83.
"A-Ariel!"
Coi cuối cùng cũng lên tiếng gọi cô ấy.
Ariel đã đi được một đoạn, nhưng khi nghe thấy tiếng gọi, cô quay lại.
Goi ấp úng, rồi rụt rè hỏi:
"Tớ... có thể hỏi thêm một điều nữa không?"
Ariel khẽ gật đầu, ra hiệu "Tùy cậu thôi."
Coi ngập ngừng, rồi khó khăn lên tiếng.
"À... Cậu mua quần áo cho tớ là vì... thấy xấu hổ khi có một người bạn ăn mặc tệ hả?"
Ariel nhíu mày.
"Nếu thấy xấu hổ, thì tớ đã không đi chung với cậu ngay từ đầu. Mua quần áo cho cậu làm gì?"
Câu trả lời quá chắc chắn khiến Coi chững lại, rồi ngập ngừng đáp.
"Vì... vì là bạn bè...?"
Ariel hừ nhẹ, nghiêng đầu.
"Ừm... một cái áo phông thì có thể mua cho bạn bè được."
Coi cúi mắt xuống, thì thầm.
"Nhưng cậu ấy... đã mua cho tớ hơi nhiều..."
Ariel nhướng mày.
"Bao nhiêu?"
Coi lục lại trí nhớ, rồi bắt đầu liệt kê.
"À... sơ mi này, áo phông này, rồi cả quần nữa... À, còn đồng hồ nữa."
Ariel im lặng nghe, rồi nhíu mày, thở dài đầy ý nghĩa.
"Đó không phải là hành động của một người bạn, mà là thả thính đấy."
Coi giật mình hoảng hốt, lắc đầu quầy quậy.
"Không đâu, cùng giới thì làm sao mà..."
"Coi, Ash là một người vừa giàu có vừa lịch thiệp, nhưng không phải vì thế mà cậu ấy vung tiền bừa bãi cho bất kỳ ai."
Cái tên bất ngờ bị nhắc đến khiến Coi giật thót, nuốt khan một cái. Sao cô ấy lại biết được nhỉ? Trong khi cậu còn đang hoang mang, đảo mắt tìm kiếm câu trả lời, Ariel tiếp tục nghiêm nghị nói.
"Có vẻ cậu đang hiểu lầm chuyện lần trước ở Green Bell khi Ash bao ăn bọn gorilla, nhưng chuyện đó không hề bình thường đâu. Đám gorilla ấy lúc nào cũng tự trả phần ăn của mình cả. Hôm đó thực sự là một dịp đặc biệt đấy. Mà đúng là hôm đó ai cũng ăn nhiều thật, vì Ash đã mời mà."
Nói rồi, Ariel lắc đầu tỏ vẻ chán nản, nhưng cô nhanh chóng nói thêm:
"Tất nhiên, khi tôi hẹn hò với Ash, tôi chưa từng phải trả một đồng nào. Đương nhiên là cậu ấy lo hết rồi."
Chuyện đó thì tất nhiên rồi. Ai mà không vậy chứ, khi ở bên Ash.
Phản ứng đồng tình không chút do dự của Coi khiến Ariel nghiêm túc hỏi lại:
"Cậu hiểu ý tôi chứ?"
Trước khi Coi lại nói ra điều gì ngớ ngẩn nữa, Ariel đã chặn trước:
"Đó chính là tiền hẹn hò. Chính vì thế, cậu ấy mới sẵn sàng chi tiêu không tiếc với cậu."
Coi lại rơi vào trạng thái đơ người.
Ariel không muốn kéo dài thêm nữa, cô dồn hỏi thẳng:
"Coi, có vẻ như cậu đang cố tìm một lý do để tự thuyết phục rằng Ash không thích cậu. Nhưng làm vậy thì cậu được lợi gì chứ?"
Coi nghẹn lời, không thể thốt nên câu nào.
Ariel tiếp tục nói:
"Ash là một người tốt. Đừng chìm đắm trong tự ti mà làm khổ người thật lòng thích cậu."
Những lời của cô ấy quá đúng, đến mức Coi chỉ có thể im lặng lắng nghe mà không thể phản bác.
Cậu cúi gằm mặt, chẳng thể nói thêm lời nào.
Nhìn dáng vẻ đó, Ariel đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng:
"Nếu còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ làm nổ tung quả ớt jalapeño của cậu và biến cậu thật sự thành em gái tôi đấy."
"Hiiik!"
Coi hoảng hốt đến mức vô thức hít một hơi sâu như tiếng hét nhỏ. Cậu ngẩng đầu lên theo phản xạ, nhưng Ariel đã đi xa từ lúc nào rồi.
****
Khi Coi chậm rãi quay lại sân băng, nơi từng ồn ào náo nhiệt giờ đây im lặng như tờ, tựa như đã chết đi. Mọi người đã rời đi hết, chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm.
Cậu cẩn thận bước vào khu vực dugout, rồi từ xa, Coi bắt gặp bóng lưng của Ashley đang lướt chậm rãi trên mặt băng.
Cậu đứng tựa vào hàng rào, lặng lẽ quan sát cậu ấy một lúc lâu. Trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh Ashley khi tỏ tình với mình, và Ariel khi nghiêm túc cảnh báo cậu.
Tại sao Ash lại nói rằng cậu ấy thích mình chứ?
Ariel nói đúng. Người duy nhất biết rõ sự thật là Ashley. Việc của Coi là thành thật với cảm xúc của chính mình.
Vậy thì, mình...
Khi đang lắng nghe nhịp tim chậm chạp và hỗn loạn của mình, Coi bất giác bắt gặp ánh mắt của Ashley. Anh vừa hoàn thành một vòng quay và ngẩng đầu lên.
Ngay khi nhìn thấy Coi, gương mặt Ashley liền nở một nụ cười dịu dàng. Điều đó khiến mặt Coi nóng bừng, hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Cậu đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ Ashley tiến lại gần.
"Tớ đã nghĩ có lẽ cậu sẽ bỏ chạy mất rồi."
Ashley mỉm cười, đứng bên kia hàng rào và nói.
"Có lẽ đã như vậy rồi đấy."
Coi cũng khó khăn nở một nụ cười và trả lời. Nhưng Ariel đã giữ chặt cổ chân cậu, quát lên rằng cậu không thể bỏ chạy như vậy, bắt cậu phải đối mặt và giải quyết mọi chuyện. Cô ấy nói đúng. Coi không thể trốn tránh tình huống này mãi được.
"Haa..." Sau một hơi thở sâu, Coi cười gượng gạo.
"Đám người trong đội khúc côn cầu đâu rồi?"
"Tớ bảo bọn họ đi trước rồi. Còn tớ thì chờ cậu."
Coi thầm tò mò không biết bọn họ đã phản ứng thế nào. Có lẽ điều đó đã hiện rõ trên khuôn mặt cậu, bởi vì Ashley ngay lập tức nói tiếp:
"Bọn họ tưởng đó là một trò đùa. Tớ cũng không rõ họ thực sự nghĩ vậy hay chỉ muốn cho qua chuyện, nhưng dù sao cũng mặc kệ họ muốn nghĩ gì thì nghĩ, rồi tớ bảo họ đi đi."
"Vậy... à." Giọng Coi bỗng khàn đi giữa chừng, cậu vội vàng hắng giọng. Khi Coi im lặng, xung quanh lại chìm vào tĩnh mịch.
Sân đấu rộng lớn quá trống trải, đến mức giọng nói của họ vang vọng đến tận nơi xa, khiến bầu không khí thêm phần bối rối và căng thẳng. Cảm giác ngột ngạt và lo lắng khiến Coi khó khăn ngẩng đầu lên. Ngay lập tức, ánh mắt cậu chạm phải Ashley. Một lần nữa, Coi khẽ nuốt khan.
Ashley đang chờ đợi. Giống như trước nay vẫn vậy, chờ đợi câu trả lời của Coi.
Coi hé môi định nói gì đó, nhưng trước khi âm thanh thoát ra, một tiếng thở dài đã vang lên trước. Cậu cảm thấy ngực mình trĩu nặng, phải hít thở sâu mấy lần mới có thể cất lời:
"...Ariel, cậu ấy đã nói với tớ rồi, giữa các cậu đã hoàn toàn kết thúc."
"Đúng vậy."
Ashley liền đáp ngay. Họ đều đã chấp nhận cuộc chia tay một cách bình thản và đã sắp xếp lại cảm xúc từ lâu. Chỉ có Coi và những người xung quanh cậu là vẫn chưa thể chấp nhận điều đó. Nghĩ đến việc Ariel bực bội cũng là điều dễ hiểu, Coi vô thức cúi đầu xuống.
"...Xin lỗi, tôi cứ tưởng... cậu và Ariel sẽ quay lại với nhau."
Dù đã cố gắng lên tiếng xin lỗi, nhưng Ashley không phản ứng ngay.
"...Sao cậu lại nghĩ vậy?"
Giọng nói vang lên từ khoảng cách giữa họ nghe như thể cậu ấy đang thực sự khó hiểu. Coi xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất trốn đi, nhưng cậu cố nén lại cảm giác đó và đáp lời.
"Bởi vì tớ nghĩ... nếu cậu thắng trận đấu, cậu sẽ tỏ tình lại với Al."
"Ah..."
Ashley có vẻ như đã hiểu ra, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục nói với giọng nhanh hơn:
"Vậy mà cậu vẫn đưa tôi tờ tiền may mắn và chúc tôi chiến thắng sao?"
Có vẻ như cậu ấy thấy quá sức nực cười nên giọng nói cũng cao lên một tông. Coi vội vàng xin lỗi.
"Xin lỗi."
Cậu lén nhìn phản ứng của Ashley rồi thì thầm khẽ.
"Tôi tưởng cậu cũng mong muốn điều đó."
"Một sự hiểu lầm quá mức."
Ashley chỉ trích.
"Đúng vậy."
Thấy Ashley rõ ràng đang khó chịu, Coi đành phải xin lỗi một lần nữa, giống như cách cậu đã làm với Ariel.
"Xin lỗi."
Ashley im lặng một lúc. Sau đó, cậu ấy dang rộng hai tay, chống cả hai tay lên hàng rào, tạo thành một vòng như thể đang nhốt Koi lại giữa cánh tay mình. Từ trên cao nhìn xuống Coi qua hàng rào, Ashley cất giọng.
"Tớ đã nói thích cậu rất nhiều lần rồi, thậm chí còn bảo rằng nếu thắng trận đấu này thì sẽ đưa ra kết luận cuối cùng. Vậy mà cậu lại nhầm đó là Al sao? Rốt cuộc cậu bị sao vậy?"
Mặt Coi nóng bừng. Giọng điệu của Ashley không hề mang ý trêu chọc hay chế nhạo, mà giống như thực sự muốn biết đến phát điên.
Coi ấp úng, rồi cuối cùng cũng mở miệng.
"Bài đăng trên bảng tin... là tớ viết."
"Ừ."
Thay vì nói "Tôi biết rồi", Ashley chỉ đơn giản đáp như vậy.
Coi khó khăn tiếp tục:
"Cậu và tớ là bạn... Nhưng có những cảm xúc như vậy thì thật kỳ lạ. Tớ đã viết lên bảng tin... nhưng rồi nó bị chôn vùi mất."
Đương nhiên là vậy. Vì chính tôi đã dìm nó xuống.
Ashley im lặng, lặng lẽ chờ đợi câu nói tiếp theo của Coi.
Coi cũng im lặng rất lâu. Cậu cúi đầu xuống, khiến người khác không thể đọc được biểu cảm trên khuôn mặt.
Ashley gom hết kiên nhẫn trong mình, tiếp tục chờ đợi. Cho đến khi cuối cùng, Coi cũng cất lời.
"Tại sao cậu lại thích tớ?"
Giọng nói yếu ớt và có phần run rẩy. Ashley lập tức đáp lại:
"Vì cậu là người mà tớ có thể thích."
Khi Coi ngập ngừng ngẩng đầu lên, Ashley mỉm cười, nhẹ nhàng bổ sung như một câu bông đùa:
"Trong mắt cậu, tớ có vẻ rất tuyệt vời đúng không? Vậy thì hãy nghĩ ngược lại mà xem. Một người như tớ lại thích cậu, vậy cậu phải tuyệt vời đến mức nào?"
Coi chỉ im lặng nhìn Ashley một lúc lâu. Trông cậu như muốn nói rất nhiều điều, nhưng không thể thốt nên lời.
Ashley phải cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn hôn cậu ấy, dồn hết kiên nhẫn mà mình có để chờ đợi.
Cuối cùng, Coi cũng hé môi. Lớp lưỡi đỏ thoáng ẩn hiện giữa kẽ răng.
"Có những cảm xúc như vậy... là không được."
Giọng nói phát ra sau một hồi lâu lặng im, tràn ngập sự nghẹn ngào.
Ashley, người đã lỡ bị cuốn theo ánh mắt đó trong thoáng chốc, liền nhíu mày hỏi:
"Tại sao không được?"
"Bởi vì..."
Coi hít vào một hơi run rẩy.
Haa... Sau một tiếng thở dài, cuối cùng cậu cũng thổ lộ:
"Tớ biết cậu đi cùng tớ chỉ vì thương hại. Nhưng như thế này... không đúng chút nào."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co