Lời Thề Chiếm Hữu: Apollo Hôn Lên Bi Thương Của Nguyệt Quế
CHAPTER 19: THÁNH ĐỊA CỦA MẸ ĐẤT
Bên trong Thánh Địa của Demeter, những đóa linh lan nở rộ rồi héo tàn dưới chân Nữ hoàng Địa Ngục. Persephone đứng trước ban thờ cổ kính, hai tay lơ lửng trên phiến đất sét đầy phù văn. Tay trái nàng tỏa ra ánh sáng xanh biếc của mẹ nàng, Demeter (Nữ thần Nông Nghiệp), tay phải quấn quanh ngọn lửa xanh u ám của chồng nàng, Hades. Hai loại thần lực hoàn toàn tương phản đan xen trên ban thờ, tạo thành một cơn lốc xoáy quay chậm.
"Lấy danh nghĩa của Sự Phì Nhiêu và Cái Chết," giọng Nữ hoàng Địa Ngục vang vọng khắp Thánh Địa, mạng che mặt tự động bay lên. "Hãy cắt đứt mối liên kết vặn vẹo này..."
Trung tâm cơn lốc dần hiện ra hư ảnh Cassandra. Năng lượng xấu xa màu tím trong cơ thể cô bé rõ ràng như mạng nhện. Sâu bên trong, một trái cây đen nhánh đang đập thình thịch, bề mặt phủ đầy những mạch máu vàng kim—chính là Trái Thiện Ác mà Hera đã ban cho. Persephone cắn rách đầu ngón tay, một giọt huyết bạc dung hợp sức mạnh thực vật và Cõi Âm chảy xuống hư ảnh, nhắm thẳng vào trái cây tội lỗi đó.
Ngay khi huyết bạc sắp chạm tới, cánh cổng Thánh Địa ầm ầm nổ tung.
"Chưa được mời mà đã động vào đồ của người khác, quả là không lễ phép, thưa Nữ hoàng Địa Ngục."
Cassandra đứng ở ngưỡng cửa, váy tím bay phấp phới, ánh mắt đã chuyển từ tím đậm sang gần như màu đen. Nàng xoay xoay chuỗi lục lạc nhuốm máu trong tay, mỗi bước chân đều để lại dấu vết màu tím cháy trên sàn đá.
Persephone không làm gián đoạn phép thuật, chỉ tăng tốc độ rơi của huyết bạc. "Cassandra, dừng lại vẫn còn kịp. Trái Thiện Ác đang nuốt chửng linh hồn con."
"Linh hồn ta?" Cassandra đột nhiên cười lớn, tiếng cười lẫn lộn một âm thanh trầm thấp không thuộc về nàng. "Ta đã chẳng còn gì gọi là linh hồn!"
Nàng ném chuỗi lục lạc ra, chiếc chuông bạc phân tách thành mười hai chiếc, tạo thành một trận hình quỷ dị bao quanh ban thờ. Huyết bạc của Nữ hoàng Địa Ngục khựng lại, chỉ cách Trái Thiện Ác một tấc.
Mặt Persephone càng thêm tái nhợt. Nàng ấn hai tay xuống, cố gắng đột phá sự cản trở, nhưng không khí quanh ban thờ đã đặc quánh như sắt. "Con không hiểu mình đang làm gì... Trái cây đó chứa đựng—"
"Sự oán độc của Địa Ngục?" Cassandra nghiêng đầu cười, biểu cảm đột nhiên trở nên ngây thơ vô tội. "Ồ, ta biết rõ hơn Ngài tưởng, thưa Nữ hoàng. Chẳng hạn như ta biết... một nửa thần lực của Ngài đang duy trì nếp gấp thời không, để cho phu quân Minh Vương của Ngài có thể cầm cự thêm chút nữa?"
Đồng tử Nữ hoàng Địa Ngục co rút lại. Người phàm này không thể biết bí mật về việc bẻ cong thời không, trừ khi...
Mạch máu vàng kim trên bề mặt Trái Thiện Ác đột nhiên phồng lên, nhúc nhích như sinh vật sống. Hoa văn tương tự cũng bắt đầu nổi lên dưới làn da Cassandra. Giọng nàng đột nhiên tách thành hai âm điệu, một trong trẻo một khàn đục: "Ngài thực sự nghĩ ta dựa vào sức mạnh của mình để tìm đến nơi này?"
Persephone cuối cùng biến sắc. Nàng cố gắng rút một phần thần lực về để tự vệ, nhưng đã quá muộn. Mười hai tia sáng tím bắn ra từ đầu ngón tay Cassandra, mỗi tia đều trúng đích một chiếc lục lạc đang lơ lửng. Những chiếc chuông phát ra tiếng vang chói tai, sóng âm tạo thành một trường lực vặn vẹo có thể nhìn thấy bằng mắt thường quanh ban thờ.
Nữ hoàng Địa Ngục kêu lên một tiếng, đầu gối va mạnh xuống phiến đá. Pháp thuật của nàng bị phản lại, hai luồng sức mạnh xanh biếc và xanh u lam phản phệ vào cơ thể, hỗn loạn đấu đá trong kinh mạch. Mạng che mặt ướt đẫm máu, dính chặt vào khuôn mặt đầy vết thương của nàng.
"Hera... đang lợi dụng con..." Persephone khó khăn ngẩng đầu. "Trái cây đó... là hiện thân của lời nguyền..."
Cassandra bước chầm chậm đến trước ban thờ, nhìn xuống Nữ hoàng Địa Ngục đang quỳ. Nàng ngắt một đóa linh lan đang héo tàn, cánh hoa tan thành tro bụi trong lòng bàn tay nàng.
"Chúng ta đều biết Hera đang lợi dụng ta." Nàng khẽ nói, giọng đột nhiên trở nên cực kỳ tỉnh táo. "Nhưng Ngài đã bao giờ nghĩ... có lẽ ta đang lợi dụng bà ta?"
Nữ hoàng Địa Ngục chưa kịp phản ứng, Cassandra đột nhiên tấn công. Bàn tay nàng như lưỡi dao đâm thẳng vào ngực Persephone, năm tia sáng tím phun ra từ đầu ngón tay, nhắm thẳng vào trái tim.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng kim quang như sao băng đâm xuyên qua Thánh Địa, đánh bay Cassandra. Thân ảnh Apollo ngưng tụ trước mặt Nữ hoàng Địa Ngục, dây cung Thái Dương vẫn còn rung động. Một tay hắn đỡ lấy Persephone đang chao đảo, tay kia liên tục bắn ra những mũi tên ánh sáng, buộc Cassandra phải liên tục lùi bước.
"Cầm cự, Nữ hoàng Địa Ngục." Giọng Apollo căng như dây đàn. "Hades sắp đến rồi."
Cassandra ổn định thân mình ở góc Thánh Địa. Váy tím của nàng đã bị tên ánh sáng đốt cháy vài lỗ. Nàng nghiêng đầu nhìn cánh tay Apollo đang đỡ Nữ hoàng Địa Ngục, khóe môi nhếch lên một nụ cười vặn vẹo.
"Cảnh tượng cảm động làm sao, Thần Mặt Trời đáng kính." Giọng nàng ngọt ngào đến mức bệnh hoạn. "Ngài đối xử ân cần với mọi nữ thần như vậy sao? Hay là..." Ánh mắt nàng đột nhiên trở nên oán độc. "Chỉ riêng với ta là lạnh lùng vô tình?"
Apollo không trả lời, chỉ truyền thêm thần lực vào cơ thể Persephone, tạm thời ổn định hơi thở hỗn loạn của nàng. Persephone bám chặt cánh tay hắn, móng tay hằn sâu vào da thịt.
"Đừng để cô ta... chạm vào ban thờ..." Giọng Nữ hoàng Địa Ngục yếu ớt như tiếng muỗi. "Đó là thứ để giải trừ... lời nguyền..."
Chưa dứt lời, nhiệt độ trong Thánh Địa đột ngột giảm mạnh. Băng giá lập tức đóng kín các bức tường, nhưng ngay sau đó bị ngọn Lửa Địa Ngục u lam thay thế. Thân ảnh Hades trồi lên từ lòng đất, áo choàng đen cuộn trào như sinh vật sống, ánh lửa trong mắt đã chuyển thành màu trắng rực rỡ đáng sợ.
"Persephone!" Giọng Minh Vương làm rung chuyển cả Thánh Địa. Hắn bước một bước đến bên vợ mình, hoàn toàn phớt lờ Apollo, cẩn thận ôm Nữ hoàng Địa Ngục vào lòng. Khi hắn vén mạng che mặt và nhìn thấy những vết thương mới, ngọn lửa trắng trong mắt hắn lập tức chuyển sang màu đen kịt.
Cassandra có chút kinh ngạc: "Minh Vương đẹp trai hơn trong truyền thuyết nhiều. Thảo nào Nữ hoàng lại bằng lòng..."
"Câm miệng!" Hades gầm lên, tạo ra một làn sóng xung kích làm sụp đổ một bức tường Thánh Địa. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve má vợ, cử chỉ dịu dàng không thể tưởng tượng, nhưng khi quay sang Cassandra, giọng hắn trở lại lạnh băng: "Ngươi đã làm tổn thương vợ ta."
Đó không phải là lời buộc tội, mà là án tử hình.
Cassandra vẫn cười: "Luật Sinh Tử quy định Ngài không được làm hại người sống, phải không? Trừ khi Ngài muốn gây mất cân bằng Tam Giới?"
Đường quai hàm Hades căng thẳng tột độ. Lốc xoáy Lửa Địa Ngục cuồng bạo hình thành quanh hắn, nhưng vẫn không lao vào Cassandra. Minh Vương cúi đầu nhìn người vợ đang thoi thóp trong lòng, cơn thịnh nộ trong mắt dần bị thay thế bằng một cảm xúc sâu thẳm hơn.
"Ngươi nói đúng, phàm nhân." Giọng hắn đột nhiên bình tĩnh đến đáng sợ. "Luật Sinh Tử quả thực ràng buộc ta." Hắn nhẹ nhàng hôn lên trán Persephone. "Nhưng sẽ có một ngày, ngươi sẽ đến quốc gia của ta. Khi đó, ngươi sẽ hiểu thế nào là sự tra tấn vĩnh hằng."
Lửa Địa Ngục bùng lên, và khi ánh sáng tan đi, Hades và Persephone đã biến mất. Chỉ có một vệt máu trên sàn chứng minh họ từng ở lại đây.
Apollo quay sang Cassandra, cung Thái Dương đã được kéo căng trở lại: "Kết thúc rồi, Cassandra. Trái Thiện Ác đang nuốt chửng nhân tính của ngươi."
"Nhân tính ta?" Cassandra đột nhiên cười cuồng loạn. "Apollo, ngươi có tư cách gì để nói về nhân tính?" Nàng kéo cổ áo xuống, lộ ra một vết sẹo dữ tợn nơi ngực. "Đây là món quà ngươi để lại cho ta! Khi mặt tối của ngươi xuyên qua trái tim ta, ngươi đâu có nghĩ đến nhân tính!"
Dây cung Apollo hơi chùng xuống: "Đó không phải là ta..."
"Tất nhiên không phải!" Cassandra cắt ngang bằng giọng the thé. "Là con quái vật bạo tàn trong cơ thể ngươi! Nhưng ngươi biết không?" Giọng nàng đột nhiên hạ xuống, trở nên cực kỳ rõ ràng. "Ta thà chết dưới tay Apollo lạnh lùng đó, ít nhất hắn không giả dối!"
Nàng đột ngột lao về phía ban thờ, tốc độ nhanh đến mức tạo ra tàn ảnh. Tên ánh sáng của Apollo sượt qua tóc nàng. Tưởng chừng nàng đã chạm được vào phiến đất sét—
Một luồng ánh trăng lạnh lẽo đột ngột đánh vào từ bên cạnh, trúng chính xác cổ tay Cassandra. Nàng đau đớn kêu lên, loạng choạng lùi lại. Apollo ngạc nhiên quay đầu, thấy Daphne đang đứng ở cánh cửa bị phá hủy, trong tay nắm một cành Nguyệt Quế ánh lên ngân quang.
"Xin lỗi vì đến muộn." Daphne hổn hển nói, ánh mắt đảo qua giữa Apollo và Cassandra. "Ta đoán chuyện cũ giữa chàng và cô ta đã tự giải quyết rồi?"
Biểu cảm Cassandra vặn vẹo trong chốc lát: "Daphne, ngay cả ngươi cũng dám cản ta?" Ánh sáng tím quanh nàng bùng lên. "Ngươi thậm chí không phải là thần!"
Daphne phớt lờ lời lăng mạ, nhìn về phía phiến đất sét trên ban thờ: "Đó có phải là chìa khóa để giải trừ lời nguyền?"
Apollo gật đầu, đồng thời di chuyển vị trí, tạo thế gọng kìm với Daphne. "Cassandra, cảnh cáo cuối cùng. Rời xa ban thờ."
"Nếu không thì sao?" Cassandra cười mỉa mai. "Ngươi sẽ lại giết ta sao, Apollo?" Máu đen đột nhiên trào ra từ mắt nàng. "Ngươi biết không, khi Mũi Tên Vàng xuyên qua trái tim ngươi, kẻ đứng bên cạnh cười cợt chính là Eros! Hắn nói đó là một sự nhầm lẫn thú vị!"
Sắc mặt Apollo thay đổi: "Nhầm lẫn gì?"
"Hắn nói với ta rằng sau khi Mũi Tên Vàng bắn trúng ngươi, ngươi sẽ yêu người đầu tiên ngươi nhìn thấy!" Giọng Cassandra vỡ vụn. "Ta đã sắp đặt mọi thứ... trở thành nữ tư tế của ngươi, chờ đợi ngươi trong Thánh Điện... Nhưng ngươi lại gặp cô phàm nhân này trước!"
Cassandra nhân cơ hội lần nữa lao về phía ban thờ. Apollo phản ứng cực nhanh, một mũi tên bắn trúng vai nàng, nhưng đã quá muộn. Ngón tay nàng đã chạm vào mép phiến đất sét.
Toàn bộ Thánh Địa rung chuyển dữ dội. Các ký tự trên phiến đất sét bắt đầu tan chảy và tái tổ hợp. Cassandra cười điên cuồng, niệm lên dòng chữ mới hiện ra: "Nước mắt Nguyệt Quế cần được đổi lấy bằng Chân Tình..." Ha! Một đáp án đơn giản làm sao!"
Nàng đột ngột quay sang Daphne, ánh mắt ác độc gần như hóa thành thực chất: "Ngươi biết nước mắt Nguyệt Quế là gì không? Là huyết lệ mà Nữ thần Nguyệt Quế phải đổ xuống vì Thần Mặt Trời!" Tay nàng chỉ vào Apollo. "Và để có được nó... Ngươi chỉ cần chết vì hắn!"
Apollo gầm lên: "Nàng nói dối! Daphne, đừng nghe cô ta!"
"Nói dối?" Giọng Cassandra đột nhiên trở nên cực kỳ bình tĩnh. "Apollo, ngươi rõ ràng biết điều gì là cần thiết để giải lời nguyền. Hera chọn ta làm vật dẫn không phải là vô cớ." Nàng vuốt ve vết sẹo trên ngực mình. "Bởi vì ta hiểu nỗi đau bị người mình yêu phản bội hơn bất cứ ai... Đó chính là chất dinh dưỡng của lời nguyền."
Daphne nắm chặt cành Nguyệt Quế, các khớp ngón tay trắng bệch: "Ngươi thực sự muốn gì, Cassandra?"
"Công bằng!" Cassandra thét chói tai. "Eros phải trả giá cho lời nói dối của hắn! Apollo phải trả giá cho sự phản bội của hắn!" Nàng đột nhiên nở một nụ cười quỷ dị. "Nhưng bây giờ... ta đổi ý rồi."
Cơ thể nàng bắt đầu bay lên, thần lực tím và hắc quang từ phiến đất sét đan xen vào nhau: "Ta muốn các ngươi tận mắt chứng kiến lời nguyền ứng nghiệm! Khi Nhật Nguyệt đồng huy đạt đến đỉnh điểm..." Ánh mắt nàng dừng lại trên Daphne. "Hoặc là ngươi chết, hoặc là cả thế giới sẽ chôn cùng tình yêu của các ngươi!"
Một luồng sáng tím chói mắt bùng nổ. Khi ánh sáng tan đi, Cassandra đã biến mất. Chỉ còn tiếng cười điên loạn của nàng vang vọng trong Thánh Địa đổ nát, cùng dòng chữ viết bằng máu trên phiến đất sét, tiên đoán một điềm xấu:
"Nước mắt Chân Tình cần đổi lấy bằng Chân Tình, đỉnh điểm Nhật Nguyệt đồng huy sẽ thấy rốt cuộc"
Apollo vội vã đến bên Daphne, kiểm tra nàng có bị thương không: "Nàng không nên đến đây."
"Rõ ràng là ta đã đến rất kịp thời." Daphne thu lại cành Nguyệt Quế, trên đó đã xuất hiện những vết nứt nhỏ. "Cô ta nói thật sao? Về... nước mắt Nguyệt Quế?"
Apollo không trả lời ngay. Hắn nhìn bầu trời bên ngoài Thánh Địa đang dần biến đổi. Mặt Trời và Mặt Trăng đang treo cùng lúc trên hai phía bầu trời với một góc độ không thể, dần tiến lại gần nhau.
"Không phải hoàn toàn là thật." Cuối cùng hắn nhẹ giọng nói. "Nhưng cũng không hoàn toàn là giả dối."
Daphne đột nhiên nắm lấy tay hắn: "Truyền thuyết Mũi Tên Vàng đó... Chàng yêu ta hoàn toàn là vì phép thuật của Eros sao?"
Apollo quay người nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh kim trong mắt phản chiếu khuôn mặt nàng. "Mũi tên của Eros chỉ tạo ra sự mê luyến, không thể tạo ra tình yêu đích thực." Hắn nhẹ nhàng vuốt ve má nàng. "Nửa mặt tối của ta quả thực mê muội vì điều đó... Nhưng người yêu nàng là toàn vẹn ta."
Tiếng sấm vang vọng từ xa. Nhật Nguyệt trên bầu trời càng gần nhau hơn, ranh giới giao nhau bắt đầu ánh lên màu tím quỷ dị. Apollo nắm chặt tay Daphne:
"Không còn nhiều thời gian. Trước khi Nhật Nguyệt hoàn toàn trùng hợp, chúng ta phải tìm được Cassandra... và cả Eros."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co