21.
Hôm nay không phải là một ngày tốt lành.
Gehrman Sparrow kéo mũ xuống thấp và sải bước ra khỏi quán bar.
Nhờ lời nhắc nhở của cô Sharon, ông đã nhận được một món quà phi thường từ người đưa thư: một chiếc vòng cổ có viên hồng ngọc ở giữa, trông như đang đập như một trái tim sống.
Tác dụng phi thường của vật phẩm này là ngăn chặn sự thèm muốn pheromone Alpha của người đeo, nhưng nó cũng có một tác dụng phụ khủng khiếp: sau khi tháo vòng cổ, sự thèm muốn bị kìm nén trước đó sẽ tích tụ và được giải phóng hoàn toàn.
Nhân tiện, chiếc vòng cổ này trị giá 2.000 bảng Anh.
Klein cảm thấy một nỗi tiếc nuối. Mặc dù tác dụng của chiếc vòng cổ khá bình thường, nhưng có câu nói rằng giá trị của vật phẩm phụ thuộc vào độ hiếm có của nó. Vì những món đồ phi thường tương tự đều vô giá và không có sẵn, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc miễn cưỡng mua nó với giá 2.000 đồng vàng.
Hơn nữa, đây là vật phẩm đặc biệt duy nhất tôi tìm thấy đủ mạnh để tác động đến các vật phẩm cấp cao, cho phép tôi giảm thiểu tiếp xúc với Amon... Klein tự trấn an mình rằng vật phẩm này xứng đáng với giá tiền, chỉ 2.000 đồng vàng, số tiền mà anh ta có thể kiếm lại bằng cách săn lùng vài tên cướp biển trên biển.
Anh ta đeo sợi dây chuyền quanh cổ và bước về phía khách sạn nơi anh ta đang ở. Ngay lúc đó, anh ta đột nhiên nghe thấy những lời cầu nguyện vang vọng bên tai; đó là giọng của Leonard.
Hừm? Hắn muốn gì ở tôi? Hầu hết các vấn đề đều có thể giải quyết bằng cách hỏi Pales; không cần phải làm phiền Gã Khờ...
Klein nhìn quanh, tạm thời nhường ý thức cho bản sao của mình, và trở lại màn sương xám để lắng nghe lời cầu nguyện.
Cảnh phim cho thấy Leonard dường như đang ở trong phòng tắm của một tòa nhà, bên ngoài có tiếng ồn ào: "Tên ngốc vĩ đại, làm ơn hãy nói với 'cả thế giới' rằng, nếu tiện, tôi muốn hẹn gặp hắn lúc 2 giờ chiều hôm nay tại quán cà phê Horner ở khu North End của Backlund."
2 giờ chiều?
Klein lấy đồng hồ bỏ túi ra và liếc nhìn. Chẳng phải mới chỉ một tiếng sau đó sao?
Tôi đoán anh ta muốn gặp tôi để nói chuyện về Amon. Khóe môi Klein khẽ giật; đó là lý do duy nhất anh ta có thể nghĩ ra. Sự xuất hiện của Amon tại buổi gặp mặt xem bói bài hôm qua hơi đáng ngạc nhiên, và trước đó tôi cũng đã tình cờ gặp Leonard trên đường cùng với Amon...
Thật tội nghiệp Leonard, có lẽ cậu ấy vẫn chưa hiểu tại sao "cả thế giới" lại đứng về phía Amon.
Klein thấy điều đó có phần buồn cười, quay lại chỗ thi thể của Gehrman, và đi về phía một trạm xe ngựa công cộng bên đường.
Đi xe ngựa công cộng đến khu phía Bắc mất khoảng nửa tiếng, rồi đi bộ thêm mười phút nữa đến quán cà phê. Anh ta muốn hành động càng giống người thường càng tốt—không, anh ta vốn là người thường, và anh ta không cần dùng đến những khả năng như "du hành" hay "lang thang" thường xuyên.
……
Trên lớp sương mù xám xịt.
Chúa tể của những điều bí ẩn bước lên sàn nhà bóng loáng và tiến vào một căn phòng trong vương quốc thần thánh.
Hắn nhặt một chiếc áo choàng từ cửa ra vào, đi đến ghế sofa và ném thẳng vào mặt Amon: "Đừng có ném đồ lung tung. Thỏa thuận của chúng ta đã đạt được rồi. Ngươi không nên rời khỏi Lâu đài Nguồn sao? Cha ngươi không lo lắng cho ngươi à?"
Amon giật mạnh chiếc áo choàng khỏi mặt và nói: “Dĩ nhiên cha biết rằng con hoàn toàn an toàn bên cạnh Chúa Tể Bí Ẩn Vĩ Đại và không cần Người phải lo lắng thêm.”
"Ông ngốc...ông thật vô tâm. Ông gọi tôi là 'người yêu' khi cần tôi, nhưng rồi lại bảo tôi biến đi khi không cần nữa?"
“Tôi đã bao giờ gọi cậu là ‘người yêu’ chưa?” Klein lập tức bác bỏ những lời đồn vô căn cứ của Amon.
“Việc bạn không nhớ gì khi đang nằm trên giường là điều dễ hiểu.”
“……”
Tôi thề với thần đèn, tôi sẽ không bao giờ gọi anh ấy bằng cái tên đó, kể cả khi đang ở trên giường!
Klein không muốn tranh cãi với Amon; một quý ông không bao giờ thắng được một kẻ bất lương. Anh đẩy Amon, người đã chiếm chỗ tốt nhất trên ghế sofa, sang một bên, ngồi xuống giữa và bật tivi trước mặt.
Gần như một nửa số đồ vật trong căn phòng này được lấy từ bản chiếu lịch sử. Vì Lâu đài Nguồn không thể kết nối với điện, Klein phải sử dụng khả năng phi thường của mình để bật tivi.
"Cái gì thế này?" Amon tò mò hỏi. "Một cái hộp có thể phát video à?"
Klein liếc nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: "Anh biết chuyện này sao?"
“Tôi đã nhìn thấy nó cùng với cha tôi từ rất lâu rồi,” Amon nói. “Thật không may, ông ấy không muốn Adam và tôi tiếp xúc với những thứ vượt quá lịch sử, vì vậy tôi chỉ nhìn thấy mà không biết nó là gì.”
Đây đơn giản là quyết định đúng đắn nhất mà tôi từng nghe Đấng Tạo Hóa đưa ra. Klein nghĩ với nỗi sợ hãi vẫn còn vương vấn, nếu Amon biết về những điều từ thời cổ đại, với khả năng của Ngài, Ngài có thể giải mã được một số điều kỳ lạ... Trong trường hợp đó, tôi sẽ mất đi nhiều lợi thế, và sẽ không chắc ai cuối cùng sẽ trở thành Chúa tể của những điều bí ẩn.
“Anh không cần biết đây là cái gì; nó chỉ là một máy chiếu cho rạp chiếu phim thu nhỏ thôi.” Klein nói, vừa lấy một xô cánh gà và hai ly cola từ máy chiếu hình ảnh lịch sử. Anh cắm ống hút vào và đưa một ly cho Amon: “Muốn ăn không?”
"Ông ngốc, ông không bỏ thứ gì vào đó chứ?" Amon lắc ly, nghe thấy tiếng đá viên lách cách bên trong.
Klein không nói nên lời: "...Tại sao tôi lại phải đánh thuốc mê anh? Việc đó có ích gì cho tôi chứ?"
"Ví dụ, nếu anh muốn phá vỡ hợp đồng, anh có thể giam giữ tôi trong Lâu đài Nguồn và sử dụng tôi như một công cụ để cung cấp pheromone..."
"...Xin đừng dùng suy nghĩ của mình để phán xét người khác. Không phải ai cũng giống bạn và có những suy nghĩ tiêu cực như vậy."
"Vâng?"
“Đừng nghi ngờ điều đó.” Klein bóp chặt ống hút và nhét vào miệng Amon. “Ngươi có thể tự nếm thử… Hơn nữa, lời thề của chúng ta đã được thần đèn chứng kiến rồi, được chứ? Ngươi nên mong ta phá vỡ lời thề. Nếu ta chết vì phá vỡ lời thề, ngươi có thể lấy đi sự độc nhất của ngươi trước khi ta được hồi sinh.”
"Có vẻ là vậy. Anh nói đúng. Hình như tôi cần tìm cách khiến anh phá vỡ hợp đồng! Tôi nên làm thế nào đây... lừa dối anh ngay trước mặt anh? Làm cho anh tức giận đến mức quyết định từ bỏ thỏa thuận?"
“……”
Mặc dù không muốn thừa nhận Amon là Alpha của mình, nhưng khi nghe thấy từ "gian lận" vẫn khiến anh cảm thấy khó chịu: "Cậu chắc chắn muốn thử chứ?"
“Chỉ đùa thôi.” Amon nhún vai. Một “tên trộm” thực thụ phải biết cách đánh giá tình hình. Chơi với lửa thì được, nhưng không được để bị bỏng. Anh ta có thể nhận thấy ông Fool đang hơi tức giận.
"Cho tôi thử đồ uống của cậu xem..." Amon chuyển chủ đề, nhấp một ngụm cola và nhăn mặt vì vị ga mạnh. "Vị lạ thật, đây là cái gì vậy?"
“Cola… một loại đồ uống độc hại của giới tư bản, chắc bố cậu sẽ thích.” Klein nhếch môi cười. “Khi về nhà, cậu có thể mang cho ông ấy một chai.”
Trong lúc nói, ông ta rút ra một chai Coca-Cola bằng thủy tinh có in hình ảnh lịch sử, Amon thản nhiên lấy trộm rồi cất đi.
Thực ra, Amon và tôi vẫn có thể hòa thuận như hai người bình thường... Klein xoa cổ. Ở Vùng Đất Hoang Tàn cũng vậy. Khả năng ngôn ngữ và phong thái của tên trộm dễ dàng khiến anh ta mất cảnh giác, và anh ta có thể nói chuyện với hắn như một người bạn.
Câu hỏi đặt ra là, chính xác chuyện gì đã xảy ra lúc đó? Tại sao tôi lại bị Amon đánh dấu?
Mỗi khi Klein thư giãn và cảm nhận được sự bình yên, vết bớt trên gáy anh lại nhắc nhở anh về mối quan hệ khác thường giữa họ, một mối quan hệ mạnh mẽ hơn cả hôn nhân và chỉ có thời gian mới có thể làm dịu đi.
……
Sau khi lau sạch bùn trên giày bằng tấm thảm ở lối vào, Klein bước vào quán cà phê Horner và tìm thấy Leonard ở một góc của cửa hàng nhỏ nhộn nhịp.
Anh nhíu mày, đi vòng qua những chiếc ghế cao chắn lối đi, đi ngang qua hai người phục vụ đang mang đĩa sứ, và cuối cùng đến được chỗ ngồi ở góc phòng. Leonard hơi ngạc nhiên khi thấy anh và nói, "Cậu đến rồi, Klein."
Klein cởi mũ và đặt nó sang một bên cùng với cuốn sổ tay, khẽ gật đầu chào.
Leonard không kìm được mà nói, "Tôi quen với anh như trước đây hơn."
“Tôi cần phải tiếp tục diễn kịch.” Klein liếc nhìn những thực khách xung quanh rồi hạ giọng. “Các anh cần tôi giúp gì à?”
Leonard liếc nhìn sang bên cạnh, lấy tay che mặt và thì thầm, "Ừm... tôi muốn biết... anh có biết... làm thế nào mà Amon lại trở thành thiên thần của Ngài Fool không?"
Klein nhận thấy câu hỏi về lần gặp gỡ cuối cùng trong mắt hắn, dừng lại vài giây để lấy lại bình tĩnh, rồi nói: "Không có gì nghiêm trọng cả. Amon chẳng là gì trước mặt một kẻ ngốc."
“Tôi biết điều đó, và dĩ nhiên tôi tin vào sức mạnh của ông Fool,” Leonard nói. “Ý tôi là, Amon muốn làm gì với anh? Tôi cảm thấy hắn ta có ý đồ xấu.”
“……”
Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể, và nếu không phải vì phải duy trì vai trò của Gehrman, Klein chỉ muốn ôm trán và gục xuống ghế sofa mà thôi.
Ông ta chỉnh lại chiếc kính gọng vàng và nói, "Không có gì đâu. Hãy nói với Pales rằng Amon không còn là mối đe dọa nữa... Tuy nhiên, tôi vẫn khuyên cậu ấy nên tránh xa Amon. Gã Khờ không thể bảo vệ chúng ta mọi lúc được."
"Anh chắc chắn là không có vấn đề gì chứ?" Leonard hỏi, vẫn còn hơi nghi ngờ.
“Không vấn đề gì.” Klein gật đầu, gọi người phục vụ và gọi một ly cà phê. “Hợp tác với Ngài là điều không thể tránh khỏi, xét cho cùng, những gì chúng ta đang đối mặt là… ngày tận thế.”
Từ "ngày tận thế" khiến khuôn mặt Leonard trở nên nghiêm nghị, và bầu không khí đột nhiên trở nên trang nghiêm, như thể tiếng ồn trong quán cà phê đã biến mất ngay lập tức.
“Anh cứ yên tâm,” Klein tiếp tục. “Với sự hiện diện của Gã Khờ và mối đe dọa tận thế đang rình rập, Amon sẽ không làm bất cứ điều gì trái với luật lệ.”
“…Tôi hy vọng vậy.” Leonard nhấp một ngụm trà đen mà anh đã gọi từ lâu, giờ đã nguội bớt. “Nhưng tôi nghĩ anh vẫn nên cẩn thận với Hắn. Tôi nghe Pales kể rằng Amon từng hiến tế thuộc hạ của cha họ cùng với em trai hắn để kiếm lời.”
Ngay lúc đó, ly cà phê anh vừa gọi được mang đến. Klein cầm lấy nó, một cách vụng về nhưng lịch sự, dùng hơi nước để che giấu vẻ mặt vô cảm của mình. Quá khứ đáng xấu hổ của Amon lại bị lôi ra và moi móc…
Leonard tiếp tục, "Ồ, và còn một điều nữa..."
"Còn gì nữa không?"
Một giọng nói bất chợt vang lên xen vào cuộc trò chuyện.
Klein giật mình. Anh quay lại và thấy Amon đang đứng cạnh bàn trong bộ đồng phục bồi bàn, tay cầm khay và dùng ngón giữa đẩy chiếc kính một tròng lên.
Klein: "..."
"Ho ho ho... Sao, ho, sao cậu lại ở đây!" Leonard lập tức sặc trà. Hình ảnh Pales vừa nói xong biến mất ngay lập tức trong tâm trí anh, như thể hắn chưa từng tồn tại.
“Tất nhiên là ta đến đây để đợi Klein yêu quý của ta rồi.” Amon mỉm cười, lấy một chiếc giẻ từ dưới bàn và lau sạch vết trà trên mặt bàn. “Gần ba giờ rồi, em nên về nhà đi, cưng à.”
Giọng điệu thân mật của Amon khiến Leonard rùng mình, giọng anh run lên: "Anh...anh đang nói về Klein sao?"
Amon nói, "Dĩ nhiên rồi, còn ai khác có thể là người đó chứ?"
Cùng lúc đó, Klein cảm thấy giày mình bị đá nhẹ, một lời nhắc nhở từ Amon rằng anh nên nói điều gì đó.
Bất lực, Klein chỉ có thể cố gắng giải thích một cách bình tĩnh với giọng điệu bình thường: "Chuyện là thế này, ban đầu tôi không định công khai, nhưng để tránh cho cậu và Pales suy diễn quá mức, tôi vẫn sẽ nói cho cậu biết."
Anh ta kéo tay áo Amon và nói, "Amon giờ là Alpha của tôi, chúng tôi là một cặp."
“……”
Leonard trông có vẻ hoang mang, như thể não anh ta ngừng hoạt động và đột nhiên không thể hiểu được ngôn ngữ Rune, hoặc như thể anh ta quá sốc trước tin tức đó đến nỗi không thể nói nên lời.
Phải mất một lúc lâu đầu óc trống rỗng của anh ta mới trở lại thực tại. Nhìn Klein với vẻ mặt vô cảm, rồi nhìn Amon đang mỉm cười, ánh mắt anh ta tràn ngập nỗi kinh hoàng: "K...Klein, cậu chắc chứ?"
Klein gật đầu và nói, "Nhưng chúng tôi không có kế hoạch tổ chức bất kỳ buổi lễ nào hay công khai việc này. Tôi hy vọng anh sẽ không đi tung tin đồn thất thiệt."
“…Được rồi.” Leonard gật đầu đồng ý trong trạng thái mơ màng, hoàn toàn choáng váng trước tin tức chấn động. Anh vô thức gọi ông lão vài lần, nhưng như dự đoán, không có tiếng đáp lại.
"Tôi tự hỏi liệu ông lão có ngất xỉu vì tin này không..." Leonard loạng choạng đứng dậy, vẻ mặt trầm ngâm, rồi nói, "Xin lỗi, Klein, tôi cần bình tĩnh lại. Tôi phải đi bây giờ."
Klein gật đầu và nhìn Leonard lách qua hai người phục vụ rồi rời khỏi quán cà phê.
Amon thản nhiên đặt tay lên vai anh ta và nói, "Đến lúc về nhà rồi, anh chàng ngốc ạ."
Gehrman Sparrow gỡ tay Amon ra và nói, "Ta vẫn còn việc phải hoàn thành."
Nói xong, anh ta kích hoạt "khả năng dịch chuyển" và biến mất khỏi chỗ đó.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co