Chương 26: Mực
Con hẻm nhỏ quanh co, đá xanh lát đường lồi lõm, hai bên tường là mấy căn nhà gỗ cũ kỹ. Mấy chiếc đèn sắt treo lắc lư trong gió, ánh sáng vàng mờ mờ.
"Nơi này..."
Thật sự là khuất thiệt. Lạc Vọng Thư nhìn bọn trẻ chơi đùa trước mấy căn nhà tồi tàn, câu tiếp theo đành nuốt lại.
Từ Hiểu đi trước thỉnh thoảng ho vài tiếng, giọng nặng nề:
"Đi đến cuối hẻm rồi quẹo một cái là tới."
"Ừm..."
Lạc Vọng Thư cứ thấy lạ lạ, bèn hỏi: "Ngươi quen người bán đồ ở đây à?"
Từ Hiểu gượng cười:
"Không tính là quen... Chỉ là... ta sống ở đây."
Nếu đến nước này mà Lạc Vọng Thư còn không hiểu thì đúng là ngốc. Dù sao cũng lỡ đến rồi, quay về cũng vô ích. Nhìn kỹ hẵng tính. Cùng lắm nếu là bẫy, với cái dáng gầy yếu xanh xao này của Từ Hiểu, Mạc Ly một tay cũng đủ xử.
Miêu Miêu lần đầu tiên thấy căn nhà nát như vậy. Cửa gỗ lắc lư, mái ngói sứt mẻ loang lổ, chỗ nào cũng thấy gió lùa. Bé siết chặt tay Mạc Quang. Mạc Quang cũng nắm lại rất chặt, hai đứa nhỏ nhìn nhau, cùng thở phào.
Tới cuối hẻm, quả nhiên có một cánh cửa gỗ cũ. Từ Hiểu lục túi, lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cửa rất thuần thục.
Bên ngoài nhìn như sắp sập, nhưng vừa bước vào sân nhỏ, Lạc Vọng Thư đã thấy khác hẳn. Trong sân đặt mấy giá gỗ đơn sơ, trên đó bày đầy giấy trắng nhìn qua đã biết là loại tốt. Bên cạnh cửa, một cái kệ khác đặt đủ loại bút lông lớn nhỏ, lông mịn đều, nhìn qua còn hơn hẳn mấy thứ trong hiệu sách kia.
"Nếu mấy vị không chê, vào trong ngồi nói chuyện," Từ Hiểu nói. "Ngoài sân là bút với giấy. Trong nhà còn có mực và nghiên. Không nhiều, nhưng ta đảm bảo chất lượng đều rất khá..."
Chưa nói xong, trong phòng bỗng vang lên tiếng đồ sứ vỡ "choang" một cái. Sắc mặt Từ Hiểu thay đổi, cuống quít chạy vào.
Ba người còn lại nhìn nhau, đều ngơ ngác. Lạc Vọng Thư bị lòng hiếu kỳ đẩy tới cửa, len lén nhìn vào trong phòng tối.
Trong phòng bày một số da thú, gậy trúc, cùng vài dụng cụ mà hắn không nhận ra. Hắn chớp mắt mấy cái - đủ đồ nghề để làm mực, làm bút thật.
"Phu quân! Sao ngươi còn về, để ta chết đi cho rồi!"
Một giọng nữ yếu ớt mà đầy tuyệt vọng vang lên, lẫn trong tiếng nức nở.
"Nương tử, ngươi bình tĩnh lại..." Từ Hiểu hoảng hốt. "Đừng làm vậy, ta còn phải kiếm tiền trị bệnh cho ngươi mà!"
"Ta không muốn liên lụy ngươi nữa... Ngươi có tiền đồ như vậy, chỉ vì ta mà phải uổng phí hết, ta biết sống sao với mẹ ta đây..."
Tiếng khóc nghẹn càng lúc càng lớn.
Lạc Vọng Thư quay đầu, liếc Mạc Ly: Thật hay diễn vậy?
Mạc Ly chỉ lắc đầu, nắm tay Lạc Vọng Thư, như thể muốn nói: chuyện nhà người khác, đừng xen vào. Thời gian rảnh thì quan tâm tay mình trước đi.
Lạc Vọng Thư vốn không phải cố ý nghe lén, chỉ là... cuộc sống không có TV, thỉnh thoảng nghe một chút kịch bi ai cũng đỡ buồn.
"Ngươi mà chết, ta sống còn nghĩa lý gì!"
Giọng Từ Hiểu nghẹn lại.
Khóc lóc một hồi, tai Lạc Vọng Thư cũng phát mệt. Hắn bèn nhướng giọng:
"Vậy rốt cuộc có bán đồ hay không?"
Cả phòng im bặt. Một lát sau, mới nghe Từ Hiểu khẽ dỗ:
"Tình nhi, đợi ta bán được mấy thứ này là có tiền mua thuốc. Đừng làm chuyện dại dột. Ta ra ngoài chút rồi vào."
"Phu quân..."
Từ Hiểu bước ra, mắt đỏ hoe, người càng thêm tiều tụy. Hắn lau mặt, cố nặn ra một nụ cười:
"Khi nãy để mấy vị chê cười. Đồ đạc đều ở đây. Mực thì không nhiều loại lắm - có mực tốt, cũng có mực thường. Mực tốt màu xanh tím, mực kém hơn thì đen tuyền, loại tệ nhất là bóng loáng vàng trắng, thứ đó chỗ ta không có. Bút thì có bút lông thỏ, bút lông dê. Giấy có loại sống, loại chín và loại nửa chín. Mới học nên dùng giấy chín hoặc nửa chín là hợp nhất. Còn nghiên mực thì hiện giờ chỉ có nghiên đá thường. Lạc công tử thấy sao?"
"Giá bao nhiêu?"
Lạc Vọng Thư không rành, bèn quay sang liếc mắt nhìn Mạc Ly. Thấy Mạc Ly khẽ gật đầu, hắn yên tâm chất lượng ổn.
Từ Hiểu cắn răng:
"Một xấp giấy chín, một cây bút lông dê, một thỏi mực hảo hạng, thêm một cái nghiên đá... ta tặng thêm hai cây bút nhỏ. Tổng cộng... năm lượng bạc. Không thể thấp hơn."
"Chỉ năm lượng?"
Lạc Vọng Thư nhíu mày, ngón tay khẽ chạm vào nghiên đá.
"Đã là thấp nhất rồi, không thể bớt nữa." Trong giọng nói của Từ Hiểu lộ ra một tia khẩn khoản.
"...Được, gói lại đi."
Trầm ngâm một chút, Lạc Vọng Thư quyết định luôn.
"Đa tạ Lạc công tử!"
Từ Hiểu mừng rỡ, vội vã cúi đầu bận rộn gói đồ.
Trong phòng, một phụ nữ khoác chiếc áo vá chằng vá đụp lặng lẽ dựa vào khung cửa, nhìn theo từng động tác của hắn. Khuôn mặt nàng sưng vù, hầu như không nhìn rõ đường nét.
Lạc Vọng Thư liếc qua một cái, tâm trạng nặng nề hơn hẳn.
Đưa xong đồ ra ngoài, Từ Hiểu nói:
"Đây, thưa Lạc công tử..."
"Đổi lại một bộ nữa."
Lạc Vọng Thư chậm rãi nói.
Từ Hiểu sửng sốt, rồi như chợt hiểu, vội vàng gật:
"Được!"
Gói xong hai bộ, Lạc Vọng Thư lôi từ tay áo ra một túi bạc, đặt vào tay hắn:
"Đây."
Từ Hiểu ước lượng qua là biết không phải số nhỏ, lập tức luống cuống:
"Lạc công tử, cái này... ta không có tiền lẻ trả lại. Hay mấy vị ngồi thêm chút, ta đi đổi bạc rồi quay lại?"
"Không cần."
Lạc Vọng Thư khoát tay. "Đó là tiền ngươi nên cầm. Đồ của ngươi rất tốt, sau này ta còn tới mua nữa. À, còn chuyện này-đừng mua thêm thuốc cho nương tử, tốn bạc lắm. Trước hết mua đầu xương heo, dùng dao chặt nát ra, hầm canh ít nhất một canh giờ, cho nàng uống liên tục một tháng sẽ khá lên. Nếu được thì mua thêm trứng gà, ít rau xanh. Hiệu quả chẳng kém thuốc là bao."
Nói xong, hắn đưa gói đồ sang cho Mạc Ly:
"Đi thôi."
"Ừm."
Họ đi tới cửa thì sau lưng vang lên tiếng gọi gấp gáp:
"Lạc công tử...!"
Lạc Vọng Thư không quay đầu, chỉ phất tay:
"Đừng vội cảm ơn. Đợi ngày ngươi đỗ đạt, làm quan to rồi hẵng nói. Mà nhớ, nếu không tặng quà cảm tạ thì đừng nhắc nhé, không thì coi như lưu manh đó!"
Từ Hiểu: "..."
Ra khỏi con hẻm tối ngột ngạt, ánh sáng bên ngoài khiến người ta nhẹ cả người. Lạc Vọng Thư kéo tay áo Mạc Ly:
"Ta cho hắn nhiều bạc như vậy, ngươi không giận chứ?"
Mạc Ly khẽ cười:
"Giận gì mà giận. Tức phụ, ngươi lãi to rồi. Hai bộ đó gộp lại, ít nhất cũng phải năm mươi lượng bạc mới mua nổi. Ngay cả loại mực tốt kia, trong cung dùng cũng chẳng hơn bao nhiêu. Từ gia vốn mấy đời chuyên cung cấp bút mực cho hoàng cung, hai năm gần đây vì lý do nào đó mà lụn bại."
"Năm mươi lượng?!"
Lạc Vọng Thư choáng váng. "Vậy mà hắn còn bán rẻ như vậy?"
"Bị quan phủ niêm phong, lại dính líu đến Thượng Quan phủ, nên chẳng mấy ai dám lui tới. Đồ tốt không ai mua, để lâu cũng thành bụi. Nói bán tháo cũng đúng."
"...Cũng phải. Chúng ta mua cũng coi như liều mình một chút, lần sau tới thì trả thêm ít bạc nữa."
Lúc họ mướn được xe bò chở về thì trời đã chạng vạng. Chiếc xe lắc lư theo từng ổ gà, Lạc Vọng Thư và hai đứa nhỏ dựa vào người Mạc Ly ngủ gà ngủ gật. Nắng chiều nhạt màu rơi trên vai mấy người, mềm mại và ấm áp.
Vừa về đến nhà, người ra đón đầu tiên là Mạc Phương, mặt hằm hằm:
"Các ngươi còn biết đường về à?"
Lạc Vọng Thư và Mạc Ly liếc nhau, Mạc Ly lập tức rất thức thời đi nấu cơm.
Lý Miêu Miêu và Mạc Quang chẳng mấy chốc đã nhào vào lòng Mạc Phương:
"A Tổ~"
Bị hai đứa bám lấy, cơn giận của Mạc Phương tan biến sạch, ông kéo chúng ra sân chơi.
Thấy mình không còn việc gì, Lạc Vọng Thư đi theo Mạc Ly vào bếp, không quên nhắc:
"Hôm nay nhất định phải làm gan heo xào cho ngon!"
Mạc Ly nhìn mớ nguyên liệu trước mặt mà thấy đau đầu:
"Tức phụ, gan heo có người từng ăn, ăn xong... đau bụng nằm một ngày. Hay thôi, đừng ăn?"
Đang chuẩn bị nhóm lửa, Lạc Vọng Thư trừng mắt:
"Chắc chắn là người ta không rửa sạch, cũng không ướp muối với rượu cho bớt hôi. Nghe ta, đảm bảo ăn ngon."
"Mười... mười phút ướp à?"
Lạc Vọng Thư dừng một chút, chỉnh lại:
"Đại khái bằng thời gian uống cạn một chén trà."
"À..."
Mạc Ly gật đầu: "Rửa sạch, ướp muối rồi... sau đó làm gì nữa?"
"Cụ thể ta cũng không nhớ rõ lắm," Lạc Vọng Thư thành thật. "Thả thêm chút gừng cắt lát, tỏi, ớt vào xào. Ta muốn ăn cay."
Mạc Ly lại chỉ sang lòng non:
"Còn cái này thì sao?"
"À, cái đó rửa cho thật sạch, cắt thành miếng tầm một phân tới hai phân. Nêm gừng với muối, nếu có cải xanh thì thả chút cải xanh, nấu sôi lên là ăn được. Ta nhớ trước đây ăn rất ngon."
Bụng hắn "ục ục" réo một cái, ngay cả hắn cũng phải bật cười:
"Tóm lại cứ làm theo ý ngươi là được. Gia vị để quen tay, sao cho hợp miệng là được."
"Ừm..."
Xào gan, luộc lòng... Thật sự ăn được sao?
Mạc Ly cũng không rõ mình sắp mở ra "cánh cửa ẩm thực" mới, hay là đang ngoan ngoãn nghe lời tức phụ mà nấu theo. May mà trong giỏ còn có một con cá, lỡ đâu mấy món kia không ai nuốt nổi, ít nhất còn có cá để cứu vãn.
Nhà không có rượu nấu ăn, nên Mạc Ly dùng luôn rượu trắng trong nhà, làm theo lời Lạc Vọng Thư từng bước. Còn lượng bao nhiêu, hắn tự dựa vào kinh nghiệm mà điều chỉnh.
Đến khi mùi thơm bốc lên, ngay cả hắn cũng thấy bất ngờ. Gắp thử một miếng gan đưa lên miệng, hương vị... quả thật không tệ.
"Thấy chưa? Ta bảo là ngon mà."
Lạc Vọng Thư vui vẻ gắp một miếng, nhai một cái liền sáng mắt. "Ngon!"
Mạc Ly nhìn bát gan, còn hơi ngây người, bị Lạc Vọng Thư thúc một cái mới sực tỉnh:
"Đứng ngẩn gì đó? Còn nhiều món chưa làm xong."
"Ừ."
Bữa tối hôm đó, trên bàn có một bát gan heo xào, một bát lòng non nấu cải xanh, thêm đĩa thịt thỏ cay tê mà Lý Hổ mang biếu. Cả nhà quây quần quanh cái bàn vuông nhỏ, mỗi người ăn hai bát cơm, riêng Mạc Ly với Lý Hổ dùng bát to như tô.
Ăn xong, dọn dẹp sạch sẽ, Lý Hổ ôm Miêu Miêu, quay sang nói với hai vợ chồng:
"Từ ngày mai ta không đi xa nữa. Mấy hôm nay cảm ơn hai người đã chăm Miêu Miêu. Ta không giỏi nói lời cảm ơn, sau này nhà có chuyện gì cứ nói, tiền không có thì thôi, sức còn."
"Miêu Miêu ngoan lắm, phần lớn thời gian là nó chơi với ta mà."
Lạc Vọng Thư không quen kiểu nói chuyện khách sáo, giọng nghe như bình thường, chỉ là vành tai hơi đỏ.
Khoảng thời gian này, Lý Hổ cũng nhìn ra tính cách của hắn - miệng thì lạnh nhạt, mà lòng thì mềm. Người như vậy không trách Miêu Miêu cứ quấn lấy. Nghĩ vậy, gã chỉ cười:
"Vậy ta đưa con về trước. Rảnh rỗi lại qua chơi."
"Ừ."
Mạc Ly tiễn hai cha con ra tận cửa:
"Trời tối rồi, trên đường cẩn thận."
"Hảo, các ngươi cũng nghỉ sớm đi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co