Ái tình vấn vương
Truyện có yếu tố nam sinh con. Truyện là sản phẩm của trí tưởng tượng và kết hợp với một chút AI viết thêm.
Độc giả nào không thích có thể bỏ qua.
Cuối chương có mở bình chọn độc giả có hảo ý đóng góp ý kiến vui lòng vote, để lại bình luận góp ý...
Yêu các bạn.
____________________
VÀO TRUYỆN
Tương truyền nơi thâm sơn cùng cốc có một vị danh y ẩn cư, y thuật cao minh, vang danh khắp giang hồ, người người kính trọng gọi là Diệu Thủ Thần Y. Cả đời ông độc lai độc vãng, không vợ không con, chuyên tâm hành y cứu người, vốn tưởng đời này sẽ cô độc đến già. Thế nhưng một ngày nọ, trong lúc hái thuốc trên đỉnh núi, ông vô tình phát hiện một tiểu hài nhi bị bỏ rơi giữa rừng sâu. Đứa bé tuy còn đỏ hỏn nhưng ánh mắt trong veo, nơi cổ lại đeo một miếng ngọc bội, tinh xảo vô cùng, khắc một chữ duy nhất: Tình.
Thần y động lòng trắc ẩn, bèn đem đứa trẻ về chăm sóc, xem như cốt nhục mà nuôi dạy. Nhớ tới miếng ngọc khắc chữ "Tình", ông đặt tên cho nàng là Hoài Ngọc, hàm ý ghi nhớ một đoạn duyên phận kỳ diệu tựa như ngọc. Người trong giang hồ khi biết đến nàng đều gọi là Ngọc nữ y, Ngọc cô nương, hoặc thân thiết hơn thì gọi nàng là Tiểu Ngọc. Chỉ riêng Thần y – người thân duy nhất của nàng – mới dịu dàng gọi là Tình Nhi, cái tên thân mật chỉ hai người họ biết, cũng là nhũ danh ẩn chứa bao nhiêu thương yêu, kỳ vọng.
Tình Nhi lớn lên giữa núi rừng, tiếp thu hết thảy y đạo tinh hoa cả đời của sư phụ. Nàng không chỉ thông tuệ hơn người, y thuật tinh thông, mà còn có tâm lòng từ ái, giống hệt ân sư năm xưa. Cũng vì thế, người trong giang hồ vẫn thường nói:
> “Diệu Thủ Thần Y có truyền nhân – Hoài Ngọc cô nương, chính là ngọn lửa kế thừa duy nhất, là minh châu giữa chốn nhân thế loạn lạc.”
---
Mùa xuân năm ấy, tuyết trái mùa phủ kín đỉnh non, băng giá như muốn cướp đi hơi thở của vạn vật. Trong lúc trèo lên vách đá tìm tuyết liên cứu người, Hoài Ngọc, khi ấy vừa tròn mười tám tuổi, đã phát hiện một nam tử bất tỉnh trong khe núi. Máu thấm ướt vạt áo, nhưng dung mạo chàng vẫn tuấn tú, sống mũi cao thẳng, mày kiếm nhíu chặt vì đau đớn. Tim nàng khẽ se lại – một cảm giác kỳ lạ, không rõ là do lo lắng, hay vì người kia dường như rất quen thuộc... trong một giấc mơ nào đó.
Nàng lấy dây vải buộc vết thương, vội vàng cõng chàng trở về sơn cốc. Khi chàng tỉnh lại, giọng khàn khàn như gió nhẹ trong đêm:
> “Tại hạ... Tĩnh Hiên.”
Từ ấy, Tĩnh Hiên ở lại nơi sơn cốc. Với bản tính trầm ổn, lại thêm thân thủ nhanh nhẹn, chàng nhanh chóng phụ giúp sư phụ nàng – vị danh y ẩn thế – làm những việc nặng như bổ củi, đun thuốc, sắp xếp dược liệu. Dần dần, khoảng cách giữa chàng và nàng cũng thu hẹp. Chàng dạy nàng vài chiêu phòng thân, nàng thì cười khẽ mỗi lần lỡ bước sai chiêu, hai người bỗng như hòa vào một nhịp, tự nhiên và yên bình.
Nàng mười tám, độ tuổi đẹp như hoa đào rực rỡ đầu xuân, vừa dịu dàng vừa trong trẻo. Chàng hai mươi hai, đã có nét từng trải của giang hồ, ánh mắt chững chạc nhưng cũng có đôi khi ấm áp đến lạ.
Mỗi ngày, họ cùng xuống suối hái thuốc, cùng luyện võ dưới ánh tà dương, cùng nấu thang thuốc cho người bệnh trong thôn làng xa ghé qua. Và cũng từ đó, một mối tình trong sáng, tĩnh lặng như nước suối đầu nguồn, dần âm thầm chảy vào tim họ.
> “Tình cảm ấy... không ồn ào như sóng, cũng chẳng nồng cháy như lửa, nhưng lại âm ỉ như than hồng, dịu dàng mà bền bỉ. Họ không nói, nhưng ánh mắt mỗi lần lướt qua đều như giữ lấy nhau...”
---
---
Ngày ấy trời trong nắng dịu, khói thuốc phảng phất trong sân nhỏ, Hoài Ngọc đang cẩn thận bắt mạch cho một lão bá trong thôn thì một đoàn nhân mã cưỡi ngựa phi nhanh dừng lại trước cửa sơn cốc. Người đi đầu vận áo gấm, đai ngọc bên hông, khuôn mặt cung kính mà dè dặt, ánh mắt khi nhìn Tĩnh Hiên thì rũ xuống, quỳ một gối hành lễ:
> “Tham kiến Cảnh Vương gia. Cuối cùng cũng tìm được người.”
Lời vừa dứt, bầu không khí như ngưng lại. Hoài Ngọc khẽ ngẩng đầu, ánh mắt chao đảo trong bất ngờ. Còn Tĩnh Hiên, người xưa nay luôn điềm đạm trầm tĩnh, lần đầu lộ ra một loại quý khí khó giấu, từng động tác, ánh mắt đều lộ vẻ cao sang không thể thường nhân có được.
Sau khi tiễn khách vào trong đàm đạo riêng với nghĩa phụ, đến chiều tối hôm đó, Tĩnh Hiên đến tìm nàng dưới gốc lê trắng, nơi nàng hay ngồi phơi dược liệu. Chàng chắp tay đứng trước nàng một hồi lâu, rồi nhẹ giọng:
> “Ngọc Nhi, ta vốn không phải người bình thường. Tĩnh Hiên chỉ là tên giả... Thân phận thật của ta là Cảnh Vương – em ruột của đương kim hoàng đế, từ nhỏ đã được bệ hạ sủng ái nhất. Vì vướng vào một âm mưu chính trị năm xưa, ta buộc phải rời cung ẩn tích. Nay giang sơn đã yên, bệ hạ phái người đến đón ta hồi triều.”
“Trước khi rời đi, ta chỉ muốn hỏi nàng một câu… Ngọc Nhi, nàng có nguyện cùng ta đi hết một đời?”
Hoài Ngọc nhìn chàng, bàn tay siết chặt góc áo. Nàng biết từ ngày gặp người ấy, lòng mình đã chẳng còn yên. Đôi mắt nàng long lanh như nước hồ thu, nhẹ nhàng gật đầu:
> “Thiếp nguyện đi cùng chàng... Dù là nơi phồn hoa hay chốn kinh kỳ xa lạ.”
Đêm ấy, nàng thưa lại với nghĩa phụ – người mà nàng kính như cha ruột, người đã dưỡng dục nàng từ khi còn đỏ hỏn, dạy nàng từng thang thuốc, từng cách làm người. Khi nàng dập đầu trước người, đôi mắt rưng rưng, nghẹn giọng nói:
> “Nghĩa phụ... con xin được theo Tĩnh Hiên về kinh.”
Vị danh y vuốt râu, ánh mắt thâm sâu trầm lắng, cuối cùng cũng mỉm cười:
> “Tình Nhi của ta... đã lớn thật rồi. Con có thể chọn người con muốn nắm tay cả đời, nghĩa phụ mừng thay. Cảnh Vương gia là người có cốt cách, lại một lòng với con, ta yên tâm giao con cho người ấy.”
Ba ngày sau, tại chân núi, gió lay từng tà áo. Sư phụ khoác đạo bào, tay cầm hồ lô thuốc, ánh mắt hiền từ, đứng nhìn hai người trẻ tuổi quỳ lạy tiễn biệt. Nàng ôm ông, nước mắt không ngừng rơi, giống như năm nào ông cõng nàng về giữa gió tuyết.
> “Nghĩa phụ... người đi xa nhớ giữ gìn thân thể. Mỗi năm nhớ về thăm con... một hai lần cũng được…”
Ông cười, bàn tay già nua lau nước mắt trên má nàng:
> “Ngốc tử, đừng khóc. Con đã có người bầu bạn, ta cũng nên đi chu du cho trọn phần đời còn lại.
Yên tâm, mỗi năm mùa hoa đào nở, ta nhất định sẽ về nhìn con một lần.”
Ngựa lộc cộc rời đi. Người áo trắng bước vào biển người. Hoài Ngọc quay đầu lại thật lâu, như sợ chỉ cần một chớp mắt là chẳng còn thấy bóng dáng áo bào xám kia nữa.
Và thế là ngọc nữ y thuở nào, đã trở thành vị tiểu thư sánh vai bên Cảnh Vương, rời sơn cốc thanh bình, bước vào một hành trình mới – nơi phồn hoa đô hội, nơi tình yêu và sóng gió cùng bắt đầu.
---
Sau ba ngày hành trình, đoàn xe ngựa hộ tống Cảnh Hiên cùng Hoài Ngọc tiến vào kinh thành Trường An trong ánh hoàng hôn đỏ rực. Từng hàng lính đứng nghiêm, dân chúng xôn xao trước khí chất vương giả của vị Cảnh Vương gia trẻ tuổi, nay đã chính thức trở lại hoàng gia sau nhiều năm mất tích.
Sáng hôm sau, Cảnh Hiên dẫn Hoài Ngọc đến phủ nội quan Thừa Thiên, nơi chuyên phục sức cho các phi tần, công chúa và quý phụ nữ trong cung. Ngọc nữ y giờ khoác lên mình trang phục cung đình màu lam nhạt thêu hoa văn thủy tú, búi tóc cao cài trâm ngọc, dung mạo vốn đã thanh tú nay lại càng thêm xuất trần.
Khi nàng khoan thai bước ra, Cảnh Hiên thoáng thất thần. Vẫn là Tình Nhi nơi sơn cốc ngày nào, nhưng bây giờ nàng như bước ra từ tranh lụa, tỏa sáng giữa phồn hoa. Chàng khẽ siết tay nàng, nói khẽ:
> “Nàng cứ yên tâm, chỉ cần là ý của nàng, ta sẽ dốc hết sức mà giữ lấy.”
Hai người cùng nhau vào cung, đến Ngự Thư Phòng, diện kiến hoàng đế Cảnh Hạo, 26 tuổi, bậc quân vương quyền thế nhất thiên hạ. Ngự bào đen tuyền, mắt sắc như chim ưng, khí thế trầm ổn như núi, phong thái của một đế vương khiến người đối diện không thể xem nhẹ.
Khi Hoài Ngọc hành lễ, ánh mắt hoàng đế dừng lại trên nàng – trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi.
> Nàng đứng giữa đại điện, y phục nhã nhặn, mắt ngọc mày ngài, làn da như tuyết đầu xuân.
Hoàng đế ngẩn người. Một thứ gì đó trong tim chợt rung lên – là kinh diễm, là say mê, là rung động... từ cái nhìn đầu tiên.
Sau buổi diện kiến, Cảnh Hạo triệu Cảnh Hiên ở lại, lặng lẽ dâng tách trà, giọng ôn hoà nhưng ánh mắt lại sâu không đáy:
> “Hoài Ngọc… là người ngươi muốn cưới?”
Cảnh Hiên mỉm cười gật đầu:
> “Thần đệ nguyện cả đời bầu bạn với nàng ấy.”
Nhưng Cảnh Hạo trầm ngâm, không nói lời nào. Từ ngày nhìn thấy nàng, hình bóng ấy như hằn vào tim, như một khúc nhạc lưu luyến chẳng thể buông. Mãi đến hôm sau, hoàng đế chính thức tuyên chỉ tạm hoãn ban hôn, lấy lý do "chưa tra xét đủ gia thế".
Từ điện Càn Thanh lui ra, sắc mặt Cảnh Hiên bình tĩnh nhưng ánh mắt lại lạnh như sương. Hoài Ngọc hiểu, chàng đang giận, vì bị ngăn cản.
Khi ra đến hành lang Ngự Hoa viên, họ bất ngờ gặp một đoàn binh sĩ hộ tống một nhân vật uy nghiêm, thân khoác giáp bạc, vóc dáng cao lớn, đôi mắt như chim ưng đã từng nhìn thấy hàng vạn sinh tử nơi chiến trường – đại tướng quân Thẩm Uyên.
Ánh mắt ông chạm vào Hoài Ngọc, liền khựng lại. Toàn thân như cứng đờ. Tim ông đập dồn, cổ họng khô khốc.
> “Tình... Tình Nhi?”
Không. Đây là Hoài Ngọc. Nhưng ánh mắt, ánh mắt đó... và cái cách nàng đứng, cách nàng nghiêng đầu, tất cả đều giống hệt thê tử ông thuở thiếu thời – Tô Tình, người phụ nữ đã sinh cho ông một đứa con gái nhưng năm đó... cả hai bị bắt cóc giữa thời loạn lạc, từ đó bặt vô âm tín.
Hoài Ngọc lễ phép cúi người:
> “Vãn bối tham kiến Thẩm tướng quân.”
Giọng nói ấy khiến trái tim ông như bị bóp nghẹt. Quá giống... quá giống!
> “Cô nương... năm nay bao nhiêu tuổi?”
“Dạ, mười tám ạ.”
“Tên là gì?”
“Hoài Ngọc, nhưng nhũ danh từ nhỏ... là Tình Nhi.”
Toàn thân Thẩm Uyên chấn động.
> “Nàng là... được ai nuôi dưỡng?”
“Từ nhỏ được một vị danh y nhặt được dưới núi, lớn lên trong sơn cốc…”
Gần như không cần thêm lời nào nữa, nỗi nghi ngờ trong lòng ông bùng cháy dữ dội. Chẳng lẽ… đây chính là Tiểu Tình – đứa con gái mất tích của ông và người vợ đã khuất?
Sau khi trở về phủ, ông bí mật gọi thân tín vào:
> “Đi điều tra ngay. Một nữ y tên Hoài Ngọc theo Cảnh Vương nhập kinh. Mười tám tuổi. Kiểm tra vùng núi phía Nam 18 năm trước từng có đứa bé gái bị mất tích... mang theo một miếng ngọc khắc chữ 'Tình'.”
---
---
Cuối cùng, sau nhiều ngày đợi, thân tín của Thẩm Uyên cung kính quỳ xuống trước mặt ông, trên tay dâng một bản điều tra dày cộm.
> “Tướng quân, điều tra được rồi. Có một nữ y sống tại sơn cốc phía Tây, được một vị danh y nhặt nuôi từ nhỏ. Trên cổ cô nương luôn đeo một miếng ngọc bội khắc chữ Tình – trùng khớp với ngọc bội năm xưa phu nhân khắc cho tiểu thư mới sinh.
Ngoài ra... trên chân trái có một vết bớt hình cánh hoa mai – đúng với dấu bớt gia truyền của nhà họ Thẩm.”
Thẩm Uyên run rẩy cả người. Bàn tay siết lấy bản điều tra, rồi đột ngột đứng bật dậy, gằn từng chữ:
> “Chuẩn bị xe ngựa. Ta muốn gặp nàng ngay lập tức.”
---
Chiều hôm đó, tại phủ Cảnh Vương, khi Hoài Ngọc đang cùng Cảnh Hiên thưởng trà trong hoa viên, thì Thẩm Uyên xuất hiện, bước nhanh đến, không hề mang theo tùy tùng đông đúc như thường lệ. Gương mặt ông đẫm mồ hôi, ánh mắt lấp lánh sự xúc động chưa từng thấy.
Nàng còn chưa kịp hành lễ thì ông đã tiến lên, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng như khắc ghi từng nét một. Giọng ông run rẩy:
> “Cô nương... trên cổ… có đeo ngọc bội nào không?”
Hoài Ngọc khẽ gật đầu, từ trong cổ áo lấy ra miếng ngọc cũ kỹ màu ngà, trên khắc một chữ duy nhất: Tình.
Ngay khi thấy miếng ngọc, Thẩm Uyên quỳ sụp xuống, giọng ông nghẹn lại:
> “Trời ơi… là thật rồi... là con thật rồi… Tiểu Tình... cha tìm được con rồi... sau gần hai mươi năm trời tìm kiếm... cuối cùng…”
Hoài Ngọc sửng sốt, bàn tay khẽ run. Miếng ngọc này, nghĩa phụ luôn bảo nó là thứ duy nhất nàng mang theo khi được nhặt về. Nàng lắp bắp:
> “Ngài... nói sao cơ?”
Thẩm Uyên ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe:
> “Ta là Thẩm Uyên, Đại tướng quân triều đình. Phu nhân ta, tên là Tô Tình, năm xưa mang thai rồi sinh ra một bé gái, nhưng giữa thời loạn lạc, nàng và con đều bị bắt cóc. Vợ ta sau đó vì quá đau đớn mà lâm bệnh rồi qua đời. Ta... ta đã tìm con suốt mười tám năm trời...”
Rồi ông nghẹn giọng, kéo tay áo nàng khẽ vén gấu váy, nhìn thấy vết bớt hoa mai mờ nhạt trên chân trái — đúng vị trí năm xưa mà y nữ hộ sinh đã miêu tả.
Không thể nghi ngờ gì nữa.
Nàng... chính là con gái ruột của ông và người vợ duy nhất ông từng yêu.
Hoài Ngọc lặng người, nước mắt lưng tròng. Miếng ngọc trên cổ rơi vào tay cha ruột, Thẩm Uyên nắm chặt lấy như báu vật, ánh mắt như muốn khảm sâu từng đường nét dung nhan của nàng.
> “Tô Tình à... nàng có thấy không... ta đã tìm được Tiểu Tình rồi... đã tìm được rồi...”
---
Hôm sau, Hoài Ngọc được đón về Thẩm phủ, một trong những thế gia vọng tộc bậc nhất kinh thành. Hai hàng hạ nhân quỳ rạp, đón tiểu thư thất lạc trở về sau gần hai mươi năm.
Hai người anh song sinh của nàng – Thẩm Phong và Thẩm Vũ, đều hai mươi tuổi, đã đứng sẵn ở tiền sảnh. Khi thấy nàng, cả hai cùng sững người.
> “Muội muội…”
Thẩm Phong – quan nhị phẩm nghiêm nghị nhưng ánh mắt dịu dàng, tiến lên đầu tiên, đặt tay lên vai nàng:
> “Từ nay, có huynh ở đây. Ai dám ức hiếp muội, ta sẽ không tha.”
Thẩm Vũ – tướng quân trẻ tuổi mạnh mẽ, ngượng ngùng gãi đầu, nhưng vẫn đưa tay ôm lấy nàng:
> “Chào mừng muội về nhà… Tiểu Tình.”
Cả nhà ba người ôm chặt lấy nàng. Không lời nào đủ diễn tả niềm hạnh phúc vỡ òa. Nước mắt hòa cùng nụ cười. Sau bao năm chia lìa, cuối cùng… gia đình cũng đã đoàn tụ.
---
Khi mọi chuyện dần ổn định, Thẩm Uyên cho người mang lễ vật hậu hĩnh đến phủ Vương gia để cảm tạ vị danh y đã nuôi dưỡng nàng, nhưng chỉ nhận được tin:
> “Ngài ấy đã rời đi chu du sơn thủy từ tháng trước, không để lại nơi đến.
Mỗi năm đều nói sẽ trở lại thăm Tiểu Tình một hai lần, nhưng chưa bao giờ để ai biết tung tích…”
Nàng thầm nói trong lòng:
> “Nghĩa phụ... người từng nói không cầu báo đáp, chỉ mong con sống tốt.
Giờ con đã có cha ruột, có gia đình… nhưng mãi mãi trong tim con, người vẫn là người cha đầu tiên, người thân thương nhất đã cứu con khỏi bùn đất, dạy con sống làm người.
Xin người hãy an tâm… mỗi năm, con sẽ luôn chờ người trở lại.”
Sau khi nhận lại cha ruột và trở thành tiểu thư danh chính ngôn thuận của Thẩm phủ, tưởng rằng đời nàng đã an ổn, có thể cùng Cảnh Hiên sớm thành hôn. Nhưng càng gần ánh sáng vinh hiển, bóng tối triều đình lại càng sâu.
Hoàng đế Cảnh Hạo, từ ngày nàng tiến cung cùng Cảnh Hiên để xin ban hôn, vẫn luôn để tâm đến nàng. Một ánh nhìn đầu tiên, một gương mặt mang theo khí chất thanh thuần, điềm đạm, khiến lòng đế vương không thể nào nguôi.
Vậy mà nàng lại lui bước, né tránh, chưa từng nhìn ông lấy một lần. Cảnh Hạo càng tức giận.
---
Ban đầu, chỉ là một vài sắc chỉ gây khó dễ cho Thẩm phủ, bắt đầu từ những kiểm tra lương thảo, chất vấn quân phí. Sau đó là lệnh điều tra “công cao chấn chủ” của Thẩm Uyên và Thẩm Vũ, lấy cớ rằng họ nắm giữ quá nhiều binh quyền, có dấu hiệu vượt quá hoàng ân.
Cảnh Hạo giáng tiếp ba đạo thánh chỉ:
1. Tước bỏ một nửa binh quyền của Thẩm Uyên.
2. Triệu hồi Thẩm Vũ về kinh, buộc giao toàn bộ quân đội biên cương cho kẻ khác.
3. Và tàn nhẫn nhất – giam lỏng Thẩm Phong với tội danh cấu kết ngoại bang, ý đồ mưu phản.
Thẩm gia trong một đêm gió tanh mưa máu.
---
Hoài Ngọc trong cơn tuyệt vọng, vội đến phủ Vương gia tìm Cảnh Hiên.
Chỉ nhận được một lời đáp lạnh lùng từ thị vệ:
> “Vương gia đã lĩnh mệnh đi sứ nước Sở sáng nay. Lệnh xuất phát là mật chỉ từ hoàng thượng, đêm qua mới ban xuống, không cho phép trì hoãn.”
Nàng chết lặng.
Đêm đó, nàng đơn thân độc mã tiến cung, xin cầu kiến thánh thượng.
---
Trong đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập, Cảnh Hạo ngồi uy nghi trên long ỷ, ánh mắt tối tăm như bầu trời không sao, chăm chú nhìn người con gái trước mặt đang quỳ.
> “Nàng đến rồi, cuối cùng cũng hiểu phải chọn đúng nơi để dựa vào.”
Giọng ông chậm rãi, âm vang vọng, mang theo uy lực khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình.
Hoài Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, giọng run run:
> “Nếu ta vào cung, liệu người có buông tha cho Thẩm gia? Có thả đại ca ta, tha cha ta và nhị ca ta?”
Cảnh Hạo không trả lời ngay. Ông bước xuống từng bậc ngọc cấp, đứng ngay trước mặt nàng, nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, giọng trầm thấp như một lời nguyền:
> “Hoài Ngọc, nếu nàng là của ta, Thẩm gia chính là quốc cữu, ta sẽ cho họ vinh hiển đời đời.
Nhưng nếu nàng vẫn cố chấp với Cảnh Hiên, ta không ngại... chôn cả Thẩm gia và Cảnh Hiên theo nàng.”
Nàng giật mình, mặt tái đi. Tâm trí rối loạn giữa tình yêu và chữ hiếu, giữa đạo trung và số mệnh.
Sau một đêm trắng suy nghĩ, nàng bước ra khỏi cung, về lại Thẩm phủ ôm cha già đang bị áp giải chờ ngày lưu đày, ghé thăm đại ca trong ngục, thấy anh gầy rộc vẫn cười nhẹ nói:
> “Muội... đừng lo cho huynh. Nếu hy sinh huynh mà muội được sống an yên, huynh nguyện lòng.”
Nàng khóc nức nở.
Ngày hôm sau, nàng trở lại đại điện Tuyên Chính, quỳ gối nói một câu:
> “Thần nữ... nguyện phong làm hậu.
Chỉ cầu xin bệ hạ... tha cho phụ thân, hai huynh trưởng... và... đừng động đến người ấy…”
Cảnh Hạo mỉm cười thỏa mãn. Đôi mắt đen sâu thẳm như nuốt lấy toàn bộ linh hồn nàng.
> “Rất tốt. Trẫm sẽ tổ chức đại hôn cho nàng, nghênh đón nàng vào hậu cung.”
---
Hôn lễ rầm rộ được chuẩn bị trong vòng mười ngày. Kinh thành treo lụa đỏ, cả thiên hạ đinh ninh rằng nữ y tài sắc vẹn toàn được hoàng đế sủng ái, là thiên ý trời định.
Chỉ có nàng, trong hỷ phục đỏ thẫm, bước đi mà trái tim như bị bóp nghẹt. Nàng trở thành Hoàng hậu – chính cung mẫu nghi thiên hạ, nhưng cũng là người bị trói buộc bằng sinh mệnh của những người nàng yêu thương nhất.
---
Cảnh Hiên trở về sau chuyến đi sứ nước Sở. Được tin nàng đã vào cung làm hoàng hậu, tim chàng như rơi xuống vực thẳm.
Không kịp hồi phủ, không kịp thay triều phục, chàng phóng thẳng đến cửa hậu cung, chặn đường nàng nơi hành lang giữa điện Phượng Hoàng.
---
Hoài Ngọc bước đi chậm rãi, y phục cung phi thướt tha, sắc mặt nhợt nhạt. Vừa thấy chàng, nàng khựng lại. Trái tim nhói lên – chàng vẫn là ánh dương mà nàng từng mơ ước nắm tay đến cuối đời.
> “Tình Nhi.”
“Ta về rồi. Nàng... tại sao lại chọn vào cung?”
Giọng Cảnh Hiên khàn đặc, cặp mắt đỏ hoe, ánh lên tia đau đớn lẫn hy vọng.
Hoài Ngọc cụp mắt, gượng cười nhạt, từng chữ như dao cắt chính mình:
> “Chọn vào cung... vì hoàng thượng là người xứng đáng.
Thần thiếp nay là hoàng hậu. Từ nay, xin Vương gia... giữ khoảng cách.”
> “Ngươi nói dối... Tình Nhi, đừng như thế mà...”
“Đừng gọi ta như vậy.”
Nàng ngắt lời, xoay người rời đi, lưu lại bóng dáng lạnh lùng trong mắt người thương.
---
Tối hôm đó, Cảnh Hiên uống rượu một mình tại tửu quán quen.
Không lâu sau, Thẩm Vũ và Thẩm Phong cũng đến – cả ba vô tình gặp nhau. Không còn gì để giấu, Thẩm Phong đập mạnh chén rượu xuống bàn, nghiến răng:
> “Ngươi còn chưa rõ sao? Chính hoàng đế ép muội ấy vào cung. Muội ấy vì cứu cả nhà ta, vì ngươi, mới hy sinh như vậy.”
Cảnh Hiên sững người. Từ từ buông tay, chén rượu rơi xuống vỡ tan.
---
Vài ngày sau đó, trong một lần dâng trà tại điện Duyên Thọ, Cảnh Hạo vô tình nghe cung nữ bẩm báo rằng Hoàng hậu đã gặp Cảnh Hiên trong hậu cung.
Sắc mặt hoàng đế đổi lạnh.
> “Vẫn còn vương vấn hắn sao?”
Đêm đó, rượu trong chén được thay bằng dược. Hoài Ngọc vừa uống đã thấy đầu óc mơ màng, thân thể mềm nhũn, không thể kháng cự.
Trong cơn mê man, nàng nghe tiếng gió rít bên tai, tiếng đế bào sột soạt và hơi thở nóng hổi của đế vương áp sát.
---
Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy, y phục hỗn độn, chăn gối lộn xộn, trong lòng trống rỗng đến kinh hoàng. Tất cả đã rồi.
> “Là ngươi bỏ thuốc ta sao?” – Nàng lạnh lùng hỏi khi Cảnh Hạo bước vào.
Ông không phủ nhận, cũng không xin lỗi. Chỉ đến gần, ngồi bên cạnh giường, nhìn nàng thẳng thẳm:
> “Ngọc Nhi, trẫm là hoàng đế. Khi muốn có thứ gì, trẫm sẽ lấy cho bằng được.”
Nàng không nói gì nữa. Từ hôm đó, nàng không phản kháng, cũng không còn oán trách.
Nàng bắt đầu học cách mỉm cười trong khuôn phép, đối đãi mọi thứ theo khuôn mẫu của một hoàng hậu.
---
Trong hậu cung, Trương quý phi, ái nữ của Thái phó – người từng là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị hoàng hậu – không giấu được sự ghen ghét.
Vừa gặp Hoài Ngọc tại ngự hoa viên, nàng ta liền lên tiếng cay nghiệt:
> “Có những người chỉ là một nữ y không rõ gốc gác, thế mà lại trèo lên ngôi vị cao quý.
Đúng là... biết dùng đúng người, đúng lúc.”
Hoài Ngọc không đáp, chỉ cúi đầu, giữ lễ.
Thái độ nhẫn nhịn của nàng càng khiến Trương quý phi tức giận. Bắt đầu từ hôm đó, hậu cung nổi lên từng đợt sóng ngầm, từ việc chèn ép cung nữ bên cạnh nàng, đến hạ độc trong canh thuốc, đến bịa đặt lời gièm pha trong nội đình.
Cảnh Hạo vẫn đứng về phía Hoài Ngọc – nhưng sự lạnh lùng của nàng khiến ông không khỏi thất vọng. Ông sủng ái nàng, nhưng nàng lại như hoa đặt trong lồng, đẹp mà vô hồn.
---
Kể từ khi Hoài Ngọc mang thai, hậu cung như được bao phủ bởi ánh sáng dịu dàng. Nàng mỉm cười nhiều hơn, nhìn về phía tương lai với hy vọng. Cảnh Hạo thấy nàng thay đổi, trái tim vốn sắt đá như cũng mềm đi từng ngày. Hắn bắt đầu biết nâng niu, biết dịu dàng, biết giữ chặt lấy thứ tình cảm mà hắn tưởng chỉ là chiếm hữu.
> “Hoài Ngọc, trẫm chưa từng nghĩ mình sẽ cần một ai đó… cho đến khi nàng mỉm cười với trẫm.”
Nàng không trả lời, chỉ khẽ nắm tay hắn đặt lên bụng mình – nơi sinh linh bé nhỏ đang khẽ cựa quậy như minh chứng cho tình yêu mong manh giữa họ.
---
Cảnh Hiên biết nàng mang thai, lòng đau như cắt nhưng vẫn mỉm cười chúc phúc. Chàng dốc lòng phụ tá triều chính, tránh gặp nàng, chỉ lặng lẽ sai người âm thầm bảo hộ. Bởi yêu là buông tay, là bảo vệ dù không thể bên nhau.
---
Trương quý phi tức tối không thôi. Bao năm trong cung được sủng ái, thế mà vẫn không thể mang long thai, lại để một nữ y xuất thân dân dã ngồi vững trên ngôi vị hoàng hậu.
> “Một Hoài Ngọc thì có gì hơn người? Để xem ngươi còn giữ được gì khi mất đi đứa con kia...”
Nàng ta âm thầm ra tay. Một phương thuốc cổ tà được đưa vào từng lư hương, từng bát canh hằng ngày – thứ độc không rõ ràng, chỉ làm suy nhược từng ngày cả mẹ lẫn thai nhi.
---
Hoài Ngọc từ tháng thứ sáu bắt đầu cảm thấy bụng co thắt, cơ thể mỏi mệt, ăn không ngon, tim đập thất thường. Nhưng nàng cứ nghĩ là do mang thai nặng nhọc. Cảnh Hạo thấy nàng gầy đi thì xót xa, càng ở bên chăm sóc ân cần.
---
Một hôm, có người âm thầm báo cho Trương quý phi rằng Cảnh Hiên sẽ đến hậu cung để thăm một vị phi tần mới ngã bệnh, người ở gần điện của Hoài Ngọc.
Trương quý phi lập tức sai người dàn cảnh để Cảnh Hạo tình cờ bắt gặp Cảnh Hiên đang đứng nói chuyện với nàng – dù thực chất chàng chỉ hỏi thăm vài câu lễ độ qua bức bình phong, nàng còn chưa kịp nhìn rõ mặt.
Cảnh Hạo đi tới, mắt rực lửa.
> “Ta đã tin nàng, đã chọn nàng, đã yêu nàng… Mà nàng còn chưa dứt tình với Cảnh Hiên sao?”
> “Không phải như bệ hạ nghĩ…”
> “Câm miệng!”
Bốp!
Cảnh Hạo lỡ vung tay, cái tát không mạnh nhưng cũng đủ khiến nàng lảo đảo ngã xuống, tay ôm bụng, sắc mặt trắng bệch.
> “Đứa bé…”
“Hoàng hậu!”
Cảnh Hạo hoảng hốt chạy tới đỡ nàng. Nhưng máu đã thấm ướt váy, từng giọt nhỏ đỏ tươi nhỏ xuống nền đá lạnh như băng.
---
Thái y vào điện cấp cứu suốt cả đêm. Cảnh Hạo ngồi chờ ngoài, bàn tay siết chặt dính máu của nàng, sắc mặt xám lại như tro tàn.
Giữa tiếng bước chân, tiếng khóc của cung nữ, tiếng loạn cào cào trong tim hắn là lời phán cuối cùng của thái y:
> “Giữ được hoàng hậu, nhưng long thai... đã không còn.”
Cảnh Hạo lảo đảo, như người mất hồn.
---
Nàng tỉnh lại, nhìn trần điện, cảm nhận trống rỗng nơi bụng, rồi bật khóc không thành tiếng. Cảnh Hạo vào, quỳ xuống bên giường.
> “Là lỗi của trẫm… Trẫm không nên nghi ngờ nàng… không nên chạm vào nàng…”
Nàng quay mặt đi, mắt lạnh lùng chưa từng có:
> “Đứa bé đó… là thứ duy nhất khiến ta nghĩ mình có thể sống tiếp. Nay mất rồi… còn gì để lưu luyến nữa đâu, bệ hạ?”
---
Sau cú ngã định mệnh, Hoài Ngọc dường như biến thành một người khác. Nàng không khóc, không oán, cũng chẳng giận dữ. Nàng chỉ lặng lẽ sống, như một đóa hoa đã rụng cánh, chỉ còn trơ lại cuống lá lặng gió.
Điện Thừa Thiên nơi nàng ở, luôn tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió thổi qua rèm trúc và tiếng gõ nhẹ của nàng khi ngồi khâu lại từng miếng yếm, từng cái áo nhỏ đã may dang dở cho đứa con không còn cơ hội ra đời.
Cảnh Hạo nhiều lần đến thăm, nhưng mỗi lần bước vào điện chỉ thấy nàng gầy rộc hơn, môi nhợt như tuyết. Nàng không nhìn hắn, không chối từ cũng không trách móc, chỉ là im lặng – sự im lặng khiến người ta phát điên.
---
Một ngày nọ, Cảnh Hiên lặng lẽ vào cung, trao cho nàng một túi gấm niêm phong kỹ lưỡng. Trong đó là chứng cứ Trương quý phi hạ độc hại nàng, lợi dụng cổ dược, cùng sự câu kết với một nội giám thân cận trong điện.
> “Ngọc nhi… là nàng bị hại. Ta điều tra rõ rồi. Là Trương thị… tất cả đều là mưu độc của ả.”
Nàng run tay mở từng trang giấy, đôi mắt ngấn nước. Những ngày qua không phải nàng không nghi, chỉ là nàng từng nghĩ, dù là ai cũng không thể độc đến mức ấy – vì ghen ghét mà giết cả một hài nhi chưa kịp cất tiếng khóc.
> “Ta là thầy thuốc… vậy mà… lại không cứu nổi con mình…”
Nàng gục đầu xuống vai Cảnh Hiên mà bật khóc lần đầu tiên kể từ ngày con mất.
---
Nàng không chần chừ nữa. Đích thân cho người truyền chỉ mời Trương quý phi đến điện Thừa Thiên “trao đổi” riêng. Bên trong chỉ có nàng, Trương quý phi, và bức rèm dày đã có người giấu sẵn.
Nàng không vòng vo, chỉ hỏi đúng một câu:
> “Ngươi có còn chối không? Hay muốn ta đọc to từng trang bằng chứng này giữa ngự tiền?”
Trương quý phi ban đầu kiêu căng, sau đó run rẩy. Cuối cùng bị ép đến cùng đường, bật khóc thú nhận. Nàng nói ra từng chi tiết: cách tẩm độc vào lư hương, cách truyền thuốc hạ khí vào cung cấm, và cả màn kịch để Cảnh Hạo hiểu lầm.
> “Ta hận ngươi! Cướp mất ngôi hoàng hậu của ta, cướp luôn cả con ta có thể sinh! Ta chỉ muốn… ngươi chết theo đứa bé ấy!”
Bức rèm che khẽ động.
Cảnh Hạo từ sau rèm bước ra, mặt tái nhợt và giận đến cực điểm. Chưa từng có ai thấy hắn giận như vậy:
> “Ngươi giết long tự của trẫm… còn dám thốt ra những lời độc địa ấy sao?”
Ngay trong đêm, Trương quý phi bị phế truất, lập tức ban rượu độc, Trương phủ cả nhà bị tra xét, phạt lưu, phế hết chức vị, không còn cơ hội trở mình.
---
Công lý đến muộn, nhưng nỗi đau đã khắc sâu vào tim Hoài Ngọc. Nàng trở bệnh nặng, khí huyết suy kiệt, hễ trái gió trở trời lại đau nhức như kim châm. Thái y bắt mạch xong chỉ lắc đầu:
> “Hoàng hậu… đã suy nhược tạng phủ quá sâu, nếu không có kỳ tích, e rằng khó qua khỏi một năm…”
Nàng không khóc, không hoảng hốt. Chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng như cánh hoa cuối cùng chấp nhận rơi xuống đất.
---
Cảnh Hạo không chấp nhận. Hắn triệu thái y khắp nơi, cầu cứu cả y thuật dân gian, tìm thần y trong núi. Hắn từng nghĩ quyền lực có thể nắm giữ mọi thứ, nhưng giờ đây ngay cả người con gái hắn yêu cũng không giữ nổi trong tay.
Hoài Ngọc xin hòa ly. Ba lần, đều bị từ chối.
Đến lần thứ tư, nàng gục xuống, hôn mê ba ngày ba đêm, không ăn không uống, tim đập yếu như ngọn đèn cạn dầu.
Ngày nàng mở mắt, Cảnh Hạo ngồi bên, gương mặt như đã già đi mười tuổi:
> “Nàng thắng rồi, Ngọc nhi… Trẫm… không giữ nàng nữa…”
> “Từ nay nàng là dân, trẫm phế hậu vị. Ngọc nhi muốn sống bao lâu, sống thế nào, trẫm sẽ không xen vào… chỉ mong nàng… sống thêm được ngày nào, trẫm sẽ lạy trời khấn Phật ngày đó…”
---
Ngày hoàng hậu được ban chiếu hòa ly, cả triều chấn động.
Nàng được đưa rời cung trong một chiếc xe ngựa nhỏ, Cảnh Hạo không tiễn, chỉ đứng sau rèm lặng nhìn theo… cho đến khi bóng nàng khuất hẳn khỏi tầm mắt.
Cảnh Hiên chờ sẵn ngoài cửa thành. Chàng không hỏi gì, chỉ lặng lẽ đỡ nàng xuống xe, phủ thêm áo choàng cho nàng:
> “Từ nay, mỗi ngày còn lại của nàng… để ta chống lưng, làm ấm.”
Nàng ngước nhìn chàng, đôi mắt đã cạn nước… nhưng lại sáng hơn mọi lần trước đó.
---
Sau khi rời cung, Cảnh Hiên đưa Hoài Ngọc về một thôn trang nhỏ nơi ngoại thành, có suối trong, có hoa nở quanh năm, và có căn nhà gỗ đơn sơ nhưng ấm cúng.
Dưới ánh trăng trung tuần, một lễ thành thân nho nhỏ được cử hành. Không trống giong cờ mở, chỉ có hai người, một chiếc bàn hương án nhỏ, và đôi tay nắm chặt lấy nhau.
> “Từ nay, ta là phu quân của nàng. Dù đời ngắn, cũng muốn đi đến tận cùng với nàng.”
Hoài Ngọc mặc áo đỏ đơn giản, tóc cài trâm gỗ, nhưng trong mắt Cảnh Hiên, nàng là tân nương đẹp nhất trần đời. Nàng không khóc, chỉ mỉm cười nghẹn ngào:
> “Chỉ cần có chàng, một ngày cũng là vĩnh viễn.”
Vài ngày sau, Cảnh Hiên phải rời trang đi tuần sát phía nam.
Trong lúc dừng nghỉ tại một chợ nhỏ, gặp một y sư tóc vàng da đồng, người ngoại bang, rao bán thứ gọi là “Tụ Thai Đan” – linh dược giúp nam tử có thể nghịch thiên thụ thai thay vợ, đặc biệt dành cho những đôi phu thê có người vợ bệnh nặng không thể mang thai.
Cảnh Hiên bán tín bán nghi, vốn định bỏ qua, nhưng khi quay đầu thấy một bé gái chạy lại ôm lấy cha mình… hắn chợt đứng lặng.
Hắn mua viên dược với giá cao, giấu kỹ trong người. Đêm đó, hắn lặng lẽ uống không báo với ai. Y sư chỉ dặn:
> “Nếu có duyên hợp, phu thê giao hoan đủ, ắt sẽ kết quả. Nếu có thai, trong tháng đầu sẽ nghén như phụ nữ.”
Một tháng sau, Cảnh Hiên bắt đầu buồn nôn, sợ mùi cá thịt, thèm chua, hay cáu gắt lạ thường. Ban đầu hắn nghĩ do mệt mỏi nhưng một ngày sau khi nôn thốc nôn tháo, hắn âm thầm cải trang đến một y quán kín đáo nơi thành phía bắc.
Lương y sau khi bắt mạch, chấn kinh nhìn hắn:
> “Công tử… mạch tượng của ngài… đã có thai gần tám tuần rồi.”
Hắn ngây người, nắm chặt tay đến run run. Đúng là thật… là kỳ tích.
Hắn chưa vội nói với Hoài Ngọc. Đợi đến tháng thứ ba, thai ổn định, hắn chọn một ngày nắng đẹp, quỳ xuống trước mặt nàng, đặt tay nàng lên bụng mình:
> “Ngọc nhi… nàng có thể làm mẹ rồi… con của chúng ta… ở đây…”
Nàng ngỡ ngàng, rồi nước mắt trào ra như suối:
> “Chàng… thật sự… mang thai vì ta?”
> “Ừ. Vì nàng… vì giấc mơ của nàng… ta muốn nó thành sự thật. Dù là kỳ dị, dù là trái thiên đạo, ta cũng nguyện…”
Nàng ôm lấy hắn, tay run run vuốt ve bụng phẳng lặng kia, trái tim như được sưởi ấm giữa mùa xuân.
> “Con yêu… là của chúng ta…”
Trong tẩm điện rộng lớn nơi hậu cung, Cảnh Hạo khoác một chiếc trường bào lụa mỏng, lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, ánh trăng rọi vào bụng đã lộ rõ, vòng tay hắn khẽ đặt lên đó, vuốt ve rất nhẹ. Hắn thì thầm, đôi mắt ánh lên thứ tình cảm dịu dàng mà hiếm ai từng thấy nơi đế vương:
> “Tiểu Ngọc… nàng có biết không… hai con của chúng ta… đang ở đây, bình an lớn dần…”
Gió thổi nhẹ, vẳng xa xa tiếng sáo u uẩn từ khuôn viên phía tây.
Hắn ngồi bất động rất lâu, như đang chờ một tiếng gọi trong cơn mơ. Rồi từ từ, hắn nhắm mắt, ký ức trào về như sóng vỗ.
---
Trước cái đêm nàng cầu hòa ly rồi hôn mê ba ngày. Hắn có gặp một vị y sư ngoại ban bán thuốc có thể khiến nam nhân mang thai thay vợ. Hắn đã mua và muốn sinh cho nàng một đứa con để bù đắp cũng như cứu vãn cuộc hôn nhân này. Nhưng nàng lại một lần nữa đòi hoà ly cắt đứt với hắn. Nên hắn đã thô bạo ép nàng cùng hắn ân ái và kết quả là nàng hôn mê 3 ngày, tỉnh dậy không nhìn lấy hắn một cái, tuyệt thực. Lần đầu tiên trong đời, hắn biết thế nào là mất mát không thể cứu vãn. Nàng như chiếc đèn cạn dầu – héo úa từng ngày.
Khi nàng tỉnh dậy, không còn nước mắt, cũng không còn oán hận, chỉ cầu được hòa ly, để rời đi.
Cảnh Hạo quyết định buông tay. Hắn không nói, không cản. Hắn đồng ý hoà ly với nàng, nhưng để bình ổn triều cục hắn ban bố ra ngoài hoàng hậu lên chùa cầu phúc cho vạn dân thiên hạ. Nàng cũng đồng ý. Nàng trở về Thẩm phủ với thân phụ Nhị tiểu thư Thẩm Ngọc Tình là chị em song sinh với hoàng hậu Thẩm Hoài Ngọc. Sau đó, Cảnh vương gia xin chỉ tứ hôn với Thẩm Nhị tiểu thư hoàng đế cũng đồng thuận dưới sự cầu xin của Cảnh vương gia và Thẩm Phong, Thẩm Vũ.
Còn về hắn sau khi gặp vị y sư ngoại bang, nghe lời kể về thứ “dị dược nghịch thiên”, hắn không ngần ngại uống một lúc hai viên, vì sợ chỉ một viên sẽ chẳng hiệu quả. Hắn nghĩ:
> “Nàng từng vì ta mà chịu bao đớn đau, từng mất con, từng tiều tụy sống không bằng chết… Nếu số trời cho ta được sinh con thay nàng, ta nguyện.”
Vậy nên, lần cuối cùng họ cùng nhau ân ái nói không chừng hắn đã mang thai nên hắn cố giữ hy vọng này vì đứa con của hắn và nàng.
Quả nhiên hiệu nghiệm một tháng sau, hắn bắt đầu nghén dữ dội. Sợ ánh sáng, sợ mùi hương, buồn nôn cả đêm. Mạch tượng hỗn loạn khiến thái y kinh hãi, bí mật giữ kín. Rồi đến tháng thứ hai, thai khí ổn định, là song thai.
Hắn chưa từng nói với ai, cũng không ai ngờ được. Chỉ có chiếc giường lạnh lẽo, chiếc áo cũ của nàng hắn vẫn giữ bên người, và chiếc hộp gỗ nhỏ chứa dây buộc tóc nàng từng đánh rơi, là chứng nhân cho tất cả.
---
Bỗng dưng, một cú đạp khẽ từ trong bụng đánh thức hắn khỏi dòng ký ức.
Cảnh Hạo khựng người, ánh mắt mở to, rồi mím môi, đôi tay run run áp vào bụng:
> “Là… con sao?”
Thêm một cú đạp nữa – nhẹ nhưng rõ ràng.
Hắn mỉm cười rạng rỡ, nước mắt không biết trào ra từ khi nào. Nụ cười ấy – lần đầu tiên sau nhiều tháng tối tăm.
> “Cha ở đây… Hoài Ngọc không thể nhìn thấy các con nữa… nhưng ta sẽ nuôi các con… bằng tất cả phần thương yêu nàng từng trao…”
Lồng ngực hắn run lên, vừa hạnh phúc, vừa nhức nhối:
> “Các con à… các con là hy vọng cuối cùng giữa cha và mẫu thân con. Hãy sống, hãy mạnh mẽ… để một ngày kia, cha có thể kể cho con nghe về người con gái tuyệt vời nhất thế gian…”
---
Cung Thọ Tâm hôm nay rộn ràng hơn bao giờ hết. Thái hậu Thẩm thị bước sang tuổi năm mươi, trăm quan kính chúc, bá quan nịnh mừng, nhưng bà chỉ mong ba đứa con của mình đều bình an có mặt trong cung điện này là đủ.
Cảnh Hạo, đế vương của một triều, vẻ ngoài uy nghiêm như cũ, chỉ có điều gần đây luôn vận y phục rộng, màu nhạt, phất nhẹ đi trong gió như muốn che đi vòng bụng ngày một rõ rệt.
Hoài Ngọc, dung mạo như ngọc, nay càng thêm nhu hòa, ánh mắt dịu dàng, bước chân cùng Cảnh Hiên, người chồng hiện tại, đi vào đại điện.
---
Lúc trà được dâng lên, gió sớm đông khẽ lay bức rèm, Hoài Ngọc đứng dậy định tiến đến bên thái hậu, thì ánh mắt nàng vô tình lướt qua bóng dáng đang đứng một mình cạnh cửa sổ—Cảnh Hạo.
Vừa đúng lúc nội thị mang tráp nhỏ, một vật rơi xuống đất. Hoài Ngọc bước đến định nhặt lên, thì tay nàng chạm nhẹ vào vạt áo Cảnh Hạo, không ngờ dưới lớp áo mỏng là… vòng bụng tròn trịa, cứng nhẹ như thai tứ nguyệt.
Nàng sững người.
Ánh mắt khẽ đảo, gặp ngay ánh nhìn của Cảnh Hạo. Ánh mắt ấy không trốn tránh, chỉ nhẹ khép hàng mi, không giấu cũng không thừa nhận.
Hoài Ngọc tim run lên, lùi nửa bước, nhưng chưa kịp phản ứng, giọng Cảnh Hiên phía sau vang lên:
>"Mẫu hậu..."
"Năm sau người sẽ có cháu bế rồi."
Thái hậu:
"Ngươi hồ đồ Hoài Ngọc vừa sảy thai lại yếu như vậy lại khiến nàng lại mang thai. Ta dạy ngươi như thế hả?"
"
"Không. .. không có không phải."
Thái hậu giận dữ quát lớn:
"NGƯƠI CÓ THIẾP THẤT, CÁI TÊN ĐÁNG CHẾT NÀY"
Thái hậu vỗ bàn chuẩn bị ra tay:
"Á mẫu hậu đừng đánh, đánh là đau tôn tử người đó, nó đang trong bụng con, con mang thai 3 tháng rồi."
Thái hậu ngơ ngác:
"Ngươi mang thai"
"Phải ạ vừa hơn 3 tháng người xem hơi nhô rồi nè." Hắn vuốt bụng quả thật hơi nhô chút.
Cảnh Hạo nghe rõ mồn một. Hắn cứng người, rồi quay ngoắt đi, nhưng vạt áo bay lên, để lộ rõ đường cong phía bụng không thể che giấu.
Thái hậu sắc mặt đại biến, nhìn từ Cảnh Hiên sang Cảnh Hạo, rồi sang Hoài Ngọc. Cả cung Thọ Tâm bỗng như ngưng đọng hơi thở. Cảnh Hạo mang thai 4 tháng thái hậu vừa biết. Ai ngờ Cảnh Hiên cũng...ây da ai gia thực thấy phiền. Thôi đều là cháu của ai gia. Cảnh Hạo và Cảnh Hiên cũng vừa biết huynh đệ mình mang thai con của tiền thê tử, thê tử mình. Cảm xúc thật là...
---
Sau buổi tiệc, Hoài Ngọc một mình đứng bên hành lang rợp nắng, bàn tay khẽ đặt lên lan can gỗ. Cảnh vật như mộng, nhưng tâm nàng đã cuộn trào sóng dữ.
Cảnh Hạo đi đến, y phục màu ngọc xám, chầm chậm đứng cách nàng ba bước.
> "Nàng biết rồi?"
Hoài Ngọc không quay đầu, chỉ gật khẽ.
> "Là... đứa bé ấy… là con thiếp?"
Cảnh Hạo cười khẽ, nụ cười không vui cũng chẳng buồn, chỉ có một chút lặng yên đớn đau:
> "Là… đứa con ta dùng cả mạng mình để giữ… là máu thịt giữa ta và nàng."
Gió lùa, Hoài Ngọc khẽ rùng mình.
> "Vì sao huynh lại giấu thiếp?"
> "Vì ta biết... nếu nàng biết, nàng sẽ đau. Nhưng ta lại không thể không sinh nó. Nàng từng mất một đứa con... ta không cam lòng để nàng kết thúc câu chuyện của chúng ta trong nước mắt."
Nước mắt Hoài Ngọc lăn xuống, nàng run giọng:
> "Nhưng huynh… là đế vương… huynh tự phá quy củ để sinh con vì thiếp… liệu thiên hạ sẽ nhìn huynh ra sao? Nếu đứa bé ấy ra đời…"
Cảnh Hạo cắt lời:
> "Thiên hạ không cần biết. Ta chỉ cần con sống. Và... nếu nàng cho phép, ta muốn dùng phần đời còn lại để nuôi lớn đứa bé mà nàng từng mất."
---
Ở một bên khác
Cảnh Hiên đứng trên hành lang tầng cao, tay siết chặt lấy thành lan can, ánh mắt đỏ hoe nhìn xuống nơi hai người đang nói chuyện. Hắn nghe hết.
Một tay đặt lên bụng mình, bụng đã tròn lên nhẹ.
> “Ngọc Nhi… nàng đã cho chúng ta… cả hai… một phần sinh mệnh của nàng.”
---
Gió đầu đông tràn vào qua khe cửa sổ, mỏng manh như tơ liễu, thấm lạnh vào từng nhịp thở.
Trong căn phòng ấm áp, Hoài Ngọc nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, đôi môi khô nứt, trán vẫn nóng ran, tiếng thở yếu ớt. Nàng đã hôn mê ba ngày.
Cảnh Hiên đặt khăn lạnh lau trán nàng, bụng đã lùm lùm, nhưng vẫn kiên nhẫn không rời nửa bước.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, tiếp đó là giọng nói trầm thấp, nhưng mang khí cốt lạ lùng:
> “Xin hỏi, người nằm bên trong có phải là Hoài Ngọc?”
Cảnh Hạo vừa bước tới cửa với bát thuốc trên tay thì chạm mặt một lão nhân tóc bạc trắng như tuyết, lưng thẳng như tùng, mắt sáng như sao, khiến hắn vô thức dừng bước.
Vị lão nhân nhìn Cảnh Hạo, sắc mặt không giận mà nghiêm nghị. Lạnh mà không dữ, uy mà không áp.
> “Tránh ra, ta là sư phụ của nàng.”
Cảnh Hạo vừa định mở lời thì Cảnh Hiên nghe tiếng, lập tức chống bụng đứng dậy, ra đến cửa thì sững người:
> “Sư phụ!”
Không kịp kiêng dè gì, Cảnh Hiên quỳ rạp giữa đất lạnh, hai tay chống xuống sàn, giọng khẩn thiết:
> “Xin người… xin người cứu nàng. Đệ tử… van người…”
Cảnh Hạo lúc này mới hiểu ra, cũng định quỳ theo, nhưng lão nhân đã giơ tay cản lại:
> “Hai đứa đang mang thai… còn không biết quý lấy thân thể mình? Nếu ngươi ngã xuống… nàng càng không có ai bên cạnh.”
Ông nói xong, không chần chừ, bước vào phòng.
---
Sư phụ ngồi bên giường, bắt mạch, kiểm tra hơi thở, rồi châm cứu ở vài huyệt vị trên đầu và ngực. Kế đó, ông lấy ra một lọ thuốc ngọc sâm nhỏ, cho nàng uống từng giọt quý giá.
Nửa canh giờ sau...
Hoài Ngọc khẽ động mí mắt, hơi thở sâu dần, rồi nàng mở mắt.
> “Sư phụ…”
Nàng thì thào một chữ, nước mắt đã lăn dài.
Sư phụ Thạch Lăng chân nhân nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng mà trách móc:
> “Con bé ngốc… ta không dạy con để rồi con hành hạ bản thân thế này.”
Nàng òa khóc, tiếng nghẹn ngào chất chứa bao ấm ức, đau thương và tuyệt vọng.
> “Sư phụ… con tưởng sẽ không gặp lại người nữa… con… con đã mất đứa con đầu tiên… con từng hận… rồi từng buông… giờ con không muốn đi nữa… nhưng con thấy mệt quá…”
Sư phụ ôm lấy nàng, vuốt nhẹ lưng nàng như thuở bé:
> “Có ta ở đây rồi. Con sẽ không sao nữa. Từ nay, ta không đi đâu nữa… ta sẽ ở bên con cho đến khi con an ổn.”
---
Bên ngoài phòng
Cảnh Hiên và Cảnh Hạo ngồi trên ghế gỗ, hai bụng lớn đè nặng lên hơi thở, nhưng cả hai đều không dám rời đi. Một người im lặng nắm chặt lấy khăn tay, người kia ánh mắt đỏ hoe, mỗi lần nghe thấy tiếng nức nở trong phòng, lòng lại quặn đau.
---
Khi Hoài Ngọc được khoẻ hơn được dìu ra hiên hóng gió nhẹ, hai người đàn ông đồng thời bước tới.
Nàng nhìn thấy hai người, gắng nở một nụ cười nhợt nhạt. Nhưng trong nụ cười có nước mắt, trong nước mắt là ấm áp.
Hai người cùng quỳ nửa gối trước nàng, bàn tay đồng thời đưa ra, một trái một phải, nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh băng của nàng.
> "Từ nay… chúng ta cùng nhau đi hết đoạn đường còn lại."
"Cùng nhau chờ đón những đứa trẻ."
----
Tháng cuối đông, tuyết chưa tan hẳn, nhưng ánh nắng ấm đã bắt đầu rọi vào sân phủ.
Trong khu nhà phía sau Thẩm phủ, tiếng cười nói của ba người hòa quyện với mùi thơm từ nồi canh gà tẩm bổ. Hoài Ngọc ngồi bên cửa sổ, tay thêu nốt hình mây lành lên áo sơ sinh. Cảnh Hiên bụng tròn căng, đang dạy Cảnh Hạo cách thêu những mũi đơn giản, tuy giọng nhẹ nhàng nhưng ánh mắt luôn lén nhìn sang Hoài Ngọc, như sợ nàng mỏi mệt.
Cảnh Hạo, hôm nay đặc biệt yên tĩnh, chỉ ngồi xoa xoa bụng rồi đột nhiên thốt lên:
> “Đứa nhỏ bên trái… đá hơi mạnh.”
Cảnh Hiên bật cười: “Song thai mà, huynh quen rồi mà.”
Hoài Ngọc quay sang, định chọc ghẹo thêm vài câu thì bỗng thấy Cảnh Hạo khựng người, mặt trắng bệch, bàn tay siết chặt mép ghế:
> “Đau… hình như… là đau thật!”
Cảnh Hạo đổ mồ hôi trán, một tay ôm bụng, tay còn lại vịn bàn, run rẩy đứng dậy, ánh mắt hoảng loạn chưa từng có.
---
Cảnh Hiên hoảng hốt chạy tới đỡ lấy hắn, giọng lạc đi:
> “Huynh… ngươi trở dạ rồi?!”
Hoài Ngọc lập tức đứng dậy, hô to:
> “Người đâu! Mau truyền thái y! Đun nước nóng! Chuẩn bị phòng sinh ngay!”
Người làm cả phủ Thẩm như ong vỡ tổ, chạy rầm rập. Cảnh Hạo được dìu về phòng lớn, nước ối đã vỡ, y phục ướt dọc đùi, bắt đầu rên lên từng tiếng.
---
Đêm đó, cả phủ không ai dám chợp mắt.
Cảnh Hạo quằn quại trong đau đớn, mỗi lần co thắt là cắn chặt răng, đôi tay ghì lên tấm chăn đẫm mồ hôi. Dù được chăm sóc tốt nhưng mang thai đôi ở thân thể nam tử là điều vô cùng hiểm nguy.
Hoài Ngọc ở bên ngoài đếm thời gian co giật, lòng nóng như lửa đốt, nhiều lần toan lao vào, nhưng bị giữ lại.
Mãi đến canh tư, một tiếng khóc dài xé toang đêm yên tĩnh, vang lên trong phủ.
> “Sinh rồi! Một hoàng tử! Còn một bé nữa vẫn chưa ra!”
Cảnh Hạo đã kiệt sức, tay run lập cập nắm lấy Hoài Ngọc lúc nàng được vào, hơi thở đứt quãng:
> “Nếu ta… không còn… chăm sóc chúng… thay ta…”
Hoài Ngọc rơi nước mắt, nắm tay hắn:
> "Hạo ca sẽ không sao! Đứa nhỏ cần ngươi! Ta… cần ngươi!”
Không lâu sau đó — tiếng khóc thứ hai vang lên!
> “Là bé trai! Hai hoàng tử song sinh! Cảnh gia có hai long nhi!”
---
Bình minh ló rạng, ánh nắng đầu ngày rọi lên khung cửa gỗ phủ sương.
Cảnh Hạo nằm bất tỉnh nhưng bình an, hai đứa nhỏ được đặt bên cạnh. Một tay nắm lấy tay Hoài Ngọc, tay kia được Cảnh Hiên nắm lấy thật chặt, nước mắt lăn dài trên má cả ba người.
---
Hoàng cung ngày xuân, hoa ngọc lan nở trắng bên hiên, bầu không khí trong lành sau những tháng ngày bão tuyết.
Tiệc đầy tháng hai vị hoàng tử song sinh được tổ chức vô cùng long trọng trong Ngự Hoa Viên. Khắp nơi cờ hoa rực rỡ, quan lại văn võ đều có mặt, ai nấy cũng kính cẩn chúc phúc cho Hoàng thượng và hoàng hậu trước kia – nay đã lui về phủ Thẩm – nhưng danh tiếng vẫn được người trong thiên hạ ngưỡng mộ.
Cảnh Hạo ôm hai hoàng tử trong tay, gương mặt rạng rỡ nhưng đôi mắt vẫn khẽ liếc về phía Hoài Ngọc, người đang đứng bên cạnh Cảnh Hiên, bụng đã tròn rõ rệt, ánh mắt dịu dàng vô hạn.
---
Bỗng nhiên…
Cảnh Hiên, lúc này đã mang thai tròn 9 tháng, bụng nhô lớn nặng nề, nhưng vẫn cố nén khó chịu, giữ phong thái điềm đạm để tham dự trọn vẹn buổi lễ.
Cho đến khi…
> “Ưm…” – Hắn khẽ nhíu mày, một tay ôm bụng, môi run rẩy.
Hoài Ngọc lập tức quay lại, nắm tay hắn:
> “Chuyện gì vậy?! Đau à?”
Cảnh Hiên gắng gượng cười, mặt tái đi:
> “Không sao… chắc chỉ là… co thắt nhẹ thôi…”
Nhưng đôi chân đã bắt đầu run, trán lấm tấm mồ hôi, một dòng chất lỏng ấm nóng bất ngờ chảy xuống dọc theo hai chân hắn — nước ối vỡ rồi.
---
Cảnh Hạo vừa nghe tiếng động phía sau đã xoay người, ánh mắt đảo qua là lập tức hiểu chuyện.
> “Cảnh Hiên ngươi…” – Hắn nghẹn giọng, vội giao hai hoàng tử cho cung nữ, chạy đến.
Mọi ánh mắt trong yến tiệc đều dồn về phía ba người. Không ai ngờ, giữa tiệc mừng đầy tháng hoàng tử, Cảnh vương gia lại trở dạ!
> “Đưa về phủ!” – Cảnh Hiên gằn lên, mồ hôi đẫm cả tóc mai. “Ta không… không sinh giữa chốn cung đình…”
Hoài Ngọc lo lắng:
> “Nhưng ngươi… nếu đi đường mà sinh thì…!”
> “Không!” – Cảnh Hiên siết tay nàng. “Về phủ… ta muốn… sinh ở nơi có ngươi bên cạnh!”
---
Cảnh Hạo lập tức lệnh cho kiệu phủ vương gia được chuẩn bị, ngự y đi theo, ngựa tốt mở đường. Cảnh Hiên được đỡ lên kiệu, toàn thân run rẩy, nhịn từng cơn co thắt mạnh mẽ, tay cào vào mép đệm lót trong kiệu.
Hoài Ngọc ngồi bên cạnh, vừa lau mồ hôi, vừa không ngừng trấn an:
> “Sắp về đến rồi, ráng lên…! Sắp rồi…”
Cảnh Hiên nghiến răng, gầm nhẹ:
> “Đau… lần này… mạnh hơn cả lần sinh đôi của hắn…”
Bụng gồng cứng, từng cơn đau nối tiếp nhau, khoảng cách co thắt đã rút ngắn chỉ còn năm hơi thở một lần.
---
Về đến phủ
Vừa bước chân vào cổng Thẩm phủ, hắn đã không chịu nổi nữa – hét lên một tiếng nghẹn:
> “Ngọc! Ta… ta không chịu được nữa…!”
Mặt trắng bệch, chân nhũn, nước ối nhỏ giọt theo từng bước đi, hắn được bế thẳng về phòng sinh đã chuẩn bị sẵn. Cảnh Hạo theo sát phía sau, mặt đầy lo lắng.
---
Tuyết trắng phủ đầy hiên phủ Thẩm, gió mùa đông lùa vào khe cửa lạnh buốt, nhưng trong gian phòng ấm kia lại nóng hừng hực như giữa hạ, vì Cảnh Hiên đã bước vào cuộc vượt cạn.
---
Cảnh Hiên nằm nghiêng nghiêng, mồ hôi đẫm trán
> “A… a…!”
Một tiếng rên nghẹn bật ra từ cổ họng hắn, cơn co bóp kéo đến dữ dội như muốn xé rách nội tạng. Hắn nắm chặt tay Hoài Ngọc đến trắng bệch cả mu bàn tay nàng.
> “Hít sâu nào… Hiên… ráng thở… chậm thôi…” – Hoài Ngọc lau mồ hôi cho hắn, mắt đỏ hoe.
Thái y, bà đỡ, cung nữ lăng xăng. Cảnh Hạo cũng đứng ngoài, tay nắm cửa run run nhưng không dám bước vào — lòng lo như lửa đốt.
---
Trận đau kéo dài
Một canh giờ rồi… hai canh giờ… rồi đến ba canh giờ…
Cảnh Hiên đã mệt đến mức thở dốc từng hơi, nhưng mỗi khi có cơn co thắt, hắn vẫn gồng bụng rặn theo hướng dẫn, mồ hôi nhỏ giọt, lưng ướt sũng.
> “Đầu ra rồi! Vương gia cố lên! Thêm chút nữa thôi!”
Hắn cắn răng gào lên một tiếng dài:
> “Aaaaaaaa…!”
Cơn đau như lôi cả linh hồn hắn ra ngoài, nhưng ngay sau đó là tiếng khóc oe oe vang lên thật to, thật trong trẻo.
---
Một sinh linh nhỏ bé đã đến
> “Chúc mừng vương gia! Là… là một bé trai! Hoàn toàn khỏe mạnh!”
Cảnh Hiên bật khóc, không còn giữ nổi bình tĩnh:
> “Con… con ta…”
Hoài Ngọc cũng nước mắt rơi không ngừng, đỡ lấy hắn, nhẹ nhàng vuốt mồ hôi trán:
> “Hiên… giỏi lắm… chàng giỏi lắm…!”
Đứa bé được quấn trong khăn lụa, đặt vào lòng hắn – khuôn mặt đỏ hây hây, hai bàn tay bé xíu nắm lại, nhưng môi lại cong lên như đang cười mỉm.
Cảnh Hiên run run hôn lên trán con, mắt nhòe nước.
---
Cảnh Hạo ở ngoài cửa nghe tiếng khóc bé con, chỉ biết ngẩng mặt lên trời thở hắt
> “Chúc mừng ngươi… Hiên đệ. Ngươi đã có một gia đình trọn vẹn…”
---
Trong nội cung, hương nến ấm áp tỏa khắp điện Kim Loan, hai vị hoàng tử đầu tiên – con của Hoàng đế Cảnh Hạo – vừa tròn một tuổi. Tiệc thôi nôi được tổ chức long trọng, khách khứa trong ngoài đều mừng vui, tấu nhạc vang khắp cung đình.
Cảnh Hạo hôm ấy mặc long bào màu nguyệt lam thêu rồng ánh kim, ngồi trên long tọa nhưng lại có chút mỏi mệt không rõ lý do. Đôi lông mày hơi cau lại khi một cơn buồn nôn dâng lên bất chợt.
> “Khụ… ừm…” – Hoàng đế nhăn mặt, che miệng, đưa tay ra hiệu cho nội thị lui xuống.
Cả buổi tiệc, hắn không ăn nổi gì ngoài mấy miếng trái cây chua, ánh mắt lại thường xuyên lơ đễnh nhìn sang cung nhân đang bế hai đứa bé nhỏ xíu, khỏe mạnh, tươi cười.
Hắn nhớ lại 1 tháng trước hắn đã cho Hoài Ngọc hít mê điệt hương rồi ân ái với nàng và dùng số thuốc kia.
---
Tối đó, trong tẩm điện
Cảnh Hạo cau mày, đặt tay lên bụng mình – mấy hôm nay hơi tức tức nơi hạ vị, lại thường xuyên buồn ngủ, buồn nôn, thân thể giống hệt lần mang thai trước.
> “Không lẽ…”
Hắn lặng lẽ thay thường phục, giấu danh phận, đi đến Thái y viện trong đêm, gọi một vị thái y trung thành đến chẩn mạch bí mật.
Sau một hồi xem mạch rất lâu, vẻ mặt thái y từ ngạc nhiên chuyển sang hoảng hốt rồi mừng rỡ.
> “Hoàng thượng… mạch tượng này… mạnh mẽ, khí huyết rất vượng… không phải đơn… cũng không phải song… mà là tam thai ạ!”
> “Cái gì?” – Cảnh Hạo siết chặt vạt áo, trong lòng chấn động dữ dội.
“Tam thai? Sao có thể… lần này là… ba đứa sao?”
---
Hoàng đế ngẩn người nhìn ra ngoài trời đêm
Ngoài kia trăng rằm tròn vằng vặc, như chiếu rọi lên tấm lòng đã tan nát của hắn bao năm qua.
> “Ba đứa con nữa… Là ông trời đang thương xót ta, hay là lại muốn trừng phạt ta đây…”
Hắn nhẹ vuốt bụng mình – bụng chưa to, nhưng đã mang ba sinh linh nhỏ bé, mỗi sinh linh đều là hi vọng, là một phần bù đắp cho những lỗi lầm, mất mát năm xưa.
> "Ta… lại mang thai rồi… nhưng lần này... là ba đứa con..."
---
Hắn siết nhẹ vạt áo rồi mỉm cười cay đắng
> “Cảnh Hiên có thể sinh một đứa… Ta… ta có thể sinh ba.”
> “Dù không còn nàng bên cạnh… ta cũng sẽ sinh chúng ra. Vì nàng… và vì cả những lỗi lầm ta từng gây.”
---
Tháng Giêng năm ấy, trời chưa ấm lại, tuyết tan chưa hết, nhưng triều đình đã chuẩn bị cho lễ Tịch Điền – nghi thức cày ruộng đầu năm của Hoàng đế để cầu mưa thuận gió hòa.
Hoàng đế Cảnh Hạo, lúc này mang thai tam thai đã sang tháng thứ chín, bụng căng tròn như trăng rằm, nặng nề từng bước nhưng vẫn gắng gượng khoác long bào, vì nghi lễ tổ tông không thể chậm trễ.
> “Không ai được biết… chỉ một chút nữa thôi…” – hắn tự nhủ, tay đặt lên bụng đang co cứng từng hồi.
---
Bắt đầu lễ tịch điền
Hắn giấu sự đau đớn sau vẻ mặt uy nghiêm, gắng sức cày ba xào đất đầu năm, mồ hôi thấm ướt cả lưng áo. Mỗi cú nhấn chân xuống bùn như kéo theo từng cơn gò quặn thắt trong bụng dưới, nhưng hắn cắn răng chịu đựng.
Máu chảy nhẹ giữa hai chân, hắn âm thầm chịu đựng.
Sau nghi thức cày, hắn phải chủ trì tế lễ trời đất – nghi thức không thể thiếu. Khi cúi đầu bái tế, bụng hắn siết chặt, nước ối từ trong khẽ chảy ra, một tiếng “lọc cọc” vang lên nhẹ, rồi đầu của một đứa nhỏ trồi ra khỏi cửa sinh…
> “Không… chưa thể…” – hắn run rẩy, nhưng vẫn buộc mình đứng dậy, hoàn tất ba lạy, tay âm thầm siết vạt áo che bụng, gắng nhịn đẻ.
---
Vừa về tới Phượng Nghi cung, Cảnh Hạo lao ngay lên giường, vừa đặt lưng đã gào rặn, hai công chúa song sinh được sinh ra trong đau đớn, khóc to lanh lảnh, khiến toàn cung náo động.
Nhưng… chưa xong.
Một thai nhi nữa… vẫn còn trong bụng.
Cảnh Hạo tái mặt, chưa kịp rặn tiếp thì nội thị hoảng hốt báo: Sứ thần nước Hạ và sứ thần Tây Di đã vào cung, đang chờ diện kiến.
> “Trời sáng rồi… không thể sinh nữa…” – hắn thở dốc, ôm bụng, run rẩy ngồi dậy.
---
Duyên Sản – ngự y riêng, nay đã già – quỳ trước giường bật khóc:
> “Hoàng thượng… nô tài không dám… nhưng người phải nhịn… nếu không sẽ hạ thể tổn thương mất!”
Cảnh Hạo cắn chặt răng, lấy khăn, rồi lấy một khối ngọc ấn vừa tay, nhét mạnh vào miệng sinh để ngăn đầu thai nhi chui ra, đau đến mức mắt hắn đỏ hoe, hơi thở đứt đoạn từng cơn.
---
Tiếp sứ thần – kiên cường đến phút cuối
Dù mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt, hắn vẫn mặc long bào ngồi ngay ngắn trên long ỷ, bên trong từng cơn gò siết chặt khiến bụng co giật không ngừng.
Sứ thần dâng lễ, hắn còn phải đứng lên nâng chén, ngồi xuống, mỉm cười, ban chỉ…
> “Ráng lên… đừng sinh ra ngay đây…”
Nhưng…
Một cơn đau dữ dội quét qua, nước ối lần thứ ba vỡ ào dưới lớp xiêm y, máu lẫn nước tràn xuống bệ ngọc long ỷ.
> “A… a…!” – Hắn rên khẽ, tay ôm bụng, môi cắn đến bật máu.
---
Ngay khi cánh cửa điện đóng lại, Cảnh Hạo gào lên một tiếng, ngã gập người xuống long ỷ, rặn mạnh, cuối cùng… một tiếng khóc non nớt vang lên chấn động khắp đại điện.
Một tiểu hoàng tử xinh đẹp được sinh ra giữa ngập trời sáng sớm.
Máu đỏ thấm long bào, hắn ôm đứa trẻ mà khóc không ra tiếng.
---
Ba năm trôi qua kể từ ngày Hoài Ngọc chiến đấu với sinh tử, từ biệt hoàng cung rực rỡ ánh vàng để sống một đời yên ả bên Cảnh Hiên. Dẫu sức khỏe nàng vẫn yếu, nhưng nhờ sư phụ châm cứu bồi bổ, sự chăm sóc tận tình của Cảnh Hiên, nàng đã hồi phục nhiều hơn mong đợi.
Mùa đông năm ấy, tuyết rơi trắng cả rừng đào sau phủ vương gia. Hoài Ngọc ngồi bên cửa sổ, vuốt ve chiếc áo trẻ em mình vừa may xong, tay run nhẹ vì xúc động.
Trong phòng, Cảnh Hiên bụng bầu đã tròn đầy, đang ngồi dựa vào gối ôm, mồ hôi thấm ướt mái tóc, hơi thở nặng nề.
> “Ngọc nhi…” – y khẽ gọi, môi mím chặt – “Hình như… bắt đầu rồi…”
---
Cơn đau đẻ đầu tiên đến như sóng vỗ, khiến Cảnh Hiên rướn người, ôm bụng thở dốc, sắc mặt tái nhợt. Hắn đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này suốt nhiều tháng, nhưng khi nó thật sự đến, nỗi đau xé ruột và cảm xúc nghẹn ngào khiến hắn run rẩy.
Hoài Ngọc lập tức sai người gọi thái y, còn chính nàng tự tay pha nước ấm, lau trán cho Cảnh Hiên.
> “Không sao đâu… đừng gấp… ta ở đây…” – nàng nắm chặt tay y, dịu dàng mỉm cười dù mắt đã hoe đỏ.
---
Suốt năm canh giờ, Cảnh Hiên chịu từng cơn gò, từng nhịp rặn, mỗi cơn đau đều khiến tay y siết chặt ga giường, răng cắn vào khăn trắng cắn đến bật máu.
Hắn rặn ra máu tươi, môi tái nhợt, hơi thở mỏng manh. Bác sĩ kinh hoảng, nhưng vẫn động viên:
> “Chỉ cần thêm chút nữa thôi… đầu thai nhi đã thấy rồi…”
Hoài Ngọc quỳ gối bên giường, tay nắm tay y, nước mắt rơi lã chã.
> “Xin chàng… vì ta, vì con… hãy ráng thêm một chút…”
---
Khi ánh sáng đầu tiên của bình minh rọi qua song cửa, Cảnh Hiên rặn một tiếng dài thê thiết, cả người cong lên như vỡ tung, rồi một tiếng khóc nhỏ vang lên giữa mùa đông lạnh giá.
Một tiểu công chúa xinh xắn, làn da hồng hào, khóc vang giữa tay của y sư.
Cảnh Hiên ngất đi sau khi ôm con vào lòng, Hoài Ngọc ôm cả hai mà khóc như chưa từng được khóc.
> “Cảm ơn… cảm ơn trời cao… cảm ơn chàng đã cho ta một gia đình…”
---
Hihi chào bạn cảm ơn bạn đã giành thời gian quý giá mà đọc đến đây. Cái này mình viết lâu rồi mà quên chưa update tại kịch bản hơi lạ sợ bạn không thích. Nhưng mà đây là sản phẩm của trí tưởng tượng mà vui thôi nhé, đừng gạch đá nha
Cho mình biết bạn thích không bằng cách bình chọn này nhé
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co