09
La campanilla de Dolce suena con un tintineo alegre cuando Milk empuja la puerta, exactamente a las 3:57 PM. Tres minutos antes de lo acordado. Para no parecer ansiosa, se repite mentalmente. Lleva su chaqueta menos arrugada, se ha peinado dos veces, e incluso usó ese bálsamo labial con sabor a frutilla que Namtan juró que era "infalible".
El aroma a chocolate fundido la golpea como una ola apenas cruza el umbral. La pastelería está vacía, excepto por Love detrás del mostrador, concentrada en decorar un pastel con rosetones de crema. Tiene la lengua entre los dientes, ese gesto de concentración que a Milk le vuelve las rodillas líquidas.
─¡Hola! ─Love levanta la vista y su sonrisa eclipsa la luz de las lámparas colgantes─. Justo estaba terminando el prototipo.
Milk intenta responder, pero su cerebro se desconecta cuando nota el atuendo de Love: un delantal nuevo (¿es más ajustado?) y el pelo recogido en una coleta alta que deja al descubierto su cuello.
─Ho-hola. Huele increíble ─logra balbucear, hundiendo las manos en los bolsillos para que no vean cómo tiemblan.
Love deja la manga pastelera y se acerca. Cada paso hace que el delantal se mueva de cierta forma que Milk no puede ignorar.
─Es mi nueva receta ─explica Love, señalando el pastel─. Chocolate negro con un toque de naranja. Tu toque, en realidad.
─¿Mío? ─Milk parpadea.
─La última vez por mensajes dijiste que te gustaba cuando los sabores "pelean pero luego se hacen amigos" ─Love imita su voz torpe, pero con cariño─. Así que pensé en esto.
El corazón de Mikk hace un flip peligroso. Ella recordó eso.
─Ah... sí, soy muy sabia ─responde, tratando de sonar chistosa y logrando solo sonar ahogada.
Love ríe y, sin previo aviso, acerca un dedo para limpiar algo de la comisura de los labios de Milk.
─Tenías un poco de... ¿bálsamo? ─murmura. Su pulgar se queda un segundo de más, rozando el labio inferior de Milk.
Sistema nervioso de Milk: ¡Error 404!
El rubor le sube desde el cuello como lava, hasta que hasta las orejas le arden. Love lo nota. Sus ojos se iluminan con algo travieso.
─¿Te pones así con todos o soy yo la afortunada? ─pregunta, inclinándose levemente hacia adelante.
Milk abre y cierra la boca como un pez. "Eres un sol y yo solo un planeta en tu órbita", piensa. Lo que dice es:
─Hace mucho calor. ¿No crees? ¿El aire acondicionado está roto?
Love muerde el labio para no reírse.
─Claro. Mucho calor ─asiente, aunque es primavera y una brisa fresca entra por la ventana abierta.
La Prueba del Pastel (o cómo Milk casi muere de amor) comienza cuando Love corta una porción del pastel y lo sostiene frente a Milk.
─Abre ─instruye, con voz suave pero firme.
Milk obedece como en trance. El tenedor se acerca... pero en el último segundo, Love lo desvía y en su lugar acerca su propio dedo, untado con crema.
─Primero prueba el relleno ─susurra.
Milk está 90% segura de que esto es ilegal en varios países. Pero cierra los labios alrededor del dedo de Love igual. El sabor es explosivo: chocolate amargo, naranja, y algo más... ¿vainilla? ¿El sabor natural de la piel de Love?
─¿Qué tal? ─pregunta Love, retirando el dedo con lentitud.
─I-increíble ─Milk traga saliva─. El pastel también está bueno.
Love suelta una carcajada tan genuina que Milk olvida su vergüenza por un segundo. Hice eso, piensa con orgullo.
El Interruptor de la Torpeza continua a medida que pasan los minutos, Milk nota un patrón peligroso:
1. Love le hace un cumplido ("Tienes bonitas manos para sostener tenedores").
2. Milk se sonroja.
3. Love reacciona: sonríe más, se acerca más, toca más.
4. Milk se vuelve un 10% más torpe (derrama agua, tropieza con su propia silla, olvida cómo funcionan las palabras).
Es un ciclo sin fin. Y a Love le encanta.
─Deberías venir más seguido ─dice Love mientras Milk intenta limpiar el chocolate que volvió a caerle en la camisa─. Mis ventas de servilletas han aumentado un 300%.
─Odio todo ─murmura Milk, pero está sonriendo.
Cuando Milk finalmente se despide (con una caja de pastel extra), Ciize sale de la trastienda.
─Eso fue cruel ─dice, aunque su sonrisa dice lo contrario─. Jugaste con ella como gato con ratón.
Love mira la puerta donde Milk acaba de salir, mordisqueando el dedo que Milk "limpió" antes.
─Es linda cuando se pone nerviosa.
─Es un desastre.
─Justo por eso ─Love guarda el delantal con una sonrisa que no necesita explicación─. Mañana voy a decirle que su sonrisa me derrite como mantequilla al microondas. A ver qué hace.
Ciize sacude la cabeza.
─Pobre Milk. No sabe lo que le espera.
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