Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Legend - Chương 345

Đó là ngày hôm sau khi Rei và Set ở lại Emoshion ngày cuối cùng. Rei đang ở cổng chính, làm thủ tục rời khỏi thành phố. Tiết trời trong xanh đầy nắng, như để chúc phúc cho chuyến đi của họ.

「Rei-san, cảm ơn anh rất nhiều về vụ này. Ngay khi có bất kỳ thông tin nào về các loài quý hiếm, tôi sẽ gửi nó đến guild ở Gilm.」

Roseus cúi đầu chào khi con gái bà chủ quán trọ San Hô Biển Xanh nói với đôi mắt hoe đỏ.

「Anh nhất định phải quay lại đấy nhé. Chắc chắn đấy!」

「Hừm, cậu đã cho ta vài ý tưởng về một món vũ khí thú vị đấy. Cứ đến tìm ta bất cứ lúc nào. Ta sẽ chừa lại cho cậu vài thùng phế liệu.」

「Tôi rất mong chờ món okonomiyaki sẽ trở thành một đặc sản lan rộng từ thành phố này ra các vùng lân cận... à không, tôi hy vọng nó sẽ trở thành một món ăn nổi tiếng khắp thế giới.」

Sau cô gái, người thợ rèn Dwarf và Arctos cũng lần lượt nói lời tạm biệt với Rei.

Gật đầu trước những lời của họ, Rei nhận lại thẻ guild từ một người lính gác và cất nó vào Nhẫn Sương Mù.

Chiếc Vòng Cổ Quái Thú Thuần Phục vốn được đeo trên cổ Set cũng đã được trả lại, nên cậu không còn việc gì cần phải làm ở đây nữa.

「Thôi, nếu có lúc nào muốn ăn thêm hải sản ngon, tôi sẽ ghé qua.」

「Gururururu~」

Khi Rei nói lời tạm biệt, Set rên lên một tiếng luyến tiếc, có lẽ vì nó vẫn còn vương vấn những món hải sản đa dạng mà nó đã được ăn khi ở Emoshion, hoặc có lẽ vì phải rời xa những người đã chăm sóc nó.

「Ồ, suýt thì quên. Đây, cầm lấy. Nếu cậu định quay về Gilm, cậu sẽ phải cắm trại dọc đường. Cầm lấy ăn trưa nhé.」

Arctos đưa cho Rei một cái giỏ nặng trịch. Lật tấm vải che lên, cậu thấy một số lượng lớn sandwich.

Đặc biệt có rất nhiều sandwich tôm vì Arctos biết Rei thích món gì sau nhiều lần cậu ghé qua quầy hàng của ông. Số lượng này có thể hơi ít so với Set, nhưng cũng không thể tránh được nếu xét đến sức ăn của nó.

「Arctos-san, tụi con cũng có chuẩn bị hộp cơm trưa mà... chính tay con làm đó.」

Con gái bà chủ quán trọ phàn nàn với Arctos, rồi lí nhí nói nhỏ.

「Không đâu, thế này là giúp tôi nhiều lắm rồi. Tôi sẽ phải nghỉ lại vài đêm trên đường về Gilm. Với hộp vật phẩm của tôi, thức ăn sẽ không bị hỏng đâu.」

Nói rồi, Rei cất giỏ sandwich vào Nhẫn Sương Mù và trèo lên lưng Set.

「Vậy, tôi nghĩ mình nên đi thôi. Thời gian qua đã được mọi người chiếu cố rồi. Set!」

「Gururururu~!」

Nghe lệnh của Rei, Set vỗ cánh, chạy lấy đà rồi bay vút lên bầu trời.

Những người đến tiễn cậu đều sững sờ trước tốc độ của Set, nhanh hơn họ tưởng tượng rất nhiều. Nhưng rồi, họ cũng quay trở lại với cuộc sống thường nhật của mình, một cuộc sống đã thay đổi theo nhiều cách khác nhau sau cuộc gặp gỡ với Rei.

Vài giờ sau khi rời khỏi thành phố Emoshion. Rei, người đang nghĩ đến việc dừng lại ăn trưa, cau mày có chút khó chịu trước ánh nắng chói chang đang chiếu xuống cậu và Set.

「Hừm, thời tiết đẹp thì mừng thật... nhưng đúng là thời tiết mùa này, nắng gắt quá.」

「Gururu~」

Lý do cậu không để tâm đến nó từ nãy đến giờ là vì chiếc Long Bào có khả năng điều hòa nhiệt độ ở một mức độ nhất định. Còn về phần Set, là một Griffon, nó chẳng bận tâm đến cái nóng cỡ này.

Trải rộng bên dưới mặt đất là một tấm thảm xanh rì. Thỉnh thoảng, có thể thấy các nhóm mạo hiểm giả gồm vài người.

「Họ đi hơi lệch khỏi con đường chính, nhưng nếu họ ở đây... có lẽ đó là thứ họ đang tìm kiếm.」

Có một đàn Heo Răng Nanh khoảng 20 con đang ở vị trí cách nhóm mạo hiểm giả vài cây số. Mặc dù không phải là ma vật mà chỉ là một loài động vật thông thường, Heo Răng Nanh nổi tiếng vì thịt của chúng rất ngon. Đối với các mạo hiểm giả hạng thấp, chúng là một mục tiêu ngon lành theo đúng nghĩa đen.

「Gurururu~」

Set, đang nhìn bầy Heo Răng Nanh, kêu lên một tiếng.

Nhìn thấy chúng làm nó thấy đói, nên nó muốn đi săn chúng. Đó dường như là điều nó muốn nói.

「Không được đâu. Bầy Heo Răng Nanh đó đã bị các mạo hiểm giả kia nhắm tới rồi. Chúng ta không thể cướp mồi của họ được.」

「Guru~... Gurururu~!」

Con muốn ăn, con muốn ăn! Rei cười khổ trước Set, con vật dường như muốn nói thế khi nó ngoảnh đầu lại, trước khi họ dần bay ra xa khỏi nhóm mạo hiểm giả đang nhắm đến bầy Heo Răng Nanh.

Các mạo hiểm giả trên mặt đất không thể nào nghe được tiếng kêu của Set, nhưng họ đã kinh ngạc thốt lên khi chỉ tay về phía con Griffon đang bay trên trời. Rei nhận thấy điều đó, nhưng lờ họ đi và tiếp tục bay.

Ngay sau đó, bị Set thúc giục, họ đáp xuống gần một con sông nhỏ cách đó không xa. Rei lấy ra chiếc giỏ sandwich lớn mà Arctos đã đưa cho cậu.

「Đây, ăn tạm cái này rồi bình tĩnh lại đi.」

Rửa tay dưới sông, Rei đặt vài cái sandwich lên một chiếc lá lớn thay cho đĩa và đưa cho Set.

「Aah, mát mẻ dễ chịu thật.」

Rei lẩm bẩm một mình sau khi dùng đôi tay vẫn còn ướt nước sông để hạ mũ trùm đầu xuống, hít một hơi thật sâu không khí đầu hè.

Sau khi làm dịu cổ họng bằng dòng nước mát, cậu đặt tay trở lại xuống sông và tận hưởng sự mát lạnh trong một phút trước khi nghe thấy tiếng Set kêu từ phía sau.

「Gurururu~」

Mỉm cười trước lời mời gọi của Set rủ cậu cùng ăn sandwich, Rei ngừng nghịch nước và bắt đầu ăn phần sandwich của mình bên cạnh nó.

Đúng như mong đợi ở sandwich do Arctos làm, mỗi chiếc đều được chế biến rất công phu. Cả Rei và Set đều thưởng thức chúng một cách ngon lành.

...Dù vậy, hầu hết trong số đó là sandwich okonomiyaki. Nói cách khác, Rei, người vốn coi okonomiyaki là một món ăn riêng biệt, đã chuyền những chiếc sandwich đó cho Set, còn cậu thì ăn phần sandwich salad hải sản, sandwich gà và rau, cùng sandwich trứng luộc và thịt xông khói.

Khoảng 20 phút sau, 10 phần sandwich đã chui hết vào bụng của cả hai. Sau đó, Rei nghỉ ngơi một lát để ăn tráng miệng bằng thứ quả có vị chua ngọt, giống như vị của quả dâu tằm, mọc gần bờ sông. Set thì xuống sông, dùng chân trước hất cá lên khỏi mặt nước, rồi được Rei dùng ma thuật nướng chín và đưa lại cho nó như một món ăn vặt. Đến lúc Rei làm khô bộ lông cho Set thì đã gần 2 tiếng trôi qua.

「...Xem ra chúng ta chơi hơi lâu rồi đấy.」

「Gurururu~?」

Vậy sao? Set nghiêng đầu như muốn hỏi. Rei mỉm cười, nhưng nếu họ cứ tiếp tục chơi bời thế này, họ sẽ phải nghỉ đêm tại đây mất, nên cậu gọi Set.

「Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ mất rất nhiều thời gian để về đến Gilm. Từ giờ hãy đi nhanh hơn một chút.」

「Guru~... Gurururu~!」

Ngay cả Set cũng có chút nhớ nhung Gilm, nên nó dễ dàng gật đầu trước lời nói của Rei và nằm xuống đất để cậu có thể trèo lên lưng.

「Được rồi, đi nào!」

「Gurururururu~!」

Set, sau khi đã ăn trưa, ăn tráng miệng và thậm chí còn có cả cá nướng làm đồ ăn vặt, cất lên một tiếng kêu vui vẻ khi nó sải vài bước lớn, vỗ cánh và bay vút lên bầu trời.

Với 1, 2 rồi 3 bước, chúng bay lên không trung như thể đang chạy trên không khí.

Trên lưng Set, Rei nhìn ánh nắng mặt trời một cách khá khó chịu, thứ đã trở nên gay gắt hơn vào buổi chiều.

Bản thân cái nóng không phải là vấn đề, nhưng ánh sáng chói lòa đủ để làm lóa mắt Rei.

「Guru~」

Ngay cả Set, con vật vừa mới thư giãn bên bờ sông vài phút trước, cũng cảm thấy ánh nắng gay gắt thật khó chịu khi nó cất lên một tiếng kêu hờn dỗi.

Set, là một Griffon, không có vấn đề gì với nhiệt độ cơ thể. Tuy nhiên, nó vẫn bị chói mắt sau khi tiếp xúc với ánh nắng trực tiếp.

「Có lẽ nên nghỉ ngơi vào ban ngày và bay vào ban đêm thì tốt hơn.」

Cậu chợt nghĩ đến những người du hành sa mạc, những người nghỉ ngơi vào ban ngày và di chuyển vào ban đêm khi trời mát mẻ hơn, và lẩm bẩm một mình. Tuy nhiên...

「Guru~?」

Chủ nhân muốn nghỉ sao? Set dường như muốn hỏi vậy, Rei liền lắc đầu đáp lại.

「Không, cứ tiếp tục đi. Nếu chúng ta bị chặn lại bởi thứ ở cấp độ này, chúng ta sẽ không thể đi xa hơn trong tương lai đâu.」

「Guru~」

Trong khi nhẹ nhàng vuốt ve lưng Set, Rei lấy ra thêm một ít quả giống dâu tằm từ Nhẫn Sương Mù và đưa cho Set.

Sau khi thấy Set ăn hết chúng trong nháy mắt, Rei cũng lấy ra một ít cho mình và đưa lên miệng.

Thứ quả này có kích thước gấp ba lần quả dâu tằm mà Rei đã ăn trên núi khi còn ở Trái Đất, nhưng vị chua ngọt chắc chắn giống hệt như quả dâu tằm mà Rei biết.

「Được rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến Gilm. Cùng cố gắng nào!」

「Gurururu~!」

Sau khi ăn thứ quả giống dâu tằm và lấy lại sức, Set cất tiếng kêu đáp lại lời Rei, vỗ cánh bay lượn trên bầu trời.

「Hừm, có lẽ đã đến lúc dừng lại nghỉ đêm rồi.」

「Guru~」

Đã khoảng năm giờ kể từ khi họ ăn trưa xong và lên đường. Trời chưa hẳn tối, nhưng ánh hoàng hôn đỏ rực tạo ra một khung cảnh dường như bao trùm cả bầu trời.

Ngắm nhìn cảnh tượng u buồn của một buổi hoàng hôn đầu hè, Rei, người đã quyết định dừng lại và cắm trại sớm hơn một chút, gọi Set hạ cánh.

May mắn thay, bên dưới là một đồng cỏ và không có khó khăn gì trong việc tìm một nơi để nghỉ đêm. Những con ma vật hung dữ có thể tấn công vào ban đêm, nhưng với chiếc lều ma thuật được Daska tặng sau cuộc chiến với Đế quốc Bestir, cậu sẽ không bị làm phiền bởi những con ma vật cấp thấp.

Nghe lời Rei, Set bay về phía mặt đất và hạ cánh gần như không một tiếng động, đúng như mong đợi ở một Griffon, và bước vài bước để dừng lại trước khi Rei xuống khỏi lưng nó.

「Nào, hãy nhanh chóng làm việc này thôi.」

Tự lẩm bẩm, Rei lấy lều ma thuật của mình ra khỏi Nhẫn Sương Mù và truyền ma lực vào đó. Ngay lập tức, chiếc lều phồng lên trước mặt cậu.

「Set, mày muốn làm gì?」

「Guru~...」

Rei hỏi liệu Set có muốn vào trong không, nhưng Set lắc đầu và nhìn lên trời.

Rei gật đầu với Set, con vật vẫn còn muốn chơi một lúc khi nó vẫy đuôi và kêu lên một tiếng.

「Ta hiểu rồi. Cứ quay lại trước khi trời tối là được. À, nếu mày bắt được con ma vật hay động vật nào ăn được, hãy mang về nhé. Ta đã mua rất nhiều đồ ăn từ Emoshion và còn có một hộp cơm trưa từ bà chủ quán trọ San Hô Biển Xanh, nhưng tiết kiệm một chút vẫn tốt hơn.」

「Guru~!」

Cứ để đó cho con! Set dường như muốn nói vậy khi nó cất lên một tiếng kêu lanh lảnh, vỗ cánh sau vài bước rồi bay đi.

(Dù sao đi nữa, vì hôm nay chúng ta dành phần lớn thời gian để bay, có vẻ như Set đã tích tụ khá nhiều căng thẳng.)

Trong khi tự nghĩ, Rei bước vào trong lều ma thuật.

Bên trong lều rộng khoảng 10 tấm chiếu tatami. Không giống như lều ma thuật của Elena, không có nhà bếp, nhưng vẫn có đủ không gian để một người ở lại.

「Chà, nếu cần dùng lửa để nấu nướng, mình có thể làm ở bên ngoài. Mình cũng có nước ở đây.」

Đặt một chiếc cốc lên bàn trong phòng, cậu truyền ma lực vào Dao Găm Thủy Lưu, thứ mà cậu đã lấy ra từ Nhẫn Sương Mù. Ngay lập tức, nước bắt đầu rỉ ra từ đầu mũi dao. Con dao ma thuật có thể tạo ra nước này là phần thưởng cho yêu cầu trước đó của cậu. Tuy nhiên, năng khiếu của Rei chỉ thiên về ma thuật hệ hỏa, vì vậy cậu không thể sử dụng nó như một cây roi nước giống như chủ nhân trước đây của nó. Dù vậy, vị của nước sẽ càng ngon hơn khi sử dụng càng nhiều ma lực. Vì lý do này, khi Rei sử dụng Dao Găm Thủy Lưu, cậu chỉ có thể dùng nó để tạo ra nước uống tinh khiết. Tuy nhiên, vị của nó ngon đến mức có lẽ ngay cả hoàng gia cũng chưa từng được nếm qua loại nước như vậy.

「Aah, ngon thật.」

Rei hài lòng với vị của dòng nước mát lạnh làm dịu cổ họng. Cậu định uống thêm vài cốc nước nữa thì đột nhiên nhận thấy Set ở bên ngoài lều.

「Có chuyện gì vậy?」

「Gururururu~!」

Nhìn này, nhìn này, Set dường như muốn nói vậy khi nó cất tiếng kêu. Rei đặt cốc của mình lên bàn và đi ra ngoài.

Bên ngoài, nằm trên mặt đất, là một con Heo Răng Nanh khổng lồ... phải, khổng lồ, to gần bằng Set.

「Đây là... hiếm khi có một con Heo Răng Nanh lớn như vậy.」

「Guru~!」

Tuyệt vời không! Set dường như nói vậy với một tiếng kêu đầy tự hào. Rei vuốt ve đầu Set trong khi lấy ra một con dao găm từ Nhẫn Sương Mù để rã xác nó.

Heo Răng Nanh không phải là ma vật, nhưng thịt của chúng là một món ăn phổ biến và cặp răng nanh đặc trưng của chúng là một vật liệu rẻ tiền.

「Tuy nhiên, về phần thịt, có lẽ phần lớn sẽ chui vào bụng Set mất.」

「Gururururu~!」

Set vui vẻ kêu lên trước lời nói của Rei.

Sau đó, Rei nhanh chóng rã xác con Heo Răng Nanh và hâm nóng một tấm kim loại trên đống lửa trại mà cậu đã tạo ra bằng ma thuật trước khi nướng thịt để ăn.

Trong khi nấu thịt, cậu cũng lấy ra một ít hải sản đã mua ở Emoshion để ăn trong lúc chờ đợi.

Sau khi ăn một bữa ăn thịnh soạn mà không ai nghĩ đến khi đang đi du hành, cậu đi ngủ... điều này tiếp tục trong vài ngày. Cuối cùng, thành phố Gilm dần hiện ra trước mắt Rei khi cậu đang bay trên lưng Set.

Legend - Chương 346

Đã 4 ngày trôi qua kể từ khi họ rời Emoshion. Chuyến trở về mất thêm vài ngày vì Rei và Set đã đi săn một số ma vật và phải rã xác chúng.

Chủ yếu là vì họ đã tình cờ gặp một đàn Orc đi lạc dọc đường và không muốn chúng gây thiệt hại cho khu vực xung quanh... nói cho chính xác thì, họ chỉ thấy tiếc nếu bỏ lỡ món thịt Orc tương đối ngon, mặc dù chúng không phải là ma vật cấp cao. Vì lý do đó, Rei và Set đã tiêu diệt và rã xác lũ Orc.

Tuy nhiên, trong đàn Orc đi lạc này không có cá thể cấp cao hay loài quý hiếm nào, khiến Rei không hài lòng vì tất cả chúng đều là Orc bình thường.

Dù sao đi nữa, mặc cho thời gian họ dành ra để rã xác lũ Orc, họ vẫn trở về Gilm từ Emoshion trong một khoảng thời gian ngắn đến kinh ngạc so với việc di chuyển trên mặt đất. Để không làm những người đang đi lại gần Gilm bị sốc, sau khi hạ cánh gần con đường chính, họ đi bộ vào Gilm, hòa mình vào dòng người lữ hành khác.

Có rất ít người đi cả một quãng đường dài đến thành phố xa xôi Gilm, và hầu hết những người làm vậy đều biết về Set. Nhiều người trong số họ mỉm cười khi nhìn thấy Set và một số còn mời nó thịt khô.

Tuy nhiên, đối với những người lần đầu đến Gilm... hoặc những người chỉ mới đến Gilm sau khi Rei đã đi Emoshion thì lại khác. Có những người đã sốc khi lần đầu nhìn thấy một con Griffon, một ma vật hạng A, và theo phản xạ cố gắng bỏ chạy. Những người biết Set không nguy hiểm đã giải thích tình hình cho họ, khiến họ nhìn Rei với ánh mắt ngờ vực.

Nhận đủ loại ánh nhìn, Rei cuối cùng cũng đến được cổng chính.

Đã vào hè, nên nhiệt độ xung quanh vẫn đang tăng lên. Dù vậy, vì Gilm không nằm trên núi... hay đúng hơn là vì nó được xây dựng trên một đồng cỏ, nên trời không quá nóng và ẩm. Dù thế, trời vẫn nóng, nên những người xếp hàng vào thành phố đều mồ hôi nhễ nhại. Giữa đám đông, Rei, người đang mặc chiếc Long Bào có khả năng tự điều chỉnh nhiệt độ bên trong, xếp hàng mà không đổ một giọt mồ hôi. Cuối cùng, cậu cũng gặp lại khuôn mặt của một người đàn ông nghiêm nghị có râu sau một thời gian dài.

「Này, Rei-kun. Lâu rồi không gặp.」

「À, vâng. Giờ nghĩ lại thì, cháu không thấy chú trước khi đi Emoshion.」

Rei đưa thẻ guild của mình cho Ranga, nhớ lại lúc cậu rời khỏi Gilm.

Ranga cười khổ khi nhận lấy thẻ guild của Rei và nhanh chóng làm thủ tục.

「Hôm đó chú được nghỉ phép, dành thời gian cho vợ con.」

「...Cái gì ạ?」

Rei ngạc nhiên nhìn Ranga trước câu trả lời bất ngờ của ông.

「Chú, chú kết hôn rồi ạ?」

「Ừ. Với một người bạn thanh mai trúc mã, khoảng 10 năm trước.」

「...Vậy sao ạ.」

Ranga là người như thế nào nhỉ. Rei có cảm giác như mình biết mà lại như không biết. Ông có một khuôn mặt nghiêm nghị nhưng tính cách lại hiền lành và được cấp dưới yêu mến. Còn về công việc đội trưởng đội lính gác, đó là để ông có thể kiếm tiền.

Xét tất cả những yếu tố này, Rei thấy Ranga là một người tuyệt vời một cách đáng ngạc nhiên.

「Xong, thủ tục hoàn tất. Chào mừng Rei và Set trở về.」

「Gururu~」

Set vui vẻ kêu lên trước lời của Ranga.

Rei cuối cùng cũng hồi phục sau cơn ngạc nhiên, cất thẻ guild của mình vào Nhẫn Sương Mù và đeo Vòng Cổ Quái Thú Thuần Phục lên cổ Set.

「Nói vậy chứ, cháu đang định sớm rời đi một thời gian...」

Nói đến đó, Rei nhớ lại lời hứa sẽ đi đến Thành Phố Mê Cung cùng Elena trong khoảng 2 tháng nữa.

「Cháu có kế hoạch đi đâu đó, nhưng cháu định sẽ ở lại Gilm trong hai tháng tới, nên sẽ lại phiền chú chiếu cố.」

「Ta hiểu rồi. Chà, cậu cũng đã tạo được danh tiếng cho mình, nên ta hiểu là cậu sẽ bận rộn với nhiều việc khác nhau. Nhưng, đừng gây ra náo loạn đấy nhé, được không?」

Rei định trả lời rằng mình không phải là người hay gây rối, nhưng khi nhớ lại tất cả những xáo trộn mà cậu đã gây ra ở Gilm, cậu không thể nói được gì.

「Aah, cháu biết rồi. Cháu sẽ cẩn thận hết mức có thể.」

「Ừ, làm ơn hãy làm vậy. Vào đi. Mọi người trong thành phố đã cảm thấy cô đơn khi không có Set ở quanh đây đấy.」

「Gurururu~!」

Set lại vui vẻ kêu lên trước lời của Ranga trước khi cùng Rei vào thành phố.

Rei nhìn Set với một nụ cười khổ và nói lời tạm biệt ngắn gọn với Ranga trước khi vào thành phố.

Nhìn họ rời đi, Ranga nở một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt rồi ngay lập tức chuyển sang vẻ mặt phiền muộn.

「Aah, mình biết là mình đã bảo chúng đừng gây ồn ào... nhưng chắc chắn sẽ có chuyện thôi.」

Chúng là những kẻ gây rối bẩm sinh... không, đúng hơn là chúng dường như có một thể chất thu hút rắc rối. Ranga không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng khó có khả năng ông sẽ được tận hưởng thời gian yên tĩnh.

Dù vậy, ông không ghét Rei và Set vì kinh nghiệm cho ông biết rằng những rắc rối mà họ gây ra thường là một điều tốt cho thành phố.

Ranga cười gượng khi nhận ra thành phố sẽ trở nên bận rộn hơn và lính gác của ông sẽ có nhiều việc phải làm hơn.

「Ồ, Rei! Cả Set nữa! Nghe nói cậu đi vắng một thời gian, xem ra đã trở về rồi.」

「Kyaa~~! Là Set-chan, Set-chan. Mẹ ơi, con cho Set-chan ăn được không ạ?」

「Được rồi, chúng ta đi mua một cái sandwich ở quầy hàng kia nào.」

「M-Một con Griffon!?」

「Này, đừng rút kiếm ra. Nhìn đi, nó đang đeo Vòng Cổ Quái Thú Thuần Phục kìa. Set không tấn công người đâu, nên đừng lo.」

「Một con ma vật đã được thuần hóa? Con Griffon đó á? ...Hả? Vậy thì, đứa nhóc đó chắc hẳn là 'Xích Huyết' trong lời đồn rồi!」

Ngay khi Rei và Set xuất hiện trên con phố chính, người qua đường, chủ các quầy hàng rong và thậm chí cả các mạo hiểm giả đều đổ dồn sự chú ý về phía họ.

Dù sao thì, Rei cũng có một sự hiện diện mạnh mẽ và Set thì đặc biệt bắt mắt, nên theo một nghĩa nào đó, điều này là không thể tránh khỏi.

Giữa lúc đó, một người trông giống mạo hiểm giả nhìn Set với vẻ ngạc nhiên trước khi tiến lại gần Rei.

...Đúng vậy, vì hầu hết sự chú ý đều đổ dồn vào Set, anh ta đã đi đến chỗ Rei.

Anh ta mặc một bộ giáp làm từ da ma vật và đeo một thanh trường kiếm bên hông. Anh ta trông giống như một chiến binh mặc giáp nhẹ điển hình, tập trung vào sự linh hoạt.

Người đàn ông nói với một nụ cười thân thiện.

「Xin lỗi, nhưng có phải cậu là mạo hiểm giả mà mọi người gọi là 'Xích Huyết' không?」

Rei tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói của người đàn ông. Cậu biết ấn tượng mà vẻ ngoài của mình sẽ gây ra cho người khác, nên cậu ngạc nhiên khi người đàn ông hỏi cậu một cách lịch sự như vậy.

Dù sao đi nữa, Rei cũng không thể hành động thô lỗ với một người lịch sự như thế, nên cậu đã cởi mũ trùm đầu ra.

Khoảnh khắc cậu làm vậy, cậu cảm nhận được hơi nóng từ mặt trời mùa hè trên khuôn mặt mình, nơi trước đó đã được làm mát bởi hiệu ứng bị động của Long Bào.

(Mình hiểu rồi, có lẽ anh ta mặc giáp da để chống nóng. Nếu anh ta mặc giáp toàn thân trong cái nóng này, anh ta có lẽ sẽ bị say nắng và mất nước. Và trên hết... anh ta rất mạnh.)

Rei khẽ gật đầu khi cậu gần như theo bản năng đánh giá sức mạnh của người đàn ông đang đến gần mình.

「Vâng, tôi chắc chắn đã được mọi người gọi là 'Xích Huyết'. Anh có việc gì cần tìm tôi sao?」

「Vâng. Chủ nhân của tôi muốn gặp cậu vì những đóng góp chưa từng có tiền lệ mà cậu đã tạo ra trong cuộc chiến chống lại Đế quốc Bestir. May mắn thay, chủ nhân của tôi hiện đang ở Gilm, liệu cậu có thể gặp ngài ấy không?」

Chủ nhân. Những lời đó có nghĩa là người trước mặt cậu không phải là một mạo hiểm giả mà là người phục vụ cho một ai đó. Rei đưa ra phán đoán đó trong đầu, nhưng nó không ảnh hưởng gì đến câu trả lời của cậu.

「Tôi xin lỗi, nhưng tôi phải báo cáo lại với guild trước tiên sau khi đã trở về. Hiện tại tôi không thể gặp chủ nhân của anh được.」

Con Lemrace mà cậu đã giết đã được chỉ định với một khoản tiền thưởng và không phải là một phần của yêu cầu đặc biệt nào do guild đưa ra. Tuy nhiên, khi cậu rời đi đến Emoshion, Lenora và Kenny đã lo lắng cho cậu. Rei cũng muốn gặp Marina, guild master. Với những suy nghĩ đó, cậu đã trả lời như vậy, nhưng trước sự ngạc nhiên của cậu, người trước mặt khẽ mỉm cười và gật đầu đáp lại.

「Cậu đã đến Emoshion để tiêu diệt một con ma vật tên là Lemrace. Tôi đã nghe về chuyện đó, nên tôi không phiền nếu cậu đến thăm sau khi đã báo cáo xong... như vậy có được không?」

Rei có chút nghi ngờ trước phản ứng bình tĩnh của người đàn ông. Tuy nhiên, vì chủ nhân mà người đàn ông phục vụ đã sẵn lòng nhượng bộ đến mức này, sẽ không hay nếu từ chối. Rei khẽ thở dài trước khi gật đầu.

「Vậy cũng được. Trong trường hợp đó, tôi sẽ đi cùng anh sau khi xong việc ở guild.」

「Không, như vậy không được. Tôi sẽ chuẩn bị một cỗ xe cho cậu.」

「...Cũng được thôi.」

Rei không biết tại sao người đàn ông lại lịch sự đến vậy, nhưng dù thế, cậu có thể nhận ra rằng anh ta không chỉ nói những lời đó để lấy lòng Rei. Có khá nhiều người xung quanh, không chỉ là cư dân của thành phố, những người vui mừng khi thấy Rei và Set trở về, mà còn có những người trông giống như hiệp sĩ hoặc chiến binh phục vụ cho quý tộc. Tất cả những người đó đang nhìn Rei một cách ghê tởm... không, họ đang nhìn người trước mặt Rei với ánh mắt đó.

Biết rằng mọi người đang nhìn mình như vậy, người đàn ông thở phào nhẹ nhõm.

Đó là vì anh ta đã có thể tiếp xúc đầu tiên với Rei, mục tiêu của mình.

(Mình thật may mắn.)

Ngay bây giờ, bên trong Gilm, có rất nhiều người đang cố gắng lôi kéo Rei về phía mình... ngay cả khi điều đó là không thể, nhiều quý tộc vẫn đang cố gắng ít nhất là làm quen và nhiều người đã được lệnh phải liên lạc với Rei. Những kẻ muốn thử và ép buộc Rei tham gia cùng họ bằng cách bắt giữ những người thân cận với Rei làm con tin đã bị xử lý bởi Sói Thảo Nguyên, do Egg dẫn đầu, và các mưu kế của Marina, guild master. Những người còn lại chỉ là những người muốn liên lạc với Rei mà không sử dụng các phương tiện bẩn thỉu. Dù vậy, số lượng lớn những người vẫn còn ở lại thành phố là một minh chứng cho thấy tác động to lớn của Rei trong cuộc chiến với Đế quốc Bestir.

Ngay cả khi đó là một sự trùng hợp, người đàn ông vẫn có thể tiếp xúc với Rei trước bất kỳ ai khác, vì vậy anh ta tiếp tục nói trong khi thầm cảm ơn sự may mắn của mình.

「Chúng ta đi chứ? Tôi cũng có chút việc ở guild, cậu có phiền nếu tôi đi cùng không?」

「À, được thôi. Có vẻ như anh cũng có lý do của mình và tôi thì không phiền. Set, đi nào.」

「Gurururu~」

Set quay trở lại với Rei, ngậm một chiếc hotdog được bọc trong giấy trong mỏ và kêu lên một tiếng.

Nhìn thấy chiếc hotdog bọc giấy, Rei quay sang nhìn quầy hàng. Tuy nhiên, chủ quầy hàng chỉ vẫy tay đáp lại. Rõ ràng là nó dành cho cậu.

Rei giơ tay lên để tỏ lòng biết ơn trước khi lấy chiếc hotdog từ mỏ của Set.

Giòn rụm bên ngoài, kết cấu của bánh mì, xúc xích luộc và nước sốt chua hòa quyện vào nhau để chiêu đãi vị giác của Rei.

Ngạc nhiên trước hương vị ngon bất ngờ, Rei nhanh chóng ăn hết nó và đi về phía guild cùng Set trong khi nói chuyện với người đàn ông.

Trên đường đến guild, cư dân thành phố, mạo hiểm giả, thương nhân và những người khác muốn lôi kéo Rei liên tục gọi họ.

「Rei-san được mọi người trong thành phố này yêu mến nhỉ.」

「Là nó chứ không phải tôi đâu.」

Rei mỉm cười vuốt đầu Set trước lời của người đàn ông.

Đôi mắt Set nheo lại khi nhận được những cái vuốt ve thoải mái của Rei.

「Lát nữa gặp nhé.」

「Gururu~」

Đã một thời gian rồi, nhưng Set hiểu ý Rei và di chuyển đến khu vực chờ dành cho quái vật thuần hóa trước khi nằm xuống.

「Nó có vẻ khá thông minh...」

Nghe người đàn ông lẩm bẩm điều đó, Rei gật đầu một cách tự nhiên.

「Đúng vậy. Đó là vì Set là một ma vật cấp cao, nên nó thông minh hơn hầu hết mọi người. Và, như anh vừa thấy, nó có thể hiểu chúng ta nói gì một cách hoàn hảo.」

「Tôi hiểu rồi. Đó là lý do tại sao cậu có thể cưỡi nó qua chiến trường như người và ngựa là một. Mặc dù, nói vậy chứ, người và ngựa là một không phải là một cách diễn đạt phù hợp với một con Griffon.」

「Đúng vậy. Chà, tôi có việc của mình và anh cũng có việc của anh.」

「Cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ chuẩn bị một cỗ xe và sẽ gọi cậu khi tôi xong việc.」

Rei bước vào guild khi người đàn ông gọi cậu từ phía sau. Và khi cậu bước vào guild...

「A-! Rei-kun, cậu về khi nào vậy!?」

Ngay khi Kenny nhìn thấy Rei, cô vẫy tay chào cậu với một nụ cười.

Bên cạnh cô, Lenora cúi đầu với một nụ cười nhỏ, mừng vì Rei đã an toàn.

Các mạo hiểm giả trong guild cũng như những người ở quầy bar theo phản xạ quay lại nhìn lối vào guild sau khi nghe thấy tên của Rei.

Dù tốt hay xấu, Rei là một nhân vật nổi tiếng ở Gilm.

Tuy nhiên, Rei lờ đi những ánh nhìn đó và giả vờ như không thấy chúng khi đi thẳng đến quầy.

「Mất nhiều thời gian hơn dự kiến một chút, nhưng tôi đã trở về. Con Lemrace đã được chinh phục thành công.」

「Đúng vậy mà. Tôi biết là cậu sẽ không thất bại trong việc thu thập tiền thưởng, ngay cả khi đó là một con ma vật.」

「Nhưng mà, chẳng phải chị ngày nào cũng lo lắng cho Rei-san sao?」

「Ưgh-, L-Lenora cũng vậy mà, đúng không? Này, Rei-kun. Có con bọ kỳ lạ nào cố gắng tiếp cận cậu ở thành phố cảng không?」

「...Bọ kỳ lạ? Không, không có ma vật côn trùng nào cả...」

Rei nghiêng đầu trước lời nói của Kenny. Thấy vậy, Kenny thở phào nhẹ nhõm.

「Quan trọng hơn, guild master có ở đây không? Tôi muốn nói vài lời với cô ấy.」

「Guild master hiện không có ở đây. Cô ấy đã đến dinh thự của lãnh chúa. Tôi sẽ báo cho cô ấy biết là cậu đã trở về sau.」

「Vậy sao? Vậy thì, làm ơn giúp tôi. Nói vậy, Daska-sama đã trở về chưa?」

「Ngài ấy ư? Tôi nghe nói ngài ấy đang bận rộn với nhiều vấn đề khác nhau ở Kinh Đô, nhưng...」

Kenny trả lời trong khi nhún vai nhẹ.

Cùng lúc đó, bộ ngực lớn của cô rung lên, khiến các mạo hiểm giả khác phải nhìn cô. Tuy nhiên, Rei tiếp tục nói mà không để ý đến điều đó.

「Trong trường hợp đó, tôi sẽ để việc chào hỏi guild master lại sau.」

「Này, này, Rei-kun. Emoshion là một nơi như thế nào?」

Cứ như vậy, Rei đã dành 20 phút tiếp theo để nói chuyện với Lenora và Kenny.

Legend - Chương 347

Sau khi chào Lenora và Kenny, Rei tiếp tục trò chuyện với họ thêm khoảng 20 phút nữa. Kenny vẫn cảm thấy mình nói chưa đủ thì có người xen vào.

「Xin thứ lỗi, tôi có thể mượn Rei một lát được không ạ?」

Người vừa lên tiếng gọi ba người họ là một chiến binh mặc giáp nhẹ. Tuy nhiên, cả Lenora và Kenny, những người làm tiếp tân tại guild, đều chưa từng thấy anh ta bao giờ.

Họ không thể nhớ hết mặt tất cả những người ra vào guild của Gilm, nơi được coi là ngôi nhà thực sự của các mạo hiểm giả, nhưng họ sẽ không thể quên được những người có khí chất mạnh mẽ như người đàn ông trước mặt. Vì lẽ đó, Kenny khẽ nghiêng đầu, không chắc người đàn ông này là ai.

Lenora cũng vậy, nhưng có lẽ do thái độ làm việc nghiêm túc hơn của một nhân viên tiếp tân, cô chỉ lịch sự nhìn lại.

「À, tôi xin lỗi. Tên tôi là Coan, tôi làm việc cho một người. Trong lúc ngài Rei nói chuyện, tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết rồi ạ.」

「......Tôi hiểu rồi.」

Chỉ với vài lời đó, cả hai đã hiểu được Coan là người như thế nào.

Suy cho cùng, chuyện nhiều quý tộc và thuộc hạ của họ đã tập trung tại Gilm đã không còn là bí mật. Tất cả đều để gặp Rei, người đang đứng trước mặt họ.

「Cậu định thế nào, Rei-kun?」

「Chà, đúng là tôi đã hứa với anh ấy từ trước, nên tôi sẽ đi một lát.」

「......Vậy sao? Thế thì, hãy cẩn thận nhé. Bây giờ thì tốt hơn rồi, nhưng cho đến gần đây, có rất nhiều xáo trộn đã xảy ra.」

Lời của Kenny ngụ ý rằng chính những người như Coan là nguyên nhân gây ra tất cả những chuyện đó.

Về phần Coan, người đã đến tận đây để gặp Rei, anh biết rằng nhiều người khác có cùng mục đích với mình đã gây ra một mớ hỗn loạn, vì vậy anh không thể phản bác lại lời của Kenny. Dù vậy......

「Nhưng những kẻ gây rối lẽ ra đã bị đuổi khỏi thành phố rồi, nên mọi chuyện bây giờ đã lắng xuống rồi phải không ạ?」

Ít nhất thì, Coan muốn tách chủ nhân của mình ra khỏi những kẻ như vậy.

Kenny gật đầu đáp lại mà không nói gì thêm, dường như đồng tình.

Thực tế, hầu hết những kẻ bị trục xuất khỏi thành phố là những kẻ không có ý định dùng các phương pháp chính đáng để lôi kéo Rei về phe mình. Vì vậy, Egg và Marina đã ngấm ngầm hành động để trục xuất họ. Do đó, đúng là những người được phép ở lại thành phố đều là những người được công nhận là muốn đàm phán tử tế với Rei.

Tất nhiên, hầu hết mọi người không hề biết về điều đó.

「Chà, tôi đã hứa với anh trước khi đến guild, nên tôi không quan tâm đến mấy chuyện đó. Còn Set thì sao?」

「Vâng, chủ nhân của tôi có dặn rằng ngài ấy muốn cậu đưa cả Griffon đi cùng.」

Lẽ nào chủ nhân của Coan không thuộc phái Bảo Hoàng? Rei thầm nghĩ trong giây lát.

Rốt cuộc, khi cậu bị các quý tộc phái Bảo Hoàng triệu tập trong cuộc chiến với Đế quốc Bestir, sứ giả đã nói rằng cậu không được mang Set theo.

Tuy nhiên, sau đó cậu nhớ lại rằng nhiều quý tộc phái Bảo Hoàng được cử đi chiến đấu cũng khá phiền phức.

(Chà, rốt cuộc thì mình cứ phải gặp mặt mới biết được.)

Tự kết luận, Rei quay sang Lenora và Kenny.

「Trong trường hợp đó, tôi đi đây. Nếu guild master trở về, xin hãy nói với cô ấy là tôi đã về. Ngày mai tôi sẽ ghé lại.」

「Mmm...... này, Rei-kun. Tại sao cậu lại muốn gặp guild master đến vậy?」

Kenny trông có chút không hài lòng, nhưng Lenora ngay lập tức trả lời cô với vẻ mặt ngán ngẩm.

「Cô biết mà...... đó là yêu cầu từ guild master...... hay đúng hơn, Rei đã đến Emoshion với thông tin mà cô ấy cung cấp, nên việc báo cáo lại khi trở về là điều đương nhiên. Đừng ngốc nghếch nữa và làm việc của mình đi. Dù đây không phải là giờ cao điểm, vẫn còn nhiều việc cần làm đấy.」

「Rồi, rồi...... thiệt tình. Mình đã muốn dành thời gian thong thả với Rei-kun bây giờ cậu ấy đã trở về mà.」

「Vâng, vâng, để dành những ngày nghỉ mà làm việc đó.」

Nhìn thấy hai người họ trở lại với cuộc trò chuyện thường ngày, Rei cảm nhận sâu sắc rằng mình đã thực sự trở về.

「Vậy thì, xe ngựa đang đợi ngài ở bên ngoài, chúng ta đi thôi ạ.」

「Được.」

Được Coan dẫn ra khỏi guild, một cỗ xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài.

Tuy nhiên, cỗ xe ngựa không phải loại hào nhoáng dành cho quý tộc như Rei đã tưởng tượng, mà là một cỗ xe có thể được mô tả là chắc chắn và bền bỉ.

Tất nhiên, vật liệu được sử dụng để chế tạo nó đều là những vật liệu đắt tiền.

「......Hửm.」

Trong khi nhìn vào cỗ xe, ấn tượng của Rei về vị quý tộc mà cậu chưa gặp đã tăng lên một bậc.

Mặc dù có một cỗ xe ngựa trông lộng lẫy không phải là điều xấu đối với một quý tộc, nhưng bản thân Rei lại muốn tránh đi trên một cỗ xe lòe loẹt như vậy.

......Nói đi cũng phải nói lại, bản thân Rei, với Set đi theo, mang theo Lưỡi hái Tử thần và có hộp vật phẩm, vẫn sẽ nổi bật hơn nhiều so với một cỗ xe ngựa.

「Mời ngài vào trong.」

Coan tự mình mở cửa xe và mời Rei vào.

「Set, chúng ta đi nào.」

「Gừuuu~」

Set kêu lên một tiếng ngắn rồi đứng dậy khỏi chỗ nó đang nằm khi nghe thấy tiếng Rei, trước khi cậu bước vào xe.

Những đứa trẻ đang chơi với Set đều tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng chúng vẫn để nó đi và vẫy những bàn tay nhỏ bé, biết rằng ai mới là số 1 đối với Set.

Sau khi rời khỏi guild, cỗ xe ngựa tự nhiên hướng về khu phố quý tộc.

Con ngựa kéo xe đã bị Set, đang đi bên cạnh, dọa cho phát khiếp, nhưng người xà ích đủ khéo léo để ngăn con ngựa không nổi điên.

「Vậy, giờ anh có thể cho tôi biết ai muốn gặp tôi được chưa?」

「Xin lỗi. Chủ nhân của tôi nói rằng đó nên là một bất ngờ ạ.」

「Một bất ngờ, hử.」

Đúng là một bất ngờ sẽ để lại ấn tượng mạnh mẽ cho đối phương trong lần gặp đầu tiên. Nhưng mặt khác, nếu bất ngờ không thành công, nó sẽ để lại ấn tượng đầu không tốt. Đối phương hẳn phải biết điều đó nhưng vẫn không muốn cho Rei biết họ là ai......

(Họ quá tự tin vào bản thân sao?)

Trong khi Rei vẫn còn hơi bối rối, cỗ xe tiếp tục chạy và cuối cùng đã đến lối vào khu phố quý tộc.

Điều làm Rei ngạc nhiên là họ chỉ cần liếc nhìn lính gác ở lối vào khu phố quý tộc là đã được cho qua mà không cần hỏi thêm lời nào.

Đó là bằng chứng cho thấy chủ nhân của cỗ xe này là một người có quyền lực đáng kể trong khu phố quý tộc, đến mức họ thậm chí không cần phải trả lời những câu hỏi như xuất trình giấy tờ tùy thân.

(Để có quyền lực như vậy ở Gilm, một thành phố cỡ trung, họ phải ít nhất là quý tộc hạng trung? Nếu họ thuộc phái Bảo Hoàng hoặc phái Quý tộc, đó sẽ là một vấn đề lớn. Nhưng tại sao một người quan trọng như vậy lại đi đến tận vùng biên cương này? Mình không nghĩ rằng rủi ro và lợi ích thu lại tương xứng, cho dù mình có mạnh đến đâu. Hay...... họ là một nhân vật lớn có thể làm tất cả những điều này? Chà, xét về mặt bề ngoài, điều đó có vẻ khá khả thi.)

Khi Rei đang suy nghĩ về điều đó, cỗ xe tiếp tục đi vào khu phố quý tộc trước khi dừng lại.

「Chà, có vẻ như chúng ta đã đến nơi an toàn. Vậy thì, mời ngài. Chủ nhân của tôi đang đợi ngài.」

Coan mở cửa với một nụ cười nhẹ khi dẫn Rei ra ngoài.

Cảnh tượng đầu tiên Rei nhìn thấy khi bước xuống xe vừa hợp lý nhưng cũng đồng thời khiến cậu ngạc nhiên.

Đó là một nơi có thể được coi là dinh thự tốt nhất trong số các dinh thự ở khu phố quý tộc. Dinh thự này có một khí thế mạnh mẽ so với những dinh thự xung quanh và rõ ràng là khác biệt. Cỗ xe đã đi qua cổng ngoài của dinh thự và trước mặt họ chỉ còn lại một cánh cửa khổng lồ dẫn vào sảnh chính.

「Dinh thự này?」

「Vâng. Chủ nhân của tôi đang đợi bên trong.」

Nếu Rei có kiến thức tốt về giới quý tộc, cậu sẽ nhận ra chủ nhân của tòa dinh thự trước mặt mình là ai. Đó là dinh thự của một gia tộc quý tộc rất nổi tiếng ở Vương quốc Mireana. Cụ thể, đó là dinh thự của gia tộc Công tước Quent, một nhân vật lớn trong phái Bảo Hoàng.

「......Tôi sẽ nói thẳng, tôi không rành về nghi thức quý tộc. Nếu ngài có bất kỳ lo ngại nào về điều đó, liệu ngài có thể đề nghị chúng ta không gặp nhau được không?」

Rei không muốn gây rắc rối cho Daska hay Marina bằng cách gây ra một sự ồn ào kỳ lạ ở đây. Đó là lý do tại sao cậu hỏi, nhưng Coan đã đưa ra một câu trả lời bất ngờ.

「Không sao đâu ạ. Chủ nhân của tôi cũng không thích những nghi thức trang trọng. Nếu có điều gì......」

Vút–!

Khi Coan định nói thêm điều gì đó, một cơn gió bất thường thổi ra từ trong dinh thự.

「Ồ, có vẻ như tôi đã bị nhắc là không nên nói những điều không cần thiết. ......Dù sao thì, ngài không cần phải lo lắng về nghi thức đâu ạ. Tuy nhiên, chủ nhân của tôi vẫn là một quý tộc, vì vậy xin ngài đừng tỏ ra thô lỗ.」

「......Họ chắc chắn là một người kỳ lạ. Được rồi, nếu anh nói vậy, thì chúng ta đi thôi. Còn Set thì sao? Nó có thể đợi trong vườn nếu ngài muốn.」

Rei liếc nhìn về phía khu vườn của dinh thự.

Mặc dù ở trong khu phố quý tộc, khu vườn khá lớn. Nó đủ lớn để xây thêm một dinh thự quý tộc khác bên trong.

Vì Set không mấy quan tâm đến nóng hay lạnh, nếu được bảo rằng nó có thể làm bất cứ điều gì mình muốn trong vườn, nó sẽ chỉ nằm xuống và chờ đợi.

Đó là những gì Rei nghĩ khi hỏi. Nhưng câu trả lời của Coan một lần nữa lại bất ngờ.

「Không, Griffon...... Set, cũng có thể vào trong dinh thự ạ.」

「Hể. Chủ nhân của anh cũng gan thật đấy.」

Rei chưa bao giờ ngạc nhiên đến mức một nụ cười nở trên môi cậu.

Rõ ràng là cơn gió lúc nãy là ma thuật, nghĩa là người đó có đủ tự tin rằng họ có thể xử lý một con Griffon dù một mình hay cùng với Coan.

「Mời ngài vào.」

Nói rồi, Coan mở cánh cửa dẫn vào sảnh chính.

Khi Rei bước vào cùng Set, thứ chào đón họ là......

「Umu, vất vả cho ngươi rồi! Ngươi làm tốt lắm, Coan!」

So với Rei, người có chiều cao thấp hơn mức trung bình ở thế giới này, cô bé xuất hiện trước mặt cậu trông chưa đến 10 tuổi, chỉ cao đến ngực Rei.

Với nụ cười rạng rỡ trên môi, đôi mắt cô bé sáng lên khi nhìn Rei và Set.

「......Coan?」

Rei liếc nhìn Coan như muốn xác nhận, nhưng mắt vẫn không rời khỏi cô bé đang từ từ tiến lại gần Set với vẻ mặt trìu mến.

「Ồ, bạn nhỏ. Cho ta vuốt ve một chút được không?」

「Gừru~」

Vốn dĩ Set rất thích chơi với trẻ con, nên khi cô bé trước mặt nhìn và nói chuyện với nó một cách đầy tò mò như vậy, nó không từ chối mà nhẹ nhàng rướn đầu cọ vào má cô bé.

「Ahaha, ahahahaha. Nhìn này Coan. Nó thân thiện ghê.」

「Tất nhiên rồi ạ. Thần rất vui khi tiểu thư (ojou-sama) vui vẻ...... nhưng với tư cách là con gái của gia tộc Quent, thần không chắc là người nên lơ ngài Rei, người mà người đã mời đến.」

「Umu, đúng là vậy thật. Umu, ngươi là Rei, người được mệnh danh là Crimson? Tên ta là Marka Quent. Ta là người sẽ trở thành Nữ Công tước Quent tiếp theo. Ngươi nên biết điều đó.」

「......Coan?」

Rei đã mong đợi một quý tộc uy nghiêm sẽ xuất hiện. Hoặc, cậu đã nghĩ cô bé trước mặt có thể là con gái của vị quý tộc đó...... không, đúng hơn, không thể nào cô bé không phải là con gái của một quý tộc. Tuy nhiên, có vẻ như cô bé này mới chính là người muốn lôi kéo Rei về phía mình.

Đây chắc là một sự nhầm lẫn nào đó phải không? Coan lên tiếng với một nụ cười nhẹ khi thấy ánh mắt bối rối của Rei.

「Marka Quent-sama. Không còn nghi ngờ gì nữa, ngài ấy chính là chủ nhân của tôi và là người đã mời ngài đến đây hôm nay, thưa ngài Rei.」

「Tất nhiên rồi! Vậy ra ngươi là Rei. Ngươi chắc chắn có đủ ma lực để xứng đáng với một danh hiệu. Đáng ngưỡng mộ!」

Mắt Rei hơi mở to khi Marka nói điều đó trong khi vẫn tiếp tục vuốt ve Set.

Những lời đó có nghĩa là cô bé trước mặt chắc chắn đã cảm nhận được ma lực của Rei. Ấy vậy mà, cô bé vẫn giữ được thái độ như hiện tại.

Đã có rất nhiều người cảm nhận được ma lực của Rei. Tuy nhiên, hầu hết họ đều có chút sợ hãi đối với cậu sau khi cảm nhận được sức mạnh to lớn đó. Những người không hề thay đổi thái độ có thể đếm trên đầu ngón tay. Thế mà, cô bé trước mặt Rei vẫn có thể nhìn lại cậu với một nụ cười trên môi.

(Xét đến ma thuật mà cô bé đã dùng để tạo ra cơn gió lúc nãy, cô bé không thể không biết gì về ma thuật. Nếu vậy, chẳng lẽ bản thân cô bé cũng sở hữu một lượng ma lực khổng lồ sao?)

Từ cách cô bé vuốt ve đầu Set, trông cô bé chỉ như một đứa trẻ bình thường. Tuy nhiên, cảm giác không nên đánh giá thấp cô bé vẫn lớn dần trong lòng Rei.

「Umu, Rei. Ngươi và Set...... sao không làm việc cho ta? Ta...... hay nói chính xác hơn, nhà Công tước Quent, muốn có được sự trợ giúp của ngươi.」

Khi cô bé nói điều đó trong lúc vuốt ve đầu Set, đôi mắt cô bé chứa đựng một sự sâu sắc mà bạn sẽ không nghĩ là thuộc về một cô bé.

Legend - Chương 348

Marka Quent, con gái của Công tước Quent. Cô bé đã thể hiện một tài năng phi thường về ma thuật và đã sử dụng nó từ khi còn rất nhỏ.

Nếu Công chúa Tướng quân, Elena Kerebel, đại diện cho các chiến binh của Vương quốc Mireana, thì Marka Quent có thể được coi là người tương đương về mặt ma thuật.

Cô bé chỉ mới 7 tuổi...... nhưng dù còn nhỏ, cô đã có thể sử dụng ma thuật của ba thuộc tính: Phong, Thổ và Quang. Ma lực của cô cũng thuộc hàng mạnh nhất trong Vương quốc Mireana. Dù vậy, cô không hề kiêu ngạo hay hống hách mà có một tính cách ngây thơ, khiến cô rất được yêu mến trong lãnh địa của nhà Quent.

Người trong lãnh địa thường xì xào rằng với mái tóc dài màu xanh lục, gợi nhớ đến ngọc lục bảo, và những đường nét cân đối, dù còn nhỏ, cô bé chắc chắn sẽ trở thành một mỹ nhân trong tương lai.

Có rất nhiều quý tộc trong Vương quốc Mireana xem thường dân thường, nhưng Marka không cho phép những điều như vậy. Cô bé thậm chí đã dùng ma thuật dạy cho người thừa kế của một Tử tước một bài học vì đã cố đối xử với người dân trong lãnh địa Quent theo cách mà họ đối xử với dân thường trong lãnh thổ của mình.

Tất nhiên, hành động của người thừa kế một Tử tước gây rối trong lãnh địa của một Công tước và thậm chí còn cố tấn công con gái của Công tước không thể không có hậu quả. Gia tộc Tử tước đó sau này đã bị nghiền nát và sụp đổ......

Dĩ nhiên, Rei không hề biết rằng cô bé với đôi mắt sâu thẳm, người đang vuốt ve Set trước mặt cậu, lại là một người như vậy. Tuy nhiên, rõ ràng cô bé không phải là một đứa trẻ bình thường và cậu phải hành xử cho phải phép.

Vì lẽ đó, Rei không chỉ coi cô bé như một đứa trẻ khi cậu cởi bỏ mũ trùm của Long bào Rồng và trả lời.

「Tôi xin lỗi, nhưng hiện tại tôi không có ý định phục vụ dưới trướng bất kỳ ai.」

Mình có nên nói một cách lịch sự hơn không nhỉ? Rei nghĩ thầm sau khi nói và thở phào nhẹ nhõm khi thấy Coan khẽ gật đầu ra hiệu rằng như vậy là ổn.

「Hoh, tại sao không? Ngươi là một mạo hiểm giả, phải không? Ta không nghĩ việc phục vụ một quý tộc là xấu đâu. Ta sẽ không giới hạn hành động của ngươi và sẽ cung cấp bất cứ thứ gì ngươi mong muốn. Câu trả lời của ngươi vẫn không thay đổi sao?」

「Vâng. Ngay cả khi tôi chỉ được thuê tạm thời...... việc phục vụ dưới trướng một quý tộc không hợp với tính cách của tôi. Bất kể tôi được hứa hẹn bao nhiêu tự do...... câu trả lời vẫn là không.」

「Nếu kết quả là ngươi trở thành kẻ thù của Công tước Quent, một trong những thế lực mạnh nhất Vương quốc Mireana thì sao?」

「Cứ vậy đi.」

Rei gật đầu không do dự. Vì sự tự do của chính mình, cậu sẵn sàng đối đầu với cả một Công tước. Marka nhìn cậu một lúc, sững người.

Vẻ mặt của cô bé không còn cảm giác sâu thẳm như vài giây trước, mà thay vào đó, trông giống như sự ngạc nhiên của một đứa trẻ đúng tuổi hơn.

Bên cạnh Rei, Coan nhìn cậu với một nụ cười khổ.

Tuy nhiên, đó không phải là cái nhìn trách móc Rei vì sự bất lịch sự, mà là một nụ cười thân thiện như dành cho một người đồng đội.

「Ku...... A-ahahahahaha! Ahahahahahahahaha!」

Marka phá vỡ sự im lặng khi cô bé đột nhiên phá lên cười. Set, vẫn đang được vuốt ve cho đến lúc nãy, quay sang nhìn Marka với đôi mắt tròn xoe. Rei cũng nhìn Marka, người dường như đang cười vì câu trả lời bất ngờ của cậu.

Sau khoảng một phút, Marka cuối cùng cũng dịu cơn cười và ôm lấy hai bên sườn đang đau của mình trong khi điều hòa hơi thở.

「Hah, hah, hah...... aahh, làm ta cười chết mất. Không, ta hy vọng ngươi không nổi giận. Ta không có ý chế giễu ngươi đâu. Tuy nhiên, ta không ngờ lại có người có thể dễ dàng nói rằng họ không ngại trở thành kẻ thù của nhà Công tước Quent, gia đình của ta. Không, quả không hổ là người có danh hiệu. Tuyệt vời!」

Khi cô bé ca ngợi Rei với một nụ cười, Rei không biết phải làm gì.

Rei không biết nhiều về quý tộc, nhưng cậu vẫn có một hình dung chung trong đầu về họ. Cô bé trước mặt hoàn toàn khác với những gì cậu nghĩ về quý tộc.

Nếu phải so sánh cô bé với một người tương tự, cậu sẽ so sánh với Elena. Tất nhiên, ngoại hình của họ hoàn toàn khác nhau, nhưng Rei cảm thấy lối suy nghĩ cơ bản của họ có phần nào đó giống nhau.

「Tiểu thư (Ojou-sama), đủ rồi ạ. Người đang làm phiền ngài Rei đấy.」

「Hm? Umu, đúng là vậy. Ta xin lỗi vì những lời lẽ đường đột, hãy tha thứ cho ta!」

「À...... được thôi. Tôi không có vấn đề gì với chuyện đó.」

「Umu, trong trường hợp đó, hãy tha thứ cho ta khi hỏi thêm một điều nữa. Ta sẽ không yêu cầu ngươi phục vụ ta nữa. Sao chúng ta không trở thành bạn bè?」

Nói một cách đầy tự hào, Marka đưa tay ra.

Cô bé là một đứa trẻ và dáng người nhỏ nhắn. Tuy nhiên, bàn tay mà cô bé kiêu hãnh đưa ra cho Rei, không còn nghi ngờ gì nữa, toát lên khí chất của một quý tộc.

Thấy vậy, Rei có chút bối rối, nhưng cậu nhanh chóng đưa tay ra đáp lại.

「À, có rất nhiều điều tôi không rành, nên có thể sẽ gây rắc rối, nhưng mong được cô chiếu cố.」

Đó có thể không phải là những lời nên nói với một đứa trẻ 7 tuổi. Nhưng dù vậy, Rei vẫn coi cô bé trước mặt như một cá nhân thực thụ đang đề nghị kết bạn và cậu không có ý định từ chối.

「Umu, umu. Có vẻ như ta khác với những người bình thường ở nhiều khía cạnh. Ta không có nhiều người có thể gọi là bạn bè. Chỉ có một vài người ta thân thiết và ít người hơn mà ta cảm thấy thoải mái. Coan là một ví dụ điển hình.」

「Không có nhiều người có thể đối phó được với tiểu thư đâu ạ. Mặc dù ngài ấy có sự chín chắn cao, nhưng việc quá trưởng thành đôi khi lại gây ra tác động tiêu cực theo nhiều cách.」

Coan nói với một nụ cười nhẹ trước lời của Marka, nhưng những gì anh nói dường như có một cảm giác cô đơn.

「Chà, đừng lo về điều đó. Thật đáng tiếc khi không có nhiều người có thể bầu bạn với ta, nhưng vẫn có những cuộc gặp gỡ tốt đẹp như thế này. Ngươi không nghĩ vậy sao?」

Tuy nhiên, Marka dường như không quan tâm nhiều đến lời của Coan khi cô bé tiếp tục vuốt ve đầu Set.

「Gừruuu~」

Set kêu lên một tiếng thoải mái khi được vuốt ve.

Khoảng một phút im lặng trôi qua như vậy trước khi Marka đột nhiên nhìn Rei như thể vừa nảy ra một ý tưởng.

「Vậy, Rei. Ngươi nổi tiếng là mạnh. Sao ngươi không đấu tập với Coan một trận?」

「......Tiểu thư Marka?」

Coan hỏi lại theo phản xạ trước những lời bất ngờ của Marka.

Lý do là anh không hiểu tại sao vị chủ nhân trẻ tuổi nhưng thông minh của mình lại đột nhiên nói ra điều như vậy. Anh đã nghĩ đó có thể là cách cô bé cố gắng trả đũa Rei vì đã từ chối phục vụ mình.

Rei cũng ngạc nhiên không kém. Không có lý do gì để thử sức mạnh của nhau và cũng không có bất kỳ bất đồng nào giữa hai người họ. Tại sao họ lại đột nhiên phải chiến đấu?

Tuy nhiên, bất chấp sự bối rối của họ, Marka nhanh chóng đi ra vườn.

「Gừru~?」

「À, chắc là theo cô bé thôi.」

「Gừrưrưrư~」

Theo lời Rei, Set theo sau Marka với một tiếng kêu ngắn.

Khi Rei nhìn Set đi ra ngoài, Coan, người đang đứng cạnh cậu, cúi đầu.

「Tôi xin lỗi, tiểu thư...... bình thường ngài ấy không phải là người hay nói những điều như vậy.」

「Chà, tôi đoán cô bé có nhiều điều phải cân nhắc với tư cách là con gái của một công tước. Vậy, chúng ta sẽ làm gì?」

Chúng ta có thực sự sẽ đấu tập không? Trước câu hỏi ngụ ý của Rei, Coan gật đầu với một nụ cười và không phủ nhận.

「Vì tiểu thư đã nói vậy, ngài ấy sẽ không từ bỏ đâu ạ...... với lại, tôi cũng muốn được đấu tập với ngài Rei. Nếu ngài không phiền.」

Rei có thể đoán được đại khái kỹ năng của Coan qua cách anh ta đi lại, khí chất toát ra và bằng trực giác của mình. Lý do cậu không mấy hứng thú với việc đấu tập là vì nếu họ chiến đấu, cậu sẽ tự nhiên phải để lộ một phần kỹ năng của mình.

Tuy nhiên, trong thâm tâm, sự thật là cậu cũng muốn thử sức với Coan. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, suy nghĩ thứ hai cuối cùng đã chiến thắng.

「......Được thôi.」

Nụ cười của Coan không thay đổi trước lời nói của Rei.

「Cảm ơn ngài. Vậy chúng ta đi chứ? Tôi sẽ dẫn đường.」

Dinh thự của Công tước Quent, nằm ở vị trí nổi bật nhất trong khu phố quý tộc. Bên trong khu vườn, Rei đối mặt với Coan.

Cách đó một khoảng không xa, Marka đang ôm Set, nó đang nằm dài trên mặt đất. Dưới cái nắng hè gay gắt, dù bộ lông của Set cảm giác mượt mà, nó vẫn khá nóng khi chạm vào. Thi triển một câu thần chú nhỏ, Marka hạ nhiệt độ xung quanh Set trong khi dựa vào nó.

(Hể, cô bé này thực sự biết cách sử dụng ma thuật đấy.)

Thấy vậy, Rei gật đầu thán phục kỹ năng ma thuật của Marka khi cậu di chuyển ra xa Coan.

Lưỡi hái Tử thần đã được lấy ra từ Nhẫn Sương mù, và Coan, cách Rei khoảng 5 mét, cũng đã rút thanh kiếm của mình ra khỏi vỏ ở thắt lưng.

「Chỉ để mọi người nhớ, đây chỉ là một trận đấu tập. Cố gắng tránh bất cứ điều gì có thể gây thương tích chí mạng cho nhau.」

「Nói là vậy, nhưng tôi nghĩ hầu hết các vết thương đều có thể được chữa lành bằng ma thuật trị liệu của tiểu thư.」

「Đừng đùa nữa. Ngay từ đầu, anh không nên ỷ lại vào ma thuật của chủ nhân. ......Tuy nhiên, vì cả hai người đều là những người có kỹ năng cao, tôi không nghĩ ai trong hai người sẽ mắc những sai lầm như những kẻ nghiệp dư.」

「Hể, vậy cô bé có thể dùng ma thuật trị liệu sao?」

「Vâng. Với ma thuật của tiểu thư, sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi ngài mất 2 hoặc 3 cánh tay.」

「Có ba cánh tay thì cũng kinh thật đấy.」

Hai người họ vừa nói chuyện phiếm vừa tìm kiếm sơ hở của nhau.

Khi Rei tinh tế thay đổi vị trí của Lưỡi hái Tử thần, Coan cũng phản ứng lại, sẵn sàng đối phó với thứ vũ khí hiếm được gọi là lưỡi hái, bất kể đòn tấn công có thể đến từ đâu.

(Không thể tin được ngay cả khi đối mặt như thế này, anh ta không hề thay đổi sắc mặt. Thực tế, cảm giác như anh ta đang dùng nụ cười để che giấu biểu cảm của mình vậy.)

Nghĩ thầm, Rei hướng lưỡi của Lưỡi hái Tử thần xuống dưới để chuẩn bị cho một đòn vớt lên.

Coan phản ứng ngay lập tức, chuyển vị trí thanh kiếm của mình từ thế thủ trên cao xuống thế thủ trung bình.

Nhiều người lần đầu chiến đấu với Rei sẽ bị bối rối bởi chiếc lưỡi hái lớn là Lưỡi hái Tử thần. Lưỡi hái lớn là một vũ khí hiếm và có rất ít người có thể biết ngay cách đối phó với nó. Theo một nghĩa nào đó, lưỡi hái lớn là vũ khí càng chết người hơn trong lần đầu tiên chúng được nhìn thấy. Điều này càng được khuếch đại bởi thực tế là không có nhiều người sống sót sau khi chiến đấu chống lại Rei với Lưỡi hái Tử thần của cậu.

Tuy nhiên, Coan vẫn có thể giữ thế thủ bằng thanh kiếm của mình trong khi vẫn mỉm cười suốt thời gian đó.

Khi Rei cảm thấy bối rối về biểu cảm của Coan, cả hai tiếp tục thực hiện những đòn nhử nhỏ và phản ứng bằng những hành động tinh vi.

Nhìn từ bên lề, Marka cuối cùng cũng cảm thấy chán với chuỗi hành động dường như vô nghĩa này và lên tiếng trong khi dựa vào Set.

「Nếu các ngươi chỉ làm có vậy, trận đấu tập này sẽ không bao giờ kết thúc. Hãy làm cho trận chiến này đáng xem hơn một chút đi. Ồ, phải rồi. Ta quên chưa nói, Coan là một mạo hiểm giả hạng A đã về hưu. Anh ta sẽ không chết vì các đòn tấn công của ngươi đâu, nên ngươi có thể tự tin tấn công. Miễn là anh ta không chết, ta có thể chữa lành cho anh ta bằng ma thuật của mình.」

Điều đó hoàn toàn trái ngược với những gì cô bé đã nói trước đó, rằng họ không nên ỷ lại vào ma thuật trị liệu của cô.

Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, những lời đó đã thúc đẩy trận chiến tiến triển.

「Vậy là không có vấn đề gì ngay cả khi một hoặc hai chi của anh bị chặt đứt. Trong trường hợp đó...... tôi đến đây!」

Rei lao về phía trước với một tiếng hét ngắn. Như thể đang vớt lên từ mặt đất, cậu vung lưỡi hái khổng lồ của mình từ dưới lên.

「Tôi sẽ không để anh làm điều đó dễ dàng đâu!」

Coan phản ứng nhanh chóng với đòn tấn công độc đáo đến từ vị trí thấp.

Anh vung thanh kiếm trong tay, gạt đi lưỡi của Lưỡi hái Tử thần.

Tuy nhiên, đúng như mong đợi của một cựu mạo hiểm giả hạng A, anh không dừng lại ở đó. Anh đã sử dụng lực tác động từ va chạm của thanh kiếm với lưỡi của Lưỡi hái Tử thần để tấn công thẳng vào Rei.

Thông thường, nếu một người sử dụng lực tác động từ đòn tấn công của đối thủ để thực hiện đòn tấn công của riêng mình, nó sẽ kém mạnh hơn và dễ dàng bị chặn lại. Tuy nhiên, đòn tấn công này đến từ một cựu mạo hiểm giả hạng A, người vốn đã có thể chiến đấu với sức mạnh vượt xa người thường. Vì lẽ đó, lẽ thường không có tác dụng ở đây khi lưỡi kiếm di chuyển về phía mặt của Rei......

「Uoohhh-!」

Khoảnh khắc Rei nhìn thấy thanh trường kiếm lao về phía mình, cậu gần như theo phản xạ xoay bàn tay đang cầm Lưỡi hái Tử thần, dùng cán vũ khí để chặn đứng thanh trường kiếm.

Một tiếng kim loại chói tai vang vọng khắp khu vườn khi cả hai nhảy lùi lại để giữ khoảng cách sau khi chặn được đòn tấn công của nhau.

「Tôi rất ấn tượng. Lưỡi hái Tử thần được cường hóa bằng ma lực, nếu đó là một thanh trường kiếm bình thường, lưỡi của nó đã bị cắt trong cuộc va chạm rồi.」

「Không, không, mặc dù trông có vẻ vậy, thanh kiếm này được một nhà giả kim từ Thành phố Ma thuật, Osus, tạo ra bằng những kỹ thuật và vật liệu tốt nhất có thể mua được. Nếu xét đến điều đó, sẽ là một vấn đề nếu nó dễ dàng bị phá hủy như vậy.」

Coan đáp lại với một nụ cười trên môi.

Thấy vậy, Rei nhìn lại với một nụ cười dữ tợn.

Rồi, khoảnh khắc tiếp theo, cả hai cùng hạ vũ khí xuống.

「Hử? Chuyện gì đang xảy ra vậy?」

Marka, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ với đôi mắt sáng rực, bối rối gọi họ và Coan trả lời cô bé.

「Tôi xin lỗi, tiểu thư. Nếu tôi tiếp tục chiến đấu với ngài Rei, có lẽ nó sẽ kết thúc bằng một trận tử chiến. Dù sao thì, vì đây chỉ nhằm mục đích kiểm tra kỹ năng của ngài ấy, tôi nghĩ tốt hơn là nên dừng lại ở đây.」

「......Mmm, ta đoán vậy. Nếu Coan nói vậy, thì chắc là đúng rồi. Thật không tuyệt lắm khi ta không thể xác nhận đúng kỹ năng của Rei, nhưng rõ ràng là cậu ta đủ mạnh để chiến đấu với Coan, vì vậy chúng ta sẽ tạm dừng ở đó.」

Với lời của Marka, trận đấu tập đã kết thúc.

Legend - Chương 349

「Vậy thì, hãy đến chơi nữa nhé! Cả Set nữa!」

「Gừruu~」

Khi Rei bước lên cỗ xe ngựa đang đậu bên ngoài dinh thự Quent, Marka gọi với theo Set, đang đứng gần đó.

Biểu cảm của cô bé không phải của một pháp sư thiên tài hay con gái của một công tước, mà là của một cô bé bảy tuổi đích thực.

「À, tôi sẽ đến thăm cô lần nữa. Lúc đó hãy cho tôi xem món gì đó ngon nhé.」

「Umu, cứ để đó cho ta. Lần này ta có thể đã thua món ăn mà ngươi gọi là okonomiyaki, nhưng lần sau ta sẽ cho ngươi ăn một món mà ngươi chưa từng thấy bao giờ!」

Là người của một gia tộc công tước, cô bé không thể chịu được việc Rei có một món ăn mà cô không biết. Lần tới khi Rei ghé qua, cô bé nhất định sẽ cho cậu thấy! Nhìn cô bé trông thật tự hào, Coan, người đang ngồi trong xe ngựa cùng Rei, khẽ mỉm cười.

Nụ cười của anh không phải là nụ cười thường trực trên môi, mà là một nụ cười chân thành từ tận đáy lòng.

(Rốt cuộc thì tiểu thư vẫn rất cần bạn bè. Đặc biệt là vì tiểu thư quá thông tuệ so với tuổi của mình... không, là quá thông minh. Vì lẽ đó, cho đến tận bây giờ, ngài ấy không có ai thân thiết... chúng ta đã không đạt được mục tiêu chiêu mộ cậu ta, nhưng chuyến đi đến tận Gilm này vẫn đáng giá.)

Thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Coan gọi chủ nhân của mình từ trên xe.

「Vậy thì, thưa tiểu thư, tôi sẽ đưa ngài Rei và Set về nhà trọ của họ.」

「Hm? Không phải là guild sao?」

「Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy...」

Nói rồi, cả Marka và Coan đều quay sang nhìn Rei, người khẽ nhún vai trước khi ngước nhìn lên bầu trời đã nhuốm màu đỏ của hoàng hôn.

「Như cô thấy đấy, trời đã tối rồi. Các mạo hiểm giả hoàn thành nhiệm vụ sẽ trở về và guild sẽ bận rộn xử lý mọi thứ. Còn về guild master, tôi sẽ gặp cô ấy vào ngày mai.」

「Mm? Có phải là vì ta đã gọi ngươi đến đây không?」

「Đúng vậy, nhưng ngay từ đầu, guild master đã không có ở đó khi tôi đến guild. Việc cô gọi tôi cũng không tạo ra khác biệt gì cả.」

「Vậy sao, thế thì tốt rồi... hẹn gặp lại sau!」

Sau khi chào tạm biệt, cỗ xe ngựa rời khỏi dinh thự của Công tước Quent.

「Thưa ngài Rei, cảm ơn ngài vì hôm nay. Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy tiểu thư vui vẻ như vậy.」

「Nếu anh nói vậy, thì tôi đoán chuyến đi này của tôi cũng đáng giá.」

「Nếu có thể, sẽ rất thú vị nếu được làm việc cùng với ngài Rei. Còn về Set, tôi không ngờ tiểu thư lại thích nó đến vậy.」

Coan nói khi anh nhìn Set đi bên cạnh xe ngựa từ cửa sổ.

「Tôi đã được nhiều người khác mời trước đây, nhưng tôi đã từ chối tất cả. Chà, nếu là anh, có lẽ làm việc cùng nhau cũng không tệ... ngoài việc làm thuê tạm thời với tư cách là một mạo hiểm giả, tôi không có cảm giác muốn được tuyển dụng chính thức.」

「Tôi cũng đã nghĩ vậy. Tôi đã đoán trước được một nửa chuyện này sẽ xảy ra khi tôi thu thập thông tin về ngài Rei trong thành phố này. Dù vậy, tôi vẫn hy vọng rằng ngài sẽ gia nhập với chúng tôi... chà, dù sao thì việc ngài kết bạn với tiểu thư cũng là một điều tốt.」

「Nhân tiện, Công tước Quent... ông ấy thuộc phe nào?」

「Phe Bảo Hoàng ạ.」

Coan trả lời đơn giản câu hỏi của Rei.

Không có gì đặc biệt cần phải che giấu, và trên hết đó là điều có thể dễ dàng tìm ra, vì vậy Coan nghĩ rằng tốt hơn là nên tự mình nói ra.

Và, trên thực tế, đó là quyết định đúng đắn.

「Phe Bảo Hoàng, hửm.」

Trong ký ức của Rei, cậu chỉ nhớ đến họ qua việc chần chừ trong cuộc chiến với Đế quốc Bestir. Tất nhiên, cậu biết rằng nhiều quý tộc phe Bảo Hoàng được cử đi chiến đấu vốn đã có vấn đề, nhưng nó vẫn để lại một ấn tượng mạnh mẽ.

「Ahaha. Chà, có nhiều điều để ngài Rei phải suy nghĩ.」

「Đúng vậy. ......Vậy, tại sao anh lại muốn phục vụ Marka? Theo những gì tôi thấy, có vẻ như anh đang phục vụ Marka với tư cách cá nhân hơn là phục vụ Công tước Quent.」

「Đúng vậy. Không còn nghi ngờ gì về điều đó. Tôi sẵn lòng phục vụ tiểu thư vì tôi cảm thấy muốn làm vậy.」

「Dù vậy, một đứa trẻ bảy tuổi?」

「Chắc chắn trông có vẻ kỳ lạ từ bên ngoài... nhưng, cũng đúng là tiểu thư đã cứu tôi.」

Rei không cảm thấy Coan đang nói dối.

「Tôi có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra không?」

「Chà, đó không hẳn là một câu chuyện thú vị... ngài có chắc không?」

「Vâng.」

Có một mối quan hệ tin tưởng mạnh mẽ giữa Marka và Coan mà Rei có thể thấy. Một cựu mạo hiểm giả hạng A, người được coi là siêu nhân đối với nhiều người trong thế giới này, và một đứa trẻ bảy tuổi. Thật thú vị khi nghĩ về chuỗi sự kiện nào có thể đã xảy ra để họ trở nên như bây giờ.

(Không, theo những gì anh ta nói, hai người họ không phải mới gặp nhau ngày hôm qua. Điều đó có nghĩa là lúc đó Marka còn nhỏ hơn nữa.)

Dường như không quan tâm đến những suy nghĩ trong đầu Rei, Coan lên tiếng.

「Tôi tin rằng tiểu thư đã đề cập đến điều đó trước đó khi chúng ta đấu tập, nhưng tôi từng là một mạo hiểm giả hạng A. Tổ đội mà tôi làm việc cũng là một tổ đội hạng A.」

「Hể, một tổ đội hạng A? Tổ đội duy nhất tôi biết là Rìu Sét.」

「À, họ nổi tiếng theo nhiều cách. Thật tốt khi có thể thành lập một tổ đội chỉ với gia đình. ......Thật không may, tổ đội mà tôi làm việc không thân thiết đến vậy. Không, đúng hơn tôi nên nói nó khá tệ. Rốt cuộc, đó là một tổ đội được thành lập hoàn toàn trên cơ sở lợi ích.」

Rei ngạc nhiên nhìn Coan, người tự chế nhạo mình khi cười vào sự ngu ngốc của bản thân.

Từ quan điểm của Rei, Coan dường như là một người có nhân cách tốt.

「Lúc đó tôi thực sự cần tiền... đó không phải là một số tiền nhỏ, nó đủ lớn đến mức không phải là thứ tôi có thể kiếm được ngay cả với tư cách là một mạo hiểm giả hạng A vào thời điểm đó.」

「......Tiền?」

「Vâng. Em gái tôi... mắc một căn bệnh hiểm nghèo. Để chữa trị cho con bé, tôi cần một loại thuốc sử dụng một số nguyên liệu quý hiếm. Đó là lý do tại sao tôi gia nhập một tổ đội được thành lập hoàn toàn vì mục đích tài chính. Đó là lý do tại sao tôi đã lợi dụng nó để kiếm một số tiền nhanh chóng. Nhờ đó, tôi đã có thể tích lũy được một khoản tiền kha khá, nhưng ngay khi tôi sắp đạt được số tiền cần thiết để hoàn thành viên thuốc... tôi đã bị mọi người trong tổ đội phản bội. Không, tôi đoán từ phản bội không hoàn toàn đúng trong trường hợp này. Như tôi đã nói trước đó, tổ đội ban đầu được thành lập để kiếm tiền. Khi tôi nói với họ rằng tôi sẽ rời tổ đội sau khi chúng tôi hoàn thành một yêu cầu, việc họ cố gắng giết tôi và lấy đi số tiền tôi đã tiết kiệm được thay vì chỉ để tôi đi cũng không có gì là lạ.」

Thở dài một tiếng, Coan lắc đầu.

Như thể anh đang cho Rei thấy sự ngu ngốc của chính mình.

「Dù sao thì, cuối cùng, tôi suýt chết vì đòn tấn công của họ. Tôi đã chiến đấu điên cuồng để sống sót để không bỏ lại em gái mình và đã giết tất cả bọn họ... nhưng cuối cùng, họ đều là những mạo hiểm giả hạng A hoặc B. Tôi không thể nào thoát ra mà không bị thương. Không, thực tế là tôi đang trên bờ vực của cái chết. Khi tôi đi bộ trở lại thành phố, nửa sống nửa chết, tôi tình cờ đi ngang qua một cỗ xe ngựa mà tiểu thư đang ngồi và tôi đã được cứu bởi ma thuật trị liệu của ngài ấy. Sau đó, ngài ấy đã giới thiệu tôi với một nhà giả kim thuật lành nghề và tôi đã có thể lấy được thuốc để chữa bệnh cho em gái mình.」

Coan kể về cuộc gặp gỡ của mình với Marka với vẻ mặt của một đứa trẻ đang nhẹ nhàng khoe kho báu của mình.

「Tôi hiểu rồi, vậy là anh đã phục vụ Marka vì lý do đó.」

「Vâng. Tôi nợ ngài ấy vì đã cứu mạng tôi và mạng sống của em gái tôi. Và, trên hết, tôi bị cuốn hút bởi lòng bao dung của ngài ấy đối với người khác. Ngài ấy có thể đi bao xa và sẽ đạt được bao nhiêu? Tôi muốn tận mắt chứng kiến điều đó.」

「......Bị cuốn hút bởi điều đó cũng khá là đáng kinh ngạc đấy.」

Nếu mình nói lái lời anh ta một chút, chẳng phải điều đó biến anh ta thành một lolicon sao? Mặc dù Rei nghĩ vậy trong đầu, cậu đã không nói ra. Nếu cậu chỉ cần đề cập đến nó, một trận chiến tiếp theo trong khu vườn tại dinh thự của Công tước Quent có thể đã xảy ra... và nó sẽ diễn ra mà không hề có sự nương tay nào.

「Chà, tôi xin lỗi vì ngài đã không quyết định làm việc với chúng tôi. ......Tuy nhiên, tôi rất vui vì ngài đã trở thành bạn bè với tiểu thư. Thành thật mà nói, tiểu thư có năng lực cao trong nhiều việc... không, đúng hơn, ngài ấy quá tài năng và gặp khó khăn trong việc nói chuyện với con cái của các quý tộc khác cùng tuổi. Tuy nhiên, đối với những đứa trẻ lớn hơn, chúng không thích bị kém hơn tiểu thư, vì vậy chúng không đến gần ngài ấy. Còn về những người mà ngài ấy có thể nói chuyện cùng, tất cả họ đều lớn hơn ngài ấy một cách đáng kể.」

Khi họ tiếp tục nói chuyện, cỗ xe ngựa dừng lại không lâu sau đó.

Trong khi lắng nghe quá khứ của Coan, cỗ xe ngựa vẫn tiếp tục chạy, cuối cùng đến nhà trọ Lúa Mì Chiều Tà nơi Rei ở.

「Ồ, có vẻ như chúng ta đã đến nơi. Xin lỗi vì đã nói chuyện suốt thời gian qua... là điều tôi muốn nói, nhưng tôi thực sự muốn yêu cầu ngài tiếp tục là bạn bè với tiểu thư.」

Rei gật đầu không thay đổi sắc mặt khi Coan cúi chào thật sâu.

「Không cần phải làm vậy đâu. Bây giờ Marka đã là bạn của tôi, tôi không nghĩ cô ấy muốn anh làm điều này.」

「......Đúng là vậy. Tôi chắc chắn đã đi quá xa rồi.」

Coan nở một nụ cười khổ trước lời của Rei và mở cửa xe trước khi bước ra ngoài.

「Vậy thì, mời ngài.」

「À, cảm ơn vì đã chăm sóc tôi.」

Chào tạm biệt Coan một cách ngắn gọn, Rei đi thẳng vào nhà trọ cùng Set trong khi cảm thấy hoài niệm.

Nhìn họ đi, Coan quay trở lại xe ngựa. Anh vui mừng vì người đã trở thành bạn của tiểu thư có nhân cách như anh mong đợi.

Nếu Rei cố gắng lợi dụng Marka cho một âm mưu nào đó... vào lúc đó, Coan sẽ cố gắng ngăn chặn Rei, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình.

(Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi không nghĩ mình có thể đánh bại cậu ta bằng cách chiến đấu bình thường. Nếu phải làm vậy, tôi sẽ phải bắt cậu ta mất cảnh giác.)

Họ chỉ mới giao vũ khí một lần trong trận chiến tại khu vườn của dinh thự Quent. Tuy nhiên, xét đến sức mạnh mà anh cảm nhận được đằng sau Lưỡi hái Tử thần trong đòn tấn công ban đầu và khi nó chặn đòn tấn công của chính anh, anh có thể dễ dàng nhận ra rằng về sức chiến đấu thuần túy, Rei mạnh hơn anh, một cựu mạo hiểm giả hạng A.

(Đó là lý do tại sao việc cậu ta đang ở hạng C lại khá kỳ lạ theo nhiều cách. Nói đi cũng phải nói lại, xét đến việc bạn cần nhiều hơn là sức chiến đấu để lên hạng B, có lẽ điều đó cũng không quá ngạc nhiên.)

Coan thầm nghĩ khi anh quay trở lại dinh thự của Công tước Quent trên xe ngựa.

「Ồ, cậu đã trở về rồi. Lần này cậu đi khá lâu đấy.」

「Chỉ là một chuyến đi ngắn đến Emoshion thôi. ......Tôi cần trả bao nhiêu tiền cho chỗ ở của mình đến bây giờ?」

Đó là Lana, bà chủ trung niên điều hành nhà trọ Lúa Mì Chiều Tà.

Nhìn qua một số tài liệu ở quầy, Lana nói với một nụ cười.

「Số tiền cậu đưa cho tôi lần trước sẽ hết vào tháng này. Cậu muốn làm gì?」

「Trong trường hợp đó, tôi lại nhờ bà chăm sóc vậy. Khi nào hết tiền thì báo cho tôi biết nhé.」

Nói rồi, Rei lấy ba đồng bạch kim từ Nhẫn Sương mù và đặt chúng lên quầy.

Sau khi thấy điều đó, Lana không quá sốc vì bà điều hành một nhà trọ cao cấp ở Gilm. Tuy nhiên, bà vẫn ngạc nhiên nhìn lại Rei.

「Chà, đây là một số tiền khá lớn đấy. Chuyến đi lần này của cậu mọi việc suôn sẻ chứ?」

「Vâng, chắc chắn có rất nhiều sự kiện bất ngờ. Nhưng cuối cùng, lợi nhuận vẫn rất lớn.」

Nhớ lại số lượng hải sản sống và chín khổng lồ trong Nhẫn Sương mù, Rei gật đầu.

Nếu mục đích của Rei là kiếm tiền, cậu có thể kiếm cả một gia tài từ tất cả số hải sản cậu có.

「Tôi rất vui khi nghe điều đó. Nhưng đối với tôi, tôi chỉ vui vì cậu đã trở về an toàn.」

Cảm thấy hơi ngượng ngùng dưới mũ trùm sau khi thấy Lana mỉm cười khi nói điều đó, cố gắng che giấu sự xấu hổ của mình, Rei lấy ra 5 con cá tương đối lớn, dài 30cm, từ Nhẫn Sương mù và đưa chúng cho bà.

「Một món quà lưu niệm từ Emoshion. Vì là cá biển, nó tương đối lớn hơn cá ở đây, nhưng vẫn có thể ăn với muối sau khi nướng.」

「Trời ơi, con cá này to thật đấy. Cảm ơn cậu rất nhiều. Tôi sẽ phục vụ nó cho bữa tối hôm nay. Tôi không thể hoàn lại cho cậu phí cho thời gian cậu đi vắng do quy định của thành phố, nhưng tôi sẽ đãi cậu bữa tối hôm nay.」

Với một nụ cười trên môi, bà ngay lập tức đi vào bếp để bảo quản cá.

Đêm đó, Rei thưởng thức bữa ăn của mình tại Lúa Mì Chiều Tà lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Legend - Chương 350

Khi ánh nắng chiếu qua cửa sổ, Rei tỉnh giấc và ngồi dậy trên giường.

「Hmm? Hm? Hmm?」

Cậu bối rối nhìn quanh vài lần rồi cau mày, tự hỏi tại sao căn phòng rộng ba tấm tatami của mình lại không bị chiếc giường chiếm gần hết diện tích, trước khi nhận ra mình không còn ở nhà trọ San Hô Biển Xanh, nơi cậu đã ở tại Emoshion nữa.

「Phải rồi, nghĩ lại thì, mình đã trở về Gilm.」

Lẩm bẩm một mình, cậu vươn vai trong khi nhìn quanh căn phòng quen thuộc tại nhà trọ Lúa Mì Chiều Tà.

Nói đi cũng phải nói lại, trong phòng cậu chẳng có mấy đồ đạc. Thường thì, nếu ai đó ở nhà trọ trong một thời gian dài, tự nhiên sẽ có nhiều đồ dùng cá nhân hơn. Nhưng trong trường hợp của Rei, hầu hết đồ dùng cá nhân của cậu đều được cất trong Nhẫn Sương Mù, nên trong phòng chỉ có những vật dụng tối thiểu cần thiết.

Mặc quần áo, cậu đi đôi Giày Sleipnir và khoác lên mình Long bào Rồng trước khi chuẩn bị rời đi.

「Vậy thì, sau bữa sáng mình sẽ đến guild.」

Nói rồi, cậu rời phòng và đi xuống lầu ăn sáng.

「......Mình đến sớm quá sao?」

Rei lẩm bẩm một mình khi bước vào guild và nhìn những mạo hiểm giả bên trong.

Sau khi ăn sáng xong ở nhà trọ, Rei đã đến guild cùng Set như thường lệ, vừa đi vừa mua và ăn đủ loại thức ăn từ các quầy hàng ven đường.

Tuy nhiên, sau một thời gian mới lại đến guild vào buổi sáng, số lượng người đông hơn Rei dự kiến.

(Không, có vẻ không phải vậy? Đã một thời gian mình không ở Gilm, nên có lẽ chỉ là cảm giác thôi?)

Rei thầm nghĩ trong đầu. Tuy nhiên, các nhân viên tiếp tân, bao gồm cả Lenora và Kenny, đều đang bận rộn đối phó với các mạo hiểm giả. Theo những gì cậu có thể thấy, tốt nhất là nên đợi thêm một chút trước khi cố gắng nói chuyện với họ. Vì không có việc gì khác để làm, cậu quyết định xem qua các yêu cầu được dán trên bảng nhiệm vụ.

(Tiêu diệt, hộ tống, thu thập, chà, đây đều là những nhiệm vụ phổ biến. Còn những cái khác thì sao... ?)

Khi cậu nhìn xung quanh, một yêu cầu hạng D được dán trên bảng nhiệm vụ làm mắt cậu hơi mở to.

Đó là một yêu cầu làm đối tác luyện tập cho lính gác thành phố.

(Một đối tác luyện tập... tại sao lại có yêu cầu này ở đây? Lính gác không đủ giỏi sao?)

Nhìn kỹ vào chi tiết yêu cầu, có vẻ như lính gác muốn các mạo hiểm giả đóng giả làm cướp.

Dường như buổi huấn luyện này là để lính gác tập chiến đấu chống lại bọn cướp tấn công thành phố.

「......Tôi hiểu rồi, chà, thú vị đấy.」

「Không, làm ơn đừng. Nếu một kẻ điên như cậu nhận yêu cầu đó, lính gác chắc chắn sẽ thua.」

Nghe thấy giọng nói từ phía sau, Rei quay lại và thấy một người đàn ông có khuôn mặt nghiêm nghị.

「Đội trưởng đội cận vệ làm gì ở đây vậy?」

「Tôi có cuộc họp về các yêu cầu khác nhau. Tôi không ngờ một người như cậu lại xem xét yêu cầu từ đội cận vệ...」

「Không, tôi không có ý định nhận yêu cầu đó đâu. Tôi chỉ đang tìm việc gì đó để giết thời gian thôi. Nhìn kìa, có vẻ như họ vẫn đang bận rộn ở đó.」

Rei trả lời Ranga trong khi nhìn về phía quầy.

Vẫn còn những mạo hiểm giả xếp hàng khi Kenny và Lenora đang bận rộn giải quyết cho họ.

「Không phải cậu mới về hôm qua sao? Tôi tưởng cậu sẽ từ từ thư giãn chứ.」

「Không, tôi đến đây hôm qua để gặp guild master, nhưng cô ấy không có ở đó.」

「Hể. ......Nhân tiện, đã có rất nhiều người đến Gilm với hy vọng được gặp cậu, cậu đã gặp ai chưa?」

Trước câu hỏi của Ranga, Rei nghĩ đến Marka và Coan, những người mà cậu đã kết bạn ngày hôm qua.

Tuy nhiên, cậu chỉ mới gặp hai người họ và từ đó đến giờ không có ai khác.

Nói chính xác hơn, việc Marka, con gái của Công tước Quent, đã gặp Rei đã gây ra một sự răn đe nhất định. Nếu Rei từ chối lời mời của Công tước Quent, thì họ còn cơ hội gì chứ... kiểu như vậy.

Tất nhiên, không phải ai cũng đã từ bỏ. Nhưng vì Rei giờ đã trở lại Gilm, nhiều người đang nghĩ cách thu thập thông tin về cậu để có thể sử dụng làm lợi thế trong các cuộc đàm phán.

May mắn hay không may cho Rei, người không hề biết gì về tất cả những điều này, những người để mắt đến cậu nhưng không cố gắng liên lạc có lẽ đang thận trọng vì Công tước Quent.

「Chưa, tôi chưa gặp. Chà, tôi đoán họ có rất nhiều điều phải cân nhắc. Có chuyện gì thú vị trong thành phố xảy ra khi tôi đi vắng không?」

「Chuyện gì thú vị à... chà, có rất nhiều xáo trộn nhỏ, nhưng không có gì lớn.」

Tất nhiên, đã có rất nhiều xáo trộn với những kẻ muốn sử dụng mọi cách có thể để bắt Rei phục vụ họ hoặc nhượng bộ. Kết quả là một cuộc đấu tranh trong bóng tối, mà Ranga, với tư cách là đội trưởng đội cận vệ, biết về nó nhưng không muốn nói với Rei.

Là đội trưởng đội cận vệ, Ranga cũng là một cư dân của Gilm. Anh biết chính xác ý nghĩa của việc một người mạnh như Rei ở vùng biên cương.

「Dù sao thì... có vẻ như sắp đến lúc rồi nhỉ?」

Khi Ranga nói vậy, Rei cũng liếc về phía quầy.

Đúng là vẫn còn một vài mạo hiểm giả ở quầy, nhưng chỉ có Kenny bận rộn còn Lenora thì không có ai ở quầy của mình.

Có vẻ như không có thay đổi nào trong bảng xếp hạng độ nổi tiếng của các nhân viên tiếp tân. Tất nhiên, Lenora cũng nổi tiếng, nhưng cô không có nhiều người hâm mộ bằng do tính cách nghiêm khắc hơn. Kenny thì ngược lại với tính cách cởi mở và nổi tiếng hơn đáng kể so với Lenora trong giới mạo hiểm giả.

「Vậy thì, xin phép. Chúc may mắn với công việc của anh với đội cận vệ.」

Rei vẫy tay khi chia tay Ranga và bước đến quầy.

Tất nhiên, cậu đến chỗ Lenora, người không phải giải quyết cho ai khác vào lúc này.

Nói là vậy, nhưng Lenora cũng không hẳn là rảnh rỗi. Cô vẫn còn việc phải làm là sắp xếp và kiểm tra tài liệu cho các yêu cầu đã nhận.

Dù vậy, cậu vẫn gọi Lenora vì cô và Kenny là những nhân viên tiếp tân mà cậu biết rõ nhất ở quầy.

「Lenora, tôi có thể gặp guild master không?」

「À, ngài Rei. Vâng, tôi đã báo với cô ấy hôm qua rồi nên không sao đâu ạ. May mắn là cô ấy đang ở trong văn phòng lúc này. Tôi được dặn là đưa ngài đến khi ngài đến. Mời ngài đi theo tôi.」

Rei đi theo Lenora vào phía sau quầy.

Trước mặt Kenny, người đang nhìn Lenora một cách ghen tị, một nam mạo hiểm giả trạc hai mươi tuổi đang cố gắng hết sức để mời Kenny đi ăn... anh ta chỉ mới đến Gilm gần đây và không hề biết rằng Kenny thích Rei, nghĩa là mọi nỗ lực của anh ta đều vô ích.

(Thiệt tình, nói chuyện cho xong rồi đi làm nhiệm vụ đi chứ. Vì anh mà tôi chẳng có chút thời gian nào để nói chuyện với Rei-kun cả.)

Tuy nhiên, cô không thể nói điều đó ra với tư cách là một nhân viên tiếp tân và chỉ nghĩ thầm trong đầu khi người đàn ông tiếp tục cố gắng mời cô đi chơi.

Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cô từ chối thẳng thừng, nhưng người đàn ông không tỏ ra quá hung hăng, vì vậy cô không thể đáp lại một cách thô lỗ như vậy trong khi nhìn Lenora đi ngang qua mình.

「Guild master, tôi đã đưa Rei đến.」

Mặc dù phải nhận ánh mắt ghen tị của Kenny, không biết có phải vì đã quá quen với điều đó hay không, cô lờ đi và đi lên cầu thang lên tầng hai phía sau quầy rồi gõ cửa văn phòng của Marina, guild master.

「Không khóa đâu, vào đi.」

Lenora mở cửa sau khi nghe câu trả lời của Marina và bước vào cùng Rei.

Trong phòng, Marina đang viết gì đó trên một số tài liệu tại bàn làm việc của mình. Thấy Lenora và Rei bước vào, cô ngay lập tức liếc nhìn họ trước khi lên tiếng.

「Xin lỗi, làm ơn đợi một chút cho đến khi tôi xong tài liệu này. Lenora, dùng bộ dụng cụ ở đằng kia để pha cho Rei một tách trà.」

「Vâng.」

Theo lời Marina, Rei ngồi xuống ghế sofa trong khi Lenora dùng một số dụng cụ gần bàn để pha trà.

Ấm nước nóng là một loại vật phẩm ma thuật có tác dụng giữ nước ở nhiệt độ tối ưu để pha trà. Nó không phải là một món đồ phổ biến, nhưng có giá hợp lý đối với một gia đình giàu có nhỏ để mua. Chức năng tốt nhất của nó là có thể giữ ấm nước trong vài tháng chỉ bằng một viên ma thạch của Goblin. Nói là vậy, khi ma thạch hết năng lượng, nó sẽ cần được thay thế.

「Đây ạ, thưa ngài Rei.」

Nhấp một ngụm trà, Rei ngạc nhiên trước hương vị của nó.

「Lá trà này về cơ bản chỉ có ở Kinh đô Hoàng gia thôi ạ.」

Lenora nói điều đó với một nụ cười nhẹ và pha một tách trà thứ hai cho Marina trước khi cúi chào và rời khỏi văn phòng.

Rei nhìn cô rời đi trong khi đưa tách trà lên miệng.

Trong phòng, chỉ có tiếng Marina viết trên giấy vang lên... khoảng năm phút sau, công việc của Marina cuối cùng cũng kết thúc.

「Xin lỗi vì đã để cậu đợi lâu. ......Vậy thì, xin lỗi vì đã để cậu đến tận đây, tôi đã nghe gần hết những gì đã xảy ra từ guild ở Emoshion. Tuy nhiên, tôi muốn nghe báo cáo trực tiếp từ cậu... cậu đến đây với ý định đó, phải không?」

Như thường lệ, ngực và lưng của cô lộ ra rất nhiều da thịt và chiếc váy dạ hội của cô dường như phô bày nó ra khi cô ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Rei.

Sau đó, cô bắt chéo chân, như thể đang mời gọi Rei từ góc nhìn của một người ngoài cuộc.

Rei gần như bị cuốn hút bởi vẻ ngoài của Marina và nhanh chóng nhìn đi chỗ khác khi cậu nói.

「Vâng. Về con Lemrace, nó đã được tiêu diệt an toàn. Cô đã đúng, đó là một kỳ nghỉ tốt. Ngoài con Lemrace, tôi còn mua được rất nhiều hải sản. Tôi cũng đã có thể nấu một món ngon ở đó.」

「Ồ, tôi có nghe về chuyện đó. Cậu đã truyền bá công thức cho một món gọi là okonomiyaki ở đó phải không? Udon ở đây, okonomiyaki ở đó, tôi thực sự không biết cậu là một mạo hiểm giả hay một đầu bếp nữa.」

Rei mỉm cười đáp lại. Tuy nhiên, nụ cười của cậu là một nụ cười gượng gạo.

「Tôi chỉ tình cờ biết về nó thôi. Tuy nhiên, tất cả những gì tôi biết chỉ là những gì tôi đọc được từ sách, khi nói đến việc thực sự làm chúng, không có đủ thông tin.」

「Chà, thật đáng tiếc... ngoài chuyện đó ra, tôi sẽ vào vấn đề chính. Cậu đã sử dụng một vật phẩm ma thuật để giết con Lemrace bằng cách cưỡng bức di chuyển nó từ biển lên đất liền, phải không?」

Rei hít một hơi thật sâu trước ánh mắt của Marina, dường như nhìn thấu vào tận sâu trong tim cậu.

Tuy nhiên, không có cách nào Rei có thể nói rằng cậu đã được Grimm, một Lich, giúp đỡ, vì vậy cậu chỉ đơn giản gật đầu nhẹ khi cố gắng che giấu sự khó chịu của mình.

「Vâng, đúng vậy.」

「Hể. ......Tôi chưa bao giờ nghe nói về một vật phẩm ma thuật mạnh mẽ như vậy, mặc dù tôi đã làm mạo hiểm giả trong nhiều năm sau đó là guild master của Gilm.」

「......Đó là một vật phẩm ma thuật tôi tìm thấy trong một hầm ngục. Xét đến điều đó, không có gì ngạc nhiên khi cô không biết về nó.」

「Một hầm ngục, hửm. Hầm ngục duy nhất cậu từng đến là lần cậu theo Công chúa Tướng quân làm vệ sĩ. Cậu đã tìm thấy nó lúc đó à?」

「Vâng. Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi đã có nó lúc đó.」

Ít nhất thì, lời của Rei không hoàn toàn là nói dối. Rốt cuộc, đúng là cậu đã nhận được vật phẩm ma thuật cho phép cậu giao tiếp với Grimm khi cậu đi đến hầm ngục cùng Elena.

Tuy nhiên, lời của cậu cũng không hoàn toàn là sự thật.

「Cậu đang nói dối.」

Không thể nào cậu có thể lừa được Marina, người đã trải qua nhiều năm làm mạo hiểm giả và guild master.

Khi cô nói điều đó, Marina nhìn chằm chằm lại Rei.

Vì Rei không thể nói ra sự thật, cậu chỉ đơn giản nhìn lại trong im lặng.

Sự im lặng kéo dài vài phút. Khi bầu không khí trong phòng bắt đầu trở nên nặng nề...

「Chà, không sao đâu. Mạo hiểm giả có một hoặc hai bí mật là điều tự nhiên. ......Tuy nhiên, nghe đây được chứ? Nếu nó từng gây hại cho Gilm hoặc Vương quốc Mireana... tôi sẽ ngăn cản cậu, Rei.」

Cô nói điều đó mặc dù cô biết có lẽ mình sẽ không có cơ hội chiến thắng.

Tuy nhiên... miễn là cô vẫn là guild master, cô không thể do dự trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

「Tôi hiểu.」

Rei có lẽ đã nhận ra điều đó. Cậu gật đầu lại với Marina, người đã nhìn cậu với đôi mắt sắc bén cho đến một lúc trước.

「Vậy thì. Tốt thôi. Chà, tôi không nghĩ cậu sẽ làm bất cứ điều gì với thành phố này đâu.」

Marina trở lại với khí chất quyến rũ của mình và bắt chéo chân khi vẻ mặt nghiêm túc của cô trước đó biến mất.

Cặp đùi nâu dày dặn nửa kín nửa hở của cô cố gắng hút lấy ánh mắt của Rei, nhưng nhờ nhiều năm kinh nghiệm, đồ lót của cô không hề bị lộ ra.

Mỉm cười với Rei, người có gò má hơi ửng đỏ, Marina lên tiếng.

「Vậy thì, Rei. Đã đến lúc cậu tham gia kỳ thi lên hạng B rồi đấy.」

Marina đi vào vấn đề chính mà cô muốn thảo luận với Rei.

Legend - Chương 351

Bên trong văn phòng của guild master, Marina đề cập đến kỳ thi thăng hạng B.

Khi Rei nghe điều đó, cậu khẽ gật đầu.

「Nghĩ lại thì, lần trước cô cũng có nhắc đến chuyện đó.」

Rei đã thành công đến mức được ban tặng một danh hiệu sau cuộc chiến với Đế quốc Bestir. Cậu thậm chí còn giết được Lemrace, một con quái vật dường như ở đâu đó giữa hạng B và A. Xét đến điều đó, không có gì ngạc nhiên khi Rei có cơ hội thảo luận về kỳ thi thăng hạng. Thực tế, vào thời điểm cuộc chiến với Đế quốc Bestir kết thúc, Rei đã có đủ thành tích để tham gia kỳ thi thăng hạng rồi.

Dù vậy, kỳ thi thăng hạng đã không được đề nghị khi cậu lần đầu trở về Gilm vì tất cả những người đang tìm kiếm cậu. Nếu cậu tham gia kỳ thi vào thời điểm đó, chắc chắn sẽ có không ít xáo trộn trong thành phố.

「Ara~ ara~, cậu đã quên mất chuyện đó rồi sao?」

Marina nở một nụ cười quyến rũ trong khi dùng bộ dụng cụ pha trà để tự pha thêm trà cho mình.

Dù bị phân tâm bởi cử chỉ của cô, Rei vẫn đáp lại bằng một cái nhún vai nhẹ.

「Chà, có vấn đề về con Lemrace. Nhưng đúng là tôi đã quên mất kỳ thi thăng hạng.」

「Hmm. ......Vậy, cậu muốn làm gì? Cậu có muốn hoãn việc tham gia kỳ thi bây giờ không?」

「Không, nếu có thể tham gia, tất nhiên tôi sẽ tham gia. Tôi đã hy vọng được tăng hạng của mình. Cụ thể, các yêu cầu tiêu diệt các loài hiếm và các loài quái vật cấp cao thường bị giới hạn về hạng.」

「Trong trường hợp đó, theo một nghĩa nào đó, lại hóa hay.」

「......Chuyện gì đang xảy ra vậy?」

「Tình hình hiện tại của cậu. Cậu đã đến dinh thự của Công tước Quent hôm qua, nên cậu có thể đoán được tình hình hiện tại của mình là gì, phải không?」

Marina nhấp môi với tách trà trước khi mỉm cười bằng đôi mắt.

Rei hiểu được một nửa những gì cô đang nói.

Rốt cuộc, có rất nhiều ánh mắt đang hướng về phía cậu. Tất nhiên, khi sống ở Gilm, Rei và Set đã quen với việc các mạo hiểm giả nhìn họ với ánh mắt khao khát, kính sợ, yêu mến và cả sợ hãi, cũng như những ánh nhìn cố gắng đánh giá sức mạnh của họ từ những mạo hiểm giả mới đến Gilm khi họ đi vắng. Tuy nhiên, bây giờ còn có những người đang theo dõi cậu, chờ đợi thời điểm thích hợp để tiếp xúc.

Và, sau cuộc nói chuyện với Marka ngày hôm qua, rõ ràng những người đó đang nghĩ gì.

「Tôi không có ý định phục vụ dưới trướng bất kỳ ai.」

「Điều đó thì tôi biết, nhưng ngay cả khi người khác biết, họ vẫn sẽ muốn lôi kéo cậu về phía mình. Hơn nữa, hầu hết các mạo hiểm giả bình thường đều sẽ có những điều kiện mà họ chắc chắn sẽ chấp nhận.」

Với một nụ cười trên môi, Marina lại lên tiếng sau khi đặt tách trà xuống.

「Vậy, quay trở lại kỳ thi thăng hạng. Bài kiểm tra lần này là hoàn thành một nhiệm vụ tiêu diệt cùng với các quý tộc.」

「......Cái gì?」

Rei ngạc nhiên trước nhiệm vụ mà cậu không hề mong đợi.

Kỳ thi thăng hạng D là để kiểm tra xem họ có thể giết người và hợp tác tốt với người khác trong một tổ đội tạm thời hay không. Tuy nhiên, bây giờ, bài kiểm tra lại là về việc hoàn thành một yêu cầu cùng với một quý tộc.

Marina tiếp tục nói bất chấp sự ngạc nhiên của Rei.

「Cậu có lẽ đã nghe về điều này trước đây, nhưng ở hạng B trở lên, cậu có thể nhận yêu cầu từ cả quý tộc hoặc từ vương quốc... đôi khi cậu thậm chí có thể nhận yêu cầu từ hoàng gia. Cậu sẽ cần phải đưa ra quyết định dựa trên sự hiểu biết đó. Tôi sẽ cho cậu biết cậu đỗ hay trượt dựa trên kết quả của cậu. ......Ban đầu, tôi đã định nhờ một số quý tộc sống ở Gilm hỗ trợ trong kỳ thi này, nhưng lần này có rất nhiều quý tộc đang cố gắng lôi kéo cậu phục vụ họ. Vì lẽ đó, đây có vẻ là thời điểm tốt để nhận một số sự giúp đỡ từ bên ngoài.」

「Tôi có thể hỏi tại sao không?」

Để Rei làm việc cùng với những quý tộc đã đến tận đây để cố gắng lôi kéo Rei tham gia phe họ dường như là một điều chỉ gây ra rắc rối. Ít nhất là đối với Rei.

「Họ đến đây để gặp cậu. Dù cậu chấp nhận hay từ chối họ, cậu vẫn sẽ phải đối mặt với họ. ......Chà, ngoài chuyện đó ra, còn có một vài người khác nữa.」

「Một vài người khác? Không phải chỉ có mình tôi tham gia kỳ thi sao?」

「Đúng vậy. Ngoài cậu ra, còn có một vài người khác cũng tham gia kỳ thi. Tôi đã liên lạc với họ rồi.」

「Tôi hiểu rồi, vậy là đã được sắp xếp từ lâu.」

「Chuyện là vậy đó. Việc giải thích chi tiết về kỳ thi sẽ diễn ra trong ba ngày nữa. Hãy đến phòng họp ở tầng hai của guild trong ba ngày nữa trước khi chuông điểm 9 giờ sáng.」

Rei khẽ thở dài khi Marina nói với cậu bằng một nụ cười.

Bây giờ đã đến nước này, cậu không còn lựa chọn nào để lùi bước nữa. Không, có lẽ cậu vẫn có thể, nhưng cậu nhận ra rằng làm vậy sẽ gây ra rất nhiều vấn đề.

「Được rồi, 9 giờ sáng trong ba ngày nữa. Tôi chỉ kiểm tra điều này trước, tôi có thể mang Set theo không? Lần thi thăng hạng trước tôi không thể mang nó theo.」

「Được. Lần trước, mục tiêu là để xem sự hợp tác của cậu với người khác, nên cậu không được phép mang Set theo. Lần này, không có vấn đề gì. ......Nói đi cũng phải nói lại, tôi nghĩ cậu đã biết điều này rồi, nhưng nếu quái vật thuần hóa hoặc triệu hồi gây ra bất kỳ vấn đề gì, chủ nhân của chúng phải chịu trách nhiệm. Cậu có thể mang nó theo miễn là cậu nhớ điều đó.」

Rei ngạc nhiên trước câu trả lời của Marina.

Về cơ bản, đó là một sự thật ai cũng biết rằng nếu một quái vật thuần hóa hoặc triệu hồi gây ra vấn đề, chủ nhân của nó phải chịu trách nhiệm trừ khi có lý do rõ ràng nào khác. Nhưng khi Marina nói với cậu điều đó với một chút nhấn mạnh, cậu cảm thấy như cô đang cố nói với cậu điều gì đó.

(Lẽ nào có quý tộc hay ai đó tương tự sẽ giở trò gì với Set sao? Hay mình sẽ bị đặt vào một tình huống mà điều đó sẽ xảy ra? ......Không, bây giờ mình nghĩ về điều đó cũng vô ích. Bản thân sự lựa chọn này có thể là điều mà Marina đang nói đến.)

Nghĩ thầm, cậu nhận ra mình lại đang nhìn Marina.

「Nhân tiện, tôi có thể hỏi có bao nhiêu người khác sẽ tham gia kỳ thi thăng hạng không?」

「Sẽ có thêm ba người nữa ngoài cậu. Tôi hy vọng các cậu sẽ hợp tác cùng nhau để hoàn thành bài kiểm tra.」

「......Tôi hiểu rồi.」

Rei thành thật vui mừng vì cậu sẽ không phải là người duy nhất tham gia kỳ thi, nhưng cũng có một số phần khiến cậu cảm thấy bất an.

Vì họ có thể tham gia kỳ thi thăng hạng B, không còn nghi ngờ gì nữa, họ đều là những người có kỹ năng. Vấn đề là liệu cậu có thể hợp tác tốt với họ hay không.

Đây là một vấn đề lớn đối với Rei, người không đặc biệt giỏi giao tiếp cởi mở với người khác.

「Chà, đó là tất cả những gì tôi phải nói bây giờ. Cậu sẽ nghe thêm chi tiết từ giám khảo trong phòng họp ba ngày nữa.」

「À, được thôi.」

Nghe vậy, cậu uống cạn phần trà còn lại, giờ đã nguội lạnh, xuống cổ họng trước khi đứng dậy khỏi ghế sofa.

「Ara~ ara~. Uống trà lạnh là không tốt đâu, ngay cả khi đó là một loại trà ngon.」

「Cũng không hẳn. Trà lạnh cũng không tệ lắm khi bây giờ đang là mùa hè.」

Nói rồi, cậu lấy ra một ít cá khô từ Nhẫn Sương Mù và đặt chúng lên bàn.

「......Đây là?」

Marina không hiểu tại sao Rei lại lấy chúng ra. Rei nhún vai và trả lời Marina đang bối rối.

「Một món quà lưu niệm từ Emoshion. Đó là cá khô tôi mua từ một cửa hàng có uy tín ở Emoshion.」

「......Tôi hiểu rồi, cảm ơn cậu.」

Marina lộ ra vẻ mặt khó tả khi nhận món quà của Rei.

Sau khi cảm thấy như mình đã bị quay như dế trong lòng bàn tay Marina kể từ khi bước vào văn phòng của cô, việc nhìn thấy cô hơi cau mày trước mùi cá khô cuối cùng cũng khiến Rei cảm thấy như mình đã 'trả đũa' thành công, cậu mỉm cười và rời khỏi văn phòng.

Nói đi cũng phải nói lại, Rei không đưa cho cô món cá khô một nắng hoàn toàn để chọc tức cô, nó thực sự rất ngon. Thực tế, món cá khô một nắng mà Marina đang nhìn là một món hàng khá cao cấp, đã tốn của Rei 5 đồng xu đồng mỗi con.

「......Không biết cậu ta đang nghĩ gì nữa. Ta không thực sự thích cá biển vì mùi của nó quá nồng.」

Vì Marina sinh ra trong một khu rừng với tư cách là một Hắc Tinh Linh, xung quanh thực sự chỉ có cá sông, nên cô không biết phải làm gì với con cá trước mặt.

Nói là vậy, nếu bạn hỏi ngư dân từ một thành phố cảng như Emoshion, họ sẽ nói rằng cá sông có vị tanh bùn khó chịu. Tất cả điều này có lẽ liên quan đến môi trường mà họ đã lớn lên.

「À, Rei-kun. Cậu đã nói chuyện xong với guild master chưa?」

「Mm? À, vâng. Đó là về kỳ thi thăng hạng của tôi.」

Kenny, người phát hiện Rei đi xuống từ văn phòng của guild master, gọi cậu trong khi đôi tai cô giật giật.

Có vẻ như cô cảnh giác với một người quyến rũ hơn mình, ngay cả khi đó là sếp của cô vì Marina rất có thể sẽ trêu chọc Rei.

Tuy nhiên, mắt cô tròn xoe trước câu trả lời của Rei.

「Ể? Rei-kun, cậu sắp tham gia kỳ thi thăng hạng rồi sao!?」

Lời nói của cô đã đến tai mọi người xung quanh vì giờ cao điểm vừa kết thúc. Lenora, người đang làm việc bên cạnh Kenny, cũng như tất cả các nhân viên tiếp tân khác ở quầy, những người hiếm khi nói chuyện với Rei, đều ngạc nhiên nhìn sang.

Không chỉ nhân viên guild ngạc nhiên. Mặc dù có ít mạo hiểm giả hơn so với lúc Rei mới bước vào guild, vẫn còn một số người ở lại. Ngay cả họ cũng kinh ngạc nhìn về phía Rei.

Tuy nhiên, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Rei hiện đang nổi tiếng là mạo hiểm giả đạt hạng C nhanh nhất sau khi đăng ký tại guild Gilm. Nếu cậu vượt qua kỳ thi thăng hạng này, cậu cũng sẽ là mạo hiểm giả đạt hạng B nhanh nhất kể từ khi gia nhập guild.

「Ngài Rei, ngài thực sự sẽ tham gia kỳ thi thăng hạng sao?」

Lenora lo lắng lên tiếng khi nghe rằng Rei, người mà cô coi như em trai, đang có kế hoạch tham gia kỳ thi.

「Vâng, may mắn là tôi đã tích lũy đủ thành tích. Nhờ đó, tôi đã có cơ hội tham gia.」

「Nhưng...... không phải là hơi sớm sao? Tại sao cậu không tích lũy thêm kinh nghiệm ở hạng C?」

「Này, Lenora. Chính vì được đánh giá là Rei-kun có thể lên hạng B nên cậu ấy mới được hỏi có muốn tham gia kỳ thi thăng hạng không, phải không? Trong trường hợp đó, không có vấn đề gì cả.」

「Đúng là vậy, nhưng......」

Ngay cả khi Kenny đáp lại, Lenora vẫn lo lắng nhìn Rei.

Rei biết Lenora đang lo lắng cho mình, nên cậu đáp lại bằng một nụ cười nhẹ để trấn an cô.

「Bên cạnh đó, lần này sẽ khác vì tôi có thể mang Set theo.」

「......Đó mới là điều tôi lo lắng. Về cơ bản, tôi nghe nói rằng kỳ thi thăng hạng B đánh giá nhiều thứ hơn là chỉ khả năng của một mạo hiểm giả. Ồ, tất nhiên kỹ năng của cậu cũng được đánh giá. Tôi chỉ lo lắng về những rắc rối có thể xảy ra nếu Set-chan đi cùng cậu......」

Cậu khẽ thở dài. Set...... bất cứ ai làm việc với mạo hiểm giả đều biết một con Griffon có giá trị như thế nào. Vâng, chính vì Lenora hiểu điều đó nên cô mới lo lắng.

Về cơ bản, vì các quý tộc luôn tham gia vào các kỳ thi thăng hạng B, nên có một số mạo hiểm giả sẽ trở nên thù địch với quý tộc sau khi tham gia kỳ thi hoặc chia tay nhau sau một cuộc cãi vã. Guild thành thật muốn hạn chế giao thiệp với những quý tộc như vậy, nhưng họ không thể loại trừ hoàn toàn vì có nhiều người có ảnh hưởng khác nhau đến guild theo nhiều cách.

Nói đi cũng phải nói lại, Gilm, nơi Hầu tước Daska cai trị, ở một vị thế tốt hơn nhiều so với Kinh đô Hoàng gia, nơi các quý tộc có ảnh hưởng mạnh mẽ.

「Nói tóm lại, tôi nghĩ còn quá sớm để tham gia kỳ thi thăng hạng, nhưng nếu cậu vẫn muốn tham gia, hãy nhất định phải hết sức cẩn thận khi làm việc với quý tộc.」

「Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Nếu nó khiến cô lo lắng nhiều như vậy, tôi sẽ cẩn thận.」

Bản thân Rei ít có sự tôn trọng đối với quý tộc. Không, có một vài quý tộc cậu tôn trọng, nhưng đối với những người không nghĩ gì ngoài bản thân, cậu không có cảm tình hay sự hối tiếc nào đối với họ.

Bằng cách này, Rei đã chấp nhận kỳ thi thăng hạng của mình.

Ngoài lề một chút, Rei đã tặng cho tất cả nhân viên guild những chiếc bánh mì kẹp với rất nhiều hải sản làm quà lưu niệm từ Emoshion, và nó đã được đón nhận nồng nhiệt.

Legend - Chương 352

「Ồôô-! Rei. Lâu lắm rồi nhỉ. Nói điều này thì hơi muộn, nhưng nhờ có cậu mà chúng ta đã có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại Đế quốc Bestir và phe Trung lập đã duy trì được vị thế của mình. Cảm ơn cậu vì điều đó.」

Bên trong văn phòng của Daska, tại dinh thự của lãnh chúa. Ngay khi Rei bước vào, Daska, người đang sắp xếp giấy tờ trên bàn làm việc, đã đứng bật dậy khỏi ghế với nụ cười nở trên khuôn mặt vốn nghiêm nghị của mình khi ông cảm ơn Rei.

Thoạt nhìn, ông trông giống một người đàn ông trung niên khắc khổ có thể là một chiến binh hoặc một hiệp sĩ, vì vậy thật đáng ngạc nhiên khi thấy sự không tương xứng của một người như Daska lại đang làm công việc giấy tờ. Tuy nhiên, Rei chỉ cười thầm trong bụng.

「Tôi được thuê với tư cách là lính đánh thuê, nên tôi chỉ làm công việc của mình thôi ạ.」

「Hahaha. Đúng là vậy, nhưng cậu vẫn đóng một vai trò rất lớn. Vận chuyển vật tư, dùng Set để canh chừng xung quanh khi hành quân. Sự giúp đỡ lớn nhất của cậu là trong chiến đấu. Nếu không có cậu ở đó, phe Trung lập và phe Quý tộc của chúng ta đã phải chịu rất nhiều thiệt hại. Ta trở về Gilm muộn là do phải giải quyết mớ hỗn độn ở Kinh đô Hoàng gia, nhưng guild master đã đưa cho cậu chiếc lều ma thuật chưa?」

「Vâng, nó rất hữu ích trong chuyến đi đến Emoshion của tôi ạ.」

「Ta hiểu rồi, vậy thì tốt. Chiếc lều ma thuật đó là một trong những vật phẩm ma thuật tốt nhất mà ta có. Nó hơi cũ và không có lửa hay nước bên trong, nhưng vẫn ổn để sử dụng khi cắm trại qua đêm.」

「Đúng là vậy. Trường hợp của tôi thì có một con dao găm tạo ra nước và tôi có thể dùng ma thuật để tạo lửa. Hơi phiền một chút khi phải làm những việc đó bên ngoài lều, nhưng so với việc cắm trại bình thường bên ngoài thì đúng là một trời một vực.」

Daska gật đầu với một nụ cười trước lời của Rei.

Đối với Daska, đó có thể là một nụ cười mãn nguyện, nhưng đối với những người khác không biết ông, họ có thể thấy đó là một nụ cười gần giống với của một loài dã thú ăn thịt.

Đó là ngày sau khi Rei quyết định tham gia nhiệm vụ thăng hạng. Cậu đã đến dinh thự của lãnh chúa để cảm ơn Daska vì vật phẩm ma thuật mà cậu đã được tặng. Kỳ lạ là, tất cả các hiệp sĩ cậu gặp, và ngay cả sếp của họ, Daska, đều tỏ ra thân thiện một cách đáng ngạc nhiên với cậu.

Tuy nhiên, nếu bạn nghĩ về điều đó, nó cũng không thực sự đáng ngạc nhiên khi xét đến việc Rei đã mang lại lợi ích cho họ nhiều như thế nào. Ban đầu, họ có thể đã phải chịu một lượng lớn thiệt hại cho lực lượng tiên phong của mình, nhưng ma thuật của Rei có nghĩa là họ gần như không có thương vong nào. Do đó, chỉ riêng điều đó thôi đã đủ để tăng cường ảnh hưởng của phe Trung lập trong Vương quốc Mireana.

Daska đã ở lại Kinh đô Hoàng gia trong một thời gian dài như vậy để tận dụng ảnh hưởng gia tăng của mình và chỉ mới trở về lãnh địa của mình ở Gilm vài ngày trước.

Sau khi trở về Gilm, ông phải giải quyết hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác, nghe báo cáo về những gì đã xảy ra ở Gilm khi ông đi vắng. Ông đã dành vài ngày qua để giải quyết tất cả những chuyện đó thì Rei đến.

Vì lẽ đó, việc Daska có tâm trạng tốt là điều tự nhiên.

「Ngoài chuyện đó ra, con Lemrace kia. Ta nghe ở Kinh đô Hoàng gia rằng Emoshion đã bị một con quái vật phong tỏa... chà, cuối cùng thì cậu cũng đã giải quyết được vấn đề đó. Cảm ơn vì điều đó.」

「Không, đó không phải là chuyện gì to tát đâu ạ. Bên cạnh đó, Lemrace là một con quái vật có trí thông minh cao. Tại sao nó lại phong tỏa Emoshion? Sẽ không hoàn toàn an toàn trừ khi nguyên nhân cuối cùng được tìm ra.」

「......Đúng là vậy. Phần đó chắc chắn vẫn chưa được biết. Tuy nhiên, ta có nghe tin đồn rằng các nhà nghiên cứu sẽ được cử đi từ Kinh đô Hoàng gia, vì vậy cậu sẽ không cần phải lo lắng về điều đó. Thay vào đó.」

Daska, người đang mỉm cười và nói chuyện trong tâm trạng vui vẻ, đột nhiên trở nên nghiêm túc khi nhìn Rei.

「Ta nghe nói cậu đã gặp con gái của Công tước Quent?」

「Vâng, đúng vậy ạ. Có vấn đề gì không ạ?」

「......Không, ta không có quyền ngăn cản cậu gặp người cậu muốn, vì vậy ta không thể nói rằng ta có vấn đề với điều đó. Thay vào đó, nó thế nào? Gặp gỡ tiểu thư đó.」

「Chà, cô bé gây ngạc nhiên theo nhiều cách. Thật đáng kinh ngạc khi thấy một người có thể sử dụng ma thuật tốt như vậy mặc dù chưa đến 10 tuổi.」

「Khi cậu nói điều đó về ma thuật của cô bé, ta chỉ nghe thấy đó như lời mỉa mai thôi.」

Daska nói điều đó với một nụ cười gượng. Tuy nhiên, không giống như Rei, người chỉ có thể sử dụng hỏa ma thuật, Marka chắc chắn rất đáng kinh ngạc theo nghĩa là cô bé giỏi cả phong, thổ và quang ma thuật.

(Chà, mình không nghĩ mình sẽ thua nếu phải đấu với cô bé.)

Rei nhận thức được rằng cậu không phải là đối thủ của Marka về phạm vi ma thuật họ có thể sử dụng, nhưng cậu không nghĩ rằng cô bé có thể đối phó được với hỏa ma thuật mà cậu chuyên về.

Nói đi cũng phải nói lại, cô bé còn có Coan đi theo, người có thể đóng vai trò tiên phong cho cô.

「Hiện tại, tôi chỉ là bạn bè với Marka thôi ạ.」

「......Bạn bè. Chà, nếu cậu nói vậy, ta sẽ không nói thêm gì nữa. Nhưng hãy cẩn thận, ngoài Marka ra, cha của cô bé là một người khá quyết đoán đấy.」

「Vâng, cảm ơn lời khuyên của ngài.」

Trước lời khuyên của Daska, Rei thành thật cúi đầu.

「Vậy thì, ta có thể hỏi kế hoạch tương lai của cậu là gì không? Cậu sẽ tham gia kỳ thi thăng hạng, vậy ta có thể nghĩ rằng cậu định tiếp tục làm việc ở Gilm với tư cách là một mạo hiểm giả một thời gian nữa không?」

「......Không ạ. Tôi xin lỗi, nhưng tôi đang định sớm đến Thành phố Mê cung.」

「Thành phố Mê cung? ......Chà, nếu cậu muốn thu thập ma thạch và vật phẩm ma thuật, thì đó không phải là một nơi tồi để đến. Tuy nhiên, sẽ rất khó khăn để đi xuống hầm ngục một mình đấy.」

Daska lo lắng nhìn Rei.

Khi ông vẫn còn phục vụ trong đội hiệp sĩ ở Kinh đô Hoàng gia, Daska đã từng nhận được một nhiệm vụ đi xuống hầm ngục ở Thành phố Mê cung. Ông nói với một sự nghiêm túc mà chỉ những người đã từng chứng kiến tận mắt mới có được.

Tuy nhiên, Rei lắc đầu với một nụ cười nhẹ trước lời của Daska.

「Không sao đâu ạ. Tôi sẽ không đi xuống một mình. Còn có cả Set nữa.」

Ban đầu, cậu muốn nói rằng mình sẽ đi xuống hầm ngục cùng Elena. Tuy nhiên, Rei ngập ngừng giải thích, xét đến sự khác biệt về lập trường giữa phe Trung lập và phe Quý tộc.

「Ta hiểu rồi. ......Ta hiểu rồi.」

Daska gật đầu hai lần với một nụ cười khi ông nhận ra.

Không khó để thấy sự miễn cưỡng của Rei khi nói thêm và đã biết Rei từ lâu, Daska không khó để đoán được Rei đang do dự về điều gì.

(Nếu phải đoán... có lẽ là Công chúa Tướng quân.)

Có một hầm ngục gần Gilm. Hai người họ lần đầu gặp nhau trên đường đến đó và họ đã gặp lại nhau trong cuộc chiến với Đế quốc Bestir. Daska biết rằng mối quan hệ của họ đã trở nên thân thiết hơn. Tuy nhiên, tự nhiên, ông không có quyền nói về chuyện tình cảm của người khác. Dĩ nhiên, Daska vẫn hy vọng rằng mối quan hệ giữa hai người sẽ giúp tạo ra một mối quan hệ thân thiện giữa phe Trung lập và phe Quý tộc.

Vì lẽ đó, mặc dù ông rất rõ về kế hoạch của Rei, Daska đã chuyển chủ đề mà không nói thêm gì.

「Kỳ thi thăng hạng. Nếu cậu vượt qua, cậu sẽ là mạo hiểm giả đạt hạng B nhanh nhất.」

「Tôi không biết nhiều về điều đó lắm.」

Rei nhún vai trong khi uống một ít nước lạnh mà một cô hầu gái đã đưa cho cậu để giải khát.

Cốc nước đá là quá đủ để tiếp đãi khách trong mùa hè.

Khi cậu uống hết nước và đặt cốc lên bàn, có tiếng gõ cửa.

「Vào đi.」

「Thứ lỗi, thưa ngài Daska. Đã đến giờ hẹn gặp Nam tước Milotos. Ngài muốn xử lý thế nào ạ?」

Cô hầu gái bước vào cúi chào một cách duyên dáng khi hỏi Daska.

Daska, người đang tập trung vào cuộc thảo luận với Rei, dường như đã quên mất một cuộc hẹn trước đó.

(Hoặc có lẽ ngài ấy không muốn gặp ông ta.)

Rei khẽ cau mày khi thầm nghĩ.

Tuy nhiên, Rei không thể giữ Daska lại nếu Daska đã có hẹn trước với một quý tộc khác, cậu cũng không có nhu cầu phải giữ Daska ở đây. Rốt cuộc, Rei chỉ đến dinh thự của lãnh chúa để cảm ơn Daska về chiếc lều ma thuật mà cậu đã được tặng trước khi đến Emoshion.

「Chà, ngài Daska có vẻ bận, nên tôi xin phép đi trước... à, suýt nữa thì tôi quên mất cái này, đây ạ.」

Nói rồi, Rei lấy ra một con cá lớn dài 50cm từ Nhẫn Sương Mù. Đó là một con cá trông rất bắt mắt với vô số vảy màu xanh lục và đỏ trên khắp cơ thể. Khi nhìn thấy nó ở một người bán cá ở Emoshion, cậu đã tự hỏi liệu nó có bị quái vật trong biển nhắm tới không, khi mà nó trông quá nổi bật.

Cậu đã nghe chủ cửa hàng cá nói rằng đó là một loài cá ẩn nấp trong các khe đá và rong biển. Nó cũng là một loài cá ngon, đó là lý do tại sao cậu quyết định mua nó.

「Wow, con cá này...?」

「Đây là quà lưu niệm từ Emoshion. Xin hãy dùng nó cho bữa tối nếu ngài muốn. May mắn là, với kích thước này, nó hẳn là đủ cho ngài Daska ăn cùng những người khác. Nhân tiện, cách ăn được người bán cá khuyên dùng là hấp và rưới một loại sốt chua lên trên.」

「......Vậy sao, cảm ơn cậu. Cầm lấy.」

「Vâng, cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ dùng nó cho bữa tối hôm nay.」

Cô hầu gái cúi đầu trước lời của Daska và nhận lấy con cá lớn từ Rei trước khi rời đi.

Cách cô cầm con cá bằng tay không với khuôn mặt bình tĩnh đã cho Rei một cảm giác hơi kỳ lạ.

「......Vậy thì, tôi xin phép.」

「Ồ, hãy cố gắng hết sức trong kỳ thi thăng hạng nhé. Với tư cách là lãnh chúa của thành phố này, ta rất vui khi có những mạo hiểm giả hạng cao xuất thân từ đây.」

Daska dường như không cảm thấy có gì lạ về cô hầu gái và không hề thay đổi sắc mặt khi tiễn Rei.

「Gừrưrư~」

Thấy Rei rời khỏi dinh thự của lãnh chúa, Set kêu lên một tiếng vui mừng khi nó chạy đến chỗ cậu.

Khi Rei lần đầu đến thăm dinh thự của lãnh chúa, Set đã ở trong chuồng ngựa. Tuy nhiên, sau khi đến thăm quá nhiều lần, các hiệp sĩ đã quen với Set và để nó chạy tự do.

Một phần lý do có thể là vì Rei và Set là những người đầu tiên tấn công trong cuộc chiến với Đế quốc Bestir, dẫn đến số lượng thương vong thấp một cách đáng ngạc nhiên về phía họ. Một số hiệp sĩ bây giờ thậm chí còn cho Set thịt khô để cảm ơn nếu họ thấy nó trên đường phố.

Lần này, mỏ nó vẫn còn ngậm một miếng thịt khô.

Đó là lý do tại sao tiếng kêu của nó có âm vực hơi thấp hơn bình thường.

「Sao thế, được cho thịt khô à?」

「Gừru~」

Nhẹ nhàng vuốt ve đầu Set, họ tiến về phía cổng chính của dinh thự lãnh chúa.

Họ đã gặp những người gác cổng ở đó nhiều lần và cậu đã trở thành một gương mặt quen thuộc với họ.

Thực tế, chính những người gác cổng đã giúp cậu vào sáng nay khi cậu đến dinh thự của lãnh chúa.

Thường có hai người ở cổng, nhưng hôm nay, dường như chỉ có một người ở đó.

「Hm? Cậu xong việc rồi à? Nhanh thật đấy.」

「Vâng, là do ngài Daska có hẹn với một quý tộc khác.」

「......Tôi hiểu rồi. Nhắc mới nhớ, một cỗ xe ngựa khác vừa đi qua một chút trước đó.」

Người gác cổng cau mày khi lẩm bẩm một mình. Dường như đó không phải là người mà anh ta thích.

Thấy vậy, Rei quyết định rằng sẽ không tốt nếu hỏi thêm và đi ra khỏi cổng cùng Set.

Khi cậu định quay trở lại thành phố, Rei đột nhiên quyết định lấy ra một con cá khô một nắng từ Nhẫn Sương Mù.

「Cầm lấy này.」

「Hm? Đây là... một con cá?」

Rei gật đầu khi đưa nó cho người gác cổng, người đang có vẻ mặt nghi ngờ.

「Tôi không chắc anh có biết không, nhưng tôi đã đi ra Emoshion. Đây là một món quà lưu niệm, không phải là hối lộ đâu. Tôi đã chịu ơn ngài Daska, vì vậy đây là để cảm ơn các anh.」

「Ồ, cá biển à? Chắc chắn là hiếm ở đây. Cảm ơn cậu.」

Người gác cổng nhận lấy con cá khô một nắng với một nụ cười khi anh tiếp tục.

「Chà, đúng là hối lộ một người gác cổng như tôi chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa... ai lại đi hối lộ bằng một con cá chứ, chắc tôi không cần lo lắng về chuyện đó. Tôi sẽ thưởng thức con cá này cho bữa tối hôm nay.」

「Cứ tự nhiên.」

Giơ tay chào tạm biệt, Rei và Set rời khỏi dinh thự của lãnh chúa và tiến vào thành phố.

Trước hết, cậu phải phát quà lưu niệm từ Emoshion cho những người cậu quen, sau đó cậu phải chuẩn bị cho kỳ thi thăng hạng.

Cứ như vậy, hai ngày còn lại trôi qua... và ngày mà các chi tiết về kỳ thi thăng hạng được giải thích đã đến.

Legend - Chương 353

Vào ngày diễn ra buổi phổ biến về kỳ thi thăng hạng, Rei vẫn đến guild như thường lệ.

「Set, ta không biết bài thi sẽ là gì, nhưng hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé.」

「Gừru~?」

Mình cũng được đi à? Set dường như muốn hỏi. Rei nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu đang nghiêng nghiêng của nó khi họ cùng nhau bước đi.

「À, có vẻ như kỳ thi lần này sẽ khác lần trước và ta được phép mang ngươi theo. Lần này ngươi cũng muốn đi cùng mà, phải không Set?」

「Gừrưrư~!」

Tất nhiên rồi! Set dường như muốn nói qua tiếng kêu của nó.

Trong kỳ thi thăng hạng lần trước, cậu đã bị cấm mang Set theo vì mục tiêu chính là trấn áp bọn cướp bằng kỹ năng của bản thân. Nhưng lần này, cậu đã nghe từ Marina, guild master, rằng sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, cậu cũng được cho biết sẽ có các quý tộc đi cùng họ.

(Kỳ thi thăng hạng B. Mình tự hỏi nó sẽ là gì đây?)

Đến guild với những cảm xúc phức tạp giữa phấn khích và lo lắng, cậu tạm chia tay Set trước khi bước vào guild.

Điều đầu tiên Rei nhận thấy khi bước vào guild là số lượng người đông một cách đáng ngạc nhiên.

Thường thì vào thời điểm này, giờ cao điểm của guild đã qua và chỉ còn khoảng chục người hoặc là ngủ quên hoặc là quyết định nhận những yêu cầu ít phổ biến hơn.

Tuy nhiên, hôm nay lại khác. Mặc dù không đến mức chật cứng... nhưng vẫn có rất nhiều mạo hiểm giả trong guild.

「Đây là...」

Rei bối rối nghiêng đầu, nhưng các mạo hiểm giả trong guild ngay lập tức bắt đầu xì xào với nhau khi thấy cậu.

「Này, không phải đó là Rei, ứng cử viên sáng giá lần này sao?」

「Chà, nếu chỉ xét về năng lực thuần túy, cậu ta chắc chắn là hạng B... tuy nhiên, không giống như kỳ thi thăng hạng D, nó không hoàn toàn chỉ về chiến đấu. Xét đến điều đó, tôi nghĩ Rei đang ở thế bất lợi. Nếu chỉ về sức chiến đấu, không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ta sẽ là người được yêu thích nhất.」

「......Nhắc mới nhớ, cậu ta không giỏi giao tiếp xã hội cho lắm. Vậy thì, có lẽ sẽ khó khăn một cách đáng ngạc nhiên?」

「Tôi thì không nghĩ vậy. Dù nói gì đi nữa, sức mạnh quan trọng nhất của một mạo hiểm giả là khả năng chiến đấu của họ. Xét đến điều đó, Rei là một trong những người giỏi nhất.」

「Tên ngốc này nghĩ mình biết gì chứ. Đúng là các mạo hiểm giả hạng cao có sức chiến đấu tốt, nhưng mặt khác, không phải tất cả các mạo hiểm giả mạnh đều có thứ hạng cao. Đặc biệt, kỳ thi lần này được cho là có nhiều bài kiểm tra phức tạp.」

「Sao hả? Ngươi đang phàn nàn về phân tích của ta à?」

「Này, này, hai người. Đừng cãi nhau ở đây. Mặc dù các cuộc ẩu đả giữa các mạo hiểm giả hầu hết được bỏ qua, nhưng nếu các người làm bất cứ điều gì vào ngày diễn ra kỳ thi thăng hạng, guild sẽ để mắt đến các người đấy.」

「Cậu ta có hộp vật phẩm mà, phải không? Lợi thế của Rei với thứ đó không thay đổi. Hơn nữa, cậu ta có sức chiến đấu cao và con quái vật thuần hóa của mình, Set. ......Rốt cuộc thì cậu ta vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất. Tôi sẽ đặt cược 5 đồng bạc cho cậu ta.」

Nghe những giọng nói sôi nổi của họ, Rei cuối cùng cũng hiểu mục đích của nhóm mạo hiểm giả đông đảo này là gì.

(Họ đang cá cược xem mình có qua được kỳ thi không... không, chính xác hơn là, họ đang cá cược vào tất cả những người tham gia kỳ thi sao?)

Mặc dù Rei cau mày, Gilm vẫn được coi là ngôi nhà của các mạo hiểm giả. Những người có thể lên đến hạng B được coi là những mạo hiểm giả hàng đầu. Đó là lý do tại sao đúng là nhiều mạo hiểm giả coi kỳ thi hạng B như một hình thức giải trí, theo nghĩa là họ sẽ đặt cược vào nó.

「À, Rei-kun. Cậu đến để nghe chi tiết về kỳ thi thăng hạng à?」

Kenny nhận ra Rei khi các mạo hiểm giả bắt đầu nói về cậu và gọi với ra trong khi đôi tai trên đầu cô vui vẻ cử động.

Không giống như nụ cười nghề nghiệp của cô khi chào đón các mạo hiểm giả đến nhận yêu cầu, đó là một nụ cười chân thành vì vui khi được gặp Rei.

Nhiều mạo hiểm giả, những người mong ước Kenny sẽ nhìn họ bằng nụ cười đó, ghen tị nhìn về phía Rei. Tuy nhiên, thực tế là vị trí của Rei trong thành phố này đã được xác lập vững chắc và không ai có thể có hành động thực sự nào chống lại cậu.

「Hm? Hôm nay Lenora không có ở đây à?」

「Lenora hôm nay nghỉ rồi. ......Chính vì vậy nên em có thể độc chiếm anh rồi.」

「Độc chiếm... không, chà, điều đó không quan trọng. Dù sao thì, ở trên lầu phải không?」

「Đúng vậy. Chúc may mắn với kỳ thi thăng hạng nhé. Tất nhiên là em đã đặt cược ba đồng bạc cho Rei rồi.」

「......Vậy sao.」

Trước lời của Kenny, rằng cô đã đặt cược vào kỳ thi thăng hạng với tư cách là một nhân viên guild... cậu nhận ra rằng guild đã ngầm chấp thuận việc đó. Gật đầu sau một tiếng thở dài nhỏ, cậu đi lên cầu thang để đến phòng họp trên tầng hai nhanh nhất có thể.

Trong suốt thời gian đó, cậu nghe thấy tiếng Kenny cổ vũ cho mình từ phía sau.

「Này, ngươi là Crimson trong lời đồn đó à? Trông ngươi bình thường hơn ta tưởng đấy. Chà, những kẻ ngốc chỉ đánh giá dựa trên ngoại hình chắc hẳn đã có một trải nghiệm thảm hại rồi.」

「Này, dừng lại đi! Um, xin lỗi nhé. Tôi là Stee, còn tên thô lỗ này là Roble. Cả hai chúng tôi đều là mạo hiểm giả hạng C sẽ tham gia kỳ thi thăng hạng cùng cậu. Rất vui được gặp cậu.」

Một giọng nói gọi cậu ngay khi cậu bước vào phòng họp. Hướng mắt về phía những giọng nói đó, cậu thấy hai mạo hiểm giả.

Người đầu tiên gọi Rei là một lang nhân trạc đôi mươi, mặc một bộ giáp mà thực sự chỉ có thể gọi là giáp bán phần. Nó chỉ che những bộ phận trên cơ thể có khả năng bị tấn công cao nhất, chẳng hạn như tay và thân, bằng giáp kim loại. Đôi tai chó hay sói mọc trên đầu là bằng chứng cho thấy anh ta là một lang nhân. Một cây thương dài 2 mét được dựa vào chiếc bàn anh ta đang ngồi.

Cô gái trẻ bên cạnh anh ta có đôi tai lớn và một chiếc đuôi mỏng vươn ra từ thắt lưng, cô ấy dường như là một hồ ly nhân. Cô có một cây cung đặt trên bàn và một bao tên trên lưng. Cô ấy cũng trông trạc đôi mươi, bằng tuổi với lang nhân tên Roble.

「Các cậu cũng đến đây để tham gia kỳ thi thăng hạng à?」

「Vâng. Chúng tôi sẽ cùng nhóm với cậu. Tôi nghe nói còn có một người nữa tham gia kỳ thi, nhưng có vẻ họ chưa đến.」

「Hoặc có lẽ chúng ta đến quá sớm. Roble hôm qua đã quá phấn khích về chuyện này đến nỗi...」

Khi Stee định nói điều gì đó với một nụ cười, Roble hoảng hốt bịt miệng cô lại.

「Này. Đừng có đi kể chuyện đó cho một người mà em mới gặp lần đầu chứ.」

「Ưm ưm.」

Stee nhìn Roble với ánh mắt phản đối và Roble nhẹ nhàng buông tay.

「Đêm qua, anh ấy phấn khích đến mức không ngủ được. Tôi cũng không ngủ được vì lo cho anh ấy.」

Khoảnh khắc bàn tay của Roble rời đi, Stee nhanh chóng nói hết mọi chuyện trong một hơi.

「Stee!」

「Fufu~, anh nghĩ em không đọc được suy nghĩ của anh sao Roble? Kinh nghiệm hẹn hò với anh bao nhiêu năm nay của em không phải để không đâu.」

(...Mình hiểu rồi.)

Sau khi chứng kiến sự tương tác của họ, Rei nhanh chóng hiểu được mối quan hệ của họ là gì. Nói cách khác, họ là một cặp đôi cũng là một tổ đội cùng nhau.

「N-N-Nghe đây! Chỉ vì ngươi có danh hiệu không có nghĩa là ngươi sẽ lên được hạng tiếp theo đâu! Nếu ta cũng tham gia vào cuộc chiến, ta cũng đã nhận được một hoặc hai danh hiệu rồi...」

Sau khi Roble nói điều đó với khuôn mặt đỏ bừng, người đáp lại không phải là Rei, người mà Roble đang nói chuyện, mà là Stee.

「Um, em không nghĩ việc kiếm được một danh hiệu dễ dàng đến vậy đâu. Ngay từ đầu, chúng ta không thể tham gia vào cuộc chiến vì anh quyết định nhận một yêu cầu hộ tống, phải không? Mặc dù chúng ta biết cuộc chiến sắp diễn ra.」

「Không, đó là... anh đã tiêu quá nhiều tiền trong mùa đông và chúng ta bị thiếu vốn.」

「Đó là vấn đề của riêng anh thôi, thật tình. Anh nên xem xét đến những gì em đã phải trải qua chứ.」

「......Anh xin lỗi.」

Từ góc nhìn của người ngoài, Roble dường như là người nắm thế chủ động, nhưng thực tế, Stee mới là người ở thế trên.

Xét đến tính cách của họ, Rei có một chút ngạc nhiên. Tuy nhiên, cậu quay sang nhìn về phía lối vào phòng họp khi cảm thấy một sự hiện diện đang đến gần.

Ngay sau đó, một người đàn ông trạc 40 tuổi xuất hiện.

「Ồ, ông ta cũng tham gia kỳ thi thăng hạng sao?」

「Hể, ông ta không có tài năng gì mấy, đến tuổi này mới tham gia kỳ thi hạng B à?」

Không biết có phải muốn đổi chủ đề hay không, Roble lên tiếng với giọng điệu khiêu khích. Tuy nhiên, một nắm đấm của Stee đã sớm giáng xuống đầu anh ta.

「T-Tôi xin lỗi. Tên ngốc này. Um, dù anh ấy trông thế này, anh ấy không có ý xấu đâu, nhưng... tôi xin lỗi. Này, Roble, xin lỗi đi!」

「Ouch-!」

Rei, người đang quan sát khi thấy đôi tai của lang nhân cụp xuống sau cú đánh, có một biểu cảm kỳ lạ.

(Một hồ ly nhân mạnh hơn một lang nhân... chà, có lẽ chỉ vì họ là người yêu của nhau.)

「Đừng lo về chuyện đó.」

Người đàn ông đáp lại một cách ngắn gọn và tiếp tục đi mà không có bất kỳ thay đổi nào trên khuôn mặt râu ria cứng rắn của mình khi ông ngồi xuống bên cạnh Rei.

Ông được trang bị một bộ giáp da dường như được làm từ da của một con quái vật rắn nào đó. Vũ khí của ông là hai thanh đoản kiếm ở thắt lưng. Đó là một bộ trang bị điển hình cho một đạo tặc.

(Dù vậy, ông ta đang tham gia kỳ thi hạng B, nên không có gì lạ nếu ông ta có một vài kỹ năng bí mật.)

Khi Rei thầm nghĩ điều đó, Stee đứng dậy khỏi chiếc ghế cô đang ngồi và đi đến chỗ người đàn ông.

「Xin thứ lỗi. Thật sự, Roble không có ý xấu đâu. Ngài có thể tha thứ cho chúng tôi không?」

Từ vẻ mặt dường như không thân thiện của người đàn ông, cô có thể đã nghĩ ông vẫn còn tức giận. Roble, người vừa bị người yêu của mình đánh vào đầu, gãi má trong khi nhìn đi chỗ khác.

Như Stee đã nói, anh ta không có ý xấu. Tuy nhiên, không thể rút lại những lời đã nói, vì vậy cuối cùng, họ phải chờ xem.

Tuy nhiên, người đàn ông chỉ lặng lẽ lắc đầu trước khi lên tiếng.

「Tôi thực sự không bận tâm đâu. Tôi chỉ là một người trầm tính.」

「.....Ồ, vậy sao ạ?」

「Vâng.」

「Tôi có thể hỏi tên ngài là gì không ạ?」

「Ons.」

Stee cúi chào người đàn ông tự xưng là Ons.

「Vậy, chúng tôi sẽ tham gia kỳ thi cùng ngài, rất mong được hợp tác.」

「......」

Ons lặng lẽ gật đầu trước lời của Stee và giữ im lặng mà không nói thêm gì.

Mặc dù Roble có vẻ mặt hơi kỳ lạ, anh ta cũng không nói thêm gì nữa...

「Họ đến rồi.」

Đột nhiên, Roble quay sang nhìn về phía lối vào phòng họp.

Cùng lúc đó, Rei và Stee cũng quay sang nhìn. Khoảng 30 giây sau, năm người nữa xuất hiện tại phòng họp.

Một người là một người đàn ông trung niên trạc 30 đến 40 tuổi mặc đồng phục của guild. Mọi người trong phòng dễ dàng đoán rằng ông là giám khảo cho kỳ thi.

Trong số 4 người còn lại, một người là một cô bé dưới 10 tuổi trong khi người kia là một thanh niên trạc 20 tuổi.

Rei biết họ là ai. Rốt cuộc, cậu chỉ mới kết bạn với họ vài ngày trước.

Rõ ràng là hai người đàn ông còn lại bước vào cũng là quý tộc.

「Marka và Coan?」

「Ể? Cậu biết họ à?」

Cậu khẽ gật đầu với Roble, người đã nghe thấy tiếng thì thầm của Rei. Nhưng trước khi họ có thể nói thêm gì, người đàn ông dường như đến từ nhân viên guild đã lên tiếng.

「Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu với phần giới thiệu. Tôi là Residence. Tôi nghĩ các vị có thể nhận ra qua đồng phục, nhưng tôi là nhân viên guild và cũng là giám khảo của các vị trong kỳ thi này.」

Trước lời của người đàn ông trung niên, Residence, vẻ mặt của Roble và Stee trở nên nghiêm túc. Rei và Ons lắng nghe buổi phổ biến mà không có bất kỳ thay đổi nào trên khuôn mặt của họ.

「Và, đây là những quý tộc mà chúng tôi đã yêu cầu hỗ trợ trong kỳ thi thăng hạng này.」

Khi Residence nói điều đó, một trong những quý tộc mà Rei chưa từng gặp trước đây bước lên và lên tiếng. Anh ta là một người đàn ông trạc 20 tuổi với mái tóc xanh lam gợi nhớ đến bầu trời mùa hè.

「Alnicht Alwe. Ta là người thừa kế của một Nam tước, vì vậy ta mong nhận được sự tôn trọng thích đáng. Ta cũng muốn tất cả các ngươi hiểu rằng đây là một yêu cầu từ guild và hoàn toàn không liên quan gì đến những kẻ như các ngươi.」

Alnicht nhìn quanh các mạo hiểm giả như thể họ chỉ là những hòn đá lăn lóc ven đường. Roble cau mày trước ánh mắt của anh ta, nhưng Stee nhẹ nhàng nắm lấy tay anh và giữ nó lại.

Anh ta có thể không nhận thấy điều đó xảy ra dưới gầm bàn, nhưng Alnicht chỉ khịt mũi một tiếng khi anh ta lùi lại.

Người tiếp theo bước lên là người đàn ông bên cạnh Alnicht.

「Orkide Dafni. Ta là con trai thứ hai của một Bá tước. Mong được mọi người chiếu cố.」

Người đàn ông tên Orkide cũng trạc 20 tuổi như Alnicht. Anh ta nói với những người tham gia kỳ thi thăng hạng một cách uể oải trong khi nghịch mái tóc nâu của mình.

Người tiếp theo bước lên là cô bé dưới 10 tuổi. Marka Quent.

「Ta là Marka Quent. Ta đã được phép đi cùng những người còn lại trong kỳ thi thăng hạng này. Rất vui được gặp mọi người! Đây là Coan, cũng là vệ sĩ của ta. Mặc dù anh ấy từng là một mạo hiểm giả hạng A, anh ấy sẽ chỉ đóng vai trò là người hộ tống cho ta mà thôi.」

Marka nói điều đó với niềm tự hào lớn lao khi Coan cúi chào từ bên cạnh cô.

Legend - Chương 354

Ba quý tộc và một hộ vệ. Cùng với giám khảo của guild, tổng cộng có năm người đứng trước mặt Rei trong phòng họp.

Sau màn giới thiệu của Marka... Stee tỏ ra kinh ngạc khi nghe thấy cái tên Quent. Mặt khác, Roble cau mày khó chịu trước thái độ của gã quý tộc tên Alnicht.

Rei và Ons có khoảng cách tuổi tác khá xa, một người là thiếu niên và người kia đã ở tuổi 40. Tuy nhiên, cả hai đều không hề tỏ ra thay đổi cảm xúc.

Nói đi cũng phải nói lại, Rei có hơi ngạc nhiên khi thấy cả Marka và Coan xuất hiện, cả hai người mà cậu đều quen biết.

Residence, giám khảo của guild, nhìn bốn thí sinh và lên tiếng sau khi tổng hợp lại suy nghĩ của mình về từng người.

「Chà, đó là phần giới thiệu về bốn người mà các vị sẽ làm việc cùng trong kỳ thi thăng hạng này. Bây giờ, tôi sẽ công bố chi tiết bài thi. Cách Gilm vài giờ đi bộ, một đàn quái vật được gọi là Bicorn gần đây đã xuất hiện trên một đồng cỏ... chỉ để kiểm tra, tất cả các vị đều biết Bicorn là gì chứ?」

Mọi người trong phòng đều gật đầu tỏ ý đã biết.

Rei, giống như những người khác, gật đầu khi nhớ lại những gì cậu đã đọc trong một cuốn sách trước đây.

『Bicorn』 là một loài quái vật có thể được coi là một biến thể của Unicorn (Kỳ Lân). Nó có hai sừng trên đầu trái ngược với một sừng của Unicorn. Không giống như Unicorn, Bicorn là một loài quái vật ngựa hung dữ ăn thịt. Chúng thông minh và săn mồi theo nhóm như sói. Một mình, chúng được coi là quái vật hạng D, nhưng khi đi theo đàn, chúng được xếp vào hạng C. Sừng trên đầu của chúng cực độc và người ta nói rằng bạn sẽ chết trong vòng ba giờ nếu bị thương bởi sừng mà không được điều trị. Mặt khác, sừng cũng là một vật liệu hữu ích và có giá trị gần như ma thạch. Ngoài sừng, da của nó cũng là một vật liệu có thể sử dụng được. Bạn có thể ăn thịt của nó, nhưng nó không đặc biệt ngon, vì vậy giá của nó khá hợp lý. Bằng chứng tiêu diệt của nó là đuôi, mỗi cái trị giá năm đồng bạc. Đó là một khoản khá lớn cho bằng chứng tiêu diệt từ một quái vật hạng D. Tuy nhiên, đó là do sự hung dữ và cặp sừng độc của Bicorn.

Rei nhướng mày khi nhớ lại thông tin về Bicorn.

(Kỳ thi hạng B là để tiêu diệt một con quái vật hạng D sao? Tệ nhất thì chúng cũng chỉ là hạng C khi đi theo đàn. ......Điều này thật kỳ lạ.)

Rõ ràng là kỳ lạ khi bài kiểm tra để lên hạng B, được coi là hạng đầu tiên trong số các hạng cao, lại là săn quái vật hạng C hoặc D. Rei quay sang Residence, giám khảo. Tuy nhiên, Residence chỉ đơn giản nhìn lại tất cả những người tham gia mà không sửa lại bất cứ điều gì ông đã nói về Bicorn.

「Này, này, này, này, ông nghiêm túc đấy chứ? Chúng ta thực sự chỉ cần săn Bicorn để lên hạng B thôi sao? Hay đây là một dịch vụ được cung cấp cho guild vì họ biết chúng ta giỏi đến mức nào?」

Roble bắt đầu lẩm bẩm một mình một cách phấn khích, anh ta có vẻ hạnh phúc khi chiếc đuôi mọc từ thắt lưng của mình đang vẫy lia lịa.

「Này, Roble. Anh không nghĩ nó kỳ lạ sao? Tại sao lại dễ dàng lên được hạng B như vậy...」

「Đó là lý do tại sao anh nói đó là một dịch vụ. Thực tế, chúng ta đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm ở hạng C, nên guild chắc hẳn đã tính đến điều đó. Rei và ông già kia chắc hẳn đã may mắn khi được xếp vào cùng một kỳ thi với chúng ta.」

「......」

Ons im lặng trước lời của Roble. Ngay cả sau khi nghe về việc tiêu diệt Bicorn, ông chỉ nhìn lại Residence mà không nói một lời.

Rei cũng nhìn về phía Residence mà không nói gì đặc biệt với Roble... không, thay vào đó, cậu nhìn về phía các quý tộc.

(Nếu săn Bicorn là tất cả những gì có trong bài thi, tại sao các quý tộc lại tham gia? Phải có một ý nghĩa nào đó khác khi phải đối phó với quái vật hạng C và D. Ngay từ đầu, vì mình đã được bảo rằng ở các yêu cầu hạng B trở lên, mình có thể phải đối phó với giới quý tộc hoặc hoàng gia... mình có một linh cảm không tốt về chuyện này.)

Rei liếc về phía Coan và Marka.

Rei không đặc biệt quan tâm đến hai người đó. Một người là cựu mạo hiểm giả hạng A trong khi người kia có sức mạnh ma thuật phi thường.

(Vậy, vấn đề là hai người kia, phải không?)

Với một tiếng thở dài nhỏ, cậu nhìn về phía Alnicht kiêu ngạo và Orkide trông có vẻ phiền phức.

Khi Rei đi đến kết luận của riêng mình, Stee cũng tương tự đi đến kết luận của riêng cô khi cô cũng nhìn về phía các quý tộc.

Residence, người đã im lặng cho đến bây giờ, dường như đã nhận thấy điều đó và lại lên tiếng.

「Một số vị dường như đã nhận ra điều đó. Những quý tộc này sẽ đi theo các vị trong yêu cầu này.」

「Hả!? Chờ một chút! Ngoài tên cựu mạo hiểm giả hạng A kia ra, có một đứa trẻ và hai quý tộc điển hình. Dù nhìn thế nào đi nữa...」

「Này, ngươi. Ngươi vừa nói gì? Chúng ta khác với những con thú như ngươi. Ngươi nên cẩn thận cái miệng của mình hơn.」

Alnicht ngay lập tức đáp lại lời của Roble với một cái cau mày.

Nghe vậy, Roble, người có lẽ không thích Alnicht gọi mình là một con thú, đã trừng mắt lại với một vẻ mặt giết người.

「Này, Roble!」

Stee hoảng sợ trước chuỗi sự kiện và ngay lập tức giữ Roble lại trong khi Orkide, người đang ở bên cạnh Alnicht, bảo anh ta rằng không đáng để gây rắc rối.

「Thôi nào, chúng ta đừng bận tâm đến chuyện phiền phức như vậy ở đây? Mục tiêu của chúng ta là săn Bicorn. Hãy xem xét điều đó trước tiên.」

「......Nếu ngươi nói vậy, ta đoán ta sẽ tha cho chúng. Ngươi nên cảm ơn ta đi, con thú. Bình thường, lời nói của ngươi đủ để ta chặt đầu ngươi, nhưng ta sẽ tha cho ngươi lần này.」

「Grừừ-!」

Liếc nhìn về phía Roble, người đang gầm gừ, Rei cảm thấy khó chịu với chuỗi sự kiện vừa xảy ra.

(Hmm, mặc dù họ chỉ mới gặp nhau một lần, mình không nghĩ Marka sẽ cho phép một quý tộc như Alnicht hành xử như vậy. Thực tế, sự nổi tiếng của Marka trong lãnh địa của Công tước Quent là nhờ vào tính cách của cô bé. Tại sao cô bé không nói gì? Mình không biết tại sao Coan cũng không nói gì, nhưng đó có thể là vì anh ta là thuộc hạ của Marka...)

Thầm nghĩ, họ đang đi săn Bicorn, một con quái vật hạng D. Các quý tộc sẽ đi cùng họ. Mạo hiểm giả hạng B có thể nhận yêu cầu từ giới quý tộc hoặc hoàng gia. Ghép tất cả những điều đó lại...

(Mình hiểu rồi. Có thể là vậy sao?)

Rei đưa ra một giả thuyết.

Đó là, mục đích chính của bài thi không phải là săn Bicorn mà là hợp tác với các quý tộc... bao gồm cả những quý tộc điển hình như Alnicht.

(Nếu mình nghĩ về nó, có lẽ những quý tộc này được chọn với sự cân nhắc đó trong đầu. Không, liệu có thể họ thậm chí còn cố tình giả tạo thái độ đó không?)

Hầu tước Daska là lãnh chúa cai trị Gilm. Ông không có tính cách cho phép các quý tộc sử dụng địa vị của họ để hành động độc đoán. Tất nhiên, không phải tất cả các quý tộc ở Gilm đều giống nhau, nhưng Rei không nghĩ ông sẽ để một quý tộc như Alnicht coi thường người khác một cách trắng trợn ở một nơi công cộng như guild.

Tuy nhiên, phỏng đoán của Rei chỉ là vì cậu đã gặp Marka và Coan trước đó. Về phần ba người còn lại, Roble đang gắt gỏng im lặng trong khi Ons vẫn như cũ và không nói một lời. Người duy nhất liếc nhìn về phía các quý tộc là Stee.

「Vậy thì, yêu cầu này... hay đúng hơn là, kỳ thi thăng hạng này, mọi người đã hiểu rõ chi tiết chưa? Phần còn lại của hôm nay có thể dành để chuẩn bị cho nó. Chúng ta sẽ khởi hành từ cổng chính vào 9 giờ sáng mai. Có câu hỏi nào không?」

Trước lời của Residence, Stee, người dường như là người có ý thức chung nhất, là người đầu tiên giơ tay.

「Chúng ta sẽ đến nơi có Bicorn bằng cách nào ạ?」

「Chúng tôi sẽ chuẩn bị một cỗ xe ngựa cho việc đó. Tuy nhiên, nếu các vị có phương tiện di chuyển riêng, các vị có thể sử dụng nó.」

Khi nói điều đó, ông nhìn Rei vì ông biết rằng Rei có khả năng sẽ di chuyển trên Set.

Tốc độ của Set, một con Griffon, nhanh hơn đáng kể so với các loài động vật chạy trên mặt đất. Nếu bạn so sánh nó với một cỗ xe ngựa, sự khác biệt về tốc độ sẽ còn lớn hơn.

「Tuy nhiên! Đừng quên rằng đây là một kỳ thi thăng hạng.」

Nói cách khác, Rei và Set không thể đi trước và tiêu diệt toàn bộ đàn Bicorn.

Tuy nhiên, Rei chỉ gật đầu hiểu ý mà không hề thay đổi sắc mặt.

(Vậy là, chúng ta phải hợp tác với các quý tộc. Có vẻ như dự đoán của mình không quá xa.)

Cậu thầm nghĩ trong đầu.

「Chỉ cách thành phố vài giờ đi bộ, tôi có thể cho rằng chúng ta sẽ hoàn thành bài kiểm tra và trở về trong cùng một ngày không ạ?」

Người tiếp theo đặt câu hỏi là Roble. Anh hỏi Residence như thể cố tình lờ đi các quý tộc... hay đúng hơn là Alnicht. Tuy nhiên, Residence lắc đầu.

「Điều đó tùy thuộc vào quyết định của các vị. Nếu các vị nghĩ rằng cần phải ở lại qua đêm, các vị nên chuẩn bị cho điều đó, nếu các vị nghĩ không cần, thì không cần chuẩn bị cho điều đó.」

「......Hiểu rồi.」

Với câu trả lời đó, Roble hiểu rằng họ cũng sẽ được đánh giá dựa trên những gì họ chuẩn bị.

Tuy nhiên, câu trả lời hoàn toàn vô nghĩa đối với Rei, người có Nhẫn Sương Mù. Dù phải mang theo bao nhiêu thứ, cậu chỉ cần cất chúng vào Nhẫn Sương Mù. Cậu cũng có chiếc lều ma thuật được Daska tặng.

(Nhưng, mình có thể làm vậy. Mình có nên cải thiện đánh giá của mình ở đây không?)

Thầm nghĩ, Rei nhìn quanh trước khi lên tiếng.

「Như các vị đã biết, tôi có một hộp vật phẩm. Các vị không cần phải lo lắng về việc mang vác đồ đạc, vì vậy hãy chuẩn bị bất cứ thứ gì các vị nghĩ mình có thể cần.」

「Thật sao!? Vậy thì, Rei có thể mang hầu hết những gì chúng ta chuẩn bị sao!?」

Lúc đó, chính Roble đã reo lên vui sướng.

Là một chiến binh tiền tuyến và một thương thủ mặc giáp nhẹ, anh không muốn làm chậm chuyển động của mình, ngay cả khi anh có thể để hầu hết những gì mình mang theo trong xe ngựa.

Dường như cũng tương tự đối với Stee, cung thủ, và Ons, đạo tặc, cả hai đều nhìn Rei.

Nói đi cũng phải nói lại, trong trường hợp của Ons, có rất ít thay đổi trên khuôn mặt của ông như mong đợi.

「Một hộp vật phẩm? Ta được cho biết rằng có một mạo hiểm giả trong thành phố này có một cái. Ta hiểu rồi, vậy ra là ngươi.」

Khi Alnicht nói điều đó với Rei, anh ta bất ngờ đưa tay ra.

「Cái hộp vật phẩm đó, để ta xem một chút... không, đưa nó cho ta xem.」

Marka lên tiếng trước khi Rei có thể nói bất cứ điều gì để đáp lại.

「Ta nghĩ ngài nên dừng lại ở đó. Hộp vật phẩm của Rei có một loại ma thuật nào đó trên nó. Nếu ai đó khác ngoài chủ nhân của nó bất cẩn chạm vào... chà, ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra?」

「Cái gì!? Đ-Đó là sự thật sao?」

Nghe những gì Marka nói, sắc mặt của Alnicht thay đổi khi anh ta nhanh chóng hỏi Rei.

Anh ta biết rằng Marka là một pháp sư tài năng, vì vậy anh ta không thể cứ thế bỏ qua những gì cô bé nói.

Rei gật đầu mà không phủ nhận.

「Vâng, hộp vật phẩm này không ai khác ngoài tôi có thể sử dụng. Nếu ai khác cố gắng sử dụng nó, hệ thống phòng thủ sẽ khởi động và ngài có thể sẽ gặp rắc rối đấy.」

Nói chính xác hơn, chính ma thuật mà Rei đã đặt lên nó mới có tác dụng đó, nhưng cậu sẽ không giải thích.

Alnicht khá sợ hãi về lời nguyền tiềm tàng có thể có trên hộp vật phẩm và không trách móc Rei vì câu trả lời của cậu hay ép cậu giao nó ra nữa.

Ngay từ đầu, miễn là anh ta ở Gilm, Alnicht chắc chắn sẽ biết về một người nổi tiếng như Rei. Đó là lý do tại sao anh ta tự nhiên có thông tin rằng Rei không quan tâm bạn là ai... quý tộc hay không. Có thể hiểu được, anh ta không muốn đi quá xa với một người như vậy.

「Vậy thì, đó là tất cả những gì tôi phải nói về kỳ thi thăng hạng. Chúng ta sẽ giải tán ở đây. Tập trung trước cổng chính trước khi chuông điểm 9 giờ sáng mai.」

Như thể không muốn thấy thêm bất kỳ sự náo động nào nữa, Residence rời khỏi phòng họp sau khi nói những lời đó.

Sau đó, Alnicht và Orkide nhìn nhau trước khi cả hai cũng rời đi...

「Ta mong đợi ngươi sẽ đóng một vai trò tích cực.」

Marka nói điều đó khi cô nhìn về phía Rei một lúc trước khi rời khỏi phòng họp cùng Coan.

Sau đó, Rei mua tất cả những gì cậu cần... ngày hôm sau, kỳ thi thăng hạng cuối cùng cũng đến.