Chương 38: Chiếc cốc vỡ
Sáng hôm sau, khi Sakura miễn cưỡng mở mắt ra, thì việc rời khỏi giường rõ ràng là điều cuối cùng cô muốn làm. Cô mệt rã rời đến mức chỉ muốn nằm ì ra thêm vài tiếng nữa, dù thừa biết là mình nên dậy rồi. Cô trở mình, quay sang phía chiếc đệm trải bên kia căn phòng—chỗ vốn dành cho mình. Cảnh tượng đó không có gì xa lạ, vì hầu như sáng nào cô cũng tỉnh dậy ở đầu bên kia phòng như thế. Mặc dù trước khi bắt đầu nhiệm vụ lần này, những cơn ác mộng của Sasuke đã có vẻ thuyên giảm—cô chỉ còn phải sang bên đó trấn an anh một hai lần mỗi tuần—thì đêm qua, anh lại vừa trải qua một cơn tồi tệ nhất từ trước tới giờ.
Sakura trở lại tư thế nằm ngửa, chống khuỷu tay ngồi dậy. Cô nhận ra Sasuke không có mặt trong phòng lúc này, điều đó có nghĩa là anh vẫn chưa quay về sau buổi "thẩm vấn" tại trụ sở ANBU—nếu có thể gọi như vậy. Cảm thấy hơi lạnh—bởi giờ đã sang cuối thu và cái nóng mùa hè từ lâu đã biến mất—cô quấn chặt áo choàng tắm quanh người rồi trườn vào trong chiếc giường vẫn còn hơi ấm. Có lẽ cô nên bắt đầu mang theo cả chăn mỗi lần đi bộ bốn mét từ đệm sang giường luôn cho rồi.
Thật ra, điều khiến Sakura hoảng sợ chính là vẻ kinh hoàng mà Sasuke thể hiện trong cơn mê—một trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất mà anh từng trải qua. Trước đây, chỉ duy nhất một lần anh tỉnh dậy giữa đêm vì những giấc mơ ấy, và đó là vào cái đêm đầu tiên cô phát hiện ra sự bất ổn trong giấc ngủ của anh. Khi đó, Sasuke tỉnh dậy trong cơn hoang mang mơ hồ, và đã lẫn lộn cô với mẹ mình. Nhưng lần này thì khác—anh choàng tỉnh hoàn toàn, bật ngồi dậy cứng đờ trên giường. Anh trông hoảng loạn, đôi mắt vô hồn đảo quanh căn phòng một cách hoang mang. Những hình ảnh mờ nhạt mà anh bảo mình đã bắt đầu nhìn thấy giờ có lẽ chỉ khiến anh thêm rối trí, vì dường như anh chưa nhận ra rằng mình vẫn chưa thực sự nhìn thấy rõ.
Tối qua, khi anh bảo cô rằng anh không ở lại vì cô, Sakura đã thấy đắng chát trong lòng, vì cô biết điều đó không đúng. Không có bằng chứng nào để khẳng định, vậy mà cô vẫn cảm nhận được—một cách sâu sắc và chắc chắn—và chính sự dối trá ấy đã khiến cô tổn thương. Chẳng lẽ mối quan hệ giữa họ lại hoàn toàn vô nghĩa với anh sao? Gần đây, anh đối xử với nó như thể đó là một điều gì đó không đáng bận tâm. Nhưng dù giận anh đến mức nào, cô biết mình không thể nào làm ngơ trước nỗi khổ sở của anh trong giấc ngủ. Thế là cô lại lặng lẽ bước đến bên anh—tình cảm vô điều kiện mà cô dành cho anh khiến cô tạm quên đi cơn giận đang âm ỉ trong lòng.
Khi cô đến gần, anh đã căng người ra, cố che giấu đôi bàn tay đang run rẩy bằng cách siết chặt lấy tấm chăn. Dù anh không nói lời nào với cô, nhưng Sakura biết mình sẽ không đoán sai nếu nghĩ rằng cuộc chạm trán gần đây với Itachi là nguyên nhân khiến cơn ác mộng trở nên nghiêm trọng như vậy. Cuộc chạm trán ấy cũng đã kéo theo một hệ quả khác trong Sasuke—thái độ của anh gần đây.
Có lẽ anh vẫn còn giận cô vì chuyện xảy ra vài ngày trước, nên có thể những điều cô cảm nhận được cũng không hoàn toàn đúng. Nhưng dạo gần đây, Sasuke đang dần tạo khoảng cách với cô. Sakura không biết đó là vì anh đang tức giận với cô, hay vì cô thật sự đã vượt quá giới hạn nào đó. Khi cô ngồi xuống mép giường anh, anh hoàn toàn không có phản ứng gì, chỉ khẽ giật mình tránh đi khi cô vươn tay chạm vào. Dưới ánh trăng nhàn nhạt len qua khung cửa sổ, cô có thể thấy sự giằng xé hiện rõ trên khuôn mặt anh—một cuộc đấu tranh dữ dội, im lặng, và rất đỗi con người.
Lần thứ hai cô đưa tay ra, anh không tránh nữa. Nhưng vẫn có gì đó trong cách anh đón nhận sự đụng chạm ấy khiến cô nhận ra: anh đang sợ. Anh sợ điều gì ở cô, hay sợ điều gì trong chính bản thân mình? Sakura không thể lý giải được. Khi cô kéo nhẹ anh tựa vào vai mình, anh khẽ hít một vài hơi sâu để trấn tĩnh, nhưng vẫn cứng đờ trong một lúc lâu. Sau ngần ấy thời gian bên nhau, sau từng chút thân mật nhẹ nhàng đã có giữa hai người—chẳng lẽ tất cả đã tan biến chỉ vì một lần cô lỡ lời? Cô đã làm hỏng điều gì sao?
Suy nghĩ ấy giày vò cô, cho đến khi anh khẽ cất lời—lần duy nhất anh nói gì đó kể từ khi tỉnh dậy giữa cơn ác mộng. Chỉ hai tiếng thì thầm, gần như lạc giọng: "Hát đi... làm ơn..."Và trái tim cô dịu lại.
Thế là cô đã hát, và cô không ngừng lại cho đến khi chắc chắn rằng anh đã chìm vào giấc ngủ trở lại. Dù ít ỏi, điều đó cũng là một sự an ủi—rằng ít ra vào ban đêm, khi những nỗi kinh hoàng bên trong anh trỗi dậy và ám ảnh, lớp mặt nạ kia sẽ rơi xuống. Dù có cố gắng đến đâu, anh cũng không thể giấu được con người thật của mình khỏi cô. Ban đêm là khi những chiếc mặt nạ được cởi bỏ, là lúc họ có thể thấy rõ nhất nhau.
Thở dài, cô xoay người rồi vùi mặt vào chiếc gối của Sasuke. Họ chưa bao giờ nói về những gì xảy ra vào ban đêm—như thể đó là vùng đất cấm, không ai được đặt chân tới. Nhưng cô thật sự muốn. Cô khao khát được biết anh đã mơ thấy gì, nhưng lý trí cô lại hiểu quá rõ rằng mình không nên hỏi. Sự im lặng ấy là để bảo vệ họ—để không ai phát hiện ra mối quan hệ này, đặc biệt là những người sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Nhưng né tránh không có nghĩa là mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.
Rên khẽ một tiếng vì uể oải, Sakura đẩy mình ngồi dậy khỏi tấm đệm. Cô thật sự nên dậy rồi. Đưa mắt nhìn quanh phòng để tìm đồng hồ, nhưng không thấy. Họ cần một cái đồng hồ mới, cô nghĩ vu vơ
Cô lết mình vào phòng tắm và tắm thật nhanh, trong đầu không ngừng nghĩ về Sasuke. Thở dài, cô mặc quần áo cho ngày mới rồi lê bước như mộng du về phía bếp. Khi liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong phòng, cô suýt làm rơi cả ấm trà vì sốc—đã chín giờ ba mươi. Trễ hơn hai tiếng so với thường lệ.
Cô còn bao nhiêu việc cần làm hôm nay, vậy mà đã lãng phí mất hai tiếng quý giá. Cô cần phải giặt đồ, dỡ hành lý, phủ lớp đất mục cho luống hoa, viết báo cáo nhiệm vụ và trả mấy quyển sách đã mượn ở thư viện. Giờ đây khi Đội Bảy đã tái hợp, họ sẽ lại được giao nhiệm vụ thường xuyên—Sakura phải giải quyết hết đống việc nhà trước khi bị triệu tập đi đâu đó lần nữa.
Tất cả những điều đó cứ lướt qua đầu khi cô đang pha trà trong bếp. Cô vừa suy nghĩ không biết có nên chờ thêm một đến hai tuần nữa—dù điều đó đồng nghĩa với nguy cơ cả vườn hoa bị sương giá đầu mùa làm hỏng—thì bất chợt vang lên vài tiếng gõ cửa dứt khoát và dồn dập phía sau nhà.
Không ai dùng cửa chính cả—nếu họ thực sự đến thăm ai đó. Sakura bỏ lại ấm trà đang sôi dở rồi bước vội ra cửa sau. Chắc chắn không phải Sasuke, vì anh chẳng có lý do gì để phải gõ cửa cả.
Sakura bước xuống bậc cửa, len qua đống giày dép rồi kéo cánh cửa trượt sang một bên—chỉ để thấy ngay trước mặt mình là bìa sách màu cam chói lọi của cuốn Icha Icha Paradise. Cô lùi lại một bước, chớp mắt ngạc nhiên khi thấy Kakashi đang chăm chú đọc ngay ngoài hiên. Cô không hề trông đợi thầy đến, nhưng quả là một bất ngờ dễ chịu.
"Ohayo, Kakashi-sensei," cô lên tiếng, vẫn chưa hết ngạc nhiên vì sự xuất hiện của thầy giáo mình.
"Chào buổi sáng, Sakura," anh đáp, gập cuốn sách lại và nhìn cô. "Sáng nay em thế nào rồi?"
"Em ổn... Thật ra em vừa mới dậy thôi," cô đáp, lấy lại phép lịch. "Em đang định pha chút trà. Thầy có muốn vào nhà không ạ?"
"Thầy nghĩ là có đấy, cảm ơn em," Kakashi nói rồi bước vào, nhét cuốn sách vào túi sau chiếc quần như thường lệ.
Sau khi tháo giày, Kakashi theo Sakura đi về phía nhà bếp. Cô lấy thêm một chiếc cốc rồi rót trà cho anh—anh chưa hề yêu cầu. Dù sao thì cũng nên tranh thủ cơ hội này để thử nhìn thấy mặt thầy một chút. Không có cách nào mà Kakashi-sensei có thể từ chối uống trà mà không bị coi là bất lịch sự cả, và Sakura nghĩ rằng thầy mình vốn là người lịch sự hơn thế.
"Sasuke không có ở nhà đâu ạ, cậu ấy vẫn còn đang bị thẩm vấn ở trụ sở ANBU," Sakura giải thích khi cô đi lấy ít đồ ăn vặt. Khi cô quay lại bàn, cốc trà của Kakashi đã cạn sạch, và chiếc mặt nạ lại che kín gương mặt anh như cũ. Sakura đứng ngây ra trong vài giây, không khỏi sửng sốt vì anh có thể uống nhanh đến vậy mà không bị bỏng miệng.
"Vậy à," Kakashi đáp lời cô, rồi lắc đầu từ chối khi Sakura ra hiệu rót thêm trà, "Vậy là thằng bé ở đó cũng khá lâu rồi."
"Vâng, nhưng em nghĩ chắc cậu ấy cũng sắp về rồi, nên nếu thầy nán lại một chút thì chắc sẽ gặp," Sakura nói, rót trà vào cốc của mình, "Nhưng sao thầy lại ghé qua khu này vậy ạ? Uchiha không gần trung tâm lắm..."
"Chỉ ghé xem hai đứa thế nào thôi," Kakashi đáp, giọng có vẻ thản nhiên, nhưng Sakura biết đó khó lòng là lý do thật sự. Trang viên nhà Uchiha vốn ở khá xa các khu nhà hành chính, mà nếu cô nhớ không nhầm thì nhà Kakashi lại ở tận đầu bên kia làng. "Dạo này em thế nào, Sakura? Tối qua thầy cũng chưa có dịp nói chuyện với em nhiều."
"Dạ, em vẫn ổn," Sakura đáp, hoàn toàn không nhận ra rằng cô vừa lặp lại đúng câu trả lời mà Sasuke đã nói. Cô khum hai bàn tay quanh chiếc cốc trà ấm, "Chủ yếu là thấy mệt thôi, nhưng mà về sau chuyến đi dài thì ai mà không vậy hả thầy?"
"Chỉ 'ổn' thôi sao?" Kakashi hỏi, giọng có phần dò xét.
"Vâng... có chuyện gì không ạ?" Sakura hỏi lại, hơi ngơ ngác.
"À, thầy chỉ muốn biết cảm nhận của em khi sống cùng với Sasuke thôi. Thầy nghĩ chắc đôi lúc cũng sẽ khó khăn lắm."
"Kakashi-sensei, việc sống ở đây là một phần nhiệm vụ khi em nói với Tsunade-sama rằng em muốn giúp Sasuke hồi phục. Và em vẫn ở đây vì em biết mình vẫn còn có thể làm được nhiều hơn nữa," Sakura trả lời, không hẳn thấy bị xúc phạm, nhưng thực sự ngạc nhiên trước nhận xét đó. "Bọn em tôn trọng lẫn nhau, và điều đó đủ để giữ mọi thứ ổn. Em thừa nhận là không phải lúc nào cũng hoàn hảo, nhưng mà có bao giờ cuộc sống chung của hai người hoàn toàn hoàn hảo đâu ạ? Việc giúp Sasuke quen với việc mất đi thị lực là một thử thách cho cả hai, nhưng trong quá trình đó, em nghĩ bọn em đã hiểu nhau hơn nhiều so với trước kia."
"Vậy à," Kakashi đáp, nghe như đã hoàn toàn bị thuyết phục, "Thầy không có ý làm em khó chịu đâu. Chỉ là tối qua, thầy thấy giữa hai đứa có chút gì đó căng thẳng. Thầy chỉ muốn chắc chắn là mọi thứ vẫn ổn."
Ngón tay Sakura siết chặt quanh chiếc cốc khi cô khẽ cứng người lại. "...Vâng, bọn em đúng là đang có chút căng thẳng, nhưng rồi Sasuke sẽ ổn thôi," cô đáp, giọng có phần thiếu chắc chắn. Cô không biết phải xử lý câu hỏi đó thế nào. Cô hiểu rằng có lẽ Sasuke sẽ mất một khoảng thời gian mới có thể nguôi ngoai, nhưng... "Nếu cậu ấy không thể vượt qua được, thì chứng tỏ cậu ấy chẳng trưởng thành hơn chút nào so với năm mười hai tuổi cả."
"Ừ, thầy xin lỗi, Sakura," Kakashi nói, giọng thành khẩn, "Lẽ ra thầy phải nhận ra điều đó sớm hơn. Chỉ là thầy lo lắng cho hai đứa thôi."
Sakura quay mặt đi, ánh mắt rơi xuống cốc trà đang bốc khói trong tay. "Hiện tại đúng là có chút căng thẳng ạ. Bọn em đã cãi nhau trong lúc làm nhiệm vụ, và... Sasuke không dễ chấp nhận mọi chuyện."
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Kakashi hỏi.
"Bọn em gặp hai thành viên Akatsuki khi đang trên đường trở về—họ đi ngược hướng với bọn em," Sakura đáp, và cô biết ngay lập tức Kakashi đã cảnh giác, nên cô vội thêm vào, "Họ không có ý định giao chiến, và cũng không muốn dính líu gì đến bọn em. Nhưng Sasuke và Naruto thì nghĩ khác. Sasuke giận em... vì cách em đã xử lý tình huống đó."
Cô hít nhẹ một hơi, rồi chậm rãi nói tiếp: "Bởi vì... một trong hai kẻ đó là Uchiha Itachi."
Con mắt duy nhất của Kakashi mở to khi Sakura ngẩng đầu lên nhìn anh. "Em đã xử lý tình huống đó như thế nào?"
"Em đánh ngất cả Sasuke và Naruto rồi kéo hai cậu ấy đi xa khỏi chỗ Itachi càng nhanh càng tốt," Sakura đáp, giọng trầm xuống, "Hắn không ngăn em lại, vì hắn không muốn chiến đấu, nhưng Naruto và Sasuke thì hoàn toàn không vui vẻ gì khi tỉnh dậy."
"Thầy hiểu rồi," Kakashi khẽ nhắm mắt lại, "Thầy không tưởng tượng nổi là hai em ấy sẽ vui vẻ trong tình huống đó. Nhưng thầy nghĩ em đã làm điều đúng đắn, xét theo hoàn cảnh khi ấy. Em chỉ may mắn là bọn chúng không muốn bắt Naruto. Kể từ sau khi giải cứu Kazekage của Làng Cát, tất cả chúng ta đều đã hiểu rõ hơn những gì Akatsuki có thể làm. Nếu là thầy trong tình huống đó, có lẽ thầy cũng sẽ làm như em thôi."
"Cả Naruto cũng nghĩ là em đã làm điều tốt nhất, nhưng cậu ấy không cho rằng đó là điều đúng đắn," Sakura nói, giọng chậm rãi, đầy nặng nề, "Nhưng điều đó với Sasuke còn tệ hơn. Em biết... chuyện ấy vẫn còn đè nặng lên lòng cậu ấy, và em cũng không mong cậu ấy tha thứ ngay. Bây giờ em chỉ đang để cậu ấy có không gian riêng và hy vọng... rằng rồi cậu ấy sẽ chấp nhận được."
"Em ổn với điều đó sao?" Kakashi hỏi, mở mắt ra nhìn cô, "Chắc không tốt đâu nếu em cứ ở bên thằng nhóc trong lúc đang giận. Sasuke có thể làm tổn thương người khác mà không nhận ra, hoặc đôi khi là vì cố tình."
"Kakashi-sensei, em ngạc nhiên khi thầy lại nói như vậy," Sakura cau mày, không đồng tình, "Em biết Sasuke có thể làm em tổn thương, nhưng ai mà không thể làm tổn thương người khác khi đang giận? Người ta giận nhau là chuyện bình thường, đặc biệt là khi sống cùng nhà thì lại càng phải học cách vượt qua nó nhanh hơn. Nó cũng chẳng khác gì nếu em giận cha mẹ hay họ giận em cả."
"Thầy không biết nên khâm phục hay lo lắng với mức độ chịu đựng của em nữa," Kakashi lắc đầu, vẻ bất lực.
Sakura mỉm cười, ánh mắt dịu lại khi cô đáp, "Người ta gọi đó là yêu vô điều kiện."
Kakashi gật đầu, như thể đã biết trước câu trả lời ấy, "À, phải rồi. Lẽ ra thầy nên nhớ chứ. Thầy cứ quên mất là em không còn là cô bé năm xưa nữa rồi."
Cô chỉ mỉm cười với anh và nhấp một ngụm trà. Rồi Sakura chuyển chủ đề: "Mà này, em thật sự nghi ngờ việc thầy đến đây chỉ để hỏi thăm em thôi. Hoặc ít ra là không đến để hỏi kỹ đến thế... trừ khi cha em phái thầy tới."
Chỉ là câu nói đùa thôi, nhưng vẻ mặt của Kakashi bỗng trở nên nghiêm túc. Anh lắc đầu, ánh nhìn trầm xuống, và Sakura cảm thấy không khí bỗng chốc nặng nề lạ thường. Cô thoáng lo lắng khi thấy thái độ ấy từ thầy mình—cô không chắc liệu mình nên bắt đầu cảm thấy bất an hay chưa.
"Không, em nói đúng, Sakura," Kakashi đáp, giọng thấp và chân thành, "Thầy đến đây vì một lý do khác. Có một chuyện... thầy cần nói với em."
___________________________________
Sasuke đang trên đường về nhà sau buổi thẩm vấn, đi trên con đường quen thuộc từ trụ sở ANBU trở về. Anh không đếm nổi bao nhiêu lần mình đã đi qua con đường này khi còn bé—bao nhiêu lần cùng Itachi. Nhưng dù con đường ấy vẫn còn đó, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều so với lần cuối anh đi qua nó. Có lẽ là theo hướng tốt hơn, bởi giờ đây anh không muốn nghĩ về quá khứ nữa, nhất là khi tâm trạng anh đang khá hơn thường lệ. Thật ra, anh còn thấy thoải mái hơn cả những gì mình đã tưởng khi bước ra khỏi trụ sở ANBU.
Ban đầu, mọi chuyện không suôn sẻ cho lắm. Sasuke bị bắt chờ đến nửa tiếng mới được gọi vào. Rồi anh được dẫn đến gặp một người đàn ông đầy vẻ nghi kỵ, tên là Danzo, trước khi cuối cùng được ngồi đối diện với một người khác có tên là Yamato. Sasuke biết rõ Yamato không phải tên thật của người này—bởi tất cả thành viên ANBU đều có một biệt danh khác để sử dụng. Itachi, trước khi tàn sát cả gia tộc, cũng từng có một cái tên thứ hai khi còn là thành viên của ANBU.
Nhưng Yamato hóa ra lại là một người rất đàng hoàng—lịch sự và đầy tôn trọng khi đặt ra những câu hỏi tiếp theo, từ việc người chủ quán rượu ở làng nông nghiệp đã dính líu ra sao, cho đến mọi chi tiết liên quan đến Dự Án Dao Động Chakra mà Sasuke có thể nhớ lại. Khi buổi thẩm vấn kết thúc, Yamato chân thành cảm ơn Sasuke vì những thông tin mà anh đã cung cấp và chúc anh một ngày tốt lành. Chính điều này đã khiến tâm trạng Sasuke dịu lại một cách đáng ngạc nhiên.
Khi lang thang trên đường về nhà, Sasuke bắt đầu tự hỏi không biết mình sẽ làm gì khi về đến nơi. Anh chưa thực sự nghĩ đến điều đó, vì họ cũng vừa mới trở về. Anh tự hỏi không biết Sakura có còn đang ngủ không, sau khi về nhà quá trễ vào tối qua. Cô đã kiệt sức khi họ rời bệnh viện, nên anh đoán là cô vẫn đang ngủ. Nhất là sau khi cô đã tỉnh dậy vì cơn ác mộng của anh—thực ra, nghĩ lại thì anh vẫn thấy ngạc nhiên vì cô đã tỉnh. Nhưng rồi anh nhớ ra, cơn ác mộng đó không hẳn là nhẹ. Có lẽ điều đó càng khiến cô thêm nhạy cảm với những dấu hiệu đầu tiên của những cơn mơ đầy bóng tối trong anh.
Lúc nào anh cũng cảm thấy nhẹ nhõm mỗi khi nhận ra cô đang ở gần—và lần này cũng vậy, dù anh đã tự mình tỉnh giấc. Cô đã nhắc anh nhớ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ. Và luôn luôn, điều đó khiến trái tim anh nhẹ đi một phần lớn, vì biết rằng cô vẫn còn sống, vẫn còn ở đây.
Nhưng dù cô đang ở ngay bên cạnh, anh cũng không chắc có nên để cô ôm lấy mình như mọi khi không. Giấc mơ đó chỉ càng củng cố những gì anh đã nghĩ suốt mấy ngày qua. Nhưng rồi, sau một lúc chống chọi với tàn dư của cơn ác mộng, sự run rẩy không kiểm soát của cơ thể đã lấn át mọi lý trí, và anh buộc phải để mình tựa vào cô, chỉ để biết rằng cô thật sự đang ở đó—rằng cô là thật.
Anh đã mơ thấy Itachi giết sạch cả Konoha, và bỏ lại đứa em trai mười hai tuổi của mình để chứng kiến tất cả. Khi anh chạy xuyên qua những con phố hướng về dinh thự Uchiha, không chỉ có người thân trong tộc bị sát hại, mà cả những người bạn và đồng đội của anh ở hiện tại cũng nằm trong số đó. Mitarashi Anko, Hokage Đệ Ngũ, Hyuuga Neji, đệ tử cưng của Maito Gai, Hyuuga Ikane... tất cả những người đã từng giúp anh, dù là trong những cách nhỏ bé, để anh mạnh mẽ hơn trong trạng thái tàn tạ của mình. Và dù anh cố gắng phớt lờ nỗi kinh hoàng mỗi lần bắt gặp một gương mặt quen thuộc, anh vẫn luôn có cảm giác mình không thể chạy đủ nhanh.
Phần cuối cùng của giấc mơ là khi anh đẩy cánh cửa dẫn vào căn phòng nơi anh từng nghĩ sẽ thấy thi thể cha mẹ mình. Nhưng lần này, mọi thứ đã khác. Anh đến đúng lúc để chứng kiến Itachi giết cả Naruto và Sakura.
Anh đã tỉnh dậy ngay sau đó. Dù nhẹ nhõm vì chỉ là một cơn ác mộng, giờ đây anh lại ước gì mình đã không đánh thức Sakura.
Sasuke mím môi bước đi. Anh biết Sakura đã giận anh vì thái độ lạnh nhạt, xa cách mà anh luôn giữ. Thế mà cô vẫn đến bên anh.
Anh không biết phải nghĩ gì nữa, càng không biết phải làm gì với nó. Việc cô làm vậy không chỉ khiến anh bối rối đôi chút, mà hoàn toàn làm anh rối tung lên—và điều đó, một cách châm biếm, lại đang ngày một xảy ra nhiều hơn trong những tuần gần đây. Trước đây, anh có thể đoán được phải làm gì trong những tình huống như thế. Nhưng bây giờ thì không. Trước kia, anh sẽ chỉ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, và mọi thứ sẽ đơn giản như vậy. Nhưng giờ mọi thứ phức tạp hơn nhiều.
Không chỉ là anh không biết phải làm gì—mà anh cũng không biết mình đang nghĩ gì.
Anh không muốn phải thân thiết với Sakura. Nhưng anh cũng không thể không gần gũi với cô.
Cố gắng đẩy cô ra xa chỉ khiến anh đau như cách nó làm tổn thương cô. Anh không muốn phải luôn ở cạnh cô, vì điều đó đồng nghĩa với việc anh sẽ càng dính líu nhiều hơn đến cô. Nhưng càng lúc, anh càng không thể chịu đựng được việc không có cô bên cạnh.
Anh rẽ vào góc đường dẫn về khu dinh thự Uchiha, vẫn còn mải nghĩ về những điều chưa tìm được câu trả lời. Trước đây, anh luôn có thể tính trước ba bước so với bất cứ thử thách nào chờ đợi mình, còn bây giờ, anh lại đang phải ứng biến theo từng nhịp thở. Có lẽ điều tốt nhất anh có thể làm lúc này là cứ để mọi thứ diễn ra như chúng vốn vậy—anh không thể ngăn việc Sakura đã hiểu anh quá rõ, và cũng chẳng thể thay đổi được việc lòng tin của cô quan trọng với anh đến mức nào. Điều duy nhất anh nên làm là đừng để mọi chuyện tệ hơn, và đừng để ai biết rằng tình bạn giữa anh và Sakura lại có ý nghĩa với anh đến vậy.
Anh nợ Sakura một cách đối xử tử tế hơn so với những gì mình đã thể hiện dạo gần đây, nhưng anh cũng sẽ lùi lại một bước khỏi khoảng cách gần gũi giữa hai người. Chỉ một bước thôi, thay vì cả dặm dài như trước kia anh đã từng cố gắng dựng lên giữa họ.
Còn về việc anh sẽ làm gì khi về đến nhà—anh có thể cảm nhận được Sakura đang thức và đi lại trong nhà, giờ đây khi cô đã nằm trong tầm cảm nhận của anh. Và cô không ở một mình. Anh không thể chắc chắn tuyệt đối, nhưng gần như chắc đó là Kakashi. Anh chưa từng dành quá nhiều thời gian ở cạnh Kakashi để có thể nhớ rõ chakra của thầy, nhưng anh cũng không nghĩ mình đoán sai.
Sau khi Kakashi rời đi, có lẽ anh sẽ bảo cô viết báo cáo nhiệm vụ cùng mình. Sakura sẽ hiểu đó là cách anh xin lỗi—nếu như từ "xin lỗi" có thể dùng được trong tình huống này. Như vậy, hai người họ có thể...
Sasuke khựng lại ngay lập tức. Một điều kỳ lạ vừa xảy ra—nhưng không phải cái kiểu kỳ lạ thú vị hay hấp dẫn gì cả, mà là một kiểu kỳ lạ khiến toàn bộ cơ thể anh lập tức căng lên báo động. Khi lần đầu tiên cảm nhận được chakra của Sakura, nó hoàn toàn bình thường—ấm áp, bình yên và nhẹ nhõm. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, nó thay đổi đột ngột đến mức không thể ngờ tới. Cách diễn tả chính xác nhất mà anh nghĩ ra được là giống như ai đó làm rơi một tách trà—gốm sứ vỡ tan, và nước trà loang ra khắp nơi, rồi nguội lạnh chỉ sau vài giây. Đó chính là những gì vừa xảy ra với luồng chakra của Sakura—trạng thái của cô như vỡ vụn vì một cú sốc bất ngờ, rồi rơi thẳng vào cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo.
Không cần suy nghĩ gì thêm, Sasuke lao vào chạy, và chỉ trong vài giây, anh đã cảm thấy bực bội với tốc độ của chính mình. Anh liền dồn chakra xuống lòng bàn chân để tăng sức đẩy. Nhưng cho dù anh có di chuyển nhanh đến đâu, anh vẫn cảm thấy không đủ nhanh. Người đi trên phố thì đông, cản đường anh, nên anh nhảy lên mái nhà gần nhất và bắt đầu băng qua các mái ngói để rút ngắn quãng đường còn lại một nửa.
Anh không biết chuyện gì có thể khiến tâm trạng của Sakura thay đổi đột ngột như vậy—và đó không phải là một cảm xúc thoáng qua. Nó là một cảm xúc sâu đến tận đáy lòng cô.
Sasuke cảm nhận được Sakura và Kakashi bắt đầu di chuyển trong nhà, và đúng lúc anh đáp người xuống hiên sau, nơi thường để giày dép, Kakashi đã đứng ngay đó, như thể cũng vừa định rời đi. Sasuke lao băng qua những tấm ván gỗ, đẩy mạnh cánh cửa sau ra—chỉ để thấy Kakashi đang vươn tay định mở nó từ phía bên trong. Sakura xuất hiện bên cạnh Kakashi, vẻ mặt hơi ngạc nhiên khi thấy anh.
"Sakura, có chuyện gì vậy?" Sasuke hỏi thẳng, ánh mắt đầy căng thẳng, hoàn toàn không nhường đường cho Kakashi bước qua cho đến khi anh biết chính xác chuyện gì đang xảy ra.
"Không có gì cả, Sasuke," cô đáp, nét ngạc nhiên hiện rõ hơn trên khuôn mặt, "Kakashi-sensei chỉ ghé qua uống trà sáng thôi, sao lại có chuyện gì được chứ?"
Cô đang nói dối. Cô nhất định phải đang nói dối, Sasuke nghĩ thầm với sự chắc chắn tuyệt đối. Nếu không, thì tất cả những gì anh đã học được về chakra từ cô trong suốt mấy tháng qua đều là sai lầm. Mà điều đó là không thể. Anh không thể tin chỉ trong một giây rằng không có chuyện gì cả.
"Sakura, em ổn chứ?" Kakashi hỏi, ánh mắt nhìn qua Sasuke rồi lại quay sang Sakura. Dựa vào giọng điệu của ông, Sasuke đoán rằng trước đó Kakashi không hề cảm nhận được điều gì bất thường. Nhưng chính câu hỏi dồn dập của anh khiến ông bắt đầu nghi ngờ rằng có thể mình đã bỏ lỡ điều gì đó.
"Kakashi-sensei, em đảm bảo là em không sao," Sakura đáp, giọng bình tĩnh và cứng rắn, "Có lúc nào em tỏ ra không ổn đâu ạ?"
Sasuke cố kiềm chế để không nheo mắt lại. Đó là một câu hỏi bẫy—anh kết luận như vậy—vì cho dù Sakura có tỏ ra ổn đi chăng nữa thì điều đó không có nghĩa là cô thật sự ổn. Chính lúc này đây, khi anh đứng gần như đối diện với cô trên hiên sau, cô đang chứng minh điều đó cho anh thấy.
"Không, chắc là em không có," Kakashi đáp, giọng mang theo chút chấp nhận, "Cảm ơn em vì buổi trà sáng nay, Sakura. Hy vọng lần tới gặp em sẽ là trong hoàn cảnh tốt hơn."
Hoàn cảnh tốt hơn ư? Câu nói ấy khiến mọi hồi chuông cảnh báo trong đầu Sasuke vang lên. Tốt hơn nghĩa là gì? Nhưng Sakura thì chẳng tỏ ra chút gì là bị ảnh hưởng bởi lời Kakashi vừa nói.
"Em cũng hy vọng vậy," cô đáp lại một cách lịch sự, và Sasuke để ý thấy giọng cô hơi trang trọng hơn bình thường, "Sensei nhớ giữ gìn sức khỏe. Nếu có tin gì, làm ơn báo cho em biết."
"Tất nhiên rồi," Kakashi nói, ánh mắt lướt qua cả hai người, "Ja ne."
Kakashi giơ tay chào khẽ, rồi biến mất trong làn khói mỏng, để lại Sasuke và Sakura một mình trên hiên nhà. Sasuke cố gắng nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm khắc, nhưng sau ngần ấy thời gian ở bên nhau, dường như Sakura đã hoàn toàn miễn nhiễm với bất kỳ biểu cảm nào của anh.
Ánh mắt cô nhìn anh bình thường, giọng cô thoáng chút thờ ơ: "Chào mừng về nhà. Tớ mới pha trà, cậu uống không?"
Hàng trăm lời muốn nói xoay vòng trong đầu anh, có lúc gần như bật ra nhưng rồi lại kìm lại. Anh đứng đó vài giây, cố nghĩ xem nên nói gì, nhưng khi mở miệng, những lời nói ra lại chẳng mang theo chút gì anh thật sự muốn thể hiện.
"À..."
Cô gật đầu rồi quay vào trong, để lại Sasuke đứng trên hiên, tự đá vào bản thân trong lòng. Lấy lại sự bình tĩnh, anh bước vào nhà, cởi giày và đóng cửa với lực mạnh hơn cần thiết. Tất cả cái tâm trạng khá tốt lúc sáng giờ tan biến, vì chakra trầm uất của Sakura khiến anh khó chịu đến mức không thể ngừng suy nghĩ về điều gì đang làm cô buồn.
Anh ngồi xuống bàn bếp trong khi Sakura đứng bên quầy, đang rót trà vào cốc mới. Sasuke tranh thủ quan sát từng cử chỉ của cô. Nếu cô thật sự vui vẻ như vẻ ngoài tỏ ra, có lẽ cô đã ngân nga một giai điệu nào đó, anh đoán vậy, dù không chắc liệu cô có thực sự làm thế hay không. Nhưng ngoài điều đó, anh không nhận thấy gì khác thường ở cô. Chính anh cũng đã học được thói quen ấy từ khi tám tuổi: cố gắng bỏ qua mọi thứ làm mình buồn, dù nỗi buồn vẫn còn đó. Nếu anh nhắc nhẹ, biết đâu cô sẽ có hành động nào đó hé lộ sự thật... Anh dừng lại suy nghĩ. Anh biết chắc cô đang buồn, không cần xác nhận thêm, điều anh cần làm là khiến cô thừa nhận.
"Vậy Kakashi muốn nói chuyện gì?" anh hỏi khi cô quay lại từ quầy."
Cái cốc trà bất ngờ trượt khỏi tay cô và rơi vỡ tan trên sàn nhà, vang lên một tiếng choang lớn. Sakura chửi thầm rồi nhanh chóng lấy khăn lau từ bồn rửa, khéo léo tránh không đạp lên mảnh vỡ. Sasuke đứng dậy, giúp cô nhặt từng mảnh vỡ trong khi cô lau nước trà đổ ra sàn.
"Xin lỗi, Sasuke," cô xin lỗi với vẻ xấu hổ, "Tớ vụng về quá. Không biết liệu lần sau đi mua sắm tớ có tìm được cái cốc giống bộ của cậu không."
Anh lắc đầu, "Không sao đâu. Chuyện này không quan trọng — còn nhiều cái khác mà. Cậu có bị đứt tay không?"
"Không, nhưng..."
"Đừng bận tâm," Sasuke nói quả quyết, nhặt lấy những mảnh vỡ để sang một bên. Anh không quá để ý đến cái cốc, điều anh chú ý là cô đã làm rơi nó ngay khi anh hỏi về chuyện Kakashi muốn nói gì. Thậm chí bây giờ, anh vẫn cảm nhận được đôi tay cô run nhẹ khi lau sàn. Khi cô đứng lên vắt khăn lau, anh cũng nhìn thấy rõ sự run rẩy đó.
"Vậy Kakashi đến đây để làm gì?" anh hỏi lại, giọng vẫn sắc bén như thường ngày, nhưng lần này Sakura không phản ứng như trước.
"À, thầy ấy chỉ qua thăm thôi," cô đáp giọng vui vẻ, dù nguồn chakra của cô vẫn đầy nỗi đau khi nói, "Muốn biết chúng ta thế nào, nhưng cậu không có ở nhà."
"Thầy ấy nên biết là tôi sẽ không có mặt," Sasuke phản bác; câu trả lời của cô chưa đủ để anh tin, anh quyết tâm tìm cách ép cô nói ra sự thật. Rõ ràng cô không muốn anh biết, nếu không đã nói rồi.
"Ừ, thầy ấy nghĩ là cậu sẽ về sớm hơn. Nhưng lại muộn hơn hơn hai tiếng rưỡi so với dự kiến," cô nói rồi quay lại quầy lấy một cái cốc khác. Cô rót trà và đặt trước chỗ anh thường ngồi, "Đây là trà của cậu. Tớ còn phải làm việc nhà, nên sẽ không ngồi cùng cậu được."
Nói xong, cô bước ra khỏi phòng, không ngoảnh lại.
___________________________________
Trong suốt cả ngày, Sakura vẫn cư xử hoàn toàn bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra—và điều đó khiến anh phát điên. Cô điềm tĩnh lo toan mọi việc trong ngày, không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô đang giấu giếm điều gì, dù luồng chakra của cô lại gào thét lên một sự thật hoàn toàn ngược lại. Đến mức anh phải ngồi xuống, tập trung cao độ vào chakra của cô chỉ để chắc chắn rằng mình vẫn còn tỉnh táo. Nhưng dù có cố đến mấy, anh vẫn chẳng rút ra thêm được gì.
Khi anh bảo nên viết báo cáo nhiệm vụ cùng nhau để đảm bảo không bỏ sót điều gì, chakra của cô khẽ dao động—anh đoán đấy là một chút nhẹ nhõm, có lẽ vì cô nhận ra anh không còn giận nữa. Nhưng nếu lời nói của anh có khiến cô thấy được an ủi, thì cũng chỉ trong tích tắc. Suốt quá trình, cô gần như không nói gì, chỉ thỉnh thoảng lên tiếng để hỏi anh về tính chính xác của một số sự kiện—mà anh thì chưa bao giờ giỏi bắt chuyện, càng không biết phải nói gì để mở lời. Anh cũng chẳng thể nghĩ ra cách nào để tự nhiên gợi lại chuyện Kakashi đến nhà, và đến lúc Sakura viết xong báo cáo thì anh vẫn chưa tìm được lời nào phù hợp.
Một buổi chữa trị ngắn ngủi diễn ra sau đó, dù vậy Sakura lại nhanh chóng kết thúc, nói rằng mình còn một vài việc nhà cần làm. Anh chẳng biết phải lấy cớ gì để giữ cô lại, khi cô dùng giọng đều đều ấy nói rằng sẽ ra ngoài làm vườn một lát.
Cả buổi sáng hôm đó, anh dành thời gian để tập luyện—và chìm trong những suy nghĩ nặng nề về nỗi bất an mà Sakura đang cố che giấu. Sự trăn trở ấy đã xóa sạch mọi cảm giác tích cực còn sót lại từ lúc anh thức dậy. Và giờ thì anh bắt đầu nhận ra rằng không thể vừa giữ khoảng cách với mối quan hệ hiện tại của hai người, vừa tìm ra nguyên do khiến cô buồn. Anh thậm chí đã nghĩ đến việc làm ngơ mọi chuyện, cố sống như thể bản thân không biết gì. Anh đã thử áp dụng suy nghĩ đó trong vài tiếng, nhưng rồi cũng phải thừa nhận: mối quan tâm dành cho cô sâu sắc đến mức anh không thể nào làm ngơ được.
Cuối cùng, khi quay trở lại nhà, anh quyết định sẽ đối diện trực tiếp với cô—không cần vòng vo nữa, anh sẽ làm theo cách của mình.
Ngay khi bước vào, anh lần theo cảm nhận về chakra để tìm đến chỗ cô. Sự khó chịu âm ỉ trong lòng càng khiến anh quyết tâm phải khiến cô nói ra điều đang giấu kín. Anh bắt gặp cô đang bước ra khỏi phòng với một giỏ đồ giặt trên tay, rõ ràng đang định mang nó đi giặt. Khuôn mặt cô hoàn toàn điềm tĩnh khi bước dọc hành lang, không hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy anh—cho đến khi anh tiến lại gần.
Chưa kịp phản ứng, Sakura đã bị anh giật lấy giỏ đồ khỏi tay. Anh quay người, đặt nó xuống sàn, rồi quay lại nhìn cô—tất cả trong một chuyển động gọn gàng dứt khoát. Khoanh tay trước ngực, anh nhìn cô chăm chú, ánh mắt như muốn xuyên thẳng qua lớp vỏ ngoài mà cô đang khoác lên. Một thoáng ngỡ ngàng, hoang mang hiện rõ trên mặt cô.
"Sasuke, cậu đang làm gì vậy?" cô hỏi, anh không chắc cô có đang nhìn thẳng vào mình không, nhưng linh cảm mách bảo là không—và điều đó khiến anh càng thêm giận.
Anh tiến lên vài bước. Sakura lập tức lùi lại, những chuyển động của cô lúng túng và do dự. Chẳng mấy chốc, cô đã bị dồn đến chân tường hành lang, không còn đường lùi. Cô nhíu mày, siết chặt hai tay, và ngẩng lên nhìn anh đầy thách thức. Cô hé môi định nói điều gì đó, nhưng anh biết chắc rằng đó sẽ không phải là câu trả lời anh cần nghe, nên anh không để cô kịp cất lời—bàn tay anh bất ngờ đập mạnh lên tường bên cạnh cô, lòng bàn tay áp sát bề mặt gỗ.
Khoảng cách giữa họ giữa họ chỉ còn chưa tới một tấc. Dù mắt anh không nhìn rõ gương mặt cô, nhưng anh biết chắc ánh mắt của mình đang thẳng hàng với đôi mắt cô. Anh cắt đứt toàn bộ cảm nhận khác, chỉ giữ lại sự tập trung vào hình khối mờ xám trước mặt—gương mặt của cô.
"Nói cho tôi biết, Sakura, rốt cuộc là có chuyện gì," anh hạ giọng nhưng căng như dây đàn, từng chữ đều nặng trĩu, "Và đừng có nói với tôi là không có gì."
Cô im lặng thật lâu sau khi anh dứt lời. Và khi cuối cùng cũng lên tiếng, trước tiên cô phải hít một hơi thật sâu, hơi thở run rẩy và nặng nề. Anh lập tức mở lại cảm nhận chakra để xác định biểu cảm của cô, và lần đầu tiên từ hôm qua đến giờ, cuối cùng cô cũng để lộ một chút cảm xúc thật bên trong. Dù gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng là một kiểu trống rỗng đầy đau đớn—như thể cô đang gồng mình để không cho anh nhìn thấy những gì đang chất chứa sau lớp mặt nạ ấy.
"Cha tớ đã không trở về cùng đội cứu Jiraiya," cô nói chậm rãi, mắt bắt đầu đẫm lệ, "Ông ấy đang mất tích."
Sasuke không biết mình đã mong đợi điều gì, nhưng chắc chắn không phải điều này. Anh không thấy người đàn ông đó ở bệnh viện, và ngay lập tức đã nghĩ ông ấy đã trở về nhà rồi. Anh không biết phải nói gì với cô, anh không có lý do để thích cha cô, nhưng anh biết dù Sakura thường than phiền về ông, cô vẫn quan tâm ông như cô quan tâm mẹ và anh trai mình. Bây giờ anh hiểu vì sao cô đau lòng đến thế; nỗi đau cô đang chịu là vì mất cha, vì khả năng gần như không thể nào gặp lại ông lần nữa. Trong thế giới shinobi, khi một người bị gán mác mất tích, thì cũng đồng nghĩa với việc họ có khả năng rất nhỏ để sống sót.
"Giờ thì cậu đã biết rồi đấy," cô bình tĩnh, "Và nếu không phiền, tớ vẫn phải làm việc nhà."
Nói rồi, cô khéo léo cúi người luồn qua dưới cánh tay anh, nhấc giỏ đồ giặt từ sàn lên, chỉ dừng lại một chút để lau vội nước mắt trước khi tiếp tục bước xuống hành lang. Sasuke đứng yên, giữ nguyên vị trí thêm một lúc nữa, mắt dõi theo cô bằng giác quan nhạy bén cho đến khi cô khuất sau góc tường.
Nỗi u sầu mà anh đã vô tình gieo vào cô suốt hai năm anh vắng mặt, anh không thể tưởng tượng được nó kinh khủng đến thế nào. Nhìn cô rút lui khỏi bóng dáng đứng im của mình chỉ khiến anh thêm hoảng hốt khi nhận ra cô đang giấu đi cảm xúc thật của mình như thế nào. Không biết còn bao lâu nữa cô mới để nỗi buồn đó thắng? Nếu giống như anh sau khi cả gia tộc Uchiha bị thảm sát, thì lo lắng cũng chẳng thể diễn tả nổi những gì anh sẽ cảm thấy khi nghĩ về.
___________________________________
Sakura đã cố gắng chịu đựng hết mức trong suốt ngày hôm nay, làm mọi cách để không để Sasuke nhìn thấy nỗi đau đang dâng trào trong lòng cô. Ngay từ giây phút Kakashi báo tin rằng cha cô đã bị tách khỏi đội trong nhiệm vụ, cô cảm giác như trái tim mình bị xé rời khỏi lồng ngực. Cô không trách Kakashi, cũng không trách Anko về chuyện xảy ra. Kakashi rõ ràng đã rất lo lắng cô sẽ phản ứng như vậy, nhưng cô biết mình sẽ không bao giờ đổ lỗi cho ai. Đó là một phần rủi ro đi kèm với việc làm ANBU — người ta mất tích, người ta chết. Những nhiệm vụ nguy hiểm nhất được giao cho những người mạnh nhất, vì họ có khả năng thành công cao nhất, nhưng dù thế nào đi nữa, những người mạnh nhất vẫn là con người, vẫn có thể chết.
Cô nằm trên tấm đệm trong phòng Sasuke, chăn quấn chặt quanh người, lòng kiên quyết cứng cỏi giữ cho những cơn sóng cảm xúc không tràn ra và cho phép cô bật khóc. Chính nỗi sợ làm gánh nặng thêm cho Sasuke đã giúp cô duy trì vỏ bọc là mình vẫn ổn, vì anh đã đủ vất vả rồi, với chuyện gặp Itachi và cơn giận dỗi với cô. Nhưng dù cô có cố gắng thế nào — cô cũng không biết bằng cách nào và từ khi nào — anh đã nhận ra cô có điều không ổn. Cô đã rất bất ngờ trước lần anh thẳng thắn đối mặt, và nó đã làm vỡ tan rào chắn kiên cố của cô. Cô yếu lòng một chút. Nhưng cô sẽ không để điều đó xảy ra thêm lần nữa.
Cô nằm trên giường chưa lâu, chỉ vừa mới cuộn mình trong chăn, nên gần như không chú ý khi Sasuke bước vào phòng, kéo nhẹ chăn ra rồi nằm trên giường. Điều duy nhất cô nhận ra rõ là sự hiện diện của anh, và khi anh dừng lại, tìm được tư thế thoải mái, cô quay sang nằm nghiêng mặt về phía bức tường. Chỉ đến lúc đó, khi chắc chắn anh không thể nhìn thấy, nước mắt cô mới bắt đầu lặng lẽ rơi.
Có quá nhiều nuối tiếc đè nặng trong lòng cô. Lần cuối cùng cô gặp cha là khi ông ở lại nhà để thăm cô và Sasuke, và cô ước giá như mình đã đối xử tốt hơn với ông. Lúc đó cô đã có chút oán giận, cố gắng kiềm chế không nổi nóng, trong khi tâm trí cô thì tra tấn ông bằng vô số vũ khí tưởng tượng. Cô ước giá như mình chưa từng nghĩ những điều như vậy; ông chỉ lo lắng cho cô thôi, như một người cha tốt sẽ làm. Ông sợ con gái mình, cô con gái bé nhỏ của ông, mà cô chẳng hề nghĩ đến điều đó.
Còn những ngày thơ ấu thì sao? Cô nhớ những lần ông đưa cô ra công viên, đẩy cô trên chiếc xích đu, đẩy thật cao theo ý cô, nhưng chưa bao giờ đủ cao. Rồi khi xong việc, ông thường dẫn cô đi mua kem cùng Kanaye — mặc dù cô chẳng bao giờ được ăn kem, cô chỉ thích cái cây kem thôi, mà cha cô luôn vui vẻ mua cho. Hay vào mùa đông, ai đã kéo cô lên dốc để cô có thể trượt xuống lại lần nữa? Và giờ đây, có thể cô sẽ không bao giờ được gặp ông nữa.
Nước mắt cô rơi ngày một nhiều hơn, dù vậy, cô vẫn cố không để bật thành tiếng nức nở. Cô sẽ không cho phép mình khóc thành tiếng, ít nhất là cho đến khi chắc chắn Sasuke đã ngủ. Nhưng dù muốn giữ nỗi đau cho riêng mình, cô không thể ngăn những suy nghĩ trong đầu tiếp tục tuôn trào — chúng không ngừng nhắc cô nhớ về những điều đã từng, những điều đang là, và những điều cô ước giá có thể thay đổi.
Khi lớn lên, cô chẳng còn là một đứa con gái ngoan ngoãn nữa. Đột nhiên, cha không còn là người cô muốn dành thời gian bên cạnh. Thay vì là đứa trẻ luôn hào hứng mỗi khi được rủ đi chơi, cô trở nên kiêu căng, thẳng thừng từ chối và nhìn ông như thể ông đang nói điều gì ngớ ngẩn. Không, cô không muốn ra vườn giúp ông làm cỏ; không, cô không thích ăn kem nữa, ăn kem thì béo lắm; đi ăn tối với gia đình á, ông bị gì à? Cô đã quên quá dễ dàng cha mình từng quan trọng với cô đến thế nào, để rồi ném tất cả sự thờ ơ ấy trở lại vào mặt ông. Bỗng dưng ông không còn là ưu tiên nữa, những điều quan trọng hơn lúc ấy là con trai, là vẻ ngoài, là quần áo. Dành thời gian cho bạn bè thì tuyệt hơn nhiều so với ngồi lại với gia đình.
Cha muốn cô mạnh mẽ hơn, cô biết điều đó. Và mỗi lần ông bảo cô chưa đủ mạnh, hay nói rằng điểm số ở Học viện không quan trọng bằng việc thực hành được những gì đã học, thì tất cả cũng chỉ xuất phát từ tình thương và sự kỳ vọng. Giá như cô có thể mạnh mẽ hơn một chút. Giá như cô từng hỏi ông giúp đỡ... có lẽ mọi thứ đã không trở nên xa cách như vậy. Có thể thay vì đi mua kem, họ đã cùng nhau luyện phi tiêu; có thể họ đã gần gũi như xưa. Cô ước mình có thể quay ngược lại, để trở thành một người con gái biết yêu thương và trân trọng cha mình hơn. Và điều khiến cô căm ghét nhất... là chỉ đến khi nhận ra mình có thể sẽ không bao giờ còn cơ hội làm điều đó nữa, cô mới bắt đầu khao khát được thay đổi.
Một tiếng nấc khẽ thoát ra khỏi cổ họng cô, và cơ thể cô bắt đầu run lên. Chắc cậu ấy ngủ rồi, cô tự nhủ, chắc là ổn thôi... miễn là mình không khóc quá to, cậu ấy sẽ không biết đâu. Một tiếng nấc nữa, rồi thêm một tiếng nữa, cho đến khi cả người cô run lên từng hồi bởi những tiếng nức nở dồn dập — chúng nhỏ thôi, nhưng cũng đủ để nỗi đau được trút ra một phần. Nỗi hối tiếc, niềm đau buồn và sự tuyệt vọng đè nặng lên lồng ngực, khiến cô nghẹt thở, và cô chẳng thể làm gì để xua tan chúng. Mọi suy nghĩ trong đầu cứ dồn dập trỗi dậy, chồng chất thêm cảm xúc, khiến mọi thứ càng lúc càng tệ hơn. Dù có khóc đến bao nhiêu, cô cũng không thể vơi bớt được nỗi đau đang dày vò trong lồng ngực.
Có tiếng động nhỏ từ phía bên kia căn phòng, và Sakura khựng lại, lập tức nín bặt, nhưng nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên má. Có thể Sasuke chỉ trở mình trong lúc ngủ thôi, cô tự nhủ, nhưng khi tiếng động tiếp tục, nỗi sợ dần trỗi dậy trong lòng. Cô nằm im, căng thẳng đến từng đầu ngón tay, cầu mong rằng anh sẽ dừng lại và hơi thở sẽ trở lại nhịp đều đặn của giấc ngủ. Nhưng không — thay vào đó, cô cảm nhận được mặt sàn dưới tấm futon khẽ rung lên khi Sasuke bước xuống giường. Cô nhắm nghiền mắt lại, mong rằng anh chỉ đang đi vệ sinh và sẽ tưởng rằng cô đang ngủ say. Trong căn phòng im lặng, cô nghe thấy tiếng chăn bị kéo ra khỏi người, tiếp đó là tiếng bước chân tiến lại gần hơn.
Nằm bất động trên chiếc futon, cô chẳng biết nên nghĩ gì nữa. Cậu định làm gì vậy? Giờ thì không thể giả vờ ngủ được nữa, anh chắc chắn đã biết. Cô lật người, nằm ngửa ra và nhìn lên anh. Khuôn mặt anh nghiêm nghị khi quỳ xuống bên cạnh futon, biểu cảm không thay đổi khi anh ngồi xuống bên cạnh cô, nhẹ nhàng trải tấm chăn lên cả hai người.
Cô chớp mắt nhìn anh vài lần, tay đưa lên lau đi những giọt nước mắt trong nỗi xấu hổ. Mình đã làm anh thức giấc... Cô trách mình vì đã ngây thơ nghĩ rằng anh sẽ không nghe thấy. Chẳng phải các giác quan của cậu ấy đã trở nên nhạy bén hơn từ sau khi mất đi ánh sáng sao? Đáng lẽ ra cô phải nhớ điều đó.
Cô hé môi định nói lời xin lỗi, định bảo rằng anh không cần phải ngồi đây với cô, rằng cô sẽ ổn thôi — nhưng chẳng kịp thốt ra lời nào.
Nằm xuống cạnh cô, Sasuke vòng tay kéo cô vào lòng, ôm chặt lấy cô. Tất cả mọi lời nói liền tan biến ngay khoảnh khắc ấy, và những giọt nước mắt lại trào ra, cuốn cô theo cơn sóng cảm xúc dữ dội. Cô lại bật khóc, nhưng kỳ lạ thay, khi anh ở bên, nỗi đau ấy vừa trở nên nhẹ nhõm hơn... vừa sâu sắc hơn. Một chút nhẹ nhõm len vào tim cô — vì cô biết anh không còn giận cô nữa. Cảm giác ấy làm dịu đi phần nào những nỗi đau cô đã phải chịu đựng. Nhưng rồi, lại một cảm giác khác ập đến: cô đang khiến anh phải gánh thêm nỗi đau của mình, đang đặt lên vai anh gánh nặng không thuộc về anh.
Cô chẳng biết bằng cách nào, hay vào lúc nào mình đã thiếp đi. Chỉ biết rằng, trong vòng tay anh, khi anh cứ để cô khóc mà không rời khỏi cô lấy một lần, cô đã chìm vào giấc ngủ. Dù nỗi đau mất cha vẫn còn nguyên đó, vẫn xé toạc tâm can cô, nhưng chính vì sự hiện diện lặng thầm mà vững chãi của anh — mà đêm ấy, cô vẫn có thể ngủ yên.
___________________________________
A/N: Đổ lỗi cho biên tập viên của tôi vì đã nghĩ ra cái ý tưởng "cha Sakura mất tích"—một ý tưởng vừa thiên tài vừa khiến tôi yêu quý và sùng bái cô ấy luôn. Tôi không muốn để ông ấy chết, vì nghe nó rập khuôn quá, nhưng có đến hai mươi sáu người review lại tưởng ông ấy chết rồi cơ. (Chỉ có mười sáu người đoán đúng thôi đấy nhé.) Tôi cũng không muốn để ông ấy hôn mê, bởi vì: A) Tsunade kiểu gì mà chẳng chữa được B) Tôi chả biết phải giải thích cái hôn mê ấy ra sao và C) lại một lần nữa: rập khuôn. Vậy nên tôi thấy việc cho cha Sakura "mất tích trong lúc làm nhiệm vụ" là một lựa chọn cực kỳ thông minh—mọi người nhớ chúc mừng biên tập viên của tôi vì đã vá cái lỗ hổng kịch bản ấy nhé, dù chắc giờ cô ấy đang phát điên vì chuyện đó xảy ra với ông bố đáng thương kia rồi. :p
Ghi chú của biên tập viên: (CHẢY NƯỚC MẮT) TẤT CẢ LÀ LỖI CỦA TÔI. LỖI CỦA TÔI HẾT. (ĐẬP ĐẦU VÀO TƯỜNG)
Gửi đến những ai có ý định ném đá: Tôi hoàn toàn không dung thứ cho các bình luận công kích. Trừ khi bạn muốn bị tôi "tế sống" công khai, thì tốt nhất là đừng dại mà đụng vào.
Chỉnh sửa ngày 08/02/2008: Vì một số độc giả đã bày tỏ sự lo ngại, nên phần phản hồi của tôi với người đã ném đá đã được gỡ bỏ. Điều cuối cùng tôi muốn là đánh mất sự tôn trọng từ những người đã luôn ủng hộ mình, nhưng tôi vẫn giữ nguyên quan điểm về việc xử lý các bình luận ác ý. Nếu cách tôi xử lý khiến bạn không hài lòng, tôi xin lỗi vì đã làm bạn phật ý. Tuy nhiên, điều duy nhất tôi không xin lỗi, đó là việc mình đã xử lý tình huống như thế nào. Mỗi người có một cách riêng để đối mặt với những lời tiêu cực—và nếu có một điều mà cuộc sống đã dạy tôi, thì đó là: bạn không thể làm hài lòng tất cả mọi người được. Ai sao sống vậy thôi.
___________________________________
✨Đừng quên để lại vote nhé💖🌸🍅
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co