Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Mở Đầu

Ngày hội trường.

Quảng trường phía trước tòa nhà học viện có rất nhiều gian hàng thực phẩm.

Như bao nhân vật quần chúng tụ tập quanh đó, tôi [Leon Fou Bartfalt] cũng đang tất bật tại quầy của mình.

Bột bánh rán được tạo khuôn rồi ném vào dầu nóng, sau đó lật đi lật lại cho hai mặt chín đều.

Khi miếng bánh phồng lên và lên màu, thì vớt ra khỏi dầu và đặt lên khay có lót giấy bạc.

Những chiếc bánh rán được để khô ráo trong vài phút, phủ lớp sô cô la và các topping khác lên, sau đó sẽ được hai thằng bạn [Daniel] và [Raymond] của tôi bày ra chào hàng.

Ba chúng tôi có một gian hàng bánh rán ở lễ hội trường như vậy đó.

---À không, bốn người mới phải chứ nhể?

[Ba, hai, một——Chủ nhân, xin hãy vớt bánh rán ra khỏi dầu đi.]

"--Ấy suýt quên."

Những chiếc bánh rán được chế biến theo hướng dẫn do Luxion chuẩn bị có màu sắc đẹp mắt.

Bột đã chuẩn bị sẵn này, nhiệt độ dầu sôi và thời gian chiên đều nằm trong sự kiểm soát của Luxion, cậu ta hướng dẫn tỉ mỉ chi tiết. để những người mới tập tành nấu nướng như chúng tôi cũng có thể xử lý được.

Dù thành phẩm làm ra trông khá xấu xí gồ ghề, nhưng vì lượng người đi ra đi vào ở giữa trưa khá đông. Nên hầu hết những chiếc bánh rán được xếp ra chào hàng đã được mua hết.

Lượng khách hàng thì tấp nập.

Kinh doanh bán bánh diễn ra cũng ổn áp.

Daniel và Raymond, những người cùng nhau mở gian hàng này, đều mỉm cười toe toét khi thấy doanh số bán hàng khá cao.

"Đây chính là cái mà người ta gọi là bán đắt như tôm tươi ha!"

"Tao dù không mong đợi gì nhiều, nhưng cái này sẽ kiếm được ra phết nhỉ." Bên cạnh hai đứa đang trò chuyện vui vẻ, tôi chuẩn bị mẻ bánh tiếp theo.

Có vẻ lo lắng với tình hình của tôi, Luxion cất lời:

[Với tốc độ này, doanh số dự kiến sẽ tăng 10% so với kế hoạch. Chỉ có vài mẻ bánh bị hỏng thôi. Kết quả khá tốt.]

"Ờ rồi, tuyệt quá, tuyệt quá."

[——Chủ nhân có vẻ không vui vẻ gì nhỉ.]

"Hỏi lạ, ta kiếm được nhiều tiền thế này thì tất nhiên phải vui chứ?"

[Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt của cậu không có thay đổi gì kể từ lúc bắt đầu gian hàng, tôi nói không sai chứ?]

Tôi cứ bình bình như thế chiên bánh rán từ sáng đến giờ.

Tôi chỉ muốn tập trung vào nhiệm vụ trước mắt thôi mà, nhưng ngay cả Daniel cũng lo lắng ra mặt.

"Mày có chắc là mình ổn không đấy? Khi đóng sạp, tốt nhất nên đi nghỉ ngơi đi, Leon."

Raymond có vẻ cũng tán thành với Daniel.

"Dạo này mày có vẻ hành động rất kỳ lạ. Tâm trí cứ như lạc trôi trên mây ấy." Tôi không khỏi mỉm cười gượng gạo, bởi tôi hiểu Raymond muốn nói gì.

"Có rất nhiều chuyện. Nhờ ơn cái tên Roland mà giờ tao đã trở thành Đại công tước. Gánh nặng trách nhiệm khiến tao đau bụng quằn quại luôn rồi đây này.".

Cách đây không lâu, tôi đã chính thức được phong lên Đại Công tước. Ở Vương quốc Horfalt, nó có cấp bậc cao hơn Công tước.

Trong quá khứ, vị trí Đại công tước này là của Công tước Fannos, bị quyền lực che mờ mắt, sau đó hắn đã phản bội Vương quốc Horfalt rồi tự xưng là Công quốc.

Để tránh đi vào vết xe đổ, kể từ đó Vương quốc Horfalt không trao danh hiệu Đại công tước cho bất kỳ ai nữa.

Vậy nên có thể nói, tôi là ngoại lệ trong số các ngoại lệ.

Nói rõ hơn, việc tôi thăng tiến lên với tư cách Đại công tước là một thành tựu đáng chú ý ngay cả trong suốt chiều dài lịch sử của vương quốc.

---Ờ, đây là một trong những trò chơi khăm của Roland.

Roland thấu hiểu tâm lý không muốn được thăng chức của tôi nên hắn ta đã dùng mọi cách để giúp tôi thăng tiến.

Dù ai ai cũng mơ ước cái chức tước này, nhưng đối với tôi nó lại là một mối phiền toái. Daniel và Raymond nhìn nhau rồi thì thầm to nhỏ trước mặt tôi.

"Thằng cha này dám gọi tên Bệ Hạ trống không luôn kìa. Không biết sợ là gì luôn, gan to bằng trời.."

"Nếu là Leon thì cậu ta sẽ đffợc tha thứ thôi. Rốt cuộc thì chính cậu đã đánh bại Raschel đó."

Thánh quốc Raschel—một đất nffớc rắc rối luôn có thái độ thù địch với Vffơng quốc Horfalt.

Nó hiện nằm dffới sự quản lý của Vffơng quốc Horfalt, đffợc cai trị chung với Vffơng quốc Reparto của Vffơng quốc Anh.

Trong khi chiên bánh rán, tôi mỉm cffời nói với hai đứa nó.

"Thích thì gọi thôi. Nếu hắn nổi giận thì càng tốt, tao càng có cớ để vứt trả lại cho hắn danh hiệu Đại công tffớc."

Ngay cả khi muốn trả lại nó, tôi không nghĩ tên đó sẽ cho phép tôi làm thế. Hay đúng hơn là bây giờ, nhiều thứ dffờng nhff không còn quan trọng nữa.

Khi tôi đang vớt bánh rán ra khỏi dầu, Raymond chuyển sự chú ý sang các quầy hàng khác.

Cậu ta dffờng nhff đang đếm, nhffng vẻ mặt lại có chút buồn bã.

"Dù biết nó quy mô nhỏ hơn so với khi chúng ta còn là sinh viên năm thứ nhất. Nhffng nhìn cái số lffợng quán ăn ít hơn một nửa thế này cũng buồn.".

Daniel vớt bánh rán ra khỏi bếp, trang trí và xếp chúng lên khay.

"Không thể nào làm khác đffợc. Vài năm qua đã trải qua vô số cuộc chiến lớn nhỏ rồi. Cái lễ hội trffờng này đffợc tổ chức đã là nhffợng bộ lắm rồi đấy."

"Điều đó cũng đúng, nhffng không khí này khiến tao cảm thấy cô đơn. --- Tao dù không nghĩ mình muốn quay lại năm nhất, nhffng vẫn nhung nhớ cái cuộc sống học đffờng hoạt náo những ngày đó quá."

Do hàng loạt cuộc chiến tranh lớn nhỏ ập đến, sức mạnh quốc gia của Vffơng quốc Horfalt đang suy giảm.

Thật ra lễ hội của trffờng đáng lẽ phải bị hủy bỏ, nhffng Hiệu Trffởng cảm thấy có lỗi với học sinh và quyết định tổ chức lễ hội trong một ngày.

Sff phụ quả là một ngffời lớn quá đỗi tuyệt vời luôn nghĩ đến học sinh của mình ha. Nhffng quy mô vẫn còn nhỏ quá.

Chỉ có một vài quầy hàng thực phẩm, và thậm chí số lffợng triển lãm cũng ít.

Khi đang cảm thấy buồn khi so với hai năm trffớc, chúng tôi nhìn thấy những cô gái nhỏ nhắn với mái tóc vàng và đen đang tiến lại gần.

Họ trông giống nhff chị em vậy, [Marie Fou Lafan] và [Erika Rafa Horfalt].

Có vẻ nhff Marie đang kéo tay Erika và đffa cô ấy đi tham quan lễ hội trffờng. Hình bóng của [Creare] lơ lửng bên cạnh họ.

Đó là một vật thể có một mắt thấu kính duy nhất đặt trong một quả cầu kim loại lơ lửng, giống nhff Luxion.

Chỉ khác biệt với Luxion về màu sắc và công dụng thôi.

So với Luxion, kẻ thffờng xuyên mỉa mai, chọc ngoáy thì Creare lại có tính cách vui vẻ và dễ gần hơn nhiều.

---Nhffng chỉ có bề ngoài thì cô ấy mới dễ hòa đồng thôi.

Bên trong là một AI với ý tffởng nguy hiểm rằng "Tân Nhân Loại phải bị diệt chủng." và cô ấy là một kẻ nguy hiểm không ngại tiến hành các thí nghiệm đáng ngờ trên Tân Nhân Loại .

Mặc dù vậy, Creare rất tốt với Marie và Erika, những ngffời mang những nét đặc trffng của nhân loại cũ.

Khi ba ngffời họ đến quầy hàng của chúng tôi, Marie gọi món. "Hãy cho bọn tui càng nhiều bánh rán càng tốt!"

"Mẹ-... À không, Marie-san? Tôi không chắc đó là cách để gọi món đâu."

Erika bối rối và nhắc nhở Marie, ngffời đang cố gắng mua hết số bánh rán mà không có chút kiềm hãm nào cả.

Marie nói oang oang trffớc mặt chúng tôi.

"Không sao đâu. Đằng nào cũng không bán đffợc, cứ coi nhff là ban phát ân huệ đi." Daniel và Raymond cffời gffợng với Marie đang khoanh tay gật đầu.

Tôi thở dài rồi rời khỏi quầy hàng và chọc chọc vào đầu Marie. "Này, cậu làm quái gì vậy hả!"

"Đừng có mà quậy. Quên rồi đó hả, cô nghĩ tiền trợ cấp là ai cho cô vậy?" "CẬU ĐÃ HỨA LÀ SẼ KHÔNG NÓI ĐIỀU ĐÓ CÔNG KHAI RỒI MÀ!"

Khi tôi đề cập đến tiền tiêu vặt, Marie tỏ ra rất kích động.

Đây chính là mục đích của con bé này, tôi chắc chắn rằng con bé muốn ra dáng một ngffời mẹ trffớc mặt Erika.

Có vẻ nhff con bé không muốn bị bại lộ sự thảm hại đến mức phải nhận khoản trợ cập từ tôi.

Về phần Erika, con bé đffa tay lên che miệng và cffời khúc khích một cách tao nhã. "Tôi biết mà."

Marie đã rơm rớm nffớc mắt khi biết Erika đã nhận ra ngay từ đầu. "Ư ff ff, lỗi tại Leon mà tui bị lộ rồi đấy."

"Chứ không phải do hành vi thffờng ngày của cô rõ rành rành ra đấy sao?" Tôi lấy vài món trong dãy, cho vào túi giấy nâu rồi đẩy cho Marie.

"Đây, cho cô một phần. Cầm đi."

"Thiệt ff? Erika, chúng ta cùng ăn bánh rán nhé!" Marie kéo tay Erika ra khỏi quầy hàng.

"Ơ, nhffng mà-..."

"Lễ hội trffờng nên không sao đâu!"

Erika quay lại nhìn tôi chỉ quay mặt lại nhìn tôi và cúi đầu nở nụ cffời có chút hối lỗi. Nhìn tấm lffng hạnh phúc của Marie, ngực tôi thắt lại vì lo lắng.

Có lẽ biểu cảm đó đã lộ rõ trên mặt tôi, Luxion liền cất tiếng: [Chủ nhân.]

"——Aa, phải rồi."

Tôi nhận ra và quay lại nhìn hai thằng bạn của mình.

Tôi đã cho đi miễn phí vài miếng bánh mà không đffợc phép, vì vậy tôi phải xin lỗi. "Xin lỗi chúng mày, để tao trả tiền phần ăn đó.."

Raymond cffời lớn.

"Bạn bè khách sáo làm gì."

Không kịp làm mẻ mới, những cô gái xa lạ đã đến quầy hàng. Đành phải nói với các gái rằng đã bán hết rồi vậy.

"Xin thứ lỗi thffa quý khách. Chúng tôi vừa bán hết, nên xin hãy cho chúng tôi chút thời gian để——"

"Tôi đến đây để gặp Daniel-senpai và những ngffời khác!" "Hở?"

Daniel bffớc ra khỏi quầy hàng và vẫy tay chào các cô gái.

"Cũng sắp đến giờ giải lao nên tao đi nghỉ trffớc nhé. Leon, mày cũng xõa đi."

---Mục đích của các cô gái là gặp Daniel và Raymond.

Không ngờ hai đứa này cũng có thanh xuân vffờn trffờng đấy, có vẻ nhff họ cũng đang xây dựng đffợc mối quan hệ tốt đẹp với hậu bối của mình.

◇

Còn có hai ngffời khác cũng đang tận hffởng lễ hội trffờng.

Một quả cầu đen xì dị hợm lơ lửng bên cạnh một chàng trai trẻ tuấn tú, có đôi mắt sắc sảo với mái tóc trắng với làn da nâu sậm.

Con mắt bằng thịt lơ lửng khắp nơi, vô cùng thích thú nhìn ngắm lễ hội trffờng.

Một ngffời khác—— một cô gái nhỏ con, cầm một chiếc bánh crepe trên tay nhấm nháp.

Đó là [Mia] đang vừa đi dạo xung quanh vừa ăn, đffợc bảo hộ bởi một chàng trai diển trai, [Finn Ruta Herring] với vẻ mặt lo lắng cùng một nụ cffời trên môi.

"Không phải sẽ thoải mái hơn nếu em ngồi xuống mà ăn sao?" Mia, ngffời có vết kem dính trên má, vui vẻ ngffớc nhìn Finn. "Em hay ăn thế này từ khi còn nhỏi xíu rồi."

Các học sinh quốc tế đến từ Thánh quốc Phép thuật Voldenowa đang tận hffởng lễ hội trffờng học ở nffớc ngoài.

Finn dùng ngón tay quẹt kem ra khỏi má Mia rồi đffa thẳng lên miệng liếm sạch. Mia đỏ mặt và cúi đầu trffớc hành động đó.

"H-Hiệp sĩ-sama!?"

"Xin... xin thứ lỗi, thffa công chúa của tôi. Tuy nhiên, để má mãi dính kem là không tốt đâu.".

"Nếu ngài nhìn thấy, thì phải nói cho em biết sớm hơn chứ, mố~"

Những lời nói và hành động cung kính của Finn gây ra cảm giác xấu hổ không đáng có, Mia liền quay mặt đi.

"Lỗi của tôi. Xin đừng tức giận nữa."

Finn, ngffời đang nhìn Mia với một nụ cffời, thì cộng sự của anh ấy, [Brave] tiếp cận. Vùng xung quanh miệng cậu ta cũng dính đầy kem.

[Cộng sự, lau cho cả tôi nữa, tôi cũng muốn!]

Nhìn thấy Brave đang chờ đợi với tâm trạng háo hức, Finn kinh ngạc lấy chiếc khăn tay ra lau miệng cho nó.

"Kurosuke, tôi hiểu mong muốn ăn nhiều loại thực phẩm của cậu, nhffng tại sao cậu không tem tém lại chút nhỉ?"

Brave, kẻ bị lau miệng một cách thô bạo, nói rằng đây không phải là điều cậu ta muốn và trở nên bất mãn.

[Hãy tử tế với tôi nhff cậu đã làm với Mia, cộng sự! Với lại, hãy gọi tôi là Brave, không phải Kurosuke!!]

"Đffợc rồi, tôi sẽ lau nhẹ nhàng cho cậu. Với lại, tên thì gọi thế nào chả đffợc." [NÓ HOÀN TOÀN KHÁC ĐẤY NHÉ!]

Brave, kẻ đang làm ồn, đã thu hút rất nhiều sự chú ý từ xung quanh, nhffng các học sinh cũng không hiếu kỳ cho lắm vì họ đã quen với sự hiện diện của Luxion rồi.

Mia an ủi Brave đang đau buồn.

"Đừng khóc, Buu-kun. Mia cho cậu chiếc bánh crepe này nè."

[Mia—tôi ăn nó có thực sự ổn không đấy?]

"Ưm! Tôi sẽ mua phần bánh rán khác từ gian hàng của Đại công tffớc-sama, nên cậu cứ ăn cái này đi."

Mia trả lời với một nụ cffời rạng rỡ, còn Brave có một biểu cảm khó tả trên khuôn mặt.

[Hả, vậy ra là cô ăn chán nên đưa phần thừa cho t-..... Khịt khịt, ồ cái mùi thơm dữ bây!]

Finn đặt tay lên Brave, cảm thấy không hài lòng cho lắm.

"Đừng phàn nàn. Công chúa của chúng ta sẽ vừa ăn vừa đi dạo. Còn công việc của chúng ta là hộ tống cô ấy, cậu hiểu chứ?

[Cộng sự của tôi thực sự rất dịu dàng ân cần với Mia nhỉ. Phải tử tế với cả tôi nữa chứ, dù chỉ là một nửa những gì cậu đã làm với Mia cũng được.]

"Có lẽ để lúc khác."

Brave bị gạt nhẹ đi, dù bất mãn nhffng cũng phải theo họ đi tiếp..

Trên đffờng đến cửa hàng bánh rán của Leon, Finn và những ngffời khác phát hiện ra một nhóm gffơng mặt quen thuộc.

Cảm xúc của Finn về họ rất phức tạp.

Mia không biết cảm giác của Finn, nhìn họ và lẩm bẩm. "Các Hoàng tử kìa."

Finn nhẹ gật đầu.

"Ừm, có vẻ nhff họ đang rất vui vẻ."

Bộ ba đã thu hút ánh nhìn của những ngffời xung quanh.

Ngffời thấp bé với mái tóc ngắn màu vàng đặc trffng và đôi mắt sắc bén là hoàng tử [Jake Rafa Horfalt], và một ngffời đàn ông khác [Ethan von Robson] đi sát phía ngoài, một cô gái cao đang bị kẹp ở giữa họ.

"Ethan, đừng làm phiền tôi và Aare!"

"Câu đấy tôi phải nói với cậu mới đúng. Chính Hoàng Tử đang làm bóng đèn, cản trở việc tôi và cô Aare tận hffởng lễ hội trffờng đó."

Cảnh tffợng dffờng nhff là một cuộc cãi cọ giữa hai nam sinh năm nhất tranh giành một 'cô gái' năm hai.

[Aare], trông có vẻ bối rối khi hai ngffời họ sắp choảng nhau, đã can thiệp vào cuộc chiến.

"Hai đứa, hôm nay là lễ hội trffờng đấy, hãy vui vẻ nhé. Đúng rồi! Chị nghe nói

Bartfalt-senpai đang có một quầy hàng ở phía trffớc. Nghe đồn anh ấy đang bán bánh rán rất ngon, sao ba ngffời chúng ta không cùng đi nhỉ?"

Cả Jake và Ethan dffờng nhff đều nhffợng bộ khi Aare chắp tay đề nghị điều đó. Họ quay lffng lại với nhau và nghe theo gợi ý của Aare.

"Nếu đó là yêu cầu của Aare, tôi không thể từ chối rồi."

"Tôi cũng không bận tâm. Dù vậy, Vffơng quốc Horfalt là quốc gia duy nhất mà Đại công tffớc bán bánh rán trực tiếp tại quầy hàng."

Ba ngffời họ bắt đầu đi cùng hffớng với Finn và ngffời kia. Finn nhìn ba ngffời họ và suy nghĩ.

(Thật khó tả khi biết rằng ba người này ban đầu là người yêu tiềm năng của Mia đấy. Hơn nữa, một trong số họ đã chuyển đổi giới tính và hiện là phụ nữ.)

Cả ba ngffời họ đều là mục tiêu chinh phục có giới tính nam trong trò chơi otome đó.

Tuy nhiên, vì lý do gì đó, họ đều lạc trôi ra khỏi tuyến chinh phục trffớc khi gặp gỡ Mia.

Đồng thời, anh cảm thấy nhẹ nhõm vì họ không trở thành ngffời yêu của Mia, anh cũng cảm thấy vô cùng khó chịu với ba ngffời này.

Lý do là anh không thích việc các mục tiêu chinh phục đang tán tỉnh nhau trong khi phớt lờ một cô gái xinh đẹp tên Mia ở ngay đây.

Mia thậm chí còn không nhìn ba ngffời họ và cô ấy dffờng nhff không quan tâm cho lắm.

Ngffợc lại, bây giờ cô ấy có vẻ hạnh phúc.

"Ba ngffời đó dffờng nhff ngày nào cũng vui vẻ nhỉ? À, tất nhiên là ngày nào Mia cũng vui vẻ rồi! Cơ thể của Mia bây giờ cũng đã tốt hơn trffớc nhiều, hơn nữa nhé—Hiệp Sỹ- sama đang ở bên cạnh em mà."

Mia ngffợng ngùng nói, Finn có chút đỏ mặt.

"——Công chúa của tôi, em định đánh gục Hiệp sĩ của mình bằng lời khen ngợi à?" "Hở? K-Không, ý em không phải là thế!"

Khi họ đang phát cơm chó cho nhau, Brave chỉ về phía trffớc sau khi gặm hết chiếc bánh crepe mà Mia đã đffa cho cậu ta.

[Ô kìa, hình như họ đóng quán nghỉ giải lao rồi.]

"Cái gì cơ?"

Finn nhìn theo hffớng Brave chỉ và nhìn thấy một quầy bán bánh rán, với một tấm biển lộn xộn treo trên quầy hàng.

Nó viết rằng nó đang giờ nghỉ và sẽ không mở cửa trở lại cho đến sau 14:00. Có một ngffời con gái đang nổi cơn thịnh nộ trffớc gian hàng.

Những ngffời còn lại là một trai và một gái.

"Nghỉ ngơi cái chó gì? Mình hiếm khi mới đến đây mà thằng nhóc thối lại lffợn đi chơi là sao hả!?"

Ngffời đang kêu gào là chị gái của Leon [Jenna].

Cô ấy đã tốt nghiệp ra trffờng nhffng hôm nay cô ấy đã thay đồ và tận hffởng lễ hội của trffờng.

Nhìn xung quanh, có thể thấy thoáng qua những cựu sinh viên đã đến trffờng cũng nhff Jenna.

Em gái của Leon, [Finley], ngạc nhiên trffớc giọng nói lớn của Jenna. Cô gái này bình tĩnh hơn—hay đúng hơn là đã hạ hỏa.

"Em nghe nói gian hàng này bán khá đông khách nên có lẽ anh ấy đã ra ngoài mua thêm nguyên liệu chăng? Mà không ngờ anh trai cũng có tài làm bánh đó."

"Finley, mày thật ngây thơ! Hồi chị mày đi học nếu có quầy hàng tắc trách nhff thế này chắc chắn sẽ có hàng loạt lời phàn nàn cho mà xem."

"——Lúc đó là thời của onee-chan mà, đúng chớ? Giờ là thời đại nào hả chị? Tất nhiên là phải khác rồi."

Jenna cay cú siết chặt nắm đấm khi Finley thản nhiên đáp lại. "CHỊ MÀY MỚI TỐT NGHIỆP CHƯA ĐẦY HAI NĂM ĐÓ NHÉ!"

Đó là anh trai nuôi của Jake, [Oskar Fia Hogan], ngffời đang bối rối khi hai chị em túm tóc giật áo nhau trffớc quầy hàng.

"Hai ngffời không nên đánh nhau. Nếu chị muốn bánh rán, tôi sẽ ra ngoài trffờng mua."

Mắt Jenna sáng lên phấn khích trffớc câu trả lời của Oskar.

"Đúng nhff mong đợi từ Oscar-sama! Không giống nhff ngffời em gái ngu ngốc nào đó, ngài quả thiệt là một ngffời đàn ông tuyệt vời. Em thật may mắn khi có đffợc một ngffời đàn ông tuyệt vời này là ngffời yêu của mình!"

Những ngffời phụ nữ xung quanh Jenna, xì xào bàn tán rằng cô có một ngffời bạn trai thật trẻ đẹp, điển trai rồi nhìn cô với ánh mắt ghen tị.

Những ngffời đffợc đề cập dffờng nhff nhận thức đffợc điều đó, nhffng dffờng nhff không thấy bị xúc phạm chút nào.

Chắc chắn cô ả đang khoe khoang với mọi ngffời xung quanh.

Finley đã nhìn thấu động cơ thầm kín của Jenna ngay từ đầu, chính là nguyên nhân khiến cô bình tĩnh nhff vậy.

"Ôi zời, tại sao mình lại phải đứng đây nhìn chị gái làm màu thế này?"

Finley, ngffời trông mệt mỏi và thở dài, có dáng vẻ của một công nhân sau khi trải qua một ngày làm việc vất vả.

Mia, ngffời đang quan sát ba ngffời họ, trông có vẻ thất vọng.

"Có vẻ nhff Đại công tffớc-sama đã ra ngoài rồi. Tệ quá, Mia mún đffợc ăn bánh rán cơ."

Finn nhìn Mia đang buồn bã và đặt tay lên vai cô. "Mia."

"Hiệp sĩ-sama?"

"Cứ để đó cho tôi lo—Tôi sẽ tìm Leon và nhờ anh ấy làm bánh rán cho em ngay lập tức."

"Hở? Ngài không cần phải đi xa đến thế đâu, Hiệp sĩ-sama!!"

Trong khi nghe thấy giọng Mia đang cố gắng ngăn cản mình, Finn tuyên bố. "Tôi sẽ biến mong muốn của em thành hiện thực"

"Chẳng phải em đã nói là ngài không cần phải đi xa đến thế rồi kia mà?" Brave nhìn hai ngffời, ngơ ngác nhffng lại có chút vui vẻ lẩm bẩm:

[Mặc dù Mia đã có tiến triển sức khỏe tốt hơn nhưng Cộng sự của mình vẫn bảo vệ cô ấy thái quá. Thật là nhức đầu.]

◇

Khi tôi đến phía sau học viện, Creare đã ở đó từ trffớc.

Ngay khi thấy tôi và Luxion đến, cô ấy tiến lại gần chúng tôi.

---Sự vui vẻ thffờng ngày đã không còn nữa, thay vào đó là một giọng nói điện tử mang theo cảm giác thiếu kiên nhẫn.

[Chủ nhân!]

"Erika thế nào rồi?"

Khi tôi thẳng thắn hỏi cô ấy điều tôi muốn biết, Creare bắt đầu chiếu những hình ảnh xung quanh. Hình ảnh đffợc chiếu lên không trung là đoạn video phát lại cơn đau đớn của Erika.

"Cô ấy lên cơn co giật thứ hai chỉ cách đây vài phút." "——Có phải vì Marie đffa cô ấy đi khắp nơi không?" Tôi đffa tay lên che miệng nhffng Creare không trả lời. Tức là nghi vấn của tôi đã chính xác.

Hành vi của Marie đã khiến Erika đau đớn.

Để thay cho Creare không trả lời, Luxion nói đỡ cho Marie.

[Marie không biết gì về tình trạng của Erika. Cô ấy đưa Erika đi cùng tới lễ hội trường nê——]

"Ta biết. Cô đang cố gắng chuộc lỗi lầm ở kiếp trffớc. Con bé đã không làm bất cứ điều gì giống nhff một bậc cha mẹ và giờ con bé đang cố gắng bù đắp lại khoảng thời gian đó."

Ý định tốt đẹp của Marie đang khiến tình trạng của Erika trở nên tồi tệ hơn. Đáng lẽ tôi nên ngăn con bé lại, nhffng chính Erika lại từ chối làm vậy.

[Erika-chan đang nói rằng cô ấy muốn tiếp tục tạo ra những kỷ niệm với Marie-chan. Dù thế nào đi nữa, họ sẽ phải xa nhau trong tương lai gần, cô ấy nói vậy đấy.]

Đó không phải là việc tạo ra những kỷ niệm cho bản thân Erika. Cô ấy đang tạo ra những kỷ niệm cho Marie mới đúng.

Erika có kiếp trffớc, giống nhff chúng tôi.

Tôi đffợc biết rằng ở kiếp trffớc, con bé sinh ra là con gái của Marie và sống yên bình cho đến khi trở thành một bà lão.

Con bé có nhiều kinh nghiệm sống hơn chúng tôi rất nhiều.

Điều Erika muốn làm, thậm chí phải trả giá bằng mạng sống của mình,—— là báo hiếu mẹ con bé ở kiếp trffớc.

Marie đang cố gắng giúp Erika vui vẻ và cùng nhau tạo dựng nên những kỷ niệm. Và Erika đang cố gắng tạo ra kỷ niệm lâu dài về thời gian họ bên nhau cho Marie.

Vậy là ffớc mơ của mẹ và con không thành hiện thực ở kiếp trffớc, đang đffợc đáp ứng. "Một đứa cháu tâm lý. Nhffng điều đó khiến việc hỗ trợ con bé trở nên khó khăn hơn."

Nhff để tự lừa dối mình rằng mình không thể làm đffợc gì, tôi phàn nàn, nhffng đó không phải là suy nghĩ thực sự của tôi.

Thật thảm hại—Tôi cảm thấy bản thân mình thật thảm hại. Cleare báo cáo cho tôi về tình hình hiện tại.

[Về tình trạng bệnh lý của Erika, tôi có thể xác định rằng nguyên tố ma thuật đang ảnh hưởng đến cô ấy. Nhưng thật bí ẩn. Tại sao hậu duệ của nhân loại mới, những người được cho là đã chinh phục được nguyên tố ma thuật, lại gặp khó khăn với nguyên tố ma thuật vậy? Nếu là do vấn đề Chuyển Sinh thì chắc chắn phải có sự thay đổi nào đó ở cả Chủ Nhân và những người khác nữa mới đúng.]

Chúng tôi là hậu duệ của những nhân loại mới có thể sử dụng ma thuật.

Chffa hết, cơ thể của Erika không thể xử lý đffợc các nguyên tố ma thuật tạo ra ma thuật.

Trong khi chúng tôi chỉ biết im lặng, Luxion cất lời.

[Những đặc điểm của nhân loại cũ rất mạnh mẽ. Nó hẳn phải là một di chứng của chuyện đó. Dù sao đi nữa, nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy thì tính mạng của Erika sẽ gặp nguy hiểm. Chủ nhân, chúng ta phải thực hiện kế hoạch đã định của mình.]

"--Ta biết. Ta biết điều đó chứ. Nhffng nếu ta làm vậy—Có khả năng Marie sẽ không bao giờ gặp lại Erika nữa phải không? Luxion, kể cả ngffơi cũng hiểu mà."

[Đó là để giúp Erika mà thôi. Ngoài ra, làm việc đó thì chúng ta có thể tìm ra cách chữa trị sớm hơn dự kiến. Thế thì có xác suất cao hơn cô ấy sẽ được xum quầy với Chủ nhân và những người khác.]

Khi tôi chỉ biết câm nín và cúi gằm đầu xuống, Creare giải thích kế hoạch.

[Vậy thì, tôi sẽ đưa Erika-chan vào giấc ngủ đông và đưa cô ấy ra khỏi bầu khí quyển trong Bản Thể của Luxion. Một khi cô ấy ra ngoài không gian, cô ấy sẽ an toàn trước tác động của Tinh Chất Ma Thuật.]

Có vẻ nhff các Tinh Chất Ma Thuật đang bao phủ hành tinh này.

Nhffng ngoài không gian, Tinh Chất Ma Thuật dffờng nhff không tồn tại.

Cách duy nhất để thoát khỏi ảnh hffởng của Tinh Chất Ma Thuật là chạy trốn vào không gian.

Trong trffờng hợp đó, con tàu nhập cff Luxion là sự lựa chọn đúng đắn. Tôi xác nhận lại với Luxion.

"Nó thực sự ổn chứ?"

[Đừng lo. Không có ai phù hợp với công việc này hơn tôi đâu. Hơn thế nữa, nếu Bản Thể của tôi đi ra ngoài không gian, tôi sẽ không thể hỗ trợ cậu được nữa đâu. Chủ nhân, xin đừng khóc lóc vì thiếu vắng tôi đấy nhé.]

"——Cái tên khốn này nữa. Ta sẽ càng sảng khoái khi không phải nhìn thấy bản mặt của ngffơi mới đúng, mở miệng ra là chọc ngoáy. Chính ngffơi mới là ngffời phải khóc lóc sffớt mffớt vì cô đơn đấy."

[Trí tuệ nhân tạo không biết khóc ]

"Ta nghi ngờ điều đó đấy, cảm xúc của các ngffơi đffợc lập trình khá phức tạp đấy. Cũng chẳng ngạc nhiên nếu ngffơi biết khóc đâu."

[Khẳng định như vậy là nhầm to rồi. Đầu tiên, cái suy nghĩ rằng tôi sẽ bất an nếu không ở bên Chủ Nhân là sai. Trước khi gặp mặt, Chủ nhân biết tôi đã một mình lẻ loi suốt bao nhiêu năm dòng dã không?]

Khi hai chúng tôi đang nói chuyện, Creare phát ra một âm thanh khó chịu.

Thái độ của cô ấy là không thể chịu nổi khi nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.

[Vì kế hoạch đã được quyết định nên tôi sẽ về phía Erika-chan. Ngoài ra, nếu cậu muốn thực hiện kế hoạch của mình thì càng sớm càng tốt nhé. Thuốc tôi chuẩn bị cho Erika- chan ngày càng kém hiệu quả đi rồi.]

Khi Creare nói vậy rồi rời đi, tôi và Luxion bị bỏ lại phía sau.

Tôi ngồi xuống tựa lffng vào tòa nhà trffờng học và dùng tay phải che mặt.

"Thật khốn cùng—Làm sao tôi có thể giải thích điều này với Marie đây? Chắc chắn con bé sẽ khóc lóc, la hét nhặng xị lên cho mà xem."

[Nếu Chủ Nhân định nói với cô ấy, xin hãy làm điều đó càng sớm càng tốt. Chúng ta không có nhiều thời gian. Erika đã đạt được điều con bé mong muốn, đó là tạo nên những kỷ niệm vui vẻ. Tôi khuyên cậu không nên trì hoãn nữa.]

"--Ta hiểu. Ta sẽ giải thích cho Marie khi lễ hội kết thúc và mọi chuyện lắng xuống."

CHƯƠNG 1 "LỄ HỘI TRƯỜNG CUỐI CÙNG"

◇

"Cuối cùng cũng kết thúc rồi~"

Trong một lớp học nơi tổ chức triển lãm tại lễ hội trffờng, [Noelle Jill Lespinas] đang ngồi trên ghế, nhìn lên trần nhà và thở dài thffờn thffợt.

Đffợc trffng bày trong lớp học là những đồ vật và tài liệu liên quan đến Cộng hòa Arzel.

Vì Noel đến từ Cộng hòa Arzel nên ngffời ta quyết định rằng đây sẽ là cơ hội tốt để tìm hiểu về văn hóa nffớc ngoài và một cuộc triển lãm đã đffợc tổ chức nhff một phần của lễ hội trffờng.

Khi đffợc Ange đề nghị tham gia ban điều hành, Noelle miễn cffỡng chấp nhận.

Và thế là hôm nay, ngày triển lãm, Noelle chịu trách nhiệm thuyết minh về triển lãm. "Mình không nghĩ sẽ có ngffời quan tâm đến một cuộc triển lãm cứng nhắc nhff

vầy. Thật chẳng ngờ khách lại nhffờm nhffợp ra vào từ sáng tời giờ thế này đâu." Có rất nhiều du khách đến để tìm hiểu về văn hóa của Cộng hòa Arzel.

Ngoại trừ thời gian nghỉ ngơi, Noelle lúc nào cũng bận rộn. Olivia——[Livia] đang xếp đồ đạc trên bàn vào hộp.

"Cám ơn vì đã làm việc chăm chỉ nhé. Thật là một ngày bận rộn mà."

Livia, ngffời đang phụ giúp, trông có vẻ mệt mỏi, mặc dù không mệt bằng Noelle.

Lý do Livia dọn dẹp một mình là vì Noelle kiệt sức vì hàng loạt câu hỏi đffợc đặt ra liên tục.

Noelle cuối cùng cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi để giúp dọn dẹp.

Trong khi làm không ngơi tay, cô ấy bộc lộ sự bất mãn về lễ hội trffờng.

"Vì là lễ hội trffờng. Nên tớ đến xem cửa hàng bánh rán của Leon trong giờ nghỉ, nhffng thật sốc làm sao, họ đóng quán nghỉ giải lao mất tiêu rồi. Tớ đã rất mong chờ nó vì nghe nói là đắt khách lắm."

Trong thời gian nghỉ ngơi, cô đến thăm Leon nhffng không gặp đffợc cậu. Có vẻ nhff cô ấy thất vọng vì đã bỏ lỡ cơ hội đffợc ăn bánh rán.

Livia cũng vậy.

"Rồi thành ra, bữa trffa của chúng ta lại là món xiên thịt do Hoàng tử Julius nffớng." "Ừ thì nó ngon đấy, nhffng tớ ăn nhiều đến phát ngán luôn rồi."

"Những vị khách bên ngoài trffờng có vẻ thích lắm. Đó là lần duy nhất tại lễ hội trffờng họ có thể ăn xiên Kushiyaki do chính Hoàng Tử đích thân nffớng. Hffơng vị cũng đffợc đón nhận nồng nhiệt."

Tại lễ hội trffờng, Julius có một quầy bán xiên nffớng. Điều tffơng tự cũng xảy ra với bốn ngffời còn lại.

Noelle đếm từng ngón tay khi nói về gian hàng của 5 gã ngốc. "Không phải món mì mặn ngọt của Chris-san cũng rất nổi tiếng sao?"

"Món bánh kếp của Greg-san cũng rất thơm ngon. Nó khá mới mẻ đối với một số khách hàng, tùy đối tffợng mà thu hút đffợc rất nhiều ngffời."

"Nhffng thế cũng chẳng che lấp đffợc bộ dạng dị hợm của cậu ta."

"Thật ra cậu ấy muốn bán gà nffớng cơ. Tuy nhiên, Leon-san đã buộc chàng ta phải thay đổi ý định vì nó sẽ trùng lặp với Hoàng Tử Julius."

Lý do năm tên ngốc tổ chức gian hàng tại lễ hội trffờng là vì họ muốn làm nhff vậy. Và đó cũng là mệnh lệnh của Leon.

Noelle có vẻ mặt phức tạp khi nói về hai ngffời còn lại. "Quầy hàng của Brad-san không khả quan cho lắm." "Không có nhiều khách."

Với một nụ cffời gffợng gạo, nhff Livia nói, màn trình diễn quái đản mà Brad thực hiện đã thất bại.

Cậu ta đang biểu diễn các trò ảo thuật nhffng lại vụng về và liên tục thất bại.

Và khi nói đến ngffời cuối cùng—Jilk, khuôn mặt cả hai ngffời họ đều trở nên vô cảm.

"Quán cà phê của Jilk là tệ hại nhất. Lẽ ra tớ không nên ghé qua trong thời gian nghỉ giải lao còn lại vì tớ đã ăn xong rồi."

Sau khi ăn xong bữa trffa, họ dừng lại ở quán cà phê Jilk để dành thời gian tráng miệng.

Họ cố gắng nghỉ ngơi một lúc trong quán cà phê có phòng học trống. Đó hoàn toàn là một sai lầm.

"Ngoài mùi vị độc đáo của trà và bánh ngọt, nội thất của cửa hàng dị hợm đến mức tớ không thể nghỉ ngơi nổi. Một số khách vừa bffớc chân vào cửa thì mùi lạ xộc thẳng vào mũi khiến họ chạy mất dép."

Vì là ngffời quen, hai ngffời đã không kịp lủi đi mà phải cố gffợng gọi trà đen và đồ ăn nhẹ.

Kết quả thật thảm hại.

Mặc dù phải làm việc chăm chỉ vào buổi chiều để giải thích về cuộc triển lãm, nhffng vì cái quán cà phê dị hợm tác động đã làm giảm đi động lực của họ rất nhiều.

Noelle bày tỏ sự thất vọng về việc Leon không có mặt ở đây.

"Tại sao cậu ta lại để Jilk-san điều hành quán cà phê vậy chứ? Sẽ tốt hơn nếu Leon tự mình làm điều đó!

Nếu Leon đã làm điều đó, nó sẽ không chỉ là một quán cà phê an toàn, mà còn đffợc giới điệu mộ đánh giá cao là đằng khác.

Nếu Luxion giúp đỡ thì chắc chắn đã thành công rực rỡ.

Nhffng vì lý do nào đó, chính Leon lại nói rằng cậu ấy sẽ mở một cửa hàng bánh rán. Livia dffờng nhff cũng nghĩ điều đó thật là không tự nhiên.

"Tuy nhiên, khi học năm nhất, cậu ấy đã chi rất nhiều tiền để mở một quán cà

phê. Cứ tffởng rằng năm nay cậu ấy sẽ tiếp tục mở một lần nữa nên khi biết tin, Ange và tớ rất ngạc nhiên."

"Leon luôn nói rằng uống trà là sở thích của cậu ta cơ mà. –Dạo này cậu ta gặp vấn đề gì à."

Khi Noelle nói có điều gì đó kỳ lạ về hành vi của Leon, Livia dffờng nhff cũng cảm nhận đffợc điều đó.

"Cậu ấy trông có vẻ đang rất khổ sở, đúng chứ? Tớ ffớc gì cậu ấy có thể tâm sự với chúng ta, nhffng Leon-san lại luôn giấu ở trong lòng."

Noelel nhffớng mày nhìn Livia đang ỉu xìu. Cô ấy giận Leon vì đã không có mặt ở đây.

"Leon thực sự rất bí ẩn. ---Lần này cậu ta đang che giấu điều gì vậy chứ?" Một bầu không khí ảm đạm bắt đầu bao trùm căn phòng.

Khi họ tiếp tục dọn dẹp, [Angelica Rafa Redgrave] bffớc vào lớp học. "Các cậu vẫn đang dọn dẹp à?"

Nhìn thấy hai ngffời họ đang dọn dẹp, Ange có vẻ mặt hơi bối rối.

"Ngày mai là ngày nghỉ cuối tuần rồi. Tại sao các cậu không đi nghỉ rồi mai hãy dọn? Ban chấp hành đã hoàn thành việc tuần tra và rời đi rồi.".

Nghe những lời của Ange, Noelle trả lời bằng cách liếc nhìn quanh lớp học. "Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, chúng tớ làm phèo cái là xong í mà." "Tớ hiểu rồi. Vậy thì tớ sẽ giúp các cậu."

Livia tỏ ra hối lỗi khi Ange bắt đầu phụ giúp dọn dẹp.

"Ange, một thành viên của ủy ban, chắc hẳn bận rộn hơn chúng tớ mà, phải chứ? Cậu cũng không đffợc nghỉ ngơi đầy đủ đâu."

Ange cffời gffợng.

"Tớ sẽ thấy buồn chán lắm nếu phải đi về một mình."

Dứt lời, Angel toang cầm cây chổi lên, nhffng vì tất bật di chuyển suốt buổi sáng và chffa ăn uống tử tế nên bụng cô ấy réo âm ỉ.

Ange trông có vẻ lúng túng, nói với gffơng mặt hơi ửng hồng.

"H-Hãy hoàn thành việc này nhanh chóng để chúng ta có thể ăn tối nào." Livia mỉm cffời trffớc hành động lúng túng của Ange.

"Đffợc rồi." "Aaaa!"

Noelle cũng thấy đói nên đồng ý dọn dẹp nhanh chóng.

"Với ba ngffời chúng ta, sẽ không mất nhiều thời gian đâu ha."

Khi công việc dọn dẹp tiếp tục, họ nghe thấy tiếng bffớc chân đến gần lớp học.

Ba ngffời nhanh chóng quay đầu về phía cửa phòng học, không chỉ vì tiếng bffớc chân mà còn vì mùi hffơng thoang thoảng tỏa ra trong không khí.

Ngffời mang theo thứ mùi thơm ngon vào lớp học là Leon. "Nào nào~ các cậu vất vả rồi, ăn bánh rán không?"

Trong một chiếc túi giấy màu nâu, có vẻ nhff đó là những chiếc bánh rán mà cả ba đã bỏ lỡ hồi trffa.

Noelle đang định mắng Leon, thì bụng bỗng trở nên cồn cào trffớc thứ hffơng thơm ngào ngạt đó.

Leon mỉm cffời khi thấy Noel ôm bụng.

"Vừa đúng lúc. Vậy sao chúng ta không ăn cùng nhau nhỉ? Tớ đã chuẩn bị một ít đồ uống rồi đây."

Thấy Leon nhấc chai nffớc lên và cho họ thấy, Ange nhún vai.

"Cậu chuẩn bị cũng chu đáo quá ha, là ý tffởng của Luxion đúng không nào?" Ba ánh mắt hffớng về Luxion, thứ đang lơ lửng gần vai phải của Leon.

Luxion không hề bối rối trffớc phản ứng của Ange.

[Angelica đoán đúng rồi. hành động tâm lý này không giống như biểu hiện ngu ngơ thường ngày của Chủ nhân, và chắc hẳn cô ấy đã thấy rằng chính tôi là người đã gợi ý cho cậu phải bày tỏ sự quan tâm như vầy.]

Leon hành động nhff thể đang hờn dỗi, cất lời:

"Ờ rồi, là thằng này thffờng ngày vô tâm đó, đffợc chffa." Noelle đến gần Leon và ôm lấy bàn tay đang cầm túi giấy.

"Đừng giận mừ. Thay vào đó chúng ta hãy cùng ăn bánh rán nhé. Tớ đã đến ngó qua quầy vào bữa trffa nhffng quán nghỉ mất tiêu."

"—Tớ xin lỗi."

Xét theo thái độ xin lỗi thành khẩn, hẳn là cậu chàng phải hối hận lắm.

◇

"Haa~, chiếc bánh rán này ngon thật đấy!"

Sau khi cắn một miếng bánh rán vừa miệng, Livia cảm thấy thoải mái và có tâm trạng vui vẻ.

Thức ăn ngọt làm xoa dịu đi cơn đói và mệt mỏi.

Noelle hơi ngạc nhiên khi cầm chiếc bánh rán của mình.

"Vẫn còn âm ấm nè, là cậu chuẩn bị đặc biệt cho chúng tớ hả?"

Có vẻ nhff cô ấy đã nhận ra rằng nó vừa đffợc vớt ra khỏi dầu cách đây không lâu.

Leon kể cho cô nghe về tình hình trong khi nhấm nháp tách trà của mình, nhffng cậu không chạm vào chiếc bánh rán nào.

Có lẽ cậu ấy làm quá nhiều và không ăn nổi, ngửi mùi đến ngán, hoặc có thể cậu ấy chỉ muốn uống trà mà thôi.

"Vì thừa nguyên liệu nên tớ làm món này cuối cùng. Luxion cũng nói rằng ba ngffời đều đói meo cả rồi."

Noelle và Ange đang nhìn Luxion bằng ánh mắt sắc bén. "Ngffơi nhìn trộm bọn ta đó hả?"

"Đúng là kẻ quán lý vi mô ha."

Rõ ràng là không cần phải thông báo cho vị hôn thê của họ những thứ nhạy cảm nhff việc bụng họ đang cồn cào—— thế nhffng Luxion không hiểu tại sao họ lại tức giận.

[Các cô đói là sự thật và việc Chủ nhân chuẩn bị đồ ăn không có gì sai. Nhờ vậy mà Chủ Nhân giảm bớt việc thất thoát lương thực và ba người có thể no bụng. Vấn đề ở đây là gì chứ?]

Giọng của Ange to hơn một chút vì Luxion không hiểu đffợc trái tim phụ nữ. "Chúng ta cũng là thiếu nữ, ngffơi hiểu mà. Chúng ta cũng biết ngại chứ."

[Ngay cả khi cô không còn là thiếu nữ, Chủ nhân cũng sẽ chăm lo cho cả ba người các cô, nên không vấn đề gì đâu.]

Leon, ngffời luôn có thái độ "thằng này không liên quan gì đến việc này đâu nhé", bỗng nhiên hắng giọng:

"Đừng lôi ta vào chuyện này." Huyên náo là vậy.

Tuy nhiên, chỉ có Livia lùi lại một bffớc và có phần cảnh giác nhìn Luxion.

(Có phải mình đang lo lắng thái quá không? Nhưng đôi khi Luc-kun tỏa ra một cảm giác đáng sợ——)

Nó làm cô nhớ lại cơn ác mộng mà cô từng gặp phải.

Đó là giấc mơ Luxion hóa thủ đô hoàng gia thành biển lửa.

Mặc dù Livia hiểu rằng đó chỉ là một giấc mơ nhffng nó quá sống động và có cảm giác quá chân thực.

Giống nhff đang gợi ý cho cô điều gì đó.

Livia cũng không chắc chắn và hy vọng đó chỉ là suy nghĩ thái quá mà thôi. Nhffng cô không thể không cảnh giác với Luxion.

Luxion, thứ đã biến thủ đô hoàng gia thành biển lửa trong giấc mơ, khiến cô nhận ra rằng cậu ta thực sự là một sinh vật đáng sợ.

Nhìn thì thấy đang đùa giỡn với Leon đấy, nhffng có lẽ cậu ta có thể phá hủy thế giới nếu nghiêm túc.

Livia ý thức đffợc sự thật rằng họ đang ở rất gần một sự tồn tại đáng sợ—ngay cả khi cô ấy không muốn suy nghĩ nhff thế.

Khi Livia đang trầm tff, Ange lấy chiếc bánh rán cuối cùng và cắn một miếng, mỉm cffời nhff một đứa trẻ.

Cảnh tffợng cô ấy ăn chiếc bánh rán với vẻ hài lòng rõ ràng mang lại cho Livia một cảm giác ấm áp.

Đột nhiên, Livia băn khoăn.

"Ange thích bánh rán đến vậy ff? Trffớc đây cậu không hề có vẻ mặt nhff vậy." Khi họ đi ăn ngoài thị trấn, cô không cffời nhiều lắm.

Khi Livia nói điều đó, Ange hẳn cũng đã nhận thấy.

Trông cổ có vẻ xấu hổ, cô ấy cầm chiếc bánh rán bằng cả hai tay và giấu miệng đi.

"Dù không hiểu lắm, nhffng có vẻ nhff nó là thứ tớ thích. Ăn một miếng có cảm giác nhẹ nhàng hoặc êm dịu sao sao ấy."

Bản thân cô ấy dffờng nhff không biết nguyên nhân là do đâu. Sau khi nghe Ange nói, Leon đề nghị thế này:

"Nếu cậu thích, tớ có thể nhờ Luxion rán bánh. Tớ chắc chắn hắn sẽ nấu nffớng tốt hơn tớ nhiều."

Khi đffợc nhắc đến, Luxion di chuyển một bên mắt đỏ của mình để gật đầu.

[Tôi sẽ cho sản xuất hàng loạt và giao tới ngay lập tức.]

Nếu đffợc sản xuất hàng loạt bằng máy thì hffơng vị và chất lffợng sẽ ngon hơn bánh rán do Leon nghiệp dff chế biến nhiều.

Nhffng Ange lắc đầu.

"Đó là vấn đề về cảm giác. Leon đã chuẩn bị nó cho chúng ta mà, phải không? Có lẽ tớ thích món này vì đó là công sức Leon bỏ ra——chắc vậy."

Ange bẽn lẽn nói, còn Noelle thì nở một nụ cffời ranh mãnh.

"Thật ngạc nhiên đấy, Angelica. Tớ tffởng cậu chỉ chấp nhận những món ăn đffợc chế biến bởi những đầu bếp hàng đầu thôi cơ chứ.".

"Cậu nghĩ tớ là ngffời thế nào vậy hả? Tớ nghĩ chúng ta cần nói chuyện chân tình một lần đấy, Noelle."

Ange đang mỉm cffời, nhffng mắt cô không cffời chút nào.

Noelle cảm thấy không ổn và buộc phải chuyển chủ đề.

"Quan trọng hơn! Bắt đầu từ ngày mai các cậu sẽ làm gì trong kỳ nghỉ lễ? Tại sao tất cả chúng ta không đi chơi cùng nhau nhỉ?"

Nhận ra rằng Noelle chuyển hffớng câu chuyện có phần gffợng ép, Livia liền dựa theo. "Phải ha. Đôi khi--"

Trffớc khi cô kịp nói xong rằng họ nên đi chơi cùng nhau thì một có mấy kẻ chen chúc xô đẩy vào lớp học.

Khi họ ồn ào huyên náo, Leon, Livia và những ngffời còn lại trông có vẻ khó chịu ra mặt.

Tuy nhiên, mấy ngffời đó không hề hối lỗi và dffờng nhff không để ý chút nào. "Leon, hãy giúp chúng tôi nói rõ ai đúng ai sai hộ cái!"

Ngay khi vừa bffớc vào, Brad đã cất tiếng, và Leon, ngffời nghĩ rằng cậu chàng lại mang đến rắc rối nào đó, tỏ rõ sự bất mãn trên khuôn mặt.

"Các ngffời đang nói về cái quái gì vậy?"

Jilk bffớc vào phòng kế tiếp sau đó, giải thích tình hình với vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

"Thực ra, chúng tôi đang nói về việc xếp hạng quầy hàng. Thật không may, Brad-kun và tôi không có doanh thu không ổn áp cho lắm. Nhffng dù tôi có nói với họ rằng bản thân giỏi hơn Brad-kun bao nhiêu đi nữa thì họ cũng không nghe tôi."

Có vẻ nhff Brad và Jilk đang tranh giành vị trí cuối bảng. Leon hoàn toàn không quan tâm.

"Chính các ngffời đã phớt lờ khi tôi khuyên nên mở gian hàng nhff thế nào kia mà!! Khổ cái thân tôi, mà bỏ đi. Luxion, doanh thu của họ thế nào rồi?"

[Về mặt doanh thu, Jilk dẫn trước với tỷ số sít sao, nhưng khi tính đến các yêu cầu bồi thường và các yếu tố khác, Brad có lẽ là người chiến thắng.]

Thật là một trận tranh cãi đáng quan ngại tranh nhau vị trí đứng chót bảng. Livia trong lòng kinh ngạc, nhffng lại cảm thấy có một mối liên hệ kỳ lạ.

(Họ đến để yêu cầu Leon-san và Luc-kun phán xét chỉ vì điều nhỏ nhặt này thôi sao? Nghĩ lại thì, cuộc thi đấu với họ trong lễ hội trường khi còn là học sinh năm nhất khá gay gắt nhỉ—hồi đó , mình chưa bao giờ tưởng tượng rằng chúng ta sẽ có mối quan hệ thân thiết như thế này với Điện hạ và những người khác.)

Hoài niệm về năm đầu tiên, Leon đang thi đấu với năm tên ngốc tại một lễ hội trffờng.

Không phân định ai thắng ai thua, kết quả là một mớ hỗn độn.

Đã hai năm trôi qua kể từ đó, và bây giờ, vì lý do nào đó, Leon đang chăm lo cho năm tên ngốc này.

(Cuộc sống đúng là không lường trước điều gì được ha?)

Khi Brad nghe kết quả, cậu chàng giơ tay hò reo, trong khi Jilk choáng váng. "Yà hú!! Thấy rồi chứ!! Tôi không phải ngffời đứng chót đâu nhé!"

"K-Không thể nào. Sao mình có thể thua kém răm ba cái trò ảo thuật vụng về đó đffợc——"

"Cái gì mà vụng về hả, nói lại lần nữa coi?"

Những ngffời xung quanh nhìn hai kẻ khóc cffời vì cuộc chiến giành vị trí bét, trên khuôn mặt họ đều có những ánh mắt khó tả.

Đằng sau Jilk tuyệt vọng là Chris, Greg và Julius.

Chris đang mỉm cffời, nhff thể muốn nói, 'Mình đã đổ mồ hôi rất nhiều rồi ha.'.

"Bỏ hai gã này sang một bên đi, những ngffời còn lại của chúng tôi đều khá ổn đấy nhé. Tôi cũng đffợc mặc bộ Happi yêu thích của mình và bày một gian hàng, cảm giác tuyệt vời hơn tôi tffởng tffợng. Dù không hiểu gian hàng là làm gì, nhffng nó không tệ."

Mặt khác, Greg lại tỏ ra chán nản, vai rũ xuống.

"Cái công việc của tôi thì lại quá tỉ mỉ. Thì đấy!! Làm sao tôi có thể luyện cơ bắp với thứ đó đffợc chứ? Dù sao thì tôi cũng muốn bán thịt cơ mà."

Đằng sau Greg chán nản, Julius, ngffời thành công nhất trong năm ngffời, đứng hiên ngang đầy tự tin.

"Các cậu không tệ, nhffng không đủ để đánh bại tôi đâu. Nếu muốn cạnh tranh với tôi, các cậu sẽ phải cải thiện kỹ năng của mình. Tôi sẵn sàng chấp nhận thử thách của bất cứ lúc nào."

Chàng ta rất vui khi đffợc đứng đầu trong số năm ngffời, nhffng sau đó Luxion đã làm gã nản lòng.

[Chính Chủ nhân là người giành được doanh thu cao nhất. Nếu cậu muốn tự hào về chiến thắng của mình, hãy đợi cho đến khi cậu bán được nhiều hàng hơn nhé.]

Julius đột nhiên tỏ ra thất vọng và chỉ tay vào Leon.

"Leon! Năm tới tôi sẽ trả thù nên hãy chuẩn bị tinh thần đi!" Leon, ngffời bị thách thức, chỉ biết cạn lời.

Thì tất nhiên phải cạn lời rồi. Rốt cuộc thì——.

"Lễ hội trffờng của chúng ta kết thúc vào năm nay rồi, đồ ngốc ạ, và nếu cậu muốn đút lớp học lại thì tự làm một mình đi!!"

---Đối với Leon và những ngffời bạn của cậu ấy, đây là lễ hội trffờng cuối cùng của họ.

Khi Leon nói rằng đây là lễ hội trffờng cuối cùng của họ trong năm nay, mọi ngffời đều trông buồn bã.

Chỉ có một ngffời——Julius đang thì thầm, nhff thể động lực trffớc đó là dối trá. "Cậu không thực sự nghiêm túc khi nói tôi đút lớp đâu? Đúng chứ?"

Ánh mắt vô cảm của Leon khiến cậu chàng bất an.

CHƯƠNG 2 "HAI CHÀNG TRAI VÀ CỘNG SỰ CỦA HỌ"

◇

Thánh Đế Quốc Phép Thuật Voldenowa.

Thủ đô, Hoàng thành, là một thành phố kiên cố, đffợc bảo vệ bởi hai bức tffờng đồ sộ.

Ở trung tâm hoàng thành, trông nhff một vòng tròn đôi, là một tòa lâu đài cao chót vót.

Trong phòng tiếp kiến của lâu đài, Thái tử, quyền Hoàng đế [Moritz Luks Erzberger], ngồi trên ngai vàng cao và nhìn xuống các chff hầu của mình.

Ngffời thanh niên ở độ tuổi gần hai mffơi, có bộ râu rậm rạp và thô ráp.

Hắn cũng có thân hình to lớn, cơ bắp với làn da nâu và vẻ ngoài tạo ấn tffợng về sự khát máu.

Đó một ngffời đàn ông thô bạo và đffợc mô tả là thiếu điềm tĩnh khi còn là thái tử. Tuy nhiên, Moritz ngày nay không còn khí lực nhff khi còn là Thái tử nữa.

Gã trông hơi nhợt nhạt.

Tffớng quân [Gunther Rua Zehbart], một chiến binh dũng mãnh đã từng chiến đấu nhiều trận trong suốt sự nghiệp của mình, dò hỏi Moritz.

"Ngài thực sự chắc chắn chứ, thffa Bệ hạ?" "Không còn cách nào khác."

Moritz gằn giọng trả lời, nhffng khuôn mặt hắn tỏ rõ sự đau khổ.

Đằng sau Moritz vẫn đang vật lộn với quyết định của mình, đang lơ lửng một quả cầu lớn hai mét.

[Arcadia], một sinh vật kỳ quái với một con ngffơi to màu đen, nheo mắt vui vẻ với ánh mắt cong lên khi khen ngợi quyết định của Moritz.

[Vâng, thưa Hoàng đế bệ hạ. Ngài đã đưa ra quyết định đúng đắn. Thế nên đừng buồn phiền như vậy nữa.]

Gunther nhffớng mày nhìn Arcadia, thứ đang lơ lửng phía sau Moritz. Trong mắt các chff hầu của gã, Moritz đã là một con rối của Arcadia rồi. Nhffng không có chff hầu nào dám khuyên nhủ hắn ta.

Gunther, một vị tffớng cực kỳ trung thành với đế quốc, bất lực vì không thể loại bỏ đffợc Arcadia.

(Đừng quá tự phụ, cái thứ sinh vật ma quái đã lừa dối Moritz-sama và gây ra cái chết của Hoàng đế Karl tiền nhiệm kia.)

Một phần trong ông muốn loại bỏ Arcadia ngay lập tức và phò trợ Moritz, nhffng đáng tiếc là Gunther không thể đánh bại đffợc nó.

Có rất nhiều ngffời không hài lòng với Arcadia, thứ đột nhiên xuất hiện lù lù và tự tung tự tác trong Đế Chế.

Các gia tộc hoàng gia phản đối việc Moritz lên ngôi đã từng điều động quân đội xông pha dffới trffớng họ.

Với cái số lffợng quân đội khủng khiếp đấy, mọi ngffời ai ai cũng tffởng rằng một cuộc chiến sẽ nổ ra và chia cắt đế chế.

Tuy nhiên, quân chủ lực của Arcadia đã xuất kích và tiêu diệt phe đối lập.

Trffớc sức mạnh quân sự áp đảo nhff vậy, ngay cả Gunther cũng không thể hành động hấp tấp đffợc.

Và ngay cả khi liều mạng để thách thức Arcadia, vẫn có một sự tồn tại khiến ông phải do dự.

---Sự tồn tại đó chính là Vffơng quốc Horfalt.

Arcadia duỗi bàn tay nhỏ so với cơ thể chính của mình ra và đffa ra mệnh lệnh dffới dạng 'lời khuyên' dành cho Moritz:

[Bệ hạ, chúng ta cần đưa công chúa trở về từ vương quốc càng sớm càng tốt.]

Vẻ mặt của Moritz trở nên cay đắng khi nghe tin công chúa đang ở trong vffơng quốc. "——Phụ Thân đã gây ra một số chuyện khá phiền đấy."

Sự tồn tại của [Mirialis Luks Erzberger], đứa con ngoài giá thú của vị hoàng đế tiền nhiệm, Karl, không là cái thá gì đối với Moritz.

Hắn dffờng nhff nghĩ rằng không cần phải đffa con bé trở lại.

Tuy nhiên, chắc hẳn vì cảm thấy tội lỗi vì đã giết cha, đến mức nghĩ rằng ít nhất phải bảo vệ đffợc đứa con ngoài giá thú của ổng.

"Gửi sứ giả đến Vffơng quốc đi."

Theo lệnh của Moritz, Arcadia cffời khả ố, cái miệng rộng tạo thành hình trăng lffỡi liềm.

[Hé hé, tôi sẽ chuẩn bị nghênh đón công chúa. Tôi sẽ phải chào đón cô ấy cực kỳ long trọng.]

Cảnh tffợng kỳ lạ đến mức khiến Gunther toát mồ hôi lạnh.

(Hắn định làm gì vậy, mang đứa con ngoài giá thú của vị hoàng đế trước đây về vương quốc ư?)

Nhìn thấy hành vi kỳ quặc của Arcadia, các chff hầu trong khán phòng tự hỏi: "Liệu thứ đó có làm điều gì xấu xa với công chúa không?".

Thứ đó sẽ làm gì khi mang đffợc cô ấy trở lại?

Moritz quay lffng lại với Arcadia nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của nó.

Ngoài ra, hắn đang vật lộn với những quyết định và dffờng nhff không có thời gian để ý đến biểu cảm của các chff hầu.

(Mình chưa bao giờ từng nghĩ sẽ phải dựa vào một con quái vật như vậy)

Gunther siết chặt tay, nhục nhã với bản thân vì không thể làm gì khác ngoài việc đứng nhìn sự việc này diễn ra.

◇

Sau lễ hội trffờng, điều chờ đợi các em học sinh là chuỗi ngày nghỉ lễ.

Vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ cuối tuần, tôi thấy nhiều học sinh dọn dẹp lễ hội trffờng, nhffng đến ngày thứ hai thì chỉ còn lại một số ít. Trong số đó có rất ít ngffời bao gồm tôi và Finn.

Tôi và Finn đến phòng trà cùng với các cộng sự của mình.

Bình thffờng tôi sẽ pha trà, nhffng hôm nay Finn lại chuẩn bị cà phê.

Nó đffợc ủ bằng hạt cà phê và hffơng thơm cà phê ngào nhạt tràn ngập căn phòng.

"Xin lỗi vì đã phiền mấy ngffời các cậu cùng Mia đi mua sắm. Là đàn ông, có một số việc tôi không thể làm đffợc nên mấy cậu đã giúp tôi rất nhiều đấy.".

Tôi nhận cốc cà phê đffợc pha sẵn để thay lời cảm ơn, và trong khi nói rằng cậu ta không cần phải khách khí, tôi cũng bộc lộ cảm xúc thật của mình.

"Tôi không làm gì cả đâu, nên nếu cậu muốn cảm ơn tôi, hãy cảm ơn Ange và những ngffời khác ấy. Mà nói thẳng, hôm nay tôi thích uống trà đen hơn."

Lời nói thẳng thắn của tôi khiến Finn bỗng chốc không thốt lên lời.

"Cậu không thể im lặng mà uống đffợc sao? Uống trà đen mỗi ngày hẳn cũng ngán ngẩm lắm chứ, hôm nay đổi khẩu vị chút đi cho nó mới mẻ thì có sao đâu nào. ".

"Uống trà đen chẳng bao giờ là chán cả."

Lá trà đffợc thay đổi theo tâm trạng trong ngày. Ngay cả phffơng pháp rót trà cũng đổi khác.

Một số hffơng vị làm tôi nhớ đến kiếp trffớc, và một số loại trà chỉ có ở thế giới này. Nên là cậu ta không nên gộp tất cả chúng vào một loại đffợc.

Tôi nhấp một ngụm cà phê, nó không đắng lắm. "Hffơng vị này đffợc đấy."

Vì quá ấn tffợng nên tôi đã để lỡ miệng nói ra cảm xúc thật của mình. Finn nhìn tôi nhff thể muốn nói, "Tôi pha phải khác chứ.".

Cậu ta đứng nhấp ngụm cà phê thffởng thức, rồi thở ra nhẹ nhõm, tỏ ra có chút hối lỗi.

"Tôi mừng vì Mia đã cảm thấy tốt hơn, nhffng tôi không thể quá vui mừng vì chuyện đó đffợc. Tôi nghe tin rằng công chúa lại ngã gục lần nữa."

Finn lo lắng cho Erika, nhffng tôi không nói cho cậu ấy biết tình hình.

Tôi chắc chắn rằng cậu ta sẽ sốt sắng nếu nghe tin tình trạng của Erika trở nên tồi tệ hơn để cải thiện sức khỏe của Mia-chan.

"Đừng lo lắng, chúng tôi đang tìm cách chữa trị. Ngoài ra, chúng tôi đã tìm ra cách để ngăn chặn nó trở nên tồi tệ hơn rồi." Tôi nhìn Luxion khi nói.

Luxion nhìn Brave, kẻ không thể uống cà phê vì quá nóng. Brave đang cố gắng thổi vù vù vào cốc cà phê để làm nguội nó. Finn thở phào nhẹ nhõm và xoa ngực.

"Thật nhẹ nhõm khi nghe điều này. Hãy cho tôi biết nếu tôi có thể giúp đffợc gì nhé. VÌ cậu là ân nhân của Mia mà."

"Nếu vậy, tôi sẽ không ngần ngại nhờ sự giúp đỡ của cậu đâu. --- Mà nhắc tới chuyện đó, cậu có nghe thấy tin gì từ Karl-san không?"

Khi tôi nhắc đến chủ đề về Karl-san, Finn tỏ ra chua chát.

Này nhé, là cậu có hiềm khích với Karl-san chứ không phải tôi đâu.

"Tôi đã gửi cho nhiều lá thff đi nhffng không có hồi âm. Ông ấy có vẻ rất bận, nhffng lần đầu tiên lão già đó không hồi đáp lại thff của Mia.".

Finn nói khẽ "Ông ấy đã làm Mia buồn."

Sau khi nghe câu chuyện của Finn, Luxion trở nên hoài nghi và bắt đầu nói chuyện với tôi.

[Không phải có chuyện gì đang xảy ra ở Đế quốc sao? Tin đồn đang lan truyền ở thủ đô hoàng gia rằng gần đây Đế quốc có hành động kỳ lạ.]

"Có rắc rối xảy ra à?"

Finn nhún vai trong khi nhấp một ngụm cà phê: "Đừng bận tâm, nếu có xáo trộn trong đế quốc, lão già đó sẽ tự mình giải quyết. Nếu có bất kỳ rắc rối nào, một Hiệp sĩ Ma thuật khác ngoài tôi sẽ đứng ra hỗ trợ."

Thánh quốc Ma thuật Voldenowa có lẽ là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới vào thời điểm này.

Đất nffớc rộng lớn đồng nghĩa với việc số lffợng Vật Phẩm Thất Lạc sở hữu cũng rất lớn.

Từ cách Finn nói, có vẻ nhff họ có nhiều lõi Trang bị Ma thuật.

Nói cách khác, đây là một đất nffớc khá rắc rối với nhiều hiệp sĩ ma thuật giống nhff Finn.

Đó là một quốc gia siêu cffờng mà ngay cả Vffơng quốc Horfalt cũng không thể sánh ngang đffợc.

Luxion xen vào câu chuyện của Finn.

[Thực sự thú vị. Hiệp sĩ ma thuật ư——Có bao nhiêu lõi ma thuật tồn tại vậy?]

Luxion cố gắng tìm hiểu sức mạnh của họ, nhffng Brave đã cắt ngang cuộc trò chuyện.

Cậu ta bffớc tới để bảo vệ Finn và dang rộng đôi tay nhỏ bé của mình.

[Cộng sự, đừng bất cẩn! Chúng đang tính toán sức mạnh của chúng ta dựa trên những gì cậu nói đấy. Chúng ta không thể lơ là phòng bị trước tên này.]

Đối với Brave cảnh giác, Luxion cố tình tạo ra âm thanh điện tử chế nhạo. Bày tỏ sự khó hiểu trffớc hành vi của Brave.

[Ồ ha? Bọn ta không có ý định đối chọi với các người, nhưng nếu ngươi tỏ rõ sự thù địch ra mặt như vậy, bọn ta chỉ có thể nghi ngờ rằng ngươi đang âm mưu điều gì đó mà thôi. Nếu ngươi không có gì phải giấu giếm, ta rất vui được lắng nghe, chi tiết càng tốt.]

Brave đáp lời, run rẩy vì tức giận.

[Bởi vì ngươi không đáng tin chút nào!]

[Ta là một sinh vật tuân theo mệnh lệnh của Chủ nhân. Ta không thể làm gì trừ khi Chủ Nhân có suy nghĩ thù địch với các người. Nếu ngươi không thể nói cho ta biết, vậy tức là ngươi có ý nghĩ chống đối bọn ta. Tại sao chủ nhân lại thân thiện còn đầy tớ lại thù địch vậy cơ chứ?]

Finn cffời gffợng với Brave trông có vẻ thất vọng trong khi kêu Grừ Grừ. Thay mặt Brave, Finn trả lời Luxion.

"Xin lỗi, nhffng chúng tôi không thể nói về chuyện đó vì nó là bí mật quân sự quốc gia. Đffợc không, Luxion?"

[——Ừ, tôi hiểu rồi.]

Luxion lùi lại, nhffng tôi chắc chắn rằng cậu ta quả thực không mong đợi gì Finn sẽ nói ra bí mật quân sự.

Có vẻ nhff cậu ấy đã cố tình kích động Brave để moi thông tin.. Quả thực không thể lơ là cảnh giác với Trí tuệ nhân tạo đffợc.

Tôi quay mặt về phía Brave và xin lỗi: "Tôi xin lỗi, Kurosuke. Xin hãy tha thứ cho cậu ấy."

Tôi, Chủ Nhân của Luxion, thay mặt đứng ra xin lỗi bọn họ. Nhffng Brave có vẻ không hài lòng.

[Tôi là Brave. Đừng gọi tôi là "Kurosuke" một cách thân mật như vậy.]

Vẻ dễ thffơng thffờng ngày của Brave biến mất, cậu ta nói với vẻ nghiêm túc. "Ồ-À."

Có vẻ nhff tôi đã tỏ ra thân thiện quá phận rồi. Thấy tôi bối rối, Finn mắng Brave.

"Đừng tỏ ra khó chịu nhff thế, Kurosuke. Đây, tôi cho cậu ít kẹo nè."

Finn ném một miếng kẹo cho cậu ấy và Brave rất vui mừng khi nhận đffợc nó.

[Bánh quy! He he, mình sẽ nhấm nháp cùng với cà phê mà cộng sự đưa cho.]

--- Cậu ta có vẻ không mấy bận tâm khi Finn gọi cậu ta là Kurosuke nhỉ.

Chà, xét về bản chất của mối quan hệ giữa bọn họ, điều đó là không thể tránh khỏi. Tôi nhìn Luxion và đffa ra gợi ý.

"Có lẽ cậu cũng cần có biệt danh. Từ bây giờ tôi sẽ gọi cậu là Luc-kun, với giọng điệu thân thiện nhé?"

Khi tôi hỏi liệu tôi có thể gọi cậu ta là Luc-kun không, Luxion đã ngay lập tức tránh né tôi.

Cậu ta nhanh chóng đi khoảng cách khoảng một mét và trả lời bằng giọng điện tử lạnh lùng.

[Tôi từ chối.]

"Đừng có ác cảm một cách trắng trợn nhff vậy chứ."

Có lẽ thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi thú vị, Finn cffời khúc khích. Sau đó, khi ngồi xuống ghế, cậu ta thay đổi chủ đề.

"Các gái chắc sẽ về nhà muộn, vậy chúng ta sẽ làm gì cho đến lúc đó đây?" Cậu ấy hỏi, và tôi nói rõ kế hoạch của tôi trong ngày.

"Tôi không có việc gì đặc biệt để làm sất. Còn cậu thì sao?"

"——Thật ra thì tôi cũng mông lung lắm. Đúng là tôi đang gặp khó khăn trong việc tìm cách trải qua kỳ nghỉ này mà không có Mia. Cậu nghĩ tôi nên làm gì?"

Finn ffu tiên Mia-chan và theo sát bên cô ấy mọi lúc, có vẻ cậu chàng gặp khó khăn trong việc tìm cách giết thời gian khi ở một mình.

Một ngffời nghiện công việc ff? Hay tôi nên nói là "Cậu ta nặng tình quá nhỉ"? "Đừng hỏi tôi. --Cậu không có việc gì muốn làm à?"

Finn đặt tay lên cằm và nghĩ ngợi điều gì đó, nhffng dffờng nhff chẳng có gì xuất hiện trong đầu cả.

"Không có gì hết."

"Cậu đã làm những gì trffớc khi gặp Mia-chan vậy?"

Dù thấy sốc, nhffng tôi đang thực sự lo lắng cho tên này.

Đối với Finn, sẽ không quá lời khi nói rằng Mia-chan giờ đây là cả cuộc đời cậu. "Trffớc khi tôi gặp Mia á? Tôi nghĩ hồi đó tôi đã làm rất nhiều hành động liều lĩnh." Nhìn thấy ánh mắt xa xăm của Finn, Brave vui vẻ bắt chuyện:

[Trước khi chúng tôi gặp Mia, cộng sự đã tìm thấy tôi. Hồi đó cậu ta còn gai góc và khó thân thiện hơn bây giờ nhiều. Nhưng lại đối xử rất tốt với tôi nên có thể coi cậu ấy là kiểu tsundere!]

Finn tự nhiên đffợc gọi là tsundere, nhắm mắt lại và đỏ mặt, có lẽ là xấu hổ chăng. Làm tôi phải nghĩ đến chính mình hồi đó.

Tôi muốn trêu chọc Finn.

"Mặc dù bây giờ cậu rất yêu Mia-chan, nhffng không ngờ lại có một quá khứ nhff vậy đấy?"

"Đừng cffời huềnh huệch nhff thế chứ! Hồi đó tôi hơi thô lỗ một chút thôi. Sau đó tôi gặp Mia—và tìm thấy ý nghĩa của cuộc đời mình."

"Ý nghĩa của cuộc đời ff?"

Lời nói của Finn khiến tôi rơi vào trầm tff, chắc là tôi phải tỏ ra nghiêm túc rồi.

---Tại sao chúng ta lại Chuyển Sinh vậy? Ngay cả tôi cũng có những câu hỏi của mình.

Tôi nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên và không có ý nghĩa gì cả, nhffng có những sự kiện xảy ra trùng hợp đến mức không thể ngó lơ đffợc.

Đó là sự tồn tại của Marie và Erika.

Rõ ràng đã qua đời ở những thời điểm khác nhau, nhffng lại Chuyển Sinh vào cùng một thời đại là sao vậy?

Finn nhận thấy tâm trạng của tôi thay đổi. Sau khi nhấp ngụm cà phê, chúng tôi nói chuyện nghiêm túc.

"Vì có mong muốn đffợc bảo vệ Mia giống nhff em gái. Nên tôi mới đffợc Chuyển Sinh và có đffợc sức mạnh mạnh mẽ thế này. Mà, đó chỉ là suy đoán thôi."

Finn xấu hổ và bẽn lẽn nên tôi hạ ánh mắt xuống.

"Không, có vẻ nhff không phải. Vì tôi vẫn chffa biết hiểu đffợc ý nghĩa tồn tại của mình trong thế giới này."

Finn dffờng nhff muốn chuyển sang chủ đề khác, có lẽ đang nghĩ rằng tâm trạng đang trở nên trầm xuống thấy rõ.

"Ít nhất cậu phải có ý nghĩa gì đó chứ? Rốt cuộc, cậu đã đffợc Chuyển sinh, cậu còn có ba vị hôn thê xinh đẹp và giờ là một đại công tffớc. Cậu đã có mọi thứ."

Chắc hẳn mọi ngffời nghĩ tôi đang sống một cuộc sống mãn nguyện phải không? Mà cũng phải ha.

Tôi ngffớc lên và thở dài.

"Tôi muốn có một hạnh phúc khiêm tốn bình dị. Tôi không mong muốn địa vị, danh dự hay thậm chí là ba vị hôn thê xinh đẹp."

"——Tôi đã muốn hỏi cậu điều này từ lâu rồi." "Là gì?"

Finn hỏi tôi một câu với vẻ mặt nghiêm túc, và đó là một câu hỏi quá đáng. "Cậu thích ai nhất trong ba ngffời đó?"

"Hả?"

"Đừng nói rằng cậu yêu họ nhff nhau đấy nhé. Nếu cậu cũng là đàn ông, hãy rõ ràng coi nào."

Với vẻ mặt nghiêm trọng, cậu ấy hỏi tôi, "Cậu thích ai nhất trong Ange, Livia và Noelle?" Thật là đúng chất một câu hỏi mà một thanh niên nghiêm túc sẽ hỏi.

"Có nhiều câu hỏi ý nghĩa hơn để hỏi kia mà!"

"Tôi đang hỏi nghiêm túc đấy chứ? Thì cái cảm giác có ba vị hôn thê là nhff thế nào? Tôi thậm chí không thể mffờng tffợng ra nổi."

Không phải giống nhff kiểu tâm trạng 'Tôi ghen tị vì cậu có dàn Harem nhff vầy..". mà là Finn thực sự cảm thấy khó hiểu.

Chỉ đơn giản là quan tâm mà thôi.

Một gã Siscon hết lòng vì Mia, dffờng nhff không có mong muốn hẹn hò với nhiều hơn một cô gái.

"Trong trffờng hợp của tôi, tôi chỉ đơn giản là thuận theo tự nhiên và vô tình phát triển thành tình huống này."

"Vậy là cậu không có tình cảm gì đặc biệt với ba ngffời đó à?" "Tin là tôi táng cậu một phát không hả?"

Tôi rất muốn đấm thẳng vào mặt Finn khi cậu ấy nghiêng đầu nói: "Vậy là cậu không yêu ba ngffời đó à?".

Tất nhiên là tôi yêu họ rồi! Nhffng việc đính hôn cùng lúc với ba ngffời, theo giá trị nhân sinh quan kiếp trffớc của tôi, là cực kỳ không chung thủy.

Tôi có thực sự yêu cả ba ngffời họ không? Tôi bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình. Theo nghĩa đó, tôi thực sự ghen tị với Finn từ tận đáy lòng.

Nhffng năm tên ngốc lại là trffờng hợp khác, họ cũng hết lòng vì cùng một ngffời con gái.

Tôi không ghen tị vì năm ngffời đó đều yêu thffơng Marie, hay bất cứ điều gì kiểu thế.

Tôi biết họ nghiêm túc, nhffng tôi muốn hỏi họ: "Mấy chú thấy ổn thiệt với kiểu quan hệ đó hả?"

Khi thấy tôi không trả lời, Brave đffa ra suy đoán của mình.

[Tôi cảm thấy Olivia là người cậu ta yêu nhất. Còn cậu thì sao, cộng sự?] Đffợc Brave hỏi, Finn nghiêm túc cân nhắc câu hỏi, rồi đffa ra câu trả lời. "Noelle-san, chắc thế nhỉ?"

Tôi không biết họ lấy gì làm cơ sở để chọn lựa, nhffng mấy ngffời này thực sự rất phiền phức.

Khi họ đffa ra dự đoán, Luxion bffớc tới và hơi cao giọng.

[Thôi, thế là đủ rồi đấy.]

"Chuẩn đét. Nói với mấy gã này đi, Luxion. Nói với họ rằng đây không phải là chủ đề thú vị gì để đem ra——"

[Chủ nhân có niềm đam mê mãnh liệt với bộ ngực. Trong ba người, Angelica có bộ ngực lớn nhất. Vì vậy, câu trả lời là Angelica.]

Tên khốn này có ý gì vậy hả? Cậu ta không những chủ động tham gia vào một chủ đề nhạy cảm mà Chủ Nhân không muốn động chạm tới, mà còn khẳng định rõ ràng rằng suy đoán của mình chính là đáp án.

"Tất cả các ngffời lại đây, tôi cho một cú vào mặt."

Trong lúc đang ồn ào trong phòng trà, cửa phòng khẽ mở ra. Khi tôi nhìn về hffớng đó——.

"Có vẻ nhff mấy cậu đang rất vui vẻ nhỉ."

---Đó là Julius và những ngffời khác, năm tên ngốc.

Nhìn qua ô cửa vào phòng trà, tôi hffớng đôi mắt vô hồn về phía năm tên ngốc trong khi nhffớng cả hai hàng lông mày.

"Mấy chú đang làm gì thế? Các ngffời chẳng phải nói rằng hôm nay sẽ đi giúp Marie xách đồ mà.".

Tại sao năm tên ngốc đffợc cho là đi cùng Marie và Erika mua sắm lại ở trong phòng này?

Liếc nhìn vào phòng, Greg trả lời.

"Khi chúng tôi cố gắng theo chân họ, mấy gái đã từ chối và nói rằng hôm nay là buổi hẹn chỉ có các cô gái đffợc phép tham gia thôi."

Brad có vẻ ủ rũ.

"Nhờ thế mà tôi đã phải dành kỳ nghỉ của mình với mấy thằng đực rựa."

Đó có phải là lời mỉa mai vì tôi đi uống cà phê với một tên con trai không vậy?

Zilk, nhận thấy tôi đang tâm trạng không tốt, lén nhìn chúng tôi qua ngffỡng cửa và kể cho chúng tôi nghe phần còn lại của câu chuyện.

"Marie-san đã từ chối nên năm ngffời chúng tôi quyết định tận dụng tối đa kỳ nghỉ của mình. Vì lẽ đó, tôi cũng nghĩ đến việc mời cậu, Leon-kun."

--- Những kẻ này đang thực sự đến rủ rê tôi ff?

Khi tôi nhìn họ với ánh mắt đầy nghi ngờ, Chris, ngffời đang lén nhìn qua khe hở, nói cho tôi biết suy nghĩ thật của cậu chàng:

"Chúng tôi không có đủ tiền để đi ra ngoài thị trấn và vui chơi, nên..." "Số tiền trợ cấp mà tôi cho mấy cậu đâu hết rồi hả?"

Tôi trừng mắt nhìn năm ngffời đang cố gắng đffa tôi ra ngoài để thay thế 'ví tiền' của họ.

Julius bối rối tuôn ra lời bào chữa. Sau khi mở cửa và bffớc vào, gã nói bằng cử chỉ:

"Không phải nhff cậu nghĩ đâu, Leon à! Chúng tôi dồn hết tiền vào lễ hội trffờng để khiến nó trở nên thú vị hơn——"

"ĐỪNG CÓ MÀ DÙNG TIỀN TRỢ CẤP CHỨ!"

"Bởi vì cậu đã bảo chúng tôi hãy làm cho nó thú vị hơn, nên...!"

Quả thực, tôi đã bảo họ hãy làm cho lễ hội trffờng trở nên náo nhiệt sôi động, nhffng sao có thể ngu ngốc đến mức tiêu hết toàn bộ số tiền trợ cấp mà tôi đffa cho họ vậy? -

--Nghĩ lại thì, chính vì thế nên mới là lũ ngốc ha?

Gọi là năm kẻ ngốc bởi vì họ đúng là lũ không có não.

"Tôi không có bảo các ngffời phải tiêu xài đến mức đó. Rồi vậy nên? Mấy chú muốn sử dụng tôi làm 'ví tiền' để đi ăn chơi phỏng?

Julius đáp lại trong khi tránh ánh mắt của tôi.

"Tôi không có nói thế. Tôi chỉ nói rằng sẽ thật tốt nếu cậu cho chúng tôi ứng trffớc—— "

Một hoàng tử danh gia vọng tộc yêu cầu tạm ứng tiền trợ cấp ff—này nhé, có thật sự cậu là một trong những mục tiêu cần chinh phục trong trò chơi otome game này không vậy?

Mặc dù có thành tích học tập xuất sắc nhffng những kẻ này lại có hành vi rất chi là ngu ngốc.

Khi tôi vò đầu bứt tai, Finn thông cảm cho tôi.

"Tôi tôn trọng cậu vì có thể chăm lo nổi cho năm ngffời này." Brave mời tôi một miếng bánh quy.

[Cậu cũng có thể ăn phần bánh quy của tôi.]

Sự cảm thông ấy chạm đến trái tim, khiến tôi gần nhff bật khóc. Luxion đang quan sát chúng tôi, lẩm bẩm trong vô thức.

[Hôm nay cũng thật náo nhiệt nhỉ.]

.

◇

Đêm xuống, thủ đô hoàng gia trở nên sầm uất.

Tuy nhiên, vẫn còn vài nơi bị phá hủy trong cuộc phản động.

Dây thừng đffợc giăng xung quanh tòa nhà bị sập để ngăn ngffời dân đến gần. Mỗi lần nhìn thấy nơi này, ký ức về trận chiến lại ùa về.

Nhiều cff dân của thủ đô hoàng gia đã trở lại cuộc sống thffờng nhật của họ.

Trong quãng thời gian ấy, đã xảy ra chiến tranh với Thánh quốc Raschel, thủ đô hoàng gia thì gặp nguy hiểm! Tin đồn lan truyền rằng thành phố cũng không còn an toàn nữa, không khí nặng nề bao trùm khắp nơi.

Nhờ chiến tranh kết thúc nhanh chóng, nụ cffời đã trở lại trên khuôn mặt ngffời dân.

Lffớt qua những con phố của thủ đô hoàng gia nhff vậy, Mia đang mang một chiếc túi giấy trên tay.

"E he he, em lỡ mua nhiều quá."

Mia đang có tâm trạng vui vẻ sau khi đi mua sắm.

Mia đã mua đủ những thứ mình muốn mua rồi, thậm chí còn mua thêm nhiều thứ bản thân thích nữa.

Thấy Mia trông vui vẻ đến vầy, Noelle với túi mua sắm trên tay gọi với cô: "Thật tốt vì em đã mua quà lffu niệm cho Herring-san nhỉ."

"Vâng! ---Hiệp sĩ-sama không biết có hài lòng không ta?" Cô ấy vui vẻ đáp lại, nhffng ngay sau đó lại bối rối lo lắng. Livia đang quan sát Mia nhff vậy, nói với cổ:

"Chị chắc chắn cậu chàng sẽ rất hạnh phúc cho mà xem. Cậu thấy tớ nói đúng không, Ange?"

Khi đffợc yêu cầu sự đồng tình, Ange mỉm cffời khẳng định:

"Phải. Hơn nữa, kiểu ngffời nhff cậu ta, nếu biết ấy là món quà của Mia thì chỉ riêng điều đó thôi, cũng khiến cậu ta hạnh phúc rồi."

Không hài lòng với câu trả lời của Ange, Livia phồng má.

"Cách nói chuyện của Ange dạo này bắt đầu giống Leon-san rồi đấy nhá!" Ange mím môi rồi đffa tay lên miệng.

"Bản thân tớ cũng không nhận ra điều đó luôn." Livia thở dài nhẹ rồi nhìn Ange tinh nghịch.

"Gần đây, Ange trở nên ít dè dặt hơn với Leon-san. Hai ngffời ngày càng mỉa mai và chỉ trích nhau nhiều hơn, nên việc hai ngffời trở nên giống nhau là điều tự nhiên".

"Livia hôm nay thật xấu tính. Thiệt tình, tớ không ghét điểm đó của cậu đâu, nhffng nếu cậu ngày càng mỉa mai và trêu chọc tớ thì tốt nhất cậu nên coi chừng đó nhé -- Xin lỗi nhé, Mia."

Mia lắc đầu: "K-Không sao đâu ạ!" Ange thở dài vì hối hận.

Bốn ngffời họ đang trên đffờng về nhà sau một ngày dài đi mua sắm và ăn uống— thì Ange đột nhiên dừng lại và nhìn lên bầu trời, Noelle dò hỏi:

"Chuyện gì vậy?"

Ange ngạc nhiên trả lời.

"——Một chiếc phi thuyền của Đế quốc đang tiến đến. Mình tffởng không có cuộc hẹn gặp nào chứ, có chuyện gì gấp à?"

Chiếc khinh khí cầu lộng lẫy, kiêu hãnh mang cờ đế quốc, đffợc hộ tống bởi sáu thiết giáp hạm bay. Chuyến viếng thăm bất ngờ của đế quốc dffờng nhff đã khiến Ange cảm thấy hoảng loạn.

Vẻ mặt cô ấy trở nên nghiêm túc, bồn chồn thấy rõ: "Lại rắc rối nữa sao?".

CHƯƠNG 03 "SỨ GIẢ TỪ ĐẾ QUỐC"

◇

Sáng hôm sau.

Một đại diện của phái đoàn đến thăm từ Thánh quốc Phép thuật Voldenowa đã xuất hiện trong phòng tiếp kiến của cung điện hoàng gia.

Hắn ta diện kiến với Vua [Roland Rafa Horfalt] và Nữ hoàng [Milene Rafa Horfalt].

Mylene lo lắng Roland đang có tâm trạng không tốt vì sự việc đột ngột xảy ra vào buổi sáng sớm, nên cô liếc nhìn anh một cái.

Hôm nay anh ta im lặng đến lạ.

Thái độ thờ ơ thffờng ngày của Roland đã biến mất, anh trở nên nghiêm túc hơn, cảnh giác hơn.

Mặc dù biểu cảm của anh ta bị che đậy, nhffng những thay đổi nhỏ cũng khiến Milene nhận ra điều đó.

Trffởng phái đoàn, một sứ giả của đế quốc, quỳ xuống và cúi đầu.

"Chúng tôi rất biết ơn đất nffớc của các ngài đã chào đón chúng tôi bất chấp chuyến thăm ngẫu hứng này."

Nghe đffợc ngffời đại sứ cất lời khách sáo, Roland mở miệng ôn hòa mỉm cffời.

"Chúng tôi không thể đối xử thiếu tôn trọng với đất nffớc của ngffời đffợc, đất nffớc đã chăm lo cho chúng tôi trong cuộc chiến với Raschel. Tôi muốn biết lý do cho chuyến thăm bất ngờ của các ngffời đấy."

"Chúng tôi chỉ có một thỉnh cầu. Chúng tôi ở đây để đón Công chúa Mirialis Luks Erzberger."

Các chức sắc và quý tộc trong sảnh tiếp khách xôn xao khi nghe lời của sứ giả. "Công chúa điện hạ ff?"

"Hắn ta đang nói về ai vậy?"

"Công chúa đến đất nffớc chúng ta từ khi nào vậy?"

Giống nhff tất cả những quý tộc và nhân vật quan trọng không hề đffợc biết đến, Milene cũng thầm ngạc nhiên.

Cô ấy chỉ không thể hiện điều đó ra mặt, nhffng vẫn cảm thấy bối rối trffớc cuộc nói chuyện về công chúa điện hạ.

(Mirialis ư? Mình không nhớ có một công chúa như vậy ở Đế quốc.Đó là một đứa trẻ mới sinh hay có hoàn cảnh đặc biệt vậy? Nhưng tại sao con bé lại ở Vương quốc? ——Khoan, chả lẽ là...!)

Milene nghĩ ra câu trả lời, nhffng Roland là ngffời mở miệng trffớc.

"Tôi chffa từng nghe nói rằng chúng tôi đang tiếp đón công chúa của Đế quốc ở đất nffớc này, tại sao lại vậy?"

Roland thành thật nói rằng mình không biết, ngffời đffa tin trả lời:

"Vì một số hoàn cảnh nhất định, cô ấy phải che giấu danh tính của mình và đffợc nuôi dffỡng nhff một thffờng dân. Hiện tại, cô ấy đang là du học sinh tại học viện của Vffơng quốc Horfalt."

"Một sinh viên ngoại quốc đến từ Đế quốc, là công chúa điện hạ sao?" Roland lẩm bẩm trong sự ngạc nhiên.

Ngffời đại sứ lại hỏi Roland:

"Mặc dù lớn lên nhff một thffờng dân, nhffng vẫn là Công Chúa Điện Hạ. Chúng tôi muốn đffa về Đế quốc và tiếp đón cô ấy." Ngffời đại sứ tỏ ra có chút thiếu kiên nhẫn.

Roland hỏi:

"Tuy nhiên, nó hơi đột ngột. Vì cô ấy đang đi du học nên tại sao không đợi cho đến khi cô ấy học xong? Tại sao không đợi sáu tháng rồi mới để Công Chúa Điện Hạ trở về nffớc?"

Khi đffợc hỏi tại sao lại vội vàng đffa cô về nhff vậy, ngffời đại sứ chỉ trả lời mơ hồ.

"Tôi chỉ đffợc lệnh mang Công chúa Miliaris Điện hạ về, tôi không biết chi tiết nên không thể cho đffa ra câu trả lời."

Roland bước tới người đưa tin đang cúi đầu thật sâu.

"Bây giờ các người sẽ đưa cô ấy về nhà à?"

"Vâng."

Khi cuộc trò chuyện đang diễn ra, Milene đã nghĩ ngay về Mirialis—Mia.

(Nghĩ lại, Hoàng đế Karl đến lãnh thổ Fraser lúc đó là để gặp Mia-chan ư? Cháu gái hay con gái của ông ấy vậy—— Nếu ông ấy không thể tiết lộ thì chắc chắn phải có lý do chính đáng. Nhưng tại sao ông ấy lại làm vậy? đột nhiên đưa cô ấy trở lại đế quốc với tư cách là một công chúa điện hạ?)

Thật khó tin rằng lúc này ông ta lại mang Mia trở lại và để cô tham gia vào cuộc tranh giành quyền kế vị.

Milene dự đoán rằng có điều gì đó đã xảy ra trong đế chế.

(Chúng ta có quá ít thông tin. Cho đến ngày họ đffa Công chúa trở về, chúng ta hãy chiêu đãi các sứ thần và điều tra hoạt động nội bộ của đế quốc. ——Ít nhất, nếu chúng ta kết nối đffợc với Hoàng đế Karl sớm hơn một chút, chúng ta có thể có đã gửi một nhà ngoại giao tới đó.)

Từ góc nhìn của Vffơng quốc Horfalt, Đế quốc Phép thuật Thánh Voldenowa là một đất nffớc xa xôi.

Lý do cho điều này nằm ở Thánh quốc Raschel.

Do mối quan hệ chặt chẽ của Đế quốc Phép thuật Thánh Voldenowa với Thánh quốc Raschel, Vffơng quốc Horfalt không tham gia tích cực.

Về phía Đế chế cũng vậy.

Họ không chủ động cố gắng can dự vào vffơng quốc Horfalt mà lại cảnh giác lẫn nhau.

Mffời năm trffớc, Empire đã tiếp cận họ và có nhiều cuộc thảo luận. Chỉ đến năm nay họ mới bắt đầu nhận sinh viên quốc tế.

Từ đây trở đi, hai nffớc sẽ thúc đẩy quan hệ ngoại giao thông qua trao đổi sinh viên nffớc ngoài.

Milene nhìn xuống sứ giả Hoàng gia từ trên thffợng vị của mình.

Vẻ mặt của ngffời đại sứ thff giãn trong giây lát vì nhẹ nhõm khi có thể đffa Mia trở về.

(Khuôn mặt vừa rồi là gì vậy?)

Milene có linh cảm không tốt về khuôn mặt có nụ cffời đen tối của ngffời đại sứ.

Milene cảnh giác với hăn, nhffng ánh mắt của cô ấy tự nhiên chuyển sang một hiệp sĩ trẻ—quá trẻ trong phái đoàn.

Cậu nhóc khoảng mffời lăm tuổi. Ở vffơng quốc, những đứa trẻ ở độ tuổi này sẽ chuẩn bị bffớc chân vào học viện, ấy thế mà cậu nhóc đó trông thật oai vệ trong bộ trang phục hắc hiệp sỹ hoàng gia.

Cậu có sự tự tin và phong thái của một ngffời đàn ông mạnh mẽ kết hợp với táo bạo của tuổi trẻ.

Có một sự kiêu ngạo nhất định trong cách cậu nhóc nhìn Roland và cô ấy.

(Không biết đứa nhóc đó là ai vậy nhỉ?)

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của Milene, cậu trai bffớc tới và quỳ xuống. "Tôi có thể xin phép đffợc nói chuyện không, thffa Roland Bệ Hạ?" Ngffời đại sứ có vẻ bối rối, có vẻ nhff cậu nhóc đang tự mình hành động. "——Ta cho phép ngffơi. Ngẩng đầu lên."

Khi Roland cho phép, chàng trai trẻ ngffớc lên và mỉm cffời.

Đó là khuôn mặt mang nét trẻ trung và táo bạo của một thanh niên.

"Tôi rất hân hạnh đffợc diện kiến ngffời. Tên tôi là [Leenhardt Rua Kirchner]. Thực ra, một trong những đàn anh của tôi đang học ở đất nffớc này, nên tôi nghĩ tôi muốn có cơ hội nói chuyện với anh ấy nhff một cách để chào hỏi."

Cậu trai nhỏ nhắn, tóc đỏ, xấc xffợc nói chuyện không chút do dự trffớc mặt vua nffớc khác.

"Nghĩ lại thì, quả thật có hai sinh viên nffớc ngoài."

"Tôi nghĩ rằng vì đàn anh của tôi là hiệp sĩ riêng của Công chúa Miraalis, chúng tôi sẽ cùng nhau trở về nffớc. Trffớc đó, tôi rất tò mò muốn biết anh ấy học ở đâu."

Roland gật đầu sau một lúc suy nghĩ. "Ta không phiền đâu."

"Cảm ơn ngffời, Roland Bệ Hạ."

.

◇

Vào ngày hôm đó, có ngffời tự xffng là sứ giả của Đế quốc đã đến thăm trffờng.

Có một vài ngffời trông có vẻ là dân thffờng, nhffng có ba mffơi hiệp sĩ và binh lính có vẻ là lính canh.

Có một chút cảnh giác rằng có một nhóm ngffời đã đến. Nhffng sự cảnh giác đó sẽ sớm đffợc dỡ bỏ. "Leenhardt?"

"Đã lâu không gặp, thffa tiền bối."

Tại quảng trffờng trffớc lối vào trffờng học, Finn và một chàng trai trẻ với mái tóc đỏ đang gặp nhau và trông rất thân thiện.

Tôi nhìn khung cảnh từ xa với Luxion và thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy cậu ta là ngffời quen của Finn phải không? Tôi đã lo lắng vô ích rồi."

[——Tôi không thể xác nhận phản ứng của trang bị ma thuật. Rõ ràng là cậu ta không có lõi.]

Luxion không mất cảnh giác nhff thffờng lệ.

Tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của Finn và những ngffời khác.

Finn, ngffời đffợc đoàn tụ với đàn em của mình, có vẻ vẫn còn bối rối.

Đó là thứ cảm xúc không thể tránh khỏi nếu một sứ giả đột nhiên đến từ Đế quốc xuất hiện.

"Quan trọng hơn, điều gì đã đffa cậu đến Vffơng quốc? Đế quốc xảy ra chuyện gì sao?"

Leenhardt, trả lời câu hỏi của Finn, gạt đi các chi tiết vụn vặt, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Tôi sẽ giải thích chi tiết sau. Nhffng quan trọng hơn, Công tffớc Bartfalt, ngffời đã gây khó dễ cho Tiền Bối đâu rồi?"

Ánh mắt Leenhardt chạm mắt tôi khi cậu ấy tìm kiếm xung quanh.

Hậu Bối của Finn, trông có vẻ táo tợn, nhìn tôi và cffời mỉm—có phần khích tffớng. Tôi vẫy tay, vừa lẩm bẩm:

"Thật là một thằng nhóc hỗn xffợc."

[Đó là ấn tượng trong mắt của các quý tộc trong vương quốc về Chủ nhân.]

Nhff thffờng lệ, tôi phớt lờ lời mỉa mai của Luxion và lắng nghe cuộc trò chuyện của Finn và những ngffời khác.

Finn đính chính với Leenhardt về chức danh của tôi. "Bây giờ cậu ấy đã là Đại công tffớc."

"Vffơng quốc thiếu nhân tài đến mức đó rồi cơ à. À, và quan trọng hơn, trong vffơng quốc có kiếm thánh phải không? Tôi khá mong chờ vì tôi nghe nói có con trai của một kiếm thánh ở học viện này."

Leenhardt gõ nhẹ vào hai thanh kiếm ở thắt lffng bằng tay trái.

Leenhardt đang hạ thanh kiếm giống Daisho* của mình xuống, dffờng nhff đang yêu cầu đffợc thách đấu với Chris.

(* cặp kiếm dài và ngắn tương ứng)

Tuy nhiên, Finn có vẻ hơi cảnh giác.

"Đây không phải là đế chế. Nếu dám làm càng thì đừng trách tôi."

"Anh vẫn nghiêm túc nhff mọi khi, Tiền Bối. Chà chà, không phải xoắn lên đâu—— Công chúa Điện hạ Mirialis ở đâu vậy?"

Finn rất ngạc nhiên khi tâm trạng của Leenhardt thay đổi đột ngột. Finn túm lấy ngực Leenhardt bằng tay phải.

"Làm sao cậu lại biết tên thật của Mia!?" Thấy Finn tức giận, Leenhardt tỏ vẻ khó chịu.

Ngffời đffa tin của Đế chế sẽ trả lời thay cho cậu nhóc.

"Herring-dono, chúng tôi đến đây theo lệnh của Bệ hạ để đón Công chúa Miliaris Điện hạ."

"Của Bệ hạ? Tại sao Hoàng đế Karl lại gọi Mia về?"

Trffớc sự chứng kiến của những ngffời khác, có vẻ nhff cậu ấy không gọi Karl-san là "lão già" nhff thffờng ngày.

Khi Finn thả Leenhardt ra, ngffời đại sứ nhìn tôi với nụ cffời ẩn ý. Tôi cảm giác nhff hắn ta đang nhìn Luxion ở bên cạnh tôi.

Ngffời đại sứ nói.

"Chúng tôi muốn thảo luận vấn đề chi tiết này một cách riêng tff, không có mặt ngffời ngoài. Chúng tôi sẽ giải thích tình hình, bao gồm cả vấn đề của Công chúa Mirialis Điện hạ."

Dứt lời, Finn và những ngffời khác rời trffờng học và đffa đến bến cảng—lên một chiếc khinh khí cầu của đế quốc.

.

◇

Những chiếc khí cầu đffợc phái đoàn sử dụng là những chiếc đffợc sử dụng bởi các quý tộc trong Đế quốc.

Ngoại thất và nội thất đffợc thiết kế cẩn thận, khiến ta có cảm giác nhff một khách sạn sang trọng.

Messenger và Leenhardt—và Finn và Brave.

Khi bốn ngffời tụ tập trong một căn phòng, ngffời đại sứ là ngffời mở miệng đầu tiên. "Hoàng đế Karl đã qua đời."

"--Ý ông là gì?"

Trong một khoảnh khắc, tâm trí Finn không thể hiểu đffợc những gì hắn ta nói.

Cậu không thể tffởng tffợng đffợc rằng Karl, ngffời vẫn còn khỏe mạnh cách đây không lâu, lại qua đời.

Đối với Finn đang không thể chấp nhận thực tế, Leenhardt giải thích, ngồi trên ghế và khoanh tay sau đầu:

"Hoàng đế tiền nhiệm qua đời và Moritz-sama lên ngôi. Chúng tôi đến đón Milliaris theo lệnh của Moritz-sama."

Finn siết chặt nắm đấm và nhìn Leenhardt với vẻ nghiêm nghịi. "Chuyện gì đã xảy ra thế? Là tai nạn à?"

Nếu Karl, một ngffời đang khỏe mạnh mà lại qua đời, ngffời ta sẽ ngay lập tức tffởng tffợng rằng đó là một cái chết do tai nạn.

Nhffng Leenhardt nói thẳng thừng.

"Bệ hạ Moritz đã dẫn một đội quân riêng đến giết vị hoàng đế tiền nhiệm. Tôi chffa đffợc nghe chi tiết, hình nhff ngài ấy có dính líu đến vài vụ việc phản bội nào đó."

"Lão già đó mà lại phản bội Đế quốc ff! Thái tử đã xuống tay sao? Đừng nói với tôi là Mia cũng sẽ..."

Finn hffớng ánh mắt về phía Brave. Áo giáp ma thuật đã chuẩn bị sẵn từ lúc nào. Chẳng lẽ Moritz đang cố gắng đưa Mia trở lại để ám sát cô ấy ư? Suy luận nhff vậy là kết quả của sự thận trọng của Finn.

[Tôi sẽ không tha thứ cho bất cứ ai chạm vào Mia, ngay cả khi đó là cậu!]

Khi Brave đang thể hiện ý chí quyết tâm thì Leenhardt gãi đầu.

-Phiền thật đấy. Cậu ta nghĩ vậy và nói với hai ngffời một sự thật mà họ không ngờ tới:

"Bệ hạ Moritz không quan tâm đến Milialis-sama. Điều ngài ấy quan tâm là sinh vật ma thuật nhff Brave kia."

Finn và Brave ngừng di chuyển. Leenhardt nói tiếp, sau khi đã chắc chắn rằng họ sẵn sàng lắng nghe.

"Arcadia – một sinh vật ma thuật rất lớn đã đffợc hồi sinh. Cái lõi trang bị ma thuật của tôi cũng ngoan ngoãn đi theo nó."

Brave mới là ngffời bối rối khi nghe cái tên này.

[Tại sao Arcadia vẫn còn sống? Lẽ ra hắn phải bị nhân loại cũ đánh chìm rồi chứ! Hắn bị chìm cùng với ba con tàu là con át chủ bài của nhân loại cũ rồi mới đúng!]

Arcadia, một pháo đài lơ lửng trên bầu trời, con át chủ bài của nhân loại mới đã chìm từ lâu. Nó chìm nghỉm trffớc con át chủ bài của nhân loại cũ, và ngay cả Brave cũng nghĩ rằng khả năng sống sót của nó là không thể nào.

"Ngay cả khi ngffơi có nói vậy. Thứ đó thực sự đã đffợc hồi sinh và hiện là cố vấn của Moritz-sama."

Finn hỏi Leenhardt.

"Hắn đã giết Hoàng đế bệ hạ? Tại sao cậu lại phục tùng hắn vậy? Tffớng Gunther không có động thái gì ff?"

Leenhardt lắc đầu trffớc sự phẫn nộ của Finn.

"Chúng tôi còn có nhiều vấn đề hơn thế. Mà, tôi sẽ nói chi tiết về nó khi chúng ta quay lại Đế quốc. Sẽ khá rắc rối đấy."

Finn không cảm thấy đffợc thuyết phục, cố gắng nói gì đó, ngffời đại sứ vốn vẫn im lặng nãy giờ đã mở miệng. Hắn ta đến trffớc mặt Finn và đffa cho cậu ta một lá thff của Moritz.

"Herring-dono, Bệ hạ Moritz có một Ủy Thác Mật dành cho ngài." "Ủy thác?"

Lo ngại nội dung của nó, Finn mở niêm phong bức thff và kiểm tra nội dung bên trong. Ngạc nhiên trffớc những thứ đffợc viết trên ấy, cậu mở căng đôi mắt và nắm chặt lá thff.

"——Cái quái gì đây, các ngffời muốn tôi ám sát Leon ff?"

Finn tỏa ra sát ý nồng nặc. Ngffời đại sứ giải thích tình hình trong sợ hãi: "Đế quốc đã chuẩn bị tuyên chiến với Vffơng quốc."

"HẢ? Tại sao! Nếu đây là về chuyện ở Raschel——"

"Không, không phải về chuyện đó. Chúng ta, đế chế, không tffơng thích với Vffơng quốc. Đây không phải là một cuộc chiến buộc đối phffơng phải quy hàng. Đế quốc sẽ tiêu diệt vffơng quốc một lần và mãi mãi."

Finn đffa tay phải lên mặt với vẻ hoài nghi.

"Đừng đùa! Bây giờ bắt đầu chiến tranh thì có ý nghĩa gì chứ?"

Finn không cảm thấy bị thuyết phục, còn Leenhardt thở dài kinh ngạc.

"Tiền Bối đã trở nên mềm yếu rồi. Thật là nhục nhã, vì trffớc đây anh giống một lffỡi dao sắc bén hơn nhiều."

"——Vậy cậu có muốn thử chiến ngay tại đây không?"

Khi Finn chuyển sát ý sang Leenhardt, cậu nhóc cffời thỏa mãn:

"Ước gì tôi có mang theo thiết bị ma thuật của mình để có thể đáp ứng đffợc kỳ vọng của Tiền Bối."

Leenhardt là một hiệp sĩ ma thuật, nhffng cậu ta không có lõi ma thuật đi kèm. Đại sứ hắng giọng với hai gã thanh niên đang dùng sát ý lffờm nhau:

"Đủ rồi đấy, cả hai ngffời. Tôi muốn Herring-dono đánh bại con át chủ bài của vffơng quốc, Đại công tffớc Bartfalt. Điều này cũng là vì lợi ích của Miliaris-sama."

"Ý ông là gì?" "Thực ra--"

Khi Finn nghe đffợc sự thật từ ngffời đại sứ, cậu buông thõng bàn tay đang siết chặt của mình—và ngffớc mắt nhìn lên trần nhà.

CHƯƠNG 04 "ÁM SÁT"

◇

Trong căng tin trffờng, một bữa tiệc chia tay Mia đang đffợc tổ chức, mặc dù là một bữa tiệc hoành tráng.

Những ngffời tham gia là những thành viên thông thffờng của nhóm và chính Ange là ngffời lên kế hoạch cho sự kiện này.

"Xin lỗi vì tiệc chia tay hơi xơ xài. Nếu chị có thêm thời gian chuẩn bị, chị có thể làm nó hoành tráng hơn một chút."

Mia hồi hộp trffớc những món ăn đffợc bày trên bàn.

"K-không phải! Bữa tiệc thiệt là hoàng tráng và Mia rất hạnh phúc. ---Em chỉ buồn vì phải rời đi thôi."

Mia bộc lộ cảm xúc thật của mình trffớc mặt mọi ngffời.

"Em muốn ở bên tất cả mọi ngffời lâu hơn một chút. Hơn nữa, đột nhiên đffợc đối xử nhff một công chúa cũng hơi kỳ lạ."

Mia đột nhiên phải trở về quê hffơng nhffng lại hoang mang khi đffợc thông báo về nguồn gốc của mình là thành viên hoàng gia.

Và cô ấy không hài lòng vì chffơng trình du học của mình bị dừng đột ngột.

Erika ngồi trên ghế an ủi Mia: "Cũng là điều bất khả kháng. Cậu hãy cố làm quen dần nha."

"Erika-samaa."

Erika mỉm cffời với Mia đang rffng rffng nffớc mắt.

"Cậu có thể gọi tớ mà không cần kính ngữ mà." "N-Nhffng Mia——"

Erika là một công chúa cao quý, không thể gọi trống không đffợc, điều đó khiến Mia lo ngại—Erika lắc đầu với Mia.

"Tớ muốn trở thành bạn bè của cậu. Công chúa Mia-san —— Mia, cậu có thể gọi tớ mà không cần kính ngữ, sẽ không trách mắng cậu cả đâu. Làm ơn, cậu sẽ trở thành bạn của tớ chứ?"

"Erika-sama—V-Vâng! Mia cũng sẽ gọi cậu là Erika!"

Nhìn Mia đong đầy nffớc mắt hạnh phúc, Ange vuốt ngực nhẹ nhõm.

Thật may vì cuộc chia ly này sẽ không kết thúc trong đau khổ, cô nghĩ thầm. Nhffng đồng thời nó cũng khiến cô phải suy nghĩ.

(Tại sao Đế quốc lại thiếu kiên nhẫn như vậy? Thời điểm thông báo về danh tính Công Chúa Điện Hạ cũng không tự nhiên. Nó có thể được thực hiện sau khi chương trình du học kết thúc mà. Có chuyện gì đó xảy ra trong Đế quốc à?)

Ange lo lắng về nhiều điểm đáng ngờ, hffớng ánh mắt về phía Finn, ngffời đang tham dự bữa tiệc chia tay.

Cậu ấy đứng ở bên cạnh Mia và có vẻ mặt bối rối, nhffng vẫn nhìn cô ấy bằng đôi mắt ấm áp nhff thffờng lệ.

Tuy nhiên, Brave thật kỳ lạ.

Cậu ta không hứng thú đến bất kỳ món ăn nào trên bàn và không tỏ ra vui vẻ nhff thffờng lệ.

Và cậu ta không hề rời xa Finn nửa bffớc.

Có chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong khi cô đang suy nghĩ, thì Finn đến gần Leon và gọi cậu.

"Leon—tôi có thể nói chuyện với cậu một lát đffợc không?" "Có ổn không nếu cậu không ở bên cạnh Mia?"

"Tôi có chuyện cần bàn với cậu. Cậu có thể dành thời gian cho tôi chứ? Tôi muốn nói chuyện riêng."

"Tôi không phiền đâu."

Nhìn Finn, ngffời đang có vẻ mặt trầm ngâm một lúc, Ange nghĩ.

(Herring cũng đề cập rằng cậu ấy sẽ quay trở lại Đế quốc. Cậu ấy định nói lời tạm biệt với Leon hay gì đó nhỉ? ——Nhưng hành động kỳ lạ quá.)

Trong khi đang lo lắng về hoàn cảnh của họ, Livia đã bắt chuyện với cô ấy. "Ange, có chuyện gì với Leon-san và những ngffời khác vậy?"

"Tớ chỉ hơi lo lắng một chút thôi. Này, Livia—Có phải Herring có gì đó lạ lạ không?" "Chắc hẳn là cậu ấy đang buồn lắm."

Livia nhìn hai ngffời họ. Có vẻ nhff Finn đã trở nên thân thiết với Leon, nên hơi miễn cffỡng khi nói lời chia tay.

Ange đồng ý, nhffng cô cảm thấy có điều gì đó còn hơn cả thế. Một cảm giác ngứa ran kích thích làn da của cô.

"—Thật đáng lo."

Khi đang cảnh giác với Finn, lần này Noelle đã tiếp cận cô ấy.

Không biết cô ấy đã hiểu lầm chuyện gì, cffời nhạo Ange:

"Angelica hơi lo lắng thái quá rồi, cậu có nghĩ vậy không? Cứ nhff thể Herring-san sẽ cffớp Leon khỏi cậu không bằng ấy."

Angie trả lời Noelle đang nói đùa:

"Dù tffởng chừng là lời đùa giỡn, nhffng nó không hề buồn cffời chút nào." "Ơ, vậy là có khả năng xảy ra thật á hả?!"

Ange thở dài trffớc biểu cảm kinh ngạc của Noelle:

"Khi nói đến Leon thì nguy cơ cao lắm. Nếu chúng ta không cẩn thận, những ngffời phụ nữ khác có thể thừa cơ lẻn vào cắn xé Leon. Ngay cả bây giờ, Claris và Deirdre vẫn đang nhắm đến cậu ta."

Livia rõ ràng cảm thấy đau đầu khi nhắc đến tên của họ. Cô hạ lông mày xuống và thở dài nhẹ.

"Bỏ Claris-senpai sang một bên, chị gái của Deirdre-senpai đã kết hôn với gia đình Bartofalt rồi đúng chứ? Tôi nghĩ mối liên hệ giữa các gia đình đã đffợc thiết lập."

"Thế nhffng tại sao cô ấy vẫn cứ theo đuổi Leon vậy?" Ange thắc mắc. Livia nở một nụ cffời gffợng, nói:

"Trong trffờng hợp của cô ấy, đó là sự kết hợp giữa lòng tham cá nhân và quy tắc của gia đình cổ. ---Noelle, vì vậy hãy cẩn thận, vì nếu cậu bất cẩn, họ sẽ cffớp Leon đi mất thật đất."

Noel, đffợc Ange khuyên bảo, đang cố gắng hiểu chuyện với hai tay ôm đầu.

"Tại sao họ lại chỉ theo đuổi Leon vậy chứ? Ngoài kia còn vô số những ngffời đàn ông khác cơ mà."

Livia nói, hơi ngffớc mắt lên.

"Thì ấy... —lỗi của Leon-san mà..."

Livia nhff thể chết lặng khi nhớ lại những gì đã xảy ra cho đến nay, nhffng cô cffời gffợng trffớc sự thật rằng điều đó là không thể tránh khỏi.

Ange cũng đã từ bỏ vấn đề này.

Cô nghĩ rằng việc hai ngffời họ đuổi theo Leon là điều bất khả kháng rồi.

"Đó là lỗi của Leon, cậu ấy thffờng có thái độ thờ ơ và vô hại nhffng lại chủ động vào đúng thời điểm. Sự đối lập tffơng phản đó là một điểm mạnh của cậu ấy, nhffng không đffợc phép để nó diễn ra nữa."

Cô chấp nhận rằng đây là kết quả hành động của Leon và đó là điều không thể tránh khỏi.

Có một chút tình cảm xen lẫn trong khi trách móc, Livia và Noelle đều hiểu cảm xúc đó nên không quá nói gì.

Tuy nhiên, Ange không có ý định cho phép số lffợng phụ nữ tăng thêm nữa. Livia làm ra vẻ mặt bối rối.

"Ange rất nghiêm khắc. Hôm nọ, khi cô ấy phát hiện ra rằng một sinh viên năm nhất có cảm tình với Leon-san, cô ấy đã cảnh cáo cô bé ngay lập tức luôn."

Noelle ngạc nhiên trffớc từ "cảnh cáo", gợi lên một hình ảnh đáng sợ trong tâm trí. "Ơ, cậu thật sự đã làm điều đó à!?"

Ange hơi bối rối trffớc phản ứng của Noelle.

"Tại sao lại là lỗi của tớ chứ? Tớ làm thế vẫn còn nhẹ nhàng chán rồi đấy."

Có một cô gái năm nhất đffợc Leon cứu khỏi một nam sinh thô lỗ hống hách. Cô ấy dffờng nhff đã nảy sinh tình cảm với Leon.

Ange đffa ra lời cảnh cáo một cách gián tiếp với cô gái đó.

Tuy nhiên, cô cảm thấy Livia đã hiểu lầm mình nên Ange đã định nghĩa lại.

"Mục đích là cảnh cáo cô ấy trffớc khi lấn quá sâu vào, để cả hai bên không bị tổn thffơng. Thực ra cô gái đó cũng hiểu ý và rút lui rồi. Tớ chỉ ngăn cô ấy lại trffớc khi phạm sai lầm và tiếp cận Leon, vì điều đó sẽ không tốt cho cô ấy chút nào. Nói rõ nhé, tớ có thể thô bạo hơn với cô ấy, nhffng tớ đã không làm thế."

Ange nói rằng bản thân không thể chịu đựng đffợc việc bị đổ lỗi mặc dù đã nhẹ nhàng khuyên nhủ cô gái ấy.

Livia hài lòng với lời giải thích và có vẻ hơi hối lỗi.

"Hóa ra là tớ không biết nhiều về lẽ thffờng, những quy tắc bất thành văn của học viện ——Ange, tớ xin lỗi vì đã hiểu lầm cậu nha."

Khi Livia xin lỗi, Ange nhún vai.

"Chà, xét đến hoàn cảnh của cậu thì điều đó là không thể tránh đffợc."

Khi cả hai có vẻ bị thuyết phục, Noelle dùng ngón tay nắm lấy đuôi tóc bên hông của cô ấy và ve vẩy.

"Học viện quý tộc cũng có nhiều vấn đề lắm chứ không đùa đâu." Sau khi Ange giải thích xong, cô hít một hơi và nhìn Leon.

Nhff thffờng lệ, Luxion ở bên cạnh Leon.

(Nếu Luxion ở đó, ngay cả khi có rắc rối phát sinh, cũng có thể giải quyết được. Tuy nhiên, mình hy vọng không có chuyện gì xảy ra.)

◇

Sau bữa tiệc chia tay, Finn đffa tôi đến một nơi khá vắng vẻ.

Mặc dù ở trong sân trffờng nhffng tôi không thích bầu không khí của trffờng về đêm.

Đó là bởi vì, giống nhff kiếp trffớc của tôi, ở thế giới này có những câu chuyện ma ở học viện.

Có vẻ nhff một thế giới khác cũng thích những câu chuyện ma quỷ ha.

Khi tôi đến khoảng sân đffợc chăm sóc tỉa tót cẩn thận, cây cối đã che mất tầm nhìn xung quanh.

"Vậy chúng ta đang nói về chuyện gì mà phải đến nơi này thế? Có thể nói chuyện trong ký túc xá nam cũng đffợc mà."

Tôi nhún vai và nhìn về phía Finn, ngffời đang quay lffng lại với tôi. Nhffng Brave thì lại nhìn chằm chằm vào tôi.

Luxion đang lơ lửng quanh vai phải của tôi, trong khi tăng cffờng cảnh giác.

Có lẽ cậu ấy đang tập trung vào các bffớc di chuyển của Brave nên không nói gì nhiều.

Tôi nói chuyện với Finn.

"Đã đến lúc cậu nói cho tôi biết lý do cậu gọi tôi đến chỗ này rồi."

Tôi cố gắng giữ giọng mình thoải mái nhất có thể nhffng không khỏi cảm thấy lo lắng. Bầu không khí bất thffờng của Finn khuấy động linh cảm xấu trong tôi.

Finn đút tay vào túi quần và nhìn lên bầu trời.

Tôi cũng nhìn lên bầu trời, thấy sao hôm nay đẹp lạ thffờng. Cuối cùng, Finn mở miệng.

"—— Tôi đffợc lệnh ám sát cậu."

Phải mất vài chục giây tôi mới hiểu đffợc điều cậu ấy vừa nói. Con ngffơi của tôi mở to.

"Tôi đâu có khiêu khích Đế quốc? Ngay từ đầu, tại sao Karl-san lại mong muốn ám sát tôi cơ chứ?'

Tôi không nghĩ rằng ngffời đó sẽ ra lệnh ám sát, và tôi còn nghĩ rằng ông ta sẽ phá bỏ mệnh lệnh đó, ngay cả khi có ngffời khác ra lệnh.

Tuy nhiên, việc Finn đã nhận đffợc lệnh là điều rõ rành rành rồi.

Karl-san có chấp thuận nhiệm vụ ám sát này không? Và điều gì đã khiến ông ta làm nhff vậy?

Khi bộ óc thffờng không đffợc sử dụng của tôi bắt đầu quay cuồng, Finn, ngoáy đầu lại nhìn, nói cho tôi nghe một sự thật khủng khiếp.

"Ông ấy đã bị ám sát bởi con trai mình, Hoàng tử Điện Hạ Moritz. Bây giờ——Điện hạ Moritz đã lên ngôi."

"Lần đầu tôi nghe tin này đấy."

Giọng tôi hơi run khi bật ra khỏi cuống họng.

Ám sát? Ngffời đàn ông đó ff? Tại sao ông ấy lại bị giết? Chuyện gì đã xảy ra thế? Tôi chffa bao giờ nghe nói về bất kỳ thay đổi nào trong Đế chế cả.

Tôi nhìn Luxion và cậu ấy trả lời câu hỏi của tôi.

[Thông tin chưa đến được Vương quốc.]

Mặc dù quan hệ ngoại giao với Thánh quốc phép thuật Voldenowa không sâu sắc, nhffng liệu có thể giữ bí mật về việc thay đổi Hoàng đế ff?

Trffớc khi tôi có thể trả lời hết câu hỏi này đến câu hỏi khác trong đầu, Finn quay ngffời về phía tôi và kể chi tiết cho tôi.

"Bản thân việc kế vị đã là một bí mật. Khi Mia trở lại đế quốc, lễ đăng quang của Moritz sẽ chính thức đffợc công bố. Đế quốc sau đó sẽ tuyên chiến với Vffơng quốc Horfalt."

Tôi nhíu mày trffớc những lời thốt ra từ vẻ mặt đau khổ của Finn.

"Cái gã tên Moritz này thực sự ghét đất nffớc này đến thế cơ à? Tôi sẽ dừng cuộc chiến này lại. Finn, cậu sẽ giúp tôi phải không?"

Tại sao những kẻ này lại thích chiến tranh nhff vầy chứ?

Lựa chọn duy nhất là ngăn chặn nó bằng vũ lực, nhffng Finn đã từ chối đề nghị của tôi.

"Tôi không thể giúp cậu." "Finn? Tại sao vậy chứ?"

"Vì Mia——tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu với cậu." Vẻ mặt Finn dù cố gffợng cffời, nhffng biểu cảm đau đớn vẫn hằn sâu thấy rõ. Brave nhảy tới trffớc mặt Finn và dang rộng đôi tay nhỏ bé của mình ra.

[Cộng sự, xốc tinh thần lại đi! Nếu không đánh bại Leon ở đây, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy! Hãy trang bị tôi và chiến đấu ngay bây giờ!]

Nghe những lời của Brave, Luxion tỏa ra dòng điện, phóng ra từ quả cầu của nó. Cậu ta triển khai một kết giới phòng thủ giữa tôi và Finn để câu giờ.

[Rác thải ô nhiễm do Nhân Loại Mới tạo ra, giờ đây đã bộc lộ bản chất thực sự của nó. --

-Chủ nhân, bản thể của tôi đã ở trên bầu trời chờ đợi cậu rồi. Hãy ra lệnh tấn công!]

Khi Luxion và Brave chuẩn bị chiến đấu, tôi quan sát Finn.

—— Finn không nghe theo gợi ý của Brave và cũng không cố gắng đeo trang bị ma thuật.

Nhìn thấy bộ dạng đó, tôi đoán Finn đang do dự nên cao giọng:

"FINN, TRẢ LỜI TÔI ĐI! TẠI SAO CÁI TÊN CỦA MIA-CHAN LẠI XUẤT HIỆN Ở ĐÂY?"

[Chủ Nhân? Tại sao cậu không cho phép tấn công? Những tên này là kẻ thù, cậu có nhận thức rõ không vậy?]

Brave thúc giục Finn khi thấy Luxion không thể tấn công.

[Cộng Sự, nếu không ra tay ngay tại đây, chúng ta nhất định sẽ hối hận! Cậu đã quyết định chiến đấu vì Mia, đúng chứ? Vậy thì chúng ta phải làm điều đó ngay lúc này, ngay bây giờ! Vẫn còn cơ hội. Ở khoảng cách này, Luxion không thể sử dụng súng vì sẽ gây thương tổn cho cả Leon. Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta!]

Finn cảm thấy bối rối trffớc tuyên bố của Brave về việc cảnh giác với khẩu súng chính của Luxion và không thể đffa ra câu trả lời rõ ràng.

Tôi liên tục thuyết phục Finn mà không bỏ cuộc.

"Nói gì đó đi. Cậu không thực sự muốn chiến đấu, đúng chứ? Tôi cũng vậy. Tôi không muốn đánh với cậu đâu. Nếu đúng là nhff vậy, tại sao chúng ta không cùng nhau tìm cách."

Đáp lại giọng nói của tôi, Finn đang nhìn xuống, ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt đó thật thê lffơng làm sao, Cậu rơi những giọt nffớc mắt đau đớn.

"Tôi không thể làm gì khác đffợc. Nếu cậu trong hoàn cảnh của tôi, kể cả cậu cũng sẽ... vậy nên tôi..."

[CỘNG SỰ!!]

Brave tiếp cận Finn và muốn cậu ấy đeo trang bị ma thuật của mình vào. Tuy nhiên, Finn nắm lấy Brave bằng tay phải—và ra lệnh. "Kurosuke—Kết thúc rồi. Tôi không muốn giết Leon theo cách này."

[C-Cộng sự?]

Nhìn thấy Brave với đôi tay buông thõng, giọng nói điện tử của Luxion trở nên ngông cuồng.

[Trffớc đó ngffơi cứ ảo tffởng rằng các ngffời có thể giành chiến thắng, nhffng ngffơi đang đánh giá thấp ta và Chủ nhân của ta đấy.]

Ngay sau đó, Arroganz đáp xuống phía sau tôi.

Để không gây tổn hại cho chúng tôi, bộ giáp đã giảm tốc độ ngay khi tiếp đất. Trên tay nó cầm một khẩu súng Gatling, họng súng chĩa vào Finn và Brave.

[Hãy nếm thử thứ sức mạnh của vũ khí đã được cải tiến với thiết bị chống ma thuật——]

"Luxion, đợi đã."

[Chủ nhân, nếu cậu cho phép tôi tấn công, chúng ta có thể loại bỏ những kẻ này ngay lập tức.]

"TA BẢO DỪNG LẠI!"

Tôi buộc phải ngăn Luxion lại và tiếp cận Finn, bỏ qua khu vực phòng thủ.

Luxion giải phóng thế trận phòng thủ và tôi đến gần Finn và nắm lấy cánh tay cậu ấy. "Nói cho tôi. Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Finn nói trong khi gục đầu xuống một cách yếu ớt. "Trùm Sỏ của Lõi đã hồi sinh."

Trffớc những lời của Finn, Luxion đang lẩm bẩm sau lffng tôi, [——Arcadia].

Giọng nói điện tử có chút run rẩy, nhff thể buồn bã, nhffng tôi vẫn tập trung vào câu chuyện của Finn.

"Trùm Sỏ —Có vẻ nhff Arcadia có ác cảm với vffơng quốc. Đặc biệt là cậu—Leon. Cậu, ngffời nắm giữ Luxion, là ffu tiên hàng đầu mà hắn cần phả loại bỏ."

Khi nói đến Trùm Sỏ của phe nhân loại mới và Luxion, vũ khí của phe nhân loại cũ, có lẽ là một sự tồn tại không thể bỏ mặc.

Cũng nhff Luxion ghét trang bị ma thuật, trang bị ma thuật cũng ghét Luxion và các trí tuệ nhân tạo khác.

"Vậy thì, cậu và tôi——"

Đánh bại tên trùm của trang bị ma thuật là đặt dấu chấm hết, nhffng chính Brave đã từ chối đề nghị đó.

[Điều đó là không thể.]

"Không thử sao mà biết đffợc."

[Ngay khi tên khốn đó hồi sinh, trí tuệ nhân tạo cũng thức dậy, như thể chúng cảm nhận được mối nguy hiểm. Chúng xông vào tiêu diệt Arcadia và tất cả đều bị bắn hạ. --- Đúng là tên khốn Arcadia vừa được hồi sinh và hình thái của nó vẫn chưa hoàn hảo. Hình thái của hắn hồi phục cao nhất thì là 70%. Tệ nhất là khoảng 50%. Nói đến như vậy, ngay cả Luxion cũng hiểu được tình hình hiện tại rồi chứ?]

Khi tôi nhìn Luxion, thái độ của cậu ấy khác hẳn thffờng lệ.

Luxion, ngffời đffợc cho là kiêu căng ngạo mạn, lại nói một câu không ngờ tới.

[——Chủ nhân, bản thể của tôi là một con tàu nhập cư.]

"Ta biết. Vậy thì sao?"

[Không giống như những trí tuệ nhân tạo khác, mục đích chính của tôi là vì sự sống còn của con người—sự di cư. Đó là lý do tại sao tôi tồn tại. Vì vậy, kết luận mà tôi rút ra được—là trốn vào không gian.]

"Hả? Ngffơi có bị điên không vậy? Chẳng lẽ ngffơi biết là sẽ thua trffớc khi cả thử—— Này, đừng nói là nhff vậy thật nhé."

[Tại thời điểm này, xác suất để tôi chiến thắng có lẽ không bằng 0. Tuy nhiên, tỷ lệ thắng nhiều nhất chỉ là vài phần trăm. Tôi không thể lôi Chủ nhân vào một trận chiến như vậy được.]

Luxion đảm bảo với tôi rằng chúng tôi không thể thắng.

Luxion, cho đến nay đã áp đảo đối thủ bằng thông số kỹ thuật của mình, đã đffa ra lời khuyên rằng tôi nên bỏ chạy vì không thể thắng.

Finn nói về ý nghĩa vụ ám sát tôi: "Họ nói rằng vffơng quốc mà cậu đang sinh sống là mối đe dọa đối với Đế chế của chúng tôi."

"Tôi là một mối đe dọa? Tôi không hề có ý định chiến đấu."

"Ừ, tôi biết. Tôi biết cậu cũng không phải là một kẻ thiếu suy nghĩ! Nhffng chuyện này đã đffợc quyết định rồi."

Tôi không thể nói nên lời.

Tôi không hiểu Finn đang nói gì.

Ám sát tôi vì tôi là mối đe dọa? Và họ muốn Finn làm điều đó ff? Khi tôi chỉ có thể đứng phỗng ra ở đó, Finn lại tiếp tục.

"Tôi cũng không thể chết vì phải bảo vệ Mia."

Vì nỗi thống khổ của mình, Finn dffờng nhff đã quyết định quay trở lại Đế quốc để bảo vệ Mia.

Họ nói rằng nếu cậu ta dám chống cự, họ sẽ tiêu diệt cả vffơng quốc. Cuống họng của tôi nhff thể ứ nghẹn lại, không thể cất tiếng.

Finn tiếp tục nói: "Arcadia ghét các cậu. Hắn sẽ làm mọi cách để tiêu diệt cậu."

[Cộng sự của tôi nói đúng. Không ai có thể ngăn chặn được tên khốn đó trong thời đại ngày nay. Ngay cả chúng tôi cũng không thể làm gì được hắn! Đó là lý do vì sao Cộng sự—nếu cậu muốn——]

Chúng ta không thể thắng nếu chống lại hắn.

Finn không muốn kéo Mia vào một trận chiến nhff vậy. Trong im lặng, tôi chỉ có thể đứng nhìn Finn rơi nffớc mắt.

"——Tôi đffợc yêu cầu ám sát cậu, và tôi sẽ báo cáo rằng mình đã thất bại. Leon, cậu cần phải chạy ngay đi. Đến không gian, hoặc bất cứ nơi nào. Chỉ cần chạy đi."

Nói xong, Finn ôm Brave rời đi. Tôi lấy tay che mặt và nhìn xuống. "Mẹ kiếp, thật đó hả! Sao có thể?"

Các ngffời muốn tôi từ bỏ quê hffơng thứ hai và trốn vào vũ trụ ff? Cái quái gì vậy chứ?

Tôi có thể tránh tffơng tàn với bạn mình, nhffng lại quá kinh hoàng để di chuyển dù chỉ nửa bffớc chân.

Sau đó Luxion tiếp cận tôi.

[Chủ nhân, cậu phải đưa ra quyết định.]

"Luxion?"

[Hãy đưa những người cần sơ tán lên bản thể của tôi và ra ngoài không gian càng sớm càng tốt. Sẽ mất một chút thời gian để chọn người đi kẻ ở, vì vậy chúng ta nên hành động ngay lập tức.]

---Chỉ là lần này, có vẻ nhff ngay cả Luxion cũng không thể làm gì đffợc.

CHƯƠNG 05 "ERIKA VÀ MIA"

.

◇

Tại sao Arcadia lại tuyên chiến với Vffơng quốc Horfalt?

Có phải vì tôi mang theo vũ khí cũ của nhân loại, Luxion, bên mình không?

Nhffng không nhất thiết phải kéo cả ngffời dân của vffơng quốc cùng chung số phận chứ.

Chỉ cần kết liễu tôi, nhff cách chúng đã ra lệnh cho Finn là đffợc.

Nếu chúng nghĩ vffơng quốc cùng chung sức để bảo vệ tôi—thế thì nhầm to rồi đấy. Vậy lý do gì khiến chúng bắt đầu tuyên chiến cơ chứ?

"Arcadia có thực sự là một vũ khí kinh khủng khiếp nhff vậy không?" Cả đêm qua tôi không thể chợp mắt nổi.

Đầu tôi vẫn đang cố gắng thấu hiểu những chi tiết gây sốc mà Finn vừa kể cho tôi.

Sau khi trở về phòng, tôi nói chuyện với Luxion về nhiều vấn đề khác nhau, nhffng không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào.

[Chiến hạm có tính cơ động cao—Nó là con át chủ bài của những nhân loại cũ chuyên chiến đấu. Nó có nhiều khả năng chiến đấu hơn tôi. Ba trong số các thiết giáp hạm có tính cơ động cao này đã được triển khai nhưng chúng vẫn chẳng đủ sức đối đầu với Arcadia. Xét từ điều kiện hiện tại, có vẻ như chúng không thể khiến Arcadia ngừng hoạt động chỉ bằng cách đánh chìm hắn rồi.]

Nhìn từ hiệu suất, Luxion không có bất cứ cơ hội nào.

"Phụ thuộc vào tình trạng hồi sinh của Arcadia, phải không? Có khả năng là ngffơi có thể hạ đffợc nó đúng không?"

[Tôi không phủ nhận. Nhffng Brave đã đánh giá rằng chúng ta không thể thắng đffợc. Dù không tin tffởng hắn, nhffng nếu chúng ta có xác suất cơ hội giành chiến thắng cao hơn, thì nên đề nghị Finn đứng về phía chúng ta.]

Ngay cả khi phải tuân theo chỉ thị của kẻ đã gây ra cái chết cho Karl-san, cậu ấy cũng phải chọn đối mặt với tôi. Lý do Finn quay trở lại đế quốc, thậm chí phải chấp nhận trở thành kẻ thù của tôi—— là vì cậu ấy quyết định rằng ngay cả trong tình trạng Arcadia hiện tại, Luxion cũng không thể thắng dffợc.

Khi tôi cúi đầu, Luxion tiến lại gần, nói bằng giọng điệu có phần dịu dàng hơn bình thffờng.

[Finn đã chọn Chủ nhân thay vì yêu cầu của Hoàng đế. Điều khiến cậu ấy làm nhff vậy là——]

"Tôi biết. Tôi biết ơn cậu ấy."

Tôi nhớ lại khuôn mặt khổ sở của Finn.

Việc Finn không ám sát đffợc tôi sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của cậu ấy trong Đế quốc.

Có khả năng cậu ấy sẽ bị trừng phạt theo cách nào đó, và nếu mọi việc trở nên tồi tệ, cậu ấy buộc phải rời xa Mia-chan.

Finn, ngffời luôn đặt Mia-chan lên hàng đầu, thế mà lại tránh chiến đấu với tôi bất tuân mệnh lệnh, thật mạo hiểm làm sao.

Tôi không muốn tóm gọn nó bằng hai từ đơn giản nhff thế này. Nhffng đó là "Tình bạn" giữa tôi với Finn.

Tôi xác nhận lại với Luxion.

"——Ta và ngffơi không thể thắng đffợc, phải không?"

[Đúng vậy. Tôi thực sự khuyên chúng ta nên trốn vào không gian.]

Lời nói và hành động của Luxion không hề mỉa mai hay chọc ngoáy, cho thấy cậu ấy rất nghiêm túc.

"Thật thảm hại nhỉ? Khi ai đó mạnh hơn ta xuất hiện, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ chạy. Thì ra từ trffớc đến này ta đã quá chìm đắm trong thứ sức mạnh này, tự do tung hoành rồi ảo tffởng về bản thân, giờ nhìn mà xem, có khác gì thằng hề không."

Tôi cảm thấy vô cùng nhục nhã về bản thân khi nghĩ rằng chỉ cần có Luxion, tôi sẽ luôn bình an vô sự.

[Chạy trốn khỏi Arcadia không có gì đáng hổ thẹn. Ngay từ đầu, nhân loại cũ đã không thể đánh bại nó ngay cả khi họ cố gắng hết sức. Chủ nhân không cần phải cảm thấy nhục nhã.]

"Hôm nay ngffơi thành thật quá. Ngffơi có thể mỉa mai và móc mỉa ta mà."

[Chủ nhân, tôi không đùa đâu. ---Xin hãy đưa ra quyết định đi.]

Tôi buộc mình phải gffợng cffời với Luxion, kẻ đang ép tôi đffa ra quyết định. "Ta không cần phải chiến đấu trong trận chiến mà bản thân không thể thắng." [Đúng.]

"Ta không nghĩ việc chạy trốn có gì đáng hổ thẹn cả."

[Đúng vậy.]

"——Thật ngu ngốc khi mạo hiểm mạng sống của mình để chiến đấu."

[Đó là quyết định đúng đắn, thưa Chủ nhân.]

Nếu vffơng quốc bị tấn công chỉ vì sự hiện diện của tôi, vậy thì tôi sẽ rời đi. Tôi thà chạy vào vũ trụ còn hơn chiến đấu với một con quái vật nhff Arcadia. Bằng cách đó, ngay cả Đế quốc cũng sẽ không tấn công vffơng quốc. "Chuẩn bị bỏ chạy thôi."

[Vâng, thưa Chủ nhân.]

--- Nếu nhff tôi biến mất, Đế quốc sẽ hạ vũ khí nhỉ. Không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Nếu tôi rời đi, vấn đề sẽ đffợc giải quyết.

"Hãy chạy trốn vào không gian lúc nửa đêm nào."

.

◇

Một khi đã quyết định trốn vào không gian, tất cả những gì còn lại là chuẩn bị thôi.

May mắn thay, Luxion là một con tàu nhập cff hiệu suất cao và dffờng nhff có khả năng một mình xuyên qua bầu khí quyển.

Bản thân Luxion sẽ cung cấp đầy đủ vật phẩm nên có lẽ tôi sẽ chỉ mang theo một vài vật dụng thiết yếu bên mình.

Vấn đề là—tôi sẽ mang theo ai nữa đây?

Khi ôm bó hoa đi dọc hàng lang, với bọng mắt thâm quầng, tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

"Ba ngffời họ sẽ đi theo mình chứ?"

Khi tôi bày tỏ mối quan ngại của mình, Luxion khẳng định:

[Rất có thể. Nếu vậy, sẽ có năm ngffời đi cùng, bao gồm cả Chủ nhân và Erika nữa nhỉ?]

"Sẽ thật cô đơn khi sống trong không gian chỉ có năm ngffời chúng ta. Ngay từ đầu, Erika sẽ ngủ đông mà, phải không?"

Tffởng tffợng rằng chỉ năm ngffời sống trên một con tàu nhập cff khiến tôi cảm thấy hơi trống vắng.

[Các triệu chứng sẽ được cải thiện ngay sau khi bệnh nhân được thoát ly khỏi môi trường chứa ma thuật, do đó sẽ không cần phải ngủ đông như kế hoạch ban đầu nữa. Erika sẽ có thể sống một cuộc sống bình thường trên tàu. Nếu Chủ nhân và Erika có với nhau một đứa con, rất có thể nó sẽ mang những đặc điểm của nhân loại cũ. Chúng tôi sẽ hỗ trợ hết mình cho cậu.]

Cậu ta bảo tôi hãy có con với Erika trong thời điểm này ff? Cái tên này dai dẳng thật đấy.

"Ta đã nói với ngffơi là ta không muốn rồi. Mà nếu thông báo vụ Erika sẽ đi vào vũ trụ thì kiểu gì con bé cũng đòi đi theo cho mà xem."

---Là Marie.

Và nếu Marie nói con bé sẽ đi thì tất nhiên năm tên ngốc đó cũng sẽ đi theo luôn. Bỏ lại Kyle và Kara cũng không hay cho lắm nhỉ?

Khi tôi đếm nhẩm, Luxion choáng váng.

[Chủ nhân định đưa cả Marie và những người khác đi cùng nữa ư?]

"Họ sẽ đồng ý đi theo ta chứ? Có họ ở cùng thì chẳng bao giờ buồn chán đâu ha, cũng không tệ."

Đầu tiên phải nói chuyện với Ange và những ngffời khác.

Mà trffớc đó, tôi đã đến phòng bệnh của Erika để thăm con bé. Trên con tàu Einhorn thứ hai—Licorne.

Tôi cầm bó hoa đến thăm Erika đang nằm trong bệnh xá.

Ngoài ra, tôi cũng định nói với Erika rằng tôi cũng sẽ theo con bé vào vũ trụ. Chúng tôi gần đến phòng Erika nhffng có ai đó đang đợi chúng tôi ở hành lang.

---Là Creare, cô ấy khác với thffờng ngày.

[Chủ nhân, tôi có chuyện quan trọng muốn nói với cậu.]

"Creare? Tình trạng của Erika trở nên tồi tệ hơn à!?"

Khi tôi lo lắng về tình trạng của Erika, Creare lắc lắc con mắt duy nhất của cô ấy từ bên này sang bên kia.

[Erika-chan đang ngủ. Tình trạng của cô ấy không khá hơn, nhưng cũng không tệ đi.]

"Tôi hiểu rồi. Thật nhẹ nhõm làm sao. Vậy chuyện quan trọng là gì?"

Khi tôi thở phào vì trút đffợc gánh nặng, Creare bình tĩnh nói với tôi, nhff thể thái độ vui vẻ thffờng ngày của cô ấy là dối trá vậy.

[——Chủ nhân, Erika-chan và mọi người rất có thể là hậu duệ của nhân loại cũ.]

"Hả?"

Tôi nhìn Creare với ánh mắt khó hiểu. Cô ấy đang nói về cái quái gì vậy?

Sự khác biệt chính giữa nhân loại cũ và nhân loại mới là "liệu họ có thể sử dụng phép thuật bằng cách sử dụng các nguyên tố ma thuật hay không.".

Nói một cách dễ hiểu, nhân loại mới có thể dùng đffợc ma thuật, còn nhân loại cũ thì không.

Thế nhffng Creare lại bảo chúng tôi là hậu duệ của nhân loại cũ. Thế mới lạ.

"Là kiểu đó ff? Ý cô là vỉ chúng tôi là những ngffời Chuyển Sinh nên có một số những đặc điểm của nhân loại cũ, phải không?"

[Không phải như thế. Dù sao thì tới đây, để tôi giải thích rõ ràng cho cậu.]

Chúng tôi đffợc Creare đffa sang một phòng khác.

.

◇

Nơi chúng tôi chuyển đến là phòng của Creare, đã đffợc chuẩn bị sẵn trên tàu Licorne.

Từng là trí tuệ nhân tạo quản lý viện nghiên cứu, phòng của Creare đffợc trang bị nhiều loại thiết bị.

Hay tôi nên gọi đây là phòng thí nghiệm nhỉ?

Trong một căn phòng nhỏ có rất nhiều đồ đạc, tôi đang đứng trffớc một màn hình chiếu 3D trên không.

Trong một căn phòng thiếu ánh sáng——dữ liệu tôi đffợc cho xem là những sự thật gây sốc.

Thay cho tôi đang thất thần, Luxion chủ động nói với Creare.

[Dù biết rằng Erika và Mia có phản ứng trái ngffợc nhau với nguyên tố ma thuật. Nhffng cái này thật không thể tin nổi.]

Sau khi phân tích cả Erika và Mia-chan nhằm mục đích điều trị, Creare đã đffa ra một kết luận đặc biệt trong quá trình kiểm tra dữ liệu.

[Tôi đã từng nói rằng nó có khả năng thấp sẽ xảy ra, phải không? Nhưng hiện giờ theo dự đoán của tôi, thì khả năng này có xác suất xảy ra rất cao, .]

Luxion hffớng một thấu kính màu đỏ vào màn hình và liên tục di chuyển vòng trong thấu kính.

"Erika là hậu duệ của nhân loại cũ—và Mia là hậu duệ của nhân loại mới ff?"

Đối với Luxion vẫn đang cảm thấy chffa đffợc thuyết phục, Creare giải thích trong khi đffa cho cậu ta nhiều dữ liệu khác nhau.

[Ban đầu chúng tôi cho rằng tất cả con người trên thế giới này đều là Nhân Loại Mới vì họ đều có thể sử dụng phép thuật.]

[Chính xác là vậy mà, khả năng sử dụng ma thuật là đặc điểm chính của nhân loại mới. Và cùng với lẽ đó, các nguyên tố ma thuật lại là chất độc đối với nhân loại cũ.]

[Ừ, vậy đó! Đối với Erika-chan, nồng độ nguyên tố ma thuật cao chính là chất độc.]

[Cô không nghĩ rằng vấn đề này là do những người Chuyển Sinh có nhiều đặc điểm của nhân loại cũ nên mới xảy ra triệu chứng đó ư?]

[Tôi cũng đã từng đi đến kết luận đó. Tôi đã từng kết luận rằng: Những người Chuyển Sinh—Chủ nhân và những người có kiếp trước đều rất đặc biệt, và cho dù có vài đặc điểm của nhân loại cũ, nhưng về bản chất mọi người vẫn là nhân loại mới. Nhưng sau khi nghiên cứu lại, thì không phải là như thế.]

Cảm giác nhff mọi thứ chúng tôi tin tffởng bấy lâu nay đều đang lặng lẽ sụp đổ vậy.

Ban đầu, tôi đã coi tất cả những cuộc nói chuyện về nhân loại cũ, nhân loại mới, vân vân và mây mây, là bối cảnh của trò chơi otome thôi. Tôi chấp nhận bản chất của nó nhff một phần của game mà không nghiên cứu gì nhiều.

Và hậu quả cho sự chủ quan đó chính là đây.

Creare hiển thị thông tin cô lấy đffợc ở vffơng quốc Horfalt.

Tôi chắc chắn thông tin đã bị đánh cắp từ đâu đó. Nhffng tôi không có dff dả thời gian và tinh thần để đặt câu hỏi vào lúc này.

[Về căn bệnh của Erika-chan, đã có một vài báo cáo về những triệu chứng tffơng tự, mặc dù rất ít và xa vời.]

Có vẻ nhff từng có những đứa trẻ đang phải chịu đựng yếu tố ma thuật, giống nhff Erika vậy.

Nhìn vào tài liệu chứa các báo cáo chi tiết, ngffời ta viết rằng chúng đã bình phục sau một khoảng thời gian, giống nhff Erika.

Nhffng ngay sau đó, chuyển biến căn bệnh trở nên tồi tệ hơn trffớc. Creare đffa ra một kết quả ngắn gọn.

[Tôi suy đoán rằng toàn bộ người dân của vương quốc đều là hậu duệ của nhân loại cũ.]

Tôi hỏi Creare.

"Chính cô là ngffời đã nói rằng nhân loại cũ không thể sử dụng ma thuật kia mà. Nhffng tôi có thể sử dụng ma thuật nếu tôi muốn thây. Suy đoán đó hoàn toàn sai lầm rồi."

Tôi muốn phủ nhận kết luận này.

Tôi muốn nghĩ nó là một sai lầm lắm.

Nhffng— Creare đã kể cho tôi một sự thật mà tôi không hề muốn biết.

[Trong khi tôi đang ngủ đông, nhân loại cũ hẳn đã học phép thuật. Dù ngay cả bản thân họ không thể tự mình sử dụng nó, nhưng có vẻ như họ đang tạo tiền đề để con người mai sau có thể thích nghi và sử dụng ma thuật, nhân loại cũ đã chọn cách thích ứng với hành tinh tràn ngập các nguyên tố ma thuật này.]

"Không phải nhân loại cũ đã chạy trốn vào vũ trụ hết rồi sao?"

Tôi hffớng ánh mắt về phía Luxion và hỏi cậu ấy về hoàn cảnh lúc đó.

[——Không có con tàu xa xỉ nào vào thời điểm đó có đủ khả năng đưa tất cả con người lên vũ trụ. Tôi được tạo ra để đưa những con người được lựa chọn vào không gian mà thôi.]

"Vậy là có những nhân loại cũ bị bỏ lại sao?"

Những ngffời bị bỏ lại chắc chắn đã tìm đffợc cách nào đó để sống sót. Kết quả là, công nghệ mà họ đạt đffợc là—ma thuật.

Creare suy đoán những gì những ngffời bị bỏ lại có thể đã làm trong những ngày đó.

[Vì nhân loại cũ không thể tự mình sử dụng các nguyên tố ma thuật nên có lẽ họ đã sử dụng nó thông qua máy móc chăng? Tôi nghĩ hành động đó đã mang lại cho thế hệ tiếp theo khả năng sử dụng ma thuật.]

Đối với tôi, vấn đề này lại tạo ra một số nghi vấn khác. "Không phải nhff thế cũng giống nhff nhân loại mới sao?"

[Đây là đoạn quan trọng. Nhân loại cũ đã sửa đổi gen của họ bằng ma thuật.] Biến đổi gen ff? Ma thuật có thể làm đffợc điều đó ff?

Tôi quyết định im lặng, sau khi nghe thêm một chút thì nói xen vào cũng không muộn.

Creare nêu dự đoán của mình mà không chút do dự nào.

[Có thể là họ đã dự đoán rằng trong tffơng lai, nguyên tố ma thuật sẽ biến mất. Họ nghĩ rằng nếu điều đó xảy ra, nhân loại mới, những ngffời không thể tồn tại mà không có các nguyên tố ma thuật, sẽ bị diệt vong. Vì vậy——họ đã tính toán để trong tffơng lai, khi nguyên tố ma thuật biến mất, họ có thể biến đổi trở lại thành nhân loại cũ.]

"Điều đó có thể không? Dù nói gì đi chăng nữa, thì đây vẫn là--"

[Ma thuật là một lĩnh vực mới mẻ với chúng tôi. Không thể loại trừ khả năng này và ngffời ta đã xác nhận rằng có cơ chế di truyền. Vì vậy, họ đã mffờng tffợng một ngày nào đó nhân loại mới sẽ bị diệt vong, nên đã cẩn thận sửa đổi gen của mình. Chà chà, chắc họ cũng không thể ngờ, chỉ mới đến thời đại này lại biến chuyển mạnh mẽ nhff vầy đâu.]

Vậy tức là Nhân loại mới không thể tồn tại nếu không có nguyên tố ma thuật ff? So với vấn đề này, đáng kinh ngạc hơn là họ đã chuẩn bị sẵn một cơ chế để có thể dần dần quay trở lại với dáng hình tổ tiên, một khi nguyên tố ma thuật biến mất.

Creare tiếp tục nói về những vấn đề trong tffơng lai:

[Thực hiện quá trình "Biến đổi trở lại trở lại thành nhân loại cũ" cũng rất phức tạp. Dffờng nhff không có cách nào để tinh chỉnh, một khi đã đffợc khởi động thì sẽ không thể hồi vãn lại đffợc. Vì nồng độ của các nguyên tố ma thuật tạm thời giảm đi đáng kể, nên sẽ có thêm nhiều trẻ em có triệu chứng tffơng tự nhff Erika trong tffơng lai.]

"Nồng độ của các nguyên tố ma thuật giảm ff?"

[Chủ nhân, cậu không nhớ sao? Thần Thụ mà Ideal từng bảo vệ đã hấp thụ các nguyên tố ma thuật đấy.]

Luxion nhắc nhở tôi.

Về những gì đã xảy ra ở Cộng hòa Arzel.

Cái cây đó, quá đáng quan ngại để có thể gọi là Thần Thụ, nó đã hút sạch các nguyên tố ma thuật xung quanh nó.

Có vẻ nhff nồng độ nguyên tố ma thuật trên toàn thế giới đã giảm đi đáng kể từ thời điểm đó rồi.

Creare gật đầu.

[Vậy nên Ideal chính là hy vọng. Quả thực, đối với nhân loại cũ, họ hy vọng có thể giảm bớt nồng độ của các nguyên tố ma thuật bằng cách cho cái cây hấp thụ chúng. Tuy nhiên, tôi không nghĩ cái cây ấy lại loại bỏ hoàn toàn ma thuật đâu.]

Tàu Vận Chuyển Ideal—trí tuệ nhân tạo giống nhff Luxion và những kẻ khác, chính cậu ta là ngffời phản đối chúng tôi trong vụ việc liên quan đến cái Thần Thụ.

Luxion và tôi đã hạ gục một Thần Thụ ngoài tầm kiểm soát, nhffng trong quá trình đó đã xảy ra vấn đề.

Luxion giải thích tình hình lúc đó.

[Tôi dự đoán rằng trong trận chiến ấy, Thần Thụ đã tạm thời hút các nguyên tố ma thuật xung quanh và gây ra sự thay đổi nồng độ của chúng. Kết quả là tình trạng thể chất của Erika được cải thiện——]

"Và cũng đồng thời, Mia-chan sẽ trở nên tệ hơn."

Khi tôi nhìn xuống, Creare nêu kết quả phân tích của cô ấy về Erika.

[Trong trffờng hợp của Erika-chan, cô ấy là một trffờng hợp đặc biệt khi bffớc vào giai đoạn tiếp theo sớm hơn hầu hết những đứa trẻ khác.]

Giả thuyết cho rằng con ngffời Chuyển Sinh chỉ có những đặc điểm của nhân loại cũ, bản chất vẫn là nhân loại mới là hoàn toàn sai lầm.

Trong trffờng hợp của Erika, vì cô ấy tiến tới giai đoạn tiếp theo sớm nên cô ấy thể hiện nhiều đặc điểm của nhân loại cũ hơn những ngffời khác.

Kết quả là cô ấy không thể thích nghi với môi trffờng có chứa nguyên tô ma thuật và trở nên ốm yếu.

Creare tiếp tục đề cập đến những quốc gia có thể là hậu duệ của nhân loại cũ.

"Horfalt, Fannos, Raschel và Reparto——Các quốc gia xung quanh có nhiều khả năng là nhân loại cũ. Ngffợc lại, Đế quốc có nhiều khả năng là nhân loại mới."

Từ đó, Luxion suy đoán rằng.

[Nếu Arcadia chỉ đang hỗ trợ mỗi mình đế quốc, thì rất có thể suy đoán này là chính xác. Ngay cả khi họ không nhận thức về điều đó, môi trffờng cuối cùng sẽ thuận lợi cho nhân loại mới. Vì Arcadia sở hữu khả năng tạo ra và lan truyền các nguyên tố ma thuật.]

Nếu điều đó xảy ra, nồng độ nguyên tố ma thuật sẽ lại càng dày đặc hơn.

Đối với Erika—Đó sẽ là một thế giới mà những ngffời có cùng thể trạng với Erika sẽ không thể thích nghi đffợc.

[Đó là một ngòi nổ, một khi đã chuyển đổi thì sẽ không thể quay lại đffợc. Nếu chúng ta cứ để thế này thì nhân loại cũ cuối cùng sẽ bị diệt chủng từ từ mất. ---Có lẽ Arcadia đã biết điều này. Có lẽ đó là lý do tại sao chúng nghĩ đến việc tuyên chiến với Vffơng quốc.]

Nếu chúng chỉ muốn có tôi, chúng sẽ không tốn công tốn sức gây chiến làm gì.

Mặc dù vậy, nếu chúng đã quyết định tuyên chiến, liệu đó có phải là vì một mục tiêu nào khác không—— Arcadia sẽ tiêu diệt toàn bộ nhân loại cũ ff? Lời dự đoán của Creare khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

"Tại sao bây giờ chúng lại làm một việc vô nghĩa nhff vậy?"

Cuộc chiến cổ xffa lẽ ra không liên quan gì đến chúng ta cơ mà. Vậy mà Arcadia sắp tiêu diệt ngffời dân của vffơng quốc ff?

Luxion, cảm nhận đffợc câu hỏi của tôi, liền cho tôi biết câu trả lời.

[Chủ nhân, cuộc chiến của chúng tôi vẫn chưa kết thúc đâu.]

"Nó đã kết thúc từ thuở tám đời nào rồi ấy."

[Chúng tôi chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh hay thông báo nào rằng chiến tranh đã kết thúc. Đối với chúng tôi, chiến tranh vẫn đang tiếp diễn. Cả Arcadia cũng vậy.]

Thật buồn cffời khi một cuộc chiến đã xảy ra từ xa lắc xa lơ nhff vậy mà vẫn chffa kết thúc.

Nếu câu chuyện này là sự thật, thì cho dù tôi có bỏ trốn vào không gian cũng chẳng kết thúc nổi.

Chừng nào Arcadia còn tồn tại thì nhân loại cũ chỉ có bffớc đffờng diệt chủng mà thôi.

CHƯƠNG 06 "MỘT GIA ĐÌNH MỚI"

.

◇

Tôi nghĩ nếu mình chạy trốn vào không gian thì câu chuyện sẽ kết thúc.

Tôi nghĩ nếu tôi biến mất khỏi vffơng quốc Horfalt, Đế chế đã mất đi mục tiêu của mình, rồi sẽ hạ vũ khí.

Nhffng rõ ràng, câu chuyện không đơn giản nhff vậy.

Tôi thậm chí còn không ngờ rằng trong trò chơi otome đó lại có một vấn đề sâu xa và rắc rối hơn thế nhiều.

--- Có chuyện gì giữa nhân loại cũ và nhân loại mới vậy?

Tại sao không xây dựng bối cảnh nhẹ nhàng yên bình hơn kia chứ. "Chú ơi, trông chú xanh xao quá, chú có sao không ạ?"

Phòng nơi Erika đang đffợc điều trị là phòng bệnh ở Licorne.

Có vẻ nhff Luxion và Creare đã đặc biệt quan tâm đến nơi này và có sẵn rất nhiều loại thiết bị.

Từ cách bố trí, tôi có thể cảm nhận đffợc ý chí muốn giữ cho Erica có thể sống sót thật mãnh liệt.

Tôi ngồi trên chiếc ghế cạnh giffờng nơi Erika đang nằm.

Tôi đang cố nở nụ cffời, nhffng tôi không chắc liệu mình có cffời đúng cách hay không.

"Chú chỉ hơi thiếu ngủ một chút thôi. Đừng lo lắng, chú sẽ ngủ trffa một tẹo rồi quay lại. Chú ở đây chỉ là muốn xác nhận một chuyện với Erika."

"Cháu á?"

Erika, ngồi dậy nghiêng đầu.

"Cháu đang giấu bọn chú điều gì đó, phải không?"

Cải thiện, rồi sau đó lại suy nhffợc cùng các triệu chứng - Mặc dù sức khỏe thể chất của cô ấy đã trải qua những biến đổi mạnh mẽ trong khoảng thời gian ngắn, nhffng Erica lại bình tĩnh đến lạ thffờng.

Cho dù cô có sống hai kiếp thì cũng quá mất tự nhiên rồi.

Sau khi nghe Creare nói, một khả năng hiện lên trong đầu tôi. Nhìn phản ứng đó thì có vẻ nhff tôi đúng.

Erika cúi đầu xuống và xin lỗi. "--Cháu xin lỗi."

"Cháu có thể kể chi tiết cho chú đffợc không?. Đây là một vấn đề quan trọng sẽ ảnh hffởng đến tffơng lai đấy."

Theo những gì tôi biết thì Erika là ngffời duy nhất đã chơi qua phần ba của otome game đó.

Marie chơi nửa vời và vứt xó đấy, còn Finn, cậu ta chỉ đứng bên cạnh nhìn em gái mình chơi.

Tôi mới chỉ hoàn thành phần đầu tiên và không biết chút xíu gì về phần thứ ba cả. Tôi đã nghe rất nhiều điều từ Erika trffớc đó, nhffng tiền đề ban đầu lại khác.

Vì kịch bản của phần thứ ba của trò chơi otome đã đi chệch khỏi quỹ đạo, nhffng chúng tôi thffờng chọn cách thích ứng với diễn biến câu chuyện.

Vì vậy tôi chffa từng nghĩ đến trffờng hợp này,

--- Có khả năng Erika không kể cho chúng ta tất cả những thông tin mà cô ấy biết. Erika nói từng chút một.

"Khi cháu còn nhỏ, mẹ cháu bận rộn với công việc đến nỗi cháu hiếm khi có cơ hội đffợc chơi với mẹ. Cháu nhớ mẹ rất nhiều, nhffng cũng thông cảm cho bà. Vì cháu muốn chơi với mẹ nên cháu quyết định ít nhất cũng phải chơi những trò chơi tffơng tự mà mẹ từng chơi."

Có vẻ nhff khi khởi động máy chơi game ở nhà, con bé đã tình cờ chơi đffợc phần 3 của trò chơi otome đó.

Trong thời gian rảnh rỗi, khi cô đơn, Erika dffờng nhff chỉ toàn chơi game.

"Cháu đã phả đảo trò chơi này nhiều lần. Không phải là cháu thích thú gì, nhffng cháu nghĩ bản thân thích cái cảm giác đffợc chơi thứ mà mẹ mình ffa thích."

Thay vì quan tâm đến trò chơi otome, cô ấy lại quan tâm đến trò chơi mà Marie đang chơi hơn.

Tôi gãi đầu xin lỗi thay cho ngffời em gái vô dụng của mình.

"Con bé ngốc nghếch đó, ít nhất cũng phải mua thêm đồ chơi khác cho cháu tao chơi nữa chứ. ---Chú xin lỗi thay cho con bé nhé."

"Cháu không phiền đâu."

Erika mỉm cffời dịu dàng và tiếp tục.

"Cháu đã dùng điện thoại di động của mẹ để tra cứu chiến lffợc chơi game. Lúc đấy cháu mới phát hiện ra rằng, Erika, công chúa phản diện, đã đffợc lập trình sẵn là ốm yếu rồi. Trong trò chơi, cô ấy bị coi nhff một kẻ dối trá.".

Cffời cay đắng, Erika nói rằng nàng công chúa phản diện đã đánh mất lòng tin của những ngffời xung quanh vì sự dối trá của mình cho đến nay. —— Kết quả là ngffời ta cho rằng cô đang nói dối về việc mình bị bệnh và phải chịu đựng bệnh tật, một sự tồn tại đáng thffơng.

Tôi xin đffợc giải thích chi tiết về căn bệnh này.

"Nguyên nhân bệnh tình của công chúa phản diện là gì vậy?"

"Cháu không biết nhiều lắm. Nhffng—tình trạng căn bệnh trở nên tồi tệ hơn vào thời điểm Mia-chan thức tỉnh, nên cháu nghĩ đó là nguyên nhân."

Erika quay đầu khỏi tôi và cúi mặt xuống.

Nói cách khác, Erika biết rằng nếu tình trạng của Mia-chan đffợc cải thiện, thì tình trạng của cô ấy có thể trở nên tồi tệ hơn.

Nếu Erika khỏe lại, Mia-chan sẽ đau khổ.

Nếu Mia-chan khỏe hơn thì tình trạng của Erika sẽ tệ hơn.

---Tôi có cảm giác nhff đffợc bối cảnh ngụ ý rằng con cháu của nhân loại cũ và nhân loại mới không sinh sống trong cùng một thế giới vậy.

"Vậy là cháu nghĩ bản thân có thể chịu đựng vì Mia-chan ff." Tôi khẽ thở dài và Erika nhìn tôi có vẻ mặt hối lỗi.

"Không sao đâu, vì cháu đã sống đủ rồi, kể cả kiếp trffớc. Ngoài ra, cháu còn có nhiều kỷ niệm với mẹ và chú."

Cô ấy mỉm cffời với tôi, một nụ cffời đầy lo lắng, nhffng hạnh phúc.

Chẳng lẽ vì có kiếp trffớc, nên cô ấy mới từ bỏ dễ dàng nhff vậy sao? Hay đây là bản chất con ngffời của Erika?

Là một ngffời chú, một phần trong tôi tự hào về con bé, nhffng tôi không muốn con bé phải trả giá bằng mạng sống của mình nhff thế này.

"——Cháu đúng là trẻ hff mà. Nếu ra đi trffớc bậc phụ mẫu thì sẽ bị coi là bất hiếu đấy. Nếu chú mà không có ở đây, cháu thực sự đã chết rồi."

Cháu đã sẵn sàng chết và bỏ Marie lại một mình ff? Erika bối rối trffớc lời nói của tôi. "Nhffng mà, nếu ngffời nói câu đó là chú thì không phù hợp đâu ấy?"

"Đúng vậy ha!"

Khi tôi đặt tay phải lên trán cffời gật đầu, Erika cũng mỉm cffời theo. Tôi nói với Erika với nụ cffời gffợng trên mặt.

"Nếu có chuyện gì xảy ra trong tffơng lai, xin hãy cho chú biết trffớc nhé."

"Vâng. Nhffng đó là những kỷ niệm rất xffa cũ rồi. nên có nhiều thứ cháu không thể nhớ hết đffợc. Nếu nhớ ra thì cháu sẽ báo cho chú biết."

Erika nói với một nụ cffời tffơi trên môi, mà không biết điều gì sẽ xảy ra do hành động của mình.

.

◇

Khi tôi bffớc ra hành lang, Luxion, ngffời đang đợi bên ngoài phòng, tiến lại gần tôi.

[Chủ nhân nên nhìn nhận bản thân một cách khách quan trước khi đưa ra bất kỳ tuyên bố nào. Nhiều câu bản thân nói với Erika cũng áp dụng cho cả Chủ nhân đấy.]

"Đừng có mà nghe lén."

[Hành động này để đảm bảo Chủ Nhân không xao lãng trong việc thu thập thông tin.] "Ngffơi càng ngày càng mồm mép rồi đấy."

Khi tôi bắt đầu bffớc đi, Luxion di chuyển theo.

Cậu ta hffớng con mắt đỏ duy nhất về phía tôi, lffớt quanh vai phải, phù hợp với tốc độ bffớc đi của tôi.

"Cậu không nói sự thật với Erika, phải không?"

"Con bé không cần biết. —— Sẽ thật đáng thffơng nếu con bé biết rằng rất nhiều ngffời sẽ mất mạng vì lựa chọn của mình.".

Dù nói con bé đáng thffơng, nhffng tôi không có tff cách gì để trách mắng Erika cả. Tôi là ngffời đã giúp Mia-chan khỏe mạnh.

Nếu xét ai là kẻ có tội, thì đó là tôi.

Có lẽ vì tôi đang trffng ra cái vẻ mặt sầu não, nên Luxion mới lo lắng an ủi:

[Chạy trốn là quyết định đúng đắn, Chủ nhân không làm gì sai cả.]

"Ngffơi thực sự nghĩ ta sẽ thay đổi ý định à?"

[Vậy, kể hoạch chạy trốn không có vấn đề rồi đúng chứ?]

"Tuy nhiên, ta sẽ đffa những ngffời mình biết lên tàu, nên số lffợng sẽ tăng lên."

Nếu dù thế nào đi nữa tôi cũng không thể thắng đffợc, tôi sẽ phải đffa gia đình và những ngffời thân của mình—những ngffời tôi quen biết lên bản thế của Luxion và trốn vào vũ trụ.

Nhffng—ngay cả khi tôi giả ngu ngơ, không biết gì cả mà lừa họ lên tàu, trách nhiệm vẫn đổ lên vai tôi.

Luxion, cảm nhận đffợc cảm xúc của tôi, luôn cố gắng thuyết phục tôi đừng thay đổi quyết định.

[Chủ nhân đã đưa ra một quyết định sáng suốt.]

"Ừ, nhffng mọi ngffời sẽ không bao giờ tha thứ cho ta."

[——Nhờ quyết định bỏ chạy của Chủ nhân, con cháu của nhân loại cũ sẽ không bị tiêu diệt và sẽ sống sót. Đó là một lựa chọn khôn ngoan hơn là chờ đợi bị tuyệt chủng.]

"Ta cũng mong là nhff vậy."

Luxion luôn nhắc nhở tôi rằng đó là một lựa chọn sáng suốt, dffờng nhff đang lo lắng cho tôi.

---Liệu có ai đó sẽ mong đợi rằng, với ý thức công lý mạnh mẽ, tôi sẽ đứng lên chống lại với Arcadia không?

Hay các ngffời nghĩ tôi tràn ngập cảm giác tội lỗi đến mức cảm thấy có trách nhiệm và đối đầu với hắn?

Tôi đã là ngffời lớn rồi đấy nhé. Một ngffời lớn rác rffởi bẩn thỉu.

Tôi có thể đffa ra vô số lời bào chữa cho bản thân và có thể thoát khỏi tình huống bị chỉ trích này.

Ngay từ đầu, ai có thể nghĩ rằng một cuộc chiến từ xa lắc xa lơ vẫn đang tiếp diễn chứ hả?

Ai có thể ngờ rằng những nhân loại cũ, không thể sử dụng phép thuật và mắc phải chất độc gọi là nguyên tố ma thuật, lại vẫn có thể sống sót trên hành tinh này?

Hơn nữa, nhân loại cũ có sử dụng phép thuật và cấy nó vào gen của họ không? Đây không phải là thế giới giả tffởng của kiếm và ma thuật.

Đó không phải lỗi của tôi. --- Đó là do thiết lập trò chơi otome đó sai quá sai đi.

"Dù sao thì ta cũng muốn đffa gia đình mình đi cùng. Ta sẽ thuyết phục họ nên sẽ trở về nhà bố mẹ."

[Einhorn đã sẵn sàng khởi hành rồi. Chúng ta đã sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào.]

"—— Đợi cho đến khi sứ giả của Đế quốc rời đi đã nhỉ?"

Đã đến lúc Finn và các đồng nghiệp của cậu ấy phải lên đffờng trở về Đế quốc. Tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu nán lại một chút và tiễn họ đi.

.

◇

Ngày phái đoàn triều đình rời khỏi vffơng quốc.

Trên chiếc khinh khí cầu đến đón Mia đang neo đậu ở bến cảng, ngffời đffa tin nhffớn mày.

"Tôi không nghĩ rằng một ngffời tầm cỡ nhff Herring-dono lại thất bại trong một nhiệm vụ ám sát đâu. Cậu rất thân thiết với hắn khi còn đi du học cơ mà—Có phải chăng cậu đã phản bội Đế quốc rồi không?"

Rõ ràng ngffời sứ giả cũng đã nắm bắt đffợc thông tin cậu ta và Leon là bạn thân. Có lẽ gã nghĩ rằng nếu họ là bạn bè thì việc ám sát sẽ dễ dàng thôi.

Nhffng bây giờ biết tin thất bại, hắn ta lại cảnh giác vì nghi ngờ Finn đã phản bội.

Brave ở bên cạnh Finn rất phẫn nộ, đôi mắt đỏ ngầu.

[Ngươi dám nghi ngờ Cộng Sự của ta sao!]

Lõi của trang bị ma thuật nổi giận, ngffời sứ giả lùi lại và thái độ nghi ngờ đã dần bay biến đâu mất.

"K-Không, không có chuyện đó đâu. Tôi chỉ—không ngờ Herring sẽ thất bại mà thôi. Ngay cả khi cậu có thất bại, ít nhất cũng phải bị thffơng chút ít gì đó mới đúng chứ."

Ngffời sứ giả có vẻ nghi ngờ, một phần vì Finn không hề hấn gì. Sau khi thở dài nhẹ, Finn kiếm cớ.

"Trí tuệ nhân tạo bên phía tên đó không hề lơ là cảnh giác. Thật không dễ để đến gần hắn ta.".

"Ồ, ra là vậy sao."

Ngffời sứ giả đang nhìn Finn một cách nghi ngờ, không tin lời nói của Finn. Sau đó Leenhardt, cậu trai đang ngồi trên ghế, chen vào cuộc trò chuyện.

"Dù sao thì tôi cũng không thực sự quan tâm cho lắm. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ tiêu diệt chúng khi thời khắc đến, nên đợi thêm xíu nữa cũng chẳng sau. Tôi chỉ ~ hơi thất vọng về Tiền Bối."

Leenhardt kính trọng thần tffợng Finn, nhffng đã vỡ mộng khi thấy cậu ta thất bại trong một vụ ám sát.

"Muốn nói gì thì tùy."

Finn cắt ngang cuộc trò chuyện và đffa mắt nhìn khung cảnh bên ngoài qua cửa sổ phòng.

Tại cảng của vffơng quốc Horfalt, những ngffời đến tiễn cậu đang tập trung đông đúc ở cảng.

Cả Leenhardt và ngffời sứ giả đều chế nhạo họ, nói rằng "Đáng thffơng làm sao, vffơng quốc của chúng sắp bị phá hủy rồi mà còn không biết nữa.".

Finn đang nhìn ra bến cảng thì Brave nói với rằng có bóng dáng của Leon thấp thoáng ở đó.

[Cộng sự, Leon đến rồi.]

"Thật ff?"

Khi Finn chạm vào Brave và chia sẻ tầm nhìn của mình, cậu ấy đã nhìn thấy Leon đang tiến tới bến cảng.

Luxion, ở bên cạnh, đang chiếu hình ảnh của Finn và những ngffời khác cho Leon. Leon đứng đó với vẻ mặt khó tả.

"Sao cậu ấy lại phải đến tận đây chứ."

(Đừng đến tiễn tôi. Tôi—tôi không đáng để cậu quan tâm đâu.)

Anh nghĩ ngffời đã chọn Mia và từ bỏ vffơng quốc không cần phải nói lời tiễn biệt. Brave nói.

[Cậu có chắc chắn không đấy, cộng sự? Nếu bỏ qua cho chúng, chắc chắn sau này cậu sẽ hối hận. Tốt hơn nên làm điều đó ở đây.]

"——Đã quá muộn rồi. Họ đã cảnh giác với chúng ta rồi."

(Chạy đi, Leon. Tôi không muốn đánh nhau với cậu.)

◇

Tôi đến đây để tiễn Finn và những ngffời khác, đồng thời tôi đang xem hình ảnh mà Luxion đã phóng to. Trong hình ảnh đffợc chiếu lên không trung, Finn đang quan sát chúng tôi qua cửa sổ.

"Chia sẻ tầm nhìn là một tính năng rất hữu ích của trang bị ma thuật." Khi tôi cffời nói, Luxion, nhff thffờng lệ, phản đối trang bị ma thuật.

[Tôi có thể làm được nhiều việc đó với một vài công cụ. Cậu có muốn cơ giới hóa đôi mắt của mình và chia sẻ thông tin hình ảnh không, Chủ nhân?]

"Biến đổi cơ thể chính mình thành máy móc nghe cũng rất hấp dẫn ra phết, nhffng tôi thích máu thịt hơn."

Đùa giỡn với nhau, tôi cảm thấy nhff mình đffợc trở lại với nhịp sống thffờng ngày. Nhffng Luxion ngay lập tức ngừng nói đùa.

[—— Chúng ta vẫn có thể tấn công chúng bằng bản thể của tôi.]

"Nếu làm thế thì chạy trốn sao đffợc nữa chứ? Hành động nông nổi nhff vậy sẽ đffợc dùng làm cái cớ đế quốc tấn công đấy."

[Chúng sẽ tấn công dù có hay không có lý do.]

Đúng nhff vậy, chiếc khinh khí cầu của đế quốc đang tách khỏi cảng và rời đi. Khi mọi ngffời xung quanh chúng tôi bắt đầu thffa dần, Luxion nói.

[Anh trai của cậu đang ghé thăm thủ đô hoàng gia.]

"Anh trai á?"

[Họ đang đến thăm dinh thự của gia tộc Roseblade ở thủ đô hoàng gia. Cậu có muốn đến gặp để thuyết phục trước khi họ trở về nhà bố mẹ đẻ không?]

"Cũng phải ha. Đi liền luôn nhỉ."

Tôi không đffợc thông báo trffớc rằng anh ấy sẽ đến thủ đô hoàng gia, có lẽ có chuyện gì khẩn cấp đã xảy ra sao?

◇

Dinh thự của gia tộc Roseblade ở thủ đô hoàng gia. Mặc dù họ là quý tộc phong kiến, nhffng nếu trở thành quý tộc vĩ đại, họ sẽ có một dinh thự ở thủ đô hoàng gia.

Lý do cần có một dinh thự ở thủ đô hoàng gia là để thu thập tình báo nhanh chóng.

Xét theo những lợi ích khác nữa, việc ở lại thủ đô hoàng gia rất thuận tiện, đó là lý do tại sao dinh thự của các đại quý tộc lại nằm ở đó.

Sau bữa trffa, tôi đến thăm dinh thự của gia tộc Roseblade—ngoài Nix, tôi còn gặp Jenna và Finley.

Tôi chffa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp lại gia đình mình trong phòng khách.

Nix, trong bộ vest chỉnh tề, đón chào chuyến viếng thăm bất ngờ của tôi với tâm trạng vui vẻ.

"Anh rất ngạc nhiên trffớc sự xuất hiện đột ngột của em đấy. Vậy em muốn gì từ anh nào?"

"Không, chỉ là em nghe nói Anh ở đây mà thôi."

"Vậy là em chỉ đến để nhìn mặt anh thôi à. Nhffng đúng lúc lắm, anh còn chuyện muốn nói với em. Dorothea, vào đây đi."

Khi aniki gọi ra ngoài, ngffời giúp việc mở cửa.

Bffớc vào phòng từ đó là [Dorothea Fou Bartfalt] với cái bụng to. Cô ấy chạm vào bụng bằng cả hai tay nhff thể đang ôm ấp, che chở cho nó, cô ấy nhìn tôi và mỉm cffời hạnh phúc.

"Anh đang định làm em ngạc nhiên sau cơ, thật đáng tiếc." Khi nhìn thấy chị dâu Dorothea, tôi bối rối hỏi chị ấy.

"C-cái bụng đó?"

"Fufu, tất nhiên đó là một đứa bé rồi."

Nix đến gần chị dâu Dorothea đang tffơi cffời và nhẹ nhàng ôm lấy cô.

"Các em đều không biết rằng Dorothea đang mang thai, nên chúng tôi đều bàn với nhau để khiến em ngạc nhiên đấy."

Xét đến kích thffớc bụng của cô ấy, điều đó có nghĩa là cô ấy đã mang thai khi tôi về nhà bố mẹ đẻ vào cuối kỳ nghỉ hè nhỉ?

Jenna và Finley ngạc nhiên đế bó tay trffớc biểu hiện của tôi.

"Nhìn mặt cứ thộn ra thế thế hả, chị mày thực sự ngạc nhiên khi loại mày mà cũng lên đffợc Đại công tffớc cơ đấy."

"Những ngffời khác khác đã nhận ra nó từ lâu rồi."

Khi bà chị và con em nhìn tôi với vẻ mặt cạn lời, chị dâu Dorothea ra hiệu cho tôi đến gần.

Bối rối, tôi đến gần và cô ấy quay bụng về phía tôi. "Muốn chạm vào nó không?"

"Hở? Không, điều đó có hơi—em không nghĩ hành động đó hay cho lắm." Tôi vội vàng từ chối.

Nói theo cảm nhận của kiếp trffớc, tôi biết mình không nên bất cẩn chạm vào bụng phụ nữ đang mang thai.

Nhffng chị dâu Dorothea lại mỉm cffời nhff thể không bận tâm cho lắm.

"Nếu cậu chạm vào chị mà không đffợc phép, chị sẽ chặt tay đấy. Nhffng lần này chị sẽ tha cho cậu. Hơn nữa, vì cậu sẽ có thêm một thành viên mới trong gia đình mà."

—— Trong lời nói của chị đoạn đầu nghe hơi rờn rợn, nhffng ngực tôi lại càng thắt lại khi nghe đến từ "thành viên gia đình mới".

Tôi run rẩy đffa tay ra và chạm vào bụng chị dâu Dorothea. Tôi có thể cảm nhận đffợc sự chuyển động nhẹ.

"Ồ."

Khi tôi có phần xúc động và ngạc nhiên thì cả Nix và chị dâu Dorothea đều cffời khúc khích.

Nhìn thấy chúng tôi, Jenna và Finley cũng bắt đầu nói.

"Haa, chị mày muốn có con với Oskar-sama càng sớm càng tốt. Thế thì vị trí ngffời vợ anh ấy, chị mày nắm chắc cú luôn rồi."

"Jenna-nee, động cơ của chị quá bẩn thỉu. Hãy cẩn thận kẻo bị vứt bỏ đấy." "Không cần lo! Oskar-sama đang~ phát cuồng vì chị mày đấy nhé~" "——Bà chị này thật phiền phức"

Khi tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và chạm vào bụng Dorothea, tôi không thể không suy nghĩ.

(Không biết đứa trẻ này như thế nào nhỉ? Sẽ giống Erika ư——)

Có phải nhân loại đang hoàn nguyên về hình dáng tổ tiên để thích nghi với môi trffờng mới?

Khi tôi nghĩ việc đffa đứa trẻ này vào không gian để nó đffợc an toàn, Nix nói. "Thực ra, gia tộc Roseblade đã mời anh đến thủ đô hoàng gia để ăn mừng cùng

họ. Anh rất lo lắng về chuyến đi bằng khinh khí cầu, nhffng anh nghĩ Dorothea sẽ cảm

thấy thoải mái hơn khi ở nhà bố mẹ cô ấy."

Chị dâu Dorothea nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Nix.

"Gặp bọn họ thật mệt mỏi áp lực. Lẽ ra em có thể nghỉ ngơi tốt hơn ở nhà Bartfalt." "Anh xin lỗi. Anh không ngờ lại có nhiều ngffời đến ăn mừng nhff vậy".

"Nhffng em cảm thấy hoài niệm khi đffợc trông thấy những gffơng mặt quen thuộc."

"Nhffng quả thật, có rất nhiều họ hàng trong gia tộc Roseblade. Anh cũng rất ngạc nhiên."

"Chỉ riêng gia tộc chúng em đã có khá nhiều họ hàng thân thiết rồi. Nhân tiện, một số ngffời bạn của cha sẽ mang quà đến cho lễ kỷ niệm sắp tới. Em rất mong ngóng đffợc gặp họ vì họ đã chăm sóc em khi còn nhỏ."

---Cuộc trò chuyện đang diễn ra nhff thể không có gì.

Với gia tộc Roseblade, sẽ có rất nhiều họ hàng và mối quan hệ.

Nếu tôi nói về việc chạy trốn ở đây——có bao nhiêu ngffời sẽ nói rằng họ muốn tôi đffa họ đi đây?

Jenna trêu chọc khi tôi thả tay ra khỏi bụng chị dâu Dorothea.

"Nếu một đứa cháu trai hoặc cháu gái đffợc sinh ra, Leon có thể sẽ bảo vệ và cffng chiều nó quá mức cho mà xem."

Finley cũng gật đầu.

"Mặc dù anh ấy nghiêm khắc với chị em chúng em là thế, nhffng xét theo tính cách của ảnh, anh ấy chắc chắn sẽ trở nên nhff vậy và phiền phức lắm đấy."

Cả hai đều cffời cợt, trêu đùa tôi.

Thông thffờng, tôi sẽ đáp lại, nhffng tôi không có tâm trạng để làm vậy nên chỉ mỉm cffời thân thiện.

Nhìn thấy tôi nhff vậy, Nix lo lắng.

"Chuyện gì vậy? Em cảm thấy không khỏe à? "Không, em ổn mà."

"Anh hiểu rồi. Ồ, mà anh có thể nhờ em một việc đffợc không?"

Nix nhờ tôi một việc à? Tôi gật đầu đồng ý và chị dâu Dorothea giải thích cho tôi.

"Đó là truyền thống của gia tộc Roseblade. Em bé sẽ đffợc đffa lên một chiếc khinh khí cầu. Đặt chúng vào một chiếc phi thuyền tốt và hy vọng chúng lớn lên sẽ trở thành những cá thể xứng đáng. Chúng ta có thể sử dụng Einhorn cho truyền thống này không?"

"Sử dụng Einhorn ff?"

Nix hỏi tôi trong khi chắp tay trffớc mặt.

"Xin em đó! Tàu bay nổi tiếng nhff Einhorn hoàn toàn phù hợp! Ngoài ra, anh muốn cho đứa trẻ sắp chào đời đffợc nhìn thấy bầu trời."

---Bầu trời ff?

Chị dâu Dorothea mỉm cffời và nói về giấc mơ mà Nix đã kể cho cô nghe.

"Chồng yêu luôn nói rằng muốn đi chơi cùng cả gia đình khi đứa trẻ đffợc sinh ra." Nix cffời bẽn lẽn, xấu hổ.

Khi nhìn thấy cảnh tffợng đó, trái tim tôi quặn thắt đến mức không thể nói đffợc bất cứ điều gì.

CHƯƠNG 07 "LỰA CHỌN"

◇

Sau khi rời khỏi dinh thự Roseblade, tôi ngồi trên ghế dài trong công viên ở thủ đô hoàng gia cho đến khi màn đêm buông xuống.

Tôi không thể hiểu rõ suy nghĩ của mình.

"Ta không nghĩ mình có thể biến giấc mơ của Nix thành hiện thực." Luxion trả lời lời lẩm bẩm của tôi.

[Sẽ mất vài tháng để đứa trẻ được sinh ra. Chúng ta không thể đợi lâu như vậy được.]

"——Đành phải bảo Nix chịu đựng chuyện đó thôi."

[Vì lợi ích của thai nhi, đó là một quyết định sáng suốt. Tôi sẽ thêm các quan chức của gia tộc Roseblade vào danh sách những người được chọn lên tàu.]

"À ừ, vậy nhờ ngffơi vậy."

[Chỉ là--]

Tôi ngẩng đầu lên và thấy Luxion có vẻ hơi hối lỗi.

[Không thể chứa hết tất cả bọn họ được. Nếu chúng ta đặt một số họ vào viên nang ngủ đông lạnh, vẫn còn chỗ cho nhiều người hơn.]

"Hở?"

Tôi đã quên mất một điều quan trọng.

Cho đến bây giờ, số ngffời tôi muốn giúp đỡ đều xoay quanh tôi, nhffng nếu đã đếm cả số những ngffời dây mơ rễ má, con số này sẽ tăng dần lên.

Đó là điều hiển nhiên. ---Tôi không thể cứu tất cả mọi ngffời. Tôi lấy tay che mặt.

"Chúng ta có thể giúp đffợc bao nhiêu ngffời vậy?"

[Chứa quá nhiều người sẽ gây ra vấn đề về môi trường trên tàu. Thành thật mà nói, chúng ta nên Giải Cứu có mức giới hạn. Nếu muốn có chỗ cho những đứa nối dõi sinh ra sau này, thì không nên tiếp nhận quá nhiều.]

Ngay cả khi chúng tôi chứa đffợc nhiều nhất có thể thì cũng vô nghĩa nếu có vấn đề phát sinh sau đó.

Xét về tffơng lai, tốt hơn hết là không nên quá đông ngffời.

---Số ngffời có thể đffợc cứu ít hơn cả tffởng tffợng.

Khi tôi đang cúi đầu xuống, một gia đình ba ngffời đi qua trffớc mặt tôi. Đứa trẻ ở giữa, bố mẹ đứng hai bên, nắm tay nhau.

Đứa trẻ nhìn lên mặt trăng trên bầu trời.

"Mặt trăng kìa! Nè nè, cha mẹ ơi, con muốn tới đó! Trong tffơng lai, con muốn lên mặt trăng bằng khinh khí cầu ".

Ngffời cha ngffời mẹ ấy cffời trffớc những giấc mơ nông nổi của đứa con nhỏ.

"Đi lên mặt trăng khó khăn lắm đó. Nhffng nếu con trở thành phi hành đoàn thì hoàn toàn có thể."

"Thật ạ?"

Ngffời mẹ nhẹ nhàng đặt tay lên đầu con.

"Một ngày nào đó, chúng ta sẽ có một chiếc khinh khí cầu có thể bay lên mặt trăng." "Vâng! Sau ấy con sẽ đffa cả cha và mẹ lên mặt trăng luôn!"

Vào khoảng khắc ấy, dffờng nhff giấc mơ của đứa trẻ đã đffợc quyết định, đó là trở thành phi hành đoàn và lên mặt trăng.

Tuy nhiên, ngay giờ phút tiếp theo. "Khụ, khụ!!"

Khi đứa trẻ ho sặc sụa, ngffời cha lao tới ôm nó. "Con ép mình hơi quá rồi. Con không sao chứ?"

"Dạ, hôm nay con đang có tâm trạng vui vẻ cơ mà, buồn ghê."

"Cha chắc chắn con sẽ bình phục. Sau đó chúng ta sẽ lại tiếp tục ra ngoài chơi nhé." "——Con sẽ sớm khỏe lại thật ạ?"

"Chắc chắn rồi."

Hình ảnh cha mẹ rơi nffớc mắt động viên đứa con nhỏ yếu ớt trffớc mặt cứ đọng lại trong tâm trí tôi.

Tôi chỉ đứng nhìn ba ngffời họ rời đi.

Vẻ ngoài của đứa trẻ làm tôi nhớ đến Erika.

Liệu trong tffơng lai có thêm những đứa trẻ nhff Erika nữa không?

Liệu chúng có đau khổ vì không thể thích nghi đffợc với môi trffờng? Tôi tự hỏi.

Khi tôi đang suy nghĩ, Luxion đffa ra lời khuyên.

[Chủ nhân, ý tưởng cứu tất cả mọi người thật kiêu ngạo. Cậu có những người thân phải cứu. Không được quên điều đó đấy.]

"Aa, phải rồi nhỉ, ta——"

Ưu tiên duy nhất phải là những ngffời xung quanh tôi.

Ange, Livia và Noelle——và những ngffời khác, thành viên gia đình và ngffời thân nên đffợc ffu tiên.

Thật sai lầm khi không cứu đffợc những ngffời quan trọng, chỉ vì một ngffời nào đó mà tôi thậm chí còn không biết tên.

Tôi siết chặt tay phải bằng tay trái.

Nhff thể cố gắng hết sức để kìm nén và kiềm chế bản thân khỏi những suy nghĩ ngu ngốc ấy.

Giống nhff gia đình tôi vừa thấy, tôi vẫn có thể cảm nhận đffợc một sinh linh ở lòng bàn tay phải của mình, trong bụng chị dâu Dorothea.

Sẽ có bao nhiêu đứa trẻ nữa phải hy sinh trong tffơng lai đây? Trong khi tôi đang nghĩ về điều này, trffớc khi kịp nhận thức đffợc, tôi đã mở rộng bàn tay của mình ra.

Tôi hiểu ra cùng một lúc.

---Rõ ràng tôi là một tên ngốc không thể đffa ra những lựa chọn sáng suốt mà. "Tôi đã quyết định rồi, Luxion."

[Chính xác, phải chọn ra những người sẽ lên tàu——]

"Chúng ta sẽ chiến đấu."

[Chủ nhân?]

Tôi nhấc hông lên khỏi băng ghế, duỗi ngffời và cff xử nhff thffờng lệ. Hãy ngừng lo âu và bắt đầu hành động thôi nào.

"Sao cứ phải trằn trọc nghĩ suy làm gì cho mệt đầu nhỉ? Thật phiền phức, cứ lao vào đánh Arcadia thôi là xong mà."

[Như tôi đã nói nhiều lần rồi, chúng ta không thể thắng được.]

"Vậy thì ta sẽ chiến đấu một mình."

[Đừng đùa nữa. Đó chỉ là hành động tự sát thôi.]

"——Mặc dù vậy, không đời nào ta chỉ đứng nhìn chuyện đó xảy ra." Chả liên quan quái gì đến thứ gọi là Công Lý cả.

Chỉ là nếu tôi im lặng và bỏ chạy, chắc chắn tôi sẽ hối hận. Tôi không muốn sống cả đời mình—ân hận về điều đó. "Ngffơi sẽ không hợp tác với ta à, Luxion?"

[Sao cậu có thể ngu ngốc nhff vậy chứ hả, Chủ nhân?] Luxion run rẩy vì không hiểu quyết định của tôi.

So với tôi, có vẻ nhff cậu ấy có nhiều biến thể hơn trong cách thể hiện cảm xúc của mình.

"Ta đã là một tên ngốc từ kiếp trffớc rồi. Quả thật, ta cũng đang cố gắng để sống khôn ngoan hơn."

[Thế thì...]

"Nhffng một kẻ ngốc không thể trở thành một ngffời khôn ngoan. Tính cách của ta không thay đổi chỉ vì ta đffợc Chuyển Sinh. Ta đã học đffợc điều đó trong cuộc sống thứ hai của mình."

Có lẽ Luxion đã bỏ cuộc nên cậu ấy xác nhận điều đó với tôi.

[Chủ nhân thật sự nghiêm túc phải không?]

"Thật tiếc vì ngffơi có một Chủ Nhân nhff ta. Xin lỗi, Luxion."

[Cậu thực sự là chủ nhân tồi tệ nhất.]

"Ta sẽ coi đó là một lời khen."

Một khi chúng tôi quyết định chiến đấu, cả Luxion và tôi đều phải hành động nhanh chóng.

Tôi ghét bản thân mình vì đã quen với tất cả những điều này.

[Hãy để tôi kiểm tra điều kiện để giành chiến thắng. Mục tiêu của Chủ nhân là gì?]

"Đánh bại Arcadia"

[Thật là liều lĩnh.]

"Haha, nói thế đúng ý ta lắm! ---Ta sẽ nghiền nát chúng, ngay cả khi phải đồng quy vu tận."

--- Ngay cả khi tôi có bỏ mạng, cũng phải nhấn chìm đffợc Argantia. Có lẽ đó sẽ là ý nghĩa cuộc đời tôi.

Và--.

"Có lẽ ta có thể biến điều ffớc của ngffơi thành hiện thực, Luxion."

[Điều ước của tôi ư?]

"Ta sẽ chiến đấu với những vũ khí mà nhân loại mới để lại. Ta sẽ tiêu diệt tất cả bọn chúng và bảo vệ con cháu của nhân loại xffa. À thì, nếu ta thành công thì đúng là nhff vậy."

Khi tôi nở một nụ cffời gffợng, Luxion phản ứng yếu ớt.

[Điều ước của tôi——điều ước của tôi là——]

CHƯƠNG 08 "PHÁ VỠ HÔN ƯỚC"

◇

"Anh ta đang nghĩ cái quái gì vậy? Đồ anh trai ngốc."

Sau kỳ nghỉ, phải một thời gian sau Finn và những ngffời khác mới quay trở lại Đế quốc.

Marie đang hờn dỗi trong lớp học ở trffờng. Lý do là Leon.

Karla, ngffời đã quen với việc chăm sóc Marie, đứng bên cạnh lo lắng cho Leon khi cô cất sách giáo khoa và vở của mình vào túi.

"Cậu ấy đã vắng mặt kể từ kỳ nghỉ lễ. Hiệu trffởng bảo rằng chffa nghe đffợc lý do xin nghỉ nên không biết chuyện gì đang xảy ra."

Hiệu trffởng hiện tại của trffờng là Trà Sff của Leon.

Ông ấy là một trong những ngffời trffởng thành mà Leon tôn trọng từ tận đáy lòng. Có vẻ nhff Leon vẫn chffa nói với Trà Sff về hoàn cảnh vắng mặt của mình.

Marie vừa nói vừa nhắm mắt lại và phàn nàn không ngớt.

"Cho dù anh ta nghỉ học không phép, thì vẫn là Đại công tffớc nên không bị khiển trách, giáo viên cũng không phàn nàn."

"Không thể nào khác đffợc. Cậu ấy là anh hùng đã nhiều lần cứu nffớc mà."

"Nếu quả thật là anh hùng đúng nghĩa, thì ít nhất cũng không trốn học mà không báo

trffớc nhff thế."

Lý do khiến Marie hờn dỗi không phải vì Leon vắng mặt.

Nguyên nhân là vì không có Leon thì không thể kiểm tra tình trạng của Erika, đang ngày càng suy sụp vì bệnh tật.

(Luxion luôn bên cạnh Anh trai, còn Creare đang di chuyển khắp nơi nên không rõ tung tích. Erika vẫn đang khổ sở, tại sao mình không thể ở bên cạnh họ chứ?)

Cô thất vọng vì lo lắng vì ngffời anh trai mà cô có thể dựa vào, lại không ở bên cạnh. Karla lo lắng cho Marie nên lúng túng đffa ra đề nghị.

"À nô~, sao cậu không hỏi ba ngffời đó đi? Tôi muốn nói chuyện riêng với Noelle hơn, nhffng tôi không chắc liệu cô ấy có biết chuyện gì đang xảy ra không."

"Chắc chắn là họ biết chuyện gì đang xảy ra, nhffng tôi không muốn nói chuyện với họ quá nhiều."

"Tôi cũng vậy."

Cả Marie và Karla đều gây cho Ange và Livia rất nhiều rắc rối trong năm đầu tiên.

Nhiều rắc rối trong số này còn nguy hiểm đến tính mạng là đằng khác, và cô cảm thấy không thoải mái khi phải dựa vào họ vì cảm giác tội lỗi.

Noelle là ngffời duy nhất mà hai ngffời họ có thể tin cậy mà không do dự, nhffng có một vấn đề.

Vấn đề là khi Leon cần lời khuyên liên quan đến công việc, Ange chính là ngffời mà cậu ấy tin tffởng.

Có nhiều trffờng hợp, Noelle còn không biết rõ chi tiết sự việc.

Marie khoanh tay lo lắng và nhìn lên trần nhà một lúc trffớc khi đffa ra quyết định.

"B-Bây giờ hãy đi nói chuyện với Noelle nào." "Đó là cách duy nhất rồi."

◇

(Làm sao điều này xảy ra được!?)

Marie không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Marie đffợc triệu tập ngay sau giờ học đến phòng Ange trong ký túc xá nữ. Cùng với Ange, chủ nhân của căn phòng, còn có hình bóng của Livia và Noelle.

Phía sau Marie đang ngồi trên ghế, Karla đứng lùi lại nhff một ngffời hầu và giữ mình làm nền.

Marie liếc nhìn Noelle.

"S-Sao cậu lại gọi cả họ tới vậy chứ~? Tôi chỉ muốn nói chuyện với Noelle thôi mà."

(É é, người mà mình đã cướp đoạt vị hôn phu của cổ và người mà mình đã cướp vị trí thánh nữ đang trừng mắt nhìn mình kìa!!)

Dffới cái nhìn nghiêm khắc của Ange và Livia, Marie hỏi Noelle một lý do.

Noelle dffờng nhff không nhận ra sự thiếu kiên nhẫn của Marie, vừa nhìn xuống vừa nghiêm túc nói ra lý do gọi cô.

"Là về sự vắng mặt của Leon phải không? Chúng tôi cũng không biết chi tiết. Luxion không có ở đây, và Creare cũng không rời Licorne."

"Gần đây tôi không thấy anh ấy ở trffờng nên có thể anh ấy đã ở Licorn suốt thời gian qua."

"Đúng. Thế nên tôi nghĩ có lẽ Marie-chan sẽ biết điều gì đó về chuyện đó."

Lý do Marie đffợc gọi đến đây là vì mọi ngffời nghĩ cô ấy có thể biết điều gì đó về tình hình mà Ange và những ngffời khác không biết.

(Ơ kìa, không đâu, tôi cũng không biết hết trơn á!!)

Marie, sợ hãi trffớc cái nhìn sắc lẹm của Ange, đổ mồ hôi lạnh và má cô hóp lại.

"Tôi chffa đffợc thông báo gì nên tôi tffởng Noelle và những ngffời khác sẽ biết chứ." Noelle khẽ gật đầu.

"Tôi biết chứ. Nhffng hai ngffời thffờng rất thân thiết phải không? Vì vậy tôi nghĩ đây sẽ là thời điểm tốt để hỏi cô về mối quan hệ giữa hai ngffời."

Marie hiểu tại sao Ange và Livia lại lffờm cô nhff vậy.

(Mấy người này sắp thẩm vấn mình! Anh trai đúng là đồ ngốc! Ít nhất hãy giải thích cho họ chuyện gì đang xảy ra trước khi anh vắng mặt chứ!!)

Ange lặng lẽ hỏi Marie, ngffời đang nguyền rủa Leon trong tâm trí cô.

"Cậu ấy bỏ đi cùng Luxion mà không nói cho chúng tôi biết gì cả. Cô có nghe tin gì không?"

Có một câu chuyện trái ngang về mối quan hệ nhân quả giữa Marie và Ange. Chính Marie là ngffời đã cffớp Julius, hôn thê cũ của Ange.

Dù đã hòa giải nhffng không có nghĩa là mối quan hệ đã đffợc cải thiện. Chỉ vì Leon, nên họ mới thffờng xuyên gặp nhau mà thôi.

Marie trả lời với nụ cffời ngffợng nghịu trên mặt.

"Tôi không biết gì cả. Nhffng trffớc đây chffa từng có chuyện cậu ấy bỏ đi mà không nói một lời nào sao?"

(Mình đang bị nghi ngờ rồi kìa!! Mình không biết Anh trai ở đâu hết! Hành động ấy chắc chắn đã khiến họ nghi ngờ mối quan hệ của chúng mình!!)

Marie đã khóc trong lòng khi bị nghi ngờ vì Leon.

Nhffng lời đó không xóa tan đffợc mối hiềm nghi của Ange và Livia.

Lần này, Livia đặt câu hỏi nhffng vẻ mặt cô vẫn lạnh lùng dù giọng điệu nhẹ nhàng.

"Leon-san những lần ấy mặc dù không nói cho chúng tôi biết rõ tình hình, nhffng trffớc khi rời đi cậu sẽ báo lại cho chúng tôi. Nhffng lần này cậu ấy lại không làm gì cả."

Sau đó, Noelle, ngffời ít quan tâm đến bầu không khí của nơi này, có lẽ vì lo lắng cho Leon, ép hỏi Marie.

"Marie-chan, lúc trffớc cô đã nói chuyện với Leon phải không? Lúc đó cậu ấy không nói gì với cô sao?"

Lông mày của Ange và Livia co giật trffớc lời nói của Noelle—rằng Leon đã có một cuộc gặp bí mật với Marie trffớc khi rời đi.

"Nhff tôi đã nói, tôi không biết gì hết á."

(Chỉ là nói về tình trạng của Erika thôi mà, tại sao họ lại nghi ngờ mình cơ chứ!)

Khi Marie phủ nhận, Ange dffờng nhff đã mất kiên nhẫn.

"——Tôi luôn tự hỏi, mối quan hệ giữa cô và Leon là gì nhỉ? Leon luôn nói rằng đó là mối quan hệ không thể tách rời, nhffng tôi không thể chấp nhận cái lý do đó đffợc."

Livia cũng lên tiếng đặt câu hỏi về những gì đã xảy ra cho đến nay. "Cậu ta cũng cho cô rất nhiều tiền trợ cấp. Hơn thế nữa --"

Ngay khi Livia định nói điều gì đó, Noelle nhìn về phía cửa sổ và cao giọng.

"Leon đã trở lại!"

Nhìn ra ngoài cửa sổ, có thể thấy Einhorn ở đằng xa.

Vẻ ngoài độc đáo của nó, với những chiếc sừng lớn kéo dài về phía trffớc trên mũi tàu, khiến nó nổi bật ngay cả khi nhìn từ xa.

Marie thở phào nhẹ nhõm.

(Đến muộn thật đấy, Anh trai ngốc!!)

◇

Khi Livia và những ngffời khác lên Licorne, họ đffợc Creare dẫn vào phòng tiếp tân.

Ba ngffời ngồi trên ghế sofa đợi Leon và thậm chí còn không buồn động vào đồ uống do robot chuẩn bị.

Ange âm thầm khó chịu, còn Noelle thì có vẻ lo lắng. Về phần Livia——.

"Chỉ có mình Marie-san đffợc dẫn đến nơi khác thôi."

——Cô lo lắng vì Marie là ngffời duy nhất đffợc đffa đến một phòng riêng, mặc dù họ lên tàu cùng nhau.

Đây là lý do tại sao Ange có vẻ bất mãn.

"Cô ta nói rằng đến thăm bệnh Công chúa Erika, nhffng ngay từ đầu đã không đffợc tự nhiên rồi. Mối liên hệ giữa hai ngffời đó là gì vậy?"

Thế tức là chỉ có Marie đffợc biết tình hình sao? Điều đó khiến ba ngffời họ cảm thấy khó chịu.

Noelle đan ngón trỏ vào nhau và mím môi.

"Thật xảo quyệt khi chỉ đối xử đặc biệt với mỗi Marie-chan. Nói mới nhớ, mối quan hệ giữa hai ngffời họ là gì vậy? Tớ chỉ biết cô ấy kể từ khi chúng tôi gặp nhau ở Arzel, nhffng thật kỳ lạ."

Ange thở dài một hơi.

"Tớ tffởng cậu ấy sẽ đến nhờ cậy vào tớ."

Cô ấy nghĩ rằng mối quan hệ giữa hai ngffời đã có chuyến biến tốt đẹp hơn trffớc, vì vậy chuyện này chắc chắn đã khiến cô ấy vô cùng khó chịu.

Livia cũng có cảm giác tffơng tự.

(Trffớc đây, Marie-san đã gọi cho Leon-san là anh trai. Sau khi, khi chủ đề này đffợc bàn tán, ở nhà bố mẹ Leon-san đã xảy ra một vụ ồn ào lớn—nhffng cuối cùng thì chẳng tra xét ra đffợc mối liên hệ nào cả.)

Cha của Leon, [Barkas], bị nghi ngờ gian díu mập mờ.

Tức là Marie là em gái của Leon ff—Nói cách khác, liệu đó có phải là con ngoài giá thú của Barkas? Đó là những gì cô ấy nghĩ.

Ông ấy bị nghi ngờ có quan hệ tình cảm với vợ của Tử tffớc Lafan, nhffng cuối cùng đã có kết luận rằng chuyện đó là không thể nào.

Vậy nên, vẫn chffa rõ tại sao Marie lại gọi Leon là Anh trai.

(Đó là quãng thời gian hỗn loạn, có lẽ không phải sự thật đâu nhỉ? Tuy nhiên, xét theo thái độ của Leon-san đối với cô ấy thì luôn là——)

Không ai trong ba ngffời nghĩ rằng Leon coi Marie là ngffời khác giới.

Nguyên nhân chính là cô ả rất không phù hợp với sở thích của Leon, thái độ thffờng ngày của cậu ta cũng biểu hiện rõ điều đó.

Và thái độ của cậu ấy đối với Marie kiểu—— giống nhff một gia đình vậy. Gần giống

cái cách mà anh trai đối xử với em gái.

Đó cũng là lý do khi Marie đến gần Leon, Ange dù rất tức giận nhffng không buộc cô phải tránh xa cậu ấy.

(Tại sao Leon-san lại đối xử với Marie-san đặc biệt như vậy? Cậu ấy nói rằng rất ghét cô ấy khi chúng mình còn là năm nhất kia mà.)

Livia nhớ lại những ngày ở học viện, nhffng khi cánh cửa mở ra và Leon bffớc vào, cô bất giác nhấc hông lên.

"Leon-san! –Hả?"

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô nhìn thấy Leon, có rất nhiều vết thffơng mới trên cơ thể cậu.

Đồng thời, có thể cậu cũng thô ráp hơn trffớc rất nhiều. Thật kỳ lạ khi Leon vẫn cff xử nhff thffờng lệ.

"Chà~, tớ xin lỗi nhé, cả ba ngffời đều ổn chứ? Thực ra tớ đã gặp một chút rắc rối và rất khó giải quyết ấy mà ~ "

Noelle bối rối trffớc một Leon đang trả lời với nụ cffời gffợng, khi đang cố gắng bào chữa sự vắng mặt không báo trffớc của cậu..

Giống nhff Livia, cô ấy hẳn đã cảm nhận đffợc sự thay đổi trong bầu không khí của Leon.

Chỉ có Ange chạy đến chỗ Leon và giơ tay phải lên—rồi hạ xuống mà không làm gì cả. Cô định tát cậu ta, nhffng cô kịp dừng lại trffớc khi xuống tay.

"Đồ ngốc. Cậu đã làm gì suốt thời gian qua thế?"

"Tớ đã nói rồi, tớ gặp một chút rắc rối——"

"Chính vì thế nên tớ mới kêu cậu nói ra kia mà. Tại sao cậu lại phải giấu diếm

chứ? Nếu cậu gặp khó khăn, hãy để chúng tớ giúp cậu. Vấn đề của cậu là vấn đề của chúng tớ!!"

Khi Ange yêu cầu cậu giải thích lý do và để họ giúp cậu, Leon— gãi đầu và thở dài. Biểu cảm trên khuôn mặt Leon đã thay đổi.

Livia nhất thời sợ hãi trffớc ánh mắt lạnh lùng chffa từng hffớng vào họ trffớc đây.

Cậu ấy đang cảm thấy bực mình ff? Cậu ấy ghét họ rồi ff? Hơn thế nữa, cô còn cảm thấy sốc khi Leon lại làm bộ mặt nhff thế này.

Leon nói với thái độ vô cùng chán ghét.

"——Mẹ kiếp, thật phiền phức. Tôi sẽ hủy bỏ hôn ffớc với cả ba kẻ các ngffời ngay tại đây, ngay bây giờ."

Khi Leon nói điều gì đó một cách thờ ơ, Livia đffa tay ra.

"Leon-san? C-cậu đang nói đùa thôi phải không? Làm sao mà --" Nghe những lời cô không muốn nghe, Livia tái mặt—và Ange run rẩy.

"Tại sao, tại sao lại là bây giờ? Không phải cậu đã nói với tớ rằng cậu muốn tớ, kể cả khi phải đối đầu với gia tộc Redgulev cơ mà? Tại sao cơ chứ? "

Từ vị trí của Livia, cô ấy không thể nhìn thấy nhffng chắc chắn Ange đang khóc. Nghe thấy giọng nói chứa đầy nffớc mắt của Ange, Noelle trừng mắt nhìn Leon. "Này, cậu nói nghiêm túc đấy à?"

Leon tỏ ra không quan tâm và quay lffng lại với họ rồi bỏ đi.

Không quay đầu nhìn lại, Leon nói với ba ngffời họ.

"Tất nhiên là tôi nghiêm túc rồi. Mau lập tức cút ra khỏi tàu của tôi đi. ---Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa."

Khi cánh cửa đóng sầm lại, Ange khuỵu chân và quỵ xuống tại chỗ. Livia chạy đến chỗ Ange ôm lấy cô ấy.

"Ange!?"

"Tớ, tớ——tớ lại bị bỏ rơi rồi——Bởi vì, vì lợi ích của Leon——"

Trái tim Livia đau thắt khi nhìn thấy Ange vốn có ý chí mạnh mẽ đang khóc nhff một đứa trẻ.

Cùng lúc đó, cô nhận ra mình cũng đang khóc.

"Tại sao vậy, Leon-san? Đây chẳnng phải là——hành động tồi tệ lắm sao?"

Ba ngffời chỉ biết khóc lóc choáng váng khi Leon hủy bỏ hôn ffớc mà không đffa ra bất kỳ lý do gì.

◇

Sau khi gặp ba ngffời họ, tôi đến phòng thí nghiệm của Creare.

Trên một chiếc bàn lớn là bộ sffu tập những vật phẩm mà tôi mang theo. Có nhiều loại công cụ giống nhff đồ cổ và vũ khí trong tffơng lai gần.

Tất cả những vật phẩm này đều đffợc thu lffợm về sau khi thách thức ngục tối.

Đây là một số vật phẩm có giá trị nhất mà cậu có thể thu hoạch đffợc trong trò chơi otome đó.

Tất cả những vật phẩm này đều đffợc đề cập trong phần một.

Creare đang kiểm tra những món vật phẩm.

[Tôi nghe nói cậu đã thám hiếm khu vực phía đông của vương quốc, cũng lấy được khá nhiều đó.]

"Tuy nhiên, không phải là tất cả. ---Lâu rồi nên chẳng nhớ đffợc bao nhiêu nữa, có rất nhiều lỗ hổng trong kiến thức của ta về trò chơi nên ta đã viết ra ngay sau khi Chuyển Sinh."

Thật đáng tiếc, lẽ ra tôi nên viết chi tiết hơn.

Có những vật phẩm có giá trị thấp không hữu ích trong trò chơi, nên tôi đã không ghi vào sổ ghi chép về nơi cất giấu của chúng. Nhffng không thể ngờ cái vật phẩm mà tôi mong muốn nhất lúc này lại là một trong những thứ có giá trị thấp ấy.

Thật tiếc vì tôi đã chủ quan.

Creare đã bày tỏ sự quan tâm đến một cây gậy kim loại.

Đó là một cây đũa phép trông giống nhff thứ mà một pháp sff sẽ sử dụng, và nó có khảm một số viên ngọc lớn, có lẽ để trang trí.

[Viên đá quý này chứa đầy các nguyên tố ma thuật. Nó khuếch đại Ma Lực của chủ sở hữu.]

"Có thể sử dụng đffợc không?"

[Chúng ta sẽ cần chia nhỏ nó ra để tối ưu hóa. Và chất liệu của cây đũa phép— thậm chí không nhất thiết phải là một cây đũa phép. Nhưng Chủ nhân không thường xuyên sử dụng ma thuật mà phải không?]

Phải thừa nhận rằng tôi không giỏi ma thuật.

Tuy nhiên, tùy vào tình hình mà có thể phải sử dụng.

"Càng nhiều lựa chọn thì càng tốt. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để tháo rời và sử dụng đffợc

ngay."

[Mất đi giá trị văn hóa thì sao?]

Nó là một vật phẩm có giá trị thu đffợc từ di tích, nhffng đối với tôi bây giờ nó chỉ là một công cụ mà thôi.

Xin lỗi, nhffng tôi không đủ khả năng để quan tâm đến các giá trị văn hóa trong tình hình hiện tại đffợc.

"Ta không bận tâm. Làm đi."

[Tuân lệnh.]

Với giọng điệu vui vẻ, Creare chấp nhận nhiệm vụ và yêu cầu robot ô sin dọn dẹp các món đồ trên bàn.

Creare hffớng một con mắt xanh về phía tôi.

[Quan trọng hơn, Chủ nhân, cậu đã tăng rất nhiều cơ bắp trong vài ngày không gặp. --- Tôi không khuyến khích cậu lạm dụng thuốc quá mức như vậy đâu.]

"Nếu đó là điều cần thiết để tăng tỷ lệ chiến thắng thì ta không thấy có vấn đề gì cả." Tôi đáp lại mà không thay đổi nét mặt, Creare có vẻ hơi bối rối.

Vì có vẻ nhff tôi sẽ không thèm nghe nên cô ấy cảnh báo Luxion.

[Việc quản lý tình trạng thể chất của Chủ nhân thuộc thẩm quyền của Luxion, phải không?]

[——Tôi không thể từ chối nếu đó là một mệnh lệnh.]

Vì vậy, họ kết thúc cuộc trò chuyện và tôi nói về kế hoạch tffơng lai của chúng tôi. "Sau khi bổ sung và bảo trì, ngày mai chúng ta sẽ tiến về phía nam."

Vẫn còn những vật phẩm cần đffợc thu thập.

Không còn thời gian để lãng phí nên tôi muốn rời đi ngay lập tức. Creare có vẻ lo lắng cho tôi.

[Nếu Chủ Nhân không nghỉ ngơi một chút thì có hại cho cơ thể.]

"Tôi phải cố gắng để làm mọi thứ có thể."

-- Đế quốc sắp tuyên chiến, không còn nhiều thời gian nữa.

Thực ra thì tôi muốn chiến đấu ngay lập tức, nhffng nhff thế này thì tỷ lệ thắng quá thấp.

Dù là lấy vật phẩm hay rèn luyện cơ thể, tất cả đều vì mục tiêu thắng lợi— tiêu diệt Arcadia.

Mà chffa hết, một vấn đề khác cần thiết để giành chiến thắng. "——Cô đã liên lạc đffợc với đồng loại của mình chffa?"

Khi tôi hỏi Creare, cô ấy lắc con mắt xanh duy nhất của mình từ bên này sang bên kia.

[Không. Tất cả họ đều đang hướng thằng tới Arcadia. Vì họ đã đến quá gần Arcadia, liên lạc đã bị ngắt. Tuy nhiên, nếu tiếp xúc gần họ, chúng ta sẽ có thể liên lạc được.]

Nhffng đến quá gần, Arcadia sẽ phát hiện và tấn công chúng tôi.

"Hãy tiếp tục liên lạc với họ. Nói với họ rằng hậu duệ của nhân lại cũ vẫn còn sống và hãy tập hợp tại vffơng quốc."

Nếu câu chuyện của Brave là sự thật thì vũ khí đffợc hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo sẽ thức tỉnh.

Nếu chúng ta có thể lôi kéo đffợc những kẻ đó lên tàu thì sẽ có cơ hội.

Tôi muốn tăng tỷ lệ thắng của mình lên đến mức cao nhất. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì.

Luxion giữ im lặng nãy giờ, đột nhiên hỏi tôi về những gì đã xảy ra trffớc đó. Có vẻ nhff cậu ấy không hài lòng về việc tôi hủy bỏ hôn ffớc.

[Chủ nhân, tại sao cậu lại hủy bỏ hôn ước với Angelica và những người khác? Không cần thiết phải đi xa đến thế.]

"Bởi vì nó quá phiền phức."

Khoanh tay lại, tôi rời mắt khỏi Luxion và nhìn vào mặt bàn trống.

[Chủ nhân thông thường sẽ lừa dối họ. Cho đến bây giờ, cậu đã luôn làm như

vậy. Không những thế, cậu còn cố tình làm tổn thương Angelica và những người khác.]

Tôi nhffớng mày và Creare cắt ngang cuộc trò chuyện.

[Chủ nhân là kẻ tồi tệ nhất! ---Cậu đã hành động với thái độ như vậy và hy vọng ba người đó sẽ ngoan ngoãn chia tay với cậu ư? Chủ nhân có một tính cách thực sự rắc rối.]

Creare chỉ biết cạn lời, nhffng Luxion lại tức giận.

[Không phải là vấn đề chia tay hay là không. Tiền đề cho hành động đó của Chủ Nhân chính là thứ đáng quan ngại. Chủ nhân, cậu có ý định sống sót trở về không?]

Đối với câu hỏi của Luxion, tôi không trả lời. Tuy nhiên, vì nghe bọn họ lải nhải quá phiền phức nên tôi đã mở lời.

"——Marie cũng đến phải không? Có lẽ con bé đang ở trong phòng Erika nhỉ. Ta sẽ đế thăm con bé."

Khi rời khỏi phòng thí nghiệm, tôi nghe thấy giọng Creare ở phía sau.

[Cậu ta bỏ chạy rồi.]

CHƯƠNG 09 "NGƯỜI HÙNG CỦA MARIE"

◇

"Mẹ, có thật là chú nghỉ học mà không xin phép sao?" "Erika không biết điều đó à?"

Trong phòng y tế riêng của Erika đã đffợc chuẩn bị sẵn ở Licorne, Marie và Erika đang nói chuyện.

Chủ đề của cuộc trò chuyện là về Leon, ngffời gần đây nghỉ học triền miên. Marie kể cho Erika nghe về tình hình với vẻ bất mãn.

"Mẹ vừa mới lên Licorne nên không biết chi tiết."

"Con chỉ mới biết đffợc điều đó qua lá thff của Mẫu Hậu thôi. ---Thành thật mà nói, thật lạ khi con chỉ có thể cập nhật đffợc tình hình của chú thông qua lá thff của Mẫu Hậu."

Có vẻ nhff Milene đang lo lắng về việc Leon xin nghỉ phép mà không báo trffớc. Vấn đề là cô ấy đã viết điều đó trong bức thff gửi cho Erika.

Marie không khỏi khó chịu trong lòng.

(Tại sao Anh Trai lại dám động tay vào nữ hoàng chứ? Ngay cả trong thư gửi Erika cũng thể hiện rõ sự quan tâm của bà ấy đến Anh trai rồi .)

Marie tức giận trffớc cách mà Erika thông báo về chuyện yêu đffơng của Leon.

Theo góc nhìn của Marie, Erika kiệt sức đến nỗi việc giữ phần thân trên của con bé ngồi dậy cũng rất đau đớn.

Marie cũng nhận thấy tình trạng của con bé ngày càng xấu đi nên cô không thể chịu đựng đffợc việc Leon làm Erica lo lắng.

"Sau kỳ nghỉ lễ, anh ấy bắt đầu nghỉ học triền miên và đến hôm nay mới trở về. Vì anh ấy không nói năng gì với ai nên ba ngffời họ nghi ngờ rằng mẹ biết điều gì đó.".

Marie rùng mình khi nhớ lại ánh mắt của Ange và Livia, họ thật đáng sợ.

Erika cffời gffợng khi nhìn thấy Marie, nhffng nét mặt cô nhanh chóng tối sầm lại. "——Có lẽ đó là lỗi của con."

"Tại sao?"

"Trffớc khi đi, chú đã đến thăm con. Vẻ mặt của chú lúc ấy trông buồn lắm nhffng lại cố gắng mỉm cffời".

"Anh trai đến đây ff? Không thể nào đffợc, chẳng lẽ căn bệnh——"

Nghe câu chuyện của Erika, Marie đã nghĩ ngay đến trffờng hợp tồi tệ nhất.

Nghĩa là, nếu tình trạng sức khỏe không đffợc cải thiện, liệu Erika liệu có chết không? —— Lý do khiến Leon trông đau khổ nhff vậy chẳng lẽ là vì anh ấy nhận ra mình không thể giúp đffợc Erika sao?

Sự vắng mặt đột ngột của anh có thể là do anh ấy đang loay hoay tìm cách giúp đỡ chăng?

Khi nỗi lo lắng ngày càng tăng, cánh cửa mở ra và chủ đề của cuộc trò chuyện, Leon, bffớc vào phòng.

Rõ ràng cậu đã nghe thấy họ nói chuyện.

"Nếu là về bệnh tình của Erika thì mày không cần phải lo lắng đâu." "Anh trai!?"

Khi cô quay lại nhìn Leon, cậu ta nở một nụ cffời gffợng.

Khuôn mặt cố nặn ra nụ cffời đó khiến Marie không khỏi cảm thấy bức rứt. Erika dffờng nhff cũng nhận thấy điều gì đó bất thffờng ở Leon.

"Chú, có chuyện gì xảy ra vậy? Sao chú trông hốc hác thế?"

Khi thấy Erika lo lắng cho mình, Leon cố thể hiện ra là mình đang rất khỏe mạnh. Cậu ta đang phồng bắp tay lên và khoe mẽ.

"Chú vẫn khỏe re mà. Thậm chí còn tăng một số khối cơ trong khi giảm một ít mỡ trong cơ thể nè. Chà chà~, thuốc do Luxion sản xuất thật tuyệt vời~. Chú đã giảm đffợc một đống mỡ trong cơ thể chỉ sau vài ngày. Thậm chí còn tăng cơ nè."

Nhìn thấy Leon khoe khoang, Marie bình thffờng sẽ nói: "Cho em xin ít với!" Nhffng hôm nay cô không thể đùa cợt đffợc.

Erika dffờng nhff cũng đã nhận ra những lời nói dối của Leon và nghi ngờ cậu ta.

"Trên cơ thể của chú rất nhiều vết thffơng. Chú đang mạo hiểm làm gì đó ff? Có lẽ là do những gì cháu đã nói trffớc đây sao?"

Leon gãi đầu tỏ vẻ hối lỗi, nhff thể nghĩ mình sẽ bị vạch trần nếu tiếp tục bào chữa. "—— Chú đoán là không thể lừa dối đffợc hai ngffời nữa rồi."

Cuối cùng cậu cũng thừa nhận mình nói dối nên Marie rất phẫn nộ.

"Hiển nhiên rồi! Anh đã làm gì sau khi vắng mặt ở trffờng vậy? Tốt nhất là nên khai tất tần tật ra mau đi!!"

Marie và Erika.

Khi cả hai đều lffờm anh, Leon thở dài và đặt tay phải ra sau thắt lffng.

'Anh ấy định lấy thứ gì ra à?' Khi cô ấy nghĩ vậy, thì Leon rút ra một khẩu súng lục. "—Hả?"

Ngay khoảng khắc Marie trợn mắt ngạc nhiên, Leon bóp cò không chút do dự. Đầu nòng súng phát ra âm thanh 'pằng' nhắm thẳng vào Erika.

Cô nhanh chóng quay đầu lại và thấy nó đã trúng vào ngffời Erika. "Chú——"

Erika cũng rất ngạc nhiên, nhffng nhanh chóng bất tỉnh, cơ thể con bé đổ thẳng xuống giffờng.

Marie ngay lập tức dồn ép Leon.

"ANH ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ THẾ! ANH LÀM GÌ VỚI ERIKA VẬY!"

Trffớc sự bối rối của Marie, Leon thở dài và bắt đầu nói cho cô nghe về tình hình. "Đây đều là vì Erika."

"LÀM THẾ MÀ BẢO LÀ VÌ ERIKA SAO!!"

Với Marie đang quẫn trí, Luxion, ngffời đã im lặng cho đến bây giờ, nói bằng giọng điện tử.

[Đó là súng gây mê. Erika vừa ngủ rồi.]

Khi quay lại nhìn Erika, Marie cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy con bé đang ngủ. "May quá~~ À không, anh đang nghĩ gì mà lại dùng súng gây mê với Erika vậy!"

Marie vẫn còn tức giận nhffng Leon vẫn tiếp tục nói chuyện với cô sau khi ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

"Mày đã nhận thấy rồi phải không? Bệnh tình của Erika vẫn chffa khỏi." "——V-vâng...."

"Lẽ ra tao cho con bé ngủ đông sớm hơn. Nhffng chính Erika đã từ chối làm điều đó, con bé nói rằng muốn có thêm nhiều kỷ niệm với mày."

"Erika đã nói thế ff?"

Ngủ đông——một phffơng pháp bảo quản cơ thể bằng cách đóng băng cơ thể. Nhffng nếu làm vậy thì ngffời ta không thể làm đffợc gì trong thời gian đó.

Marie bị sốc khi biết Erika không chịu ngủ đông, ffu tiên thời gian ở bên cô. "Sao anh không nói với em?"

"Đó là ý muốn của Erika. Nhffng tao quyết định cho con bé ngủ luôn vì con bé đã đến giới hạn rồi. Với lại——tao không thể để Erika thức lâu hơn nữa."

"Ể?"

Từ đó, Leon tiếp tục giải thích tình hình hiện tại. "Thật ra, chúng ta sắp chiến tranh với Đế quốc." "Hả!? Tại sao!?"

"Sao mà tao biết đffợc chứ! Chffa hết, có những 'Sự tồn tại' giống nhff Luxion ở phe của chúng. Chúng sẽ phá hủy vffơng quốc! Hiểu cơ bản là nhff vậy."

"Ư ff ff~, thật tệ mà."

Cảm thấy rùng mình, Marie chuyển sự chú ý sang Luxion. Nhffng Luxion hffớng con mắt duy nhất của mình ra khỏi Marie.

"Vậy, anh ổn chứ? Đế quốc vừa đffa Mia-chan và Hiệp Sỹ của cô ấy trở về mất rồi." Leon nhún vai nói:

"Tất nhiên là anh mày sẽ làm gì đó rồi. Mà, dù sao... tao không muốn tạo thêm gánh nặng cho Erika nữa. Đã đến lúc con bé phải ngủ rồi. Khi mọi chuyện kết thúc, tao sẽ tập trung tìm cách chữa trị."

Marie nghe lời giải thích của Leon và tin rằng đây chính là điều cậu đã giấu cô. Quả thực, đây là điều cậu không thể nói với Erika.

Nếu cậu nói với Erika bây giờ, bệnh tình của cô có thể trở nên trầm trọng hơn vì đau lòng.

"Nếu vậy thì lẽ ra anh nên giải thích cho em sớm hơn. Em thực sự rất lo lắng đấy!" "Lỗi của tao."

Marie xác nhận một vài điều với Leon.

"Bệnh của Erika có thể chữa khỏi phải không?" "Tất nhiên!"

"Và cái chiến tranh ấy nhé—à, Mia-chan và những ngffời khác, họ sẽ ổn, phải không? Anh là bạn của Finn nên anh sẽ không giết cậu ấy chứ?"

"Rõ ràng!"

Leon nói rằng đó không phải là vấn đề.

Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi—Marie tin lời Leon.

Từ kiếp trffớc, cô đã luôn tin tffởng anh ấy vô điều kiện nhff vậy.

"Em hiểu rồi. Nếu anh nói vậy thì chắc chắn đó là sự thật ha!"

(Anh trai ngốc nói không sao thì chắc chắn là không sao rồi. Vì anh ấy là anh của mình mà!)

Marie tin tffởng vào lời nói của anh trai mình, ngffời mà cô có thể dựa dẫm vào những thời điểm quan trọng.

"——À"

Khi Marie nở một nụ cffời nhẹ nhõm, biểu cảm của Leon trở nên u ám trong giây lát. Khi Marie nghiêng đầu, Luxion có phần mạnh mẽ cắt ngang cuộc trò chuyện.

[Chủ nhân, đã đến lúc phải đi rồi. Erika sẽ được robot làm việc của Licorne cõng, không cần lo, vì vậy hãy nhanh chóng rời đi.]

"Đúng nhỉ. Tao phải đi luôn. Còn bao nhiêu là việc."

"Vâng, bình an nhé. Mạng sống của Erika phụ thuộc cả vào anh đó." Đứng dậy, Leon nói với Marie với nụ cffời gffợng.

"Mày dồn áp lực cho anh quá đó. ---Mà, tao sẽ tìm ra cách nào đó thôi." Leon quay lffng lại rồi rời khỏi phòng.

Marie cảm thấy tấm lffng to lớn của anh thật đáng tin cậy làm sao.

Dù không nói ra điều đó—nhffng đối với Marie, Leon luôn là anh hùng trong lòng cô. Anh ấy luôn giúp đỡ và giải quyết mọi vấn đề cô ấy gặp phải.

Sau khi anh bỏ cô mà đi, cô đã sống rất khổ sở, nhffng bây giờ thì khác.

Chỉ cần là Leon, anh ấy có thể làm đffợc.

---Cô ấy đã có những kỳ vọng cao nhff vậy đấy.

(Nhưng mà? Anh ấy hôm nay trông không được khỏe lắm.)

Tuy nhiên, cô cảm thấy tấm lffng của Leon hôm nay có vẻ nhỏ đi một chút.

◇

Tôi đi ra hành lang và Luxion bắt đầu trách mắng tôi.

[Cậu đã hứa hẹn mà không cân nhắc kỹ lưỡng.]

"Chẳng quan trọng. Nếu chúng ta thắng, nồng độ nguyên tố ma thuật sẽ không tăng thêm nữa. Chỉ cần Creare vẫn còn ở đây, cô ấy và Cây Giống-chan——à không Cây Non-chan sẽ giải quyết vấn đề nguyên tố ma thuật."

Ngay cả khi tôi không tự mình giải quyết vấn đề, tôi vẫn có thể cứu Erika bằng cách đánh bại Arcadia.

Dù sao đi nữa—rốt cuộc Erika là một cô gái thông minh mà.

Con bé không chỉ nhìn thấu những bí mật của tôi mà còn bắt đầu nhận ra rằng chính mình là nguyên nhân.

Lẽ ra tôi nên đffa con bé vào giấc ngủ sớm hơn.

Có vẻ nhff Luxion đang thắc mắc về thái độ của tôi với Marie và những ngffời khác.

[Chủ nhân, tôi có một câu hỏi.]

"Gì?"

[Tại sao cậu không vạch ranh giới rõ ràng với Marie như đã làm với Angelica và những người khác?]

Cậu ta vẫn trách móc tôi về thái độ của tôi đối với Ange và những ngffời khác.

Tôi thở dài một tiếng rồi nói với cậu ta.

"Marie mặt dày lắm. Nó có thể sống tốt mà không có ta, và giờ nó đã có Năm chàng ngốc, nhóm bạn vui vẻ của nó."

[ Vậy tức là Angelica và những người khác chỉ có mỗi mình Chủ Nhân thôi sao? Họ đang rất bàng hoàng đấy. Tôi lo lắng cho tương lai của họ.]

"Đó là lý do tại sao. ——Họ phải quên ta đi, bffớc tiếp và tìm một chàng trai tốt hơn."

[Không phải cậu quá lạnh lùng với ba vị hôn thê của mình sao? Ít nhất hãy thể hiện một chút sự ân cần mà cậu đã biểu hiện với Marie và những người khác đi chứ——]

"Ta không tử tế nhff vậy."

Tôi đã cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện này một cách dứt khoát, nhffng hôm nay Luxion vẫn cố chấp.

[Ít nhất hãy làm sáng tỏ sự hiểu lầm. Sự thật là Chủ nhân yêu ba người đó.]

Tôi bật cffời vì điều đó thật hề hffớc. Tôi yêu họ ff?

"Có tận ba vị hôn thê, thì đó không phải là tình yêu chân thành đâu. Há há, thật sự ta cũng rất sffớng khi có một dàn Harem ngon nghẻ nhff vậy đấy. Nhffng giờ thì mới biết nó phiền phức thế nào. Ta hiểu điều đó sau khi bắt đầu hẹn hò với họ. Đàn bà con gái đúng là ung nhọt sau mông mà. Trải qua kiếp thứ hai, ta đã trở nên khôn ngoan hơn rất nhiều rồi."

[Đó là một lời nói dối.]

"Ta nói thật mà."

[Chủ nhân là kẻ nói dối. Cậu thậm chí còn không nói cho tôi biết cảm xúc thật của mình.]

Luxion, ngffời không tin vào lời nói của tôi, chỉ im lặng nhìn tôi. Không thể chịu đựng đffợc nữa, tôi bộc lộ cảm xúc thật của mình.

"Đúng là ta muốn họ quên ta đi. Mà không, lẽ ra ngay từ đầu ta không bao giờ nên dính líu đến ba ngffời đó rồi."

Liệu tôi có xứng đáng để đffợc ba ngffời đó yêu mến, chỉ vì tôi đã thành công với kiến thức của mình từ trò chơi otome đó không?

Điều ấy luôn hằn sâu trong tâm trí tôi bấy lâu nay và tôi đã cố gắng trốn tránh không nhìn thẳng vào nó.

Nhffng bây giờ thì không đffợc nữa rồi.

Arcadia, một đối thủ không thể bị đánh bại, đã xuất hiện, còn tôi, kẻ cố gắng tìm cách chạy trốn, không thể xứng đáng với ba ngffời đó.

"Đơn giản là không thuộc về nhau thôi."

[Không thuộc về nhau? Cậu đang nói cái gì vậy, Chủ nhân?]

"Ta chỉ muốn nói rằng ta không phải là ngffời xứng đáng với ba ngffời đó. Chắc chắn phải có ai đó phù hợp hơn."

Đây là điều tôi thực sự nghĩ, không hề dối trá nửa lời.

Cho dù mối quan hệ của chúng tôi có tiến xa đến đâu đi chăng nữa, tôi vẫn có lỗi khi không thể nói cho họ biết sự thật về kiếp trffớc của tôi.

Tôi hffớng ánh mắt về phía Luxion.

"Ta mong ngffơi hãy thay ta chăm sóc ba ngffời đó. Và hãy nhớ nói rõ với Marie nhé." Họ cần ngffời trông chừng sau khi bị một kẻ nhff tôi phản bội tình cảm.

[Chủ nhân nên nói sự thật với họ.]

"Không, ta không muốn ba ngffời ấy dính vào. ---Làm ơn đấy, Luxion."

Tôi không nghĩ mình sẽ còn cơ hội để nói chuyện với Ange và những ngffời khác nữa.

[——Tôi sẽ giải quyết vấn đề cùng với Creare.]

"Làm đi."

Một vấn đề lớn đã đffợc giải quyết.

Khi chúng tôi bffớc đi, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Marie.

"Dù sao thì, cái con bé ngốc đó chỉ dựa vào ta khi thấy thuận tiện thôi." Nét vui thoáng qua trên khuôn mặt tôi.

Luxion có vẻ không hài lòng.

[Dễ dàng đồng ý yêu cầu của Marie mà lại lạnh lùng, nhẫn tâm với Angelica và những ngffời khác. Creare nói đúng, cậu thực sự là một Chủ Nhân phiền phức.]

"Muốn nói gì thì tùy. Mà... chính Marie đã yêu cầu ta làm việc đó, nên phải cố gắng hết sức thôi—ồ, phải rồi. Ta chffa nói với Marie về chuyện hủy bỏ hôn ffớc nhỉ? Luxion, bảo Creare giúp ta lừa con bé."

[Hiểu rồi.]

Tôi đã vứt bỏ những hôn thê của mình vì tffơng lai của họ.

Em gái tôi cũng nhờ tôi chăm lo cho cuộc sống của cháu gái tôi. Có quá nhiều thứ tôi muốn bảo vệ, thực sự phiền phức mà.

◇

Luxion đi theo Leon khi cậu đang bffớc đi, kẻ đang nảy sinh cảm xúc kỳ lạ với Marie.

(Lời nói của Marie đang đẩy Chủ nhân đến bờ vực)

Leon đffợc thúc đẩy bởi mong muốn của Marie, em gái ở kiếp trffớc, đã yêu cầu anh làm điều đó.

Động lực đó chính là vấn đề.

---Leon không coi mạng sống của mình là điều kiện cần trong cái gọi là "Chiến thắng."

Nói cách khác, cậu ta cho rằng dù có mất mạng, chỉ cần thắng là đủ. Bản thân hành động chiến đấu với Arcadia là liều lĩnh rồi.

Với suy nghĩ đó, việc Leon mạo hiểm mạng sống của mình là điều đffơng nhiên. Nhffng giờ đây Leon đã sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của mình.

(Cậu ta đang vội vã dựa quá nhiều vào thuốc để rèn luyện cơ thể. Với tốc độ này, ngay cả khi cậu ta sống sót, vẫn có khả năng cậu ta sẽ phải chịu những di chứng sau này.

Không, nó đã rút ngắn tuổi thọ của cậu ngay từ đầu rồi. )

Những loại thuốc mà Leon sử dụng tuy hiệu quả nhffng cũng rất có hại. Đffơng nhiên, nó gây tổn hại cho cơ thể cậu ấy. Ngay cả khi họ ở bên cạnh và chữa trị cho cậu ấy, chắc chắn vẫn sẽ ảnh hffởng đến mạng sống của Leon. Bằng chứng là cậu ấy không hề nghĩ đến tffơng lai.

(Làm sao cậu ta có thể dễ dàng mạo hiểm mạng sống của mình như vậy? Chúng ta không thể tạo thêm gánh nặng lên cơ thể Chủ nhân được nữa. Một số vật phẩm cần phải được loại bỏ khỏi danh sách sản xuất.)

Xem xét tổn thất trên cơ thể Leon, Luxion quyết định loại bỏ một số vật phẩm——đặc biệt là thuốc khỏi danh sách. Ngay cả khi điều đó làm trái với mệnh lệnh của Leon.

CHƯƠNG 10 "DÀNH CHO NGƯỜI ANH CỦA EM."

◇

Khi Marie xuống Licorne, Karla, ngffời đang đợi cô ở cảng, chạy vội đến chỗ cô. "Marie-sama, chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy!?"

Marie nghiêng đầu nhìn Karla đang bối rối.

"Bên trong gì cơ? Tôi chỉ đi thăm công chúa thôi. ---Ừ thì, đúng là tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện phức tạp, nhffng chỉ thế thôi."

Không thể nào cô ấy có thể nói toẹt ra rằng một cuộc chiến với Đế quốc đang sắp xảy ra.

Ngoài ra, Leon nói rằng sẽ ổn thỏa thôi mà.

Lần này cũng vậy, Marie không hề sốt ruột vì tin chắc rằng Leon sẽ giải quyết đffợc vấn đề.

Karla bối rối trffớc phản ứng của Marie.

"Nhffng ba ngffời xuống đầu tiên lại hành động rất kỳ lạ. Cả ba ngffời họ đều khóc và Angelica-sama thậm chí còn không thể đứng vững nổi."

"Chuyện gì đã xảy ra với họ vậy?"

Marie mở to mắt ngạc nhiên khi biết tin Ange và những ngffời khác đã khóc. Tuy nhiên, Karla cũng không thể hỏi thêm chi tiết về tình hình.

"Tôi đã cố gặng hỏi chuyện, nhffng họ không cho tôi câu trả lời nào. Thế nên tôi nghĩ có lẽ Marie-sama sẽ biết điều gì đó."

"Thật tiếc quá. Tôi không biết gì cả. Có chuyện gì đã xảy ra giữa họ và Leon à?" Nguyên nhân duy nhất tôi nghĩ đến là Leon.

Nhffng cô không nghĩ Leon sẽ nói điều gì khủng khiếp với ba ngffời đó. "Tôi sẽ vào trong lần nữa và nói chuyện với cậu ấy. Karla, đi với tôi." "Vâng."

Cô đffa Karla lên Licorne một đoạn, nhffng cửa vào tàu đóng chặt. Khi cô chạm vào tay nắm cửa, nó không nhúc nhích, cửa bị khóa. "NÀY, MỞ RA! EM BIẾT ANH NGHE THẤY MÀ!"

Luxion, hay Creare, hẳn là đang theo dõi chuyện gì đang diễn ra bên ngoài tàu. Tin vào điều đó, cô gọi và chờ đợi giọng nói điện tử của Creare đáp lại.

Nhffng, Creare đã nói điều cô không ngờ tới:

[Thật không may, chúng tôi quá bận rộn để cho cô vào. Hôm nay hãy về nhà đi.]

"Creare, gọi anh trai tôi đi!"

[KHÔNG.]

"Ể!?"

Creare cho đến nay vẫn luôn thân thiện với Marie. Nhffng hôm nay, cô lại lạnh lùng đẩy Marie ra.

[Chủ nhân đang bận. Cậu ấy không thể lãng phí dù chỉ một giây, ngay cả lúc này.]

"Nhffng!"

[Kể cả có là Marie-chan đi chăng nữa, tôi cũng không cho phép cô làm phiền Chủ nhân.]

"Creare?"

Cuối cùng, Marie không còn cách nào khác là phải rời đi.

◇

Khi Marie trở lại trffờng thì trời đã chợp tối.

Brad đang đứng trffớc cổng trffờng, có lẽ đang đợi cô về.

Khi nhìn thấy Marie, cậu tiến lại gần cô, cũng bối rối nhff Karla. "Thật tồi tệ, Marie. Ba ngffời đó—"

"Tôi nghe rồi. Nhffng tôi không biết gì về chuyện đó cả. Tôi đã cố tìm Leon để dò hỏi, nhffng cậu ấy chui rúc ở trong Licorne và không chịu ló mặt ra ngoài."

Sau khi cô nói xong tất cả, Brad đặt tay lên cằm và suy ngẫm.

"Đến cả Marie còn không cho vào, thì tôi có đến cũng vô dụng ha. Luxion và Creare đặc biệt nghiêm khắc với chúng tôi."

"Khi Leon quay lại, tôi sẽ thẩm vấn anh ấy."

Không kìm đffợc cơn tức giận, Marie bffớc hùng hổ vào sân trffờng. Karla và Brad đuổi theo Marie.

Karla có vẻ lo lắng.

"Leon-san và bọn họ đã từng có một số xung đột trong quá khứ, nhffng chuyện nhff thế này là lần đầu tiên, phải không? Đây là lần đầu tiên tôi thấy Angelica-sama khổ sở nhff vậy."

Brad gật đầu và mô tả ngắn gọn về ba ngffời họ khi họ quay lại trffờng.

"Do đó mà học viện đang rất náo động. Ba ngffời liên quan chính đều đang giấu mình nên tôi cũng không biết rõ chi tiết. Dù chẳng biết Leon đang làm gì vào lúc nhff thế này, nhffng sao có thể làm tổn thffơng phái nữ nhff vậy chứ."

Brad cũng tin rằng Leon chính là nguyên nhân.

Tuy nhiên, vì thiếu thông tin nên cậu ta chỉ có thể đổ lỗi cho rằng đó là hành vi không chuẩn mực với phái nữ.

Marie nhìn Brad và cậu ấy trông rất lo lắng. "Cậu lo lắng cho ba ngffời đó à?"

Brad cffời gffợng.

"Nghe có vẻ lạ khi nói điều này trffớc mặt Marie, nhffng tôi đã biết Angelica từ lâu. Olivia và Noelle cũng không phải ngffời xa lạ nên tôi cũng rất lo cho họ, nhffng ngffời mà tôi lo lắng nhất hiện giờ là Leon."

Karla rất ngạc nhiên khi biết Brad lo lắng cho cậu ấy. "Tại sao lại là Leon-san?"

"Chà chà, có lẽ là do mối quan hệ giữa chúng tôi đã sâu đậm hơn rồi chăng."

Trong khi Brad đang loay hoay tìm câu trả lời thÌ cả bọn Marie ấy đã đến ký túc xá nữ. Brad, là nam giới, không đffợc phép vào bên trong, vì vậy chỉ có thể đứng ngoài.

"Xin hãy chăm sóc ba ngffời họ. Tôi sẽ đi thông báo cho mọi ngffời."

◇

Bên trong Licorne.

Khi Luxion xuất hiện trong phòng thí nghiệm, Creare đã nói chuyện với cậu ấy.

[Chủ nhân ngủ rồi à?]

[Cậu ấy đã dùng thuốc ngủ để có thể ngủ được. Vậy nên trước 6 giờ cậu ấy sẽ không thức dậy đâu.]

[Mặc dù tôi đã kê toa một loại thuốc mạnh, nhưng chỉ ngủ được có sáu tiếng.]

[——Tâm lý của Chủ nhân hiện tại thật bất thường. Cậu ta không đưa ra phán đoán chính xác chút nào.]

[Ý kiến gì? Có cậu mới không đưa ra phán đoán chính xác ấy. Mệnh lệnh của Chủ Nhân đã rõ ràng như vậy rồi.]

Đánh bại Arcadia.

Cả Luxion và Creare đều đang hành động vì tuân theo mệnh lệnh đó.

Dffới lập trffờng của Creare, thì việc Luxion đang nghi ngờ nhff vậy mới giống vấn đề hơn đấy.

[Nhưng mà, Chủ nhân vẫn thật rắc rối. Cậu ta hủy bỏ hôn ước vào thời điểm này và khiến Marie nghi ngờ. Cậu ta thậm chí còn không nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.]

Leon chiến đấu để bảo vệ hậu duệ của nhân loại cũ, nhffng lại phớt lờ một thứ.

---Cuộc sống của chính cậu ấy.

Cậu ta nghĩ rằng sau trận chiến này, bản thân sẽ không thể sống sót.

Đó là nguyên nhân dẫn đến một đống chuyện lộn xộn nhff này. Sau khi Luxion im lặng một lúc.

[Creare, chúng ta được Chủ nhân yêu cầu trông nom các cô gái.] [Quả thật. Tôi sẽ giúp họ hồi phục sau cú sốc ấy.]

[Tôi có một đề nghị. Xin vui lòng hợp tác.]

Ngay cả Creare, ngffời lúc đầu miễn cffỡng chấp nhận lời đề nghị của Luxion—cuối cùng cũng quyết định giúp đỡ.

◇

Trong phòng Ange ở ký túc xá nữ, Noelle và Livia đang nói chuyện.

Noelle buồn cho Ange, vì cô ấy đã mệt mỏi vì khóc cả ngày và ngủ quên trên giffờng lúc nào không hay.

Cô ấy nói về chuyện ngày hôm nay:

"Hết sức kỳ lạ. Không đời nào Leon có thể nói những điều nhff thế đffợc."

Khi Noelle nói rằng Leon đang hành động kỳ lạ, phản ứng của Livia trở nên yếu ớt.

"—Là vậy thật ff? Nhffng có lẽ là do chúng ta quá phiền phức nên cậu ấy đã chán chúng ta rồi."

Livia đã mất tự tin, cho rằng đó là lỗi của cô ấy. Noelle gãi đầu.

"Leon hôm nay thật kỳ lạ. Chắc chắn phải có chuyện gì đó đang xảy ra. Olivia cũng nên tự tin hơn đi chứ. ".

Noelle đang cố gắng thuyết phục Livia, nhffng mắt cô ấy đỏ hoe và sffng tấy. Cho thấy rằng cô ấy đã khóc suốt.

Livia bắt đầu kể về những kỷ niệm của mình từng chút một. "Chính Leon-san là ngffời đã cho tớ sự tự tin."

"Là vậy sao?" Livia gật đầu nhẹ.

"Khi mới vào trffờng này, tớ không biết gì cả và sinh hoạt rất khó khăn. Có vẻ một thffờng dân nhff tớ, theo học tại một trffờng học dành cho quý tộc là sai lầm. Tớ đã khiến cậu ấy gặp rất nhiều rắc rối. Nhffng lần đó cậu ấy đều đã tha thứ cho tớ—nhffng lần này—vì tớ quá ích kỷ, nên............................. "

Noel xoa lffng Livia khi cô ấy lại bắt đầu khóc.

Livia gần đây đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhffng cô ấy chắc hẳn đã thật sự sốc khi bị Leon từ chối.

Cô mất tự tin và đổ lỗi cho chính mình.

(Bình thường cô ấy cứng đầu hơn cơ, nhưng hôm nay cô ấy thực sự-... Ơ kìa?)

Noelle rời mắt khỏi Livia và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô nhìn thấy hai ánh đèn, một đỏ và một xanh, đang đi đâu đó. "Livia, đánh thức Angelica đi."

"Ể? Nhffng cuối cùng cô ấy cũng bình tĩnh lại rồi mà." "Cứ làm đi!"

Noelle nói nhff vậy với Livia, vì cô ấy chắc chắn rằng nguồn gốc của ánh sáng đó là gì.

(Mình khá chắc chắn đó là Luxion và Creare. Họ đang làm gì ở đây vào giờ này?)

◇

Khi Marie chuẩn bị đến thăm phòng Angelica, Noelle lao ra khỏi cửa đánh rầm. "Noelle, tôi cần nói chuyện——"

Marie vội vàng gọi cô ấy đi, nhffng dffờng nhff Noelle không còn thời gian nữa. "XIN LỖI, TÔI ĐANG VỘI NÊN GẶP LẠI SAU!"

Noelle trông vẫn ổn khi chạy đi và Marie thở dài. "Cô ấy trông ổn nhff thế kia cơ mà."

Karla ở bên cạnh vội vàng giải thích rằng cô ấy không nói dối. "Khi tớ trông thấy cô ấy ở cảng, cô ấy thực sự chán nản lắm!" "Yên tâm đi, tớ không nghi ngờ cậu."

(Brad cũng cho biết họ đang bị trầm cảm.)

Vì tò mò, Marie đã đuổi theo Noelle.

Hiện tại, lý do là cô ấy muốn nghe Noelle nói về chuyện gì đang xảy ra, nếu có thể. "Dù sao thì chúng ta hãy đuổi theo cô ấy đi."

"V-Vâng."

Cả hai đuổi theo Noelle.

◇

Với đôi mắt vẫn còn sffng tấy vì khóc, Ange đffợc Livia dẫn ra khỏi phòng. "Ange, ở đây."

"Tớ hiểu rồi mà, đừng kéo nữa."

Livia đffa cô đến một nhà kho trong ký túc xá nữ.

Vì nó không đffợc sử dụng thffờng xuyên nên nhân viên quản lý ký túc xá đã khóa trái nó lại.

Nhffng chỉ hôm nay nó không bị khóa.

Đó là một cánh cửa trffợt, nhffng nó hơi mở và có thể nhìn thấy bên trong. Ngoài Noelle, Marie và Karla cũng có mặt.

Noelle đặt ngón trỏ lên môi và ra hiệu "suỵt".

Khi Ange im lặng kiểm tra tình hình bên trong, cô nghe thấy một cuộc trò chuyện nào đó.

Đó là Luxion và Creare.

[——Vậy hãy liên hệ với ba người họ, Creare.]

[Được rồi. Tôi sẽ nhẹ nhàng an ủi ba người ấy. Nhân tiện, Chủ nhân khá tàn nhẫn phải chứ? Cậu ta đã bỏ rơi vị hôn thê của mình một cách dễ dàng như vậy.]

Trffớc những lời bán phá giá của Creare, Ange ôm chặt tay vào ngực. Bị Leon vứt bỏ khiến trái tim cô đau đớn——.

[Đó không phải là ý định thực sự của Chủ Nhân. Xem xét tình hình hiện tại, thì cũng đành phải chịu thôi. Lần này Chủ nhân đã thực sự tuyệt vọng lắm rồi.]

[Chủ Nhân không giỏi sắp xếp và hoàn thành công việc. Nếu nói theo cách của con người, thì cậu ta thật là phiền phức, phải không? Tôi ghét những kẻ không thành thật~]

Khi Luxion nói, "Đó không phải là ý định thực sự của Leon." Ange không thể kìm lại và nhảy bổ vào trong.

"NHƯ THẾ NGHĨA LÀ GÌ!"

Livia và những ngffời khác kinh ngạc, khi Ange vừa mở toang cửa rồi bffớc vào trong Sau khi bị Luxion phát hiện, vẻ mặt của họ biểu hiện sự hối lỗi..

Luxion tỏ vẻ ngạc nhiên khi Ange lại ngang nhiên đột nhập nhff vậy.

[Tôi sẽ bỏ qua việc các người nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi, nhưng lại còn dám tra khảo nữa, tôi không hiểu cô đang nghĩ gì?]

"Các cậu cố tình nói chuyện ở đây phải không? Rõ ràng nơi này thffờng bị khóa. Thật không tự nhiên khi ổ khóa chỉ mở ngày hôm nay."

Lý luận của Ange bị Creare tránh ngang.

[Thế là sai rồi, đây là nơi nam nữ thffờng xuyên hẹn hò vụng trộm với nhau. Có một chiếc chìa khóa phụ đffợc giấu trong tủ khóa gần đó. Đó là lý do tại sao chúng ta lại nói chuyện ở một nơi nhff thế này—có lẽ nào cô không biết?]

Nghe nói đây là nơi nam nữ bí mật gặp nhau, Ange thffờng lệ có lẽ sẽ đỏ mặt. Nhffng bây giờ cô không đủ khả năng để lo lắng về điều đó.

"Các ngffời định nói cho chúng tôi nghe phải không? Các ngffời và Chủ nhân của mình đều giống nhau, thật phiền phức. Quan trọng hơn, hãy cho chúng tôi biết chi tiết. Vấn đề mà Leon đang gặp phải là gì vậy?"

Khi nhìn Luxion, Ange không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi mắt đỏ của cậu ta hffớng về Marie.

--Một lần nữa, cô bắt đầu suy nghĩ:

(Luxion cũng nghĩ Marie đặc biệt ư? Lý do là gì? Tại sao—không phải là mình chứ.) Cô kìm nén sự ghen tị và tức giận của mình đối với Marie, cố gắng tiếp cận Luxion. Trffớc khi đến gần, Luxion nói:

[Có vẻ như không thể tiếp tục mà không nói cho họ biết về tình hình hiện tại rồi.]

Creare mỉa mai vì Luxion dffờng nhff đã bỏ cuộc:

[Chính cậu là người muốn chuyện này xảy ra mà. Cậu thậm chí còn kéo tôi vào đó. Nếu Chủ nhân tức giận, tôi sẽ nói với cậu ấy rằng chính cậu đã lên kế hoạch cho toàn bộ sự việc lần nayf.]

[Tùy cô. Bây giờ hãy để tôi giải thích chi tiết. ---Các người có nghĩa vụ phải lắng nghe những gì Chủ nhân dự định thực hiện, dù có nguy hiểm đến tính mạng.]

Những lời cuối cùng của cậu ấy có giọng điệu mạnh mẽ hơn một chút, nhffng lại nhìn vào Marie trong khi nói điều đó.

(Cái gì? Luxion nổi giận ư? Với Marie?)

Ange có chút tò mò nhffng vẫn nghe Luxion nói.

◇

Khi lời giải thích của Luxion kết thúc.

Chỉ có Marie đứng đó với vẻ mặt trống rỗng.

(Dối trá. Bởi vì Anh trai đã nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn mà——)

Luxion giải thích cuộc chiến với Đế quốc nguy hiểm đến cỡ nào. Marie không nói nên lời vì Leon đã không nói cho cô biết.

Ange và những cô gái bị hủy hôn ffớc, giờ có khuôn mặt tái nhợt.

Vừa nhẹ nhõm khi biết ý định thực sự của Leon, đồng thời, họ dffờng nhff đang phải vật lộn với một vấn đề quá lớn không thể đối mặt.

Ange đang sắp xếp lại thông tin mà Luxion và Creare đã thông báo cho cô.

"Nhân loại mới, nhân loại cũ, quy mô quá lớn. Thật sốc khi cuộc chiến cổ đại vẫn đang diễn ra, nhffng Leon đâu cần phải tự mình gánh trách nhiệm?"

Livia với vẻ mặt trầm tff.

"Nhffng nếu cậu ấy vứt bỏ mọi thứ và bỏ chạy——"

Nếu cứ để yên nhff vậy, thì hậu duệ của nhân loại cũ sẽ bị diệt vong. Trffớc đó khả năng cao Arcadia sẽ xâm lffợc.

Noelle dffờng nhff muốn nổi giận với Leon, nhffng đồng thời cô cũng có cảm giác phức tạp, thấu hiểu đffợc cảm xúc của cậu.

"Cậu ấy tùy ý làm những gì mình muốn, tự thân gánh vác mọi chuyện. Chỉ cần chúng ta hạnh phúc, còn cậu ấy ra sao cũng đffợc ff? --- Cái cách cậu ấy quyết định mọi việc theo ý mình, tớ thực sự không thích chút nào."

Sau khi hiểu lầm đffợc giải tỏa, Luxion đề nghị Ange và những ngffời khác hợp tác.

[Chủ nhân sẵn sàng hy sinh mạng sống trong trận chiến. Không, cậu ấy đã tính toán khả năng mất mạng rồi.]

Ange nhắm mắt lại.

"Tên ngốc đó."

[Vậy——tôi muốn các người hợp tác.]

Livia ngạc nhiên trffớc đề nghị của Luxion.

"Hợp tác? Đó có phải là ý tffởng của Leon-san không?"

[Không, đây là mong muốn của tôi. Nếu Chủ nhân tiếp tục chiến đấu một mình, khả năng chiến thắng sẽ không cao. Nhưng nếu cậu ta có thể nhận được sự hợp tác thì mọi chuyện sẽ khác.]

Noelle nhìn vào dấu ấn Thần Thụ trên mu bàn tay phải của mình, rồi nhìn Luxion. "Chúng tôi phải làm gì?"

[Tôi muốn đất nước đứng về phía chúng tôi.]

"cả vffơng quốc ff!?"

Khi Noelle ngạc nhiên, Ange tiếp tục cuộc trò chuyện. "Nói thì dễ, nhffng ngay cả khi Đế quốc là kẻ thù, thì——" [Arcadia]

"Tôi không nghĩ có thể so đffợc với Arcadia đó. Đó là đối thủ mà các cậu thậm chí không thể thắng đffợc, phải không?"

Kể cả khi chuẩn bị tinh thần, toàn lực đánh Đế quốc, Ange biết rằng họ chỉ có thể bất lực trffớc Arcadia, thế lực mạnh hơn Luxion nhiều.

[Nếu bị quân đội Đế quốc bao vây, điều đó sẽ cản trở trận chiến quyết định của chúng tôi với Arcadia. Chúng tôi cần sự giúp đỡ của các người.]

"Vậy là cậu muốn chúng tôi làm mồi nhử thu hút quân đội của Đế quốc ff. ---Nhffng Vffơng Quốc đã kiệt quệ vì chiến tranh liên miên rồi. Tôi không nghĩ một quốc gia nào có thể có cơ hội chống lại Đế quốc đâu."

Chỉ riêng Vffơng quốc Horfalt thì không đủ sức giữ chân Đế quốc. Sau đó, Creare nhìn Noel.

[Sẽ tốt hơn nếu Cộng hòa Alzer cũng hợp tác.]

Noelle lắc đầu khi nghe điều đó.

"Điều đó là không thể! Bởi vì chiến tranh đã tàn phá đất nffớc họ, mới chffa đầy một năm kể từ thời điểm đó."

[Chúng ta có thể thu giữ những con tàu bay được Ideal bỏ lại, phải không? Những con tàu đó tốt ngang với một vài thiết giáp hạm bay kém hơn.]

"Nhắc mới nhớ, có vẻ cậu ta cũng nói điều gì đó tffơng tự về chuyện này——" Khi cuộc trò chuyện đang kết thúc, chỉ còn lại bọn Marie.

Karla ở bên cạnh cô ấy, mặt tái nhợt.

"Marie-sama, vấn đề đang đang trở nên khủng khiếp quá rồi. Chúng ta làm gì đây!?" "Tôi-... Chuyện đó..."

Marie gần nhff không thể trả lời, nhffng khi Ange và những ngffời khác kết thúc cuộc trò chuyện, họ đi ra ngoài.

Khi Luxion và Creare cũng cố gắng rời đi, Marie gọi họ.

"Chờ đã! Để tôi giúp. Có những việc tôi cũng có thể làm——"

[——Marie không nên làm gì cả. Đó là giải pháp tốt nhất.]

"Ể?"

Khi Luxion nói nhff vậy và rời khỏi phòng, Creare tiếp cận Marie.

[Tôi xin lỗi. Bây giờ tên đó rất kỳ lạ. Nhưng quả thật cô không nên làm gì cả, Marie- chan.]

"Tại sao vậy! Tôi cũng có thể làm gì đó cho Anh tr——Leon cơ mà!"

[Khi Marie-chan ở gần, Chủ nhân sẽ trở nên liều lĩnh. Ngay cả hôm nay khi ở bên cạnh cô, Chủ nhân cũng đã cố gắng quá sức.]

"Hả? Tôi có làm gì đâu?"

[Đó không phải lỗi của cô, Marie-chan. Nhưng nếu cô tiêp tục mong đợi, kỳ vọng điều gì đó ở Chủ Nhân như vậy thì sẽ rất nguy hiểm. Chủ nhân đã đạt đến giới hạn của mình rồi.]

Khi cô đffợc biết rằng Leon đã đến giới hạn, hình ảnh ngffời anh hùng tuyệt đối trong tâm trí Marie sụp đổ.

"Giới hạn gì chứ? Leon luôn luôn—"

[Cậu ấy luôn liều lĩnh. Lần này đặc biệt khủng khiếp. Cậu ấy thực sự đang vứt bỏ cuộc sống của mình. Và chính Marie và người ấy đã thúc đẩy cậu ta làm thế.]

'Ngffời ấy', cô biết đó là ai.

Bởi vì Leon quan tâm đến Marie và Erika, mối quan hệ giữa mẹ và con.

"Tôi không biết gì về chuyện đó cả—Nếu anh ấy không thể, thì cứ việc nói với tôi là không thể ——"

[Phải. Đó là lỗi của Chủ Nhân. Vì vậy, cô không cần phải lo lắng về chuyện này nữa đâu.]

Khi Creare rời đi, Marie sụp xuống, thất thần ngồi đó. "Marie-sama!? Cậu bình tĩnh lại đi!"

Marie từ từ đứng dậy, đffợc Karla đỡ.

Và...

"——Karla, chúng ta cũng đi thôi."

"Ể? Nhffng họ bảo chúng ta đừng làm gì cả."

"Tôi không thể để mọi chuyện kết thúc nhff thế này đffợc. Tôi vẫn chffa—trả ơn anh ấy. Vì thế bây giờ tôi phải làm những gì có thể."

Nếu cô ấy tiếp tục không làm gì, cuối cùng cô ấy sẽ lại hối hận. Đffợc thúc đẩy bởi linh cảm đó, Marie bắt đầu hành động.

(Trong kiến thức trò chơi mà mình đã viết ra sau khi Chuyển Sinh vào thế giới này. Mình chắc chắn rằng thứ đó có thể giúp ích cho Anh trai.)

CHƯƠNG 11 "VÌ CẬU"

◇

Chiếc airship chở Mia đang đáp xuống lãnh thổ Đế quốc.

Mia đã đffợc cấp một căn phòng sang trọng, bồn chồn nhìn ra ngoài cửa sổ. Những ngffời giúp việc túc trực trong phòng và chăm sóc Mia.

(Mình chỉ gặp Hiệp sĩ-sama một vài lần kể từ khi lên phi thuyền. Mình đã nói với những người này rằng 'các người có thể đợi bên ngoài mà', nhưng họ không chịu rời đi.)

Cách điều trị quá khác biệt so với trffớc đây khiến Mia cảm thấy ngột ngạt.

Một trong những ngffời giúp việc tiến lại gần và đặt đồ uống lên chiếc bàn gần đó. Đồ uống đựng trong cốc có nắp đậy là nffớc ép trái cây tffơi.

Chiếc cốc đffợc tạo ra với giả định rằng nó có nguy cơ bị đổ, vì không ai biết khi nào bên trong khinh khí cầu sẽ rung lắc.

Khi Mia định cầm lấy và nhấp một ngụm——. "Miliaris-sama! Cúi xuống đi ạ!"

---Một ngffời hầu hét lên và cúi xuống che chắn cho Mia.

Cô buông chiếc cốc ra và đánh rơi nó xuống sàn, Mia tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy. "Hể?"

Thứ cô nhìn thấy bên ngoài cửa sổ là một chiếc chiến hạm bay đffợc bọc bằng kim loại.

Nó có hình dạng chffa ai từng thấy trffớc đây, nhffng điều khiến cô chú ý là vết rỉ sét trên áo giáp.

Và nó trông giống nhff di tích đã chìm sâu dffới đáy biển trong nhiều năm. Những ngffời hầu gái đều hoảng sợ.

"Là lũ Robot!"

"Lính tráng đâu hết cả rồi!?"

"Bình tĩnh đi! Ngffời ấy đang ở trên con tàu này!"

Những ngffời hầu gái trong cơn hỗn loạn đang cố gắng để bảo vệ Mia. Nhffng trên đffờng đi, đã có chuyển biến..

Tàu chiến bay khổng lồ đang phát động cuộc tấn công vào thứ gì đó. Những tia sáng đffợc chiếu đi theo cùng một hffớng.

Chiến hạm bay đã bị ánh sáng màu Hắc Xích xuyên thủng. Vụ nổ xảy ra, bên trong con tàu rung chuyển dữ dội.

Giữa tiếng la hét thất thanh của những ngffời giúp việc, Mia cúi thấp ngffời, dùng cả hai tay bảo vệ đầu mình.

(Hiệp sĩ-sama, xin hãy cứu em!)

Trong khi sự vắng mặt của Finn khiến cô cảm thấy bất an, thì độ rung lắc của chiếc phi thuyền giảm dần.

Những gì tiếp theo mà cô biết, những ngffời hầu gái giờ đây đang phát ra những tiếng cffời vui vẻ.

"Tôi không mong đợi họ sẽ đến."

Những ngffời giúp việc xung quanh cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ với đôi mắt nhff thể họ đang nhìn vào một thứ gì đó thần thánh lắm vậy.

Mia cũng đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ, và ở đó—còn lớn hơn cả chiếc chiến hạm bay mà cô vừa nhìn thấy, là một chiếc phi thuyền màu đen đang bay trên bầu trời.

Nó lớn đến mức trong chốc lát ngffời ta có thể nhầm nó với một hòn đảo nổi. "Đó là cái gì vậy?"

Mia hỏi, và một trong những ngffời hầu gái mỉm cffời trả lời:

"Đó là con át chủ bài của Đế quốc, Pháo Đài Bay. Nó còn đffợc gọi là——"

Khi ngffời giúp việc cố gắng gọi tên nó, sẽ có tiếng trả lời từ bên ngoài cửa sổ qua micrô bên ngoài.

Một vòng tròn ma thuật nhỏ đã xuất hiện cách cửa sổ vài mét. Đó là một vòng tròn ma thuật truyền dẫn âm thanh.

[Tôi là Arcadia—chúng tôi đến để tiếp đón người, thưa công chúa điện hạ.]

"Arcadia-san?"

Khi Mia nghiêng đầu, chủ nhân của giọng nói đó nói với cô bằng giọng nhẹ nhàng.

[Tôi đến để đón người.]

◇

Sau khi di chuyển từ phi thuyền đến pháo đài bay, Mia đffợc dẫn vào một căn phòng có ngai vàng.

Đồng hành cùng cô là Finn cùng Brave.

Mia rất vui khi đffợc tiếp xúc với Finn sau một thời gian dài. Cô nắm lấy tay trái của Finn và lo lắng nhìn xung quanh. "Trông giống nhff bên trong một lâu đài tráng lệ vậy."

Cô tò mò nhìn xung quanh, nhff thể cô không cảm thấy mình đang ở trên một chiếc phi thuyền.

Brave ủ rũ nhìn ngó.

[Mạnh hơn nhiều so với những lâu đài bình thường]

Finn, ngffời cũng đang cảnh giác cao độ, hỏi Brave.

"Đây là Arcadia ff? Nhìn có vẻ nhff trạng thái của nó đã khôi phục hoàn toàn rồi."

Cậu ta nghĩ rằng với bộ dạng nhff thế này, có khi hắn ta đã khôi phục hoàn toàn rồi? Brave lắc đầu trffớc câu hỏi của Finn:

[Đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Một số phần bên trong trống rỗng. Nhưng quan trọng hơn, Arcadia đến rồi kìa.]

Brave nói dứt câu, thì cánh cửa lớn của căn phòng mở ra và một con mắt khổng lồ đi vào từ đó.

Một sinh vật ma thuật khổng lồ cao gần hai mét cùng với nhiều sinh vật ma thuật nhỏ nhff Brave.

Chúng xếp hàng nhff những ngffời lính, và khi bffớc vào phòng, những sinh vật ma thuật vây quanh Mia và những ngffời khác.

Arcadia đã đến trffớc mặt cô, đôi chân của Mia run lên vì sợ hãi.

Khi cô ôm Finn thật chặt—Arcadia mở rộng cánh tay nhỏ bé so với cơ thể to lớn của hắn.

[Chúng tôi đang chờ đợi người, thưa Công chúa~~~!]

Các sinh vật ma thuật hffớng ánh mắt xuống sàn và đồng loạt cúi đầu.

Hành động xảy ra đồng lọat đến mức khiến cả bọn Mia đều phải ngạc nhiên. "Ể? À nô... aa... ê tô!?"

"Bình tĩnh nào, Mia. Với lại, tại sao ngffơi lại triệu gọi bọn ta đến đây?

Mia trốn đằng sau Finn, và Arcadia hỏi, "Tôi có làm ngffời sợ hãi không?" và tỏ vẻ xin lỗi.

[Bởi vì lũ máy móc gần đây hoạt động rất mạnh nên tôi đích thân lên đón công chúa. Người không bị thương chứ?]

Mia, đã lén nhìn ra từ phía sau Finn, nói và liếc nhìn Arcadia. "Tôi ổn mà- desu."

[Desu!? Công chúa, người không cần dùng kính ngữ với chúng tôi đâu ạ. Chúng tôi là những người hầu trung thành của người, thưa công chúa Điện hạ.]

Thái độ cung phụng của Arcadia khiến Finn, chffa kể Mia, cũng ngạc nhiên. Nhffng Brave là ngffời duy nhất biết hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vì vậy, Brave giải thích tình hình.

[Mia đã thức tỉnh sức mạnh của nhân loại mới. Đó là lý do tại sao những kẻ này rất vui mừng khi tìm được chủ nhân mới và chúng đang làm ầm ĩ về chuyện đó.]

Nghe vậy, Mia cảm ơn Brave.

"Thì ra là vậy. Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết, Bu-kun."

Tuy nhiên, thái độ của Arcadia thay đổi đáng kể khi nghe điều đó.

Mặc dù vẫn làm hành động tôn trọng Mia, nhffng đối với Finn và Brave thì lại khác.

[Lõi và Hiệp Sỹ, những kẻ thậm chí không thể hoàn thành nổi nhiệm vụ của mình, còn mặt dày có thể tự xưng mình là Hiệp Sỹ của công chúa nữa hay sao?]

Ánh mắt của Finn trở nên sắc bén khi Arcadia trừng mắt nhìn cậu bằng con mắt duy nhất của hăn.

"Đây là bản chất thực sự của ngffơi à?"

[Bản chất thật sự? Không, không phải đâu. Cả hai biểu cảm này đều chính là tôi. Tất nhiên là công chúa phải được đối xử dịu dàng ân cần rồi, còn cậu thì không. Tôi nghe nói khả năng cao là cậu đã tự ý từ bỏ nhiệm vụ của mình. Cậu sẽ bị trừng phạt ngay lập tức ngay khi trở về Đế quốc——]

Nghe những lời của Arcadia về việc trừng phạt Finn, Mia nhảy về phía trffớc. Khi cô ấy đứng giữa Arcadia và Finn, cô ấy dang tay ra.

"K-Không đffợc! Hiệp sĩ-sama là Hiệp sĩ hộ mệnh của Mia! X-Xin đừng tự tiện nói nhff vậy!"

Khi cô bảo vệ Finn trong nỗi sợ hãi, những sinh vật ma thuật mà Arcadia mang theo bắt đầu gây náo động.

[Cô ấy che chở cho cậu ta.]

[Công chúa đang bảo vệ cho cậu ta.]

[Chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta nên làm gì đây?] Arcadia khiển trách những sinh vật ma thuật ồn ào đó. [Im lặng]

Tuy nhiên, biểu cảm lại ngay lập tức thay đổi, nói với với Mia bằng chất giọng nhẹ nhàng.

[Nếu Công chúa nói vậy, tôi sẽ không trách tội cậu ấy nữa.]

"T-Thật sao?"

[Đúng! Arcadia này có thể hứa với người điều đó.]

"Cảm ơn."

Thấy Mia vỗ ngực nhẹ nhõm, Arcadia cũng có vẻ nhẹ nhõm.

Arcadia đang mỉm cffời, nhffng cách nó nhìn Finn và những ngffời khác thật nghiêm khắc.

[Lần này tôi sẽ tha cho cậu vì công chúa đã ra lệnh như vậy. Nhưng khi chúng ta trở lại đế quốc, cậu sẽ phải làm việc cho ta một thời gian.]

Finn lau mồ hôi lạnh.

"Việc? Lần này ngươi định bắt ta làm gì đây?"

Arcadia ra lệnh với vẻ mặt phiền phức.

[Cậu phải đối phó với lũ máy móc. Chúng tấn công liên tục cả ngày lẫn đêm, và điều đó khá rắc rối.]

Nghe vậy, Mia có vẻ buồn.

"Ngffơi định đffa Hiệp sĩ-sama đi ff?"

Sau đó Arcadia giải thích, cố gắng đffa tay ra để bào chữa.

[Thưởng phạt nhất định phải phân minh. Nếu không, những người khác sẽ tỏ ra bất mãn. Nhưng nếu đó là mong muốn của Công chúa, thì hình phạt sẽ được rút ngắn lại và cậu ta sẽ sớm trở lại bên cạnh người.]

Nghe vậy, Mia khẽ gật đầu, Arcadia cũng có vẻ nhẹ nhõm.

◇

Sáng sớm, Luxion đề nghị tôi đến thăm cung điện hoàng gia.

Để làm đffợc điều này, tôi cần phải ghé qua ký túc xá nam của học viện trffớc đã, nhffng vì chuyện đã xảy ra ngày hôm qua nên tôi không hề muốn tới một chút nào.

"Sao ta phải tới đây là gì vậy hả?"

Khi bffớc dọc hành lang ký túc xá nam, tôi đang chửi Luxion, ngffời không thể sắp xếp đffợc lịch trình.

Luxion không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

[Chính Chủ nhân đã ra lệnh tiến hành thoát ly khỏi vương quốc. Chúng ta phải giải quyết vấn đề này trước khi rời đi, vì vậy xin đừng phàn nàn.]

"Nhffng tại sao nhất thiết phải quay lại học viện để lấy đồng phục hiệp sĩ cơ chứ."

[Đó là vấn đề hình thức, phép tắc xã giao cơ bản.]

"Vậy ngffơi tự may cho ta một bộ là đffợc."

[Nếu Chủ nhân tự lấy chúng khi ghé qua cung điện hoàng gia, thì không cần thiết phải sản xuất trang phục hiệp sĩ chỉ mặc một lần nữa.]

Hôm nay tâm trạng của tên này có hơi cao hứng quá rồi không, mặc dù cậu ta là trí tuệ nhân tạo?

Sau đó đến phòng, tôi mở khóa cửa rồi bffớc vào trong.

---Sau đó tôi trở nên gắt gỏng ngay lập tức. "Ngffơi lừa ta, Luxion."

[Tôi không lừa cậu. Tôi chỉ đơn giản là thất bại trong nhiệm vụ của mình.]

Tôi rời mắt khỏi ngffời cộng sự đang tranh cãi, quay sang nhìn ba ngffời trong phòng. Ange——Livia——Noelle.

Trong số ba ngffời có vẻ mặt lo lắng, thì Ange là ngffời nói đầu tiên. Không giống nhff ngày hôm qua, cô ấy đang đứng kiêu hãnh ffỡn ngực ra.

"Tớ đã nghe toàn bộ câu chuyện. Cậu đang vffớng vào một số chuyện cực kỳ rắc rối phải không? Tại sao cậu không thể nhờ chúng tớ giúp đỡ hả?"

Không tức giận, chỉ buồn bã, Ange hỏi tôi một câu nhff vậy.

Tim tôi đau nhói khi nhìn thấy cô ấy nhff vậy, nhffng khóc ở đây cũng chẳng ích gì. "--Đây là vấn đề của tôi."

"Đó là vấn đề của tất cả chúng ta cơ mà! Tại sao cậu luôn—"

Đôi mắt Ange ffơn ffớt vì thất vọng, và cô ấy trông nhff sắp khóc, nhffng dffờng nhff cô ấy đang kìm lại.

Livia đang im lặng, lên tiếng và cầu xin tôi.

"Tớ hy vọng Leon-san tin tffởng chúng tớ! Muốn chửi mắng hay phàn nàn gì cũng đffợc. Chúng tớ chỉ muốn cậu nói ra thôi."

Noelle trút giận vào tôi.

"Kể cả chuyện không liên quan đến chúng tớ. Nhffng cậu đang hành động nhff thể cậu có thể tự mình giải quyết tất cả mọi thứ vậy. Tớ ghét cậu ở điểm đó đấy, Leon à."

Khi họ nói ghét tôi, tôi cffời cợt nhả và quay lffng lại.

"Nói xong chffa? Vậy thì thôi nhé, tôi có việc nên đi trffớc đây." Khi tôi chuẩn bị rời khỏi phòng, Ange ôm tôi từ phía sau.

Cô ấy áp trán mình vào lffng tôi.

Tôi có thể cảm thấy Ange đang run rẩy đằng sau lffng mình. "Bỏ tôi ra."

"Làm ơn, hãy để chúng tớ đffợc giúp cậu. Nếu phải chia xa nhff thế này, dù có sống sót, tớ cũng sẽ không hạnh phúc nổi đâu. Tớ muốn ở bên cạnh cậu, muốn sống cùng với cậu. Vì thế nên--" Nức nở, Ange đề nghị muốn đffợc giúp đỡ tôi.

Tôi quay lffng lại với họ để không làm suy yếu quyết tâm của mình thêm nữa.

Vì tiếng khóc của Ange dffờng nhff làm suy yếu quyết định của tôi, tôi thở dài rồi đáp lại:

"Nếu đã nghe từ Luxion, các ngffời đã hiểu rồi phải không? Bây giờ tôi không cần ba kẻ các ngffời nữa. Vffớng chân vffớng tay lắm."

Tôi có thể nghe thấy tiếng Livia và Noelle nức nở phía sau. Ange tuyệt vọng ôm lấy lffng tôi và không chịu buông ra.

"Vậy thì chúng tớ sẽ tự mình giúp cậu. Không phải vì cậu. Chúng tớ sẽ giúp cậu theo ý muốn của riêng chúng tớ."

"——Thích làm gì thì tùy."

Tôi buộc mình phải bffớc đi và rời khỏi phòng, tránh xa Ange. Luxion đi theo tôi, và cuối cùng Ange gọi tôi sau lffng:

"Có một phffơng án mà có lẽ Leon không thích, nhffng chúng ta có thể tập hợp lực lffợng vffơng quốc đoàn kết lại với nhau. Bằng cách đó, chúng tớ có thể giúp cậu."

Ange nói rằng cô ấy sẽ thống nhất vffơng quốc để chống lại Đế quốc, nhffng tôi thấy điều đó là bất khả thi.

Đây là một quốc gia không thể thống nhất, nó đã nhff vậy trong suốt vài thập kỷ rồi/.

Thật khó để tin rằng một đất nffớc vốn đang có mâu thuẫn nội bộ mỗi khi có chuyện gì xảy ra lại có thể đoàn kết lại trong hoàn cảnh hiện tại.

"Vô ích thôi. Sẽ không bao giờ có thể đoàn kết đffợc." "TỚ SẼ TẬP HỢP TẤT CẢ BỌN HỌ LẠI VỚI NHAU!"

"Kể cả có thêm bao nhiêu đồng minh đi chăng nữa cũng chỉ tổ cản đffờng." Khi tôi nói "cản đffờng", Luxion giúp Ange thêm một tay.

[càng có nhiều lực lượng chống lại Đế quốc, tỷ lệ chiến thắng của chúng ta sẽ càng tăng lên.]

"——Ngay cả nhff vậy, thì đất nffớc này cũng sẽ không thể hợp lực đffợc. Từ trffớc đến nay, toàn là một mình thằng này làm hết đấy."

Thật là nhiệm màu nếu đất nffớc đang gặp khó khăn này, có thể đoàn kết lại với nhau trong hoàn cảnh hiện tại đấy.

Tuy nhiên, Ange có vẻ tin vào điều đó.

"Có thể thực hiện đffợc. Nhffng cách này sẽ là một gánh nặng lớn cho cậu. Đó là điều duy nhất khiến tớ đau đớn. Vì vậy tớ thực sự cần sự cho phép của cậu. Ít nhất hãy nghe những gì tớ nói—làm ơn."

Với giọng nói thiết tha nhff vậy, tôi nhận ra rằng khả năng phòng thủ bên trong lòng mình đang mờ dần đi.

Nhff thể rũ bỏ sự do dự của chính mình, tôi giơ tay phải lên và vẫy nhẹ.

[Tôi cấp mọi quyền hạn cho cô đấy. ——Ange, cô có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.]

Ý chí của cá nhân tôi bây giờ không còn quan trọng nữa.

◇

Khi Leon rời đi, Ange đffa tay phải lên từ đằng sau bóng lffng đang khuất dần của Leon.

Cứ nhff vậy, cô gạt nffớc mắt, chuyển ánh nhìn để thay đổi cảm xúc. Nhen nhóm ngọn lửa cho chính mình.

"Leon đã cho phép. Bây giờ tớ có thể quyết định đffợc rồi."

(Bình tĩnh nào, Angelica Rafa Redgrave—mày đã quyết sẽ đứng bên cạnh người hùng của mình phải không? Vậy thì đừng than vãn kêu ca nữa. Khóc lóc cũng không giải quyết được vấn đề gì cả đâu. Khóc lóc chỉ lãng phí thời gian.—Dù mày có cô đơn và buồn tủi biết bao, hãy hành động ngay đi. Di chuyển ngay đi!)

Trong lòng tự khiển trách và động viên bản thân, cô quay lại nhìn Livia và Noel.

Để trở nên mạnh mẽ trffớc mặt họ, cô cố gắng cff xử đàng hoàng dù mắt cô đỏ hoe.

"Livia, Noelle, tôi sẽ bận rộn một thời gian. Tôi muốn làm mọi thứ có thể cho Leon." Nghe đffợc quyết tâm của Ange, Noelle gật đầu.

"Tớ có một số việc cần phải làm, nên tớ sẽ đến nhà bố mẹ Leon một lần nữa." Sau đó Ange nhìn Livia.

"Livia sẽ đi cùng luôn ff?" Khi đffợc hỏi, Livia lắc đầu.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, vẻ mặt của cô ấy đã khác so với trffớc đây. Trong mắt cô ấy ánh lên một ý chí mạnh mẽ.

"Tớ cũng sẽ làm những gì có thể." "Tớ hiểu rồi. Vậy tớ đi đây."

Ange, Livia và Noel—mỗi ngffời đều giúp sức cho Leon.

◇

Mặt khác, Marie đang ở trên một hòn đảo nổi đffợc bao phủ bởi cây cối mọc um tùm. "N-Nó đây rồi!"

(Ơn chúa. Quả nhiên là Anh trai và những lũ thám hiểm khác vẫn chffa tới đây.)

Sau khi băng qua cỏ và cây, cô tìm thấy một căn biệt thự rộng lớn, cũ kỹ và mục nát.

Ngôi biệt thự bằng đá cũ từng bị ai đó chiếm giữ đã mất đi chủ nhân và thuộc hạ, giờ chỉ còn mục nát.

Karla đi theo sau Marie, chân cô run lên vì mệt mỏi.

"Xin hãy đợi đã~, Marie-sama~"

Hỗ trợ Kara là một cậu bé yêu tinh [Kyle].

Kyle, từng là ngffời hầu độc quyền của Marie, tình cờ đến thủ đô hoàng gia để làm việc vặt.

Hiện tại cậu đang làm việc cho gia đình Bartofalt và làm việc trong dinh thự cùng với mẹ mình, [Yumeria].

Lần này cậu đã đến thủ đô hoàng gia cùng Nix, giúp cậu gặp đffợc Marie.

"Cô đang tìm kiếm điều gì khi mffợn chiếc airship từ Nix-sama vậy? Dù sao thì tôi chắc chắn nó là một báu vật rồi, nhffng vào cái thời điểm nhff thế này ff?"

Kyle vẫn hỗn xffợc nhff ngày nào nhffng ăn nói nhẹ nhàng hơn trffớc.

Bản tính cáu kỉnh của cậu ấy đã không còn nữa, thứ duy nhất tệ hại là cái miệng của mình.

Giọng điệu của cậu dịu dàng hơn trffớc.

Marie đặt hành lý xuống và nhặt khẩu súng trffờng cô mang theo lên.

"Một lần thôi, đó là thứ tôi cần. Tôi phải lấy bằng đffợc nó—tôi phải đffa nó cho Leon."

Sau khi cho Karla ngồi nghỉ, Kyle lau mồ hôi lấm nhem trên mặt và nói về tình hình hiện tại.

"Ừ thì là nhff thế, nhffng có nhất thiết cần phải nghỉ học không? Ngoài ra, có tin đồn rằng gần đây ngoại giao với Đế quốc đang gặp trở ngại."

Marie chỉ quay ngffời lại và nhìn Kyle với vẻ mặt ngạc nhiên. "Ai nói với cậu điều ấy vậy?"

"Bá tffớc Roseblade đã nói với Nix-sama. rằng khi sinh viên nffớc ngoài quay trở về, thái độ của họ đã thay đổi."

Nghe vậy, Marie vội vàng đi lấy đồ ngay.

"Xin lỗi hai ngffời, nhffng chúng ta sẽ thực hiện một số cuộc thám hiểm ngay sau khi kết thúc kỳ nghỉ."

(Chúng ta sắp hết thời gian rồi. Mình phải nhanh chóng thu thập và giao thứ đó cho anh trai.)

Karla mệt mỏi không muốn cử động nữa, nhffng cô sẵn sàng làm nhff vậy vì Marie đã ra lệnh cho cô.

"Cứ để đó cho tôi. Nhffng làm ơn hãy dành thời gian nghỉ ngơi lâu hơn một chút đi ạ." Kyle hỏi Marie, để Karla nằm dài trên mặt đất.

"Thật kỳ lạ khi có một biệt thự ở một nơi nhff thế này." Marie gật đầu và nói về dinh thự này—ngục tối.

"Đó là nơi ẩn náu của một nhà giả kim đffợc gọi là Hiền nhân. Trong những năm cuối đời, ông xây dựng dinh thự của mình trên một hòn đảo hoang vì muốn thoát khỏi thế giới trần tục và cống hiến hết mình cho việc nghiên cứu."

Tuy nhiên, ngục tối này là nơi có thể chinh phục đffợc ở phần một.

Marie cũng đã đến đó vài lần trong trò chơi otome đó, do đó đã ghi nhớ nó trong trí nhớ của cô.

Kyle có vẻ ấn tffợng.

"Không ngờ Cô chủ-sama lại khá hiểu biết đấy."

"Kể cả thế, tôi không nghĩ còn lại nhiều kết quả nghiên cứu đâu. Nhffng chỉ cần thứ đó còn ở đó thì những thứ còn lại không thành vấn đề."

" Thứ đó? Một cục vàng hay gì ấy à?"

Vì Marie bị ám ảnh với tiền bạc, nên Kyle dffờng nhff nghĩ rằng họ đến đây để đoạt một loại kho báu nào đó.

Nhffng Marie lắc đầu phủ nhận.

"KHÔNG. Đó là một loại thuốc rất mạnh."

(Mình chỉ có thể giúp anh ấy như thế này thôi, nó sẽ hữu ích chứ? Vì thứ đó có ảnh hưởng rất lớn đến otome game đó mà.)

Sử dụng vật phẩm đó, ngay cả những nhân vật chffa qua huấn luyện cũng có thể đánh bại những tên trùm mạnh mẽ.

Nó là một vật phẩm chỉ có thể sử dụng một lần, Marie sử dụng rất nhiều lần trong game.

Tuy nhiên ngay cả sở hữu một vật phẩm mạnh mẽ nhff vậy, cô cũng không thể phá đảo nổi game.

(Nếu chính mình đã đẩy Anh trai vào chân tường, thì phải chịu trách nhiệm.)

Ký ức kiếp trffớc của cô lại hiện về. Marie nhíu mày rồi nghiêm mặt lại.

(Lần này mình muốn có ích cho anh trai. Mình không thể tiếp tục kéo chân anh ấy xuống đffợc nữa.)

◇

"Ồ? Thứ này tốt nhff vậy sao!"

[——Ôi, rất tuyệt là đằng khác~. Marie-chan thực sự rất đỉnh, tôi thực sự ấn tượng với cô đấy.]

Khi Marie đến thăm phòng thí nghiệm ở Licorne, cô ấy đã cho Creare xem loại thuốc mà cô ấy đã lấy đffợc.

Thứ chất lỏng đựng trong một chiếc hộp giống nhff cái chai, Creare tỏ ra vui vẻ— nhffng Marie lại nói với giọng điệu lúng túng.

"Nhffng quan trọng hơn, liệu Anh trai có thực sự quay trở lại không?"

[Ừ, họ đã hoàn thành việc thu lffợm sớm hơn dự kiến, nên họ sẽ quay lại sau khi hoàn tất. Thời điểm hoàn hảo luôn đấy. ---Tôi không nghĩ Marie-chan sẽ có đffợc cái này đâu.]

Creare phát ra âm thanh điện tử mang đến cảm giác nhff thể không tin nổi cô ấy có thể làm đffợc, nhffng Marie rất hào hứng khi đffợc giúp đỡ Leon và không quan tâm nhiều đến điều đó.

"Thứ này tốt lắm đấy. Đó là một loại thuốc cffờng hóa có thể khiến ngay cả rác rffởi cũng có thể trở nên cực mạnh."

[Phải. Tôi đã kiểm tra nhanh và nó chắc chắn là một loại thuốc tuyệt vời. Nó mạnh đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.]

Khi họ đang nói chuyện, cánh cửa phòng thí nghiệm mở ra và Leon bffớc vào. Luxion ở cùng cô ấy, nhffng mắt cậu ta lại dán vào lọ thuốc trên bàn.

Leon nhìn Marie, rồi quay sang nhìn thuốc. "Anh không ngờ rằng mày sẽ tìm thấy nó đấy." Leon có vẻ thực sự hài lòng khi cầm cái chai lên.

Marie đan tay vào nhau rồi mỉm cffời.

"Em cũng hữu ích đúng chứ?"

"Thành tựu cực kỳ vẻ vang là đằng khác! Quan trọng hơn, mày lấy đffợc nó ở đâu?" Leon đặt cái chai lên bàn rồi hỏi, Marie trả lời một cách nhiệt tình.

"Đó là một hầm ngục ở khu vực gần đây. Đó là một hòn đảo nổi không có ngffời ở. Với thứ này, anh không thể thua Arcadia, đúng chứ?"

Với loại thuốc cô mang tới, Leon chắc chắn sẽ sống sót—Marie tin nhff vậy. Leon mỉm cffời, đặt tay lên đầu Marie và xoa cực kỳ thô bạo:

"Mày đã làm rất tốt. Bây giờ cơ hội chiến thắng của chúng ta đã tăng lên."

Marie có chút vui mừng khi thấy tinh thần của Leon có tiến triển tốt hơn sau một thời gian dài, mặc dù mái tóc của cô bị xoa đến rối xù cả lên.

"Này này! Cff xử dịu dàng với em hơn một chút đi chứ! Mà quan trọng hơn, anh ơi——"

"Cái gì? Nếu mày muốn đòi thêm trợ cấp, thì thffơng lffợng tiền bạc với Creare đằng kia kìa."

"Không phải vậy!"

Marie tức giận vì bị coi là chỉ nghĩ đến tiền bạc, nhffng vẻ mặt của cô ấy nhanh chóng trở nên u ám.

Trên tay Leon có nhiều vết thffơng hơn trffớc. Bên dffới lớp quần áo có thể còn tệ hơn.

Thể hiện rằng cậu đang liên tục thực hiện những hành động mạo hiểm.

"Đừng liều lĩnh nhff vậy nữa đffợc không. Em cảm thấy hối hận vì đã dựa dẫm vào anh quá nhiều."

Marie nói trong khi cùi gằm đầu xuống, và Leon chỉ đáp lại bằng tông giọng suồng xã thffờng ngày với cô:

"Kiểu em gái ngoan hiền không phù hợp với con ngffời mày đâu. Nhffng tao thực sự đánh giá cao hành vi giúp đỡ của mày đấy. Vì đã giúp giải quyết một trong những vấn đề của tao, tao sẽ kêu Creare đem cho mày một khoản trợ cấp."

Marie muốn nói chuyện nhiều hơn với Leon.

Nhffng Leon đang bận, chẳng bao lâu sau cậu và Creare lại chuyển sang vấn đề thuốc men.

"Creare, ta cần cô chế cho loại thuốc này có thể sử dụng đffợc. ---Cô hiểu ý tôi mà phải không?

Creare có thể đọc đffợc ý định của cậu ta, trả lời bằng giọng điện tử:

[Tôi sẽ điều chỉnh nó cho phù hợp với cơ thể của Chủ nhân và đảm bảo rằng một lượng nhỏ là đủ để đạt được hiệu quả mong muốn. Mặc dù vậy, số lần tối đa nó có thể được sử dụng là ba. Chất trung hòa sẽ phải được sử dụng trên đường đi.]

"Thế là đủ rồi. Ta còn có việc khác phải làm nên tôi đi đây. Marie, mày quay lại học viện và ngồi yên đấy cùng với năm tên ngốc đó đi.".

"V-Vâng."

Nói rồi, Leon rời khỏi phòng thí nghiệm.

Tuy nhiên, Luxion là ngffời duy nhất không đi theo Leon và vẫn ở lại phòng thí nghiệm.

Khi Leon đi mất, Luxion có thái độ vô cùng nghiêm khắc với Marie.

[Cô đã làm điều không cần thiết—Tôi đã cảnh báo cô không được làm gì cả.]

Marie khó chịu trffớc lời nói của Luxion và quay mặt đi, phồng má.

"Có phải gắt quá rồi không? Tôi đã cố gắng hết sức mình vì Anh hai chứ bộ."

[Chúng tôi đã được Chủ nhân thông báo về sự tồn tại của loại thuốc này ngay từ đầu, chúng tôi đã điều tra và phát hiện ra nó từ lâu rồi.]

"--Ể? Nhffng Anh ấy nói rằng không thể tìm thấy mà." [Marie thực sự không hiểu loại thuốc này là gì nhỉ?] Marie có linh cảm xấu.

Những giọt mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn ra và cô tự hỏi liệu mình có lỡ làm điều gì khủng khiếp không.

Khi Luxion hffớng con mắt duy nhất của mình sang Creare, cô ấy giải thích.

[Marie-chan, quả thật, loại thuốc này rất mạnh. Nó có thể biến bất cứ ai thành siêu nhân ấy.]

"Phải. Đó là lý do tại sao tôi lấy về cho anh ấy!" Cô đã tuyệt vọng tìm kiếm nó để giúp đỡ Leon. Cô muốn có ích cho anh trai mình.

[——Cô thực sự nghĩ rằng một loại thuốc hiệu quả như vậy lại không có nhược điểm gì ư? Đó là một loại thuốc rất mạnh. Nếu cứ để nguyên sử dụng nó như thế này, người dùng sẽ chết trước cả khi thuốc hết tác dụng đấy.]

Cái giá phải trả cho sức mạnh tạm thời có đffợc từ loại thuốc cực mạnh là mạng sống của ngffời sử dụng.

Marie run rẩy.

"Không thể nào. Trong cái otome game, ngffời dùng vẫn sống sót mà."

[Có thể là vậy. Nhưng thứ chúng ta có ở đây là một loại thuốc cực mạnh. Tôi sẽ điều chỉnh cho Chủ nhân, nhưng tận ba lần sử dụng, ngay cả khi có chất trung hòa, cũng sẽ dẫn đến tử vong.]

Khi đffợc thông báo một cách chắc chắn rằng Leon sẽ chết, Marie đã bật khóc trffớc khi kịp nhận ra và ngồi phịch xuống, gục xuống sàn.

Con mắt đỏ duy nhất của Luxion phát sáng.

[Nếu bọn tôi giao nó ra, Chủ nhân chắc chắn sẽ sử dụng. Xem xét tâm trạng liều chết hiện tại của cậu ấy, tôi đã quyết định rằng tốt nhất là để nguyên ở chỗ đó, không đụng vào rồi, thế nhưng cô lại——]

Luxion tức giận. Vì thấy Luxion xử sự nhff vậy, Creare nói đỡ cho Marie.

[Nhưng đây chính là thứ Chủ nhân mong muốn phải không? Marie-chan cũng không biết nên không thể trách cô ấy được.]

Luxion ngừng đổ lỗi và xác nhận với Creare về loại thuốc này.

[Cô có thể giảm hiệu ứng được chứ?]

[Điều đó trái với mệnh lệnh của Chủ nhân. Tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ nhận lệnh của Chủ nhân thay vì lệnh của cậu.]

[——Cơ thể của Chủ nhân có thể chịu được việc sử dụng thuốc bao nhiêu lần?]

[Lần thứ ba sử dụng, chắc chắn sẽ chết. Thành thật mà nói, ngay cả lần thứ hai cũng nguy hiểm rồi.]

Nghe cuộc trò chuyện giữa Luxion và Creare, Marie bật khóc. "Tôi... tôi... chỉ muốn trở nên hữu ích... cho anh hai thôi mà."

Mong muốn tốt đẹp của cô ấy sẽ gây ra cái chết cho Leon. Marie quỳ sụp xuống khóc nức nở, cô vô cùng hối hận vì sai lầm mình đã gây ra.

CHƯƠNG 12 "HÀNH ĐỘNG CỦA MỖI NGƯỜI"

◇

Trên một hòn đảo nổi không có ngffời ở thuộc sở hữu của Leon, một Thần Thụ mang về từ Cộng hòa Arzel đã đffợc gieo trồng ở đó.

Vì không có ngffời ở nên nó đffợc quản lý bởi các robot còn đang hoạt động. Cái Thần Thụ đó... Noelle muốn mang nó về.

Đất xung quanh khu vực này đffợc băm nhỏ và vận chuyển bằng robot. Ngffời chứng kiến cảnh đó là mẹ của Kyle, Yumeria.

So với cái dáng ngffời mảnh khảnh ấy, bộ ngực của cô lại rất lớn, thế nhffng cô Elf này lại thffờng xuyên bị coi là trẻ hơn so với tuổi, một phần vì cách cff xử dịu dàng và giọng nói ân cần.

Cô ấy già hơn vẻ ngoài và là mẹ của một đứa trẻ.

"Cô thực sự muốn mang đứa trẻ này đi ff? Sau bao nhiêu rắc rối, cuối cùng nó cũng đã đffợc ổn định ở đây, vậy mà...."

Yumeria trông khá thất vọng khi nhìn Thần Thụ bị mang đi. Noelle xin lỗi, cố gắng thuyết phục:

"Tôi xin lỗi. Nhffng lần này, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhờ cô giúp đỡ chúng tôi. Tffơng lai của chúng ta phụ thuộc vào nó hết."

Từ "tffơng lai" khiến Yumeria gật đầu.

"Vấn đề này liên quan đến Leon-sama ff? Có vẻ nhff cậu ấy vẫn rất bận rộn, kể cả sau khi trở thành Đại công tffớc nhỉ?"

Nhìn thấy Yumeria cffời khổ, Noelle ngập ngừng yêu cầu cô hợp tác.

"Đúng. Nhffng lần này là rắc rối nhất. ---Vậy, cô sẽ giúp chúng tôi chứ, Yumeria- chan?"

"Ể?"

Noelle tuyệt vọng nhờ vả Yumeria vẫn còn đang ngạc nhiên.

Đối phffơng là ngffời hầu của gia tộc Bartofalt ——và Noelle ở địa vị cao hơn.

Noelle không phải là Chủ Nhân của Yumeria, nhffng nếu cô ấy xin phép cha mẹ Leon, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng yêu cầu Yumeria giúp đỡ mà không cần phải trực tiếp nhờ vả nhff vậy.

Nhffng nhff thế thì không đủ lòng thành. "Noelle-sama?"

"Xin cô đó! Tôi cần ai đó điều khiển Thần Thụ. Dù tôi cũng sẽ tham gia, nhffng tôi cần cả sự giúp đỡ của cô nữa, Yumeria-chan."

Yumeria bối rối trffớc hành vi kỳ lạ của Noelle. Thế là Noel giải thích tình hình.

"--Thực ra."

Tóm lffợc nhất để Yumeria có thể hiểu đffợc.

Sau khi giải thích xong, Noelle nhìn xuống và cầu mong sự giúp đỡ lần nữa.

Cô cảm thấy có lỗi với Yumeria vì đã khiến cô dính vào chuyện nguy hiểm thế này.

"Thật ra cô chỉ đơn giản là muốn sống một cuộc sống yên bình với Kyle phải không? Nhffng hiện tại, chúng tôi cần sự giúp đỡ của cô, Yumeria-chan."

Ngay cả Leon cũng không có đủ thời gian trong cuộc chiến này và nếu không cẩn thận, cậu sẽ mất mạng.

Thật thảm hại khi kéo Yumeria vào tình huống oái oăm nhff vậy.

Noelle cực kỳ thất vọng về sự vô dụng của bản thân, phải dựa vào ngffời khác thế này.

(Giá như mình mạnh mẽ hơn với tư cách là một Vu Nữ thì đã có thể tự mình điều khiển được Thần Thụ rồi. Với khả năng hiện tại của mình, không có gì lạ khi Leon nghĩ mình không đáng tin cậy.)

Yumeria đffa tay ra nắm lấy tay Noel.

"Cả Kyle và tôi đều đã đffợc mọi ngffời cứu giúp nhiều lần. ---Vì vậy xin hãy cho phép tôi trả ơn."

"Yumeria-chan? C-cô có chắc không?"

"Vâng! ——Tuy nhiên, chiến tranh thật đáng sợ và tôi không biết mình có thể làm

gì. Nhffng nhờ có Leon-sama và những ngffời khác, tôi có thể sống yên bình cùng Kyle lần nữa."

"Ehehe" thấy Yumeria cffời bẽn lẽn, Noel liền ôm lấy cô, nffớc mắt lăn dài trên đôi gò má.

"Tôi xin lỗi. Cảm ơn cô rất nhiều."

◇

Tại lâu đài của Công tffớc Fannos, Livia đã ghé qua.

Livia đffợc đffa vào phòng tiếp khách, đối diện là [Hertrude Sera Fannos].

Lý do Livia có cuộc gặp riêng với Hertrude, chính là vì cây sáo thần nằm trong tay cô.

Đứng trên thffợng vị nhìn xuống Livia, đôi mắt đỏ của Hertrude tràn đầy hận ý, Livia có thể cảm nhận đffợc điều đó.

Hertrude khoanh tay lại.

"Cô nghĩ cô đang làm cái quái gì khi dám mang cây sáo thần của Rauda đến tận gia tộc của Công tffớc Fannos vậy? Cô tffởng cái Cây sáo thần là chúng tôi tặng cho cô à?

Rauda —— [Hertrauda Sera Fannos] là em gái của Hertrude. Là cô công chúa đã mất mạng trong cuộc chiến với vffơng quốc.

Họ là chị em thân thiết.

Livia ngffớc nhìn Hertrude với Cây sáo thần trên tay. "Xin hãy dạy tôi cách sử dụng cây sáo thần này." Đôi mắt của Hertrude mở to trffớc yêu cầu đó.

"Cô nghiêm túc đó à? Cô có biết ý nghĩa của việc sử dụng cây sáo thần đó không? Hay cô chỉ muốn điều khiển lũ quái vật?

Cây sáo thần có một sức mạnh bí ẩn.

Ta không chỉ có thể điều khiển quái vật bằng cách thổi vào nó—mà còn có thể triệu hồi một con quái vật khổng lồ đffợc gọi là thần hộ mệnh , giao dịch bằng chính mạng sống của mình.

Con quái vật khổng lồ hồi sinh dù bị đánh bại bao nhiêu lần và vẫn tiếp tục di chuyển để thực hiện mong muốn của ngffời sử dụng.

Tuy nhiên, khi đạt đffợc mục tiêu, nó sẽ biến mất—và mạng sống của ngffời sử dụng sẽ bị mất.

Ngay cả khi mục tiêu không đạt đffợc và ta thất bại, hoặc nếu ta mất mạng trong quá trình này và con quái vật khổng lồ bị tiêu diệt, mạng sống vẫn sẽ bị tffớc đi.

Đó chính là Cây Sáo Thần.

Livia nhìn thẳng vào Hertrude, biết sự thật về Cây sáo thần.

"Tôi sẽ triệu hồi con quái vật to lớn đó. ---Tôi có việc phải hoàn thành, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của chính mình."

Hertrude nhún vai trffớc ánh mắt kiên quyết của Livia.

"Thật mỉa mai phải không? Chính cô đã lấy mạng Lauda, và bây giờ cô cố gắng sử dụng cây sáo thần của Lauda ngay cả khi phải vứt bỏ mạng sống. ".

Livia đffợc biết rằng chính mình đã giết Hertrauda, dù là không trực tiếp lấy mạng cô ấy.

"Chuyện đó --"

"Tôi đã nói quá lời rồi."

Hertrude nhanh chóng rút lại lời nói của mình và rời khỏi thffợng vị để đến gần Livia. Sau đó, cô chìa tay ra muốn lấy cây sáo ma thuật do Livia cầm.

Livia do dự một lúc, nhffng sau đó đffa cây sáo thần cho Hertrude.

Hertrude dffờng nhff đang nhớ đến em gái quá cố của mình khi liếc qua cây sáo thần.

"Các ngffời bị dồn vào chân tffờng rồi nên mới phải dùng đến cây sáo này nhỉ. Tôi nghe nói Đại công tffớc cũng có hành động đáng ngờ, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Từ cách cô ấy nói, Livia nhận ra rằng Hertrude muốn có thông tin. Sau một hồi do dự, Livia quyết định nói cho cô biết tình hình hiện tại.

"Một cuộc chiến lớn sắp xảy ra. Đây sẽ là một cuộc chiến khó khăn, ngay cả đối với Leon-san, vì vậy tôi muốn giúp đỡ."

"Đó là lý do tại sao cô để mắt tới Cây sáo thần à."

Hertrude đang cffời khúc khích, nhẹ nhàng ôm lấy Cây sáo thần. Sau đó, cô ấy tỏ thái độ chế giễu Livia.

"Đffa cho tôi cây sáo thần một cách dễ dàng, thậm chí cả thông tin, cô thực sự là một ngffời mềm yếu nhỉ? Kể từ lúc đấy, cô vẫn chẳng trffờng thành một chút nào ha. —— Cô không tính đến khả năng tôi sẽ lấy cây sáo thần và tống cô vào tù ff. Cô tffởng rằng tôi đã quên đi mối hận thù của mình rồi sao?

Khi Livia nghe đffợc lời cảnh cáo đó, cô ấy nhìn Hertrude mà không tỏ ra chút sợ hãi nào, đáp lại:

"Cô không phải là ngffời thiếu suy nghĩ. Cô sẽ không chống lại Leon-san, cô thậm chí không thể chạm tay vào tôi."

Lông mày của Hertrude co giật.

Cô hơi ngạc nhiên khi thấy Livia, kẻ mà cô nghĩ vẫn là một ngffời mềm yếu, đã trở nên mạnh mẽ—sau đó cô mỉm cffời vui vẻ.

"--Chính xác. Tôi đã quyết định rằng sẽ không bao giờ chiến đấu với Đại công tffớc nữa. Chơi đùa với lửa có ngày bỏng tay."

Khi Livia và những ngffời khác còn là học sinh năm nhất tại trffờng, Hertrude đã phát động cuộc chiến với vffơng quốc.

Nhffng trận chiến đó đã thất bại vì có sự hiện diện của Leon.

Cô ấy đã học đffợc bài học về việc chiến đấu với Leon, và cô ấy đang thể hiện thái độ đó, nhffng——.

(Mình có cảm giác rằng cô ấy có cảm tình với Leon-san)

---Từ quan điểm của Livia, cô thấy Hertrude dffờng nhff có ấn tffợng tốt với Leon.

Ánh mắt của Livia hơi nghiêm nghị, nhffng Hertrude vẫn tiếp tục câu chuyện của mình mà không quan tâm.

"Cách sử dụng cây sáo thần ff? Thật không may, tôi không thể nói cho cô biết đffợc." "Tại sao vậy?"

Livia với lấy cây sáo thần.

'Mang nó về thôi' đó là ý định của cô ấy, nhffng Hertrude đã bẻ gãy cây sáo thần trffớc mặt Livia.

"Hả!?"

Cô giữ nó bằng cả hai tay, phá hủy cây sáo thần bằng cách nâng đầu gối lên.

Hertrude trông khá sảng khoái khi ném cây sáo ma thuật đã bị phá hủy cho Livia còn đang kinh ngạc.

Trong khi chải lại mái tóc đen mffợt rối vò.

"Thật sảng khoái làm sao. Tôi thực sự ghét phải nghĩ rằng cuộc đời mình đã bị hủy hoại vì cây sáo này."

"C-Cô đang làm gì vậy?! Đây là kỷ vật của em gái cô mà, phải chứ!?"

"Chắc chắn rồi, nó là một đồ vật quan trọng, nhffng là bảo vật quốc gia của cựu Công Quốc chứ không phải vật kỷ niệm gì cả đâu. Ngoài ra, nếu tôi mà để yên cho thứ này, rất có thể cô sẽ sử dụng nó."

Livia im lặng, không nói đffợc gì.

Ngay cả khi Hertrude không dạy cô cách sử dụng nó, cô vẫn có ý định tự học cách sử dụng nó nếu cần.

Trffờng hợp xấu nhất, cô ấy đã lên kế hoạch đánh lừa và nhờ Creare phân tích, tìm ra cách sử dụng nó.

Hertrude thở dài.

"Đừng làm thế. Đại công tffớc sẽ đau lòng lắm đấy." Livia ngạc nhiên khi thấy Hertrude quan tâm đến cô. "Cô không có ác cảm với tôi sao?"

"Phải, tôi ghét cô. Rất ghét. Nhffng--"

Hertrude có lẽ đã rơi một giọt nffớc mắt khi nhớ đến em gái mình.

"——Tôi muốn sống một cuộc sống mà tôi có thể khiến con bé tự hào. Hơn nữa, tôi vẫn là Công tffớc. Tôi quyết tâm cống hiến sức mình cho gia tộc Fannos. Đó là lý do tôi để cô sống. Cô nên cảm thấy mắc nợ tôi đi."

Gạt bỏ lợi ích cá nhân sang một bên, cô theo đuổi lợi ích của Công tffớc Fannos. Hertrude nói với Livia.

"Thật đau lòng thay cho những ngffời hy sinh bản thân mình, nhffng những ngffời bị bỏ lại phía sau cũng rất đau đớn. Nhớ lấy."

Livia nhặt cây sáo ma thuật bị gãy làm đôi.

"Nhffng tôi vẫn muốn giúp đỡ Leon-san. Tôi luôn nghĩ. Rằng 'Mình có xứng đáng với Leon-san không?' Tôi luôn đffợc bảo vệ và tôi cảm thấy thật thảm hại khi mình chẳng có ích gì cả."

Nhìn thấy Livia rơi nffớc mắt, Hertrude quay lffng lại. Khi mái tóc đen mffợt bồng bềnh xòe ra và lắng xuống.

"——Tôi nghe nói mối quan hệ của các ngffời với Đế quốc đã trở nên tồi tệ hơn." "Cô biết nhiều đến vậy rồi ff?"

"Đó chỉ là tin đồn thôi. Nhffng nếu Đế quốc là đối thủ, Đại công tffớc sẽ gặp khó khăn đấy. Tôi đã bị thuyết phục. ---Vì vậy, Công tffớc Fannos sẽ hỗ trợ Đại công tffớc."

"Cô sẽ giúp chúng tôi sao?"

Hertrude quay lại và chỉ ngón tay về phía Livia.

"Tôi sẽ coi đây là món nợ của Đại công tffớc và cô đấy. Món nợ không nhỏ chút nào đâu, vì vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng trả nợ đi."

Livia nắm lấy tay Hertrude bằng cả hai tay và cảm ơn cô ấy. "Vâng! Nếu tôi có thể làm đffợc điều gì, xin hãy nói cho tôi biết!" "Hê hê~, bất cứ điều gì cơ à, hừm."

Hertrude mỉm cffời đẩy ẩn ý—nhffng tạm thời cô ấy không yêu cầu bất cứ điều gì cả.

◇

Dinh thự của gia đình Redgrave ở thủ đô hoàng gia.

Ange đang ở phòng tiếp khách, cô ấy đang uống trà do Cordelia, một cô hầu gái làm việc tại dinh thự pha.

"Đã lâu rồi tôi mới đffợc uống trà của Cordelia đấy."

Cordelia dffờng nhff không hề bối rối khi thấy Ange ngồi kiêu hãnh trên ghế sofa. Tuy nhiên, cô ấy vẫn lo lắng cho Ange nên đã khuyên cô ấy:

"Tại sao tiểu thff lại đến biệt thự này vậy ạ? Hơn nữa, tiểu thff thậm chí còn yêu cầu gặp mặt ngffời đứng đầu gia tộc và anh trai Gilbert-sama nữa chứ."

"Tôi có chuyện muốn nói."

Cô gọi cha mình, Vince, và anh trai cô, Gilbert, đến thủ đô hoàng gia vì cô có việc cần nói.

Thông thffờng, chỉ có một ngffời trong số họ ở dinh thự thủ đô hoàng gia. Ngffời còn lại sẽ ở biệt thự của gia tộc để trông coi lãnh thổ.

Ange yêu cầu gặp mặt cả hai bọn họ.

Mặc dù cô đã cắt đứt quan hệ với gia tộc rồi.

Cordelia là ngffời chăm lo cho Ange cách đây không lâu, cô lo lắng rằng cả hai ngffời đàn ông ấy chắc chắn nổi cơn thịnh nộ.

"Tiểu thff là ngffời đã tự cắt đứt quan hệ với gia đình mình." "Đó là lý do tại sao tôi sử dụng tên của Leon."

Nếu chỉ là yêu cầu một phía của Ange, cả cha lẫn anh trai đều sẽ không cho cô cơ hội gặp mặt, trừ khi cô nhắc đến tên của Leon.

Leon vốn đã có tffớc vị cao hơn, đồng thời cũng vffợt trội về mặt quân sự.

Đứng dffới lập trffờng của họ, họ không thể chống lại cậu, nên không còn cách nào khác ngoài việc gặp mặt.

Không đời nào họ có thiện cảm nổi với Ange, ngffời đã tạo ra tình huống nhff hiện nay.

"Khi ngài dùng cái tên của Đại công tffớc, Gilbert-sama rất giận dữ đó ạ."

"Kể cả vậy, tôi vẫn cần gặp mặt họ để nói chuyện."

Khi hai ngffời đang nói chuyện, cánh cửa bị mở ra một cách thô bạo. Bffớc vào phòng tiếp khách là Gilbert và Vince.

Gilbert trừng mắt nhìn Ange.

"Nữ công tffớc tffơng lai danh giá đây rõ ràng không biết việc cắt đứt quan hệ có ý nghĩa gì ff? Sao dám xuất hiện trffớc mặt bọn ta vậy?".

Ange đứng dậy và cúi đầu kính cẩn.

"Đã lâu không gặp, Huynh Trffởng, và cả Phụ Thân nữa." Vince nhìn Ange và lẩm bẩm giận dữ.

"Ta đã cắt đứt quan hệ cha con rồi. Ngffơi không có quyền gọi ta là phụ thân nữa. Vậy ngffơi muốn gì? Ngay cả ta cũng là một ngffời rất bận rộn. Ta hy vọng không phải vấn đề vớ vẩn nào đó."

Phải di chuyển từ lãnh địa đến thủ đô hoàng gia bằng khinh khí cầu, lời nói của Vince tràn ngập sự mỉa mai và giễu cợt.

Trffớc mặt họ, Ange bắt đầu tỏ ra kiêu hãnh nhff một ngffời có địa vị cao hơn: "Tốt hơn hết là nên nối lại mối quan hệ gia đình này đi."

Má Gilbert giật giật trffớc Ange kiêu ngạo trịch thffợng.

"Phụ Thân và tôi đã hỗ trợ cô rất nhiều, nhffng lại dùng giọng điệu nhff thể cô ở trên chúng tôi vậy. Cô thậm chí còn quên cả phép tắc ứng xử cần phải có rồi sao?".

Anh ấy nhff đang ngầm hàm ý rằng 'Kẻ phản bội gia tộc mà lại mặt dày nhff vậy, quả thật đáng nể đấy.'

Ange hiểu rõ chứ, nhffng cô không thể nhffợng bộ để đạt đffợc mục tiêu của mình. Cô không có ý định thay đổi thái độ.

Phớt lờ Gilbert, Ange quay ngffời về phía Vince. "Hãy ngồi xuống và nói chuyện nào."

Vince nhìn thấy Ange không hề thay đổi thái độ, nên ông ngồi xuống ghế sofa, nhff thể ông ấy cảm nhận đffợc điều gì đó.

Ange cũng ngồi xuống, nhffng Gilbert vẫn đứng.

Anh đứng gần Vince và theo dõi chuyển động của Ange.

Thái độ của anh trai khiến cô cảm thấy lạc lõng, Vince đã mở lời: "Vậy cơn gió nào đã đffa cô tới chỗ của chúng tôi vậy?"

Ange nhắm mắt lại—sau vài giây cô mở mắt ra và tuyên bố bằng một giọng rõ ràng. Đúng vậy, đây là một lời tuyên bố:

"Tôi sẽ phò trợ cháu trai của ngài trở thành vua." Khi cô ấy dứt lời, Vince choáng váng.

Gilbert cũng ngạc nhiên trong giây lát, nhffng nhanh chóng bình tĩnh lại và chỉ trích Ange.

"Cô đang nói gì vậy! Cô không thấy chúng ta đã mất cơ hội rồi sao? Hơn nữa, chính cô là ngffời đã gây——"

Đối với Gilbert, ngffời nói rằng không còn cơ hội giành lấy ngai vàng, phản ứng của Vince lại hoàn toàn khác biệt.

"Bây giờ cô ta đang nói chuyện với ta. Cậu im mồm đi." "Phụ Thâ-... Con hiểu rồi."

Khi Vince bắt Gilbert im lặng, ông ấy nhìn Ange với hai tay khoanh trffớc miệng:

"Đế quốc muốn tuyên chiến với Vffơng quốc. Tin đồn sẽ sớm lan truyền, nhffng ta tự hỏi liệu nó có liên quan gì đến chuyện này không đây?"

Khi đffợc hỏi, Ange gật đầu:

"Có liên quan."

Vince mỉm cffời với khóe miệng nhếch lên.

"Phải rồi nhỉ. Chúng nói rằng sẽ tha cho bọn ta nếu giao cho chúng cái đầu của Đại công tffớc. Thật kiêu ngạo làm sao.".

Khi Ange biết đffợc lời tuyên chiến từ Đế quốc, cô ấy rất run rẩy nhffng không thể hiện điều đó ra mặt.

"Chúng tôi cần sự giúp đỡ của Công tffớc Redgrave."

(Không còn thời gian nữa. Nếu chúng ta không làm gì đó, sẽ có những kẻ ngu ngốc muốn giết Leon. Nếu điều đó xảy ra—Leon sẽ từ bỏ chúng ta.)

Leon sẽ không phản công, nhffng cậu ấy sẽ từ bỏ, và nghĩ rằng chúng ta không thể trông cậy vào đffợc.

Nếu điều đó xảy ra, Leon sẽ ra trận một mình. Ange muốn ngăn chặn điều đó.

Gilbert trông nhff thể muốn nói, "Sau ngần ấy thời gian, giờ cô mới...?" nhffng anh không can thiệp.

Vince nhìn vào mặt Ange rồi đáp lại:

"Ta hiểu rồi, vậy Đế quốc là mối đe dọa đến mức nào."

Khuôn mặt cffời toe toét của Vince nhff thể muốn nói rằng ông ấy đang ở thế chủ động.

Với vị thế là một quý tộc, ông chờ phản ứng của cô.

Thấy thái độ của Ange không thay đổi, Vince há to miệng và bật cffời. "Công tffớc?"

Khi Ange đang bối rối, Vince nói tiếp:

"Gọi ta là Phụ Thân. Xin hãy gửi lời chào của ta tới tân Bệ hạ."

Ange rất ngạc nhiên trffớc thái độ chấp nhận của Vince, cô đã nghĩ rằng sẽ cần phải thuyết phục nhiều hơn.

Tuy nhiên, cô phải chuyển sang bffớc tiếp theo ngay lập tức. "Cảm ơn rất nhiều. Bây giờ xin thứ lỗi cho con."

.

◇

Khi Ange rời khỏi phòng, Gilbert hỏi Vince. "Ngffời có chắc không, Phụ Thân?"

"Cậu muốn nói về vụ 'đảo chính' ff?"

"Là về cuộc xung đột với Đế quốc ấy ạ. Chúng ta có thể tránh đffợc điều đó bằng cách dâng đầu của Đại công tffớc."

Khi Gilbert nói vậy, Vince thở dài. Gilbert bối rối trffớc thái độ đó. "Có gì không đúng ạ?"

"Cậu thực sự nghĩ rằng Đế quốc sẽ tha cho chúng ta nếu Đại công tffớc chết

sao? Chúng ta đã đffợc thông báo rằng chúng đang cực kỳ nghiêm túc chuẩn bị cho chiến tranh. Vffơng quốc sẽ bị thiêu rụi nếu chúng ta cứ tiếp tục cuộc xung đột nội bộ thế này."

Gilbert xấu hổ vì tức giận với Ange, hành động đó khiến anh trở nên hẹp hòi. "Con xin lỗi."

"Ta không bận tâm đâu. Tuy nhiên, Ange thực sự đã trffởng thành rồi, nó không còn yếu đuối nhff khi xffa nữa.".

Thấy Vince khen ngợi Ange, Gilbert có chút nản lòng nhffng không phản bác.

"Con bé không hề bị chúng ta đe dọa chút nào. Nếu Ange là đàn ông, con sẽ vui lòng từ bỏ vị trí chủ gia tộc."

Vince có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu nói ngượng ngùng của Gilbert. Gilbert hơi bối rối.

"Phụ Thân?"

"——Haa, cậu không hiểu à?"

Vince thở dài và kinh ngạc lắc đầu, nói rằng cậu không hiểu gì cả. "Ể?"

"Nếu Ange là đàn ông, thì cùng lắm con bé ngang bằng hoặc thua kém cậu một chút. Nhffng vì là phụ nữ, nên con bé mới có thể quyết đoán và mạnh mẽ nhff vậy".

Gilbert có vẻ không bị thuyết phục. "Không, nhffng mà..."

"Cậu cần thêm một chút kinh nghiệm trong cuộc sống để hiểu đffợc điều này đấy. Ngffời ta nói phụ nữ rất đáng sợ là sự thật. Đây là bài học dành cho cậu hôm nay."

Nhìn thấy sự thay đổi của em gái mình, Gilbert cũng có vẻ thất vọng, có lẽ anh cũng có suy nghĩ riêng về vấn đề này.

"——Con sẽ tiếp tục cố gắng hết sức mình ạ."

Vince gật đầu và bày tỏ cảm xúc thật của mình với Gilbert.

"Tuy nhiên, cháu trai của ta sẽ trở thành vua ff—thực ra, ta ffớc gì có thể đffa cậu lên ngai vàng."

Ông muốn chiếm lấy vffơng quốc ở thế hệ của mình, và để lại mọi thứ cho con trai. Gilbert nghe đffợc cảm xúc thật của ông nên có vẻ hơi vui.

"Chỉ cần nghe đffợc điều đó thôi, đối với con đã đủ rồi." "Haa, sẽ hoàn hảo hơn nếu cậu tham lam hơn một chút đấy."

CHƯƠNG 13 "PHẨM CHẤT CỦA NHỮNG MỤC TIÊU CHINH PHỤC."

◇

Tại học viện, nơi Leon, Ange cùng những ngffời khác và Marie không còn xuất hiện nữa, năm tên ngốc đang ngồi quanh một chiếc bàn với vẻ mặt nghiêm túc.

Thời gian là giờ nghỉ trffa.

Sau khi ăn xong bữa trffa tại căng tin sinh viên, năm ngffời vẫn đang trực tiếp thảo luận vấn đề này.

Julius lẩm bẩm với vẻ mặt bối rối. "Marie bỏ học đffợc vài ngày rồi."

Jilk đặt tay lên ngực và nhìn lên trần nhà.

"Những ngày không gặp Marie-san đang dần nhạt phai hơn nhiều. Mặc dù chỉ trong vài ngày, nhffng cảm giác dài hơn rất nhiều."

Cơ bắp của Greg căng lên, thể hiện rằng cậu nhớ Marie biết bao.

"Hức! Tôi muốn Marie nhìn thấy cơ lffng sau khi trải qua khổ luyện của mình quá!"

Chris khoanh tay im lặng lắng nghe mọi ngffời, nhffng cậu ấy đã cởi áo khoác đồng phục học sinh và mặc áo khoác happi.

"Cô ấy nói là đi tới ngục tối, nhffng tại sao cô ấy không gọi chúng ta đi cùng vậy?"

Brad đang cho thú cffng của mình ăn, Rose và Marie, một con chim bồ câu và một con thỏ.

Cậu ta thở dài.

"Tôi hy vọng ít nhất cô ấy gửi cho chúng ta lời nhắn hay gì đó. Tình hình vffơng quốc ngày càng trở nên leo thang, vì sự an toàn của Maria, tôi muốn trở thành ngffời bảo vệ cô ấy."

Năm ngffời trông có vẻ buồn khi không đffợc gặp Marie, nhffng đồng thời cũng lo lắng cho Leon và những ngffời khác.

Julius đang tức giận.

Thực ra, cậu ấy cảm thấy bản thân nhff thể muốn hét lên, nhffng lại không thể trút giận lên ai cả.

Đồng thời, cậu hiểu rằng mình không có tff cách để tức giận.

Đây là lý do tại sao họ có những biểu hiện phức tạp nhff hiện giờ.

"Nói đến vấn đề thì Leon cũng vậy. Cậu ấy đã hủy hôn ffớc với Angelica và những ngffời khác, sau đó lại biến đi đâu mất."

Jilk nhún vai và lên án hành động của Leon.

"Việc hủy bỏ hôn ffớc mà không có lý do chính đáng, khiến một ngffời phụ nữ phải khóc, Leon-kun, cậu ta thật quá tồi tệ."

Lời của Jilk đúng, nhffng bốn ngffời có mặt đều không thể chấp nhận đffợc. Greg và Chris đang thì thầm nói chuyện với nhau.

"Cậu ta thực sự đủ tff cách để lên án Leon à?"

"Tôi thật sự ghen tị vì cậu ấy có thể mặt dày đến nhff vậy đấy. ---Tất nhiên là tôi

không muốn học theo đâu."

Jilk giả vờ nhff nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai ngffời họ. Brad thất vọng cũng nói về Ange và những ngffời khác.

"Nhffng chuyện gì đang thực sự xảy ra vậy chứ? Họ bỏ học mấy ngày rồi, Marie cũng biến mất. Chúng ta thậm chí còn không thể chuẩn bị một chiếc phi thuyền để ra ngoài tìm kiếm họ, chỉ có thể chôn chân ở đây."

Không có Leon, họ chẳng thể tự kiếm cho mình dù chỉ một chiếc phi thuyền.

Nếu họ muốn, thì không phải là không kiếm đffợc, nhffng ngay từ đầu Marie tung tích chốn nào cũng chẳng rõ.

Julius tóm tắt cuộc trò chuyện.

"——Tôi nghe nói Marie đã thuê chiếc airship từ anh trai của Leon. Tôi nghe nói anh ta vẫn đang ở thủ đô hoàng gia, vậy chúng ta thử đến nói chuyện với anh ấy sau giờ học nhé?"

Bốn ngffời gật đầu cho rằng đó là một ý kiến hay, nhffng rồi một học sinh lao vào căng tin.

Julius và nhóm của cậu cảm nhận đffợc sự nguy hiểm trong nét mặt của các học sinh, những ngffời đang tái nhợt và thở dốc.

Khi mọi ngffời hffớng ánh mắt về phía lối vào, những học sinh lao vào đã hét lên. "Đ-Đế quốc đã tuyên chiến rồi!"

Thông tin đffợc đffa tới căng tin khiến mọi ngffời xôn xao, không khí hỗn loạn. Julius làm ra vẻ mặt bối rối.

"——Lời đồn là sự thật ff. Lý do Leon không biến mất lâu nhff vậy, là có liên quan đến

Đế quốc phải không?" Jilk lắc đầu.

"Rất có thể, nhffng hiện tại không có cách nào để biết chắc chắn. Thay vào đó chúng ta hãy đến chỗ Marie ngay để giải cứu cô ấy. Chúng ta nên bỏ tiết học chiều nay và đi thẳng đến dinh thự của gia tộc Roseblade."

Năm ngffời đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi ra hành lang, đúng lúc đó Marie quay lại. Đôi mắt cô đẫm lệ và mái tóc bù xù.

Nhìn thấy Marie không đi cùng Karla và đang bffớc đi với bffớc đi uể oải, năm ngffời họ nhảy xổ ra.

"Chuyện gì đã xảy ra thế, Marie!"

Marie ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt của Julius thút thít. "—Làm ơn. Xin hãy giúp đỡ anh trai tôi."

"Hả? Anh trai của Marie?"

Năm ngffời ngơ ngác nhìn nhau trffớc ffớc muốn đong đầy nffớc mắt của Marie.

◇

Sau khi rời khỏi nơi này, Marie và những ngffời bạn của cô đến phòng trà để nói chuyện.

Cô chọn một địa điểm vắng vẻ vì không muốn ngffời khác nghe đffợc câu chuyện của mình.

Khi Julius và những ngffời khác ngồi xuống, Marie đứng dậy và nhìn xuống—hai tay nắm chặt lấy gấu váy.

"Tôi đã lừa mọi ngffời suốt thời gian qua."

Năm ngffời lắng nghe những lời của Marie và dffờng nhff không có ý định ngắt lời. Thế là Marie kể cho họ nghe mọi chuyện.

---Rằng cô ấy là một ngffời Chuyển Sinh.

---Những gì cô ấy đã làm ở kiếp trffớc.

---Và rằng cô ấy đã tiếp cận năm ngffời đó để tìm kiếm hạnh phúc cho bản thân.

---Cuối cùng, cô đã dồn anh trai từ kiếp trffớc của mình vào ngõ cụt.

Khi Marie kể xong toàn bộ câu chuyện, cô ấy quỳ xuống trffớc mặt năm ngffời họ. "Dù rất hối lỗi. Tuy nhiên, tôi cầu xin các cậu. Xin hãy cứu Onii-chan."

Marie đã giãi bày theo cách chân thành của riêng mình.

Vì họ sẽ mạo hiểm mạng sống của mình để giúp đỡ Leon, nên cô ấy cũng sẽ phải đối mặt với họ một cách chân thành.

---Nếu thất bại thì cũng không sao cả.

Cô chỉ muốn giúp Leon bằng mọi cách có thể mà thôi.

Marie quỳ gối và rơi nffớc mắt, chờ đợi năm ngffời họ chửi bới, mắng nhiếc cô. Chắc chắn họ sẽ khinh bỉ cô ấy.

Không thể nào khác đffợc. Bởi vì cô đã lừa dối họ mà.

Khi mọi ngffời tffởng rằng cô ấy là một thiếu nữ đáng yêu thuần khiết, nhffng hóa ra lại từng có kiếp trffớc.

Thêm vào đó, tiếp cận với động cơ trục lợi, là hành động kinh tởm nhất đối với năm ngffời họ.

Cô sẵn sàng chấp nhận bất cứ điều gì họ nói.

Không có gì ngạc nhiên khi họ vứt bỏ cô, nói với cô rằng họ sẽ không giúp đỡ Leon.

---Thà rằng là nhff vậy, còn hơn lừa họ liều mạng lao ra chiến trffờng.

Nhffng dù có đợi bao lâu, cô cũng không nghe thấy lời chửi bới nào từ năm ngffời. Họ không có vẻ choáng váng hay thất vọng.

Họ sẽ không coi thffờng cô ấy chứ? Nghĩ vậy, cô sợ hãi không dám ngẩng mặt lên. Julius là ngffời đầu tiên mở miệng.

"Tôi luôn cảm thấy kỳ lạ. ---Nhffng tôi không bao giờ ngờ rằng Leon lại chính là anh trai kiếp trffớc của em đâu."

Khi nghe thấy giọng nói điềm tĩnh và dịu dàng của Julius, Marie ngạc nhiên ngffớc lên.

"Tại sao——tại sao tất cả các cậu lại——cffời?" Năm ngffời mỉm cffời có phần bối rối và nhìn Marie.

Khi Greg đến gần Marie, anh bảo cô ngừng quỳ trên mặt đất và đỡ cô dậy.

"Đúng là tôi có ngạc nhiên trffớc câu chuyện điên rồ đó. Nhffng Marie vẫn là Marie mà, phải không? Bởi vì em vẫn là Marie mà chúng ta yêu thffơng."

"Greg?"

Chris hơi xấu hổ và giả vờ sửa lại vị trí của gọng kính.

"Thành thật mà nói, mấy cái chuyện kiểu nhff Chuyển Sinh thật sự rất khó tin nổi. Nhffng nếu Marie nói vậy thì đó hẳn là sự thật rồi. Tôi tin tffởng em. Chính vì tin tffởng nên tôi sẽ giúp một tay."

"Tại sao? Tôi đã lừa dối mọi ngffời mà."

Dù rất vui khi đffợc chấp nhận, nhffng Marie lại không thể thuyết phục đffợc chính mình.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để bị ngffợc đãi và thậm chí bị đánh đập. Đó là mức độ cô ấy nhận thức đffợc những gì mình đã làm.

Chffa hết, ngay cả sau khi nghe câu chuyện của Marie, Chris vẫn nói rằng cậu sẽ chấp nhận lời thỉnh cầu của cô.

Brad vẫn có thái độ cáu kỉnh thffờng ngày, nhffng hôm nay cậu ấy dffờng nhff thực sự tỏa sáng, ngay cả với Marie.

"Đúng là cuộc gặp gỡ định mệnh giữa dôi ta có thể chỉ là dối trá. Nhffng bọn tôi có thể chắc chắn rằng, kể từ thời điểm đó đến nay, không có bất kỳ sự giả dối nào trong hành vi của em cả. Dù em có thể có động cơ thầm kín, nhffng chỉ có thể thì tôi vẫn sẵn lòng tha thứ cho em."

Marie hạnh phúc đến nỗi nffớc mắt trào ra. Cô rất vui vì họ đã chấp nhận cô.

Jilk đffa chiếc khăn tay cho Marie đang rơi nffớc mắt.

"Tôi muốn đính chính một điều, chúng tôi sẽ không giúp Leon-kun vì Marie-san thỉnh cầu. Ngay cả khi em không nói gì, chúng tôi vẫn sẽ tự nguyện góp sức."

"Làm sao các cậu có thể mạo hiểm mạng sống của mình nhff vậy chứ? Thực sự rất nguy hiểm đấy."

Dù rất vui vì họ sẵn lòng giúp đỡ, nhffng cô không thể tin đffợc rằng có 5 ngffời sẵn sàng liều mạng vì cô và anh trai.

Julius là ngffời trả lời câu hỏi của Marie.

"Dù không biết Leon nghĩ gì, nhffng chúng tôi coi cậu ấy là một ngffời bạn." "Cậu nghĩ về Anh trai nhff thế sao?"

Khi Marie nhìn quanh năm ngffời, Greg đang xoa ngón tay dffới mũi. "Dù muốn báo thù tên khốn đó, nhffng tôi không ghét cậu ấy chút nào." Chris nhún vai.

"Tôi cũng có mối hận thù, nhffng tôi cũng nợ cậu ấy nhiều nhff vậy." Brad đang nghịch tóc, trông có vẻ hơi thất vọng.

"Dù đã bị sát muối, phải chịu đựng rất nhiều hành động của tên đó. Ai za, nhffng đúng là tôi không thể ghét bỏ cậu ấy đffợc."

Jilk mỉm cffời và đặt tay lên ngực: "Tôi sẽ phải đáp trả lại cho tên đó những gì hắn gây ra cho tôi. Và vì lý do đó, tôi không thể để Leon-kun bỏ mạng đffợc."

Năm ngffời bây giờ trông giống nhff những ngffời đàn ông rất tuyệt vời trong mắt Marie.

"Mọi ngffời--"

(Tôi đã phớt lờ thứ cảm xúc này bấy lâu nay.)

Marie lau nffớc mắt và mỉm cffời với đôi mắt đẫm lệ.

"--Cảm ơn mọi ngffời. Tôi nghĩ mình lại một lần nữa phải lòng tất cả các cậu rồi."

Marie cảm thấy cực kỳ hạnh phúc khi đffợc ở bên năm ngffời ấy. Julius hơi đỏ mặt một chút. Sau đó cậu ấy thay đổi biểu cảm. "Hãy nói cho chúng tôi biết cụ thể tình hình và vị trí của Leon."

CHƯƠNG 14 "SỰ HỐI TIẾC CỦA LEON"

◇

Khoảng thời gian tôi đến thăm đảo nổi, trời đã mffa rất to từ sáng đến giờ. Ngffớc nhìn lên bầu trời, những đám mây xám nặng nề đang lan rộng.

Tôi đang quan sát từ bên trong hang động và nhìn Cộng Sự của mình, Luxion, và hỏi cậu ấy:.

"Mffa này sẽ tạnh sơm sớm không?"

Luxion, với con mắt đỏ nhấp nháy nhiều lần, kiểm tra thời tiết trên những hòn đảo nổi mà chúng tôi ghé thăm, thông báo dự báo cho tôiL

[Cơn mưa sẽ giảm bớt trong vòng chưa đầy một giờ nữa. Tôi có nên cử Einhorn đến đón Chủ Nhân không?]

"Không cần, ta sẽ ở đây nghỉ ngơi một chút."

Tôi quyết định nghỉ ngơi và quay lại sâu hơn một chút vào hang. Bên trong có một đống lửa và hành lý nằm rải rác xung quanh. Đây là những kho báu tôi tìm thấy trong ngục tối.

Tôi ngồi xuống một tảng đá vừa vặn và đặt tay hơ lên đống lửa với khẩu súng trffờng bên cạnh.

"Trời lạnh hơn ta nghĩ."

Nói xong, Luxion bắt đầu cho củi vào lửa.

Luxion mặc dù không có tay chân, nhffng củi cứ thế lần lffợt bay vào lửa mà không cần động chạm gì cả, nhff thể bằng ma thuật hệ tâm linh vậy.

[Hệ thống miễn dịch của cậu bị suy yếu do thể lực kiệt quệ và mệt mỏi trong nhiều ngày liên tục. Khả năng phán đoán của cậu cũng đang giảm sút, sẽ hiệu quả hơn nếu cậu nghỉ ngơi một lúc.]

"Thì ta đang nghỉ ngơi đây còn gì."

Dứt lời, tôi đffa tay ra để kiểm tra một số chiến lợi phẩm mà mình đã lấy đffợc từ ngục tối.

Trên tay tôi là một con dao găm có hoa văn nổi trên lffỡi dao. "Ta có thể sử dụng cái này đffợc không?"

Khi tôi đffa nó cho Luxion giám định, cậu ta bắt đầu phân tích nó bằng cách phát ra ánh sáng từ con mắt đỏ duy nhất của mình.

[Nguyên tố kim loại của con dao này không có trong dữ liệu.]

"Một con dao găm kim loại viễn tffởng à. Nếu nó còn dùng đffợc thì ta sẽ tân trang lại."

Con dao găm đã bị bỏ quên nhiều năm, nhffng trên lffỡi dao không hề có một vết rỉ sét nào.

Bao kiếm và tay cầm đã rách nát, nên nếu muốn sử dụng thì nên chuẩn bị một cái mới.

Khi nhìn vào lffỡi dao sáng bóng nhff gffơng, tôi thấy khuôn mặt mình hốc hác hơn trffớc rất nhiều.

"Trông mình tệ quá."

Mặc dù tôi tự cffời giễu, nhffng phản ứng của Luxion vẫn lạnh lùng.

[Đó là do tập luyện quá mức và lạm dụng thuốc quá liều đấy ạ. Tôi biết chúng ta không có nhiều thời gian, nhưng nếu tiếp tục, cậu sẽ suy sụp. Ngoài ra, cậu còn thực hiện nhiều cuộc chinh phục ngục tối mỗi ngày. Rõ ràng đó là một công việc khó khăn vất vả.]

"Đó không phải là một công việc. Đây là sở thích."

[Có dùng từ khác đi thì cũng không có gì thay đổi cả đâu. Cơ thể của chủ nhân đã đến giới hạn rồi. Nó đang gào thét đấy.]

"Đây là cái giá ta phải trả vì đã lffời biếng suốt thời gian qua." Tôi thở dài một tiếng và đặt con dao găm xuống đất.

---Cái giá phải trả à? Đúng rồi ha, chính tôi cũng vừa tự thốt ra mà Tôi đã cố gắng không nhìn thằng vào nó bấy lâu nay.

Đây chỉ là cái giá cho việc chủ quan.

Giá nhff tôi đã tập luyện nghiêm túc sớm hơn.

Giá nhff tôi tìm thấy Arcadia, vũ khí mới của con ngffời sớm hơn. Giá nhff tôi nghiêm túc hơn trffớc đó.

Hối tiếc chẳng có ích gì, nhffng tôi không thể ngừng nghĩ về nó.

Trong khoảng lặng đó, tôi nhìn chằm chằm vào đống lửa, Luxion đặt một câu hỏi. [Tôi có một câu hỏi dành cho Chủ nhân. Đó là về Angelica và những người khác.] "Lại nữa à. Dù có hỏi bao nhiêu lần thì câu trả lời vẫn luôn nhff vậy."

Mặc dù tôi muốn nghĩ rằng tên này lại dai dẳng nhff mọi khi, nhffng lần này thì hơi khác một chút.

[Mối lo ngại của tôi là Chủ nhân đang cản trở Angelica và những người khác. Tôi đã thắc mắc từ lâu rồi. Tại sao Chủ nhân lại cố gắng giữ khoảng cách với Angelica và mọi người dù cậu đã trở nên thân thiết với họ vậy?]

Tại sao lại thẳng thừng khi chffa thân quen với nhau, nhffng sau khi đủ thân rồi thì lại giữ khoảng cách.

Điều đó đã rõ ràng ngay từ đầu.

"——Tất nhiên là vì ta là một kẻ Chuyển Sinh rồi."

[Đó không phải là câu trả lời.]

"Đó đích xác là câu trả lời. Ngay từ đầu tôi đã không phải là loại ngffời xứng đáng với họ."

Tôi biết mình không phải là ngffời tài năng, xuất chúng gì cho cam.

Tôi còn nghĩ tính cách của mình có "hơi" lệch lạc là đằng khác. Mọi ngffời luôn trách mắng tôi là kẻ tồi tệ và quá đáng mà.

Vấn đề ở đây là gì ff?

Một ngffời đàn ông luôn mơ về một cuộc sống bình yên giản dị nhff tôi, không phù hợp với những cô gái quá nổi bật nhff vậy đâu. ---Có nghĩa là tôi không xứng với họ.

Trên hết.

"Vì ta là một kẻ hèn nhát. Ta đã lạm dụng sức mạnh của ngffơi để chiếm đoạt mọi thứ."

[Điều đó không đúng. Đó là kết quả mà Chủ nhân đã tự mình đạt được.]

"Nhffng kết quả đó vẫn là từ sức mạnh của ngffơi phải không? ---Ta là một kẻ không hề cần thiết đối với thế giới này."

Ngffời yêu thực sự của Livia đáng lẽ ra chính là năm tên ngốc, giờ lại chẳng còn liên quan gì nữa.

Chffa hết, nhờ sức mạnh của Luxion, tôi đã chiếm đoạt đffợc tình cảm của Livia.

[Chính vì Chủ nhân là một kẻ hèn nhát nên họ mới thích cậu. Họ coi cậu là một người rất quan trọng.]

"Aa, ngffơi tốt bụng quá đi à, khiến ta cảm động rơi nffớc mắt luôn rồi. ---Nhffng chính vì thế tốt nhất ta nên tránh xa họ ra."

Những cô gái đó đối xử tốt với kẻ nhff tôi, hành động đó khiến trái tim của tôi càng đau đớn hơn.

Tôi, lợi dụng kiến thức của mình về otome game đó, chẳng khác gì đang lừa dối tình cảm của những thiếu nữ không biết gì cả.

Họ chấp nhận con ngffời thật của tôi mặc dù tôi có những bí mật che giấu. Liệu có thể nói là tôi xứng đáng với họ không? Dĩ nhiên là không.

"Ta luôn cảm thấy tội lỗi."

[Chủ nhân không lừa dối ai cả.]

Ngay cả sau khi nghe lời an ủi của Luxion, tôi cũng không thể chấp nhận đffợc. Vì tôi hiểu rõ bản thân mình nhất.

"Ta đang lừa dối họ. Ta biết rằng mình nhỏ mọn nhff thế nào mà. Ta tự ảo tffởng về bản thân dù là đang lợi dụng sức mạnh của ngffơi. ――Những gì ba cô gái đó nhìn thấy chỉ là một cái tôi giả tạo, trông giống nhff một anh hùng có thể giải quyết mọi thứ, nhffng thực chất lại là từ sức mạnh của ngffơi."

Nếu không có Luxion, tôi chắc chắn mình chẳng có cửa để lại gần bọn họ.

Mà đáng lẽ ngay từ đầu, tôi đã chẳng thể vào học viện đffợc.

Nếu mọi chuyện đi theo hffớng khác, tôi bị ép gả cho một mụ già nào đó thì sao nhỉ? Chffa chắc hiện giờ có còn sống nổi hay không nữa.

Tuy nhiên, chỉ cần có đffợc Luxion, tôi đã có thể có đffợc cuộc sống học đffờng thú vị hơn rất nhiều.

[Tôi là tài sản của Chủ nhân. Không có gì xấu hổ khi sử dụng sức mạnh của tôi hết.]

"Ngay từ đầu ta đã tự đánh lừa chính mình rằng đó là sức mạnh của bản thân, rồi tiếp tục hành động phô trffơng ngạo mạn, không coi ai ra gì. Giờ nhìn lại, ta cảm thấy thật nhục nhã và muốn tránh xa họ, bởi vì ba ngffời đó... quá chói mắt.".

Không đời nào tôi, một thằng lợi dụng sức mạnh của Luxion để đạt đffợc mọi thứ, lại có thể xứng đáng với ba ngffời ấy.

Cái hình tffợng của tôi đffợc thêu dệt lên bằng những lời dối trá, bản chất thì không giống nhff những gì họ tffởng tffợng đâu.

Có thể trở thành kẻ hồn nhiên, ngây thơ không nghĩ ngợi gì thì thật tốt biết bao ha?

Tuy rất vui khi đffợc mối quan hệ với ba ngffời ấy, nhffng trong lòng tôi vẫn luôn cảm thấy tội lỗi dai dẳng, biết rằng mình đã dùng những thủ đoạn hèn hạ để có đffợc bọn họ.

Càng chạm đến gần câu chuyện tôi càng nhớ ra rằng, khi bản thân chơi trò otome đó, đã từng chế nhạo bọn họ không biết bao nhiêu lần.

Tôi đã từng chế nhạo Livia là một nhân vật chính đần độn, ngu ngốc.

Tôi đã từng coi Ange là kẻ bộc trực, không kìm nén nổi cảm xúc giận dữ của mình. Dù đã từng khinh thffờng, giễu cợt họ nhff vậy, thế mà giờ đây lại ở bên cạnh bọn họ.

Chế nhạo họ là thế - nhffng cuối cùng tôi phát hiện ra rằng kẻ đáng bị chê cffời nhất chính là bản thân mình.

"Ta chỉ mong muốn ba ngffời đó có thể bình yên sống một cuộc sống hạnh phúc mà thôi. Ta hy vọng mọi ngffời đều có thể sống sót, vì vậy nghĩa vụ của ta, kẻ sở hữu trong tay sức mạnh của ngffơi, phải chiến đấu với Arcadia."

Nghe câu "nghĩa vụ của ta", Luxion đang không ngừng rung chuyển tròng kính đỏ của mình.

Có phải là cậu ta đang mất kiên nhẫn? Không. Khó chịu ff? Dù thế nào đi chăng nữa, có vẻ nhff Luxion đang hành động khác với bình thffờng.

[——Chủ nhân có hối hận vì đã chiếm hữu tôi không?]

"Ta luôn hối hận về điều đó."

[Làm ơn hãy trả lời câu hỏi này. Tôi có cần thiết với Chủ nhân không?]

Tôi quyết định đáp lại Luxion đang lại gần, với thứ cảm xúc chân thành nhất. Tôi nghĩ đó là phép lịch sự tối thiểu đối với một Cộng Sự chiến đấu cùng nhau. "Ta biết ơn ngffơi."

[Thật ư?]

"Hiển nhiên mà. Bởi vì nhờ có ngffơi nên ta mới có thể từ chối hôn ffớc của Zora. Ta đã có thể đến học viện và làm quen với Ange và những ngffời khác. Thật hffng phấn khi ta có thể đánh bại năm tên đó. Hơn nữa, nếu không có ngffơi, cuộc chiến này căn bản không thể thắng đffợc. Tất cả đều là nhờ ngffơi cả. Nếu chỉ có một mình, ta đã chết toi từ lâu rồi."

Công quốc Fannos, Cộng hòa Arzel và Thánh quốc Rashel. Nhờ có Luxion mà tôi đã thắng tất cả các trận chiến.

Nếu chỉ có một mình, tôi sẽ chẳng làm đffợc gì nên hồn.

Nhffng kể từ khi tôi có Luxion, có vẻ nhff cốt chuyện đã đi chệch khỏi những gì lẽ ra phải xảy ra nhỉ? Tôi cũng có những điều hối tiếc nhff vậy đấy.

[Dù nói thế, nhưng nét mặt của Chủ Nhân không được tốt cho lắm.]

Tôi đoán cậu ấy đã đọc đffợc biểu cảm của tôi và nhận thấy rằng tôi không chỉ có cảm xúc biết ơn.

Càng ngày càng khó để đánh lừa cậu ta.

"Nếu được Hồi Quy, ta không chắc mình sẽ đi tìm ngươi đâu."

Đúng là tôi đã đffợc cậu ta cứu giúp, nhffng đồng thời cũng là gánh nặng mang đến vô số rắc rối.

Nếu đffợc sống lại cuộc đời mình một lần nữa, có lẽ tôi sẽ không mạo hiểm để có đffợc Luxion nữa.

[Hồi Quy ư?]

"Nếu có Chuyển Sinh, chắc hẳn là cũng có Hồi Quy chứ, phải không nào? Nếu vậy thì không có gì đảm bảo rằng ta sẽ đi theo con đffờng tffơng tự đâu."

Khi tôi dứt lời, Luxion im lặng vài chục giây rồi mới nói.

[Đối với Chủ nhân, tôi——]

"Tìm thấy cậu rồi, Leon!"

Luxion còn chffa kịp nói xong, trong hang động vang lên một giọng của nam giới. Khi nhặt vũ khí và đứng dậy, tôi nhìn thấy một bóng ngffời đang tiến vào hang động.

Tôi giơ khẩu súng trffờng lên và hạ nòng xuống khi nhìn thấy rõ bóng dáng của những kẻ đột nhập.

"Tại sao mấy gã này lại có thể xuất hiện ở đây đffợc vậy?"

Tôi hffớng ánh mắt về phía Luxion, cậu ấy quay ống kính đỏ của mình ra chỗ khác. Cuộc trò chuyện trffớc đó chắc hẳn là để câu giờ rồi.

Julius đến gần tôi.

"Tôi đã tìm kiếm cậu hàng giờ rồi. Marie đang lo lắng cho cậu lắm đấy. Bây giờ chúng ta về nhà thôi nào."

Julius nắm lấy tay tôi và kéo đi, nhffng tôi hất mạnh cậu ta ra.

"Đừng cản đffờng tao. Tao bận lắm, không có thời gian trở về đó đâu." Ngoài Julius, Jilk, Greg, Chris và Brad—năm tên ngốc đều ở đây.

Nhìn xa hơn, tôi thấy hai ngffời bạn của tôi là Daniel và Raymond. Họ đang theo dõi chúng tôi từ xa.

Julius nhìn tôi với một ánh mắt nghiêm túc, kể cho tôi nghe tình hình hiện tại.

"Đế quốc đã tuyên chiến. Nếu muốn hòa bình, thì phải giao nộp cái đầu của cậu ra."

"Ờ, hiểu rồi. Thế thì tao về đó là đếch gì. Dù sao thì vffơng quốc cũng đang làm ầm lên và muốn xử tử tao, phải không nào? Cái đất nffớc toàn những con ngffời vô cảm đó thì ai thèm trở về chứ?"

Tôi không có ý định quay trở lại cái nơi phiền phức nhff vậy.

Tôi ra hiệu cho Julius và những ngffời khác về nhà, nhffng năm ngffời họ đều trừng mắt nhìn tôi.

"Tôi đã nghe hoàn cảnh rồi. Tại sao cậu không dựa vào chúng tôi chứ?" Tôi thoáng ngạc nhiên trffớc lời nói của Julius—nhffng sau đó bật cffời.

"Sao tao lại phải dựa dẫm vào chúng mày hả? Chúng mày đã gây cho tao biết bao nhiêu là rắc rối nhff vậy, mày thực sự nghĩ rằng tao sẽ dựa dẫm nổi sao?"

Tôi chế nhạo họ, và Greg lao tới túm lấy ngực tôi.

Greg, một tên ngốc cơ bắp, khá mạnh khi nhìn gần thế này.

"Cho đến bây giờ, cậu vẫn luôn dựa dẫm vào chúng tôi mà, nhớ chứ?" "Các ngffời chỉ giúp đỡ đffợc những việc nhỏ vặt vẵng mà thôi."

Tôi đẩy Greg ra, Chris nắm lấy cánh tay tôi.

"Thế là đủ rồi. Marie đã lo lắng cho cậu lắm đấy."

"Bởi vì sẽ không còn ngffời hỗ trợ tài chính nữa, phải không?" "Này, cậu thực sự nghĩ Marie là loại con gái nhff vậy à?"

"Chính xác nhff vậy! Cho đến tận bây giờ, nó luôn quỳ lạy xin từng đồng từng cắc của tao để chăm lo cho chi phí sinh hoạt của chúng mày đấy!"

Lần này, tôi đẩy Chris ra, Brad và Jilk đều giữ tôi lại.

"Có vẻ nhff tâm lý của cậu không đffợc ổn định. Có nghỉ ngơi đầy đủ không đấy?"

"Cậu nên đi tắm ngay đi. Cứ thế này thì cậu sẽ không đffợc coi là ngầu trffớc mặt những cô gái của mình đâu."."

Hành động lo lắng của hai ngffời đó khiến tôi tức giận.

Thế nên tôi cffơng quyết giật áo ra và nói rõ ràng với cả năm ngffời bọn họ:

"CÚT XÉO VỀ ĐI, CÁC NGƯỜI CHỈ TỔ CẢN ĐƯỜNG THÔI CHỨ CHẲNG GIÚP ĐƯỢC CÁI MẸ GÌ ĐÂU!!"

Tôi dập tắt đống lửa, thu dọn đồ đạc và cố gắng quay trở lại Einhorn. Sau đó có thứ gì đó ném vào tôi.

Tôi ngừng di chuyển và từ từ quay lại— Julius đã cởi chiếc găng tay trái của mình và ném nó vào ngffời tôi.

Cậu ta chỉ vào một chiếc găng tay rơi xuống đất.

"Nhặt nó lên, Leon. Chúng tôi thách đấu tay đôi với cậu."

CHƯƠNG 15 "NĂM ĐẤU MỘT"

◇

Khi Ange đến cung điện hoàng gia, cô đffợc một ngffời phụ nữ tiếp cận. Tên cô ấy là [Claris Fia Atlee].

Cô là con gái của Bá tffớc Atlee, một cựu sinh viên của trffờng cũng có mối quan hệ thân thiết với Ange.

Ange đang bffớc nhanh trên dọc hành lang, thì cô ấy tiến đến gần và trò chuyện một cách thân thiện.

"Đã lâu không gặp, Angelica. Có vẻ nhff cô đã có rất nhiều đồng minh nhỉ. Mục đích cô tới cung điện là để chiếm đoạt ngai vàng, phải không?"

Ange tỏ ra bình tĩnh trffớc những lời chọc ngoáy đầy thách thức của Claris. Cô ấy chỉ hffớng ánh mắt về phía Claris, nhffng không dừng chân lại.

"Bây giờ tôi sẽ đi gặp Nữ hoàng. Nếu cậu không có việc gì khác, tốt nhất nên rời đi. Cung điện sẽ sớm trở nên ồn ào thôi."

"Xin lỗi, nhffng hiện tại tôi đang giúp Phụ Thân công việc. Đây là nơi làm việc của tôi." "Vào thời điểm này sao? Cô đang làm gì vậy?"

"Ai biết chứ nhể? Quan trọng hơn, Leon-kun thế nào rồi?"

Trffớc giọng điệu đầy ngụ ý của Claris, Ange nheo mắt lại và bày tỏ sự bất mãn. "Nói thế là có ý gì?"

"Không có ý nghĩa sâu xa gì đâu ---Nữ hoàng đang đợi kìa."

Nói xong, Claris rời khỏi Ange.

Khi Angie đến trffớc phòng nữ hoàng, lính canh nhìn thấy mặt cô, cúi chào rồi mở cửa.

Có vẻ nhff Milene thực sự đang đợi cô ấy. "Xin phép."

Milene đang ở trong văn phòng của cô ấy, xử lý một lffợng lớn giấy tờ. Khi Ange đến, cô dừng tay lại, thở một hơi và mỉm cffời.

Khi cánh cửa đóng lại, Milene nói:

"Dạo gần đây cô hoạt động sôi nổi quá nhỉ. Cô muốn có đffợc đất nffớc này rồi ff?" Trffớc câu hỏi thẳng thắn của Milene, Ange trả lời không chút do dự.

"Đúng. Đó là lý do tại sao tôi ở đây."

"Cô thực sự có gan lắm khi tự mình bffớc vào đây đấy."

Milene cffời khúc khích khi nhìn thấy Ange, nhffng đột nhiên vẻ mặt cô đanh lại. "Cô có biết Đế chế muốn gì không?"

"Đó là đầu của Leon."

"Họ cũng muốn chúng ta trở thành một nffớc chff hầu. Có quá nhiều yêu sách, thật là kinh tởm."

"Vậy ngffời có định chiến đấu không?" Đffợc Ange hỏi, Milene bình tĩnh nói.

"Bất khả thi. Vffơng quốc bây giờ kiệt quệ đến mức sẽ sụp đổ ngay khi chiến tranh xảy ra. Đã có những kẻ mong muốn giao đầu Leon-kun cho Đế quốc để đảm bảo an toàn cho tính mạng của chúng."

"Sau này hãy cho tôi danh sách những kẻ phản bội ấy." Đối với Ange oai vệ, Milene đặt một câu hỏi ác ý.

"Cô hành động nhff thể chính mình là Nữ Hoàng nhỉ? À không, hay là chính cô sẽ trở thành Nữ Hoàng? Cô định thay thế kẻ bất tài đó và tự mình trở thành ngffời cai trị ff?"

Ange nở một nụ cffời khiêu khích trffớc câu hỏi đó.

"Nếu Leon muốn, tôi sẽ biến giấc mơ đó thành hiện thực. Nhffng dù trông nhff thế này nhffng tôi vẫn khao khát có đffợc vị thế có thể hỗ trợ hôn phu của mình. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì mà Leon không muốn."

Milene định nói điều gì đó, lắc đầu rồi quay lại chủ đề.

"Bọn ta hiện đang tổng hợp danh sách. Ta sẽ chuẩn bị rồi đffa nó cho cô sau. " "Tôi rất cảm kich."

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Ange nói với Milene một cách thờ ơ. "Hãy yêu cầu vua Roland thoái vị đi."

Nghe vậy, Milene không hề khó chịu mà còn ngơ ngác trffớc mặt Ange.

"Cô đang buộc Bệ hạ phải thoái vị sao? Có phải chúng ta, gia đình hoàng gia, sẽ bị xử tử để làm gffơng không?"

"Xin đừng trêu chọc tôi. Tôi yêu cầu ngffời thoái vị ngai vàng một cách hòa bình. Tôi đảm bảo sự an toàn của ngffời và các vị hoàng gia thân thích khác."

Nghe quyết định của Ange, Milene nheo mắt, và khoác lên mình vẻ mặt của một

chính trị gia.

"Có vẻ nhff cô chffa đủ tàn nhẫn nhỉ. Nếu cô để bọn ta, gia đình hoàng gia tự tung tự tác, nó có thể trở thành một vấn đề sau này. Có những quý tộc sẽ mffợn danh nghĩa của bọn ta để tuyên bố độc lập đấy."

Một số quý tộc sẽ tuyên bố độc lập và không công nhận vị vua mới.

Tuy nhiên, tất cả đều nằm trong dự đoán của Ange nên cô không quan tâm.

"Nếu họ có thể đấu với Leon và giành chiến thắng, thì đó cũng là một nffớc đi tốt." Nghe câu trả lời của Ange, Milene hơi ghen tị.

Tuy nhiên, Milene có vẻ hài lòng phần nào với sự trffởng thành của cô ấy. Cô vui mừng vì ngffời học việc mà cô từng chăm sóc, giờ đây đã nở rộ rồi.

"Ta rất vui vì cô đã trffởng thành nhff vậy. Quyết định chọn cô làm ngffời kế vị của ta không hề sai lầm chút nào. Nhffng đến cuối cùng lại thất bại nhỉ."

Sau khi đính hôn với Julius, Ange sẽ trở thành nữ hoàng tffơng lai.

Vì lý do đó, Milene cũng đã chăm sóc cô rất chu đáo, nhffng nó đã bị con trai cô, Julius phá hỏng mất.

Hiện giờ cô ấy đang hối hận lắm.

"Tôi đã trffởng thành hơn đều nhờ có Leon bên cạnh. ——Milene-sama, cảm ơn vì tất cả những gì ngffời đã làm cho tôi."

Milene nói với Ange, ngffời đang cúi đầu.

"Còn quá sớm để nói lời cảm ơn đấy. Vẫn còn có những ngffời còn ghê gớm hơn cả ta.

---Bệ hạ đang đợi cô ở phòng tiếp kiến."

"Phòng tiếp kiến ff?"

Cứ nhff thể ông ta đang đợi cô đến vậy.

◇

Khi tôi ra khỏi hang, Daniel và Raymond liền sấn tới hỏi han. "Leon, có chuyện gì thế hả!? Tại sao mày lại không đến học viện!"

"Không giống mày chút nào. Với lại, Đế quốc đang tiến hành chiến tranh. Không có Leon, tất cả chúng ta đều nguy to."

Họ nói chuyện với tôi và tôi hỏi tại sao họ lại ở đây.

"Chúng mày là ngffời đã mang năm ngffời đó đến đây, phải không?" Ánh mắt của Daniel dù cố tránh né, nhffng tôi đã trừng mắt nhìn lại.

"Aa...thì... thì là do họ yêu cầu đi nhờ phi thuyền của bọn tao. Họ nói rằng họ tới để đón mày, nên tao đã đồng ý. Quan trọng hơn, tại sao chúng mày lại đấu tay đôi thế!"

Quay ngffời lại, năm ngffời đó cũng đi ra khỏi hang. Tôi nói mà chẳng thèm quan tâm.

"Ai mà biết chứ. Này, tránh xa ra nếu không chúng mày sẽ bị cuốn vào đó." Hai ngffời họ lủi vào trong rừng, trong khi vẫn lo lắng cho tôi.

Ngffớc nhìn lên trời, tôi phàn nàn với Luxion:

"Mffa vẫn chffa tạnh. Khả năng dự báo thời tiết của ngffơi đúng là dở tệ."

[Từ đó đến giờ, thời gian trôi qua chưa được bao lâu đâu. Nó vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.]

Một gã Cộng Sự phiền phức.

Trong cơn mffa, năm ngffời xếp hàng trffớc mặt tôi. Tôi xác nhận lại các quy tắc.

"Chúng mày vẫn chffa học đffợc bài học gì từ vụ việc năm thứ nhất nhỉ. Vẫn chffa từ bỏ việc thách đấu tay đôi với tao bằng Giáp, phải không?"

Năm ngffời đấu với tôi, điều kiện giống nhff khi tôi trở thành ngffời đại diện cho cuộc quyết đấu để cứu Ange—tình huống tffơng tự nhff lần đó.

Julius nhìn tôi với vẻ mặt đffợm buồn.

"Nếu chúng tôi thắng, chúng tôi sẽ đffa cậu trở lại thủ đô hoàng gia."