Chương 7
Chiều thứ Năm, căn phòng ngập tràn tiếng trò chuyện rôm rả. Kanlaya đang ăn tối cùng Sukjai thì bất chợt—cốc, cốc—hai tiếng gõ khẽ vang lên nơi cửa. Sau một khoảng ngừng yên tĩnh, lại một tiếng gõ thứ ba cất lên, nhẹ như gió lướt, nhưng đủ vang để khuấy động không gian. Dẫu vậy, Sukjai hoàn toàn chẳng để tâm, bởi nàng đang mải mê lục lọi các công thức giải chú trên mạng, quên béng việc yểm bùa cách âm cho cánh cửa—rào chắn cuối cùng ngăn cản những kẻ không mời mà đến.
Kanlaya cũng chẳng rảnh rỗi gì hơn, vừa húp mì spaghetti vừa đánh máy lách cách trên bàn phím. Mãi đến khi Sonya—trong hình dạng một chú thỏ trắng nhỏ nhắn—nhảy phốc vào lòng cô, nhẹ nhàng cọ chiếc mũi ấm lên tay để gây chú ý, rồi khẽ nghiêng đầu ra hiệu về phía cửa chưa mở, Kanlaya mới chớp mắt ngẩng lên.
Sukjai lúc ấy cũng giật mình ngước theo, nhưng đã quá muộn. Nàng trừng mắt, chết lặng khi nhận ra Lookmhee Punyapat Wangpongsathaporn đang đứng ngay ngưỡng cửa, nở nụ cười hồn nhiên như thể nơi này vốn thuộc về mình.
Sukjai lập tức đứng phắt dậy, lửa giận bùng cháy trong đáy mắt. Kanlaya, đồ phản bội! Dám để kẻ thù bước chân vào nhà! Nàng nghiến răng, thầm rủa. Nhưng khi bước chân đến gần, cơn phẫn nộ chợt chững lại. Một cú sốc lạnh buốt xuyên qua tâm trí khi nghe thấy giọng nói lịch thiệp giữa Kanlaya và Lookmhee—và điều còn bất ngờ hơn nữa, là hình ảnh Sonya đang nằm gọn trong lòng Kanlaya, được ôm sát vào ngực, ngoan ngoãn đến lạ thường, y hệt một chú thỏ thuần chủng.
"—Sau đó tớ cố gắng ghé qua thường xuyên, nhưng dường như chẳng có ai ở nhà. Và—ồ, xin chào! Lại là tôi đây!" Lookmhee chững lại, chuyển giọng sang lịch thiệp khi thấy Sukjai xuất hiện. Sukjai chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu lạnh lẽo, cảm nhận rõ ánh mắt dò xét của Kanlaya lướt qua mình.
"Cảm ơn vì đã mang bài tập về cho Sonya, Lookmhee." Kanlaya nói, nở nụ cười nhẹ như gió xuân—thứ nụ cười mà Sukjai luôn cho rằng quá dịu dàng đến mức có thể hại chính bản thân mình. "Sonya chắc chắn sẽ rất cảm kích." Sukjai lướt mắt xuống chiếc phong bì dày cộp đang kẹp dưới tay Lookmhee, rồi nhìn sang Sonya, không giấu nổi vẻ sửng sốt khi thấy cô ta ngoan ngoãn đến mức chẳng hề giãy dụa hay phản kháng chút nào.
(Bởi nếu có ai mà Sonya nên căm ghét, thì đó phải là bọn hoàng tộc bóng loáng đáng ghét kia, chứ tuyệt nhiên không phải bạn cùng phòng của mình. Mà, nói đi cũng phải nói lại—những kẻ biến cô ấy thành vật nuôi đâu phải người ngoài.)
Lookmhee nở nụ cười rạng rỡ, nhưng Sukjai—dù chỉ vài lần gặp gỡ ngắn ngủi—đã sớm nhận ra: trong nụ cười ấy thiếu vắng thứ ánh sáng thuần khiết của niềm vui, thứ mà hoàng tộc dường như luôn dư dả.
"Nếu không phiền, tôi có thể hỏi... Sonya đã gặp chuyện gì sao?"
Ánh mắt Kanlaya và Sukjai giao nhau chớp nhoáng. Sukjai lập tức chuẩn bị một tràng lời độc địa để tiễn kẻ phiền phức này ra khỏi cửa.
Sonya khẽ nhăn mũi, như thể đọc được ý nghĩ của nàng.
May thay, Kanlaya kịp ngắt lời trước khi Sukjai làm điều gì đó không thể cứu vãn. Cô mỉm cười, giọng nói như gió mát giữa trưa hè, xoa dịu cơn ngờ vực của Lookmhee. " Chị sấy chỉ gặp chút việc cần giải quyết thôi. Sonya vẫn ổn—A!"
Kanlaya bật tiếng kêu khe khẽ khi Sonya bất ngờ cắn nhẹ vào ngón tay. Sukjai vội vàng đón lấy nàng từ lòng bạn cùng phòng, khẽ vuốt ve tấm lưng mềm mại. Hẳn là cảm giác thật tồi tệ khi biết rằng sự giúp đỡ ở ngay đây... mà lại không thể với tới, vì chính bạn bè mình là rào cản. (Bạn—số ít thôi. Dù vậy, Sukjai vẫn thấy nhẹ nhõm khi Kanlaya đứng về phía mình.)
"Ồ... Tớ hiểu rồi." Lookmhee thì thầm, giọng không giấu nổi vẻ hụt hẫng. Sukjai nghiêng đầu, hơi ngạc nhiên khi thấy môi cô ta trễ xuống đầy thất vọng. Trong vòng tay Sukjai, Sonya khẽ cựa quậy không yên.
Cuối cùng, họ cũng tiễn Lookmhee ra về một cách êm thấm. Kanlaya khéo léo viện cớ có buổi thực hành biến vật thể vô tri thành ác linh—một lời nói dối khiến sắc mặt cô trắng bệch chỉ trong chớp mắt. Sukjai suýt nữa đã bật cười. Chẳng mấy chốc, cánh cửa đóng sầm lại, chặn đứng nụ cười dễ thương đến mức gây khó chịu của Lookmhee.
Trở lại phòng khách, Sukjai đặt Sonya lên bàn cà phê—nơi mấy lá xà lách ăn dở nằm vắt vẻo trên vài trang tạp chí tuần san 'Witch Weekly'. Nàng ngồi phịch xuống sofa, gác chân lên một bên và kéo máy tính trở lại lòng.
Kanlaya cũng thả mình xuống bên cạnh, vô tư đẩy chân Sukjai sang bên để có chỗ thoải mái hơn. Bỏ mặc đống tư liệu đang tra cứu, Sukjai nghiêng đầu nhìn sang màn hình Kanlaya, thấy cô đang mở phong bì giấy vừa nhận.
"'Phòng ngự lời nguyền ma thuật', 'Lịch sử phép thuật hắc ám', 'Thuật mê hoặc sinh vật huyền bí'... Có vẻ cậu ấy đã bao phủ gần hết mọi môn học rồi," Kanlaya lẩm bẩm. Sonya kêu lên khe khẽ đầy phấn khích, nhảy lên mép bàn cà phê, mũi giật giật liên hồi. Sukjai không nhịn được nhướng mày—phải thừa nhận, trông nàng lúc này thật dễ thương.
Sukjai hừ nhẹ rồi quay lại màn hình. Trong khi đó, Kanlaya đổ hết chồng tài liệu ra bàn, và Sonya vui vẻ vòng quanh đống giấy tờ như một cơn gió nhỏ. (Aiya, Sukjai thầm nghĩ, chị và Kanlaya đúng là hai con mọt sách hợp gu nhau đến mức đáng ngờ.)
Một mẩu giấy nhỏ, thơm nhè nhẹ hương oải hương, lặng lẽ rơi ra ngoài mà Sonya không để ý—có lẽ vì quá mải mê với đống bài vở.
Sukjai đã quay lại chăm chú đọc tài liệu. Không ai nhìn thấy bàn tay Kanlaya vươn ra, nhanh như chớp, chụp lấy mẩu giấy kia.
Cô đọc nó. Hàng loạt biểu cảm vụt qua gương mặt: tò mò, sửng sốt, rồi nghi hoặc.
Cuối cùng, Kanlaya lặng lẽ giấu mẩu giấy vào ống tay áo. Đêm đó, cô rời khỏi phòng, để lại một lời chúc ngủ ngon nhẹ như gió thoảng.
Ngay khi cánh cửa đóng sầm, Sonya đã nhảy xuống khỏi bàn. Mũi nàng run rẩy hít lấy mùi oải hương vẫn còn phảng phất trong không gian—ngọt ngào, mềm mại, nhưng lẩn khuất như có như không.
(Mùi hương ấy tan biến trong làn gió mạnh bất ngờ thổi tung cửa sổ. Mùi đất ẩm và lá cây ùa vào, len lỏi vào từng khe hở, vương lại dù Sukjai đã đóng sầm cửa và yểm bùa bảo vệ.)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co