6
ở lớp 12a1, người ta luôn thấy hai thế giới hoàn toàn trái ngược tồn tại song song nhưng chưa một lần chạm mặt mà không đem theo giông bão
lê duy lân là kiểu người vươn lên từ nắng gió. hắn gai góc, ngông ngạnh và sống bằng thứ bản lĩnh được rèn giũa qua từng ngày tự lực gánh sinh. trong mắt duy lân, học đường là một cuộc chiến, và hắn chưa từng ngán bất kỳ ai. ngoại trừ một người
tạ hoàng long lại là kiểu thiếu gia bước ra từ tranh vẽ. em lúc nào cũng chỉn chu, lưng thẳng tắp, tách biệt khỏi đám đông bằng một vẻ lặng lẽ đến mức xa cách. trong mắt bạn bè, hoàng long là hình mẫu hoàn hảo sinh ra đã ở sẵn vạch đích, không chút tì vết
nhưng trong mắt duy lân, hoàng long chỉ là một kẻ chảnh chọe, khó gần và đáng ghét. hắn ghét cái cách hoàng long luôn giữ vẻ mặt thản nhiên như thể mọi áp lực trên đời này đều chẳng chạm tới được em, ghét cả cái vạch đích êm ấm mà hoàng long nghiễm nhiên sở hữu
hắn không hề biết rằng, đằng sau sự xa cách ấy của hoàng long không phải là sự cao ngạo, mà là vô số vết xước chưa từng được gọi tên. còn hoàng long cũng chẳng thể ngờ, kẻ suốt ngày dành cho em những ánh nhìn gay gắt nhất lại chính là người sẽ vô tình đập tan khoảng cách mà em mất bao năm cố công dựng lên
•••
tiết sinh học chiều thứ hai, giáo viên chủ nhiệm vừa dứt lời về bài tập dự án nhóm chiếm hai mươi phần trăm điểm thành phần cuối cấp, cả lớp 12a1 đã xôn xao. nhungw sự náo nhiệt ấy nhanh chóng biến thành những tiếng hít sâu đầy e ngại khi danh sách phân cặp được chiếu lên bảng
ở dòng cuối cùng: lê duy lân - tạ hoàng long
đám bạn xung quanh lập tức quay sang nhìn nhau, ánh mắt trao đổi đủ mọi thông điệp. ai trong lớp mà chẳng biết hai người này là hai cực nam bắc. duy lân vốn tính thẳng thắn, làm việc nhanh gọn và cực kỳ gắt gao; còn hoàng long thì lạnh nhạt, giữ khoảng cách, lúc nào cũng như ở một thế giới riêng. sự gượng gạo và bầu không khí khựng lại giữa hai người rõ ràng đến mức mấy đứa bàn bên thậm chí còn cố tình kéo ghế lùi ra xa một chút
buổi làm việc đầu tiên diễn ra tại thư viện trường
duy lân ngồi đối diện, tay khoanh trước ngực, ánh mắt bén nhọn xoáy thẳng vào từng dòng tài liệu mà hoàng long vừa đẩy sang. hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bắt bẻ. hắn nghĩ một công tử bột chỉ quen hưởng thụ như hoàng long thế nào cũng sẽ làm việc qua loa, nông cạn, hoặc cùng lắm là ném ra mấy ý tưởng sáo rỗng rồi để người khác gánh tụi nó
hắn cố tình săm soi từng chi tiết. từ bố cục bài thuyết trình, cách trích dẫn nguồn, cho đến từng số liệu thống kê trong bảng khảo sát. duy lân lật đi lật lại, cố tìm ra một lỗi chính tả, một khoảng cách dòng không chuẩn, hay một lập luận thiếu căn cứ để có cớ mỉa mai sự yếu kém của kẻ sinh ra ở vạch đích
nhưng càng đọc, đôi lông mày của duy lân càng nhíu chặt
mọi thứ hoàn hảo đến mức đáng ghét
bảng số liệu của hoàng long không chỉ chuẩn xác mà còn được chia thư mục rõ ràng, trích dẫn từng điều luật và tài liệu tham khảo chính thống. từng luận điểm em viết ra đều gãy gọn, lập luận chặt chẽ và chỉn chu tới từng dấu chấm dấu phẩy. ngay cả phần phân chia công việc em chuẩn bị trước cũng hợp lý đến mức duy lân không thể tìm ra một sơ hở nào để gạt đi
- xem xong chưa?
hoàng long ngước mắt lên, chất giọng thản nhiên không chút gợn sóng, đôi tay thon dài khẽ gạt chiếc bút máy gọn gàng sang bên cạnh
duy lân siết nhẹ tệp tài liệu trong tay, cơ mặt cứng lại. hắn nuốt xuống sự bực bội đang dâng lên, hừ lạnh một tiếng rồi đẩy mạnh tệp giấy về phía em
- làm màu vừa thôi. bài viết thì sạch sẽ đấy, nhưng lý thuyết suông thì ai chẳng viết được
hoàng long không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn duy lân bằng đôi mắt trong veo nhưng sâu hun hút. sự im lặng ấy đối với duy lân chẳng khác nào một lời thách thức ngầm
mấy đứa bạn cùng lớp ngồi bàn kề bên lén nhìn sang, đứa nào đứa nấy đều nuốt nước bọt gượng gạo. ánh điện trong thư viện sáng quắc, nhưng không khí giữa hai góc bàn thì lạnh ngắt như băng
ai cũng nhận ra, cuộc đụng độ này chỉ mới là khởi đầu cho một chuỗi những ngày không yên ả
•••
kỳ thi khảo sát chất lượng định kỳ của khối 12 diễn ra tại phòng thi số 01 - nơi chỉ dành riêng cho những học sinh có điểm số nằm trong top đầu của trường. không khí trong phòng ngột ngạt đến mức chỉ nghe thấy tiếng điều hòa chạy rì rầm và tiếng bước chân nệm cao su của giáo viên coi thi ngoài hành lang
duy lân ngồi ở dãy bàn dọc bên cửa sổ, tay lật qua lật lại trang đề thi toán. với hắn, mấy kỳ thi kiểu này chẳng khác nào một trận chiến cần phải thắng để giữ vững suất học bổng. hắn vô tình liếc mắt sang dãy bàn bên cạnh, ngay vị trí bàn đầu: hoàng long đang ngồi ở đó
người nọ vẫn như thường lệ, lưng thẳng tắp, tư thế làm bài chỉn chu đến mức như đang chụp ảnh tạp chí. cây bút máy trong tay hoàng long di chuyển êm ru trên giấy, từng nét chữ ngay ngắn, sạch sẽ. duy lân hừ nhẹ trong cổ họng, gạt ánh mắt đi chỗ khác nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy ngột ngạt trước cái vẻ thản nhiên, tự tin của đối phương
khoảng hai mươi phút trước khi hết giờ, bầu không khí yên tĩnh bị đứt đoạn bởi một tiếng thì thầm nho nhỏ
cậu học sinh ngồi ngay phía sau hoàng long - vốn là con trai của một gia đình có tiếng trong hội phụ huynh - đang nhích người lên phía trước, ngón tay gõ nhẹ vào cạnh bàn của hoàng long
- long ơi, câu 5 đáp án ra bao nhiêu vậy? cho tớ xin chút dữ kiện thôi, tí ra ngoài tớ bao ăn
tiếng thì thầm rất nhỏ, nhưng đủ để duy lân ngồi cách đó hai bàn nghe thấy. duy lân nhếch môi, ánh mắt thoáng qua vẻ mỉa mai. hắn nghĩ trong đầu, chắc cái hội con nhà giàu này lại sắp bao che, móc nối cho nhau để giữ cái danh xưng học sinh top đầu rồi
để xem hoàng long giải quyết thế nào, hay lại gật đầu rồi nhếch tay cho chép bài
nhưng hoàng long thậm chí còn không quay đầu lại.
em dừng bút đúng một giây, sau đó giơ cao tay lên
- thưa thầy
giọng hoàng long vang lên rõ ràng, bình tĩnh và không hề có một chút dao động hay ngập ngừng
- bạn ngồi sau em đang cố tình hỏi bài trong giờ làm bài
cả phòng thi lập tức khựng lại. mấy chục ánh mắt đồng loạt dồn về phía bàn đầu. cậu bạn đằng sau mặt cắt không còn một giọt máu, vừa xấu hổ vừa giận dữ nhìn lưng áo sơ mi phẳng phiêu của hoàng long. giáo viên coi thi nhanh chóng bước xuống, lập tức thu bài và ghi biên bản vi phạm đối với học sinh kia
sự việc diễn ra vỏn vẹn trong chưa đầy hai phút, phòng thi lại trở về trạng thái im lặng như tờ
hoàng long vẫn tiếp tục cúi đầu hoàn thiện những dòng cuối cùng trong bài làm của mình, nét mặt không một chút biến đổi, như thể chuyện vừa rồi chẳng liên quan gì đến em
duy lân ngồi ở góc bàn bên này, đôi mắt nheo lại nhìn chằm chằm vào tấm lưng nhỏ nhắn nhưng thẳng tắp ấy. hắn siết nhẹ cây bút trong tay, cảm giác mỉa mai ban nãy tự dưng nghẹn lại trong cổ họng
hắn vốn nghĩ hoàng long sống trong cái nhung lụa ấy thì sẽ biết cách luồn lách, biết thảo mai hay nể mặt mấy mối quan hệ tầng lớp thượng lưu. nhưng cách em thẳng tay gạt bỏ không chút kiêng nể lại khiến duy lân phải nhìn nhận lại
xem ra, cái kẻ mà hắn vẫn luôn nghĩ là sinh ra ở vạch đích này... cũng công tư phân minh và cứng cựa phết chứ chẳng giỡn
.
.
.
sáng hôm sau, bầu không khí ở hành lang lớp 12a1 căng như dây đàn
tên học sinh bị lập biên bản hôm qua dẫn theo hai đứa bạn đứng ngay trước cửa lớp. gã mặt hừng hực sát khí, đập tay lên cánh cửa gỗ vang lên một tiếng chát chói tai, giọng oang oang cố tình cho cả dãy hành lang cùng nghe xem ai mới là người có quyền
học sinh trong lớp 12a1 dạt ra hai bên. duy lân đang ngồi ở bàn cuối, vừa gọt xong chiếc bút chì thì ngẩng đầu lên, ánh mắt nheo lại đầy vẻ dò xét. hắn chống cằm, chuẩn bị tinh thần xem thiếu gia sẽ xử lý thế nào khi bị đám con nhà giàu cay cú đến tận cửa kiếm chuyện
hoàng long chậm rãi đặt cây bút xuống bàn. em đứng dậy, vuốt lại nếp áo sơ mi phẳng phiêu rồi bước ra ngoài hành lang
gã kia thấy hoàng long ra thì càng được đà xếch áo, tiến lại gần định uy hiếp
- mày ngon lắm long ạ. chỉ vì một câu hỏi mà mày làm tao bị đình chỉ thi, bị ghi học bạ? mày tưởng gia đình mày có chút tiếng tăm là mày muốn làm gì thì làm à? nhà tao chỉ cần đánh tiếng một câu là cái trường này...
gã bắt đầu thao thao bất tuyệt, khoe khoang về những dự án hàng trăm tỷ của gia đình, về tầm ảnh hưởng của bố gã trong giới kinh doanh, rồi đe dọa sẽ khiến hoàng long phải trả giá vì cái tính chảnh chọe, không biết điều
trong suốt năm phút gã hất hàm thao thao, hoàng long chỉ đứng yên
em không hề ngắt lời, gương mặt vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh đến lạ kỳ. đôi mắt trong veo ấy khẽ lướt qua bảng tên thêu trên ngực áo của gã, ghi nhận từng chữ một cách vô cảm. sự im lặng và ánh nhìn phẳng lặng như mặt hồ của em lại càng làm cho sự giận giữ của tên kia trở nên lố bịch, giống như một kẻ đang tự diễn kịch một mình
khi gã nói đến thở không ra hơi, hoàng long mới nhẹ nhàng cất giọng. giọng em không cao, không gắt, nhưng từng chữ nhả ra đều nhẹ như bông và bén như dao cạo
- nói xong chưa?
gã kia khựng lại, nghẹn lời
- mày...
- thứ nhất, quy chế thi cử là do nhà trường đề ra, không phải do tôi đặt. cậu vi phạm thì phải chịu trách nhiệm, đó là sự tôn trọng tối thiểu với chính cậu và những người học thật
hoàng long nhìn thẳng vào mắt gã, khóe môi khẽ nhếch lên một biên độ cực nhỏ
- thứ hai, nếu tiềm lực của gia đình cậu lớn đến mức có thể thay đổi cả quy định ở đây, thì có lẽ cậu nên dùng thời gian này về nhà học cách quản lý nó, thay vì đứng ở hành lang trường cấp ba để đem danh tiếng của bố mình ra làm lá chắn cho một điểm số gian lận
gã kia tím tái mặt mày, giơ tay chỉ thẳng vào mặt em
- mày... mày dám khinh tao?
- tôi không khinh cậu
hoàng long khẽ nghiêng đầu, ánh mắt thoáng qua một sự thương hại kín kẽ
- tôi chỉ tiếc cho công sức của gia đình cậu. hãy giữ sức cho những việc lớn hơn đi, chiều nay trời dễ mưa đấy
nói rồi, em thản nhiên quay lưng đi thẳng vào lớp, không quay đầu lại lấy một lần. cả hành lang lặng đi vài giây trước khi vang lên những tiếng thì thầm bàn tán
duy lân ngồi trong lớp nhìn toàn bộ cảnh đó. hắn khẽ hừ một tiếng trong cổ họng, nhưng đôi lông mày thì nhướng lên. câu trả lời không một từ chửi thề, không một chút gắt gỏng, nhưng lại đánh thẳng vào điểm tự mãn duy nhất của đối phương, vừa lịch sự vừa tàn nhẫn gạt gẫm gã ra khỏi đẳng cấp của mình
đúng là đỉnh cao của sự đáp trả
.
.
.
chiều hôm đó, trời đổ mưa tầm tã đúng như lời hoàng long nói
duy lân về đến nhà, cởi chiếc cặp sách nặng trịch quăng lên sofa. hắn bật tivi lên để nghe bản tin thời sự tài chính như thói quen hằng ngày, tay vơ lấy ly nước lọc uống một ngụm lớn
màn hình tivi chuyển sang bảng điện tử chứng khoán. biên tập viên thời sự cất giọng nghiêm túc
- tin tức tài chính đáng chú ý: chiều nay, cổ phiếu của tập đoàn x - một trong những đơn vị bất động sản lớn - đã bất ngờ lao dốc không phanh ngay trước giờ đóng cửa phiên giao dịch sau khi xuất hiện hàng loạt thông tin bất lợi về các khoản nợ thấu chi...
duy lân đang uống nước thì sặc suýt phun ra ngoài.
hắn nhìn chằm chằm vào cái tên tập đoàn đang hiện chềnh ễnh trên màn hình tivi - chính là cái tên tập đoàn mà sáng nay tên học sinh kia đã tự hào rống lên trước cửa lớp 12a1
duy lân hú hồn một phe. hắn bần thần ngồi xuống ghế, trong đầu chợt dội lại câu nói ban sáng của hoàng long khi em lướt qua bảng tên gã kia và thản nhiên nhắc gã:
- hãy giữ sức cho những việc lớn hơn đi, chiều nay trời dễ mưa đấy
ánh mắt điềm tĩnh của em, cái nhếch môi nhẹ như không, và cả sự thản nhiên đến đáng sợ đó làm sống lưng duy lân chợt thấy lạnh ngắt
hoàng long không chỉ là một kẻ công tư phân minh hay eq cao ngất ngưởng để áp đảo người khác bằng lời nói. em biết rõ tình hình, em nắm trọn thông tin, và em thừa biết cái gia thế mà tên kia mang ra dọa dẫm thực chất chỉ là một cái vỏ giòn tan sắp vỡ
hắn tự dưng thấy may mắn vì trước giờ mình mới chỉ dừng lại ở mức móc mỉa mài giũa em bằng lời nói, chứ chưa làm gì quá đà
hóa ra, cái kẻ mà hắn vẫn tưởng là bông hoa trong nhà kính này lại mang một thứ năng lực sâu không thấy đáy
•••
mấy ngày sau sự cố ở hành lang, không khí trong lớp 12a1 vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, nhưng trọng tâm chú ý của toàn khối nhanh chóng bị kéo sang một sự kiện lớn hơn: cuộc thi tranh biện học thuật liên trường mở rộng
đây là sân chơi có tiếng là gắt gao, nơi hội tụ những cái đầu mỏi mòn cày xới tài liệu của các trường chuyên trong thành phố. nhà trường dĩ nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội lấy giải thưởng để làm đẹp hồ sơ cho đợt xét tuyển đại học sắp tới. và không ngoài dự đoán của bất kỳ ai, hai cái tên đầu bảng được chỉ định trực tiếp để đại diện cho trường chính là lê duy lân và tạ hoàng long
tin tức vừa đưa ra, đám bạn trong lớp đã xầm xì bàn tán. một bên là duy lân với lối tư duy thực tế, nhạy bén, gãy gọn và có phần gắt gao; một bên là hoàng long điềm tĩnh, lập luận sắc bén như dao cạo và chưa bao giờ để lộ một nhịp thở thừa. hai mảnh ghép vốn dĩ chỉ chực chờ đâm thấu nhau bằng những cái nhìn sắc lẹm, giờ đây lại buộc phải ngồi chung một thuyền
buổi hội ý đầu tiên diễn ra tại phòng tự học tầng ba khi hoàng hôn đã bắt đầu buông xuống
duy lân kéo ghế ngồi xuống đối diện, thả cái cặp sách nặng trịch lên mặt bàn gỗ. hắn nhìn người đối diện vẫn đang cẩn thận lấy từng xấp tài liệu phân loại theo màu sắc ra ngoài. hoàng long vẫn vậy, sơ mi trắng sơ vin chỉn chu, nếp áo phẳng phiêu không một nếp gấp, phong thái thong dong đến mức làm duy lân cảm thấy có chút ngột ngạt
- nói trước
duy lân mở lời, giọng trầm thấp và không giấu vẻ đề phòng
- cuộc thi này không giống mấy bài tập nhóm trên lớp. đối thủ toàn là dân chuyên, không có chỗ cho mấy thứ lý thuyết suông hay trình bày đẹp mắt đâu
hoàng long dừng ngón tay đang lật trang giấy. em ngước mắt lên, nhìn thẳng vào duy lân bằng đôi mắt phẳng lặng như hồ nước mùa thu
- tôi biết. và tôi cũng không có ý định đi thi chỉ để làm màu
duy lân khẽ nhếch môi, không nói thêm. hắn đẩy đề tài tranh biện đợt này sang phía em: sự can thiệp của trí tuệ nhân tạo vào mô hình quản trị doanh nghiệp truyền thống. một chủ đề rộng, nặng về cả lý luận lẫn thực tiễn
- tôi làm phản biện chính, cậu dựng khung lý thuyết
duy lân đập ngón tay xuống bàn, đưa ra phương án theo đúng thế mạnh của mình
- tôi cần những số liệu thực tế, những góc khuất mà chỉ những người lăn lộn mới thấy, chứ không phải mấy định nghĩa trong sách giáo khoa
- khung lý thuyết tôi đã làm xong từ tối qua
hoàng long thản nhiên đáp, tay đẩy một tệp tài liệu sang phía duy lân
- trong đó bao gồm cả các kẽ hở pháp lý và mô hình rủi ro tài chính của ba tập đoàn lớn vừa phá sản năm ngoái vì áp dụng ai sai cách. cậu có thể dùng nó làm vũ khí công kích
duy lân khựng lại. hắn nhíu mày, cầm tệp giấy lên lật qua vài trang. từng dòng chữ được in rõ ràng, hệ thống luận điểm được chia theo tư duy hình cây cực kỳ khoa học. những điểm yếu trong luận cứ của phía đối lập mà hắn định mất vài ngày để đào xới, thì ra đã được em dự đoán và khoanh tròn cẩn thận bằng mực đỏ từ bao giờ
hắn ngước nhìn em, cảm giác ngột ngạt ban nãy tự dưng biến thành một sự kinh ngạc kín kẽ. cái kẻ mà hắn vẫn tưởng là thiếu gia chỉ biết ngồi trong phòng máy lạnh hưởng thụ, hóa ra lại có một nhãn quan sắc bén và khả năng bao quát vấn đề tàn nhẫn đến mức này
- sao?
hoàng long khẽ nghiêng đầu
- có chỗ nào không vừa ý cậu?
- không
duy lân siết nhẹ tệp giấy, nuốt xuống sự ngỡ ngàng trong cổ họng
- mọi thứ... tốt hơn tôi nghĩ
những ngày sau đó, phòng tự học tầng ba trở thành căn cứ riêng của hai người sau giờ tan trường
không còn những lời mỉa mai cay nghiệt, cũng chẳng có những màn cà khịa vô bổ. khi bắt tay vào công việc, cả hai lao vào một nhịp làm việc căng thẳng đến nghẹt thở. duy lân nhận ra hoàng long không hề khó gần theo kiểu chảnh chọe như hắn từng nghĩ. em ít nói vì em chỉ tập trung vào những thứ có giá trị. mỗi lần duy lân đưa ra một góc nhìn thực tế đầy táo bạo, hoàng long lập tức bắt kịp tần số, chỉnh sửa lại từ ngữ sao cho chuẩn xác và mang tính pháp lý cao nhất
ngược lại, hoàng long cũng ngầm thừa nhận tư duy sắc bén của duy lân. hắn có khả năng phản ứng cực nhanh trước các lỗ hổng của đối phương, cách dùng từ trực diện, xoáy sâu và đầy tính áp đảo - thứ mà một người luôn giữ kẽ và chỉn chu như em không bao giờ có được
họ giống như hai lưỡi dao rèn từ hai thanh thép khác nhau, một bên thô ráp nhưng cực bén, một bên tinh xảo nhưng đầy uy lực, khi hợp lại một chỗ liền tạo thành một sự đe dọa tuyệt đối
ngày thi đấu vòng loại diễn ra tại hội trường lớn của trường bạn
không khí dưới khán phòng đông nghịt người, tiếng hò reo và sự hiện diện của ban giám khảo là những chuyên gia đầu ngành tạo nên một áp lực khủng khiếp. đội đối thủ là ứng cử viên vô địch năm ngoái, ngay từ phần mở đầu đã tung ra những lập luận dồn dập, tấn công trực diện vào điểm yếu trong mô hình mà đội duy lân và hoàng long đang bảo vệ
dưới ánh đèn sân khấu chói cang, duy lân ngồi ở vị trí nói chính, đôi bàn tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp, ánh mắt đục ngầu sự căng thẳng. đội bạn vừa đưa ra một số liệu thực tế cực kỳ lắt léo, cố tình bẫy đội hắn vào thế vi phạm bản quyền công nghệ
duy lân siết chặt cây bút, sống lưng ướt đẫm mồ hôi. hắn cần một điểm tựa, một kẽ hở để bẻ gãy cái bẫy này
đúng lúc đó, một tờ giấy nháp nhỏ được đẩy nhẹ sang trước mặt hắn
trên mảnh giấy là dòng chữ viết tay nhỏ nhắn, ngay ngắn của hoàng long. chỉ vỏn vẹn hai dòng trích dẫn điều luật thương mại quốc tế vừa được cập nhật tháng trước, kèm theo một mũi tên chỉ thẳng vào khoản bổ sung về quyền sở hữu trí tuệ
duy lân ngẩng đầu lên. hoàng long ngồi bên cạnh vẫn giữ nguyên tư thế thẳng lưng, ánh mắt hướng về phía ban giám khảo đầy tự tin. nhưng dưới gầm bàn, ngón tay em khẽ nhích sang, gõ nhẹ vào cạnh bàn hắn hai cái - một tín hiệu ngầm đầy tin tưởng
một luồng điện chạy dọc sống lưng duy lân
mọi sự hoài nghi, mọi định kiến ban đầu hoàn toàn tan biến trong khoảnh khắc đó. hắn hít một hơi thật sâu, đứng dậy trước micro
với bộ khung lý thuyết vững như bàn thạch mà hoàng long đã chuẩn bị, kết hợp với chất giọng đanh thép và lối phản biện dồn đối phương vào chân tường của duy lân, hắn bắt đầu đập tan từng luận điểm của đội bạn. từng câu, từng chữ của hắn nhắm thẳng vào kẽ hở pháp lý mà em vừa chỉ ra, khiến đội đối thủ dưới đài mặt mày xám xịt, không thể thốt lên lời nào để đáp trả
tiếng búa của ban giám khảo vang lên. chiến thắng tuyệt đối thuộc về đại diện lớp 12a1
tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường. duy lân thở phào một hơi dài, bước xuống bục phát biểu. hắn quay sang nhìn hoàng long
em vẫn ngồi đó, đôi mooi khẽ cong lên một biên độ rất nhỏ - một nụ cười hiếm hoi mà duy lân chưa từng thấy trên gương mặt ấy suốt ba năm qua. em giơ tay ra về phía hắn, chất giọng vẫn bình thản nhưng đã đong đầy sự công nhận
- coi như hợp tác vui vẻ
duy lân nhìn bàn tay thon dài, trắng trẻo của em. hắn nhếch môi, vươn tay ra siết chặt lấy bàn tay ấy. cái chạm tay không còn sự lạnh lẽo hay gượng gạo của những ngày đầu, mà đọng lại là sự ấm áp và một thứ cảm xúc mới mẻ đang âm thầm bén rễ
hắn nhận ra, thiếu gia này không chỉ hợp cạ với hắn đến kỳ lạ, mà còn là người duy nhất đủ sức đứng sóng đôi cùng hắn trên mọi trận chiến
.
.
.
buổi lễ tổng kết và tuyên dương đội tuyển tranh biện liên trường diễn ra tại hội trường lớn của trường chuyên vào một buổi chiều nắng ráo
khi tên đại diện của lớp 12a1 được xướng lên ở ngôi vị quán quân, tiếng vỗ tay rền vang dưới khán đài như muốn lật tung mái tôn. lê duy lân và tạ hoàng long bước lên bục nhận giải trong tiếng hâm mộ của cả khối. dưới hàng ghế đại biểu, các thầy cô giáo cũ và những giáo viên kỳ cựu chuyên bồi dưỡng học sinh giỏi đều nở nụ cười hài lòng, ánh mắt đong đầy niềm tự hào dành cho hai đứa học trò xuất sắc
sau khi buổi lễ kết thúc, đám đông túa ra sảnh chính. duy lân và hoàng long bị giữ lại ở khu vực hành lang bên cạnh phòng họp hội đồng để các thầy cô giáo kỳ cựu trực tiếp khen ngợi
thầy khoa, vị giáo viên dạy văn nổi tiếng khó tính và nghiêm khắc nhất khối, đứng chắp tay đằng sau lưng, nhìn hai đứa trò cưng với ánh mắt sáng quắc đầy tán thưởng
- khá lắm
thầy khoa gật đầu, nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khóe môi
- trận chung kết vừa rồi thực sự làm tôi bất ngờ. lập luận sắc bén, phản biện chắc tay, góc nhìn thực tế đan xen với lý luận chặt chẽ. đặc biệt là đoạn lật ngược tình thế ở hiệp hai, nếu không có cái đầu lạnh và khả năng bám sát số liệu cực kỳ nhạy bén thì đội mình đã thua chắc rồi
vừa dứt lời, thầy khoa quay sang nhìn thẳng về phía hoàng long, vỗ nhẹ lên vai em
- đặc biệt là em, hoàng long. khung lý thuyết và hệ thống pháp lý em chuẩn bị không chê vào đâu được, điềm tĩnh và bao quát toàn bộ vấn đề. đúng là phong độ của học trò xuất sắc, lúc nào cũng khiến thầy yên tâm
những giáo viên khác đứng xung quanh cũng phụ họa, liên tục gật đầu khen ngợi sự điềm đạm và chỉn chu của hoàng long
duy lân đứng bên cạnh, hai tay đút túi quần, không hề tỏ ra khó chịu hay ghen tị như trước đây. trái lại, hắn nghe rất chăm chú. nhưng khi nghe các thầy cô dồn hết lời khen ngợi về phía hoàng long, làm như phần thắng này toàn bộ là nhờ sự chu đáo của em, duy lân liền khẽ nhíu mày, không nhịn được mà chen vào
- thưa thầy, thầy nói thế chưa đủ đâu ạ
duy lân ngẩng đầu lên, giọng trầm trầm nhưng rõ ràng
- lý thuyết có hay đến mấy mà lên sân khấu gặp tình huống đối thủ bẻ lái gắt gao thì cũng vứt. trận đó nếu không nhờ khả năng ứng biến chớp nhoáng, cách dùng từ đanh thép để kìm chân đội bạn của hoàng long... ý cháu là, nếu không có sự nhạy bén và cái đầu thực chiến cực kỳ đáng gờm của hoàng long, thì một mình cháu cũng chỉ để làm cảnh
đám đông giáo viên xung quanh ngẩn ra một giây trước lời nhận xét bất ngờ của duy lân
từ trước đến nay, ai chẳng biết duy lân ngông nghèo, kiêu ngạo và ghét nhất là phải nhận thua hay nhận mình kém hơn người khác. việc hắn chủ động thừa nhận tài năng của đối phương, lại còn dùng những từ ngữ kính nể thế này quả là chuyện xưa nay hiếm
nhưng còn chưa để thầy cô kịp tiếp lời, hoàng long đứng bên cạnh bỗng quay phắt sang nhìn duy lân.
đôi mắt trong veo của em thoáng chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển thành sự nghiêm túc. em không nhận lấy lời khen ấy cho mình, ngược lại, giọng em cất lên đều đặn, điềm tĩnh nhưng kiên quyết cắt ngang lời duy lân
- thầy đừng nghe cậu ấy nói quá lên. em chỉ làm những việc trong giới hạn an toàn của mình thôi
hoàng long ngước mắt nhìn thẳng vào thầy khoa, đoạn đưa tay chỉ nhẹ về phía duy lân
- cái quyết định lật ngược tình thế ở hiệp hai không phải do em giỏi giang gì. lúc đối thủ tung đòn bẫy, chính duy lân mới là người nhìn thấu lỗ hổng trước tiên, tự mình chịu áp lực đứng trước micro để phản đòn mà không hề có sự chuẩn bị trước nào trong kịch bản. nếu không có sự gan dạ, tư duy sắc sảo và khả năng xoay chuyển cục diện của duy lân, thì toàn bộ phần lý thuyết của em cũng chỉ là giấy vụn nằm trên bàn thôi
không khí xung quanh chợt khựng lại
các thầy cô giáo nhìn người này rồi lại nhìn sang người kia, ánh mắt thoáng chút ngỡ ngàng trước màn nhường phần giỏi về cho đối phương cực kỳ gay gắt nhưng cũng đầy chân thành của hai đứa học trò
còn bản thân duy lân và hoàng long cũng vô tình khựng lại khi nghe những gì đối phương vừa thốt ra
họ đứng sát cạnh nhau dưới ánh nắng chiều hắt qua khung cửa sổ hành lang. duy lân quay đầu nhìn sang hoàng long, bắt gặp ánh mắt trong veo đang nhìn thẳng vào mình không chút trốn tránh. còn hoàng long cũng ngẩn người ra khi nghe duy lân không ngần ngại ca ngợi bản lĩnh của em trước các thầy cô lớn tuổi
trong khoảnh khắc đó, cả hai đều nhận ra một sự thật ngầm hiểu: không ai trong họ là kẻ đóng vai phụ trong chiến thắng này, và cũng chẳng ai muốn nhận trọn công trạng khi người đứng cạnh mình đã nỗ lực đến kiệt sức
thấy sự im lặng ngượng ngùng bao trùm, thầy khoa bật cười lớn, giơ tay vỗ vỗ vào lưng cả hai đứa rồi lắc đầu
- thôi đi hai cậu, cứ ở đó mà khiêm tốn đẩy qua đẩy lại. thắng thì cứ nhận đi, cãi nhau làm gì mất công
các thầy cô xung quanh cũng được dịp phì cười, không khí nghiêm trang ban nãy nhanh chóng tan biến thành sự vui vẻ
duy lân cúi đầu cười trừ, khóe môi khẽ cong lên một đường cong dịu dàng mà chính hắn cũng không nhận ra. hắn đưa mắt liếc sang bên cạnh, vô tình chạm phải ánh mắt của hoàng long. em cũng đang nhìn hắn, và dưới vành tai trắng ngần ấy, một vệt đỏ ửng nhạt màu đang lan ra từ lúc nào
•••
đêm muộn, con phố nhỏ gần khu nhà duy lân đã thưa thớt người qua lại. cái không khí se lạnh của buổi đêm đọng lại trên từng mảng tường vôi cũ. hắn vừa trải qua một buổi tối tự học căng thẳng với đống đề thi thử cao như núi, đầu óc quay mòng mòng và cái bụng thì bắt đầu cồn cào biểu tình
duy lân khoác tạm chiếc áo hoodie đen, xỏ đôi dép lê rồi bước ra đường mua chút đồ ăn khuya
cửa hàng tiện lợi ở đầu ngõ là nơi duy nhất trong khu vực còn sáng đèn. tiếng chuông cửa kêu ting tong vui tai khi duy lân đẩy cửa bước vào. hắn đi thẳng về phía kệ mì ăn liền, tay tiện tay vơ lấy một hộp mì xào và một lon cà phê lạnh
khi tiến về phía quầy thu ngân, duy lân bất giác khựng lại
người đứng trước hắn ở quầy thanh toán là hoàng long
em vẫn mặc chiếc áo sơ mi đồng phục học sinh, nhưng cravat đã được tháo lỏng, hai tay áo xắn lên tới khuỷu tay. hoàng long đang đứng đợi nhân viên quét mã. duy lân liếc mắt nhìn xuống đống đồ em mua trên bàn: không phải sơn hào hải vị hay mấy món đồ xa xỉ, mà chỉ là một hộp sữa tươi không đường và hai cây xúc xích ăn liền
nhận lấy túi nilon nhỏ từ tay nhân viên, hoàng long khẽ gật đầu cảm ơn rồi quay người bước ra ngoài. em đi lướt qua duy lân, đôi mắt trong veo khẽ dừng lại trên mặt hắn một giây. không một lời mỉa mai, cũng chẳng có sự né tránh, em chỉ gật nhẹ đầu coi như lời chào trầm lặng rồi đẩy cửa đi mất
duy lân nhìn theo bóng lưng em khuất sau lớp cửa kính, khẽ nhướng mày. hắn tính tiền xong xuôi, cầm theo hộp mì nóng hổi cùng lon cà phê bước ra ngoài không khí đêm tịch mịch
trên đường về nhà, duy lân phải đi qua một con hẻm nhỏ hẹp, nơi ánh đèn đường màu vàng nhạt chỉ rọi tới được một nửa. con hẻm này vốn vắng vẻ và tối òm, nhưng hôm nay lại thoáng xuất hiện một khoảng bóng đen nhỏ bé đang co lại ở góc tường
duy lân giảm bước chân, nheo mắt nhìn vào
hoàng long đang ngồi xổm ở đó
chiếc cặp sách đắt tiền được em đặt cẩn thận trên một mảnh gạch vỡ sạch sẽ bên cạnh. em không còn giữ cái tư thế lưng thẳng tắp, lạnh lùng thường ngày, mà hơi còng lưng xuống, một tay xé nhỏ cây xúc xích vừa mua, tay kia nhẹ nhàng xoa đầu một con mèo xám lem luốc đang gặm nhấm miếng ăn một cách ngon lành
dưới ánh đèn đường vàng võ hắt lại từ đầu hẻm, gương mặt hoàng long mềm mại đến khó tin. em không còn vẻ xa cách hay điềm tĩnh đến đáng sợ như khi đối đầu với đám bạn học trên trường. đôi mắt em rủ xuống, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rất dịu, dịu đến mức khiến người ta cảm thấy tim mình như bị ai đó khẽ chạm vào
- ăn chậm thôi, không ai giành của mi đâu
giọng em cất lên, nhỏ nhẹ và êm đềm như tiếng lá khô rơi trong đêm. em đưa ngón tay gầy gầy, thon dài gãi nhẹ dưới cằm con mèo. con vật nhỏ hếch mũi, kêu lên một tiếng "meo" nho nhỏ rồi dụi đầu vào lòng bàn tay em đầy tin cẩn
duy lân đứng dựa vào bức tường gạch ở đầu hẻm, nhìn trộm cảnh tượng ấy mà quên mất cả việc bước tiếp. hộp mì nóng trên tay hắn tỏa ra làn khói mỏng
hắn từng nghĩ hoàng long là một người được bao bọc quá kỹ, sống trong vỏ bọc hoàn hảo và chẳng biết đến những điều bình dị. nhưng hóa ra, đằng sau sự xa cách mà em dựng lên để tự bảo vệ mình, hoàng long lại giấu một sự dịu dàng lặng lẽ đến thế này. em không cần ai nhìn thấy, cũng chẳng cần ai khen ngợi, chỉ âm thầm ngồi ở góc hẻm tối tăm này để sẻ chia sự ấm áp của mình cho một sinh linh bé nhỏ
con mèo đánh hơi thấy mùi thức ăn nóng hổi từ phía duy lân, chợt ngẩng đầu lên. hoàng long theo phản xạ cũng ngẩng mặt nhìn ra ngoài đầu hẻm
bốn mắt chạm nhau trong khoảng không gian yên tĩnh của đêm muộn
hoàng long thoáng khựng lại. em ngơ ngác mất vài giây, lơ đễnh để ngón tay dừng trên lưng con mèo. sự bối rối hiếm hoi hiện rõ trên gương mặt em, làm vành tai em bất giác đỏ gắt lên dưới ánh đèn vàng
duy lân không móc mỉa, cũng không quay lưng đi. hắn nhếch môi, chậm rãi bước lại gần, nhét một tay vào túi áo hoodie, tay kia đưa lon cà phê lạnh về phía em
- đêm rồi, ngồi đây không lạnh à?
hoàng long ngước mắt nhìn hắn, sự đề phòng ban đầu nhanh chóng tan biến khi thấy ánh mắt duy lân đã bớt đi phần gai góc. em khẽ nhận lấy lon cà phê, cảm giác ấm áp nho nhỏ từ bàn tay hắn lướt qua da thịt
- tôi tiện đường ghé qua thôi
em nhỏ giọng đáp, cúi đầu tiếp tục đút phần xúc xích còn lại cho con mèo
duy lân ngồi xổm xuống ngay bên cạnh em, không hề ngần ngại vết bẩn trên mảng tường cũ. hắn mở hộp mì xào của mình ra, khói nghi ngút tỏa ra giữa hai người
- ăn chung không?
duy lân hỏi, giọng trầm trầm, dịu lại hẳn so với những lần tranh cãi trên lớp
hoàng long lắc đầu, nhưng góc môi lại khẽ cong lên
- cậu ăn đi
con hẻm nhỏ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua kẽ lá, tiếng con mèo nhỏ ăn ngon lành và mùi mì xào thơm phức. hai người ngồi sát bên nhau dưới mảng sáng tối nhập nhằng. duy lân nhận ra, cái khoảng cách mà hắn từng nghĩ là xa thăm thẳm giữa hai thế giới, hóa ra lại có thể thu hẹp lại chỉ bằng một hộp mì nóng, một con mèo hoang và một buổi tối êm đềm như thế này
•••
sáng thứ hai, tiết giáo dục kinh tế và pháp luật trôi qua trong bầu không khí hăng hái thường nhật của lớp 12a1. hôm nay là buổi thuyết trình về chủ đề bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng trong kỷ nguyên số do nhóm của hoàng long đảm nhận
hoàng long đứng trên bục giảng, áo sơ mi trắng sơ vin gọn gàng, tay cầm con chuột trình chiếu. chất giọng em đều đặn, truyền cảm, từng luận điểm đưa ra đều có hình ảnh minh họa và dẫn chứng luật pháp vô cùng gãy gọn
ở bàn cuối lớp, duy lân ngồi dựa lưng vào tường. hắn không còn gục đầu xuống bàn ngủ như mấy tiết học trước, cũng chẳng hề đụng vào xấp đề toán đang làm dở. hai tay duy lân khoanh trước ngực, ánh mắt đen thẫm chăm chú theo dõi từng slide bài giảng mà hoàng long lật mở. hắn lắng nghe không sót một từ, thi thoảng đôi lông mày lại khẽ nhích lên mỗi khi em đưa ra một cách đặt vấn đề thông minh
sau khoảng mười lăm phút trình bày trơn tru, hoàng long nhẹ nhàng cúi đầu mỉm cười
- phần trình bày của nhóm em đến đây là hết. cảm ơn cô và các bạn đã lắng nghe. bây giờ nhóm xin nhận câu hỏi thảo luận từ cả lớp
cả phòng học vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ. hoàng long bước sang một bên bục giảng, đôi mắt trong veo lướt qua một lượt dưới khán đài để chờ các cánh tay giơ lên
ở hàng ghế thứ ba, ngọc mai - cô bạn nữ sinh nổi tiếng xinh đẹp và luôn công khai tình cảm với duy lân - từ tốn giơ tay
ngọc mai vốn biết duy lân trước giờ luôn ác cảm với hoàng long. cô nghĩ rằng nếu mình lên tiếng bắt bẻ, đặt một câu hỏi hóc húa làm khó nhóm của hoàng long ngay trước mặt cả lớp, chắc chắn duy lân sẽ thấy hả hê và dành cho cô một ánh nhìn khen ngợi
được sự đồng ý của giáo viên, ngọc mai đứng dậy. cô nở nụ cười tự tin, chỉnh lại giọng nói rồi cất lời, cố tình hướng ánh mắt về phía bàn cuối nơi duy lân đang ngồi
- chào nhóm của hoàng long. bài thuyết trình của các bạn rất hay. tuy nhiên, tớ có một thắc mắc muốn đặt ra: trong trường hợp người tiêu dùng bị lừa đảo tài chính qua các sàn giao dịch ngoại hối không chính thống trên mạng, nhóm bạn có thể phân tích sâu về cơ chế can thiệp của ngân hàng nhà nước và việc bồi thường thiệt hại tối đa cho các nhà đầu tư cá nhân được không? tớ thấy phần này các bạn chưa đề cập sâu
câu hỏi vừa thốt ra, cả lớp lập tức quay sang nhìn nhau. một vài tiếng xầm xì nho nhỏ vang lên. câu hỏi nghe thì rất đao to búa lớn, có vẻ chuyên sâu và hóc húa, nhưng ai tinh ý một chút đều nhận ra nó đang đi quá xa khỏi phạm vi chủ đề của bài học
trên bục giảng, hoàng long ngẩn ra một giây. em khẽ mím môi, tay siết nhẹ chiếc bút chỉ slide, chuẩn bị tinh thần phải lục lại kiến thức ngoài lề để trả lời cho êm đẹp
nhưng em còn chưa kịp cất giọng, thì từ bàn cuối lớp, một tiếng cạch vang lên rõ to
duy lân buông hai tay đang khoanh trước ngực, thẳng lưng ngồi dậy. hắn nhíu chặt lông mày, gương mặt trầm xuống hiện rõ vẻ khó chịu không hề giấu giếm. ánh mắt hắn gắt gao dời từ bục giảng sang phía ngọc mai đang đứng
không khí trong lớp đột ngột lặng ngắt. ngọc mai nhìn thấy duy lân lên tiếng thì trong lòng thầm mừng rỡ, tưởng hắn sắp hùa vào để ép hoàng long
nhưng câu nói tiếp theo của duy lân lại làm cho toàn bộ niềm tự hào của cô tan thành mây khói
- câu hỏi vô nghĩa thật sự
giọng duy lân trầm thấp, vang lên cộc lốc nhưng đanh thép giữa phòng học yên tĩnh
- chủ đề nhóm hoàng long làm là bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng, tức là các giao dịch dân sự, mua bán hàng hóa đời thường trên mạng. còn cái ví dụ cậu vừa nêu là về đầu tư rủi ro cá nhân ở các kênh chưa được pháp luật công nhận. hai mảng pháp lý hoàn toàn khác nhau, cố tình nhét vào làm gì?
ngọc mai khựng lại, mặt mày lập tức biến sắc, ngơ ngác nhìn duy lân
- lân... tớ chỉ muốn hỏi sâu hơn về...
- muốn hỏi sâu thì cũng phải nghe cho kỹ bài giảng đã
duy lân thẳng thừng ngắt lời, giọng điệu chẳng chút nể tình
- ngay từ slide thứ ba, hoàng long đã khoanh vùng rất rõ phạm vi đề tài là luật bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng năm 2023. cậu không nghe từ đầu hay cố tình đặt một câu hỏi chẳng liên quan gì tới nội dung nhóm người ta chuẩn bị vậy?
cả lớp 12a1 nín thở. mấy đứa bàn bên giống như không tin vào tai mình, trố mắt nhìn duy lân
đây đâu phải là duy lân luôn ác cảm, hay móc mỉa hoàng long như dạo trước?
cách hắn bóc tách từng chi tiết, nhắc lại chính xác cả vị trí slide thứ ba đã chứng minh hắn đã chăm chú nghe từng câu từng chữ mà em nói trên bục giảng từ đầu buổi đến giờ. và quan trọng hơn cả, hắn đang ra mặt bảo vệ hoàng long một cách công khai, sắc lẹm và không cho bất kỳ ai có cơ hội làm khó em
cô giáo đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng tình, gõ nhẹ thước xuống bàn
- bạn duy lân nói đúng đấy. câu hỏi của ngọc mai đi lệch trọng tâm đề tài rồi, chúng ta tập trung vào đúng chủ đề nhé
ngọc mai xấu hổ đến mức đỏ bừng cả mặt, vội vã ngồi xuống, không dám ngẩng đầu lên nữa
trên bục giảng, hoàng long đứng ngẩn người out nét vài giây. em nhìn duy lân đang ung dung dựa lại lưng vào tường, gương mặt hắn đã khôi phục vẻ thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng đôi mắt thì vẫn đang nhìn thẳng về phía em
hoàng long nhẹ nhàng hít một hơi sâu để lấy lại sự bình tĩnh. em khẽ gật đầu về phía bàn cuối, môi mím lại giấu đi một nhịp đập bất ngờ nơi lồng ngực
- cảm ơn ý kiến của bạn duy lân
hoàng long cất giọng, tông giọng tuy vẫn phẳng lặng nhưng đã mềm mại hơn rất nhiều
- như bạn duy lân vừa phân tích giúp nhóm, phạm vi hôm nay của chúng em...
suốt phần thời gian còn lại của tiết học, duy lân vẫn ngồi đó, chống cằm nhìn lên bục giảng. hắn không nói thêm câu nào, nhưng sự hiện diện và ánh mắt kiên định của hắn dưới lớp giống như một tấm lá chắn vững chắc, khiến cho không một ai bên dưới dám đưa ra những câu hỏi vớ vẩn để làm phiền hoàng long nữa
•••
tiết tự học cuối ngày, không khí phòng học 12a1 tương đối yên tĩnh, chỉ còn tiếng sột soạt lật sách vở và tiếng bút chạy trên giấy
ngọc mai ngồi ở hàng ghế thứ ba, ngón tay miết nhẹ lên mép một tờ giấy in đề toán nâng cao được cắt ra từ đề thi chọn học sinh giỏi cấp thành phố. sau trận ngượng chín mặt hôm thuyết trình, cô vẫn không gạt nổi sự cay cú. thấy mọi người xung quanh bắt đầu rầm rộ bàn tán về năng lực thực sự của hoàng long, ngọc mai quyết định chớp thời cơ để gỡ lại thể diện. cô nghĩ bụng, nếu câu hỏi thuyết trình bị coi là lệch đề, thì một bài toán thuần học thuật hóc búa này sẽ là liều thuốc thử hoàn hảo. nếu hoàng long không giải được, em sẽ tự gạt bỏ cái danh xưng hoàn hảo; còn nếu em giải ra, cô cũng có cớ để kéo dài cuộc trò chuyện
ngọc mai đứng dậy, cầm tờ đề bước thẳng về phía bàn đầu nơi hoàng long đang ngồi
- long ơi
ngọc mai cất giọng khá to, cố tình kéo sự chú ý của mấy đứa xung quanh
- tớ có một bài toán phần hình học không gian biến dạng này khó quá, làm hoài không ra. nghe nói long giỏi toán phần này lắm, long xem giúp tớ bài này giải thế nào với? nếu câu này mà long cũng bó tay thì chắc cả khối này chẳng ai giải nổi mất
lời thách thức ngầm bọc trong lớp vỏ khen ngợi khiến vài đứa xung quanh lập tức ngẩng đầu lên hóng hớt. ở bàn cuối lớp, duy lân cũng chậm rãi ngẩng mặt khỏi tệp đề thi thử. hắn chống cằm, đôi mắt đen thẫm nheo lại nhìn về phía bàn đầu
hoàng long dừng bút, ngước mắt nhìn ngọc mai một giây rồi thản nhiên nhận lấy tờ đề. em không đáp lại câu khích bác, chỉ lặng lẽ kéo tệp giấy nháp ra, cầm bút bắt đầu phân tích dữ kiện
năm phút trôi qua
mười phút trôi qua
sợi tóc mái rủ xuống trán hoàng long, đôi lông mày em khẽ nhíu lại. đây là một dạng toán mẹo, cố tình gài dữ kiện thừa để làm nhiễu tư duy. em nháp kín nửa trang giấy, nhưng hướng đi bắt đầu bị tắc lại ở bước chứng minh hai mặt phẳng vuông góc
ngọc mai đứng bên cạnh, khóe môi đã chực nhếch lên một nụ cười đắc thắng. cô chuẩn bị cất giọng thở dài để bồi thêm một câu bẻ mặt em trước đám đông
nhưng hoàng long lại vô cùng bình thản. em ngừng đặt bút, không hề có nửa điểm bối rối hay cố chấp chịu đựng
em xếp gọn tờ nháp, cầm tờ đề toán đứng dậy trước sự ngơ ngác của ngọc mai
trước ánh mắt kinh ngạc của cả lớp 12a1, hoàng long thong thả bước xuống dãy hành lang giữa hai dãy bàn, đi thẳng về phía bàn cuối lớp - nơi duy lân đang ngồi
mấy đứa xung quanh nín thở, mắt trố ra nhìn theo từng bước chân của em. ai trong lớp mà chẳng biết duy lân và hoàng long tuy dạo này đã bớt gay gắt, thậm chí duy lân còn ra mặt bảo vệ em hôm nọ, nhưng việc một người chỉn chu, kiêu hãnh như hoàng long chủ động cầm bài đi hỏi duy lân lại là một kịch bản không ai ngờ tới
hoàng long dừng lại trước bàn của duy lân, nhẹ nhàng đặt tờ đề xuống mặt bàn gỗ
- xem giúp tôi bài này với
em cất giọng nhỏ nhẹ, tông giọng phẳng lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra
duy lân liếc nhìn tờ đề trên bàn, rồi ngước mắt lên nhìn hoàng long. khóe môi hắn nhếch lên một vệt cười nhạt, tay lật qua lật lại tờ giấy rồi gạt sang một bên, cố tình nói to đủ cho cả lớp và ngọc mai nghe thấy
- ngọc mai nhờ cậu mà? nếu giải cho ngọc mai thì tôi không làm đâu, rảnh rỗi đâu mà đi giải hộ mấy bài tập lặt vặt
cả lớp lại được một phen hú vía. ngọc mai đứng ở bàn đầu mặt mày tím tái, nắm chặt tay lại vì câu nói phũ phàng của duy lân
nhưng hoàng long không hề bối rối. em nhìn thẳng vào mắt duy lân, nghiêng đầu khẽ cất giọng, trong mắt thoáng qua một sự tin tưởng kín kẽ
- không phải giải cho bạn ấy. là chính tôi cũng muốn biết câu trả lời. cậu giải được không?
hai chữ "chính tôi" thốt ra nhẹ hẫng, nhưng lại đánh trúng tắp tắp vào tâm lý của duy lân
duy lân khựng lại một nhịp, lồng ngực khẽ dao động. hắn nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của hoàng long, sự bướng bỉnh ban nãy tan biến sạch sẽ. hắn hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, nhưng tay đã vơ lấy cây bút chì trên bàn
- ngồi xuống đây
duy lân hất hàm về phía chiếc ghế trống bên cạnh
- nhìn cho kỹ, bài này bị gài bẫy ở dữ kiện thứ hai
hoàng long ngoan ngoãn kéo ghế ngồi xuống cạnh hắn. duy lân cúi đầu, ngón tay thon dài cầm bút vạch ra từng đường nét phụ trên hình vẽ. hắn vừa làm vừa hạ thấp giọng, kiên nhẫn giảng giải từng bước ngắn gọn, sắc lẹm cho em nghe. hoàng long chăm chú nhìn theo ngòi bút của hắn, thi thoảng lại gật đầu, môi mím lại giấu đi một nụ cười nhẹ
chưa đầy mười lăm phút sau, phương trình cuối cùng được duy lân triệt hạ gọn gàng
hắn nhếch môi, đẩy tờ giấy nháp đã giải xong hoàn chỉnh về phía hoàng long
- xong rồi đấy
hoàng long nhận lấy tờ giấy, ánh mắt đong đầy sự công nhận. em đứng dậy, cầm cả tờ đề lẫn bài giải đi ngược trở lại bàn đầu, đặt thẳng xuống trước mặt ngọc mai - người lúc này đang đứng chết dí tại chỗ, mặt cắt không còn một giọt máu
- bài của cậu giải xong rồi
hoàng long cất giọng lịch sự nhưng lạnh ngắt
- duy lân giải rất dễ hiểu, bạn có thể cầm về nghiên cứu
ngọc mai xấu hổ đến mức không thốt nên lời. cô giật lấy tờ giấy, cúi gập mặt vội vã chạy về chỗ ngồi, tự chuốc lấy sự bẻ mặt cay đắng lần thứ hai trước toàn thể lớp học
cả lớp 12a1 âm thầm trao cho nhau những cái nhìn đầy ẩn ý. ai cũng cảm nhận được rõ ràng, giữa duy lân và hoàng long đã không còn là thứ ác cảm gượng gạo của ngày trước. thứ khoảng cách từng tưởng như không thể san lấp ấy, giờ đây đã biến thành một sự ăn ý và bao bọc ngầm khiến bất kỳ kẻ ngoại đạo nào muốn xen vào cũng chỉ có thể nhận về thất bại
•••
sau chuyến đi trải nghiệm hai ngày một đêm ở biển trở về, bầu không khí ở lớp 12a1 vẫn còn đọng lại cái nắng cái gió oi ả của mùa hè
thực ra ngay từ buổi chiều giáo viên chủ nhiệm công bố địa điểm chuyến đi năm nay là một vùng biển miền trung, duy lân - vốn là đứa luôn vô tình quan sát hoàng long - đã nhận ra em có điểm không bình thường. lúc cả lớp rồ lên sung sướng, hoàng long chỉ ngồi yên ở bàn đầu. đôi lông mày em khẽ nhíu lại một vệt rất mờ, khóe môi hơi gợn vẻ không vui rồi nhanh chóng thu lại
lúc đó duy lân chỉ tặc lưỡi nghĩ trong đầu, cái cậu công tử này đúng là khó chiều thật, đi biển ngắm cảnh thoáng đãng thế mà cũng bày ra cái bộ mặt như ai thiếu nợ mình
đến ngày khởi hành, duy lân mới biết gia đình hoàng long chính là nhà tài trợ toàn bộ chi phí xe đưa đón và khách sạn hạng sang cho cả khối 12 lần này. thế nhưng, người đứng sau sự chu đáo ấy lại chẳng hề xuất hiện. suốt hai ngày ở biển, vị trí bên cạnh duy lân trên xe lẫn trong các hoạt động tập thể đều trống hống
không có hoàng long ở đó, ngọc mai liên tục tìm cớ tiếp xúc với duy lân. từ việc chủ động đưa nước, ngồi cùng băng ghế ở nhà hàng đến việc nhờ hắn chụp ảnh giùm, ngọc mai tận dụng mọi cơ hội để kéo gần khoảng cách. duy lân vốn tinh thẳng thắn, đáp lại vô cùng chiếu lệ, trong lòng chỉ thấy phiền phức. mỗi lần nhìn ra bãi biển rộng tút tát hay đĩa hải sản đầy ắp trên bàn ăn, hắn lại bất giác thở dài, chợt thấy chuyến đi này thiếu thiếu một cái gì đó
sáng thứ hai đầu tuần, hoàng long đi học lại bình thường
em vẫn xuất hiện với dáng vẻ chỉn chu, áo sơ mi trắng sơ vin phẳng phiêu, lưng thẳng tắp như chưa từng vắng mặt. nhưng duy lân tinh ý nhận ra, sắc mặt em có phần nhợt nhạt hơn mọi khi, quầng thâm nhạt ẩn hiện dưới đôi mắt trong veo
chờ cho đến cuối buổi học, khi tiếng chuông báo tan trường vang lên và đám bạn trong lớp dần thu dọn đồ đạc đi về hết, duy lân mới chậm rãi bước lên bàn đầu
hắn đứng chống tay vào cạnh bàn của hoàng long, nhìn em đang cẩn thận xếp từng cuốn sổ vào cặp. nghĩ đến việc em bỏ ra một đống tiền tài trợ cho cả lớp đi chơi mà bản thân lại ở nhà, cộng thêm sự bực bội dồn nén suốt hai ngày bị ngọc mai làm phiền, duy lân không kiềm được mà cất giọng, tông giọng vô thức hơi gắt gao và lớn hơn bình thường
- nè, sao hôm qua không đi? gia đình tài trợ cả chuyến đi hoành tráng thế mà bản thân lại trốn ở nhà là sao? chê biển bẩn hay chê đi chung với lớp không đẳng cấp?
hoàng long đang kéo khóa cặp thì khựng lại
em không ngẩng đầu lên ngay. đôi bàn tay thon dài dừng trên mép cặp sách, mím chặt môi lại. gương mặt em trầm xuống, hiện rõ một vệt không vui và tủi thân rất mỏng nhưng lại găm thẳng vào mắt người đối diện
- tôi có vấn đề sức khỏe
hoàng long cất giọng, tông giọng nhỏ và trầm hơn mọi khi, nghe nghẹn lại trong cổ họng
- tôi bị dị ứng hải sản rất nặng, chỉ cần hít phải mùi tôm cua tươi ở bãi biển là đã bị dị ứng da và khó thở rồi. đi đến đó chỉ làm phiền người khác
duy lân sững người
câu nói tiếp theo định móc mỉa của hắn nghẹn cứng lại nơi cuống họng. hắn nhìn biểu cảm không vui cùng vệt đỏ trên làn da trắng ngần của em, rồi chợt nhận ra âm lượng giọng nói ban nãy của mình quá lớn, chẳng khác nào đang vô lý gắt gỏng vào mặt một người vừa mới ốm dậy
cảm giác hối hận và áy náy bất ngờ xộc lên khiến duy lân lúng túng. hắn nuốt ừm một ngụm nước bọt, bàn tay đang chống trên mặt bàn vô thức siết lại, ánh mắt gay gắt ban nãy lập tức dịu xuống, cuống quýt muốn tìm cách rút lại câu nói vừa rồi
•••
buổi liên hoan cuối học kỳ một của lớp 12a1 được tổ chức tại một nhà hàng buffet nướng hải sản và lẩu ngay trung tâm thành phố. không khí trong phòng tiệc riêng náo nhiệt hơn bao giờ hết khi bài thi học kỳ vừa khép lại, đám học sinh trút được gánh nặng thi cử nên đứa nào đứa nấy đều quậy tới bến
hoàng long đến muộn mười phút vì phải giải quyết chút việc gia đình. em vẫn giữ thói quen chỉn chu, mặc chiếc áo sơ mi màu kem nhã nhặn, thong thả bước vào phòng tiệc
vừa thấy em xuất hiện, mấy đứa trong lớp đã í ới gọi em lại ngồi cùng bàn. ngọc mai nhanh tay kéo sẵn một chiếc ghế trống bên cạnh mình, đĩa thức ăn trước mặt cô đã gắp sẵn mấy con tôm nướng cay xè và mực sốt bơ tỏi thơm nức mũi. cô nở nụ cười tươi tắn, tính cất giọng mời em ngồi xuống
- long ơi, lại đây ngồi nè, tớ gắp sẵn hải sản...
nhưng ngọc mai còn chưa kịp nói hết câu, thì một cánh tay rắn rỏi đã vươn ra, dứt khoát kéo phắt chiếc ghế bên cạnh hoàng long sang vị trí khác
duy lân từ đâu bước tới, lưng đeo cái cặp xéo, gương mặt thản nhiên như không. hắn thản nhiên ngồi ụp xuống chiếc ghế vừa kéo, rồi giơ tay hất hàm chỉ sang cái ghế trống đối diện - nơi cách xa toàn bộ mấy đĩa tôm mực nướng dạt dào khói thơm
- ngồi đó đi
hoàng long khựng lại một nhịp, nhìn duy lân rồi lại nhìn cái ghế mà hắn vừa chỉ định. em không nói gì, ngoan ngoãn tiến lại ngồi xuống đúng vị trí đó
ngọc mai hẫng hẫng một nhịp, xị mặt ra trông thấy nhưng không dám lên tiếng
tiệc bắt đầu, đồ ăn được bưng lên liên tục. mấy đĩa hàu nướng mỡ hành, tôm hùm sốt phô mai tỏa mùi thơm phức làm cả bàn ăn nháo nhào tay đũa. hoàng long chỉ lặng lẽ cầm ly nước trái cây nhấp một ngụm, tay cầm đôi đũa sạch lơ đễnh nhìn quanh, hoàn toàn không có ý định gắp đồ ăn trên bàn
duy lân ngồi bên cạnh quan sát toàn bộ. từ sau cái hôm lỡ lời làm em tủi thân ở lớp, hắn đã tự gán cho mình cái nhiệm vụ làm màng lọc bất đắc dĩ cho em
thấy một đứa bạn bàn bên tính đẩy đĩa mực chiên xù sang phía hoàng long, duy lân liền giơ tay chặn ngang giữa chừng. hắn giật lấy cái đĩa, đẩy ngược về phía giữa bàn rồi cộc lốc bảo
- đem đĩa này ra xa chút, khói nó bay mù mạt hết cả mặt
đứa bạn ngơ ngác nhìn hắn nhưng cũng ừ à rồi dời đĩa mực đi
chưa dừng lại ở đó, duy lân đứng dậy bước về khu vực buffet đồ nóng. năm phút sau, hắn quay lại với một đĩa cơm chiên dương châu nóng hổi, một đĩa bò né bơ tỏi riêng biệt không dính một tẹo hải sản nào, cùng một bát súp gà ngô ngọt khói nghi ngút
hắn đập nhẹ đĩa đồ ăn xuống trước mặt hoàng long, giọng điệu vẫn cố tỏ ra hờ hững và cộc lốc như cũ
- ăn đi. tôi dặn bếp làm riêng đĩa bò này rồi, đĩa này không chung chảo với đồ biển đâu
hoàng long ngơ ngác nhìn đĩa đồ ăn bốc khói ngút ngàn trước mặt, rồi ngước mắt lên nhìn duy lân. đôi mắt trong veo của em thoáng chút ngạc nhiên, vành tai bất giác ửng hồng
- sao cậu biết tôi không ăn được mấy món kia?
hoàng long nhỏ giọng hỏi, ngón tay thon dài khẽ siết nhẹ chiếc thìa
duy lân không nhìn thẳng vào em, hắn giả vờ bận rộn dùng đũa gắp một con tôm nướng vào đĩa mình, hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng
- ai rảnh mà không biết. cậu mà dính dị ứng rồi lăn đùng ra đây thì ai gánh cái giải tranh biện sắp tới? phiền phức lắm
mấy đứa bạn ngồi cùng bàn ngớt tay đũa, trố mắt nhìn hai người. câu thoại thì nghe cộc lốc và đậm mùi móc mỉa đấy, nhưng cái hành động dọn sạch mọi nguy cơ dị ứng quanh phạm vi hai mét của hoàng long thì lại chu đáo đến mức phi lý
hoàng long nhìn gương mặt cố tình tỏ ra lạnh lùng của duy lân, khóe môi em khẽ cong lên một biên độ rất mỏng. em cúi đầu, múc một thìa súp gà đưa lên miệng, chất giọng mềm mại hơn hẳn mọi khi
- cảm ơn
suốt cả buổi tiệc, duy lân giống như một vệ sĩ canh gác đĩa ăn của hoàng long. ai lỡ tay tính chuyền đĩa tôm cua qua gần chỗ em là hắn lại lạnh giọng hắng giọng một tiếng làm người ta giật mình rụt tay lại
hoàng long không còn thấy cô đơn hay tách biệt trong những buổi liên hoan lớp như trước nữa. em bình thản ăn phần đồ ăn riêng mà duy lân cẩn thận chuẩn bị cho mình, thi thoảng lại liếc sang nhìn cái gáy đang hơi đỏ lên vì ngại của ai đó ngồi bên cạnh, lồng ngực âm thầm dâng lên một luồng ấm áp chưa từng có
•••
vài ngày sau kỳ thi khảo sát chất lượng đầu kỳ, bảng xếp hạng điểm số của khối 12 chính thức được niêm yết ở bảng tin trung tâm. lớp 12a1 nháo nhào cả lên. lần đầu tiên kể từ đầu năm cấp ba, vị trí thủ khoa khối không còn thuộc về hoàng long
người vượt lên đứng đầu với khoảng cách chênh lệch vỏn vẹn không phẩy hai lăm điểm là duy lân
buổi chiều tan học, trời đổ một cơn mưa rào bất chợt. mưa trút xuống như trút nước, đập chan chát vào những ô cửa kính lớp học. học sinh trong trường đa phần đã vội vã ra về hoặc tụ tập ở sảnh dưới chờ phụ huynh đón
duy lân vì muốn lấy nốt tệp tài liệu toán chuyên quên trên ngăn bàn nên chậm rãi quay lại phòng học ở tầng ba. hành lang lúc này đã vắng ngắt, chỉ còn tiếng mưa rơi rầm rập ngoài khoảng sân rộng
khi tiến lại gần cửa sau của lớp 12a1, duy lân thấy hoàng long vẫn chưa về. em ngồi một mình ở bàn đầu, tư thế vẫn thẳng tắp như thường lệ, nhưng đầu hơi gục xuống, hai tay ôm lấy thái dương vẻ mệt mỏi
đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt trên mặt bàn của hoàng long sáng màn hình lên, phát ra tiếng rung dài liên tục
hoàng long ngẩng đầu, ánh mắt thoáng qua sự hoảng loạn. em không nghe máy ngay, mà chỉ chết dí nhìn vào màn hình. duy lân đứng ở góc cửa, vô tình liếc mắt qua và nhìn thấy rõ mòng mòng dòng tin nhắn dài dằng dặc gửi đến từ người quản lý gia đình
cậu long, ông chủ rất không hài lòng về kết quả kỳ thi khảo sát vừa rồi. tại sao lại để bản thân đứng thứ hai? ông dặn tôi nhắc cậu: toàn bộ chi phí sinh hoạt và các khóa học nâng cao sắp tới sẽ bị đóng băng nếu kỳ thi tháng sau cậu không lấy lại vị trí dẫn đầu. gia đình không đầu tư tiền bạc để nuôi một đứa con biết thụt lùi và thua kém người khác
tiếp sau đó là một tệp hình ảnh chụp lại lịch trình học thêm đày ải từ 5 giờ sáng đến 12 giờ đêm, cùng danh sách các mục tiêu điểm số bắt buộc em phải đè bẹp đối thủ ở kỳ thi kế tiếp
hoàng long không trả lời. em chậm rãi úp mặt điện thoại xuống bàn
em ngồi yên ở đó, hai tay giấu dưới gầm bàn siết chặt lấy vạt áo sơ mi đến mức các khớp ngón tay trắng bệch ra. em cắn chặt môi, cố gắng điều hòa lại nhịp thở đang dồn dập. không có tiếng khóc lớn, chỉ có sự im lặng tủi thân đến nghẹn thở của một kẻ vừa để tuột mất sự hoàn hảo duy nhất giúp mình tồn tại an toàn trong chính gia đình mình
duy lân đứng tựa vào khung cửa, tay siết chặt lấy quai cặp. sống lưng hắn lạnh ngắt, lồng ngực nhói lên một cơn đau viễn vông
người đứng trên hắn trong danh sách bị đe dọa kia chính là hắn. nhưng duy lân không hề cảm thấy chút hả hê nào của một kẻ chiến thắng. trái lại, hắn chỉ thấy xót xa
hóa ra, hắn đã sai hoàn toàn
hoàng long không phải sinh ra ở vạch đích. em là kẻ bị khóa chặt ở vạch đích
mọi sự chỉn chu, từng nếp áo phẳng phiếu, cái tính cách điềm tĩnh đến vô cảm hay sự xa cách mà em dựng lên với thế giới xung quanh... hoàn toàn không phải là sự chảnh chọe hay coi thường người khác. đó là lớp giáp duy nhất em có thể tự trang bị để bảo vệ bản thân trước những kỳ vọng tàn nhẫn của gia đình. sự khó gần của em thực chất là sự tủi thân kéo dài và nỗi sợ hãi sâu sắc rằng chỉ cần rơi xuống vị trí thứ hai - dù là đứng sau hắn - em sẽ lập tức bị trừng phạt và bỏ rơi
chiếc vị trí số một mà hắn vừa đoạt lấy, hóa ra lại là tấm bùa hộ mệnh duy nhất giữ cho em không bị tổn thương
duy lân hít một hơi thật sâu. hắn không quay lưng bỏ đi, cũng không vờ như không thấy
hắn chậm rãi bước vào lớp, tiếng đế giày thể thao dẫm nhẹ lên sàn nhà tạo ra âm thanh báo hiệu
hoàng long nghe tiếng động liền vội vã ngẩng đầu lên. em nhanh tay giấu chiếc điện thoại vào cặp sách, gồng mình dựng lại sự điềm tĩnh thường ngày. nhưng đôi mắt đỏ xòe và sự bối rối hoảng loạn trong ánh nhìn của em khi nhận ra người bước vào chính là duy lân - kẻ vừa cướp mất vị trí thứ nhất của em - đã tố cáo tất cả
- cậu... sao cậu lại ở đây?
hoàng long cất giọng, tiếng em khàn đi và run run, cố giấu đi sự ghen tị hay tủi thân không nên có
duy lân không trả lời. hắn bước lại gần, thản nhiên thả cái cặp sách xuống bàn rồi kéo ghế ngồi xuống ngay đối diện em. khoảng cách giữa hai người gần đến mức hoàng long có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ chiếc áo hoodie của hắn
duy lân móc từ trong túi áo ra một thanh socola, thứ hắn vẫn hay mang theo để chữa tụt đường huyết khi thức đêm học bài. hắn xé vỏ, dứt khoát nhét thanh socola vào bàn tay đang run nhẹ của em
- tiện đường lên lấy đồ thôi
duy lân cất giọng, tông giọng trầm ấm và dịu dàng đến mức chưa từng có
- ăn đi cho bớt đắng miệng
hoàng long ngơ ngác nhìn thanh socola trong tay, rồi ngước mắt nhìn hắn. em mím chặt môi, cố nén những gợn sóng đang trào dâng trong lòng
- cậu... thấy hết rồi à?
- thấy thì sao mà không thấy thì sao?
duy lân dựa lưng vào ghế, nhìn ra khoảng sân trường đang ngập trong mưa
- tôi chỉ biết là từ nay về sau, ai bảo cậu chảnh hay khó chiều nữa thì cứ kêu người đó đến gặp tôi
hoàng long khựng lại
duy lân quay sang nhìn em, ánh mắt hắn không còn chút mỉa mai, không còn sự đề phòng hay gai góc. nơi đó chỉ còn lại sự bao bọc kiên định và một thứ tình cảm chân thành đang chảy tràn
- mấy điểm số vớ vẩn đó không định nghĩa được cậu
duy lân vươn tay ra, vụng về nhưng dịu dàng vỗ nhẹ lên vai em hai cái
- sau này áp lực thì cứ bảo áp lực, mệt thì cứ nghỉ. kỳ thi sau thích đứng thứ mấy thì đứng, không cần phải gồng mình lên gánh hết mấy cái kỳ vọng tàn nhẫn đó một mình nữa. có tôi ở đây rồi, cậu muốn yếu đuối một chút cũng chẳng ai dám làm gì cậu đâu
sự phòng thủ cuối cùng trong lòng hoàng long hoàn toàn sụp đổ trước câu nói ấy
em nhìn duy lân, đôi mắt trong veo đong đầy nước mắt cuối cùng cũng chịu rơi xuống. em cúi đầu, khẽ cắn một ngụm socola, vị ngọt đắng lan tỏa nơi đầu lưỡi. giữa không gian phòng học vắng lặng ngập tràn tiếng mưa, lần đầu tiên trong đời, hoàng long cảm nhận được một vệt nắng ấm áp thực sự chiếu rọi vào chiếc lồng kính tàn nhẫn của mình
•••
sáng thứ hai đầu học kỳ mới, không khí lớp 12a1 rộn ràng hơn hẳn mọi khi bởi tiết sinh hoạt đầu tuần có hoạt động được mong chờ nhất: đổi lại sơ đồ chỗ ngồi
quy tắc của cô chủ nhiệm từ trước đến nay vẫn không thay đổi - những học sinh có thứ hạng cao nhất trong kỳ thi khảo sát vừa rồi sẽ được ưu tiên lên chọn vị trí ngồi trước
cả lớp ai cũng đinh ninh kịch bản quen thuộc sẽ lặp lại. lê duy lân - người đứng nhất khối kỳ này - chắc chắn sẽ thong thả bước lên bảng, ngoáy một đường bút dứt khoát điền tên mình vào cái bàn cuối cùng góc cửa sổ, nơi hắn có thể ung dung chống cằm ngắm mưa hoặc gục đầu ngủ suốt mấy tiết học chán ngắt. Còn tạ hoàng long, người xếp thứ hai, theo lệ thường sẽ chọn bàn đầu tiên dãy giữa để dễ dàng theo dõi bài giảng
cô chủ nhiệm gõ nhẹ thước xuống bàn, cất giọng
- lân, em đứng nhất kỳ khảo sát vừa rồi, lên chọn chỗ trước đi
cả lớp ngước mắt nhìn về bàn cuối. duy lân đang dựa lưng vào tường, tay xoa xoay cây bút chì. hắn nghe cô gọi thì chậm rãi đứng dậy, nhưng không hề bước lên bục giảng
- thưa cô, kỳ này cho bạn xếp thứ hai chọn trước đi ạ
duy lân thẳng thừng cất giọng, tông giọng trầm trầm vang lên rõ ràng giữa phòng học
- em chọn sau cũng được
cả lớp 12a1 lập tức rầm rồ xầm xì. mấy đứa bàn giữa quay sang nhìn nhau ngơ ngác. ngọc mai ngồi ở hàng ghế thứ ba cũng ngoái đầu nhìn hắn đầy khó hiểu. từ bao giờ một kẻ ngông nghênh, chưa từng nhường ai nửa bước như duy lân lại chủ động nhường quyền ưu tiên cho đối phương thế này?
trên bục giảng, hoàng long thoáng khựng lại. em ngước mắt nhìn duy lân. dưới ánh nắng ban mai hắt qua ô cửa kính, ánh mắt duy lân nhìn em vô cùng kiên định, không hề có nửa điểm trêu chọc hay mỉa mai
hoàng long mím nhẹ môi, khẽ gật đầu đáp lại. em đứng dậy bước lên bảng, cầm phấn viết tên "hoàng long" vào đúng vị trí quen thuộc: bàn 1 - dãy giữa
xong xuôi, em đặt viên phấn xuống, quay người đi về chỗ
- rồi, tiếp theo đến lân
cô giáo gật đầu
- em chọn chỗ nào?
duy lân lúc này mới thong thả bước lên. hắn nhận viên phấn từ tay cô, chẳng cần tốn đến một giây suy nghĩ, tay cầm phấn dứt khoát vạch một đường, viết ngay tắp tắp hai chữ "duy lân" vào ô trống nằm ngay kế bên tên hoàng long - vị trí bàn 1, dãy giữa
cả phòng học 12a1 rơi vào trạng thái nín thở tuyệt đối. mấy đứa ngồi bên dưới trố mắt nhìn lên bảng, giống như vừa chứng minh xong một định lý vô lý nhất lịch sử
ngọc mai há miệng ngơ ngác, không tin nổi vào mắt mình
lê duy lân - kẻ nghiện bàn cuối, kẻ ghét nhất sự gò bó và soi xét của giáo viên - hôm nay lại tự nguyện chui lên ngồi ngay bàn đầu tiên, ngay trước mũi giáo viên chủ nhiệm?
và quan trọng hơn cả, hắn chọn ngồi ngay bên cạnh hoàng long
duy lân thản nhiên vứt nửa viên phấn còn lại vào hộp, không thèm để ý đến những ánh mắt kinh ngạc đến rớt cằm của cả lớp. hắn bước xuống dãy hành lang, đến bàn cũ vơ sạch sẽ xấp đề toán cùng chiếc cặp sách, rồi ung dung đi thẳng lên bàn đầu
hắn thả cái cặp xuống mặt bàn gỗ, kéo ghế ngồi xuống ngay sát bên cạnh hoàng long
mùi hương xà phòng dịu nhẹ từ chiếc áo sơ mi của em quấn quýt lấy không khí quanh hắn. duy lân khoanh tay trước ngực, quay sang nhìn gương mặt đang thoáng chút ngỡ ngàng của người ngồi bên cạnh, khóe môi hắn khẽ nhếch lên một đường cong lười biếng
- sao thế? không hoan nghênh à?
duy lân hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người nghe
hoàng long nhìn hắn, vành tai trắng ngần bắt đầu ửng hồng lên một vệt nhạt màu. em vội vã cúi đầu, mở hộp bút ra để giấu đi sự bối rối đang trào dâng trong lồng ngực
- cậu ngồi bàn đầu làm sao mà ngủ được?
- ai bảo lên đây để ngủ?
duy lân nghiêng đầu, chống cằm nhìn chằm chằm vào nghiêng mặt thanh tú của em, tông giọng dịu dàng đến mức chính hắn cũng phải ngạc nhiên
- lên đây để canh chừng cậu. từ nay về sau, thích học gì thì học, mệt thì cứ tựa qua đây mà nghỉ, chẳng ai làm gì được cậu đâu
cả lớp 12a1 vẫn chưa hết bàng hoàng về sự thay đổi chấn động này. họ cảm nhận được một cách rõ ràng nhất: lá chắn của hoàng long từ nay không còn là sự cô độc nữa. bởi vì ngay bên cạnh em, lê duy lân đã tự tay dời lãnh địa của mình lên bàn đầu, sẵn sàng trở thành ngọn núi vững chãi nhất che chắn cho em trước mọi áp lực của thế giới bên ngoài
•••
giờ ra chơi giữa tiết ba, không khí lớp 12a1 nháo nhào tiếng trò chuyện và tiếng bàn ghế xô lệch
nhưng ở khu vực bàn đầu dãy giữa, lại tồn tại một khoảng không gian hoàn toàn đối lập. lê duy lân đang gục đầu xuống hai cánh tay khoanh trên mặt bàn gỗ, lặng lẽ đánh một giấc ngon lành. nắng trưa hanh hao hắt qua ô cửa kính, trải một vệt vàng nhạt lên bờ vai rộng và mái tóc hơi rối của hắn
ngồi ngay bên cạnh, hoàng long thong thả lật từng trang tài liệu chuyên đề. em tay cầm bút chì cẩn thận khoanh từng dữ kiện toán, động tác vô cùng nhẹ nhàng, cố tình không phát ra bất kỳ tiếng động lớn nào vì biết người bên cạnh vốn rất thính ngủ
đúng lúc đó, một bóng người tiến lại gần
ngọc mai cầm trên tay cuốn sổ ghi chép, ngập ngừng đứng trước bàn của hai người. cô nhìn duy lân đang nằm ngủ ngoan ngoãn bên cạnh hoàng long mà trong lòng dấy lên một sự hậm hực không sao nuốt trôi. tốn bao nhiêu công sức theo đuổi, vậy mà giờ đây khoảng cách giữa cô và hắn lại bị kéo xa thăm thẳm bởi cái bàn đầu này
ngọc mai hít một hơi sâu, hạ thấp giọng cất lời, cố tình tạo ra vẻ tội nghiệp
- long ơi... tớ hỏi chút được không? dạo này mắt tớ tăng độ nặng quá, ngồi ở hàng ghế thứ ba nhìn lên bảng mờ tịt, chẳng thấy cô ghi gì cả. hay là... long đổi chỗ cho tớ xuống bàn ba ngồi được không? long học giỏi thế này thì ngồi đâu chẳng theo kịp bài giảng, nhường cho tớ bàn đầu này đi
hoàng long dừng ngòi bút. em ngẩng đầu lên nhìn ngọc mai, đôi mắt trong veo phẳng lặng như hồ nước mùa thu. em chưa kịp lên tiếng từ chối hay đồng ý, thì người đang gục đầu trên bàn bỗng nhiên chuyển động
duy lân không hề ngủ sâu như người ta tưởng
hắn chậm rãi chống tay thẳng lưng ngồi dậy. mái tóc đen phủ xuống trán hơi rủ, gương mặt chợp mắt dở dang hiện rõ vẻ ngái ngủ xen lẫn sự bực bội gắt gỏng cực kỳ khó ở. hắn xoay cổ, đôi mắt đen thẫm nheo lại, lạnh đạm xoáy thẳng vào ngọc mai đang đứng trước mặt
- muốn ngồi bàn đầu à?
giọng duy lân trầm thấp, còn vương chút khàn khàn của cơn ngủ ngày nhưng từng chữ thốt ra lại sắc lẹm như dao gọt
ngọc mai giật mình giật thót, bối rối gật đầu
- lân... tớ bị cận thị thật mà, nhìn mờ lắm...
- bị cận thì đi cắt kính mới
duy lân thẳng thừng ngắt lời, chẳng dành cho cô lấy một chút lịch sự ngoại giao nào
- còn muốn ngồi bàn đầu do chính mình tự chọn thì lo mà học hành cho đàng hoàng. bao giờ thi khảo sát đứng đầu khối như hoàng long hay chí ít là lọt vào top hai đi, rồi lúc đó cầm phấn mà lên bảng tự điền tên mình vào đây. quy định của cô giáo rõ ràng như thế, nhường là nhường thế nào?
ngọc mai đứng chết dí tại chỗ, mặt mày tái mét rồi nhanh chóng chuyển sang đỏ bừng vì xấu hổ. cô mím chặt môi, nhìn vẻ mặt lạnh như tiền cùng sự bao bọc lộ liễu của duy lân dành cho hoàng long, cuối cùng không chịu nổi sự nhạo báng ngầm của mấy đứa xung quanh nên vội vã giật quai cặp quay lưng bước nhanh về chỗ
không khí quanh bàn đầu lắng xuống
hoàng long nhìn theo bóng lưng ngọc mai, rồi quay sang nhìn duy lân. em khẽ thở dài một tiếng thật nhẹ, ngón tay thon dài gõ gõ nhẹ lên mép bàn gỗ, tông giọng đều đặn cất lên
- cậu gắt với bạn ấy làm gì? ngọc mai bị cận thật mà. với cả cậu vừa mới chợp mắt được mười phút, cãi nhau thế lại mất ngủ
duy lân nghe em nói vậy thì không gục đầu xuống ngủ tiếp nữa. hắn dựa lưng vào thành ghế, hai tay khoanh trước ngực, mắt hất lên nhìn hoàng long. nghe cái cách em thản nhiên bênh vực ngọc mai, lồng ngực hắn tự dưng bùng lên một sự bực bội vô cớ - thứ cảm giác dỗi hờn cộc lốc mà chính hắn cũng chẳng buồn che giấu
- cậu thì rộng lượng rồi
duy lân hừ nhẹ một tiếng qua mũi, giọng điệu bắt đầu mang theo vài phần cay đắng tủi thân
- cậu không gắt thì để tôi gắt giùm cho. cậu có biết suốt hai ngày đi biển cậu trốn ở nhà, cô ta phiền phức đến mức nào không?
hoàng long chớp chớp mắt, thoáng ngơ ngác trước sự chuyển hướng đột ngột của hắn
- sao cơ?
- sao cái gì mà sao
duy lân cộc lốc lườm em một cái, được đà lấn tới mà xả hết sự bực bội dồn nén bấy lâu
- cậu thì hay rồi, quăng cho lớp một đống tiền tài trợ xong trốn biệt ở nhà chịu dị ứng một mình. ở trên biển không có cậu, cô ta hết đưa nước rồi lại đòi ngồi chung băng ghế nhà hàng, trưa chiều tối lúc nào cũng sáp sáp lại gần tôi tìm cớ nói chuyện. tôi đi dạo bãi biển cũng bị bám theo, ăn cơm cũng bị làm phiền. không có cậu ở đó cản lại, tôi bực muốn chết mà phải nhịn đấy
hoàng long ngẩn người out nét vài giây. em nhìn gương mặt đang nhăn nhó, đôi mắt giận dỗi ghen tuông rõ mùng mọt của người đối diện mà lồng ngực bất giác hẫng đi một nhịp. cái dáng vẻ gai góc, ngông nghênh thường ngày của duy lân giờ đây biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một cậu thiếu niên đang vô cùng bất mãn vì bị bỏ rơi suốt chuyến đi chơi
- tôi... đâu có biết
hoàng long nhỏ giọng, vành tai trắng ngần bắt đầu lan ra một vệt đỏ ửng nhạt màu, em cúi đầu dời mắt về phía trang sách toán
- với cả, cậu không thích thì cứ bảo bạn ấy đi ra chỗ khác...
- nói rồi mà có nghe đâu. phải có cậu ngồi lù lù ở đây thì người ta mới biết đường mà né ra chứ
duy lân lầm rầm trong cổ họng, hắn rướn người tới gần em một chút, hạ thấp giọng nhưng thái độ thì vô cùng kiên quyết
- cho nên từ giờ trở đi, cậu đi đâu thì tôi ngồi đó. cái bàn đầu này tôi chiếm rồi, ai đòi đổi cũng đừng hòng. cậu mà dám nhường chỗ cho ai khác xem, tôi cằn nhằn cho cậu khỏi học bài luôn
hoàng long mím chặt môi để giấu đi một nụ cười nhẹ đang chực nở trên khóe miệng. em không cãi lại hắn câu nào nữa, chỉ thầm lặng lật sang trang tài liệu mới
tiếng chuông báo vào tiết học tiếp theo vang lên rộn rã. duy lân vẫn ngồi đó, chống cằm nghiêng đầu nhìn sang nghiêng mặt thanh tú của em. sự bực bội ban nãy tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại thứ cảm giác bình yên và ấm áp đến lạ kỳ khi biết rằng, từ nay về sau, hắn đã có một vị trí hợp pháp và vững chãi nhất để đứng ngay bên cạnh bảo vệ em
•••
chiều thứ năm, phòng họp lớn ở tầng ba nhà hiệu bộ mở cửa. hôm nay là buổi họp mở rộng của ban giám hiệu nhà trường nhằm thảo luận và thống nhất địa điểm cho chuyến trải nghiệm cuối cấp của khối 12 - chuyến đi vô cùng quan trọng trước khi cả khối bước vào giai đoạn vượt rào cam go nhất
không khí trong phòng họp vừa trang trọng vừa ấm cúng. đại diện tham dự gồm có thầy hiệu trưởng, cô giáo chủ nhiệm, ban đại diện cha mẹ học sinh, cùng hai nhân vật đặc biệt: phụ huynh của hoàng long - gia đình đại diện cho nhà tài trợ chính của chuyến đi, và lê duy lân - đại diện học sinh khối 12 với tư cách thủ khoa kỳ khảo sát vừa rồi
hoàng long ngồi ở dãy ghế đầu, áo sơ mi trắng sơ vin gọn gàng, tư thế thẳng tắp và điềm tĩnh. ngồi ngay bên cạnh em là bố mẹ. bố hoàng long khoác trên mình bộ vest lịch lãm, phong thái của một doanh nhân thành đạt nhưng ánh mắt nhìn con trai lại chan chứa sự săn sóc kín kẽ. mẹ em ngồi kế bên, thi thoảng lại nhẹ nhàng vuốt lại nếp áo trên vai cho em, khẽ thì xầm hỏi em có mệt hay bị khát nước không
thực ra, ông bà chỉ nghiêm khắc và gắt gao trong chuyện định hướng điểm số và kỷ luật học tập với mong muốn em có một nền tảng vững chắc nhất. nhưng đối với những quyết định cá nhân và đời sống của em, bố mẹ lại vô cùng tôn trọng và luôn coi ý kiến của hoàng long là ưu tiên hàng đầu
sau khi thầy hiệu trưởng trình bày xong hai phương án địa điểm là một khu du lịch sinh thái ở vùng biển phía nam và một khu nghỉ dưỡng trên vùng đồi núi cao nguyên, bố hoàng long thong thả cất giọng
- về chi phí tài trợ cho toàn bộ phương tiện và dịch vụ ăn ở cho các cháu, gia đình tôi hoàn toàn hỗ trợ tối đa. tuy nhiên, quan trọng nhất vẫn là sự thoải mái và an toàn của học sinh
nói rồi, ông không tự mình quyết định mà quay sang nhìn hoàng long, tông giọng trầm ấm và đầy sự lắng nghe
- long này, ý con thế nào? con thấy các bạn thích đi núi hay đi biển hơn? và bản thân con thích không gian nào hơn?
mẹ em cũng dịu dàng nhìn em
- đúng đấy long, con xem địa điểm nào không khí trong lành, dễ chịu cho sức khỏe của con và các bạn thì con cứ đề xuất nhé
hoàng long ngẩng đầu. trước sự tin tưởng của bố mẹ và ánh mắt theo dõi của ban giám hiệu, em cất giọng điềm tĩnh, rành rọt
- thưa bố mẹ và các thầy cô, em nghĩ không gian đồi núi cao nguyên sẽ phù hợp hơn. khí hậu ở đó mát mẻ, ôn hòa, rất thích hợp để tổ chức các hoạt động teambuilding ngoài trời mà không bị quá ngột ngạt. hơn nữa, không khí vùng cao cũng giúp tinh thần các bạn thư thái hơn sau những tuần cày đề căng thẳng
bố hoàng long gật đầu đầy vẻ hài lòng, ánh mắt ánh lên sự tự hào
- được rồi, nếu long đã phân tích hợp lý như vậy thì gia đình tôi xin thống nhất tài trợ cho phương án đi cao nguyên
ngồi ở góc bàn đối diện, duy lân lặng lẽ quan sát toàn bộ khung cảnh ấy. hắn chứng kiến cách bố mẹ hoàng long ân cần hỏi han em, lắng nghe từng lời em nói mà lồng ngực bất giác nhẹ chõm đi một nhịp. hóa ra em không bị cô độc hay ngược đãi như những tin nhắn gắt gao hôm nọ từng làm hắn hiểu lầm; gia đình em chỉ mang một sự kỳ vọng quá lớn, nhưng tình thương và sự tôn trọng họ dành cho em là hoàn toàn có thật
buổi họp kết thúc êm đẹp sau hơn một tiếng đồng hồ. khi mọi người dần thu dọn tài liệu đi ra ngoài, bố mẹ hoàng long tiến lại gần bàn của thầy hiệu trưởng để trao đổi thêm vài thủ tục
lúc này, thầy hiệu trưởng mỉm cười vỗ nhẹ vào vai duy lân đang đứng gần đó, quay sang giới thiệu với bố mẹ em
- giới thiệu với anh chị, đây là em lê duy lân - đại diện cho học sinh khối 12. kỳ khảo sát chất lượng vừa rồi, lân là học sinh duy nhất vươn lên đứng đầu khối, nhỉnh hơn hoàng long nhà mình chưa tới nửa điểm đấy ạ. hai bạn dạo này học cùng nhau, tiến bộ rất nhanh
nghe đến đây, bố hoàng long thoáng ngạc nhiên. ông quay sang nhìn duy lân - một cậu thanh niên cao ráo, gương mặt góc cạnh sắc sảo nhưng phong thái lại vô cùng điềm tĩnh, tự tin
- ồ, ra cháu là duy lân sao?
bố hoàng long mỉm cười, ánh mắt sắc sảo của một người từng trải bắt đầu đánh giá cậu học sinh đứng trước mặt
- chú nghe long nhà chú nhắc đến cháu vài lần. cháu giỏi lắm, có thể vượt qua kỷ lục đứng đầu liên tục của long thì chắc chắn tư duy và sự kiên trì của cháu không hề tầm thường. chú rất ấn tượng
người bình thường nếu đứng trước câu khen ngợi có phần gài của một phụ huynh quyền lực như vậy hẳn sẽ bối rối hoặc tỏ ra kiêu ngạo. nhưng duy lân lại vô cùng thong thả. hắn đứng thẳng lưng, cúi đầu chào bố mẹ hoàng long một cách mực thước, khóe môi nhếch lên một nụ cười lịch thiệp, giọng nói trầm ổn và khiêm tốn
- dạ, cháu cảm ơn lời khen của chú ạ. nhưng thực ra kết quả kỳ vừa rồi của cháu một phần là nhờ may mắn hợp dạng đề. còn về kiến thức nền tảng và sự chỉn chu thì long vẫn luôn là người cháu phải học hỏi rất nhiều. ở trên lớp, cách bạn ấy phân tích bài toán hay chuẩn bị bài thuyết trình luôn cực kỳ gãy gọn và logic. cháu và các bạn trong lớp đều rất nể phục sự nghiêm túc của long
câu trả lời đầy tinh tế, vừa đón nhận lời khen một cách lịch sự, vừa khéo léo nâng vị thế của hoàng long lên trước mặt bố mẹ em đã ngay lập tức chiếm trọn thiện cảm của phụ huynh
mẹ hoàng long đứng bên cạnh mắt sáng lên, nụ cười trên môi càng thêm ấm áp
- cháu khiêm tốn quá. nghe thầy cô bảo dạo này hai đứa ngồi cùng bàn đầu đúng không? long nhà cô tính tình hơi khép kín, ít khi chịu chia sẻ với ai. dạo này thấy về nhà tâm trạng nó thoải mái hơn hẳn, chắc là nhờ có bạn bè giỏi giang và thẳng thắn như cháu ở bên cạnh hỗ trợ
- dạ, long rất chu đáo ạ
duy lân liếc mắt nhìn sang hoàng long đang đứng cách đó vài bước - người lúc này đang mím nhẹ môi, vành tai đỏ ửng vì ngại trước lời khen của hắn
- ngồi cạnh bạn ấy cháu cũng học hỏi được nhiều tính cẩn thận hơn
bố hoàng long gật đầu tâm đắc, ông vỗ vỗ vào vai duy lân với sự quý mến rõ rệt
- tốt lắm! lứa tuổi các cháu tìm được một người bạn vừa là đối thủ cạnh tranh lành mạnh, vừa biết học hỏi lẫn nhau thế này là vô cùng quý giá. chuyến đi cao nguyên tới đây, nhờ cháu để ý và hỗ trợ long giùm chú cô nhé
- chú cô cứ yên tâm ạ, cháu sẽ để ý bạn ấy cẩn thận
duy lân đáp lời, ánh mắt kiên định và chân thành đến mức làm người ta hoàn toàn tin tưởng
khi bố mẹ hoàng long đi trước ra xe, hoàng long mới chậm rãi bước lại gần duy lân. em ngước mắt nhìn hắn, môi mím lại giấu đi một nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực
- cậu nói năng dẻo miệng từ bao giờ thế?
duy lân vắt chiếc áo khoác qua vai, nhếch môi nhìn em, tông giọng trầm thấp hạ xuống chỉ đủ cho hai người nghe
- dẻo miệng gì đâu, toàn lời thật lòng cả đấy. không nói thế thì sao bố mẹ cậu tin tưởng giao cậu cho tôi chăm sóc trong chuyến đi sắp tới?
•••
tiết học tự chọn chiều thứ ba, phòng học 12a1 tương đối tự do. giáo viên giao bài tập nâng cao rồi để học sinh tự thảo luận nhóm
duy lân vừa bị thầy giáo chủ nhiệm gọi xuống văn phòng khoa toán để cầm giúp tệp đề thi thử về cho lớp. trước khi đi, hắn không quên dặn dò hoàng long
- ngồi yên đó giải mấy bài hình, tôi xuống năm phút rồi lên ngay
ngay khi bóng dáng cao ráo của duy lân vừa khuất sau dãy hành lang, ngọc mai ở bàn thứ ba đã nhếch môi, ánh mắt lóe lên một ý định mới
sau hàng loạt lần bị duy lân tạt nước lạnh phũ phàng, ngọc mai nhận ra một điều: duy lân là một gã ngông nghênh, kiêu ngạo và gần như không có điểm yếu - ngoại trừ tạ hoàng long. hắn coi hoàng long như lãnh địa riêng, lúc nào cũng xù lông bảo vệ
thế thì, thay vì tiếp tục đâm đầu vào bức tường đá duy lân, tại sao cô không thử tiếp cận hoàng long?
nếu cô thân thiết với hoàng long, duy lân dĩ nhiên không thể thô lỗ đuổi cô đi trước mặt người bạn ngồi cùng bàn của hắn. tệ hơn - hoặc tốt hơn - cô muốn xem thử nếu hoàng long dành sự chú ý cho người khác, cái gã thủ khoa ngông nghênh kia sẽ phát điên đến mức nào
ngọc mai đứng dậy, cầm theo cuốn sổ tay và cây bút xinh xắn, nhẹ nhàng tiến lại bàn đầu
cô thả người ngồi xuống đúng chiếc ghế trống của duy lân. ngọc mai cố tình hạ thấp giọng xuống mức mềm mỏng nhất, nheo mắt cười tươi tắn với hoàng long
- long ơi, bài toán số 4 phần bất đẳng thức này tớ giải mãi không ra. long giảng giùm tớ được không? tớ thấy long giải mấy dạng này nhanh và gọn lắm luôn ấy
hoàng long đang cầm bút chì vẽ hình. thấy ngọc mai tự nhiên ngồi xuống ghế của duy lân, em hơi khựng lại một nhịp. nhưng vốn dĩ là người lịch sự và điềm tĩnh, hoàng long không tỏ thái độ gay gắt. em chỉ nhạt giọng đáp
- đây, để tớ chỉ qua cho
ngọc mai chớp thời cơ ngay lập tức. cô rướn người lại gần hoàng long hơn một chút, khoảng cách gần đến mức tà áo của cô gần như chạm vào tay áo sơ mi của em. cô cố tình vờ như không hiểu, ghé sát đầu vào trang giấy nháp của hoàng long, giọng điệu vô cùng nũng nịu
- ơ, biến đổi đoạn này thế nào cơ? long viết rõ ra giùm tớ với, chữ long đẹp thật đấy, chẳng bù cho lân toàn viết ngoáy...
hoàng long mím nhẹ môi, hơi dời người sang bên trái một chút để giữ khoảng cách an toàn. em kiên nhẫn cầm bút viết ra từng dòng biến đổi
đúng lúc này, duy lân ôm tệp đề thi bước vào cửa lớp
ngay khoảnh khắc ánh mắt hắn quét về phía bàn đầu và bắt gặp cảnh tượng ngọc mai đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế của mình, ghé sát sạt vào hoàng long, gương mặt duy lân lập tức sầm xuống. hàng mày hắn nhíu chặt lại, tỏa ra một luồng khí lạnh áp đảo khiến cả mấy đứa ngồi bàn hai xung quanh bất giác rụt cổ lại
rầm
duy lân không hề nhẹ tay. hắn đập mạnh tệp đề thi dày cộp xuống mặt bàn đầu, phát ra một âm thanh vang dội làm ngọc mai giật bắn người, suýt chút nữa đánh rơi cây bút trên tay
- chỗ của ai đây?
duy lân cất giọng, tông giọng trầm thấp, cộc lốc và đậm đặc mùi thuốc súng
ngọc mai ngẩng đầu lên, cố tình ngơ ngác chớp mắt
- tớ... tớ chỉ nhờ long giảng bài một chút thôi mà lân. lân làm gì mà gắt thế?
- muốn hỏi bài thì về chỗ mà hỏi, hoặc lên hỏi giáo viên
duy lân đứng sừng sững bên cạnh bàn, đôi mắt đen thẫm xoáy thẳng vào ngọc mai, từng chữ thốt ra lạnh như băng
- ghế này tôi ngồi. đi ra
hoàng long nhìn dáng vẻ kiềm chế cơn giận đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ của duy lân, trong lòng bất giác dấy lên một sự buồn cười kỳ lạ. em thừa biết tính hắn ngông nghênh, nhưng không ngờ cái sự chiếm hữu và ghen tuông cộc lốc này lại lộ liễu đến mức này
hoàng long nhẹ nhàng đặt ngòi bút xuống, cố tình ngước mắt nhìn duy lân, khóe môi khẽ nhếch lên một biên độ rất mỏng, giọng điệu thản nhiên như không
- cậu làm gì mà gắt với bạn ấy thế? ngọc mai không hiểu bài thật mà. tôi giảng cho bạn ấy năm phút nữa là xong thôi
duy lân nghe câu nói đó thì trợn mắt nhìn hoàng long
hắn không tin nổi vào tai mình. em - cái người mà hắn suốt ngày phải lo lắng, dọn dẹp nguy cơ dị ứng, dựng lá chắn bảo vệ - bây giờ lại dám đứng về phía kẻ khác để chọc tức hắn?
- tạ hoàng long
duy lân nghiến răng, hạ thấp giọng gọi đầy đủ họ tên em
không buồn suy nghĩ thêm một giây nào nữa, duy lân dứt khoát vươn tay ra, túm lấy quai chiếc cặp sách của ngọc mai đang để trên mặt bàn, đẩy nhẹ về phía cô. sau đó, hắn dùng một tay kéo phắt chiếc ghế mà ngọc mai đang ngồi ra sau một khoảng
- đi về chỗ
duy lân nhìn ngọc mai, thái độ không còn lấy một li lịch sự xã giao
- bài này trong tệp đề tôi vừa cầm về có lời giải chi tiết rồi. không cần phiền đến bạn ngồi cùng bàn của tôi
ngọc mai xấu hổ đến mức mặt mày lúc đỏ lúc trắng. cô nhận ra kế hoạch của mình không những không làm duy lân nản lòng, mà còn kích hoạt sự hung dữ và chiếm hữu đến mức cực đoan của hắn. trước những ánh mắt vờ như không thấy nhưng đang bấm nhau cười của đám bạn trong lớp, ngọc mai chỉ đành ấm ức ôm tập sổ sách đứng dậy, hậm hực bước nhanh về bàn mình
ngay khi ngọc mai vừa đi khỏi, duy lân lập tức thả người ngồi ụp xuống ghế
hắn kéo xịt chiếc ghế lại gần sát bàn của hoàng long, khoảng cách gần đến mức đùi hắn suýt chạm vào đùi em. duy lân khoanh tay trước ngực, xoay người sang nhìn chằm chằm vào nghiêng mặt thanh tú của hoàng long, đôi mắt hẹp dài nheo lại đầy vẻ bất mãn
- cậu vui lắm đúng không?
duy lân hừ nhẹ một tiếng qua mũi, giọng điệu dỗi hờn cộc lốc tràn ngập không khí
hoàng long thong thả gấp tờ giấy nháp lại, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hừng hực lửa của hắn. em mím chặt môi để không bật ra tiếng cười, vành tai ẩn dưới mái tóc đen đã ửng hồng lên một vệt rõ rệt
- vui gì cơ?
- còn giả vờ?
duy lân rướn người lại gần em thêm một chút, hạ thấp âm lượng xuống chỉ đủ cho hai người nghe, từng từ từng chữ như muốn đòi lại sự công bằng
- tôi vừa đi có năm phút mà cậu đã để cô ta ngồi vào chỗ của tôi, còn ngọt ngào giảng bài giùm? cậu có biết cô ta cố tình tiếp cận cậu để trêu tôi không?
- tôi đâu có ngọt ngào
hoàng long nhỏ giọng cãi lại, đôi mắt trong veo lấp lánh sự tinh nghịch hiếm thấy
- tôi chỉ giảng bài bình thường thôi
- không được
duy lân khẳng định thẳng thừng, bá đạo đến mức phi lý
- từ giờ trở đi, ngoài tôi ra thì không ai được ngồi cái ghế này hết. bài tập của cậu chỉ được giảng cho một mình tôi nghe thôi. cậu mà còn tốt bụng với người khác kiểu đó nữa là tôi thu hết tài liệu toán của cậu đấy
hoàng long nhìn gương mặt đang nhăn nhó, cuống quýt muốn đánh dấu chủ quyền của gã thủ khoa khối ngồi bên cạnh. sự ấm áp và ngọt ngào lan tỏa khắp lồng ngực em, xua tan đi toàn bộ những áp lực nặng nề vốn có
em cúi đầu, tay cầm bút chì vẽ một hình trái tim nho nhỏ vào góc tờ giấy nháp của duy lân, chất giọng mềm mại hơn hẳn mọi khi
- biết rồi. cằn nhằn mãi
duy lân nhìn hình vẽ nho nhỏ trên giấy nháp của mình, cơn tức giận và ghen tuông ban nãy tan biến sạch sẽ như tuyết gặp nắng xuân. hắn nhếch môi nở một nụ cười lười biếng, thản nhiên vươn tay ra kéo tờ giấy nháp về phía mình rồi cẩn thận gấp gọn lại nhét vào túi áo hoodie, tiếp tục tư thế chống cằm ngắm nhìn người ngồi bên cạnh học bài
•••
đêm chủ nhật, đồng hồ điện tử trên bàn học của lê duy lân nhấp nháy chuyển sang 2:14 sáng
cả không gian gian phòng chìm trong yên lặng tịch mịch, chỉ còn tiếng quạt gió laptop chạy êm ru. duy lân vừa gập tập đề thi thử lại, chuẩn bị tắt đèn đi ngủ thì màn hình điện thoại đặt trên mặt bàn đột ngột sáng lên
một thông báo tin nhắn mới từ hoàng long
duy lân nhíu mày, cầm điện thoại lên. mở tin nhắn ra, đập vào mắt hắn là bức ảnh chụp một bài toán tích phân nâng cao kèm dòng tin ngắn ngủn
đoạn biến đổi bước 3 này tôi làm theo hướng đặt ẩn phụ nhưng đoạn cuối bị cấn điều kiện. cậu xem giùm tôi với, sáng mai tôi phải nộp file tổng hợp rồi
sáng mai nộp? 2 giờ sáng đêm chủ nhật?
duy lân nhìn dòng tin nhắn, lồng ngực tự dưng bùng lên một cơn nóng máu đến mức thái dương đập liên hồi. hắn lao ngay vào khung chat, ngón tay gõ phím nhanh đến mức sắp làm hỏng cả màn hình
cậu điên rồi à tạ hoàng long? mấy giờ rồi mà còn chưa ngủ
ngủ ngay cho tôi. mấy cái bài đó sáng trời sáng tôi giải cho
tin nhắn vừa gửi đi, phía bên kia lập tức xuất hiện biểu tượng ba chấm đang gõ, rồi lại tắt. một phút sau, hoàng long mới trả lời, dòng chữ hiện lên vỏn vẹn bốn chữ
tôi chưa ngủ được
những chữ đó như một mồi lửa châm thẳng vào sự kiềm chế của duy lân. hắn gạt phăng chiếc ghế ra sau, vơ lấy chiếc áo khoác hoodie xỏ đại vào người, chộp lấy chìa khóa xe rồi lao thẳng ra khỏi nhà giữa đêm khuya thanh vắng
15 phút sau, chiếc xe máy của duy lân dừng lại ở con hẻm bên hông căn biệt thự nhà hoàng long. con phố chìm trong sương đêm lạnh ngắt
duy lân đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt, lấy điện thoại bấm gọi. bắt máy ngay ở chuông thứ hai, giọng hoàng long khàn khàn vọng qua loa
- lân? cậu chưa ngủ à-
- xuống cổng sau. ngay lập tức
duy lân gằn giọng, tông giọng trầm thấp và đanh lại đến mức không cho phép từ chối
phía bên kia im lặng mất vài giây, rồi nghe tiếng bước chân khẽ khàng di chuyển
hai phút sau, cánh cổng sắt nhỏ ở góc sân nhẹ nhàng bật mở. hoàng long bước ra. em vẫn mặc chiếc áo thun dài tay màu xám nhạt, quần vải mềm. nhưng dưới ánh đèn đường ngả vàng, vẻ mệt mỏi và áp lực kiệt sức trên gương mặt em lộ rõ đến mức làm người ta nhói lòng
đôi mắt trong veo thường ngày giờ đây đờ đẫn, quầng thâm hiện rõ dưới mi mắt, bờ môi tái nhợt vì thiếu ngủ và căng thẳng dồn nén. em đứng gầy guộc giữa làn sương đêm lạnh giá, tay vẫn còn cầm chiếc bút chì
duy lân nhìn dáng vẻ ấy của em mà cơn giận trong lòng đột ngột biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự xót xa cuồn cuộn trào dâng
hắn bước nhanh lại gần, không nói không rằng, dứt khoát vươn hai tay ra kéo phắt hoàng long vào lòng
hoàng long giật mình khựng lại, cả cơ thể cứng đờ ra trong vòm ngực rộng lớn và ấm áp của duy lân. mùi hương gỗ trầm quyện với hơi lạnh đêm sương trên chiếc áo hoodie của hắn bao trùm lấy toàn bộ giác quan của em
- lân... cậu làm gì thế...
hoàng long cất giọng run run, định vươn tay đẩy hắn ra
nhưng duy lân siết chặt vòng tay hơn. hắn vò nhẹ mái tóc mềm mượt của em, ấn đầu em tựa hẳn vào vai mình, bàn tay to lớn vụng về nhưng dịu dàng vuốt nhẹ dọc sống lưng đang run lên nhè nhẹ của em
- ngoan nào. đứng yên một chút đi
duy lân hạ thấp giọng, tông giọng trầm ấm và mềm mỏng đến mức chưa từng có
- cậu muốn tự đày đọa mình đến bao giờ nữa hả long?
sự ấm áp đột ngột cùng câu hỏi chạm đúng vào vết thương dồn nén bấy lâu khiến sự phòng thủ cuối cùng trong lòng hoàng long hoàn toàn sụp đổ
em không đẩy hắn ra nữa. đôi tay thon dài gầy guộc chậm rãi giơ lên, siết chặt lấy vạt áo hoodie sau lưng duy lân. em gục đầu vào hõm cổ hắn, hơi thở trở nên dồn dập và nghẹn ngào. em không khóc thành tiếng, nhưng bờ vai khẽ run lên từng nhịp tàn nhẫn - sự tủi thân và nỗi sợ hãi vì áp lực điểm số dồn nén suốt bao nhiêu năm qua như được dịp vỡ ùa ra giữa đêm khuya
- tôi... tôi sợ
hoàng long thì thầm, tiếng em khàn đặc và đứt quãng giữa tiếng gió đêm
- nếu kỳ này tôi lại sút điểm... nếu tôi không đứng nhất... tôi không biết phải đối mặt với bố mẹ thế nào...
duy lân nghe từng chữ em nói mà lồng ngực nhói lên từng cơn đau điếng. hắn cằm tựa lên đỉnh đầu em, bàn tay vẫn kiên nhẫn vỗ nhẹ sau lưng em, dỗ dành từng chút một
- không sao hết. thua thì thôi, đứng thứ hai thì đã sao? cậu có là ai, đứng thứ mấy thì cậu vẫn là tạ hoàng long
duy lân nén một hơi thở dài, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết dưới ánh đèn đêm. hắn khẽ buông em ra một chút, hai tay ôm lấy hai bên gò má hơi lạnh của em, buộc em phải ngước lên nhìn thẳng vào mắt mình. hắn lấy ngón tay nhẹ nhàng lau đi vệt nước mỏng nơi khóe mắt em
- nghe tôi này
duy lân nhìn sâu vào đôi mắt đỏ xòe của em, cất giọng đanh thép nhưng chứa đựng sự bao bọc tuyệt đối
- sáng mai không cần lo bài tập đó nữa. việc của cậu bây giờ là vào nhà, leo lên giường và ngủ một giấc thật ngon. còn mấy cái áp lực vớ vẩn từ gia đình cậu...
duy lân dừng lại một nhịp, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong kiên quyết
- ...để tôi lo. tôi sẽ có cách nói chuyện với bố mẹ cậu
hoàng long ngơ ngác nhìn hắn, vành tai và gương mặt tái nhợt bất giác ửng hồng lên trước sự che chở bá đạo ấy. giữa đêm đông 2 giờ sáng lạnh giá, em nhận ra chiếc lồng kính tàn nhẫn giam cầm mình bấy lâu nay... cuối cùng đã có người bước đến và tự tay đập vỡ nó vì em
•••
chiều thứ bảy, căn biệt thự nhà hoàng long chìm trong không gian yên tĩnh và sang trọng
duy lân lấy cớ sang trả lại tệp tài liệu toán chuyên và cùng em rà soát lại bài tập nhóm. sau hai tiếng ngồi ở bàn học, thấy sắc mặt hoàng long tái nhợt và quầng thâm dưới mắt em quá nặng do ảnh hưởng từ đợt thức đêm hôm trước, mẹ hoàng long ân cần mang vào một đĩa hoa quả tươi rồi dịu dàng nhắc nhở
- long này, con xuống bếp uống cốc sữa nóng rồi lên phòng ngủ chợp mắt một lúc đi. trông con mệt lắm rồi đấy
hoàng long thoáng ngập ngừng, nhưng trước ánh mắt kiên quyết của duy lân nháy hiệu bảo em đi nghỉ, em đành gật đầu ngoan ngoãn thu dọn lại vài tờ giấy rồi bước ra khỏi phòng
khi tiếng bước chân của hoàng long xa dần xuống tầng dưới, duy lân chậm rãi đứng dậy. hắn gõ nhẹ cửa phòng khách tầng trệt, nơi bố hoàng long đang ngồi đọc hồ sơ bên ly cà phê đen đắng. mẹ em cũng vừa từ bếp đi lên
- thưa hai bác, cháu xin phép phiền hai bác vài phút được không ạ?
duy lân cất giọng, tư thế thẳng tắp và lịch thiệp
bố hoàng long ngẩng đầu, đặt xấp hồ sơ xuống bàn, mỉm cười xua tay
- lân đấy à? vào đây ngồi đi cháu. hôm nay hai đứa ôn tập tốt chứ?
duy lân bước lại gần sofa, nhưng hắn không ngồi xuống ngay. hắn cúi đầu chào hai người một cách mực thước rồi thẳng thắn cất lời, tông giọng trầm ổn và đanh thép
- dạ, cháu muốn trao đổi với hai bác một chút về tình hình học tập và sức khỏe của long thời gian gần đây ạ
mẹ hoàng long thoáng ngạc nhiên, bà ngồi xuống cạnh chồng
- long sao thế cháu? nó lại bị dị ứng hay đau ở đâu à?
- dạ không ạ
duy lân chậm rãi lấy chiếc điện thoại từ trong túi áo ra, mở màn hình hiển thị tin nhắn rồi lịch sự đặt lên mặt bàn trà trước mặt hai người
- đây là tin nhắn long gửi cho cháu lúc 2 giờ 14 phút sáng đêm chủ nhật vừa rồi. bạn ấy hỏi cháu một bài toán tích phân vì lo lắng không kịp hoàn thành file tổng hợp cho tuần mới
bố mẹ hoàng long cúi xuống nhìn màn hình. bức ảnh chụp bài toán chít chít chữ viết tay dưới ánh đèn ngủ mờ mờ, kèm vệt giờ hiển thị rõ ràng giữa đêm khuya
- cháu biết hai bác đặt rất nhiều kỳ vọng vào long vì muốn bạn ấy có một nền tảng vững chắc nhất cho tương lai. sự định hướng của hai bác là hoàn toàn đúng đắn
duy lân nén một hơi thở dài, ánh mắt hắn nhìn thẳng vào bố em, không hề có nửa điểm rụt rè hay né tránh
- nhưng bác có biết là long đang giấu hai bác để đày đọa bản thân không ạ? bạn ấy bị sút gần ba cân, và việc đứng thứ hai trong kỳ khảo sát vừa rồi khiến bạn ấy hoảng loạn đến mức coi đó là một thất bại tàn nhẫn
không gian phòng khách đột ngột chìm vào sự lặng đi nghẹt thở. bố hoàng long nhíu chặt hàng mày, ánh mắt sắc sảo của một doanh nhân dường như thoáng qua một gợn sóng bối rối
- cháu là người đứng trên bạn ấy ở kỳ thi vừa rồi
duy lân nhấn mạnh từng chữ, giọng nói chứa đựng sự kiên định và tôn trọng tuyệt đối dành cho người ngồi cạnh mình trên lớp
- nhưng cháu khẳng định với hai bác, tư duy và năng lực của long không hề thua kém cháu hay bất kỳ ai. thứ đang kìm hãm bạn ấy lúc này không phải là kiến thức, mà là sự sợ hãi. bạn ấy không còn học vì mục tiêu của bản thân nữa, mà học vì sợ rằng nếu lỡ sút một điểm, bạn ấy sẽ khiến hai bác thất vọng
mẹ hoàng long nhìn bức ảnh trên điện thoại, đôi bàn tay bà run nhẹ. bà nhớ lại những lần thấy con trai lẳng lặng đóng cửa phòng học đến mờ sáng mà cứ nghĩ con chỉ chăm chỉ bình thường. sự tự trách hiện rõ trong mắt bà
bố hoàng long tựa lưng vào ghế, nhìn gã thanh niên 18 tuổi đang đứng trước mặt mình. ông không thấy ở duy lân sự hỗn xược của một kẻ nhiều lời, mà chỉ thấy sự bản lĩnh, thẳng thắn và một sự bao bọc vô điều kiện mà gã dành cho đứa con trai vốn luôn cô độc của ông
- cháu và long đang ngồi cùng bàn đầu, vừa là đối thủ vừa là bạn đồng hành
duy lân cúi đầu nhẹ một nhịp, chốt lại bằng tất cả sự chân thành
- cháu cam đoan với hai bác, kỳ thi đại học sắp tới, cả cháu và long sẽ cùng nắm tay bước vào nguyện vọng 1. nhưng cháu xin hai bác hãy trả lại cho bạn ấy một giấc ngủ tròn giấc. nếu long có lỡ đứng thứ hai hay sút một vài điểm ở các bài kiểm tra nhỏ, xin hai bác cứ đổ lỗi cho cháu - người ngồi cạnh bạn ấy
bố hoàng long im lặng rất lâu. ông thở ra một hơi thật dài, ánh mắt nghiêm khắc thường ngày dần dịu lại. ông đứng dậy, bước lại gần vỗ mạnh vào vai duy lân hai cái
- chú hiểu rồi. cảm ơn cháu, lân ạ. nếu không có một người bạn thẳng thắn như cháu, có lẽ vợ chồng chú đã vô tình siết gông quá chặt lên con mình mà không hay biết
trên góc cầu thang tầng hai, hoàng long đứng nép sau bức tường gỗ. em đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện ấy. đôi bàn tay thon dài gầy guộc siết chặt lấy tay vịn cầu thang, đôi mắt trong veo ngập tràn nước mắt nhưng khóe môi em lại khẽ nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay
lần đầu tiên trong đời, chiếc lồng kính tàn nhẫn giam cầm em bấy lâu nay... đã thực sự sụp đổ dưới sự che chở kiên định của lê duy lân
•••
mấy ngày trước kỳ thi trung học phổ thông quốc gia chính thức, áp lực ôn luyện gắt gao đến mức ngay cả duy lân - kẻ vốn lì lợm nhất - cũng cảm thấy căng thẳng. nhưng người gồng mình nhiều nhất dĩ nhiên vẫn là hoàng long
chiều hôm ấy, hai đứa ngồi ở phòng học tự do của trường. đồng hồ điểm 5 giờ chiều, duy lân dứt khoát gập tập đề thi thử toán của hoàng long lại, giật lấy cây bút chì trên tay em rồi cất toàn bộ vào cặp
- về thôi. hôm nay học thế đủ rồi, tối nay nghỉ sớm
duy lân đứng dậy, tông giọng đanh lại không cho phép thương lượng
- mấy ngày này cậu mà còn thức quá 11 giờ đêm là tôi sang thu hết sách vở đấy
hoàng long đang tập trung giải dở dòng cuối của bài phương trình hệ nâng cao thì bị ngắt quãng. em ngẩng đầu lên, đôi mắt đen chớp chớp nhìn duy lân, lông mày khẽ nhíu lại tỏ vẻ không hài lòng
- cho tôi giải nốt năm phút nữa thôi mà. đoạn cuối này đang dở tay...
- không năm phút gì hết
duy lân thản nhiên vắt chiếc cặp sách lên vai, gõ nhẹ tay xuống mặt bàn
- cậu hứa với tôi thế nào? một ngày không học quá 8 tiếng. đi về
hoàng long nhìn thái độ dứt khoát, không chịu nhượng bộ dù chỉ một li của duy lân. bình thường nếu là trước đây, em sẽ lẳng lặng thu dọn đồ đạc hoặc cãi lại bằng vài lý lẽ logic gãy gọn
nhưng hôm nay, em vừa mệt, vừa buồn ngủ, lại còn đang dỗi vì bị cắt ngang mạch tư duy
hoàng long dừng lại vài giây. em khoanh hai tay trước ngực, dựa lưng vào thành ghế, ngước đôi mắt ngập tràn vẻ ấm ức nhìn thẳng vào duy lân. khóe môi em bĩu nhẹ ra một vệt mỏng, giọng nói cất lên nhỏ xíu, mềm mại nhưng lại mang theo một lực sát thương tàn nhẫn
- cậu không thương tôi nữa...
rắc
đó là âm thanh từ việc sợi dây lí trí của lê duy lân vỡ vụn
chiếc bút chì duy lân đang cầm trên tay vô thức bị hắn siết mạnh đến mức suýt chút nữa gãy đôi. cả phòng học như rơi vào trạng thái ngừng đập. duy lân đứng chết dí tại chỗ, đôi mắt trợn tròn nhìn hoàng long như thể vừa nghe thấy một câu thần chú kỳ dị nhất lịch sử nhân loại
ai?
ai đã dạy tạ hoàng long, cái người mà vốn kiêu ngạo, điềm tĩnh, mở miệng ra là toàn định lý với công thức toán học, bây giờ lại cất lên những lời dỗi hờn đến mức làm nhụt sạch sẽ chí khí của lê duy lân thế này?
từ bao giờ một học sinh giỏi quốc gia, người luôn tỏ ra lạnh lùng cứng cựa trước mặt cả lớp 12a1, lại biết dùng cái bài làm nũng vô lý đùng đùng này để đối phó với hắn?
cơn giận, sự kiên quyết và cái vẻ nghiêm khắc mà duy lân vất vả dựng lên suốt từ đầu buổi chiều bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. nó tan biến sạch sẽ như tuyết gặp nắng hè, chẳng còn lại lấy một mảnh vụn
duy lân hít sâu một hơi, gãi gãi sau cổ, gương mặt góc cạnh bắt đầu lan ra một vệt đỏ ửng nhạt màu vì bối rối. hắn nhìn gương mặt đang giả vờ dỗi hờn nhưng khóe mắt lại lấp lánh sự tinh nghịch của hoàng long mà trong lòng vừa tức vừa buồn cười, chỉ biết câm nín đầu hàng
- cậu... cậu nói cái gì đấy?
duy lân hạ thấp giọng, vừa gầm hừ trong cổ họng vừa bất lực thả người ngồi lại xuống ghế bên cạnh em
- ai dạy cậu cái kiểu nói chuyện đấy đấy hả?
hoàng long nhìn dáng vẻ cuống quýt, thua trắng bụng của gã thủ khoa khối, khóe môi em không kìm được mà nhếch lên một nụ cười rạng rỡ. em nhích ghế lại gần hắn một chút, nghiêng đầu nghiêng mặt nhìn hắn
- thì cậu gắt với tôi. cậu không thương tôi thì mới thu đề của tôi chứ
- tôi không thương cậu thì ai thương cậu?
duy lân nghiến răng, vươn tay ra véo nhẹ vào hai bên gò má mềm mại của em, giọng điệu bất lực đến mức muốn phát khóc
- thôi được rồi, thua cậu luôn. giải nốt năm phút, đúng năm phút thôi đấy, xong rồi là phải yên để tôi chở đi ăn đấy
•••
sáng sớm ngày khởi hành, bầu trời thành phố phủ một lớp mây mỏng mát rượi. chiếc xe khách hai tầng chở lớp 12a1 đậu ngay trước cổng trường, xung quanh rộn rã tiếng rôm rả, cười nói của học sinh cùng tiếng xếp vali vào cốp xe
ở một góc sân trường tĩnh lặng hơn, chiếc sedan màu đen hạng sang dừng lại. cửa xe mở ra, hoàng long bước xuống trong bộ trang phục đơn giản: áo thun trắng khoác ngoài chiếc cardigan màu kem mềm mại, tay kéo theo chiếc vali nhỏ màu xám nhạt
bố mẹ em cũng bước xuống theo. điều đặc biệt là ánh mắt của hai người không còn vẻ nghiêm khắc hay dò xét thường ngày, mà tràn ngập sự ân cần và quan tâm chân thành
đúng lúc đó, duy lân đeo chiếc balo đen trên một bên vai, thong thả sải bước tiến lại gần. hắn mặc chiếc áo hoodie rộng rãi màu xanh xám, vẻ ngoài cao ráo, tuấn tú và ngông nghênh thường ngày giờ đây dịu lại vài phần lịch sự khi đối diện với phụ huynh của hoàng long
- cháu chào hai bác ạ
duy lân lễ phép cúi đầu
bố hoàng long mỉm cười gật đầu, vỗ nhẹ vào vai duy lân một cái đầy tin tưởng. còn mẹ em thì bước lại gần, tự tay chỉnh lại cổ áo cardigan cho con trai, rồi quay sang nhìn duy lân với ánh mắt tràn ngập sự gửi gắm
- lân này, chuyến đi ba ngày hai đêm này nhờ cả vào cháu nhé. long nó hay bị dị ứng thời tiết khi lên vùng khí hậu lạnh, lại hay quen tay mở cửa sổ ban đêm nữa. cháu ngồi cạnh thì để ý, nhắc nhở nó giúp bác với
duy lân nhìn người mẹ đang lo lắng cho con, rồi lại liếc sang hoàng long đang đứng bên cạnh với vành tai hơi đỏ lên vì ngại. hắn nhếch môi, cất giọng trầm ổn và kiên định
- bác cứ yên tâm ạ. cháu sẽ chăm sóc long cẩn thận, không để bạn ấy bị lạnh hay mệt đâu ạ
sau vài lời dặn dò dịu dàng từ bố mẹ, hoàng long tạm biệt gia đình rồi cùng duy lân tiến về phía chiếc xe khách. bước lên xe, duy lân chủ động giữ sẵn băng ghế đôi ở dãy giữa - vị trí êm ái nhất, ít bị xóc nảy - cho hoàng long. suốt chặng đường dài ngoằn ngoèo lên cao nguyên, khi em mệt nên gục đầu ngủ gật bên ô cửa kính, duy lân cẩn thận chỉnh lại chiếc áo khoác dày đắp lên người em, rồi thản nhiên để em tựa đầu vào vai mình suốt mấy tiếng đồng hồ
chuyến đi trải nghiệm đến cao nguyên lạnh giá cuối cùng cũng chào đón lớp 12a1 bằng những dải sương mờ ảo phủ trên đỉnh đồi thông. buổi tối hôm đó, khu nghỉ dưỡng tổ chức một buổi tiệc nướng ngoài trời kết hợp lửa trại
sau khi tiếng đùa giỡn ồn ào quanh đống lửa bùng cháy hồng rực bắt đầu thưa dần, duy lân khẽ nắm lấy cổ tay hoàng long, ra hiệu cho em tách khỏi đám đông. cả hai lẳng lặng bước đi trên con đường rải sỏi nhỏ, dẫn sâu vào không gian không một bóng người giữa lòng rừng thông bạt ngàn
không khí đêm cao nguyên xuống nhanh, cái lạnh se sắt tràn về theo từng cơn gió thổi qua rặng lá thông kêu vi vu. hoàng long vô thức rụt cổ vào chiếc áo khoác dày, hơi thở phả ra những làn sương mờ nhạt
thấy em khẽ run lên, duy lân dừng bước. hắn không nói một lời, thản nhiên vươn tay kéo phắt chiếc găng tay len trong túi áo ra đeo vào cho em, rồi tự nhiên nắm lấy bàn tay đang lạnh ngắt của hoàng long, đút trọn vào túi áo hoodie ấm áp của mình
bàn tay to lớn, tràn ngập hơi ấm của duy lân bao bọc lấy các ngón tay thon dài của hoàng long. em ngơ ngác khựng lại một nhịp, ngước mắt nhìn nghiêng gương mặt góc cạnh của hắn dưới ánh trăng mờ
- lạnh thế này mà ban nãy còn định ngồi ngoài đống lửa hóng gió tiếp à?
duy lân cất giọng trầm thấp, vừa đi chậm rãi vừa siết nhẹ bàn tay em trong túi áo
- tại không khí vui mà...
hoàng long nhỏ giọng đáp, em nhích lại gần hắn thêm một chút, để bờ vai hai người chạm vào nhau theo từng bước chân
- với cả... lâu lắm rồi tôi mới thấy thoải mái thế này
duy lân khẽ nghiêng đầu nhìn em. giữa không gian rừng thông bao la và tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rì rào và tiếng bước chân em nhẹ hẫng. không còn tiếng chuông báo giờ học, không còn những xấp đề thi dày cộp hay sự soi xét về thứ hạng, hoàng long lúc này trông thật thả lỏng và bình yên
- long này
duy lân dừng lại bên một khoảng không thoáng đãng nhìn xuống thung lũng lấp lánh ánh đèn phía xa
- sau này lên đại học, cậu muốn làm gì?
hoàng long ngước nhìn bầu trời đêm cao nguyên đầy sao. em tựa nhẹ đầu vào vai duy lân, cảm nhận hơi ấm kiên định từ người ngồi bên cạnh. lần đầu tiên trong đời, em không trả lời bằng một cái tên trường top đầu hay một danh hiệu do người khác kỳ vọng
- tôi muốn học một ngành mình thực sự thích
hoàng long thì thầm, nụ cười khẽ nở trên bờ môi mềm mại
- muốn đi du lịch nhiều nơi hơn, muốn sống một cuộc sống mà buổi sáng dậy không phải nơm nớp lo sợ về điểm số. và...
em dừng lại một nhịp, ngón tay trong túi áo khẽ siết lấy ngón tay duy lân
- ...và muốn chuyến đi nào cũng có cậu đi cùng
câu nói nhẹ như gió thoảng nhưng lại rơi thẳng vào lòng duy lân, khiến lồng ngực hắn trào dâng một sóng dạt dào dồn nén. duy lân xoay người lại đối diện với em. giữa cái lạnh ngọt ngào của đêm cao nguyên, hắn vươn tay nhẹ nhàng vén vài sợi tóc lơ thơ trên trán hoàng long, rồi đặt một nụ hôn dịu dàng, ấm áp lên trán em
- được
duy lân hạ thấp giọng, ánh mắt đen thẫm chứa đựng sự bao bọc và trân trọng tuyệt đối
- tôi hứa. bất kể sau này cậu muốn đi đâu, làm gì, tôi cũng sẽ luôn đi cùng cậu
hoàng long nhắm mắt lại, cảm nhận sự bình yên trọn vẹn tràn ngập khắp tâm trí. giữa không gian bao la của đất trời, chiếc lồng kính tàn nhẫn ngày nào đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho một tương lai rộng mở - nơi em có tự do, và có lê duy lân bên mình
.
.
.
đêm trên cao nguyên càng về muộn càng lạnh. sương mù đóng một lớp mỏng ngoài cửa kính phòng khách sạn
vì là chuyến đi do nhà trường tổ chức, căn phòng đôi dành cho hai đứa rất rộng rãi, thơm mùi gỗ thông nhẹ nhàng và ấm áp nhờ chiếc lò sưởi điện đặt ở góc phòng
sau một ngày dài di chuyển và đi dạo trong rừng thông, hoàng long mệt lả. em tắm rửa xong là chui tọt vào chiếc chăn bông dày sụ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. duy lân ngồi bên bàn trà rà soát lại lịch trình ngày mai cho lớp, thấy em đã ngủ say thì nhẹ nhàng đi tới chỉnh lại nhiệt độ điều hòa, kéo rèm cửa cẩn thận để tránh gió lùa
hắn leo lên giường, kéo chăn đắp chung với em rồi nhẹ nhàng nhắm mắt
khoảng hai giờ sáng
tiếng gió ngoài ban công đập nhẹ vào cánh cửa kính phát ra những âm thanh rên rỉ nho nhỏ
trên giường, hoàng long bắt đầu trằn trọc. em xoay người liên tục, hai bàn tay thon dài vô thức siết nhẹ lấy vạt chăn bông. bờ môi em khẽ run lên, những vệt mồ hôi mỏng rịn ra trên trán
trong giấc mơ mơ hồ, hoàng long lại thấy mình trở về những đêm dài gánh nặng áp lực. em thấy những tệp đề thi dày cộp, thấy bảng điểm với những con số đỏ chót và sự thất vọng lặng thinh của những người xung quanh. chiếc lồng kính tàn nhẫn ngày cũ như muốn khép lại, khiến em cảm thấy ngột ngạt và nghẹn lại trong lồng ngực
- không... đừng...
hoàng long thì thầm trong cơn mê, giọng em nhỏ xíu và đứt quãng
duy lân vốn ngủ rất tỉnh. nghe thấy tiếng động nho nhỏ và nhịp thở bất an bên cạnh, hắn lập tức mở mắt
nhìn thấy hoàng long nhíu chặt hàng mày, gương mặt phảng phất vẻ hoảng loạn cùng tiếng thì thầm nghẹn ngào, duy lân biết ngay em lại bị những ký ức cũ quấy rền
- long ơi...
duy lân gọi khẽ. thấy em chưa tỉnh, hắn không làm em giật mình mà chỉ nhẹ nhàng xoay người, vươn tay kéo hoàng long dịch lại gần mình. hắn ôm trọn em vào lòng, để đầu em tựa vào ngực mình, tay vỗ nhè nhẹ sau lưng em
- ngoan nào, không sao hết... tôi đây rồi
duy lân hạ thấp giọng, tông giọng trầm ấm phả vào mái tóc em
- chỉ là giấc mơ thôi, long
hơi ấm quen thuộc cùng mùi hương gỗ trầm dịu nhẹ dần lan tỏa qua lớp áo. hoàng long khẽ chớp mắt, tỉnh dậy từ cơn mê
em ngơ ngác nhìn ánh đèn ngủ màu vàng nhạt, rồi dời mắt sang gương mặt dịu dàng của duy lân ngay sát bên cạnh. sự tủi thân còn sót lại từ giấc mơ khiến hoàng long vô thức rúc sâu hơn vào vòm ngực hắn, hai tay nắm lấy vạt áo hoodie của duy lân
- tôi... tôi lại mơ thấy mấy cái đợt thi đó...
giọng hoàng long khàn khàn, nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu
duy lân nghe em nói mà lồng ngực mềm nhũn ra. hắn siết nhẹ vòng tay, ngón tay luồn qua mái tóc mềm mại của em, chậm rãi vuốt ve để xua đi sự bất an
- mọi chuyện qua lâu rồi mà
duy lân thì thầm bên tai em, giọng nói êm dịu như dòng nước mát
- bây giờ cậu đang ở cao nguyên, đang đi chơi với tôi. không ai ép cậu, cũng không ai đòi hỏi cậu phải hoàn hảo nữa
hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên trán em
- ngủ tiếp đi
duy lân đan năm ngón tay mình vào tay em dưới lớp chăn ấm
- tôi giữ cậu rồi, không sao đâu
hoàng long nhắm mắt lại, nghe nhịp tim đập đều đặn của duy lân ngay dưới tai mình. cảm giác an toàn và bình yên trọn vẹn tràn ngập khắp tâm trí. em mím nhẹ môi, khẽ gật đầu, chìm lại vào giấc ngủ sâu trong cái ôm ấm áp giữa đêm lạnh cao nguyên
•••
đêm cuối cùng ở cao nguyên, cái lạnh se sắt dường như bị đẩy lùi hoàn toàn bên ngoài khu sinh hoạt chung của khu nghỉ dưỡng. cả lớp 12a1 ngồi vây thành một vòng tròn lớn quanh thảm cỏ, ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống những gương mặt rạng rỡ, tràn đầy hào hứng
sau vài trò chơi khởi động ồn ào, cả hội quyết định chơi trò kinh điển nhất của những chuyến đi xa: thật hay thách
chiếc chai thủy tinh rỗng được đặt ở chính giữa vòng tròn. mọi người nín thở nhìn nó xoay tròn trên nền gỗ, rồi chậm rãi dừng lại, đầu chai chỉ thẳng về phía ngọc mai
cả đám hò reo inh ỏi
- thật hay thách? thật hay thách đây mai ơi
ngọc mai bật cười, vén vài sợi tóc dính trên trán, tự tin đáp
- thật đi. tớ không sợ thách đâu nhé
một cậu bạn nam nhanh láu táu liền nhảy vào đặt câu hỏi
- câu này tò mò lâu lắm rồi này: trong ba năm cấp 3 vừa qua, mai đã từng thích ai trong lớp 12a1 mình chưa?
tiếng "ồ" vang lên đồng loạt, không khí lập tức nóng hổi tột độ. ngọc mai khẽ đỏ mặt, nhưng cô bạn không hề né tránh. cô nhìn qua một vòng những gương mặt bạn bè thân thiết, ánh mắt lướt qua phía góc thảm - nơi duy lân đang ngồi, và hoàng long đang ngoan ngoãn ngồi sát cạnh hắn, hai đầu gối chạm nhẹ vào nhau
ngọc mai mỉm cười, ánh mắt dịu dàng và hoàn toàn thoải mái
- tớ từng rất thích một người trong lớp mình
cô bạn chậm rãi cất giọng
- nhưng mà... bây giờ tớ cảm thấy người đó hợp với bạn cùng bàn của họ hơn nhiều
cả không gian rơi vào tĩnh lặng mất hai giây, rồi bỗng chốc bùng nổ trong tiếng reo hò, vỗ tay và những tiếng trêu ghẹo ầm ĩ. tất cả mọi người trong lớp 12a1 đồng loạt dời ánh mắt, đổ dồn về phía hai gã thủ khoa và á khoa đang ngồi ở góc vòng tròn
hoàng long khựng lại, vành tai em bất giác đỏ lựng lên như sắp bốc cháy. em ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống, ngón tay vô thức bấu nhẹ vào gấu áo cardigan. trong khi đó, duy lân chỉ nhếch môi nở một nụ cười thản nhiên, tay hắn dưới gầm thảm khẽ vươn sang, nắm lấy bàn tay đang bối rối của hoàng long rồi siết nhẹ
- tiếp tục nào. xoay chai đi
tiếng giục giã kéo mọi người trở lại cuộc chơi
ngọc mai đưa tay xoay chiếc chai thủy tinh. tiếng ma sát vang lên sột soạt, chiếc chai xoay vài vòng rồi từ từ chậm lại... đầu chai chính thức dừng lại, chỉ thẳng tắp vào duy lân
- trời ơi. duy lân trúng rồi
cả lớp lại được đà nháo nhào lên
duy lân dựa lưng vào thành ghế, tựa một tay lên đầu gối, phong thái ngông nghênh nhưng tràn đầy sự bình thản. hắn nhún vai
- tôi chọn thật
một thành viên trong lớp lập tức chớp thời cơ, cất giọng tò mò
- lân này, từ trước đến nay cậu có từng thực sự ghét hay ác cảm với ai trong lớp mình không?
mọi người nín thở chờ đợi. câu hỏi tưởng chừng như đơn giản nhưng lại chạm đúng vào mối quan hệ vốn rất phức tạp giữa hai người đứng đầu khối ở những năm cuooí cấp 3
duy lân không trả lời ngay. hắn chậm rãi quay sang nhìn hoàng long. em lúc này cũng đang ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo nhìn hắn, có chút ngơ ngác và hồi hộp
duy lân nhìn vào đôi mắt ấy, khóe môi khẽ cong lên một đường cong dịu dàng mà cả lớp chưa từng thấy bao giờ. hắn cất giọng trầm thấp, từng chữ đều rõ ràng và chân thàn
- có chứ. tôi từng rất ghét một người
hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt chưa từng rời khỏi hoàng long dù chỉ một giây
- ...vì người đó lúc nào cũng tự ép bản thân phải hoàn hảo, lúc nào cũng lạnh lùng và đẩy người khác ra xa. nhưng bây giờ mọi thứ thay đổi rồi
duy lân đan chặt các ngón tay mình vào tay hoàng long ngay trước mắt mọi người, không hề giấu giếm hay ngần ngại
- bây giờ, người đó là sự dịu dàng duy nhất mà tôi muốn bảo vệ cả đời
•••
một buổi tối cuối tuần, khi bố mẹ hoàng long có việc đi vắng đến tối muộn mới về, duy lân xách theo một túi đồ ăn vặt lớn bước qua cánh cửa quen thuộc. căn phòng ngủ của hoàng long tối hôm đó bỗng trở nên rộn ràng và ấm cúng hơn hẳn
sau khi cùng nhau ngồi vào bàn học, giải quyết xong xấp đề toán nâng cao và rà lại mấy chuyên đề hóa học còn vướng mắc, đồng hồ đã điểm hơn chín giờ tối. đống sách vở được dọn gọn sang một góc, nhường chỗ cho lon nước ngọt và bịch bánh snack bày bừa trên thảm nhà
chẳng biết từ ai khơi mào, một câu trêu chọc bâng quơ về trận bóng đá tuần trước bỗng chốc biến thành màn cãi nhau vặt nảy lửa. hoàng long ném một viên kẹo dẻo trúng vai duy lân, và thế là, cuộc chiến gối ôm chính thức bùng nổ giữa căn phòng nhỏ
- này, tạ hoàng long, cậu chơi ăn gian đấy à
duy lân cười lớn, né một cú ném gối chí mạng rồi chộp lấy chiếc gối lông vũ trên giường phản công. những chiếc gối đập vào nhau phát ra những âm thanh lộp bộp, lông tơ nhè nhẹ bay lơ lửng trong không gian ngập ánh đèn vàng dịu ngọt. hoàng long vừa chạy trốn quanh chiếc giường lớn vừa cười đến mức hụt hơi, đôi má trắng trẻo ửng hồng lên vì vận động mạnh
em định với lấy chiếc gối cuối cùng trên gối đầu để phòng thủ, nhưng chưa kịp nhấc tay lên thì cổ tay đã bị một lực mạnh kéo thốc lại
do mất đà, hoàng long ngã phịch xuống tấm nệm êm ái. duy lân theo đà chồm tới, thành công ép em nằm gọn dưới thân mình
trận chiến gối dừng lại ngay khoảnh khắc đó
cả căn phòng bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp gáp dần đều lại của cả hai. duy lân chống hai tay sang hai bên người em, không đứng dậy ngay. hắn cứ cúi xuống, chống cằm nhìn chăm chú vào hoàng long như thế. mái tóc đen của em hơi rối loạn, lòa xòa trên trán, đôi mắt trong veo lấp lánh ý cười nhưng bắt đầu chột dạ khi nhận ra khoảng cách giữa hai người lúc này quá đỗi nguy hiểm
hơi thở của duy lân phả trực tiếp lên mặt em, mang theo chút hương thơm ấm áp quen thuộc
tâm trí duy lân lúc ấy hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ hình ảnh người dưới thân. ánh mắt hắn chậm rãi di chuyển từ hàng mi cong đang run rẩy, chiếc mũi thon, rồi dừng lại ở đôi môi đang hơi hé mở vì mệt của hoàng long
không còn là sự kìm nén hay những khoảng cách vô hình của những ngày ôn thi căng thẳng. ánh mắt duy lân tối sầm lại, sâu thẳm và tràn ngập sự khao khát dịu dàng. hắn chậm rãi hạ thấp người xuống, động tác cực kỳ từ tốn nhưng dứt khoát, rồi áp môi mình lên môi em
đó là một nụ hôn triền miên, ấm áp và ngọt ngào đến mức khiến người ta nhũn cả người. duy lân không vội vã cạy mở, hắn chỉ nhẹ nhàng mơn trớn, từ từ thưởng thức vị ngọt bùi từ đôi môi hoàng long như đang trân trọng một món quà vô giá mà hắn đã dày công chờ đợi từ rất lâu
hoàng long ngẩn ngơ mất mấy nhịp, đại não phút chốc đình trệ. nhưng rồi, sự dịu dàng và hơi ấm từ người đối diện khiến em chậm rãi thả lỏng. đôi tay vốn đang chống ngực hắn khẽ buông thõng, rồi rụt rè vòng qua cổ duy lân, ngoan ngoãn nhắm mắt đáp lại nụ hôn ấy
khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi. chỉ có nhịp đập rộn ràng của hai trái tim đang hòa vào làm một
khi cả hai luyến tiếc buông nhau ra để lấy dưỡng khí, vành tai hoàng long đã đỏ lựng đến tận chân tóc. em ngượng ngùng nép mặt vào chiếc gối ôm bên cạnh, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đang sáng rực lên vẻ đắc ý của duy lân
duy lân chống một tay bên gối, tay kia khẽ vén mấy sợi tóc lòa xòa trên trán hoàng long. hắn nhìn vẻ bẽn lẽn, đáng yêu đến mức muốn tan chảy của em, khóe môi nhếch lên một nụ cười trầm thấp rồi cất giọng ngỏ lời ngay giữa không gian tĩnh lặng
- long này, làm bạn trai tôi nhé?
hoàng long giật mình ngẩng đầu lên, ngơ ngác chớp mắt. trái tim trong lồng ngực đánh trống liên hồi, vừa bất ngờ vừa ngượng ngùng đến mức không biết phải giấu mặt vào đâu. em mím môi, vùng vằng định xoay mặt đi để trốn tránh
- sao.. sao tự nhiên lại hỏi trống không thế...
nhưng duy lân đâu dễ dàng để em thoát. hắn cúi đầu sát hơn nữa, ghé sát vành tai đang đỏ bừng của em, giọng nói trầm ấm phả ra sự gian xảo và nuông chiều vô điều kiện
- tôi cứ hỏi trước thế thôi. lỡ cậu không đồng ý thì ít ra tôi cũng được hôn rồi. nhưng mà...
duy lân dừng lại một nhịp, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve gò má nóng bừng của em, ánh mắt tràn ngập tia cười ranh mãnh
- ...cậu không hề đẩy tôi ra lúc nãy. thế nên tôi chắc chắn... cậu cũng thích tôi, đúng không?
hoàng long bị nói trúng tim đen, vành tai gần như sắp bốc cháy. em thẹn quá hóa giận, giơ tay đấm nhẹ ngực hắn một cái, nhưng lực nhẹ hều chẳng khác nào làm nũng
- cậu... đồ gian xảo. ai thèm thích cậu...
hoàng long lầm bầm, cố tình vùi chặt mặt vào gối để che giấu nụ cười đang không kìm được trên môi.
duy lân bật cười vang một tiếng thật khẽ, tiếng cười trầm đục vang lên trong lồng ngực lan sang cả người em. hắn vươn tay kéo chăn trùm kín vai cho cả hai, rồi ôm trọn hoàng long vào lồng ngực ấm áp của mình
bên ngoài trời đã khuya, nhưng trong căn phòng nhỏ lúc này, chẳng còn khoảng cách nào tồn tại nữa. họ cứ thế ôm nhau, khẽ thì thầm những câu chuyện không đầu không cuối cho đến khi chìm vào giấc ngủ ngọt ngào nhất của tuổi trẻ
- thế yêu nhé?
- ...thì yêu
•••
cuối tuần hôm đó, căn nhà của hoàng long rộn ràng hơn hẳn. sau khi kỳ thi chính thức khép lại và điểm số đã an toàn nằm trong tay, bố mẹ em quyết định làm một bữa cơm thân mật để chính thức mời duy lân sang nhà ăn cơm, xem như lời cảm ơn vì sự đồng hành suốt chặng đường dài vừa qua
từ xế chiều, duy lân đã có mặt. gã thủ khoa ngông nghênh ngày nào, đứng trước phụ huynh của người yêu, giờ đây lại có chút lúng túng hiếm thấy. hắn mặc chiếc sơ mi trắng đơn giản, tay xách theo giỏ hoa quả tươi và hộp quà biếu, lễ phép chào bố mẹ hoàng long ngay từ ngoài cửa
- cháu chào hai bác ạ
duy lân cúi đầu, giọng trầm ổn nhưng ánh mắt không giấu được vẻ hồi hộp ngầm
mẹ hoàng long cười tươi, niềm nở đón lấy giỏ quà trên tay hắn
- lân đấy à, vào nhà đi con. đứng ngoài cửa làm gì cho mệt
bố hoàng long cũng bước từ phòng khách ra, vỗ vai duy lân một cái đầy thân thiện
- vào đây ngồi uống nước với bác, kệ hai mẹ con bếp núc
trong bếp, hoàng long cứ thập thò ngó ra phòng khách. em thấy duy lân ngoan ngoãn ngồi đối diện bố mình, tay cầm ly trà nóng, thỉnh thoảng gật đầu lắng nghe và trả lời rành mạch từng câu hỏi. cái dáng vẻ chững chạc, lễ phép ấy khiến hoàng long vô thức mỉm cười tự hào
- còn đứng đấy cười ngây ra à, mang đĩa hoa quả này ra cho hai bố con đi long
mẹ em vừa thái hành vừa bật cười trêu
hoàng long giật mình, vội vàng bưng đĩa táo cắt sẵn ra phòng khách. vừa đi tới bàn trà, em đã nghe thấy bố mình đang cười lớn
- ...thế mà đợt ôn thi con long cứ kêu áp lực mãi, may mà có cháu kèm cặp, không thì nó lại tự ép bản thân đến ốm
- dạ, có gì đâu bác, là do long tự cố gắng nhiều thôi ạ
duy lân khiêm tốn đáp, đoạn liếc mắt sang thấy hoàng long đang đứng cạnh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ôn nhu
bữa cơm tối nhanh chóng được dọn lên bàn. những món ăn nóng hổi, thơm phức do chính tay mẹ hoàng long chuẩn bị bày biện đầy ắp. không khí trên bàn ăn vô cùng ấm cúng, hoàn toàn không có sự căng thẳng hay dò xét nào như hoàng long từng lo lắng.
ngược lại, bố mẹ em liên tục gắp thức ăn cho duy lân
- con ăn thêm miếng thịt kho này đi, bác thấy con gầy đi đợt ôn thi đấy
mẹ hoàng long ân cần nói
- dạ, con cảm ơn bác
duy lân lễ phép nhận lấy, tiện tay gắp một miếng sườn xào chua ngọt vào bát cho hoàng long ngồi bên cạnh
động tác nhỏ nhặt nhưng cực kỳ tự nhiên ấy lọt trọn vào mắt bố mẹ. bố hoàng long chỉ nhướng mày cười nhẹ, không nói gì nhưng ánh mắt nhìn duy lân càng thêm phần ưng ý và tin tưởng
dưới gầm bàn ăn, tận dụng lúc bố mẹ đang mải nói chuyện, duy lân lén vươn tay sang, đan chặt năm ngón tay mình vào tay hoàng long đang đặt trên đùi. bàn tay hắn ấm áp, siết nhẹ như một cách trấn an
hoàng long ngượng ngùng đỏ mặt, định rút tay về nhưng duy lân lại càng nắm chặt hơn, ngón tay cái vô tình vuốt ve nhẹ lên mu bàn tay em. em đành bất lực để mặc hắn nắm, trái tim đánh trống liên hồi nhưng lồng ngực lại ngọt ngào đến lạ
giữa không gian ngập tràn ánh đèn vàng của bữa cơm gia đình, mọi khoảng cách, mọi lo âu hay áp lực ngày cũ đều tan biến. chỉ còn lại sự công nhận, tình yêu thương và một tương lai yên bình đang rộng mở trước mắt hai người
•••
mặt trời vừa chìm xuống sau dãy phố, để lại bầu trời chạng vạng một màu tím sẫm. trong phòng ngủ riêng của hoàng long, ánh đèn ngủ ngả màu vàng cam hắt ra từ góc bàn học, phủ lên không gian một vẻ mờ ảo, tĩnh mịch
điện thoại đặt trên bàn rung lên một tiếng nhẹ
duy lân đang ngồi xem lại mớ tài liệu hướng dẫn tuyển sinh đại học thì liếc mắt nhìn màn hình. tin nhắn đến từ hoàng long, ngắn gọn và vô cùng khó hiểu
cậu qua đây đi. bài tập toán phần số phức khó quá, tôi không giải nổi... qua giảng lại cho tôi đi
duy lân nheo mắt nhìn dòng chữ ấy, khóe môi bất giác giật giật
khó ư?
cái đứa vừa đạt điểm gần tuyệt đối môn toán trong kỳ thi thptqg cách đây chưa lâu, lại đang nhắn tin bảo không giải nổi một bài số phức cơ bản?
hơn nữa, kỳ thi đã qua từ đời nào, lấy đâu ra bài tập để mà bắt bẻ giờ này?
hắn thở dài một hơi đầy bất lực, đoạn lẩm bẩm nhỏ trong phòng
- lại giở trò gì đây không biết...
dù miệng lầm bầm nghi ngờ, nhưng cơ thể duy lân vẫn rất thành thật. hắn với lấy chiếc áo khoác mỏng, xỏ giày rồi phóng xe thẳng đến nhà hoàng long
vừa bước đến cửa, chưa kịp gõ cửa thì nó đã tự mở ra từ bên trong. bố mẹ hoàng long lại đi vắng - hình như dạo này hai bác rất hay có việc vắng nhà vào buổi tối, tạo cơ hội không thể hoàn hảo hơn cho mấy trò mưu mẹo của con trai út
duy lân bước vào trong, tay còn đang xách theo một bọc trà sữa nhỏ, miệng định cất tiếng trêu chọc: này, á khoa toán từ bao giờ mà...
câu nói nghẹn lại ngay ở cổ họng khi hắn đẩy cửa phòng ngủ bước vào
hoàng long đang ngồi chờ sẵn trên mép giường. tối nay, em không mặc bộ đồ pyjama kín cổng cao tường thường ngày nữa. thay vào đó, em mặc một chiếc áo sơ mi lụa trắng dáng rộng của ai đó - có lẽ là của bố hoặc chính em cố tình chọn rộng hơn một cỡ - trễ hẳn xuống một bên vai, để lộ phần xương quai xanh mảnh khảnh trắng ngần. vạt áo dài chỉ vừa che đến nửa đùi, đôi chân thon dài buông thõng hờ hững xuống mép thảm, động tác nhỏ cũng đủ khiến người ta hoa mắt
gương mặt hoàng long hơi ửng đỏ, đôi mắt trong veo ngước lên nhìn hắn, mang theo chút ý cười ranh mãnh và lúng túng cố giấu
duy lân đứng trân trối giữa phòng vài giây. hai bắp tay hắn siết chặt bọc trà sữa trong tay, lồng ngực bỗng chốc dâng lên một luồng nhiệt nóng rực chạy dọc sống lưng. cảm giác bất lực vừa buồn cười vừa bấn loạn tràn ngập trong đầu hắn - cái con người này, lúc nào cũng biết cách thử thách sự kiềm chế của hắn đến cực điểm
- bài tập toán đâu?
duy lân cố nén giọng, bước tới đặt bọc trà sữa lên bàn, ánh mắt tối sầm lại ghim chặt lấy bóng dáng đang ngồi ngoan ngoãn trên giường
- thì... thì ở đây chứ đâu
hoàng long lí nhí đáp, ngẩng đầu chỉ tay vào không khí
duy lân bước đến sát mép giường, chống một tay lên nệm, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt đang lảng tránh của em. giọng hắn trầm đục, mang theo sự bất lực rõ mười mươi
- tạ hoàng long, cậu giỏi thật đấy nhỉ? thi xong rồi mà vẫn biết kiếm cớ lừa tôi sang đây cơ à? bài số phức nào mà phải mặc thế này mới giải được, hả?
hoàng long bị vạch trần liền thấy ngượng ngùng, vành tai đỏ bừng lên. em ngẩng đầu định cãi lại
- tôi...
nhưng chưa kịp nói hết câu, duy lân đã không còn kiên nhẫn để nghe thêm từ nào nữa. sự bất lực ban nãy bỗng hóa thành một ngọn lửa khao khát cuồn cuộn. hắn vứt quách sự kiềm chế sang một bên, buông tay cúi phắt xuống, giữ lấy gáy hoàng long rồi chặn ngang đôi môi đang mím lại của em
đó không phải là một nụ hôn thử thăm dò. duy lân hôn mạnh mẽ, triền miên và dồn dập như muốn nuốt chửng lấy sự bướng bỉnh của hoàng long. môi kề môi, hơi thở nóng rẫy hòa quyện vào nhau, tiếng rên rỉ nhỏ xíu của em bị chặn lại trong vòm họng
hoàng long ngơ ngác mất một nhịp, rồi bản năng mách bảo em đưa hai tay vòng qua cổ duy lân, ngoan ngoãn mở hé đôi môi để mặc hắn càn quấy. đầu lưỡi cuốn lấy nhau trong một nụ hôn sâu đến mức suýt cướp sạch dưỡng khí, khiến lồng ngực hoàng long phập phồng dữ dội, sống lưng mềm nhũn ra
khi duy lân luyến tiếc buông môi em ra để lấy không khí, hoàng long đã thở dốc từng nhịp, bờ môi sưng đỏ và ươn ướt, đôi mắt long lanh ngấn nước nhìn hắn đầy mê đắm
nhưng hắn không cho em nghỉ. duy lân lại cúi xuống, tiếp tục đặt lên khóe môi, cằm, rồi trượt dài xuống chiếc cổ trắng ngần đang run rẩy của em những nụ hôn triền miên khác. đôi tay hắn không còn kiêng dè mà luồn vào vạt áo lụa mỏng manh, áp sát vào làn da nóng hổi phía sau lưng hoàng long, siết chặt em vào lòng
- lần sau muốn tôi sang thì cứ nói thẳng, việc gì phải bày vẽ mấy trò này...
duy lân vừa hôn vừa thì thầm khàn đục bên tai em, giọng nói mang theo sự yêu chiều đến phát cuồng
hoàng long ngả người ngã hẳn ra tấm nệm êm ái, kéo theo cả duy lân đè trọn lên người mình. trong căn phòng ngập ánh đèn vàng ấm áp, mọi kế hoạch giải bài tập ban đầu sớm đã bay biến mất tăm, nhường chỗ cho một đêm ngập tràn hơi ấm và những cái ôm siết chặt không rời
•••
end.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co