Oneshot
"Cắt! Hoàn hảo! Mọi người vất vả rồi!"
Tiếng hô của đạo diễn vừa dứt, bầu không khí căng thẳng của cảnh quay cuối cùng lập tức tan biến. Nhưng người "xả vai" nhanh nhất không ai khác chính là nữ chính Hiểu Tiêu. Giây trước cô còn là một cô gái đau khổ vì tình, nước mắt đầm đìa, giây sau đã cười tít mắt, nhảy chân sáo lại gần đạo diễn.
"Đạo diễn Lý, cảnh vừa rồi em diễn ổn chứ? Có cần thêm chút 'muối' không?"
Cô nháy mắt tinh nghịch, gương mặt lấm lem nước mắt nhưng nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ban mai khiến mọi người xung quanh không nhịn được cười theo.
Tiểu Vy – cô trợ lý nhỏ – chạy ào tới, tay cầm khăn lau, tay cầm bình nước, miệng liến thoắng:
"Tiêu tỷ, chị diễn đỉnh quá đi mất! Nhưng mà nhìn chị khóc em xót hết cả ruột. Nào, uống chút nước ấm đi."
Hiểu Tiêu đón lấy bình nước, vừa uống vừa vỗ vai Tiểu Vy:
"Ơ kìa cô bé, đó là kỹ thuật đấy! Chị đây là 'diễn viên thực lực' mà lại." Cô làm bộ dạng kiêu ngạo giả vờ khiến Tiểu Vy bật cười khúc khích.
Hiểu Tiêu là thế. Cô tham gia giới giải trí hoàn toàn vì đam mê trải nghiệm các cuộc đời khác nhau, không áp lực cơm áo gạo tiền. Với tính cách cởi mở, hoạt bát và luôn tràn đầy năng lượng tích cực, cô đi đến đâu là mang theo tiếng cười đến đó, được mệnh danh là "ánh mặt trời" của cả đoàn phim.
"Chị Hiểu Tiêu..."
Một giọng nói thiếu niên rụt rè vang lên. Hứa Nam – nam chính nhỏ tuổi hơn cô – đứng cách đó không xa, gương mặt đỏ bừng, hai tay vân vê gấu áo, cúi đầu ngại ngùng.
Hiểu Tiêu quay lại, nụ cười càng tươi hơn:
"Ơ, Nam Nam đấy à? Sao thế, vẫn chưa thoát vai à em?"
Hứa Nam ngập ngừng một lúc lâu mới dám bước lại gần:
"Thật ra... thật ra thì... cuối tuần này là sinh nhật em. Em... em muốn mời chị đến tham dự party nhỏ của em. Không biết chị có rảnh không ạ?"
Cậu nhóc nhìn cô bằng ánh mắt mong chờ, hệt như một chú cún con đang đợi chủ nhân xoa đầu. Hiểu Tiêu nhìn vẻ mặt ngây ngô của Hứa Nam, trong lòng thấy buồn cười nhưng cũng đầy ấm áp. Cô làm sao không nhận ra tình cảm ngây ngô của cậu nhóc này chứ, nhưng tính cô vốn vô tư, chỉ nghĩ đó là sự ngưỡng mộ của hậu bối dành cho tiền bối mà thôi.
"Ôi, sinh nhật á? Tuyệt quá!" Hiểu Tiêu reo lên, "Cảm ơn em nhé! Cuối tuần này chị rảnh, nhất định sẽ đến quậy tưng bừng sinh nhật em!" Cô còn tinh nghịch đưa tay lên làm động tác "like" khiến Hứa Nam ngây người ra, rồi nụ cười hạnh phúc rạng rỡ lan tỏa trên khuôn mặt cậu.
Cậu nhóc rối rít cảm ơn rồi chạy biến, trong lòng vui như mở hội.
Tiểu Vy đứng bên cạnh, lắc đầu ngán ngẩm:
"Tiêu tỷ, chị vô tư quá! Chị không sợ bị người ta chụp ảnh lại rồi đăng lên mạng nói chị với Hứa Nam 'phim giả tình thật' à? Chị là 'bạch nguyệt quang' của bao người, phải giữ hình tượng chút chứ!"
Hiểu Tiêu khoác tay Tiểu Vy, kéo cô trợ lý đi về phía xe:
"Lo gì chứ! Chị là ai? Chị là Hiểu Tiêu, là ánh nắng ban mai, là vitamin hạnh phúc cơ mà! Chị đi ăn sinh nhật đồng nghiệp, có gì sai đâu? Với cả, hình tượng là do mình tạo ra, chị thích hình tượng vui vẻ, hòa đồng thế này hơn."
Tiểu Vy chỉ biết cười trừ. Phải rồi, Tiêu tỷ của cô vốn sinh ra đã ở vạch đích, từ nhỏ được cưng chiều như công chúa nhưng lại chẳng hề kiêu ngạo, ngược lại rất hòa đồng và yêu đời. Cô vào giới giải trí chỉ vì đam mê, không cần quy tắc ngầm, cũng chẳng cần chiêu trò xào nấu couple để nổi tiếng. Cô chỉ đơn giản là muốn làm chính mình, lan tỏa niềm vui cho mọi người.
"Tối nay chỉ có một buổi tiệc của thiếu gia nhà họ Trần chị có tham gia không ạ?" Tiểu Vy lật giở cuốn lịch trình, hỏi.
Nghe đến cái tên này, Hiểu Tiêu khẽ chép miệng, nhưng đôi mắt vẫn long lanh vẻ tinh nghịch:
"Trần Thanh à? Cái anh chàng 'thanh mai trúc mã' dai như đỉa đói ấy à? Hừm... tiệc của anh ta chắc toàn những gương mặt nghiêm túc, chán chết đi được."
Tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng Hiểu Tiêu lại nảy ra một ý tưởng quậy phá. Cô muốn đến đó, khuấy động bầu không khí tẻ nhạt của buổi tiệc, khiến cho tất cả mọi người phải cười nghiêng ngả.
"Đi! Nhất định phải đi! Chị phải đến đó để 'giải cứu' mọi người khỏi sự nhàm chán của Trần thiếu gia!" Cô cười hì hì, ánh mắt lém lỉnh.
Về đến căn hộ cao cấp của mình, Hiểu Tiêu không chút nề hà, trút bỏ bộ trang phục phim trường lộng lẫy, thay vào đó là bộ đồ hình thú bông ngộ nghĩnh. Cô tung tăng chạy vào phòng tắm, vừa ngâm mình trong bồn nước ấm đầy bong bóng, vừa nghêu ngao hát một bài hát thiếu nhi vui nhộn.
Đang hát hăng say thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Là mẹ cô gọi.
"Alo, mẹ yêu à! Con gái cưng của mẹ nghe đây!" Hiểu Tiêu trả lời bằng giọng điệu vô cùng dễ thương.
"Tiêu Tiêu à, sắp tới là sinh nhật ba con rồi. Nào, con sắp xếp công việc về sớm nha một tiếng. Cả nhà đều nhớ con lắm đấy!" Giọng mẹ cô đầy ấm áp và cưng chiều.
"Vâng, con nhớ rồi mẹ! Con nhất định sẽ về sớm, còn mang cả một món quà siêu to khổng lồ về cho ba nữa!" Hiểu Tiêu vừa cười vừa nói, trí não đã bắt đầu nhảy số nghĩ xem nên tặng ba món quà gì cho thật độc đáo và hài hước.
Sau khi cúp máy, Hiểu Tiêu nằm dài trong bồn tắm, nụ cười rạng rỡ vẫn nở trên môi. Dù ngoài kia có hào nhoáng hay thị phi đến đâu, cô vẫn luôn là một cô gái nhỏ vui vẻ, yêu đời, luôn sẵn sàng lan tỏa ánh sáng ấm áp cho tất cả mọi người.
Vừa bước ra khỏi bồn tắm, Hiểu Tiêu đã thấy Tiểu Vy đợi sẵn với một chiếc túi đựng lễ phục cao cấp. Thay vì một chiếc váy dạ hội đuôi cá gò bó, cô chọn cho mình một chiếc váy xòe ngắn màu xanh ngọc bích thanh khiết, mái tóc được búi cao gọn gàng khoe khéo chiếc cổ thiên nga và đôi khuyên tai lấp lánh.
Trong bộ váy ấy, Hiểu Tiêu rạng rỡ và tràn đầy sức sống, hệt như một viên kim cương vừa được mài giũa tỉ mỉ. Tiểu Vy nhìn cô, không nén nổi sự kinh ngạc mà thốt lên:
"Tiêu tỷ của em có phải là thiên thần không vậy? Đẹp đến mức em là con gái còn muốn ngắm mãi không thôi!"
Hiểu Tiêu thích thú bật cười, nụ cười giòn tan xua đi vẻ mệt mỏi sau ngày dài:
"Dẻo miệng quá đi mất! Thôi nào, thiên thần này sắp phải đi 'chinh chiến' ở bữa tiệc nhạt nhẽo của Trần thiếu gia đây."
Chiếc xe dừng lại trước cổng một biệt thự nguy nga. Bước vào bên trong, ánh đèn chùm pha lê tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, sang trọng nhưng lại mang cảm giác ngột ngạt. Giữa những quý ông vest đen lịch lãm và các quý cô váy áo thướt tha đang trao nhau những nụ cười xã giao chuẩn mực, sự xuất hiện của Hiểu Tiêu như một luồng điện rực rỡ khiến ai nấy đều phải ngoái nhìn.
"Tiêu Tiêu, em đến rồi."
Trần Thanh sải bước tới, gương mặt điển trai lộ rõ vẻ đắc ý. Anh ta mặc bộ suit được cắt may thủ công tỉ mỉ, tay cầm ly rượu vang tiến về phía cô với ý định chạm nhẹ vào vai. Thế nhưng, Hiểu Tiêu đã khéo léo lách người sang một bên như đang vô tình chỉnh lại tà váy, khiến bàn tay anh hẫng hụt giữa không trung. Cô nở một nụ cười "chuẩn công nghiệp":
"Trần thiếu gia, chúc mừng nhé! Nghe nói hôm nay anh lại ký được hợp đồng lớn nên mới bày vẽ thế này à? À mà thôi, anh không cần trả lời đâu, vì tôi thấy mấy cái hợp đồng đó... chán phèo!"
Trần Thanh khựng lại, nụ cười hơi cứng nhắc: "Vẫn là cái miệng nhỏ lợi hại này. Đi thôi, anh đưa em ra chào hỏi mẹ, họ cứ nhắc em mãi."
Dù chẳng ưa gì vẻ tự phụ của Trần Thanh, nhưng vì ba mẹ anh vốn đối xử rất tốt với mình, Hiểu Tiêu vẫn lịch sự đi theo. Bà Trần nắm lấy tay cô, cười rạng rỡ:
"Tiêu Tiêu xinh đẹp thật đó! Thanh Thanh phải giữ con bé thật chặt vào, không thì không biết bao nhiêu cậu trai bên ngoài nhòm ngó đâu." Nói rồi, bà còn vui vẻ vỗ nhẹ vào tay con trai mình như một lời nhắc nhở.
Hiểu Tiêu hơi khựng lại, cảm giác khó chịu thoáng qua nhưng cô nhanh chóng dùng sự lém lỉnh để lảng tránh ẩn ý của bà:
"Dạ, mà hôm nay ba mẹ cháu có đến không ạ?"
Thấy cô ngó lơ lời của mẹ mình, nụ cười trên môi Trần Thanh tắt ngấm. Anh nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm, đầy vẻ bất lực. Bà Trần cũng không nghĩ nhiều, thở dài đáp: "Ba mẹ cháu bận việc đột xuất nên không đến được, thật tiếc quá."
Sau vài lời xã giao, Hiểu Tiêu lập tức xin phép rời đi rồi quay lại phía bàn tiệc buffet, bỏ lại Trần Thanh đứng chôn chân giữa sảnh với ánh nhìn vừa bực dọc vừa si mê. Tại bàn tiệc, cô nhanh chóng trở thành "linh hồn" của hội các tiểu thư đang phải giữ kẽ với đĩa salad bé xíu. Sự vô tư của cô khiến góc bàn vốn tĩnh lặng bỗng vang lên những tiếng cười khúc khích. Hiểu Tiêu say sưa kể chuyện đạo diễn Lý mải xem kịch bản đến nỗi ăn nhầm đạo cụ khiến ai nấy đều phấn khích.
"Tiêu Tiêu, em bớt quậy một chút được không?"
Trần Thanh lại xuất hiện, gương mặt anh đã tối sầm lại. Nhìn đống vỏ bánh trên đĩa của cô, anh nhíu mày nhắc nhở: "Em là người của công chúng, giữ hình tượng một chút đi."
Hiểu Tiêu thong thả nuốt nốt miếng bánh cuối cùng, thản nhiên lấy khăn giấy lau miệng rồi cười lộ hàm răng trắng sứ:
"Cảm ơn thiếu gia Trần đã quan tâm, nhưng đây không phải phim trường, cũng chẳng phải việc của anh. Thôi, không có việc gì thì tôi xin phép về trước, ở đây ngột ngạt quá!"
Nói rồi, cô dứt khoát quay người bỏ đi, tà váy xanh khẽ tung bay đầy kiêu kỳ. Trần Thanh đứng đó thở dài, nắm chặt ly rượu. Anh ghét cách cô không bao giờ chịu nghe lời mình, nhưng lại chẳng thể nào dời mắt khỏi đóa hướng dương rực rỡ ấy.
Leo lên xe, Hiểu Tiêu thở phào một hơi dài, tựa lưng vào ghế rồi cười hì hì với Tiểu Vy:
"Phù! Thoát nạn rồi! Giờ thì về nhà thôi Vy ơi, chúng ta còn phải chuẩn bị quà cho Hứa Nam và ba nữa. Đó mới là chuyện đại sự!"
Sáng hôm sau, ánh nắng len lỏi qua rèm cửa căn hộ cao cấp, đánh thức "đóa hướng dương" Hiểu Tiêu dậy sớm hơn thường lệ. Khác với vẻ lộng lẫy đêm qua tại nhà họ Trần, Hiểu Tiêu lúc này đang búi tóc củ tỏi, mặc bộ đồ thun năng động và hì hục giữa một đống giấy gói, ruy băng cùng đủ loại hộp quà lớn nhỏ.
"Tiêu tỷ, chị định biến nhà thành công xưởng sản xuất quà đấy à?" Tiểu Vy vừa bước vào cửa đã phải thốt lên khi thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.
Hiểu Tiêu ngẩng đầu lên, quệt một vệt màu vẽ trên má, cười tươi rói:
"Vy ơi, đến đúng lúc lắm! Mau lại đây giúp chị chọn xem cái nơ này có hợp với tính cách của Nam Nam không? Chị nghĩ cậu ấy thích cái gì đó... rực rỡ một chút!"
Tiểu Vy nhìn hộp quà được gói ghém cực kỳ công phu, bên trên còn dán những hình vẽ chibi do chính tay Hiểu Tiêu vẽ, không khỏi cảm thán: "Chị đối xử với hậu bối tốt quá mức rồi đấy. Hứa Nam mà biết chị tự tay chuẩn bị thế này, chắc cậu ấy cảm động đến mức không diễn nổi cảnh tiếp theo mất."
"Chuyện! Chị đã hứa là sẽ quậy tưng bừng mà." Hiểu Tiêu nháy mắt tinh nghịch. "Còn món quà của ba... chị đã đặt xong rồi. Một chiếc xe phân khối lớn đời mới nhất! Ba chị tuy lớn tuổi nhưng tâm hồn vẫn còn 'máu lửa' lắm."
Vừa nhắc đến quà cáp, điện thoại Hiểu Tiêu bỗng rung lên. Nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, nụ cười trên môi cô chợt méo xệch đi một chút. Trần Thanh.
Cô nhấn loa ngoài, giọng nói đầy uể oải: "Trần thiếu gia, sáng sớm anh gọi có việc gì? Nếu là chuyện tối qua tôi bỏ về sớm thì miễn đi nhé, tôi không có thời gian nghe thuyết giáo đâu."
Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó là giọng trầm thấp của Trần Thanh:
"Tôi không định nhắc chuyện đó. Tôi chỉ muốn báo cho em biết, món quà mừng thọ ba em... tôi đã chuẩn bị xong. Một bộ trà cổ từ triều đại nhà Thanh mà ba em hằng mong ước. Cuối tuần này tôi sẽ cùng em về nhà."
Hiểu Tiêu nghe xong liền bật dậy, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại:
"Này! Ai mượn anh chuẩn bị quà hộ tôi? Với lại, ai bảo là anh sẽ về cùng tôi? Trần Thanh, anh đừng có tự tiện chen chân vào chuyện gia đình tôi như thế, khó chịu chết đi được!"
"Mẹ em đã đồng ý rồi." Trần Thanh thản nhiên đáp một câu khiến Hiểu Tiêu tức đến nghẹn lời. "Hẹn gặp lại vào cuối tuần, tiểu thư nóng nảy."
Tiếng tút tút vang lên. Hiểu Tiêu ném điện thoại xuống sofa, bực dọc vò đầu bứt tai:
"Cái anh chàng này thật là... rõ ràng là muốn biến ngày vui của mình thành ngày họp báo gia đình mà! Vy ơi, chị phải làm sao để cắt đuôi anh ta đây?"
Tiểu Vy nhún vai, cười trêu chọc: "Em thấy Trần thiếu gia cũng kiên trì thật đấy. Hay là chị cứ coi anh ta như một... cái máy vận chuyển quà di động đi?"
Hiểu Tiêu hừ một tiếng, nhưng rồi tính cách lạc quan vốn có lại trỗi dậy. Cô không để kẻ "phiền phức" kia làm hỏng tâm trạng của mình quá lâu. Cô lại cầm lấy cây cọ, tiếp tục trang trí cho hộp quà của Hứa Nam.
"Kệ anh ta! Giờ thì đi Trung tâm thương mại thôi Vy ơi. Chị muốn tự tay làm một cái bánh kem thật lớn. Sinh nhật Hứa Nam phải là một buổi tiệc đáng nhớ nhất!"
Hai cô gái nhanh chóng rời khỏi căn hộ, để lại sau lưng đống giấy gói rực rỡ. Trên gương mặt Hiểu Tiêu lại tràn ngập ánh nắng. Với cô, dù có bao nhiêu Trần Thanh ngăn cản, cô vẫn sẽ sống một cuộc đời đầy sắc màu và mang lại niềm vui cho những người cô thực sự yêu quý.
Khi đến trung tâm thương mại sầm uất, dòng người qua lại tấp nập. Tiểu Vy chợt có điện thoại khẩn cấp cần xử lý, đành ái ngại dặn dò:
"Tiêu tỷ, em phải ra ngoài nghe điện thoại một chút, việc này hơi gấp. Chị đứng đây chờ em, đừng đi đâu xa nhé, kẻo bị fan nhận ra thì rắc rối lớn!"
Hiểu Tiêu gật đầu lia lịa, xua tay đuổi khéo trợ lý rồi đứng tựa vào lan kính ngắm nhìn khung cảnh bên dưới. Được một lúc, sự chán chường bắt đầu xâm chiếm. Đôi mắt long lanh của cô chợt bị thu hút bởi ánh đèn nhấp nháy của một chiếc máy gắp thú bông rực rỡ đặt ở góc khuất.
Sự hứng thú và bản tính hiếu thắng trỗi dậy, Hiểu Tiêu lập tức lạch cạch đi đổi một vốc tiền xu rồi lao vào cuộc "chinh chiến". Thế nhưng, đời không như mơ. Sau khi tốn một đống tiền và nỗ lực điều chỉnh chiếc càng gắp đến toát mồ hôi, kết quả cô nhận được vẫn chỉ là con số không tròn trĩnh. Chú gấu bông tội nghiệp cứ lên rồi lại rơi xuống, như đang trêu ngươi sự kiên nhẫn của đại tiểu thư.
Trong lúc cô đang cau mày, bực bội định bỏ cuộc, bỗng nhiên một bóng người đàn ông cao lớn tiến lại gần từ phía sau. Hiểu Tiêu giật mình thon thót, tim hẫng đi một nhịp. Cô vội vàng kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai xuống, thầm nghĩ: "Chết tiệt! Bị fan nhận ra rồi sao? Tiểu Vy ơi, cứu chị!"
Thế nhưng, trái với sự lo sợ của cô, một giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh vang lên ngay sát bên tai:
"Gắp như thế này sai rồi. Cô phải canh góc độ và hạ càng từ từ, làm như thế này mới được."
Chưa kịp để cô phản ứng, người đàn ông đã vươn tay ra, nhẹ nhàng điều chỉnh cần gạt. Chỉ trong chớp mắt, chiếc càng gắp chuẩn xác tóm gọn chú gấu bông màu nâu, và tiếng "bịch" quen thuộc vang lên. Một chú gấu bông mềm mại đã nằm gọn trong tay cô.
Hiểu Tiêu ngơ ngác mất vài giây, đứng hình nhìn người đàn ông lạ mặt. Cô còn chưa kịp nói lời cảm ơn, anh đã lạnh lùng quay lưng bỏ đi, lẫn vào dòng người đông đúc.
Đúng lúc đó, Tiểu Vy quay lại, hớt hải tìm kiếm cô. Thấy Hiểu Tiêu đang đứng thất thần, trên tay cầm con gấu bông mới tinh, cô nàng trợ lý thắc mắc:
"Tiêu tỷ, chị nhìn gì vậy? Con gấu này ở đâu ra thế? Chị tự gắp được à?"
Nhưng Hiểu Tiêu không trả lời. Cô im lặng, ánh mắt đăm đăm nhìn theo hướng người đàn ông vừa bước đi. Dù anh ta mặc một chiếc áo hoodie rộng, đội mũ, đeo khẩu trang kín mít từ đầu đến chân, nhưng dù thế nào, dù anh có che giấu kỹ đến đâu... Hiểu Tiêu vẫn nhận ra chàng trai ấy. Cái khí chất ấy, dáng vẻ ấy, cô làm sao có thể quên được?
Tiểu Vy khua tay trước mặt Hiểu Tiêu đến lần thứ ba cô mới sực tỉnh.
"Chị sao thế? Gặp người quen à?" Tiểu Vy tò mò nhìn theo hướng đám đông đã vãn.
Hiểu Tiêu khẽ siết chặt chú gấu bông trong tay, chất lông mềm mại và hơi ấm còn sót lại từ cái chạm tay lúc nãy của anh khiến tim cô hẫng đi một nhịp. Cô lắc đầu, nụ cười rạng rỡ thường ngày pha chút tâm tư:
"Không có gì, chỉ là... gặp được một người giúp chị nhận ra mình vẫn còn kém cỏi trong khoản gắp thú lắm."
Cô không nói dối, nhưng cô giấu đi sự thật rằng trái tim mình vừa lỡ nhịp. Chàng trai mặc áo hoodie ấy – người mà cả thế giới tưởng rằng đã biến mất, hoặc ít nhất là đã rời xa cuộc sống của cô – lại xuất hiện ở đây, âm thầm giúp cô lấy được món đồ chơi nhỏ bé này.
"Đi thôi, chúng ta đi mua nguyên liệu làm bánh."
Hiểu Tiêu kéo tay Tiểu Vy đi nhanh hơn. Cô cần bận rộn để không nghĩ về đôi mắt sắc sảo nhưng đượm buồn sau lớp khẩu trang ấy nữa.
Tại gian hàng làm bánh:
Hiểu Tiêu tỉ mỉ chọn từng loại bột, từng quả dâu tây mọng nước nhất. Với cô, chữa lành chính là tự tay tạo ra những điều ngọt ngào. Cô không chọn những chiếc bánh đặt sẵn đắt tiền ở tiệm, vì cô tin rằng sự chân thành nằm ở những vết lem màu trên tạp dề và mùi bơ thơm nức căn bếp nhỏ.
Tối đó, trong căn hộ ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp, Hiểu Tiêu vừa đánh kem vừa lẩm nhẩm hát chú gấu bông gắp được từ "người lạ" mặt ấy được cô đặt ngay ngắn trên đầu giường. Như một lời nhắc nhở rằng: Giữa thành phố rộng lớn này, vẫn luôn có những sự tử tế thầm lặng chờ đợi cô. Tiếng lò nướng kêu "tinh" một tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ mông lung của Hiểu Tiêu. Mùi bơ thơm ngậy và hương dâu tây ngọt lịm nhanh chóng lấp đầy căn bếp nhỏ, mang theo hơi ấm xoa dịu cái se lạnh của buổi đêm.
Hiểu Tiêu cẩn thận lấy khay bánh ra. Những chiếc bánh cupcake tròn trịa hiện ra như những mặt trời nhỏ. Cô tỉ mỉ phủ lên đó lớp kem trắng muốt, nhưng tâm trí lại trôi về phía chiếc máy gắp thú ở trung tâm thương mại. Cô khẽ siết chặt chiếc tạp dề, đôi mắt vốn dĩ luôn rạng rỡ bỗng chốc đượm một chút ưu tư
"Chắc chắn là anh ấy... dù có đeo khẩu trang hay mặc thế nào , mình cũng không thể nhìn nhầm." - Cô lẩm bẩm, tay vẫn đều đặn xoay vòng kem.
Một nụ cười khẽ nở trên môi Hiểu Tiêu khi nhớ lại khoảnh khắc ấy. Lúc đó cô ăn mặc kín mít, lại còn đứng ở góc khuất, có lẽ anh chỉ nghĩ cô là một cô gái nhỏ lóng ngóng nào đó thôi. "Đúng rồi, chắc chắn anh không nhận ra mình là ai đâu. Nếu biết đó là mình, có lẽ anh đã không bước lại gần giúp đỡ tự nhiên như vậy." Suy nghĩ đó khiến Hiểu Tiêu vừa thấy nhẹ nhõm lại vừa có chút hụt hẫng. Cô đã thầm thương anh từ những năm tháng thanh xuân xa cũ, cái tình cảm ấy như một mầm cây nhỏ được cô tưới tẩm bằng sự lạc quan mỗi ngày. Cô thà rằng anh cứ coi cô là một người lạ, để cô có thể lén nhìn anh thêm một chút, còn hơn là bị anh lạnh lùng xua đuổi nếu thân phận bị bại lộ.
Sáng hôm sau tại phim trường, Hiểu Tiêu bước vào với gương mặt có chút quầng thâm nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như thường lệ. Cô xách theo những hộp bánh được gói ghém xinh xắn, đi đến đâu là tiếng cười rộn rã vang lên đến đó.
"Chào buổi sáng mọi người! Nay em có 'vitamin ngọt ngào' cho cả đoàn đây!"
Cô chia bánh cho tất cả nhân viên hậu kỳ, mỗi hộp bánh đều kèm theo một lời chúc viết tay nhỏ xíu. Khi đến chỗ Hứa Nam, cô đưa cho cậu một hộp quà lớn hơn hẳn:
"Nam Nam, quà sinh nhật sớm của em đây! Ăn vào là lấy sức diễn cảnh hành động cho thật 'ngầu' nhé!"
Hứa Nam vui mừng khôn xiết, đón lấy hộp bánh như báu vật: "Em cảm ơn chị Tiêu! Chị tự tay làm thật ạ? Em... em sẽ ăn thật ngon!"
Tiểu Vy đứng bên cạnh, thấy Hiểu Tiêu cứ chốc chốc lại nhìn ra cổng phim trường như đang tìm kiếm điều gì đó, liền huých tay trêu chọc:
"Chị tìm ai à? Trần thiếu gia hôm nay bận họp, không đến làm phiền chị đâu."
Hiểu Tiêu thu hồi ánh mắt, khẽ lắc đầu: "Không phải... chị chỉ đang nghĩ, không biết hương vị bánh hôm nay có quá ngọt không thôi."
Buổi quay chiều kết thúc, Hiểu Tiêu lái xe đi mua thêm ít đồ cho bữa tiệc sinh nhật của ba. Đi ngang qua máy gắp thú bông hôm qua, trái tim cô lại đập rộn ràng. Cô dừng xe, đứng trước chiếc máy đó thật lâu.
Cô cố tình loay hoay gắp đi gắp lại, giả vờ như mình đang gặp khó khăn với cái càng gắp lỏng lẻo. Cô hy vọng "người lạ" tốt bụng hôm qua sẽ lại xuất hiện, hy vọng giọng nói trầm ấm ấy sẽ vang lên sau lưng mình một lần nữa. Chỉ cần anh không biết cô là Hiểu Tiêu, cô có thể cứ thế này mà nhận sự quan tâm thầm lặng từ anh, dù chỉ là vài giây ngắn ngủi.
Nhưng không có ai cả. Chỉ có tiếng máy gieo nhạc vui nhộn một cách vô tri giữa sảnh đường vắng lặng. Hiểu Tiêu đứng đó đến khi trời sập tối, bờ vai gầy khẽ run lên vì thất vọng. Cô nhìn chú gấu bông nằm chơ vơ bên trong tủ kính, lẩm bẩm: "Anh thật sự không nhận ra em sao? Hay vì không biết là em nên anh mới không quay lại?"
Cô quay lưng bước đi, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má. Hiểu Tiêu vốn là người chữa lành cho mọi người, nhưng ngay lúc này, cô lại chẳng thể xoa dịu nổi nỗi cô đơn trong chính trái tim mình.
Sáng hôm sau, Hiểu Tiêu xuất hiện tại phim trường với phong thái của một "nữ hoàng năng lượng". Nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi, cô chủ động chào hỏi từng nhân viên hậu kỳ, xua tan cái không khí căng thẳng của buổi quay sớm. Trên tay cô vẫn là những hộp bánh cupcake tự làm từ đêm qua – món quà ngọt ngào thay cho lời cảm ơn mọi người đã vất vả. Hiểu Tiêu làm việc với một sự tập trung đáng nể, cô tỉ mỉ nghiên cứu từng dòng lời thoại, thảo luận kỹ lưỡng với đạo diễn Lý về tâm lý nhân vật.
Khi đứng trước ống kính, Hiểu Tiêu không chỉ diễn, cô đang thực sự tỏa sáng. Sự thông minh và nhạy bén giúp cô xử lý những phân đoạn nội tâm phức tạp một cách mượt mà, khiến đạo diễn Lý không ngớt lời khen ngợi: "Hiểu Tiêu, cô đúng là báu vật của đoàn phim này!". Giờ nghỉ trưa, thay vì lui vào xe riêng sang trọng, cô chọn ngồi lại cùng mọi người dưới bóng cây, vui vẻ chia sẻ những bí quyết chăm sóc da và truyền lửa nghề cho các diễn viên trẻ. Hiểu Tiêu chính là "ánh sáng của mọi nhà" theo đúng nghĩa đen, nơi nào có cô, nơi đó tràn ngập tiếng cười và sự ấm áp.
Tối đến, không gian sang trọng của nhà hàng Tuy Hòa trở nên lung linh hơn khi Hiểu Tiêu bước vào buổi tiệc sinh nhật của Hứa Nam. Cô diện chiếc đầm lụa màu vàng nhạt, chất vải mềm mại ôm lấy những đường cong tinh tế, tôn lên làn da trắng sứ và khí chất thanh cao thoát tục. Hiểu Tiêu vốn chỉ định đến chào hỏi xã giao và tặng quà cho cậu nhóc đồng nghiệp rồi xin phép ra về sớm để dành thời gian nghỉ ngơi.
Cô tiến đến chúc mừng Hứa Nam với phong thái của một người tiền bối tinh tế: "Chúc Nam Nam tuổi mới rực rỡ nhé, chị tin em sẽ còn tiến xa hơn nữa!". Món quà cô chọn – một chiếc bút ký cao cấp – thể hiện sự quan tâm thấu đáo dành cho chặng đường sự nghiệp của đàn em.
Tuy nhiên, ngay khi Hiểu Tiêu vừa định nói lời cáo lỗi để ra về, một bàn tay thô bạo bất ngờ nắm lấy cổ tay cô kéo mạnh đi. Giật mình quay lại, cô sững sờ khi thấy Trần Thanh. Anh là "thanh mai trúc mã" cùng cô lớn lên, tối nay vốn có hẹn với đối tác quan trọng tại nhà hàng này. Vừa tiễn khách xong, đập vào mắt anh lại là cảnh Hiểu Tiêu đang mỉm cười rạng rỡ, tặng quà và trò chuyện thân mật với một chàng trai trẻ khác. Cơn ghen tuông vô lý bùng lên, anh kéo cô đi xềnh xệch trước mặt bao nhiêu người.
"Trần Thanh, anh bị điên à? Anh có biết ở đó có bao nhiêu người không mà lại hành động như thế với tôi?" – Hiểu Tiêu quyết liệt hất tay anh ta ra khi cả hai vừa bước ra góc khuất của sảnh lớn.
Nhìn thấy vẻ mặt tức giận tột độ của cô, ánh mắt Trần Thanh không những không dịu đi mà còn trở nên lạnh lẽo, hằn học:
"Lý do gì em dám cười nói với người con trai khác ngay trước mặt tôi? Em thừa biết tôi thích em mà! Em là của tôi, tôi không cho phép em đến gần bất kỳ người đàn ông nào khác!"
"Anh bị điên thật rồi! Tôi cực kỳ kinh tởm hạng người như anh đó. Anh thích tôi thì sao? Điều đó không có nghĩa là anh có quyền quản lý cuộc sống của tôi!" – Hiểu Tiêu thẳng thừng đáp trả, đôi mắt luôn mang nụ cười giờ đây lại ánh lên sự lãnh lẽo
Chưa kịp để cô nói hết câu, Trần Thanh đã mất kiểm soát, giật mạnh tay cô định lôi ra phía bãi đậu xe. Hiểu Tiêu vùng vẫy dữ dội nhưng sức lực của một người đàn ông đang trong cơn thịnh nộ quá lớn. Cơn đau từ cổ tay bị siết chặt khiến cô nhói lòng, nước mắt chực trào ra vì vừa đau vừa uất ức.
Nhưng ngay giây phút tuyệt vọng nhất, một bàn tay khác đã can thiệp, dứt khoát tách cô ra khỏi vòng vây của Trần Thanh. Người đàn ông ấy kéo Hiểu Tiêu ra sau lưng mình, dùng tấm lưng rộng lớn che chắn hoàn toàn cho cô, rồi lạnh lùng đối diện thẳng mặt với Trần Thanh
Vẫn là giọng nói trầm thấp ấy, vẫn là tấm lưng vững chãi ấy, nhưng hôm nay anh không còn khoác chiếc áo hoodie đen. Anh xuất hiện với chiếc áo sơ mi mở cúc cổ phong trần cùng quần tây lịch lãm, khiến không gian xung quanh như đông cứng lại bởi khí chất đế vương. Anh khẽ nghiêng đầu, thanh âm lạnh thấu xương vang lên:
"Anh làm cô ấy đau đó."
Hiểu Tiêu đứng chết lặng sau lưng anh. Mùi hương quen thuộc, bóng dáng ấy... lại là anh. Lần nào cô gặp nguy hiểm, người xuất hiện đầu tiên luôn là anh. Trái tim cô đập liên hồi, sự sợ hãi bỗng chốc nhường chỗ cho một cảm giác an tâm đến lạ kỳ. Cô đứng đó, nép sau bóng lưng người đàn ông đã âm thầm giúp đỡ cô vô số lần, người mà cô luôn tưởng rằng chẳng hề biết đến sự tồn tại của mình.
Trần Thanh hùng hổ ngước lên, định buông lời thách thức: "Anh là ai mà dá...?"
Thế nhưng, câu nói chưa kịp dứt thì gương mặt Trần Thanh đã chuyển từ giận dữ sang sững sờ, rồi tái mét. Hắn lắp bắp:
"Dạ... Dạ Yên!"
Ánh mắt người đàn ông trước mặt tỏa ra khí thế áp đảo, khiến kẻ đối diện không tự chủ được mà lùi lại một bước. Dạ Yên nhếch môi, nụ cười không chút ấm áp:
"Nếu anh không muốn mất trắng dự án ở Lâm Thành vào tay tôi ngay trong đêm nay, thì mau biến đi!"
Trần Thanh cắn răng, bàn tay siết chặt đầy cam chịu. Hắn biết rõ vị thế của mình, hiện tại so với người đàn ông quyền lực như Dạ Yên, hắn chẳng là cái thá gì. Trần Thanh hầm hè quay người bước đi, nhưng trong lòng vẫn sục sôi những toan tính đen tối: "Đợi đó Dạ Yên, rồi một ngày Hiểu Tiêu sẽ thuộc về tôi, tôi sẽ dậm anh dưới chân mình!"
Sau khi thấy bóng dáng Trần Thanh đã đi khuất, Dạ Yên không nói một lời, cũng chẳng nhìn lại cô lấy một lần. Anh dứt khoát xoay người bước đi, lạnh lùng như chưa từng có cuộc giải cứu vừa rồi.
Nhìn bóng lưng ấy sắp sửa tan biến trước mắt cô , Hiểu Tiêu cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ bóp nghẹt lấy tim mình. Cô không thể để anh biến mất lần nữa. Cô lấy hết can đảm, gọi to:
"Dạ Yên! Anh định bỏ em lại một lần nữa sao?"
Bóng người cao lớn khựng lại trong giây lát, nhưng rồi anh lại tiếp tục bước đi như thể không nghe thấy gì. Không để anh thoát khỏi tầm mắt, Hiểu Tiêu chạy vụt tới, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy cánh tay anh, hơi thở cô gấp gáp nhưng ánh mắt vô cùng kiên định.
Dù anh có chán ghét cô thế nào đi nữa thì lần này cô sẽ không buông tay.
Bàn tay Hiểu Tiêu run rẩy nhưng siết chặt lấy ống tay áo sơ mi của Dạ Yên. Cảm giác thô ráp của vải áo và hơi ấm từ cánh tay anh truyền qua lớp da thịt khiến ký ức trong cô bỗng chốc vỡ òa, ngược dòng thời gian trở về mười năm trước.
Đó cũng là một buổi chiều chạng vạng ở Tuy Hòa, nhưng không phải trong ánh đèn neon lộng lẫy của nhà hàng, mà là trong một con hẻm nhỏ ẩm thấp, nồng mùi rêu xanh sau cơn mưa rào
Năm đó, Hiểu Tiêu nổi tiếng khắp trường vì sự lạc quan và vẻ ngoài xinh xắn, trong sáng. Chính sự rạng rỡ "không tì vết" ấy lại vô tình chọc giận một nhóm nữ sinh ngỗ ngược khóa trên, những kẻ luôn ghen tị với sự chú ý mà cô nhận được. Chúng không ra mặt, mà âm thầm thuê một nhóm nam sinh lêu lổng, nặc danh để "dạy cho cô một bài học".
Hôm đó, khi Hiểu Tiêu đang trên đường đi học về, cô bị đám nam sinh lạ mặt chặn đường, dồn vào một con hẻm cụt vắng vẻ phía sau trường. Chúng vây quanh cô với những nụ cười ghê rợn, ánh mắt đầy dục vọng và tà ác.
"Tụi bay làm gì vậy? Buông tôi ra!" Hiểu Tiêu hốt hoảng hét lên, chiếc cặp sách rơi lăn lóc dưới đất. Cô vùng vẫy dữ dội, nhưng sức lực của một cô gái nhỏ không thể chống lại ba, bốn tên con trai cao lớn, to khỏe.
Một tên con trai xăm trổ đầy tay cười gằn, tiến lại gần định chạm vào mặt cô. "Câm miệng đi! Hôm nay tụi tao sẽ cho mày biết thế nào là 'lễ độ', xem mày còn dám cười nói tung tăng nữa không."
Hiểu Tiêu tuyệt vọng nhìn xung quanh, con hẻm tối tăm không một bóng người qua lại. Cô nhắm nghiền mắt lại, nước mắt lã chã rơi, chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất sắp xảy ra.
Nhưng đúng lúc đó, một tiếng gạch vỡ chát chúa vang lên, tiếp sau đó là tiếng rên rỉ đau đớn của tên con trai đang định ra thủ với cô.
Cô mở mắt ra, và đó là lần đầu tiên cô thấy anh.
Lúc đó, anh chỉ là một nam sinh cô độc, khoác trên mình bộ đồng phục sờn cũ, chiếc balo rách vai, gương mặt ẩn dưới vành mũ lưỡi trai sụp thấp Anh bước tới, chắn giữa Hiểu Tiêu và đám đông, dáng vẻ gầy gò nhưng sừng sững như một ngọn núi, toát ra một sát khí lạnh lẽo.
"Cút!" Anh chỉ nói một từ duy nhất, giọng trầm đặc, chứa đựng sự phẫn nộ tột cùng.
Nhóm nam sinh thấy có người can thiệp liền xông vào. Một trận hỗn chiến nổ ra. Dạ Yên dù đánh trả rất quyết liệt nhưng một mình anh không thể chống lại sức mạnh của cả nhóm nam sinh cao lớn, tàn nhẫn. Anh nghiến răng chịu đựng những cú đấm, cú đá tàn bạo, chỉ để bảo vệ cô gái nhỏ đang run rẩy phía sau.
"A!" Hiểu Tiêu thét lên khi thấy một tên dùng thanh gỗ đánh mạnh vào vai anh.
Dạ Yên loạng choạng, nhưng anh không lùi bước. Anh dùng chút sức lực cuối cùng, tung một cú đấm chí mạng khiến tên cầm đầu ngã gục, khiến cả đám hoảng sợ tháo chạy. Sau khi thấy cô an toàn, Dạ Yên chẳng nói chẳng rằng, nén cơn đau âm ỉ, anh lầm lũi cúi xuống nhặt chiếc cặp sách bị rách vai rồi dứt khoát quay lưng bước đi.
"Này! Anh đứng lại đã! Vết thương của anh..." Hiểu Tiêu hốt hoảng hét lên, đôi chân nhỏ nhắn vội vàng đuổi theo. Cô chạy lên chắn trước mặt anh, gương mặt lấm lem nước mắt nhưng ánh mắt đầy vẻ lo lắng: "Anh chảy máu nhiều quá, để em đưa anh đến bệnh viện!"
Dạ Yên lạnh lùng nhìn cô, đôi mắt ẩn dưới vành mũ lưỡi trai không chút gợn sóng. Anh đưa tay gạt mạnh tay cô ra, giọng khản đặc và cộc lốc: "Tránh ra. Việc của tôi không mượn cô xen vào."
Nói rồi, anh lại lướt qua cô . Nhưng Dạ Yên đã đánh giá thấp sự "lì lợm" của cô gái nhỏ này. Anh đi một bước, cô theo một bước. Anh rẽ vào phố, cô chạy theo sát gót. Thấy anh loạng choạng vì mất máu không thể chạy nhanh, Hiểu Tiêu bèn bám dai như đỉa, vừa đi vừa lẩm bẩm thuyết phục. Cuối cùng, vì vết thương ở vai quá đau cộng thêm việc kiệt sức không thể "cắt đuôi" nổi cô gái bướng bỉnh này, Dạ Yên đành tặc lưỡi, cam chịu để cô dìu đến phòng y tế của trường – nơi lúc này đã vắng lặng vì giờ tan tầm.
Dưới ánh đèn tuýp trắng lạnh lẽo, Hiểu Tiêu run rẩy lấy bông băng và cồn sát trùng. Nhìn vết rách dài do thanh gỗ để lại trên bả vai gầy nhưng vững chãi của anh, nước mắt cô lại trào ra. Cô vừa nhẹ tay lau vết máu, vừa lí nhí hỏi:
"Lúc đó... tại sao anh lại xông vào cứu em? Anh không thấy tụi nó đông lắm sao? Lỡ anh có chuyện gì thì sao?"
Dạ Yên ngồi im như một pho tượng đá, đôi lông mày nhíu chặt vì đau nhưng không hề kêu một tiếng. Nghe cô hỏi, anh chỉ nhếch môi, buông một câu đầy vẻ bất cần:
"Chướng mắt."
"Hả?" Hiểu Tiêu ngẩn người, đôi tay đang cầm bông băng khựng lại.
"Thấy đám người đó cậy đông bắt nạt yếu, thấy chướng mắt nên đánh thôi. Không liên quan gì đến em cả, đừng có tự đa tình." – Anh lạnh lùng bồi thêm một câu như muốn vạch rõ ranh giới tuyệt đối.
Hiểu Tiêu bĩu môi, dù lòng vẫn còn sợ hãi nhưng sự lạc quan vốn có khiến cô không nhịn được mà lẩm bẩm: "Chướng mắt mà cứu người ta suýt mất mạng à? Anh cứ giả vờ đi."
Kể từ chiều hôm đó, cuộc sống của Dạ Yên chính thức kết thúc chuỗi ngày yên tĩnh. Dù anh có xua đuổi, có buông lời cay đắng hay tỏa ra khí thế đáng sợ đến mức nào, phía sau anh luôn xuất hiện một "cái đuôi nhỏ" rạng rỡ. Hiểu Tiêu không còn lén lút để lại hộp sữa nữa, cô công khai đặt nó lên bàn anh kèm theo một nụ cười tươi rói: "Hôm nay sữa vị dâu nhé, cho anh bớt 'chướng mắt' cuộc đời này!"
Trở lại thực tại trước sảnh nhà hàng sang trọng, Hiểu Tiêu ngước mắt nhìn Dạ Yên – người đàn ông đang cố tình tỏa ra sự lạnh lùng y hệt mười năm trước. Cô mỉm cười, đôi mắt vẫn còn vương lệ nhưng ánh lên vẻ tinh nghịch:
"Dạ Yên, mười năm trước anh bảo vì 'chướng mắt' nên mới cứu em. Vậy tối nay thì sao? Anh cũng thấy Trần Thanh 'chướng mắt' nên mới ra tay, hay là vì....."
Câu nói còn đang bỏ ngỏ, Hiểu Tiêu định tiến thêm một bước để nhìn rõ hơn đôi mắt đang dao động của anh thì từ phía sau, tiếng gọi hớt hải của Hứa Nam và Tiểu Vy vang lên, phá tan bầu không khí đặc quánh sự riêng tư giữa hai người
Tiểu Vy và Hứa Nam hớt hải chạy xộc ra, cắt ngang bầu không khí đang đông đặc giữa hai người.
"Chị Tiêu! Nãy giờ chị ở đâu mà lâu thế? Làm em lo sốt vó, Trần tổng anh ta có làm gì chị không?!" – Hứa Nam thở hổn hển, gương mặt còn nguyên vẻ hốt hoảng. Theo sát phía sau là Tiểu Vy, tay ôm khư khư chiếc áo khoác của cô với vẻ mặt đầy lo lắng.
Hiểu Tiêu giật mình, theo phản xạ xoay người lại để trấn an đàn em: "Chị đây, chỉ là ra ngoài hít chút khí trời cho thoáng thôi..."
Thế nhưng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi khi cô vừa lơ đễnh, luồng hơi ấm áp cùng mùi hương quen thuộc vây quanh nãy giờ đột ngột tan biến. Khi Hiểu Tiêu ngoảnh lại, trước mắt cô chỉ còn là khoảng sân trống trải với những vệt đèn đường nhợt nhạt đổ bóng xuống mặt nhựa. Anh đã biến mất.
Nhưng cô thấu tận tâm can một điều: Dạ Yên chưa từng thực sự ngoảnh mặt làm ngơ với mình. Dù anh có cố che đậy bằng vẻ lạnh lùng hay những lời nói phũ phàng, thì bản năng che chở của anh vẫn luôn hiển hiện mỗi khi cô gặp nguy khốn.
"Chị Tiêu, chị nhìn gì thế? Có ai ở đó à?" – Tiểu Vy tò mò dõi theo ánh mắt của đàn chị, nhưng ngoài những lùm cây lay động trong gió, cô bé chẳng thấy bóng dáng ai khác.
Hiểu Tiêu hít một hơi thật sâu, nén lại sự hụt hẫng đang dâng lên để lấy lại phong thái rạng rỡ thường trực. Cô quay sang Hứa Nam, mỉm cười nhẹ nhõm:
"Không có gì đâu, chỉ là một người quen cũ thôi. Chị chợt nhớ ra có việc đột xuất cần xử lý gấp. Em ở lại chơi vui nhé, chúc mừng sinh nhật Nam Nam một lần nữa!"
Hứa Nam định níu kéo nhưng nhìn thấy sự kiên định trong mắt đàn chị, cậu đành gật đầu: "Dạ, vậy chị về cẩn thận nhé. Mai gặp lại ở phim trường ạ!"
Hiểu Tiêu gật đầu chào mọi người rồi xoay người bước đi, tà váy vàng nhạt khẽ tung bay trong gió đêm. Cô ra hiệu cho người trợ lý đang đứng chờ sẵn:
"Tiểu Vy, về thôi."
Sau đêm định mệnh tại nhà hàng, Hiểu Tiêu quay trở lại với guồng quay bận rộn của một ngôi sao hạng A. Cô vẫn lộng lẫy trên các mặt báo, bận rộn với những dự án phim điện ảnh và hợp đồng quảng cáo đắt giá. Thế nhưng, đằng sau ống kính, cô âm thầm dùng mọi mối quan hệ để tìm hiểu về cái tên Dạ Yên.
Hiện tại, anh là chủ tịch nắm quyền sinh sát của tập đoàn nhà họ Dạ, một đế chế tài chính vừa chuyển mình trở về nước nên hành tung cực kỳ bí ẩn. Bất chấp sự lạnh lùng của anh, mỗi ngày Hiểu Tiêu đều đặn gửi đến văn phòng chủ tịch những bó hoa hướng dương rực rỡ, những hộp sữa vị dâu hay những bữa cơm gia đình tự tay cô chuẩn bị, kèm theo vài dòng nhắn nhủ viết tay nắn nót. Dù lần nào trợ lý cũng báo cáo rằng anh đã thẳng tay vứt chúng vào sọt rác, nhưng kỳ lạ thay, mỗi khi anh nhìn lại, những hộp cơm ấy luôn trống rỗng từ lúc nào.
Sự kiên trì của cô cuối cùng cũng gây ra "địa chấn". Chỉ sau một đêm, cái tên Hiểu Tiêu tràn ngập trên các diễn đàn mạng với những tiêu đề cay độc:
• [HOT] Minh tinh Hiểu Tiêu "trèo cao", điên cuồng theo đuổi thiếu gia nhà họ Dạ.
• Ảnh hậu tương lai làm "liếm chó", đánh mất lòng tự trọng vì tiền tài.
• Hiểu Tiêu bị tẩy chay, bộ phim sắp chiếu đứng trước nguy cơ đắp chiếu vĩnh viễn.
Tiểu Vy phát điên, cầm xấp hợp đồng bị hủy ném lên bàn: "Chị Tiêu! Chị bị làm sao thế? Chị định vứt bỏ sự nghiệp mười năm qua chỉ vì một người đàn ông không thèm nhìn mặt chị sao?"
Giữa lúc dư luận đang sục sôi và các nhãn hàng đồng loạt đòi bồi thường, một sự kiện chấn động đã xảy ra. Chỉ trong vòng mười phút, toàn bộ những bài viết bôi nhọ Hiểu Tiêu biến mất không dấu vết như chưa từng tồn tại. Thay vào đó, một thông báo duy nhất từ tài khoản chính thức của tập đoàn Dạ thị chễm chệ trên top 1 tìm kiếm: "Tôi – Dạ Yên, là người đang đơn phương ép buộc và làm phiền cuộc sống của cô Hiểu Tiêu. Mọi tin đồn về việc cô ấy theo đuổi tôi đều là bịa đặt."Cả giới kinh doanh rúng động. Cổ phiếu của Dạ thị sụt giảm nghiêm trọng ngay khi thông báo được phát đi. Trong văn phòng chủ tịch, vị trợ lý như muốn nổ tung vì lo lắng. Anh không thể hiểu nổi tại sao một người đàn ông luôn coi lợi ích kinh doanh là trên hết, coi tiền bạc quan trọng hơn mạng sống, lại chấp nhận đánh đổi danh tiếng và tiền tài chỉ để bảo vệ thanh danh cho một cô minh tinh.
Hội đồng cổ đông đang gào thét đòi một lời giải thích thỏa đáng. Giữa tâm bão, Dạ Yên vẫn bình thản ngồi trong bóng tối của văn phòng, đôi mắt lạnh lùng nhìn ra phía cửa sổ hướng về nơi Hiểu Tiêu đang ở. Anh khẽ nhấp một ngụm cà phê đắng ngắt, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực:
"Cứ để họ làm loạn đi. Tôi tự có cách giải quyết của mình."
Anh thà để cả thế giới chửi rủa mình là kẻ cưỡng ép, còn hơn để một vết nhơ nhỏ nhất dính lên tà váy trắng của đóa hướng dương ấy. Với Dạ Yên, tiền có thể kiếm lại, nhưng sự trong sạch của Hiểu Tiêu là thứ anh tôn thờ hơn cả sinh mạng.
Thông báo chấn động từ phía Dạ Yên như một gáo nước lạnh dội thẳng vào dư luận đang sục sôi. Những lời mỉa mai Hiểu Tiêu "trèo cao" lập tức biến mất, thay vào đó là sự ngỡ ngàng khi vị chủ tịch quyền lực tự nhận mình là kẻ đơn phương ép buộc.
Hiểu Tiêu ngồi trong phòng chờ phim trường, chiếc điện thoại trên tay rung lên liên hồi vì những dòng tin nhắn hỏi thăm. Cô không quan tâm đến việc danh tiếng của mình đã được khôi phục, cô chỉ nhìn chằm chằm vào dòng chữ: "Tôi là người đang đơn phương ép buộc..." Trái tim cô thắt lại. Anh thà để cả thế giới nhìn mình như một kẻ biến thái, một kẻ cậy quyền thế để ép uổng phụ nữ, chứ không chịu để cô chịu một chút điều tiếng nào.
"Tiểu Vy, hủy hết lịch trình chiều nay cho chị."
"Chị Tiêu! Chị lại định đi đâu? Sếp tổng vừa gọi điện..."
"Chị đi tìm 'kẻ ép buộc' của chị!"
Hiểu Tiêu gạt phăng mọi lời ngăn cản, cô lái xe lao đi giữa cơn mưa rào bất chợt của Tuy Hòa. Cơn mưa nặng hạt như trút nước, hệt như tâm trạng rối bời của cô lúc này.
Trước sảnh tập đoàn Dạ thị, hàng chục phóng viên đang túc trực để săn đón vị chủ tịch bí ẩn. Hiểu Tiêu không xuống xe ở cửa chính. Cô vòng ra lối đi riêng của nhân viên, dùng chiếc thẻ từ mà cô đã âm thầm "mượn" được từ một người quen cũ để lẻn vào thang máy chuyên dụng.
Cánh cửa văn phòng chủ tịch bật mở. Dạ Yên đang đứng bên cửa sổ sát đất, tấm lưng dài rộng cô độc giữa không gian rộng lớn. Nghe tiếng động, anh không quay lại, giọng nói lạnh lùng vang lên:
"Tôi đã nói là không tiếp ai. Trợ lý đâu?"
"Là em."
Dạ Yên khựng lại. Anh xoay người, đôi mắt vốn dĩ phẳng lặng như mặt hồ bỗng chốc dậy sóng khi nhìn thấy cô gái trước mặt. Hiểu Tiêu đứng đó, mái tóc dài dính bết vì nước mưa, chiếc váy voan mỏng manh ướt sũng dán chặt vào cơ thể run rẩy.
"Em điên rồi sao? Mưa thế này còn chạy đến đây làm gì?" – Anh bước tới, quên mất vẻ lạnh lùng thường ngày, vội vàng cởi chiếc áo vest đắt tiền khoác lên vai cô.
Hiểu Tiêu không tránh né, cô ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn anh, giọng nghẹn ngào:
"Anh mới là đồ điên! Tại sao anh lại nhận hết mọi lỗi lầm về mình? Cổ phiếu công ty giảm, cổ đông gây sức ép... anh coi tiền bạc quan trọng hơn mạng sống mà, tại sao lại làm vậy?"
Dạ Yên khựng tay lại, ánh mắt anh tối sầm xuống. Anh lùi lại một bước, giữ khoảng cách như sợ hơi thở của mình sẽ làm vấy bẩn cô:
"Tôi nói rồi, tôi thấy chướng mắt. Đám cư dân mạng đó thật phiền phức, tôi chỉ muốn dẹp yên chúng thôi."
"Anh nói dối!" – Hiểu Tiêu bước tới, túm lấy vạt áo sơ mi của anh. "Mười lăm năm trước anh bảo vệ em vì chướng mắt. Mười năm trước anh bị thương cũng vì chướng mắt. Bây giờ anh hy sinh cả sự nghiệp cũng là vì chướng mắt sao? Dạ Yên, anh nhìn vào mắt em mà nói đi!"
Dạ Yên nghiến chặt răng, gân xanh trên trán nổi lên. Anh nhìn vào đôi mắt trong veo, lạc quan của cô – thứ ánh sáng mà anh hằng tôn thờ nhưng không bao giờ dám chạm vào. Sự kiềm chế suốt bao năm qua như vỡ òa.
Anh thô bạo nắm lấy cổ tay cô, ép cô vào bức tường lạnh lẽo, hơi thở nóng hổi phả lên mặt cô:
"Đúng! Tôi nói dối đấy! Tôi không muốn em bị bất cứ ai chà đạp, dù chỉ là một lời nói suông trên mạng. Em là ánh sáng duy nhất tôi có, em có hiểu không? Thế giới của tôi đã quá thối nát rồi, tôi không cho phép bất cứ ai kéo em xuống vũng bùn này cùng tôi!"
Dưới ánh đèn neon nhập nhẹ của văn phòng, Hiểu Tiêu thấy trong đôi mắt của người đàn ông sắt đá ấy là một nỗi đau đớn đến cùng cực. Anh yêu cô, nhưng tình yêu ấy lại mang theo sự tự ti và ghẻ lạnh đối với chính bản thân mình.
Cơn mưa ngoài cửa sổ vẫn không ngừng rơi, và trong căn phòng tĩnh lặng, đóa hướng dương cuối cùng cũng đã ép được bóng đêm phải lộ diện.
Dạ Yên có muốn hay không, thì kể từ giây phút này, anh không còn có thể đơn độc gánh chịu mọi thứ một mình nữa.
Sự tuyệt tình của Dạ Yên tại văn phòng đã đẩy Hiểu Tiêu vào những chuỗi ngày u uất. Cô lao vào công việc như một con thiêu thân, cố gắng dùng ánh đèn sân khấu để khỏa lấp khoảng trống trong lòng. Thế nhưng, cô không biết rằng, ngay khi cô quay lưng bước đi, một mạng lưới tử thần đã bắt đầu bủa vây lấy mình.
Trần Thanh, sau thất bại nhục nhã tại nhà hàng và bị Dạ Yên công khai dằn mặt, đã không còn gì để mất. Hắn cấu kết với những lão già trong Hội đồng quản trị họ Dạ – những kẻ vốn đã nóng mắt với quyền lực tuyệt đối của Dạ Yên.
"Chỉ cần bắt được con đàn bà đó, Dạ Yên sẽ phải quỳ xuống." – Trần Thanh rít qua kẽ răng, đôi mắt đỏ ngầu hận thù.
Một đêm muộn sau buổi quay phim ngoại cảnh tại vùng ven biển , chiếc xe chở Hiểu Tiêu bất ngờ bị ba chiếc xe đen không biển số ép vào lề đường.
"Chị Tiêu, ngồi yên đó!" – Hứa Nam hốt hoảng hét lên khi thấy nhóm người lạ mặt bước xuống, trên tay là những thanh sắt sáng loáng.
Cửa xe bị giật tung. Hiểu Tiêu run rẩy nhìn họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào mình. Nhưng ngay khi tên cầm đầu định ra tay kéo cô đi, một tiếng súng nổ vang trời xé toang màn đêm.
Đoàng!
Tên bắt cóc ngã quỵ. Từ trong bóng tối của những bụi cây ven đường, một đội quân mặc vest đen lặng lẽ tiến ra, hành động nhanh gọn và tàn nhẫn như những cỗ máy. Dẫn đầu bọn họ không ai khác chính là người trợ lý thân cận của Dạ Yên.
"Thiếu gia có lệnh: Kẻ nào chạm vào cô Hiểu Tiêu, không cần giữ mạng." – Giọng nói lạnh lẽo vang lên.
Chưa đầy năm phút, toàn bộ đám người của Trần Thanh đã bị khống chế. Hiểu Tiêu bàng hoàng nhìn cảnh tượng đẫm máu trước mắt. Đây không phải là thế giới hào nhoáng mà cô hằng biết, đây là thế giới của Dạ Yên – nơi mạng người rẻ rúng và công lý được thực thi bằng họng súng.
Tại một căn hầm tối tăm dưới lòng thành phố, Trần Thanh bị trói nghiến trên ghế điện. Dạ Yên bước ra từ bóng tối, chiếc áo sơ mi trắng mở cúc cổ, đôi bàn tay từng khoác áo vest cho cô giờ đây đang cầm một con dao găm sắc lạnh.
"Dạ... Dạ Yên... Tha cho tôi... Tôi có thể cho anh muốn tiền..." – Trần Thanh run rẩy, nước tiểu chảy dài xuống chân.
Dạ Yên không nói một lời. Anh tiến lại gần, dùng mũi dao vạch nhẹ một đường trên mặt hắn. Ánh mắt anh không còn chút nhân tính nào, chỉ còn lại sự điên cuồng tột độ của một con thú dữ bị chạm vào vảy ngược.
"Tiền? Ngươi dám dùng bàn tay bẩn thỉu đó để định chạm vào cô ấy?" – Giọng anh trầm thấp như từ dưới địa ngục vọng lên. "Ngươi có biết, ngay cả tôi cũng không dám chạm vào cô ấy vì sợ làm bẩn cô ấy không?"
Mỗi tiếng hét thất thanh của Trần Thanh vang vọng trong căn hầm đều được Dạ Yên đáp lại bằng một sự trừng phạt tàn khốc hơn. Anh không giết hắn ngay lập tức. Anh muốn hắn phải sống trong sự sợ hãi tột cùng trước khi biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian này.
Đêm đó, Dạ Yên đứng một mình trên sân thượng, tay đầy vết máu chưa kịp lau. Anh nhìn về phía căn hộ của Hiểu Tiêu – nơi ánh đèn vẫn đang sáng.
"Thấy chưa, Tiêu Tiêu? Đây mới là con người thật của anh. Một kẻ giết người không ghê tay, một con quỷ trong bóng tối." – Anh thầm thì, giọt nước mắt hiếm hoi lăn dài trên gương mặt lạnh lùng.
Anh đã dùng bóng tối để dọn sạch đường cho cô, nhưng cái giá phải trả là đôi bàn tay anh càng thêm nhơ nhuốc. Anh biết, khoảng cách giữa họ giờ đây không chỉ là sự giàu nghèo hay danh vọng, mà là một vực thẳm máu và nước mắt mà đóa hướng dương như cô mãi mãi không nên nhìn thấy.
Tin tức về việc Trần Thanh đột ngột "mất tích" và hàng loạt cổ đông lớn của họ Dạ đồng loạt xin từ chức vì lý do sức khỏe khiến dư luận Tuy Hòa xôn xao. Nhưng Hiểu Tiêu không ngốc. Cô nhớ lại mùi thuốc súng nồng nặc và ánh mắt lạnh lẽo của đám người mặc vest đen đêm đó.
Cô biết, "kẻ ép buộc" của cô đã ra tay. Và cô cũng biết, anh đang lún sâu vào một vũng bùn mà anh dùng chính mạng sống để ngăn cô bước vào.
Hiểu Tiêu không đến công ty, cũng không đứng đợi ở cổng biệt thự. Cô dùng số điện thoại lạ, nhắn cho trợ lý của anh một địa chỉ duy nhất: "Bờ biển Tuy Hòa, nơi viên kẹo đầu tiên được trao."
Dạ Yên đến. Anh vẫn mặc bộ vest đen quen thuộc, gương mặt mệt mỏi và hốc hác dưới ánh trăng mờ ảo. Anh đứng cách cô một khoảng xa, gió biển thổi tung vạt áo, mang theo mùi vị mặn mòi và cả mùi máu tanh thoang thoảng mà anh chưa kịp gột rửa hết. Tiếng sóng biển gầm thét trong đêm, như muốn nuốt chửng chút hy vọng cuối cùng của Hiểu Tiêu.
Dạ Yên đứng đó, bóng lưng cao gầy đổ dài trên cát. Mùi thuốc súng và vị tanh nhàn nhạt từ bộ vest đen của anh xộc vào mũi Hiểu Tiêu, nhắc nhở cô về những gì đã xảy ra trong căn hầm tối mà anh vừa bước ra.
"Em gọi tôi ra đây để làm gì? Để xác nhận xem tay tôi đã nhuốm bao nhiêu máu sao?" – Dạ Yên lên tiếng, giọng nói lạnh lùng đến tàn nhẫn. Anh không quay lại nhìn cô, đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn về phía đại dương đen kịch.
Hiểu Tiêu run rẩy, bước tới một bước: "Trần Thanh... anh đã giết hắn rồi phải không? Cả những cổ đông đó nữa... Dạ Yên, anh đang làm cái quái gì vậy? Anh đang tự hủy hoại chính mình!"
Dạ Yên bật cười, một tiếng cười khan khốc và đầy sự tự giễu. Anh đột ngột xoay người lại, bước dồn dập về phía cô. Hiểu Tiêu theo bản năng lùi lại, nhưng anh đã nhanh hơn, dồn cô vào một tảng đá lớn. Anh chống hai tay sang hai bên, giam cầm cô trong lồng ngực đầy sát khí của mình.
"Phải! Tôi đã hành hạ chúng, đã dẫm đạp lên mạng sống của chúng để dọn sạch đường cho em tỏa sáng!" – Anh gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu hận thù và sự ghê tởm bản thân. "Em thấy sợ rồi chứ? Đây mới là bộ mặt thật của kẻ mà em luôn miệng nói là thương thầm suốt mười năm qua. Một con quỷ thực sự!"
Hiểu Tiêu nhìn vào đôi mắt ấy, cô không thấy sự sợ hãi, chỉ thấy một nỗi đau đớn đến xé lòng. Cô run rẩy đưa bàn tay định chạm vào gương mặt hốc hác của anh: "Dạ Yên... đừng như thế... em có thể giúp anh..."
Chát!
Dạ Yên thô bạo gạt tay cô ra. Lực đẩy mạnh đến mức Hiểu Tiêu loạng choạng ngã xuống cát. Lòng bàn tay cô rát buốt vì cọ xát, nhưng cơn đau đó chẳng thấm tháp gì so với cái nhìn khinh miệt mà anh đang dành cho cô.
"Đừng dùng bàn tay trong sạch đó chạm vào tôi! Em không thấy bẩn sao?" – Dạ Yên gằn giọng, từng chữ như nhát dao cứa vào lòng cô. "Em là đại minh tinh, là đóa hướng dương của công chúng. Còn tôi là kẻ rác rưởi đi lên từ vũng bùn, tay đầy máu và tâm hồn thì mục nát. Chúng ta ngay từ đầu đã không cùng một thế giới!"
Anh lùi lại, giữ một khoảng cách an toàn như thể cô là một thực thể linh thiêng mà anh không được phép làm ô uế.
"Đi đi, Hiểu Tiêu. Đừng để tôi phải hận em vì đã làm hỏng kế hoạch của tôi. Từ giây phút này, giữa chúng ta không còn nợ nần gì cả.
"Dạ Yên! Anh đứng lại!" – Hiểu Tiêu gào lên, nước mắt hòa cùng cát bụi nhòe nhoẹt trên mặt.
Nhưng Dạ Yên không hề ngoảnh lại. Anh bước lên chiếc xe đen đang chờ sẵn, biến mất vào màn đêm thăm thẳm. Anh không cho cô một cái ôm, không một nụ hôn, thậm chí là một cái nhìn ấm áp cũng không có. Anh chỉ để lại cho cô sự lạnh lẽo tột cùng và một thực tế tàn khốc: Anh đang dùng cái chết của chính linh hồn mình để đắp xây con đường vinh quang cho cô.
Đêm đó, Hiểu Tiêu ngồi một mình trên bãi biển đến tận sáng. Cô nhận ra rằng, Dạ Yên không chỉ đẩy cô ra xa, mà anh đang tự tay chặt đứt sợi dây liên kết duy nhất giữa họ. Anh thà để cô hận anh, ghê tởm anh, còn hơn để cô phải nhúng tay vào bóng tối mà anh đang gánh vác. Dạ Yên trở về dinh thự khi bình minh vừa hé rạng trên biển nhưng trong lòng anh, bóng đêm đã vĩnh viễn ngự trị. Anh đứng trước gương, nhìn đăm đăm vào gương mặt phản chiếu – gương mặt của một kẻ mà anh cho là đã quá nhơ nhuốc để có thể đứng cạnh đóa hướng dương rực rỡ kia.
"Kết thúc thôi..." – Anh thầm thì, giọng nói lạnh lẽo như băng giá.
Sáng hôm sau, vị luật sư uy tín nhất vùng được triệu tập khẩn cấp đến văn phòng chủ tịch. Cánh cửa đóng chặt, nội bất xuất ngoại bất nhập.
Dạ Yên ngồi trên chiếc ghế da cao cấp, trước mặt anh là hàng loạt giấy tờ chuyển nhượng quyền sở hữu. Đôi bàn tay vừa mới hôm qua còn vấy máu kẻ thù, giờ đây lại nắn nót ký tên vào từng văn bản pháp lý với một sự bình thản đến đáng sợ.
"Toàn bộ cổ phần của tập đoàn Dạ thị tại chi nhánh miền Bắc , các bất động sản nghỉ dưỡng và tài khoản tiết kiệm cá nhân... tất cả chuyển sang tên cô Hiểu Tiêu dưới dạng quỹ bảo trợ nghệ thuật vô thời hạn." – Dạ Yên ra lệnh, giọng nói không một chút gợn sóng.
Vị luật sư bàng hoàng: "Thưa ngài Dạ, đây là tài sản tích lũy cả đời của ngài. Nếu chuyển nhượng hết, ngài sẽ..."
"Tôi không cần chúng nữa." – Dạ Yên ngắt lời, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. "Và hãy lập một điều khoản bảo mật tuyệt đối. Cô ấy chỉ được biết và tiếp nhận số tài sản này sau khi tôi... không còn ở đây."
Trong khi đó, Hiểu Tiêu bị Dạ Yên dùng quyền lực "cấm vận" hoàn toàn. Anh ra lệnh cho tất cả các bảo vệ, nhân viên và cả trợ lý không được phép để cô tiếp cận mình. Mọi cuộc gọi đều bị chặn, mọi tin nhắn đều rơi vào hư không.
Để đánh lạc hướng sự chú ý của cô, Dạ Yên âm thầm dùng tiền đổ vào các dự án phim mà Hiểu Tiêu đang tham gia. Anh biến cô thành "con cưng" của giới truyền thông, đẩy cô lên vị trí độc tôn trong làng giải trí. Hiểu Tiêu bận rộn với lịch trình dày đặc, với những buổi phỏng vấn và thảm đỏ, nhưng trái tim cô mỗi ngày một héo úa.
"Chị Tiêu, tập đoàn Dạ thị vừa gửi tặng một bộ trang sức kim cương cho buổi lễ trao giải Ảnh hậu sắp tới của chị." – Tiểu Vy hào hứng khoe.
Hiểu Tiêu nhìn bộ trang sức lấp lánh, nhưng cô chỉ thấy đó là những xiềng xích bằng bạc mà Dạ Yên dùng để khóa chặt cô trong thế giới hào quang, ngăn cô bước vào thế giới tăm tối của anh.
Đêm muộn, tại phòng làm việc riêng, Dạ Yên mở chiếc hộp sắt cũ kỹ. Anh lấy ra viên kẹo bạc hà – thứ duy nhất anh giữ lại cho riêng mình Anh bắt đầu viết bức thư cuối cùng. Những dòng chữ nắn nót về quá khứ, về lần đầu gặp cô ở công viên, về lý do anh phải chọn cái chết để bảo vệ sự thuần khiết cho cô.
"Tiêu Tiêu, em là ánh sáng duy nhất anh từng thấy. Nhưng anh là đêm tối, và đêm tối thì không nên chạm vào mặt trời."
Dạ Yên biết, cảnh sát đang bắt đầu điều tra về sự mất tích của Trần Thanh. Những kẻ thù còn sót lại của nhà họ Dạ cũng đang rình rập báo thù. Thay vì để bản thân bị tống vào ngục tối làm nhục nhã danh tiếng của cô, hay để kẻ thù dùng cô làm con tin, anh chọn cách tự mình kết thúc tất cả.
Anh sẽ chết như một vị vua đơn độc trên ngai vàng, để lại cho cô một vương quốc sạch bóng kẻ thù và một tương lai rạng rỡ nhất. Những ngày cận kề lễ trao giải Ảnh hậu, Lâm Thành chìm trong bầu không khí náo nhiệt của giới giải trí, nhưng tâm hồn Hiểu Tiêu lại như mặt hồ đóng băng. Mọi con đường dẫn đến Dạ Yên đều bị bít lối. Anh biến mất khỏi các sự kiện, không tiếp khách, ngay cả trụ sở tập đoàn Dạ thị cũng canh phòng cẩn mật như một pháo đài.
Hiểu Tiêu ngồi trong phòng hóa trang, nhìn bộ váy lộng lẫy được gửi đến từ thương hiệu cao cấp nhất – một món quà nặc danh mà cô thừa biết chủ nhân là ai. Cô chạm tay vào mặt vải lụa mát lạnh, lòng thắt lại. Một linh cảm chẳng lành về sự biến mất quá đỗi "sạch sẽ" này khiến cô run rẩy.
"Tiểu Vy, chị phải gặp anh ấy. Ngay bây giờ!"
"Chị Tiêu, không được! Tối nay là đêm trao giải quan trọng nhất đời chị. Vệ sĩ của tập đoàn Dạ đang canh giữ khắp nơi, họ có lệnh không cho chị tiếp cận chủ tịch mà!"
Hiểu Tiêu không nghe. Cô mặc kệ mái tóc đang làm dở, mặc kệ chiếc váy dạ hội vướng víu, cô vơ lấy chiếc áo khoác chạy ra cửa sau phim trường. Cô lái xe điên cuồng về phía dinh thự riêng của Dạ Yên ở ngoại ô – nơi anh luôn coi là pháo đài cuối cùng của mình.
Trước cổng biệt thự, bốn người đàn ông mặc vest đen ngăn cô lại.
"Cô Hiểu Tiêu, xin dừng bước. Chủ tịch có lệnh không tiếp bất cứ ai, đặc biệt là cô."
"Tránh ra! Các người có biết anh ấy đang làm gì không? Để tôi vào!" – Hiểu Tiêu gào lên, đôi mắt đỏ hoe vì uất ức.
Giữa lúc giằng co, cửa sổ tầng hai của biệt thự khẽ mở. Dạ Yên đứng đó, ẩn mình sau lớp rèm mỏng. Anh nhìn xuống người con gái đang vì mình mà kiệt sức, lòng đau như cắt. Anh thấy cô khóc, thấy cô tuyệt vọng gọi tên mình, nhưng bàn tay anh chỉ siết chặt lấy bậu cửa đến bật máu.
"Đuổi cô ấy đi. Đừng để cô ấy thấy tôi lúc này." – Dạ Yên ra lệnh qua bộ đàm, giọng nói lạnh lùng đến tàn nhẫn nhưng hơi thở lại đứt quãng.
Dưới cổng, một người vệ sĩ lạnh lùng nói: "Chủ tịch bảo cô hãy dành thời gian cho hào quang của mình. Đừng làm bẩn đôi giày đắt tiền ở nơi rác rưởi này nữa. Cô và ngài ấy... vốn dĩ đã kết thúc từ mười năm trước rồi."
Hiểu Tiêu chết lặng. Câu nói "kết thúc từ mười năm trước" như nhát dao cuối cùng chặt đứt sợi dây hy vọng. Cô nhìn lên cửa sổ tầng hai, nơi bóng người mờ ảo vừa vụt tắt đèn. Cô không biết rằng, phía sau cánh cửa đó, Dạ Yên đang ngồi gục dưới sàn nhà, bên cạnh là lọ thuốc ngủ và xấp di chúc đã hoàn tất.
Cô quay xe rời đi, nước mắt nhòa lệ khiến con đường trước mắt mờ mịt. Cô tự nhủ, chỉ cần tối nay cô dành được giải Ảnh hậu, cô sẽ dùng danh tiếng đó để công khai tất cả, để buộc anh phải đối mặt với mình. Cô không biết rằng, đó là lần cuối cùng cô được đứng dưới cùng một bầu trời với người đàn ông mang tên Đêm Tối.
Đêm đó, trong căn phòng tối tăm, Dạ Yên thắp một ngọn nến nhỏ. Anh cầm vỏ kẹo bạc hà lên, khẽ mỉm cười.
"Tiêu Tiêu, ngày mai báo chí sẽ chỉ đưa tin về sự rực rỡ của em. Còn anh, anh sẽ mang theo mọi bóng tối này xuống mồ. Đừng hận anh nhé... vì anh yêu em nhiều hơn cả sinh mạng mục nát này."
Anh bắt đầu uống những viên thuốc đầu tiên, mắt vẫn hướng về phía tivi đang truyền hình trực tiếp thảm đỏ – nơi đóa hướng dương của anh đang bước đi kiêu hãnh nhất. Một sự đánh đổi cuối cùng: Mạng sống của anh, lấy sự vẹn nguyên của cô. Đêm trao giải điện ảnh danh giá nhất năm diễn ra trong không khí hào nhoáng, vây quanh bởi hàng nghìn ánh đèn flash và tiếng tung hô vang dội. Hiểu Tiêu bước lên sân khấu trong chiếc đầm lụa trắng tinh khôi, rạng rỡ như một nữ thần. Khi cầm trên tay chiếc cúp Ảnh hậu, cả khán phòng nín thở chờ đợi bài phát biểu. Thế nhưng, đôi mắt cô lại liên tục hướng về một góc tối trống trải ở hàng ghế VIP – nơi đáng lẽ phải có một người đàn ông lạnh lùng ngồi đó.
"Giải thưởng này... tôi xin dành cho người đã luôn đứng trong bóng tối để tôi được tỏa sáng." – Giọng Hiểu Tiêu run rẩy, một linh cảm bất an bóp nghẹt lấy trái tim cô ngay khoảnh khắc vinh quang nhất.
Sáng sớm hôm sau, không đón ánh nắng rực rỡ thường lệ mà chìm trong một màn sương muối xám xịt. Hiểu Tiêu vừa chợp mắt được vài tiếng thì bị đánh thức bởi tiếng đập cửa dồn dập của Tiểu Vy.
"Chị Tiêu! Chị xem tin tức đi... Anh ấy... Dạ Yên..." – Tiểu Vy nức nở, chiếc điện thoại trên tay rơi xuống sàn.
Hiểu Tiêu bàng hoàng cầm lấy. Trên trang nhất của tất cả các mặt báo điện tử là dòng tít đỏ rực đầy chấn động:
[NÓNG] CHỦ TỊCH TẬP ĐOÀN DẠ YÊN TỰ SÁT TẠI DINH THỰ RIÊNG Chiếc điện thoại rơi khỏi tay, vỡ tan trên sàn nhà y hệt như trái tim cô lúc này. Hiểu Tiêu không tin vào mắt mình, cô lao ra khỏi nhà, mặc kệ sự ngăn cản của Tiểu Vy, chạy điên cuồng đến nơi anh sống. Nhưng tất cả những gì còn lại chỉ là dải băng phong tỏa của cảnh sát và sự im lặng đến đáng sợ của một đế chế vừa mất đi vị vua.
Trong tay Hiểu Tiêu lúc này là chiếc hộp sắt cũ kỹ mà luật sư riêng của Dạ Yên đã trao lại theo di nguyện của anh. Khi mở nắp hộp, hơi thở cô nghẹn lại. Bên trong không có vàng bạc hay trang sức quý giá, chỉ có một vỏ kẹo bạc hà màu xanh đã bạc màu và nhăn nhúm theo năm tháng.
Ký ức mười lăm năm trước ùa về như một trận bão tuyết. Lần đầu tiên họ gặp nhau không phải là con hẻm năm lớp 10, mà là một ngày đông giá rét khi cả hai còn là những đứa trẻ.
Năm đó, Dạ Yên là một cậu bé gầy gò, lem luốc, bị đám trẻ nhà giàu trong khu phố vây quanh bắt nạt, ném bùn đất vào người vì anh là "đứa trẻ bị bỏ rơi". Giữa lúc cậu bé Dạ Yên đang thu mình run rẩy vì uất ức và đau đớn, một cô bé với đôi mắt lấp lánh như nắng ấm đã chạy đến. Hiểu Tiêu ngày ấy đã dùng chiếc khăn tay sạch nhất của mình lau vết bẩn trên mặt anh, rồi mỉm cười chìa ra một viên kẹo:
"Anh đừng khóc nữa, ăn kẹo đi cho ngọt. Em sẽ bảo vệ anh!"
Viên kẹo ấy là thứ duy nhất sưởi ấm trái tim băng giá của anh suốt một đời. Từ khoảnh khắc đó, Dạ Yên đã thề sẽ dùng cả mạng sống để bảo vệ nụ cười của "ánh sáng" duy nhất đời mình. Dưới đáy hộp là một bức thư ngắn, nét chữ của anh dứt khoát nhưng thấm đẫm nỗi đau: Tiêu Tiêu của anh, *Em là ánh sáng, còn anh là bóng tối. Mười lăm năm qua, đôi bàn tay anh đã nhuốm quá nhiều bụi trần để xây dựng nên đế chế này, chỉ nhằm mục đích giữ cho em một bầu trời bình yên nhất. * Nhưng Tiêu Tiêu ơi, anh nhận ra rằng sự tồn tại của một kẻ đầy tội lỗi và tăm tối như anh chính là mối đe dọa lớn nhất đối với sự thuần khiết của em. Anh sợ hơi thở của mình sẽ làm vẩn đục bầu không khí em hít thở, sợ quá khứ của anh sẽ làm hoen ố hào quang rực rỡ của em. * Anh chọn cách biến mất, để tất cả những gì xấu xí nhất thuộc về cái tên 'Dạ Yên' chết đi theo anh. Anh trả lại cho em một thế giới sạch sẽ, cùng toàn bộ tài sản mà anh đã dành cả đời tích cóp cho em. *
Đừng buồn nhé, ánh sáng của anh. Vì yêu em, anh chọn cách bảo vệ em bằng sự vắng mặt vĩnh viễn của mình
Hiểu Tiêu quỵ xuống giữa căn phòng vắng, siết chặt vỏ kẹo cũ kỹ vào lồng ngực. Tiếng khóc của cô xé tan màn đêm Tuy Hòa. Hóa ra, anh yêu cô đến mức cực đoan, yêu đến mức coi bản thân mình là một "vết nhơ" cần phải tẩy xóa để đóa hướng dương của anh mãi mãi được vẹn nguyên dưới ánh mặt trời.
Ba năm trôi qua, Hiểu Tiêu dùng khối tài sản khổng lồ của Dạ Yên để xây dựng một đế chế nghệ thuật và từ thiện lẫy lừng. Cô rạng rỡ hơn, bản lĩnh hơn, và cuối cùng, cô đã chạm tay vào danh hiệu cao quý nhất: Ảnh hậu.
Đêm trao giải, Hiểu Tiêu đứng trên sân khấu rực rỡ ánh đèn, tay cầm chiếc cúp vàng danh giá. Cả khán phòng nín thở chờ đợi bài phát biểu của "Nữ hoàng năng lượng". Cô mỉm cười, một nụ cười đẹp đến nao lòng nhưng phảng phất sự bình thản lạ kỳ.
"Cảm ơn mọi người đã luôn yêu thương tôi. Giải thưởng này... tôi xin dành cho người đã dùng cả mạng sống để giữ cho tôi được trong sạch."Sau buổi lễ, Hiểu Tiêu không đi tiệc mừng. Cô lái xe về phía bờ biển, đúng vào ngày giỗ thứ ba của Dạ Yên. Cô diện chiếc đầm lụa màu trắng tinh khôi, trên tay cầm theo vỏ kẹo bạc hà năm xưa.
Cô đứng trước mộ anh, nơi những đóa hướng dương đang héo rũ dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm như máu. Hiểu Tiêu khẽ thì thầm:
"Dạ Yên, anh nói anh tự tử vì sợ vấy bẩn em. Anh nói em là ánh sáng... nhưng anh có biết không, mặt trời không thể tồn tại nếu thiếu đi bầu trời đêm che chở."
Cô lấy ra một lọ thuốc nhỏ, mỉm cười nhìn về phía chân trời.
"Anh đã hoàn thành tâm nguyện bảo vệ em đến lúc em thành công nhất. Bây giờ, em trả lại hào quang cho thế gian, trả lại tài sản cho những đứa trẻ nghèo... em đến tìm anh đây. Ở nơi đó, anh không còn bẩn, và em cũng không còn cô đơn."
Sáng hôm sau, giới truyền thông lại một lần nữa rúng động. Tân Ảnh hậu Hiểu Tiêu được tìm thấy đã trút hơi thở cuối cùng bên cạnh mộ phần của Dạ Yên. Cô ra đi trong tư thế thanh thản, tay nắm chặt vỏ kẹo cũ, đôi môi vẫn giữ vẹn nguyên nụ cười rạng rỡ nhất – nụ cười mà mười lăm năm trước đã cứu rỗi một linh hồn tăm tối.
Đóa hướng dương rực rỡ nhất đã chọn cách héo tàn ngay tại nơi mặt trời của mình lặn xuống. Họ không thể ở bên nhau dưới ánh sáng thế gian, nên đã chọn cách hòa quyện vào nhau trong cõi vĩnh hằng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co