Chap 6
Khách sạn hoạt động quanh năm, từ khi còn là nhân viên chuyên trách, rồi lên quản lý, cho đến khi ngồi vào ghế giám đốc marketing, lịch nghỉ của Nabi lúc nào cũng phải theo ca, nhóm công việc chưa bao giờ dám tắt thông báo.
Chỉ đến khi được điều sang cơ sở mới, thăng chức, cô mới lần đầu cảm nhận được chút lợi ích hiếm hoi: ngày nghỉ linh hoạt hơn.
Hoàn thành xong sự kiện, dọn dẹp báo cáo, tổng kết số liệu, đánh giá ROI, chiều thứ sáu đúng sáu giờ, Nabi tắt máy, gửi vài tin nhắn riêng tư rồi lái xe về nhà mẹ ăn cơm tối.
Ở Seoul, mỗi tháng cô cũng về Daegu vài lần, hoàn toàn không giống những lời đồn đoán của đồng nghiệp cũ rằng là để gặp chồng.
Lý do lớn nhất cô về nhà là vì mẹ.
Trên màn hình tủ lạnh thông minh hiện lên khuyến nghị "Nên bổ sung thêm canxi". Quả nhiên, mấy hộp sữa mua nửa tháng trước vẫn chưa khui, trong khi bàn trà thì la liệt đủ loại viên canxi không tên tuổi.
"Mẹ, đừng uống mấy loại thực phẩm chức năng trôi nổi này nữa." Cô bước vào bếp, tiện tay tắt lửa nấu canh. "Sữa mua về chẳng chịu uống, để sắp hết hạn rồi."
Mẹ cô tháo găng tay, làm động tác tay: Không phải đồ dởm, canxi này từng quảng cáo trên TV đấy.
"..."
Nabi bất lực: "Chỉ cần bỏ tiền là có thể lên TV quảng cáo thôi. Mẹ lớn tuổi rồi, sao còn tin mấy trò đó? Lại từng làm trong ngành, lỡ hại sức khỏe thì sao?"
Mẹ lại kiên quyết: Con bớt lo đi, mẹ còn chẳng biết mình nuốt cái gì vào miệng chắc?
Từ nhỏ sống trong gia đình đơn thân, mẹ cô vốn quen mạnh mẽ, ngang ngược. Nabi cũng chẳng muốn đôi co.
Cô bưng bát canh sườn nấm ra, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trước đây thì một đồng cũng không chịu bỏ, giờ lại đổ bao nhiêu tiền vào mấy thứ này..."
Tai nạn năm xưa đã cướp đi giọng nói của mẹ. Khi đưa cơm cho cô con gái đang học cấp hai, một chiếc bình nước phát nổ, mảnh vỡ cứa ngang cổ họng bà.
Không lâu sau, bố mẹ cô ly hôn.
Bố cô đem theo cậu con trai nhỏ hơn sáu tuổi, dọn vào biệt thự 300m² của một phú bà trung niên.
Mẹ cô học vấn không cao, từng làm thu mua dược phẩm, sau thất nghiệp bèn mở hiệu thuốc nhỏ nuôi con. Đến nay cửa tiệm vẫn còn, chỉ thuê thêm nhân viên trẻ phụ bán.
Ăn cơm xong, Nabi lấy tập tài liệu bất động sản trong túi xách ra:
"Mẹ xem căn hộ này thế nào? Căn lớn, bốn trăm mét, nội thất sẵn, không ở trung tâm nhưng tiện ích đầy đủ, thích hợp để an dưỡng. Sang năm sáu hoàn thiện phần thô, chín mở bán."
Mẹ cô vội đeo kính lão, liếc giá nhà: Bốn trăm mét... dù ở ngoại ô cũng đắt lắm. Nhà này chẳng phải vẫn tốt sao? Là Taehyung muốn mua?
"Anh ấy không biết. Con nghĩ đã đến lúc đổi, chung cư cũ thang máy hỏng suốt. Giờ giá nhà đang hạ, sang năm đóng trước, năm sau dọn vào."
Mẹ cô hoảng hốt lật đến phần thanh toán, rồi đặt xuống ngay: Khoản đầu tư lớn như thế mà chồng con không biết? Bao năm tiết kiệm để vung tay như vậy à? Mẹ có nói muốn ở nhà sang thế bao giờ!
"Đâu phải mình mẹ ở, con cũng thường về."
"Con đã lấy chồng, còn ở lì nhà mẹ làm gì? Nếu nhà chồng bỏ tiền thì khác, còn nếu chính con vay để mua, quá liều lĩnh rồi. Bên ấy biết sẽ không vui đâu."
Nabi chau mày: "Con tự gom đủ tiền đặt cọc, tự mua, cũng không được sao?"
Mẹ lập tức làm dấu "X": Không được!
Cô cắn môi, cúi đầu thu dọn chén đũa.
Biết con gái cố chấp, mẹ vẫn theo đến bên máy rửa chén, lại làm động tác tay: Có tiền thì giữ, đừng tưởng nhà chồng giàu mà phung phí. Tiền người ta không bao giờ về tay con đâu. Con sang năm 26 rồi, tính chuyện sinh con chưa?
"Chưa. Giờ con phải tập trung cho việc lên tổng giám đốc. Mẹ đừng nói mấy chuyện này nữa."
"Sao lại là 'chưa'? Con định cắm mặt đi làm cả đời à? Kết hôn gần ba năm rồi, chuẩn bị sinh thì phải tranh thủ lúc còn trẻ, mẹ còn có sức đỡ đần..."
Mẹ không nói được, Nabi lại chẳng muốn đáp, chỉ ngồi nghe hết đoạn này đến đoạn khác, cuối cùng còn bị trách là "cục đá ngầm, im lìm đến tức chết".
Tối đó, Taehyung đến đón vợ.
Anh bắt gặp cảnh tượng khiến mình như ngừng thở.
Cánh cửa nửa khép, Nabi mặc áo len xám mỏng, mái tóc dài xõa mềm, ngồi vắt vẻo ngay bậc cửa. Trên đùi là bát nho căng mọng, cô thất thần nhét từng quả vào miệng. Đôi má phồng lên như sóc nhỏ, vừa nhai vừa ngẩng đầu nhìn anh.
Nghe tiếng bước chân vang trong hành lang, cô mơ hồ lẩm bẩm, môi đỏ căng vì trái nho: "Điện... thang máy lại... hỏng...?"
Anh khẽ khom người xuống, mắt dừng lại ở dáng ngồi mềm mại nơi bậc cửa, giọng trầm thấp mang theo tia cưng chiều: "Ừ. Vậy sao em lại ngồi đây?"
"Không sao, vừa cãi nhau với... nữ sĩ Yoo." Cô nuốt vội, thấy tay anh xách theo túi quà liền nghi ngờ: "Anh lại mua gì nữa vậy?"
"Ít bổ phẩm dành cho người lớn tuổi."
Vừa trả lời, anh vừa cúi xuống đặt đồ, rồi chậm rãi làm vài động tác tay, còn vụng về đến đáng yêu:
Mẹ vợ với em cãi nhau... có giận lây sang anh không? Có đuổi anh khỏi cửa không?
"..."
Nabi ngẩn ra, ngón tay còn kẹp quả nho, đôi mắt long lanh như vừa bị ai đánh trúng tim. "Anh... anh học thủ ngữ từ bao giờ vậy?"
Nhìn vẻ kinh ngạc ngây dại của vợ, anh cong môi, ánh mắt nồng đậm, động tác tay vẫn chậm rãi nhưng kiên định:
Đăng ký lớp online, học đứt quãng cũng hơn nửa năm rồi. Vẫn đang học... khó lắm.
Nabi líu lưỡi, trái tim run lên từng nhịp: "Anh... đã rất giỏi rồi..."
Thực ra, anh vốn chẳng cần phải cố công học cái này chỉ để đối phó với mẹ cô, bởi hợp đồng của hai người đến mùa hè năm sau là kết thúc rồi.
Taehyung chẳng rõ trong đầu cô đang nghĩ gì, bèn khẽ nghiêng người lại gần: "Cô giáo Yoo lúc rảnh nhớ dạy kèm thêm cho tôi, mặt đối mặt học mới tiến bộ thần tốc."
Nabi cuối cùng cũng bị chọc bật cười: "Được thôi."
"Vậy anh vào nhé?"
"Ừm." Cô chu môi, đưa bát cho anh, "Em không vào nữa, kẻo mẹ lại trưng bộ mặt khó chịu. Anh giúp em lén lấy mấy hộp canxi bà mua bừa về nhé."
Taehyung dịu dàng đưa tay xoa đầu cô, an ủi: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."
Mẹ Yoo đối với Taehyung xưa nay vốn chẳng mặn mà, năm đó hai đứa vội vã đi đăng ký kết hôn, anh cũng không phải kiểu con rể đáng tin trong mắt các bậc cha mẹ truyền thống.
Nhưng hai năm tiếp xúc qua lại, thái độ của bà mới dần dần mềm đi.
Thấy anh tới đón Nabi về, Mẹ Yoo cũng không giấu nổi nụ cười.
Từ nhà bước ra, vừa ngồi vào xe, Nabi mới để ý thấy ghế sau đặt mấy hộp yến sào, còn định vị thì đang chỉ thẳng về đích: viện dưỡng lão Daegu.
Đó chính là nơi bà ngoại cô đang ở.
Taehyung nghiêng người giúp cô cài dây an toàn, bàn tay rộng lớn chống lên khung cửa kính sát bên, mi mắt khẽ rủ xuống, giọng thấp mà dịu: "Ngẩn người gì thế?"
Nabi lấy làm lạ: "Anh sao biết em định đến thăm bà ngoại?"
"Không biết," anh cong khóe môi, ngón tay khẽ nâng cằm cô lên, cúi xuống hôn một cái, "chỉ nghĩ đã đến đây rồi thì đi thôi. Dù sao yến sào cũng mua cả một lượt."
Mùi hương nhè nhẹ của hoa nhài phảng phất trên người anh, thanh thoát mà trong trẻo.
Taehyung thoạt trông phong lưu, bất cần, nhưng thật ra lại vô cùng quấn quýt, thích gần gũi da thịt và trong nhiều việc, luôn nghĩ chu toàn hơn cô.
Nabi lại hỏi nhỏ: "Anh chưa nói với mẹ em đấy chứ?"
Anh khẽ lắc đầu: "Chưa."
Mẹ Yoo vốn không thích cô đến thăm bà ngoại, thường mắng cô là bất hiếu. Hai mẹ con vốn hay vì chuyện nhỏ mà cãi vã, mà quan hệ giữa mẹ Yoo với chính mẹ mình lại càng căng thẳng.
"Trước kia bà chỉ lo cho con trai, mẹ còn chưa học xong cấp hai đã bị bắt đi làm phụ giúp gia đình. Nhưng nhìn hai cậu của con bây giờ xem, có ai chịu đến thăm bà đâu?"
Trong cảnh nhỏ hẹp của thị trấn, tư tưởng trọng nam khinh nữ đã ăn sâu vào thế hệ trước. Mẹ Yoo chính là nạn nhân. Vì vậy, khi ly hôn, bà mới chọn giữ lại Nabi – đứa con gái vốn chẳng ai trong nhà muốn.
Nabi không phải kẻ chịu thiệt hại trực tiếp.
Huống chi bà ngoại là phụ nữ trong thời ấy, nào có nhiều lựa chọn hơn.
Cô vẫn luôn mang trong lòng sự biết ơn, bởi thuở nhỏ khi mẹ bận bôn ba kiếm sống, chính bà ngoại nhiều lần đến nhà nấu cơm cho cô.
Đến viện dưỡng lão thì trời đã sẩm tối. Hai năm nay, số lần cô đến thăm bà còn ít hơn cả Taehyung.
Trí nhớ bà ngày càng suy kém, chẳng mấy khi nhớ nổi gương mặt con cháu. Vậy mà lần này, bà vẫn nhận ra người từng bóc quýt cho bà là Taehyung.
Nabi cúi đầu trả lời vài tin nhắn công việc, ngẩng lên đã thấy anh đang nhẹ nhàng đẩy xe lăn đưa bà ra phía bãi cỏ.
Cô không bước theo, chỉ nghiêng đầu lặng ngắm một đứng một ngồi nơi xa kia.
Hôm nay, cô thấy thực lòng cảm kích vì có Taehyung ở bên. Dù sao, đôi lúc cô cũng chẳng thể kham nổi những yêu cầu ngặt nghèo từ mẹ.
Từ khi học trung học, mẹ Yoo đã tự ý đổi tổ hợp môn của cô từ khối tự nhiên sang thuần văn. Ngay lúc ấy, trong lòng Nabi đã gieo xuống hạt mầm phản nghịch.
Thế nên đến kỳ thi đại học, cô âm thầm đổi hết nguyện vọng mẹ đăng ký vào trường sư phạm địa phương, mà chọn Đại học A, học quản lý khách sạn.
Nhưng suốt bốn năm ấy, mẹ Yoo vẫn thường vượt tỉnh đến tìm, không ngừng khuyên cô nên thi cao học, thi công chức, tốt nhất trở thành giảng viên đại học. Muốn cô đi theo khuôn khổ, muốn cô phải thành đạt – để khỏi bị bố Yoo chê cười rằng đứa con bà nuôi chẳng ra gì.
Vậy nên, quãng đời sinh viên của Nabi chẳng có mấy xúc cảm hay mộng mơ thiếu nữ. Cô không có thời gian để khóc, chỉ luôn muốn thắng. Ngay cả câu khắc nơi đầu giường cũng là châm ngôn độc lập, tự cường:
"Con chim đậu trên cành chẳng bao giờ sợ cành gãy, bởi thứ nó tin không phải vào cành, mà là vào đôi cánh của chính mình."
Cuối năm ba, khoa quản lý khách sạn có chương trình trao đổi quốc tế một kỳ, miễn học phí. Nabi đã chuẩn bị đủ sinh hoạt phí, định đợi có được offer rồi sẽ nói với mẹ.
Năm đó có thể thi TOEFL online, cô thuê một phòng khách sạn để có không gian yên tĩnh.
Không ngờ, đúng lúc ấy mẹ tới thăm, nghe lời bạn cùng phòng vu vơ, tưởng cô lén lút với đàn ông ở ngoài, bèn ầm ĩ, mang cả hộ khẩu đến quầy lễ tân ép mở cửa phòng.
Cũng chính ngày hôm ấy, Nabi ngồi mệt mỏi suốt mấy giờ trong quán cà phê và đã gặp một Taehyung với mái tóc ngắn nhuộm xám bạc.
...
Năm cô hai mươi tuổi, mẹ Yoo còn cấm đoán, không cho cô cùng đàn ông bước vào khách sạn.
Đến khi cô hai mươi ba, lại sợ con gái chẳng có ai muốn, bà liền hết lần này tới lần khác thúc giục đi xem mắt.
Có lẽ chính bởi những năm tháng quá mực ngoan ngoãn, an phận và tẻ nhạt, Nabi mới đưa tay về phía Taehyung – ôm lấy biến số lớn nhất trong đời mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co