C59
Sự chỉ trích thẳng thắn của cô ấy khiến Coi giật mình phủ nhận ngay lập tức.
''Không đến mức đó đâu."
Đó là mức phản bác tối đa mà Coi có thể làm, nhưng tất nhiên, đối với Ariel, điều đó hoàn toàn vô ích.
Cô hừ nhẹ một tiếng, rồi nhẹ nhàng hất búi tóc qua vai ra phía sau và nói:
"Vậy cũng nên biết ơn đi. Ngay từ đầu, đơn vị của bọn tôi thậm chí còn cấm cả ớt hiểm kia kìa."
Lần này thì rõ ràng là chuyện đã rồi.
Mọi người xung quanh đều bật cười chế giễu, nhưng đối với họ, đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Ariel tiếp tục nói:
"Ngay cả khi quyết định chấp nhận đàn ông, bọn tôi cũng đã có rất nhiều ý kiến phản đối và suy nghĩ rất nhiều. Nhưng mà biết làm sao đây? Đã có năm người liên tiếp xảy ra chuyện như vậy rồi, nên cũng là điều đương nhiên thôi."
"Năm người? Không phải chỉ hai sao?"
Coi giật mình thốt lên, khiến Ariel bất giác lấy tay che miệng. Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm, như thể cô ấy vừa lỡ lời. Cuối cùng, Ariel thở dài, như thể đã từ bỏ việc che giấu điều gì đó.
"Năm người. Đây là một bí mật đấy."
Cô ấy cảnh báo rồi tiếp tục nói sau khi đã nhắc nhở rằng:
"Giờ không còn ai muốn gia nhập đội cổ vũ nữa, nếu cứ tiếp tục giảm như thế này thì câu lạc bộ sẽ bị giải tán mất. Không thể nào! Chúng ta là bộ mặt của Buffalo, là biểu tượng của trường đấy.
Hơn nữa, tớ là trưởng nhóm mà lại để đội cổ vũ biến mất ư? Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra!"
Với vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết, Ariel mạnh mẽ khẳng định thêm:
"Vậy nên cậu phải làm thật tốt, hiểu chưa?"
Cô ấy ấn ngón trỏ vào ngực Coi, đẩy nhẹ cậu ra và trừng mắt đầy đáng sợ:
"Nếu làm không tốt thì đừng trách tớ đấy."
"Được rồi, tớ hiểu mà."
Loạng choạng lùi lại, Coi vô thức đáp lời vì bị khí thế của Ariel áp đảo. Cô ấy gật đầu hài lòng rồi lướt ngang qua cậu, bước ra ngoài.
Rút chìa khóa xe từ trong túi, Ariel nhấn nút, khiến cốp xe đang đỗ bên đường tự động mở ra. Cô quay đầu lại ra lệnh:
"Bỏ xe đạp vào đi."
"Hả?"
Coi ngơ ngác hỏi lại, nhưng Ariel chỉ đáp trong lúc tiến về ghế lái:
"Tớ sẽ đưa cậu về. Mau chất xe đạp lên đi."
"Ơ..."
Chưa kịp phản ứng gì thêm, Ariel đã chui vào trong xe. Coi đứng đơ một lúc rồi vội vàng dắt xe đạp lại gần chỗ cô ấy đang chờ.
"Tớ có thể tự về mà."
"Lên xe nhanh đi, mệt rồi."
Ariel cáu kỉnh nói, cài dây an toàn. Coi đành làm theo, vội chất xe đạp lên rồi mở cửa ghế phụ.
"C-Cảm ơn cậu."
"Thắt dây an toàn vào."
Ariel lấy kẹo cao su ra nhai rồi khởi động xe. Cô điều khiển vô lăng bằng một tay, đồng thời bấm nút trên điều khiển từ xa gắn ở tấm chắn nắng để đóng cửa gara. Thành thạo quay xe, cô rời khỏi khu dân cư, lái xe bon bon trên đường.
Coi ngồi ở ghế bên cạnh, chớp mắt liên tục với tâm trạng vẫn còn ngơ ngác. Cậu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ khi xe tiến về phía nhà mình. Từ lúc nào nước mắt trên má cậu đã khô hẳn.
Chiếc xe của Ariel nhanh chóng đến con phố nơi Coi sống.
Cậu bảo cô dừng xe bên đường, rồi mở cốp, cẩn thận lấy chiếc xe đạp mà cô đã chở giúp xuống. Đặt xe ngay ngắn, Coi quay lại, nhìn Ariel vẫn ngồi trong ghế lái và cúi đầu cảm ơn.
"Cảm ơn cậu, Ariel. À... tớ có thể gọi cậu là Ariel được không?"
Coi hỏi với vẻ dè dặt. Ariel khẽ nhún vai, rồi đáp lời.
"Cậu không phải bạn tớ, nhưng tớ sẽ cho phép. Dù sao thì chúng ta cũng ở cùng một câu lạc bộ... dù chỉ là tạm thời."
"Ồ..."
Coi chợt thắc mắc.
Vậy trong thời gian còn ở trong đội, mình có được coi là bạn của Ariel không?
Nhưng cậu không đủ can đảm để hỏi.
Ariel thổi một quả bóng từ kẹo cao su, rồi nhấn ga, lái xe rời đi. Coi đứng đó, nhìn theo chiếc xe xa dần, rồi mới quay lưng lại.
Chiếc xe đạp trên tay cậu có vẻ nhẹ hơn rất nhiều so với trước, nhưng từng bước chân trở về nhà lại nặng trĩu.
Nơi Ariel đỗ xe lúc nãy chính là chỗ mà trước đây Ashley đã dừng lại khi đưa cậu về. Ký ức ấy chợt ùa về, kéo theo nỗi buồn mà cậu đã tạm quên mất.
Coi bất giác tự hỏi liệu những gì mình nghe thấy có thật không. Nhưng cậu biết rõ—đó không phải là giấc mơ, cũng không phải do cậu nghe nhầm.
Mũi cậu lại bắt đầu cay xè, nhưng cậu cắn chặt môi, cố nén lại và tiếp tục bước đi.
Căn nhà di động quen thuộc vẫn tối om như mọi khi. Không ai ở đó chờ cậu.
Cậu chậm rãi bước vào, tắm rửa qua loa rồi chui vào giường. Không gian chật hẹp càng khiến nỗi cô đơn thêm rõ rệt.
Cậu co người lại, nhắm mắt, và thật kỳ lạ—cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu mà không mơ thấy gì.
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, tâm trạng của Ashley tệ hết mức.
Không, thực ra thì nó đã chạm đáy từ trước khi cậu chìm vào giấc ngủ.
Cậu đã lang thang tìm Coi gần hai tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn không thể tìm thấy cậu ấy và đành quay về nhà trong thất vọng.
Nếu biết thế này, đáng lẽ mình nên ép cậu ấy nói địa chỉ nhà trước rồi mới thôi.
Suy nghĩ đó tràn ngập trong đầu, nhưng hối hận lúc này cũng chẳng ích gì nữa.
Cậu chỉ còn một cách duy nhất: sáng hôm sau, đến trường thật sớm và hỏi thẳng Coi xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra.
Chỉ cần cậu ấy không nghỉ học.
Chắc cậu ấy không đến mức nghỉ học đâu.
Ashley ngồi trong ghế lái, tự nhủ như vậy.
Nhưng nếu Koi thực sự không đến trường, thì mọi chuyện không hề bình thường chút nào. Chắc chắn đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra với cậu ấy.
Không có chuyện gì đâu... đúng không, Coi?
Sự lo lắng khiến Ashley siết chặt vô lăng bằng một tay, còn tay kia thì luồn vào tóc, vuốt ngược ra sau một cách bực dọc.
Hôm nay, con đường đến trường bỗng dài lê thê hơn hẳn.
"Ash!"
Như thường lệ, Bill là người phát hiện ra cậu trước và lên tiếng gọi.
Ashley kìm nén tâm trạng cáu kỉnh do thiếu ngủ, chỉ vỗ nhẹ vào tay Bill thay cho lời chào.
"Hôm qua cậu làm gì thế? Trông cậu có vẻ kiệt sức đấy."
Bill tò mò hỏi, nhưng Ashley chỉ đáp qua loa.
Mình phải dùng thêm thuốc nhỏ mắt mới được.
Ashley nghĩ đến đơn thuốc bác sĩ đã kê, rồi tiếp tục sải bước về phía trước.
Gần khu tủ đồ, nhóm bạn thân của cậu đã tụ tập sẵn, rôm rả trò chuyện. Bill là người đầu tiên lên tiếng chào, rồi mấy đứa khác cũng quay lại, vẫy tay theo.
Ashley ngẩng đầu lên chậm hơn một nhịp—và khựng lại ngay tức khắc.
Giữa đám đông ồn ào, cậu thoáng nhìn thấy bóng dáng của người mà mình đang tìm kiếm.
Chỉ trong chớp mắt thôi.
Nhưng Ashley không thể nào bỏ lỡ.
Dù có hàng triệu người đứng đó, cậu vẫn nhận ra Coi ngay lập tức.
Vì giữa biển người ấy, cậu ấy là người duy nhất mà mắt Ashley có thể thấy rõ ràng nhất.
"Chờ đã."
Ashley quăng lại một câu ngắn gọn cho nhóm bạn rồi vội vàng len qua đám đông.
Đám bạn của cậu nhìn theo, thấy Ashley tóm lấy Coi và nói gì đó.
Họ chớp mắt, liếc nhau một cái, rồi tiếp tục trò chuyện về chủ đề khác.
Nhưng trong đầu ai cũng âm thầm nảy sinh một thắc mắc khó hiểu.
Sáng hôm đó, Coi đạp chiếc xe mà Ariel đã đưa cho cậu đến trường và đến nơi sớm hơn bình thường.
Cũng phải thôi.
Chiếc xe đạp cũ kỹ trước đây lúc nào cũng nặng nề, bánh xe thì cứ xì hơi liên tục, khiến cậu không bao giờ có thể tăng tốc theo ý muốn.
Nhưng chiếc xe này thì khác.
Nó nhẹ, bánh xe chắc chắn, vận hành êm ái—cảm giác như có thể dùng thêm mười năm nữa cũng chẳng sao.
Cảm ơn cậu, Ariel.
Với lòng biết ơn, Coi khóa xe cẩn thận rồi đi về phía tủ đồ của mình. Nhưng khi đến nơi, cậu bỗng khựng lại.
Đội khúc côn cầu đang tụ tập một góc.
Coi lập tức cúi người, cố gắng tránh thu hút sự chú ý.
May mắn thay, Ashley vẫn chưa tới.
Cậu vội vàng mở tủ đồ, nép đầu vào phía sau cánh cửa và bắt đầu lấy sách vở một cách nhanh chóng.
Không muốn ở đây lâu hơn nữa, cậu nhét tất cả những gì cần thiết vào ba lô rồi đóng cửa tủ lại.
Nhưng ngay khi cánh cửa khép lại, một cái bóng đổ xuống ngay phía trước cậu.
"Coi."
"Hả?"
Không tự chủ được, Coi hét lên một tiếng như tiếng thét ngắn rồi giật bắn người, ngước nhìn lên.
Ngay khi nhận ra khuôn mặt mà mình muốn tránh nhất đang ở ngay trước mắt, đầu óc cậu lập tức trắng xóa.
"Coi."
Ashley lại gọi tên cậu, lần này với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Tớ muốn nói chuyện với cậu một lát. Được chứ?"
Xung quanh ồn ào tiếng học sinh trò chuyện, nhưng kỳ lạ thay, ngay khu vực của bọn họ lại có cảm giác yên tĩnh đến đáng sợ.
Coi nuốt khan, ngẩng lên nhìn Ashley.
Dù có cố suy nghĩ thế nào, cậu cũng không thể tìm được cách nào để trốn tránh.
Cuối cùng, cậu đành nhỏ giọng gật đầu.
"Ừ."
Ngay khi lời vừa dứt, Ashley lập tức vòng tay qua vai Coi rồi kéo đi.
Bước chân của cậu ấy mạnh mẽ và dứt khoát đến mức Coi chỉ có thể chạy theo, gần như bị lôi xềnh xệch.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co