụ thân nàng vung tay giáng cho Lệ Tranh một cái tát trời giáng.

Nàng ngồi bật dậy, ngơ ngác nhìn quanh phòng, lúc này mới hoàn hồn.

Quả là một giấc mơ hoang đường.

Mà điều kinh khủng nhất là, trong mơ, sau khi ăn cái tát đó, Lệ Tranh còn diễn một màn khổ nhục kế, gào lên thảm thiết: "Ta tuyệt đối sẽ không buông tha Dao Dao đâu!"

Thịnh Dao: "..."

Càng nghĩ càng thấy đáng sợ, hình ảnh đó cứ ám ảnh mãi trong đầu nàng.

Mặt Thịnh Dao nóng bừng, tim đập nhanh.

Sáng sớm tinh mơ, nàng ôm khuôn mặt đỏ lựng, vùi đầu vào lòng bàn tay rên rỉ.

Mất mặt quá đi mất!

Sao mình có thể mơ thấy cảnh tượng "cẩu huyết" như thế chứ!

Thịnh Dao phải ngồi trong phòng trấn tĩnh một hồi lâu mới dám mở cửa bước ra ngoài gặp người nhà.

Vừa bước ra sảnh chính, nàng đã thấy cha mẹ đang ngồi đó.

Đặc biệt là phụ thân, nghe tiếng bước chân liền quay đầu lại nhìn nàng.

Bốn mắt nhìn nhau, cảnh tượng cái tát trong mơ lại hiện về rõ mồn một.

Mặt Thịnh Dao đỏ bừng như gấc, ánh mắt lảng tránh, bước đi loạng choạng suýt vấp ngã.

Dung Vân ngạc nhiên: "Sáng sớm ngày ra, con làm sao thế?"

Thịnh Phong cũng ngơ ngác hỏi: "Gặp ác mộng à?"

Thịnh Dao: "...Vâng, vâng ạ."

Thì đúng là ác mộng còn gì.

Dung Vân vội vàng đứng dậy, ôm lấy vai con gái, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Không sao đâu, không sao đâu, mơ thôi mà, mộng mị là trái ngược với thực tế đấy."

Thịnh Dao thầm nghĩ: Mong là trái ngược thật, chứ nếu chàng mà đến đây ăn tát thật thì...

CHƯƠNG 136: MỐI HỌA TIỀM TÀNG VÀ TIN DỮ ĐẦU NĂM

"Đương nhiên là không phải rồi! Nếu là thật thì còn ra thể thống gì nữa." Thịnh Dao vội vàng chối bay biến.

Gia đình ba người dùng xong bữa điểm tâm.

Vì hôm nay là Trừ Tịch, họ hàng thân thích sẽ tụ tập tại nhà Thịnh Dao để ăn cơm tất niên, nên Thịnh Phong và Dung Vân phải tất bật chuẩn bị từ sáng sớm.

Nếu là ngày thường, Thịnh Dao chắc chắn sẽ ngoan ngoãn xắn tay áo phụ giúp cha mẹ.

Nhưng hôm nay tâm hồn nàng cứ treo ngược cành cây.

Ngồi trong bếp nhặt rau giúp mẹ mà nàng cứ ngẩn ngơ, thất thần đến mấy lần.

Dung Vân nhận ra sự khác lạ, ân cần hỏi: "Tối qua gặp ác mộng ngủ không ngon sao? Hay con về phòng ngủ thêm một lát đi, chỗ này để mẹ lo là được."

Thịnh Dao giật mình hoàn hồn, vội lắc đầu nguầy nguậy.

Nàng đương nhiên không thể nói với mẫu thân rằng mình đang nơm nớp lo sợ Lệ Tranh hôm nay sẽ bất thình lình xuất hiện trước cửa nhà.

Thịnh Dao ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Mẹ ơi, bên ngoài có việc gì cần con chạy đi không? Trong nhà bí bách quá, con muốn ra ngoài hít thở không khí."

Dung Vân không nghĩ nhiều: "Cũng được. Trong phòng kho có mấy hộp quà biếu Tết định tặng cho hàng xóm, con muốn đi dạo thì tiện thể mang sang biếu các bác các thím giúp mẹ, đỡ để cha con chiều nay phải chạy đi."

Thịnh Dao lập tức tỉnh táo hẳn, đứng dậy nhận lời ngay: "Vâng! Con đi ngay đây!"

Việc chạy việc vặt này rất hợp ý nàng.

Nếu Lệ Tranh thực sự tìm đến, nàng đi trên đường làng thoáng đãng sẽ dễ dàng nhìn thấy hắn từ xa.

Sau đó, nàng sẽ lập tức chặn đường và đuổi hắn đi!

Thực ra, sự lo lắng của Thịnh Dao là thừa thãi.

Đêm qua sau khi rời đi, Lệ Tranh đã đi bộ một quãng đường núi khá xa mới tìm được một khách điếm nằm cách cổng thôn vài dặm.

Hắn không chê phòng ốc chật hẹp hay điều kiện đơn sơ, chỉ thấy nơi này cách nhà Thịnh Dao quá xa, đi lại bất tiện.

Lệ Tranh không dám ảo tưởng rằng vừa mới đến cầu thân là có thể thuận lợi dọn vào ở rể nhà họ Thịnh, hay được ôm ấp Thịnh Dao ngủ ngay lập tức.

Nhưng dù sao, đợi đến khi danh phận hôn phu được xác lập, họ cũng cần phải gặp gỡ thường xuyên.

Ở xa thế này thì bất tiện vô cùng.

Thế là, sáng sớm hôm sau (30 Tết), Lệ Tranh lại mò vào thôn một lần nữa.

Không phải để đến nhà Thịnh Dao, mà là để tìm thuê một căn nhà gần đó để tá túc lâu dài.

Sau một đêm suy tính cẩn trọng, Lệ Tranh quyết định hôm nay sẽ không đến nhà nàng.

Dù sao hôm nay cũng là Trừ Tịch, hắn đường đột đến bái phỏng nhạc phụ nhạc mẫu lần đầu tiên vào ngày này thì quả thực có chút mạo muội và thất lễ.

Đợi đến ngày mai, Mùng Một đầu năm, đến chúc Tết là hợp lý nhất.

Mọi thứ dường như đã được lên kế hoạch hoàn hảo và tiến triển thuận lợi.

Lệ Tranh vào thôn chưa bao lâu đã dò hỏi được một tin tốt: Cách nhà Thịnh Dao không xa có một trạch viện bỏ trống. Gia chủ đã chuyển lên thành sinh sống, nên nhờ người trong thôn rao bán hoặc cho thuê lại căn nhà cũ.

Lệ Tranh trả tiền rất sảng khoái, thuê ngay lập tức.

Đang dịp Tết nhất, người đi làm xa về quê ăn Tết rất đông, nên sự xuất hiện của một gương mặt lạ lẫm như Lệ Tranh cũng không bị ai để ý quá nhiều.

Nói là hoàn toàn không để ý thì cũng không đúng.

Dù sao Lệ Tranh cũng sở hữu dung mạo xuất chúng, khí chất bất phàm, hiếm có người dân quê nào bì kịp.

Nhưng hiện tại, trong thôn đang có một vụ việc khác "nóng hổi" hơn, đáng để bàn tán hơn, nên tạm thời Lệ Tranh bị lu mờ.

Lệ Tranh đứng giữa sân viện hoang vắng, cỏ mọc um tùm, nhìn quanh quất với vẻ mặt sầu não.

Nhà cửa lâu ngày không có người ở, bụi bặm mạng nhện giăng đầy, đương nhiên phải dọn dẹp mới ở được.

Nhưng đường đường là quan lớn, hắn đâu biết dọn nhà?

Sau một hồi ngắm nghía, Lệ Tranh quyết định dùng tiền để giải quyết. Hắn định ra cổng nhờ hai bà thím đang đứng gần đó tìm người dọn dẹp giúp.

Lệ Tranh xoay người đi ra ngoài.

Vừa đi được vài bước, gần đến cổng, thính giác nhạy bén của hắn bỗng bắt được cuộc trò chuyện đầy hứng thú của hai người phụ nữ.

"Chuyện này đổi lại là ai thì cũng phải mặt dày mà tìm tới thôi. Thịnh gia giàu có nứt đố đổ vách, nếu bám được vào thì cả đời ăn sung mặc sướng, chưa kể con gái nhà họ Thịnh lại còn xinh đẹp mơn mởn như thế."

"Nhưng con bé Thịnh Dao sức khỏe yếu ớt lắm."

"Yếu thì đã sao? Cái thằng Lý Chính kia thì khỏe mạnh hơn ai chắc? Cả nhà bọn họ bỏ làng đi biệt tăm mấy năm nay, hôm qua tôi thấy bọn họ dắt díu nhau về, thằng Lý Chính mặt mày còn trắng bệch hơn trước, gầy trơ cả xương, nhìn như sắp chết đói đến nơi."

"Chậc, thế chẳng phải là món hời cho nhà đó sao. Với cái điều kiện rách nát của nhà họ Lý, đời nào với tới được thông gia như nhà họ Thịnh."

"Cũng chưa chắc đâu. Chẳng phải lão Thịnh bảo không ưng thằng Lý Chính nên đã hủy hôn rồi sao? Lần này bọn họ kéo cả nhà đến, chẳng lẽ định mặt dày đòi nối lại tình xưa?"

"Nhưng người ta đã vào tận trong nhà rồi, nghe nói tối qua còn ăn cơm ở đấy. Con bé Thịnh Dao ngây thơ đơn thuần, nhỡ đâu lại mủi lòng thích cái loại ốm yếu đó thì sao?"

Kẽo kẹt!

Cánh cổng gỗ hư hỏng bị một lực mạnh bạo kéo mở toang, bụi bay mù mịt.

Tiếng động đột ngột dọa hai người phụ nữ giật bắn mình, mặt cắt không còn giọt máu.

"Các người vừa nói, kẻ nào đã đến Thịnh gia?"

Lệ Tranh đứng sừng sững ngay cửa, sắc mặt âm trầm đáng sợ, hoàn toàn khác hẳn với vẻ nho nhã lễ độ khi hỏi thuê nhà lúc nãy.

Một người phụ nữ hít sâu một hơi lạnh, kinh hãi đến mức không nói nên lời.

Người còn lại trố mắt nhìn hắn, lắp bắp: "Ngươi... ngươi cũng quen biết Thịnh gia sao? Thì... thì là cái gia đình họ Lý từng hứa hôn với con bé đấy, ngươi biết chứ... Nhà họ Lý lần này chọn đúng dịp Tết nhất mà đến tận cửa, tối qua còn ăn cơm tất niên ở đó, e là muốn bàn lại chuyện cưới xin... Ấy! Ngươi đi đâu thế! Cái nhà này ngươi...!"

Bà thím còn chưa nói hết câu, Lệ Tranh đã biến sắc, bỏ mặc hai người họ, vội vã lao đi như một cơn gió về hướng nhà Thịnh Dao.

Hai người phụ nữ gọi với theo mấy tiếng nhưng chẳng ăn thua, chỉ biết đứng nhìn nhau ngơ ngác.

"Thế cái nhà này hắn có thuê nữa không?"

"Tiền đưa cả rồi, chẳng lẽ lại không?"

"Hắn ta có quan hệ gì với Thịnh gia vậy?"

"Ai mà biết được, chắc là bà con xa mới về thăm thôi."

Thịnh Dao đi tặng quà cho mấy nhà hàng xóm xong xuôi mà vẫn không thấy bóng dáng Lệ Tranh đâu.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chắc là mình đã lo xa quá rồi. Có lẽ Lệ Tranh sẽ không bốc đồng đến mức tìm tới tận cửa vào hôm nay.

Hơn nữa, hắn tìm đến làm gì chứ?

Hắn cũng đâu có đòi hỏi nàng bồi thường gì, vậy thì chắc chắn không phải đến để gây sự rồi.

Nàng đâu biết rằng, cơn bão lớn đang thực sự ập đến.

CHƯƠNG 137: LỜI TỪ CHỐI VÀ CÁI NẮM TAY ĐAN CHẶT

Thịnh Dao vừa mới tự nhủ, nếu Lệ Tranh không xuất hiện, nàng cũng có thể an tâm ở lại nhà.

Thế nhưng vừa quay đầu lại, đập vào mắt nàng là một thân ảnh quen thuộc đang vội vã đi tới từ con đường mòn phía xa.

Giống hệt như đêm qua, khi nàng nhìn thấy bóng dáng ấy dần dần tiến lại gần.

Nhưng khác ở chỗ, đêm qua bóng tối bao trùm, đến khi người tới gần nàng mới nhìn rõ. Còn lúc này trời quang mây tạnh, chỉ cần liếc mắt một cái nàng đã nhận ra ngay là Lệ Tranh.

Hắn thực sự đến rồi!

Hắn điên rồi sao!

Thịnh Dao hoảng loạn tột độ, vội vàng ôm lấy chiếc giỏ tre rỗng (đã phát hết quà biếu), ba chân bốn cẳng chạy ra con đường mòn, quyết tâm phải chặn hắn lại trước khi hắn kịp đến cửa nhà nàng.

Lệ Tranh cũng rất nhanh nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé đằng xa, bước chân lập tức tăng tốc. Chẳng mấy chốc, khoảng cách giữa hai người đã được thu hẹp.

Cả hai đều thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nhưng không ai có ý định dừng lại.

Thậm chí khi còn chưa kịp đứng vững trước mặt đối phương, cả hai đã đồng thanh lên tiếng.

"Lý Chính đến nhà nàng sao?!"

"Chàng mau rời khỏi đây đi!"

"..."

Hai người khựng lại, đứng cách nhau vài bước chân, kinh ngạc nhìn đối phương.

Sau một thoáng im lặng quỷ dị, cả hai lại một lần nữa đồng thanh:

"Chàng/Nàng nói cái gì?"

Thịnh Dao sững sờ, mím chặt môi.

Lệ Tranh thì nhíu mày kiếm, sải bước đi tới ngay trước mặt nàng.

Không đợi Thịnh Dao mở miệng, hắn cướp lời, lặp lại câu hỏi: "Lý Chính kia đã đến nhà nàng?"

"Sao chàng biết?"

Cơ hàm Lệ Tranh căng cứng, sắc mặt càng thêm âm trầm: "Hắn đến làm gì?"

Thịnh Dao há miệng, suýt chút nữa thì bị khí thế của Lệ Tranh cuốn theo, ngoan ngoãn "hỏi gì đáp nấy".

Nhưng lời đến bên môi, nàng vội vàng nuốt ngược trở vào.

Bây giờ đâu phải lúc giải đáp thắc mắc cho hắn.

Thịnh Dao xua tay lia lịa: "Chàng đến đây chỉ để hỏi chuyện này thôi sao? Mau rời khỏi đây đi, để người khác nhìn thấy thì không hay đâu!"

"Nhìn thấy thì đã sao?"

"Nhìn thấy thì thiếp biết giải thích thế nào!"

"Giải thích cái gì?"

"Giải thích... giải thích..."

Lệ Tranh nheo mắt, bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không đúng.

Phản ứng của Thịnh Dao không giống như chỉ đơn thuần vì hôm nay là Trừ Tịch nên không tiện để hắn đến nhà.

Mà giống như là...

"Dao Dao, chẳng phải hôm qua chúng ta đã thỏa thuận rồi sao?"

Đôi mắt Thịnh Dao khẽ run, nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thỏa thuận chuyện gì?"

Không đợi Lệ Tranh trả lời, nàng nhanh chóng nói tiếp: "Không, hôm qua thiếp vẫn chưa kịp nói hết lời."

Dự cảm chẳng lành trào dâng trong lòng Lệ Tranh.

Dù Thịnh Dao chưa nói hết câu, hắn đã muốn lao tới bịt miệng nàng lại, không cho nàng nói tiếp những lời tàn nhẫn.

Nhưng Thịnh Dao nói rất nhanh, nhanh đến mức hắn không kịp trở tay, như thể nàng đã suy nghĩ rất kỹ và đưa ra quyết định từ lâu.

"Hiểu lầm giữa chúng ta đã được làm sáng tỏ. Thực ra trước khi chàng thú nhận, thiếp cũng đã biết rõ ngọn ngành. Hóa ra là do thiếp đi nhầm nơi, nhận nhầm người. Cho nên hiện tại mọi chuyện đã rõ ràng, chúng ta hãy kết..."

Sắc mặt Lệ Tranh biến đổi kinh hoàng, không thể nghe tiếp được nữa, hắn quát lên cắt ngang: "Ta không đồng ý!"

Thịnh Dao ngẩn ngơ nhìn hắn, va phải đôi mắt đen thẫm đang cuộn trào những cảm xúc mãnh liệt như bão tố.

"Dù là hiểu lầm, nhưng tình cảm giữa chúng ta chưa bao giờ là giả dối. Ta đến đây chưa bao giờ là để kết thúc với nàng, ta cũng sẽ không bao giờ kết thúc. Điều ta muốn làm, là cầu thân, là cưới nàng làm thê tử, tâm ý này chưa từng thay đổi."

Lệ Tranh vừa dứt lời, Thịnh Dao lập tức lắc đầu nguầy nguậy: "Không được, thiếp không muốn, thiếp không cần."

Lệ Tranh: "..."

Nàng từ chối quá dứt khoát, quá quyết tuyệt.

Dường như có tiếng vỡ vụn vang lên bên tai, đau đớn và chua xót.

"Tại sao..."

Thịnh Dao mấp máy môi, nhìn vẻ mặt tổn thương của Lệ Tranh, nàng không sao bịa ra được một lý do hợp lý. Nàng cũng không ngờ Lệ Tranh lại cố chấp đến mức này.

Nhưng làm sao nàng có thể đứng trước mặt người mình yêu, thẳng thắn nói ra rằng bản thân không thể sinh con, không thể làm tròn bổn phận người vợ?

Ánh mắt Thịnh Dao thoáng hiện vẻ bi thương.

Nàng định cụp mắt tránh né ánh nhìn nóng bỏng quá mức của hắn, nhưng cổ tay bất ngờ bị Lệ Tranh nắm chặt.

Lực đạo không mạnh, nhưng động tác cực nhanh.

Khiến nàng không thể né tránh, một khi đã bị nắm lấy thì hoàn toàn không thể rút ra được.

"Vậy thì ta cũng không được, không muốn, không cần." Lệ Tranh giữ chặt tay nàng, ngăn cản ý định lùi bước trốn chạy của nàng, "Kết thúc thì không được, ta không muốn rời đi, càng không cần kết thúc với nàng."

"Chàng!" Thịnh Dao nhíu mày, nỗi u sầu trong lòng bỗng chốc bị sự vô lại của hắn đánh tan, tim nàng đập loạn nhịp vì cuống quýt, không biết phải nói sao cho phải.

Bàn tay nằm gọn trong lòng bàn tay hắn mềm mại, vì quá kinh ngạc mà quên cả giãy giụa.

Ngón tay cái của Lệ Tranh tham lam vuốt ve mu bàn tay nàng, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang hoảng loạn của nàng, nghiêm túc và trang trọng nói:

"Ta thật lòng thích nàng, yêu nàng. Nàng từng nói không cần ta nói ra miệng, nàng cũng có thể chân thực cảm nhận được. Vậy bây giờ nàng vẫn cảm nhận được, đúng không?"

Đúng...

Thịnh Dao hé môi, dường như đã trả lời câu hỏi đó trong tâm trí, nhưng lại không thể thốt thành lời.

Nàng cúi đầu, theo thói quen muốn xoắn ngón tay, nhưng lại nhận ra tay mình đang bị Lệ Tranh nắm chặt.

Lẽ ra phải nhanh chóng rút về mới đúng.

Nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay Lệ Tranh liên tục truyền sang, hình ảnh hai bàn tay đan vào nhau in sâu vào đáy mắt, khiến hốc mắt nàng nóng lên.

Trước đây nàng thích nhất là được hắn nắm tay.

Bàn tay hắn rộng lớn, mạnh mẽ, khi mười ngón tay đan vào nhau, dường như trái tim cũng được kết nối.

Đang mải suy nghĩ.

Thịnh Dao thấy ngón tay Lệ Tranh khẽ cử động, len lỏi vào giữa các kẽ ngón tay nàng, cho đến khi mười ngón tay đan chặt vào nhau.

"Có phải vì biết thân phận thật của ta nên nàng mới nảy sinh lo ngại không?"

Lệ Tranh không ngốc, sau khi liên tiếp bị Thịnh Dao cự tuyệt, hắn đã bắt đầu suy đoán nguyên do.

Thịnh Dao vẫn đang ngẩn ngơ nhìn hai bàn tay nắm chặt lấy nhau mà xuất thần.

CHƯƠNG 138: BÍ MẬT VỀ THUỐC VÀ ĐỐNG RƠM CỨU MẠNG

Thấy nàng không đáp lời, Lệ Tranh vội vàng nói tiếp: "Là do nàng e ngại thân phận quan lại của ta sao?"

Thịnh Dao vẫn đang thả hồn đi đâu đó. Nàng nghĩ thầm, lòng bàn tay và đầu ngón tay của hắn đều rất thô ráp, có một lớp chai mỏng, khi chạm vào da thịt nàng luôn mang lại cảm giác ma sát rõ rệt.

"Ta vốn đã định sau khi kết thúc công vụ lần này sẽ bẩm báo với Hoàng thượng, xin điều chuyển đến một chức quan nhàn tản, hoặc từ quan về quê làm dân thường cũng được. Tóm lại sẽ không còn những nhiệm vụ nguy hiểm nữa. Ta cũng chưa bao giờ có ý định dùng quyền thế để ép buộc nàng."

Nhưng mà chàng gầy đi nhiều quá.

Rõ ràng trước đây xương cốt không lộ rõ như thế này, bây giờ hắn nắm tay nàng, nàng còn cảm thấy xương ngón tay hắn cấn vào tay mình hơi đau.

Chuyến đi này chắc hẳn chàng đã vất vả lắm.

"Khi ở kinh thành ta cũng không thường xuyên sống cùng phụ mẫu. Họ tuy tính tình nghiêm khắc nhưng tuyệt đối sẽ không can thiệp vào quyết định của ta. Sau này ta sẽ luôn ở bên cạnh nàng. Nếu nàng muốn vào kinh thăm thú, ta sẽ đưa nàng đi. Nếu nàng ngại đường xa, ta sẽ viết thư báo cho họ, họ nhất định sẽ vui vẻ đến đây gặp nàng và gia đình."

Những câu hỏi đêm qua không có lời giải đáp lại hiện lên trong đầu Thịnh Dao.

Chàng đã đi đường nào để đến đây? Đêm qua chàng tá túc ở đâu? Vết thương của chàng rốt cuộc thế nào rồi?

Thịnh Dao thất thần quá mức, chỉ ngẩn ngơ nhìn bàn tay hai người đang đan vào nhau, không nói năng, cũng chẳng trả lời.

Lệ Tranh nhíu mày. Sự im lặng của nàng khiến nỗi lo âu và căng thẳng trong lòng hắn dâng cao, hắn vô thức siết chặt ngón tay, giữ nàng chặt hơn một chút.

"Hay là... do nguyên nhân về cơ thể của nàng?"

Lực đạo siết chặt bất ngờ kéo Thịnh Dao về thực tại.

Nàng ngơ ngác ngẩng đầu, chưa kịp mở miệng.

Lệ Tranh đã dứt khoát tuyên bố: "Ta không thích trẻ con!"

"Chàng..." Lần này thì Thịnh Dao nghe rõ mồn một từng chữ, nàng lắp bắp, "Chàng... chàng... chàng biết chuyện này sao?"

Trái ngược với sự kinh ngạc của Thịnh Dao, Lệ Tranh lại tỏ ra bình thản như không, thậm chí còn nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ: "Ta đã biết từ lúc ở Vân Thành rồi."

Hơi thở Thịnh Dao trở nên dồn dập, nhịp tim rối loạn.

Hắn biết!

Hắn đã biết từ sớm như vậy!

Vậy mà hắn...

Trong đầu Thịnh Dao rối tung như tơ vò. Những quyết định kiên định rời xa hắn trước đó, giờ phút này đều bị đánh tan tành.

Lệ Tranh nhìn vẻ mặt bàng hoàng của nàng lúc này, trong lòng dâng lên nỗi xót xa.

Hắn bước tới một bước, không kìm được đưa tay vuốt ve gò má nàng, giọng khàn khàn: "Nàng thực sự đang lo lắng về chuyện này sao?"

"Làm sao có thể không lo lắng được chứ?" Thịnh Dao lẩm bẩm.

Dù là lúc này, nàng vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm, đầu óc vẫn còn quay cuồng.

Lệ Tranh thở hắt ra một hơi nặng nề, không biết là nhẹ nhõm hay than thở.

"Ở Vân Thành, khi nàng hỏi ta về chuyện con cái, ta đã trả lời một lần rồi. Và bây giờ câu trả lời của ta vẫn không thay đổi. Chẳng phải nàng luôn thắc mắc Lâm thúc đã kê thuốc gì cho ta sao?"

"Là thuốc gì?"

Ánh mắt Lệ Tranh lóe lên, hắn hơi cụp mắt xuống, ghé sát vào tai Thịnh Dao, thì thầm nói cho nàng biết sự thật.

Phản ứng nhanh hơn cả não bộ của Thịnh Dao chính là khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín trong nháy mắt.

Sau đó, nàng mới bàng hoàng thốt lên: "Chàng điên rồi!"

Lệ Tranh lùi lại một chút, không nhịn được bật cười khẽ: "Lúc đó Lâm thúc cũng mắng ta như vậy. Nhưng chuyện này có gì mà không thể? Có người để tâm, thì cũng có người không để tâm. Có con cũng được, không có cũng chẳng sao. So với việc nối dõi tông đường, ta để tâm đến nàng hơn."

(Lệ Tranh đã uống thuốc triệt sản nam để Thịnh Dao không phải chịu áp lực).

Những lời này khiến độ nóng trên mặt Thịnh Dao càng lúc càng tăng, không thể hạ nhiệt.

Tiếng tim đập loạn xạ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng suy nghĩ của nàng.

Lệ Tranh thấy vậy, khóe môi cong lên, nhéo nhẹ gò má mềm mại của nàng.

Dáng vẻ nàng đỏ mặt nhìn hắn khiến hắn không kìm lòng được muốn thân mật với nàng hơn nữa.

Lệ Tranh cúi người, kéo bàn tay Thịnh Dao đang bị mình nắm chặt vòng qua eo mình.

Giây tiếp theo, qua bờ vai Lệ Tranh, Thịnh Dao nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đi tới từ phía xa. Mọi sự ôn nhu, lãng mạn lập tức bị dọa cho bay biến sạch sành sanh.

"Có người đến! Mau trốn đi!"

Là phụ thân nàng!

Lệ Tranh trố mắt kinh ngạc và bất mãn, thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ người đến là ai, đã bị Thịnh Dao dùng sức đẩy mạnh, sau đó ấn đầu hắn ngồi thụp xuống sau đống cỏ khô bên cạnh.

Lại trốn?!

Chẳng lẽ những lời tâm can vừa rồi vẫn chưa đủ rõ ràng sao?!

Họ đâu phải đang tư thông, tại sao gặp ai cũng phải trốn chui trốn lủi thế này!

"Ưm..." Một tiếng rên nghẹn ngào.

Do thân hình Lệ Tranh quá cao lớn, đống cỏ khô thấp bé không thể che khuất hoàn toàn khi hắn chỉ ngồi xổm.

Thịnh Dao trong lúc cuống cuồng, không suy nghĩ nhiều, tung một cước đạp thẳng vào người hắn, khiến hắn ngã lăn quay ra đất.

Lần này.

Quả thực là che giấu kín mít rồi.

Thịnh Dao cứng đờ người đứng trước đống cỏ khô, cố tình đứng chắn để che đi phần lớn tầm nhìn, vừa vặn bị Thịnh Phong đi ngang qua nhìn thấy.

"Ủa? Dao Dao, con đứng ở đây làm gì?"

Thịnh Dao nhếch miệng cười gượng gạo hai tiếng, trong lòng hoảng loạn tột độ, tim đập như sấm.

Nàng không biết Lệ Tranh đã trốn kỹ chưa, càng không biết biểu hiện của mình có quá kỳ quặc khiến phụ thân nghi ngờ hay không.

May mắn là thần sắc Thịnh Phong vẫn bình thường, rõ ràng không phát hiện ra điều gì.

Ông đi lại gần hơn một chút, có lẽ do còn phải đi sang hướng khác nên dừng lại ở ngã ba đường, không tiến thêm nữa.

Thịnh Dao vội vàng giải thích: "Mẫu thân bảo con mang ít quà biếu hàng xóm, nên con mới ra đây."

Nói xong, nàng còn giơ chiếc giỏ tre bên cạnh lên cho Thịnh Phong xem.

Thịnh Phong tự nhiên biết chuyện này, việc này vốn dĩ là ông định chiều nay đi làm.

Ông cười toe toét: "Thế thì tốt quá, cha đỡ phải đi."

Thịnh Dao gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nhưng cũng không dám xua đuổi phụ thân đi nhanh như lúc đuổi Lệ Tranh hay Lý Chính, đành phải đứng đó cầu mong ông tự giác rời đi.

Nhưng Thịnh Phong vừa nhấc chân định đi, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lại quay ngược trở lại, bước thêm vài bước về phía nàng.

Thịnh Dao sợ đến mức nín thở.

May mà Thịnh Phong không tiến sát lại, chỉ đứng cách vài bước chân, nói: "Dao Dao, chuyện tối qua mẹ con hỏi con ấy, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"

CHƯƠNG 139: CƠN GHEN SAU ĐỐNG RƠM VÀ KHỔ NHỤC KẾ

Tim Thịnh Dao hẫng một nhịp.

Nàng vừa lo sợ Lệ Tranh đang trốn phía sau bị phát hiện, nhưng lại không dám quay đầu lại kiểm tra.

Mặt khác, nàng càng kinh hãi hơn trước chủ đề mà phụ thân đột ngột nhắc tới. Bởi vì người thứ ba đang nấp sau lưng nàng có thể nghe rõ mồn một.

Chuyện Thịnh Phong nhắc đến, tự nhiên là chuyện liên quan đến Lý Chính.

Đêm qua Thịnh Dao không trả lời rõ ràng với Dung Vân, chỉ ậm ừ cho qua chuyện. Nhưng có vẻ hai vợ chồng đã bàn bạc lại về hôn sự của con gái.

"Con... con có nghĩ rồi, nhưng... nhưng vẫn chưa nghĩ thông."

Thực ra, Thịnh Dao căn bản chưa hề nghĩ đến tên Lý Chính kia. Điều nàng chưa nghĩ thông, là chuyện của Lệ Tranh.

Thịnh Dao nhìn ánh mắt quan tâm của cha, nhất thời cảm thấy chột dạ.

Khoan nói đến giấc mộng kỳ lạ đêm qua, chỉ dựa vào ấn tượng của cha về Lệ Tranh thôi, nàng đã không biết phải mở lời thế nào về việc mình và Lệ Tranh lại gặp nhau.

Càng không dám nói cho cha biết nàng vẫn còn thích Lệ Tranh như đã nói với mẹ.

Hơn nữa, những lời Lệ Tranh vừa nói với nàng...

Thịnh Dao gần như có thể tưởng tượng ra, nếu Thịnh Phong nghe được, chắc chắn sẽ giận dữ quát lên: "Tên cẩu quan đó, toàn lời đường mật! Miệng nam mô bụng một bồ dao găm!"

Tuy nhiên, Thịnh Phong hiện tại chỉ cười hiền hậu: "Vậy à, không sao, con cứ từ từ suy nghĩ. Đây là chuyện đại sự, cha và mẹ đều tôn trọng quyết định của con."

"Vâng ạ, con cảm ơn cha."

Thịnh Phong đứng đó chưa chịu đi, ông sờ sờ mũi vẻ không tự nhiên, nói tiếp: "Chủ yếu là đang dịp Tết nhất, mọi người qua lại chúc tụng nhau. Nếu người nhà họ Lý muốn đến thăm, chúng ta cũng không tiện từ chối. Nhưng qua lại nhiều quá, sợ hàng xóm láng giềng dị nghị, chuyện này vẫn nên sớm có kết quả thì hơn."

Nếu sau lưng Thịnh Dao lúc này không có Lệ Tranh, nàng nhất định sẽ thẳng thắn nói với cha rằng nàng không có chút hứng thú nào với Lý Chính kia.

Nhưng vì đang giấu người, dây thần kinh trong lòng nàng căng như dây đàn, chỉ sợ cha tiến lên nửa bước.

Đầu óc Thịnh Dao trống rỗng, làm gì còn tâm trí đâu mà đưa ra câu trả lời xác đáng, chỉ đành qua loa lấy lệ: "Vâng, con biết rồi, con sẽ suy nghĩ kỹ càng ạ."

Thịnh Phong gật đầu, phẩy tay: "Cha phải đi làm việc đây, lát nữa gặp lại."

Nhìn bóng lưng cha quay đi và khuất dần, Thịnh Dao mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, hơi thở vừa trút ra được một nửa.

Cổ tay nàng đột nhiên bị một lực mạnh mẽ từ phía sau kéo giật lại. Cả người nàng mất đà, ngã ngửa ra sau.

Vòng eo thon thả bị một cánh tay sắt siết chặt, đón lấy Thịnh Dao là lồng ngực rắn chắc của Lệ Tranh.

Hắn đang dựa lưng vào đống rơm khô, kéo nàng dán chặt vào người mình.

Chưa đợi nàng đứng vững, hắn đã gấp gáp hỏi dồn: "Nàng còn muốn suy nghĩ chuyện của hắn sao?"

"...Hả? A?" Thịnh Dao hoa mắt chóng mặt, cả người gần như bổ nhào vào lòng hắn.

Khó khăn lắm mới đứng vững được thì đã cùng Lệ Tranh ngã vào đống rơm.

Thịnh Dao chớp mắt, đầu óc chậm chạp chưa kịp phản ứng: "Ai cơ?"

Lệ Tranh sa sầm mặt mày, nghiến răng ken két: "Lý Chính."

"...Là cha bảo thiếp suy nghĩ mà."

Hàm răng Lệ Tranh nghiến chặt hơn, đường quai hàm căng cứng, ánh mắt tối sầm lại.

Hắn không ngờ gia đình họ Lý kia lại dai dẳng bám theo đến tận thôn Hoa Tây. Cũng chính vì tin tức này mà hắn mới vội vã đuổi tới đây.

Hắn không biết nên cảm thấy may mắn vì mình đã đến kịp lúc, hay nên tức giận vì chuyện nhà họ Lý vẫn chưa giải quyết xong.

Nhưng lúc này, nhìn Thịnh Dao đang nằm trong vòng tay mình với vẻ mặt ngơ ngác, hắn mấp máy môi, hồi lâu sau mới khàn giọng hỏi đầy kìm nén:

"Vậy còn ta thì sao?"

"Chàng làm sao?" Cái đầu nhỏ của Thịnh Dao sắp ngừng hoạt động rồi.

Vừa rồi Lệ Tranh nói những lời kinh thiên động địa, lại suýt bị cha bắt gặp, nàng vẫn còn chưa hoàn hồn.

Lệ Tranh thở dài nặng nề, siết chặt cánh tay, ép nàng sát vào mình hơn nữa.

Hắn lợi dụng sự chậm chạp chưa kịp phản ứng của nàng, tựa trán lên vai nàng, giọng nói rầu rĩ lặp lại: "Còn ta thì sao? Dao Dao, nàng cân nhắc hắn, vậy không cân nhắc ta sao?"

Lệ Tranh cảm thấy bản thân thật đê tiện.

Thịnh Dao là người dễ mủi lòng nhất, mà hắn chỉ cần dùng chút khổ nhục kế là có thể dễ dàng nắm bắt sự chú ý của nàng.

Hắn cụp mắt nhìn xuống vạt áo trước ngực mình, trong lòng chỉ do dự một thoáng, rồi khẽ hé môi, phát ra một tiếng rên đau đớn.

"Ưm..."

Đồng tử Thịnh Dao run lên, vội vàng hỏi: "Sao thế? Thiếp đè lên vết thương của chàng à?"

Nàng vội vàng đẩy Lệ Tranh ra, định ngồi dậy.

Nhưng cánh tay Lệ Tranh vẫn siết chặt, nàng chỉ đẩy ra được một chút lại bị kéo ngược trở về.

Tuy nhiên, trước mắt Thịnh Dao đã hiện ra một dấu chân dính bụi xám xịt in trên vạt áo màu nhạt của Lệ Tranh.

Là do nàng vừa đá phải.

Thịnh Dao hít sâu một hơi lạnh, lập tức nhớ ra vết thương mà Lệ Tranh vừa nói lúc nãy: "Thiếp đá trúng vết thương của chàng sao?"

Lệ Tranh khẽ nhíu mày, chỉ nới lỏng tay một chút, làm ra vẻ đang cực lực kìm nén cơn đau nhưng lại luyến tiếc không muốn nàng rời đi.

Hắn liếc nhìn dấu chân trên ngực và bụng, trầm giọng nói: "Không sao, chỉ đá trúng ngực thôi, không trúng vết thương."

"Nhưng mà... lúc nãy ngã xuống có bị động tới vết thương không?"

"...Có lẽ, một chút thôi."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thịnh Dao hoảng loạn tột độ. Nếu không phải đang ở ngoài trời, có lẽ nàng đã trực tiếp vạch áo Lệ Tranh ra để kiểm tra xem vết thương có bị rách miệng hay không rồi.

Nhìn dáng vẻ luống cuống tay chân của nàng, trong lòng Lệ Tranh vừa chột dạ lại vừa trộm vui.

Lúc này nếu có ai mắng hắn không phải là quân tử, hắn tuyệt đối sẽ không phản bác.

Nhân cơ hội này, Lệ Tranh lại nắm lấy tay Thịnh Dao, ánh mắt nhìn nàng chằm chằm, hỏi lại lần nữa: "Dao Dao, nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

"Cái gì?" Thịnh Dao lúc này làm gì còn tâm trí đâu mà nghĩ đến câu hỏi.

Nàng cúi đầu nhìn lồng ngực đang phập phồng theo nhịp thở của Lệ Tranh, lơ đễnh đáp: "Chàng nói chuyện cân nhắc ấy hả?"

"Ừ." Lệ Tranh nhìn chằm chằm Thịnh Dao, một mặt hưởng thụ sự quan tâm mà hắn đổi lấy bằng sự đê tiện của mình, một mặt lại truy hỏi không buông.

Nếu nàng còn dám lảng tránh cho qua chuyện, hắn nhất định sẽ không để yên.

CHƯƠNG 140: KHỔ NHỤC KẾ NGÀY TRỪ TỊCH

Thịnh Dao lúc này mới sực hoàn hồn, vội vàng dùng chút sức đẩy Lệ Tranh ra, lồm cồm bò dậy: "Chàng... chàng có đứng dậy được không?"

Hương thơm mềm mại trong lòng biến mất, Lệ Tranh khẽ nhíu mày, nhưng trả lời rất dứt khoát: "Không được."

Hắn vươn tay về phía Thịnh Dao, ngẩng đầu nhìn nàng với ánh mắt chờ đợi.

Thịnh Dao liếc nhìn dấu chân xám xịt in hằn trên y phục trước ngực hắn, chẳng còn lời nào để nói, đành vội vàng đưa tay ra kéo, tay kia thì đỡ lấy cánh tay hắn dìu dậy.

Lệ Tranh đứng dậy, tùy tiện phủi bụi trên y phục.

Dấu chân in rõ mồn một trước ngực khiến vẻ oai phong thường ngày của hắn có phần chật vật, thảm hại.

Tuy nhiên hắn dường như chẳng hề bận tâm, hé miệng định nói điều gì đó.

Thịnh Dao sững sờ, chỉ tay lên đầu Lệ Tranh: "Có... có cỏ khô."

Đó là sự thật, nhưng cũng là cách đánh trống lảng vụng về của nàng.

Nàng dường như dự cảm được Lệ Tranh sắp nói ra những lời khiến người ta đỏ mặt tía tai.

Ngón tay Lệ Tranh khẽ động, nhưng hắn không hề tự mình đưa tay lên phủi.

Hắn nhanh chóng cúi thấp người xuống: "Giúp ta."

Thịnh Dao định từ chối.

Giọng điệu Lệ Tranh dịu xuống, đầu cũng cúi thấp hơn nữa, ghé sát vào nàng: "Dao Dao, giúp ta một chút, ta không nhìn thấy nó ở đâu."

Nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cũng là do nàng đá hắn ngã vào đống cỏ khô.

Thịnh Dao mím môi, rốt cuộc vẫn vươn tay về phía sau gáy Lệ Tranh.

Nàng kiễng chân, người hơi rướn về phía trước.

Nếu có ai nhìn từ phía xa, cảnh tượng này chẳng khác nào thiếu nữ đang chủ động ngả vào lòng nam nhân để âu yếm.

Tuy nhiên, Thịnh Dao rất nhanh tay nhặt cọng cỏ khô xuống rồi lùi lại ngay: "Xong rồi, lấy xuống rồi."

Lệ Tranh thấp giọng nói cảm ơn. Tưởng chừng như chủ đề nhạy cảm đã bị lảng tránh thành công.

Nhưng Thịnh Dao còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm.

Lệ Tranh ngay lập tức truy vấn: "Dao Dao, nàng đã suy xét kỹ chưa?"

Thịnh Dao trố mắt, kinh ngạc thốt lên: "Thiếp còn chưa kịp nghĩ mà!"

Đừng nói đến chuyện đại sự gây chấn động và rối ren tâm trí này.

Cho dù chỉ là một chuyện cỏn con, thì thời gian từ nãy đến giờ cũng chỉ mới trôi qua trong chớp mắt, làm gì có thời gian cho người ta suy nghĩ.

Không cho thời gian suy nghĩ thì thôi, lại còn dồn dập truy hỏi mấy lần liền.

Làm gì có ai bá đạo như hắn chứ!

Lệ Tranh hiển nhiên không hài lòng với câu trả lời này, vẻ mặt hiện rõ sự nôn nóng không thể chờ đợi.

Trong mắt hắn, chuyện này căn bản không cần suy nghĩ, dù có suy nghĩ thì đáp án cũng chỉ có một mà thôi.

Nhưng nhìn thấy cái đầu nhỏ của Thịnh Dao sắp bốc khói vì rối bời, hắn vẫn luyến tiếc thở dài một hơi: "Không sao, ta đợi nàng suy nghĩ."

Thịnh Dao thở phào một hơi rõ rệt, đang định nói gì đó.

Lệ Tranh lại bồi thêm một câu: "Nhưng cấm được nghĩ đến Lý Chính."

"Thiếp không có nghĩ đến hắn."

Thịnh Dao trả lời quá nhanh, gần như là buột miệng thốt ra mà không cần suy nghĩ.

Lời vừa dứt, Lệ Tranh không kìm được bật cười khẽ.

Thịnh Dao nghe tiếng cười thì mặt nóng bừng, vội vàng chuyển chủ đề: "Vết thương của chàng rốt cuộc thế nào rồi, có cần đi tìm lang trung xem không?"

Lệ Tranh lắc đầu: "Không sao, lát nữa về ta tự xử lý là được, không nghiêm trọng đâu."

Nghe hắn nói "về", Thịnh Dao mím môi, do dự một lúc mới ngập ngừng hỏi: "Chàng... tối qua tá túc ở đâu?"

"Khách điếm ở đầu thôn."

"...Ồ, vậy cũng, khá xa đấy." Thịnh Dao nói xong mới thấy mình hỏi thừa.

Xa hay gần thì có sao, xa một chút càng tốt, đỡ bị phụ mẫu nàng bắt gặp.

Nhưng ngay sau đó, Lệ Tranh bồi thêm: "Cho nên, hôm nay ta đã thuê một căn nhà ngay gần nhà nàng."

"Cái gì?! Chàng thuê nhà sao? Chẳng lẽ chàng định ở lì tại đây?"

Lệ Tranh nhìn nàng với ánh mắt vừa bực vừa buồn cười: "Nếu không thì sao? Chưa nhận được câu trả lời của nàng, làm sao ta có thể rời đi?"

"Nhưng mà, bây giờ đang là Tết mà."

"Dù ta có rời đi bây giờ, thì hôm nay cũng không kịp về nhà đón Tết nữa rồi."

Thịnh Dao cứng họng, trong lòng càng thêm lo lắng.

Đúng vậy, Lệ Tranh hôm qua mới đến thôn Hoa Tây, mà hôm nay đã là Trừ Tịch (30 Tết) rồi.

Dù hắn ở lại hay rời đi, thì cái Tết này hắn cũng không thể đoàn viên cùng gia đình, chỉ có thể cô độc một mình nơi đất khách.

Thịnh Dao cúi đầu xoắn ngón tay, hỏi: "Trình Triệu đâu? Sao không thấy huynh ấy đi cùng chàng?"

"Sắp đến Tết rồi, quê của Trình Triệu cách thành Lưu Dương không xa. Ta đã đến tìm nàng, thì cũng nên để hắn tự về quê, đoàn tụ với gia đình đón năm mới. Giờ này chắc hắn đã về đến nhà rồi."

Trình Triệu đã về quê ăn Tết.

Vậy còn Lệ Tranh thì sao?

Thịnh Dao vừa giận vừa thương, lại chẳng biết phải làm thế nào.

Nếu nàng dẫn Lệ Tranh về nhà, e là cái Tết này cả gia đình nàng đều "mất ngon" vì cơn giận của phụ thân.

Nhưng nếu bỏ mặc hắn không quan tâm...

Thịnh Dao không dám tưởng tượng cảnh tượng khi màn đêm buông xuống, nhà nhà lên đèn sum họp, còn hắn phải lủi thủi một mình trong căn nhà thuê lạnh lẽo nơi thôn quê hẻo lánh này.

Lệ Tranh lại tỏ ra dường như chẳng hề bận tâm.

Hắn đứng đó, cụp mắt lặng lẽ nhìn Thịnh Dao, dường như không cần nàng biểu lộ quá nhiều cảm xúc, hắn cũng có thể nhìn thấu tâm can nàng.

Khóe môi Lệ Tranh khẽ nhếch, hắn quay mặt đi, giả bộ ân cần nói: "Không biết lát nữa có người qua lại hay không, hay là nàng cứ về nhà suy nghĩ kỹ đi. Ta cũng phải đi dọn dẹp căn nhà kia một chút mới ở được."

Thịnh Dao buột miệng hỏi: "Căn nhà nào cơ?"

Lệ Tranh giơ tay chỉ về phía xa, nơi có một mái nhà tranh xiêu vẹo bị sườn đồi che khuất một nửa: "Kia kìa. Cả cái thôn này chỉ còn mỗi căn đó là bỏ trống."

Thịnh Dao quay đầu nhìn theo, tự nhiên nhận ra ngay đó là căn nhà nào.

Vì gần nhà nên hồi nhỏ nàng hay sang đó chơi. Nhưng gia đình đó đã chuyển lên thành mấy năm trước, căn nhà bỏ hoang từ đó đến nay.

Và cái "căn nhà" đó, hiện tại chẳng khác gì một đống hoang tàn đổ nát.

Dù có dọn dẹp thế nào thì cũng chẳng ra dáng chỗ cho người ở, huống chi là để đón đêm Trừ Tịch - đêm đoàn viên thiêng liêng nhất trong năm.

Thịnh Dao tưởng tượng ra cảnh Lệ Tranh cao quý phải chui rúc trong cái ổ chuột đó, trong lòng càng thấy thê lương, chua xót.

CHƯƠNG 141: ĐÊM TRỪ TỊCH VÀ NỖI NHỚ BÊN NỒI LẨU

Nhưng Lệ Tranh rất nhanh đã mở lời: "Vậy ta đi trước đây. Dao Dao, ngày mai gặp lại."

Thịnh Dao trố mắt: "Ngày mai?"

"Sao vậy? Ngày mai không được gặp sao?"

Không phải.

Ý nàng là, còn hôm nay thì sao?

Chẳng lẽ hắn thực sự định trải qua đêm Trừ tịch một mình trong căn nhà hoang vắng, rách nát đó sao?

Thịnh Dao hé miệng, nhưng nhất thời không nghĩ ra cách giải quyết vẹn toàn nào, đành lí nhí đáp: "Không phải là không được..."

Lệ Tranh nghe vậy, gật đầu hài lòng, vẻ mặt lộ rõ sự vui vẻ.

Lúc quấn người thì quấn quýt không rời, vậy mà nói đi là quay lưng đi thẳng một mạch.

Nhìn bóng lưng Lệ Tranh rời đi, cao lớn, rộng rãi nhưng lại toát lên vẻ cô độc, thê lương, tim Thịnh Dao thắt lại đau nhói.

Nàng đâu biết rằng, trên gương mặt người đàn ông đang quay lưng về phía nàng kia, khóe môi đã cong lên một nụ cười đắc ý và sảng khoái. Đi xa thêm chút nữa, e là hắn còn cao hứng ngâm nga vài câu hát.

Phải làm sao đây? Hay là... tối nay thú nhận tất cả với phụ thân luôn nhé?

Thịnh Dao đứng chôn chân tại chỗ một lúc lâu, cho đến khi bóng dáng Lệ Tranh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mới lê bước quay về nhà.

Những suy nghĩ chậm chạp trong đầu dần được sắp xếp lại khiến nàng giật mình thon thót.

Vừa rồi Lệ Tranh đã nói gì?

Hắn nói hắn biết rõ tình trạng cơ thể của nàng, còn nói không thích trẻ con.

Hắn còn định... (uống thuốc TUYỆT TỰ).

Ánh mắt Thịnh Dao dao động dữ dội, nàng suýt chút nữa thì hét lên: Hắn điên rồi sao!

Nhưng rồi, trái tim đang treo lơ lửng của nàng bỗng nhiên an ổn trở lại.

Vậy là, hắn chưa từng chê bai nàng, cũng chưa từng có ý định từ bỏ nàng.

Vậy thì bọn họ... có phải là có thể đường đường chính chính ở bên nhau rồi không?

Những lo âu, dằn vặt trước kia, có phải đều không cần bận tâm nữa?

Thịnh Dao người như mất hồn bước về đến nhà.

Dung Vân từ trong bếp ngó đầu ra, cất tiếng gọi mới kéo nàng về thực tại: "Dao Dao, quà biếu đã gửi xong hết chưa con?"

Thịnh Dao giật mình ngẩng đầu: "Dạ... dạ, xong hết rồi ạ."

"Hôm nay con sao thế? Đi ra ngoài một vòng về, sao trông lại càng thất thần hơn vậy?"

Thịnh Dao vội vàng xua tan những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, lắc đầu đi về phía bếp: "Không có đâu ạ, ra ngoài đi dạo một chút con thấy khỏe hơn nhiều rồi. Mẫu thân, để con phụ người."

Thịnh Dao không dám để mẫu thân phát hiện ra manh mối, bèn tập trung tinh thần giúp bà chuẩn bị bữa trưa.

Đến khi cơm canh dọn lên bàn, Thịnh Phong cũng vừa vặn về đến nhà.

Cả nhà ba người quây quần bên chiếc bàn nhỏ dùng bữa.

Vì buổi tối sẽ có bữa cơm tất niên thịnh soạn, nên bữa trưa ăn uống khá đơn giản.

Thịnh Phong và Dung Vân vừa ăn vừa bàn bạc về việc sắp xếp cho buổi tối.

Dù sao năm nay nhà họ làm chủ trì, nên phải chuẩn bị chu đáo để mọi người đều hài lòng.

Thịnh Dao dùng đũa chọc chọc vào bát cơm, trong lòng cứ mãi tính toán xem nên mở lời với phụ thân thế nào.

Nói thẳng? Nàng không dám. Không nói? Nàng làm sao yên tâm để Lệ Tranh một mình cô đơn.

Do dự hồi lâu.

Cuối cùng Thịnh Dao cũng tìm được một khe hở để chen vào, nhưng câu hỏi lại gượng gạo và kỳ quặc: "Cha, tối nay nhà ta có những ai đến ạ?"

Thịnh Phong đáp: "Còn có thể có ai nữa, thì vẫn là những người thân thích nhà mình thôi. Đại di, nhị di, tứ thúc, ngũ thúc, tiểu thúc của con, rồi cả đại cữu, nhị cô, tứ cô, tiểu cữu nữa... Chỉ có bấy nhiêu thôi."

Cái này mà gọi là "chỉ có bấy nhiêu" á?!

Thịnh Dao nghe xong mà tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Thịnh Phong và Dung Vân đều là con thứ ba trong gia đình.

Nói như vậy nghĩa là... già trẻ lớn bé trong dòng họ đều sẽ tụ tập về đây hết.

Thịnh Dao vừa tưởng tượng đến cảnh tượng phòng khách chật ních người, trong không gian ồn ào náo nhiệt còn có đám trẻ con chạy nhảy lung tung, những lời định nói liền nghẹn lại trong cổ họng.

Dung Vân hỏi: "Sao thế? Tự nhiên lại hỏi cái này?"

"...Không có gì ạ, con chỉ thuận miệng hỏi thôi."

Thịnh Phong vỗ đùi cái đét, sực nhớ ra: "À đúng rồi, Dao Dao hỏi cha mới nhớ. Mấy hôm trước nhà lão Hứa mượn ghế của nhà mình vẫn chưa trả, chiều nay cha phải sang đòi về, không tối nay khách đến lại chẳng có chỗ ngồi."

"Đã bảo ông đi đòi từ hai hôm trước rồi, cứ lần lữa mãi đến tận hôm nay."

"Thì chẳng phải do bận quá sao. Chiều tôi đi, chiều đi ngay."

Phụ mẫu vẫn vui vẻ trò chuyện về những việc lông gà vỏ tỏi thường ngày, hoàn toàn không để ý đến tâm tư nhỏ bé mà con gái đang cố gắng che giấu.

Trái tim vừa mới an ổn được một chút của Thịnh Dao lại bắt đầu lo âu.

Dù nàng không giỏi suy tính, cũng không giỏi lập kế hoạch, nhưng nàng biết rõ, hôm nay tuyệt đối không phải là thời điểm thích hợp để Lệ Tranh xuất hiện ở đây.

Vậy thì... đành để chàng ấy trải qua đêm Trừ tịch một mình sao?

Ăn cơm xong, Thịnh Phong hớt hải chạy sang nhà lão Hứa đòi ghế.

Chưa đến tối, họ hàng thân thích sẽ lục tục kéo đến.

Vì vậy Thịnh Dao cũng nhanh chóng giúp Dung Vân bắt tay vào chuẩn bị nguyên liệu cho bữa cơm tất niên.

Sự bận rộn tay chân khiến Thịnh Dao tạm thời quên đi những phiền muộn trong lòng.

Gần đến giờ Thân (3-5 giờ chiều), mọi thứ đã chuẩn bị hòm hòm, họ hàng cũng bắt đầu xách quà đến cửa.

Tết đến là lúc náo nhiệt nhất, và cũng bận rộn nhất.

Căn nhà ngày thường chỉ có ba người ở nay bỗng chốc chật ních khách khứa.

Thịnh Dao xoay như chong chóng, lúc thì tiếp chuyện đại di, lúc thì dỗ dành đứa cháu nhỏ bị ngã, lại còn phải ứng phó với hàng vạn câu hỏi của tứ cô, rồi mời trà các vị thúc bá.

Trời dần tối. Đèn đuốc được thắp sáng trưng, nhà nhà đều rộn rã tiếng cười nói.

Thịnh Dao ngồi xuống bàn, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.

Nhưng vừa ngước mắt lên, nhìn thấy nồi lẩu đồng sôi sùng sục bốc khói nghi ngút giữa bàn, hình bóng Lệ Tranh lại lập tức hiện về trong tâm trí nàng.

Nhớ ngày đó ở Hà Thủy trấn, nàng tổ chức sinh thần cho hắn, hai người cũng ăn món lẩu này.

Lúc đó nàng cũng bày biện một bàn tiệc thịnh soạn y như đón Tết vậy.

Khoan đã, đó đâu phải là sinh thần của chàng.

Ánh mắt Thịnh Dao thoáng hiện vẻ chột dạ.

Rồi lại thẹn thùng cụp mắt xuống.

Lệ Tranh nói, đó là ngày kỷ niệm ba tháng họ quen biết nhau.

Vậy còn bây giờ?

Bây giờ đâu chỉ là ba tháng nữa...

CHƯƠNG 142: BỮA CƠM TẤT NIÊN VÀ CUỘC "ĐÀO TẨU" TRONG ĐÊM

Thịnh Dao cúi đầu, ngón tay xoắn xuýt vào nhau, giữa tiếng cười nói ồn ào náo nhiệt, nỗi nhớ Lệ Tranh bỗng dâng trào mãnh liệt.

Nàng nhớ hắn, muốn gặp hắn, muốn được cùng hắn trải qua đêm Giao thừa đầu tiên bên nhau.

"Dao Dao, Dao Dao?"

Tiếng gọi của Dung Vân xuyên qua sự ồn ào, kéo nàng về thực tại: "Hôm nay con làm sao thế, cứ ngẩn ngơ như người mất hồn vậy. Động đũa đi chứ, đừng ngồi ngây ra đó nữa."

Giọng Dung Vân không nhỏ, khiến mấy người họ hàng bên cạnh cũng quay sang nhìn.

"Dạ, dạ, con ăn ngay đây."

Nhưng Thịnh Dao làm gì còn tâm trí đâu mà thưởng thức mâm cỗ thịnh soạn này.

Nàng ăn uống uể oải, một đĩa thịt vừa bưng lên đã bị mọi người gắp sạch sành sanh, nàng chẳng kịp đụng đũa miếng nào.

Phải đợi đến đĩa thứ hai, nhờ Dì Hai ngồi cạnh gắp cho một miếng, nàng mới ăn được miếng thịt đầu tiên trong bữa tối nay.

Miếng thịt mềm mại, thơm lừng tan trong miệng.

Lẽ ra phải cảm thấy ngon miệng và thỏa mãn, nhưng lòng Thịnh Dao lại thắt lại đau xót.

Lệ Tranh ngay cả nấu cơm cũng không biết.

Trong thôn giờ này ai ai cũng đón Tết, quán xá đều đóng cửa.

Vậy đêm nay, chẳng phải chàng sẽ phải chịu đói đón Giao thừa sao?

Đúng lúc này, Dung Vân ngẩng đầu lên bảo: "Dao Dao, con xuống bếp làm chút đồ ăn vặt cho Đậu Đậu đi, thằng bé hình như không quen ăn đồ trên mâm cỗ."

Đậu Đậu là con trai của Tiểu Cữu (Cậu út), năm nay mới lên năm tuổi.

Tiểu Cữu nghe vậy vội xua tay: "Ôi dào, phiền phức làm gì, Dao Dao đang ăn dở mà, kệ thằng bé đi, ăn tạm cái gì chẳng được."

"Sao thế được?"

Thịnh Dao bật dậy như lò xo, nhanh nhảu nói: "Đúng đấy ạ, không phiền đâu, con đi làm ngay đây."

Đậu Đậu nghe thấy được ăn ngon, cũng lon ton chạy theo: "Đệ cũng đi, đệ cũng đi."

"Được, Đậu Đậu đi theo tỷ."

Thịnh Dao bước vào trù phòng. Hôm nay trong nhà chuẩn bị rất nhiều thực phẩm, muốn làm món gì cũng có đủ nguyên liệu.

Động tác nàng nhanh thoăn thoắt, hấp cho Đậu Đậu một bát trứng, làm một bát cơm rang màu sắc bắt mắt, lại thuận tay làm thêm một món điểm tâm ngọt.

Đậu Đậu tự mình bê ghế nhỏ, ngồi bên cạnh bàn thấp, ăn ngon lành.

Nhưng Thịnh Dao vẫn chưa dừng tay, nàng tiếp tục bận rộn bên bếp lò.

Đậu Đậu nghiêng đầu, miệng nhai nhồm nhoàm hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ còn làm món gì ngon nữa thế? Nhưng mà Đậu Đậu no căng bụng rồi, không ăn nổi nữa đâu."

Mặt Thịnh Dao nóng lên, dù quay lưng lại với đứa trẻ con nhưng nàng vẫn cảm thấy chột dạ: "Không phải làm cho đệ đâu."

"Thế làm cho ai? Bên ngoài nhiều thức ăn thế kia, làm thêm ai ăn cho hết?"

Thịnh Dao thầm than, cái thằng nhóc này sao mà lắm mồm thế, cứ phải hỏi đến cùng mới chịu thôi.

Nàng đành bịa chuyện: "Làm cho tỷ ăn."

"Oa, tỷ tỷ ăn khỏe thật đấy, vẫn còn ăn được nữa cơ à!"

Thịnh Dao: "..."

Thực ra, sau khi bắt tay vào làm, Thịnh Dao mới hậu tri hậu giác nhận ra sự bốc đồng của mình.

Cơm nước làm xong rồi, nhưng làm sao tìm được cớ để ra khỏi nhà vào lúc này đây?

Nếu là ngày thường thì không sao. Nhưng đêm nay là Trừ Tịch, cả nhà đang quây quần, nàng lại vốn không giỏi nói dối, nghĩ mãi chẳng ra lý do nào hợp lý.

Thịnh Dao tay chân thoăn thoắt xào nấu được ba món mặn và một bát cơm rang lớn, Đậu Đậu phía sau cũng đã ăn xong bữa phụ, vui vẻ xoa bụng.

Đậu Đậu ngẩng đầu lên, thấy Thịnh Dao đang xếp thức ăn vào thực hạp (hộp đựng đồ ăn).

"Tỷ tỷ, tỷ mang đồ ăn đi đâu thế? Tỷ định ra ngoài à?"

Thịnh Dao: "..."

Cái đầu nhỏ của nàng vẫn đang xoay chuyển hết công suất để tìm một cái cớ hoàn hảo.

Nhưng Đậu Đậu đã nhanh nhảu chạy tót ra ngoài, la toáng lên: "Cha ơi! Bác gái ơi! Tỷ tỷ định đi chơi! Con cũng muốn đi, con cũng muốn đi!"

Bữa cơm tất niên trong nhà cũng đã hòm hòm.

Trẻ con tụ tập ngoài sân nô đùa, đàn ông ngồi trên bàn uống rượu, phụ nữ thì quây quần cắn hạt dưa trò chuyện việc nhà.

Lời của Đậu Đậu không gây ra sự chú ý quá lớn.

Dù sao thôn cũng nhỏ, ăn cơm xong, thanh thiếu niên trong thôn thường rủ nhau ra ngoài tụ tập chơi đùa là chuyện bình thường.

Thịnh Phong thuận miệng hỏi: "Dao Dao muốn ra ngoài à?"

"Dạ... vâng." Chưa nghĩ ra cớ, Thịnh Dao hoảng hốt, vừa lộ diện thì chiếc thực hạp trên tay cũng bị mọi người nhìn thấy.

Dung Vân hỏi: "Con xách lồng cơm đi đâu đấy?"

Họ hàng nhao nhao hỏi: "Vừa nãy chưa ăn no sao?"

"Làm món gì thơm thế?"

"Dao Dao định đi đâu chơi?"

Thịnh Dao: "..."

Cả đời này Thịnh Dao chưa bao giờ chột dạ đến thế.

Trước đây nàng luôn là cô nương ngoan ngoãn, nghe lời, chưa từng làm chuyện gì trái ý phụ mẫu hay đạo lý. Nàng không biết giở trò, cũng không biết làm chuyện "động trời".

Lần đầu tiên làm chuyện lén lút thế này, khiến nàng hoảng đến mức suýt cắn vào lưỡi: "Con... con làm chút đồ ăn vặt, muốn mang cho... bằng hữu nếm thử tay nghề."

Cái cớ nghe thật ngốc nghếch, vụng về.

Thịnh Dao ảo não vì khả năng diễn xuất tồi tệ của mình.

Nào ngờ, Thịnh Phong nghe xong lại cười lớn sảng khoái: "Tốt tốt tốt! Tay nghề của Dao Dao nhà ta đương nhiên là nhất rồi. Mau đi đi, cho bạn bè con nếm thử, để bọn nó lác mắt chơi!"

Dung Vân mắng yêu chồng: "Chỉ được cái khoác lác, bạn bè chơi với nhau ai lại so bì cái đó, Dao Dao là muốn chia sẻ thôi."

Tiểu Cữu hùa vào: "Tam ca thật có phúc, có cô con gái ngoan ngoãn hiếu thuận như vậy."

"Chứ còn gì nữa, chú nhìn thằng con trời đánh nhà chú xem, cơm chưa ăn được mấy miếng đã chạy mất dạng, chẳng biết lại đi hoang ở đâu rồi."

Thịnh Dao: "..."

Chỉ... chỉ đơn giản thế thôi sao?

"Vậy... con đi đây ạ."

Thịnh Dao nói xong, vội vàng quay người chạy biến, chỉ sợ ở lại thêm một khắc nào nữa, các trưởng bối sẽ hỏi thêm câu gì khiến nàng lộ tẩy.

Thịnh Dao không ngờ rằng, cuộc "đào tẩu" khỏi nhà trong đêm Giao thừa lại thuận lợi đến thế.

Nàng bước ra khỏi cổng viện, ngước nhìn vầng trăng tròn vành vạnh treo cao trên bầu trời đêm.

Đêm nay trời quang mây tạnh, sao sáng đầy trời.

CHƯƠNG 143: ĐÊM GIAO THỪA VÀ NGƯỜI CHỜ SAU CÁNH CỬA

Ánh đèn lồng từ các gia đình trong thôn hắt ra, hòa cùng ánh sao trời lấp lánh.

Sau khi tiếng ồn ào của người nhà bị bỏ lại phía sau, trái tim Thịnh Dao bắt đầu rộn ràng phấn khích.

Nàng mím môi cười trộm.

Nỗi lo lắng dằn vặt suốt cả ngày trời cuối cùng cũng được buông bỏ vào khoảnh khắc này.

Nàng đã chuẩn bị rất nhiều món ngon, tuy không thể so sánh với mâm cỗ tất niên ở nhà về độ thịnh soạn, nhưng tuyệt đối không hề qua loa, tất cả đều là những món Lệ Tranh thích ăn.

Nàng còn chuẩn bị cả hồng bao, đây là món quà cầu chúc may mắn trong năm mới.

Còn có, còn có...

Căn nhà này quả thực rất gần nhà Thịnh Dao.

Gần đến mức nàng còn chưa kịp sắp xếp lại trong đầu xem lát nữa gặp Lệ Tranh sẽ làm những gì, thì chân đã bước đến trước cửa.

Ban nãy chỉ mải lo phấn khích, giờ đây sự căng thẳng mới bắt đầu ập đến.

Nàng thực sự đã lén trốn nhà đi gặp hắn.

Lệ Tranh nhìn thấy nàng sẽ có biểu cảm thế nào đây?

Hắn sẽ ngạc nhiên không? Sẽ vui mừng không? Hay là trợn mắt há mồm không dám tin?

Tim Thịnh Dao lỡ một nhịp, sau đó bắt đầu loạn nhịp, đập thình thịch trong lồng ngực.

Gương mặt nhỏ nhắn nóng bừng, nàng chậm rãi giơ tay lên.

Cốc cốc.

Hai tiếng gõ cửa vang lên.

Tiếng gõ vừa dứt.

Cánh cổng gỗ tức thì bị người bên trong mở toang ra một cách vội vã.

Một luồng gió lạnh thốc vào mặt Thịnh Dao.

Nàng thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ cảnh tượng sau cánh cửa.

Vượt qua cơn gió lạnh, một hơi thở quen thuộc mang theo nhiệt độ ấm nóng đã bao trùm lấy nàng.

Lệ Tranh ôm chầm lấy nàng, vừa vui mừng vừa đắc ý, rõ ràng là câu hỏi nhưng lại nghe như lời khẳng định: "Dao Dao, sao nàng lại đến đây?"

Thịnh Dao ngẩn ngơ bị ôm trọn vào lòng, tựa đầu vào ngực Lệ Tranh, chớp mắt mờ mịt.

Đến khi định thần lại, nàng đột ngột đẩy hắn ra, ngẩng đầu chất vấn: "Chàng chàng chàng... chàng nấp sau cánh cửa làm gì?"

Lệ Tranh bị đẩy loạng choạng, đành phải buông tay thả lỏng nàng ra.

Hắn đứng chắn trước cửa, vẫn ở rất gần nàng, ánh mắt tham lam và trắng trợn dán chặt vào nàng, như sợ chỉ cần lơ là một chút là nàng sẽ đổi ý bỏ chạy mất.

Nhưng miệng hắn vẫn chối bay chối biến với vẻ mặt nghiêm túc: "Ta không có."

Không có sao?

Nàng vừa gõ cửa xong, cánh cổng đã mở ra ngay lập tức.

Hắn không nấp sau cửa, chẳng lẽ hắn biết bay từ trong nhà ra đây trong chớp mắt sao?

Thịnh Dao nghi ngờ nhìn hắn, cảm thấy có chỗ nào đó sai sai.

Lệ Tranh nhếch môi cười, cụp mắt che giấu cảm xúc trong đáy mắt, trầm giọng nói: "Không ngờ, nàng lại đến tìm ta."

Nếu lúc này trời sáng, tầm nhìn rõ ràng.

Thịnh Dao chắc chắn sẽ nhìn thấy khuôn mặt ngập tràn hỉ sắc của Lệ Tranh dù hắn đang cúi đầu. Khóe miệng hắn cong lên tận mang tai, cả người chìm đắm trong niềm vui sướng tột độ.

Nghe hắn nói vậy, Thịnh Dao xấu hổ cúi đầu, xoắn xoắn ngón tay, không tự nhiên hỏi: "Chàng dùng bữa chưa?"

Lệ Tranh vừa buông Thịnh Dao ra đã nhìn thấy chiếc hộp đựng thức ăn trên tay nàng.

Nắp hộp chưa mở, nhưng hắn đã ngửi thấy mùi thơm quyến rũ.

Con sâu rượu trong bụng bị đánh thức, khiến cõi lòng càng thêm rạo rực.

Tuy nhiên, giọng điệu của hắn vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Chưa."

Đây đương nhiên là sự thật, ở cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì có cơm mà ăn.

Nói xong câu đó, Lệ Tranh lại im bặt.

Chỉ còn lại Thịnh Dao căng thẳng nuốt nước bọt, ngập ngừng nói: "Thiếp có làm vài món ăn vặt, chàng có muốn nếm thử không?"

"Muốn." Lệ Tranh trả lời cực nhanh, lớp vỏ bọc điềm tĩnh gần như bị xé toạc hoàn toàn.

Hắn vội vàng nói thêm: "Bên ngoài gió lớn trời lạnh, vào nhà đi."

"Được." Thịnh Dao gật đầu, bước qua ngưỡng cửa.

Vừa vào sân, Thịnh Dao ngước mắt lên đã nhìn thấy gian nhà chính cách cổng một đoạn khá xa.

Cửa nhà chính mở toang, bên trong thậm chí còn chưa thắp nến, tối om như mực, giống như từ nãy đến giờ chưa từng có người ở trong đó.

Cái đầu chậm chạp của Thịnh Dao lại lờ mờ nhận ra điều gì đó, không nhịn được hỏi lại lần nữa: "Ban nãy, chàng thực sự không nấp sau cánh cửa sao?"

Lệ Tranh mặt không đổi sắc, khóe môi vẫn giữ nụ cười, ôn nhu đáp: "Không có, ta nấp sau cửa làm gì?"

Cũng phải.

Trời lạnh thế này, hắn đứng sau cửa hóng gió làm gì.

Thịnh Dao tin ngay, ngoan ngoãn đi theo bước chân Lệ Tranh vào nhà.

Lệ Tranh ỷ vào màn đêm che giấu, không hề che giấu nụ cười đắc ý trên môi.

Hắn vươn tay nắm lấy bàn tay Thịnh Dao. Nàng giãy nhẹ một cái, rồi cũng ngoan ngoãn để mặc hắn bao bọc bàn tay mình trong lòng bàn tay ấm áp.

Hắn nghĩ, khoảnh khắc này, trên thế gian chắc chẳng có ai hạnh phúc hơn hắn.

Thịnh Dao được Lệ Tranh dắt tay vào nhà.

Lúc này hắn mới châm nến lên.

Căn phòng bừng sáng, Thịnh Dao lại cảm thấy kỳ lạ: "Ban nãy ở trong nhà sao chàng không thắp đèn?"

Kèm theo tiếng kẽo kẹt, cánh cửa phòng đóng lại.

Thịnh Dao nhìn rõ bài trí trong phòng, đồng thời nghe thấy Lệ Tranh nhàn nhạt đáp: "Bởi vì ban nãy ta không ở trong phòng."

Thịnh Dao kinh ngạc: "Vậy chàng ở đâu?"

Lại một tiếng cạch vang lên, Lệ Tranh vậy mà lại cài then cửa.

Hắn quay người lại, mặt tỉnh bơ nói: "Sau cửa."

Hắn hắn hắn... hắn vừa nãy còn chối đây đẩy là không nấp sau cửa mà!

Khoan đã!

Thịnh Dao bật dậy như lò xo: "Chàng cài then cửa làm gì?"

Chỉ là một cái then gỗ, cũng chẳng đến mức khiến người ta hoảng sợ.

Nhưng mà hai người ở chung một phòng, bên ngoài không có ai, lại còn cài then cửa, thật khiến người ta không khỏi căng thẳng.

Lệ Tranh cười khẽ một tiếng, cũng không biết là nói thật hay đùa.

Hắn đi đến bên cạnh Thịnh Dao, vươn tay nhận lấy hộp thức ăn, rồi mới trả lời nàng:

"Sợ nàng chạy mất."

"Ch... chạy cái gì?" Thịnh Dao ngơ ngác nhìn hắn.

Được hắn kéo tay ngồi xuống ghế, nàng mới phản ứng kịp: "Vậy là, ban nãy chàng thực sự nấp sau cửa, chàng biết thiếp sẽ đến sao?"

CHƯƠNG 144: ĐÊM TRỪ TỊCH VÀ CÁI CHẠM TAY "BẤT HẢO"

Lời vừa thốt ra, đôi má Thịnh Dao đã đỏ bừng như gấc chín.

Nàng lờ mờ nhận ra ý đồ trong những lời nói ban ngày của Lệ Tranh, nhưng lại không dám chắc chắn.

Thế nhưng, bất kể ý đồ của hắn là gì, cuối cùng nàng vẫn tự mình tìm đến tận cửa.

Chẳng phải là nàng đã ngoan ngoãn nhảy vào cái bẫy hắn đào sẵn mà không hề chớp mắt sao?

Lệ Tranh vốn đang chìm đắm trong niềm hạnh phúc, quay đầu lại thấy ánh mắt dần trở nên sáng tỏ của Thịnh Dao, thầm kêu không ổn.

Đắc ý quá trớn rồi.

Hắn vội vàng đính chính: "Không phải là biết chắc nàng sẽ đến, mà là mong mỏi nàng sẽ đến."

Đây là lời nói thật lòng, cũng là tâm tư trần trụi nhất của hắn.

Thịnh Dao chớp mắt, hơi nóng trên mặt vẫn chưa tan, nhưng lại không kìm được muốn nghe tiếp.

Nàng hỏi: "Vậy nên chàng cố ý nói những lời đó, rồi đứng ở cửa đợi thiếp sao?"

Lệ Tranh không được tự nhiên lắm, khẽ "ừm" một tiếng.

"Chàng đợi bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm, từ lúc trời vừa tối. Ta nghĩ nàng còn phải dùng cơm tất niên với gia đình trước đã."

Thế mà bảo không lâu, ít nhất cũng phải gần một canh giờ rồi.

"Vậy nếu... thiếp ăn xong cơm tất niên mà vẫn không đến thì sao?"

Lệ Tranh khựng lại một chút.

Kỳ thực khả năng đó rất cao, nhưng từ đầu đến cuối hắn chưa từng để suy nghĩ tiêu cực đó xuất hiện trong đầu mình.

Lệ Tranh lẳng lặng nhìn Thịnh Dao, rồi bỗng nhiên mỉm cười:

"Không có chữ nếu, bởi vì nàng đã đến rồi."

Hơi thở Thịnh Dao ngưng trệ, mặt càng thêm nóng.

Hắn trêu chọc nàng!

Thịnh Dao thẹn quá hóa giận, đứng phắt dậy định lao ra cửa, như thể không thể nán lại thêm một khắc nào nữa vì quá xấu hổ.

Nhưng khi nàng sải bước đến cửa, cánh cửa gỗ đã được cài then chặt chẽ chặn đứng bước chân nàng.

Nàng luống cuống tay chân định mở then cửa, nhưng chưa kịp kéo ra thì đã bị Lệ Tranh - người chỉ cần ba bước là đuổi kịp - tóm gọn.

"Đã bảo rồi, là sợ nàng chạy mất."

Thịnh Dao: "..."

Trước đây sao nàng không nhận ra Lệ Tranh lại mưu mô xảo quyệt, còn biết tiên tri như thế này nhỉ?

Thấy nếu còn trêu nữa thì nàng sẽ giận thật, Lệ Tranh biết điểm dừng, liền nắm lấy ngón tay nàng, nắn bóp nhẹ nhàng: "Dao Dao, ta có thể ăn bữa cơm tất niên nàng làm cho ta chưa?"

"Cơm... cơm tất niên gì chứ, chỉ là tùy tiện làm vài món ăn kèm thôi."

Trong lúc nói chuyện, Thịnh Dao đã bị Lệ Tranh dắt tay quay trở lại bàn.

Chiếc hộp đựng đồ ăn bị ghẻ lạnh nãy giờ cuối cùng cũng được đặt vào vị trí chính giữa.

Lệ Tranh đưa tay mở nắp hộp, giọng nói ôn nhu: "Nhưng mà, hôm nay là Trừ tịch. Bữa cơm được ăn cùng nàng, chính là bữa cơm tất niên, và cũng là bữa cơm ta mong chờ nhất."

Thịnh Dao trố mắt, đột nhiên trong một khoảnh khắc, nàng thấu hiểu được nỗi lo của phụ thân mình.

Nàng buột miệng lầm bầm: "Đúng là... hoa ngôn xảo ngữ (lời ngon tiếng ngọt)."

Căn phòng rất yên tĩnh.

Dù giọng Thịnh Dao nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu, Lệ Tranh vẫn nghe rõ mồn một.

Hắn lập tức minh oan cho bản thân: "Là lời thật lòng. Từ lúc nghe thấy tiếng bước chân nàng, cho đến tận bây giờ được ngồi đối diện với nàng, nhịp tim của ta chưa từng bình ổn lại. Nàng có muốn nghe thử không?"

Thịnh Dao há miệng định nói "Không muốn".

Nhưng ánh mắt nàng lại vô thức trượt xuống lồng ngực đang phập phồng lên xuống theo nhịp thở của hắn, làm lớp y phục cũng khẽ động đậy.

Một ý nghĩ táo bạo, không hợp lễ tiết đột nhiên nảy ra trong đầu.

Thịnh Dao căng thẳng nuốt nước bọt, vứt bỏ mọi suy nghĩ đắn đo, thẳng thắn đáp: "Muốn nghe."

Nói xong, không đợi Lệ Tranh phản ứng, nàng đã không kìm được mà vươn tay ra.

Muốn nghe nhịp tim của Lệ Tranh.

Và cũng muốn...

Lệ Tranh sững sờ, theo bản năng căng cứng cơ thể.

Lòng bàn tay Thịnh Dao chạm vào một mảng cơ bắp rắn chắc, tràn đầy sức mạnh.

Dưới lồng ngực hắn, tiếng tim đập mạnh mẽ, dồn dập đang va đập loạn xạ, từng nhịp từng nhịp dội vào lòng bàn tay nàng.

Bị nàng chạm vào, nhịp tim ấy dường như càng trở nên nhanh hơn, rối loạn hơn.

Nó kéo theo cơ ngực hắn giật giật, không biết là muốn trốn tránh bàn tay nàng, hay đang tham lam muốn áp sát hơn nữa.

Thịnh Dao nín thở tập trung, giống hệt như lần trước lén lút sờ trộm, não bộ chưa kịp xử lý thì tay đã tự động làm theo bản năng.

Nàng đột ngột... bóp nhẹ một cái.

Lệ Tranh rùng mình, giật bắn người lùi lại phía sau.

Bốn mắt nhìn nhau.

Bầu không khí kỳ quái nhưng lại nóng hừng hực bao trùm lấy hai người.

Lệ Tranh ngẩn người một lúc lâu, rồi bật cười vì tức (và vì buồn cười): "Cho nàng nghe tim đập, không phải cho nàng... sàm sỡ ta."

Thịnh Dao xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, chỉ biết thầm mắng cái tay hư hỏng của mình sao lại mất kiểm soát như vậy. Thậm chí khi đã rụt tay về, cảm giác rắn rỏi, đàn hồi ấy vẫn còn vương vấn trong lòng bàn tay.

Nhưng nàng lại tự biện hộ trong lòng: Làm sao mà kìm chế nổi chứ, với xúc cảm tuyệt vời như thế, ai mà nhịn được không bóp thử một cái.

Chỉ tiếc là tay nàng quá nhỏ, còn ngực hắn quá rộng, nàng không thể bao trọn được.

Lần trước không trọn, lần này cũng vậy.

Nhìn thấy khuôn mặt Thịnh Dao ngày càng đỏ, giữa mùa đông lạnh giá mà trông như quả táo chín nẫu, thực sự xinh đẹp và đáng yêu vô cùng.

Nhưng Lệ Tranh nhìn nàng, lại cảm thấy vừa bực vừa buồn cười.

Nếu không nhầm thì... người bị chiếm tiện nghi là hắn mới đúng chứ nhỉ?

Thịnh Dao nào dám để Lệ Tranh biết được tâm trạng vừa kích động vừa thẹn thùng của mình lúc này.

Nàng vụng về đánh trống lảng: "Đồ ăn sắp nguội hết rồi, mau ăn đi thôi."

Chiếc thực hạp bị bỏ quên mấy lần, cuối cùng cũng được bày biện ra.

Hương thơm nức mũi, khói nóng bốc lên nghi ngút.

Mắt Lệ Tranh sáng lên, tự nhiên nhận ra trong hộp toàn là những món hắn thích ăn.

Ý cười trên mặt hắn không giấu được, nhanh chóng bưng các đĩa thức ăn đặt lên bàn.

Sau một hồi giằng co, ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, Thịnh Dao cũng bắt đầu thấy đói bụng.

Lệ Tranh liếc qua là biết ngay, không kìm được hỏi: "Ở nhà chưa ăn gì sao?"

"Mới ăn được có một miếng thịt thôi. Hôm nay nhà đông người quá, thiếp tranh không lại đám trẻ con."

Thực ra đâu phải do không tranh lại, là do Thịnh Dao tâm hồn treo ngược cành cây nên chẳng ăn uống được gì.

Nhưng tất nhiên nàng sẽ không nói cho Lệ Tranh biết, hắn đã đủ đắc ý lắm rồi.

Nhưng Lệ Tranh dường như có thuật đọc tâm, khóe môi lại càng cong lên sâu hơn.

CHƯƠNG 145: BỮA CƠM ĐOÀN VIÊN VÀ THANH DANH LANG TẠ

Lệ Tranh động đũa, gắp một miếng thịt kho cay bỏ vào bát Thịnh Dao.

Hắn vẫn nhớ rõ khẩu vị của nàng, và biết đây là món nàng thích nhất.

"Vừa khéo, có nàng ăn cùng, bữa cơm này ngon hơn hẳn."

Nhớ lại ba tháng đầu tiên, ngày nào Thịnh Dao cũng cùng Lệ Tranh ngồi chung một bàn dùng bữa.

Một ngày ba bữa, sáng tối có nhau.

Hắn ở ngay bên cạnh, ngay trước mắt nàng.

Họ sống cùng một mái nhà, sáng sớm tỉnh dậy, mở cửa ra là có thể nhìn thấy đối phương.

Thậm chí còn từng ôm nhau ngủ chung giường mấy lần. Đến tận bây giờ, Thịnh Dao vẫn còn luyến tiếc vòng tay ấm áp ấy.

Chỉ là hiện tại, sau gần hai tháng xa cách, khoảnh khắc này lại trở nên đáng quý và trân trọng biết bao.

Lúc rời đi, lòng Thịnh Dao còn bình lặng, nhưng giờ đây nàng cảm thấy mình có lẽ không thể chịu đựng thêm một lần chia ly dài đằng đẵng như vậy nữa.

Giá như có thể ở bên chàng mãi mãi thì tốt biết mấy.

Thịnh Dao thầm nghĩ.

Có lẽ do đồ ăn quá ngon, hoặc có lẽ do Lệ Tranh đang ủ mưu tính kế gì đó.

Nhất thời cả hai đều không nói chuyện, chỉ có tiếng nhai nuốt khe khẽ.

Nhưng thực ra, trong đầu Thịnh Dao đang xoay chuyển liên hồi.

Không biết qua bao lâu, bát cơm nhỏ của nàng đã thấy đáy.

Lệ Tranh bên kia vẫn đang thong thả dùng bữa.

Thịnh Dao ngẩng đầu, đột ngột lên tiếng: "Chuyện chàng nói hôm nay, thiếp đã suy nghĩ kỹ rồi."

Lời mở đầu đột ngột, không rào đón, cứ thế nói thẳng ra.

Động tác tay của Lệ Tranh khựng lại. Dù tự tin nắm chắc mười phần, nhưng hắn vẫn không kìm được cảm giác hồi hộp.

Thịnh Dao ngước mắt đối diện với ánh nhìn của hắn.

Thực ra chẳng có gì phải suy nghĩ cả, nàng cũng không cần suy nghĩ.

Nàng thích Lệ Tranh, chuyện này đến mẫu thân còn nhìn ra được, huống chi là Lệ Tranh, huống chi là chính bản thân nàng.

Trước khi gặp Lệ Tranh, Thịnh Dao chưa từng biết tình ái là gì.

Người đầu tiên nàng thích, và cũng là người duy nhất nàng thích, đều là Lệ Tranh. Làm sao nàng có thể không muốn ở bên hắn chứ?

Có lẽ trong mắt phụ thân, những lời của hắn là hoa ngôn xảo ngữ, nhưng nàng lại vô cùng tin tưởng.

Lệ Tranh sẽ đối tốt với nàng, sẽ không để nàng chịu bất kỳ uất ức nào.

Thịnh Dao khẽ khàng hỏi: "Nếu thiếp dung túng cho tâm tư của mình, thực sự ở bên chàng, liệu có phải là thiếp quá ích kỷ không?"

"Không." Lệ Tranh nghiêm túc trả lời, "Bởi vì đó cũng là tâm tư của ta. Vì để đạt được ước nguyện, ta thậm chí còn ích kỷ hơn, dùng mưu tính kế. Muốn bên nhau trọn đời với người mình yêu, nào có gì đúng sai, chỉ có lưỡng tình tương duyệt (hai bên tình nguyện) mà thôi."

Lông mi Thịnh Dao run lên, định dời mắt đi chỗ khác: "Sao chàng càng ngày càng sến súa thế..."

Chưa kịp quay đầu, hai má nàng đã bị bàn tay to lớn của Lệ Tranh giữ chặt.

Lòng bàn tay hắn rất nóng, nhưng vẫn bị sức nóng từ đôi má đỏ bừng của nàng thiêu đốt.

Lệ Tranh mỉm cười nhìn nàng, bỏ qua lời lầm bầm của nàng, chỉ nôn nóng thúc giục: "Nói tiếp đi."

"Hết... hết rồi mà, thiếp nói xong rồi." Thịnh Dao vốn hay xấu hổ, bị Lệ Tranh nhìn chằm chằm như vậy càng thêm luống cuống.

Nàng cảm thấy bản thân trước kia cứ lo này sợ kia thật giống một kẻ ngốc.

Hắn đã biết chuyện kia từ sớm, thậm chí còn định uống thuốc tuyệt tự vì nàng.

Người đang khỏe mạnh bình thường, tự nhiên lại đi hành hạ bản thân làm gì cơ chứ.

Tiếng ghế dịch chuyển vang lên ken két.

Lệ Tranh nâng khuôn mặt Thịnh Dao, ghé sát lại gần.

Việc nàng đến đây hôm nay đã là câu trả lời tốt nhất rồi.

Nhưng khi nghe chính miệng nàng nói ra, hắn vẫn vui sướng đến mức không tìm thấy phương hướng.

Lệ Tranh đời nào chịu kìm nén ham muốn hôn nàng lúc này.

Nhưng trước khi cúi xuống, hắn vẫn gấp gáp hỏi: "Vậy bao giờ ta có thể đến nhà nàng thưa chuyện với nhạc phụ nhạc mẫu? Ngày mai thế nào? Mùng Một Tết, đại cát đại lợi, quá thích hợp."

Câu này không giống hỏi ý kiến, mà giống như hắn đã nôn nóng quyết định xong xuôi rồi.

Lệ Tranh nói xong, khẽ nheo mắt, cúi đầu định hôn xuống.

Thịnh Dao giật mình, lập tức đẩy Lệ Tranh ra: "Cái gì? Ngày mai?!"

Thân thể Lệ Tranh rắn chắc, cú đẩy của Thịnh Dao chẳng xê dịch được hắn bao nhiêu.

Hắn hơi nhíu mày, chỉ suy nghĩ một tích tắc rồi lại sáp tới: "Mai không được thì ngày kia cũng được."

Môi kề môi, hoặc có lẽ chưa kịp chạm vào.

Tiếng ghế ma sát chói tai vang lên lần nữa, lần này Thịnh Dao dứt khoát đẩy Lệ Tranh ra xa.

"Không được, không được." Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.

Đôi mày kiếm của Lệ Tranh nhíu chặt lại, tạo thành nếp gấp giữa trán.

"Tại sao không được?"

"Mấy ngày nay người nhà họ Lý vẫn còn ở trong thôn. Hôm nay phụ thân còn nói, có lẽ ngày mai hoặc ngày kia họ sẽ lại đến nhà."

"Ai thèm quan tâm bọn hắn."

"...Không phải chuyện đó." Thịnh Dao gượng gạo nhếch mép.

Nhà họ Lý đúng là không phải trọng điểm, Thịnh Dao chỉ hơi e ngại, dù sao cũng phải từ chối chính thức bên đó xong xuôi rồi mới bàn chuyện của mình.

Nhưng quan trọng hơn là: "Phụ thân thiếp hình như... cực kỳ không hài lòng về chàng."

Lệ Tranh: "..."

Thịnh Dao cúi đầu xoắn ngón tay, lời này nói ra thật là ngại, nhưng nàng vẫn phải thành thật: "Tại sao thanh danh của chàng bên ngoài lại thối nát như vậy chứ? Phụ thân từ Lưu Dương tìm được thiếp về xong, vẫn luôn có thành kiến với chàng, đến tận bây giờ dường như vẫn chưa thay đổi chút nào. Người còn không biết chàng đã đến thôn tìm thiếp, hôm nay thiếp cũng là lén lút trốn ra gặp chàng đấy."

Đồng tử Lệ Tranh co rút lại, dường như chợt nhận ra điều gì.

Tại sao thanh danh lại thối nát ư?

Đương nhiên là để che mắt người đời.

Dù sao thì ai lại đi đề phòng một tên công tử bột ăn chơi trác táng, phóng túng ngông cuồng cơ chứ?

Bị giáng chức, bị vứt bỏ, bị coi thường.

Càng như vậy, càng thuận lợi cho hắn âm thầm thực hiện kế hoạch.

Không chỉ ở Lưu Dương, mà trước đây ở Kinh thành, ở trên triều đình, hắn cũng luôn dùng bộ mặt đó để đối nhân xử thế.

Cho nên năm xưa, câu chửi thề "Đánh rắm chó má nhà ngươi" của hắn tuy khiến cả triều văn võ kinh hãi, nhưng lại chẳng ai cảm thấy sai trái với hình tượng của hắn.

Hắn đã diễn vai ác quá đạt.

Và bây giờ, cái "thanh danh lừng lẫy" đó lại trở thành hòn đá tảng ngáng đường hắn rước vợ về dinh.

CHƯƠNG 146: TIẾNG XẤU ĐỒN XA VÀ NỤ HÔN TRỘM ĐÊM TRỪ TỊCH

Nhờ vậy, hắn mới có thể thuận nước đẩy thuyền, để Hoàng thượng giáng chức xuống Lưu Dương mà không khiến ai nghi ngờ.

Và khi phát hiện Thịnh Dao nhận nhầm người mới đến bên cạnh mình, hắn đã nóng lòng muốn giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.

Cho nên, hắn thậm chí còn sai Trình Triệu tung tin đồn thổi, phóng đại về thanh danh hỗn tạp của mình bên ngoài. Đó chính là nguồn gốc của những lời đàm tiếu mà họ nghe được ở quán ven đường hôm nọ.

Lệ Tranh chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ra ngay.

Khi Thịnh Phong tìm đến thành, dò la tin tức về Thịnh Dao và hắn, đương nhiên sẽ nghe trọn vẹn những lời đồn đại xấu xa mà chính hắn đã dày công thêu dệt.

Lệ Tranh càng nghĩ, sắc mặt càng trở nên khó coi.

Khi phá án, hắn có thể không kiêng nể gì, dù bị người đời coi là kẻ tàn độc, cặn bã, hắn cũng chẳng bận tâm.

Nhưng đối với nhạc phụ đại nhân thì khác!

"Không, Dao Dao, chuyện này ta có thể giải thích."

Thịnh Dao nhìn Lệ Tranh với ánh mắt khó xử: "Thiếp đã thay chàng giải thích rồi. Suốt một tháng ròng rã trên đường từ Lưu Dương về thôn, thiếp lúc nào cũng nói tốt cho chàng."

Lệ Tranh sững sờ. Nhất thời không biết nên vui mừng vì sự tin tưởng và bênh vực của Thịnh Dao ngay cả khi nàng định rời bỏ hắn, hay nên lo lắng vì lời giải thích của nàng hoàn toàn vô dụng.

Lệ Tranh suy tư một thoáng, rồi nói: "Hay là ngày mai ta cứ đến nhà đi. Ta sẽ đích thân giải thích rõ ràng với nhạc phụ nhạc mẫu. Những chuyện đó vốn không phải sự thật, chỉ cần ta..."

Thịnh Dao lắc đầu ngắt lời hắn: "Không được đâu. Với sự hiểu biết của thiếp về phụ thân, làm thế chỉ khiến ông ấy càng thêm phản cảm mà thôi."

Ngay cả Thịnh Dao suốt dọc đường đi, càng giải thích thì phụ thân nàng càng cho rằng nàng bị tên cẩu quan kia chuốc mê hồn canh, hoàn toàn không lọt tai chữ nào.

Lệ Tranh nghẹn lời.

Hắn vốn dĩ cũng chẳng có kinh nghiệm trong chuyện này. Quan hệ giữa hắn và phụ mẫu ruột trong nhà cũng lạnh nhạt quanh năm, hắn thực sự không dám khoác lác rằng mình có thể "thu phục" được Thịnh Phong.

Diện kiến nhạc phụ nhạc mẫu, quả thực còn khó khăn hơn cả phá án.

"Vậy ngày mai..."

"Ngày mai chàng đừng đến nhà thiếp."

"Vậy chúng ta..."

"Tạm thời chúng ta cứ lén lút gặp nhau đã, tuyệt đối không được để người ngoài biết, bất kỳ ai cũng không được!"

Ở trong thôn, chỉ cần một con gà gáy thôi cũng vang vọng cả làng, chưa đầy một nén nhang là tin tức lan truyền khắp chốn. Nếu để người ta thấy nàng và Lệ Tranh ở bên nhau...

E là nàng còn chưa kịp về đến nhà, phụ thân đã vác gậy đến tìm rồi.

Lệ Tranh bất mãn trừng mắt: "Như thế sao được?"

Thịnh Dao bĩu môi: "Ai bảo chàng ở bên ngoài tiếng xấu đồn xa làm chi."

"Nhưng chuyện này sớm muộn gì cũng phải giải quyết mà?"

"Thì cũng phải từ từ nghĩ cách đã chứ."

Lệ Tranh cứng họng, bởi vì nhất thời hắn cũng chưa nghĩ ra kế sách vẹn toàn nào.

Vậy là, khó khăn lắm hắn mới làm rõ mọi chuyện với Thịnh Dao, mới được nàng mở lòng, thế mà vẫn chưa thể rước nàng về dinh ngay lập tức, thậm chí còn phải lén lút vụng trộm như kẻ gian sao!

Chuyện này là thể thống gì chứ!

Thịnh Dao đương nhiên nhìn ra sự không vui của Lệ Tranh, nhưng nàng cũng hết cách.

Dù sao nàng cũng vừa mới xác định tình cảm với hắn, còn việc thuyết phục phụ mẫu thì cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.

Thịnh Dao quay đầu nhìn sắc trời bên ngoài, đứng dậy nói: "Giờ giấc không còn sớm nữa, thiếp phải về trước đây, kẻo phụ mẫu sinh nghi."

Sắc mặt Lệ Tranh thay đổi, cú sốc vừa rồi còn chưa tiêu hóa xong, làm sao hắn cam tâm để Thịnh Dao rời đi nhanh như vậy.

Hắn vươn tay kéo mạnh một cái, lôi ngược Thịnh Dao về phía mình.

Thịnh Dao loạng choạng, ngã ngồi lên đùi Lệ Tranh.

"Ở lại thêm chút nữa."

Lệ Tranh vòng tay ôm eo nàng, tì cằm lên vai nàng, giọng nói rầu rĩ, rõ ràng là đang rất không vui.

"Nhưng mà, thiếp đã ra ngoài được một lúc lâu rồi."

"Hôm nay là Trừ Tịch."

Giọng điệu của Lệ Tranh nghe thật đáng thương, cô độc.

Thịnh Dao ngồi trong lòng Lệ Tranh, ái ngại đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt.

Ban nãy chưa kịp nhìn kỹ, giờ nàng mới thấy rõ toàn cảnh nơi này.

Đúng như nàng dự đoán.

Căn nhà này bỏ hoang đã lâu, dù đã được quét dọn sơ qua nhưng vẫn toát lên vẻ thê lương, lạnh lẽo.

Đồ đạc cũ kỹ, bốn bề trống trải.

Cảm giác nhà chỉ có bốn bức tường này thật sự không hợp với khí chất vương giả của Lệ Tranh chút nào.

Thịnh Dao cảm thấy xót xa và không nỡ, nàng không kìm được vòng tay ôm lấy cổ Lệ Tranh, đáp lại cái ôm của hắn, khẽ nói: "Xin lỗi chàng."

Lệ Tranh lập tức ngẩng đầu lên, đưa tay nhéo má nàng: "Không được xin lỗi, nàng có lỗi gì đâu?"

Hắn chỉ là tham lam chưa thỏa mãn, muốn ôm nàng thêm một lát, sao lại khiến nàng thấy áy náy rồi.

Đến nước này, Lệ Tranh cũng không dám để lòng tham của mình lan tràn nữa.

Hắn ôm eo Thịnh Dao, cùng nàng đứng dậy: "Đi thôi, ta đưa nàng về."

Thịnh Dao đứng dậy, hơi ngửa đầu nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Nàng cũng không nỡ, nàng mới chỉ ở bên hắn được một lúc thôi mà.

Lệ Tranh nhanh nhẹn thu dọn bát đũa trên bàn, xếp tất cả vào hộp thực, một tay xách hộp, một tay nắm chặt tay Thịnh Dao.

Tuy trời đã tối muộn, nhưng may mắn là căn nhà thuê của Lệ Tranh chỉ cách nhà Thịnh Dao một đoạn ngắn.

Lệ Tranh chỉ có thể đưa Thịnh Dao đến trước cổng nhà nàng.

Hắn đưa hộp thực cho Thịnh Dao, vẫn lưu luyến không nỡ: "Ngày mai gặp."

Thịnh Dao hé miệng định nói.

Lệ Tranh nhanh chóng bổ sung: "Lén lút gặp."

Nỗi lo lắng trong lòng Thịnh Dao tan biến phần nào trước dáng vẻ này của hắn, nàng không nhịn được bật cười khúc khích.

Lệ Tranh cụp mắt nhìn nàng, vốn định nhân cơ hội cúi xuống trộm một nụ hôn rồi mới thả nàng đi.

Nhưng hắn còn chưa kịp hành động.

Thịnh Dao đã kiễng chân lên, ngửa đầu ghé sát vào hắn.

Hương thơm nồng nàn lan tỏa giữa đôi môi, làn môi mềm mại dán lên khóe miệng hắn, phát ra một tiếng chụt khe khẽ nhưng ướt át.

Lệ Tranh đứng chết trân tại chỗ, ngẩn ngơ như thể lần đầu tiên được cô nương hôn vậy.

Giống hệt như lần trú mưa dưới mái hiên nọ, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

"Thiếp về đây."

CHƯƠNG 147: ĐỐI MẶT TÌNH ĐỊCH VÀ KẺ CHẠY TRỐN

Cho đến khi Thịnh Dao khẽ khàng mở miệng.

Lệ Tranh mới giật mình hoàn hồn, nhận ra nàng đã bước qua ngưỡng cửa từ lúc nào.

Con đường mòn tối tăm phía trước sắp nuốt chửng bóng dáng nhỏ bé của nàng.

Lệ Tranh ngẫm nghĩ một chút, cuối cùng vẫn không kìm được mà lặng lẽ bước theo sau.

Giữ một khoảng cách nhất định, đi sau lưng nàng, giống như một người qua đường tiện thể đi cùng một đoạn, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu nhỉ.

Đưa nàng về nhà... trải nghiệm này đối với Lệ Tranh quả thực có chút mới mẻ.

Khóe môi Lệ Tranh vương vấn nụ cười, trên môi dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm và hương thơm ngọt ngào của nàng.

Mặc dù mọi chuyện dường như không quá thuận lợi, nhưng lúc này tâm trạng hắn vẫn vô cùng vui vẻ.

Nhạc phụ đại nhân sao, chỉ là chút vấn đề nhỏ, sớm muộn gì hắn cũng giải quyết êm đẹp.

Đang mải suy nghĩ.

Đột nhiên một giọng nam vang lên phía trước: "Thịnh... Thịnh Dao."

Thịnh Dao đang đi phía trước bỗng khựng lại.

Lệ Tranh nhìn bóng lưng mờ ảo của nàng, tự nhiên không thấy được biểu cảm lúc này.

Bước chân hắn cũng dừng lại theo, trong lòng dấy lên chút bực bội. Mới tiễn được một đoạn ngắn ngủi, sao lại đụng phải người khác rồi?

Giọng nói của kẻ này nghe có chút quen tai, hình như chính là tên họ hàng tối qua đến tìm Thịnh Dao.

Lệ Tranh đứng tại chỗ cân nhắc xem nên quay đầu bỏ đi, hay là lùi xa thêm chút nữa, ít nhất cũng phải nhìn thấy nàng vào nhà an toàn.

Suy tính một thoáng, hắn quyết định không mạo hiểm. Nhỡ đâu bị người ta nhìn thấy, với cái kỹ năng diễn xuất vụng về của Thịnh Dao, e là nàng sẽ luống cuống tay chân mà lộ tẩy mất.

Nghĩ vậy, Lệ Tranh xoay người định rời đi.

Hắn vừa mới nhấc chân.

Giọng nói phía sau lại vang lên lần nữa: "Lý mỗ có vài lời muốn nói với cô, được không?"

"A... a? Muốn nói chuyện gì?"

Lệ Tranh: "..."

Cái gì mỗ?!

Lý mỗ?!

Lý Chính?!

Sắc mặt Lệ Tranh đột ngột thay đổi, sa sầm như đáy nồi. Hắn lập tức xoay người lại, sải những bước dài, hùng hổ tiến về phía hai người phía xa.

Vốn đang là dịp Tết, tuy trời đã tối nhưng trên các con đường nhỏ vẫn có người qua lại, trẻ con ham chơi chưa chịu về nhà vẫn cười đùa ầm ĩ.

Khi tiếng bước chân vang lên phía sau, Lý Chính cũng không để ý lắm.

Hắn mấp máy môi, ngập ngừng nói: "Mẹ ta bảo, hôm nay là Trừ tịch, tuy không tiện đến nhà làm phiền, nhưng tâm ý thì không thể chậm trễ, cho nên ta mới đến tìm cô."

Trên tay Lý Chính xách theo một gói đồ, đó chính là "tâm ý" mà mẹ hắn dặn dò.

Thịnh Dao theo bản năng ngẩng đầu lên.

Vừa nhìn thấy bóng đen đang lao tới, mặt nàng biến sắc như gặp ma.

"Thịnh Dao?" Lý Chính không hiểu sao nàng lại có biểu cảm đó, thầm nghĩ mình đâu có nói sai gì, đều là lời mẹ dặn cả mà. Hắn lại căng thẳng nói tiếp: "Cô có thể nhận lấy không?"

Tiếng bước chân ngày càng gần, dồn dập và hung hãn.

Thịnh Dao hít ngược một hơi khí lạnh, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Nhưng tất nhiên là không thể.

Nàng chỉ đành vội vàng đưa tay ra, định nhận lấy hộp quà để kết thúc cuộc đối thoại này càng nhanh càng tốt, và cũng để tránh mặt cái bóng đen đang lao tới một cách khó hiểu kia.

Nhưng tay Thịnh Dao vừa mới giơ ra.

"Thịnh Dao."

Một giọng nói trầm thấp, nén giận đột ngột vang lên.

Lý Chính sững sờ, theo phản xạ quay đầu nhìn lại.

Thịnh Dao nhìn lướt qua gáy của Lý Chính, vẻ mặt hoảng loạn tột độ.

Nhân lúc Lý Chính không nhìn thấy, nàng cuống cuồng nháy mắt ra hiệu với Lệ Tranh.

Cơ mặt nàng hoạt động hết công suất, nháy mắt, nhíu mày, méo miệng đủ kiểu, chớp đến mức mắt sắp chuột rút luôn rồi.

Nhưng Lệ Tranh vẫn không dừng bước, hoàn toàn ngó lơ mọi biểu cảm của nàng.

Thậm chí hắn còn đi nhanh hơn, ỷ vào đôi chân dài, chỉ ba bước đã đứng sừng sững trước mặt hai người.

Hơi thở Thịnh Dao nghẹn lại, mắt mở to trừng trừng, không biết phải làm sao.

Đúng như Lệ Tranh dự đoán, kỹ năng diễn xuất vụng về của nàng chẳng che giấu được chút nào.

Lý Chính cũng có chút mờ mịt, đang định quay lại hỏi thăm Thịnh Dao.

Lệ Tranh đã cất tiếng trước, giọng điệu tự nhiên như một người hàng xóm: "Sao còn chưa về? Phụ mẫu ngươi chẳng phải đang giục rồi sao?"

"Ta..."

"Trời đã tối rồi, đừng có la cà ở ngoài nữa, kẻo phụ mẫu lo lắng, ngày mai lại cấm túc không cho ra ngoài chơi đấy."

Thịnh Dao nhìn Lệ Tranh mặt không đổi sắc, nói những lời đó tự nhiên như thể hắn là một người bạn cùng làng của nàng.

Nàng căng thẳng đến mức lưỡi muốn thắt nút: "Phải phải phải... đúng là thế..."

Lý Chính ngơ ngác há miệng, cảm thấy một áp lực vô hình tỏa ra từ người đàn ông lạ mặt vừa xuất hiện.

Hắn vốn tính tình nhút nhát, nội tâm, thậm chí còn không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối phương.

Hắn chỉ biết người này vóc dáng cao lớn, giọng nói trầm thấp đầy từ tính.

Đứng bên cạnh người đó, hắn thấp hơn hẳn một cái đầu, cảm giác nhỏ bé vô cùng.

Bộ y phục đen tuyền đơn giản trong đêm tối cũng toát lên khí chất khác biệt so với người thường, khiến Lý Chính bất giác căng thẳng, sống lưng cứng đờ.

"Đã vậy thì... tại hạ không làm phiền nữa. Cái này..." Lý Chính vừa nói vừa giơ tay lên, định đưa hộp quà.

Thịnh Dao còn chưa kịp có động tác.

Lệ Tranh lại thúc giục: "Nhanh lên đi, muộn lắm rồi đấy."

Thịnh Dao: "..."

Nếu nàng mà còn không phản ứng kịp thì đúng là đồ ngốc thật rồi.

Thịnh Dao hít một hơi thật sâu, vốn dĩ nàng cũng đang vội thật, nên chẳng cần diễn, vẻ mặt đã chân thật vô cùng.

Nàng hoảng loạn quay đầu, co giò chạy biến: "Đúng đúng, ta phải về đây, muộn lắm rồi, có chuyện gì lần sau hãy nói nhé."

Lệ Tranh nghe vậy thì nhíu mày.

Rõ ràng là rất không hài lòng.

Lại còn có lần sau nữa à?

Nhưng hộp quà trên tay Lý Chính chưa kịp trao đi, Thịnh Dao đã chạy mất hút như một làn khói.

Vội vội vàng vàng, không giống như đang vội về nhà, mà giống như đang chạy trốn thứ gì đó đáng sợ.

Còn về việc nàng trốn Lý Chính hay trốn Lệ Tranh, thì không ai biết được.

Sau khi Thịnh Dao rời đi, hai người đàn ông đứng song song rơi vào một sự im lặng ngắn ngủi.

Tuy nhiên, sự im lặng này là từ phía Lý Chính.

Hắn không biết người mới đến là ai, Thịnh Dao cũng vội vã rời đi mà chưa kịp giới thiệu.

Hắn đang phân vân xem mình nên đi hay ở, hay ít nhất cũng nên chào hỏi người ta một tiếng cho phải phép.

CHƯƠNG 148: KẺ CHẠY TRỐN VÀ BÁT ĐŨA CỦA "CON RỂ"

Lệ Tranh từ đầu đến cuối chưa từng liếc mắt nhìn Lý Chính lấy một cái.

Tâm trí hắn dồn cả vào bóng dáng nhỏ bé đang vội vã chạy trốn đằng xa kia.

Phiền phức thật.

Đã bảo là phải tận mắt nhìn thấy nàng vào nhà mới yên tâm, đứng ở chỗ này thì thấy thế nào được.

Lý Chính bên này đắn đo một hồi, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí.

Dù sao người ta cũng là bạn của Thịnh Dao, hắn cũng nên chào hỏi một tiếng cho phải phép tắc.

Hắn vừa định mở miệng.

Lệ Tranh mặt không đổi sắc, sải bước chân dài, trực tiếp lướt qua người Lý Chính, đuổi theo hướng Thịnh Dao vừa rời đi.

Một cơn gió lạnh tạt qua người Lý Chính.

Hắn còn chưa kịp thốt ra nửa lời, bóng dáng Lệ Tranh đã đi xa tít tắp.

Lúc đi bầu trời còn đầy sao, giờ đây mây đen đã kéo đến che kín mít.

Hàn khí lan tỏa trong không gian, Thịnh Dao chạy một mạch về nhà, gió lạnh tạt vào mặt đau rát.

Nàng lao vào cổng như tên bắn, đóng sầm cửa lại cái Rầm.

Tiếng động lớn khiến Dung Vân đang dọn dẹp ở chính đường giật mình ngẩng đầu lên: "Về rồi sao? Mẹ đang định bảo cha con đi tìm đấy, lần đầu tiên thấy con đi chơi về muộn thế này."

Tim Thịnh Dao thắt lại, nàng vội vàng đứng thẳng người, căng cứng: "Không cần tìm, không cần tìm đâu ạ, con về rồi đây."

"Mẹ biết con về rồi, nếu không thì ai đang đứng nói chuyện với mẹ đây? Sao con lại căng thẳng thế?"

Căng thẳng ư?

Nàng có căng thẳng sao?

Làm sao mà không căng thẳng cho được!

Con người ta khi làm chuyện trái lương tâm, thường sẽ có những biểu hiện che giấu. Có người che giấu rất giỏi, nhưng có người lại vụng về lộ liễu.

Và Thịnh Dao, thuộc loại vụng về đến mức thảm hại.

Toàn thân nàng, từ đầu đến chân như đang viết rõ dòng chữ: "Con đang có chuyện giấu mọi người!"

Cũng may hôm nay Dung Vân bận rộn cả ngày nên mệt, bà không để ý quá kỹ sự khác thường của con gái.

Bà chỉ liếc nhìn cái mũi đỏ bừng vì gió lạnh của nàng, vẫy tay: "Mau vào nhà đi, đứng ngẩn ra đó làm gì. Chỉ là đi chơi về muộn một chút thôi mà, hôm nay là Trừ Tịch, cha mẹ không mắng con đâu."

Thịnh Dao ngây ngốc đáp: "Dạ, dạ."

Vào đến trong nhà, Thịnh Phong vừa rửa xong một đống bát đĩa lớn trong bếp cũng bước ra.

Hôm nay ông uống chút rượu, tâm trạng lại đang vui vẻ vì gia đình đoàn viên.

Ông cười ha hả hỏi lớn: "Dao Dao về rồi à? Thế nào, bạn con có thích tay nghề của con không?"

Thịnh Phong chỉ thuận miệng hỏi, nhưng lại làm Thịnh Dao chột dạ muốn xỉu.

Nàng cúi đầu, tay nắm chặt cái khăn lau bàn, ra sức kỳ cọ mặt bàn như muốn lột một lớp gỗ ra: "Thích... thích lắm ạ, bằng hữu của con rất thích."

"Thế thì tốt!" Thịnh Phong tính tình hào sảng, chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.

Ông chợt nhớ ra: "Thế thực hạp và bát đĩa mang về chưa?"

"Mang về rồi ạ, con để ở kia."

Thịnh Phong bước tới, mở lồng cơm ra xem: "Ái chà, ăn sạch sành sanh, xem ra là thích thật đấy."

Thịnh Dao: "..."

Sao có thể không thích được chứ, toàn là món chàng ấy thích ăn nhất mà.

Đang mải nghĩ ngợi.

Thịnh Phong xoay người, thản nhiên nói: "Về sớm chút nữa thì rửa chung với đống bát đĩa lúc nãy rồi, giờ lại phải chạy thêm một chuyến."

Nói xong, Thịnh Phong xách lồng cơm đi thẳng xuống trù phòng.

Việc rửa bát trong nhà xưa nay đều do ông bao thầu, bát đĩa con gái mang đi đãi bạn, đương nhiên cũng là ông rửa.

Chuyện này vốn rất bình thường.

Nhưng hôm nay!

"Không! Phụ thân!" Thịnh Dao thất thanh hét lên.

Chết người rồi.

Đó đâu phải là bạn bè bình thường ăn.

Đó là Lệ Tranh ăn!

Là "kẻ thù không đội trời chung" trong mắt cha nàng ăn!

Cha nàng, sắp đi rửa bát cho Lệ Tranh?!

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, Thịnh Dao đã thấy hoảng loạn, tim đập chân run.

"Sao thế? Còn cái gì chưa rửa à?"

Dung Vân cuối cùng cũng nhận ra sự kỳ quặc, nhưng bà cũng không nghĩ nhiều, chỉ ngạc nhiên nói: "Cái con bé này, hôm nay cứ thất thần thì thôi đi, sao lại còn hay giật mình thon thót thế. Còn cái gì cần rửa thì để cha con rửa nốt, mẹ còn bao việc cần cha con giúp đây này."

Thịnh Dao: "..."

Thấy Thịnh Dao đứng ngây ra không nói gì, Thịnh Phong cũng mất kiên nhẫn.

"Tôi đi rửa ngay đây, rửa xong lên giúp bà ngay."

Thịnh Dao: "..."

Cho đến khi bóng dáng Thịnh Phong khuất sau cửa trù phòng, và tiếng nước chảy rào rào vang lên, chứng tỏ công cuộc rửa bát đã bắt đầu.

Thịnh Dao mới xụi lơ, cúi đầu tiếp tục lau bàn một cách tuyệt vọng.

Nếu để cha nàng biết được, số bát đĩa ông đang rửa là do Lệ Tranh dùng, e là con đường tình duyên của nàng và Lệ Tranh sẽ lại chông gai thêm gấp bội phần.

Họ hàng thân thích đã ra về hết, gian chính đường được dọn dẹp sạch sẽ.

Bận rộn cả buổi tối, cuối cùng ngôi nhà cũng trở lại vẻ yên tĩnh vốn có.

Dung Vân đứng trước cửa sổ nhìn trời: "Hình như sắp có tuyết rơi rồi, chắc là trận tuyết cuối cùng của mùa đông năm nay."

"Ừ, sắp lập xuân rồi. Tuyết hôm nay không lớn đâu, sáng mai là tạnh thôi, bà yên tâm."

Dung Vân gật đầu, quay lại dặn dò Thịnh Dao: "Dao Dao đi ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm sang nhà ông bà ngoại chúc Tết đấy."

"Vâng ạ." Thịnh Dao ngoan ngoãn đáp lời, cúi đầu đi nhanh về phòng mình.

Đợi bóng nàng khuất hẳn, hai vợ chồng già mới thì thầm to nhỏ: "Con bé này, rốt cuộc là làm sao thế nhỉ? Tôi cứ thấy nó lạ lạ."

"Ai mà biết được, con gái lớn rồi, tâm tư thay đổi xoành xoạch, bố ai mà hiểu nổi."

"Đã đến tuổi bàn chuyện cưới xin rồi mà ông cứ coi là trẻ con mãi. Hồi tôi bằng tuổi Dao Dao, tôi đã gả cho ông rồi đấy."

"Chứ còn gì nữa, thêm một năm nữa là sinh ra Dao Dao rồi."

"Tôi đang nói chuyện của Dao Dao, ông lại đi khoe khoang cái gì."

"Đâu có, đâu có, ý tôi là tôi không hiểu. Đến bà tôi còn chẳng hiểu nổi, nói gì đến hiểu con gái."

CHƯƠNG 149: KHÁCH KHÔNG MỜI ĐÊM TRỪ TỊCH

Về đến khuê phòng của mình, Thịnh Dao mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Bốn bề vắng lặng, không có ai, nàng mới dám thả lỏng cơ mặt đang căng cứng vì lo lắng và chột dạ nãy giờ.

Xung quanh yên tĩnh, ánh nến trong phòng chập chờn lay động.

Lẽ ra lúc này Thịnh Dao nên tranh thủ suy nghĩ xem làm cách nào để cùng Lệ Tranh thưa chuyện với phụ mẫu, xin phụ thân gật đầu đồng ý.

Nhưng suy nghĩ cứ lan man, trôi dạt đi đâu, cuối cùng lại lạc đề hoàn toàn.

Giờ này Lệ Tranh đã ngủ chưa nhỉ?

Ban nãy sao chàng lại kích động xông ra như thế?

Là ghen sao?

Chàng nhận ra đó là Lý Chính ư?

Chàng cũng nóng nảy quá, thiếp đâu có nói gì với Lý Chính đâu.

Nhưng cũng may có chàng giải vây, thiếp cũng không phải nhận lễ vật của nhà họ Lý.

Vậy... bây giờ chàng còn giận không?

Chắc là đang ở trong căn nhà hoang đó một mình dỗi hờn rồi.

Đợi ngày mai đi chúc Tết nhà ngoại về, thiếp sẽ làm chút đồ ngon mang sang dỗ dành chàng vậy.

Làm món gì được nhỉ?

...

Đột nhiên, một tiếng động lạ vang lên từ phía cửa sổ.

Đồng tử Thịnh Dao co lại, kinh ngạc quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Gió đêm mùa đông lạnh buốt, cửa sổ phòng nàng đóng chặt, đương nhiên không thấy được tình hình bên ngoài.

Nàng tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng rất nhanh, âm thanh đó lại vang lên lần nữa.

Cạch.

Tiếng động khe khẽ, quỷ dị, vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch nghe thật đáng sợ.

Thịnh Dao hít một hơi khí lạnh, bắt đầu thấy hoảng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tiếng gõ cốc cốc nhẹ nhàng vang lên, kèm theo giọng nói trầm thấp quen thuộc: "Dao Dao?"

Lệ Tranh?!

Thịnh Dao vội vàng chạy tới bên cửa sổ, đẩy cánh cửa gỗ ra. Quả nhiên nhìn thấy Lệ Tranh đang đứng sừng sững ngay bên ngoài.

"Chàng chàng chàng... sao chàng lại ở đây?!"

Lệ Tranh bị vẻ mặt kinh hoảng của nàng làm cho buồn cười, vội đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, sau đó chỉ chỉ vào bức tường bao quanh sân nhà nàng, ý bảo mình vừa trèo tường vào.

Trèo vào?

Thịnh Dao liếc nhìn bức tường bao quanh nhà.

Tuy tường rào ở thôn quê không cao như tường thành phòng trộm cướp, nhưng cũng đủ để bao bọc kín đáo cả trạch viện.

Tường cao hơn cả đầu người.

Độ cao đó...

Hắn cứ thế mà nhẹ nhàng trèo vào sao?

Thịnh Dao thu hồi tầm mắt, đánh giá Lệ Tranh từ đầu đến chân.

Hắn y phục chỉnh tề, mặt mày tươi tỉnh, thậm chí trên người còn chẳng vương chút bụi bặm hay nếp nhăn nào.

Nếu hắn không nói là trèo tường, người không biết còn tưởng hắn đường đường chính chính đi qua cổng lớn vào đây.

Thịnh Dao hạ thấp giọng, vừa căng thẳng vừa cấp thiết hỏi: "Sao chàng lại đến nhà thiếp?"

Không đúng, nàng vội sửa lời: "Ban nãy chàng chưa về nhà sao?"

Cũng không đúng, nàng nên hỏi: "Sao chàng biết phòng thiếp ở chỗ này?"

Vẫn không đúng, hay là nên nói...

Lệ Tranh cười khẽ một tiếng trầm thấp, đưa tay qua khung cửa sổ nắm lấy tay nàng, cắt ngang dòng câu hỏi dồn dập: "Nhiều câu hỏi quá, hỏi nữa là ta không trả lời kịp đâu."

Thịnh Dao mím môi im bặt, nhíu mày nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời.

Lệ Tranh lại không đáp mà hỏi ngược lại: "Tên kia sao cứ âm hồn bất tán thế nhỉ? Ngày mai hắn có lại đến tìm nàng không?"

"Ai cơ?"

"Lý Chính."

Thịnh Dao đang lo sốt vó chuyện Lệ Tranh xuất hiện ngoài cửa sổ, thế mà hắn lại đi quan tâm đến cái tên Lý Chính mà nàng suýt nữa đã quẳng ra sau đầu.

Thịnh Dao lườm hắn một cái.

Lệ Tranh lúc này mới miễn cưỡng trả lời: "Vốn định âm thầm đưa nàng về, nhìn nàng vào tận cửa nhà. Ai ngờ nửa đường lại gặp tên Lý Chính kia. Đuổi hắn đi xong, ta đương nhiên tiếp tục làm nốt việc chưa xong, đưa nàng về nhà."

"Chàng đuổi hắn đi? Chàng nói gì với hắn?"

"Căng thẳng cái gì?"

"Đâu có căng thẳng, nhưng mà chàng sẽ không..."

"Sẽ không." Lệ Tranh nắm lấy ngón tay Thịnh Dao, nhéo nhẹ một cái như trừng phạt.

Dù biết nàng căng thẳng là vì sợ bại lộ chuyện của hai người, nhưng trong lòng hắn vẫn có chút khó chịu, giọng điệu cũng trở nên rầu rĩ: "Ta không thèm để ý đến hắn."

"...Ồ." Thịnh Dao cũng nhận ra mình phản ứng hơi quá.

Nàng chẳng hề bận tâm đến sự xuất hiện của Lý Chính, ngược lại trong đầu toàn nghĩ về Lệ Tranh.

Vừa mới nghĩ đến tào tháo, tào tháo đã xuất hiện ngay trước cửa sổ.

Niềm vui sướng hậu tri hậu giác lúc này mới dần dâng lên trong lòng.

Thịnh Dao giãn đôi mày, ánh mắt nhu hòa, như muốn lấy lòng mà khẽ cào nhẹ vào lòng bàn tay Lệ Tranh: "Sau đó thì sao? Sao chàng dám to gan trèo vào nhà thiếp? Nhỡ bị coi là trộm, cả đời này chàng đừng mong phụ thân thiếp gật đầu đồng ý."

Lệ Tranh rất hưởng thụ cử chỉ nhỏ trong lòng bàn tay.

Hắn hừ cười, thầm nghĩ: Có bị coi là trộm hay không thì trong mắt nhạc phụ đại nhân, ta cũng đã là tên trộm rồi.

Hắn đến không trộm gì khác, chỉ trộm mỗi con gái rượu của ông ấy thôi.

Lệ Tranh nói: "Ta thấy nàng vào nhà rồi, lẽ ra nên rời đi. Nhưng lại không kìm được mà đứng nán lại bên ngoài một lúc. Từ bên ngoài có thể thấy sảnh chính nhà nàng sáng đèn, tuy không nhìn thấy bên trong, nhưng cảm giác như được cùng nàng về nhà vậy. Ta đứng thêm một lúc, đợi đến khi đèn sảnh tắt, ta đoán chắc nàng đã về phòng rồi."

Cho nên hắn mới to gan lớn mật trèo vào?

Nhỡ tìm sai chỗ, gõ nhầm cửa sổ phòng phụ mẫu nàng, thì đúng là ăn không hết vạ.

Thịnh Dao trách yêu: "Gan chàng cũng lớn thật đấy."

Lệ Tranh siết chặt tay Thịnh Dao, đưa lên môi hôn nhẹ: "Ban nãy nàng đi vội quá, ta còn lời chưa kịp nói với nàng."

"Lời gì?"

Lệ Tranh ngước mắt lên, ánh nhìn rực lửa đối diện với ánh mắt của Thịnh Dao.

Trong đôi mắt nàng, hắn nhìn thấy rõ hình bóng của chính mình, chiếm trọn tầm mắt nàng, len lỏi vào tận tâm can nàng.

Hắn tiến sát lại gần khung cửa sổ hơn một bước, giọng nói rất nhẹ, nhưng rõ ràng từng chữ rót vào tai nàng:

"Tân niên như ý. Tuế tuế niên niên, giai hỉ lạc." (Năm mới vạn sự như ý. Năm năm tháng tháng, đều vui vẻ bình an).

Thịnh Dao ngẩn người, vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Mây mù đã tan bớt, để lộ ra vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng.

Đã đến giờ Tý (Giao thừa) rồi.

CHƯƠNG 150: HỒNG BAO ĐỊNH TÌNH VÀ TUYẾT CUỐI MÙA

Năm mới đã sang.

Bên khung cửa sổ, nàng nhận được lời chúc phúc từ người trong mộng.

Ánh mắt Thịnh Dao khẽ rung động, vừa thu hồi tầm mắt liền bị đôi bàn tay to lớn nâng niu gò má, nụ hôn dịu dàng phủ xuống đôi môi.

Nuốt trọn cả câu chúc khẽ khàng bên khóe miệng nàng: "Tân niên như ý."

Nụ hôn kết thúc.

Gò má Thịnh Dao đã đỏ bừng như ráng chiều.

Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, báo hiệu một trận tuyết sắp sửa rơi xuống.

Nàng khẽ thở dốc, e lệ hỏi: "Chàng... có muốn vào trong ngồi một lát không?"

Lệ Tranh nhướng mày, trong mắt vẫn còn vương vấn nét vui sướng của nụ hôn vừa rồi, sau đó lại thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Còn nói hắn to gan, chẳng phải nàng còn to gan lớn mật hơn cả hắn sao?

Vừa thốt ra câu đó, Thịnh Dao đã cúi đầu xoắn xuýt ngón tay, xấu hổ và căng thẳng vô cùng.

Tuy nhiên, Lệ Tranh lại khẽ lắc đầu: "Đợi đến một ngày, ta có thể đường đường chính chính bước vào khuê phòng của nàng."

Thịnh Dao khẽ gật đầu: "Cũng đúng, vậy chàng phải nỗ lực nhiều rồi."

"Đó là đương nhiên."

Lời đã dứt.

Lẽ ra Lệ Tranh nên quay về rồi.

Nhưng cả hai nhất thời đều không ai muốn lên tiếng, cũng chẳng ai muốn rời đi.

Cảm giác quyến luyến không nỡ lan tỏa bên khung cửa sổ, mười ngón tay đan chặt vào nhau không những không buông lỏng mà còn siết chặt hơn, như thể muốn nắm tay nhau đến thiên trường địa cửu.

Đột nhiên, Thịnh Dao ngẩng phắt đầu lên, như sực nhớ ra điều gì quan trọng.

Nàng nhanh chóng rút tay ra khỏi lòng bàn tay Lệ Tranh, khiến hắn thoáng ngẩn ngơ vì hụt hẫng.

"Suýt chút nữa thì quên mất, chàng đợi thiếp một chút."

Thịnh Dao vội vàng xoay người chạy vào trong phòng.

Bóng dáng nàng di chuyển khiến tầm nhìn rộng mở, lúc này Lệ Tranh đứng ngoài cửa sổ mới nhìn thấy toàn cảnh khuê phòng của nàng.

Bên trong ấm áp và thoang thoảng hương thơm, căn phòng nhỏ tinh tế, xinh xắn không giống nhà nông thôn, mà giống phòng của tiểu thư khuê các hơn.

Giường Bát Bộ buông rèm, trên bàn đặt chậu cây xanh tươi tốt giữa mùa đông.

Quả nhiên không có lấy một cuốn sách nào, thậm chí không có cả thư án, chỉ có một chiếc bàn tròn lộ ra nửa góc sau bình phong.

Đồ trang trí nhỏ xinh đủ kiểu dáng, khắp nơi đều là những gam màu thanh tân, tươi sáng hợp với thiếu nữ.

Phong cách này khá giống với cách nàng trang trí căn phòng ở Trúc Lâm viên.

Thịnh Dao chạy lon ton đến giá treo y phục, nơi treo chiếc áo khoác nàng mặc lúc ra ngoài.

Nàng kiễng chân, thò tay vào trong túi áo sờ soạng tìm kiếm thứ gì đó.

Lệ Tranh không nhìn ngó lung tung vào khuê phòng của nàng nữa.

Những chi tiết riêng tư hơn, nên để dành đến khi hắn chính thức bước vào rồi từ từ tìm hiểu sau.

Lệ Tranh lẳng lặng nhìn Thịnh Dao, thấy nàng vội vàng lục lọi, dáng vẻ lại có chút hân hoan, khiến tâm trạng hắn cũng bất giác mong chờ theo.

Rất nhanh, Thịnh Dao tìm thấy thứ cần tìm, vừa quay đầu lại, khuôn mặt đã tràn ngập ý cười.

Nàng giấu không kỹ, vừa xoay người là Lệ Tranh đã nhìn thấy vật trong tay nàng.

Là một chiếc hồng bao (phong bao lì xì đỏ).

Lệ Tranh hiếm khi lộ ra vẻ mặt ngẩn ngơ.

Cho đến khi Thịnh Dao vui vẻ quay lại bên cửa sổ, hai tay đưa hồng bao cho hắn: "Tặng chàng."

"Đưa hồng bao cho ta làm gì?"

Thịnh Dao nghiêm túc giải thích: "Là chúc phúc đấy. Ở quê thiếp, vào dịp năm mới, mọi người sẽ trao nhau hồng bao, gửi gắm những lời chúc tốt đẹp nhất đến người quan trọng. Ban nãy thiếp đã mang theo hồng bao định đi tìm chàng, thế mà gặp nhau rồi lại quên béng mất. Nhưng bây giờ đưa cũng chưa muộn."

Bàn tay Lệ Tranh khi đón lấy hồng bao khẽ run lên một cái.

Trao đổi lời chúc phúc sao.

Nhưng hắn không biết tập tục này, nên không chuẩn bị quà đáp lễ.

Thịnh Dao dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nghiêng đầu cười nói: "Sang năm, chàng nhớ phải bù cho thiếp đấy nhé."

Sang năm.

Sang năm họ vẫn sẽ cùng nhau đón năm mới, cùng nhau trải qua nhiều ngày lễ, ngày kỷ niệm hơn nữa.

Lòng Lệ Tranh ấm áp lạ thường, hắn cụp mắt nhìn chiếc hồng bao trong tay, sau đó trịnh trọng cất vào trong ngực áo: "Đa tạ nàng."

Vừa dứt lời.

Trên trời bỗng lất phất những bông tuyết trắng.

Quả nhiên tuyết đã rơi.

Thịnh Dao ngẩng đầu nhìn lên, lẩm bẩm: "Mẫu thân bảo, đây chắc là trận tuyết cuối cùng của mùa đông rồi. Sắp lập xuân, mùa xuân sắp đến rồi."

Lệ Tranh nghe vậy cũng ngước nhìn theo.

Lần trước, cũng vào lúc tuyết rơi thế này, hắn nhận được món quà đầu tiên của Thịnh Dao.

Mặc dù bức cuốn trục (chữ viết xiêu vẹo) kia mỗi lần nhớ lại đều khiến hắn "đau tim", nhưng chiếc túi thơm thì vẫn luôn được hắn mang theo bên mình, lúc này đang nằm cùng chỗ với chiếc hồng bao mới nhận.

Lần đó, là trận tuyết đầu mùa.

Lần này, đã là trận tuyết cuối mùa.

Thịnh Dao lại quay vào phòng, lục lọi một hồi rồi mang ra một chiếc ô giấy dầu.

"Tuyết rơi rồi, tuy có chút không nỡ, nhưng chàng cũng nên về thôi, bên ngoài lạnh lắm."

Lệ Tranh nhận lấy ô, vẻ lưu luyến trên mặt hiếm khi không thèm che giấu: "Ta không lạnh."

Thịnh Dao thuận thế chạm vào ngón tay hắn: "Nói dối, tay lạnh ngắt thế này. Trên người chàng còn có vết thương chưa lành hẳn đâu."

Nàng thầm tính toán trong lòng, đợi khi nào có cơ hội, nàng phải kiểm tra vết thương của Lệ Tranh xem sao, hắn nói sắp khỏi hẳn rồi, không biết có lừa nàng không.

Lệ Tranh bung dù, che chắn những bông tuyết rơi trên đỉnh đầu.

Nhưng hắn vẫn đứng yên bên cửa sổ, chưa có ý định rời đi: "Ta muốn đứng thêm một lát."

Thịnh Dao dở khóc dở cười.

Mời vào thì không vào, bảo đi thì không đi.

Cứ đứng lù lù ngoài cửa sổ thế này, người không biết còn tưởng nàng đang bắt phạt hắn đứng nghiêm.

Thịnh Dao vẫn kiên quyết nói: "Mau về đi thôi. Ngày mai thiếp còn phải đến nhà ông bà ngoại chúc Tết. Đợi thiếp về, thiếp sẽ đi tìm chàng, được không?"

"Khi nào nàng về?"

"Chắc là ăn xong cơm trưa sẽ về. Chàng có cơm ăn không?"

Tuy là mùng một Tết, nhưng tửu quán ở đầu thôn chắc vẫn mở cửa.

Vậy mà Lệ Tranh không cần suy nghĩ, đáp ngay: "Không có."

Thịnh Dao bật cười khẽ, nàng biết ngay hắn sẽ trả lời như vậy mà. Thế này có tính là ngày càng hiểu hắn hơn không nhỉ?

Nàng nói: "Vậy chàng đợi thiếp, thiếp sẽ về sớm, mang đồ ăn ngon cho chàng."

CHƯƠNG 151: BÍ MẬT VỀ NHỮNG CHIẾC BÁT VÀ HỘI NGHỊ GIA ĐÌNH

"Được."

Lần này Thịnh Dao thực sự quyết tâm đuổi người.

Nàng vội vàng xua tay: "Chàng mau đi đi, lỡ phụ thân hoặc mẫu thân thức giấc đi tiểu đêm, nhìn ra ngoài là thấy chàng ngay đấy. Đi mau, đi mau."

Lệ Tranh nghiêng ô che khuất tầm nhìn, vươn tay giữ lấy gáy Thịnh Dao, qua bệ cửa sổ kéo nàng về phía mình.

Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên môi nàng.

Ôn nhu và quyến luyến, thì thầm lời tạm biệt: "Ngày mai gặp."

Lệ Tranh vừa mới buông Thịnh Dao ra.

Nàng bỗng sực nhớ ra điều gì, vội vàng kéo tay áo hắn lại: "A, đúng rồi."

"Hửm?" Lệ Tranh dừng bước, trong lòng thầm mong nàng giữ hắn lại thêm chút nữa.

Nào ngờ Thịnh Dao lại nói: "Có chuyện này quên chưa nói với chàng. Hôm nay bát đũa thiếp dùng để mang cơm cho chàng, sau khi mang về... là do phụ thân thiếp rửa đấy."

Nụ cười trên mặt Lệ Tranh cứng đờ lại: "......"

"Cho nên, chàng nhớ kỹ nhé, sau này dù thế nào cũng tuyệt đối không được để lộ chuyện hôm nay thiếp đã xách hộp cơm đi tìm chàng. Kể cả sau khi phụ thân đồng ý cho chúng ta ở bên nhau, chàng cũng không được nói đâu đấy!"

Lệ Tranh: "Ta... ta biết rồi."

Trong lòng hắn dâng lên một nỗi hoang mang tột độ.

Đêm Trừ tịch đầu tiên họ trải qua cùng nhau, hắn vốn định sau này sẽ đem ra khoe khoang khắp nơi.

Xem ra bây giờ chỉ có thể để nó thối rữa trong bụng mà thôi. (Nếu để nhạc phụ biết con gái mình lén mang cơm cho tình lang đêm giao thừa, lại còn bắt ông ấy rửa bát, chắc ông ấy sẽ lột da hắn mất).

Ngày hôm sau.

Mùng một Tết Nguyên Đán.

Vì đêm qua ngủ muộn nên Thịnh Dao không tránh khỏi việc ngủ nướng.

Thời tiết hôm nay cũng chẳng chiều lòng người.

Sau một đêm tuyết rơi lất phất, đến sáng trời lại bắt đầu đổ mưa.

Tiết trời thế này, nếu được cuộn mình trong chăn ấm ngủ cả ngày thì thoải mái biết bao.

Nhưng tất nhiên Thịnh Dao vẫn bị Dung Vân lôi dậy.

Họ phải đến nhà ông bà ngoại chúc Tết.

Ông bà ngoại của Thịnh Dao sống trong một trạch viện cách nhà nàng hơn mười dặm đường.

Trước khi xuất giá, Dung Vân cũng sống ở đó. Sau này thành thân với Thịnh Phong, đôi vợ chồng trẻ mới xây nhà riêng ở đây.

Hai nhà cách nhau không xa, vốn cũng cùng một thôn.

Nhưng từ khi ông bà ngoại lớn tuổi, chân tay yếu ớt nên ít khi đi lại, chỉ có gia đình Thịnh Dao thỉnh thoảng về thăm.

Cũng vì ít giao du nên ông bà ngoại thậm chí còn không biết chuyện Thịnh Dao đã về thôn.

Họ chỉ biết cháu gái đã đính hôn và lên thành phố chờ ngày cưới.

Vì vậy, khi Thịnh Dao theo cha mẹ đến nhà ông bà ngoại.

Khó tránh khỏi lại phải kể lại đầu đuôi câu chuyện cho hai cụ nghe.

Cái tên Lệ Tranh, vốn đã lâu không được nhắc đến, nay lại một lần nữa xuất hiện trong lời kể đầy oán hận của Thịnh Phong.

"Nếu không phải tại tên cẩu quan đó, Dao Dao nhà ta đâu phải chịu nhiều ủy khuất đến thế."

Thịnh Dao yếu ớt phản bác: "...Cha, con không thấy ủy khuất mà."

"Đường đường là thiên kim tiểu thư, đi làm nha hoàn cho người ta suốt ba tháng trời mà còn bảo không ủy khuất! Con muốn thế nào mới gọi là ủy khuất! Dao Dao nhà ta từ nhỏ ăn sung mặc sướng, sao có thể đi hầu hạ người khác!"

"...Con không phải nha hoàn."

Thịnh Phong lờ tịt lời con gái, quay sang đau lòng nhận tội với nhạc phụ nhạc mẫu: "Đều là lỗi của con, nếu không phải con bị gãy chân, Dao Dao cũng không phải một thân một mình vào thành, là con sơ suất, xin nhạc phụ nhạc mẫu trách phạt."

Bà ngoại nghe mà lơ mơ, người già rồi, đầu óc chuyển biến chậm.

Bà chưa vội trách phạt con rể, chỉ ngạc nhiên hỏi: "Vậy là, Dao Dao lên thành, không ưng thằng nhóc nhà họ Lý, mà lại ưng một vị quan lớn từ Kinh thành xuống sao?"

"Không phải ưng!" Thịnh Phong vội vàng phủ nhận thay con gái, "Là bị lừa gạt! Cũng may là người ngợm vẫn còn nguyên vẹn."

Thịnh Dao: "..."

Ông ngoại gật gù: "Ồ, vị đại nhân kia giúp chúng ta trông coi Dao Dao suốt ba tháng, lại còn đưa người về nhà an toàn, tính ra cũng còn chút lương tâm."

"Không phải đâu cha." Thịnh Phong ngồi xuống cạnh hai cụ, bắt đầu kể lể những lời đồn đại về Lệ Tranh mà ông nghe được ở thành Lưu Dương .

Thịnh Dao khó xử và ngượng ngùng nhìn sang mẫu thân cầu cứu.

Nào ngờ, Dung Vân trước đây vốn không có thái độ gì gay gắt, nay nghe chồng kể chi tiết như vậy thì cũng lắng nghe rất chăm chú.

Biểu cảm trên mặt bà biến đổi liên tục.

Thịnh Dao trố mắt, thầm kêu không ổn, trong lòng nóng như lửa đốt.

Cứ đà này, không chỉ cha nàng, mà cả mẹ nàng, ông bà ngoại nàng, rồi ngày mai còn ông bà nội nữa, cả đại gia đình này sẽ đồng lòng tống Lệ Tranh vào "địa ngục" mất.

Nhưng nàng phận làm con cháu, lại đang là "nạn nhân", không biết phải mở lời bênh vực thế nào.

Vẫn là bà ngoại tinh ý nhận ra vẻ mặt của cháu gái, quay sang ngắt lời Thịnh Phong: "Mẹ thấy hình như Dao Dao không đồng tình với lời con nói lắm đâu."

Thịnh Phong nghẹn lời, quay đầu lại thì thấy con gái đang mếu máo khổ sở.

Ông há miệng định nói gì đó.

Dung Vân đã nhanh chóng lên tiếng giải vây: "Thôi, ông bớt lời đi. Người ngoài không biết lại tưởng hắn ta đã làm gì con gái mình thật đấy. Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, Dao Dao trở về bình an vô sự, chúng ta và vị đại nhân kia nước sông không phạm nước giếng, sau này sẽ không còn liên hệ gì nữa, ông cứ chửi bới người ta mãi làm gì."

Thịnh Phong nghe vợ nói vậy, hừ một tiếng bất mãn, nhưng cuối cùng cũng chịu buông tha: "Ừ thì, dù sao cũng chẳng gặp lại nữa, thôi tôi không nói hắn nữa."

Thịnh Dao: "..."

Tình hình dường như cũng chẳng khả quan hơn là bao.

Bởi vì... sẽ còn gặp lại mà, nàng và Lệ Tranh đã ở bên nhau rồi.

Tim Thịnh Dao đập thình thịch, trong lúc luống cuống buột miệng hỏi một câu thiếu suy nghĩ: "Vậy nhỡ đâu... lại có liên hệ thì sao ạ?"

Câu nói vừa thốt ra, cả căn phòng bốn vị trưởng bối đồng loạt quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào Thịnh Dao.

Thịnh Phong lập tức xù lông: "Hắn muốn làm gì? Chẳng lẽ còn muốn tìm chúng ta tính sổ? Ta còn chưa tìm hắn tính sổ đây này!"

Ông ngoại cũng nhíu mày: "Còn liên hệ gì nữa? Chẳng phải hắn là kẻ làm chuyện thẹn với lòng sao, hắn còn dám vác mặt đến à?"

Bà ngoại gật đầu trấn an: "Đừng sợ Dao Dao, cả nhà sẽ bảo vệ con."

Dung Vân nhìn con gái, rồi lại nhìn ba người kia, cuối cùng thốt ra một câu nghe có vẻ an ủi nhưng thực chất lại như xát muối: "Không sao đâu, dù hắn có tìm đến, đường đường là quan lớn triều đình, chắc cũng không đến mức làm khó dân thường chúng ta. Chúng ta cứ nói chuyện phải trái, rồi đuổi hắn đi là được."

CHƯƠNG 152: CƠN MƯA ĐẦU XUÂN VÀ NGƯỜI ĐỢI DƯỚI MƯA

Thịnh Dao: "..."

Thật là hỏng bét, chuyện này dường như càng lúc càng khó giải quyết rồi.

Đường núi trời mưa trơn trượt khó đi.

Gia đình Thịnh Dao đến nhà ông bà ngoại chúc Tết thì trời đã muộn, ăn xong cơm thì lại càng quá giờ đáng lẽ phải về nhà.

Thịnh Dao trong lòng nóng như lửa đốt, nhưng lại không dám biểu lộ ra ngoài.

Hôm qua nàng đã hứa với Lệ Tranh, đợi về nhà sẽ mang đồ ăn ngon cho hắn.

Nhưng bây giờ đã qua giờ cơm tối lâu rồi, chẳng phải hắn vẫn chưa có gì bỏ bụng sao?

May mắn là trời mưa, gia đình cũng không có ý định nán lại lâu trên đường.

Sau khi cáo biệt ông bà ngoại, mọi người rảo bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã về đến nhà.

Nhưng vấn đề lại nảy sinh.

Trời mưa thế này, Thịnh Dao chẳng còn cái cớ "ra ngoài tìm bạn đi chơi" nào hợp lý cả.

Cơm canh nàng đã lén chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không biết lấy lý do gì để ra khỏi cửa.

Lề mề hồi lâu.

Cái đầu nhỏ vốn không giỏi nói dối của Thịnh Dao nghĩ nát óc cũng không ra cách nào.

Chẳng lẽ hôm nay không thể gặp Lệ Tranh sao?

Thịnh Dao nhớ hắn.

Càng lo lắng cho hắn hơn.

Trong lúc tuyệt vọng, nàng suýt chút nữa thì buột miệng thú nhận tất cả với phụ thân.

Nào ngờ, cơn bốc đồng của nàng chưa kịp lên đến đỉnh điểm.

Đã bị tiếng quát khẽ của cha dọa cho rụt cổ lại: "Lúc nãy chưa nói xong, còn mấy chuyện xấu xa của tên cẩu quan kia chưa kịp kể cho nhạc phụ nhạc mẫu nghe nữa."

Thịnh Dao lập tức ngậm miệng.

Dung Vân ngồi bên cạnh nghe thấy, trách yêu chồng: "Đã bảo là chuyện xấu xa rồi, còn có gì đáng để kể chứ."

Thịnh Dao: "..."

Dung Vân lại nói: "Ông để tâm đến vị đại nhân kia, còn nhiều hơn cả để tâm đến con rể tương lai nhà họ Lý đấy."

"Lý Chính à." Thịnh Phong bĩu môi, "Tên cẩu quan kia đương nhiên không thể so sánh với Lý Chính được, nhưng tôi cũng chẳng ưng mắt cái cậu Lý Chính đó lắm."

"Vẫn là phải xem ý tứ của Dao Dao thế nào, đợi con bé nghĩ thông suốt rồi, chúng ta hẵng bàn chuyện với người ta."

"Phụ thân, mẫu thân." Thịnh Dao rụt rè lên tiếng.

Tuy chưa tìm được cớ ra ngoài, nhưng về chuyện của Lý Chính, nàng đương nhiên đã sớm có câu trả lời.

Lúc này nàng cũng không dây dưa nữa, thẳng thắn nói: "Con không thích huynh ấy, con không muốn thành thân với huynh ấy đâu."

Thịnh Phong sững sờ, Dung Vân lại dường như đã liệu trước được điều này.

Hai vợ chồng nhìn nhau.

Dung Vân nhanh chóng nói: "Dao Dao, nếu con đang rảnh thì chạy ra đầu làng lấy giúp mẹ món đồ nhé."

Thịnh Phong ngạc nhiên: "Đang mưa gió thế này, bà sai Dao Dao đi ra tận đầu làng làm gì?"

"Tôi đang cần gấp mà."

"Thế để tôi đi lấy cho."

"Tôi còn việc khác cần ông làm đây này."

Dung Vân ở chỗ Thịnh Dao không nhìn thấy, nháy mắt ra hiệu với chồng.

Thịnh Phong lúc này mới lờ mờ hiểu ra, liền im lặng không nói gì nữa.

Thịnh Dao ngạc nhiên trong giây lát, làm sao có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này, lập tức đứng dậy: "Vâng, mẫu thân, người cần lấy gì, con đi ngay đây."

Có lẽ do hai vợ chồng đang mải mê giao tiếp bằng ánh mắt, nên cũng chẳng để ý đến việc Thịnh Dao nhận lời làm việc vặt một cách hăng hái bất thường.

Dung Vân dặn dò Thịnh Dao vài câu, nàng lén lút xách theo thực hạp, che ô rồi vội vã ra khỏi nhà.

Cánh cổng vừa khép lại.

Hai vợ chồng trong nhà bắt đầu bàn bạc.

"Bà đuổi khéo con bé đi để nói chuyện gì vậy?"

"Còn chuyện gì nữa, đương nhiên là hôn sự của Dao Dao rồi. Tôi vốn cũng chẳng ưng ý nhà họ Lý cho lắm, cảm thấy không hợp với Dao Dao. Nhưng con bé cũng đến tuổi cập kê rồi, nó ngây ngô không biết gì, chúng ta làm cha mẹ phải lo lắng thay cho nó chứ."

"Nhắc đến chuyện này, hôm qua tứ đệ mới nói, bên thôn kế bên có một chàng trai cũng được lắm, bảo là muốn giới thiệu cho con bé, bà thấy thế nào?"

"Người thế nào? Kể nghe xem. Nhị tỷ của tôi cũng bảo có đứa cháu họ xa, hiện chưa vợ, để tôi dò hỏi xem sao."

Thịnh Dao đương nhiên không biết rằng sau khi nàng thẳng thừng từ chối Lý Chính, phụ mẫu lại bắt đầu rục rịch tìm kiếm những mối hôn sự khác cho nàng.

Ra giêng là Thịnh Dao tròn mười bảy tuổi.

Ở trong thôn, tuổi này mà chưa xuất giá đã bị coi là gái lớn trong nhà, phụ mẫu đương nhiên sốt ruột.

Nhưng họ bàn luận đông tây nam bắc, quan hệ gần xa đủ cả, tuyệt nhiên không hề mảy may nghĩ đến Lệ Tranh dù chỉ một chút.

Thịnh Dao tính toán, nàng rảo bước nhanh đến đầu làng lấy đồ giúp mẫu thân trước.

Lúc quay về có thể tiện đường ghé qua trạch viện thuê của Lệ Tranh để gặp hắn.

Chỉ tiếc là, đi một chuyến ra đầu làng tốn không ít thời gian.

Nàng dù có vội vã đến mấy, cũng không thể ở lại chỗ Lệ Tranh quá lâu, nếu không về nhà muộn quá phụ mẫu sẽ sinh nghi.

Nghĩ vậy, bước chân Thịnh Dao càng nhanh hơn.

Mưa bụi kèm theo gió lạnh thổi vào mặt khiến gò má nàng tê cứng.

Nàng dẫm phải vũng nước, nước bẩn bắn lên làm ướt gấu váy, để lại những vết bùn lấm lem.

Trông có vẻ hơi chật vật.

Nhưng Thịnh Dao không quan tâm, cứ thế cắm đầu đi thẳng ra đầu làng.

Cuối cùng cũng đến nơi, Thịnh Dao không dám chậm trễ, nhanh chóng lấy món đồ mẫu thân dặn.

Mưa dần nặng hạt, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tạnh.

Thịnh Dao nhận đồ xong, cúi đầu nhìn xuống, vừa vặn thấy vệt bẩn trên váy.

Nàng nhíu mày, trong lòng buồn bực khôn tả.

Trách thời tiết xấu, trách bản thân vụng về.

Và càng trách nỗi nhớ nhung Lệ Tranh da diết mà vẫn chưa được gặp mặt.

Thịnh Dao cất kỹ đồ, ngẩng đầu lên.

Bất chợt nhìn thấy trên đường có một bóng người quen thuộc, tay cầm chiếc ô giấy dầu quen thuộc.

Đó là chiếc ô của nàng!

Đôi mắt Thịnh Dao mở to kinh ngạc.

Nàng vừa bước lên một bước, đối phương cũng nhận ra sự hiện diện của nàng, lập tức dừng chân.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đồng tử Lệ Tranh co rút lại, sau đó bừng lên tia sáng rạng rỡ.

Thấy Lệ Tranh sải bước dài định tiến về phía mình.

Thịnh Dao liếc nhìn xung quanh thấy dân làng đi lại tấp nập, hoảng hốt quay đầu bỏ chạy.

Lệ Tranh nhíu mày, cất tiếng gọi không quá lớn nhưng đủ nghe: "Dao Dao?"

Thịnh Dao chạy trước, Lệ Tranh đuổi theo sau.

CHƯƠNG 153: NGƯỜI LẠ DƯỚI MÁI HIÊN VÀ CƠN ĐÓI CỦA VỊ ĐẠI QUAN

Nếu trời không mưa, nếu không có chiếc ô che khuất tầm nhìn, thì cảnh tượng này quả thực quái dị hết sức.

May thay, mưa phùn khiến người qua đường chỉ lo nhìn xuống chân mình, chẳng ai buồn để ý đến sự khác thường của hai kẻ đang lén lút.

Rất nhanh, Thịnh Dao chạy đến trước một căn nhà bỏ hoang.

Trong sân, gian nhà chính đã sập, chỉ còn lại bức tường bao quanh và mái hiên cũ nát đang nhỏ nước tí tách.

Thịnh Dao bước nhanh lên bậc thềm, thu ô lại rồi nép vào dưới mái hiên.

Lệ Tranh tự nhiên cũng theo sát phía sau.

Hắn vừa thu ô, định đứng lại gần Thịnh Dao.

"Chàng đứng sang bên kia đi." Thịnh Dao khẽ kêu lên.

Nàng chỉ tay về phía đầu bên kia của mái hiên, nơi xa nàng nhất.

Lệ Tranh nghẹn họng, mấp máy môi định phản đối, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, miễn cưỡng lê bước sang đứng ở góc xa nhất.

Hai người đứng dưới cùng một mái hiên, một người ở đầu trái, một người ở đầu phải.

Trông như hai kẻ xa lạ chẳng hề quen biết, cũng chẳng cùng đường, chỉ tình cờ cùng trú mưa dưới một mái nhà.

Nhưng trớ trêu thay, sau lưng cả hai đều giấu một chiếc ô đã thu gọn, vốn dĩ chẳng cần phải trú mưa làm gì.

Thịnh Dao mắt nhìn thẳng phía trước, chỉ có đôi môi khẽ động, thì thầm hỏi: "Sao chàng lại ở đây? Chàng ra đầu làng làm gì?"

Nàng thầm nghĩ, may mà gặp được hắn ở đây, nếu không nàng hộc tốc chạy đến nhà hắn thì lại công cốc.

Lệ Tranh cũng có suy nghĩ tương tự.

Nhưng hắn không đứng nghiêm trang như Thịnh Dao, mà quay đầu nhìn nàng chằm chằm.

Ánh mắt Lệ Tranh dừng lại trên chiếc thực hạp trong tay nàng, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên.

Nhưng nụ cười rất nhanh đã cứng lại.

Hắn đưa tay sờ mũi một cách thiếu tự nhiên, rồi thẳng thắn đáp: "Đi kiếm cái gì ăn."

Đã quá giờ ngọ thiện từ lâu.

Lệ Tranh biết Thịnh Dao phải ăn cơm ở nhà ông bà ngoại xong mới đến được.

Hắn cứ đợi mãi, đợi đến mức bụng đói cồn cào, đói đến hoa mắt chóng mặt. Hắn đoán chừng hôm nay Thịnh Dao bị người nhà giữ lại hoặc gặp chuyện gì đó khó thoát thân, nên đành phải lết xác ra quán cơm ở đầu làng kiếm chút gì lót dạ.

Đường đường là một đại nam nhân, chẳng lẽ lại để bụng đói mà chết?

Thịnh Dao há miệng, tay vô thức siết chặt quai thực hạp: "Trời mưa, thiếp và phụ mẫu bị trễ nải trên đường một chút."

Lệ Tranh đã đoán được, và hiện tại đã gặp được nàng, hắn chẳng còn chút bực bội nào nữa.

Hắn cười nói: "Ta vẫn chưa ăn gì cả."

Tim Thịnh Dao thắt lại, nàng lo lắng nhìn quanh quất: "Chàng định ăn ở đây sao? Thế thì kỳ cục lắm."

Hai người cứ đứng cách nhau một quãng, như người dưng nước lã, nhưng miệng lại nói chuyện không ngừng.

Người qua đường không nghe thấy tiếng họ, nên cũng chẳng buồn để ý.

Nhưng Thịnh Dao vẫn cảm thấy hai người như đang lén lút vụng trộm, căng thẳng vô cùng.

Lệ Tranh cố nén xúc động muốn lao đến ôm lấy Thịnh Dao.

Nhưng hắn hiểu nỗi lo lắng trong lòng nàng, chỉ đành đứng chôn chân tại chỗ, nhìn nàng với ánh mắt "khao khát" (đồ ăn và người).

Nhịn thêm một lát, rốt cuộc không nhịn nổi nữa.

Lệ Tranh nói: "Vậy thì về nhà trước đi, vào trong nhà rồi ăn."

"Chàng đi trước đi." Thịnh Dao nhanh nhảu đáp, "Thiếp sẽ đi sau chàng một đoạn, chúng ta không thể đi cùng nhau được."

Lệ Tranh: "..."

Không phải hắn đa nghi, nhưng hắn thực sự chưa từng trải qua tình cảnh tréo ngoe này bao giờ.

Thế này còn lén lút hơn cả mấy cặp gian phu dâm phụ mà hắn từng bắt gặp trước đây.

Nhưng Lệ Tranh cũng chẳng có cách nào hay hơn, ngón tay hắn siết chặt cán ô đầy ấm ức.

Hắn thầm tính toán trong lòng, lát nữa về đến nhà, nhất định phải ôm nàng thật lâu, hôn nàng thật kỹ để bù đắp cho sự uất ức lúc này.

"Được, vậy ta..."

Lời chưa dứt, một giọng nói quen thuộc đầy kinh ngạc vang lên: "Dao Dao? Sao cháu lại ở đây?"

Thịnh Dao sợ đến mức nín thở, ngẩng đầu lên thì thấy thím Dương đang cầm ô đứng cách đó không xa.

Tim nàng đập thình thịch, thậm chí không dám liếc mắt về phía Lệ Tranh lấy một cái.

May mà hai người đứng cách xa nhau, kẻ trái người phải, thím Dương nhìn thấy cũng không liên tưởng hai người có quan hệ gì.

Chỉ là, bà vẫn không nhịn được liếc nhìn Lệ Tranh thêm vài lần.

Nam nhân trẻ tuổi này dung mạo quá mức nổi bật, dáng người cao lớn, khí chất bất phàm, đứng ở chỗ rách nát này quả thực rất bắt mắt.

Thím Dương ngờ vực hỏi: "Dao Dao, bạn cháu à?"

"Không! Không quen, không biết, cháu chưa gặp bao giờ!" Thịnh Dao hoảng loạn tột độ, chối đây đẩy liên tục, khiến mặt Lệ Tranh đen sì lại.

Có cần phải phủi sạch trơn quan hệ nhanh đến thế không? Càng chối lại càng giống "lạy ông tôi ở bụi này", làm hắn tức anh ách trong lòng.

Nhưng Thịnh Dao đâu còn tâm trí mà nghĩ nhiều, nàng vội vàng bung dù chạy về phía thím Dương, càng lúc càng xa rời Lệ Tranh.

"Cháu ra đầu làng lấy đồ giúp mẹ cháu thôi, giờ cháu về đây ạ."

"Xa thế này mà bắt con gái đi lấy đồ, cái gì mà gấp thế? Nhưng mà cũng tiện, cháu về nhà à? Thím cũng đang định sang nhà cháu tìm mẹ cháu có chút việc, đi cùng nhau luôn nhé."

"A... a? Ồ... vâng ạ, đi cùng..."

Đi?!

Cứ thế mà đi sao?

Hắn vẫn còn đứng lù lù ở đây mà!

Lệ Tranh trố mắt nhìn Thịnh Dao đi theo thím Dương mà không thèm ngoái đầu lại lấy một lần.

Hắn hoàn toàn bị coi như không khí, bị bỏ rơi chỏng chơ tại chỗ.

Còn cả bữa cơm của hắn nữa!

Cơm tất niên muộn màng mà Thịnh Dao nấu cho hắn!

Hắn còn chưa kịp ngửi mùi nữa là!

Thịnh Dao đi được một đoạn khá xa mới dần dần hoàn hồn.

Trong lòng thầm kêu khổ, nàng vốn định đến chỗ Lệ Tranh, giờ đi cùng thím Dương về nhà thì làm sao mà trốn ra được nữa?

Thím Dương suốt dọc đường không phát hiện ra điều gì bất thường, vẫn huyên thuyên chuyện làng chuyện xóm.

Thịnh Dao lơ đễnh đáp lời, cái đầu nhỏ hoạt động hết công suất tìm kế thoát thân.

Đi được một lúc.

Thịnh Dao trơ mắt nhìn mình đi ngang qua căn trạch viện mà Lệ Tranh thuê, rồi dần dần đi xa.

Đi thêm đoạn nữa là về đến nhà rồi.

Sự hoảng loạn và lo lắng cùng lúc ùa về trong lòng nàng.

CHƯƠNG 154: LỜI NÓI DỐI VỤNG VỀ VÀ KẾ HOẠCH "ĐẦU THÚ"

Thịnh Dao cắn chặt răng, đột ngột thốt lên: "Chết thật, hỏng rồi, cháu để quên đồ!"

Đột ngột, gượng gạo, vụng về và kỳ quặc.

Thịnh Dao tự cắn lưỡi mình một cái, lại nghĩ ra một cái cớ dở tệ hại.

Nhưng thím Dương lại ngớ người: "Quên thứ gì cơ?"

"Là... là món đồ... đồ mà mẫu thân dặn cháu lấy, đúng rồi, món đồ mẫu thân dặn, cháu lại để quên ở chỗ ban nãy rồi."

"Hả? Quên ở đầu thôn sao? Là chỗ nào vậy? Chẳng phải cháu vừa lấy đồ xong là đi ngay sao, làm sao mà quên được?"

"Tại... tại vì gặp thím Dương đó ạ."

Thím Dương: "..."

Thế hóa ra lại thành lỗi của bà à?

Thím Dương vội vàng nói: "Đừng vội đừng vội, để thím đi cùng cháu quay lại lấy."

"Không không không, không cần đâu ạ, sắp đến nhà cháu rồi, thím chẳng phải còn có chuyện muốn nói với mẫu thân cháu sao, thím cứ về trước đi, cháu tự quay lại lấy là được."

"Chuyện này..."

"Mẫu thân cần gấp lắm, cháu phải đi nhanh đây."

Nói xong, Thịnh Dao thực sự không còn tâm trí đâu mà lo lắng xem cái cớ của mình có vụng về hay diễn xuất có giả trân hay không, nàng quay đầu cắm cổ chạy biến.

Thím Dương ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng hấp tấp của Thịnh Dao, không kìm được thở dài: "Cái con bé này, lúc nào cũng đầu óc trên mây, quên trước quên sau."

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ khiến người ta sinh nghi.

Nhưng khổ nỗi đó lại là Thịnh Dao.

Thịnh Dao vốn nổi tiếng là ngây ngô đơn thuần, ngày thường cũng chẳng lanh lợi gì cho cam, ngốc nghếch một chút lại thành ra đáng yêu.

Thím Dương chỉ cười trừ lắc đầu, không mảy may nghi ngờ, quay người tiếp tục đi về hướng nhà họ Thịnh.

Thịnh Dao không dám ngoái đầu lại, sải bước thật nhanh về phía trước.

Cho đến khi quay lại trước căn trạch viện mà Lệ Tranh thuê.

Vừa ngước mắt lên, nàng thấy Lệ Tranh cũng vừa vặn đi tới cách đó không xa.

Thịnh Dao sững sờ, trong lòng hạ quyết tâm.

Không màng đến việc sau lưng có ai nhìn thấy hay không, hay người trước mặt có điều gì muốn nói.

Nàng lao như tên bắn, đẩy mạnh cánh cổng gỗ, chạy trối chết vào trong nhà, như thể làm vậy là có thể trốn tránh thế giới, hoàn thành trọn vẹn cuộc gặp gỡ bí mật này.

Lệ Tranh đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn con ngõ vắng tanh sau khi Thịnh Dao chạy biến vào trong.

Một lát sau, hắn cụp mắt, bật cười thành tiếng, ý cười lan tràn nơi đuôi mắt, cả người như mềm nhũn ra.

Đáng yêu quá.

Bước chân hắn trở nên gấp gáp hơn.

Cánh cổng lại một lần nữa mở ra, rồi nhanh chóng đóng lại.

Cánh cửa đóng kín ngăn cách hoàn toàn thế giới bên trong với con đường nhỏ thỉnh thoảng có người qua lại bên ngoài.

Dù bên trong có xảy ra chuyện gì, tạm thời cũng sẽ không ai hay biết.

Khi Lệ Tranh bước vào nhà, Thịnh Dao đã bày biện xong thức ăn trong thực hạp ra bàn.

Cửa mở, mùi cơm canh thơm phức xộc vào mũi. Trong phòng không có lò sưởi, nhưng không khí lại ấm áp lạ thường.

Gió lạnh bên ngoài bị cánh cửa gỗ chặn đứng.

Sự mong chờ ban nãy dường như sắp thành hiện thực.

Nhưng Thịnh Dao vừa thấy Lệ Tranh bước vào, lập tức hậu tri hậu giác, căng thẳng hỏi: "Ban nãy thím Dương không nhìn thấy thiếp chạy vào căn nhà này chứ?"

Lệ Tranh nhướng mày, không nói gì.

Sắc mặt Thịnh Dao cứng đờ: "Thím ấy thấy rồi sao? Biểu cảm thím ấy có kỳ quặc không? Có sinh nghi không?"

Lệ Tranh nhếch môi cười, đi đến bên cạnh Thịnh Dao ngồi xuống, vẫn không trả lời.

Thịnh Dao càng cuống hơn, xoắn xuýt ngón tay lo âu: "Tiêu rồi tiêu rồi, thím Dương nhất định sẽ mách với phụ mẫu thiếp. Phụ mẫu thiếp chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ai đang sống ở đây ngay."

Lệ Tranh thích thú nhìn bộ dạng lo sốt vó đáng yêu của nàng, đôi mắt chứa chan ý cười lẳng lặng ngắm nhìn.

Thấy nàng chau mày nhăn trán, khuôn mặt nhỏ nhắn mếu máo như sắp khóc đến nơi.

Lệ Tranh mấp máy môi, định nói cho nàng biết sự thật (rằng thím Dương chẳng nghi ngờ gì cả).

Thịnh Dao bỗng nhiên ánh mắt kiên định, túm chặt lấy cánh tay Lệ Tranh, nghiêm túc nói: "Lệ Tranh, hay là chàng đi... đầu thú đi."

Lệ Tranh: "...Ta có giết người đâu?"

Từ này dùng trong hoàn cảnh này sao?

"Không phải, ý thiếp là, trước khi phụ mẫu thiếp phát hiện ra, chàng hãy chủ động xuất hiện nhận tội đi." Thịnh Dao nói như đinh đóng cột, "Ngày mai chàng đến nhà... không, ngay hôm nay! Sớm muộn gì cũng phải đối mặt, đau dài không bằng đau ngắn, cứ lén lút thế này làm người ta đau tim chết mất!"

Đứa trẻ ngoan vốn không giỏi nói dối như nàng sắp bị cảm giác chột dạ hai ngày nay nhấn chìm rồi.

Hôm nay lại nghe phụ thân kể lể về những "chiến tích" tồi tệ của Lệ Tranh cho cả nhà nghe, khiến nàng cảm thấy nếu cứ kéo dài thế này, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn, hoàn toàn không có lối thoát.

Lệ Tranh ngẩn người, sau đó bật cười: "Sao thế này? Hôm qua chẳng phải nàng còn nói tuyệt đối không thể để phụ mẫu biết sao?"

Thịnh Dao bĩu môi, kể lại chuyện xảy ra ở nhà ông bà ngoại hôm nay cho Lệ Tranh nghe.

Nàng còn bổ sung: "Ngày mai nhà thiếp còn phải đến nhà ông bà nội, bên đó tình hình cũng y hệt. Thấy thiếp chắc chắn sẽ hỏi chuyện ở Lưu Dương , thế nào phụ thân thiếp cũng sẽ kể tội chàng một lần nữa."

Lệ Tranh bất lực nhíu mày.

Tình huống này quả thực nan giải, thảo nào ép Thịnh Dao cuống đến mức này.

Thịnh Dao lại nói: "Hơn nữa, lúc nãy ở nhà phụ thân còn bảo, hôm nay ở nhà ông bà ngoại người chưa phát huy hết khả năng, ngày mai không biết người còn thêu dệt thêm cái gì nữa đây."

Lệ Tranh: "..."

Hối hận không?

Đương nhiên là hối hận.

Sớm biết có ngày hôm nay, hắn đã sớm tu thân dưỡng tính, thu liễm bớt cái danh tiếng lẫy lừng bên ngoài lại.

Ít nhất cũng không để mang tiếng là hoang dâm vô độ, ai đến cũng không từ chối, nay Tần mai Sở.

Trước mắt là bát đũa và thức ăn Thịnh Dao đã chuẩn bị sẵn cho hắn.

Nhưng Lệ Tranh ngửi mùi thơm mà chẳng còn chút khẩu vị nào.

Thịnh Dao bình tĩnh lại một chút, cảm xúc cũng dần ổn định hơn.

Cơn xúc động ban nãy qua đi, thấy sắc mặt Lệ Tranh khó coi, nàng lại mở lời an ủi: "Chàng đừng áp lực quá, vừa rồi là thiếp nói linh tinh thôi. Vẫn là không nên manh động như vậy, chúng ta cùng nghĩ cách khác, chắc chắn sẽ có cách thôi."

Kỳ thực, Lệ Tranh đêm qua đã nghĩ ra một đối sách.

Nhưng nếu nói ra, e rằng cũng giống như chuyện hắn uống thuốc triệt sản, lại khiến người ta thốt lên "Chàng điên rồi".

Tuy nhiên, Lệ Tranh lại cảm thấy cách đó khả thi, và hắn vô cùng sẵn lòng làm như vậy.

CHƯƠNG 155: UYÊN ƯƠNG KHỔ MỆNH VÀ HỒNG BAO BÍ ẨN

Lệ Tranh thả lỏng thần sắc, tạm thời chưa định nói cho Thịnh Dao biết những toan tính trong lòng, chỉ đáp: "Lúc nãy thím Dương không nhìn thấy đâu. Sau khi nàng chạy đi, bà ấy cũng quay người đi hướng khác rồi."

Thịnh Dao thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá, chúng ta lại thoát được một kiếp nạn."

Lệ Tranh nhìn nàng cười, ý định trong lòng càng lúc càng trở nên mãnh liệt.

Tâm trạng Thịnh Dao đã thả lỏng, nàng bỗng nảy sinh ý muốn trêu đùa.

Nàng ghé sát lại gần Lệ Tranh, hỏi: "Chàng xem, chúng ta có giống một đôi uyên ương khổ mệnh không? Bị gia đình ngăn cấm, phải đối mặt với muôn vàn trắc trở chia uyên rẽ thúy."

Lệ Tranh nghe vậy thì nhíu mày, đưa tay nhéo nhẹ má nàng một cái để trừng phạt cái miệng nhỏ hay nói linh tinh.

"Nếu thực sự là như vậy, ta chỉ còn cách đưa nàng bỏ trốn thôi."

Thịnh Dao trố mắt, dường như thực sự tưởng tượng ra viễn cảnh đó.

Là một đứa con ngoan, nàng tất nhiên lắc đầu quầy quậy: "Không được đâu, phụ mẫu thiếp sẽ không đồng ý."

Lệ Tranh buồn cười: "Đã gọi là bỏ trốn, còn quản phụ mẫu nàng có đồng ý hay không sao? Chính vì họ không đồng ý nên mới phải bỏ trốn chứ."

"Vẫn là không được." Thịnh Dao tủi thân xoắn xoắn ngón tay, "Thiếp muốn được phụ mẫu chấp thuận cơ."

Vốn chỉ là nói đùa, ai ngờ Thịnh Dao lại coi là thật.

Lệ Tranh nới lỏng tay, chuyển từ nhéo má sang nâng niu khuôn mặt nàng.

Hắn cúi người, hôn nhẹ lên đôi môi đang bĩu ra hờn dỗi, nghiêm túc nói: "Yên tâm đi, ta sẽ khiến họ phải gật đầu đồng ý."

Thịnh Dao nghe vậy nhưng cũng không để tâm lắm.

Bởi trong mắt nàng, họ vẫn chưa tìm ra cách giải quyết ổn thỏa cho vấn đề này.

Lệ Tranh thấy nàng không phản ứng gì, lại cúi đầu hôn nàng thêm một cái nữa.

Như để tìm kiếm sự hiện diện, hắn ngậm lấy môi dưới của nàng, dùng răng day nhẹ.

Sống lưng Thịnh Dao tê dại, nàng giật mình hoàn hồn, xấu hổ đẩy Lệ Tranh ra, trách móc: "Chàng mau ăn đi, chẳng phải kêu đói sao? Đồ ăn nguội hết cả rồi!"

Tâm trạng Lệ Tranh lúc này rất tốt, khẩu vị cũng theo đó mà tăng lên.

Hắn bắt đầu động đũa, Thịnh Dao ngồi bên cạnh nhỏ giọng giục: "Chàng ăn nhanh lên, ăn xong thiếp còn phải tranh thủ về nhà nữa."

Vừa dứt lời, tốc độ gắp thức ăn của Lệ Tranh chậm lại thấy rõ, rõ ràng là cố ý câu giờ.

Thịnh Dao nhíu mày: "Chàng đừng có cố tình ăn chậm như rùa thế, nếu không thiếp mặc kệ chàng, thiếp về trước đấy!"

Lệ Tranh tức đến bật cười.

Trước đây có nằm mơ hắn cũng không ngờ, bản thân sẽ có ngày vì muốn cưới được người trong mộng mà phải sống những ngày tháng chui lủi, lén lút như trộm gà trộm chó thế này.

Nhưng Lệ Tranh thật sự không thể thả người đi ngay được.

Hắn một tay tiếp tục gắp thức ăn, một tay luồn xuống dưới bàn, nắm chặt lấy tay Thịnh Dao: "Ít nhất cũng phải đợi ta đưa đồ cho nàng rồi hãy về."

Thịnh Dao nghiêng đầu: "Đồ gì cơ?"

"Đợi ta ăn xong đã."

"Là cái gì thế?"

"Ta đang dùng bữa."

"Thì chàng cứ nói trước cho thiếp biết đi."

Lệ Tranh: "..."

Hắn bóp nhẹ ngón tay nàng dưới gầm bàn. Nếu cứ để nàng lải nhải làm mất thời gian thế này, chỉ tổ rút ngắn thời gian hắn được ở bên nàng sau khi ăn xong thôi.

Lệ Tranh không mắc bẫy, tăng tốc độ ăn uống, trong lòng có chút tiếc nuối vì không thể thưởng thức kỹ hương vị món ăn nàng nấu.

Rất nhanh.

Lệ Tranh đã quét sạch bát đĩa.

Mắt Thịnh Dao sáng lên, nhưng lại thấy Lệ Tranh cầm chồng bát đĩa bẩn, đứng dậy đi ra cửa.

"Chàng đi đâu thế?"

"...Rửa bát."

Thịnh Dao: "..."

Nàng lẽo đẽo chạy theo sau, vẫn tò mò không biết món đồ Lệ Tranh nói là gì.

Thịnh Dao đứng bên cạnh Lệ Tranh, nhỏ giọng thúc giục: "Rửa nhanh lên, rửa nhanh lên nào."

Lệ Tranh bị nàng chọc cười, tay vẫn thoăn thoắt rửa bát, quay sang nhìn nàng: "Chỉ biết hỏi thôi, không định đoán thử xem là cái gì sao?"

Thịnh Dao lắc đầu: "Thiếp đoán không ra đâu. Chẳng lẽ lại là hồng bao cho thiếp?"

Nào ngờ, Lệ Tranh khẽ gật đầu, không chút do dự thừa nhận: "Phải."

"...Hả?" Thịnh Dao ngẩn người, "Chàng chuẩn bị hồng bao cho thiếp thật sao?"

Hôm qua nhận được hồng bao của Thịnh Dao, nhưng Lệ Tranh vì không biết phong tục này nên chẳng chuẩn bị gì cả.

Đã là lần thứ hai rồi, chỉ nhận quà của nàng mà không có quà đáp lễ.

Sáng sớm nay Lệ Tranh đã đi mua những chiếc phong bao đỏ thắm, mới tinh, cùng với thứ mà hắn đã chuẩn bị từ đêm qua để bỏ vào trong.

Thịnh Dao thấy hắn gật đầu, bèn nói: "Chỉ là mấy đồng tiền xu lấy may thôi mà, cần gì phải phiền phức thế. Chẳng phải đã bảo sang năm chàng bù cho thiếp là được rồi sao."

"Năm sau và năm nay, làm sao có thể gộp làm một được." Lệ Tranh rửa sạch bát đĩa, lau khô từng cái một rồi lau tay, lúc này mới nắm tay nàng dắt vào trong nhà, "Hơn nữa, không chỉ có tiền xu."

"Không chỉ có tiền xu? Nhưng trong hồng bao thì chỉ để tiền xu thôi mà."

Đây là phong tục ở quê Thịnh Dao, hồng bao không cần để nhiều tiền, chỉ cần một đồng xu tượng trưng.

Khi trao đổi cho nhau, giá trị vật chất không chênh lệch, quan trọng là lời chúc phúc và tấm lòng.

Trở lại trong phòng, Lệ Tranh đi đến tủ gỗ, lấy ra chiếc hồng bao hắn đã chuẩn bị sẵn.

Thịnh Dao nhìn chằm chằm vào tay hắn, liếc mắt một cái đã thấy chiếc hồng bao trên tay Lệ Tranh căng phồng.

Nàng kinh ngạc: "Chẳng lẽ... chàng bỏ rất nhiều ngân lượng vào đó? Không cần thiết đâu!"

Lệ Tranh bước đến trước mặt nàng, khựng lại: "Nàng muốn nhiều ngân lượng sao?"

Hắn cũng nhớ hôm qua hồng bao của Thịnh Dao đưa chỉ có một đồng xu, nên đã đoán được ý nghĩa của phong tục này.

Tuy nhiên, nếu Thịnh Dao muốn nhiều tiền, hắn bỏ hết gia sản vào đó cũng chẳng sao.

Vốn dĩ, những thứ đó sau này đều là của nàng, hiện tại cũng vậy.

Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy: "Như thế thì ý nghĩa chúc phúc sẽ bị biến chất mất, thiếp không cần đâu. Nhưng bên trong không phải bạc thì là cái gì mà phồng thế?"

Lệ Tranh đưa hồng bao cho Thịnh Dao.

Thịnh Dao đưa tay đón lấy, đầu ngón tay chạm vào phong bao, cảm nhận được bên trong là chất liệu giấy cồm cộm.

Lệ Tranh còn chưa kịp nói gì, Thịnh Dao đã nóng lòng, ngay trước mặt hắn xé mở phong bao.

"Dao Dao..." Sao lại mở ngay trước mặt thế này.

CHƯƠNG 156: BỨC THƯ TÌNH BÍ ẨN VÀ ĐỒNG XU ĐỊNH MỆNH

Lệ Tranh dở khóc dở cười, bàn tay đang lơ lửng giữa không trung thấy nàng đã thò tay vào hồng bao lục lọi, bèn đành buông xuống.

Thịnh Dao lấy ra từ trong hồng bao một tờ giấy được gấp làm tư.

Bên trong lại còn có một tờ giấy viết thư, cùng với hai đồng tiền đồng va vào nhau tạo ra tiếng lách cách vui tai.

"Thư sao?" Thịnh Dao lẩm bẩm, lập tức mở tờ giấy ra.

Một trang giấy viết đầy chữ, nét chữ rồng bay phượng múa, mạnh mẽ và ngay ngắn.

Thịnh Dao biết đây là chữ của Lệ Tranh, và phía dưới bức thư có để lại hai chữ lạc khoản (chữ ký).

Nàng không biết, cũng chưa từng thấy qua.

Nhưng nàng biết, đó chắc chắn là tên của Lệ Tranh, cũng là hai chữ mà nàng từng muốn luyện viết nhưng lại viết sai be bét.

Ánh mắt Thịnh Dao lướt nhanh qua nội dung bức thư.

Chữ viết đẹp đến thế, nhưng nàng lại chẳng biết được bao nhiêu từ.

Thịnh Dao ngước nhìn Lệ Tranh với vẻ khó xử, cầu cứu: "Viết gì thế chàng? Thiếp đọc không hiểu."

Lệ Tranh nhếch môi cười: "Viết cho nàng đấy. Bây giờ không hiểu, sau này sẽ hiểu thôi."

"Sau này?" Thịnh Dao bắt đầu sốt ruột, "Ý chàng là đợi đến khi chàng dạy thiếp biết nhiều chữ hơn sao? Thế thì không được, vậy thiếp phải đợi đến bao giờ chứ? Thiếp muốn biết ngay bây giờ trong thư viết gì cơ."

Thịnh Dao nhìn ánh mắt của Lệ Tranh, đoán rằng bức thư này chắc chắn chứa đựng những lời rất quan trọng, cũng là những điều nàng vô cùng khao khát muốn biết. Sao có thể đợi đến khi nàng biết chữ được chứ?

Thế thì lâu quá!

Nhưng Lệ Tranh vẫn không chịu nhả lời: "Để tránh cho nàng lười biếng, phải học chữ sớm thì mới có thể sớm biết ta viết gì."

"Sao chàng lại như thế chứ..."

Lệ Tranh lại trêu nàng: "Nếu thực sự muốn biết, nàng có thể mang thư đi hỏi người biết chữ mà."

Thịnh Dao trố mắt: "Thế chẳng phải là để người khác nhìn thấy những lời chàng viết cho thiếp sao!"

Nàng không biết Lệ Tranh viết gì, nhưng linh cảm mách bảo rằng trong đó chắc chắn sẽ có những lời lẽ khiến người ta đỏ mặt tía tai.

Hắn vốn dĩ ngày càng sến súa rồi.

Lời nói ra miệng đã không kiêng dè gì, viết trên giấy e là còn phóng túng hơn.

Để người khác nhìn thấy thì xấu hổ chết mất.

Chỉ mới nghĩ đến thôi, Thịnh Dao đã đỏ bừng cả mặt.

Thịnh Dao vội vàng gấp gọn bức thư nhét lại vào hồng bao.

Nhưng nhìn hai đồng tiền đồng vẫn còn nằm trong đó, nàng lại thắc mắc: "Sao lại là hai đồng? Thiếp chỉ tặng chàng có một đồng thôi mà."

Ở quê nàng, thường thì mọi người cũng chỉ bỏ một đồng tiền lấy may.

Tuy một hay hai đồng cũng chẳng khác biệt lắm, nhưng dù sao cũng không nhiều.

Thịnh Dao vừa hỏi, vừa cẩn thận dán kín miệng hồng bao lại, trân trọng cất nó vào trong vạt áo, sát bên ngực trái.

Giống như hôm qua, khi Lệ Tranh nhận được hồng bao của nàng vậy.

Lệ Tranh vươn tay ôm lấy nàng, khi thân thể kề sát, sự mềm mại và hơi thở của nàng cũng trở nên rõ ràng.

Hắn không nói cho Thịnh Dao biết, ngày hôm qua ngoài việc chuẩn bị chiếc hồng bao này, hắn còn gửi một bức thư về cho gia đình ở kinh đô.

Hắn không định lén lút vụng trộm thêm thời gian nào nữa.

Hắn không muốn chờ đợi.

Và cũng đã sớm không thể chờ đợi được nữa rồi.

Lệ Tranh nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cho đến khi người trong lòng cũng vươn tay vòng qua eo hắn.

Giọng nói dịu dàng của Lệ Tranh vang lên bên tai nàng, thì thầm giải thích ý nghĩa của hai đồng tiền:

"Điều này tượng trưng cho việc, từ nay về sau, ta sẽ yêu nàng nhiều hơn, chăm sóc nàng nhiều hơn, và cũng chúc phúc cho nàng nhiều hơn một chút."

Mãi mãi nhiều hơn một phần.

Mãi mãi dùng hành động để thực hiện lời hứa của mình.

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.

Khi mặt trời ló dạng, không khí đã mang theo chút hơi thở ấm áp của mùa xuân.

Dung Vân không cho phép Thịnh Dao sớm cởi bỏ áo bông dày, sợ nàng thay đổi thời tiết sẽ không chịu nổi mà nhiễm lạnh.

Thế là Thịnh Dao đành khoác lên mình chiếc áo bông dày sụ, vất vả leo lên con đường núi dẫn đến nhà ông bà nội chúc Tết.

Đường núi gập ghềnh khiến người đi không tránh khỏi lắc lư.

Hai đồng tiền đồng trong ngực áo Thịnh Dao thỉnh thoảng lại va vào nhau, phát ra tiếng leng keng vui tai.

Sau vài lần nghe thấy tiếng động, Thịnh Phong đi phía trước không nhịn được quay đầu lại hỏi: "Dao Dao, trong người con giấu cái gì mà cứ kêu leng keng thế?"

"Là... là đồng xu ạ..." Thịnh Dao thật thà đáp lời.

Lời vừa thốt ra, nàng mới hậu tri hậu giác cảm thấy chột dạ, bởi vì đó là những đồng xu Lệ Tranh tặng nàng.

Nhưng Thịnh Phong lại tự mình suy diễn theo hướng khác, xua tay nói: "Con định mừng tuổi ông bà nội bằng đồng xu à? Con là phận con cháu, mừng tuổi cái gì, phải là ông bà mừng tuổi con mới đúng chứ."

Thịnh Dao giật mình.

Nàng đâu có định mừng tuổi ông bà, lát nữa nếu bị bắt lấy ra, nàng biết đào đâu ra hồng bao bây giờ.

Thịnh Dao không biết giải thích thế nào, đành lí nhí phủ nhận: "Không phải hồng bao đâu ạ, con chỉ tiện tay bỏ vài đồng xu vào người thôi."

Dung Vân lại mỉm cười đầy ẩn ý: "Bạn bè tặng sao?"

Tuy nói là con cháu không cần mừng tuổi người lớn, nhưng bạn bè cùng trang lứa trong thôn vẫn thường tặng nhau lấy may.

Thịnh Dao cúi đầu, "vâng" một tiếng không rõ ràng, coi như thừa nhận.

Nhưng trong lòng lại thầm phản bác:

Mới không phải là bạn bè đâu.

Lệ Tranh là nam nhân mà con để ý đấy.

Chuyện đồng xu cứ thế được cho qua.

Nhưng khi đến nhà ông bà nội, nỗi lo lắng của Thịnh Dao vẫn trở thành sự thật.

Thịnh Phong lại bắt đầu kể lể từ đầu đến cuối câu chuyện Thịnh Dao bỏ nhà đi rồi trở về.

Lệ Tranh - nhân vật chính của câu chuyện - đương nhiên không tránh khỏi bị mắng xối xả.

Và Thịnh Phong hôm nay kể còn "nhập tâm" hơn cả hôm qua, như thể đã về nhà luyện tập kỹ càng, thêm mắm dặm muối, khiến ông bà nội nghe xong cũng phẫn nộ theo.

Thịnh Dao nghe mà chán ngán, những lời này từ lúc rời khỏi Lưu Dương đến giờ, nàng đã nghe mòn cả tai.

Quanh đi quẩn lại vẫn là những lời buộc tội đó.

Ban đầu nghe thấy, nàng còn cảm thấy hoang mang, nghi hoặc, bởi vì trong ký ức của nàng, Lệ Tranh chưa bao giờ là kẻ tồi tệ như lời cha nói.

Nàng cũng từng dao động, tự hỏi liệu có phải mình chưa hiểu hết về hắn, nên mới không biết bộ mặt thật dưới lớp ngụy trang kia.

Nhưng càng nghe nhiều, nàng lại càng suy nghĩ nhiều.

Những lời buộc tội không trùng khớp với cảm nhận của bản thân, ngược lại càng khiến hình ảnh chân thực của Lệ Tranh hiện lên rõ nét hơn trong lòng nàng.

CHƯƠNG 157: CHUYẾN ĐI NAM SƠN VÀ CƠ HỘI NGÀN VÀNG

Là những điều mà người ngoài không hay biết, là những khía cạnh chỉ mình nàng được chiêm ngưỡng.

Tuấn lãng lại chói mắt, trầm ổn lại chính trực, chàng là nam nhân tốt nhất mà nàng từng gặp.

Hơn nữa, chàng đối đãi với nàng cực kỳ tốt, nàng đã sớm cảm nhận được tấm chân tình của chàng.

Suy nghĩ của Thịnh Dao đơn giản, tư duy trực diện.

Nàng nghĩ, Lệ Tranh mà nàng quen biết là dáng vẻ mà nàng yêu thích là đủ rồi, người ngoài nghĩ sao thì có can hệ gì tới nàng.

Nhưng hiện tại...

"Thiên hạ lại thêm một tên cẩu quan! Mẹ nó, bà nói xem tên này có đáng hận hay không!"

Nghe con trai mắng, bà nội cũng gật đầu tán thành đầy phẫn nộ.

Thịnh Dao: "..."

Quả nhiên nàng vẫn rất để tâm.

Nếu không khiến phụ thân thay đổi cái nhìn về Lệ Tranh, có khi nàng thực sự phải cùng hắn bỏ trốn mất thôi.

Hôm nay dùng xong ngọ thiện, cả nhà vẫn ngồi nán lại, chưa có ý định giải tán.

Thịnh Dao thực ra đang rất sốt ruột.

Vốn dĩ cũng chẳng có việc gì gấp, bởi hôm nay nàng chưa hẹn trước với Lệ Tranh là khi nào sẽ gặp.

Nhưng nàng nhớ hắn.

Tương tư quả là một loại cảm xúc khó lòng kiểm soát, lại chẳng nói lý lẽ bao giờ.

Rõ ràng hôm qua mới gặp.

Rõ ràng trước đây xa cách bao lâu cũng chưa từng thấy khó chịu đến thế.

Vậy mà giờ đây, trong đầu nàng tràn ngập hình bóng của hắn.

Vừa nghĩ đến hắn, nàng chỉ hận không thể mọc cánh bay ngay đến trước mặt hắn.

Thậm chí, còn chưa gặp được mặt, nàng đã bắt đầu luyến tiếc giây phút phải chia xa sau khi gặp gỡ.

Sao nàng lại trở nên thế này chứ?

Liệu Lệ Tranh... có cùng tâm trạng giống nàng không?

Thịnh Dao để mặc cho nỗi nhớ lan tràn, tâm trạng nôn nóng càng thêm mãnh liệt.

Nàng mong ngóng mãi, khó khăn lắm mới thấy phụ mẫu lần lượt đứng dậy, dường như định cáo từ ông bà nội.

Mắt nàng sáng lên, vội vàng đứng dậy theo.

Nào ngờ Thịnh Phong quay đầu lại: "Dao Dao cũng muốn đi cùng, đúng không?"

"...Hả? Đi đâu ạ?"

Ông nội nói: "Vừa nãy con ngồi đây chẳng phải đã nghe rồi sao, hôm nay cả nhà ta lên Nam Sơn, tá túc ở đó một đêm."

"Cái gì?!"

Thịnh Dao đúng là ngồi đây, nhưng hồn vía nào có ở đây mà nghe họ nói chuyện.

Họ vậy mà lại bàn bạc lên Nam Sơn ở lại qua đêm.

Nam Sơn nằm ở phía nam thôn Hoa Tây, cách thôn hơn mười dặm đường.

Được coi là một trong số ít những nơi du ngoạn giải khuây gần thôn.

Nhưng chỗ đó, Thịnh Dao từ nhỏ đến lớn đã đi không dưới mười lần.

Núi không cao, cảnh sắc cũng thường thường, chỉ có vài gian nhà tranh sơ sài, ai đến thì ở, điều kiện đương nhiên không thể sánh bằng ở nhà.

Khi lớn hơn một chút, Thịnh Dao đã chẳng còn hứng thú đi cùng gia đình nữa.

Huống hồ là bây giờ.

"Đi thôi, hiếm khi Dao Dao cũng muốn đi cùng."

"Con không đi!" Thịnh Dao lập tức cự tuyệt.

Không thích đi Nam Sơn, càng không muốn ở lại đó qua đêm.

Nàng còn muốn đi gặp Lệ Tranh cơ mà.

Hứng thú của Thịnh Phong vừa mới dâng lên đã bị tạt gáo nước lạnh: "Sao lại không đi nữa?"

"Vốn dĩ con đâu có muốn đi, ban nãy con không nghe thấy mọi người nói đi đâu."

"Nói cả buổi trời mà con không nghe thấy chữ nào à?"

Thịnh Dao: "...Tóm lại là con không muốn đi Nam Sơn, con về nhà được không ạ?"

Ngày thường Thịnh Dao không thích leo núi thì thôi đi.

Nhưng bây giờ đang là Tết nhất.

Dung Vân khẽ nhíu mày: "Vậy đêm nay con phải ở nhà một mình đấy. Tết nhất thế này, một mình cô đơn lắm, hay là cứ đi cùng cả nhà đi?"

Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy: "Không đi, con không thấy cô đơn."

"Lại đi tìm bạn chơi à?" Thịnh Phong tự nhiên tìm một lý do hợp lý cho con gái, nhưng ông lại bồi thêm, "Nhưng bằng hữu chỉ chơi với con ban ngày, ban đêm đâu thể ngủ cùng con, chẳng phải con vẫn phải ở nhà một mình sao?"

Ngủ?

Tim Thịnh Dao bỗng hẫng một nhịp.

Rõ ràng ban đầu nàng hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó, nhưng lúc này lại không kìm được nảy sinh vài phần chột dạ.

Phụ mẫu hôm nay không ở nhà.

Vậy... có phải nàng có thể ở bên cạnh Lệ Tranh cả đêm không?

Nàng không nghĩ đến chuyện "ngủ" hay không.

Chỉ là, như vậy có thể ở bên Lệ Tranh nhiều hơn một chút mà thôi.

Đúng, nàng chỉ nghĩ trong sáng như vậy thôi.

Thịnh Dao căng thẳng nuốt nước bọt, cố giữ giọng bình tĩnh: "Con đâu còn là trẻ con nữa, ở nhà một mình có sao đâu ạ."

"Cũng phải, trưa mai chúng ta sẽ về."

Thịnh Dao buột miệng hỏi: "Ngày mai giờ nào về ạ?"

Lời vừa thốt ra, nàng liền thấy hối hận.

Hỏi dồn dập quá, chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này".

Nhưng Thịnh Phong vẫn ngẫm nghĩ rồi đáp: "Chắc cũng phải đến giờ Ngọ. Chúng ta sẽ cố gắng về kịp để ăn cơm trưa với con, được không?"

Dung Vân: "Dao Dao thật sự không đi sao?"

Thịnh Dao kiên quyết lắc đầu.

"Thôi được rồi, vậy lát nữa con tự về nhà nhé, đi đường cẩn thận. Tối nhớ cài then cửa nẻo, đắp chăn kỹ vào, đừng để nhiễm lạnh."

"Con biết rồi ạ."

"Không được cởi áo bông ra đâu đấy, ngày mai cũng phải mặc."

"Biết rồi mà..."

Sau một hồi dặn dò kỹ lưỡng.

May mắn là trước đây Thịnh Dao cũng từng không đi Nam Sơn, nên chuyện này trót lọt trôi qua.

Cáo biệt gia đình xong.

Thịnh Dao một mình bước lên con đường về nhà.

Lúc này đã là giờ Thân (chiều tà), sắp đến giờ cơm tối.

Không biết Lệ Tranh đang làm gì nhỉ?

Thịnh Dao định bụng sẽ lén lút đến đó, tạo cho Lệ Tranh một bất ngờ.

Đã "lén lút" vài lần rồi nên tay nghề của nàng cũng dần thuần thục.

Nàng đi đến bên ngoài căn trạch viện Lệ Tranh thuê, thấy trên con đường nhỏ có một đám trẻ con đang nô đùa ầm ĩ.

Nàng giả vờ đi dạo thong dong, tự cho rằng mình che giấu rất tốt.

Nào ngờ, dáng vẻ của nàng trông cứ như một tên tiểu tặc đang rình mò chuẩn bị đột nhập gia cư bất hợp pháp, ý đồ lộ rõ mồn một.

Nhưng may thay, đám trẻ con mải chơi, chẳng đứa nào thèm để ý đến nàng.

CHƯƠNG 158: VẾT THƯƠNG CŨ VÀ SỰ XÓT XA CỦA NÀNG

Lũ trẻ nô đùa hồi lâu mới ồn ào kéo nhau đi xa dần.

Thịnh Dao khẽ nhếch môi cười, vội vàng rảo bước về phía trạch viện của Lệ Tranh.

Nàng không gõ cửa mà trực tiếp đẩy cổng bước vào.

Cổng không khóa, sân vườn bên trong trống huơ trống hoác, vắng lặng như tờ.

Thịnh Dao cẩn thận khép cổng lại, rồi rón rén như mèo đi về phía chính đường.

Cửa chính đường đang đóng kín mít.

Thịnh Dao đoán chắc Lệ Tranh đang ở bên trong.

Liệu mình mở cửa bất ngờ có dọa chàng giật mình không nhỉ?

Nghĩ đến những lần bị Lệ Tranh trêu chọc, trong lòng Thịnh Dao nảy sinh ý định trả đũa.

Nàng nín thở, tập trung tinh thần, bước chân nhẹ nhàng đến mức không phát ra tiếng động nào.

Bất thình lình, nàng đẩy mạnh cánh cửa, không cho người bên trong kịp trở tay.

Cánh cửa bật mở, đập vào mắt nàng là một bóng lưng trần trụi, săn chắc và tiếng va chạm bịch do người đó giật mình va phải ghế.

"Chàng!" Thịnh Dao kinh ngạc thốt lên, thân mình đang khom xuống lập tức đứng thẳng dậy, đôi mắt mở to hết cỡ, trân trân nhìn tấm lưng rộng lớn, những thớ cơ bắp căng cứng, phác họa nên đường nét nam tính đầy sức mạnh.

"Dao Dao?" Lệ Tranh quả thực bị dọa cho giật mình, nhưng hắn phản ứng rất nhanh, không hề tỏ ra chật vật.

Hắn ngạc nhiên quay người lại, nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế, bước về phía Thịnh Dao.

Ánh mắt Thịnh Dao khẽ run.

Cảnh tượng trước mắt lập tức chuyển từ tấm lưng sang lồng ngực trần vạm vỡ của Lệ Tranh.

Vòm ngực nở nang, cơ bụng rắn chắc, hoàn hảo như tượng tạc.

Chỉ có điều, trên vùng bụng phẳng lì ấy lại hiện diện một vết sẹo dài dữ tợn. Một nửa vết thương đang được bôi thuốc bột, nửa còn lại đã đóng vảy sẫm màu.

Không đáng sợ, ngược lại còn mang theo vẻ đẹp hoang dã đầy sức công phá thị giác.

Yết hầu Thịnh Dao chuyển động, ánh mắt nàng nóng rực lên một cách lạ thường.

Trước đây khi chưa thực sự chạm vào, chưa nắn bóp da thịt hắn, nàng chưa từng có phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Nhưng lúc này, lòng bàn tay nàng cũng bắt đầu ngứa ngáy và nóng ran theo.

Trong lúc nàng còn đang ngẩn ngơ, Lệ Tranh đã sải bước dài đến ngay trước mặt: "Sao nàng lại đến đây?"

Thịnh Dao không chớp mắt, hơi thở như ngưng trệ.

Thậm chí khi Lệ Tranh lên tiếng, ánh mắt nàng cũng không hề dời đi. Nàng cứ giữ nguyên tầm mắt ngang, nhìn chằm chằm vào lồng ngực đang ở ngay sát bên, thay vì ngẩng lên nhìn vào mắt hắn.

Một thoáng im lặng ngắn ngủi bao trùm.

Lệ Tranh đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, theo phản xạ giơ tay lên, định che chắn trước ngực mình: "Ta đang thay thuốc."

"Ồ, ồ..." Thịnh Dao gật đầu lia lịa, khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín, nhưng ánh mắt thì vẫn dán chặt không buông, "Thiếp vừa từ nhà ông bà ngoại về."

Lệ Tranh là nam nhân đại trượng phu, đây cũng không phải lần đầu tiên hắn để trần thân trên trước mặt Thịnh Dao.

Nhưng bị ánh nhìn ngày càng trực diện và phóng túng của nàng soi mói thế này, hắn cảm thấy vô cùng mất tự nhiên.

Cứ như thể hắn đang bị lột sạch quần áo vậy.

Nàng lấy đâu ra cái gan to bằng trời thế này!

Lệ Tranh lùi lại nửa bước, cánh tay giơ lên che chắn thân thể: "Để ta mặc y phục vào đã, nàng ngồi đi."

Thịnh Dao lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đi theo vào phòng, nói: "Chẳng phải chàng đang bôi thuốc sao, vẫn chưa xong mà. Có cần thiếp giúp không?"

Bàn tay đang cầm chiếc trung y của Lệ Tranh khựng lại. Hắn ngẫm nghĩ một chút, rồi quyết định bỏ y phục xuống.

Thịnh Dao còn không xấu hổ, hắn là nam nhân thì ngại ngùng cái nỗi gì.

"Được, vậy nàng giúp ta đi." Lệ Tranh quay lại ngồi xuống ghế, cứ thế để trần thân trên đối diện với Thịnh Dao.

Thịnh Dao chưa từng nói là nàng không xấu hổ.

Nàng xấu hổ đến mức sắp bốc hỏa luôn rồi.

Nàng còn nhớ lần trước Lệ Tranh bị thương, nàng cũng tận mắt nhìn thấy thân thể dưới lớp y phục của hắn.

Nhưng khi đó, tất cả đều diễn ra trong tịnh phòng ánh sáng lờ mờ, tranh tối tranh sáng.

Nàng chỉ thấy được hình khối, đường nét cơ bắp mờ ảo.

Chứ đâu có sáng rõ, chi tiết đến từng thớ thịt như lúc này.

Hồng hào quá.

Khiến người ta nhìn mà lóa cả mắt, không nỡ dời đi.

"Còn định nhìn bao lâu nữa? Cứ định để ta phơi mình ra thế này sao?"

Thịnh Dao: "...Đâu có phơi chàng, thiếp đang xem vết thương của chàng mà."

Vết thương của ta nằm trên ngực sao?

Lệ Tranh nhướn mày không nói gì. Thịnh Dao lúc này cũng lấy lại vẻ nghiêm túc, thực sự bắt đầu kiểm tra vết thương của hắn.

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi Lệ Tranh bị thương.

Vậy mà vết sẹo vẫn còn dữ tợn như thế, khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi lúc ban đầu nó khủng khiếp đến mức nào.

Tâm tư đang bay bổng của Thịnh Dao dần chuyển thành nỗi xót xa đau lòng.

Nàng cầm lọ thuốc bột, ghé sát vào vùng bụng hắn, theo bản năng nín thở và nhẹ tay hết mức có thể.

Lệ Tranh cúi đầu nhìn bóng dáng nhỏ bé đang phục xuống trước người mình, nhìn đầu ngón tay trắng nõn của nàng từ từ tiếp cận vết thương.

Hoàn toàn không có chút đau đớn nào.

Dù sao cũng đã qua lâu rồi, vết thương chưa lành hẳn nhưng chỉ là bề mặt còn sẹo, da thịt bên trong gần như đã liền lại.

Thứ cảm giác rõ rệt hơn cả là sự tê dại đột ngột ập đến, không thể lờ đi được.

Cảm giác ngứa ngáy lan tỏa một cách dày đặc, từ vùng bụng dưới, điên cuồng chạy loạn khắp tứ chi bách hài.

Một nửa chạy xuống dưới, một nửa xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Hơi thở Lệ Tranh trầm xuống, yết hầu trượt mạnh một cái.

Rõ ràng đang cởi trần giữa trời lạnh, nhưng hắn lại cảm thấy nóng hừng hực.

Thấy đầu Thịnh Dao ngày càng cúi thấp, ngày càng ghé sát vào vết thương trên bụng hắn.

Hơi thở nhẹ nhàng của nàng phả lên da thịt hắn, giống như chiếc lông vũ trêu chọc, vừa giày vò vừa khó chịu đựng.

Lệ Tranh khàn giọng nhắc nhở: "Đừng ghé sát quá, nàng sẽ không nhìn thấy gì đâu."

"Thiếp nhìn thấy mà, thiếp muốn nhìn kỹ hơn một chút." Lúc này Thịnh Dao nào còn tâm trí đâu mà suy nghĩ linh tinh, nhìn vết sẹo này, sống mũi nàng đã cay cay rồi.

Giọng nói mềm mại của nàng dường như mang theo chút nghẹn ngào.

Lệ Tranh sững sờ, vội đưa tay nâng cằm nàng lên.

Quả nhiên, hắn nhìn thấy hốc mắt nàng đỏ hoe, ngập tràn sự đau lòng.

Bộ dạng này lọt vào mắt Lệ Tranh, chẳng những không dập tắt được những suy nghĩ táo động trong lòng hắn, mà ngược lại còn như ném thêm một bó củi lớn vào đống lửa, thiêu đốt ánh mắt hắn trở nên u tối, thâm trầm.

"Không được khóc." Hắn ra lệnh.

Thịnh Dao tủi thân bĩu môi, không dám nhìn vào khuôn mặt đang kìm nén đến mức căng cứng của hắn nữa, nàng vươn tay ôm chầm lấy eo hắn.

Thân thể giữ khoảng cách để không đè vào vết thương, nhưng gò má nàng lại áp chặt vào lồng ngực hắn.

"Ngốc quá đi mất, bị thương nặng thế này cũng không biết tĩnh dưỡng cho tốt, suốt dọc đường bôn ba vất vả, vết thương chắc đau lắm phải không?"

CHƯƠNG 159: LỜI MỜI BẤT NGỜ VÀ BUỔI "RA MẮT" VẮNG CHỦ

Hơi thở của nàng phả vào lồng ngực hắn, vừa nóng hổi vừa ngứa ngáy.

Lệ Tranh lúc này đâu còn tâm trí nào mà quan tâm vết thương có đau hay không.

Hắn hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng kéo theo cả thân hình nhỏ bé của Thịnh Dao chuyển động.

Đột nhiên cúi đầu, không kìm lòng được muốn hôn nàng.

Nhưng Thịnh Dao bất ngờ sực nhớ ra điều gì, đột ngột ngẩng đầu đứng thẳng dậy, nghiêm túc nói: "À, đúng rồi, thiếp có chuyện này muốn nói với chàng."

Lệ Tranh: "..."

Cái cúi đầu của hắn bắt hụt vào khoảng không, trong lòng cũng mất đi sự mềm mại, ấm áp quen thuộc.

Đang lúc tâm viên ý mã, hắn chẳng có tâm trí đâu mà nghe chuyện khác.

Hắn càng lo lắng hơn vì Thịnh Dao ở đây không được bao lâu nữa sẽ phải rời đi.

Lệ Tranh mím môi, vươn tay ra, muốn kéo người về lại trong lòng.

Cánh tay vừa ôm lấy eo nàng, đã nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ pha lẫn chút vui sướng lén lút của nàng vang lên ngay trước mặt: "Hôm nay, phụ mẫu thiếp đều không về nhà đâu."

Lệ Tranh sững sờ, động tác tay cũng khựng lại.

"Hả?"

Không về nhà?

Câu nói này rơi vào bầu không khí ám muội hiện tại có vẻ hơi đường đột, nhưng lại vô tình tô điểm thêm vài phần ý vị không thể diễn tả bằng lời.

Thịnh Dao nghiêng đầu nhìn bàn tay to lớn đang ôm eo mình.

Rõ ràng nhìn thấy mấy ngón tay ấy vô thức siết chặt lại trong tích tắc.

Nàng ngoan ngoãn nghiêng người về phía trước, mặc kệ hắn ôm mình, khuôn mặt ửng hồng e thẹn, hồi lâu sau mới lí nhí thốt ra lời mời gọi: "Ý thiếp là... hôm nay chàng có muốn đến nhà thiếp ngồi một lát không?"

Trời ngả về chiều, hoàng hôn buông xuống.

Thịnh Dao rảo bước trên con đường mòn dẫn về nhà.

Vì bốn bề vắng vẻ không một bóng người, nàng cũng to gan hơn, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Cách đó không xa, một bóng người cao lớn, đĩnh đạc đang lặng lẽ đi theo nàng.

Một bộ y phục màu mực, thẳng thớm và quý phái, những đường thêu chìm tinh xảo uốn lượn nơi tà áo điểm tô cho sắc màu trầm ổn ấy. Bên hông thắt đai ngọc, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, trong trẻo.

Mái tóc đen nhánh được búi cao gọn gàng bằng ngọc quan, vài sợi tóc mai bay bay trong gió chiều, trông tựa như một mỹ nam tử bước ra từ trong tranh vẽ.

Thịnh Dao chỉ liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay đi.

Nàng thầm nghĩ: Tuấn tú quá! Nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy tim đập chân run.

Nhưng lại không khỏi lầm bầm: Chàng ăn mặc thế này có phải là quá long trọng rồi không?

Bộ y phục này là sau khi Thịnh Dao thay thuốc cho hắn xong, hắn đã đặc biệt thay mới.

Là bộ y phục mới toanh mà Thịnh Dao chưa từng thấy bao giờ, cũng là bộ trang phục trang trọng nhất mà nàng thấy hắn mặc trong suốt mấy tháng quen biết.

Thậm chí hắn còn vì thế mà tốn không ít thời gian chải chuốt lại đầu tóc, đeo thêm ngọc bội.

Nhưng mà hôm nay nhà nàng ngoài nàng ra thì chẳng có ai cả, hắn đâu cần phải đối đãi trịnh trọng như thế chứ.

Giống như là... đến dạm ngõ cầu thân vậy.

Nếu chỉ cần nàng gật đầu đồng ý, thì mối hôn sự này coi như đã thành rồi.

Vì sự nghiêm túc của Lệ Tranh, trong lòng Thịnh Dao cũng dâng lên vài phần hồi hộp.

Vốn chỉ định nhân lúc phụ mẫu vắng nhà, tranh thủ ở bên Lệ Tranh thêm một lúc, giờ đây lại có cảm giác trang trọng như lần đầu tiên dẫn bạn trai về ra mắt.

Thịnh Dao dừng bước trước cổng nhà mình.

Nàng cẩn thận nhìn trước ngó sau, xác định xung quanh không có ai mới dám mở cổng.

Vừa bước vào trong, sự căng thẳng của nàng liền tan biến, vội vàng nấp sau cánh cửa, chỉ ló nửa khuôn mặt ra, vẫy tay lia lịa với Lệ Tranh.

Lệ Tranh: "..."

Hắn rất nghiêm túc, dù phụ mẫu nàng không có nhà, hắn vẫn đối đãi với chuyện này bằng thái độ chân thành nhất.

Lần đầu tiên đến nhà Thịnh Dao, sao có thể qua loa đại khái được.

Hắn thậm chí còn xách theo một hộp quà nhỏ, là chút điểm tâm mua ở chợ phiên đầu làng. Không thể biếu tận tay phụ mẫu nàng, thì đại khái sẽ để Thịnh Dao ăn vặt vậy.

Nhưng mà, bây giờ thì sao?

Lệ Tranh nheo mắt, nhìn bóng dáng lén lút sau cánh cửa.

Trông bộ dạng "làm việc xấu chột dạ" của nàng kìa, về nhà mình mà cứ như đạo chích đột nhập tư gia người khác vậy.

Chút hồi hộp trong lòng Lệ Tranh cũng theo đó mà tan biến một cách bất lực.

Hắn sải bước dài, nhanh chóng tiến về phía cổng nhà họ Thịnh. Cánh cửa khép hờ kia chính là khe hở chào đón hắn bước vào thế giới của nàng.

Cánh cổng lại một lần nữa kẽo kẹt mở ra.

Lệ Tranh bước qua ngưỡng cửa, bên trong là khuôn mặt rạng rỡ của Thịnh Dao.

Hai người không hề để ý, cách đó không xa, một người dân trong làng tình cờ đi ngang qua, vô thức liếc nhìn về phía nhà họ Thịnh, vừa vặn bắt gặp một bóng người lạ mặt bước vào trong.

Người đó khựng lại, gãi đầu thắc mắc: "Thịnh gia hôm nay lại đãi khách sao? Sao nhìn người này lạ thế nhỉ?"

"Đây là sảnh đường, bữa cơm tất niên năm nay nhà thiếp đãi khách ở đây này, chật kín hai bàn lớn, còn có người không có chỗ ngồi nữa cơ."

"Đây là phòng của thiếp, bên kia là phòng của phụ mẫu thiếp. Phía sau còn vài gian phòng trống, tuy đã dọn dẹp sạch sẽ nhưng ít khi có người ở."

"Trù phòng, nhà kho, tịnh phòng. À, gian này bỏ không, mẫu thân bảo không nghĩ ra dùng để làm gì nên cứ để thế, chưa từng đụng tới."

Thịnh Dao giống như lần đầu tiên tiếp khách, hào hứng giới thiệu cho Lệ Tranh từng ngóc ngách trong nhà.

Đây là nơi nàng sinh ra và lớn lên, là ngôi nhà nàng đã gắn bó mười sáu năm.

Nàng dẫn Lệ Tranh bước vào nơi này, giống như thực sự dẫn hắn bước vào cuộc đời mình vậy, mang lại một cảm giác mới mẻ và hạnh phúc kỳ lạ.

Lệ Tranh lắng nghe rất chăm chú, ánh mắt cũng nhìn theo hướng tay nàng chỉ.

Thực ra hôm qua khi trèo tường vào đây, hắn đã quan sát sơ qua cấu trúc trạch viện này rồi.

Nếu không thì sao hắn có thể tìm chính xác cửa sổ phòng nàng được.

Nhưng hôm nay nhìn lại, mọi thứ rõ ràng và chi tiết hơn nhiều so với hôm qua.

Lệ Tranh bỗng nhiên hiểu ra, tại sao lúc đầu Thịnh Dao đi nhầm cửa, dù thấy hắn và "Lý Chính" kia khác nhau một trời một vực mà nàng cũng không nghi ngờ gì nhiều.

Căn nhà gỗ trong rừng trúc của hắn so với trạch viện này của Thịnh gia, quả thực chỉ có thể coi là nhà tranh vách đất.

Nếu không phải vì nơi này là thôn quê, thì trạch viện này nói là biệt viện của một gia đình phú quý trên thành phố cũng không ngoa.

Thảo nào nàng luôn muốn tiết kiệm tiền cho hắn, mỗi khi hắn tiêu pha chút đỉnh là nàng lại xót xa không thôi.

CHƯƠNG 160: ĐÊM TÂN NIÊN VÀ CÁI CỚ "VẾT THƯƠNG ĐAU"

Xem ra Thịnh Dao từ nhỏ đã sống trong cảnh cẩm y ngọc thực, được nuông chiều hết mực.

Trong nhà chỉ có mình nàng là độc nữ, phụ mẫu ân ái, tự nhiên cũng coi nàng như châu như bảo.

Nghĩ đến đây, Lệ Tranh không khỏi nhớ tới sự thù địch gay gắt mà Thịnh Phong dành cho mình. Âu cũng là do tấm lòng của người cha quá yêu thương con gái mà ra.

Hắn khẽ thở dài bất lực, để mặc Thịnh Dao kéo tay dẫn vào sảnh đường.

"Đêm nay phụ mẫu thiếp tá túc trên Nam Sơn, sẽ không về đâu. Giờ vẫn còn sớm, chàng cứ ở lại dùng bữa xong hẵng về."

Lệ Tranh nghe vậy, buồn cười trêu chọc: "Ta vừa mới an tọa, nàng đã tính chuyện đuổi khách rồi sao?"

Thịnh Dao biết mình lỡ lời, nhưng vẫn cố già mồm át lẽ phải: "Thì đằng nào chàng chẳng phải về, chẳng lẽ định ngủ lại đây sao? Thiếp chỉ nói trước thế thôi."

Lệ Tranh chỉ định trêu nàng một chút, đương nhiên không để bụng.

Nhưng Thịnh Dao nói xong, chính nàng lại bắt đầu suy diễn lung tung.

Phải rồi.

Đêm nay phụ mẫu không về, Lệ Tranh có ở lại qua đêm cũng chẳng sao.

Ngày mai đến tận giờ Ngọ phụ mẫu mới về, chỉ cần sáng sớm mai Lệ Tranh rời đi thì thần không biết quỷ không hay.

Nghĩ vậy, Thịnh Dao vô thức liếc nhìn Lệ Tranh một cái.

Lệ Tranh vốn dĩ đang nhìn nàng, ánh mắt đơn thuần chỉ là ngắm nhìn, hắn thích để ánh mắt mình dừng lại trên gương mặt nàng.

Ánh mắt lén lút của Thịnh Dao bất ngờ va phải ánh nhìn trực diện của hắn.

Nàng giật mình, vội vàng lảng tránh: "Thiếp... thiếp xuống trù phòng xem tối nay ăn gì đây."

Lệ Tranh nheo mắt lại, nhạy bén nhận ra sự khác thường.

Cái đầu nhỏ của nàng lại đang toan tính điều gì đây?

Nhưng chưa kịp mở miệng hỏi, Thịnh Dao đã chạy biến như một làn khói.

Bữa tối đã được dọn lên.

Không biết Thịnh Dao đã tự trấn an bản thân thế nào trong bếp, nhưng biểu hiện kỳ lạ của nàng ngày càng rõ rệt.

Lệ Tranh nhận ra, nhưng lúc này hắn lại kiên nhẫn không vạch trần.

Thịnh Dao cố gắng tìm chủ đề để dẫn dắt: "Thế nào? Món này thiếp mới học từ mẫu thân cách đây hai ngày, chàng thấy hợp khẩu vị không?"

"Rất ngon." Lệ Tranh luôn biết cách ủng hộ nàng, huống hồ lúc này hắn đang chờ nàng "sập bẫy".

Hắn không tiếc lời khen ngợi, còn gắp thêm vài miếng.

Thịnh Dao ngẩn người. Nhìn đĩa thức ăn bị Lệ Tranh gắp đi quá nửa, hắn chỉ lo ăn mà chẳng chịu hỏi han gì thêm.

Theo lẽ thường, vào lúc này Lệ Tranh nên hỏi: "Nàng cứ nhìn chằm chằm ta làm gì? Có chuyện gì muốn nói sao?"

Sau đó nàng sẽ giả vờ như bị ép hỏi, rồi mới miễn cưỡng nói ra ý định của mình.

Nhưng Lệ Tranh lại không hỏi!

Thịnh Dao sốt ruột, hai tay xoắn chặt vào nhau dưới gầm bàn.

Lệ Tranh khẽ cười: "Sao không ăn đi? Không hợp khẩu vị à?"

Thịnh Dao bĩu môi, lầm bầm: "Thiếp không đói."

"Không đói? Ban nãy chẳng phải còn kêu muốn ăn sớm sao?"

Thịnh Dao: "..."

Đó là vì muốn tìm cơ hội thích hợp để mở lời thôi.

Thịnh Dao đành cầm đũa lên, nhưng ăn uống chẳng vào, tâm hồn treo ngược cành cây.

Sau bữa tối, Lệ Tranh chủ động nhận việc rửa bát.

Thịnh Dao ngồi bên bàn đá trong sân, chống cằm nhìn chăm chú vào bóng lưng đang bận rộn bên bồn nước trong trù phòng.

Nhìn đến ngẩn ngơ, nàng bỗng có ảo giác như họ đã thực sự thành thân, đang sống những ngày tháng êm đềm trong căn nhà nhỏ của riêng mình.

Thịnh Dao nghiêng đầu, một tay nghịch vạt áo.

Nàng nghĩ, những ngày tháng như vậy chắc chắn không còn xa nữa, thật đáng mong chờ biết bao.

Lệ Tranh lau khô tay, vừa quay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt si mê của Thịnh Dao.

Bốn mắt nhìn nhau, lần này nàng hiếm khi không hoảng loạn quay đi, ngược lại trong mắt còn lóe lên tia kiên định.

"Lệ Tranh, hay là... đêm nay chàng đừng về nữa?"

Lệ Tranh khựng lại, bước chân đang tiến tới cũng dừng hẳn.

Hóa ra là đang ủ mưu chuyện này?

Lời đã thốt ra, Thịnh Dao mới hậu tri hậu giác cảm thấy xấu hổ.

Nhưng nàng không muốn rút lời, chỉ cúi đầu, căng thẳng xoắn ngón tay: "Phụ mẫu thiếp trưa mai mới về, đêm nay thiếp phải ở nhà một mình. Đang là Tết nhất, nhà ai cũng đông vui náo nhiệt, mình thiếp ở nhà lạnh lẽo lắm. Hơn nữa chàng về bên kia cũng chỉ có một mình..."

Thịnh Dao lải nhải giải thích một hồi, không để ý Lệ Tranh đã đi tới trước mặt.

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười khẽ đầy từ tính.

Thịnh Dao im bặt, ngẩng đầu lên nhìn.

Lệ Tranh khóe môi cong lên, ánh mắt ngập tràn nhu tình.

Hắn đưa tay nhéo nhẹ má nàng: "Những việc tốn não thế này, lẽ ra nên để ta nghĩ mới phải."

Thịnh Dao chớp mắt mờ mịt.

Lệ Tranh nói tiếp: "Ban nãy lúc rửa bát ta cũng đang suy tính, nên tìm cái cớ gì để nàng không đuổi ta về."

Thịnh Dao kinh ngạc, không nhịn được hỏi: "Vậy chàng nghĩ ra cớ gì rồi?"

"...Vết thương đau."

"Cái cớ vụng về quá."

"Vậy nàng có vì lý do đó mà giữ ta lại không?"

Thịnh Dao lại cúi đầu, giọng nhỏ xíu nhưng vô cùng nghiêm túc: "Không cần lý do đó, thiếp cũng không muốn chàng đi."

Nụ cười của Lệ Tranh càng thêm rạng rỡ, trái tim mềm nhũn.

Hai người cùng nhau ngồi ngoài sân hóng gió thêm một lúc, rồi lần lượt vào tịnh phòng tắm gội.

Cho đến khi Lệ Tranh được Thịnh Dao dẫn đến trước cửa khuê phòng của nàng, nụ cười trên môi hắn mới tắt ngấm.

"Ta ngủ ở đây sao?"

Thịnh Dao quay đầu lại, vẻ mặt đương nhiên: "Chứ còn ở đâu nữa?"

Đây là khuê phòng của thiếp, Lệ Tranh đương nhiên phải ngủ cùng thiếp rồi.

Lệ Tranh bất giác nhíu mày: "Ban nãy chẳng phải nàng nói trong nhà còn mấy phòng trống sao?"

Không phải hắn không muốn ở cùng Thịnh Dao.

Mà là việc "đồng sàng cộng chẩm" với nàng thực sự quá ngọt ngào nhưng cũng quá mức giày vò.

Nếu nói trước đây, khi mọi chuyện chưa ngã ngũ, hắn còn có thể giữ lại chút lý trí để kiềm chế bản thân.

Nhưng hiện tại, hắn đã lên kế hoạch dạm ngõ, giữa họ cũng đã bộc bạch hết nỗi lòng.

Sự kìm nén của hắn đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

CHƯƠNG 161: DẪN SÓI VÀO KHUÊ PHÒNG VÀ BÀI HỌC VỢ CHỒNG

Mọi chuyện đã như ván đóng thuyền, chút lý trí cuối cùng của Lệ Tranh e rằng cũng sắp tan thành mây khói.

Chỉ mới nghĩ đến đó thôi, Lệ Tranh đã cảm thấy yết hầu khô khốc, không kìm được mà nuốt khan một cái.

Nhưng Thịnh Dao vẫn chưa hề hay biết gì về sự khác thường của hắn, nàng quay đi, nghiêm túc nói: "Nhưng mà mấy gian phòng đó vốn chẳng có ai ở, lâu ngày không quét tước, bụi bẩn lắm, không ngủ được đâu."

Dù có ngủ được, thiếp cũng sẽ nói là không được.

Lệ Tranh hé miệng định nói gì đó.

Nhưng tay Thịnh Dao đã kéo mạnh một cái, trực tiếp lôi hắn về phía phòng mình.

Cánh cửa mở ra, một mùi hương quen thuộc ùa tới, khắp nơi đều lưu lại dấu ấn của Thịnh Dao.

Cách bài trí trong phòng giống hệt những gì hắn nhìn thấy qua khung cửa sổ hôm qua, nhưng ở góc độ này, mọi thứ hiện lên rõ nét hơn.

Tinh tế, kiều diễm, đâu đâu cũng toát lên tâm tư mềm mại của thiếu nữ.

Lệ Tranh mím chặt môi, ngón tay vô thức siết lại, bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của nàng trong lòng bàn tay mình.

Khi cất tiếng, giọng hắn đã trở nên khàn đặc: "Nàng thật sự muốn ngủ cùng ta sao?"

Thiếu nữ ngây thơ dường như hoàn toàn không cảm thấy việc này có vấn đề gì.

Nàng cười rạng rỡ gật đầu, hai lúm đồng tiền bên má ngọt ngào như mật, trong sự e thẹn còn mang theo vài phần hân hoan: "Giống như lúc trước chàng ở bên cạnh thiếp vậy, không được sao?"

Không được.

Lệ Tranh chỉ cần nhìn nàng một cái thật sâu là biết, mấy tháng trôi qua, nàng vẫn chưa hiểu nam nữ ngủ chung một giường sẽ xảy ra chuyện gì.

Hành động này chẳng khác nào dẫn sói vào nhà.

Khi đứng ngoài cửa, hắn còn có thể dùng lý trí để khắc chế đôi chút.

Nhưng giờ đây, đứng giữa khuê phòng của nàng, toàn thân như được bao bọc bởi hơi thở của nàng, tâm tư xao động khiến hắn chỉ có thể thốt ra một câu trầm thấp: "Có lẽ... sẽ không giống như lúc trước đâu."

Thịnh Dao nghe không rõ, nhưng đang vui vẻ nên cũng chẳng truy hỏi.

Trời đã không còn sớm, đến giờ nghỉ ngơi rồi.

Thịnh Dao tuy chưa buồn ngủ lắm, nhưng nàng muốn nhanh chóng được nằm lên giường, trong đêm đầu xuân se lạnh này, rúc vào lồng ngực ấm áp mà nàng yêu thích nhất.

Rồi cùng Lệ Tranh trò chuyện, tâm tình, giống như một đôi phu thê thực sự vậy.

Vì thế Thịnh Dao không tránh khỏi có chút nôn nóng, cũng chẳng buồn che giấu, chưa được bao lâu đã giục: "Cởi y phục đi, chúng ta lên giường thôi."

Lệ Tranh: "..."

Bị người con gái mình thương thầm thúc giục lên giường thế này, người không biết chuyện chắc lại tưởng hắn mới là "hoàng hoa khuê nữ" đang luống cuống tay chân.

Nếu là kiểu "lời mời" kia, hắn chắc chắn sẽ vui như mở cờ trong bụng.

Nhưng khổ nỗi, chẳng cần nghĩ nhiều hắn cũng biết Thịnh Dao gấp gáp như vậy là vì cái gì.

Quả nhiên.

Sau một hồi sột soạt, hai người lần lượt cởi bỏ áo khoác ngoài, nến trong phòng vụt tắt.

Thịnh Dao nằm vào phía trong, còn hắn nằm ở phía ngoài.

Vừa chui vào chăn, thân thể mềm mại thơm ngát kia đã sáp lại gần, ngoan ngoãn ôm lấy eo hắn, gối đầu lên ngực hắn.

Rồi giọng nói mềm mại vang lên: "Lệ Tranh, chúng ta nói chuyện đi."

Lệ Tranh: "..."

Cổ họng khô khốc như sắp bốc cháy, dù có nuốt nước bọt bao nhiêu lần cũng không dịu đi được chút nào.

Trong lớp chăn dày, mùi hương ấm áp trên người Thịnh Dao bao trùm lấy hắn, kín mít không kẽ hở, lại còn liên tục dán chặt vào người hắn.

Ngoài hơi thở hư ảo, còn có xúc cảm chân thực từ cơ thể mềm mại, chỉ mặc một lớp trung y mỏng manh, cứ thế không chút phòng bị mà ôm lấy hắn.

Lại còn như con mèo nhỏ, cọ cọ trước ngực hắn để tìm một tư thế thoải mái nhất.

Nàng thực sự coi hắn là tảng đá vô tri vô giác sao?

Nói chuyện?

Nói chuyện cái gì chứ?

Hiện tại hắn chẳng muốn nói gì cả, ngọn lửa xung động nóng rực trong cơ thể khiến hắn chỉ muốn xoay người đè nàng dưới thân mà hôn ngấu nghiến.

Chiếm đoạt nàng, cướp lấy nàng.

Nuốt chửng nàng vào bụng, để nàng thực sự hiểu rõ, mời nam nhân lên giường ngủ cùng tuyệt đối không đơn giản chỉ là "đắp chăn bông nói chuyện phiếm".

Nhưng Thịnh Dao nằm trong lồng ngực mình yêu thích, hoàn toàn không hay biết nguy hiểm đang cận kề.

Giọng nói mềm mại lại cất lên: "Có phải sau khi chúng ta thành thân, đêm nào thiếp cũng được ở bên chàng, được ngủ trong lòng chàng như thế này không?"

Đúng là có thể đêm nào cũng ở bên nhau.

Nhưng: "Có lẽ sẽ không giống như bây giờ."

Thịnh Dao nghi hoặc chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi gật đầu tán thành: "Cũng đúng, trở thành phu thê rồi, tự nhiên phải có chút khác biệt so với hiện tại."

"Nàng có biết khác ở chỗ nào không?"

Thịnh Dao lắc đầu. Mái tóc nàng cọ vào ngực Lệ Tranh, cách một lớp áo, cách cả da thịt, nhưng lại như đang cào nhẹ vào tim hắn.

"Muốn biết không?"

Lệ Tranh cảm thấy Thịnh Dao luôn có khả năng liên tục làm mới nhận thức của hắn về sự "đê hèn" trong tâm trí mình.

Đạo mạo trang nghiêm, giống như đang thực sự muốn dạy dỗ nàng những kiến thức mà nàng chưa biết.

Thiếu nữ ngây thơ tò mò không chút nghi ngờ, lại ngoan ngoãn gật đầu, mái tóc lại một lần nữa trêu chọc hắn: "Muốn."

Lệ Tranh nhắm nghiền mắt trong bóng tối.

Khi mở mắt ra lần nữa, hắn đột ngột xoay người đè lên trên.

Dùng thân mình chống đỡ tấm chăn, tạo ra một khoảng không gian riêng biệt.

Giam hãm cả hai trong một không gian tối tăm và trầm lắng hơn, giữa tiếng gió rít bên ngoài.

"Sẽ hôn nàng, nàng có muốn không?"

Thịnh Dao ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt đang bị bóng tối che khuất phía trên, trong lòng dấy lên một cảm xúc là lạ.

Dù không biết chuyện gì sắp xảy ra, nhưng nàng cũng lờ mờ nảy sinh những suy đoán mơ hồ.

Thế nhưng, người đang nhìn nàng với ánh mắt rực lửa lúc này, là Lệ Tranh.

"Muốn."

Nụ hôn rơi xuống, không kịch liệt như những lần hắn giữ chặt gáy nàng mà hôn ngấu nghiến trước đây.

Ôn nhu, quyến luyến, nhưng lại ướt át và triền miên.

Nụ hôn như thế này khiến Thịnh Dao khẽ run rẩy.

Da đầu tê dại từng cơn, rõ ràng không bị trói buộc, nhưng nàng lại cảm thấy mình như đã không thể cử động nổi.

Đôi môi kề sát bên môi nàng khẽ mấp máy, giọng Lệ Tranh khàn đặc lại hỏi: "Sẽ còn chạm vào nàng, nàng có muốn không?"

Chạm?

Chạm vào đâu?

Thịnh Dao không nhịn được nuốt nước miếng, yết hầu chuyển động, nàng nhắm mắt lại, run rẩy đáp: "Muốn."

CHƯƠNG 162: ĐÊM XUÂN VÀ SỰ TÒ MÒ CỦA THIẾU NỮ

Thân thể kề sát mang đến luồng nhiệt độ còn nóng bỏng hơn cả chăn ấm nệm êm.

Đột nhiên, bàn tay to lớn nơi eo di chuyển lên trên, ma sát qua lớp y phục mỏng manh tạo nên tiếng sột soạt khe khẽ.

Sau đó, một tay nắm trọn, giống hệt như cách nàng từng to gan chạm vào hắn trước đây.

Thịnh Dao bất ngờ thốt lên một tiếng kinh hô, nhưng âm thanh vừa thoát ra khỏi cổ họng liền biến điệu, mềm nhũn đến mức không thành tiếng.

Nàng chưa kịp phản ứng, hơi thở bên môi đã trở nên dồn dập, nặng nề.

Bàn tay to lớn siết chặt, nụ hôn lại một lần nữa ập xuống, lần này gấp gáp và thô bạo hơn nhiều.

Hàm răng bị cạy mở, đầu lưỡi bị quấn lấy.

Cảm giác tê dại từ nơi bàn tay hắn chạm vào lan tỏa ra khắp tứ chi bách hài.

Toàn thân nàng nóng ran, hơi thở rối loạn, lồng ngực phập phồng va chạm vào lòng bàn tay hắn, tạo cơ hội cho kẻ xấu xa kia càng dễ dàng làm càn.

Một tay không thể bao trọn sự mềm mại, những đường cong thay đổi hình dạng len lỏi qua kẽ ngón tay hắn.

Rất nhanh, những ngón tay lại thay đổi góc độ, nhào nặn nên những hình thù mới.

Mỗi một lần chạm vào đều khiến toàn thân nàng bủn rủn, vừa căng tức lại vừa khó chịu, vô thức phát ra những tiếng nỉ non kiều diễm bên môi, chẳng rõ là phản đối hay là hưởng thụ.

Nhưng nàng lại ngoan ngoãn đến lạ kỳ.

Không trốn tránh, cũng không giãy giụa, chỉ run rẩy thân mình, thậm chí còn vô thức muốn vòng tay ôm lại hắn.

Bộ dạng này càng thổi bùng lên sự tàn ác trong lòng Lệ Tranh.

Lực đạo tăng thêm mang theo chút đau đớn nhẹ nhàng, nhưng không khiến nàng kêu đau, mà lại bật ra những âm thanh mềm mại, câu dẫn lòng người hơn.

Dục vọng đầy ắp trong lòng nhưng vẫn chưa thấy thỏa mãn.

Đôi môi Thịnh Dao bị hôn đến sưng đỏ, ướt át.

Đầu lưỡi mềm mại bị bắt nạt đến mức không còn chỗ trốn.

Khi lồng ngực phát tín hiệu ngạt thở, Lệ Tranh mới nghiêng đầu lùi lại, dường như muốn buông tha cho nàng.

Nhưng hắn lại ghé sát vào tai nàng, giọng khàn đặc hỏi: "Vẫn còn có thể hôn nơi khác, nàng muốn không?"

Đầu óc Thịnh Dao lúc này đã trống rỗng một mảng trắng xóa.

Nàng không biết Lệ Tranh đang nói gì, cũng không biết mình có muốn hay không.

Nàng vô thức lắc đầu, nhưng hành động lại trái ngược, đưa tay ôm lấy eo hắn, vô tình lại thành ra khiêu khích.

Lệ Tranh cúi đầu, ngón tay tạm thời buông tha nơi mềm mại kia, chuyển xuống móc lấy dây đai lưng quần của nàng.

Những nụ hôn nhẹ nhàng, dày đặc rơi xuống chiếc cổ trắng ngần, rồi tiếp tục di chuyển xuống dưới.

Lệ Tranh truy hỏi: "Dao Dao, được không?"

Thịnh Dao thoáng hồi thần trong chốc lát, đôi mắt ngập nước, nhưng chỉ có thể nhìn thấy đỉnh đầu đen nhánh của Lệ Tranh.

Nàng đột nhiên giãy nhẹ một cái, như thể sực tỉnh muốn cự tuyệt.

Ánh mắt Lệ Tranh trầm xuống, ngước lên, chạm phải đôi mắt long lanh đầy mê ly của nàng.

"Thiếp..." Thịnh Dao mấp máy môi, "Thiếp... cũng muốn chạm."

Lệ Tranh sững sờ.

Thiếu nữ đang mơ màng kia lại hành động nhanh hơn cả hắn, vừa nhấc tay lên đã giật phăng dây đai lưng áo của hắn.

Toàn thân Lệ Tranh căng cứng, động tác khựng lại tại chỗ.

Cách hắn chạm vào nàng ban nãy, đã bị nàng lanh lợi học lỏm ngay lập tức.

Một bàn tay không nắm hết, lại to gan lớn mật áp sát vào lồng ngực hắn.

Lòng bàn tay nàng quá non mềm, ma sát trên da thịt, khiến hắn không kìm được mà rên lên một tiếng nghẹn ngào.

Bàn tay Lệ Tranh đang giữ dây lưng quần của nàng lập tức siết chặt, không khống chế được mà bóp mạnh vào eo nàng.

Thịnh Dao khẽ kêu lên, theo phản xạ co đầu gối lại, bất ngờ chạm phải thứ gì đó.

Nàng ngẩn ngơ nhìn hắn: "Sao chàng lại mang theo đồ vật..."

Không.

Đầu óc Thịnh Dao đột nhiên sáng tỏ.

Nàng và Lệ Tranh cùng nằm trên giường, hắn sao có thể mang theo vật lạ trên người được.

Y phục của hắn đã bị nàng cởi ra, nương theo ánh sáng lờ mờ cũng có thể thấy lồng ngực phập phồng kịch liệt của hắn, đâu còn chỗ nào để giấu đồ.

Dù Thịnh Dao có ngây thơ không hiểu sự đời đến đâu, lúc này cũng lờ mờ đoán ra được điều gì đó.

Nhưng nàng không dám chắc.

Dưới ánh nhìn thâm trầm, đầy tính công kích và kìm nén của Lệ Tranh, nàng thăm dò di chuyển bàn tay.

Lướt qua lồng ngực, lướt qua cơ bụng.

Cho đến khi...

Một mảng nhiệt độ nóng rực như thiêu đốt, nóng đến mức lòng bàn tay nàng giật thót, hình dáng xa lạ khiến nàng kinh hãi mở to mắt.

Nhận thức của nàng lại một lần nữa lung lay.

Tiểu nam hài trong thôn mặc quần hở đũng chạy nhông nhông đâu có... như thế này!

Thân hình Lệ Tranh đang quỳ trên giường run lên bần bật, hơi thở còn thô trọng hơn cả phản ứng của nàng ban nãy.

Thịnh Dao cuối cùng cũng cảm nhận được mối đe dọa xa lạ, nảy sinh vài phần khiếp sợ.

Nhưng kẻ lẽ ra phải gây ra mối đe dọa ấy, lại đang bị nàng nắm trong tay, dường như sắp mất hết khả năng phản kháng.

Nàng vừa căng thẳng vừa tò mò, nhát gan nhưng lại không biết sống chết là gì.

Xoa nắn cảm nhận, trượt lên trượt xuống.

Cơ bắp toàn thân Lệ Tranh căng cứng như đá, hốc mắt đỏ ngầu, hơi thở nặng nề như kéo bễ.

Ngay khoảnh khắc nàng đột ngột dùng lực, hắn rốt cuộc không thể kìm nén được nữa, bóp chặt cằm nàng và hôn ngấu nghiến.

Như trừng phạt, lại như đang giải tỏa.

Tay kia của hắn bao trọn lấy mu bàn tay Thịnh Dao, không cho phép nàng dừng lại, cũng không cho phép nàng buông lỏng.

Lệ Tranh cúi người thấp xuống, cuối cùng cũng hôn lên "nơi khác" mà hắn đã nói.

Trái cấm kết tinh từ đóa hoa, thấm đẫm sương sớm ẩm ướt, trở nên căng mọng, sáng bóng.

Trái cấm cứng cáp, treo trên cành rung rinh như muốn rơi xuống, tựa hồ đang khoe khoang sự kiêu hãnh trưởng thành của nó.

Thịnh Dao run rẩy, cuối cùng cũng buông lỏng tay, mất đi sự kiềm chế đối với Lệ Tranh, chỉ có thể hé mở đôi môi, phát ra những tiếng nỉ non vô thức, như một đóa hoa kiều diễm mặc người hái xuống.

Đầu gối đang co lại muốn thả lỏng, nhưng lại bị bàn tay to lớn giữ chặt, không cho phép buông xuôi.

Hắn vẫn đang di chuyển.

Hướng về nơi u tối khiến người ta thẹn thùng.

Tiếng nước ướt át ám muội khiến Thịnh Dao thoáng hồi thần, kinh hoàng mở to mắt.

Vòng eo run rẩy không thể nằm yên, vô thức cong lên, lại càng tạo thuận lợi cho Lệ Tranh nâng nàng lên cao.

Thịnh Dao cảm thấy mình như sắp chết đuối, không thở nổi, không ngừng run rẩy.

Nàng vô thức vươn tay muốn bám víu vào khúc gỗ trôi nổi trên mặt nước, nhưng chỉ tóm được mái tóc đen đã sớm rối tung của hắn.

Nàng không biết mình nên đẩy hắn ra, hay là ôm chặt lấy hắn.

Nhiệt độ xung quanh tăng cao đến mức không thể chịu đựng nổi, những âm thanh ngày càng kịch liệt khiến nàng dù trong cơn mê loạn cũng cảm thấy xấu hổ tột cùng.

Đê điều thất thủ, dòng nước sắp sửa tràn bờ.

CHƯƠNG 163: ĐÊM MẶN NỒNG VÀ CƠN ÁC MỘNG BUỔI SÁNG

Toàn thân nàng căng cứng, cố gắng hết sức để kìm nén tiếng nức nở.

Thế nhưng giọng nói khàn khàn, trầm thấp mang theo hơi nước ẩm ướt lại vang lên bên tai, dụ dỗ nàng: "Dao Dao, đừng nhịn, nàng thích mà."

Nàng không biết liệu mình có thích hay không, chỉ biết rằng nàng thực sự sắp không chịu nổi nữa rồi.

Linh hồn run rẩy.

Cả người vô lực, mềm nhũn.

Cảm giác chấn động ấy dần rút lui trong dư vị đê mê.

Bàn tay đang bám víu vào "tấm ván gỗ cứu sinh" của nàng bị người ta nắm lấy, dẫn dắt nàng nắm lại hắn.

Nhưng lúc này, nàng còn đâu sức lực mà nắm giữ.

Cổ tay nàng hoàn toàn chịu sự điều khiển của hắn, bị hắn dẫn dắt di chuyển trong vô thức.

Nàng đã chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ, bên tai chỉ còn văng vẳng tiếng thở dốc nặng nề.

Trong lúc chân tay bủn rủn, bờ vai trần trụi do y phục trễ nải bất ngờ bị cắn một cái, không nhẹ không nặng.

Tiếng rên rỉ nghẹn ngào không thể kìm nén lọt vào tai, khiến vành tai nàng ngứa ngáy từng cơn.

Mọi thứ cuối cùng cũng trở lại bình yên.

Sáng sớm hôm sau.

Trước cửa căn nhà tranh trên Nam Sơn, người phụ nữ với đôi mắt ngái ngủ đang chỉnh lại y phục cho nam nhân đứng ngoài cửa.

Dung Vân trách: "Chuyện quan trọng thế mà ông cũng quên được, sớm biết thế thì tối qua đừng có lên núi làm gì."

"Lỗi của tôi, lỗi của tôi, nương tử bỏ qua cho, lát nữa phiền bà đưa cha mẹ xuống núi nhé."

"Ừm, vậy trưa nay ông có về ăn cơm không?"

"Đương nhiên là có rồi, không bận lâu đâu, tôi chỉ chạy qua điền trang dặn dò một chút là xong ngay."

"Được rồi, vậy lát nữa cha mẹ dậy, chúng tôi cũng không nán lại lâu đâu, tranh thủ xuống núi sớm."

Thịnh Phong cúi đầu hôn lên trán thê tử: "Được, vất vả cho bà rồi."

Vì có việc gấp, Thịnh Phong rảo bước nhanh trên con đường xuống núi.

Tuy nhiên cũng nhờ việc này mà ông xuống núi sớm hơn dự định, có thể về nhà sớm hơn.

Đêm qua để Thịnh Dao ở nhà một mình, hai vợ chồng ông suy đi nghĩ lại vẫn cảm thấy không yên tâm.

Dù sao cũng là Tết nhất, lẽ ra cả nhà phải quây quần náo nhiệt mới đúng.

Nghĩ đến đây, bước chân Thịnh Phong càng nhanh hơn.

Chẳng mấy chốc ông đã xuống đến chân núi, đi thẳng về hướng thôn.

Đi được nửa đường, Thịnh Phong gặp người quen.

Chính là người hôm qua đi ngang qua cửa nhà họ Thịnh.

Người đó sững sờ, chào Thịnh Phong: "Sao ông lại đi từ hướng này?"

"Hôm qua tôi đưa cả nhà lên Nam Sơn ở một đêm, giờ mới xuống núi. Còn ông, đi đâu đấy?"

Người đó không trả lời câu hỏi, ngược lại càng ngạc nhiên hơn: "Nam Sơn? Hôm qua nhà ông không phải có khách đến chơi sao, sao lại đi Nam Sơn?"

"Khách khứa? Nhà tôi đã tiếp khách xong từ hôm 30 Tết rồi mà."

"Nhưng mà..." Người đó cố gắng nhớ lại, xác nhận mình không nhìn lầm, mới nói, "Hôm qua tôi thấy có một chàng trai trẻ cao lớn đi vào nhà ông, đi theo con gái ông vào trong, tôi còn tưởng là họ hàng xa nào đến chơi, trông lạ mặt lắm."

Sắc mặt Thịnh Phong biến đổi, đứng chôn chân tại chỗ.

Nếu người này không miêu tả là "cao lớn", có lẽ ông sẽ đoán là Lý Chính nhớ thương Thịnh Dao nên tìm đến.

Thịnh Dao ngoan ngoãn hiểu chuyện, tự nhiên sẽ mời người ta vào nhà ngồi một lát.

Nhưng Lý Chính đương nhiên không thể gọi là cao lớn, ông cũng không tưởng tượng nổi nhà mình có người họ hàng xa nào là thanh niên trai tráng cao to mà ông không biết, lại còn được Thịnh Dao mời vào nhà.

"Sao thế? Có chuyện gì không ổn à?"

"Không... không có gì." Thịnh Phong ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng đã "thịch" một tiếng.

Chưa kịp hình thành suy nghĩ cụ thể, nhưng dự cảm chẳng lành đã dâng lên trong lòng, "Không nói nữa, tôi còn có việc gấp, đi trước đây."

Lúc này Thịnh Phong đâu còn tâm trí nào mà đi điền trang nữa.

Ông lập tức đổi hướng, sải bước thật dài chạy thẳng về nhà.

Sự xao động tưởng chừng đã lắng xuống đêm qua lại cuộn trào mãnh liệt vào buổi sớm mai, không biết thế nào là đủ.

Lệ Tranh mở mắt, tiếp tục nhận ra sự đê hèn và tham lam của chính mình.

Thịnh Dao mệt lả, rúc trong lòng hắn ngủ say.

Nhưng bàn tay nàng lại vô thức đặt trên lồng ngực trần của hắn.

Những hình ảnh đêm qua hiện về trong tâm trí, khơi dậy ngọn lửa dục vọng vốn đang âm ỉ cháy.

Lệ Tranh khẽ nhíu mày, thầm mắng bản thân thật sự không có chút tự chủ nào.

Nhưng bảo hắn phải tự chủ thế nào đây?

Hắn đã đợi rất lâu, cũng đã nhẫn nhịn rất lâu, sự quyến rũ "vô tình mà như cố ý" của nàng, nếu hắn có thể hoàn toàn nhịn được, thì e là phải đi khám lang trung thật rồi.

Người trong lòng ngủ quá đỗi ngọt ngào.

Lệ Tranh dù trong người đang rạo rực, cũng không nỡ đánh thức nàng lúc này.

Hắn chỉ dịu dàng đặt một nụ hôn lên khóe môi nàng, coi như lời chào buổi sáng, trái tim cũng được lấp đầy bởi sự ngọt ngào.

Chuyện thành thân không thể trì hoãn thêm nữa.

Trong lòng Lệ Tranh đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, và hắn không chút do dự sẽ thực hiện ngay.

Tuy nhiên, bước đầu tiên của kế hoạch, đương nhiên là phải rời khỏi nhà Thịnh Dao trước khi bị phát hiện, sau đó mới đường đường chính chính đến dạm ngõ.

Lệ Tranh nhẹ nhàng rời khỏi giường.

Rời khỏi vòng tay ấm áp, Thịnh Dao phát ra tiếng mộng mị bất mãn, nhưng may mắn là nàng ngủ say nên không tỉnh giấc.

Lệ Tranh không định lẳng lặng rời đi như thế, hắn tính mặc y phục chỉnh tề, rửa mặt xong xuôi rồi sẽ quay lại gọi nàng dậy.

Sau khi mặc xong y phục, Lệ Tranh bước về phía cửa phòng.

Cùng lúc đó.

Cánh cổng nhà họ Thịnh bị người bên ngoài đẩy mạnh ra một cách gấp gáp.

Trong sân tĩnh lặng như tờ, như thể đêm qua chưa từng có vị khách không mời nào ghé thăm.

Thịnh Phong mặt đầy vẻ căng thẳng, chưa kịp kiểm tra những nơi khác, theo bản năng liền quay đầu nhìn về phía phòng của Thịnh Dao.

Cửa phòng khẽ động, một bóng người lờ mờ hiện ra trước cửa.

Hơi thở Thịnh Phong ngưng trệ, ông sải bước lớn lao về phía đó.

Người trong phòng đang dồn sự chú ý vào thiếu nữ ngủ say trên giường, chưa kịp để ý đến bên ngoài.

Hắn đưa tay mở cửa.

Kẽo kẹt——

Bốn mắt nhìn nhau, không khí đông cứng.

Đồng tử cả hai người đồng thời co rút mạnh, suy nghĩ trong đầu rối tung lên trong nháy mắt.

"Thịnh... Thịnh thúc?"

Đôi môi Lệ Tranh khô khốc mấp máy, giọng nói khàn khàn của người mới ngủ dậy, nhưng thực chất toàn thân hắn đã căng cứng như dây đàn.

CHƯƠNG 164: MÀN CẦU HÔN DƯỚI GỐI VÀ CÁNH CỔNG BỊ KHÓA

Sắc mặt Thịnh Phong biến rồi lại biến, lúc xanh lúc trắng, cuối cùng hoàn toàn trầm xuống.

Những lời mắng chửi đã nghẹn lại trong cổ họng. Ánh mắt ông tràn ngập sự kinh hãi trước bóng dáng tôn quý đang đứng trước mặt. Sự kính sợ quyền uy đã ăn sâu vào xương cốt người dân thường khiến ông không dám tùy tiện hành xử thô lỗ.

Thịnh Phong chỉ là một nông dân bình thường sống ở thôn Hoa Tây ngoài thành, dù gia tài có sung túc đến đâu cũng chẳng là gì.

Lúc này, người xuất hiện trước mắt ông là một quan lớn từ Kinh thành. Dù là Hoàng thượng hay quan chức cấp cao, đối với tiểu lão bách tính như ông thì không có bất kỳ khác biệt nào.

Đó đều là những nhân vật tôn quý mà cả đời khó có thể gặp mặt, càng không thể trêu chọc nổi.

Thịnh Phong cố gắng kiềm chế, nắm chặt tay đến mức các khớp ngón tay trắng bẽo.

Vì sự bình an của cả gia đình, vì cuộc sống ổn định của con cái, ông rũ mắt xuống, gần như nặn ra từng chữ từ kẽ răng: "Thảo dân, xin bái kiến Lệ đại nhân."

Lệ Tranh lập tức hít một hơi lạnh.

Hắn vội vàng tiến lên, đưa tay ra đỡ lấy thân thể Thịnh Phong đang khom xuống: "Thịnh thúc, người không cần phải như vậy, ta đến đây là vì Dao Dao... là muốn ngỏ lời cầu thân Thịnh Dao..."

Kế hoạch hoàn hảo bị phá vỡ hoàn toàn. Lời cầu hôn mà hắn tự tin chuẩn bị kỹ lưỡng giờ phút này lại thành một câu nói lắp bắp, không trọn vẹn.

Nhưng lời còn chưa dứt.

Tay Lệ Tranh cũng chưa kịp đỡ Thịnh Phong.

Đùng một tiếng——

Thịnh Phong đột ngột khuỵu gối, quỳ rạp xuống đất: "Lệ đại nhân, xin ngài rủ lòng thương, tha cho con gái tôi và Thịnh gia một con đường sống!"

Sắc mặt Lệ Tranh thay đổi dữ dội, còn hoảng hốt hơn cả người nông dân đang quỳ gối kia.

Hắn không hề nghĩ ngợi, lập tức quỳ xuống theo: "Thịnh thúc, người hiểu lầm rồi, ta tuyệt đối không có ý ức hiếp, ta đến đây là chân thành cầu thân."

Thấy Lệ Tranh quỳ xuống, hai người trở nên ngang bằng. Thịnh Phong không hề thấy thoải mái, ngược lại càng muốn dập đầu xuống đất: "Lệ đại nhân, ngài sao có thể quỳ lạy thảo dân? Ngài làm vậy là muốn bẻ gãy phúc phận nhà chúng tôi! Ngài cứ đứng dậy đi, xin ngài đừng làm khó chúng tôi!"

Nhạc phụ đại nhân lại một tiếng "Ngài", lại còn định dập đầu xuống đất.

Nếu cái đầu này thực sự dập xuống, hắn cả đời này cũng đừng mong cưới được Thịnh Dao!

Lệ Tranh một tay chặn lấy đầu Thịnh Phong, tay kia tự dập đầu xuống đất trước: "Thịnh thúc, người mau đứng dậy! Tiểu sinh mới là kẻ đáng quỳ lạy người, xin người đừng quỳ tiểu sinh nữa."

Thịnh Phong ngẩn người, khóe miệng không khỏi giật giật.

"Ngài mau đứng dậy, thảo dân vẫn cứ quỳ lạy ngài."

"Ngài cứ đứng dậy đi, tiểu sinh quỳ lạy là được."

"Ngài không đứng, thảo dân đành phải dập đầu tạ tội với ngài."

Lệ Tranh kinh hãi, sợ Thịnh Phong thực sự dập đầu, trong lúc cấp bách liền cao giọng hô lên: "Nhạc phụ đại nhân! Xin người mau đứng dậy!"

"Ngươi... ngươi đừng gọi loạn!"

"Người không đứng, tiểu sinh sẽ cứ quỳ mà gọi mãi như thế!"

"Lệ đại nhân, ngài đừng làm khó thảo dân!"

"Nhạc phụ đại nhân, tiểu sinh tuyệt không có ý làm khó người!"

Thịnh Phong: "......"

Hai người cứ thế giằng co, Lệ Tranh đầu đã dập xuống đất, Thịnh Phong đầu gối đã chạm đất.

Thịnh Phong đầu óc rối bời. Làm sao bây giờ?

Đứng lên, nghĩa là chấp nhận cái danh xưng "Nhạc phụ đại nhân" này.

Không đứng lên, lại để một quan lớn quỳ lạy mình?

Thịnh Phong quả thực không ngờ lại có tình huống này, hoàn toàn không biết phải ứng phó ra sao.

Trong lúc giằng co, Thịnh Phong cắn răng, định nhắm mắt dập đầu xuống.

Ngay lúc đó.

Tiếng bước chân đột ngột vang lên từ trong nhà.

Cho đến khi bóng dáng nhỏ bé ấy đứng sừng sững trước cửa phòng.

Thịnh Dao kinh ngạc mở to mắt: "Hai người... đang làm cái gì vậy!"

Cuộc đối bái hoang đường này, cuối cùng Lệ Tranh đã giành được phần thắng.

Vì sự xuất hiện bất ngờ của Thịnh Dao đã cắt ngang, Thịnh Phong đành phải bỏ dở cú dập đầu.

Cuối cùng, Lệ Tranh đầu dập sát đất, Thịnh Phong quỳ gối tiếp nhận sự bái lạy ấy.

Sau đó, cả hai đứng dậy.

Không khí trong phòng trở nên ngưng trệ.

Lệ Tranh khẽ rũ mắt, không dám lên tiếng.

Thịnh Phong cứng đờ người, cũng không dám động thủ "xử lý" hắn.

Sự xấu hổ, kỳ lạ, căng thẳng bao trùm cả căn nhà Thịnh gia.

Sau một lúc lâu.

Cạch!

Một tiếng then cửa đóng lại đột ngột vang lên.

Dung Vân mím môi, quay đầu lại, nhìn ba người trong phòng bằng ánh mắt phức tạp.

Nàng lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Khóa rồi."

Ở nhà quê, hiếm khi phải khóa cửa.

Nhưng hôm nay, cánh cửa Thịnh gia đã được cài then.

Nếu người ngoài không biết, chắc sẽ nghĩ Thịnh gia đang đóng cửa "thả chó cắn người" để trừng trị kẻ có tội.

Thực ra, sau khi chứng kiến màn quỳ lạy đáng sợ ấy, Lệ Tranh đã được giữ lại để dùng bữa trưa tại Thịnh gia.

CHƯƠNG 165: BỮA CƠM TỨC GIẬN VÀ LỜI TỎ TÌNH BẤT NGỜ

Nhưng bữa cơm này đương nhiên không phải là do Thịnh gia vui vẻ mời mọc.

Bất kỳ người cha nào sáng sớm mùng Một Tết hớt hải chạy về nhà, bắt gặp một nam nhân lạ mặt bước ra từ khuê phòng của con gái mình, cũng đều sẽ trợn mắt đen sì, suýt chút nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Thịnh Phong không ngất đi tại chỗ đã là sự kiềm chế hết mức.

Ông hoảng loạn, giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn phải kìm nén, giữ Lệ Tranh ở lại.

Nếu không làm thế thì biết làm sao!

Cây cải thảo trắng của nhà ông đã bị tên họ Lệ này làm gì rồi!

Thịnh Phong không còn cách nào khác, đành phải ngay lập tức khóa chặt cửa cổng, tuyệt đối không để bất kỳ ai có cơ hội nhìn thấy vị khách không mời này trong nhà mình.

Lúc đầu, Thịnh Dao và Dung Vân vẫn ở trong trù phòng chuẩn bị ngọ thiện.

Nhưng Dung Vân ra khỏi bếp, nhìn thấy hai nam nhân ngồi ngay ngắn trong sảnh, mặt mày ngưng trọng, không khí căng thẳng đến mức đóng băng, không ai nói với ai nửa lời.

Đến nước này, Dung Vân không thể nhịn được nữa, bèn bảo Thịnh Dao ra ngồi ở bàn ăn, cốt là để làm dịu bầu không khí.

Nhưng không ngờ, Thịnh Dao ngồi vào lại càng khiến không khí thêm phần kỳ quặc.

Nàng cố thử mở lời vài câu.

Nhưng đều thất bại, bầu không khí càng thêm ngột ngạt. Thịnh Dao đành phải ngậm miệng, không dám nói thêm.

Dù sao, Thịnh Dao cũng là người "tác oai tác quái" trong chuyện này.

Những cảnh tượng đêm qua bất chợt hiện về trong đầu nàng giữa sự tĩnh lặng, khiến nàng thẹn thùng đến mức mặt nóng ran. Nhưng vô tình liếc thấy sắc mặt lạnh như tiền của phụ thân, nàng lại nguôi đi cơn nóng.

Chắc là cha giận lắm.

Mọi chuyện tốt đẹp thế này, cớ sao lại đi đến bước này.

Nếu được làm lại, nàng thề sẽ không bao giờ giữ Lệ Tranh ở lại qua đêm nữa.

Giờ thì hay rồi, đây là màn ra mắt phụ mẫu trong tình huống tồi tệ nhất.

Thịnh Dao thầm tính toán trong lòng, nàng có nên nói dối rằng tối qua nàng và Lệ Tranh chỉ ôm nhau ngủ một giấc đơn thuần hay không?

Nàng vốn dĩ cũng chỉ có ý định đơn thuần như thế thôi, sự cố là do sau này...

"Dùng bữa thôi, cơm canh đã chuẩn bị xong."

Dung Vân lên tiếng, cắt ngang dòng suy tư của Thịnh Dao.

Bà tay bưng hai đĩa thức ăn nóng hổi ra, rõ ràng trong trù phòng vẫn còn món khác.

Thịnh Phong thấy vậy, lập tức định đứng dậy: "Ta phụ..."

Lời chưa dứt, ông lại dừng lại. Lúc này ông không nên rời khỏi bàn.

Lệ Tranh vội vàng giành lời: "Để ta giúp..."

"Cả hai vị cứ ngồi yên đó." Thịnh Dao cứng rắn đứng dậy: "Mẫu thân, để con giúp người."

Hai mẹ con rời khỏi bàn, lúc này chỉ còn lại hai nam nhân trong sảnh đường.

Mắt không nhìn nhau, không có lấy một câu trao đổi, bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta như ngồi trên đống lửa.

Dung Vân tranh thủ lúc ở trù phòng, khẽ nói với con gái: "Đừng căng thẳng quá, Dao Dao. Lát nữa cứ bình tĩnh mà nói hết mọi chuyện với cha mẹ."

Thịnh Dao cúi đầu, xoắn ngón tay. Nàng biết mình lén lút qua lại với Lệ Tranh là không đúng, nhưng tình cảnh này, nàng thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thịnh Phong đương nhiên không phải kẻ ngu dại.

Sáng sớm hớt hải về nhà, bắt gặp Lệ Tranh bước ra từ phòng con gái. Ông biết rõ đêm qua hai người họ đã ngủ cùng nhau.

Liệu họ đã làm gì?

Liệu có chăng đã có sự thân mật da thịt?

Là Lệ Tranh ép buộc, hay dụ dỗ?

Con gái ông đã bị tên đó rót vào tai những lời đường mật gì?

Thịnh Dao đương nhiên không biết phụ thân mình lúc này đang có những suy nghĩ kinh khủng đến vậy.

Trước mắt, cơm canh đã đầy bàn.

Mặc dù Lệ Tranh là khách không mời, nhưng hắn không hề bị bạc đãi.

Bữa cơm này thậm chí còn thịnh soạn hơn cả bữa cơm tất niên.

Thịnh Phong hắng giọng, cố nén giận, nhưng cũng không bày ra vẻ mặt quyền uy gì lớn, chỉ miễn cưỡng nói: "Dùng bữa thôi."

Bốn người cùng động đũa.

Nhưng không khí trên bàn vẫn trầm mặc đến đáng sợ.

Thịnh Dao không tài nào nuốt nổi miếng cơm.

Nàng liên tục ngẩng mắt nhìn Lệ Tranh, Lệ Tranh lại mắt không nhìn nàng, giữ vẻ mặt vô cảm.

Nàng lại quay sang nhìn Thịnh Phong, ông mặt mày căng thẳng, giận dữ và áp lực đan xen, không có vẻ gì là sẽ mở lời trước.

Dung Vân thì giữ vẻ mặt bình thản, như thể chưa hề bị cú sốc nào, nhưng lại đóng vai trò là người bưng bê, không nói năng hay can thiệp gì, chỉ lo ăn uống.

Thịnh Dao sắp phát điên rồi.

Một lát sau, cơm vừa vặn hết nửa bát.

Thịnh Dao cuối cùng cũng nhịn không nổi nữa, đặt đũa xuống bàn cái cạch. Nàng vừa ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy Lệ Tranh cũng hé miệng định nói gì đó.

Nhưng nàng đã không kìm được, lời đã đến miệng thì phải thốt ra trước: "Phụ thân! Con thực lòng thích chàng ấy!"

Lệ Tranh: "..."

Thịnh Phong: "!!!"

Dung Vân hơi ngạc nhiên, nhướng mày.

Lời vừa nói ra, Thịnh Dao đã đỏ bừng mặt, tim đập loạn xạ.

Sắc mặt Thịnh Phong đã đen lại như than. Ông thậm chí còn không dám quay đầu, sợ nhìn thấy vẻ đắc ý của tên cẩu quan bên cạnh.

Nhưng bên cạnh vang lên tiếng động.

Lệ Tranh soạt một tiếng đứng bật dậy, mặt mày nghiêm túc, không hề có chút đắc ý nào.

Hắn chắp tay cúi người, trịnh trọng nói: "Thịnh thúc, tại hạ chân thành ái mộ Dao Dao, tuyệt không có nửa phần lừa gạt. Tại hạ biết ngài có chút hiểu lầm về tại hạ, cũng biết đây là do ta xử lý không khéo, nhưng xin ngài hãy cho tại hạ một cơ hội, để ta được giải thích cặn kẽ mọi chuyện."

CHƯƠNG 166: THANH MINH VÀ SỰ THÚ NHẬN NGỌT NGÀO

Thịnh Phong nghe vậy, sắc mặt biến rồi lại biến, nhưng vẫn chưa hoàn toàn dịu lại.

Hai người trẻ tuổi này, cứ thế một người hát một người họa, đẩy ông vào thế khó. Nếu ông buông lời từ chối nửa câu, chẳng phải ông sẽ trở thành người cha độc ác, ngang ngược, phá hoại lương duyên của con gái hay sao.

Đôi má Thịnh Dao dưới lời lẽ của Lệ Tranh lại càng thêm hồng nhuận.

Lời lẽ tình cảm riêng tư ở Trúc Lâm viên không giống, nhưng những lời trịnh trọng hắn vừa nói trước mặt cha mẹ nàng khiến nàng cảm thấy rung động vô cùng.

Dù Thịnh Phong giữ vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng ai nấy đều nhìn ra, tình cảm giữa hai người trẻ tuổi này là chân thật.

Thịnh Phong vẫn cứng nhắc mím môi, không nói lời nào. Ông không biết mình còn có thể nói gì được nữa.

Dung Vân mở lời trước: "Hai đứa ngồi xuống nói chuyện đi. Rốt cuộc sự tình này là thế nào?"

"Đa tạ."

Lệ Tranh ôn hòa đáp lại, rồi trở lại ghế ngồi xuống.

Hắn sẽ không giấu giếm nửa lời. Dù không muốn bôi xấu bản thân, nhưng che giấu lúc này là vô ích.

Giống như đã từng giải thích với Thịnh Dao, hắn lại kể lại mọi chuyện một lần nữa cho Thịnh Phong và Dung Vân nghe.

Thịnh Phong ban đầu vẫn giữ vẻ mặt cứng cỏi, nghe có vẻ không màng.

Nhưng nghe càng lâu, sắc mặt ông lại càng khó coi.

Vì... vì án kiện sao?

Những tin đồn thất thiệt về Lệ Tranh, chỉ có một mình ông là người nghe trọn vẹn, còn Dung Vân và Thịnh Dao đều là do ông kể lại.

Nhưng không ngờ, chân tướng sự việc lại hoàn toàn khác.

Vậy là ông đã hiểu lầm rồi sao?

Thịnh Phong ngờ vực nhìn Lệ Tranh.

Lệ Tranh kể rõ ràng từng chuyện một, phơi bày hết thảy.

Bàn ăn chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Thịnh Dao thấy phụ mẫu không nói gì, bèn khẽ khàng lên tiếng: "Cha, mẹ, những lời chàng ấy nói là thật."

Thịnh Dao vừa mở lời, sắc mặt Thịnh Phong lại càng thêm gượng gạo vì xấu hổ.

Dung Vân mỉm cười hiền hậu: "Thì ra là như vậy, xem ra là chúng tôi đã hiểu lầm Lệ đại nhân rồi."

"Người cứ gọi tên con là được, không cần câu nệ xưng hô."

"Sao có thể được, làm sao có thể phá vỡ quy củ được."

Lệ Tranh không tự nhiên sờ sờ mũi: "Lúc Dao Dao mới đến chỗ con, nàng ấy cũng gọi con như vậy."

Dung Vân ngạc nhiên: "Không biết quy củ như thế, con có phạt nó không?"

"Đương nhiên là không!" Lệ Tranh lập tức phủ nhận, rồi dịu giọng nói thêm: "Con không nỡ trách phạt."

Nhờ sự chân thật ấy, mọi khúc mắc dường như nhanh chóng được tháo gỡ.

Bất kể là chuyện Thịnh Dao tìm nhầm người ở Trúc Lâm viên, hay chuyện đêm đó hai người đã ngủ chung phòng. Mọi thứ giờ đây đều trở thành chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Dung Vân thoải mái trò chuyện cùng Lệ Tranh, không khí trong phòng dần hòa hoãn.

Chỉ có Thịnh Phong vẫn trầm mặc ngồi một bên, dường như đang suy tính điều gì đó.

Lệ Tranh cũng chưa hề hoàn toàn thả lỏng.

Thịnh Phong và Dung Vân có lẽ không nhận ra, nhưng Thịnh Dao lại tinh ý nhận ra sự căng thẳng của hắn.

Nhưng cảm giác này đối với Thịnh Dao lại vô cùng mới lạ. Nàng chưa từng tưởng tượng ra Lệ Tranh khi ở bên cạnh phụ mẫu mình lại trở nên câu nệ như thế.

Thịnh Dao không nhịn được ngước nhìn hắn.

Nàng có lẽ không biết biểu cảm của mình lúc này ra sao.

Nhưng mỗi lần nàng ngẩng đầu, ánh mắt Lệ Tranh vô tình lướt tới, đều bắt gặp đôi mắt hạnh tròn xoe đang ngập tràn ánh sáng, khóe môi cong lên ý cười.

Hai lúm đồng tiền ẩn hiện bên má, làm tan biến mọi lo âu trong lòng Lệ Tranh, khiến hắn nén sự bất an, cố gắng thích nghi với cuộc trò chuyện cùng trưởng bối.

Buổi trưa dần trôi qua.

Cơm nước đã tàn, ngay cả Thịnh Phong trầm mặc cũng không kìm được tham gia vài câu vào cuộc trò chuyện.

Sự việc này, dường như đã được định đoạt.

Thấy thời gian không còn sớm. Dung Vân và Thịnh Phong đang thu dọn bát đĩa sau bữa ăn.

Lệ Tranh đứng dậy: "Lát nữa con sẽ cáo từ phụ mẫu và về trước."

Thịnh Dao nghe vậy, liền không nỡ: "Sao chàng phải đi nhanh thế, trời còn chưa tối mà."

Lệ Tranh khẽ cười: "Khó khăn lắm mới vớt vát được chút ấn tượng tốt, nàng muốn ta lại bị phụ thân nàng đánh xuống địa ngục sao?"

Thịnh Dao vẫn không tình nguyện: "Ngồi thêm một lát nữa cũng đâu có sao. Thiếp thấy cha mẹ tiếp nhận rất tốt mà, làm thiếp lo lắng thừa thãi."

Lệ Tranh không đáp lời, bởi hắn cảm nhận rõ hơn Thịnh Dao.

Hắn vẫn chưa được chấp thuận hoàn toàn.

Hoặc nên nói, là hoàn toàn chưa được chấp thuận.

Thịnh Dao vẫn hồn nhiên vô tư, khuôn mặt rạng rỡ, vui mừng: "Vậy là chúng ta sắp thành thân rồi sao?"

Lệ Tranh đương nhiên không muốn nói ra sự thật để làm nàng lo lắng.

Niềm hy vọng và sự mong chờ của nàng va thẳng vào tim hắn, khiến hắn không kìm được đưa tay vuốt ve khuôn mặt nàng, dịu giọng nói: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

"Khụ khụ khụ!"

Một trận ho đột ngột vang lên.

Khiến Lệ Tranh giật mình thu tay lại.

Hắn quay đầu, vừa vặn thấy Thịnh Phong từ trong bếp bước ra, mặt mày khó coi, hiển nhiên đã thấy được sự thân mật vừa rồi.

Thịnh Dao vẫn còn ngây thơ, nhìn phụ thân mình mà vẫn cười: "Cha, mẹ đều đồng ý rồi, thân mật một chút cũng đâu có sao."

Thịnh Phong thấy con gái mình lộ rõ vẻ sung sướng, ánh mắt co rút lại, không tự nhiên quay mặt đi, lờ đi sự hân hoan của con gái.

Lệ Tranh thấy vậy, liền bước lên trước, cáo từ: "Thịnh thúc, Dung di, thời gian không còn sớm nữa, đa tạ bữa cơm thịnh soạn, con xin phép cáo lui."

Thịnh Phong đương nhiên muốn hắn đi càng sớm càng tốt, vội vàng đáp: "Ồ, được, được, vậy ngươi đi đi."

Lệ Tranh: "..."

Quả nhiên là không khách sáo chút nào.

Dung Vân từ trong bếp ngó đầu ra, vẫn giữ phép lịch sự: "Đi nhanh thế sao? Ở lại thêm chút nữa."

CHƯƠNG 167: ĐIỀU TRA VÀ THỬ THÁCH TÌNH CẢM

"Thôi, ta đã làm phiền hai vị cả nửa ngày rồi. Sau này ta sẽ tìm thời gian thích hợp để chính thức đến bái phỏng. Hôm nay để hai vị chê cười rồi, lần sau nhất định sẽ chu đáo hơn."

Thịnh Phong nghe vậy, trong lòng thầm gào thét: Làm gì có lần sau!

Ngươi còn dám mơ tưởng đến lần sau ư?!

Nhưng rốt cuộc ông vẫn kìm nén được, mấp máy môi, cứng nhắc đáp: "Chuyện lần sau để sau hẵng tính."

Đến lúc này, Thịnh Dao cuối cùng cũng nhận ra chút manh mối từ thái độ của phụ thân.

Chẳng lẽ ban nãy trò chuyện vui vẻ thế kia, mà khúc mắc vẫn chưa được giải quyết sao?

Nhưng Thịnh Dao đã bỏ qua một chi tiết quan trọng.

Người trò chuyện vui vẻ là Dung Vân và Lệ Tranh, chứ đâu phải Thịnh Phong và Lệ Tranh.

Và sự vui vẻ của Dung Vân cũng chỉ xuất phát từ bản tính ôn hòa, hiếu khách vốn có của bà mà thôi.

Thịnh Dao vừa nghĩ thông suốt điểm này, lập tức lo lắng nhìn sang Lệ Tranh.

Lệ Tranh vừa quay đầu lại, ánh mắt liền chạm nhau.

Có lẽ hiểu được nỗi lòng của nàng, hắn cong môi, nở một nụ cười trấn an.

"Dao Dao, hẹn gặp lại."

"Hẹn... hẹn gặp lại."

Hôm nay từ biệt, vì có phụ mẫu ở đó, nàng thậm chí không thể kiễng chân hôn tạm biệt hắn một cái.

Sau khi Lệ Tranh đi khỏi, Thịnh Phong rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ông ngước lên thấy Thịnh Dao đang nhìn mình với vẻ muốn nói lại thôi, bèn vội vàng xoay người, lẩn vào trong trù phòng.

"Hắn đi rồi à?" Dung Vân quay đầu lại hỏi.

Thịnh Phong trầm giọng "ừ" một tiếng.

"Ông vẫn chưa hài lòng sao?"

Thịnh Phong im lặng một lát, khóe môi nhếch lên nụ cười khổ sở: "Tôi làm gì có quyền hài lòng hay không. Hiểu lầm đã giải thích rõ ràng, con gái thì lại thích người ta đến mê muội."

Dung Vân cười dịu dàng, bà sao có thể không hiểu chồng mình đang nghĩ gì: "Nhưng ông vẫn chẳng cho người ta sắc mặt tốt."

"Tôi làm sao có thể vui vẻ được. Nếu đổi lại là bà làm chủ, bà có thể gật đầu đồng ý mà không chút lo âu sao?"

Dung Vân lắc đầu: "Không thể."

Thịnh Phong thở dài thườn thượt: "Quan lớn Kinh thành, danh gia vọng tộc. Cho dù tôi chỉ là một nông phu quê mùa ít va chạm, cũng biết rằng nếu hắn không phải là kẻ xấu xa như lời đồn, thì hắn chính là bậc nam nhi ưu tú vạn người có một."

"Cho nên ông lo cho Dao Dao, và cũng không tin tưởng hắn."

"Môn không đăng, hộ không đối. Với sự từng trải và kiến thức của hắn, liệu hắn có cam tâm tình nguyện cưới một nữ tử bình thường, cả đời chỉ đối tốt với một mình Dao Dao, cả đời chỉ chung thủy với một mình Dao Dao không? Chỉ dựa vào lời nói suông, tôi thực sự khó lòng tin tưởng."

Về điểm này, Dung Vân hoàn toàn đồng tình.

Bất kể Lệ Tranh có ưu tú đến đâu, trong lòng họ, điều quan trọng nhất vẫn là con gái mình.

"Vậy ông định thế nào? Từ chối sao? Chỉ sợ Dao Dao sẽ không chấp nhận nổi."

Thịnh Phong nghe vậy, hừ một tiếng bất mãn: "Tôi là kẻ độc đoán vô lý thế sao? Nỗi lo của tôi cố nhiên quan trọng, nhưng tâm tư của Dao Dao tôi sao có thể phớt lờ."

"Vậy thì?"

"Vậy thì phải thử thách hắn chứ sao. Nhà chúng ta tuy là dân thường, nhưng cũng chẳng ham hố gì cái danh phận quyền quý đó. Tôi sẽ không để hắn dễ dàng cướp mất con gái bảo bối của tôi đâu."

Lệ Tranh đi rồi, Thịnh Dao bắt đầu trở nên thẫn thờ.

Nàng không hiểu hôm nay Lệ Tranh đã làm sai chỗ nào mà chuyện của hai người vẫn chưa nhận được sự chấp thuận của phụ mẫu.

Theo nàng thấy, hắn đã làm rất tốt rồi.

Biết đâu sau này, khi nàng đến nhà Lệ Tranh ra mắt, nàng còn chẳng làm tốt bằng một nửa của hắn hôm nay.

Tâm tư đơn thuần của Thịnh Dao bỗng chốc trở nên sầu muộn.

Hóa ra thành thân lại là chuyện phiền phức và trắc trở đến vậy.

Vì yêu nhau, nên họ muốn ở bên nhau.

Cũng vì muốn ở bên nhau, nên họ mong chờ sự công nhận và chúc phúc của những người thân yêu nhất.

Quá trình này chẳng hề đơn giản chút nào.

Nhưng cũng chính vì sự gian nan ấy, mới khiến tình cảm này trở nên trân quý hơn, để khi tu thành chính quả, người ta càng biết trân trọng nhau hơn.

Sẽ có ngày đó thôi.

Nhất định sẽ có.

Thịnh Dao tự nhủ với lòng mình như vậy.

Ăn xong cơm tối, không khí Tết bên ngoài vẫn chưa giảm nhiệt. Trên con đường nhỏ tấp nập người qua lại, tiếng trẻ con nô đùa vọng qua tường rào nghe rõ mồn một.

Tuy nhiên Thịnh gia hôm nay không có việc gì, cũng không cần phải đi chúc Tết nữa.

Thịnh Phong và Dung Vân nhàn nhã ngồi trong sảnh đường cắn hạt dưa, trò chuyện.

Thịnh Dao ngồi cách đó không xa, bồn chồn không yên đã một lúc lâu.

Bởi vì nàng muốn đi gặp Lệ Tranh.

Nhưng hôm nay vừa mới xảy ra chuyện bị bắt gặp tại trận, phụ mẫu cũng chưa hề buông lời đồng ý, nàng càng không biết phải tìm cớ gì để ra ngoài.

Nhưng cuối cùng, Thịnh Dao vẫn không nhịn được.

Càng chần chừ thì trời càng tối, lại càng khó ra ngoài hơn.

Nhân lúc cha mẹ đang nói chuyện, Thịnh Dao lấy hết can đảm mở lời: "Phụ thân, mẫu thân, con muốn ra ngoài chơi một lát."

"Đi đâu?"

"Không được."

Người hỏi là Dung Vân, người phủ quyết ngay lập tức là Thịnh Phong.

Sắc mặt Thịnh Dao biến đổi, căng thẳng nói: "Thì là... ra ngoài chơi thôi ạ, giờ vẫn còn sớm mà, con ngồi ở nhà chán quá."

"Chơi cái gì?"

Thịnh Dao vốn luôn ngoan ngoãn nghe lời.

Cũng chính vì thế, trước đây mỗi lần nàng muốn ra ngoài chơi, chưa bao giờ bị cha mẹ truy hỏi gắt gao như vậy.

Không cần hỏi cũng biết đứa trẻ ngoan sẽ không làm chuyện xấu.

Nhưng lúc này, cha mẹ lại thay nhau tra hỏi.

Vừa như không chịu buông tha, lại vừa như đang trêu chọc nàng.

Thịnh Dao xoắn xuýt ngón tay: "Thì là... thì... chơi, chơi..."

Nàng không bịa ra nổi một cái cớ nào ra hồn.

Thịnh Phong hừ nhẹ một tiếng, không vòng vo nữa mà nói thẳng: "Muốn đi tìm tiểu tử đó chứ gì?"

Thịnh Dao há miệng, định cắn răng thừa nhận.

"Không được." Thịnh Phong thẳng thừng từ chối.

"Tại sao ạ!"

"Tìm hắn làm gì, ban ngày chẳng phải vừa mới gặp xong sao?"

Dung Vân hiếm khi hùa theo chồng, cũng gật đầu phụ họa: "Đúng đấy, vừa mới gặp xong mà, sao lại muốn đi nữa?"

CHƯƠNG 168: KHUÊ PHÒNG BỊ CẤM VÀ CÁI BẮT ĐỠ NGÀN VÀNG

"Đây, đây... vì, vì..."

Thịnh Dao vừa gấp vừa thẹn, không ngờ việc phụ mẫu biết chuyện lại phức tạp và khó giải quyết đến vậy.

Còn không bằng không biết gì nữa!

Thật là xấu hổ chết mất!

Thịnh Phong quay mặt đi, né tránh ánh mắt của Thịnh Dao, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười kín đáo: "Tóm lại là không được, con cứ nghỉ ngơi đi, hôm nay tuyệt đối không được bước chân ra khỏi cửa."

Thịnh Dao cuối cùng cũng không thể có được cơ hội ra khỏi nhà.

Sự cấm đoán này đã thu hút sự chú ý của Thịnh Phong và Dung Vân, ngay cả việc lén lút cũng không thể thực hiện được nữa.

Thịnh Dao buồn bã quay về phòng, còn vợ chồng Thịnh Phong thì cũng đứng dậy, định về phòng nghỉ ngơi.

Dung Vân cười trêu chồng: "Ông nghiêm khắc như vậy, chỉ sợ lát nữa lại làm Dao Dao giận dỗi."

Vợ chồng họ trước nay luôn chiều chuộng Thịnh Dao, mọi yêu cầu của nàng đều được đáp ứng.

Lần đầu tiên bị cấm đoán như vậy, chắc chắn Thịnh Dao sẽ hờn dỗi trong phòng.

Thịnh Phong bĩu môi: "Thế thì biết làm sao, chẳng lẽ lại thật sự để con bé đi tìm hắn ta sao? Chuyện cần gặp mặt là hắn phải chủ động đến đây chứ, một chút can đảm cũng không có thì tính là nam nhân gì."

Dung Vân bật cười: "Phu quân nói thế sao. Ngày xưa, cha thiếp không đồng ý cho ta gặp ông, ông chẳng phải cũng lén lút trèo tường vào nhà đấy thôi."

Thịnh Phong không những không xấu hổ mà còn đắc ý hừ một tiếng: "Nên tôi mới cưới được bà chứ gì."

"Vậy làm sao, giờ để vị đại quan đường đường chính chính kia trèo tường nhà ta ư?"

"Hắn muốn trèo thì trèo, dù sao con gái ta không được chủ động đi tìm hắn. Hắn có trèo vào, vợ chồng ta đã ngủ say rồi, đâu có biết."

Nói là nói vậy.

Nhưng khi đêm khuya buông xuống, một bóng người thập thò lén lút lại xuất hiện bên ngoài cửa sổ phòng Thịnh Dao.

Dung Vân khẽ kéo rèm, bất lực nói với cái bóng đen bên ngoài: "Ông rốt cuộc là muốn hắn đến hay không đến đây? Còn rình rập đến bao giờ nữa, không ngủ đi?"

Nói là ngủ say rồi không biết gì, vậy mà lại ngồi rình.

Thịnh Phong nghe vậy, vội vàng ra hiệu im lặng: "Ai biết được tên tiểu tử đó lại không có chút gan dạ nào, nói không đến là không đến thật. Nếu hắn không đến, Dao Dao lại buồn."

Dung Vân chỉ biết thở dài.

Lẽ ra ông ấy có thể nói thẳng tâm trạng của mình ra, nhưng ngay cả với vợ mình, ông cũng không thể diễn tả chính xác nỗi lòng của một người cha khi biết con gái mình đã có người yêu, đã trưởng thành, và sắp gả cho người khác.

Ông đã từng có cảm giác này khi Thịnh Dao được định hôn với nhà họ Lý, nhưng khi đó sự việc chưa chắc chắn nên không mãnh liệt như bây giờ.

Dù chưa hề buông lời đồng ý, nhưng trong lòng ông đã ngầm có một dự cảm nào đó.

Vì vậy, sự mâu thuẫn trong lòng mới càng gay gắt, khiến người lớn tuổi như ông lại làm ra những hành động ngây ngô, buồn cười thế này.

Thịnh Phong không thể giải thích, chỉ hạ giọng nói: "Bà vào ngủ trước đi, tôi sẽ canh thêm một lát nữa rồi về."

"Vậy ông nhớ về sớm đấy nhé, tôi vào trước đây."

Lời vừa dứt.

Dung Vân bỗng thấy Thịnh Phong trố mắt kinh ngạc, nắm chặt tay lại.

Nàng cũng ngạc nhiên, thò đầu ra nhìn: "Hắn ta đến rồi sao?"

"Suỵt!" Thịnh Phong nhíu chặt mày, nhưng lại giấu mình vào bóng tối, không để lộ ra ngoài.

Không phải đến!

Là con gái bảo bối của ông! Lại trèo cửa sổ ra ngoài!

Thịnh Phong nín thở, trợn tròn mắt nhìn con gái trèo ra cửa sổ, rồi ngước nhìn bức tường rào cao ngất.

Thịnh Dao lén lút trèo ra cửa sổ, ngước đầu nhìn bức tường rào cao hơn cả người mình.

Nếu đi bằng cửa chính, sẽ phải đi qua phòng phụ mẫu, bị phát hiện thì làm sao mà trốn thoát được.

Lần trước Lệ Tranh trèo vào từ chỗ này, vậy thì nàng cũng có thể trèo ra ngoài chứ?

Bức tường này đối với Thịnh Dao có phần quá cao, lại thêm nàng chưa từng làm chuyện này bao giờ, nhất thời luống cuống không biết phải làm sao.

Nhưng rất nhanh, Thịnh Dao phát hiện chiếc thang gỗ dùng để lau chùi đồ vật cao trong nhà, có thể dùng để leo lên tường.

Thịnh Phong và Dung Vân kinh ngạc nhìn con gái lôi chiếc thang gỗ ra, cẩn thận đặt vào chân tường, rồi rón rén trèo lên.

Thịnh Dao vừa leo lên đến đỉnh tường.

Cả người nàng run lên, sự chênh vênh nơi độ cao chưa từng chạm tới khiến nàng mất thăng bằng.

Mắt nàng hoa lên, nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng dưới chân tường.

"Á——" Một tiếng thét thất thanh mang theo nỗi kinh hoàng.

Thịnh Dao trượt tay, cả người chúi nhào xuống.

"Dao——" Thịnh Phong sợ hãi tột độ, lao ra khỏi góc khuất.

Tiếng kêu của ông còn chưa kịp vang xa.

Lại nghe thấy một tiếng thịch trầm đục ở phía ngoài tường, và một giọng nam trầm ấm vang lên.

"Không sao rồi, ta đỡ được nàng rồi, không ngã đau chứ?"

Thịnh Phong: "......"

Dung Vân chạy theo ra ngoài, cũng ngạc nhiên đến mức hai mắt trợn tròn.

Hai người bọn họ hẹn nhau sao?

Ngay sau đó, ngoài tường vọng vào giọng nói nhẹ nhàng của Thịnh Dao: "Sợ chết thiếp rồi, chàng làm sao lại ở đây?"

CHƯƠNG 169: SÁNG TÂN NIÊN VÀ KHÁCH KHÔNG MỜI

"Lời này lẽ ra phải là ta hỏi nàng mới đúng chứ, sao nàng lại trèo lên tường?"

"...Ta, ta muốn gặp chàng."

"Là ta chậm chân rồi, đáng lẽ ra ta nên lén vào phòng nàng trước, nhưng vừa đến nơi, ngẩng đầu lên thì đã thấy nàng ở trên tường."

Thịnh Dao ngượng ngùng, rụt cổ lại. Hai người họ đứng nép vào góc tối, giọng nói dần nhỏ đi, câu chuyện chỉ còn người trong cuộc mới nghe được.

Dung Vân thở phào một hơi, đoạn lại quay sang nhìn chồng cười trêu chọc: "Hài lòng rồi chứ? Ông về phòng ngủ đi."

Thịnh Phong sực tỉnh: "Ta hài lòng cái gì?! Ta không hài lòng chút nào! Hắn ta còn dám đến đây ư?!"

"Ông nhẹ lời thôi." Dung Vân không vui kéo tay Thịnh Phong, "Vừa nãy ông còn bảo hắn không đến thì không phải đàn ông mà, giờ hắn không phải đã đến rồi sao?"

"Nhưng con gái tôi lại trèo tường ra ngoài!"

"Chẳng phải đã vô sự rồi sao, Lệ Tranh đã đỡ được con bé rồi."

Đỡ được...

Thịnh Phong chỉ cần thoáng tưởng tượng một chút là có thể hình dung ra cảnh Thịnh Dao trượt chân, Lệ Tranh vươn tay đỡ lấy nàng.

Lệ Tranh không phải Lý Chính cái tên bệnh tật kia, hắn cao lớn, cường tráng. Việc hắn vững vàng đỡ lấy Thịnh Dao là chuyện đương nhiên.

Nhưng ông cũng đoán được, sau khi đỡ, hai đứa đã ôm lấy nhau.

Thịnh Phong tối sầm mặt mũi, nghẹn lại một hồi lâu, vẫn bực bội nói: "Tôi phải nán lại thêm chút nữa, bà về phòng ngủ trước đi."

"Còn nán lại làm gì?"

"Đương nhiên là không thể để hắn dụ dỗ con gái tôi đi mất! Hắn dám ở lại thêm một khắc nữa thôi, tôi sẽ xông ra ngay."

Dung Vân: "..."

Nàng không tài nào hiểu nổi tâm tư mâu thuẫn của lão phụ thân này.

Dung Vân lo lắng Thịnh Phong sẽ hành động hồ đồ, bèn không về phòng mà nán lại ngồi cùng ông.

Hai người ở trong sân, đương nhiên không hay biết rằng cuộc gặp gỡ lén lút của con gái đã bị họ phát hiện.

Thịnh Dao vẫn đắc ý: "May mà lúc nãy thiếp dừng lại kịp thời, chắc phụ mẫu chưa tỉnh giấc đâu nhỉ."

Lệ Tranh cười: "Nàng vừa nãy kêu rất lớn đấy."

"Thật sao? Vậy cha mẹ..."

Lệ Tranh nghiêng đầu lắng nghe: "Trong sân không có động tĩnh gì, chắc là không bị đánh thức đâu. Nhưng nàng nên về sớm đi."

Thịnh Dao hờn dỗi: "Thiếp vừa mới ra đây thôi mà, chàng đã muốn đuổi thiếp về rồi?"

Lệ Tranh ngẩn người, rồi siết chặt cánh tay ôm nàng vào lòng: "Ta muốn nàng nhiều hơn thế, không ngờ nàng lại trèo tường ra đây."

Thịnh Dao ngoan ngoãn nép mình trong vòng tay Lệ Tranh, đưa tay nghịch những sợi tóc mai rủ xuống ngực hắn: "Thiếp cũng không ngờ, chàng lại tới tìm thiếp."

Hai người cứ thế tựa vào nhau dưới ánh trăng.

Sự chờ đợi của Thịnh Phong cuối cùng cũng không mang lại kết quả gì.

Lệ Tranh quả nhiên giữ lời hứa, chưa đến một nén nhang đã đưa Thịnh Dao trở về.

Nhưng không phải đường đường chính chính, mà là lén lút trèo tường.

Lệ Tranh ôm Thịnh Dao, dễ dàng và an toàn đưa nàng trở lại sân trong.

Hắn nhìn Thịnh Dao về đến phòng, rồi đợi đến khi ánh nến tắt hẳn, mới an tâm rời đi.

Đến lúc này, Thịnh Phong có thể nói gì đây, chỉ đành coi như đêm nay chẳng nghe thấy gì, chẳng thấy gì, rồi lầm lũi quay về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau.

Thịnh Dao có chút chột dạ khi ngồi cùng phụ mẫu dùng bữa sáng.

Nàng cẩn thận quan sát nét mặt của cha mẹ, xác nhận hành vi lén lút đêm qua không bị phát hiện, mới bạo dạn nói: "Cha, mẹ, lát nữa con muốn đi chơi."

"Lại đi chơi nữa sao?!" Thịnh Phong trừng mắt.

Thịnh Dao giật mình: "Cái gì mà lại đi chơi, tối qua con đâu có đi đâu."

Dung Vân ngồi bên cạnh, im lặng nhìn hai cha con.

Theo ý bà, chi bằng cứ mở toang cửa sổ nói cho rõ ràng, làm gì phải bày ra cái vẻ một người tức tối, một người chột dạ thế này. Ai mà chẳng biết con bé sắp tìm Lệ Tranh rồi.

Thịnh Phong quả thực không thể hiểu nổi.

Tối qua mới gặp, sao hôm nay lại gặp nữa? Không gặp một khắc có chết đâu?

Ông quên mất rằng, thời trẻ, ông cũng từng như vậy với Dung Vân.

"Hôm qua là hôm qua, hôm nay là hôm nay, sao có thể giống nhau được. Một ngày không gặp bà, tôi thấy nhớ kinh khủng. Lúc nào tôi cũng muốn được nhìn thấy bà."

Nhưng hôm nay, Thịnh Dao đã được chấp thuận.

Thịnh Phong dù không tình nguyện, cũng đành phải mềm lòng: "Được rồi, đi đi."

Vừa được đồng ý, Thịnh Dao đã vui vẻ chạy biến mất hút trong nháy mắt.

Thịnh Dao đi chưa được bao lâu.

Trong nhà lại có khách không mời mà đến.

Dung Vân mở cổng, hơi sững người khi nhìn thấy ba người nhà họ Lý đứng thẳng tắp trước cửa, nhất thời không biết nói gì.

Nàng quay đầu nhìn Thịnh Phong, ánh mắt đầy vẻ khó xử.

Thịnh Phong mím môi, hồi lâu sau mới nói: "Mời họ vào đi, ta cũng có vài lời muốn nói."

Nhà họ Lý đến thăm không phải tay không.

Vẫn như lần trước, tay xách nách mang trọng lễ.

Với gia cảnh nhà họ, những lễ vật này đã là một khoản chi tiêu không nhỏ.

Nhưng họ đến, trên mặt không hề có vẻ đau lòng, dứt khoát đưa hết những món quà quý giá cho Thịnh gia.

Thịnh gia đương nhiên không thiếu tiền, chỉ lấy lễ nghĩa ra mời khách ngồi.

Trà nước vừa dọn lên. Lưu Nương liền ngó nghiêng khắp phòng, rồi hỏi: "Hôm nay sao không thấy Dao Dao đâu?"

Lời vừa thốt ra, hai vợ chồng Thịnh Phong lại ý vị thâm sâu nhìn nhau.

Nhưng nhà họ Lý không hiểu ánh mắt đó có nghĩa là gì.

Dung Vân cười đáp: "Con bé ở nhà không chịu nổi, ra ngoài chơi rồi."

"Thật sao..." Lưu Nương gật đầu, suy nghĩ một thoáng rồi nói tiếp, "Vậy thì để Chính Nhi cũng đi tìm Dao Dao cùng chơi đi. Hai đứa trẻ tuổi tác xấp xỉ, tự nhiên có thể chơi hợp nhau, còn chúng ta ở đây hàn huyên tâm sự là được rồi."

CHƯƠNG 170: MƯU KẾ CỦA NHẠC PHỤ VÀ MÀN BÔI THUỐC "NÓNG BỎNG"

Lời đề nghị này có phần đường đột, vả lại nhìn thế nào thì Lý Chính cũng chẳng giống người có thể chơi cùng với Thịnh Dao.

Tuy nhiên, Thịnh Phong lại gật đầu đồng ý ngay lập tức mà không cần suy nghĩ: "Được chứ, Lý Chính, cháu muốn đi tìm Dao Dao chơi một lát sao?"

"Có... có được không ạ?" Lý Chính ấp úng, vẻ mặt căng thẳng.

Thịnh Phong cười nói: "Đương nhiên là được. Dao Dao lúc này chắc đang ở trong căn nhà cũ dưới con đường nhỏ kia. Cháu có biết chỗ đó không?"

"Cháu biết ạ."

Khóe môi Thịnh Phong cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: "Vậy cháu cứ đến đó tìm nó đi, đến nơi cứ gõ cửa là được."

"Vâng... vâng, vậy cháu đi đây ạ."

Nhìn theo bóng lưng rụt rè của Lý Chính rời khỏi cửa, Dung Vân thu hồi tầm mắt, quay sang nhìn chồng mình một cái thật sâu.

Không nhìn thì thôi.

Vừa nhìn đã thấy khóe miệng Thịnh Phong nhếch lên tận mang tai.

Cái ông già này.

Lại đang ủ mưu tính kế gì đây!

Thịnh Dao lòng tràn đầy vui sướng đi đến căn nhà gỗ mà Lệ Tranh thuê.

Lệ Tranh mở cửa, thoáng chút ngạc nhiên: "Sao hôm nay nàng lại trốn ra ngoài sớm thế?"

Thịnh Dao khẽ hất cằm, vừa bước vào trong vừa đắc ý nói: "Trốn cái gì mà trốn, là do phụ mẫu cho phép thiếp đi đấy."

Lệ Tranh đóng cổng lại, vẻ mặt đầy hồ nghi đi theo sau lưng nàng vào nhà.

Nhất thời hắn vẫn chưa đoán ra được tâm tư của nhạc phụ nhạc mẫu tương lai.

Thịnh Dao đương nhiên không suy nghĩ phức tạp như vậy, vừa nhìn thấy Lệ Tranh, bầu trời trong lòng nàng như bừng sáng.

Nàng cười tít mắt hỏi: "Chàng đang làm gì thế?"

Vừa vào phòng, Thịnh Dao đã nhìn thấy hòm thuốc đặt trên bàn.

Lệ Tranh đáp: "Chuẩn bị thay thuốc, sau đó định ra đầu thôn tìm chút đồ ăn."

"Ưm." Thịnh Dao gật đầu. Không biết từ đâu ập đến một cơn xấu hổ khiến khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ: "Vậy lát nữa thiếp đi cùng chàng nhé."

Lệ Tranh chăm chú quan sát biểu cảm thay đổi trên gương mặt nàng, thuận miệng hỏi: "Không sợ bị người ta nhìn thấy sao?"

Thịnh Dao ngẩn người, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Thế thì vẫn nên tránh đi một chút."

Dù sao miệng lưỡi thế gian đáng sợ, khi mọi chuyện chưa ngã ngũ, nếu bị người ta bắt gặp, nàng có giải thích đến tám trăm lần cũng không hết.

Thịnh Dao không muốn nghĩ đến những chuyện phiền phức đó nữa.

Nàng nhanh chóng ngồi xuống trước bàn, vẫy tay gọi Lệ Tranh: "Lại đây nhanh lên, để thiếp bôi thuốc cho chàng."

Lệ Tranh cười khẽ một tiếng trầm thấp, đáy mắt như thấu suốt mọi điều, nhưng miệng lại nói: "Không sao đâu, ta tự làm được mà."

Thịnh Dao bĩu môi lầm bầm: "Chàng tự làm bất tiện lắm. Lúc thiếp không có ở đây thì chàng miễn cưỡng tự làm cũng được, nhưng giờ thiếp đang ở ngay đây, đương nhiên là phải giúp chàng rồi."

Lệ Tranh tuy đã ngồi xuống trước mặt Thịnh Dao, nhưng vẫn trêu chọc: "Không miễn cưỡng chút nào, ta làm rất thuận tay, bôi thuốc tiện lắm."

Đồng tử Thịnh Dao co rút lại, đột ngột ngước mắt lên nhìn hắn: "Nhưng mà... nhưng mà... chàng, thiếp..."

Nụ cười của Lệ Tranh lan rộng, khóe môi cong lên cao vút. Hắn vươn tay nhéo nhẹ vào gò má mềm mại của nàng, khiến đôi môi anh đào chu ra, trông đáng yêu vô cùng.

"Đang nghĩ cái gì thế hả?"

Câu hỏi này vừa thốt ra, khuôn mặt vốn đã hơi nóng của Thịnh Dao lập tức không kiểm soát được mà đỏ bừng lên như lửa đốt. Giống như bị hắn chọc trúng tim đen, sức nóng lan sang cả đầu ngón tay Lệ Tranh.

Nhưng nàng hoảng loạn phủ nhận: "Có nghĩ gì đâu, đang định bôi thuốc cho chàng mà."

Thịnh Dao bị trêu chọc đến mức thẹn quá hóa giận, dứt khoát gạt tay Lệ Tranh ra, nhíu mày ra lệnh một cách cứng rắn: "Thật sự là bôi thuốc! Chàng mau cởi ra! Cởi áo ra nhanh lên!"

Dáng vẻ hùng hổ của nàng trông cứ như nữ ác bá đang chuẩn bị ức hiếp tráng nam nhà lành vậy.

Nhưng nhìn kỹ lại, "tráng nam" Lệ Tranh đang bị ức hiếp kia lại tràn ngập ý cười trong đáy mắt, thong thả giơ tay lên.

Còn "nữ ác bá" đang ra oai thì mặt đỏ tía tai, hơi thở dồn dập, trong lồng ngực tim đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài.

Lệ Tranh cởi bỏ đai lưng, vạt áo lỏng lẻo buông lơi.

Ánh mắt Thịnh Dao dán chặt vào đó, không kìm chế được mà liếc nhìn về phía nơi mình muốn nhìn (cơ bắp).

"Ta cởi xong rồi."

Thịnh Dao ngẩn ngơ gật đầu, mắt không rời, tay sờ soạng cầm lấy lọ thuốc bột.

Lệ Tranh cụp mắt nhìn nàng, buồn cười nhắc nhở: "Đừng bôi nhầm chỗ đấy."

Dù sao thì vết thương chưa lành hẳn của hắn trông cũng khá đáng thương, vậy mà chẳng nhận được chút sự chú ý nào từ Thịnh Dao.

Chẳng lẽ nàng định rắc thuốc bột lên ngực hắn sao?

Thịnh Dao hoàn hồn, ngẩng đầu trừng mắt nhìn Lệ Tranh: "Thiếp biết mà, đâu phải lần đầu bôi thuốc cho chàng, sao mà nhầm được."

Lệ Tranh nhướng mày, không nói thêm gì nữa.

Thịnh Dao cố gắng phân tán sự chú ý để tập trung bôi thuốc cho Lệ Tranh.

Vết thương của hắn hồi phục khá tốt, xem ra chỉ cần không bôn ba khắp nơi nữa thì chẳng bao lâu sẽ lành hẳn.

Thịnh Dao khẽ hỏi: "Chàng còn đau không?"

"Không có cảm giác gì nữa rồi."

"...Ồ." Thịnh Dao vẫn thấy xót xa, không nhịn được vươn tay chạm nhẹ vào vùng da xung quanh vết thương.

Không đau, không có nghĩa là không có cảm giác khác.

Cơ bụng Lệ Tranh thắt lại, lập tức căng cứng nổi lên những đường nét rắn chắc, chạm vào ngón tay Thịnh Dao, khẽ run lên một cái.

"Sao thế? Đau à?" Thịnh Dao giật mình ngẩng đầu.

Mắt Lệ Tranh tối sầm lại, khàn giọng đáp: "Không phải đau."

Căn phòng tĩnh lặng, khoảng cách gần gũi khiến mọi âm thanh đều trở nên rõ ràng.

Tiếng tim đập thình thịch, tiếng hít thở có phần nặng nề.

Thịnh Dao hiểu ra, câu hỏi định thốt lên lại nuốt ngược vào trong.

Cùng với đó là tiếng nuốt nước bọt vì căng thẳng và mong chờ.

"Bây giờ thiếp có thể chạm vào không?"

Cơ thể Lệ Tranh căng cứng, tâm trí cũng căng như dây đàn, nhất thời không phản ứng kịp: "Chạm cái gì?"

Đêm hôm đó, Lệ Tranh cũng từng hỏi nàng như vậy.

"Nó sẽ chạm vào nàng, nàng có muốn không?"

Thịnh Dao chớp mắt, không mặt dày hỏi lại y hệt như Lệ Tranh, mà trực tiếp dùng hành động để trả lời.

Bàn tay nàng di chuyển lên trên, không cho hắn cơ hội phản ứng, trực tiếp phủ lên lồng ngực rắn chắc của hắn.

Hơi thở Lệ Tranh ngưng trệ, hắn lập tức đưa tay tóm chặt lấy cổ tay đang định làm loạn của Thịnh Dao.

CHƯƠNG 171: VÙNG CẤM BỊ XÂM PHẠM VÀ BÓNG TỐI CHE LẤP

Hắn thực không ngờ cái "chạm" mà nàng nói lại là chạm vào chỗ đó!

Động tác tay của Thịnh Dao bị kìm lại, nhưng Lệ Tranh không đẩy nàng ra. Đầu ngón tay nàng chạm vào lòng bàn tay hắn, không biết là nàng đang trêu chọc hắn, hay chính hắn đang bị nàng giày vò.

Thịnh Dao ngây ngô hỏi: "Không được chạm sao?"

Lệ Tranh: "...Không phải là không được."

Hắn thật sự vừa bực vừa buồn cười.

Gương mặt nàng đỏ bừng, ánh mắt e lệ, nhưng động tác tay thì lại táo bạo hơn bất cứ ai.

Lệ Tranh không phải đang làm bộ làm tịch, mà là hắn thực sự sắp không chịu nổi nữa.

Nơi đó của hắn vốn mẫn cảm, làm sao chống đỡ được sự kích thích mà Thịnh Dao mang lại.

Mỗi lần nàng chạm vào, chỉ khiến hắn muốn...

"Ồ, nó sẽ... ngóc đầu dậy, đúng không?" Lệ Tranh còn chưa kịp mở miệng, Thịnh Dao đã nhanh nhảu nói trước.

Thậm chí nàng còn run rẩy cúi đầu nhìn xuống.

Lệ Tranh: "..."

Đã ngóc đầu dậy rồi.

Thịnh Dao giật mình, tay vô thức siết chặt lại, khiến Lệ Tranh phải thở hắt ra một tiếng nặng nề, trực tiếp gạt tay nàng ra khỏi ngực mình.

Nhưng lúc này sự chú ý của Thịnh Dao đã bị dời đi, ánh mắt nàng rơi vào một chỗ khác.

Nàng theo bản năng lại muốn vươn tay ra nắm lấy.

Đồng tử Lệ Tranh co rút, vừa buông tay ra lại vội vàng tóm chặt lấy tay nàng lần nữa: "Đừng chạm lung tung, bây giờ không được."

"Chàng không muốn sao?" Nàng nhớ rõ đêm hôm đó, hắn rất muốn mà.

Yết hầu Lệ Tranh trượt lên xuống khó nhọc, cổ họng khô khốc, nhất thời nghẹn lời.

Thịnh Dao giống như một tờ giấy trắng, đang dần bị hắn tô vẽ lên những màu sắc khác biệt.

Và màu sắc hiện tại, khiến nàng trở nên ngây thơ nhưng lại thẳng thắn đến mức hắn không thể chống đỡ nổi.

Nàng chẳng lẽ không cảm nhận được hắn đang vất vả thế nào trước sự trêu chọc của nàng sao?

Sao có thể không muốn?

Hắn muốn đến phát điên lên được.

Nhưng làm vậy thì có khác gì bạch nhật tuyên dâm (hoang dâm giữa ban ngày) đâu!

Lệ Tranh tự nhận mình chưa đến mức vô sỉ đê tiện như thế.

Càng không thể dung túng cho tư dục mà dạy hư Thịnh Dao đơn thuần thêm nữa.

Lệ Tranh nuốt khan một cái thật mạnh, giọng khàn đặc: "Đừng chạm vào nó, một lát nữa là hết thôi."

Thịnh Dao cũng không cố chấp muốn chạm vào nữa, chỉ khẽ lầm bầm: "Đêm đó chàng còn bắt thiếp chạm vào mà, sao bây giờ lại thành không được..."

Lệ Tranh nhướng mày: "Đêm đó và bây giờ giống nhau sao?"

Thịnh Dao ngước mắt lên, thấy ánh mắt Lệ Tranh lại liếc về phía chiếc giường bên cạnh, đáy mắt dường như đang ám chỉ điều gì đó.

Nàng còn chưa kịp phản ứng, eo bỗng bị siết chặt, khiến nàng buột miệng kinh hô thất thanh. Cả người nàng đã bị Lệ Tranh dùng một tay bế bổng lên.

"Lệ Tranh!"

Thân thể Thịnh Dao bay lên không trung, sau đó ngồi gọn trên cánh tay rắn chắc đầy sức mạnh của Lệ Tranh.

Dưới mông cảm nhận rõ ràng cơ bắp đang căng cứng của hắn, vì cơ thể chòng chành nên nàng theo phản xạ ôm chặt lấy cổ hắn.

Lệ Tranh đứng dậy, sải bước về phía giường ngủ: "Chẳng phải nàng muốn 'ngay bây giờ' sao?"

Thịnh Dao vừa hoảng vừa loạn.

Nàng tò mò muốn nhìn, muốn chạm, nhưng nàng đương nhiên biết rõ nếu lên giường thì không chỉ có một mình nàng được "làm mưa làm gió" đâu.

Lúc này nàng mới hậu tri hậu giác cảm thấy sợ hãi.

Đây là thanh thiên bạch nhật đó!

Những hình ảnh kiều diễm đêm hôm đó lập tức ùa về trong tâm trí.

Cuốn phăng suy nghĩ của nàng, khơi dậy cảm giác tê dại mềm nhũn dù mọi chuyện còn chưa bắt đầu.

Nàng chỉ muốn trêu chọc hắn, chứ không muốn bị hắn "xử lý".

Trời sáng trưng thế này, nếu thật sự làm ra những tư thế đó, nàng sẽ xấu hổ đến chết mất!

Lệ Tranh cười phóng túng như vừa trả thù thành công, đôi chân dài chỉ vài bước đã đi đến bên giường.

Hắn cúi người định đặt nàng xuống giường, nào ngờ Thịnh Dao ôm cổ hắn chặt cứng, sống chết không chịu buông tay.

Bịch một tiếng trầm đục——

Cả hai cùng ngã xuống giường. Lệ Tranh phải chống tay bên cạnh người Thịnh Dao mới giữ vững được thân mình, nhưng bóng người cao lớn của hắn đã phủ xuống một cái bóng đầy áp bức lên người nàng.

Thịnh Dao bĩu môi, tủi thân nhắc nhở: "Bây giờ là ban ngày."

Lệ Tranh không lùi mà còn tiến tới: "Ồ? Ban nãy ai còn đòi 'ngay bây giờ', sao giờ lại lôi chuyện ban ngày ra?"

Sao chàng lại như vậy chứ!

Thịnh Dao trừng mắt nhìn hắn nhưng chẳng có chút uy lực nào, hai tay vội vàng che trước ngực đầy phòng bị.

Nếu bây giờ làm chuyện đó, lát nữa về nhà gặp cha mẹ, nàng biết giấu cái mặt chột dạ này vào đâu.

Không đúng, chỉ sợ là nàng sẽ bủn rủn tay chân đến mức không về nổi nhà luôn ấy chứ.

Lệ Tranh cười khẽ, nắm lấy tay nàng rồi cúi người thấp xuống.

Thịnh Dao theo bản năng nhắm mắt lại, trong đầu còn chưa nghĩ thông suốt là nên kịch liệt phản đối hay cứ thế mà buông xuôi.

Một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống môi nàng, chậm rãi nghiền ngẫm, khẽ khàng liếm mút.

Nhưng chỉ chốc lát sau hắn đã lùi ra.

Lệ Tranh lật người rời khỏi Thịnh Dao, ngồi thẳng dậy bên mép giường, thở hắt ra một hơi trọc khí (hơi thở nóng/dục vọng).

Thấy người nằm bên cạnh vẫn còn ngẩn ngơ, hắn quay đầu lại nhìn: "Còn chưa chịu dậy?"

Thịnh Dao mờ mịt chớp mắt, lúc này mới hoàn hồn, bật dậy ngồi song song với Lệ Tranh bên mép giường: "Chàng trêu thiếp!"

Lệ Tranh biết mình chơi xấu khiến nàng thẹn quá hóa giận.

Hắn dịu giọng, cụp mắt nhìn xuống vùng bụng của mình: "Thuốc còn chưa bôi xong mà."

Thịnh Dao hừ nhẹ, ra vẻ giận dỗi: "Tự mình bôi đi."

"Ban nãy ai đó còn nằng nặc đòi bôi cho ta, bây giờ lại bắt ta tự làm..."

Thịnh Dao tức tối nhéo hắn một cái: "Chàng còn dám nói nữa!"

Hắn rõ ràng là lấy những lời nàng nói mà không suy nghĩ ban nãy ra để cười nhạo nàng.

Lệ Tranh bị sự đáng yêu của nàng đánh bại, không kìm được lại ôm nàng vào lòng.

Chuyện bôi thuốc có thể đợi, chuyện bạch nhật tuyên dâm không thể làm, nhưng hôn hít thì vẫn được chứ.

Lệ Tranh đưa tay nâng cằm nàng lên, cúi đầu định hôn lên đôi môi đang chu ra hờn dỗi kia.

Hai môi còn chưa kịp chạm nhau.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Cốc cốc.

Hai tiếng gõ không quá dồn dập, thậm chí còn có chút rụt rè.

Cả hai người đều sững sờ. Thịnh Dao nghi hoặc hỏi: "Ai đến tìm chàng vậy?"

CHƯƠNG 172 BAN NGÀY BAN MẶT VÀ VỊ KHÁCH KHÔNG MỜI

Lệ Tranh: "..."

Hắn lắc đầu: "Sao có thể có người tìm ta được, ta ở đây có quen biết ai đâu."

Thịnh Dao hít một hơi lạnh: "Không lẽ phụ mẫu thiếp tìm đến rồi sao!"

"Nàng có phải trốn nhà đâu mà phải căng thẳng thế?"

"Cũng đúng."

Nhưng Thịnh Dao vẫn không thể thả lỏng. Nếu phụ mẫu tìm đến, nàng sẽ bị giục về nhà ngay lập tức. Nàng còn chưa ở bên Lệ Tranh được bao lâu.

Tiếng gõ cửa lại vang lên hai tiếng dứt khoát.

Thịnh Dao thở dài: "Thôi vậy, chàng tự thoa thuốc đi, thiếp ra mở cửa."

Nói rồi, Thịnh Dao đứng dậy, đi về phía cổng.

Lệ Tranh theo phản xạ cúi đầu nhìn, rồi lập tức gác lại việc thoa thuốc. Hắn còn kịp nhìn thấy bóng lưng Thịnh Dao đã đi đến trước cổng.

Đây là lần đầu tiên phụ mẫu nàng đồng ý cho nàng ra ngoài tìm ta.

Thôi thì, hắn cứ tranh thủ thời gian bôi thuốc xong xuôi, ra ngoài bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu một tiếng.

Cạch——

Thịnh Dao mở cổng.

Chỉ trong một khắc, nàng đã đóng sầm cửa lại.

Rầm!

Tiếng đóng cửa vang lên dứt khoát, khiến Lệ Tranh đang ngồi trong phòng cũng phải ngước đầu lên.

Dù chỉ nhìn thấy bóng lưng, nhưng dáng vẻ Thịnh Dao lúc này hệt như vừa gặp phải ma quỷ.

Thực ra không khác gì ma quỷ đâu!

Bởi vì người Thịnh Dao vừa thấy ngoài cửa chính là Lý Chính!

Lý Chính?!

Hắn sao lại đến đây? Hắn tìm Lệ Tranh sao?

Không, họ đâu có quen biết nhau.

Đầu óc Thịnh Dao rối bời.

Ngoài cửa, Lý Chính bị hụt hẫng, ngẩn người ra một lúc rồi thăm dò: "Thịnh Dao, làm sao vậy?"

Nghe giọng nói đó, Thịnh Dao mới hoàn hồn, biết Lý Chính là đến tìm mình.

Nhưng làm sao hắn biết mình ở đây được chứ?

"Huynh, huynh sao lại tới đây?" Thịnh Dao vẫn không mở cửa, căng thẳng hỏi vọng ra.

"Hôm nay ta theo phụ mẫu đến nhà cô nương bái phỏng, nghe nói cô nương ra ngoài dạo chơi, nên ta đến cùng cô nương đi dạo một chút."

Thịnh Dao: "!!!"

Nhà họ Lý lại đến nhà nàng rồi sao?

Lý Chính lại hỏi: "Có tiện mở cửa không, hay là không tiện?"

"Chuyện này..."

Đương nhiên là không tiện rồi! Đây là nhà của Lệ Tranh, hơn nữa Lệ Tranh còn...

Thịnh Dao đang hoảng loạn thì một luồng hơi nóng đột ngột ập tới từ phía sau, bao bọc lấy nàng.

"A!" Thịnh Dao giật mình thon thót, kinh hô.

"Sao vậy? Thịnh Dao?"

Thịnh Dao cứng người, ngay lập tức nhận ra người sau lưng là Lệ Tranh.

Hắn ôm nàng thì không sao, nhưng hắn chưa mặc y phục!

Thân trên trần trụi của Lệ Tranh cách một lớp y phục mỏng của nàng, áp sát vào lưng nàng.

Vành tai nàng nóng ran lên, dù ở đây không có ai ngoài hai người, nàng vẫn thấy xấu hổ đến mức tim đập loạn xạ.

Thịnh Dao vội vàng quay đầu lại, bắt gặp đôi mắt đen thẫm, lạnh lùng, nhưng cũng đầy sự chiếm hữu của Lệ Tranh.

"Không, không có gì..." Thịnh Dao lắp bắp trả lời Lý Chính đang đợi ngoài cửa, nhưng lúc này nàng hoàn toàn không thể mở cửa được nữa.

Lý Chính có lẽ là kẻ ngốc, không hề nhận ra sự căng thẳng, lại tiếp tục hỏi: "Vậy ta có thể cùng cô nương đi dạo không?"

Thịnh Dao há miệng định từ chối.

Nhưng hơi thở của Lệ Tranh đã phả vào sau gáy nàng.

Lệ Tranh chiếm hữu, vòng tay qua eo Thịnh Dao, thân thể cao lớn áp sát vào lưng nàng. Bóng dáng hắn in lên cánh cổng gỗ một mảng bóng đen cao lớn.

Hơi thở hắn phả vào cổ, rồi trượt lên sau tai nàng.

Sự đụng chạm nhẹ nhàng, nhưng mang đến cảm giác tê dại, khó cưỡng lại.

Thịnh Dao không kìm được khẽ rên lên một tiếng nũng nịu, nhưng âm thanh đó đã bị Lệ Tranh dùng lòng bàn tay che lại nơi môi nàng. Hắn miết nhẹ ngón tay lên môi nàng, không để âm thanh đó lọt ra ngoài.

Nhưng giây tiếp theo, hắn cúi sát đầu xuống, môi kề sát vành tai nàng, thì thầm. Giọng nói vừa thân mật lại vừa ác liệt, cố tình nâng cao âm lượng:

"Bảo hắn cút đi! Nói với tên mặt trắng bên ngoài rằng lòng nàng đã có người khác rồi!"

Thịnh Dao hít thở dồn dập, tâm trí rối bời, không còn để tâm đến kẻ đang đứng ngoài cửa nữa.

Hơi thở của Lệ Tranh khiến nàng mềm nhũn, chỉ còn cách tựa vào lồng ngực hắn, để hắn ôm chặt lấy eo.

Nhưng Lý Chính đương nhiên đã nghe rõ ràng lời nói ban nãy.

Hắn kinh ngạc mở to mắt, mặt mày tái mét, lắp bắp không nói nên lời.

Lệ Tranh dường như không định buông tha.

Ánh mắt hắn vẫn trầm mặc nhưng đầy sự đe dọa, nếu không có cánh cửa ngăn cách, chỉ sợ ánh mắt ấy sẽ dọa Lý Chính sợ đến mức mềm nhũn cả chân.

Lệ Tranh dịu giọng nói với Thịnh Dao: "Nói đi, Dao Dao."

Khuôn mặt Thịnh Dao bị hắn hôn nhẹ lên vành tai, nàng xấu hổ trừng mắt nhìn hắn, chỉ thấy hắn đang cố ý làm khó mình.

Thịnh Dao vẫn không nén được sự cam chịu và dung túng. Nàng hít sâu một hơi, gượng gạo cất tiếng, tiếp tay cho hắn: "Ta... ta đã có người trong lòng rồi, huynh đừng đến tìm ta nữa."

"Sao lại..." Lý Chính vẫn chưa tin.

Thịnh Dao nghe tiếng hắn, vội vàng siết chặt bàn tay đang vòng qua eo mình, nghiêm túc nói thêm lần nữa: "Là thật! Ta đã có người trong lòng, sẽ không ở bên huynh đâu. Thật xin lỗi, mong huynh đừng tìm ta nữa."

CHƯƠNG 173: TRỞ VỀ NHÀ VÀ BỮA CƠM BỎ LỠ

Bên ngoài cổng hoàn toàn chìm vào yên lặng, dường như có tiếng bước chân loẹt quẹt rời đi, nhưng không nghe rõ là đã đi hẳn hay chưa.

Lệ Tranh chẳng thèm bận tâm đến kẻ bên ngoài, nắm cằm Thịnh Dao xoay mặt nàng về phía mình, nhướng mày hỏi: "Thấy có lỗi sao?"

Có gì mà phải thấy có lỗi, người bị làm phiền là họ, kẻ phải xin lỗi là tên đứng ngoài cửa kia kìa.

Thịnh Dao nhíu mày, nhỏ giọng đáp: "Vì chúng ta hơi vô lễ, đến cửa cũng không mở cho người ta, đương nhiên là phải nói một tiếng xin lỗi rồi."

Lệ Tranh ngoài miệng thì nói vậy, nhưng tay lại ôm chặt nàng hơn: "Vậy nàng ra mở cửa cho hắn đi?"

"Như thế sao được!" Thịnh Dao vốn dĩ cũng chẳng có ý định mở cửa, nghe vậy liền đấm nhẹ vào ngực Lệ Tranh một cái, "Chàng còn chưa mặc y phục kìa!"

Ngoài cổng đã không còn động tĩnh, chắc là bị cú sốc này làm cho nản lòng thoái chí, không thể mặt dày ở lại được nữa.

Thịnh Dao vội vàng vùng ra khỏi lòng Lệ Tranh: "Chàng sao có thể không mặc y phục mà chạy ra ngoài chứ, mau vào trong phòng đi, lỡ có người nhìn thấy lại tưởng chúng ta đang làm chuyện mờ ám gì trong nhà."

Lệ Tranh buồn cười: "Có thể làm gì chứ, chẳng phải đang bôi thuốc sao?"

Hắn vừa đi vừa bị Thịnh Dao đẩy sau lưng hối thúc bước nhanh hơn.

Như chưa nói đã, hắn lại bổ sung: "Nàng không mở cửa, thì ai nhìn thấy được?"

"Nhỡ đâu là phụ mẫu thiếp thì sao!"

Chính vì nhìn thấy vẻ mặt "gặp ma" của Thịnh Dao lúc nãy, Lệ Tranh mới kích động lao ra như vậy.

Nếu là phụ mẫu nàng, hắn đời nào dám hành động lỗ mãng thế.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã quay trở lại trong phòng.

Động tác ngồi xuống của Lệ Tranh khựng lại một chút.

Thịnh Dao lẩm bẩm: "Rốt cuộc làm sao Lý Chính tìm được đến đây nhỉ..."

Thịnh Dao không nghĩ ra, nhưng Lệ Tranh thì đoán ra ngay lập tức.

Còn có thể là ai chỉ đường, đương nhiên là từ chỗ phụ mẫu nàng mà ra rồi.

Nghĩ vậy, Lệ Tranh nhanh chóng hành động.

Thịnh Dao ngẩn người nhìn hắn qua loa đổ cả lọ thuốc bột lên vết thương, rồi vội vã vơ lấy y phục mặc vào.

"Đừng vội đừng vội, chúng ta chuẩn bị đi đâu sao?"

Lệ Tranh thắt chặt đai lưng, ngẩng đầu nói với Thịnh Dao: "Ừm, đưa nàng về nhà."

"Về nhà? Ban nãy chẳng phải nói bôi thuốc xong, chàng sẽ cùng thiếp ra đầu thôn tìm chút đồ ăn sao, chàng vẫn chưa ăn gì mà."

Lệ Tranh hừ lạnh một tiếng: "Lý gia đã tìm tới tận cửa rồi, ta còn nuốt trôi cơm sao."

Thịnh Dao lắc đầu quầy quậy: "Chàng định đến thẳng nhà thiếp chạm mặt Lý gia sao? Cũng không biết họ đã đi chưa, hay là chúng ta cứ về muộn một chút đi."

"Còn phải đợi họ đi nữa sao? Ta không đợi nổi đâu."

Vốn dĩ hắn vẫn chưa chiếm được thế thượng phong trong mắt phụ mẫu nàng, Lệ Tranh đương nhiên không thể để Lý gia có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Chưa biết thái độ của phụ mẫu Thịnh Dao đối với Lý gia thế nào nữa.

Thịnh Dao lại sợ xảy ra xung đột, làm lớn chuyện.

Nàng biết mình đã nói rõ ràng với phụ mẫu, họ tự nhiên sẽ không chấp nhận Lý gia nữa.

Vừa nãy nàng cũng đã từ chối Lý Chính rồi, chuyện này coi như giải quyết xong xuôi.

Thịnh Dao kéo tay áo Lệ Tranh lắc nhẹ: "Nhưng mà... thiếp cũng chưa ăn cơm, thiếp đói rồi."

Lệ Tranh bất lực nhíu mày. Nếu không phải biết rõ tình cảm không chút giấu giếm mà Thịnh Dao dành cho mình, có khi hắn còn tưởng nàng đang thiên vị Lý gia.

Tuy nhiên, hiếm khi có cơ hội được cùng Thịnh Dao ra ngoài dạo phố công khai.

Nói là phải tránh né, nhưng cũng không cần phải lén lút vụng trộm như trước nữa.

Lệ Tranh nhéo má nàng, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Quá giờ Ngọ.

Thịnh Dao và Lệ Tranh đã dùng xong bữa trưa ở quán nhỏ đầu thôn.

Trên bàn ăn nàng cứ lề mề dây dưa mãi, đến lúc thanh toán xong đứng dậy về nhà, trên đường đi nàng cũng cố tình đi thật chậm, chỉ lo Lý gia ăn cơm xong còn nán lại nói chuyện thêm một lúc.

Nào ngờ.

Khi Lệ Tranh đưa Thịnh Dao về đến trước cổng nhà.

Thịnh Phong ra mở cửa, vừa nhìn thấy hai người liền hừ một tiếng đầy bất mãn.

Sự bất mãn này không giống như khó chịu khi thấy Lệ Tranh đưa con gái về, mà giống như đang trách móc hai người về quá muộn.

Thịnh Dao thấy vậy, nghi hoặc ngó đầu nhìn vào trong sân, không nhịn được hỏi: "Phụ thân, người nhà họ Lý đâu ạ?"

"Đi rồi." Thịnh Phong gắt gỏng, "Đi từ đời tám hoánh nào rồi."

"Hả?"

Dung Vân lúc này vừa dọn dẹp xong bát đũa bữa trưa, cũng từ trong bếp đi ra: "Dao Dao về rồi à? Lệ Tranh có muốn vào nhà ngồi một lát không?"

Thịnh Dao nghe vậy mừng rỡ, định vội vàng nhận lời, nhưng vừa ngẩng đầu lên lại thấy sắc mặt không mấy vui vẻ của Thịnh Phong, như thể muốn từ chối.

Thịnh Dao lập tức im bặt, không dám ho he.

Ngược lại, Lệ Tranh chủ động lên tiếng: "Thịnh thúc, Dung di, xin phép quấy rầy."

Thịnh Phong lạnh nhạt liếc Lệ Tranh một cái, vậy mà không từ chối, cũng không tỏ thái độ, ngược lại xoay người đi vào nhà trước như ngầm đồng ý.

Thịnh Dao vừa khó hiểu vừa vui mừng quay sang nhìn Lệ Tranh, khẽ kéo tay áo hắn, thì thầm: "Hình như cha thiếp ngày càng chấp nhận chàng rồi đấy."

Lệ Tranh cười mà không nói, chỉ hất cằm ra hiệu cho Thịnh Dao vào nhà, hắn cũng tự nhiên bước theo sau.

Thịnh Dao vừa định bước qua ngưỡng cửa thì bị Dung Vân gọi lại.

Bà ném cho Lệ Tranh một ánh mắt, để hắn một mình đi vào sảnh đường ngồi cùng Thịnh Phong.

Dung Vân kéo Thịnh Dao ra một góc, hỏi ngay: "Buổi trưa con ăn ở nhà Lệ Tranh à?"

Thịnh Dao lắc đầu: "Bếp núc bên đó chưa dọn dẹp xong, bọn con ra đầu thôn ăn."

Dung Vân quay đầu liếc nhìn đống thức ăn thừa trên bếp chưa kịp cất, đầy ắp mấy đĩa, dường như chưa ai động đũa: "Sao không về nhà ăn, cha con còn đặc biệt bảo mẹ làm thêm mấy món đấy."

Thịnh Dao nhìn theo, thấy đống thức ăn đó thì ngạc nhiên: "Về nhà ạ? Để Lệ Tranh và người nhà họ Lý ngồi ăn cùng mâm sao?"

Lệ Tranh thì muốn đấy, nhưng nàng sợ không khí ngượng ngùng nên mới cố tình kéo hắn đi chỗ khác.

Dung Vân bật cười: "Cùng mâm cái gì, nhà họ Lý đã bị cha con đuổi khéo đi từ sớm rồi. Chẳng phải con nói con không thích Lý Chính sao?"

"Là không thích... nhưng vừa rồi, Lý Chính còn..."

"Phải rồi, cha con bảo Lý Chính đến chỗ Lệ Tranh tìm con. Ông ấy nghĩ con tính tình mềm yếu không nói được lời tàn nhẫn, thì Lệ Tranh chắc chắn sẽ có phản ứng. Sao nào, giải quyết xong chưa?"

Hóa ra là vậy.

Thịnh Dao há hốc mồm.

Đâu chỉ là có phản ứng, nàng không dám tưởng tượng nếu lúc đó nàng không phản xạ nhanh đóng cửa lại, để Lý Chính nhìn thấy Lệ Tranh cởi trần bước ra, thì sẽ là cảnh tượng kinh hoàng thế nào.

"Giải... giải quyết xong rồi ạ."

"Đúng không, cha con cũng đoán là giải quyết được, nên mới nhanh chóng đuổi khéo nhà họ Lý đi, còn nghĩ Lệ Tranh sẽ không kìm nén được mà đưa con về ngay, nên mới làm cơm chờ sẵn đấy."

Thịnh Dao ngẩn người, không ngờ sự tình lại diễn biến như vậy.

Hóa ra là nàng lo bò trắng răng, làm điều thừa thãi?

Nhưng nghe xong, Thịnh Dao lại thấy vui mừng và mong đợi.

Nhà họ Lý đã được giải quyết, cha nàng cũng đang dần chấp nhận Lệ Tranh.

Vậy chuyện của nàng và Lệ Tranh, có phải cũng sắp...

Đang mải suy nghĩ, Thịnh Phong và Lệ Tranh đột nhiên một trước một sau bước ra từ sảnh chính.

CHƯƠNG 174: ĐẠI QUAN CHĂN LỢN VÀ MƯU KẾ CỦA LƯU NƯƠNG

Thịnh Dao vội cắt ngang dòng suy nghĩ, bước tới hỏi: "Sao hai người lại ra đây?"

Thịnh Phong hắng giọng một cách thiếu tự nhiên: "Hai người không phải đã ăn cơm rồi sao? Đã ăn rồi thì không cần ở nhà nữa."

Thịnh Dao giật mình, còn tưởng cha nàng định đuổi Lệ Tranh đi ngay lập tức.

Nhưng chưa kịp để nàng mở miệng, Lệ Tranh đã nhanh nhảu nói trước: "Thịnh thúc muốn đến điền trang, tiểu điệt (cháu) muốn đi cùng Thịnh thúc, xem có giúp đỡ được gì không."

Cả Thịnh Dao và Dung Vân đều kinh ngạc. Nhìn bộ dạng công tử bột, tay trói gà không chặt này của Lệ Tranh, chẳng ai nghĩ hắn có thể giúp được việc gì ở nông trang.

Đó toàn là việc tay chân nặng nhọc, người chưa từng làm việc đồng áng sao có thể kham nổi.

Nhưng Thịnh Phong lại chẳng hề có chút lo lắng nào, còn gật đầu: "Hắn nhàn rỗi không ngồi yên được, cứ để hắn đi theo xem sao. Vậy chúng ta đi trước đây."

Nhàn rỗi không ngồi yên được?

Ai lại rảnh rỗi đến mức tự tìm việc khổ sai cho mình chứ?

Không cần nghĩ nhiều cũng biết chuyện này chắc chắn là do Thịnh Phong xúi giục.

Nhưng thực tế thì không phải, chuyện này hoàn toàn là do Lệ Tranh chủ động đề nghị.

Lệ Tranh khẽ gật đầu chào từ biệt Dung Vân và Thịnh Dao, rồi theo chân Thịnh Phong ra cửa.

Thịnh Dao lo lắng nói: "Mẫu thân, con có nên đi theo xem sao không?"

Dung Vân hoàn hồn, cười hiền từ: "Đi theo làm gì? Là con không yên tâm về cha con, hay không tin tưởng người trong lòng của con?"

Thịnh Dao: "..."

Cả hai đều không yên tâm, cũng chẳng tin tưởng.

Thịnh Dao không biết rằng, phía điền trang thực ra chẳng có gì đáng để nàng lo lắng.

Nhưng gia đình họ Lý - những kẻ tưởng chừng đã được giải quyết êm đẹp - sau khi rời khỏi nhà họ Thịnh, lại chưa hề chịu bỏ cuộc.

Gia đình họ Lý sau khi rời thôn Hoa Tây, chẳng bao lâu đã bán sạch nhà cửa ruộng vườn để lấy tiền lên thành. Họ mua được một căn nhà cấp bốn tồi tàn ở ngoại ô Lưu Dương, cuộc sống vẫn luôn chật vật, túng thiếu.

Lần này vì muốn quay về thôn tìm Thịnh gia, họ đã phải tốn tiền ở trọ tại khách điếm đầu thôn, lại còn tốn kém không ít tiền mua quà cáp biếu xén.

Lưu Nương nghiến răng ken két: "Tốn bao nhiêu công sức tiền bạc, chỉ một câu 'không hợp' là xong sao? Vậy số bạc chúng ta đã chi ra mấy ngày nay tính thế nào!"

Lý Kỳ Thắng đi theo sau lưng vợ, im thin thít không dám ho he.

Lý Chính thì vẫn chưa thoát khỏi sự xấu hổ và lúng túng khi bị "ăn canh bế môn" (bị từ chối/đuổi khéo) ban nãy.

Lưu Nương vẫn tiếp tục lải nhải không ngừng: "Không được, chuyện này tuyệt đối không thể cứ thế mà xong. Rõ ràng trước đây đã nói chắc như đinh đóng cột rồi. Chính Nhi nhà ta là người phù hợp nhất với Thịnh Dao. Ngoài con ra, Thịnh gia còn có thể yên tâm gả con gái cho ai nữa chứ! Chúng ta phải nghĩ cách khác!"

Lý Chính mấp máy môi, không nhịn được nói: "Nhưng mà mẹ ơi, Thịnh Dao đã nói... nàng ấy đã có người trong lòng rồi, con sợ con..."

"Nó nói thì kệ nó! Cha nó đã đồng ý chưa? Nếu đồng ý thì đã gả quách từ hồi ở Lưu Dương rồi. Chuyện chưa ngã ngũ thì con vẫn còn cơ hội. Chẳng phải con nói con thích Thịnh Dao sao? Vậy thì phải cố gắng lên, mới rước được người ta về nhà chứ!"

Lý Chính ngẩn người một lúc, rồi lại mím môi im lặng.

Hắn đương nhiên là thích Thịnh Dao. Một cô nương xinh đẹp, rạng rỡ như vậy, dễ dàng chiếm được trái tim hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Lý Kỳ Thắng nhíu mày suy nghĩ, rồi hỏi: "Nhưng hôm nay Thịnh gia từ chối dứt khoát như vậy, chúng ta phải làm gì để họ hồi tâm chuyển ý?"

Đôi mắt gian xảo của Lưu Nương đảo một vòng, kế sách đã nảy ra trong đầu.

"Việc này không khó. Ta có cách rồi, hai người cứ làm theo lời ta là được."

Lệ Tranh nói muốn theo Thịnh Phong ra điền trang giúp đỡ.

Thịnh Phong cũng chẳng khách khí, dẫn hắn thẳng đến khu chuồng trại, thuận tay giao cho hắn một công việc: Cho heo ăn.

Thịnh Phong không hề cố ý làm khó dễ, đây đã là công việc nhẹ nhàng, đơn giản nhất ở điền trang rồi.

Trong điền trang còn có rất nhiều nhân công đang bận rộn.

Mọi người nhìn thấy một nam nhân lạ mặt đột nhiên gia nhập, ai nấy đều vừa kinh ngạc vừa tò mò.

Lệ Tranh trông hoàn toàn khác biệt so với những người lao động chân tay quanh năm suốt tháng như họ.

Dù hắn đã thay một bộ y phục vải thô để tiện làm việc, nhưng vẫn không thể che giấu được khí chất cao quý, sang trọng toát ra từ từng cử chỉ, hành động.

Có người không kìm được tò mò, bèn hỏi Thịnh Phong về lai lịch của người này.

Thịnh Phong nheo mắt nhìn bóng dáng lóng ngóng, vụng về đang đổ thức ăn vào máng heo cách đó không xa, ánh mắt thâm sâu khó lường.

Ông nhàn nhạt đáp: "Là nam nhân mà con gái ta chấm, người từ nơi khác đến."

Đám đông lập tức ồ lên kinh ngạc.

"Thịnh gia sắp có hỉ sự rồi sao?"

"Người này là ai vậy? Gia cảnh thế nào? Tính tình ra sao? Từ đâu tới? Thịnh Dao lại định gả xa nữa à?"

"Ông và bà nhà đã đồng ý rồi sao? Đã chọn được ngày lành tháng tốt chưa? Tổ chức ở đâu? Có mời bà con lối xóm không?"

Thịnh Phong giữ vẻ mặt bình thản, đợi mọi người bàn tán sôi nổi một hồi, mới buông một câu không mặn không nhạt: "Bát tự còn chưa đâu vào đâu, vội cái gì."

"Cũng đúng, nhìn người cao to vạm vỡ thế kia mà làm việc vụng về quá."

"Làm sao mà thạo được, nhìn là biết người ta đâu phải người quen làm mấy việc này."

CHƯƠNG 175: BÀI THỬ LÒNG VÀ LỜI CẦU HÔN "Ở RỂ"

"Ôi chao, bột cám vương vãi hết rồi, lát nữa heo lại xông vào đòi ăn cho mà xem."

"Nhưng chiêu rể chứ có phải chiêu công (người làm) đâu, không biết làm việc điền trang thì có sao. Tôi thấy chàng trai này trông khá tốt đấy chứ."

"Dáng người khôi ngô tuấn tú thật, tôi đã thấy hắn mấy hôm trước rồi, Thịnh Dao có mắt nhìn đấy."

"Nhưng mà anh chị Thịnh Phong và Dung Vân kén chọn lắm, kén suốt nửa năm trời mà có chọn được ai đâu, chàng trai này cũng chưa chắc đã được chấp thuận."

Đám tá điền bàn tán xôn xao, nhưng Thịnh Phong không để lọt vào tai nhiều.

Ông chỉ nhìn Lệ Tranh không hề than vãn, cứ thế lầm lũi làm hết thảy công việc tay chân mà ông giao phó. Tuy vụng về, nhưng không hề lơ là.

Thịnh Phong lòng nóng như lửa đốt, hoàn toàn không thể bình tĩnh được.

Lệ Tranh là thân phận gì, ông làm sao mà không biết.

Những việc này đâu phải là việc mà một quan lớn Kinh thành như hắn có thể làm được!

Thậm chí, với thân phận tôn quý của hắn, ai dám to gan bảo hắn làm những việc này?

Thịnh Phong cố gắng nén sự hoảng loạn, lại muốn xem thử Lệ Tranh có thể chịu đựng đến mức nào.

Đây là sự khảo nghiệm, và cũng là một phép thử.

Kỳ thực, mấy ngày nay Thịnh Phong cũng đã suy nghĩ rất nhiều.

Dù là Lệ Tranh, Lý Chính, hay bất kỳ nam nhân nào khác.

Ai có thể cam đoan rằng lời hứa hẹn ngày hôm nay sẽ không đổi thay trong tương lai?

Không ai có thể tiên đoán được tương lai, cũng không ai có thể đảm bảo rằng những gì đang thấy trước mắt là chân thật và vĩnh viễn.

Những lo lắng bảo bọc con gái bấy lâu nay đã khiến ông trở thành một ông già ác độc, chuyên chế.

Nhưng con gái ông, Thịnh Dao, lại thật lòng yêu thương người đàn ông này.

Và ngay lúc này, sau khi những hiểu lầm lớn nhất đã được giải tỏa, ông dường như không còn tìm được lý do nào khác để khước từ Lệ Tranh.

Tình yêu chân thành có sức mạnh vô biên. Sự trưởng thành của con gái ông, những thay đổi của nó, dường như ông đã không còn theo kịp được nữa.

Dòng suy nghĩ hỗn loạn của Thịnh Phong bị Lệ Tranh vừa đi tới cắt ngang.

Sắc mặt Lệ Tranh không được tự nhiên, hắn không hề che giấu sự thiếu quen thuộc với những công việc này, nhưng vẫn ôn hòa và lễ độ: "Thịnh thúc, bên kia đã dọn dẹp xong rồi, còn có việc gì cần làm nữa không ạ?"

Thịnh Phong trong lòng mềm nhũn, nhưng khẩu khí vẫn cứng cỏi: "Làm không quen tay đúng không? Những việc này vốn không phải là việc ngài làm được, ngài không cần phải hạ mình làm đến mức này."

Lệ Tranh nghe vậy, lắc đầu: "Con đúng là làm không quen, cũng không biết làm những việc này, nhưng tuyệt đối không phải là làm trò, càng không phải là hạ mình."

Thịnh Phong đang bực bội vì lời lẽ của mình có phần cay nghiệt, nay lại bị sự thẳng thắn của Lệ Tranh làm cho ngẩn người.

"Con biết Thúc vẫn còn nhiều lo lắng. Chúng con không môn đăng hộ đối, Thịnh gia cũng không cần dùng hôn sự của con gái để leo cao. Con chỉ muốn thành thật thưa chuyện." Lệ Tranh đứng trước mặt Thịnh Phong, không kiêu căng, không kiêu ngạo, điềm tĩnh bày tỏ.

"Ở nơi thôn dã này, quả thực con có rất nhiều điều không biết làm. Ngay cả việc nhóm bếp, sắc thuốc, hâm nóng thức ăn cũng đều là do chính Dao Dao dạy, con mới có kinh nghiệm lần đầu làm những việc này."

"Những việc Dao Dao làm được, con không biết thì con sẵn lòng học, con cũng rất vui vẻ khi được học. Nhưng con cũng có những điều Dao Dao không biết, con có thể dạy nàng. Con có đủ kiên nhẫn để bầu bạn cùng nàng, chỉ cần nàng muốn, con sẽ dạy nàng đến khi nàng hiểu rõ."

Thịnh Phong trong lòng xúc động, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào ánh mắt của Lệ Tranh.

Lệ Tranh chậm rãi tiếp lời: "Việc môn đăng hộ đối có lý lẽ riêng của nó, nhưng trên đời này, không phải chỉ có mỗi hôn nhân môn đăng hộ đối mới là tốt. Con thật lòng với Dao Dao, muốn cưới nàng làm thê tử, đương nhiên phải nhận được sự chấp thuận của Nhị vị."

Thịnh Phong nhất thời nghẹn lời.

Ông đương nhiên không thể có được sự minh mẫn và lập luận rõ ràng như Lệ Tranh, cũng không thể nói được những lời vừa kinh người lại vừa xuôi tai đến thế.

Nhìn Lệ Tranh lúc này, nghiêm túc và kiên định, ông không khỏi nhớ lại hình bóng mình ngày xưa khi đi cầu hôn Dung Vân.

Ông và Dung Vân đương nhiên không gặp nhiều ngăn trở như Lệ Tranh và Thịnh Dao.

Chỉ là gia đình Dung Vân chê ông nghèo, lại là con trai thứ ba không có chỗ đứng trong nhà, không có nhà cửa riêng.

Khi đó, ông đã phải dùng toàn bộ sức lực để chứng minh với cha mẹ Dung Vân rằng ông nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho nàng.

Đến tận bây giờ, ông vẫn đang thực hiện lời hứa đó.

Lệ Tranh có phải cũng giống ông không?

Về mặt tình cảm cá nhân, Thịnh Phong không thể ngay lập tức đặt niềm tin tuyệt đối vào một người đàn ông mới gặp gỡ vài ngày.

Nhưng ông cũng không còn tìm được lý do nào khác để từ chối tấm chân tình thẳng thắn này.

Thịnh Phong hé môi, chưa kịp hoàn toàn mở lời chấp thuận.

Lệ Tranh đột nhiên lùi lại một bước, cung kính chắp tay hành lễ trước khi ông kịp nói: "Tiểu sinh muốn thỉnh cầu Nhị vị, cho phép con được ở rể Thịnh gia."

"Cái gì?!"

Thịnh Dao hôm nay dưới sự trấn an của mẫu thân, cố gắng kiên nhẫn không truy đuổi Lệ Tranh ra điền trang.

Đợi đến khi trời tối, ngoài sân cuối cùng cũng xuất hiện bóng dáng hai người đàn ông một trước một sau trở về.

Thịnh Dao mắt sáng rực, lập tức chạy ra nghênh đón.

Vì có phụ mẫu ở đó, nàng không lao vào lòng Lệ Tranh, chỉ đứng bên cạnh Thịnh Phong, rồi lén lút nháy mắt với Lệ Tranh.

Lệ Tranh nhìn nàng, khóe môi cong lên nụ cười.

Thịnh Dao lòng vui sướng, tin chắc rằng mọi chuyện đã ổn thỏa.

Nhưng vừa quay đầu lại, nàng liền thấy sắc mặt Thịnh Phong vô cùng quái dị, thậm chí thân thể ông còn có chút cứng đờ.

CHƯƠNG 176: SỰ THAY ĐỔI CỦA NHẠC PHỤ VÀ CÁI BẪY CỦA LÝ CHÍNH

Thịnh Dao lập tức căng thẳng, vội vàng ném cho Lệ Tranh ánh mắt dò hỏi.

Nhưng Lệ Tranh vẫn giữ vẻ vân đạm phong khinh, nụ cười trên môi càng thêm tuấn lãng, tự tin.

Thịnh Dao khẽ hỏi: "Sao thế ạ, phụ thân?"

Thịnh Phong dường như lúc này mới hoàn hồn, nhưng vẻ mặt lại càng thêm kỳ quặc: "Không... không có gì, không có gì đâu."

Thịnh Dao nghiêng đầu, còn muốn nói gì đó, nhưng Thịnh Phong đã rảo bước nhanh về phía nhà.

Đợi Thịnh Phong đi xa, Thịnh Dao mới hạ giọng hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì thế? Hôm nay ở nông trang phụ thân đã ức hiếp chàng sao?"

Lệ Tranh bật cười thành tiếng: "Ta dễ bị ức hiếp thế sao?"

"Ai mà biết được, phụ thân chắc chắn không chỉ đưa chàng đi dạo chơi ở nông trang đâu, nhìn xem, trời sắp tối rồi."

Thịnh Dao xót xa, tự mình suy diễn lung tung một hồi, rồi không nhịn được đưa tay ra muốn móc ngón tay Lệ Tranh.

Hai ngón tay vừa mới chạm vào nhau.

Thịnh Phong đã đi đến trước cửa bỗng nhiên dừng bước.

Ông quay đầu lại, Thịnh Dao giật mình vội rụt tay về, căng thẳng nhìn phụ thân, cứ tưởng sắp bị mắng.

Nào ngờ, Thịnh Phong mấp máy môi, sắc mặt thay đổi liên tục, sau đó cực kỳ mất tự nhiên thốt ra một câu: "Ăn cơm xong rồi hẵng về."

Thịnh Dao ngẩn người, nhất thời chưa kịp phản ứng xem câu nói này là dành cho ai.

Lệ Tranh đứng bên cạnh đã nhanh nhảu đáp lời, giọng nói sang sảng: "Vâng, đa tạ Thịnh thúc."

Thịnh Dao trố mắt nhìn lại: "Phụ thân... chủ động giữ chàng lại ăn cơm sao?"

Lệ Tranh nhướng mày, hơi hất cằm lên, vẻ mặt đắc ý khoe khoang rõ rệt: "Sao nào, nàng không muốn giữ ta lại à?"

Thịnh Dao thấy bộ dạng này của hắn thì càng thêm tò mò: "Làm gì có, chàng mau kể cho thiếp nghe hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đi."

Lệ Tranh nhéo nhẹ ngón tay Thịnh Dao, dắt nàng đi về phía cổng nhà, mãi đến khi tới nơi mới buông tay ra, hạ giọng thì thầm: "Sau này sẽ kể cho nàng nghe."

Bữa cơm tối hôm nay hòa thuận đến mức kỳ lạ, thậm chí có phần quỷ dị.

Thịnh Dao nghĩ mãi không ra, hai người họ chỉ đi một chuyến đến nông trang, sao khi trở về lại có sự thay đổi lớn đến thế.

Nhưng Lệ Tranh không chịu nói, sau khi hắn về, nàng hỏi phụ thân thì ông cũng im thin thít.

Vì quá tò mò, đêm đó Thịnh Dao còn lén lút chạy đến trước cửa phòng phụ mẫu để nghe trộm.

Quả nhiên, bên trong vọng ra tiếng thì thầm to nhỏ của hai vợ chồng.

Nhưng họ nói nhỏ quá, cách một cánh cửa, Thịnh Dao hoàn toàn không nghe rõ nội dung.

Cho đến khi Dung Vân thốt lên kinh ngạc: "Cái gì?!"

Âm thanh đột ngột làm Thịnh Dao giật mình thon thót, nhưng nàng nén sợ hãi vội vàng nín thở dỏng tai lên nghe.

Thế nhưng âm thanh trong phòng lại hạ thấp xuống.

Cho đến khi mọi tiếng động tắt hẳn, Thịnh Dao vẫn không nghe được rốt cuộc họ đang bàn chuyện gì.

Ngày hôm sau.

Sau khi thức dậy rửa mặt chải đầu xong xuôi, Thịnh Dao vừa mở cửa đã thấy Lệ Tranh xuất hiện lù lù trong sân nhà mình.

Sau khi ngạc nhiên qua đi, nàng mới biết được hôm nay Lệ Tranh lại muốn cùng Thịnh Phong đến nông trang.

Thịnh Dao không khỏi thắc mắc: "Sao lại đi nữa?"

Lệ Tranh chỉ cười: "Cái này gọi là rèn sắt khi còn nóng."

Thịnh Dao nghe vậy, vội vàng nhân cơ hội hỏi: "Vậy rốt cuộc hôm qua hai người đã nói gì với nhau thế?"

Tuy nhiên, Lệ Tranh chưa kịp giải thích nhiều, Thịnh Phong bên này đã chỉnh tề xuất hiện, dáng vẻ tự nhiên như không: "Đến rồi à? Vậy đi thôi."

Thịnh Dao kinh ngạc trợn tròn mắt.

Thái độ "đương nhiên" này của phụ thân là sao?!

Thịnh Dao thực sự muốn đi theo xem thử, nhưng lại bị Dung Vân ngăn cản.

Đến nước này, Thịnh Dao cũng chỉ có thể tự mình suy đoán, có lẽ phụ thân thực sự sắp chấp nhận Lệ Tranh rồi, chỉ là Lệ Tranh cần phải thể hiện thêm chút nữa trước mặt ông.

Nàng đem suy đoán này hỏi Dung Vân: "Mẫu thân, có phải như thế không ạ?"

Dung Vân cười hiền từ trêu chọc nàng: "Con thích cậu ta đến thế cơ à?"

Thịnh Dao vốn bị trêu, nhưng lại nghiêm túc gật đầu: "Đương nhiên rồi, mẫu thân, con thực sự rất thích chàng ấy!"

Dung Vân ngẩn người, một lúc sau mới cười lại: "Con bé này, đúng là chẳng biết giấu giếm gì cả."

Bộ dạng này mà để Lệ Tranh nhìn thấy, chẳng phải hắn sẽ càng hăng hái hơn sao.

Nhớ lại chuyện Thịnh Phong nghiêm túc và căng thẳng kể cho bà nghe tối qua.

Bà bỗng cảm thấy, Lệ Tranh có những hành động như vậy dường như cũng chẳng có gì lạ.

Bà nghĩ, có lẽ Lệ Tranh cũng giống như con gái bà, yêu thương Thịnh Dao một cách kiên định và không chút giấu giếm.

Thịnh Dao không được đi theo đến nông trang, nên cũng chẳng có việc gì làm.

Không có hứng thú vui chơi, nàng ngồi ngẩn ngơ trong nhà.

Mãi đến khi Dung Vân nhìn không nổi cái bộ dạng mất hồn mất vía của con gái nữa.

Bèn lên tiếng "đuổi" nàng ra ngoài: "Đi đâu đó chơi đi, đi dạo quanh đây cũng được, đừng có ru rú trong nhà cả ngày kẻo sinh bệnh, lúc đó cha con và Lệ Tranh lại quay sang trách mẹ."

"Mới... mới không có chuyện đó đâu." Thịnh Dao ngượng ngùng phản bác.

Cuối cùng nàng cũng nghe lời mẹ, định ra ngoài đi dạo một vòng cho khuây khỏa.

Vì Dung Vân đã dặn dò không được tùy tiện đi về phía nông trang.

Nên Thịnh Dao ngoan ngoãn đi về hướng ngược lại.

Thịnh Dao đi dạo trong trạng thái lơ đễnh.

Dù đường lớn ngõ nhỏ trong thôn Hoa Tây nàng đều thuộc nằm lòng, nhưng vẫn vô tình đi lạc vào một con đường vắng vẻ ở ngã ba.

Đến khi Thịnh Dao hoàn hồn, mới phát hiện mình đã đi khá xa.

Nàng vội vàng quay đầu, định quay lại đường lớn.

Vừa đi được vài bước, nàng bỗng nhìn thấy một bóng người không nên xuất hiện ở đây đang đứng cách đó không xa.

"Lý Chính?" Thịnh Dao dừng bước.

"Là ta, Thịnh Dao." Lý Chính lộ rõ vẻ căng thẳng trên mặt, giọng nói cũng run run, nhưng vẫn cố lấy hết can đảm bước tới, "Ta có chuyện rất quan trọng muốn nói với cô, nói xong ta sẽ không làm phiền cô nữa, được không?"

Thịnh Dao không có ác cảm với Lý Chính, chỉ mong hắn hiểu rằng nàng sẽ không thích hắn và đừng bám theo nàng nữa là được.

Vì vậy nàng khẽ gật đầu: "Được rồi, huynh nói đi."

Nhưng Lý Chính lại nói: "Ở đây không tiện nói chuyện, chúng ta đổi chỗ khác đi."

CHƯƠNG 177: DẠY DỖ VÀ LỜI HỨA CỦA PHU QUÂN

"Ngay tại đây không được sao?"

"Là chuyện vô cùng hệ trọng." Lý Chính ngước mắt, nhìn thẳng vào Thịnh Dao, trong lòng đánh trống liên hồi: "Có thể cho ta một cơ hội không, Thịnh Dao?"

Đúng như Lưu Nương dự đoán.

Sự vụng về của Lý Chính sẽ dễ dàng bị người khác nhìn thấu, nhưng đối với Thịnh Dao thì lại khác.

Chỉ cần là Thịnh Dao.

Một lúc sau, Thịnh Dao do dự gật đầu: "Được thôi, huynh dẫn đường đi."

[Trên đường làng]

Đây là thôn Hoa Tây, nơi Thịnh Dao lớn lên, nàng quen thuộc từng ngóc ngách. Dù Lý Chính dẫn đi, nàng vẫn không thấy có gì bất thường.

Lý Chính dẫn nàng rời khỏi con đường nhỏ ban nãy, quay đầu lại giải thích: "Chúng ta đến khách điếm ở đầu thôn đi. Mấy hôm nay ta và gia đình đang tá túc ở đó."

Thịnh Dao nhíu mày: "Đầu thôn sao? Hơi xa quá."

Nàng phải quay về nhà trước bữa tối. Nàng còn muốn hỏi Lệ Tranh về những điều hắn chưa nói.

Thịnh Dao tâm trí vẩn vơ, không hề để mắt đến Lý Chính.

Lý Chính căng thẳng đến mức khó mà che giấu được biểu cảm, lắp bắp: "Đi, đi nhanh chút. Ta sẽ nói chuyện rất nhanh... Nói xong nàng có thể về."

Thịnh Dao vẫn có phần bất mãn, nàng không hiểu có chuyện gì mà phải đến tận khách điếm mới nói được, không thể đứng đây nói sao.

Đúng lúc đó, vài người làng đi bộ từ xa tới.

Thịnh Dao liếc nhìn Lý Chính, rồi quyết định bước nhanh hơn, không muốn để người trong thôn nhìn thấy nàng và Lý Chính đứng nói chuyện.

Hai người rảo bước thật nhanh. Lý Chính vì căng thẳng, Thịnh Dao vì muốn tiết kiệm thời gian.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến khách điếm ở đầu thôn.

Căn khách điếm không lớn, bởi vì đã là cuối năm nên khách vãng lai đã rút đi gần hết.

Sảnh tầng một lạnh lẽo, chỉ có tiếng bước chân thi thoảng vang lên từ lầu hai.

Lý Chính mời Thịnh Dao vào một gian phòng riêng, rồi đóng cửa lại.

Thịnh Dao mở lời thẳng thừng: "Giờ có thể nói được rồi chứ?"

Lý Chính lắp bắp rót trà cho nàng.

Thịnh Dao không hiểu hắn đang lo lắng điều gì.

Nàng nhấp một ngụm trà.

Lý Chính cuối cùng cũng mở lời: "Thực ra, hôm nay ta muốn nói với cô, vẫn là chuyện hôn sự của chúng ta."

Lời vừa dứt, vẻ mặt Thịnh Dao lập tức lộ rõ sự phiền muộn và chán ghét.

Hành động này có phần vô lễ, nhưng Lý Chính lại càng vô lễ hơn.

Thịnh Dao quyết định nhân cơ hội này nói rõ mọi chuyện một lần nữa, để Lý Chính và gia đình hắn không còn cơ hội dây dưa.

"Ta đã nói với huynh rồi, ta đã có người trong lòng. Chúng ta đã bàn chuyện thành thân rồi, ngoài chàng ấy ra, ta sẽ không gả cho ai khác. Hôn ước giữa ta và huynh đã sớm hủy bỏ, chúng ta chưa từng gặp mặt, chuyện này nên kết thúc rồi."

Lý Chính sững sờ, vốn dĩ hắn không giỏi ăn nói, bị Thịnh Dao nói một tràng như vậy thì không biết phải đáp lời thế nào.

Thịnh Dao giữ vẻ mặt nghiêm túc: "Nếu huynh còn điều gì thắc mắc, ta hôm nay sẽ nói rõ cho huynh biết."

Lý Chính mím môi không nói gì.

Thịnh Dao lại hỏi: "Nếu huynh không có gì để nói, vậy ta đi trước đây."

Lý Chính lập tức thay đổi sắc mặt: "Khoan đã, ta... ta..."

Hắn "ta" một hồi lâu cũng không thể nói hết câu.

Thịnh Dao chợt nhận ra sự bất thường. Rõ ràng là nói có chuyện quan trọng, vậy mà lại ấp a ấp úng. Chẳng phải là làm mất thời gian của nàng sao?

Nàng cảm thấy hơi nóng nảy.

Bỏ qua sự níu kéo của Lý Chính, Thịnh Dao đứng dậy: "Huynh không có gì để nói thì đừng cản ta nữa, ta phải về..."

Lời chưa dứt, một cơn choáng váng đột ngột ập đến.

Thịnh Dao dừng bước, nhíu chặt mày. Khi nàng ngước mắt nhìn lên, mọi vật trước mắt đều mờ ảo, quay cuồng.

"Ta... sao thế này..."

Khuôn mặt Lý Chính mờ dần trong tầm nhìn của nàng.

Hình ảnh trước mắt tối sầm lại.

Trong khoảnh khắc mất đi ý thức, một tiếng tự trách muộn màng vang lên trong đầu Thịnh Dao:

Hắn làm sao lại đê tiện đến thế!

Căn khách điếm lạnh lẽo đột nhiên có tiếng động bất thường.

Chưởng quầy đang gục đầu ngủ gà ngủ gật sau quầy bị tiếng động đánh thức, nghi hoặc ngó đầu về phía phòng riêng.

Cửa phòng bị kéo mở một cách vụng trộm.

Lý Chính lộ nửa thân mình, không hề dọa được chưởng quầy, ngược lại bản thân hắn còn bị dọa giật mình.

Hắn khẽ kêu lên một tiếng.

Chưởng quầy nhíu mày: "Làm gì mà lắp bắp thế?"

"Không... không có gì."

Nói xong, Lý Chính rụt người vào trong.

Lẽ ra giờ này chưởng quầy phải ngủ say rồi.

Theo kế hoạch của Lưu Nương, giờ này Lý Chính phải lặng lẽ ôm Thịnh Dao đã bị hạ dược lên phòng thuê ở tầng hai.

CHƯƠNG 178: KẾ HOẠCH BỈ ỔI CỦA LÝ CHÍNH

Nhưng điều đáng phẫn nộ là. Hắn không thể bế nổi nàng!

Lý Chính đóng cửa phòng lại, hai cánh tay run rẩy vì vừa dùng sức quá độ.

Hắn thở dốc không đều, sắc mặt tái nhợt. Khí lực cạn kiệt khiến hắn càng thêm hoảng loạn. Kế hoạch đã đến bước này, vậy mà hắn lại không có đủ sức lực để bế Thịnh Dao (người vô cùng nhỏ bé) đi.

Phải làm sao đây?

Ở lì trong phòng riêng như thế này, kế hoạch làm sao có thể tiếp diễn?

Nếu còn chần chừ, Thịnh Dao tỉnh dậy, vậy thì tất cả sẽ công cốc!

Thời gian trôi qua, trời dần tối.

Bên ngoài cổng thôn vắng lặng, chẳng còn ai qua lại.

Lý Chính đã thử bế Thịnh Dao đến lần thứ ba, nhưng vẫn thất bại thảm hại. Thân hình gầy yếu của hắn không những không thể bế nổi nàng, mà còn khiến nàng vô thức cựa quậy trong mơ, phản kháng sự đụng chạm của hắn.

Lý Chính lo lắng đến mức vã mồ hôi, thở dốc không ngừng.

Thể lực đã không thể trụ vững được nữa, hắn buông tay, ngồi bệt xuống sàn, mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

Đáng lẽ ra theo kế hoạch, giờ này Lưu Nương và Lý Kỳ Thắng sẽ phải dẫn người tới để "tình cờ" bắt gặp Thịnh Dao đang ở trong phòng hắn.

Nhưng lúc Lý Chính đang lúc vốn đã túng quẫn, bên ngoài lại đột ngột vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn.

Hắn mừng rỡ, tưởng rằng mẫu thân và phụ thân đã dẫn người đến.

Người khác đến cũng được, miễn là có người giúp hắn chuyển Thịnh Dao đi.

Lý Chính bò dậy khỏi mặt đất, run rẩy mở cửa phòng.

Cạch! Tiếng cửa mở vang lên.

Sảnh lớn khách điếm tĩnh lặng trong giây lát.

Giây tiếp theo.

"Mở cửa! Mau giao hết ngân lượng ra đây!"

CHƯƠNG 179: NGƯỜI ĐẸP TRONG CƠN NGUY BIẾN

Trời dần tối.

Bữa tối đã dọn lên bàn ở Thịnh gia, nhưng nhiệt khí đã tản đi, thức ăn nguội lạnh.

Dung Vân lo lắng nhíu mày: "Sao lại muộn đến thế? Dao Dao không phải là đứa trẻ không biết giờ giấc."

Hơn nữa, người duy nhất nàng mong nhớ là Lệ Tranh cũng đang ngồi ngay tại bàn này, vậy mà nàng còn có thể la cà ở đâu đó lâu đến thế.

Lệ Tranh từ lâu đã đứng ngồi không yên.

Hắn đột ngột đứng dậy, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh: "Thịnh thúc, Dung di, để con đi tìm Dao Dao về."

Thịnh Phong ngăn lại: "Con không quen thôn xóm này, tìm sao được. Để ta đi."

Quả thực, Thịnh Dao đã lớn lên ở thôn này, nhưng Lệ Tranh thì không.

Vì vậy, mọi người đã nhịn đến tận bây giờ, Thịnh Phong cũng không thể chờ thêm được nữa.

Ai nấy đều không nghĩ rằng Thịnh Dao chỉ đi dạo loanh quanh trong thôn mà có thể gặp chuyện không may. Nhưng đến lúc này, họ không thể không bắt đầu lo lắng.

Ba người đều đứng dậy, Dung Vân thể chất yếu ớt, Thịnh Phong dặn bà tìm kiếm quanh quẩn gần nhà, còn ông và Lệ Tranh sẽ đi xa hơn.

Nhưng họ còn chưa đi được bao xa.

Phía trước đột ngột có người hớt hải chạy tới, mặt mày hoảng loạn như chạy trốn.

Thịnh Phong không để ý lắm, chỉ tập trung tìm kiếm con gái.

Lệ Tranh lại mơ hồ nhận ra điều gì đó bất thường, hắn túm lấy người chạy qua: "Khoan đã, xảy ra chuyện gì, sao lại hoảng hốt như vậy?"

"Giết người rồi! Cướp tiền rồi! Bọn ác bá kia lại đến rồi!"

"Ác bá gì cơ?"

"Là bọn cướp chuyên đi quấy phá các thôn xung quanh, bọn chúng đến rồi, đã cướp đến khách điếm ở đầu thôn rồi, mau về nhà khóa cửa lại mà trốn đi!"

Thịnh Phong nghe vậy, lập tức cuống cuồng muốn chạy đi tìm Thịnh Dao và cùng mọi người trốn vào nhà.

Lệ Tranh lại biến sắc, lập tức xoay người chạy ngược trở lại: "Thịnh thúc, cho con mượn ngựa!"

"Ngươi đi đâu đấy! Mau tìm Dao Dao đã!"

Lệ Tranh không kịp giải thích. Hắn nhanh chóng trở về chuồng ngựa Thịnh gia, dứt khoát dắt một con ngựa ra, nhảy vọt lên lưng ngựa.

"Phi!"

Trên con đường nhỏ lầy lội, ngựa phi như tên bắn, giẫm lên bùn đất bắn tung tóe.

Lệ Tranh căng thẳng ghì chặt dây cương, cố gắng giữ thân ngựa ổn định, dùng tốc độ nhanh nhất lao đến khách điếm đầu thôn.

Khách điếm ở đầu thôn, lúc này đã trở nên hỗn loạn.

Chưởng quầy ôm đầu co ro trong góc tường run rẩy.

Trong sảnh lớn, một gã đàn ông cao lớn, hổ báo đang cau mày. Hắn giơ mã tấu lên, đá văng Lý Chính vừa mới bò ra khỏi phòng:

"Mẹ kiếp, chỉ có mấy đồng bạc nát này, ngươi coi ông đây là ăn mày sao!"

Tên thủ lĩnh vung mã tấu, dọa Lý Chính sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, giọng cầu xin yếu ớt: "Xin, xin tha mạng, ta... ta thật sự không còn ngân lượng."

Một tên cướp đang lục lọi ở quầy thu ngân ngẩng đầu lên: "Đại ca, không còn bao nhiêu tiền nữa, làm sao bây giờ?"

"Làm sao bây giờ?! Ngươi hỏi tao làm sao bây giờ? Đương nhiên là lục soát kỹ hơn nữa rồi!"

Tên thủ lĩnh ra lệnh, mấy tên cướp lập tức xông vào các phòng.

Đúng lúc đó, một tên cướp đi qua một căn phòng mở hé cửa. Hắn nhìn vào trong: "Ê, có phụ nữ này."

Mấy tên khác vây lại, nhìn vào bóng dáng đang ngủ say trên giường, mắt sáng rực: "Thật non nớt, trắng trẻo mềm mại quá."

"Còn chờ gì nữa! Lột sạch tiền trên người nó!"

CHƯƠNG 180: KINH HOÀNG TRONG KHÁCH QUÁN VÀ VỤ ÁN HẠ DƯỢC

Gã đàn ông bàn bên cạnh cười một tiếng hiểm độc, thốt ra lời lẽ ghê tởm: "Lão đại, nữ nhân này hôn mê bất tỉnh, xem chừng bị hạ dược, hay là ta cuỗm cả người lẫn tiền đi?"

Tên cầm đầu gằn giọng, lưỡi dao sắc lạnh ma sát trên sàn nhà: "Thằng chó chết, hạ thân mày không nghe lời nữa hả? Cầm tiền rồi cút ngay, còn ở đây dây dưa làm gì?!"

"Dạ, dạ, lão đại, tới đây, tới đây!"

Nói đoạn, tên kia rụt rè tiến về phía Thịnh Dao, đôi bàn tay bẩn thỉu sắp chạm đến nàng.

Thiếu nữ đang hôn mê bất tỉnh hoàn toàn không hay biết mối nguy hiểm đang rình rập.

Đột nhiên.

Bên ngoài khách quán vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, gấp gáp, như tên bắn.

Tên cầm đầu đang cầm đao nhíu mày, định quay đầu nhìn ra ngoài.

Nhưng ngay khi hắn vừa quay người.

Ầm! Một tiếng động lớn vang lên.

Cửa sổ vách gỗ phía gian phòng nhỏ bị một hòn đá nặng ném trúng, vỡ toang một lỗ lớn.

"Á!" Tên đang sờ soạng Thịnh Dao trong gian phòng kinh hoảng kêu lên một tiếng thất thanh.

Cửa sổ vỡ toang, một bóng người phi thân xuống ngựa, đá mạnh vào khung cửa, lao thẳng vào bên trong.

Thân thủ Lệ Tranh vô cùng lợi hại, động tác mau lẹ như gió lốc.

Hắn không cho tên kia cơ hội phản ứng, một cú đấm nặng nề, dồn nén cơn thịnh nộ đã nổ tung.

"Á——" Tiếng kinh hô chuyển thành tiếng rên rỉ đau đớn thảm thiết.

Trong đại sảnh, tên cầm đầu cầm đao quát lớn: "Kẻ nào!"

Lệ Tranh tiến lên một bước, thân hình cao lớn chắn ngang, bảo vệ Thịnh Dao đang nằm gục trên bàn.

Hắn đôi mắt lạnh lùng, hàn quang chợt lóe, quét nhanh một lượt tình hình trong quán.

Năm tên, chỉ một tên cầm đao.

Lệ Tranh bảo vệ Thịnh Dao, chưa ra tay ngay.

Ánh mắt hắn chuyển hướng, rơi vào góc phòng nơi Lý Chính đang run rẩy co rúm, đôi mắt Lệ Tranh càng thêm lạnh lẽo.

"Đồ không biết sống chết! Cút sang một bên!"

Tên cầm đao gằn giọng, vung đao xông vào. Hắn chỉ muốn hù dọa, không dám tấn công trực diện.

Lệ Tranh nhìn thẳng vào Lý Chính đang run rẩy trong góc, đột ngột ra tay, chộp lấy cổ tay tên cầm đao.

"Ngươi!" Tên kia kinh hãi, không ngờ người này sức lực lại lớn đến thế, một tay đã bị hắn chế ngự.

Nhưng cơn phẫn nộ của hắn còn chưa kịp bộc phát.

Lệ Tranh ngẩng mắt, ánh nhìn sắc lạnh như mũi kiếm xuyên thấu.

Hắn siết chặt cổ tay tên kia, xoay người đoạt lấy thanh đao.

"Á——"

Một nhát đao không chút lưu tình.

Máu tươi vung vãi.

Đùi tên cầm đầu lập tức bị rạch một đường dài, đau đớn đến mức sắc mặt trắng bệch, miệng không ngừng ai oán, thân thể loạng choạng muốn quỳ xuống.

Lệ Tranh đạp mạnh một cước, giúp hắn nhanh chóng quỳ xuống đất rồi ngã gục.

Tên cầm đầu bị một chiêu chế ngự.

Sau khi giải quyết hai tên trong phòng, Lệ Tranh sải bước ra đại sảnh.

Hắn xách thanh đao nhuốm máu, mỗi bước chân tiến lên đều khiến ba tên còn lại run rẩy lùi về sau.

Dung mạo tuấn tú, khí chất bất phàm, nhưng lúc này hắn lại giống như ác quỷ đòi mạng dưới địa ngục, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Vết máu loang dần từ gian phòng nhỏ ra đến đại sảnh.

Mấy tên kia hít sâu một hơi khí lạnh, lập tức xoay người bỏ chạy.

Tiếng vó ngựa dồn dập lại vang lên. Đó là Thịnh Phong đã nhận ra điều bất thường, lập tức cưỡi ngựa chạy tới.

Ông còn chưa đến được cửa khách quán, đã thấy Lệ Tranh xách đao đuổi theo mấy tên đại hán chạy ra khỏi quán.

Ánh bạc loé lên.

Lệ Tranh ra tay dứt khoát, mấy tên đang chạy trốn đều bị chém trúng đùi, đau đớn ngã vật xuống đất.

Lệ Tranh không thèm nhìn đám người đó thêm một lần nào nữa, xách đao quay người, trở lại khách quán.

Lý Chính đang co rúm trong góc, sợ hãi đến mức suýt ngất đi, may mà lại bị tiếng động đánh thức.

Toàn thân hắn run rẩy như sàng sẩy, mặt mũi không còn chút huyết sắc, y phục xộc xệch, trông vô cùng thảm hại.

Lệ Tranh thong thả bước đến trước mặt hắn, lạnh lùng nhìn xuống. Mũi đao nhuốm máu khẽ chạm vào cổ hắn: "Ngươi gan lớn lắm, chán sống rồi sao?"

Lý Chính nhát gan như chuột, không cần Lệ Tranh ra tay cũng đã sợ đến mức sắp ngất.

Lệ Tranh gằn giọng bức bách, hắn lập tức trợn mắt, ngất đi rồi lại bị ép tỉnh dậy.

Sau đó, Thịnh Phong cưỡi ngựa đến, nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu này, sắc mặt cũng nghiêm trọng không kém.

Thịnh Phong cùng Lệ Tranh trói năm tên ác bá và cả Lý Chính lại dưới gốc cây ngoài thôn.

Họ tạm thời không có thời gian quan tâm đến đám người đó, vội vàng đưa Thịnh Dao đang hôn mê bất tỉnh về nhà.

Bữa tối đành phải bỏ dở.

Thịnh Phong mời lang trung đến bắt mạch cho Thịnh Dao.

May mắn thay, Thịnh Dao chỉ bị một liều thuốc mê nhẹ, không bị thương tích gì, chỉ cần đợi thuốc tan là sẽ tỉnh lại.

Mục đích của việc hạ dược đã quá rõ ràng.

Trong phòng, không khí nặng nề, sắc mặt Thịnh Phong và Dung Vân đều vô cùng u ám.

Không ai ngờ được, gia đình Lý gia lại dám làm ra chuyện tày trời như thế.

Trời đã tối hẳn.

Cả thôn xóm đang ầm ĩ vì đám người bị trói ngoài gốc cây.

Khi người nhà họ Lý phát hiện ra con trai mình lại bị trói cùng với năm tên côn đồ hung hãn kia...

CHƯƠNG 181: BẢO VỆ NGƯỜI THƯƠNG VÀ LỜI HỨA DƯỚI ĐÈN

Lưu Nương và Lý Kỳ Thắng vừa kịp chạy tới, gào khóc thảm thiết đòi cứu con trai ra.

Nhưng nếu nới lỏng dây trói, không chỉ Lý Chính được tự do, mà cả đám ác bá bị trói cùng cũng sẽ thoát thân.

Thôn dân và đám thanh niên đang canh giữ bên ngoài không đời nào chịu để Lưu Nương và Lý Kỳ Thắng tiến lại gần, họ xua đuổi và buông lời nguyền rủa, không cho bất kỳ ai tiếp cận.

Và bên trong nhà Thịnh gia.

Thịnh Dao vẫn chưa tỉnh lại. Dung Vân ngồi bên mép giường, nắm tay con gái, đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng.

Lệ Tranh không thể an tâm rời đi, nhưng vì phụ mẫu Thịnh Dao đang có mặt, hắn chỉ đành tạm thời rời khỏi phòng, đứng lặng lẽ gác cổng ngay trước cửa.

Chẳng bao lâu sau, Thịnh Phong cũng bước ra.

Hai người đàn ông chạm mắt nhau. Thịnh Phong chỉ khẽ nói: "Con bé vẫn chưa tỉnh. Cứ để mẹ nó ở bên trong đi."

Sau đó, Thịnh Phong cũng đứng canh ở cửa.

Hai người đứng trong sân, một thoáng im lặng bao trùm. Không khí có chút ngượng ngùng, cứng nhắc.

Vì sự cố bất ngờ, cả sân không kịp thắp đèn, bóng tối bao phủ mọi vật, nuốt chửng hình bóng hai người vào trong cái lạnh lẽo.

Lệ Tranh lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra sự tàn khốc của mình khi giao đấu.

Máu bắn tung tóe, ra tay không chút nương tình.

Dù đối tượng là ác bá, nhưng dáng vẻ đó của hắn quả thực quá mức hung bạo, dễ khiến người ta sợ hãi.

Và Thịnh Phong đã nhìn thấy tất cả.

Lệ Tranh không biết Thịnh Phong nghĩ gì, hắn cụp mắt xuống, vẻ mặt ngưng trọng.

Sau một hồi trầm mặc.

Thịnh Phong đột nhiên quay đầu nhìn hắn: "Sao lại giữ vẻ mặt này? Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta sẽ quay sang trách móc ngươi sao?"

Lệ Tranh ngẩng đầu, nhưng không đáp.

Thịnh Phong tự giễu cười khẽ: "Trước đây ta đã hiểu lầm về ngươi, nhưng chính ngươi đã tự tạo cho mình cái danh tiếng đó. Người ngoài đều nói như vậy, ta không thể không tin. Nhưng ta không phải kẻ đui mù, ta nhìn thấy sự thật. Sao ta có thể hiểu lầm ngươi khi ngươi vừa cứu con gái ta, lại vừa chế phục được đám ác bá đã gieo rắc tai họa cho thôn ta bấy lâu nay?"

"Thịnh thúc... chuyện hôm nay là ta đã hành động quá bộc phát." Lệ Tranh buộc phải thừa nhận. Hắn biết rằng trong cơn giận dữ, nếu Thịnh Phong không xuất hiện, hắn đã thật sự có thể giết chết Lý Chính.

Thịnh Phong khẽ hừ một tiếng, nhưng lời nói lại đầy vẻ tán thưởng: "Ngươi còn mạnh hơn ta ngày xưa nhiều."

Lệ Tranh ngạc nhiên.

Thịnh Phong lại kể: "Năm đó, có mấy tên côn đồ muốn ức hiếp mẹ con ta. Ta giận dữ xông lên, không màng đối phương đông người, liền lăn xả vào đánh nhau."

"Rồi sao nữa?"

Thịnh Phong cười khổ: "Rồi thì... ta bị đánh cho bướu đầu sưng mặt, nằm gục dưới đất, bị chúng chửi bới, đá thêm mấy cú rồi mới bỏ đi."

Lệ Tranh: "..."

Hắn đương nhiên mạnh hơn Thịnh Phong rất nhiều. Đừng nói là năm tên ác bá, thêm vài người nữa, hắn cũng tuyệt đối không để Thịnh Dao bị thương tổn chút nào, và sẽ đánh gục tất cả bọn chúng.

Thịnh Phong vẫn đầy vẻ tự hào: "Ngươi quả thực thân thủ bất phàm."

"Thuở nhỏ ta đã tập võ, gia đình dạy dỗ rất nghiêm khắc."

Thịnh Phong gật đầu, rồi lại hỏi: "Mấy tên đó, ngươi định xử lý thế nào?"

Đám người kia hiện còn đang bị trói ở cổng làng.

Lệ Tranh giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Đương nhiên là tống quan. Ta sẽ phái người đến đây bắt chúng đi. Còn Lý Chính..."

Ánh mắt hắn dần trở nên lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Ngày mai, ta sẽ đích thân đưa hắn vào đại lao."

Đêm hôm đó.

Thịnh Dao tỉnh lại vào nửa đêm.

Vừa mở mắt ra, nàng đã thấy khuôn mặt Lệ Tranh đang tựa vào thành giường, dường như đang ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

Nàng vừa động đậy, đôi mắt hắn liền mở bừng ra, không hề có chút buồn ngủ nào, mà đầy vẻ tỉnh táo.

"Dao Dao, nàng tỉnh rồi." Giọng Lệ Tranh khàn khàn, vừa có vẻ mệt mỏi, vừa có vẻ nặng trĩu.

Thịnh Dao mơ màng chớp mắt, hồi lâu sau vẫn chưa thể nói gì, hốc mắt đã đỏ hoe.

Lệ Tranh thấy vậy, vội vàng tiến lại gần: "Không sao rồi, mọi chuyện đã ổn thỏa, đã giải quyết xong hết rồi."

Mùi hương quen thuộc, thân nhiệt ấm áp.

Nước mắt Thịnh Dao lập tức tuôn rơi không kìm được.

Nàng bật khóc nức nở, nhào vào lòng Lệ Tranh: "Hắn... hắn hạ dược thiếp, hắn quá xấu xa. Hắn có làm gì thiếp không? Thiếp... thiếp..."

Lệ Tranh nghiêng người ôm chặt Thịnh Dao, bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên lưng nàng an ủi, dịu dàng nói: "Không sao, không sao cả. Mọi chuyện đã được giải quyết. Hắn không làm gì nàng cả. Nàng không bị thương, không bị ức hiếp, không có chuyện gì xảy ra hết."

Giọng nói trầm ổn của Lệ Tranh khiến sự hoảng loạn của Thịnh Dao dần dần lắng xuống.

Nàng dựa vào hắn một hồi lâu mới hoàn hồn: "Bị tấn công? Ở khách điếm có chuyện gì xảy ra sao?"

Lệ Tranh ngẩn người. Hóa ra Thịnh Dao hôn mê, không hề biết chuyện đám ác bá đến cướp tiền.

Hắn thấy mừng vì nàng không chứng kiến cảnh máu me kinh khủng đó.

Lệ Tranh cúi đầu hôn lên tóc nàng, lựa chọn lời lẽ đơn giản nhất để kể lại câu chuyện: "Chuyện này là do ta và phụ thân nàng đã kịp thời xuất hiện, cứu nàng thoát khỏi một tình huống nguy hiểm. Hiện tại tất cả đã được giải quyết xong xuôi."

Nhưng Thịnh Dao vẫn còn sợ hãi, nàng ôm chặt eo Lệ Tranh, giọng run run: "Mấy tên ác bá đó lại đến nữa sao?"

Lệ Tranh nhíu mày: "Bọn chúng thường xuyên đến đây sao?"

Thịnh Dao lắc đầu: "Không phải thường xuyên, nhưng mỗi lần đến đều khiến mọi người kinh hồn bạt vía. Cả thôn đều phải chịu khổ sở vì bọn chúng, nhưng không ai dám chống cự, họ có đao kiếm, chúng ta không thể đánh lại, chỉ đành mất tiền chuộc bình an, chỉ mong bọn chúng đừng bao giờ quay lại nữa."

Lệ Tranh nghe vậy, trong mắt lóe lên sự lạnh lẽo.

Hóa ra bọn ác bá đã gieo rắc tai họa cho thôn này bấy lâu nay. Hắn đã giải quyết được một vấn đề lớn cho gia đình Thịnh Dao.

CHƯƠNG 182: AN ỔN SAU CƠN KINH HOÀNG VÀ BỮA SÁNG XẤU HỔ

"Kẻ ác đến cùng cực?"

Lệ Tranh nhướng mày, khẽ hồi tưởng lại đêm qua.

Nếu không nhầm, hắn chỉ dùng một nhát đao đã hạ gục hết bọn chúng.

Nói về sự hung tàn cùng cực, e rằng hắn còn nhỉnh hơn đám người kia một bậc.

Nhưng đương nhiên hắn sẽ không kể những chuyện giết chóc này cho Thịnh Dao.

Thịnh Dao ngẩng đầu khỏi lồng ngực Lệ Tranh, nhìn quanh: "Đêm qua chàng luôn ở đây canh giữ thiếp sao?"

"Sau khi đưa nàng về, nàng cứ hôn mê không tỉnh. Lang trung đã xem qua, nói không đáng ngại, nhưng ta vẫn không yên lòng. Ban đầu Dung di canh giữ, sau ta để Dung di đi nghỉ, rồi được phụ thân nàng chấp thuận, ta liền ở lại đây canh giữ."

Sự kinh hoàng đã tan biến, Thịnh Dao vì không hề trải qua những cảnh tượng đáng sợ đó, lại thấy cơ thể đã bình ổn, nên giọng điệu cũng nhẹ nhàng trở lại.

Nàng ngạc nhiên: "Phụ thân thiếp vậy mà lại chấp thuận cho chàng lưu lại sao?"

Lệ Tranh bật cười khẽ: "Cái gì mà lưu lại, ta làm gì có giường mà ngủ."

Thịnh Dao chớp mắt, đưa tay vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình: "Lưu lại, đương nhiên là ngủ ở đây rồi."

Lệ Tranh cười, đưa tay sờ nhẹ mũi nàng: "Đừng nói hươu nói vượn, ta khó khăn lắm mới giữ được chút ấn tượng tốt với phụ thân nàng, nhỡ đâu mai người thấy ta từ trên giường nàng bước xuống, chẳng phải công sức ta đổ sông đổ bể hết sao."

"Ấn tượng tốt ư? Là vì chàng đã 'anh hùng cứu mỹ nhân' sao?" Thịnh Dao hỏi đầy vẻ tự hào.

Lệ Tranh nghe vậy, không khỏi dâng lên chút đắc ý.

Đâu chỉ là anh hùng cứu mỹ nhân, hắn còn là anh hùng cứu cả thôn.

Chế ngự đám ác bá xong xuôi, hắn đã sai người vào báo với quan phủ ở thành Lưu Dương .

Sau này thôn này sẽ không bị bọn chúng quấy nhiễu nữa, dân làng đương nhiên sẽ coi hắn là ân nhân.

Dù có chút mượn gió bẻ măng, nhưng dù sao Lệ Tranh cũng đã làm được việc tốt cho dân làng. Chắc chắn sau này họ sẽ thay Thịnh Dao nói tốt với Thịnh Phong.

Dù không có sự cố này, Lệ Tranh vẫn có niềm tin sẽ khiến Thịnh Phong thay đổi cách nhìn về mình, chấp thuận hôn sự.

Lệ Tranh cúi đầu, hôn nhẹ lên Thịnh Dao, trầm giọng nói: "Ta thà không có cái danh 'anh hùng cứu mỹ nhân' này, miễn là nàng bình an vô sự là tốt rồi. Ta cũng sợ hãi lắm."

"...Thiếp xin lỗi." Thịnh Dao lí nhí xin lỗi.

Nàng thực sự cảm thấy có lỗi và rất tự trách.

Nàng nhẩm tính những sai lầm của mình, tủi thân tự kiểm điểm: "Đáng lẽ ra thiếp không nên đi theo hắn, càng không nên tin lời hắn. Thiếp luôn hành động bồng bột, không suy nghĩ. Xin lỗi chàng, thiếp lại gây thêm rắc rối rồi."

Lệ Tranh lòng mềm nhũn, ôm nàng chặt hơn: "Đừng nói xin lỗi, lỗi không phải ở nàng, người phải chịu trách phạt là hắn. Đừng lo lắng, ta sẽ xử lý hắn."

Thịnh Dao im lặng, chỉ rúc sâu vào lồng ngực rắn chắc của hắn, âm thầm tự kiểm điểm.

Nàng nghĩ, nàng không thể cứ mãi ngây ngô, dễ bị lừa gạt như vậy. Sau này nàng phải trở nên cảnh giác hơn.

Cái thứ kịch bản rẻ tiền đó, sao nàng lại có thể dễ dàng bị lừa gạt đến thế chứ. Thật đáng xấu hổ.

Thịnh Dao khẽ cọ cọ vào ngực Lệ Tranh, thề thốt trong lòng: "Thiếp sẽ từ từ trở nên thông minh hơn."

Lệ Tranh nghe thấy, khóe môi nở nụ cười ẩn ý, không nói gì thêm.

Lệ Tranh ngủ lại trên giường Thịnh Dao phần còn lại của đêm.

Hắn vốn không định ngủ, nhưng không thể chống lại sự mềm mại, ấm áp của Thịnh Dao.

Hoặc cũng có thể, chính hắn là kẻ có ý chí yếu ớt.

Hắn hoàn toàn không có khả năng tự chủ trước Thịnh Dao.

Thiếu nữ nằm trên giường gấm vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình, đôi mắt long lanh nhìn hắn.

Lúc thì nói: "Chàng không thể cứ ngồi đây suốt đêm được."

Lúc thì nói: "Nằm xuống đi, sáng mai dậy sớm là không ai biết."

Cuối cùng, Lệ Tranh thất bại trước lời nũng nịu của Thịnh Dao: "Hôm nay thật đáng sợ, thiếp bị kinh hãi rồi, thiếp muốn chàng ôm thiếp."

Lệ Tranh: "..."

Thế là, ôm, rồi ôm luôn lên giường.

Trong vòng tay hắn, ôn hương nhuyễn ngọc.

Sự mệt mỏi và nỗi lo âu dần bị xua tan, Lệ Tranh không biết mình đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.

Sáng sớm hôm sau.

Lệ Tranh giật mình tỉnh giấc, quay đầu lại, vừa vặn thấy Thịnh Dao đang cười rạng rỡ nhìn mình.

"Chào buổi sáng."

Lệ Tranh ngẩn người, trước hết là cảm nhận được một nụ hôn mềm mại, ấm áp chạm vào môi mình.

Nụ hôn lướt qua, nhẹ nhàng đánh thức mọi giác quan của hắn.

Thịnh Dao: "Vẫn còn sớm, không bị ai phát hiện đâu."

Lệ Tranh cười thầm trong lòng, biết mình lại bị chọc ghẹo, nhưng trên mặt vẫn không lộ ra một chút bối rối nào, nhanh chóng đứng dậy.

Dù thời gian còn sớm, nhưng vì có tiền lệ, hắn cần phải rời đi ngay.

Thịnh Dao cũng theo đó mà ngồi dậy, còn giúp Lệ Tranh chỉnh sửa y phục.

Cho đến khi Lệ Tranh nhẹ nhàng mở cửa phòng Thịnh Dao.

Một bóng lưng nhàn nhã đang ngồi trong sân nghe tiếng động quay đầu lại.

Lệ Tranh cứng đờ người. Thịnh Dao đứng sau lưng hắn cũng kinh ngạc trố mắt.

Cả hai cùng lâm vào thế "đại địch" không hẹn mà gặp.

Ngược lại, Thịnh Phong dửng dưng đảo mắt, rồi bĩu môi: "Làm gì mà căng thẳng thế, ta có ăn thịt người đâu."

Nói xong, ông đứng dậy, phủi phủi vạt áo, thản nhiên đi về phía bếp, quay lưng lại với hai đứa: "Phu nhân, sáng nay ăn gì thế?"

CHƯƠNG 183: QUAN PHỦ VÀ TẤM LÒNG NGƯỜI CHA

Thịnh Dao không biết rõ lắm về chuyện xảy ra hôm qua.

Mãi đến khi ngồi vào bàn ăn, nàng mới nghe nói đám ác bá tập kích hôm qua hiện vẫn đang bị trói ở gốc cây đại thụ đầu thôn.

"Bọn họ bị trói cả đêm sao?"

Lệ Tranh: "Còn phải trói thêm một đêm nữa."

"Tại sao?"

Thịnh Phong hôm nay thái độ hòa hoãn như biến thành người khác, còn chủ động tiếp lời thay Lệ Tranh: "Quan phủ không đến nhanh thế đâu. Bọn chúng làm nhiều việc ác, đáng đời bị trói. Bây giờ là trói bằng dây thừng, vào đến đại lao thì sẽ là xích sắt đấy."

Thịnh Dao kinh ngạc: "Quan phủ? Lần này quan phủ chịu quản lý chuyện này sao?"

Lệ Tranh nghe vậy, mày kiếm khẽ nhíu: "Quan phủ không quản việc này sao?"

Lời vừa thốt ra, cả Thịnh Phong và Dung Vân đều cười ngượng ngùng.

Nói đi nói lại, vẫn là do thân phận thấp cổ bé họng.

Mấy tên ác bá này ngang ngược lộng hành bấy lâu nay, chính là cậy thế thôn quê hẻo lánh, quan lại ở trấn trên không buồn để mắt tới, cũng chẳng muốn tốn công sức xuống tận thôn để phá án.

Hơn nữa, quyền hạn của quan trấn cũng có hạn, nếu chuyện lớn hơn thì phải cầu đến tận thành Lưu Dương.

Từng có thôn dân lặn lội đi cáo quan, quan phủ bên đó cũng lập án, nhưng điều tra dăm bữa nửa tháng không bắt được người liền ném ra sau đầu.

Đám ác bá thấy không ai trị được mình, càng được đà lấn tới, khiến các thôn làng lân cận đều phải chịu cảnh lầm than.

Nhưng hiện tại, ngồi trước mặt họ là một vị đại quan có phẩm cấp cao hơn đám quan lại ở trấn gấp mấy lần.

Lần này, sự việc tự nhiên sẽ được xử lý ổn thỏa.

Sau khi nghe Thịnh Phong giải thích ngọn ngành, Lệ Tranh gật đầu hiểu rõ.

Hắn đương nhiên biết ở các địa phương xa xôi thường xảy ra tình trạng quan lại lơ là chức trách, nhưng dẫu sao đây cũng là đất dưới chân Thiên tử, đã để hắn biết được, tự nhiên phải chỉnh đốn một phen.

Lệ Tranh khẽ gật đầu: "Ta đã rõ, chuyện này ta sẽ xử lý thỏa đáng."

Thịnh Dao ngồi bên cạnh nghe mà ù ù cạc cạc, chẳng hiểu mấy người đang nói chuyện gì.

Mãi đến khi bữa sáng kết thúc, thấy Lệ Tranh đứng dậy chuẩn bị đi, nàng mới phản ứng lại, hóa ra Lệ Tranh định đích thân đi lên trấn một chuyến.

Thịnh Dao lo lắng: "Lên trấn xa như vậy, trên người chàng còn đang mang thương tích!"

Trước đó nàng còn nghĩ nếu Lệ Tranh tĩnh dưỡng tốt thì vết thương sẽ mau lành, giờ lại bôn ba thế này chẳng phải công sức đổ sông đổ bể sao.

Thịnh Phong và Dung Vân lúc này mới biết Lệ Tranh bị thương.

Dung Vân ân cần hỏi: "Bị thương ở chỗ nào, có nghiêm trọng không?"

Lệ Tranh đáp: "Chỉ là chút thương tích nhỏ ở vùng eo bụng, đã không còn đáng ngại nữa rồi."

Dung Vân và Thịnh Phong gật đầu, không nói gì thêm.

Nhưng sắc mặt Thịnh Dao vẫn không giãn ra chút nào.

Lệ Tranh đưa tay xoa đầu nàng, trấn an: "Không sao đâu, chẳng phải nàng đã xem qua rồi sao, vết thương đã khép miệng rồi. Trên đường đi ta sẽ không vội, sẽ không làm rách vết thương đâu."

Nói thì nói vậy, nhưng Thịnh Dao vẫn không yên tâm.

Làm sao so được với việc ở nhà tĩnh dưỡng chứ.

Lệ Tranh khẽ nghiêng đầu, ghé sát tai nàng, hạ giọng thì thầm: "Khó khăn lắm ta mới ghi điểm được trước mặt nhạc phụ nhạc mẫu, chỉ là chút thương nhỏ thôi, ta sẽ chú ý, nàng yên tâm được không?"

Giọng nói trầm thấp chỉ đủ để một mình Thịnh Dao nghe thấy, nhưng động tác cúi đầu của Lệ Tranh lại khiến khoảng cách giữa hai người gần trong gang tấc.

Tim Thịnh Dao đập thót một cái, theo bản năng quay đầu nhìn về phía phụ mẫu.

Nào ngờ, Dung Vân và Thịnh Phong lại ăn ý cùng nhìn sang hướng khác, rõ ràng ngồi ngay đó mà cứ như không nhìn thấy gì.

Thịnh Dao: "..."

Đến nước này, nàng cũng không còn lời nào để ngăn cản nữa, chỉ đành ôn nhu dặn dò: "Vậy chàng đi đường cẩn thận, nhớ về sớm."

"Ừm."

Sau một hồi dặn dò, Lệ Tranh liền xuất phát ra đầu thôn để giải quyết đám người kia.

Thịnh Dao nằng nặc đòi đi theo, nhưng Lệ Tranh chỉ cho phép nàng tiễn đến đầu ngõ.

Hai người vừa khuất bóng, hai vị phụ huynh nãy giờ vẫn giả vờ điềm nhiên lập tức chụm đầu vào nhau.

Dung Vân: "Ban nãy hắn nói bị thương ở đâu nhỉ? Eo bụng?"

Thịnh Phong nhíu mày: "Eo bụng thì làm sao mà xem được!"

Dung Vân mím môi cười đầy ẩn ý: "Làm sao mà xem được, thì đương nhiên là..."

"Im miệng!" Thịnh Phong nghe không lọt tai nữa, mặt đen sì, quát khẽ, "Ta biết ngay tên đó không có ý tốt mà!"

"Ông nói cái gì thế, đã đến nước bàn chuyện cưới xin rồi, hôm qua chẳng phải ông đã ngầm đồng ý rồi sao."

"Ai mà biết là hôm qua mới xem, hay là đã xem từ mấy ngày trước rồi!" Thịnh Phong mạnh miệng thế thôi chứ trong lòng cũng hiểu rõ, ông thở dài, giọng dịu xuống, "Bà thấy chuyện này thế nào? Thật sự để mặc hai đứa nó làm bừa sao?"

"Cũng không tính là làm bừa. Lệ Tranh nói Dao Dao vẫn chưa biết chuyện (về thân phận và việc ở rể), hơn nữa nhìn hắn không giống kẻ lỗ mãng. Hắn đã quyết định như vậy, ắt hẳn đã có sự sắp xếp chu toàn, tôi thấy không có ý kiến gì."

"Hắn đường đường là quan lớn kinh thành, danh gia vọng tộc, gia đình hắn liệu có thực sự đồng ý cho hắn ở rể, lại còn là ở rể vào cái gia đình tiểu môn tiểu hộ như chúng ta?"

Chuyện này vì chưa được bàn bạc công khai trên bàn tiệc, nên hai vợ chồng bàn tán một hồi cũng chưa đi đến kết luận.

Ở phía bên kia, Lệ Tranh và Thịnh Dao tay trong tay đi đến đầu thôn.

Tâm trạng vốn đang thả lỏng của Thịnh Dao, ngay khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn dưới gốc cây đại thụ trước khách điếm, lập tức trở nên hoảng hốt.

"Thả con trai ta ra! Lũ khốn nạn các người, chết không được tử tế! Chết không toàn thây!"

Lưu Nương gào khóc đến khản cả giọng, tiếng thét xé lòng như thể đang kể lể nỗi oan khuất lớn nhất trần gian.

"Dao Dao, nàng đứng ở đây, đừng lại gần."

Thịnh Dao quả thực cũng không dám lại gần, cảnh tượng đó quá mức dọa người.

Lệ Tranh sải bước đi tới. Lưu Nương đang khóc lóc thảm thiết, vừa nhìn thấy người đến, sắc mặt lập tức biến đổi.

Mọi người còn tưởng bà ta gặp được chính chủ sẽ phát điên, gào thét đòi Lệ Tranh trả lại công đạo hoặc van xin tha thứ.

Nào ngờ, Lệ Tranh chỉ ném cho Lưu Nương một ánh nhìn lạnh lẽo.

Lưu Nương im bặt ngay lập tức, chỉ còn lại thân hình run rẩy không ngừng, y hệt đứa con trai quý hóa của bà ta.

Sắc mặt Lệ Tranh lúc này quả thực rất đáng sợ. Cũng chính vì Thịnh Dao đang đứng ở xa, chỉ nhìn thấy bóng lưng hắn, nên hắn mới không cần thu liễm lệ khí trên mặt.

Lý Chính sau một đêm bị giày vò, hơi thở đã mong manh như tơ nhện.

Hắn ta thậm chí còn thê thảm hơn cả mấy tên ác bá bị thương bên cạnh.

Có lẽ trong đêm tối không ai hay biết, đám ác bá không thoát được nên đã trút giận lên đầu kẻ yếu ớt nhất là hắn, khiến hắn bị hành hạ đến mức thừa sống thiếu chết.

Nhưng vẻ mặt trầm mặc của Lệ Tranh không hề có chút thương xót nào.

Hắn lướt qua Lưu Nương, đi thẳng đến trước mặt đám người bị trói.

Ngoại trừ Lý Chính đã không nói nên lời, mấy tên còn lại đều nhao nhao lên, mặt mày đau khổ van xin rối rít.

Lệ Tranh cởi một đầu dây thừng ra, nhưng chân lại đạp mạnh lên lưng tên ác bá bị trói ở ngoài cùng.

CHƯƠNG 184: HÌNH PHẠT VÀ LỆNH BÀI CHẤN NHIẾP

Lệ Tranh hơi dùng sức siết chặt dây thừng, mấy tên ác bá lập tức rên rỉ vì đau đớn.

Hắn tách riêng Lý Chính ra, không chút thương xót túm lấy cổ áo gã, lạnh lùng ra lệnh: "Đứng cho vững."

Lý Chính mặt mày tái mét, chân run lẩy bẩy, nhưng dưới uy áp của Lệ Tranh, hắn vẫn phải cố sống cố chết mà đứng thẳng dậy.

Lệ Tranh quay đầu nói với đám ác bá còn lại: "Các ngươi cứ thành thật đợi ở đây. Làm nhiều việc ác, tự khắc sẽ có báo ứng."

Mấy gã đại hán nước mắt nước mũi tèm lem, ồn ào van xin hòng vớt vát chút hy vọng.

Nhưng Lệ Tranh bỏ ngoài tai, chỉ lạnh lùng chuyển ánh mắt sang Lý Chính: "Còn ngươi..."

"Lệ đại nhân! Cầu xin ngài! Cầu xin ngài tha cho con trai tôi!" Lưu Nương gào khóc thảm thiết, "Ngài muốn trừng phạt thế nào cứ trút lên đầu tôi đây này! Hãy bắt tôi đi, thả con trai tôi ra! Thân thể nó yếu ớt lắm, không chịu nổi sự giày vò này đâu!"

Tiếng gào khóc của Lưu Nương khiến động tác của Lệ Tranh khựng lại, hắn chậm rãi quay đầu nhìn bà ta.

Lưu Nương tưởng lời cầu xin có tác dụng, vội vàng lu loa: "Đều là chủ ý của tôi! Không liên quan gì đến con trai tôi cả! Nó không biết gì hết, cũng không làm gì cả. Là do tôi muốn nó cưới được Thịnh Dao nên mới xúi giục nó làm chuyện hồ đồ đó. Đều là lỗi của tôi, là kế hoạch của tôi!"

Lệ Tranh hừ lạnh một tiếng, đáy mắt như phủ một lớp băng sương.

Môi mỏng hắn khẽ mở: "Yên tâm, mụ cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

"Cái... cái gì..."

Lưu Nương còn chưa kịp phản ứng.

Lệ Tranh đã vươn tay, túm lấy cổ áo Lý Chính, mặc kệ gã giãy giụa trong hoảng loạn, trực tiếp quăng gã lên lưng ngựa như quăng một bao tải.

"Ngươi làm cái gì vậy?! Ngươi định làm gì! Thả nó ra!"

Lệ Tranh không rảnh hơi đâu mà đôi co với mụ đàn bà điên loạn này.

Hắn tay chân nhanh thoăn thoắt, dùng dây thừng trói chặt Lý Chính - kẻ vốn chẳng có chút sức phản kháng nào - vào lưng ngựa để gã khỏi ngã xuống khi di chuyển.

Nhưng điều này chẳng tốt đẹp gì cho cam.

Với thân thể yếu nhớt của Lý Chính, ngồi yên trên lưng ngựa đã là quá sức, huống hồ là bị trói chặt rồi phi nước đại.

Cứ thế này mà đi một mạch không biết về đâu, chẳng khác nào tra tấn gã đến chết trên lưng ngựa.

Thấy Lưu Nương định lao tới sống chết.

Lệ Tranh tung người lên ngựa, không thèm để ý đến bà ta, giật mạnh dây cương khiến đầu ngựa húc về phía bà ta.

Lưu Nương theo bản năng né tránh, liền mất cơ hội níu giữ Lệ Tranh.

Sắc mặt bà ta biến đổi, đột ngột quay đầu nhìn về phía Thịnh Dao đang đứng cách đó không xa với vẻ oán độc.

Lệ Tranh nghiêng đầu nói với chưởng quầy khách điếm: "Chưởng quầy, nhờ ông cả đấy."

Chưởng quầy lập tức đứng thẳng người, dõng dạc đáp: "Vâng, Lệ đại nhân cứ yên tâm đi, tiểu nhân nhất định sẽ xử lý ổn thỏa!"

Mắt Lưu Nương đỏ ngầu, gân xanh nổi đầy mặt, bà ta gào lên một tiếng man dại: "Tao không tha cho mày đâu!"

Rồi điên cuồng lao về phía Thịnh Dao như một con thú dữ.

Chưởng quầy vội hô lớn: "Mau! Bắt lấy mụ ta! Trói mụ ta lại!"

Thịnh Dao ở xa cũng bị dọa cho sợ hãi lùi lại nửa bước.

Nhưng Lưu Nương chưa kịp chạm đến vạt áo nàng thì đã bị mấy tráng đinh trong thôn đè nghiến xuống đất.

Lệ Tranh ngồi trên lưng ngựa cao lớn, cách một khoảng xa nhìn Thịnh Dao.

Ánh mắt Thịnh Dao khẽ rung động, nhìn thấy đôi môi Lệ Tranh mấp máy, không thành tiếng nhưng khẩu hình rõ ràng: "Đợi ta về."

Tiếng vó ngựa vang lên, kèm theo đó là tiếng kêu rên thảm thiết của Lý Chính: "Ôi chao! Đau quá! Cứu tôi với!"

Lệ Tranh hoàn toàn phớt lờ kẻ bị trói sau lưng, thúc ngựa phi nước đại ra khỏi thôn.

Vốn dĩ Lệ Tranh không muốn bận tâm đến sống chết của Lý Chính trên đường đi.

Nhưng khổ nỗi tên này thân thể quá yếu, lúc thì ngất xỉu, lúc thì nôn mửa, bị xóc nảy đến mức suýt tắt thở mấy lần.

Lệ Tranh không muốn chưa đến nơi đã có án mạng, hơn nữa hắn cực kỳ chán ghét những thứ xú uế mà tên kia nôn ra làm bẩn ngựa.

Hắn đành phải dừng lại ở dịch trạm vài lần để rửa ngựa, cũng coi như cho Lý Chính chút thời gian thở dốc. Vì thế khi đến được trấn trên, trời đã muộn hơn nhiều so với dự tính.

Trấn nhỏ gần thôn Hoa Tây nhất vốn cũng chẳng phồn hoa gì.

Viên quan trấn thủ ở đây chỉ là một chức quan tép riu, cả đời chưa từng thấy qua việc lớn.

Lệ Tranh vừa đưa Lệnh bài ra, viên quan kia đã sợ đến mức mềm nhũn chân, mồ hôi lạnh tuôn như mưa, lắp bắp: "Đại... đại nhân có gì căn dặn!"

"Ngươi phái người đến thôn Hoa Tây áp giải mấy tên ác bá kia về đây. Sau đó dùng bồ câu đưa tin báo về thành Lưu Dương, yêu cầu họ nhanh chóng cử người đến tiếp nhận tội phạm." Lệ Tranh trầm giọng ra lệnh, ánh mắt liếc sang Lý Chính đang nằm vật vờ dưới đất như chó chết, "Còn kẻ này, ngay trong hôm nay phải áp giải vào đại lao Lưu Dương. Đợi khi ta rảnh rỗi về thành sẽ đích thân thẩm vấn."

Viên quan nhỏ không hiểu dụng ý, nhưng cũng không dám hỏi nhiều: "Vâng! Tiểu nhân đã rõ! Tiểu nhân đi làm ngay!"

Sau đó, Lệ Tranh lại bồi thêm: "Nếu trong thời gian này có một phụ nhân đến gây rối, không cần ngăn cản, cứ chỉ đường cho mụ ta đi tìm con. Ta hy vọng khi ta về đến Lưu Dương, sẽ thấy gia đình ba người bọn họ đoàn tụ đông đủ trong đại lao, cung kính chờ đợi ta."

"Vâng! Tiểu nhân tuân lệnh!"

Chuyến đi "hành xác" trên lưng ngựa của Lý Chính quả thực là cơn ác mộng.

Nhưng con đường phía trước chờ đợi gia đình hắn còn dài và tăm tối hơn nhiều.

Lệ Tranh giao phó xong xuôi, liền phẩy tay áo rời đi.

Hắn lặn lội đường xa đích thân đến đây, chịu đựng sự phiền phức của Lý Chính, đương nhiên không chỉ đơn giản là để hành hạ gã.

Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.

Sự cố bất ngờ này lại vô tình trở thành "trợ lực", giúp hắn nhanh chóng ghi điểm trong mắt Thịnh gia và cả thôn Hoa Tây.

Không chỉ là để thừa thắng xông lên.

Mà còn bởi vì hắn thực sự đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

Trên đường trở về, con ngựa tuy bớt đi một người nhưng tốc độ cũng chẳng giảm là bao.

Sau lưng Lệ Tranh lúc này đeo một bọc hành lý lớn lỉnh kỉnh. Thỉnh thoảng ngựa xóc nảy mạnh, bên trong lại phát ra tiếng va chạm leng keng thanh thúy.

Mỗi lần như vậy, Lệ Tranh lại giảm tốc độ, lo lắng quay đầu kiểm tra một chút.

Tuy nhiên hắn gói ghém rất kỹ, chỉ là chút tiếng động nhỏ, chắc chắn đồ vật bên trong sẽ không bị hư hại.

Sau khi cẩn thận kiểm tra lại, hắn mới tiếp tục tăng tốc, phi nước đại trên con đường trở về thôn Hoa Tây.

CHƯƠNG 185: TẶNG PHÚC VÀ LỜI CẦU HÔN RỘNG RÃI

Đêm khuya.

Một bóng người nhanh nhẹn ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ trèo qua tường rào vào sân nhà họ Thịnh.

Đèn đuốc trong Thịnh gia đã tắt hết, mọi người trong nhà đều đã say giấc nồng.

Sân viện chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân rất khẽ, chậm rãi tiến lại gần khuê phòng của thiếu nữ.

Một ngày bôn ba ngược xuôi lẽ ra phải khiến người ta mệt mỏi rã rời.

Lệ Tranh vốn cũng định sau khi về thôn sẽ trở về trạch viện thuê để tắm rửa nghỉ ngơi.

Nhưng hắn nằm trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Do dự một hồi, cuối cùng hắn lại hành động như một tên trộm vặt, lén lút làm chuyện mờ ám này.

Lệ Tranh có chút tự ti vì hành động của mình, nhưng lại đê tiện ỷ vào sự dung túng thường ngày của Thịnh Dao.

Dù có bị phát hiện, chắc nàng cũng chỉ mỉm cười hờn dỗi mà thôi.

Tuy nhiên, Lệ Tranh không hề có ý định đánh thức Thịnh Dao.

Hắn tự nhủ lòng mình chỉ đến nhìn nàng một cái, nhìn xong sẽ về ngủ ngon.

Nhưng ý nghĩ đó bắt đầu lung lay ngay khi hắn lẻn vào được phòng Thịnh Dao.

Người trên giường đã ngủ say, hơi thở nhẹ nhàng đều đặn.

Trong phòng thoang thoảng mùi hương ấm áp, khơi gợi sự ngứa ngáy trong lòng người.

Lệ Tranh rón rén bước lại gần giường, dung nhan ngủ say tĩnh lặng của thiếu nữ hiện ra trong tầm mắt.

Ánh trăng dường như cũng ưu ái nàng, dịu dàng rọi xuống khuôn mặt nàng, phủ lên đó một lớp ánh sáng nhu hòa, đẹp đến nao lòng.

Thịnh Dao nằm nghiêng, tư thế ngủ không chừa lại chút chỗ trống nào bên cạnh.

Lệ Tranh đành quỳ một gối xuống bên mép giường.

Hắn không phải người lo bò trắng răng, ngược lại còn tràn đầy tự tin rằng ngày mai mình chắc chắn sẽ nhận được cái gật đầu ưng thuận của phụ mẫu Thịnh Dao.

Cho phép họ thành thân, cho phép họ bên nhau trọn đời.

Nhưng dù nắm chắc phần thắng, cảm giác hồi hộp vẫn dâng trào trong lồng ngực, khiến hắn nôn nao, bồn chồn không yên.

Đầu ngón tay Lệ Tranh lướt nhẹ trên không trung, phác họa theo đường nét lông mày, gò má của nàng dưới ánh trăng.

Nàng sẽ trở thành thê tử của hắn, và hắn cuối cùng cũng tìm được bến đỗ bình yên cho cuộc đời mình.

Nhân lúc bốn bề vắng lặng, nhân lúc không ai hay biết.

Hàng mi Lệ Tranh khẽ run, không giấu được sự tham lam trong đáy mắt, hắn nhắm mắt lại, buông thả tiếng lòng, thì thầm một tiếng thật khẽ:

"Nương tử."

Tiếng gọi nhỏ xíu vừa lọt vào tai chính mình, đã khiến tim hắn đập lỗi một nhịp.

Vành tai nóng bừng, nhiệt độ lan tỏa khắp người.

Lệ Tranh căng thẳng nuốt nước bọt, danh xưng lạ lẫm lần đầu tiên thốt ra lại được hắn nhẩm đi nhẩm lại trên môi.

Biến thành hơi thở, nhưng cuối cùng hắn không gọi lại lần thứ hai.

Lệ Tranh nhếch môi cười, đứng dậy thì thầm: "Thôi, đợi đến ngày thành thân, ta sẽ gọi để nàng thực sự nghe thấy vậy."

Dù ngắm nhìn bao lâu cũng thấy không đủ, nhưng Lệ Tranh vẫn quyết định rời đi trước.

Trước khi đi, ánh mắt hắn lơ đãng quét qua chiếc bàn tròn trong phòng, bất chợt phát hiện mặt bàn ngày thường luôn gọn gàng ngăn nắp, hôm nay lại bày bừa vài tờ giấy Tuyên lộn xộn.

Lệ Tranh khựng lại, rất nhanh đã chú ý đến một vật quen thuộc nằm cạnh đống giấy.

Là chiếc hồng bao hắn tặng Thịnh Dao hôm mùng một Tết.

Lệ Tranh bước lại gần, nương theo ánh trăng ngoài cửa sổ, nhìn thấy trên mấy tờ giấy Tuyên viết kín mít tên hắn.

Và bên cạnh chiếc hồng bao đã mở, là bức thư mà Thịnh Dao vốn không đọc hiểu nhưng lại có chữ ký của hắn.

Hốc mắt Lệ Tranh nóng lên, trái tim vừa mới bình ổn lại một lần nữa dậy sóng.

Hắn không khỏi tự trách mình vì sự phóng túng hôm nay.

Vô tình phá hỏng điều bất ngờ mà Thịnh Dao dành cho hắn, thật là không nên.

Lệ Tranh quay đầu nhìn nàng thêm một lần nữa, rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt, khóe môi vương vấn nụ cười, hắn nhẹ nhàng trèo qua cửa sổ rời đi.

Ngày mai, hắn sẽ phải mặt dày xin lỗi nàng thôi.

Sáng sớm hôm sau.

Thịnh Dao bị đánh thức bởi tiếng ồn ào huyên náo bên ngoài.

Vì còn quá sớm, thậm chí chưa đến giờ nàng thường thức dậy, nên sự ồn ào này trở nên vô cùng kỳ quặc.

Thịnh Dao đầu óc vẫn còn mụ mị, mơ màng bước ra mở cửa.

Cửa vừa hé mở, một mảng màu đỏ rực rỡ lướt qua trước mắt, sau đó tầm nhìn bị thân hình của Dung Vân vừa kịp chạy tới chắn ngang.

"Sao lại đi thẳng ra ngoài thế này, may mà mẹ đến kịp, mau vào trong, vào trong đi, mẹ đang định gọi con dậy đây."

"Cái... cái gì cơ?" Thịnh Dao hoàn toàn chưa tỉnh ngủ, trong cơn mơ màng dường như nàng thoáng thấy bóng dáng Lệ Tranh.

Nàng định nghiêng đầu nhìn cho rõ hơn, nhưng Dung Vân đã bước vào phòng, đẩy nàng lùi lại rồi đóng sầm cửa.

Mãi đến khi bị Dung Vân ấn ngồi xuống trước bàn trang điểm, Thịnh Dao mới biết được sự thật: Tiếng ồn ào bên ngoài là do Lệ Tranh hôm nay gióng trống khua chiêng đến dạm ngõ!

Hôm nay?!

Hôm qua hắn mới đi lên trấn, nàng còn chẳng biết hắn về lúc nào, vậy mà hôm nay đã đến cầu thân rồi?

Thịnh Dao ngẩn ngơ để mặc Dung Vân chải chuốt, búi tóc, trang điểm cho mình.

Nhìn hành động của Dung Vân là biết chuyện này đã thực sự diễn ra, và vô cùng trang trọng.

Tiếng ồn ào bên ngoài mãi không dứt, ngược lại càng lúc càng náo nhiệt hơn.

Thịnh Dao đoán chắc là tin tức trong thôn lan truyền nhanh, nên bà con lối xóm kéo đến xem náo nhiệt.

Hiếm khi nàng không còn chậm chạp nữa, lập tức cảm thấy căng thẳng, ngón tay xoắn chặt vào nhau, nắm chặt lấy vạt váy.

Dung Vân chải xong búi tóc cho con gái, cúi đầu nhìn xuống, bật cười: "Đừng nắm nhăn cả váy, đừng căng thẳng, có cha mẹ ở đây rồi."

Bên ngoài ồn ào một hồi lâu mới đợi được nhân vật chính xuất hiện.

Thịnh Dao rụt rè theo sau Dung Vân bước ra khỏi phòng.

Vừa ngước mắt lên, nàng thấy Lệ Tranh vận một bộ y bào màu xanh biếc, dáng người thẳng tắp, tuấn tú phi phàm.

Dù cách một khoảng sân, hắn vẫn không che giấu được ánh mắt rực lửa, nóng bỏng nhìn chằm chằm vào nàng.

Tim Thịnh Dao đập thình thịch, cảm giác như thiếu nữ khuê các lần đầu tiên gặp gỡ nam nhân, thẹn thùng đến mức vội vàng cụp mắt xuống.

Trong sảnh đường, Lệ Tranh sai người mang sính lễ vào.

Từng rương, từng rương lớn được khiêng vào, xếp đầy cả sân nhà họ Thịnh.

Lệ Tranh bước lên phía trước, hướng về phía Thịnh Phong và Dung Vân, cung kính hành lễ vãn bối: "Thịnh thúc, Dung di, hôm nay vãn bối mạo muội đến đây, là muốn xin được cầu thân với lệnh ái."

Thịnh Phong hừ nhẹ một tiếng, tuy vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt đã dịu đi nhiều phần.

Ông liếc nhìn đống sính lễ hậu hĩnh chất đầy sân, trong lòng cũng thầm gật đầu.

Chàng trai này quả thực có tâm.

Dung Vân mỉm cười: "Được rồi, người một nhà cả, đừng đa lễ."

Nhưng Thịnh Phong vẫn chưa chịu buông tha dễ dàng như vậy. Ông hắng giọng, nghiêm mặt hỏi: "Ngươi nói muốn cầu thân, vậy ngươi lấy tư cách gì để cầu thân? Ngươi là quan lớn kinh thành, nhà ta chỉ là dân thường áo vải, môn không đăng hộ không đối, sau này con gái ta chịu thiệt thòi thì biết kêu ai?"

Lệ Tranh nghe vậy, không hề nao núng.

Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Thịnh Phong, dõng dạc tuyên bố một câu khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ:

"Vãn bối không cầu thú (cưới vợ về), mà là nguyện ý ở rể vào Thịnh gia!"

CHƯƠNG 186: LỜI CẦU HÔN VÀ TUYÊN THỆ Ở RỂ

Hôm nay chàng thật sự rất đẹp.

Anh tuấn đến mức ánh mắt nàng chẳng biết nên đặt vào đâu cho phải.

Tựa hồ như ngay ngày hôm nay, chàng sẽ rước nàng về dinh vậy.

Thình thịch, thình thịch——

Thịnh Dao bước từng bước về phía Lệ Tranh, tiếng bước chân dường như hòa cùng nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực.

Trước cổng Thịnh gia quả nhiên đã chật ních người.

Toàn là những gương mặt quen thuộc, là những hương thân phụ lão đang ồn ào náo nhiệt xem hỉ sự.

Lệ Tranh lúc này tỏa sáng rực rỡ, khí chất cao quý vốn dĩ lạc lõng giữa chốn thôn quê mộc mạc này.

Nhưng trên gương mặt hắn lại hiện rõ vẻ mong chờ và hân hoan chẳng kém gì những chàng trai trẻ trong thôn khi đi hỏi vợ, khiến hắn lại hòa hợp vào khung cảnh này một cách kỳ lạ.

Cứ như thể hắn thực sự là một chàng trai trong thôn đang chuẩn bị rước tân nương về nhà.

Và tân nương của hắn, đã đi đến bên cạnh hắn rồi.

Không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Thịnh Dao vô thức nín thở, đám đông vây quanh cổng cũng đồng loạt im bặt, chờ đợi.

Lệ Tranh chuyển ánh nhìn sang Thịnh Phong, người đang đứng bên cạnh với đôi mắt rưng rưng nhưng vẫn cố gồng mình giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Hắn chắp tay, cúi người hành lễ thật sâu, giọng nói trầm ổn, vạn phần trịnh trọng:

"Vãn bối ái mộ Thịnh Dao đã lâu, hôm nay mạo muội đến nhà xin cưới, mong được cùng nàng kết tóc se tơ, khẩn cầu nhạc phụ tác thành."

Giọng nói trầm ấm vang lên rõ ràng, lọt vào tai từng người có mặt tại đó.

Quá mức chính thức, quá mức trang trọng.

Đến mức không gian chìm vào tĩnh lặng một hồi lâu, sau đó mới bùng nổ tiếng reo hò, chúc tụng náo nhiệt đặc trưng của chốn thôn quê.

Bà con lối xóm chen chúc vào trong sân, đông nghìn nghịt, tiếng chúc mừng rộn rã như muốn để cả thiên hạ biết đến hỉ sự tày đình này.

Cái gật đầu ưng thuận của Thịnh Phong bị nhấn chìm trong biển người ồn ào.

Dường như chẳng cần ông phải đặc biệt lên tiếng, Lệ Tranh đã nghiễm nhiên trở thành con rể của Thịnh gia rồi.

Hàng mi Thịnh Dao run rẩy, nàng chậm rãi ngước mắt lên, lướt qua đám đông, chạm thẳng vào ánh mắt đang nhìn mình chăm chú của Lệ Tranh.

Vị hôn phu của nàng, người đã nhận được sự công nhận của phụ mẫu, sự chúc phúc của cả thôn làng.

Tuy nhiên, sau khi nhìn Thịnh Dao, Lệ Tranh lại quay sang nhìn Thịnh Phong một lần nữa.

Hắn cao giọng, át cả tiếng ồn ào, gọi mọi người chú ý: "Hôm nay, tại hạ cũng xin các vị hương thân phụ lão thôn Hoa Tây làm chứng cho. Tại hạ Lệ Tranh, đã cầu được nhạc phụ đại nhân ưng thuận, nguyện ý ở rể vào Thịnh gia, làm con rể Thịnh gia, ghi tên vào gia phả họ Thịnh!"

Mọi người: "..."

Tất cả sự hoan hỉ trong khoảnh khắc ấy vụt tắt ngấm, sân nhà họ Thịnh bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Mọi người trố mắt nhìn nhau, đầu óc quay cuồng, nhất thời tưởng mình nghe nhầm.

Thịnh Phong và Dung Vân dù đã biết trước nhưng vẫn chưa chuẩn bị tâm lý cho màn tuyên bố hùng hồn này, cũng đứng chết trân tại chỗ, mặt đầy vẻ bối rối.

Nói là ưng thuận, quả thực họ không từ chối chuyện này.

Nhưng thật sự tuyên bố trước bàn dân thiên hạ thế này, thì quả là...

"Chàng điên rồi sao!"

Người thốt lên tiếng kinh hô thất thanh, chính là Thịnh Dao - cô nương vừa rồi còn mãn nhãn tình ý, giờ đây đôi mắt đã trợn tròn vì kinh ngạc.

Lệ Tranh cũng sững sờ một chút, nhưng ngay sau đó không kìm được bật cười khẽ.

Dạo gần đây xảy ra nhiều chuyện, hắn lại nóng lòng không đợi được, nên chuyện hôm nay đến dạm ngõ Thịnh Dao không biết, và chuyện hắn đã sớm định sẵn sẽ làm rể ở rể nàng cũng không hay.

Đây là cách đầu tiên hắn nghĩ ra để giải quyết nỗi lo của nhạc phụ nhạc mẫu, và cũng là cách hắn kiên quyết lựa chọn dù sau này có nhiều phương án khác.

Hắn chưa kịp nói cho Thịnh Dao, nhưng quả nhiên phản ứng của nàng đúng như hắn dự đoán.

Nàng biết rồi, chắc chắn sẽ thốt lên câu "Chàng điên rồi".

Tiếng thét của Thịnh Dao khiến bà con lối xóm cũng bừng tỉnh.

Mọi người bắt đầu xôn xao bàn tán, sự náo nhiệt lại bùng lên một lần nữa.

Thịnh Dao vội vàng chạy đến trước mặt Lệ Tranh, nhìn hắn, rồi lại nhìn sang Thịnh Phong: "Cha, chuyện này là cha đồng ý sao?"

Thịnh Phong: "..."

"Mẹ, mẹ cũng biết chuyện này?"

Dung Vân: "..."

"Lệ Tranh! Chàng cần gì phải ở rể chứ, chuyện này ra thể thống gì! Cha mẹ thiếp không phải là người không nói lý lẽ, chàng không cần phải dùng đến hạ sách này đâu."

Thịnh Dao thực sự quá mức kinh ngạc, không còn màng đến việc lời nói này đang thốt ra ngay trước mặt phụ mẫu.

Thịnh Phong ngượng ngùng sờ mũi, thầm nghĩ tên tiểu tử Lệ Tranh này đúng là biết cách làm khó ông.

Tuy nhiên ông cũng phải thừa nhận, nếu như lúc đầu, trừ khi Lệ Tranh chịu ở rể, bằng không ông tuyệt đối không muốn gả con gái cho hắn.

Nhưng khi Lệ Tranh thực sự nói muốn ở rể, ông lại thấy hoang mang.

Đến mức hiện tại, hắn tuyên bố trước toàn thể dân làng như vậy, ông không thể không tin, và cũng buộc phải nhìn nhận chuyện này một cách nghiêm túc.

Nếu Lệ Tranh muốn ở rể, về mặt tư tâm mà nói, ông đương nhiên vui mừng khôn xiết.

Tự nhiên vớ được chàng rể quý, lại còn giữ được con gái bên mình, có gì mà không tốt.

Nhưng nếu đây chỉ là hạ sách để Lệ Tranh cầu cưới Thịnh Dao, thì sự việc đến nước này, ông cũng chẳng còn cố chấp nữa, thậm chí trong lòng đã bắt đầu chấp nhận con người hắn, đồng ý cho Thịnh Dao ở bên hắn rồi.

Thịnh Phong há miệng định nói gì đó.

Nhưng Lệ Tranh đã nhanh hơn một bước: "Đây không phải hạ sách, mà là cách tốt nhất mà ta nghĩ ra để được ở bên nàng trọn đời."

"Cái gì..."

" Ở rể hay nghênh thú (rước dâu), đối với ta chẳng có gì khác biệt lớn lao. Để nàng ở lại bên cạnh ta, hay để ta có cơ hội ở lại bên cạnh nàng, chung quy ta chỉ muốn cùng nàng gắn bó."

Thịnh Dao sững sờ. Bàn tay đang đan vào nhau trước người nàng bỗng nhiên bị bàn tay to lớn của Lệ Tranh bao trọn lấy.

Một cách quang minh chính đại.

Trước mặt phụ mẫu nàng, trước mặt đông đảo bà con lối xóm.

"Ta nghĩ, không có cách nào chứng minh tâm ý của ta tốt hơn cách này. Môn không đăng hộ không đối không phải là lựa chọn của chúng ta, lời nói gió bay, ta không thể trong tình cảnh này mà chứng minh tấm chân tình cả đời của mình một cách hời hợt được."

Sống mũi Thịnh Dao cay cay, hốc mắt dần ươn ướt.

Đầu ngón tay nàng khẽ động, không kìm được mà cào nhẹ vào lòng bàn tay Lệ Tranh.

Dung Vân đứng bên cạnh nghe mà cũng vô cùng xúc động.

Thịnh Phong lại há miệng, định nói, nhưng lại bị Lệ Tranh cướp lời.

Lệ Tranh thẳng thắn bộc bạch: "Nhưng quả thực ta cũng có tư tâm. Dao Dao từng nói muốn ngắm nhìn non sông gấm vóc, muốn đi đến nhiều nơi xa xôi hơn nữa. Quê hương nàng ở thôn Hoa Tây, còn ta thì xa tận Kinh thành. Nhưng ta nghĩ sau này ta và Dao Dao sẽ thường xuyên du ngoạn, chuyện ở rể hay nghênh thú cũng chỉ là cái danh nghĩa mà thôi."

Đối với người ngoài, hắn là chàng rể ở rể mà mọi người tận mắt chứng kiến, tận tai nghe thấy.

Đối với người trong nhà, hắn chỉ cần duy nhất một thân phận: Phu quân của Thịnh Dao.

Những quy tắc phiền phức giữa họ dường như đã trở nên không còn quan trọng nữa.

Hai người nhìn nhau, trong đáy mắt chỉ còn lại hình bóng của đối phương.

Thịnh Phong nhất thời nghẹn họng.

Khá lắm.

Lời hay ý đẹp đều bị hắn nói hết cả rồi, ông còn biết nói gì nữa đây!

Thịnh Dao đã sớm bị thuyết phục, sao có thể phụ tấm chân tình của Lệ Tranh.

Nàng nắm chặt lấy tay hắn, cụp mắt xuống để che đi giọt nước mắt hạnh phúc sắp rơi.

Thịnh Phong hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng mở miệng chốt hạ: "Được rồi, lằng nhằng mãi. Rể hiền dâng tận cửa, chẳng lẽ ta lại ngu mà không nhận. Nói nữa thì bà con chờ sốt ruột mất."

Trong căn nhà lớn náo nhiệt của Thịnh gia, tiếng hô vang vọng khắp thôn Hoa Tây:

"Thịnh gia có hỉ sự rồi! Mời bà con đến ăn cỗ!"

CHƯƠNG 187: Ở RỂ VÀ ĐÁM CƯỚI GIỮA TRỌNG XUÂN

Hôn lễ ở chốn thôn quê luôn là sự kiện náo nhiệt nhất.

Ngay từ khi Lệ Tranh đến dạm ngõ và định xuống hôn sự, Thịnh gia đã bắt đầu mở tiệc mừng rể (lưu thủy tịch) kéo dài ba ngày liên tục.

Đến ngày thành thân chính thức, còn có thêm ba ngày tiệc hỉ nữa để chiêu đãi bà con lối xóm.

Mặc dù danh nghĩa là ở rể, nhưng Lệ Tranh lại vô cùng để tâm đến những nghi thức này.

Hơn nửa tháng sau, Lệ Tranh cho người chạy ngược xuôi giữa thị trấn và thôn, cuối cùng cũng nhận được thư hồi âm từ kinh thành.

Do thời gian quá gấp, chỉ cần tính toán sơ qua cũng biết Lệ Tranh vừa mới đến thôn Hoa Tây, thậm chí còn chưa qua được "cửa ải" của Thịnh Dao, đã vội vàng viết thư báo về cho gia đình rồi.

Thịnh Phong trong lòng vẫn còn chút khó chịu, nhìn Lệ Tranh mở bức thư ngay trước mặt mọi người.

Nội dung thư vô cùng ngắn gọn.

Chỉ vỏn vẹn một câu:

【 Phụ mẫu chấp thuận, nhưng cần tìm thời gian dẫn con bé về thăm nhà.】

Thịnh Phong: "......"

Dung Vân: "......"

Thịnh Dao ngạc nhiên: "Phụ mẫu chàng... chỉ nói có vậy thôi sao?"

Về tình hình gia đình, Lệ Tranh không hề giấu diếm Thịnh Dao. Nhưng mượn cơ hội này, hắn cũng kể rõ ngọn ngành cho cả Thịnh Phong và Dung Vân nghe.

Lệ gia ở kinh thành tuy là quan lại thế gia, nhưng mối quan hệ trong nhà không hề hòa thuận. Phụ mẫu hắn kết hôn trong tranh cãi, và sự ra đời của hắn cũng không nằm trong sự mong đợi.

Sau này hắn cũng không có thêm huynh đệ tỷ muội nào.

Thuở nhỏ, Lệ Tranh thiếu thốn sự quan tâm từ cha mẹ. Thậm chí mẫu thân hắn từng bỏ nhà đi nhiều năm, mãi đến khi hắn mười lăm tuổi mới được phụ thân cầu xin quay về.

Lệ Tranh không có cảm giác quy thuộc với Lệ gia, đó là lý do vì sao hắn dấn thân vào chốn quan trường, chấp nhận làm những công việc bôn ba, nguy hiểm cho Hoàng đế.

Tuy nhiên, dù phụ mẫu có lỗi lầm trong quá khứ, nhưng giờ đây họ đã hối hận, muốn vãn hồi nhưng đã muộn.

Hiện tại mối quan hệ giữa họ không nóng không lạnh, duy trì ở mức khách sáo nhưng hòa bình.

Đó đã là kết cục tốt nhất rồi. Vì vậy việc Lệ Tranh muốn ở rể hay đi du ngoạn, họ cũng không có sức để can thiệp thêm.

Nhưng dòng chữ ngắn gọn trong thư vẫn hé lộ sự mong mỏi của bậc cha mẹ đối với nàng dâu chưa từng gặp mặt, và sự quan tâm muộn màng dành cho con trai.

Thịnh Dao nghe xong, không khỏi cảm thấy xót xa.

Nàng từ nhỏ lớn lên trong gia đình hạnh phúc, thật khó tưởng tượng được những ngày tháng cô độc thuở thiếu thời của Lệ Tranh.

Nàng vừa đau lòng, vừa đắn đo tìm lời an ủi dịu dàng để không làm tổn thương hắn.

Nào ngờ, lời chưa kịp thốt ra, bờ vai nàng đã bị một sức nặng đè lên.

Lệ Tranh dựa vào nàng, cọ cọ làm nũng, giọng điệu mang theo vẻ tủi thân giả tạo thì thầm vào tai nàng: "Vậy nên phu nhân sau này phải đối đãi với ta thật tốt nhé."

Thịnh Dao: "..."

Hắn lại giở trò rồi!

Đã có được sự chấp thuận của Lệ gia.

Thịnh Phong tự nhiên cũng không hẹp hòi, ông vung tay chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh cho Thịnh Dao để đón con rể vào nhà.

Của hồi môn chất đầy kho nhà Lệ Tranh vẫn chưa đủ.

Thịnh Phong còn sai người mua đứt căn nhà gỗ trong rừng trúc mà Lệ Tranh từng thuê, cho sửa sang lại toàn bộ, làm thành tân phòng cho đôi vợ chồng trẻ.

Sau đó là chọn ngày lành tháng tốt, may hỉ phục, đóng kiệu hoa.

Vốn là gia đình giàu có trong vùng, lại đón rể quý nhập môn, đương nhiên phải tổ chức thật long trọng, nở mày nở mặt.

Giữa tiết Trọng Xuân.

Ngày 18 tháng 2, đại cát đại lợi.

Thôn Hoa Tây náo nhiệt hẳn lên. Ngay khi tia nắng đầu tiên ló rạng, tiếng chiêng trống đã vang lên rộn rã, báo hiệu ngày vui.

Kiệu hoa xuất phát từ cổng lớn Thịnh gia, đi chưa được bao xa đã dừng lại trước cửa tân phòng.

Trong tiếng chiêng trống rợp trời, một bóng người cao lớn vận hỉ phục đỏ rực bước ra từ trong nhà.

Tập tục trai rước dâu là chuyện thường tình, nhưng việc chú rể ngồi kiệu hoa để nhà gái rước về lại là chuyện hiếm thấy ở thôn Hoa Tây.

Và Lệ Tranh chính là chàng rể đầu tiên làm chuyện này.

Ban đầu khi quyết định ở rể, Lệ Tranh không cảm thấy có gì khó khăn. Nhưng đến lúc này, phải đường đường chính chính bước lên kiệu hoa trước bao ánh mắt tò mò của dân làng, khóe miệng hắn vẫn không khỏi giật giật vì ngượng ngùng.

Hắn bước đi, dưới tiếng hô hào của hỉ bà (người dẫn cưới), vành tai đỏ bừng lên không thể che giấu.

Chỉ đành cứng đờ sống lưng, cố nặn ra một nụ cười ôn hòa, rồi bước lên kiệu hỉ.

Hỉ bà hô vang: "Khởi kiệu! Thịnh gia đón con rể vào cửa nào!"

Lệ Tranh: "..."

Kiệu hoa lắc lư, được bốn tráng đinh khiêng lên. Ngồi trong kiệu là tân lang quan đang day day mi tâm vì đau đầu.

Quãng đường vốn ngắn ngủi, nhưng Thịnh Phong cố tình thiết kế thành một vòng lớn.

Đoàn rước kiệu đi vòng quanh thôn một vòng, vui vẻ náo nhiệt để tất cả mọi người đều nhìn thấy: Thịnh gia đã đón được rể hiền!

Hôn lễ ở thôn quê không có quá nhiều quy tắc rườm rà, chủ yếu là lấy sự náo nhiệt làm đầu.

Trong sân nhà họ Thịnh, tân nương xinh đẹp trong bộ hỉ phục lộng lẫy đã đứng chờ sẵn.

Không cần khăn voan che mặt, nàng chỉ cầm một dải lụa đỏ. Đợi phu quân của nàng bước vào cửa, nàng trao một đầu dải lụa cho hắn.

CHƯƠNG 188: ĐÊM TÂN HÔN VÀ NỤ HÔN VỊ THUỐC

"Nhất bái Thiên Địa!"

"Nhị bái cao đường!"

"Phu thê đối bái!"

Hai người cúi đầu đối bái, khoảnh khắc hạ đầu, đôi môi khẽ mấp máy, thầm thì những lời chỉ hai người nghe thấy.

Thịnh Dao có ý trêu chọc: "Ngồi kiệu hoa có vui không? Thiếp cứ tưởng mình sẽ được ngồi, không ngờ chàng lại ngồi."

Lệ Tranh: "....Lắc lư đến mức đầu choáng váng, không hợp với nàng đâu."

Thịnh Dao cười trộm: "Vậy thì chỉ hợp với chàng thôi."

Sau lời cao giọng của bà chủ hôn, một giọng nói dịu dàng, mềm mại vang lên: "Phu quân, lễ đã thành rồi."

Tim Lệ Tranh đập thót một cái. Hắn xuyên qua lớp lụa đỏ, nắm lấy tay thê tử.

"Ừm, lễ đã thành, nương tử."

Lễ thành, bữa tiệc chính thức khai màn.

Sau khi thay y phục đỏ nhẹ nhàng hơn, cặp tân hôn luân phiên đi chúc rượu và nhận lời chúc phúc của bà con xóm làng.

Sau đó, hai người cùng được đưa vào tân phòng, nơi một đám trẻ con và thanh niên vây quanh ồn ào "náo động phòng".

Cả ngày bận rộn.

Cho đến khi trời dần tối, bà con hàng xóm dưới sự hối thúc của Thịnh Phong cũng bị giải tán hết.

Ngoài sân vẫn còn tiếng cười nói náo nhiệt. Trong phòng, Thịnh Dao đã tắm gội xong xuôi, ngồi bên mép giường.

Nàng có chút hồi hộp. Đêm động phòng hoa chúc.

Đêm trước, mẫu thân đã dạy nàng đôi chút về chuyện phòng the. Nàng nghe mà nửa đỏ mặt nửa lơ đãng.

Bởi vì trước đó, nàng và Lệ Tranh đã có những khoảnh khắc thân mật, nụ hôn sâu, và những cái ôm mà nàng không thể nào quên.

Nhưng nàng đợi mãi, Lệ Tranh vẫn chưa vào phòng.

Nàng bồn chồn đứng dậy, vừa mở cửa phòng, một mùi thuốc đắng nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi.

Lệ Tranh đứng ngay trước cửa, tay đang bê một bát thuốc đen kịt, suýt chút nữa thì đổ thuốc vì Thịnh Dao bất ngờ mở cửa.

Thịnh Dao kinh ngạc lùi lại mấy bước: "Chàng sắc thuốc làm gì? Thiếp không uống đâu!"

Sao đêm tân hôn lại bắt người ta uống thuốc!

Lệ Tranh sững sờ, cố gắng giữ vững bát thuốc, rồi cười: "Không phải sắc cho nàng uống."

"Vậy là cho ai?"

Một vệt đỏ mờ nhạt thoáng qua trên mặt Lệ Tranh, nhưng hắn nhanh chóng che giấu.

Hắn bưng bát thuốc vào phòng, trên người đã thay bộ trung y trắng tinh, hiển nhiên đã tắm rửa xong.

Lệ Tranh hắng giọng: "Ta đã hứa với nàng, khi nào ta uống thuốc, ta sẽ uống trước mặt nàng. Thuốc đã sắc xong, hôm nay ta phải uống."

Thịnh Dao chớp mắt ngơ ngác. Lệ Tranh vốn không có bệnh, vậy hắn uống thuốc gì cơ?

Lệ Tranh không giải thích, dưới ánh mắt tò mò của Thịnh Dao, hắn ngửa cổ dốc cạn bát thuốc.

Thịnh Dao vẫn không kìm được hỏi: "Chàng uống thuốc gì vậy?"

Lệ Tranh đặt bát rỗng xuống, chậm rãi bước về phía nàng: "Nàng nếm thử xem?"

Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy: "Thiếp không muốn đâu."

Lệ Tranh khẽ cười, quỳ một chân lên giường, áp sát nàng. Hắn cúi đầu, hơi thở nóng bỏng phả vào môi nàng: "Vậy thì, không muốn cũng phải muốn rồi."

Vị đắng chát của thuốc lập tức tan ra, nhuộm đầy khoang miệng Thịnh Dao.

Nàng bị Lệ Tranh hôn sâu, quả thực không muốn cũng phải muốn, bị buộc phải nếm thử mùi vị của thuốc đắng.

Nhưng nàng đâu phải là lang trung, ngoài vị đắng ra, nàng cũng chẳng phân biệt được đó là loại thuốc gì.

Thế nhưng, nụ hôn nồng nhiệt dần chuyển lửa, khiến nàng không còn tâm trí nào để suy nghĩ nữa.

Vị đắng trong miệng nàng dần bị luồng hơi nóng giao hòa làm cho tan biến, thay vào đó là sự ngọt ngào quyến rũ.

Thịnh Dao bị hôn đến mức lùi dần về phía sau, ngã ngửa ra giường.

Tóc đen của nàng xõa tung như thác đổ, chiếc chăn đỏ thắm tôn lên làn da trắng như tuyết dưới lớp tẩm y mỏng manh.

Lồng ngực nàng phập phồng kịch liệt vì hơi thở dồn dập.

Một bàn tay to lớn đè xuống, sự chiếm hữu khiến nàng tê dại.

Thịnh Dao run rẩy, khẽ thốt lên: "Nến... nến còn chưa..."

Lệ Tranh dùng nụ hôn chặn miệng nàng, hơi thở nóng bỏng áp xuống, bàn tay hắn không hề kiềm chế sự chiếm hữu.

Giọng hắn khàn đặc, đầy vẻ nôn nóng và phấn khích: "Kim dạ bất tức đăng." (Đêm nay, không tắt đèn).

Thịnh Dao rụt tay lại, nắm chặt lấy vạt áo trước ngực Lệ Tranh, dường như muốn kéo giãn khoảng cách: "Sao có thể không tắt đèn được, như thế thì quá mức..."

Quá mức xấu hổ rồi.

Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng nàng.

Trừ nơi bàn tay hắn che chắn, làn da nàng tiếp xúc với không khí đều cảm thấy hơi lạnh.

Sự lạnh và nóng đan xen, khiến nàng vừa run rẩy vừa rạo rực.

Ngay sau đó, đôi môi mềm mại của Lệ Tranh trượt từ cổ nàng, hôn dọc xuống, như một chiêu trò gian lận, đẩy cơn nóng lên đến đỉnh điểm.

Chiến thắng đã được định đoạt, Thịnh Dao vô thức ngửa cổ, đôi môi hơi hé mở, không còn khả năng che giấu tiếng thầm thì đầy yêu kiều.

Lệ Tranh hành động rất nhanh, và cũng rất mạnh bạo.

Đôi khi mang đến sự đau đớn nhẹ, nhưng ngay sau đó lại được xoa dịu bằng sự ân cần, mềm mại gấp bội.

Cơn rạo rực nóng bỏng từ ngực lan ra khắp tứ chi.

Mắt Thịnh Dao nóng lên, một lớp nước mờ ảo làm nhòe đi ánh nhìn.

Nàng run rẩy, vô thức lần mò.

Bàn tay nàng tìm kiếm, di chuyển một cách nhẹ nhàng nhưng lại không thể lờ đi sự tồn tại của hắn.

Cho đến khi bàn tay Thịnh Dao nắm lấy một vật.

Lệ Tranh chợt cứng người, yết hầu chuyển động.

Cơ thể hắn bỗng mềm nhũn, hoàn toàn đổ ập xuống.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Thịnh Dao mở mắt nhìn xuống.

Thịnh Dao định nhìn xuống, muốn nhìn rõ vật đó là gì.

Nhưng Lệ Tranh đã nhanh hơn một bước, tóm lấy cổ tay nàng, kéo tay nàng ra: "Đừng chạm nữa."

CHƯƠNG 189: ĐÊM TÂN HÔN VÀ KHỞI ĐẦU CUỘC SỐNG PHU THÊ

Giọng nói của hắn khàn đặc đến mức không thể nhận ra, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, thô trọng.

Thịnh Dao bối rối chớp mắt: "Nhưng... nhưng đây là đêm tân hôn."

Họ muốn làm chuyện ân ái của vợ chồng, sao hắn lại không cho phép nàng chạm vào.

"Chính vì là đêm tân hôn, cho nên... đừng chạm vào nữa."

Tiếng sột soạt vang lên, Lệ Tranh lại chống người dậy, cưỡi hẳn lên giường, thân hình bao phủ một mảng bóng tối lên Thịnh Dao.

Hắn đơn thủ giữ chặt gáy nàng, tay kia tháo đai lưng.

Nơi đó đang căng cứng, hung tợn và đầy sức mạnh.

Khuôn mặt Lệ Tranh trầm tĩnh, đầy nghiêm nghị.

Thịnh Dao vẫn không hiểu, mấp máy môi định hỏi.

Vành tai nàng bị đôi môi nóng bỏng của Lệ Tranh ngậm lấy, giọng nói trầm thấp mang theo hơi thở dồn nén: "Ta... sắp không kìm được nữa rồi."

Bàn tay to lớn gạt phăng quần áo, bao trọn lấy nơi sâu thẳm của nàng.

Tiếng nước khẽ khàng, khiến Thịnh Dao run rẩy rên lên khe khẽ. Nàng đã quên cả thắc mắc, không còn biết thế nào là "không kìm được".

Ngón tay hắn thay cho môi lưỡi, khuấy đảo một cách càn rỡ.

Tiếng nước ướt át vang lớn, khiến Thịnh Dao xấu hổ đến mức phải ôm mặt che đi dung nhan.

Nhưng Lệ Tranh lại kéo tay nàng ra: "Đừng che, để ta nhìn nàng."

Hắn quá xấu xa. Hắn không cho phép nàng che đi vẻ mặt ngây thơ đang khó chịu kìm nén tiếng rên rỉ, buộc nàng phải đón nhận ánh mắt hắn dưới ánh nến rực rỡ.

Thịnh Dao nhanh chóng đạt cao trào, cơ thể run rẩy và mềm nhũn.

Lệ Tranh ngước nhìn bàn tay mình, nhìn những giọt mật tình trong suốt chảy xuống, rồi khẽ cười.

"Thích sao?"

Thịnh Dao mơ màng, lắc đầu không hiểu.

"Nói dối."

Hắn trừng phạt nàng, bôi bằng chứng về sự yêu thích của nàng lên đôi môi anh đào.

Môi nàng hơi hé mở, trong vô thức, ngậm lấy ngón tay hắn đưa tới.

Bụng dưới Lệ Tranh căng cứng, ánh mắt tối sầm cuộn trào sóng ngầm, nhanh chóng rút ngón tay ra.

Hắn hai tay giữ chặt eo nàng, kéo mạnh nàng về phía mình.

Hai cơ thể tiếp xúc, nóng đến mức Thịnh Dao bất giác kinh hô một tiếng.

Nàng mơ màng hé mắt, hậu tri hậu giác mới phản ứng lại câu hỏi ban nãy.

"Thích... thiếp thích chàng."

Hơi thở Lệ Tranh ngưng trệ, hắn cúi đầu nhìn xuống, không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, mạnh mẽ tiến vào.

Phá vỡ sự chật hẹp, xâm chiếm đầy bá đạo.

Khiến lối nhỏ buộc phải dung nạp sự xâm lược quá khổ.

Sự kìm nén của hắn trong khoảnh khắc này bị cảm giác tê dại nơi da đầu nhấn chìm hoàn toàn.

Đê vỡ, tiếng rên rỉ bị va chạm đến vỡ vụn.

Tiếng nức nở và cầu xin bị lật úp, vùi sâu vào trong gối.

Dần dần thích nghi và tiếp nhận, khiến cả hai cùng đạt đến sự cộng hưởng trong cơn rung động.

Tràn đầy, tuôn trào.

Sự giao hòa giữa màu trắng đục và sắc hồng phấn khiến hốc mắt Lệ Tranh nóng lên.

Hắn nâng eo Thịnh Dao đã mềm nhũn lên.

Bất ngờ khiến nàng thốt lên tiếng kinh hô khàn đặc: "Chẳng phải đã..."

Nụ hôn nóng bỏng triền miên rơi xuống tấm lưng trần láng mịn của nàng.

Người đàn ông không biết thỏa mãn xấu xa dụ dỗ: "Vẫn còn muốn."

"Ưm... không muốn nữa đâu." Thịnh Dao nức nở, một lần nữa bị đè xuống.

Miệng nói không muốn, nhưng cơ thể lại thành thật nghênh hợp.

Lệ Tranh cười trầm thấp.

Hắn nắm cằm nàng, kéo khuôn mặt nhỏ nhắn ra khỏi gối.

Trong lúc nàng đang mê loạn, lại cũng đang cao trào nhất, hắn nhiệt liệt bày tỏ tình ý trong lòng: "Dao Dao, ta yêu nàng."

Vốn tưởng rằng lời tỏ tình sẽ không nhận được hồi đáp.

Nhưng một đôi mắt phủ đầy sương mù, đuôi mắt ửng hồng, đôi môi sưng đỏ vì được hôn, vẫn dùng chất giọng khàn đặc vì rên rỉ quá nhiều, dịu dàng đáp lại: "Thiếp cũng yêu chàng."

Cuối xuân.

Thịnh Dao đón sinh thần mười bảy tuổi của mình.

Vốn là ngày vui vẻ, nhưng vì ngày này quá đặc biệt, nên không tránh khỏi gợi lại những ký ức xấu hổ trong quá khứ.

Nhắc đến chuyện này, Lệ Tranh lại tức anh ách.

Rõ ràng là sinh thần của Thịnh Dao, nhưng hắn lại mượn cớ làm loạn, ép buộc nàng phải tặng quà cho mình.

Đêm đó, nến đỏ cháy mãi không tắt, trong phòng thỉnh thoảng truyền ra tiếng kêu kiều mị của nữ tử, rồi lại bị chặn lại đột ngột, không để âm thanh lọt ra ngoài.

Động tĩnh giày vò khiến chim chóc trên cành cây cũng phải đỏ mặt.

Lũ lượt bay đi nơi khác, mãi đến khi bình minh ló dạng, mọi thứ mới trở lại yên bình.

Nhưng họa vô đơn chí, vài ngày sau, Lệ Tranh trong lúc tiện tay dọn dẹp nhà cửa, đã phát hiện ra bức cuốn trục (tranh chữ) được Thịnh Dao "trân tàng" kỹ lưỡng.

Nó được giấu dưới đáy chiếc rương kín đáo nhất trong tủ quần áo ở phòng chính.

"Nàng giữ cái thứ này làm gì?"

Lệ Tranh nheo mắt đầy nguy hiểm, ánh mắt trầm xuống, rõ ràng là vô cùng không vui.

Năm xưa khi nhận được bức cuốn trục này, hắn tức đến đau ngực, nhưng lại không nỡ nhẫn tâm vứt bỏ tấm lòng của Thịnh Dao, đành phải mắt không thấy tâm không phiền mà cất đi, định bụng cả đời này sẽ không bao giờ lôi ra nhìn lại.

Nhưng cũng chính vì thế, đến tận hôm nay Lệ Tranh mới biết, bức cuốn trục đó đã sớm bị Thịnh Dao mang đi khi rời khỏi Lưu Dương.

Lý do mang đi thì không rõ, nhưng nó lại được bảo quản rất tốt, thậm chí còn theo nàng từ Thịnh gia chuyển sang tân phòng của hai người.

Nàng định giữ đến bao giờ? Chẳng lẽ còn định lén lút lôi ra hồi tưởng sao?!

Khi những suy diễn của Lệ Tranh ngày càng đi xa, sắc mặt hắn cũng ngày càng khó coi.

Thịnh Dao gượng gạo nhếch mép cười, hoàn toàn không biết phải giải thích chuyện này thế nào.

Lệ Tranh tay cầm cuốn trục, bước từng bước ép sát nàng, vẫn không buông tha truy hỏi: "Lén lút mang đi, còn lén lút cất giữ, nàng đang nghĩ cái gì vậy hả?"

Thịnh Dao: "..."

Trời đất chứng giám, nàng có nghĩ gì đâu.

Chẳng qua là trước khi chuyển nhà, lúc dọn đồ nàng phát hiện ra vật này, nhìn thấy hai chữ viết sai trên đó, nàng vẫn xấu hổ muốn tìm cái lỗ chui xuống.

Sau đó nàng không tìm được lỗ, đành phải để vật này chui xuống, nhét đại nó vào đáy rương sâu nhất trong hành lý để giấu đi mà thôi.

Lệ Tranh thở dốc, cúi đầu xuống, không kìm nén được nữa mà thúc đẩy tiến vào.

Cảm giác trướng đau ban đầu bị sự chật hẹp bao bọc, sự xâm lấn mạnh mẽ khiến nàng không thể thích nghi.

Sự kìm nén của hắn trong khoảnh khắc này tan biến.

Đê điều vỡ òa, tiếng rên rỉ bị xé vụn.

Nàng quay người lại, úp mặt vào gối, vừa khóc vừa cầu xin.

Dần dần, sự đón nhận thay thế sự chống cự. Cơ thể hai người cùng rung lên, đạt đến sự cộng hưởng.

Mật dịch tràn ra, chảy xiết.

Màu hồng phấn và màu ngọc ngà quấn quýt, khiến mắt Lệ Tranh nóng rực.

Hắn nâng đỡ vòng eo đã mềm nhũn của Thịnh Dao.

Nàng rên khẽ, thều thào: "Không phải đã..."

Nụ hôn nóng bỏng rơi xuống tấm lưng trần của nàng.

Người đàn ông tham lam ấy ác liệt dụ dỗ: "Vẫn còn muốn nữa."

"Ưm... không muốn nữa." Thịnh Dao mang theo tiếng khóc nức nở, nhưng cơ thể lại vô thức đón nhận sự xâm lấn từ phía sau.

Lệ Tranh trầm giọng cười khẽ.

Hắn nắm lấy cằm nàng, kéo khuôn mặt ngây dại kia ra khỏi gối.

Trong lúc nàng mê man, trong lúc dục vọng cuồn cuộn, hắn tha thiết bày tỏ tình ý: "Dao Dao, ta yêu nàng."

Tưởng rằng lời tỏ tình sẽ không được đáp lại.

Nhưng nàng lại nhìn hắn bằng đôi mắt đẫm lệ, đuôi mắt phiếm hồng, đôi môi sưng mọng vì bị hôn quá nhiều, giọng nói khàn khàn vì kiệt sức, nhẹ nhàng đáp lại: "Thiếp cũng yêu chàng."

Hắn vừa trừng phạt, vừa ban thưởng.

Lệ Tranh cúi đầu hôn trộm lên trán nàng một cái nữa, khóe môi không kìm được cong lên. Hắn ôm chặt lấy người trong lòng, thì thầm: "Lần này nàng đoán đúng rồi đấy. Ta sẽ luôn yêu nàng."

CHƯƠNG 190: NGỒI TRÊN ĐÙI VÀ BÀI HỌC THƯ PHÁP

Mùa xuân sắp đến, Thịnh Dao đã bước sang tuổi mười bảy.

Đáng lẽ là một ngày vui vẻ, nhưng vì một chuyện bất ngờ khiến nàng có chút ngại ngùng.

Nói về chuyện này, Lệ Tranh lại có cớ để bày trò. Hắn nhân ngày sinh thần của nàng để đòi quà.

Đêm đó, ngọn nến trong phòng cháy suốt đêm.

Trong phòng vang lên tiếng rên rỉ yếu ớt của nữ tử, rồi lại bị bàn tay thô ráp của nam nhân chặn lại, không cho âm thanh lọt ra ngoài.

Sự ân ái cuồng nhiệt làm chim chóc trên cành cũng phải xấu hổ bay đi, cho đến tận hừng đông, mọi chuyện mới dần lắng xuống.

Nhưng họa vô đơn chí. Mấy ngày sau, Lệ Tranh tình cờ dọn dẹp phòng, phát hiện một cuộn giấy được Thịnh Dao "giấu kỹ".

Cuộn giấy nằm trong chiếc rương gỗ nhỏ nhất, được cất giấu dưới đáy tủ.

"Giữ cái vật này làm gì?"

Lệ Tranh nheo mắt đầy nguy hiểm, sắc mặt u ám.

Cuộn giấy đó là vật hắn nhận được từ Thịnh Dao hồi mới gặp, một cuộn giấy được nàng cố tình viết sai tên hắn, hay một bài thơ tình vụng về nào đó.

Hắn đã rất tức giận, nhưng không nỡ vứt đi. Hắn đã cất nó đi, nghĩ rằng sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa.

Nhưng Thịnh Dao đã mang nó theo khi chuyển nhà từ Lưu Dương đến kinh thành.

"Nàng muốn giữ lại để hồi tưởng sao?"

Lệ Tranh nghi ngờ nàng vẫn còn vương vấn chuyện cũ.

Thịnh Dao lúng túng không biết giải thích thế nào.

Dù đã là phu thê, nhưng Thịnh Dao vẫn còn giữ lại chút e thẹn.

Lệ Tranh lại ngồi nghiêm nghị bên thư án, vẻ mặt lạnh lùng.

Thịnh Dao biết hắn chẳng thể giận dai được, nàng chống tay lên thư án, nghiêng đầu nhìn hắn với đôi mắt tròn xoe: "Duật Chiêu, chàng giận thật sao?"

Lệ Tranh: "..."

Dáng vẻ nàng nghiêng đầu rất đáng yêu, đôi má phúng phính. Đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào hắn, trong mắt còn phản chiếu hình bóng hắn. Dù có muốn nhịn đến mấy, hắn cũng không thể làm ngơ trước ánh nhìn ấy.

Thịnh Dao nở nụ cười ngoan ngoãn, hai lúm đồng tiền sâu hoắm hiện rõ trên má, giọng nói mềm mại: "Thiếp đã học viết tên chàng rồi, viết rất tốt đấy."

Lệ Tranh: "..."

Đôi môi anh đào hé mở, kề cận trong gang tấc. Hơi thở nàng mang theo hương thơm thanh khiết, là mùi hương mà hắn yêu thích nhất.

Hắn chỉ muốn vùi mình vào cổ nàng, để hương thơm ấy bao bọc, thấm đẫm lấy hắn.

Thấy hắn không trả lời, Thịnh Dao không giận, lại cười càng thêm ngọt ngào, dịu giọng nói tiếp: "Chàng không tin sao? Hôm qua thiếp còn luyện thêm rất lâu đấy, không tin thiếp viết cho chàng xem."

Nói xong, Thịnh Dao liền bước vòng qua thư án, đưa tay kéo nhẹ vạt áo Lệ Tranh, rồi nghiễm nhiên ngồi hẳn lên đùi hắn.

Lệ Tranh người cứng đờ, nhưng sự căng thẳng trên mặt hắn lập tức tan biến. Trong lòng hắn nóng ran, một luồng nhiệt chạy thẳng lên não.

Hắn không hề giữ lại vẻ nghiêm nghị nữa, suýt chút nữa thì không giữ được sự bình tĩnh.

Thịnh Dao đặt bút giấy lên bàn, thân thể khẽ nhúc nhích, rồi nghiêng đầu nhắc hắn: "Chân chàng khép lại một chút, thiếp ngồi không được thoải mái."

Lệ Tranh bật cười khẽ, nàng dụ dỗ hắn mà còn không quên sai bảo hắn. Đúng là hiển nhiên quá mức.

Nhưng Lệ Tranh lại vô cùng phối hợp.

Hắn không chỉ khép chân lại mà còn thuận thế vòng tay ôm chặt lấy eo nàng, kéo nàng sát vào lòng, giúp nàng tìm được một vị trí thoải mái nhất.

Được Lệ Tranh phối hợp, Thịnh Dao tự nhiên thoải mái hẳn.

Nàng bày Tuyên chỉ ra bàn, cầm bút lông lên: "Nhìn cho kỹ nhé, thiếp viết thật đấy."

Lưng Thịnh Dao căng cứng, là bởi vì Lệ Tranh vòng tay ôm eo nàng, ghé đầu sát bên cạnh nàng để nhìn.

Ngón tay nàng khẽ động, bút lông đáp xuống Tuyên chỉ.

Thịnh Dao quả thực đã luyện tập rất lâu, nhưng lúc này biết Lệ Tranh đang ở ngay phía sau lưng mình, sự căng thẳng khiến nàng không khỏi run rẩy.

Có lẽ là Lệ Tranh cố ý trêu chọc.

Thịnh Dao vốn đã căng thẳng, vừa đặt bút, bỗng bị hắn nhéo nhẹ vào eo.

Thịnh Dao khẽ kêu lên một tiếng, eo mềm nhũn, tay run lên: "Ai da!"

"Biết viết không?" Lệ Tranh dửng dưng hỏi, phủ nhận mọi hành động của mình.

Thịnh Dao mặt đỏ bừng: "Thật sự biết mà."

"Ừm, vậy tiếp tục."

Giọng nói trầm thấp, đầy từ tính của hắn phả vào vành tai nàng, khiến tai nàng nóng ran và ngứa ngáy, càng lúc càng khó tập trung.

Thịnh Dao cố gắng tập trung viết, nhưng chỉ vài nét nguệch ngoạc.

Lệ Tranh lại lên tiếng bên tai: "Nét bút sai rồi."

"Sai... sai sao? Thiếp nhớ rõ ràng là thế này mà."

Lệ Tranh không đôi co với nàng, lần này hắn đưa tay ra, vòng qua người nàng, nắm lấy tay Thịnh Dao.

"Ta dạy nàng lại một lần nữa."

Mắt Thịnh Dao nhìn chăm chú vào bàn tay mình bị bàn tay to lớn của Lệ Tranh bao trọn lấy.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, ngón tay thô ráp.

Bị hắn nắm lấy tay như vậy, nàng nào còn tâm trí để nhớ trình tự bút pháp.

Cho đến khi Lệ Tranh dẫn dắt tay nàng, viết trọn vẹn hai chữ "Lệ Tranh" trên giấy Tuyên.

Hắn hỏi: "Nhớ chưa?"

Thịnh Dao: "......Chưa."

Nàng thành thật thú nhận, vừa rồi nàng đã hoàn toàn mất tập trung.

Nhưng nàng vừa thừa nhận xong, liền nhanh chóng xoay người lại, áp sát vào lồng ngực Lệ Tranh.

"Nhưng mà trước đó thiếp rõ ràng nhớ rõ mà, là do chàng ngồi ở đây nhìn thiếp, khiến thiếp căng thẳng quá."

Lệ Tranh cúi đầu nhìn thiếu nữ đang rúc vào lòng mình, lẽ ra hắn nên cố gắng giữ vững sự lạnh lùng, nhưng hắn không kìm được nữa, đưa tay ôm nàng chặt hơn, dịu giọng nói: "Đừng làm nũng."

Thịnh Dao dùng ngón tay xoắn lấy vài lọn tóc của Lệ Tranh, nghịch ngợm trên ngực hắn, miệng vẫn dịu dàng trách: "Là thật mà."

Lông tóc không hề có cảm giác, nhưng Lệ Tranh lại thấy tim mình ngứa ngáy dữ dội.

Hắn khàn giọng trầm thấp hỏi: "Chuyện này cứ tính thế là xong sao?"

Lệ Tranh hỏi mà cũng như tự thừa nhận, hắn biết rõ mình không nên dễ dàng để nàng bỏ qua chuyện này, hắn nên đòi lại chút lợi thế của mình.

Nào ngờ, Thịnh Dao ngây ngô từ trong lòng hắn ngẩng đầu lên, hỏi ngược lại: " Chuyện nào cho qua cơ? Chuyện cuốn trục của Lý Chính, hay là chuyện thiếp không luyện tốt tên chàng??"

Lệ Tranh sa sầm mặt mày. Hắn giận dữ trừng mắt nhìn nàng.

Hắn túm lấy gáy Thịnh Dao, buộc nàng phải nhìn hắn: "Đó không phải là của hắn, là của ta."

Thịnh Dao thầm cảm thấy chuyện Lệ Tranh giận vì sai tên thì thật nực cười, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Vâng, vâng, là của chàng, là của chàng."

Lời vừa dứt.

Sự ngoan ngoãn của Thịnh Dao vẫn không giúp nàng tránh được một kiếp.

Lệ Tranh áp đầu nàng xuống, hôn lên.

Rõ ràng là hắn ngồi ở thế bị động, nhưng lại chiếm giữ và đè nén nàng.

Cặp môi chưa chạm nhau, đã bị hắn ngửa đầu, hôn ngược lên.

Mặc dù Lệ Tranh ở vị trí thấp hơn, nhưng hắn lại khống chế nàng, không cho nàng đẩy ra hay chạy trốn.

CHƯƠNG 191: TẤT CẢ LÀ CỦA TA VÀ TIN SỐC CỦA THUỘC HẠ

Thịnh Dao đã không còn là tiểu cô nương không hiểu thế sự.

Khi đột ngột nhận ra ý đồ của Lệ Tranh, nàng run rẩy, chống tay vào lồng ngực hắn, căng thẳng thốt lên: "Không được!"

Nàng vặn vẹo, muốn thoát khỏi vòng vây.

Nhưng Lệ Tranh chỉ dùng một tay ôm eo nàng, nhấc bổng nàng lên, xoay người một cái, áp nàng lên chiếc thư án (bàn viết).

Hai chân nàng buộc phải dang rộng, thân hình Lệ Tranh cao lớn chen vào giữa.

Thịnh Dao theo bản năng thu mình lại, vòng tay ôm chặt lấy eo hắn.

Lệ Tranh bật cười khẽ: "Rốt cuộc là nguyện ý hay không nguyện ý?"

Thịnh Dao ngẩn người, ngây ngô đáp: "Thiếp nói không được!"

Lệ Tranh nghiêng đầu, không nói gì, trực tiếp hôn xuống, đầu lưỡi tách mở hàm răng nàng, khuấy đảo khoang miệng.

Bàn tay to lớn trượt từ cổ chân nàng lên, nhẹ nhàng luồn vào bên trong váy, ngón tay vuốt ve làn da trần trụi, gây nên tiếng xào xạc ám muội.

Thịnh Dao không hề khép chân lại, bởi càng cố khép, nàng lại càng vô thức siết chặt lấy hắn.

Xuân quang rạng rỡ, ánh sáng tràn ngập.

Sự che đậy vụng về càng khiến cảnh tượng thêm phần quyến rũ.

Thịnh Dao mềm nhũn cả eo, thân thể vô lực ngửa ra sau, liền được Lệ Tranh đỡ lấy.

Hai thân thể càng lúc càng sát lại gần, sự ma sát mang đến cảm giác tê dại, xâm chiếm tâm trí nàng.

Thịnh Dao khẽ rên lên, tay bấu víu vào cánh tay Lệ Tranh, nói không nên lời, không biết là muốn hắn dừng lại hay muốn hắn tiếp tục.

Lệ Tranh lúc này không còn động tác nào khác, chỉ nghiêng đầu, hôn lên vành tai nàng, giọng điệu vừa ác liệt vừa dịu dàng: "Được không, nương tử?"

"Không..."

Trả lời sai. Vành tai nàng liền bị đầu lưỡi hắn lướt nhẹ qua, khiến nàng nín bặt.

Hắn vẫn tiếp tục truy hỏi, nụ hôn trượt dọc từ dái tai xuống cổ: "Có được không, nương tử?"

Hắn ta thật đáng ghét!

Thịnh Dao vừa thẹn vừa giận, cắn chặt răng không muốn phát ra tiếng.

Nhưng Lệ Tranh luôn có cách khiến nàng bại trận.

Nàng không cần mở mắt, mọi cảm giác đã tự mình vẽ nên một bức tranh trần trụi trong đầu.

Sự phản kháng của Thịnh Dao dần yếu ớt, ngay cả câu trả lời sai cũng không thể nói trọn vẹn.

Thư án lạnh lẽo, Lệ Tranh bỏ cánh tay đỡ lưng nàng ra, chỉ để nàng tự chống đỡ.

Lệ Tranh nương theo ánh sáng rực rỡ, cúi đầu nhìn xuống.

Hắn khàn giọng nói: "Dao Dao, nàng thật nhiệt tình."

Thịnh Dao ngơ ngác mở mắt, chưa kịp nhìn rõ thì đã nghe thấy tiếng nước tinh tế vang lên.

Nàng nghẹn ngào, bị Lệ Tranh kéo lại, ôm vào lòng.

Nàng vùi mặt vào vai Lệ Tranh, há miệng cắn nhẹ vào vai hắn.

Ăn đau là Lệ Tranh, nhưng người khóc lại là Thịnh Dao.

Lệ Tranh sau đó cởi bỏ sự ngăn cách của y phục, tấm lưng hắn lập tức hằn lên những vết cào xước.

Thịnh Dao đã không còn nhớ rõ làm thế nào nàng từ thư án lại được chuyển lên giường.

Khoảnh khắc cuối cùng, tư duy trống rỗng của nàng mới dần hồi phục.

Nàng vừa định thở phào nhẹ nhõm, cảm nhận sự dịu xuống của cơn sóng tình.

Đột nhiên, cổ chân nàng bị một bàn tay tóm chặt lấy.

Thịnh Dao giật mình mở to mắt: "Lệ Tranh! Chàng điên rồi sao!"

Ba lần rồi! Không biết kiềm chế gì hết!

Thịnh Dao ngước đầu, định phát tiết cơn giận hiếm hoi của mình.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng cười trầm thấp vang lên.

Hắn nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng: "Đừng cử động, không phải ta lại muốn nàng đâu, có vật vương vãi, ta phải thu dọn một chút."

[Thời gian tua nhanh]

Vài ngày sau, Trình Triệu cuối cùng cũng xuất hiện ở thôn Hoa Tây.

Đã là giữa tháng Tư, trời đã vào hạ, khí hậu bắt đầu nóng bức.

Trình Triệu xuống ngựa, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, dáng vẻ phong trần mệt mỏi.

Nhưng hắn còn chưa kịp bày tỏ niềm vui khi gặp lại chủ nhân, đã nhận được một tin sét đánh ngang tai:

Lệ Tranh và Thịnh Dao đã thành thân!

"Chủ nhân! Sao lại thế này! Thuộc hạ đã bẩm báo với người... chỉ mười ngày đường, thuộc hạ đã chạy về thành Lưu Dương rồi! Nhưng vẫn không tìm thấy người! Chuyện hôn sự này, thuộc hạ vậy mà lại không được tham gia!"

Trình Triệu kích động đến mức suýt không giữ được phép tắc chủ tớ.

Hắn đau lòng vô hạn khi nhớ lại hành trình bôn ba suốt mấy tháng qua.

Ai có thể xứng đáng hơn hắn để ngồi vào bàn tiệc mừng hôn sự của Lệ Tranh chứ!

Vậy mà họ thành thân! Hắn lại vắng mặt!

Trình Triệu gần như bật khóc: "Thuộc hạ tưởng còn cần một thời gian dài nữa! Thuộc hạ nghĩ mình nhất định sẽ kịp dự! Chuyện lớn thế này, thuộc hạ không thể vắng mặt được!"

Ai có thể chịu nổi nỗi đau này chứ!

CHƯƠNG 192: HÔN LỄ XUÔI NGƯỢC VÀ LỜI HỨA HỒI KINH

Thịnh Dao có chút ngại ngùng nhìn Trình Triệu, rồi nhẹ giọng nói: "Chúng muội thành thân vào ngày hai mươi tám tháng Hai."

Trình Triệu: "..."

"Hai mươi tám tháng Hai! Lúc đó thuộc hạ vừa mới đến Lưu Dương mà! Thuộc hạ đợi mãi không thấy chủ nhân trở về, phải vội vàng chạy về thôn Hoa Tây tìm ngài..."

Trình Triệu càng nói càng thấy tủi thân: "Ngay cả sinh thần của chủ nhân thuộc hạ cũng không kịp chúc mừng, trời ơi! Sao lại như vậy!"

"Thôi đi." Lệ Tranh dường như nghe không nổi nữa, lạnh lùng nói, "Hay là ta và nàng tái hôn một lần nữa cho ngươi xem?"

Trình Triệu: "...A?"

Có thể sao?

Lệ Tranh khẽ cười, vô tình từ chối: "Đương nhiên là không được rồi."

Thịnh Dao cũng mỉm cười, để an ủi Trình Triệu, nàng không ngần ngại vạch trần Lệ Tranh: "Nếu tái hôn, Duật Chiêu sẽ phải ngồi kiệu hoa một lần nữa đấy. Chàng ấy bảo ngồi kiệu hoa bị xóc nảy đến muốn ói, chắc là sẽ phải chịu tội lớn rồi."

Trình Triệu không hiểu: "Tại sao? Chủ nhân lại phải ngồi kiệu hoa?"

"Bởi vì, chàng ấy là ở rể mà."

Lệ Tranh: "..."

Trình Triệu: "!!!"

"Cái gì?! Chủ nhân?! Ở rể?!"

Cách an ủi vụng về của Thịnh Dao chẳng những không giúp Trình Triệu bình tĩnh lại, mà ngược lại còn đẩy hắn lên một đỉnh cao mới của sự kinh ngạc.

Lệ Tranh bất lực đưa tay lên day day mi tâm, dở khóc dở cười vì bị Thịnh Dao vạch trần: "Nàng còn chuyên chọn những lời khiến người ta khó chịu mà nói."

Thịnh Dao kinh ngạc: "Thiếp lại nói gì sai sao? Huynh ấy kích động cái gì chứ."

Phải nói rằng, nàng mới là người hay bị hắn ức hiếp.

Lệ Tranh nhìn xuyên thấu câu nói còn giấu trong lòng Thịnh Dao, nắm tay nàng vào trong lòng bàn tay mình, khẽ nói: "Ta không nỡ ức hiếp nàng, chuyện đó không tính là ức hiếp."

Sao lại không tính!

Thịnh Dao muốn phản bác, nhưng lý trí mách bảo nàng nên dừng lại.

Nếu nàng phản bác, Lệ Tranh nhất định sẽ hỏi: "Chẳng lẽ nàng không thích?"

Nếu nói không thích, chẳng phải là nói dối.

Bởi vì nàng... quả thực rất thích.

Nhưng nói thích, chẳng phải càng giúp hắn ngày càng được đà lấn tới, càng lúc càng vô pháp vô thiên sao.

Tối qua, hắn còn dám...

Ngay giữa sân nhà...

"Dao Dao? Dao Dao?"

Tiếng gọi bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của Thịnh Dao.

"A!" Thịnh Dao giật mình tỉnh táo, tim đập loạn xạ.

Lệ Tranh cười: "Nàng đang nghĩ gì mà thất thần thế?"

"Không nghĩ gì cả."

"Vậy sao mặt nàng lại đỏ như gấc?"

"Không có gì hết!"

Thịnh Dao nhíu mày, làm ra vẻ sắp tức giận thật.

Nhưng Lệ Tranh lại vẫn mắt mang ý cười, chỉ vào Trình Triệu đang ngây người nhìn sang: "Là hắn gọi nàng đấy, không phải ta."

Bị chỉ điểm, Trình Triệu lập tức đứng thẳng dậy: "Thịnh... không, Phu nhân!"

Thịnh Dao khuôn mặt đỏ ửng còn chưa kịp tan, vội vàng xua tay: "Huynh cứ gọi tên ta đi, đừng khách sáo như thế, ta không quen."

Dù sao khi nàng ở Trúc Lâm viên, Trình Triệu vẫn luôn xưng hô thân mật với nàng. Giờ nàng đã thành thân, cũng không muốn vì thế mà trở thành chủ nhân của hắn.

Xưng hô chủ tớ, người nhà quê như nàng không quen.

Trình Triệu nghe vậy, theo bản năng nhìn Lệ Tranh xin ý kiến.

Lệ Tranh đang nghịch ngón tay nàng, thờ ơ nói: "Đừng nhìn ta, ta nghe theo phu nhân nhà ta."

"Vâng! Phu... Vâng, Thịnh Dao!"

Trình Triệu cứ thế được chủ nhân sắp xếp ở lại trong trạch viện mới của họ.

Cuộc sống dường như lại quay về như những ngày tháng ở Trúc Lâm viên.

Thỉnh thoảng Lệ Tranh và Thịnh Dao sẽ đi dạo, sau đó quay về nhà Thịnh gia cùng phụ mẫu dùng bữa.

Thi thoảng họ sẽ ở lại trạch viện của mình, cùng nhau quây quần bên bàn tròn.

Cuộc sống như thế này, có người mình yêu bên cạnh, không ưu không phiền, tưởng chừng như có thể kéo dài cho đến khi đầu bạc răng long.

Cho đến một ngày giữa tháng Năm.

Thịnh Dao vô tình tỉnh giấc trong đêm khuya, phát hiện bên cạnh không có Lệ Tranh.

Nàng rón rén ra khỏi phòng, liền nghe thấy tiếng Lệ Tranh và Trình Triệu đang nói chuyện.

Tính theo thời gian, Lệ Tranh rời kinh đã gần một năm.

Thời hạn Hoàng thượng giao cho hắn cũng là một năm, mặc dù hắn đã hoàn thành công vụ sớm hơn dự kiến.

Nghe cuộc đối thoại của hai người, là kinh thành đã gửi thư đến.

Hoàng thượng không yêu cầu Lệ Tranh phải hồi kinh ngay lập tức, nhưng trong lời lẽ vẫn bày tỏ hy vọng hắn có thể quay về.

Nhưng Lệ Tranh lắc đầu: "Để sau này hãy nói. Kinh thành đường sá quá xa, Dao Dao sẽ không muốn bôn ba như vậy."

Thịnh Dao nghe vậy, liền nảy sinh ý định.

Trước đây khi Lệ Tranh nhắc đến kinh thành, nàng từng vô tình nói qua rằng kinh thành quá xa, nàng không muốn đi.

Nhưng đó là lúc nàng không biết Lệ Tranh là người kinh thành, và không hiểu tầm quan trọng của việc đó.

Lệ Tranh vẫn luôn nhớ lời nàng nói.

Nhà của Thịnh Dao ở thôn Hoa Tây, nhà của Lệ Tranh ở Kinh thành.

Và phụ mẫu Lệ Tranh, từ lúc họ thành thân đến giờ, đã gửi thư về hai lần, dù lời lẽ ngắn gọn nhưng vẫn chất chứa nỗi nhớ thương con trai.

Nàng vẫn chưa gặp được phụ mẫu của Lệ Tranh.

Việc này không cần suy nghĩ quá lâu.

Thịnh Dao quyết định: Nàng muốn cùng Lệ Tranh về kinh thành một chuyến.

Lệ Tranh nghe Thịnh Dao nói vậy, vẫn còn lo lắng: "Kinh thành đường sá xa xôi, dù đi thong thả thì cũng rất vất vả, vả lại..."

CHƯƠNG 193: TƯ TÀI CỦA VỊ ĐẠI QUAN VÀ MÀN BÁO THÙ NGẦM

Thịnh Dao trực tiếp lờ đi nửa câu đầu, bám lấy tay áo Lệ Tranh: "Vậy còn cái gì nữa?"

Lệ Tranh sắc mặt trở nên thiếu tự nhiên, ánh mắt thoáng lảng tránh, hồi lâu sau mới mơ hồ đáp: "Kinh thành không giống thôn dã, cũng khác Lưu Dương rất nhiều."

"Thiếp biết mà! Chính vì khác biệt nên thiếp mới muốn đi xem. Lại còn có phụ mẫu chàng, bằng hữu của chàng, nơi chàng sinh ra lớn lên, sao có thể không đến thăm được chứ."

Lệ Tranh: "Phụ mẫu, bằng hữu..."

" Chàng sao thế?"

Lệ Tranh ho nhẹ hai tiếng rồi hít sâu một hơi, giọng nói trầm xuống: "Ta ở Kinh thành danh tiếng không tốt, nếu nàng thực sự muốn đi, ta lo nàng sẽ nghe phải những lời đồn đại không hay."

"Giống như những lời đồn ở Lưu Dương sao?"

"...Thậm chí còn hơn thế."

Thịnh Dao chớp mắt: "Rốt cuộc chàng đã làm chuyện thất đức gì thế?"

"Đương nhiên là không có!" Lệ Tranh biết những hình ảnh mà hắn tạo ra trước đây giờ đây đều phải tốn thời gian để giải thích với thê tử, nếu không sẽ lại xảy ra hiểu lầm lớn.

Thịnh Dao rúc vào lòng Lệ Tranh, lắng nghe hắn kể về quá khứ, về cuộc sống lạnh lẽo ở Kinh thành, về danh tiếng xấu của mình.

Thịnh Dao khi thì cười, khi thì nhíu mày, cảm xúc bị dẫn dắt lên xuống liên tục.

Trong tình cảnh này, Thịnh Dao càng không thể từ chối chuyến đi Kinh thành.

Lệ Tranh đã nói ra tất cả, Thịnh Dao muốn đi thì hắn không còn lý do gì để từ chối.

Thịnh Phong và Dung Vân nghe chuyện xong lại tỏ ra lo lắng: "Kinh thành xa xôi như vậy, hai đứa đi bao lâu mới đến nơi?"

"Chắc phải mất cả mùa hạ mới tới được, mùa hạ nắng nóng, đường xá xa xôi, vất vả lắm."

"Mà mùa đông thì cũng chẳng khá hơn, tiết trời rét buốt, thân thể Dao Dao yếu ớt, càng khiến người ta lo lắng."

"Vậy chọn mùa xuân hoặc mùa thu, đợi khí hậu ôn hòa hơn rồi hãy khởi hành nhé?"

Thịnh Dao nghe phụ mẫu bàn tới bàn lui, bèn cắt lời: "Phụ thân, mẫu thân, Duật Chiêu sẽ chăm sóc tốt cho con, trước đây chúng con xuôi Nam cũng không gặp vấn đề gì, người cứ yên tâm."

Thịnh Phong nghe con gái nói vậy, nghi hoặc liếc nhìn Lệ Tranh một cái.

Biểu hiện của hắn thì không chê vào đâu được, nhưng rời khỏi thôn quê rồi, liệu hắn có còn đối xử tốt với con gái mình không?

Lệ Tranh giữ vẻ mặt ngoan ngoãn, không khoe khoang, không phản bác.

Dáng vẻ "phu quân hiền lành, nhu thuận" của hắn càng khiến Thịnh Phong lo lắng hơn: "Sau khi tới Kinh thành, nếu ngươi khi dễ con bé thì sao!"

Lời nói có phần vô lý, nhưng Dung Vân và Thịnh Dao đều nhíu mày nhìn Thịnh Phong.

Thịnh Phong vội vàng giải thích: "Mọi người nhìn ta làm gì, ta chỉ là lo cho Dao Dao thôi."

Ở thôn Hoa Tây, Lệ Tranh là rể ở rể, được Thịnh Dao nâng niu như trứng mỏng, hắn đối xử với nàng đương nhiên là tốt.

Nhưng đến Kinh thành, thân phận ở rể liệu còn được tính không, ai mà quản được.

Lệ Tranh lúc này mới ngẩng đầu, nói: "Cha, chuyện này đã định rồi, phụ mẫu con ở Kinh thành cũng biết rõ. Dù đi đến đâu, thân phận con là con rể của người sẽ không bao giờ thay đổi. Hơn nữa, lần này Dao Dao cùng con vào Kinh, cũng là lúc để giải quyết dứt điểm một số sự tình."

Thịnh Dao nghiêng đầu: "Chuyện gì cơ ạ?"

Lệ Tranh liếc nhìn Thịnh Dao, rồi ánh mắt chuyển sang Thịnh Phong và Dung Vân, nghiêm túc nói: "Tài sản và điền sản của con ở Kinh thành, giờ đã đến lúc nên giao hết cho phu nhân quản lý rồi."

[Sau hơn mười ngày]

Từ lúc quyết định lên Kinh thành, cho đến khi mọi thứ được chuẩn bị sẵn sàng để khởi hành, chỉ mất hơn mười ngày.

Ba người không mang theo quá nhiều hành lý, lịch trình cũng không quá gấp gáp.

Mặc dù đích đến là Kinh thành, nhưng chuyến đi này cũng coi như là một cuộc du ngoạn đầu tiên của Thịnh Dao sau khi thành thân, bởi tất cả những nơi họ đi qua, đều là cảnh đẹp mà nàng chưa từng được chiêm ngưỡng.

Sau một hồi bối rối, họ cũng trở lại thành Lưu Dương .

Quay lại Trúc Lâm viên, nơi mọi nhân duyên bắt đầu, khiến người ta không khỏi bùi ngùi xúc động.

Mọi chuyện đã khác xưa, họ trở lại nơi này với thân phận đã là phu thê.

Thịnh Dao không kìm được đề nghị ở lại Trúc Lâm viên thêm vài ngày nữa rồi hãy khởi hành.

Lệ Tranh lập tức đồng ý: "Cứ ở lại đi. Ta cũng có vài chuyện cần phải xử lý nốt."

Thịnh Dao không hỏi Lệ Tranh bận rộn chuyện gì.

Chỉ biết sáng hôm sau Lệ Tranh cùng Trình Triệu đã ra khỏi nhà, mãi đến chiều tối mới quay về.

Ngày hôm sau, mọi chuyện vẫn diễn ra như cũ.

Kéo dài suốt ba ngày.

Thịnh Dao cuối cùng không nhịn được nữa, hỏi: "Mấy hôm nay chàng bận rộn chuyện gì thế? Có phải nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn giải quyết xong không?"

Lệ Tranh khẽ cười, tâm trạng rất tốt, không hề bị sự bận rộn này làm phiền.

Hắn điều chỉnh lại tư thế ôm Thịnh Dao, chậm rãi nói: "Không phải công vụ triều đình, mà là... chuyện nhà họ Lý."

Thịnh Dao ngẩn người, nếu Lệ Tranh không nhắc đến, nàng đã hoàn toàn quên mất chuyện này.

Dù sao, sự việc Lý gia hạ dược nàng cũng đã trôi qua hơn bốn tháng rồi.

"Nhà họ Lý làm sao rồi?"

"Không có gì cả. Tri huyện mới nhậm chức rất ngoan ngoãn. Mấy tháng nay hắn vẫn ngoan ngoãn nhốt Lý gia ba người lại trong đại lao, chờ ta trở về xử lý."

Lệ Tranh nói về chuyện này hờ hững như thể đang nói về bữa cơm trưa.

Nhưng Thịnh Dao lại kinh ngạc: "Bọn họ bị nhốt trong đại lao bốn tháng rồi sao?!"

Lệ Tranh khẽ gật đầu: "Trước đây chúng ta ở thôn Hoa Tây nên không tiện, giờ về Lưu Dương rồi, không thể để lâu được nữa."

Hắn nói rằng không tiện, nhưng thực chất là hắn đã giữ Lý gia ba người họ trong tù suốt bốn tháng, chỉ chờ đến ngày hắn và Thịnh Dao trở lại để đích thân thẩm vấn.

CHƯƠNG 194: HÀNH TRÌNH TÌNH YÊU VÀ VỊ NGUYỆT LÃO THẬT SỰ

Việc xử lý nhà họ Lý là điều tất yếu.

Nếu không phải chuyến này họ đã dự tính hồi kinh, Lệ Tranh cũng chẳng bận tâm đến việc xử lý sớm đám người này.

Thịnh Dao suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vậy chàng định xử lý họ thế nào?"

"Nàng muốn ta xử lý họ ra sao?"

Thịnh Dao vốn là người mau quên, tâm tính lại đơn giản.

Nỗi sợ hãi khi bị hạ thuốc và sự hoảng loạn ban đầu đã tan biến sạch sẽ.

Bây giờ, bảo nàng đưa ra cách trừng phạt kẻ từng muốn hãm hại mình, nàng cũng không nghĩ ra được cách nào tàn nhẫn.

Thịnh Dao lắc đầu: "Thiếp không biết. Chàng quyết định đi."

Lệ Tranh cười đầy cưng chiều. Hắn vốn dĩ đã biết Thịnh Dao sẽ không thể đưa ra bất cứ quyết định gì.

Nếu đã theo cách của hắn, thì việc công báo tư thù hay trút giận cho nàng, hắn tuyệt đối sẽ không mềm tay.

Lệ Tranh thân mật cọ nhẹ vào tóc nàng, giọng điệu cung kính: "Vâng, thưa nương tử."

Thịnh Dao sau đó cũng không truy hỏi nữa.

Vài ngày sau, Lệ Tranh giải quyết xong xuôi mọi chuyện, họ cũng đã đến lúc phải khởi hành.

Ngày xuất phát, Thịnh Dao ngồi trong xe ngựa, chợt nhận ra hướng xe đi không phải là hướng ra khỏi thành.

Nàng vén rèm nhìn ra ngoài, ngẩn người: "Chúng ta đang đi đâu thế này?"

"Không nhớ đường này sao?"

Thịnh Dao lại nhìn ngó xung quanh, vẫn lắc đầu: "Thiếp không nhớ lắm."

Lệ Tranh cười khẽ: "Chẳng trách nàng đi nhầm nhà, ngay cả đường đi nàng cũng không nhớ được chút nào."

"Thiếp đã đi lại nhiều lần ư?"

Thịnh Dao nghiêng đầu suy nghĩ. Lần nàng đi lại nhiều nhất ở Lưu Dương chính là lúc đi tìm Lý gia.

Nàng đi nhầm ngõ, rồi đi khắp nơi hỏi đường đến Trúc Lâm viên.

Sau đó, vô tình lạc vào chợ môi giới nô bộc, thấy không ổn lại vội vàng bỏ chạy. Cuối cùng, nàng còn làm mất cả hà bao.

Thịnh Dao nằm rạp người bên cửa sổ, Lệ Tranh vòng tay qua ôm nàng từ phía sau.

Hắn vươn tay chỉ ra ngoài: "Nơi đó, lần đầu ta thấy nàng."

Thịnh Dao sững sờ: "Ở đó sao? Sao chàng lại thấy thiếp ở đó, thiếp không nhớ đã gặp chàng, chẳng phải chúng ta gặp nhau ở Trúc Lâm viên sao?"

Giọng Lệ Tranh ấm áp, dịu dàng, thuật lại chuyện cũ: "Lúc đó nàng đang đứng trước cửa hiệu kia hỏi đường. Còn ta, đứng ở con ngõ nhỏ bên cạnh, nhìn thấy một tên đạo chích đang thò tay ăn trộm hà bao của nàng."

Thịnh Dao lập tức nhớ lại chuyện cũ: "Thì ra hà bao của thiếp bị mất ở đây sao! Giữa ban ngày ban mặt mà hắn dám to gan đến thế!"

"Là do nàng quá ngơ ngác. Hắn đứng ngay sau lưng nàng, vậy mà nàng chẳng hay biết gì."

Khuôn mặt Thịnh Dao nóng lên. Nàng lùi người lại, nhìn Lệ Tranh với ánh mắt đầy sùng bái: "Vậy là, chàng đã bắt được tên tiểu tặc đó, lấy lại hà bao giúp thiếp sao?"

Lệ Tranh khóe miệng cứng lại. Nào phải hắn ra tay kịp thời, chỉ là tên đạo chích đó tự mình đâm đầu vào hắn.

Lệ Tranh không tự nhiên sờ mũi, lời nói đến miệng đã thay đổi, cuối cùng chỉ khẽ "ừm" một tiếng.

Thịnh Dao nghe vậy, lập tức nhào vào lòng hắn: "Chàng thật tốt! Thiếp thật sự quá may mắn!"

Lệ Tranh cảm thấy tim mình đập thót một cái, dù sự thật không khác lắm so với lời hắn thừa nhận, nhưng hắn vẫn có chút chột dạ.

Nhưng rất nhanh, sự mềm mại của Thịnh Dao đã xua tan mọi cảm giác tội lỗi.

Đó quả thực là một mối duyên kỳ lạ. Bất kể khi đó hắn vì lý do gì mà ngăn tên đạo chích kia, hắn cũng không ngờ rằng sau đó lại gặp lại nàng.

Lệ Tranh nghĩ, dù bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn sẽ nhớ mãi khoảnh khắc nắng vàng rực rỡ, Thịnh Dao rụt rè, bối rối bước vào Trúc Lâm viên, bước vào cuộc đời hắn.

Xe ngựa lại đi thêm một đoạn. Thịnh Dao lúc này mới hiểu Lệ Tranh đưa nàng đến đâu.

Chính là đầu con ngõ mà phu xe lão Lưu đã thả nàng xuống hôm đó.

Thịnh Dao hỏi: "Chúng ta đến đây làm gì?"

Lệ Tranh từ trong ngực áo lấy ra một góc hồng bao màu đỏ. "Dù là muộn, nhưng ta nghĩ rằng, lễ vật cho Nguyệt Lão không thể thiếu."

"Nguyệt Lão? Bà mối Trương ư?"

Lệ Tranh nhíu mày, đưa ngón tay chọc nhẹ trán nàng: "Ai bảo là mụ ta. Ta nói, là Nguyệt Lão của chúng ta."

Thịnh Dao vừa tò mò vừa hiếu kỳ, theo Lệ Tranh xuống xe, đi sâu vào con ngõ.

Căn nhà trống trơn năm xưa giờ đã có người ở mới, nhưng cửa đang đóng chặt, không thấy bên trong.

Còn ở góc ngõ, y như ngày đó, vị lão thái thái vẫn đang ngồi trên chiếc ghế tre, tựa lưng nghỉ ngơi.

Tuổi cao, bà lão không phản ứng gì nhiều khi hai người đến gần.

Thịnh Dao lập tức nhận ra người đã chỉ đường sai cho mình năm xưa, nàng cũng hiểu "vị Nguyệt Lão" mà Lệ Tranh nói là ai rồi.

Thịnh Dao khom người, ghé sát lại gần bà lão: "Lão thái thái, người còn nhớ cháu không!"

Bà lão giật mình, ngơ ngác nhìn Thịnh Dao: "Cô nương đến đây làm gì?"

"Là cháu! Cháu đã từng đến đây hỏi đường!"

Lệ Tranh: "Nàng cần phải gọi lớn tiếng như thế sao?"

"Tai bà lão không tốt, không gọi lớn thì bà không nghe thấy."

CHƯƠNG 195: LỜI CẢM ƠN VÀ CHUYẾN ĐI GIAN NAN

Vừa dứt lời, trong sân đột nhiên vang lên một tiếng gọi lớn: "Mẹ! Mẹ có uống nước không!"

Lệ Tranh: "..."

Cả con hẻm sắp nghe thấy hết rồi.

Bà lão chống gậy đương nhiên cũng nghe thấy, chậm rãi đáp: "Uống."

Nhưng âm thanh nhỏ đó, tự nhiên không lọt được vào trong nhà.

Rất nhanh, tiếng bước chân gấp gáp truyền đến.

Cánh cửa bị mở toang, ngay cả bà lão cũng quay đầu nhìn lại.

"Các người... các người là ai!"

Lệ Tranh tiến lên một bước: "Phu nhân nhà ta trước đây được vị lão thái thái đây giúp đỡ, chúng ta hôm nay đến đây là để bày tỏ lòng biết ơn, có chút lễ mọn, mong đừng chê cười."

Người phụ nữ con gái của bà lão ngẩn người, nhìn bà lão, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thịnh Dao lúc này cũng bước tới: "Đúng vậy, trước đây ta đến đây hỏi đường, là lão thái thái chỉ đường cho ta. Đây là chút tâm ý để bày tỏ lòng biết ơn."

Nói đoạn, Thịnh Dao kéo nhẹ tay áo Lệ Tranh.

Lệ Tranh liền đưa chiếc hồng bao đã chuẩn bị sẵn ra.

"Cái này... cái này... chỉ đường thôi mà? Chỉ đường gì cơ? Ngươi..."

Người phụ nữ con gái vẫn còn đang nghi hoặc, thì bà lão đã nhìn thấy hồng bao, lập tức vươn tay ra nhận lấy.

"Tặng ta sao?"

Thịnh Dao ngoan ngoãn cười: "Vâng, đa tạ thái thái."

Lệ Tranh cũng nói: "Đa tạ."

Người phụ nữ: "???"

Bà lão: "Ồ, ồ, tốt, tốt, không có gì."

"Mẹ! Đừng có tùy tiện nhận đồ của người khác, con còn chưa hiểu chuyện gì mà!"

Hồng bao đã trao đi, hai người cũng không có ý định giải thích thêm chi tiết. Chỉ sợ nói ra, hai người họ cũng không nhớ Thịnh Dao là ai nữa rồi.

Họ bèn cáo từ, nắm tay nhau quay lưng rời đi.

Người con gái nhìn theo bóng lưng họ, ánh mắt dừng lại trên lưng Thịnh Dao một hồi.

Nàng ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì, kinh ngạc kêu lên: "Vừa rồi... đó chẳng phải là cô nương đến hỏi đường nhà lão Tôn cách đây nửa năm sao!"

Bà lão đã hoàn toàn không nhớ gì, nhưng nhắc đến người hàng xóm đã dọn đi từ lâu, bà lại lẩm bẩm: "Ồ, lão Tôn à, nhà lão Tôn chuyển đến Trúc Lâm viên ở phía Tây ngoại thành rồi, muốn tìm thì cứ đến đó mà đi."

"Mẹ! Trúc Lâm viên ở phía Đông!" Người phụ nữ con gái bất lực kêu lên, "Nhà mới của lão Tôn là Đào Hoa lâm ở phía Tây!"

Dù đã qua nửa năm, trí nhớ của bà lão vẫn chẳng khá hơn chút nào, vẫn không tài nào nhớ nổi nhà lão Tôn ở đâu.

Thế là người phụ nữ con gái lại càng thêm khó hiểu: "Mẹ chỉ đường sai bét rồi, tại sao hai người kia lại đến cảm ơn?"

Thịnh Dao đổ bệnh.

Cơn bệnh không quá nặng, không nghiêm trọng bằng lần nàng bị ốm khi còn ở thôn Hoa Tây.

Nhưng lúc này họ đang trên đường xuôi Nam, đi qua những địa phận tương đối hẻo lánh, nghèo nàn.

Giữa tiết trời nắng nóng gay gắt của mùa hạ, Lệ Tranh mồ hôi đầm đìa, chạy như bay trên con phố nhỏ.

Hắn mặc kệ cái nóng như thiêu như đốt, chỉ chăm chăm tìm kiếm y quán.

Lệ Tranh gọi một bà cụ ven đường hỏi thăm, bộ dạng hắn quá mức thảm hại khiến bà cụ giật mình, mất một lúc lâu mới lắp bắp chỉ đường: "Trong trấn này chỉ có hai y quán thôi, một ở đầu trấn, một ở cuối trấn."

Lệ Tranh nhíu mày, vội vàng đa tạ rồi nhanh chóng chạy về phía cuối trấn.

Y quán ở đầu trấn hắn đã đi qua, nhưng vị lang trung hôm nay nghỉ ngơi, cửa đóng then cài.

Lệ Tranh không hề cưỡi ngựa, chỉ dựa vào đôi chân mình, khó lòng có thể tìm được lang trung và đưa về khách điếm trong thời gian ngắn nhất.

Đợi đến khi Lệ Tranh trở về khách điếm.

Trình Triệu, người đang lo lắng chờ đợi, lập tức sững sờ.

Lệ Tranh vừa buông cánh tay lang trung ra, liền lao nhanh đến trước mặt Trình Triệu: "Nàng thế nào rồi, còn ổn không?"

Trình Triệu vẫn còn đang ngẩn người, vừa nhìn thấy Lệ Tranh đầy mồ hôi, lại nhìn sang vị lang trung lớn tuổi đang thở dốc như sắp đứt hơi mà Lệ Tranh vừa kéo xềnh xệch theo, hắn thấy cảnh này sao mà quen quá.

Lệ Tranh sốt ruột, không đợi Trình Triệu hoàn hồn, đã đi thẳng lên lầu.

Trình Triệu ấp úng: "Chủ nhân..."

Lệ Tranh đã biến mất dạng, hắn đành quay lại cười gượng gạo với lang trung: "Tiên sinh vất vả rồi, mời ngài lên lầu."

Lệ Tranh đẩy cửa phòng, vì quá nôn nóng nên gây ra tiếng động lớn.

Thịnh Dao đang tỉnh, bị dọa giật mình.

Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Lệ Tranh, đôi mắt liền sáng rực: "Chàng về rồi."

Giọng nàng khàn khàn, yếu ớt nhưng tràn đầy vẻ vui mừng.

Lệ Tranh thấy nàng tỉnh táo, tâm can mềm nhũn, sải bước dài đến bên giường.

Thịnh Dao ngoan ngoãn xê dịch người vào trong, nhường chỗ cho Lệ Tranh.

Lệ Tranh thấy nàng cử động, vội nói: "Đừng cử động, cứ nằm yên đó."

Nhưng Thịnh Dao vẫn đưa tay ra khỏi chăn kéo lấy tay áo hắn.

Nàng bĩu môi, nhỏ giọng than vãn: "Chăn dày quá, thiếp nóng lắm."

Lệ Tranh cảm thấy bàn tay nàng mồ hôi nhễ nhại. Hắn đưa tay vào trong chăn, quả nhiên thấy toàn thân nàng đang nóng hầm hập.

Lệ Tranh lấy khăn mặt, trải ra tay Thịnh Dao, nhẹ nhàng lau mồ hôi.

"Trời nóng, nhưng nàng bị nhiễm phong hàn, vẫn phải đắp chăn."

Thịnh Dao nhìn những giọt mồ hôi trên trán Lệ Tranh, xót xa hỏi: "Chàng làm sao lại chạy đến mức thảm hại thế này, chậm một chút cũng không sao mà."

CHƯƠNG 196: THUỐC... VÀ CHUYẾN DU NGOẠN

Lệ Tranh đã lau khô tay cho nàng, đặt tay nàng trở lại dưới chăn.

Hắn lo lắng trên người còn dính mồ hôi nên không dám ngồi quá gần, chỉ ngồi bên mép giường: "Đã trễ rồi, tiểu nhị nói phải chạy đi một quãng nữa mới đến y quán, e là phải mất chút thời gian."

Lời vừa dứt, lão lang trung cũng vừa vặn tới cửa.

Thịnh Dao đưa mắt nhìn ra cửa, rồi nhìn sang lão lang trung đang bước vào phòng. Hóa ra đây chính là người chữa bệnh nhưng nhìn còn thảm hại hơn cả nàng.

Lang trung bước nhanh vào phòng, vẻ mặt ngượng ngùng, cố gắng lảng tránh ánh mắt của Thịnh Dao.

Ông cẩn thận ngồi xuống, bắt mạch cho Thịnh Dao.

Đúng như nàng tự chẩn, bệnh tình không quá nghiêm trọng, chỉ là do dầm mưa cộng với thể chất yếu ớt nên có chút cảm lạnh.

Lang trung kê đơn thuốc, nhưng vì thuốc phải quay về y quán lấy, Lệ Tranh lại phải chạy đi một chuyến nữa.

Thấy vậy, Trình Triệu nhanh chóng bước tới, chủ động xin: "Chủ nhân, để thuộc hạ đi lấy thuốc, ngài cứ ở đây chăm sóc Thịnh cô nương."

"Không được."

Trình Triệu chưa kịp nói hết câu, người lập tức phản đối lại không phải Lệ Tranh, mà là Thịnh Dao.

Trình Triệu ngẩn người, khó hiểu nhìn nàng: "Sao vậy?"

Thịnh Dao vốn dĩ có chút nhợt nhạt, giờ lại ửng lên vài phần đỏ: "Dù sao, huynh... huynh cứ ở lại đây, để chàng ấy đi."

Trình Triệu vẫn không hiểu, lại nhìn về phía Lệ Tranh cầu cứu.

Lệ Tranh hắng giọng, cố gắng che giấu vẻ mặt kỳ quặc: "Ừm, ta đi, ngươi ở lại."

Trình Triệu hoàn toàn mờ mịt, nhưng Thịnh Dao đã ngoắc ngón tay gọi Lệ Tranh lại gần giường, nói thầm:

Lệ Tranh ghé tai vào, Thịnh Dao khẽ khàng nhắc nhở: "Cái đó... chàng đừng quên nhé."

"Ta nhớ." Lệ Tranh tai nóng ran, không biết là vì hơi nóng nàng phả vào hay vì sự ngượng ngùng, hắn quay đầu nhìn nàng, "Sao lại cứ nhớ mãi chuyện đó?"

"Không phải! Thiếp nào có!"

"Không phải nhớ, hay không phải là 'cái đó'?"

"Đều... đều không phải!"

Sự bối rối của Thịnh Dao khiến sự khó xử của Lệ Tranh tan biến, thay vào đó là ý muốn trêu chọc nàng.

"Vậy ta không đi lấy thuốc nữa?"

"Lấy chứ! Đương nhiên phải lấy thuốc!" Thịnh Dao hạ giọng: "Thuốc đã hết rồi, không lấy thì làm sao được."

Lệ Tranh cười khẩy: "Vậy lần sau ta không làm nàng phải dùng thuốc nữa nhé?"

Khuôn mặt Thịnh Dao phừng một cái lập tức đỏ bừng, nàng trừng mắt nhìn Lệ Tranh, vừa giận vừa xấu hổ: "Chàng mau im đi! Trình Triệu còn ở đây, lang trung cũng đang chờ, chàng mau đi đi!"

Cả hai người đột nhiên cao giọng khiến Trình Triệu đứng gần đó cũng nghe thấy.

Nhưng chỉ nghe được lơ mơ vài từ như "làm gì", "lấy gì", "không còn".

Lệ Tranh cong khóe môi, cười rất gian xảo.

Thấy Thịnh Dao bệnh đến nỗi sắp bị hắn chọc cho "tâm thần" luôn rồi, hắn mới chịu dừng lại, không nói thêm gì nữa, quay người theo lang trung rời khỏi phòng.

Trong phòng yên tĩnh lại.

Trình Triệu - người đã chất đầy sự nghi hoặc - không kìm được hỏi: "Thịnh cô nương, hai người vừa nói chuyện gì thế? Lấy cái gì, làm cái gì, cái gì hết rồi?"

Trình Triệu vừa mở lời, ánh mắt Thịnh Dao lập tức phun ra lửa: "Ra ngoài! Huynh cũng đi ra ngoài!"

"A, hả? Tại sao? Chủ nhân bảo ta ở lại chăm sóc cô mà, ta..."

"Mau đi mau đi! Ta tự chăm sóc được, đừng có hỏi nữa!"

Thịnh Dao không giống đang giận, mà giống như đang muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Cuối cùng Trình Triệu cũng không hiểu hai người này đang đánh đố cái gì, nhưng thấy Thịnh Dao giận quá nên đành miễn cưỡng đi ra.

Vì Thịnh Dao phải dưỡng bệnh, chuyến du ngoạn của họ bị chậm lại năm ngày ở trấn nhỏ nghèo nàn này.

Lệ Tranh cố ý nán lại thêm hai ngày nữa, đợi nàng khỏe hẳn rồi mới quyết định khởi hành.

Thực ra họ không hề có lịch trình cố định, nên Lệ Tranh không hề bận tâm chuyện trì hoãn.

Hôm nay, họ lại tiếp tục lên đường. Thịnh Dao rúc vào lòng Lệ Tranh, cả chặng đường im lặng.

Lệ Tranh đưa tay ôm nàng vào lòng, để nàng gối đầu lên vai hắn, tiện cho nàng ngủ tiếp nếu mệt mỏi.

Trong xe ngựa im ắng hồi lâu không ai nói gì.

Lệ Tranh cứ tưởng Thịnh Dao đã ngủ rồi.

Nhưng hắn cúi đầu xuống, chỉ thấy đôi mắt nàng mở to tròn xoe, không hề có chút buồn ngủ nào, cũng không phải đang ngẩn ngơ.

Mà là đang suy tư.

"Nàng đang nghĩ gì?"

Giọng nói trầm thấp bất ngờ của Lệ Tranh kéo Thịnh Dao trở về thực tại.

Nàng ngẩn người, nhìn Lệ Tranh.

Lệ Tranh cũng không thật sự muốn hỏi ra kết quả, hắn chỉ muốn an ủi nàng thôi.

Thịnh Dao đại khái là không muốn nói, hoặc là không biết phải mở lời thế nào.

Hắn chỉ hôn nhẹ lên môi nàng, rồi thôi.

Nhưng Lệ Tranh vừa rời đi, Thịnh Dao lại đột ngột lên tiếng: "Duật Chiêu, chàng nói Lâm thúc có thể chữa khỏi bệnh cho thiếp, là thật sao?"

Lệ Tranh khựng lại.

Chuyện này là do Lệ Tranh đã giải thích với Thịnh Dao rằng, loại thuốc hắn uống (để tự mình tránh thai) là do Lâm thúc kê.

Lệ Tranh đã không hề giấu giếm, kể lại cho nàng nghe về tình trạng của nàng và chuyện hắn đã uống thuốc để cả hai không phải lo lắng về chuyện con cái.

Thịnh Dao tự nhiên rất sốc, và lo lắng loại thuốc đó sẽ làm hại Lệ Tranh.

Sau này nàng đã đi hỏi các y quán khác để an tâm.

Vấn đề là, nàng vẫn lo lắng về khả năng sinh sản của mình, và bây giờ nàng lại hỏi về Lâm thúc.

Thịnh Dao đang hỏi về bệnh khó có con của mình, chứ không phải thuốc tuyệt tự của Lệ Tranh.

"Chuyện này là vì..."

Lệ Tranh nhất thời không trả lời.

CHƯƠNG 197: NỖI SỢ THỤ THAI VÀ HÀNH TRÌNH VỀ KINH

... Nếu nàng hoài thai, e rằng nguy hiểm đến tính mạng.

Chuyện này không thể không khiến nàng lo lắng.

Hơn nữa, nếu nàng không thể điều lý lại thân thể, người không hề mang bệnh tật như Lệ Tranh chẳng phải cũng phải uống thang thuốc ấy suốt đời hay sao?

Thang thuốc này sẽ phải đi theo hắn suốt cuộc đời.

Thịnh Dao nghĩ đến đây, lòng càng thêm day dứt, áy náy.

Lệ Tranh nghe vậy, nhíu mày: "Nàng vừa rồi đang nghĩ chuyện này sao?"

Thịnh Dao gật đầu.

"Không được." Lệ Tranh nghiêm giọng, lạnh lùng cắt ngang suy nghĩ của nàng.

"Vì sao? Nếu thực sự có thể điều lý, sao không thử một lần?"

"Chuyện này chưa nói đến khả năng thành công, nhưng sẽ khiến nàng phải chịu đựng nhiều đau đớn khác." Lệ Tranh rũ mắt, che giấu sự lo lắng, ôn hòa nói, "Lần này là do ta sơ suất, không chăm sóc tốt cho nàng. Sau này chúng ta sẽ cẩn thận hơn. Mấy ngày trước lang trung cũng nói thể chất của nàng đã tốt hơn nhiều rồi. Ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt, nàng sẽ ít bị ốm vặt, như vậy sẽ không cần uống thuốc đắng nữa."

"Thiếp không sợ uống thuốc!"

"Ta cũng không ngại uống thuốc cả đời. Thang thuốc đó không có hại cho cơ thể, ta cũng không sợ vị đắng, xem như là uống trà vậy. Dao Dao, nàng đừng lo lắng cho ta."

"Nhưng mà..."

Lệ Tranh ngước mắt, mỉm cười dịu dàng, kéo nàng vào lòng. Giọng nói hắn đầy sự cưng chiều, nhưng rõ ràng là đang cố ý lái câu chuyện đi hướng khác: "Nàng có biết Vân Thành ở đâu không? Hiện tại chúng ta đang đi xa dần khỏi đó. Chẳng lẽ nàng không tính đến Kinh thành nữa sao? Phụ mẫu ta còn đang đợi nàng."

"Nhưng..."

Lệ Tranh cúi đầu, hôn nhẹ lên trán Thịnh Dao: "Đừng nghĩ lung tung nữa. Nếu nàng phải chịu đựng nhiều đau đớn như vậy, ta thà uống thuốc cả đời."

Sự kiện đó dần trôi qua.

Thịnh Dao có giận dỗi một chút vì sự bá đạo của Lệ Tranh, nhưng rồi cũng đành nhượng bộ.

Lệ Tranh quả nhiên chăm sóc Thịnh Dao cực kỳ chu đáo.

Suốt hành trình xuôi Nam, Thịnh Dao không hề bị bệnh lại. Ngẫu nhiên vài lần cần uống thuốc, Lệ Tranh đều tìm ra cách nào đó để làm dịu đi vị đắng chát, khiến nàng không còn quá khó chịu.

Dường như đúng như lời Lệ Tranh nói, chỉ cần hắn chăm sóc tốt, nàng sẽ không cần phải chịu đựng cái khổ điều lý thân thể kia nữa.

Mùa hạ dần qua, thu tới.

Đến sơ thu, xe ngựa cuối cùng cũng tiến vào địa phận Kinh thành. Dù chưa vào đến cổng thành, chỉ là những con đường trên núi, cũng đã cảm nhận được sự phồn hoa, thịnh vượng của nơi Thiên tử ngự trị.

Sau khi đi qua dịch trạm đầu tiên, Trình Triệu đã cưỡi ngựa phi trước vào Kinh thành.

Sáng sớm, Thịnh Dao ngồi vào xe ngựa, thấy Lệ Tranh đã ngồi ở buồng lái, không có ý định vào trong.

Nàng hỏi: "Chàng tự đánh xe sao? Trình Triệu đi đâu rồi?"

Lệ Tranh quay đầu lại, mỉm cười: "Ta lâu ngày không về Kinh, để hắn đi sắp xếp công việc trước đã, đợi chúng ta đến nơi sẽ không bị luống cuống tay chân."

Thịnh Dao nghe vậy, tâm trạng đang thoải mái bỗng trở nên căng thẳng.

Lệ Tranh nói, hắn và phụ mẫu không quá thân thiết, lần này trở về chỉ cần gặp mặt một lần, họ sẽ không cản trở hôn sự của họ. Nàng có thể hoàn toàn yên tâm.

Nhưng giờ đây, đã đến ngay ngoại thành Kinh đô, và sắp sửa gặp mặt phụ mẫu hắn, Thịnh Dao làm sao có thể giữ được sự bình tĩnh.

Dù Lệ Tranh nói rằng cha mẹ hắn sẽ không phản đối, nàng vẫn không thể thả lỏng.

Dù sao đó cũng là song thân của hắn. Giống như nàng muốn cha mẹ mình chấp thuận, nàng cũng hy vọng có được sự công nhận từ gia đình Lệ Tranh.

Thịnh Dao tim đập thình thịch, nhất thời không biết phải làm sao.

Lệ Tranh thấy vậy, bật cười, ra sức gõ nhẹ vào tấm ván ngựa: "Ngồi vững vào, chúng ta khởi hành!"

Thịnh Dao hít sâu một hơi, nén sự lo lắng, ngồi thẳng người.

Vì Lệ Tranh ngồi ngoài lái xe, trong khoang xe chỉ có một mình Thịnh Dao.

Không có ai trò chuyện, nàng chỉ có thể suy nghĩ lung tung. Không có ai nhìn, nàng cũng không cần cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình.

Sau một lúc lâu ngồi một mình, Thịnh Dao cảm thấy khó chịu đựng được sự căng thẳng. Nàng vén rèm, chui ra ngoài, ngồi xuống bên cạnh Lệ Tranh.

CHƯƠNG 198: KHÍ CHẤT BỨC NGƯỜI VÀ CỔNG THÀNH HỖN LOẠN

"Sao lại ra đây?"

Thịnh Dao cụp mắt, đôi chân đung đưa dưới ván gỗ: "Thiếp ngồi một mình trong xe buồn chán quá, ra đây ngồi cùng chàng cho vui."

Lệ Tranh cười: "Cũng được. Ngồi đây lát nữa có thể nhìn rõ hơn cảnh Kinh thành, khỏi phải thập thò ngó nghiêng qua cửa sổ."

Thịnh Dao mím môi không đáp, trong lòng thầm nghĩ, mình còn tâm trí đâu mà ngắm cảnh, chỉ lo lát nữa gặp phụ mẫu chàng thì phải làm sao.

Lệ Tranh quay đầu nhìn lại xe ngựa: "Xe trống rỗng, không có ai ngồi."

Hắn thu ánh mắt lại, nghiêm túc đề nghị: "Nếu xe trống, hay là thử cùng ta cưỡi ngựa vào thành luôn? Sẽ nhanh hơn."

"Không, không, không được đâu." Thịnh Dao ngạc nhiên ngẩng đầu, ba lần phủ nhận, liên tục lắc đầu.

Nàng vẫn còn chưa bình tĩnh lại sau những chuyện xảy ra, làm sao dám cưỡi ngựa phi nhanh, nàng chỉ mong có thể đi chậm lại, cho nàng thêm chút thời gian chuẩn bị tâm lý.

Lệ Tranh khẽ nhướng mày, ý cười khó đoán.

Thịnh Dao chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến hắn, lại cúi đầu lẩm bẩm trong lòng về những lễ nghi cần chú ý khi gặp phụ mẫu.

Xe ngựa chạy không nhanh không chậm, nhưng vẫn không ngừng tiến về phía trước.

Sau một lúc, tường thành cao lớn của Kinh thành dần hiện ra trong tầm mắt.

Tường thành uy nghiêm, lính gác nghiêm mật, người ra vào tấp nập không dứt.

Thịnh Dao tình cờ ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức bị thu hút.

Nàng vốn nghĩ mình sẽ không có tâm trạng mà ngắm cảnh, nhưng lúc này lại không kìm được dán chặt ánh nhìn vào bức tường thành cao ngất.

Xe ngựa càng lúc càng gần cổng thành. Tiến vào thành cần phải xuất trình văn thư cho thị vệ gác cổng kiểm tra.

Thịnh Dao hoàn hồn, định quay vào trong xe lấy văn thư ra, vừa định đứng dậy thì xe ngựa đã vừa vặn đi ngang qua một vị thị vệ.

Vị thị vệ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng khi đối diện với ánh mắt bình thản của Lệ Tranh, hắn ta chợt sững người, rồi kinh hô thất thanh:

"Lệ! Lệ! Lệ đại nhân!"

Thịnh Dao bị tiếng hô hoán này làm cho giật mình thon thót, vội vàng ngồi sụp xuống ván gỗ.

Tiếng kêu của một người khiến những thị vệ khác chú ý.

Mấy người thị vệ quay đầu nhìn lại, sắc mặt chợt thay đổi, nhìn nhau với ánh mắt đầy vẻ kỳ quái.

Lệ Tranh vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nhướng mày, giọng điệu tùy ý: "Vẫn còn nhớ ta sao?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân không dám quên, vẫn nhớ, vẫn nhớ rõ."

"Vậy còn chắn đường làm gì, không thấy đằng sau còn rất nhiều bách tính đang đợi vào thành sao?"

"!!!"

"Vâng! Mau mau mau, Lệ đại nhân đã về rồi, mau mở cổng cho ngài ấy đi qua!"

Trước cổng thành, mấy vị thị vệ thấy Lệ Tranh như thấy quỷ, khí thế uy nghiêm ban nãy tan biến sạch sẽ, họ rối rít như ong vỡ tổ, không biết nên làm thủ tục gì, hay nên lập tức mở đường.

Thịnh Dao ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, cũng nhận thấy những người dân xung quanh nghe thấy tiếng động cũng bắt đầu xì xào bàn tán.

Dường như có một thứ hung thần ác sát sắp sửa phá tan cuộc sống yên bình của họ, nhưng lại không dám tỏ thái độ.

Lệ Tranh từ đầu đến cuối đều tỏ ra thản nhiên, quen thuộc với mọi phản ứng khác thường của mọi người. Thậm chí hắn còn hơi ngẩng cằm, vẻ mặt đầy đắc ý. Hắn khẽ giật cương ngựa, ung dung cưỡi xe đi thẳng vào trong thành.

Chỉ đến khi xe ngựa đã đi xa khỏi cổng thành ồn ào.

Thịnh Dao mới hoàn hồn, kéo tay áo Lệ Tranh hỏi: "Chàng ở Kinh thành đã làm nhiều chuyện xấu lắm sao? Sao họ lại sợ chàng đến thế?"

Lệ Tranh khựng lại, lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra điều gì đó, vội vàng giải thích: "Chuyện đó, ta đã từng nói với nàng rồi. Nhưng ta không phải là kẻ xấu đâu."

Lệ Tranh giải thích quá nhanh, khiến hình ảnh trông có vẻ hơi luống cuống.

Nhưng hắn quả thực đã nói với Thịnh Dao rằng do công vụ trước đây, hắn phải giả vờ hung ác để che giấu thân phận và mục đích.

Thịnh Dao gật đầu, đương nhiên không vì một cảnh tượng này mà nghi ngờ Lệ Tranh.

Nhưng nàng vẫn tò mò: "Vậy chàng bây giờ có cần tiếp tục duy trì cái hình tượng đó không?"

"Đương nhiên là không cần. Chuyến này về kinh thành, ta sẽ vào cung bẩm báo với Hoàng thượng, mọi công vụ đã hoàn tất. Sau này ta sẽ không tiếp nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nữa, tự nhiên cũng không cần cái vỏ bọc ác liệt đó nữa."

"Vậy sao chàng còn cố ý dọa họ?"

Lệ Tranh: "..."

Vị thị vệ vừa rồi, Lệ Tranh cũng nhận ra.

Đó chính là người trực gác cổng thành vào cái ngày hắn bị Hoàng thượng giáng chức, đày xuống Lưu Dương .

Lúc đó Lệ Tranh phải đóng kịch để củng cố hình tượng "quan tham bị thất sủng", nên hắn đã mượn cớ đó mà xả giận lên người thị vệ kia.

Lệ Tranh mắng hắn không có lý do, mắng hắn không có điểm dừng.

Đó chỉ là một màn kịch diễn ra trước mắt rất nhiều người. Chắc chắn sau đó, vị thị vệ kia vừa sợ vừa hận hắn.

Quả nhiên, vừa rồi gặp lại, vị thị vệ kia lập tức tái mặt.

Lệ Tranh nhếch môi, hắn động đậy môi một hồi lâu, cuối cùng chỉ ngượng ngùng nói: "...Là thói quen cũ rồi."

Thịnh Dao ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng: "Chàng ở Kinh thành thường xuyên ức hiếp người khác như thế sao?"

Đó chỉ là thói quen mà thôi, hắn có nói câu nào quá đáng đâu.

Nhưng Thịnh Dao chưa từng thấy dáng vẻ này của Lệ Tranh, nên nàng không ngừng tò mò nhìn hắn.

Lệ Tranh bị ánh mắt nàng nhìn chằm chằm đến mức thấy toàn thân không thoải mái, lúc này lại dần nhớ ra vô số chuyện "làm càn" của mình khi còn ở Kinh thành.

CHƯƠNG 199: LỆ PHỦ VÀ VỊ ĐƯƠNG GIA CHỦ MẪU MỚI

Càng nghĩ càng thấy ngượng ngùng, nếu để Thịnh Dao biết được tâm tư của hắn, không khéo nàng lại sinh ra những suy nghĩ kỳ quái khác thì khổ.

Lệ Tranh lảng tránh ánh mắt nàng, vụng về chuyển chủ đề một cách lộ liễu: "Không có ai bắt nạt ai cả. A, đến nơi rồi, ngay ngã tư phía trước."

Lời vừa thốt ra, nụ cười trên môi Thịnh Dao cứng đờ, sự căng thẳng tức thì ập đến.

Nàng từ từ quay đầu nhìn theo hướng tay Lệ Tranh chỉ.

Nơi cây cối xanh tươi bao quanh, tọa lạc một tòa phủ đệ bề thế được xây bằng gạch xanh.

Trên cánh cổng lớn uy nghiêm, một tấm biển gỗ trầm hương khắc hai chữ rồng bay phượng múa: "LỆ PHỦ".

Tim Thịnh Dao đập thót một cái, hơi thở rối loạn.

Đến rồi, đến thật rồi.

Bước vào trong là sẽ gặp phụ mẫu của Lệ Tranh.

Xe ngựa kít một tiếng rồi dừng hẳn.

Cổng lớn Lệ phủ đóng chặt, không gian xung quanh yên tĩnh, trang nghiêm.

Chỉ có trái tim Thịnh Dao là đang đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lệ Tranh nhảy xuống xe trước, đưa tay ra đỡ Thịnh Dao xuống.

Hai tay chạm nhau, Lệ Tranh lập tức cảm nhận được lòng bàn tay nàng lạnh ngắt và đẫm mồ hôi.

Nhìn vẻ mặt căng thẳng tột độ của nàng, Lệ Tranh khẽ nhếch môi cười.

Thịnh Dao như con rối gỗ để mặc Lệ Tranh đỡ xuống xe, hắn thuận thế vòng tay ôm eo nàng, kéo nàng sát vào người mình.

Hành động thân mật này khiến chuông cảnh báo trong đầu Thịnh Dao reo vang.

Nghe nói Kinh thành quy củ nghiêm ngặt, lễ giáo khắt khe, sao có thể dính lấy nhau như sam trước mặt trưởng bối thế này được?

Thịnh Dao chưa kịp đẩy Lệ Tranh ra, bên tai đã vang lên giọng nói dịu dàng, hân hoan của hắn: "Dao Dao, chúng ta về nhà rồi."

Lời vừa dứt, Lệ Tranh đưa tay đẩy mạnh cánh cổng gỗ chạm trổ tinh xảo.

Trước mắt Thịnh Dao hoa lên, nàng vội vàng đứng thẳng người, chuẩn bị tinh thần ra mắt.

Giây tiếp theo.

Bên trong phủ hiện ra hai hàng nha hoàn, gia đinh xếp hàng ngay ngắn, nhìn sơ qua cũng phải đến mấy chục người, trận thế vô cùng hoành tráng.

Ngay khoảnh khắc cửa mở, và cũng là lúc Thịnh Dao đang ngơ ngác nhất.

Đám người đồng thanh hô vang, tiếng vọng thấu trời xanh:

"Cung nghênh phu nhân hồi phủ!"

"Á!"

Thịnh Dao thực sự bị dọa cho giật mình, buột miệng thét lên một tiếng.

Ban nãy khi cửa chưa mở, nàng còn đang căng thẳng suy tính xem lát nữa gặp phụ thân của Lệ Tranh thì nên gọi là "Cha" hay là "Lệ đại nhân", gặp mẫu thân hắn thì gọi là "Mẹ" hay "Phu nhân".

Nào ngờ cửa mở ra, chẳng thấy bóng dáng phụ mẫu đâu, chỉ thấy hai hàng hạ nhân đông nghịt, cung kính cúi đầu, xếp hàng chào đón.

Thịnh Dao đỏ bừng mặt, miệng há hốc, hồi lâu sau vẫn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc này.

Mãi cho đến khi Lệ Tranh đứng bên cạnh nhắc nhở: "Phu nhân, mọi người đang đợi nàng lên tiếng đấy."

"Hả... hả? Lên tiếng gì cơ?"

Lúc này, từ con đường nhỏ bên hông tiền viện, một bóng người vội vã chạy tới. Là Trình Triệu - người đã về trước để lo liệu mọi việc.

Trình Triệu nhìn thấy hai người, vui mừng reo lên: "Thịnh... Tham kiến phu nhân!"

Thịnh Dao ngẩn người, sao đến cả Trình Triệu cũng...

Trình Triệu chạy đến trước mặt hai người, lúc này mới thấp giọng nói thêm: "Cung nghênh chủ nhân."

Lệ Tranh khẽ gật đầu, khóe môi ngậm cười. Thấy Thịnh Dao vẫn còn ngơ ngác, hắn cũng không muốn làm khó nàng thêm nữa.

Hắn quét mắt nhìn quanh sân, trầm giọng nói: "Phu nhân còn chưa quen, mọi người đừng làm nàng sợ. Giải tán đi làm việc của mình đi."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Lúc đáp lời, vài kẻ gan dạ tò mò ngẩng đầu lên nhìn trộm.

Đầu tiên là ngạc nhiên nhìn Lệ Tranh - người dường như đã thay đổi rất nhiều sau chuyến đi này, sau đó lại liếc nhìn Thịnh Dao - vị phu nhân mà bấy lâu nay chỉ nghe tiếng chứ chưa thấy hình.

Chỉ kịp nhìn thoáng qua vài lần, ánh mắt bọn họ sáng lên, rồi vội vàng cúi đầu, cùng mọi người tản đi làm việc.

Đợi đến khi tiền viện trở nên vắng vẻ, Thịnh Dao mới hoàn hồn, vội vàng hỏi: "Duật Chiêu, chuyện này là sao? Vừa rồi bọn họ làm gì vậy?"

"Cung nghênh phu nhân về nhà mà. Nàng vừa rồi không phản ứng kịp sao? Hay để ta gọi họ quay lại hô thêm lần nữa nhé?"

Thịnh Dao lắc đầu nguầy nguậy: "Không không không, không cần đâu! Ở Kinh thành nhà nào cũng đón tiếp như vậy sao? Mỗi lần ta về nhà họ đều phải hô hào như thế à?"

"Nếu nàng thích thì cũng được."

"...Không không không, nhưng tại sao họ lại gọi thiếp là phu nhân... Khoan đã, phụ mẫu chàng đâu?"

Bộ dạng ngốc nghếch của Thịnh Dao thật đáng yêu, rõ ràng nàng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lệ Tranh cười rạng rỡ, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt nàng: "Ngốc quá, đây là nhà của ta, sau này là nhà của chúng ta. Phụ mẫu ta không sống ở đây."

Thịnh Dao khẽ "à" một tiếng, tâm trạng căng thẳng suốt dọc đường lúc này mới trồi sụt thất thường.

Vậy là... nàng lo lắng công cốc rồi?

Lúc này Thịnh Dao mới có tâm trí để quan sát xung quanh tiền viện.

Chưa đi sâu vào trong, chỉ mới nhìn quang cảnh bên ngoài này thôi.

Tiền sảnh bề thế hơn nhà nàng gấp bội, cái sân này còn rộng hơn cả toàn bộ khu Trúc Lâm viên cộng lại.

Nền đất được lát đá sạch sẽ, hai bên là những bụi hoa và cây cảnh được cắt tỉa tỉ mỉ.

Khắp nơi đều toát lên vẻ trang trí khiêm tốn nhưng vô cùng đắt tiền, chỉ cần nhìn sơ qua cũng biết đây là hào trạch của đại gia đình quyền quý.

Thấy Thịnh Dao ngó nghiêng, Trình Triệu không nhịn được lớn tiếng tranh công: "Sáng sớm nay thuộc hạ về đến nơi đã lập tức sai bảo hạ nhân dọn dẹp phủ đệ từ trong ra ngoài, những việc cần dặn dò đều đã dặn dò kỹ lưỡng. Phu nhân cứ yên tâm, tuyệt đối không có sai sót gì đâu ạ."

Thịnh Dao quay đầu nhìn Trình Triệu: "Khoan đã, sao huynh lại đột nhiên gọi ta là phu nhân thế? Nghe không quen chút nào."

Trình Triệu nghe vậy thì gãi đầu ngượng ngùng, rồi thẳng thắn nói ngay trước mặt Lệ Tranh: "Phu nhân, Kinh thành quy củ nhiều, trong phủ lại có bao nhiêu kẻ dưới nhìn vào. Nếu thuộc hạ cứ gọi thẳng tên người thì còn ra thể thống gì nữa. Hơn nữa, hiện tại chủ nhân đã là rể ở rể của Thịnh gia, vậy thì trên dưới Lệ phủ này đương nhiên phải do người đương gia làm chủ (làm chủ gia đình), thuộc hạ sao dám vô lễ."

Thịnh Dao trợn tròn mắt: "Huynh nói... ta phải làm gì cơ?"

Đương gia làm chủ?

Làm cái gia gì? Làm cái chủ gì?

Cái phủ đệ to lớn nhường này, cái Kinh thành xa lạ này, nàng làm sao mà làm chủ được?

Thấy Thịnh Dao lại bắt đầu hoảng hốt, Lệ Tranh vươn tay ôm lấy vai nàng, trấn an: "Đừng căng thẳng, cứ làm theo ý nàng thích là được. Đây là phủ đệ của chúng ta, tất cả đều do nàng quyết định."

"Nhưng mà... thiếp không biết phải nói gì cả."

."Vậy thì không nói gì cả."

"Thế còn họ..."

Chốc lát, Lệ Tranh đương nhiên không thể khiến Thịnh Dao hoàn toàn thích nghi với cuộc sống khác biệt ở Kinh thành, nhưng hắn cũng không muốn tạo áp lực cho nàng.

Hắn ôm nàng xoay người, chuyển đề tài: "Được rồi, ta đưa nàng đi xem ngôi nhà của chúng ta. Đi thôi."

Thịnh Dao đi theo Lệ Tranh dạo quanh một vòng, mới nhận ra toàn bộ Lệ Trạch còn lớn hơn, nguy nga hơn những gì nàng tưởng tượng ban đầu.

Ngay cả Thịnh Dao, người lớn lên trong một gia đình khá giả, cũng chưa từng nghĩ đến có ngày mình sẽ sống trong một đại trạch như thế này.

Quả thật là ít thấy việc đời.

Vì vậy, Thịnh Dao càng thêm căng thẳng về chuyện đứng ra lo liệu việc nhà.

Tối hôm đó, không cần Thịnh Dao phải xuống bếp, bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn trong phòng họ.

Thịnh Dao một tay cầm bát, một tay cầm đũa, khuôn mặt nhỏ nhắn gần như vùi vào bát cơm, nhưng mắt lại thỉnh thoảng liếc nhìn quanh phòng.

Bàn ăn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhai nhỏ nhẹ của hai người.

Nhưng Thịnh Dao ăn rất chậm, rõ ràng là đang cố gắng cúi đầu vào bát, nhưng lại có vẻ không có khẩu vị, rất kỳ lạ.

Lệ Tranh không nhịn được hỏi: "Không hợp khẩu vị sao?"

"Không phải..." Thịnh Dao mím môi, hạ giọng, có chút ngại ngùng nói: "Họ cứ đứng nhìn chúng ta ăn hết sao?"

Lệ Tranh ngẩn ra, rồi bật cười: "Ta quên mất."

Hắn giơ tay ra lệnh: "Các ngươi lui xuống hết đi."

"Vâng, chủ tử."

Sau khi bốn nha hoàn trong phòng lui ra ngoài, Thịnh Dao cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng bĩu môi nói: "Thảo nào lần đầu tiên thiếp đến ngôi nhà nhỏ ở Trúc Lâm viên, khi thiếp ngồi ăn bên cạnh chàng, chàng lại có vẻ kinh ngạc đến vậy."

Lời nói này khiến Lệ Tranh cũng nhớ lại cảnh tượng ngày đó, khiến hắn sững sờ, không nói nên lời.

Nhớ lại bây giờ, vẫn thấy vừa buồn cười vừa đáng yêu.

Sau bữa ăn, hai người nghỉ ngơi trong sân một lúc.

Vì phải đi đường xa, Thịnh Dao cảm thấy mệt mỏi, muốn tắm rửa rồi nằm xuống.

Thịnh Dao hỏi Lệ Tranh phòng tắm ở đâu.

Sắc mặt Lệ Tranh khẽ biến đổi trong giây lát, hắn im lặng một chút, đột nhiên đứng dậy tiến lại gần nàng: "Có muốn cùng nhau không?"

"Cái gì?"

Tai Lệ Tranh hơi đỏ trong bóng đêm, nhưng không ai thấy, vẻ mặt hắn vẫn bình thản, chỉ thẳng thắn nói: "Cùng nhau tắm."

Thịnh Dao kinh ngạc quay đầu lại: "Chàng không biết xấu hổ sao? Bồn tắm làm sao chứa được hai người? Chàng đang nói linh tinh gì vậy!"

Lệ Tranh quay mặt đi, không nhìn Thịnh Dao, giọng nói vẫn điềm tĩnh, nhưng tai dường như nóng hơn: "Trong phủ có Dục Trì (bể tắm lớn)."

"...Dục Trì?"

Thịnh Dao thầm kêu trời đất. Nàng chưa hề đồng ý chuyện này.

Dù là bồn tắm hay dục trì, tắm chung, chuyện này quá mức xấu hổ rồi.

Nếu trong nhà chỉ có hai người họ thì không sao, nàng có thể e thẹn mà chiều theo hắn.

Nhưng trong Lệ phủ, có hàng chục người hầu hạ, ngay cả bên ngoài căn phòng có dục trì còn có vô số thị nữ thay phiên túc trực chờ đợi.

Thịnh Dao và Lệ Tranh cùng nhau đi vào, chẳng phải tất cả mọi người đều biết họ đang tắm chung sao!

Lệ Tranh vòng tay từ phía sau ôm lấy eo Thịnh Dao, thân hình cao lớn chặn đứng ý định chạy trốn của nàng.

Rầm một tiếng, cửa phòng đóng lại.

Phòng trong hoàn toàn đóng kín.

"Chúng ta là phu thê, mọi người trong phủ đều biết điều này, có gì mà phải ngại ngùng."

"Nhưng mà, nhưng mà..." Thịnh Dao run rẩy, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh phòng.

Căn phòng rất lớn, không biết từ lúc nào, hơi nước nóng từ dục trì đã bốc lên. Hơi nước xuyên qua bình phong, bao quanh cơ thể, như muốn làm nóng bừng cả người.

Phu thê là phu thê.

Nhưng những chuyện xấu hổ đó sao có thể bày ra cho người ta biết rõ ràng.

Thấy Thịnh Dao vẫn còn quá ngại ngùng, đứng yên tại chỗ như bị đóng đinh, không thể chạy trốn cũng không chịu tiến lên.

Lệ Tranh đột nhiên cúi người, bế bổng Thịnh Dao lên.

Thịnh Dao kinh ngạc kêu lên, theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ Lệ Tranh.

Lệ Tranh sải bước dài, ôm nàng đi về phía dục trì sau bình phong.

Thịnh Dao lúc này mới phản ứng lại, vội vã giãy giụa.

Nhưng Lệ Tranh ôm rất vững, sức lực rất mạnh.

Sự giãy giụa của Thịnh Dao chẳng khác nào gãi ngứa trên người hắn, không có tác dụng gì.

Dục trì đủ rộng cho năm sáu người hiện ra trước mắt, bao phủ bởi một lớp hơi nước mỏng manh, tạo ra một bầu không khí thôi thúc người ta phải đắm mình vào.

Lệ Tranh nhẹ nhàng đặt Thịnh Dao xuống, không đợi nàng phản ứng, đã ôm nàng vào lòng, trầm giọng nói: "Vậy lần sau, ta sẽ không cho họ ở bên ngoài chờ đợi nữa, được không?"

"...Được."

Không đúng!

"Không được, làm gì có lần sau! Lần này cũng..."

Một tiếng xoạt đột ngột, Lệ Tranh không biết đã tháo dây đai áo từ lúc nào. Hắn vung tay lên, y phục liền trút xuống.

Thịnh Dao ngước mắt nhìn, những lời còn lại cứ thế nghẹn lại trong cổ họng, hóa thành nước bọt nuốt xuống, phát ra tiếng ực nhỏ.

"Dao Dao, cùng nhau nhé, được không?"

Thịnh Dao: "..."

"Chỉ là tắm thôi, chúng ta là phu thê, có gì mà ngại?"

Thịnh Dao: "..."

"Nàng đi đường xa cũng mệt mỏi rồi, cơ thể chắc đang nhức mỏi. Ta có thể giúp nàng thư giãn trong dục trì."

Thịnh Dao: "..."

"Nương tử..."

"Ưm! Chàng đừng cởi đồ thiếp, thiếp chưa đồng ý!"

Oà! Tiếng nước bắn lên, là Lệ Tranh sau khi bỏ qua việc cởi đồ cho Thịnh Dao, đã tự mình cởi hết y phục và bước xuống nước trước.

Mực nước trong dục trì thấp hơn nhiều so với bờ.

Hắn chống tay lên mép bồn, cơ bắp cánh tay dính nước nổi lên đường nét gợi cảm. Những giọt nước chậm rãi trượt dọc theo cơ bắp.

Lệ Tranh ngẩng đầu lên, xuyên qua lớp hơi nước mỏng manh, ánh mắt hắn vẫn nóng rực nhìn thẳng vào Thịnh Dao, đầy vẻ mong chờ.

CHƯƠNG 200: UYÊN ƯƠNG NGHỊCH NƯỚC VÀ SỰ "THƯ GIÃN" ĐẶC BIỆT

Thịnh Dao tim đập thình thịch, không cần xấu hổ, cơ thể đã tự động bị hơi nóng trong phòng xông lên đến đỏ bừng.

Thực ra, ngoài việc bên ngoài có rất nhiều người hầu đang chờ đợi, Thịnh Dao vẫn rất muốn cùng Lệ Tranh tắm chung.

Nàng từ từ cúi đầu nhìn xuống.

Phần ngực trần trụi của hắn bị nước che lấp quá nửa, chỉ lộ ra phần trên đầy đặn.

Một dấu răng rõ ràng hằn trên ngực trái của hắn, là vết nàng cắn đêm qua.

Và cả những phần bị che khuất dưới mặt nước, lát nữa sẽ được tiếp xúc thân mật.

Nếu ngăn cách bởi nước, cảm giác sẽ ra sao...

Lại một tiếng nuốt nước bọt rõ ràng vang lên.

Thịnh Dao chợt quay lưng lại, tay vô thức sờ lên dây lưng đang thắt ngang eo mình.

Đằng sau lại có tiếng nước vang lên, khiến lòng Thịnh Dao vốn đã căng thẳng lại càng thêm hoảng loạn. Dây lưng bị nàng gỡ vài lần mà vẫn không thể tháo ra.

Trong bồn tắm, dường như có người đã có chút thiếu kiên nhẫn.

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp không biết từ lúc nào đã nhiễm lên âm điệu dụ hoặc: "Dao Dao, để ta giúp nàng nhé?"

Vừa dứt lời.

Đồng tử Lệ Tranh chợt co lại.

Y phục trượt xuống, trước mắt là một mảng da thịt trắng nõn, trơn bóng.

Hơi nước trở thành màn che nửa kín nửa hở, kích thích ánh mắt người nhìn thẳng, khiến tai nóng lên.

Cơn nóng bừng bất chợt bốc lên mất kiểm soát, cổ họng khô khốc căng cứng, khiến yết hầu Lệ Tranh không tự chủ được mà lăn xuống.

Xung quanh lập tức tĩnh lặng, chỉ còn hai luồng hơi thở không đều đặn đan xen.

Đôi chân ngọc ngà dẫm trên nền đất từ từ di chuyển.

Cho đến khi thân hình thướt tha kia hoàn toàn xoay người lại.

Nước bắn tung tóe, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.

Tiếng kêu kinh ngạc của Thịnh Dao bị tiếng nước nhấn chìm, cơ thể mất thăng bằng ngã nhào, vừa chạm vào làn nước ấm nóng thì đã bị kéo vào một vòng tay trần trụi, trơn láng.

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn từ phía sau truyền đến, như một lời an ủi nghiêm túc: "Đừng sợ, ta đỡ được nàng rồi."

Thịnh Dao đột nhiên quay đầu trừng mắt nhìn hắn: "Rõ ràng là chàng kéo thiếp!"

Nếu không sao nàng lại ngã nhào vào đây.

Lệ Tranh khẽ cười, vòng tay ôm Thịnh Dao từ phía sau.

Nước hồ ngập ngang ngực, che đi vẻ xuân tình, khiến người ta không quá khó xử.

Nhưng cơ thể nóng bỏng áp sát phía sau lại có cảm giác tồn tại cực kỳ mạnh mẽ, khiến sự xấu hổ vừa được lắng xuống lại trào lên ngay lập tức.

Ngực hắn, bụng hắn.

Và cả phần dưới nữa...

"Chàng không được..." Thịnh Dao lập tức căng thẳng răn đe.

Nhưng đôi môi nàng vừa hé mở liền bị Lệ Tranh cúi đầu hôn lấy từ phía sau.

Cơ thể nàng run lên, đã quá quen thuộc với hơi thở và sự trêu chọc của hắn, rõ ràng giây phút trước còn đang trách mắng, giây phút sau đã vô thức đáp lại.

Cổ nàng xoay lại bị bàn tay lớn của hắn giữ lấy, ngón tay thô ráp hòa cùng hơi nước ấm áp chậm rãi mơn trớn da thịt đầy vẻ ái muội.

Tình cảnh này, Thịnh Dao đã phải chịu đựng không ít lần kể từ khi thành thân với Lệ Tranh.

Chỉ vài lời nói đã khiến nàng rối trí, cuối cùng bị Lệ Tranh 'ăn sạch sành sanh'.

Thịnh Dao luôn tự giận mình quá ngốc sau mỗi lần.

Nhưng Lệ Tranh lại cho rằng, không phải Thịnh Dao ngốc, mà là nàng luôn chiều chuộng hắn.

Ví như lúc này, nàng bị hôn đến mức gần như không thở nổi trong làn hơi nóng, nhưng đầu lưỡi vẫn rụt rè luồn vào miệng hắn, bị hắn tìm thấy, bị hắn quấn lấy, bị hắn làm những điều hắn muốn, chỉ phát ra một tiếng kêu khẽ, không hề phản kháng dù chỉ một chút.

Lệ Tranh mềm lòng, chỉ muốn hung hăng nhào nặn nàng vào lòng.

Nhưng hắn kiềm chế, chỉ nhéo nhẹ eo nàng, hít sâu một hơi, rồi rời khỏi môi nàng.

Đôi môi Thịnh Dao bị hôn đến sưng đỏ, đôi mắt đen láy nhuốm hơi nước dục vọng, mở ra nhìn một màn mờ ảo.

Lệ Tranh cổ họng căng thẳng, véo ngón tay xoay khuôn mặt nhỏ bé của nàng trở lại: "Nằm úp sấp vào thành bồn, đừng để ngã."

"Làm gì?"

Lệ Tranh vẫn không nhịn được, khi nàng đưa hai tay bám vào thành bồn, hắn cúi đầu mút lấy bờ vai trắng nõn vừa nhô khỏi mặt nước của nàng, khàn giọng nói: "Không phải nói là giúp nàng thư giãn sao, không lừa nàng đâu."

Thịnh Dao quay lưng lại, chớp mắt bối rối, dường như không tin lắm.

Khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay rộng lớn nắm lấy vai gáy nàng, quả thực bắt đầu giúp nàng thư giãn.

Cảm giác tê dại, ê ẩm khiến Thịnh Dao không kìm được phát ra tiếng rên rỉ như mèo con.

Nàng có chút chịu không nổi, nhưng lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Cơ thể lập tức thả lỏng, các giác quan trở nên rõ ràng và nhạy bén dưới sự bao phủ của hơi nóng.

Cho đến khi lực xoa bóp của Lệ Tranh chạm đúng vào huyệt đạo đang căng tức của nàng, nàng chợt "ưm" một tiếng, cơ thể phản xạ dịch chuyển.

Lực trên vai Thịnh Dao nặng thêm, khiến nàng vô thức quay đầu lại.

Khuôn mặt tuấn tú ẩn hiện trong làn hơi nước phía sau ửng đỏ, không rõ là do nóng hay vì nguyên nhân nào khác.

Lệ Tranh hít sâu một hơi, cứ thế nhào tới.

Thân hình cao lớn hoàn toàn ôm chặt nàng từ phía sau, dán sát vào nhau không một kẽ hở, còn truyền đến sự cọ xát vô thức.

Lệ Tranh khàn giọng hỏi: "Dao Dao, được không?"

Thịnh Dao: "..."

Nàng đã biết ngay! Hắn còn nói không lừa nàng.

"Dao Dao..."

"Ưm... đây là trong bồn tắm."

Mặc dù có lời phản đối, nhưng Lệ Tranh vẫn đạt được ý nguyện.

Thịnh Dao mềm nhũn, gần như không thể đứng vững trong bồn tắm, chỉ có thể dựa vào sức lực của Lệ Tranh mới không bị trượt vào trong nước.

Nàng mím chặt môi, không dám phát ra tiếng động quá lớn, ý thức vẫn luôn nhắc nhở mình bên ngoài còn có người hầu đang chờ đợi.

Nhưng Lệ Tranh dường như cố ý trêu chọc.

Và điều đó cũng chẳng khó khăn gì, Lệ Tranh đã quá quen thuộc rồi.

Khi Thịnh Dao suýt chút nữa lại chìm xuống, một cánh tay thép đã kịp thời ôm lấy eo nàng, đưa nàng nổi lên khỏi mặt nước.

Thịnh Dao không còn phân biệt được nước hồ nóng hơn, hay nhiệt độ cơ thể Lệ Tranh cao hơn.

Nàng bị cuốn vào cơn sóng tình này, trôi nổi cùng với dòng nước.

Cuối cùng, trải nghiệm tắm chung hoàn toàn bị nhuộm một màu xuân tình.

Thịnh Dao thậm chí không nhớ nổi sau đó nàng đã tắm sạch cơ thể thế nào, và đã chọn bộ nội y màu gì để mặc lên người.

CHƯƠNG 201: BUỔI SÁNG TẠI LỆ PHỦ VÀ LỜI ĐỒN NƠI LƯU QUANG CÁC

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.

Thịnh Dao giật mình thon thót trước khung cảnh xa lạ đập vào mắt.

Nàng bật dậy, một lúc sau mới lờ mờ nhớ ra, đây là Lệ phủ, là tư dinh của nàng và Lệ Tranh tại Kinh thành.

Lúc này, Thịnh Dao cũng phát hiện bên cạnh trống trơn.

Nàng đưa tay sờ thử, thấy chăn nệm bên cạnh đã lạnh ngắt, Lệ Tranh hẳn là đã dậy từ rất lâu rồi.

Thịnh Dao vừa mới có chút động tĩnh trong phòng, bên ngoài đã vang lên giọng nói cung kính của nha hoàn: "Phu nhân, người đã dậy chưa ạ? Nô tỳ vào hầu hạ người rửa mặt chải đầu."

Sau khi Thịnh Dao lên tiếng, hai tỳ nữ bước vào, dịu dàng và tỉ mỉ giúp nàng thay y phục, chải tóc.

Thịnh Dao vốn có chút không quen, nhưng vẫn ngoan ngoãn để mặc họ phục vụ.

Ngồi trước bàn trang điểm hồi lâu vẫn không thấy Lệ Tranh đâu, nàng bèn hỏi: "Duật Chiêu đâu rồi? Chàng đi làm gì thế?"

Hai tỳ nữ nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.

Họ chỉ là phận nô tỳ hầu hạ nội viện, làm sao biết được hành tung của chủ nhân.

Sau khi trang điểm xong xuôi, bước ra khỏi phòng, Thịnh Dao mới gặp được Trình Triệu và biết được Lệ Tranh đi đâu.

"Chủ nhân sáng sớm nay đã vào cung rồi ạ. Ngài rời kinh đã lâu, có rất nhiều công vụ cần bẩm báo với Hoàng thượng. Vì vậy hôm nay chủ nhân để thuộc hạ ở lại phủ, phu nhân muốn ra ngoài dạo chơi hay nghỉ ngơi tại gia, cần gì cứ sai bảo thuộc hạ là được."

Hóa ra Lệ Tranh đã vào cung.

Hai chữ "vào cung" đối với Thịnh Dao quả thực quá xa lạ và cao vời vợi.

Phu quân của nàng vậy mà quen biết cả Hoàng thượng, lúc này còn đang gặp mặt người.

Thịnh Dao ngẩn người một lúc lâu mới hoàn hồn.

Cho đến khi Trình Triệu gọi lại: "Phu nhân?"

Thịnh Dao quay sang nhìn hắn: "Được rồi, vậy hôm nay ta muốn đi dạo quanh Kinh thành một chút. Hôm qua mới đến, chưa kịp nhìn ngắm kỹ càng."

"Vâng, thuộc hạ đi sắp xếp ngay."

"Khoan đã." Thịnh Dao gọi giật lại.

"Phu nhân còn gì căn dặn?"

Thịnh Dao khẽ nhíu mày liễu: "Ra ngoài chỉ có hai ta, ngươi đừng gọi ta là phu nhân nữa."

"Nhưng mà, phu nhân..."

Thịnh Dao thẳng lưng, học theo dáng vẻ Lệ Tranh khi ra lệnh cho hạ nhân, nghiêm túc nói: "Đây là quân lệnh!"

Trình Triệu ngớ người, sau đó không nhịn được bật cười: "...Vâng, thưa phu nhân."

Thịnh Dao xuất hành rất khiêm tốn, chỉ mang theo mỗi Trình Triệu, ngồi trên một chiếc xe ngựa giản dị.

Khi xe hòa vào dòng người trên phố lớn, tự nhiên chẳng ai biết nàng là phu nhân của Lệ phủ, chỉ nghĩ là một cô nương bình thường đi dạo phố.

Thịnh Dao hào hứng ngắm nhìn sự phồn hoa của Kinh thành, chỗ nào cũng thấy mới lạ, chỗ nào cũng muốn ghé mắt xem.

Tuy nhiên, mục đích chính của nàng hôm nay ngoài việc tham quan phong cảnh, còn là muốn chọn quà ra mắt cho phụ mẫu của Lệ Tranh.

Chuyện này không đơn giản như ở quê.

Lệ gia là danh gia vọng tộc, phụ mẫu Lệ Tranh chắc chắn là người kiến thức rộng rãi.

Thịnh Dao tuy không thiếu ngân lượng, nhưng nàng lại thiếu sự hiểu biết để chọn được món quà xứng tầm.

Nàng quay sang hỏi Trình Triệu: "Ngươi thấy ta nên mua gì làm quà gặp mặt cho nhạc phụ nhạc mẫu đây?"

Trình Triệu đương nhiên cũng chịu chết.

Hắn giải thích: "Chủ nhân và lão gia phu nhân quan hệ không thân thiết lắm, ngày thường cũng ít khi về nhà chính. Thỉnh thoảng ngài ấy về, thuộc hạ cũng không đi theo, thực ra bao năm nay thuộc hạ cũng chẳng gặp họ mấy lần."

Điều này làm khó Thịnh Dao rồi.

Nếu không phải hôm qua Lệ Tranh "hồ nháo" quá mức, khiến nàng mệt đến rã rời, vừa chạm đầu xuống gối là ngủ say như chết, thì nàng đã có thể hỏi ý kiến hắn trước khi đi ngủ.

Nhưng nàng ngủ quên mất, sáng nay lại không thấy bóng dáng hắn đâu.

Thật là sầu chết đi được.

Trình Triệu thấy vậy, ngẫm nghĩ một lát rồi đề nghị: "Hay là đến Lưu Quang Các xem sao? Ở đó có rất nhiều bảo vật, phu nhân cứ xem cái nào ưng ý thì chọn tạm vài món, đợi chủ nhân về rồi hỏi ý ngài ấy sau."

"Lưu Quang Các? Đó là chỗ nào?"

Thịnh Dao theo chân Trình Triệu đến Lưu Quang Các.

Vừa bước vào sảnh chính, nàng đã bị sự vàng son lộng lẫy bên trong làm cho lóa mắt, hồi lâu không khép được miệng.

Lưu Quang Các nằm ở khu vực sầm uất nhất phía Nam thành.

Bên trong quả nhiên như lời Trình Triệu nói, toàn là kỳ trân dị bảo.

Nơi đây cũng là chốn tụ tập của giới quý tộc kinh đô.

Phía Đông có các công tử văn nhân phẩm trà nghe đàn, phía Bắc lại có các tiểu thư khuê các đang lựa chọn trang sức.

Còn có mấy tầng lầu trên dưới rộng thênh thang, nhìn qua không biết là để làm gì.

Thịnh Dao nhìn ngó xung quanh, đi dạo trong Lưu Quang Các một hồi lâu, cuối cùng mua một bộ văn phòng tứ bảo, chọn vài bức tranh chữ danh tiếng, cùng một ít trà ngon, trang sức, ngọc ngà, đồ cổ...

Chi phí bỏ ra không nhỏ, khiến Thịnh Dao có chút xót ruột.

Ở chốn kinh đô phồn hoa này, tiêu tiền đúng là như nước chảy.

Nhưng nghĩ đến việc mua quà cho cha mẹ chồng, số bạc này âu cũng xứng đáng.

Tiểu nhị của Lưu Quang Các ân cần mời Thịnh Dao vào nhã thất dành cho nữ khách ngồi nghỉ ngơi.

Trình Triệu thì bận rộn đi theo các tiểu nhị khác để kiểm kê và đóng gói những món đồ nàng vừa mua.

Trong nhã thất, có vài nhóm tiểu thư quyền quý đang tụ tập trò chuyện hoặc ngồi chờ đợi.

Trước mặt Thịnh Dao bày biện trà bánh tinh xảo và một ấm trà thượng hạng.

Nàng buồn chán nhìn ra cửa sổ, đi dạo nãy giờ cũng thấy hơi mệt, chỉ mong Trình Triệu nhanh chóng xong việc để về nhà nghỉ ngơi.

Trong lúc chờ đợi.

Tiếng trò chuyện của mấy cô nương bàn bên cạnh lọt vào tai nàng.

"Tỷ nghe ai nói thế, coi chừng là tin vịt đấy, chẳng phải vẫn chưa hết hạn một năm sao?"

"Lúc Lệ đại nhân vào thành, rất nhiều người tận mắt nhìn thấy mà, làm sao giả được."

"Đúng vậy đúng vậy, muội cũng nghe nói rồi, chuyện mới hôm qua thôi, đồn đại khắp nơi, chắc chắn là thật."

Thịnh Dao sững sờ, còn tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng càng nghe, nàng càng chắc chắn, mấy cô nương này đang bàn tán về Lệ Tranh.

"Ta khổ sở chờ đợi mấy tháng trời, cuối cùng cũng đợi được Lệ đại nhân hồi kinh, thật là tốt quá."

"Đã qua lâu như vậy rồi mà tỷ vẫn còn nhớ thương ngài ấy sao?"

CHƯƠNG 202: HỘI "ĐỒNG ĐẠO" VÀ HIỂU LẦM THÂN PHẬN

"Làm sao có thể không nhớ nhung, làm sao có thể quên được? Chẳng lẽ trong lòng muội đã buông bỏ Lệ đại nhân rồi sao?"

"Ta cũng không. Dạo trước ta còn thường xuyên nằm mơ thấy ngài ấy nữa."

Thịnh Dao mấp máy môi, vẻ mặt phức tạp. Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết Lệ Tranh, nàng không nghe thấy lời chê bai, mắng nhiếc nào về hắn từ miệng người ngoài.

Hơn nữa, những cô nương này có vẻ như... vô cùng ngưỡng mộ Lệ Tranh.

Họ... đều thích Lệ Tranh sao?

Đột nhiên.

Một nữ tử trong nhóm chú ý đến vẻ mặt nghe lén lộ liễu của Thịnh Dao, liền quay đầu lại, nhìn thẳng vào nàng: "Ngươi nhìn cái gì? Nghe trộm chúng ta nói chuyện sao?"

Thịnh Dao giật mình, vội vàng lắc đầu: "Không phải đâu, ta không có nghe trộm..."

Nàng vốn nhát gan, tính tình lại nhu mì, dù cho đối tượng mà họ đang bàn luận sôi nổi chính là phu quân của mình, nàng cũng chẳng thể thốt ra lời nào nặng nề để khẳng định chủ quyền.

Hơn nữa, đối phương dường như cũng không nói xấu Lệ Tranh.

Lời giải thích mềm mỏng của Thịnh Dao tự nhiên không gây ra sự thù địch từ mấy cô nương kia.

Một cô nương khác nghi hoặc đánh giá Thịnh Dao từ đầu đến chân, rồi chợt vỗ tay hiểu ra: "Ồ! Ngươi cũng thích Lệ đại nhân sao?"

"Hả?" Thịnh Dao ngơ ngác, luống cuống không biết trả lời thế nào cho phải.

Một cô nương khác nhíu mày hỏi dồn: "Ngươi không thích Lệ đại nhân? Chẳng lẽ ngươi cũng giống như đám người hồ đồ kia, tin vào lời đồn đại mà ghét bỏ ngài ấy?"

Cái khí thế này, cứ như thể chỉ cần Thịnh Dao nói một câu "không thích", các nàng sẽ lập tức coi nàng là kẻ thù không đội trời chung vậy.

Thịnh Dao thành thật lắc đầu: "Không có không thích, ta thích chàng ấy."

Nàng đương nhiên thích Lệ Tranh, chàng là phu quân của nàng, sao nàng có thể không thích được chứ.

Lời vừa thốt ra, mắt mấy cô nương kia sáng rực lên, như thể tìm được tri kỷ thất lạc đã lâu.

Vốn dĩ ở kinh thành, danh tiếng của Lệ Tranh phần lớn đều vô cùng tồi tệ.

Tự nhiên hiếm có ai như các nàng, vẫn một lòng ngưỡng mộ Lệ Tranh.

Cô nương có tính cách hoạt bát nhất vội vàng bước tới nắm lấy tay Thịnh Dao: "Hóa ra là vậy! Chúng ta đều thích Lệ đại nhân, chúng ta luôn tin rằng Lệ đại nhân tuyệt đối không phải là loại người như lời đồn đại bên ngoài. Ngươi cũng nghĩ như vậy, đúng không!"

"...Đúng, ta thực sự nghĩ như vậy."

Thịnh Dao tính tình mềm yếu, bị cô nương kia kéo một cái liền đứng dậy, rồi bị lôi tuột về phía bàn của họ: "Ta đã bảo sao lúc nãy ngươi cứ nhìn chằm chằm chúng ta, hóa ra là người cùng chí hướng."

"...Hả?" Nàng có nhìn chằm chằm sao? Chắc là không đâu nhỉ.

"Ngươi là tiểu thư nhà nào vậy?"

Một nữ tử ngồi bên bàn lên tiếng hỏi, sau đó hào phóng giới thiệu từng người trong nhóm cho Thịnh Dao biết.

Thịnh Dao rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, cũng chẳng hiểu sao mình lại lơ ngơ gia nhập vào hội này.

Nàng đành lễ phép đáp: "Ta tên là Thịnh Dao."

"Thịnh gia? Chưa từng nghe qua nhỉ."

"Chuyện đó không quan trọng, đã không cùng một giuộc với đám người bên ngoài kia, thì chính là bằng hữu của chúng ta."

"Đúng vậy, chúng ta đều là người hâm mộ Lệ đại nhân!"

"...Thì ra là vậy." Thịnh Dao cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhất thời càng không thể nói ra sự thật rằng Lệ Tranh chính là phu quân của nàng.

"Ngươi bắt đầu thích Lệ đại nhân từ bao giờ?"

"Khoảng một năm trước."

Có người kinh ngạc thốt lên: "Đó chẳng phải là lúc Lệ đại nhân vừa bị giáng chức sao? Ngươi vừa mới thích ngài ấy thì ngài ấy đã bị đày đi xa khỏi kinh thành, chắc ngươi đau lòng lắm nhỉ."

"Cũng không hẳn... Thực ra ta cũng ở thành Lưu Dương ."

"Trời ơi! Ngươi vậy mà lại lặn lội đường xa đuổi theo ngài ấy đến tận Lưu Dương sao? Ngươi cũng si tình quá rồi đấy!"

Thịnh Dao vừa xấu hổ vừa ngại ngùng, bởi vì đây cũng là sự thật, nàng quả thực không thể phủ nhận, đành lí nhí đáp: "Ừm, ta thực sự rất thích chàng ấy."

Mấy cô nương này trạc tuổi Thịnh Dao, nhưng xem chừng vẫn chưa xuất giá.

Thứ tình cảm mà họ dành cho Lệ Tranh, khó có thể nói rõ là tình yêu nam nữ hay chỉ là sự ngưỡng mộ thần tượng. Nhưng lúc này nghe thấy Thịnh Dao nhẹ nhàng nhưng kiên định thừa nhận tình cảm của mình, ai nấy đều không khỏi lộ ra ánh mắt đầy ẩn ý.

Cô nương lúc nãy chủ động bắt chuyện với Thịnh Dao liền nhiệt tình nói: "Đã là người cùng chí hướng, vậy sau này chúng ta kết giao bằng hữu nhé. Vài ngày nữa ta sẽ tổ chức một buổi 'Đồng hảo hội' (Hội những người cùng sở thích) tại biệt viện, đến lúc đó ngươi cũng tới nhé. Nhà ngươi ở đâu, lát nữa ta sai người gửi thiệp mời qua?"

Được kết bạn với những cô nương cùng trang lứa, tính tình cởi mở, Thịnh Dao đương nhiên rất vui lòng.

Nhưng mà cái hội họ tổ chức là... "Hội những người thích Lệ Tranh" sao?

Thịnh Dao khó xử, cười gượng gạo, trong bầu không khí này làm sao dám nói ra địa chỉ nhà mình (chính là phủ Lệ Tranh).

Đúng lúc mấy người kia đang háo hức định hỏi dồn.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gọi nhẹ nhàng của tỳ nữ: "Thịnh phu nhân, đồ của người đã chuẩn bị xong rồi, gia nhân nhà người đang đợi ở cửa."

Thịnh Dao như vớ được cọc, vội vàng đứng dậy cáo từ: "Ta còn có chút việc, xin phép đi trước. Các vị, cáo từ."

Không đợi mấy người kia kịp phản ứng, Thịnh Dao đã vội vã rời khỏi bàn, nhanh chóng bước ra khỏi nhã gian.

Cho đến khi cánh cửa nhã gian khép lại.

Mới có người hoàn hồn: "Vừa rồi tỳ nữ kia gọi nàng ấy là gì? Thịnh phu nhân?"

"Nàng ấy đã thành thân rồi sao?"

"Đã thành thân mà vẫn còn thích Lệ đại nhân, thật là..." Đối mặt với "đồng minh", nữ tử kia không nỡ dùng những từ ngữ khó nghe như "lẳng lơ, trắc nết", nhưng cũng không tìm được từ nào thích hợp, cuối cùng ấp úng nói, "Thật là si tình quá."

"Khoan đã, nếu đã thành thân, tại sao lại gọi là Thịnh phu nhân? Chẳng phải nàng ấy họ Thịnh sao?"

"Chẳng lẽ phu quân của nàng ấy cũng họ Thịnh?"

Thịnh Dao đương nhiên không biết sau khi mình đi, mấy nữ tử trong phòng đang bàn tán sôi nổi điều gì.

Nàng đi đến trước cửa Lưu Quang Các, nhìn thấy Trình Triệu đang đứng đợi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Trình Triệu nhận ra sự khác thường, bèn hỏi: "Sao vậy? Vừa rồi xảy ra chuyện gì sao? Phu nhân bị ai bắt nạt à?"

Thịnh Dao vội lắc đầu: "Không có đâu, ta nào có dễ bị bắt nạt thế."

Trình Triệu chỉ lo Thịnh Dao mới đến kinh thành, chưa quen nước lạ cái lại không biết quy củ, hắn đã nhận lệnh đưa nàng ra ngoài thì phải có trách nhiệm chăm sóc chu đáo.

Thấy không có việc gì, Trình Triệu liền mời Thịnh Dao lên xe ngựa, khởi hành hồi phủ.

Thịnh Dao ngồi trong xe, nghĩ ngợi một lúc, lại không nhịn được vén rèm ló đầu ra hỏi: "Trình Triệu, Duật Chiêu ở kinh thành được nhiều nữ tử ái mộ lắm sao?"

CHƯƠNG 203: HỘI ÁI MỘ BÍ MẬT VÀ LẦN ĐẦU BÁI KIẾN PHỤ MẪU

Trình Triệu sững sờ, nhanh nhảu đáp: "Làm gì có chuyện đó! Hình tượng mà chủ nhân dựng lên khiến các quý nữ trong kinh thành đều tránh còn không kịp, lấy đâu ra mà hoan nghênh."

Lời vừa thốt ra, Trình Triệu lập tức nhận ra mình lỡ lời.

Đây chẳng phải là đang vạch áo cho người xem lưng, bóc mẽ chủ nhân ngay trước mặt phu nhân sao?

Hắn vội vàng sửa lời: "Nhưng mà... đó đều là giả tạo, chỉ là vỏ bọc chủ nhân tạo ra khi hành sự bên ngoài thôi. Chủ nhân tuyệt đối không phải người như vậy, Thịnh cô nương là người rõ nhất mà."

Thịnh Dao phì cười: "Đương nhiên là ta biết, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, huynh đừng căng thẳng."

Trong lòng Trình Triệu vẫn đánh trống liên hồi, sợ cái miệng vụng về của mình làm hỏng hình tượng của Lệ Tranh.

Hắn vắt óc suy nghĩ, chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng vớt vát: "Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn là như vậy! Chủ nhân tuy bên ngoài mang tiếng xấu, nhưng mị lực vẫn khó cưỡng, âm thầm có rất nhiều nữ tử say mê ngài ấy, chỉ là không dám nói ra mặt thôi, nhưng chắc chắn là có!"

Trình Triệu còn biết, những cô nương này thỉnh thoảng còn lén lút tổ chức "hội ái mộ" để bàn tán về chủ nhân nữa.

Nhìn hắn giải thích đông tây nam bắc loạn xì ngầu, Thịnh Dao vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể không tin lắm.

Trình Triệu há miệng, định giải thích thêm về cái hội kia.

Nhưng chưa kịp nói.

Thịnh Dao đột ngột lên tiếng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Ta biết, còn có cả hội ái mộ nữa, đúng không?"

Trình Triệu: "!!!"

Thịnh Dao nhìn Trình Triệu với ánh mắt thâm sâu, chậm rãi nói tiếp: "Ban nãy, còn có người mời ta gia nhập hội đó nữa đấy."

Trình Triệu trợn tròn mắt kinh ngạc. Không thể ngờ được, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi hắn đi sắp xếp đồ đạc, Thịnh Dao vậy mà đã thâm nhập được vào "hội ái mộ" của Lệ Tranh.

Về việc này, Thịnh Dao gật gù kết luận: "Cho nên, Duật Chiêu ở kinh thành vẫn rất được lòng các cô nương, đúng không?"

Sau đó, nàng cong môi cười, trong sự e thẹn xen lẫn vài phần đắc ý, khẽ lẩm bẩm:

"Mắt nhìn người của ta quả thực rất tốt."

Chuyện "hội ái mộ" cũng chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Đêm đó Thịnh Dao có nhắc lại với Lệ Tranh một lần, nhận được câu trả lời tương tự như Trình Triệu thì cũng bỏ qua.

Sau khi Lệ Tranh tiến cung diện kiến Hoàng thượng, hắn cũng như dự định ban đầu, xin điều chuyển chức vụ, rời xa những tranh đấu đẫm máu.

Sau đó, Lệ Tranh cùng Thịnh Dao chọn lựa quà cáp, chuẩn bị ngày lành tháng tốt để về nhà chính bái kiến phụ mẫu.

Thịnh Dao khó khăn lắm mới bớt căng thẳng được vài ngày, nay đến ngày đi, sự hồi hộp lại dâng lên tột độ.

Lệ Tranh buồn cười nhìn nàng: "Sao lại căng thẳng đến mức này, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi rồi."

Thịnh Dao trừng mắt nhìn hắn: "Đương nhiên là căng thẳng rồi! Đó là phụ mẫu của chàng đấy. Chúng ta thành thân lâu như vậy rồi thiếp mới lần đầu tiên diện kiến hai người, nhỡ đâu họ không hài lòng về thiếp thì sao?"

"Làm gì có chuyện đó? Ta đã là người của nàng rồi, họ có không hài lòng thì cũng chẳng làm gì được nàng."

Hắn đường đường là rể ở rể, gia đình hắn còn có quyền kén cá chọn canh sao? Chỉ mong hắn ở nhà vợ không bị ức hiếp là đã tạ ơn trời phật rồi.

Thịnh Dao ngẩn người, rồi tức tối đấm nhẹ vào ngực Lệ Tranh: "Đừng có nói bậy!"

Lệ Tranh dịu dàng lau mồ hôi trong lòng bàn tay nàng, ôn nhu trấn an: "Yên tâm đi, một nữ tử tốt như nàng, họ làm sao có thể không hài lòng được."

Thịnh Dao chẳng nghe lọt tai câu nào, chỉ nghĩ Lệ Tranh đang an ủi mình cho qua chuyện.

Xe ngựa lăn bánh, hướng thẳng về phía Lệ gia tổ trạch.

Đi một hồi lâu, Thịnh Dao mới phát hiện, tuy cùng ở trong kinh thành, nhưng phủ đệ riêng của Lệ Tranh lại cách nhà cha mẹ hắn rất xa.

Quãng đường dài đằng đẵng càng kéo dài sự căng thẳng trong lòng Thịnh Dao.

Nàng cứ ngồi cứng đờ như tượng gỗ, cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cổng lớn uy nghiêm của Lệ gia.

Có lẽ Lệ Tranh đã báo trước việc hôm nay họ sẽ đến, nên cổng lớn Lệ phủ mở toang, hai hàng hạ nhân đứng chỉnh tề cung kính đợi sẵn.

Thịnh Dao vén rèm nhìn ra ngoài, vội vàng rụt cổ lại, căng thẳng nắm chặt tay Lệ Tranh: "Họ... họ sẽ không hô hào to tướng giống như đám hạ nhân ở phủ chúng ta chứ?"

Lệ Tranh cười khẽ, nhướng mày: "Không biết phụ thân ta sắp xếp thế nào, nhưng chắc là có đấy."

Chưa kịp xuống xe, Thịnh Dao đã bắt đầu thấy xấu hổ muốn độn thổ, nhưng đành phải cắn răng theo Lệ Tranh bước xuống.

Trước cổng không thấy bóng dáng vợ chồng Lệ lão gia đâu, nhưng Thịnh Dao vừa bước tới cửa đã lờ mờ thấy trong sảnh chính có người đang ngồi đợi.

Hơi thở nàng nghẹn lại, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn loạn.

Và rồi, quả nhiên không ngoài dự đoán, tiếng hô vang trời dậy đất vang lên khiến nàng chỉ muốn tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống.

Là người Lệ gia thích chào đón khách khứa kiểu này, hay là phong cách ở kinh thành nó thế?

Thật sự là quá xấu hổ!

Dường như nhận ra sự bối rối của Thịnh Dao, Lệ Tranh ghé sát tai nàng cười trêu: "Xem ra hạ nhân ở phủ cha mẹ ta hô to và có lực hơn phủ chúng ta nhiều, đúng không?"

Đúng cái gì mà đúng!

Thịnh Dao lén lút nhéo hông Lệ Tranh một cái ở chỗ khuất.

Cái này thì có gì hay ho mà so bì chứ, nếu ngày nào về nhà cũng được chào đón kiểu "long trọng" thế này, chắc tim nàng sớm muộn cũng nhảy ra khỏi lồng ngực mất.

Thịnh Dao đương nhiên là câu nệ, khép nép.

Theo chân Lệ Tranh bước vào tiền sảnh, nàng nghe thấy một giọng nam trầm thấp, uy nghiêm vang lên: "Đến rồi à?"

"Phụ thân, mẫu thân." Lệ Tranh khẽ gật đầu. Có thể thấy mối quan hệ giữa họ quả thực có phần xa cách, nhưng vẫn giữ đúng lễ nghĩa cung kính.

Thịnh Dao căng thẳng xoắn ngón tay, cũng dịu dàng cất tiếng: "Con dâu Thịnh Dao, bái kiến phụ thân, mẫu thân."

Lời vừa dứt.

Một giọng nữ vang lên, nhanh chóng và nhiệt tình: "Lại đây, lại đây cho ta nhìn kỹ xem nào."

Người nói chính là mẫu thân của Lệ Tranh - Tiết Ngọc.

Ban nãy Thịnh Dao không dám ngẩng đầu nên chưa nhìn rõ dung mạo bà, nhưng nghe giọng nói đã cảm thấy dịu dàng, đoan trang.

Thịnh Dao rón rén bước về phía Tiết Ngọc.

Chưa kịp đến gần, Tiết Ngọc đã có vẻ không chờ nổi, giục: "Ngẩng đầu lên xem nào, đừng căng thẳng, ta chỉ nhìn chút thôi."

Thịnh Dao rụt rè ngẩng đầu lên, vừa lo sợ lại vừa khó hiểu.

Mẫu thân của chàng sao lại có vẻ... như chưa từng nhìn thấy cô nương bao giờ vậy, sao lại cấp thiết đến thế?

CHƯƠNG 204: RA MẮT CAO ĐƯỜNG VÀ GIA QUY CỦA CHÀNG RỂ

Thịnh Dao ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt vừa mong chờ vừa hân hoan của Tiết Ngọc.

Tiết Ngọc sở hữu đôi mắt đẹp dịu dàng như nước hồ thu, hoàn toàn khác với đôi mắt phượng đôi khi sắc bén, lăng hằn của Lệ Tranh. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, người ta như muốn chìm đắm trong sự ôn nhu, hiền hòa.

Bên cạnh, phụ thân của Lệ Tranh – Lệ Mạc Thành cũng nghiêng đầu nhìn sang.

Thịnh Dao bị hai vị trưởng bối nhìn chằm chằm như vậy thì có chút ngượng ngùng, khuôn mặt nhỏ nhắn bất giác nóng lên.

Nàng hé môi, đang băn khoăn không biết nên mở lời thế nào.

Đột nhiên, Tiết Ngọc vỗ đùi cái đét, thở phào nhẹ nhõm, thốt lên đầy vẻ may mắn: "Hồng phúc của Lệ gia đây rồi!"

Tình huống gặp mặt song thân của Lệ Tranh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Thịnh Dao.

Tại tiền sảnh.

Thịnh Dao được xếp ngồi ngay cạnh Tiết Ngọc, liên tục bị bà dùng ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn không chớp mắt.

Ban đầu Thịnh Dao còn chút không quen, nhưng dần dà cũng thả lỏng trước sự yêu thương ấy.

Tiết Ngọc dường như rất thích nhìn nàng, vô cùng hài lòng với dung mạo của nàng.

Lệ Tranh chỉ liếc mắt qua loa một cái rồi thản nhiên dời tầm mắt đi chỗ khác.

Làm sao mà không thích cho được.

Nếu nói Lệ Tranh ngay từ cái nhìn đầu tiên đã bị Thịnh Dao thu hút, thì phần lớn là do trong xương cốt hắn thừa hưởng gu thẩm mỹ của Tiết Ngọc.

Quan hệ mẹ con tuy không quá thân thiết, nhưng huyết mạch tương liên là điều không thể chối cãi.

Đôi mắt hạnh tròn xoe, chóp mũi nhỏ nhắn, đôi môi anh đào căng mọng, chỉ cần mím nhẹ là hai lúm đồng tiền ẩn hiện bên má.

Nếu nàng cười rạng rỡ, hai lúm đồng tiền ấy như chứa đầy mật ngọt, rót thẳng vào tim người đối diện.

Cho nên, ngay từ đầu, Lệ Tranh chưa bao giờ lo lắng việc phụ mẫu sẽ kén chọn hay không hài lòng về Thịnh Dao.

"Lần này về kinh định ở lại bao lâu?"

Thịnh Dao nghe hỏi, theo bản năng quay sang nhìn Lệ Tranh, muốn hỏi ý kiến hắn.

Vừa mới quay đầu, đã bị Tiết Ngọc gọi giật lại: "Nhìn nó làm gì? Nó đã ở rể nhà con rồi, thì mọi sự phải nghe theo sự sắp xếp của con, cứ theo ý con là được."

Thịnh Dao kinh ngạc há hốc mồm.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi ngồi xuống, Tiết Ngọc nhắc đến chuyện Lệ Tranh ở rể.

Dù sao hôn sự cũng được tổ chức ở thôn quê nhỏ bé kia, phụ mẫu Lệ Tranh không có mặt, lời nói của họ chỉ gói gọn trong một bức thư ngắn ngủi, khiến người ta khó lòng biết được thái độ thực sự của họ.

Lệ Mạc Thành ngồi bên cạnh dường như nhìn thấu tâm tư của Thịnh Dao, ông mỉm cười ôn hòa, nói: "Chắc Duật Chiêu cũng đã nói với con, trước đây chúng ta lơ là quan tâm đến nó, không thể ở bên chăm sóc khi nó trưởng thành. Nay Duật Chiêu đã lớn khôn, chúng ta chỉ có thể cố gắng bù đắp những gì đã bỏ lỡ. Cho nên, chỉ cần là điều Duật Chiêu muốn, chúng ta đều nguyện ý ủng hộ. Nay nó đã tìm được người trong mộng, nguyện ý cùng con thành gia lập thất, yên bề gia thất, điều đó quý giá hơn tất thảy, chúng ta làm sao có thể từ chối."

Dứt lời, Tiết Ngọc liếc ông một cái nhàn nhạt, rồi nhanh chóng quay sang nhìn Thịnh Dao, dịu giọng: "Đừng nghe ông ấy nói tràng giang đại hải. Duật Chiêu trước đây bôn ba bên ngoài, chúng ta lực bất tòng tâm. Nay nó chịu an cư lạc nghiệp, dù là cưới vợ hay ở rể, huống hồ đối phương lại là cô nương đáng yêu như con, chúng ta đương nhiên vui mừng khôn xiết."

Thịnh Dao đỏ mặt: "Mẫu thân quá khen rồi ạ."

Giờ Ngọ, Lệ Tranh và Thịnh Dao ở lại dùng bữa tại chính viện Lệ gia.

Nhờ có sự hiện diện của Thịnh Dao, bầu không khí trên bàn ăn hôm nay hiếm khi hòa thuận, đầm ấm đến thế.

Ngay cả đám hạ nhân đứng hầu bên cạnh cũng nhận ra sự khác biệt so với vẻ lạnh lẽo thường ngày, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

Trên bàn ăn, Lệ Tranh chủ động đề cập đến việc kiểm kê điền sản, nhà cửa, ngân lượng tích trữ và các gia sản khác của hắn, sau khi thống kê xong sẽ giao toàn bộ cho Thịnh Dao quản lý.

Lời này Lệ Tranh đã từng nói trước mặt Thịnh Phong và Dung Vân ở thôn Hoa Tây.

Lúc đó Thịnh Dao không để tâm lắm, không ngờ bây giờ hắn lại nhắc lại một lần nữa trước mặt phụ mẫu ruột.

Lệ Mạc Thành khẽ gật đầu: "Được, chuyện này ta sẽ sai người đi làm thay con. Còn nữa, những sính lễ mà lúc thành thân cha mẹ chưa kịp chuẩn bị cho con, lần này cũng sẽ bù đắp đầy đủ, con đừng từ chối."

Lệ Tranh nhàn nhạt đáp: "Làm phiền phụ thân."

Cách nói chuyện của hai cha con có phần khách sáo, gượng gạo, nghe mà thấy ngượng ngùng.

Tuy nhiên, Lệ Mạc Thành rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm khi thấy con trai chấp nhận đề nghị.

Coi như bù đắp phần nào sự tiếc nuối khi không thể tham dự hôn lễ của con trai.

Tiết Ngọc hỏi: "Dao Dao, phong tục ở rể ở quê con có khác gì so với ở kinh thành không?"

"...Dạ?" Thịnh Dao ngớ người, nàng đâu biết phong tục kinh thành thế nào, chỉ thật thà đáp, "Ở thôn con trước đây cũng chưa từng có ai ở rể, nhưng nghe các bô lão trong thôn nói, nam nhân ở rể, chính là..."

Thịnh Dao đang nói dở, ba người còn lại trên bàn đều nhìn chằm chằm vào nàng, dường như vô cùng hứng thú và tò mò muốn biết "quy tắc" là gì.

Bị nhìn như vậy, Thịnh Dao lại thấy xấu hổ.

Những lời này, sao có thể nói trước mặt "đương sự" và cha mẹ chồng được chứ.

"Là như thế nào?" Tiết Ngọc truy hỏi.

Thịnh Dao theo thói quen xoắn xoắn ngón tay dưới gầm bàn, do dự một lát mới tiếp tục: "Chính là... người của nhà gái, phải lao động cho nhà gái, chịu sự sai bảo của nhà gái, ăn ở đều tại nhà gái, tiền kiếm được cũng thuộc về nhà gái. Không được ngỗ nghịch, không được làm trái ý, càng không được... thay lòng đổi dạ, làm ra chuyện thất đức, nếu không sẽ bị... nhốt lồng heo thả trôi sông."

Lời vừa dứt, Tiết Ngọc và Lệ Mạc Thành đồng loạt quay phắt sang nhìn Lệ Tranh.

Lệ Tranh lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, thậm chí còn như trút được gánh nặng, vẻ mặt thoải mái nói: "Vậy thì ta làm khá tốt, đều tuân thủ từng điều một."

Thịnh Dao giật giật khóe miệng, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn định áp dụng mấy quy tắc hà khắc đó thật sao? Nhà nàng đâu có ý định bắt Lệ Tranh làm trâu làm ngựa.

Thế nhưng, phụ mẫu Lệ Tranh nghe xong lại lộ vẻ mặt hài lòng, như thể đang rất tự hào về con trai mình vậy.

Chuyện này... có gì đáng để tự hào sao?

Tiết Ngọc lại có thắc mắc khác, bèn hỏi: "Nếu tiền bạc đều giao hết cho con, vậy chi tiêu thường nhật của Duật Chiêu khi ra ngoài thì giải quyết thế nào?"

Thịnh Dao nghẹn lời, nhắc đến chuyện này nàng cũng thấy ngại.

Vốn dĩ nàng đâu định làm thế, là do Lệ Tranh tự mình yêu cầu, nói thế nào cũng không chịu đổi ý, cuối cùng mới thành ra cục diện này.

CHƯƠNG 205: MƯỜI LƯỢNG BẠC VÀ NAM KỸ TRÊN XE NGỰA

Nếu là lúc trước, khi còn ở trong căn nhà gỗ tại Trúc Lâm viên, nàng đương nhiên rất sẵn lòng làm chủ gia đình, thậm chí còn tràn đầy khí thế muốn vun vén chi tiêu cho thật tốt.

Nhưng hiện tại, thân phận của Lệ Tranh đã khác xưa, nàng bị gia sản khổng lồ của hắn làm cho choáng ngợp, đâu còn chút dũng khí nào để quản lý gia tài đồ sộ ấy nữa.

Lệ Tranh thấy nàng im lặng, bèn chủ động tiếp lời: "Mỗi tháng Dao Dao đưa cho con mười lượng bạc. Ở trong thôn quê thì bấy nhiêu là đủ dùng, vốn dĩ nàng định khi đến kinh thành sẽ đưa thêm mười lượng nữa. Nhưng suốt dọc đường đi Dao Dao đã chăm sóc con rất chu đáo, hiện tại ngân lượng vẫn còn dư dả, nên cũng không tăng thêm nữa."

"Mười lượng?!"

Tiết Ngọc và Lệ Mạc Thành đồng thanh thốt lên, hai mắt trợn tròn kinh ngạc.

Tim Thịnh Dao thót lại, hoảng hốt vô cùng.

Ngay từ đầu nàng đã nói rồi mà, sao có thể chỉ đưa mười lượng chứ!

Mười lượng đối với người thường là một khoản tiền lớn, nhưng với Lệ Tranh thì chẳng bõ bèn gì, thậm chí còn chưa bằng một nửa số tiền lẻ hắn tùy tiện đưa cho nàng ở Trúc Lâm viên.

Chuyện này mà để người ta biết được, không khéo lại tưởng nàng cầm hết tiền của Lệ Tranh, đối xử hà khắc với chồng thì sao.

Nhưng Tiết Ngọc và Lệ Mạc Thành nghe xong, lại trao đổi một ánh mắt đầy ẩn ý.

Thần sắc mỗi người một khác, xem chừng không giống như đang đau lòng vì con trai chịu thiệt thòi, mà dường như đang toan tính điều gì khác.

Thịnh Dao nơm nớp lo sợ quan sát sắc mặt hai vị trưởng bối.

Chưa kịp để nàng mở miệng giải thích, Tiết Ngọc đã hỏi lại: "Mười lượng thực sự đủ dùng sao?"

Lệ Mạc Thành vội vàng xen vào: "Phu nhân à, Duật Chiêu không giống ta, hơn nữa bọn nó trước đây sống ở thôn Hoa Tây chi tiêu ít..."

"Ta hỏi Dao Dao, không hỏi ông." Tiết Ngọc lạnh lùng cắt ngang.

Lệ Mạc Thành: "..."

Thịnh Dao: "..."

Lệ Tranh điềm nhiên đáp thay vợ: "Đương nhiên là đủ, thậm chí còn dư dả."

Tiết Ngọc gật gù ra chiều suy ngẫm: "Hóa ra là thế."

Lệ Mạc Thành yếu ớt gọi: "...A Ngọc."

Tiết Ngọc phẩy tay: "Được rồi, đừng ngẩn ra đó nữa, mau ăn đi, kẻo thức ăn nguội hết."

Chuyện Lệ Tranh ở rể nhà họ Thịnh, sau khi Thịnh Dao tận mắt chứng kiến thái độ của cha mẹ chồng, cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Không ngờ rằng, hai vị trưởng bối chẳng những không phản đối, mà còn tỏ ra rất ủng hộ.

Hôm nay lần đầu tiên ra mắt cha mẹ chồng, cũng không hề gặp phải sự soi mói hay làm khó dễ nào như nàng lo sợ, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ.

Thịnh Dao và Lệ Tranh không nán lại Lệ gia quá lâu.

Dùng xong bữa trưa, nghỉ ngơi một lát, Lệ Tranh liền đưa Thịnh Dao rời đi.

Vừa lên xe ngựa, Thịnh Dao nãy giờ vẫn canh cánh trong lòng rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: "Duật Chiêu, những lời vừa rồi của phụ thân và mẫu thân là có ý gì vậy?"

"Lời gì cơ?"

"Thì là... chuyện mẫu thân hỏi mười lượng bạc một tháng có đủ dùng không ấy."

Lệ Tranh nhớ lại vẻ mặt của cha mình, khóe môi cong lên một nụ cười: "Chắc là để làm tham chiếu thôi."

"Tham chiếu cái gì?"

"Tham chiếu xem..."

Lệ Tranh còn chưa kịp nói hết câu, Thịnh Dao lại lo lắng ngắt lời: "Vậy mười lượng có thực sự đủ dùng không?"

"Sao thế? Phu nhân định ban thưởng thêm cho ta à?" Lệ Tranh trêu chọc, vẻ mặt đầy mong đợi.

Thịnh Dao ngẩn người, buồn cười nói: "Nói cái gì mà ban thưởng chứ, chàng tưởng mình là nam kỹ trong tửu lâu chắc?"

Lệ Tranh nheo mắt lại, ghé sát vào Thịnh Dao, vòng tay ôm nàng vào lòng, từng chút một ép sát: "Nàng còn biết cả nam kỹ sao?"

Thịnh Dao nín thở, bị giam cầm trong vòng tay Lệ Tranh khiến khí thế của nàng yếu đi vài phần, nhưng vẫn cố giải thích: "Nghe... nghe người ta nói thôi mà. Chẳng lẽ chàng nghĩ thiếp ngốc đến mức không biết gì về sự đời sao?"

"Vậy nếu đem ta so với nam kỹ, bọn họ có hầu hạ tốt bằng ta không?"

"Làm sao thiếp biết được!" Thịnh Dao đỏ mặt tía tai, vội phản bác, "Hơn nữa, chàng hầu hạ thiếp bao giờ, chàng lại không phải nam kỹ, hầu hạ thiếp làm cái gì?"

Lệ Tranh nổi hứng trêu đùa, thân mật cọ cọ vào hõm cổ nàng: "Muốn xin phu nhân ban thưởng đó mà. Phu nhân có cần tiểu nhân hầu hạ không?"

"Chàng đừng có nói bậy bạ, cái gì mà hầu với chả hạ."

"Ta thích hầu hạ phu nhân." Lệ Tranh dường như nhập tâm vào vai diễn, càng cọ càng sát, giọng nói càng lúc càng dính dớp, "Không biết bộ dạng này của ta, có lọt được vào mắt xanh của phu nhân không?"

Cổ Thịnh Dao bị hắn cọ đến ngứa ngáy, làn da nhiễm hơi thở nóng hổi của hắn cũng bắt đầu tê dại.

Nàng muốn tránh cũng không tránh được, muốn trốn cũng không xong.

Nàng đẩy lồng ngực Lệ Tranh, nhưng sức lực như muối bỏ bể, không lay chuyển được hắn mảy may.

Thịnh Dao đâu phải là đối thủ của Lệ Tranh, rất nhanh đã bị hắn siết chặt eo, giữ lấy gáy, thừa cơ trộm mấy nụ hôn nồng cháy.

Nàng tức giận nói: "Làm gì có ai hầu hạ kiểu như chàng, chủ nhân không muốn mà còn dám cưỡng ép người ta tiếp nhận?"

Động tác của Lệ Tranh khựng lại, hắn cụp mắt xuống, làm ra vẻ tổn thương: "Dao Dao không muốn sao? Thật sự không muốn ta sao?"

Vở kịch này hắn diễn ngày càng sâu rồi.

Thịnh Dao làm sao chống đỡ nổi chiêu này của hắn.

Nhưng nàng cũng thừa hiểu hắn là kẻ biết leo cây, được đà lấn tới.

Thịnh Dao đành phải phối hợp, nhượng bộ: "Thưởng, thưởng là được chứ gì. Nhưng hôm nay ta mệt rồi, không cần hầu hạ, ngươi lãnh thưởng xong thì lui xuống đi."

"Thế sao được?" Lệ Tranh cười vô tội, "Đã nhận tiền tài, sao có thể không làm việc. Phu nhân mệt mỏi, để tiểu nhân xoa bóp thư giãn cho người nhé, có thế ta cầm tiền thưởng mới yên tâm được."

Lại là thư giãn!

Thịnh Dao trợn tròn mắt. Cái gọi là "thư giãn" của hắn nào có đứng đắn gì, rõ ràng là giày vò người ta thì có.

Nhưng nơi vừa bị Lệ Tranh cọ qua vẫn còn nóng rực, trái tim cũng vì sự tiếp xúc thân mật mà đập loạn nhịp.

Thịnh Dao nhìn khuôn mặt tuấn tú đang bày ra vẻ ngoan ngoãn của Lệ Tranh, nhất thời cũng có chút xao động.

Nếu thực sự ban thưởng cho hắn, hắn sẽ hầu hạ nàng thế nào đây?

Thịnh Dao chớp mắt, không giấu được sự tò mò trong đáy mắt.

Nàng vừa định mở miệng.

Xe ngựa đột ngột dừng lại, phía trước vọng vào giọng nói oang oang đầy "thiếu đòn" của Trình Triệu: "Chủ nhân, phu nhân, chúng ta tới nơi rồi!"

Thịnh Dao: "..."

Lệ Tranh: "..."

Đúng là đồ không có mắt nhìn!

Cuối cùng thì Lệ Tranh cũng không lấy được tiền thưởng của Thịnh Dao.

Nhưng lời nói đùa về việc "hầu hạ" của hắn, vài ngày sau lại bất đắc dĩ trở thành sự thật.

Nguyên do là sau khi giải quyết xong những việc quan trọng khi mới đến kinh thành, cuộc sống của hai người cũng dần ổn định lại.

CHƯƠNG 206: THANH LÂU VÀ NỖI OAN CỦA VỊ ĐẠI QUAN

Thịnh Dao chưa có kế hoạch cụ thể về việc sẽ ở lại Kinh thành bao lâu.

Dù sao cũng đã cận kề Tết nhất, lại đang giữa mùa đông rét mướt, nếu tiếp tục bôn ba trên đường e là sẽ rất vất vả.

Vì vậy, Thịnh Dao bàn bạc với Lệ Tranh, năm nay sẽ ở lại Kinh thành đón Tết, cùng với phụ mẫu của chàng.

Đợi qua năm mới, khi tiết trời sang xuân ấm áp, họ sẽ lại khởi hành.

Về điểm đến tiếp theo, hai người vẫn chưa thống nhất được.

Thịnh Dao không giỏi che giấu, trong lòng vẫn canh cánh chuyện đến Vân Thành tìm Lâm thúc để điều trị cơ thể, bèn thẳng thắn nói muốn đi Vân Thành.

Lệ Tranh chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu tâm tư của nàng.

Hắn không nói được, cũng chẳng nói không.

Thịnh Dao biết, Lệ Tranh chắc chắn vẫn đang lo ngại chuyện nàng phải chịu khổ uống thuốc.

Nhưng quả thực trong khoảng thời gian này, nàng vẫn luôn khỏe mạnh, không hề đau ốm gì.

Chuyện này tạm thời gác lại không bàn.

Lệ Tranh tranh thủ lúc còn ở Kinh thành, đưa Thịnh Dao đi thăm thú khá nhiều nơi.

Thỉnh thoảng hai người về Lệ gia tổ trạch dùng bữa cùng Lệ Mạc Thành và Tiết Ngọc .

Thỉnh thoảng lại ngồi xe ngựa đến biệt viện ngoại ô Kinh thành, tận hưởng một ngày nhàn nhã.

Những ngày tháng ấy trôi qua thật êm đềm, thi vị.

Ngoại trừ việc thỉnh thoảng Thịnh Dao vẫn vô tình nghe được vài lời đồn đại không hay về Lệ Tranh từ phố lớn ngõ nhỏ.

Nhưng vì lần này về kinh, Lệ Tranh không còn gây chuyện thị phi như trước, nên cái nhìn của dân chúng về hắn cũng dần thay đổi, nảy sinh nhiều tranh cãi.

Có người bảo, Lệ Tranh bị đày đi một chuyến nên đã cải tà quy chính rồi.

Cũng có kẻ nói, Lệ Tranh mới về nên chưa dám lộng hành, đang nhẫn nhịn chờ thời cơ làm một vố lớn.

Nhưng càng nhiều người đồn rằng:

Dạo này thường xuyên thấy Lệ Tranh xuất hiện cùng một nữ tử, cử chỉ vô cùng thân mật.

Vì cô nương kia dung mạo xuất chúng, khiến người ta gặp một lần là khó quên, nên lời đồn này nhanh chóng được nhiều người xác nhận.

Thịnh Dao cũng tình cờ nghe được những lời bàn tán ấy.

Chỉ là nàng không hiểu, tại sao việc Lệ Tranh có một nữ nhân cố định bên cạnh lại khiến mọi người kinh ngạc đến thế.

Chẳng lẽ họ không thể nghĩ rằng Lệ Tranh đã thành thân và đó là thê tử của hắn sao?

Và sự thật chẳng phải đúng là như vậy ư.

Tuy nhiên, Thịnh Dao chưa kịp bàn luận chuyện này với Lệ Tranh thì một sự cố bất ngờ khác lại ập đến.

Hôm đó, Lệ Tranh được Hoàng thượng triệu kiến, sáng sớm tinh mơ đã phải tiến cung.

Thịnh Dao nhàn rỗi không có việc gì làm, bèn rủ Trình Triệu cùng ra phố dạo chơi.

Kinh thành rộng lớn, dù mấy ngày nay Thịnh Dao đã đi dạo nhiều lần, nhưng vẫn còn vô số nơi nàng chưa đặt chân đến.

Và hôm nay, họ chọn một con phố lạ mà nàng chưa từng đi qua.

Khi đi đến một ngã ba đường.

Thịnh Dao phát hiện hướng rẽ bên phải vô cùng náo nhiệt, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao hàng huyên náo vang lên tứ phía.

Còn hướng bên trái thì vắng vẻ đìu hiu, lác đác vài cửa tiệm, chẳng có mấy ai lui tới.

Đương nhiên, Thịnh Dao muốn rẽ sang con phố náo nhiệt kia để xem thử.

Nào ngờ, Trình Triệu sống chết không chịu, khăng khăng đòi nàng đi hướng ngược lại.

Trình Triệu vốn dĩ luôn tuân theo mọi sự sắp xếp của Thịnh Dao, nàng muốn đi đâu hắn theo đó, nàng muốn làm gì hắn chiều nấy.

Sự phản đối bất thường này khiến Thịnh Dao lập tức sinh nghi.

Nàng truy hỏi nguyên do, nhưng Trình Triệu cứ ấp úng không nói nên lời.

Càng như vậy, Thịnh Dao càng thêm nghi ngờ.

Nàng không nói hai lời, dứt khoát rảo bước đi thẳng về phía con phố náo nhiệt kia.

Trình Triệu vừa kinh hãi vừa hoảng loạn, muốn cản mà không cản nổi, muốn chặn đường cũng không dám chặn.

Vừa bước chân vào con phố đó chưa được bao lâu, Trình Triệu lập tức bị các cô nương đứng vẫy khách trước cửa nhận ra ngay.

"Ôi chao! Đây chẳng phải là Triệu gia sao? Nghe đồn các ngài đã hồi kinh mấy ngày nay, hôm nay rốt cuộc cũng để nô gia đợi được rồi."

"Lệ đại nhân có đến sau không? Hay là vẫn sắp xếp như cũ cho ngài ấy ạ?"

"Chỗ chúng em mới về mấy cô nương mới xinh tươi lắm, hay là hôm nay để Lệ đại nhân nếm thử của lạ xem sao?"

Trình Triệu: "..."

Hoàng hôn buông xuống, Lệ Tranh hồi phủ.

Một bát cháo trắng và một đĩa dưa muối đạm bạc là bữa tối của Lệ đại nhân đêm nay.

"Dao Dao, ta chỉ được ăn thế này thôi sao?"

Thịnh Dao hờ hững ngước mắt lên, tính nàng vốn nhu mì, ngay cả khi tức giận cũng mềm mỏng nhẹ nhàng, nhưng lần này sự mềm mỏng ấy lại lạnh lẽo thấu xương: "Sao thế? Cơm canh đạm bạc không vừa miệng chàng à? Phải là của lạ mới nuốt trôi sao?"

Lệ Tranh: "..."

Ngay trong đêm đó, Lệ Tranh biết mình gặp họa lớn rồi.

Đợi khi Thịnh Dao lạnh lùng quay về phòng và đóng sầm cửa lại, Trình Triệu bên này mới lập tức bẩm báo lại sự tình ban sáng.

Trước đây Lệ Tranh làm không ít chuyện xấu ở Kinh thành.

Công khai có, ngấm ngầm có, tóm lại là diễn kịch phải diễn cho trót.

Ngoài những hành vi ngông cuồng khiến người ta giận mà không dám nói, thì việc lui tới chốn lầu xanh, uống rượu hoa cũng khiến hắn trở thành khách quen của con phố Phiêu Miểu nổi tiếng nhất Kinh thành.

Xa cách một năm, các cô nương ở đó vẫn nhớ như in vị Lệ đại nhân lừng lẫy.

Trình Triệu, với tư cách là tùy tùng luôn theo sát Lệ Tranh, đương nhiên cũng bị nhận mặt ngay lập tức.

Lệ Tranh bị chặn đứng ngoài cửa phòng ngủ.

Cửa không khóa, đẩy nhẹ là vào được.

Nhưng hắn đã thử đẩy rồi.

Vừa hé cửa ra liền bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Thịnh Dao, sau đó nàng lẳng lặng đứng dậy định bỏ đi.

Rõ ràng là bày ra thái độ "quyết không chung phòng" với hắn.

Trời đang lạnh, nếu Thịnh Dao bỏ ra ngoài thì chắc chắn sẽ bị nhiễm phong hàn, hắn nào dám bước vào nữa, vội vàng lùi ra và tự tay đóng cửa lại, nhốt mình ở bên ngoài.

Trong lòng Lệ Tranh đánh trống liên hồi, không biết Thịnh Dao tin hắn là loại người đó thật, hay là tin hắn nhưng vẫn giận dỗi.

Những chuyện quá khứ không thể chối cãi, Lệ Tranh đứng trước cửa phòng, đi đi lại lại, cố gắng giải thích đầu đuôi ngọn ngành.

"Ta chỉ gọi các cô nương vào phòng rót rượu thôi, hoàn toàn không làm gì cả."

"Có những hôm là do người khác gọi, ta chỉ ngồi bên cạnh nhìn, ta không hề gọi ai."

"Thực sự chưa từng chạm vào ai, chỉ là để che mắt thiên hạ thôi, ta ghét cay ghét đắng chốn đó."

"Cũng chẳng đi được mấy lần, nhưng vì muốn diễn cho đạt nên ta ra tay hào phóng một chút, mới khiến bọn họ nhớ mặt thôi."

Gió lạnh rít gào, giọng nói của Lệ Tranh không biết là cố tình tỏ ra đáng thương hay là do lạnh thật, càng nói về sau càng run rẩy, nghe thê lương vô cùng.

CHƯƠNG 207: MỸ NAM KẾ VÀ KHÚC NHẠC TIÊU SẦU

Bên ngoài chính viện, thỉnh thoảng lại có vài hạ nhân không nén nổi tò mò, ghé đầu vào tường viện lén lút nhìn vào trong.

Người phía sau hạ giọng hỏi: "Sao rồi? Cửa đã mở chưa?"

Người phía trước lắc đầu, đưa ngón tay lên miệng ra hiệu im lặng.

Kết quả là, đêm qua Lệ Tranh không được vào phòng, Thịnh Dao cũng chẳng thèm ngó ngàng đến hắn.

Sang ngày thứ hai, cơn giận của Thịnh Dao dường như còn tăng thêm một bậc. Nàng không những không dùng bữa cùng hắn, mà cả một câu cũng không nói.

Trình Triệu ở bên ngoài sốt ruột xoay như chong chóng, còn Lệ Tranh thì mặt trầm như nước, dường như đang trầm tư suy tính điều gì.

Trình Triệu lo lắng nói: "Chủ nhân, làm sao bây giờ? Đều tại thuộc hạ, là thuộc hạ chọn sai đường, không nên đưa phu nhân đi qua con phố đó... Thuộc hạ..."

Lệ Tranh đột ngột giơ tay cắt ngang lời sám hối của Trình Triệu, quay sang phân phó: "Ngươi đi chuẩn bị những thứ ta dặn đi. Làm cho nhanh."

Hoàng hôn buông xuống.

Một nha hoàn to gan hơn chút bước đến hỏi: "Phu nhân, chủ nhân cũng chưa dùng bữa tối, người có muốn mời chủ nhân vào dùng chung không ạ?"

Thịnh Dao mím môi không đáp, nhưng sắc mặt đã không còn lạnh băng như trước nữa.

Qua một ngày một đêm, thực ra cơn giận của nàng cũng đã nguôi ngoai phần nào.

Thịnh Dao không phải không tin lời giải thích của Lệ Tranh. Nàng biết những chuyện phong lưu đồn đại đó đều xảy ra trước khi họ quen nhau, và khi đó hắn buộc phải làm vậy để che mắt thiên hạ.

Nàng chỉ là... có chút ghen tuông nhỏ mọn.

Dù biết rõ Lệ Tranh không có quan hệ mờ ám với những nữ tử ở đó, nhưng trong lòng nàng vẫn thấy khó chịu.

Làm sao có thể dễ dàng tha thứ cho hắn như vậy được.

Nếu hắn không nghĩ ra cách nào khiến nàng hả giận, nàng sẽ "cấm vận" hắn thêm một thời gian nữa.

Nha hoàn thấy sắc mặt Thịnh Dao đã hòa hoãn, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho người canh cửa.

Chỉ cần phu nhân chịu mở lời, chủ nhân lại mặt dày dỗ dành thêm vài câu, chắc chắn sẽ gương vỡ lại lành.

Tên gia đinh nhận được tín hiệu, lập tức xoay người định đi bẩm báo Lệ Tranh.

Nhưng hắn vừa mới nhấc chân, thì ở cửa viện bỗng xuất hiện một bóng người mờ ảo.

Ngay sau đó, đám hạ nhân trong viện đồng loạt trợn tròn mắt, rồi nhanh chóng cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn thêm nửa cái.

"Lui xuống hết đi."

"Vâng... thưa chủ nhân..."

Đám hạ nhân lui ra nhanh như gió cuốn, khiến Thịnh Dao đang lơ đễnh cũng phải giật mình hoàn hồn.

Nàng ngước mắt lên.

Người đứng trước cửa là bóng dáng quen thuộc, nhưng lại khoác lên mình một bộ y phục hoàn toàn xa lạ: Bạch y sa (áo lụa trắng mỏng).

Gió đêm thổi tung vạt áo, khiến hắn trông như được bao phủ bởi một lớp tiên khí phiêu diêu. Lớp lụa mỏng manh dán sát vào cơ thể, phác họa rõ nét những đường cơ bắp rắn chắc, hoàn mỹ.

Chất liệu vải trong suốt, dưới ánh nến lung linh trong phòng, càng khiến cảnh sắc bên dưới lớp áo trở nên thấp thoáng, ẩn hiện, câu dẫn ánh nhìn người ta dán chặt vào đó không rời.

"Chàng!" Thịnh Dao kinh ngạc mở to mắt.

Vốn dĩ nàng còn định bụng nếu Lệ Tranh đến, nàng sẽ làm cao thêm một lúc nữa cho bõ ghét, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến công lực của nàng tan thành mây khói.

Vành tai Lệ Tranh ửng đỏ, sống lưng cũng nóng ran.

Ăn mặc thế này quả thực khiến hắn không quen, nhưng điều xấu hổ nhất là phải phô bày dáng vẻ này trước mặt Thịnh Dao.

Quả thực là... phóng túng, lả lơi hết mức.

Hắn nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, vạt áo dài quét đất để lại một vệt trắng lóa mắt.

Tóc đen xõa dài, dung mạo tuấn mỹ vô song.

Khi hắn nâng tay lên, Thịnh Dao mới chú ý thấy hắn đang cầm một cây sáo ngọc.

"Phu nhân hôm nay muốn nghe khúc gì?"

Thịnh Dao: "..."

Đầu óc nàng rối tung, tầm mắt hoàn toàn bị thu hút bởi lớp áo bán khỏa thân kia, không kìm được mà liếc nhìn vào những mảng da thịt hồng hào thấp thoáng bên trong.

Theo từng cử động và lời nói của Lệ Tranh, lớp lụa mỏng như bàn tay mềm mại vuốt ve lồng ngực hắn, tạo nên những mảng bóng tối đầy cám dỗ.

Thấy Thịnh Dao ngẩn người không nói.

Lệ Tranh đi đến bên cạnh nàng, đứng nghiêm chỉnh, rồi hạ giọng hỏi với vẻ đầy ẩn ý: "Phu nhân... không hài lòng với ta sao?"

Nói xong, Lệ Tranh còn bày ra vẻ mặt thất vọng, tủi thân như một sủng nam bị thất sủng.

Lúc này Thịnh Dao mới sực tỉnh, cuối cùng cũng lờ mờ hiểu ra Lệ Tranh đang làm trò gì.

Phải thừa nhận rằng, bộ dạng này của hắn... vừa tuấn tú vừa yêu nghiệt, câu hồn đoạt phách, khiến tim nàng loạn nhịp, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Thậm chí còn kinh diễm hơn cả việc hắn trực tiếp cởi trần đứng trước mặt nàng.

Nàng cứ nghĩ Lệ Tranh chỉ hợp với những bộ y phục tối màu, nghiêm trang, trầm ổn.

Lệ Tranh như vậy rất cuốn hút.

Nhưng Lệ Tranh trong tà áo trắng buông lơi thế này, lại chẳng hề có chút cảm giác sai trái nào.

Dưới sự hỗ trợ của khuôn mặt đẹp như tạc tượng và cảnh xuân thấp thoáng sau lớp áo, e rằng trên đời này chẳng ai có thể chối từ.

Thịnh Dao bắt đầu tò mò xem Lệ Tranh sẽ làm gì tiếp theo.

Những câu chuyện về chốn phong hoa tuyết nguyệt mà nàng từng nghe đồn đại khiến nàng bỗng thấy háo hức muốn thử.

Thịnh Dao cong môi cười, nâng ngón tay chỉ về phía bàn trà: "Hài lòng. Chàng đứng ở đó đi, chọn khúc nhạc chàng thích nhất, để ta xem thử kỹ nghệ của chàng đến đâu?"

Lệ Tranh khựng lại, gò má lập tức bùng lên một rạng mây hồng, giọng nói cũng căng thẳng hơn.

Một lát sau, hắn mới cất bước đi về hướng Thịnh Dao chỉ, vừa đi vừa nói: "Nếu phu nhân hài lòng, thì không được giận dỗi với ta nữa nhé."

"Còn phải xem biểu hiện của chàng đã."

Tiếng sáo du dương, uyển chuyển vang lên, êm tai vô cùng.

Thịnh Dao lơ đãng dùng bữa tối, ánh mắt không thể nào rời khỏi bóng dáng người đàn ông đang đứng thổi sáo trước bàn.

Phong tư trác tuyệt, ôn văn nho nhã.

Kết hợp với bộ trang phục "thách thức thị giác" kia.

Thịnh Dao buông đũa, nuốt nước miếng cái ực, rồi cầm ly nước bên cạnh lên uống cạn ly thứ ba.

Lệ Tranh kết thúc một khúc nhạc, đuôi mắt khẽ nhếch lên, ôn nhu hỏi: "Phu nhân có muốn dùng chút trái cây không?"

"Được."

Thịnh Dao đứng dậy, đi đến ngồi xuống chiếc trường kỷ thấp ở phía bên kia phòng.

Lệ Tranh bưng đĩa trái cây được cắt tỉa tinh xảo, đi tới, rồi quỳ một chân ngồi xuống ngay bên cạnh nàng.

Thịnh Dao vẫn còn đang đắm chìm trong dư âm của tiếng sáo và "mỹ cảnh", cảm thấy chưa thỏa mãn, buột miệng hỏi: "Còn tiết mục nào khác không?"

CHƯƠNG 208: CẦM SƯ BẤT ĐẮC DĨ VÀ BÀN TAY HƯ HỎNG

Lời vừa dứt, một miếng dưa mật cắt sẵn đã được Lệ Tranh kẹp giữa hai ngón tay, đưa tới tận miệng Thịnh Dao.

Thịnh Dao ngẩn người, cúi đầu nhìn miếng dưa, rồi lại ngẩng lên nhìn Lệ Tranh.

Lúc này nàng mới phát hiện, không biết từ bao giờ, Lệ Tranh đã ngồi sát rạt bên cạnh nàng, cả người như không xương cốt, muốn dựa hẳn vào người nàng.

Thịnh Dao lập tức nghiêm giọng: "Chàng ngồi xa ra chút."

Đuôi mắt Lệ Tranh cụp xuống, bày ra vẻ mặt khó hiểu và tủi thân.

Nhưng chưa đợi hắn mở miệng than vãn, Thịnh Dao đã nhanh nhảu chặn họng: "Chàng mà còn ngồi gần nữa là đè lên người thiếp rồi đấy, đường đường là nam nhi đại trượng phu, đâu đến nỗi yếu ớt như liễu rủ trước gió thế chứ?"

Khóe miệng Lệ Tranh cứng đờ, lời định nói đành nuốt ngược vào trong.

Thịnh Dao bây giờ thông minh lanh lợi hơn nhiều rồi, quả thực ngày càng khó dỗ dành.

Thịnh Dao mím môi cười trộm, quay mặt đi chỗ khác, không thèm nhìn hắn nữa.

Nhưng miếng dưa mật vẫn kiên trì dừng lại trước miệng nàng.

Bên cạnh vang lên tiếng Lệ Tranh khẽ khàng dịch người ra xa một chút, kèm theo giọng nói trầm thấp, dịu dàng dỗ dành: "Phu nhân, nể mặt ăn một miếng dưa mật nhé?"

Gì mà nể mặt với không nể mặt chứ, vốn dĩ Thịnh Dao rất thích dưa mật, lại còn được dâng tận miệng.

Thấy Lệ Tranh đã ngoan ngoãn ngồi xa ra, nàng bèn há miệng ngậm lấy miếng dưa.

Dưa mật ngọt lịm, tâm trạng Thịnh Dao cũng theo đó mà tốt lên hẳn.

Nàng lại thúc giục: "Biểu diễn thêm cái gì khác đi chứ?"

"Phu nhân vẫn chưa hài lòng sao?"

Thịnh Dao làm bộ hừ nhẹ một tiếng: "Mới có bấy nhiêu thôi mà."

Lệ Tranh khẽ gật đầu, đứng dậy đi đến tủ gỗ phía sau lấy ra một cây đàn.

Cây đàn này Thịnh Dao đã thấy từ lâu, nhưng nó luôn được cất kỹ, nàng cứ tưởng đó là đồ sưu tầm của Lệ Tranh.

Thấy vậy, nàng không khỏi kinh ngạc: "Chàng thực sự biết gảy đàn sao?"

"Biết sơ sơ thôi."

Thịnh Dao háo hức nhìn Lệ Tranh ngồi xuống bên cạnh mình một lần nữa.

Đàn gỗ được đặt lên bàn, Lệ Tranh nâng tay, nhẹ nhàng đặt lên dây đàn.

Tiếng đàn đầu tiên vang lên, tiếp đó là những giai điệu du dương, uyển chuyển lọt vào tai.

Thịnh Dao ngẩn ngơ nhìn Lệ Tranh. Góc nghiêng của hắn khi cụp mắt tập trung gảy đàn đẹp như tranh vẽ. Hóa ra hắn thực sự biết đàn, và cái gọi là "sơ sơ" kia chỉ là khiêm tốn mà thôi.

Dáng vẻ gảy đàn của hắn vô cùng tao nhã, trút bỏ vẻ lạnh lùng cứng rắn thường ngày, lúc này trông hắn ôn nhu như ngọc, tay áo phiêu phiêu, mê người vô cùng.

Một khúc nhạc kết thúc.

Lệ Tranh dừng tay, quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt nhìn mình chằm chằm không chớp của Thịnh Dao.

Hắn hé miệng định nói gì đó.

Thịnh Dao lại ra lệnh: "Tiếp tục đi, thêm một khúc nữa."

Lệ Tranh mím môi, có chút tủi thân.

Chẳng lẽ nàng thực sự coi hắn là nam kỹ mua vui bằng tiếng đàn sao? Hắn muốn nói chuyện tâm tình với nàng cơ mà.

Nhưng Lệ Tranh vẫn thu lại ánh mắt, tiếp tục đặt tay lên dây đàn.

Nếu nàng thích nhìn, thích nghe, thì hắn sẽ chiều nàng.

Nhưng chỉ qua nửa khúc nhạc, Thịnh Dao đã dần hoàn hồn.

Nàng quả thực thích nhìn, cũng thích nghe.

Nhưng trước mắt còn có một "cảnh đẹp" khác mà nàng chưa từng được chiêm ngưỡng kỹ càng trong bộ dạng này.

Ánh mắt Thịnh Dao từ từ trượt xuống. Vì hai người ngồi khá gần, nên "cảnh đẹp" mà lúc nãy còn cách một đoạn xa giờ đã bày ra ngay trước mắt.

Đột nhiên, tiếng đàn bị lạc điệu một nốt.

Tiếng nhạc im bặt.

Đồng tử Lệ Tranh co rút mạnh, chưa kịp quay đầu lại.

Trước ngực hắn bị một bàn tay không nhẹ không nặng bóp một cái, bên tai vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của Thịnh Dao: "Sao lại dừng rồi?"

Lệ Tranh: "..."

Tiếng đàn vang lên trở lại nhưng có phần đứt quãng, không còn liền mạch như trước.

Nó nương theo bàn tay nhỏ bé đang đặt trên lớp áo lụa mỏng manh kia, khi thì cao vút, lúc lại trầm xuống.

Lệ Tranh căng cứng cơ thể, bất chợt rên khẽ một tiếng.

Điểm hồng trước ngực bị Thịnh Dao trêu đùa, trở nên cứng rắn.

"Dao Dao." Lệ Tranh khàn giọng, tiếng đàn ngưng bặt, hắn yếu ớt gọi tên nàng đầy vẻ bất lực.

Thịnh Dao đang chơi đùa vui vẻ, cũng nếm được chút thú vị của việc nắm quyền chủ động: "Không được dừng, chẳng phải muốn làm thiếp hài lòng sao? Thiếp còn chưa nghe đủ mà."

Là chưa nghe đủ, hay là chưa sờ đủ?

Lệ Tranh nín thở, tiếp tục gảy đàn.

Bàn tay trước ngực hắn càng lúc càng càn rỡ hơn.

Nó du ngoạn xuống thắt lưng, tìm được vạt áo đang mở, rồi cứ thế luồn vào bên trong lớp lụa mỏng.

Qua lớp áo, Thịnh Dao có thể nhìn thấy mu bàn tay mình đang áp sát vào cơ bụng rắn chắc của Lệ Tranh.

Khẽ ngước mắt lên, nàng thấy yết hầu của Lệ Tranh đang chuyển động lên xuống liên tục một cách nặng nề.

Cao hơn nữa, khóe môi hắn mím chặt thành một đường thẳng, như đang cố kìm nén tiếng thở dốc chực trào ra.

Đuôi mắt vì kìm nén quá độ mà ửng đỏ, chắc hẳn nhiệt độ cơ thể lúc này cũng đang nóng hừng hực.

Hơi thở thô trọng khiến lồng ngực phập phồng kịch liệt, tiếng đàn đã sớm mất đi vẻ tao nhã ban đầu, trở nên rối loạn, lạc nhịp.

Bàn tay Thịnh Dao không biết từ lúc nào đã trượt xuống vùng tam giác cấm địa.

Chưa kịp tiến thêm bước nữa, Lệ Tranh đã không thể nhịn được, chộp lấy cổ tay nàng giữ chặt.

Lực đạo rất mạnh, nhưng giọng nói lại khàn đặc, chẳng còn chút khí thế nào, giống như đang cầu xin: "Dao Dao, còn muốn nghe đàn nữa không?"

Câu hỏi này nghe như thể chỉ cần nàng nói một câu "không nghe nữa", hắn sẽ lập tức phản khách vi chủ (đảo ngược tình thế), làm những gì hắn muốn.

Nhưng Thịnh Dao nhếch khóe môi, hiếm khi lại muốn giở trò xấu: "Khúc nhạc này vẫn chưa đàn xong mà, tiếp tục đi chứ."

"Nhưng nàng..."

"Không được chạm vào sao?" Thịnh Dao vừa nói vừa tinh nghịch móc nhẹ vào đai lưng quần lỏng lẻo của Lệ Tranh.

Lệ Tranh: "..."

Dường như có thứ gì đó đã thay hắn trả lời câu hỏi này, nó giật nảy lên một cái, đội lớp vải lên, khẽ động đậy.

Ánh mắt Thịnh Dao run lên, đương nhiên nàng đã nhìn thấy.

Khuôn mặt nàng càng thêm đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng bàn tay lại to gan hơn một chút.

Nàng thì thầm thúc giục: "Đàn nhanh lên."

Tiếng đàn vừa cất lên, tay nàng liền tham lam tiến tới.

"Ưm..."

Vì kìm nén, cả thắt lưng và bụng dưới của Lệ Tranh đều run rẩy dữ dội.

Tiếng đàn lúc này nghe chói tai vô cùng, đổi lại là bất kỳ ai khác chắc chắn cũng không thể nghe lọt tai nổi.

Nhưng Thịnh Dao không hô dừng, hắn chỉ đành nghiến răng, căng cứng người mà gảy tiếp.

Khoảnh khắc nàng siết chặt ngón tay.

Thịnh Dao vô thức ngước mắt lên, nhìn thấy đường cong xương hàm đang căng cứng của Lệ Tranh, bèn dùng chính câu nói hắn từng trêu chọc mình để đáp trả: "Duật Chiêu, chàng nhiệt tình quá nhỉ."

Lệ Tranh: "..."

Đâu chỉ là nhiệt tình, hắn sắp bốc hỏa rồi đây này.

Tay nàng rất mềm, lòng bàn tay mịn màng, mang đến cảm giác kích thích đến điên người.

CHƯƠNG 209: KHÚC CẦM DANG DỞ VÀ HÔN LỄ LẦN HAI

Dạo gần đây được chăm bẵm tốt, da thịt nàng thêm phần đầy đặn, viên mãn. Tuy nhiên, khi chạm vào hắn lại thấy cứng rắn như sắt đá, khiến nàng cảm thấy cấn tay.

Và Thịnh Dao thực sự bị cấn.

Những đường gân xanh nổi lên trên cánh tay hắn, uốn lượn như rồng rắn, mỗi lần trượt qua đều cảm nhận rõ rệt sự mạnh mẽ và kìm nén.

Tiếng nước ám muội vang lên, tựa như lúc hắn trêu chọc nàng.

Âm thanh ấy dường như muốn lấn át cả tiếng đàn, phơi bày sự thật rằng Lệ Tranh đã nhẫn nại đến cực điểm, sắp sửa bùng nổ rồi.

Nốt nhạc cuối cùng lạc điệu vang lên rồi tắt lịm.

Thịnh Dao đột ngột thu tay về.

Hô hấp của Lệ Tranh ngưng trệ, hắn kinh ngạc quay đầu: "Dao Dao..."

Đôi mắt đen thẫm như vực sâu cuộn trào sóng ngầm, dán chặt vào nàng như muốn nuốt chửng.

Thịnh Dao chột dạ dời mắt đi, thầm nghĩ mình quả thực quá xấu xa, nhưng lại chẳng hề có ý định hối cải.

Nàng mím môi cười trộm, định bụng để mặc hắn khó chịu thêm một lúc nữa rồi mới dỗ dành.

Nào ngờ vừa mới đứng dậy, bên hông bỗng có luồng gió quét qua.

"Duật Chiêu!"

Lệ Tranh vươn tay, bế thốc nàng lên theo kiểu công chúa, khiến Thịnh Dao không kịp phòng bị mà thốt lên kinh hãi.

"Chàng làm gì vậy!"

Trước mắt Thịnh Dao hoa lên, chưa kịp nhìn rõ thì lưng đã chạm xuống lớp đệm giường mềm mại.

Nụ hôn nóng bỏng ập tới, Thịnh Dao theo bản năng đưa tay định đẩy ra.

Nhưng tay chưa kịp chạm vào lồng ngực Lệ Tranh thì đã bị hắn tóm gọn cả hai cổ tay bằng một bàn tay lớn.

Hai tay bị ép giơ cao quá đầu, Thịnh Dao vặn vẹo thân mình, khiến hơi thở nặng nề đang áp sát bên môi càng thêm dồn dập.

"Chàng gian lận..."

Thịnh Dao lên tiếng cáo buộc giữa những nụ hôn vụn vặt.

Lệ Tranh thở dốc, hơi lùi ra một chút: "Không phải gian lận, là bắt đầu hầu hạ nàng."

"Hầu hạ cái gì?"

Lời vừa dứt, Thịnh Dao lập tức hiểu ra ý hắn là gì.

Khoang miệng ấm nóng bao trùm, chặn đứng suối nguồn, cũng thăm dò vào dòng nước.

Thịnh Dao theo bản năng đạp chân loạn xạ, vô tình chạm trúng nơi nào đó khiến thân hình Lệ Tranh run lên bần bật.

Hắn khẽ rên một tiếng vì kích thích, tay kia nắm chặt lấy cổ chân thon thả của nàng.

Thịnh Dao cúi đầu nhìn xuống, tận mắt thấy tất trắng bị cởi bỏ, để lộ mu bàn chân trắng ngần không tì vết.

Lệ Tranh dùng cánh tay dẫn dắt, khiến nàng một lần nữa đạp xuống.

Hơi thở hắn càng thêm nặng nề, cơ bụng dưới lớp y phục mỏng manh căng cứng, hiện rõ những thớ thịt rắn rỏi.

Đồng tử Thịnh Dao co rút, cảm nhận rõ rệt xúc cảm dưới lòng bàn chân.

Rõ ràng người đang run rẩy là Lệ Tranh, nhưng miệng nàng lại thốt ra tiếng nức nở.

"Chàng... chàng... chàng..."

Thịnh Dao xấu hổ đến đỏ bừng mặt, không nói nên lời, theo bản năng giãy giụa, khiến bàn chân cọ xát, ngược lại càng tiếp xúc mật thiết hơn.

Sự cọ xát này khiến eo Lệ Tranh mềm nhũn, hắn ôm lấy chân nàng, gục người xuống.

Lệ Tranh nghiêng đầu cọ vào đầu gối đang co lại của nàng, bên môi phát ra tiếng thở dài thỏa mãn.

"Dao Dao, nàng tuyệt lắm."

"Tuyệt... tuyệt cái gì mà tuyệt, chàng... chàng..."

Thịnh Dao không rụt chân về được, vừa kinh hãi vừa thẹn thùng.

Lực đạo đè xuống ngày càng nặng khiến nàng sợ mình sẽ làm hắn bị thương.

Nơi đó làm sao có thể để người ta giẫm mạnh như vậy được chứ?

Hắn không đau sao?

Nhưng nhìn Lệ Tranh thì quả thực chẳng thấy đau chút nào, ngược lại còn vô cùng hưởng thụ.

Thịnh Dao nức nở một tiếng vì xấu hổ, quay đầu đi không dám nhìn hắn nữa.

Bộ dạng mặt đỏ tía tai vì hưng phấn của hắn, thực sự khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Khi Lệ Tranh cúi đầu xuống lần nữa, Thịnh Dao đã bắt đầu run rẩy.

Rõ ràng khoảng nghỉ giữa chừng đáng lẽ giúp nàng bình tĩnh lại, nhưng xúc cảm dưới chân khiến nàng dù không bị chạm vào người vẫn cảm thấy từng luồng tê dại khó tả dâng lên.

Không biết từ lúc nào Lệ Tranh đã buông tay ra, nhưng Thịnh Dao vẫn không thu chân về.

Chân nàng vô thức dùng lực, hoàn toàn không kiểm soát được nặng nhẹ.