Capítulo 39: Libro 3: Capítulo 10
¡Hola a todos! En lo que va del año, he podido mantener esta serie de un capítulo cada mes, lo cual es bastante consistente para mí, jaja. Hay cuatro capítulos más después de este, así que espero poder terminar el Libro 3 durante el verano, lo cual sería increíble. ¡Este capítulo es un poco más corto que el anterior y espero que todos lo disfruten!
Capítulo 10: La vigilancia
La brumosa luz del amanecer se convirtió en otro día luminoso y soleado en el Reino Tierra mientras el Equipo Avatar se abría paso en busca del fugitivo Aiwei. A pesar de todo lo que se decía sobre Korra dejando abiertos los Portales de los Espíritus y la inmigración de espíritus al mundo físico, no habían visto ninguno durante algún tiempo. Pero aquí, en el desierto abierto, la tierra y el cielo estaban aplomados con ellos.
Korra lideró la carga contra Naga, el oso-perro polar olfateaba continuamente el suelo y el aire para rastrear al vidente de la verdad. Los demás estaban en un pequeño jeep, conducido por Asami. Eventualmente, llegaron a un pequeño pueblo en ruinas en medio de la nada. Las casas de tierra eran viejas y sucias y los habitantes del pueblo les miraban con curiosidad y suspicacia.
"Aiwei definitivamente ha pasado por aquí", declaró Korra. Ella acaricia a Naga. "Buen seguimiento, niña".
"Vamos a preguntar", dijo Mako. Tal vez alguien lo haya visto.
Al entrar en una taberna lúgubre, recibieron más de las mismas miradas poco acogedoras de los clientes del interior. Ichigo se movió y encontró sus miradas sin miedo, acercándose sutilmente a Asami mientras lo hacía. Nadie se movió para desafiarlos.
Los ojos de Bolin se abrieron con asombro. "¡Ooh, mira! ¡Tienen un póster de mí! Deben ser grandes fanáticos de Nuktuk. Sí, debería ir a saludarlos".
Mako lo agarró. "¡No! Esos son carteles de búsqueda. Y hay uno para cada uno de nosotros, Uryu también. 'Se busca por Su Majestad la Reina Tierra, por crímenes contra el reino'. ¿Supongo que es porque nos llevamos a sus maestros aire?"
Ichigo negó con la cabeza molesto. "Típico."
"¡No eran suyos para quedárselos!" Korra exclamó. "Te juro que si alguna vez vuelvo a ver su pequeña carita de reina, voy a-"
El roce de una silla que se movía contra el suelo detuvo sus amenazas. Los hombres en la taberna se estaban poniendo de pie, claramente sumando dos y dos y reconociendo las caras en los carteles de búsqueda. Las armas se sacaron lentamente de sus vainas y se adoptaron posturas inclinadas. Incluso el cantinero había sacado una espada de la nada.
Un hombre, más valiente que los demás, dio un paso adelante. "Están superados en número por dos a uno. Vengan en silencio, niños, y no los lastimaremos tanto".
"Esa es una declaración potencialmente incendiaria", bromeó Bolin.
"No hay necesidad de pelear", dijo Asami, levantando las manos. "Guarden sus armas y nos iremos. Nadie saldrá lastimado. Porque créanme, ustedes no quieren tener nada que ver con nosotros. Si han leído los carteles, saben quiénes somos y quién está con nosotros". ."
Una oleada de miedo atravesó a los hombres.
"¿Ese es el Avatar?" preguntó uno.
"No, idiota", replicó su amigo. "El otro es el Avatar. ¿No sabes leer?"
"No tenemos tiempo para esto," murmuró Ichigo y se adelantó. En unos segundos, la docena de hombres estaban en el suelo inconscientes o gritando de dolor. No les prestó atención y pasó rozando a los demás mientras volvía a salir. "¿Vienen chicos? Soi Fon y Zaheer no se están acercando más. Sigamos rastreando".
"Ahí va mi intento de negociación", dijo Asami con sarcasmo.
"¿Donde está todo el mundo?" exigió Lin, todavía en Zaofu. "He estado listo para partir durante media hora".
"Y buenos días para ti también, Lin", respondió su hermana. "No te enojes, Korra está bien. Solo estoy esperando saber si ya localizaron a Aiwei".
"¿Qué? ¡¿Dejaste ir a Korra?! Pensé que estábamos en la misma página sobre esto, ¿y luego me apuñalaste por la espalda?"
"Oh, no seas tan dramático. No puedes controlar cada movimiento del Avatar".
Lin se alejó. "Puedo intentarlo. Kuvira, prepara mi aeronave".
"Kuvira es el Capitán de la Guardia, no tu sirviente, Lin", reprendió Suyin con una risita. "Kuvira, querida, ¿por qué no le explicas a mi hermana por qué enviar al Avatar tras Aiwei fue una buena idea?".
Kuvira asintió. "Si el perro-oso polar del Avatar puede rastrear a Aiwei, los llevará directamente a Zaheer y muy probablemente a Soi Fon. Con el Avatar y Reaper juntos, pueden derrotarlos y devolverlos a donde pertenecen: la prisión".
"No estés tan seguro", dijo Lin. "He lidiado con Zaheer y sus compinches antes. No son una broma. Se necesitó la fuerza de todos nosotros, Tenzin, Tonraq, el Señor del Fuego Zuko, yo y muchos otros solo para vencerlos una vez. Y eso fue antes de que Zaheer tengo aire control".
"¿No confías en Korra e Ichigo?" Suyin preguntó.
"Oh, confío en ellos. Confía en ellos para meterse en problemas. Son muy difíciles de controlar, esos dos. Especialmente cuando están juntos".
"¿Por qué necesitamos controlarlos?"
"Porque la última vez que se soltaron, destruyeron una ciudad y pusieron a toda la civilización en nuestra contra".
Suyin suspiró. "Lin. En algún momento de tu vida, tienes que aprender a renunciar al control y dejar de poner excusas por tu necesidad".
"Te tomó un tiempo renunciar al control de tu hija. Si te hubieras salido con la tuya, Opal aún estaría aquí entrenando y podría haberse lastimado".
"Oh, no vayas allí. Solo tienes que empeorar todo, ¿no?"
Lin refunfuñó y se dio la vuelta. "Bien. Lo siento. La dejaste ir... eventualmente. Pero todavía voy tras Korra".
Kuvira negó con la cabeza. Qué argumento tan inútil , pensó para sí misma.
La cueva era peculiar. A primera vista, parecía que se había abierto un gran agujero en forma de diamante en una roca al azar que yacía en el suelo del desierto. Tenías que subir algunos escalones de roca doblados apresuradamente para entrar, pero una vez dentro, verías que en realidad era un área muy espaciosa con espacio para un fuego, lugares para dormir y espacio adicional para bienes y suministros.
"¿Cómo diablos encontraste esto?" preguntó Ghazán.
"Algunos lo llaman suerte, yo lo llamo destino", respondió Zaheer.
"Mmm, me encanta cuando hablas así", P'Li le acarició la mejilla con cariño.
"Consigan su propia cueva, bichos raros", murmuró el maestro de lava. "Oye Soul Reaper, ¿te parece bien dormir en el mismo lugar que nosotros? No me gustaría tener esa espada en mi garganta por la mañana".
"Pasé varios días atrapado dentro de ese horrible camión contigo", dijo fríamente Soi Fon. "Doy la bienvenida al cambio de escenario".
Ming-Hua se dejó caer contra la pared. "Entonces, ¿qué sigue? No logramos capturar el Avatar en Zaofu y el Soul Reaper aún vive. Volvemos al punto de partida".
"Bueno, aparentemente, ahora vamos a trabajar en equipo", dijo Zaheer. "¿Nuestro Soul Reaper residente tiene alguna sugerencia?"
Soi Fon frunció el ceño. "Como dije antes, deberíamos sacarlos al aire libre y separarlos unos de otros".
"¿Y cómo propones que hagamos eso?"
"¿Quemar otro pueblo?" Ghazán bromeó. "El Oasis de Misty Palms no está lejos de aquí".
"No nos propusimos destruir los medios de subsistencia de las personas. Nuestros objetivos son mucho más importantes. Me reuniré con Aiwei en el Mundo de los Espíritus esta noche. Él puede darnos una actualización sobre la posición del Avatar y cuánto nos hemos visto comprometidos". Entonces podemos planear nuestro ataque".
"Retener al pueblo como rehén podría funcionar", sugirió Soi Fon. "Kurosaki y el Avatar acudirán en su ayuda. La gente como ellos siempre lo hace".
"¿Pensé que dijiste que Soul Reaper era un asesino?"
Su rostro se torció y se puso de pie. "Lo es. No esperes demasiado para hacer planes. Kurosaki viene y estará sediento de sangre, te lo aseguro".
Naga los condujo a las montañas sobre el Oasis de Misty Palms. Saltó por los caminos pedregosos y las dunas como si nada mientras el jeep traqueteaba detrás de ella. Mako y Bolin, sentados en la parte de atrás, saltaban arriba y abajo, claramente no pasando el mejor momento de sus vidas. Ichigo estaba agarrado al marco de la puerta mientras la conducción imprudente pero talentosa de su novia los impulsaba montaña arriba.
Olfateando el suelo, Naga terminó frente a una enorme roca que parecía un poco sospechosa, como si no se suponía que debía estar allí de forma natural. Korra saltó al suelo y lo dobló, revelando otro jeep. "¡Naga encontró algo!" ella llamó.
El perro-oso polar le dio un codazo, esperando una recompensa. "Oh, lo siento. Olvidé traer golosinas, pero buena chica". Naga aceptó a sus mascotas y luego la golpeó en la cara con su enorme cola.
"Este debe ser el jeep de Aiwei", dijo Asami. No puede estar lejos.
Mako se acercó para indicar el pueblo de abajo. "Bolin y yo investigaremos el Oasis de Misty Palms y veremos si está escondido allí".
"¡Sí! ¡Me encanta cuando hablas como un policía!" aprobó Bolin.
"Yo también voy", dijo Ichigo.
"No", argumentó Mako. "Ustedes tres esperen aquí y vean si regresa. Además, no queremos llamar demasiado la atención. Lo siento, pero su cabello no es exactamente sigiloso".
Ichigo se cruzó de brazos. "¿Y si Soi Fon y Zaheer están ahí abajo? ¿Qué harán ustedes? Lo siento, pero con quién estamos tratando, Korra o yo deberíamos ir con ustedes por si acaso".
"Eso no está-... bien. Pero sigue mi ejemplo".
"Lo tienes."
"Ooh, Mako, Mako, Mako", dijo Bolin emocionado. "Deberíamos usar disfraces para pretender que vamos de incógnitos. De esa manera, nadie nos reconocerá y el cabello de Ichigo no será un problema. ¡Jaja! ¡El trabajo policial es increíble!" Corrió hacia su jeep y rebuscó en el baúl, finalmente sacó tres ponchos amarillos brillantes y gafas protectoras para ellos.
Los chicos se los pusieron. Korra y Asami no parecían impresionadas por decir lo menos.
"Muy bien. Ahora necesitamos nuestras identidades encubiertas. Soy un ex agente de las Fuerzas Unidas llamado Ting-Ting. War fue la única mujer que amé hasta que apareció Ivy y me mostró lo que es el amor real. Trágicamente me la quitaron. por mi archienemigo Dr. Razor y él-"
"¡¿Podemos concentrarnos?!" Ichigo gritó.
"¡Por favor, basta!" Mako estuvo de acuerdo. "Vamos a encontrar a Aiwei".
"Guau", Bolin palideció. "¡Ni siquiera me dejaron decirles sus identidades secretas! No quiero ir con ustedes si son tan gruñones".
"Así que quédate aquí".
Miró a Korra y Asami. "¿Con ellos? De ninguna manera. Sé por qué Ichigo quiere venir y no es para protegernos".
Korra se rió. "¿Tiene razón, Ichigo? ¿Asami y yo te hacemos sentir incómodo?"
"Déjame en paz", respondió Soul Reaper, que ya bajaba la montaña.
Las chicas se rieron. "¡Vuelve pronto! ¡Te estaremos esperando!"
Con su risa desvaneciéndose en el fondo, las tres figuras encapuchadas caminaron rápidamente por la montaña donde encontraron un camino que se dirigía directamente al Oasis. Los espíritus los observaron con curiosidad, prestando especial atención a Ichigo, pero pronto se alejaron. La neblina del desierto se desvaneció a medida que se acercaban, llegando finalmente a un camino pavimentado flanqueado por altas palmeras.
"Los chicos deberíamos pasar más tiempo juntos", dijo Ichigo.
"Estoy de acuerdo", asintió Bolin.
"Lo haríamos si no fueras un prostituto", dijo Mako.
"¿Un qué ?" exclamó Ichigo. "Eso no es cierto. Tengo novia, hermano".
"Lo sé, lo sé. Solo bromeo".
"Está celoso", susurró Bolin en voz alta.
"¡No soy!"
"Tú también lo eres, Mako. Y lo sabría. Toda mi vida, te vi conseguir a la chica bonita, incluso las que me gustaban. ¡Pero el zapato está en el otro pie ahora, hermano mayor, porque las damas aman a Bolin!"
"Aman a Nuktuk ", corrigió Mako.
"Cállate. Déjame tener mi momento".
Entraron en el Oasis y pudieron ver de inmediato que los espíritus fueron atraídos a este lugar. Pero a diferencia de Ciudad República, parecían haberse integrado decentemente bien. Bueno, casi decentemente. En la plaza principal del pueblo, vieron como un cantinero barría con una escoba unos diminutos licores de su establecimiento.
"¡Shoo! ¡Solo clientes humanos!"
"Veamos si este tipo sabe algo", dijo Mako. "¿Disculpe, señor? Estamos buscando a un hombre, de unos 60 años, calvo, con anteojos y una bata larga y verde".
"Y tiene un extraño piercing que va desde la nariz hasta la oreja", agregó Bolin. "Me asusta."
"Y se habría mostrado extremadamente pretencioso y molesto", finalizó Ichigo.
"Sí, claro", dijo el hombre. "Suena como un tipo que vino anoche. Le dije que tenía las mejores bebidas en el Reino Tierra y me llamó mentiroso".
"¡Ese es él! ¿Alguna idea de dónde está ahora?"
"Me temo que no. Pero tenía razón. Mis bebidas son terribles".
Siguieron adelante, preguntando a diferentes personas y entrando en diferentes tiendas, tabernas y restaurantes, pero nadie sabía dónde estaba Aiwei en ese momento. Bolin, cansado de la búsqueda, esperó afuera de uno de los últimos establecimientos del pueblo. Un espíritu al azar se mordió los dedos y maldijo en voz alta, llamando la atención de un hombre y una mujer al otro lado de la calle.
Lo miraron con recelo y él tragó saliva. Ambos se veían grandes e intimidantes, mucho más musculosos que él y ambos también portaban armas. Mako e Ichigo salieron y Bolin los detuvo.
"Creo que podría haber un par de cazarrecompensas por allí que me reconozcan". Como si fuera una señal, la voluminosa pareja se acercó a ellos con confianza.
Ichigo hizo crujir los músculos de su cuello. "Yo me encargaré."
"No," Mako agarró su brazo. "No hagamos una escena; solo atraerá a más de ellos. Perdámoslos".
Salieron corriendo por el mercado. A pesar de su considerable tamaño, sus perseguidores eran extremadamente lentos y los tres rápidamente se metieron en un callejón y se escondieron detrás de unas cajas. Los cazarrecompensas pasaron sin mirar. Mako se puso de pie. "Está bien, creo que estamos claros. Deberíamos regresar con Korra y Asami antes de que alguien más nos reconozca".
Bolin jadeó y tiró de él hacia abajo. "Podríamos o podríamos seguir a Aiwei en su lugar. ¡Mira!"
En la calle al otro extremo del callejón, el vidente de la verdad caminaba casualmente y comía algunos fideos para el almuerzo. Ichigo estaba casi listo para lanzarse tras él, pero respiró hondo y miró a Mako, habiendo accedido a seguir su ejemplo. Mako volvió a subirse la capucha.
"Está bien, tómalo con calma. Vamos".
"Ting-Ting siempre atrapa a su hombre", murmuró Bolin.
Lo siguieron por algunas calles hasta el único establecimiento que aún no habían revisado: el hotel. Entró en una habitación frente a la piscina pública y cerró la puerta detrás de él.
"Mantén un ojo en él", instruyó Mako. "Iré a buscar a las chicas. Si intenta escapar, es todo tuyo, Ichigo".
El Segador de Almas asintió. Será un placer.
Korra se sentó sobre una roca mirando hacia el valle. Era una mezcla intrigante de exuberantes praderas cerca del oasis y luego puro desierto en todas partes. Detrás de ella, Asami estaba jugando con el jeep abandonado de Aiwei, su mente de ingeniería asomaba la cabeza. Miró hacia arriba, notando la postura casi desolada de Korra.
"¿Estás bien?" ella preguntó.
Korra suspiró. "Estoy frustrado. ¿Qué quiere Zaheer de mí? ¿Cuál es su plan?"
"Bueno, sabemos que trató de secuestrarte cuando eras niño, ¿verdad? Sea lo que sea, lo ha estado planeando durante años". Fue y se sentó junto a Korra en la roca. "Con Soi Fon, pensé que sería fácil. Sabíamos lo que quería, pero no pudimos evitar que se llevara a Ichigo de todos modos. Y tenemos suerte de haberlo rescatado. Con Zaheer y ella trabajando juntos ahora, las cosas están aún más nublados".
"Tienes razón sobre eso." Korra suspiró de nuevo y estiró los brazos. "¿Por qué no puede volver todo a la normalidad, eh? Solo por un rato, ¿es mucho pedir? Estoy harto de mirar por encima del hombro cada cinco minutos para asegurarme de que no hay un Soul Reaper loco o un criminal". después de mí."
Asami se rió entre dientes. "Pienso en eso todos los días. Solo quiero tomar un dirigible, llevar a Ichigo conmigo y volar lejos a una hermosa isla donde podamos tumbarnos en la playa, dormir en hamacas entre los árboles, ver amaneceres y atardeceres y comer". fruta todo el día".
"Escucha a la chica de la ciudad siendo aventurera", bromeó Korra. "Sin embargo, será mejor que me dejes acompañarte. Tengo que trabajar en este bronceado".
"Estás lo suficientemente bronceado. Siempre deseé tener algo más parecido a tu complexión".
"¿En serio? Siempre deseé parecerme más a ti, especialmente cuando nos conocimos e Ichigo y Mako no podían quitarte los ojos de encima".
"Detente, Mako te amó todo el tiempo".
Korra negó con la cabeza. "Definitivamente no lo hice. Es de lo último de lo que quiero hablar". Ella se puso de pie de un salto. "Ugh, odio esperar por ellos. Me siento inútil. ¿Encontraste algo en el jeep de Aiwei?" Le ofreció una mano a Asami, quien la tomó y se dirigieron hacia el vehículo.
"Solo estaba jugando con el motor, pero no revisé ningún compartimento". Asami abrió la guantera. "No, nada. Espera. Aquí". Sacando una hoja de papel, la desdobló. "Podría ser una pista. El bosquecillo de Xai Bau, atardecer", leyó.
"Ahí debe ser cuándo y dónde Aiwei se reunirá con Zaheer", exclamó Korra.
Asami tomó un mapa. "Está bien. La arboleda de Xai Bau... ¿dónde estás?" Un par de espíritus revolotearon sobre el pergamino y les chillaron. "¡Vete! Estoy tratando de encontrar algo". Volaron decepcionados y ella frunció el ceño. "No lo entiendo. Literalmente no hay ningún lugar en esta área que se llame así".
Mako vino trotando por la montaña. "Encontramos a Aiwei escondido en un hotel".
"¡Eso es genial! También encontramos algo". Asami le pasó el mensaje. "Parece que va a encontrarse con Zaheer en un lugar llamado Xai Bau's Grove. Pero no puedo encontrarlo en ningún lugar del mapa".
"Vamos a derribar la puerta de Aiwei y finalmente obtener algunas respuestas", dijo Korra.
Mako negó con la cabeza. "Eres Ichigo, eres la misma persona, lo juro. Una vez que Aiwei sabe que estamos sobre él, perdemos nuestra ventaja. La única vez que deberíamos atacarlo es si sabe que estamos allí y está tratando de escapar. Digo vigilamos su habitación, y cuando se va a la reunión, lo seguimos".
Korra frunció los labios pero asintió. "Entonces nos llevará directamente a Zaheer y, con suerte, a Soi Fon".
"Exactamente."
El Equipo Avatar se reunió en el vestíbulo del Misty Palms Inn. Era un lugar lúgubre y mal iluminado con una anciana de aspecto gruñón detrás del mostrador. Tan pronto como los cinco adultos jóvenes entraron, ella puso sus manos en sus caderas en señal de desaprobación. Mako mostró su sonrisa más ganadora mientras se acercaba al escritorio.
"Buenas tardes. Quisiéramos una habitación en la planta baja frente al 102, por favor".
"Olvídalo", respondió ella con brusquedad. "La última vez que un grupo de adolescentes entró aquí, destrozaron toda la habitación. Y no alegues tu inocencia ni digas que estarás mejor, el ridículo cabello anaranjado de ese tipo y los músculos de esa chica me dicen todo lo que necesito saber. Tú" re delincuentes Salid de mi posada.
"Es natural ", siseó Ichigo por lo bajo.
"¿Qué les pasa a mis músculos?" Korra no le preguntó a nadie.
"¡Te encontramos!"
Se dieron la vuelta. Era la misma pareja voluminosa que los había perseguido antes. Acorralados, se vieron obligados a luchar. Todos levantaron sus puños mientras Mako y Korra encendían llamas en sus manos.
"¡Oye!" gritó el posadero. "¡No te agaches aquí, sácalo afuera!"
"Whoa, whoa, whoa, whoa, whoa", dijo el cazarrecompensas masculino apresuradamente. "No estamos aquí para pelear contigo. ¡Estamos aquí para encontrarnos con Nuktuk!"
"¡Somos tus mayores fans!" su compañero estuvo de acuerdo, simultáneamente desenrollando un cartel de Nuktuk frente a Bolin. "¿P-pudiste llegar a Lily y Macao?"
"Uh... yo también sería feliz", dijo Bolin torpemente. "Siempre me encanta conocer a mis fans".
Lily vislumbró a Ichigo de pie detrás de Bolin y su mandíbula casi cayó al suelo. Volviéndose hacia su esposo, señaló sin vergüenza. "¡Macao, mi-mira quién es! ¡El Segador!"
"Tienes razón, Lily," suspiró. "Está bien, continua."
"¿Eh?" Ichigo dijo, la confusión escrita en su rostro.
"¿No escuchaste?" ella saltó. "¡La revista Cabbage Corp te nombró el hombre más sexy de las Cinco Naciones! Cuando me casé con Macao, ¡le hice prometer que eras el único hombre con el que podía engañarme!"
" ¿Qué ? Oh, no, no. Eso no va a pasar."
Korra se echó a reír. "¿En serio? ¿Este tipo? ¿Qué están fumando?"
Ichigo agarró la mano de Asami. "Vámonos de aquí, por favor".
"¿Por qué no me dijiste que tus amigos eran estrellas del movimiento?" dijo el posadero. Estaría encantado de alquilarte cualquier habitación de la posada.
"Tomaremos el que está frente a la 102", dijo Mako.
"Pero esa habitación es demasiado pequeña para ustedes cinco".
"Confía en mí. Será perfecto".
Soi Fon hizo crujir los músculos de su cuello con una ligera mueca. Las horribles cicatrices nuevas en su rostro ardían de dolor cada vez que hablaba o incluso parpadeaba. Aparentemente, un ojo había perdido la visión o, al menos, aún no había vuelto. El resto de su cuerpo estaba sanando normalmente, pero es posible que esas heridas faciales nunca se recuperen por completo.
Bravatas aparte, su pelea con Kurosaki le había enseñado una cosa: sería muy difícil derrotarlo uno a uno. Su poder excedía al de ella por mucho, pero sus ventajas residían en su superior capacidad de lucha. Y en mi resolución , pensó para sí misma. Tomando tres respiraciones profundas, intentó descender a su mundo interior, pero después de varios intentos, descubrió que no podía.
Era como si le pusieran un velo sobre los ojos y ataduras en el cuello y las extremidades. Podía distinguir tenues contornos de lo que sabía que era su mundo interior, pero no podía alcanzarlo. Y en su visión limitada, vio una gran confusión y angustia en el entorno que su Zanpakuto llamaba hogar.
Sacudiendo la cabeza para despejarse, Soi Fon frunció el ceño e ignoró los ligeros pasos de Zaheer frente a ella. Se quedó mirando hacia otro lado, mirando las nubes pasar por encima. Sus manos fuertes estaban entrelazadas detrás de su espalda y cuando se dio la vuelta, ella casi vislumbró algo sereno en sus ojos antes de que volvieran a su habitual y escalofriante seriedad.
"¿Problemas para meditar?" preguntó.
"Podrías decirlo."
"Hmm. Solía experimentar algo similar. Me tomó años de práctica antes de poder entrar al Mundo de los Espíritus por mi cuenta. Pero cuando lo hice, no podía tener suficiente. El reino de los espíritus es como un una droga que aumenta continuamente tu cerebro con dopamina. Es maravillosa y potencialmente peligrosa para los inexpertos".
Ella lo miró fijamente. "No me importa."
"Sé que no. Por eso te estoy hablando".
Soi Fon se puso de pie abruptamente. "¿Qué es lo que realmente quieres? Cada vez que hablas conmigo, es como si fueras un filósofo caprichoso que está demasiado lleno de sí mismo. Pero cuando se trata del Avatar, te conviertes en un asesino a sangre fría. ¿Por qué?"
"El Avatar es una parte integral de mis planes. Y con respecto a lo que quiero, quiero libertad. Libertad individual para cada persona en este mundo".
"Mierda."
"Es la verdad. Hay fuerzas en este mundo, en el gobierno, en las organizaciones, en los sistemas anticuados que impiden que suceda la libertad que quiero. El Avatar está involucrado en todo eso. Es por eso que necesito destruirla. Tu Reaper es un obstáculo. Por eso me asocié contigo. Quieres venganza. Lo entiendo. Te quitó algo. O a alguien. No importa".
"Sí importa", respondió ella con frialdad. "Y no finjas que sabes lo que quiero. No podrías entender eso o cómo me siento al respecto".
"Ahí es donde te equivocas. Lo sé porque te conozco , Soi Fon. Sé la rabia que sientes y sé el vacío que sentirás cuando termines el trabajo. Pase lo que pase, siempre estarás amargado". y siempre estarás solo. Una existencia inútil, hueca, vacía de alegría.
Sus labios se torcieron con furia. "Si quieres terminar esta asociación prematuramente, estoy totalmente de acuerdo".
Zaheer sonrió. "No puedes. Te matará si luchas contra él solo". Soi Fon estaba casi temblando de ira e indignación. Pasó junto a ella, palmeando su hombro casi reconfortante. "Está bien. También eres una herramienta importante en mi plan. Pero solo eso. Una herramienta".
Pensó en cortarle la garganta, realmente lo hizo. Pero en el fondo, ella sabía que él tenía razón. Lo que había demostrado su batalla con Ichigo era que tal vez no podría vencerlo sola. Por primera vez en mucho tiempo, la duda se deslizó en su mente. Soi Fon gruñó enojado, tratando de disipar el pensamiento. Debería matarlos a todos ahora mismo. Ya me han causado suficiente dolor y problemas. Pero con su ayuda finalmente pude terminar esto y poner a Yoruichi a descansar.
"Solo me gustaría dejar constancia de que esta habitación no es perfecta", se quejó Bolin. Recibió una bofetada en la cara de la cola de Naga como respuesta. El enorme perro oso polar estaba tendido en la cama individual, después de haberlo aplastado tan pronto como se subió. Bolin estaba sentado con la espalda contra su vientre mientras Pabu estaba acurrucado en la pequeña mesita de noche.
Korra y Mako se asomaron por la única ventana de la habitación, vigilando atentamente la habitación de Aiwei al otro lado del patio. Estaba sentada en una pequeña caja mientras que Mako estaba de pie contra la pared. Mientras tanto, Ichigo y Asami estaban acurrucados en el suelo junto a la cama. El dedo de Ichigo tamborileó en la pared con molestia.
"Ahí está", dijo Korra. Aiwei había echado un vistazo por su propia ventana y luego volvió a cerrar las cortinas. Bolin se levantó y comenzó a pasearse por la pequeña área que quedaba en la habitación con las manos detrás de la cabeza.
"Pensé que se suponía que las vigilancias eran emocionantes", reflexionó.
"Entonces no has visto ninguna vigilancia", respondió Ichigo. "Son aburridos. Muy aburridos".
"Tienes razón." Bolin fue a acariciar a Pabu en la mesita de noche y luego notó el cajón. "Ooh, me pregunto si hay bocadillos aquí. ¡Oye, mira!" Sacó un juego de mesa. "¡Tablero de Pai Sho! Mako, ¿quieres jugar?"
"Un poco ocupado aquí, hermano", respondió el maestro fuego en su forma monótona habitual.
"Yo jugaré", ofreció Asami.
Bolin sonrió. "Oh, bueno, sin ofender, pero aprendí Pai Sho callejero de Shady Shin y soy bastante bueno, así que... no sería un juego justo".
"¿Entonces? ¿Aprendí a tocar con mi padre, el genio diabólico? Te destruiré".
Sus ojos se entrecerraron. "Bueno... parece que tenemos un duelo entre Pai. Ichigo, puedes jugar con el ganador".
"Absolutamente no", respondió. "Jugué contra Asami una vez durante unas horas y no quiero volver a vivir esa humillación".
"Oye, ¿por qué estás asumiendo que ella ganará?"
"Confía en mí, hombre, lo hará. Asami siempre gana".
Colocaron la tabla en el suelo frente a la cama. Naga y Pabu habían vuelto su atención soñolienta para ver el juego. "Las damas primero", dijo Bolin. Se movieron un par de piezas y luego Asami se detuvo a pensar. Bolin frunció los labios con impaciencia. "No quiero apresurarte, pero aceleremos un poco las cosas".
"¿Por qué?" ella preguntó. "Este juego tiene que ver con la estrategia lenta y metódica".
"No, no lo es. ¡Este es un juego de azar de alto riesgo, de ritmo rápido, al borde de tu asiento! No lo pienses, solo ve".
"No sé qué te enseñó Shady Shin, pero no fue el verdadero Pai Sho".
"Oh, ¿en serio? Creo que nuestro amigo, el Sr. Libro de reglas, podría no estar de acuerdo contigo. 'Los orígenes del Pai Sho se remontan a más de diez mil años'. Wow, Ichigo, ¿inventaste esto también? En realidad, no importa. no lo suficientemente inteligente como para inventar un juego tan divertido. 'Es un juego de estrategia y de azar'. Espera. ¿Cómo podrían ser ambos?
"Déjame ver eso", Asami agarró el libro. "Ha habido innumerables variaciones de Pai Sho a lo largo de los siglos y cada cultura tiene sus propias reglas y variaciones en el juego".
"Eso no ayuda en absoluto. Korra, como Avatar, necesitas estandarizar estas reglas de Pai Sho".
"Está bien", dijo Korra sarcásticamente. "Pondré eso en mi lista de cosas por hacer justo al lado de traer de vuelta a Air Nation y acabar con el grupo que intentó secuestrarme".
"Eso es genial, siempre que llegues a eso".
"Suponiendo que encontremos a Zaheer y Soi Fon, ¿entonces qué?" preguntó Mako.
"Entonces Ichigo se encarga de ella y yo lo hago hablar", Korra golpeó su puño en la palma de su mano.
"Estuvo encerrado durante trece años, Korra. Y nunca se rompió. No creo que un poco de flexión vaya a intimidar a este tipo. Incluso si puedes usar los cuatro a la vez".
"¿Tienes una idea mejor?"
"Sí. Los espiamos. Si Aiwei y Zaheer no saben que están siendo observados, hablarán libremente. Entonces sabremos quiénes son y qué quieren".
"Soi Fon no esperará a que eso suceda", dijo Ichigo. "Está sedienta de sangre y nos quiere a todos muertos, especialmente a mí. Podemos escabullirnos de Aiwei tanto como queramos, pero tan pronto como nos encontremos con los demás, tenemos que luchar".
"Dijiste que Soi Fon te dijo algo en Zaofu", recordó Korra. "¿Qué era?"
Miró hacia abajo. "Ella me dijo que cuando estaba siendo controlado por Vaatu, él mató a alguien que tanto ella como yo amamos mucho. Vaatu mató a mi mentor, uno de mis amigos más cercanos. Pero para Soi Fon, no había nadie en el mundo que significara más para ella que Yoruichi. Ella era todo para ella. Es por eso que quiere matarme tanto".
Korra se agachó y agarró su hombro reconfortantemente. "Lo siento, Ichigo. No fue tu culpa, pero sé cómo debes sentirte".
"Sí. Es otra parte de mi vida que se fue porque no pude detener a Vaatu. Pero ahora estoy bien. Sé lo que debo hacer; sé que debo terminar con esto".
"¿Cómo planeas terminarlo?" preguntó Mako.
"Por cualquier medio que sea necesario. Mi mundo se ha metido con este lo suficiente".
"¿Qué quieres decir?"
"Hay algo más que he estado esperando para decirles. Asami lo sabe, pero no sabía cuándo mencionarlo. Um, así que mi papá y Urahara me enviaron aquí con una misión que había olvidado. Y solo lo recordé el otro día. Korra, no sé cómo decir esto, pero querían que te matara. Me enviaron aquí para matar al Avatar".
Se hizo el silencio en la habitación. La mano de Korra se movió vacilante de su hombro y luego sacudió la cabeza, lo puso de pie y lo abrazó con fuerza. "Gracias por decírmelo", dijo en voz baja. "Debe haber sido muy difícil llevar eso contigo estos últimos días".
"Con todo lo que pasó, casi lo olvido. Pero necesitabas saberlo. Es una bendición que las cosas salieran mal y perdí la memoria. Quién sabe qué hubiera pasado de otra manera".
"Ahora sé por qué quieres alejar a tus hermanas de tu papá. Suena como un monstruo. ¿Por qué me querría muerto? ¿Qué hice?"
"Él no siempre fue así", admitió Ichigo en voz baja. "Pero él y Urahara creían en las leyendas sobre el Avatar que estaban respaldadas por la única investigación sobre este mundo que tenía la Sociedad de Almas. Te tenían miedo".
"Y el miedo hace que la gente haga cosas estúpidas e imprudentes", terminó Mako.
Asami palmeó la pierna de Ichigo. "Tan pronto como encontremos una manera, traeremos a tus hermanas aquí".
"¿Algo más que no nos estés diciendo?" Bolin bromeó.
"Nah, eso es todo", se rió Ichigo. "Por lo que puedo recordar, al menos. ¿Alguien más tiene algo que necesite airear?"
Korra frunció el ceño. "Me pregunto si tu papá y Zaheer tienen el mismo motivo".
"Lo dudo. Zaheer ha vivido en este mundo toda su vida mientras mi papá leyó sobre ti en un libro. Pero haremos que Zaheer hable y averigüemos qué está pasando".
"Estuve tratando de encontrar a Yumi todo el tiempo que estuve durmiendo en la estación de policía", ofreció Mako. "Pero ustedes ya sabían eso".
"Sí, lo sabíamos, horndog", bromeó Bolin. "Vamos, Asami, es tu turno".
Sacó tres de sus piezas. "Yo gano."
"¿Qué? Muy bien, eso fue solo una casualidad. Mejor dos de tres".
"Y aquí empieza", se rió Ichigo y se sentó con Korra a esperar. Mientras conversaban y miraban la ventana de Aiwei, escuchaban a Bolin anunciar nuevas apuestas con cada pérdida. Y las pérdidas siguieron llegando.
"¡Ugh, vamos! ¡El mejor cuatro de siete!"
"¡Ocho de quince!"
"¿Diecisiete de... treinta y tres?"
Pasó el tiempo. Pidieron comida y se la comieron, Asami y Bolin seguían jugando, pero no había movimiento en la habitación de Aiwei. Korra bostezó enormemente e Ichigo se quedó dormido encima de Naga. Mako se quedó mirando atentamente mientras el ardiente sol de la tarde se convertía en un cálido resplandor anaranjado de la tarde.
"¡Ja ja!" Bolin gritó. "Parece que estás contra las cuerdas esta vez".
"No puedo creerlo", admitió Asami. "En realidad podrías ganar este".
Con eso, Pabu saltó de la cama, esparciendo accidentalmente todas las piezas del juego por el suelo. Bolin chilló. —¡No, Pabú! Se acurrucó en una pequeña bola, finalmente admitiendo la derrota. Asami chocó los cinco con Korra y guardó el tablero, tarareando para sí misma victoriosa.
Pasó más tiempo y Korra se cruzó de brazos con frustración. "Es casi la puesta del sol. ¿Por qué Aiwei no se ha ido todavía?"
"Tal vez se escapó cuando no estabas mirando", dijo Asami. "Nos distrajimos bastante aquí".
Mako negó con la cabeza. "No, acabo de verlo asomándose por la ventana hace quince minutos. Está en mi cuaderno de bitácora".
"Voy a ir allí", anunció Korra.
"¡Korra, espera! Vas a explotar nuestro elemento sorpresa".
Ella lo ignoró y se dirigió a la habitación de Aiwei mientras los demás la seguían rápidamente. Con una patada de aire, abrió la puerta de golpe. "Se acabó, Aiwei. ¿Dónde está-... qué?"
El vidente de la verdad estaba sentado con las piernas cruzadas en su cama en una posición meditativa, con los ojos cerrados.
Bolin parecía desconcertado. "Esa es una manera extraña de dormir la siesta".
"No está durmiendo. Está meditando. ¡Espera! Asami, esos espíritus estaban tratando de decirnos algo antes. La arboleda de Xai Bau no está en el mapa porque no está en el mundo físico".
"Está en el mundo de los espíritus", terminó Ichigo. "Odio admitirlo, pero ese es un lugar de encuentro brillante".
Korra asintió. Voy a entrar tras él.
"¿Puedes seguirla?" Mako le preguntó a Ichigo.
"No", dijo. "Asami y yo solo pudimos meditar en el Mundo de los Espíritus en el Polo Norte, donde la energía espiritual era extremadamente alta. Cuidaremos el cuerpo de Korra y en caso de que Aiwei se despierte. Ten cuidado. Tú y yo sabemos lo aterrador que es eso". lugar puede ser".
"Lo sé", dijo Korra, subiéndose a la cama. Se sentó frente a Aiwei y cerró los ojos con una profunda inspiración. Cuando abrieron, su entorno había cambiado por completo. Los árboles de color naranja, amarillo y rojo la rodeaban y el cielo tenía un tono dorado brillante pero turbio. Un gigantesco espíritu de ballena voló sobre ella. Siempre había prisa por entrar en el Mundo de los Espíritus.
Korra corrió hacia un suave arroyo que se dividía en dos bifurcaciones alrededor de una pequeña isla dominada por un enorme árbol rojo. Aiwei estaba de pie allí y se movió para enfrentarlo antes de detenerse. Zaheer apareció de repente justo en frente de él y no parecía feliz.
"¿Qué pasó en Zaofu?" el demando. "Me dijiste que no tendríamos problemas para obtener el Avatar. Gracias a ti, todos hemos estado comprometidos".
"No", respondió Aiwei. "Cualquier evidencia fue destruida cuando mi biblioteca se quemó".
Zaheer comenzó a caminar hacia él. "¿Dónde está tu cuerpo físico ahora?"
"En el Misty Palms Inn. Pero no hay necesidad de preocuparse, no me siguieron".
"¿Dónde está el Avatar ahora?"
"M-lo más probable es que todavía esté en Zaofu. ¡No les dejé evidencia para seguir, créanme!"
"Dejaste un cabo suelto".
"No, te lo aseguro. Nadie sabe nada de nosotros".
"No, tú eres el cabo suelto". Lo agarró de repente y Korra salió de su escondite para detenerlo. Se dio la vuelta y sus ojos se agrandaron por la sorpresa de su presencia, pero antes de que pudiera moverse más, desaparecieron y ella se quedó sola. Regresó segundos después a la base del gran árbol.
"Parece que Aiwei se equivocó. Lo siguieron ".
"Así es", dijo ella. "Sabíamos que nos llevaría directamente a ti. Entonces, ¿qué hiciste con él?"
"Pasará la eternidad en la Niebla de las Almas Perdidas. Lo que nos deja a los dos", sonrió escalofriantemente y luego dio un paso adelante.
Korra saltó a una posición de pelea. "No te muevas, Zaheer. Me vas a dar algunas respuestas".
"No hay necesidad de agresión", dijo, tomando asiento en una piedra plana cercana. "Ninguno de nosotros tiene control y no voy a ir a ningún lado. Responderé cualquier pregunta que tengas. Te lo mereces. ¿Qué te gustaría saber?"
Korra se sorprendió de su actitud casi cordial hacia ella. Dejó caer las manos. "En primer lugar, ¿quiénes son ustedes y por qué siguen tratando de llevarme?"
"Somos parte de una sociedad secreta que se dedica a restaurar la libertad en el mundo. Somos el Loto Rojo".
"¿Loto rojo? ¿Eres pariente del Loto Blanco?"
"Somos lo que el Loto Blanco estaba destinado a ser. Pero después de la Guerra de los Cien Años, el Loto Blanco perdió su verdadero propósito. Sus miembros salieron de su escondite y sirvieron abiertamente al Avatar. Se convirtieron en nada más que guardaespaldas glorificados que servían a las naciones. Así que un gran hombre llamado Xai Bau se separó del Loto Blanco y comenzó su propia sociedad. Ese hombre era mi Maestro y el homónimo de la misma arboleda donde te encuentras".
"Esa es una gran historia, pero no explica por qué trataste de llevarme cuando era un niño".
"Esa fue idea de Unalaq".
"¿Qué? ¿Mi tío era parte del Loto Rojo?"
"Sí. Conocí a tu tío cuando era un adolescente después de que ambos nos uniéramos al Loto Rojo. Él y yo éramos los estudiantes más prometedores de mi Maestro. Nos enseñó todo lo que sabemos y moldeó nuestras creencias sobre el mundo, pero siempre había espacio para todos para crecer juntos. Aprendimos sobre Raava y Vaatu y cómo Avatar Wan los cortó tontamente, interrumpiendo el equilibrio del mundo para siempre ".
"Avatar Wan no fue tonto", replicó Korra. "Estaba tratando de restablecer el equilibrio".
"Cerró los portales, separando a los humanos de los espíritus. Incluso tú te diste cuenta del error en sus caminos".
"¿Así que todo el tiempo tú y mi tío planearon usarme para abrir los portales y liberar a Vaatu? ¿ Es por eso que trataste de llevarme cuando era un niño?"
"Sí, pero no es tan simple. Mi Maestro tenía dos escuelas de pensamiento con Unalaq y yo cayendo en cualquiera de ellas. Ambos teníamos fuertes ideas sobre ciertas cosas. Él estaba más interesado en liberar a Vaatu pero yo estaba más interesado en entrenarte. Y con miembros del Loto Rojo como tus maestros elementales y el genio de Xai Bau supervisándolo todo, podríamos haberte enseñado mucho".
"Parece que querías lavarme el cerebro para que hiciera lo que quisieras".
"No, Korra, todo lo que quería era mostrarle al Avatar un camino mejor para el mundo".
"Y tu Maestro del que sigues delirando, ¿qué le pasó?"
El rostro de Zaheer parecía dolido. "Xai Bau... era un hombre brillante, de verdad que lo era, y nunca se me ocurriría cuestionarlo. Pero se obsesionó con algo con lo que yo no estaba de acuerdo, y Unalaq lo estaba en parte. Tuvimos muchas discusiones, los tres, algunos de ellos incluso recurriendo a argumentos. Sin embargo, siempre confié en la visión de mi Maestro, aunque no siempre la entendía. Pero un día, Xai Bau nos dejó para ingresar al Mundo de los Espíritus y nunca regresó. Pasamos semanas y meses. tratando de encontrarlo pero fue en vano. Es una verdadera lástima que una mente y un espíritu tan maravillosos se hayan perdido tan trágicamente. Unalaq y yo nos hicimos cargo del Loto Rojo, pero la división entre nuestras creencias se amplió". Él suspiró. "Fue en mi soledad en prisión que finalmente descubrí por qué mi Maestro estaba tan obsesionado y por qué tenía razón en estarlo.
"Si a mi tío se le ocurrió el plan de secuestrarme cuando era un niño, ¿por qué no lo atraparon con el resto de ustedes?"
"Él no estaba con nosotros esa noche. Y ocultó su participación después".
"Así que te traicionó como me traicionó a mí".
"Sí. Él permitió que mis amigos y yo siguiéramos encarcelados mientras perseguía sus propios objetivos egoístas. Unalaq convertirse en un Avatar Oscuro nunca fue parte de nuestra misión. Ni siquiera Xai Bau había concebido esa posibilidad, incluso si hubiera querido algo similar. "
"Me hace preguntarme por qué te asociarías con Soi Fon. Seguramente sabes que ella te traicionará y lo poderosa que es. ¿Por qué te arriesgarías a eso?"
Su rabia la hace útil para mí.
"¿No tienes miedo de que te traicione? Es una maestra asesina y guerrera que fácilmente los atravesaría a todos mientras duermes si quisiera".
Sacudió la cabeza con una risita. "Tus intentos de sembrar discordia y dudas en mi mente son inútiles, Korra. No tengo nada que temer de ella, ni del Soul Reaper que viaja contigo. Aprendí todo lo que necesitaba saber sobre Soul Reapers de mi Maestro hace muchos años. Son poderosos, sí, pero siguen siendo personas. Y las personas siguen siendo las mismas en cualquier época, en cualquier mundo. Son maleables y fáciles de manipular".
"Mi tío también sabía sobre Soul Reapers. ¿Cómo?"
"La misma razón. Xai Bau estaba dotado con el conocimiento obtenido de años de trabajo e investigación. Por eso su obsesión era tan brillante y por qué se convirtió en mi única misión".
Soi Fon paseaba de mal humor por la cueva. Se estaba poniendo extraordinariamente impaciente. Haber esperado todo el día a que Zaheer tuviera su reunión con Aiwei y luego haber esperado más viendo su serena expresión de meditación fue exasperante. Los demás también se estaban poniendo nerviosos, pero estaban contentos de esperar su palabra.
De repente, sus labios comenzaron a moverse. "Avatar Korra", susurró. "Misty Palms Inn. Encuéntrala".
Todos se pusieron de pie de un salto excepto P'Li. "Ustedes tres vayan", dijo ella. "Me quedaré aquí para asegurarme de que el cuerpo de Zaheer esté a salvo. Esta es tu oportunidad, Soul Reaper. No lo arruines".
Soi Fon no respondió, pero siguió a Ghazan y Ming-Hua hacia la ciudad.
De vuelta en la habitación de Aiwei, pudieron ver que el sol se había puesto por completo y que la noche había llegado. Korra y Aiwei aún no se habían movido, por lo que Naga y Pabu se habían quedado profundamente dormidos en el suelo. Ichigo observaba sus cuerpos como un halcón mientras Mako mantenía su mirada en la calle exterior a través de una rendija en las cortinas.
"No me gusta esto", murmuró Ichigo.
"Ella se ha ido por mucho tiempo", coincidió Bolin. "¿Estás seguro de que no puedes seguirla?"
"Estoy seguro."
"Espera", dijo Asami. "Si Aiwei se estaba reuniendo con Zaheer, entonces su cuerpo debe estar así en alguna parte. No pueden haberse alejado mucho de aquí y él está indefenso, aparte de Soi Fon y los otros tres, por supuesto. Si lo encontramos, podríamos capturarlo. y tráelo de regreso a Zaofu para interrogarlo".
"Su cuerpo estará protegido al igual que estamos protegiendo a Korra. Si no fuera así, entonces definitivamente me arriesgaría".
"Uh," interrumpió Mako desde la ventana. "No sé cómo, pero Water Arm Lady y Lava Guy nos encontraron. Oh, mierda, ese es Soi Fon también".
"¿Que? como?" Ichigo se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos por la energía.
"¡Acabo de decir, no sé cómo!"
Bolin agarró los hombros de Korra y la sacudió. "¡Korra, despierta!" No hubo respuesta".
"¿Qué hacemos?" exclamó Asami.
Mako levantó a Korra y la colocó sobre Naga. "Saca a Korra de aquí. Ichigo, Bolin y yo los detendremos".
"Espera", dijo Ichigo, "¿vamos a enviar a Asami sola con el cuerpo de Korra?"
"Ichigo, puedo manejarme sola", dijo.
"Sé que puedes. Pero Zaheer y ese otro espectáculo de monstruos todavía están por ahí".
"Estaré bien. Esta es tu oportunidad, Ichigo. Termina esto con Soi Fon. Korra y yo estaremos bien".
Él asintió de mala gana. "Estar a salvo."
Asami saltó detrás de Korra y agarró las riendas, colocando a Naga justo detrás de la puerta. Ichigo colocó el Pase de Combate en su pecho y se transformó, haciendo que la cabeza de Soi Fon se moviera instantáneamente en su dirección. Salió por la ventana, distrayéndolos a los tres mientras Asami sacaba a Naga por la puerta y bajaba por un callejón. Ming-Hua y Ghazan volvieron su atención hacia ellos, pero Mako y Bolin se interpusieron en su camino.
Soi Fon apenas levantó su espada a tiempo para evitar que Zangetsu la abriera. Se esforzaron y ella lo miró con ceño fruncido, ojos fríos como el hielo penetrando en los suyos ardientes. La concentración de Ichigo vaciló cuando Ghazan hizo que la lava saliera del suelo, lo que obligó a los hermanos a retirarse. El codo de Soi Fon golpeó su mandíbula como castigo y él gruñó por el impacto, usando a Shunpo para evitar su próximo ataque.
"¿Y cuál es tu misión, exactamente?" preguntó Korra.
"Quiero lo que tú quieres", dijo Zaheer. "Para restablecer el equilibrio en este mundo".
Ella se burló. "No creo que nuestras ideas sobre el equilibrio sean las mismas".
"¿Estás seguro de eso? Mantuviste abiertos los Portales de los Espíritus, pero ¿por qué detenerte ahí? Traer de vuelta a los espíritus debería ser solo el comienzo".
"¿Qué quieres decir?"
"La idea de tener naciones y gobiernos es tan tonta como mantener separados los reinos humano y espiritual. Has tenido que lidiar con un presidente idiota y una reina tiránica. ¿No crees que el mundo estaría mejor si los líderes como ellos? fueron eliminados?"
"¡No!" ella vaciló. "Quiero decir, realmente no estoy de acuerdo con lo que han hecho, pero eliminar a los líderes mundiales no es la respuesta".
"No hace mucho tiempo que casi todos los Maestros Aire fueron aniquilados gracias al deseo del Señor del Fuego de dominar el mundo. La verdadera libertad solo se puede lograr cuando los gobiernos opresores son derribados".
"Eso no traerá equilibrio. ¡Llevará al mundo al caos!"
Él sonrió. "Exactamente. El orden natural es el desorden. ¿Sabes quién dijo una vez 'el nuevo crecimiento no puede existir sin primero, la destrucción del viejo'?"
"No."
"El sabio Gurú Laghima, un Maestro Aire".
Ichigo se alejó de Soi Fon cuando ella arremetió con su espada y luego se lanzó hacia abajo con velocidad, pero ella se hizo a un lado y le dio un codazo en la mandíbula de nuevo. Ella se agachó debajo de otro golpe y le asestó dos puñetazos rápidos en el estómago. Estos golpes no lo lastimaron, pero fueron lo suficientemente dolorosos como para hacerlo reaccionar, que era lo que ella buscaba.
Frustrado, elevó su presión espiritual y disparó un Getsuga Tenshou que atravesó una de las habitaciones del hotel. Afortunadamente, estaba vacío, pero es seguro decir que el posadero no les permitiría quedarse pronto. Soi Fon lo había evitado una vez más, girando alrededor de un árbol cercano y en el aire.
Ichigo paró su ataque y la empujó hacia arriba mientras ella daba dos volteretas y aterrizaba con gracia sobre un techo. Sus ojos ardían mientras la miraba, pero los ojos de ella no tenían el mismo fuego. En cambio, se veían tranquilos y calculadores. Un giro perezoso de su zanpakuto lo hizo enojar aún más.
"Eres demasiado lento", gritó.
"No me presiones, Soi Fon. Me gustaría evitar matarte si puedo".
"Aww, ¿el asesino ha desarrollado una conciencia? Eso es tan dulce. El desarrollo del carácter es algo que animo a todos. Ciertamente me estoy beneficiando de eso".
La atención de Ichigo se distrajo nuevamente cuando Mako se apartó rodando del ataque de Ming-Hua junto a él. Intentó devolverle un puñetazo al fuego, pero se vio abrumado por su miembro acuoso. Defendiéndose desesperadamente, saltó lejos, disparando un tiro hacia ella que fue extinguido fácilmente. Parecía realmente amenazante mientras perseguía al maestro fuego en pánico.
Soi Fon usó a Shunpo para salir del hotel e Ichigo corrió tras ella, dejando atrás a los hermanos. Él tenía una misión en mente y ella lo era. Terminaron en el desierto fuera de la ciudad donde se enfrentaron de nuevo. Sus golpes eran cada vez más fuertes, el impacto destrozando las formaciones rocosas a su alrededor.
El manejo de la espada no era su punto fuerte, pero con cada movimiento poderoso de Zangetsu, Ichigo se dejaba expuesto a sus puñetazos y patadas que comenzaban a volverse extremadamente molestos. De todos modos, la hizo retroceder en espacios reducidos, pero ella de alguna manera se escurría, siempre alejándolo del Misty Palms Oasis.
Bolin también estaba luchando mientras el lava control de Ghazan devoraba cualquier tierra que le arrojaba. Gruñó en voz alta y esquivó un ataque, la lava chamuscó su ropa. "¡No puedo vencer a este tipo!" él llamó. "¡Es como si le estuviera dando munición! ¿Quieres intercambiar?"
En respuesta, Mako saltó de la pared y cortó el brazo de Ming-Hua antes de que el otro lo aplastara contra él y se convirtiera en hielo. Ella se acercó en un instante, sonriéndole a los ojos asustados y luego arrojándolo a través de una puerta de madera. Mako estaba fuera de combate y ni siquiera había sido una competencia.
Bolin miró hacia atrás en estado de shock y rápidamente levantó una pared para protegerse. Ghazan simplemente lo convirtió en lava y arrojó dos rocas hirviendo hacia atrás. Escapando, Bolin se deslizó junto a la piscina del hotel y luego se zambulló, ya que era su única opción para evitar el letal fuego del infierno.
Esto fue un error y se dio cuenta al instante cuando vislumbró a Ming-Hua en el borde de la piscina, atrapándolo en una burbuja de agua y levantándolo en el aire. "Ve a buscar el Avatar", dijo casualmente. "Tengo a estos dos bajo control". Ghazan asintió y salió corriendo mientras la maestra agua sostenía a los hermanos encorvados con una sonrisa.
Mientras tanto, Naga avanzaba a toda velocidad por la carretera que se alejaba del Oasis. Asami podía escuchar el caos de la batalla detrás de ella mientras sostenía a Korra, aún inconsciente, en sus brazos. Algo llamó su atención y Naga tropezó. Un muro de tierra sobresalía frente a ellos y antes de que pudieran darse la vuelta, llegaron tres más y los encerraron por completo, impidiéndoles escapar.
"Sabes", dijo Zaheer en voz baja, "estar encerrado durante tantos años, estaba empezando a perder la esperanza. Pero cuando desperté con Aire Control, supe que sería yo quien destruiría el viejo mundo y plantaría semillas para un nuevo mundo ". mundo floreciera. Todo tenía sentido para mí. Las enseñanzas de mi Maestro, por qué pensó de la manera que lo hizo y el regalo con el que fui bendecido. Todo fue para servir a un propósito superior".
Ambos se pusieron de pie y Korra lo miró con algo cercano a la compasión. "Zaheer, por favor. Como maestro aire, podrías ayudar a marcar una diferencia positiva en el mundo en lugar de destruirlo".
"Eres una joven muy inteligente, Korra. Pero debes darte cuenta de que una vez que comienza el cambio, no puede ser detenido. Incluso por el Avatar. E incluso por los Soul Reapers".
"Basta ya de tonterías filosóficas. Quiero saber una cosa. Si me capturas, ¿qué vas a hacer conmigo?"
"Tendrás esa respuesta muy pronto. El Loto Rojo debería tenerte ahora y tu amigo Kurosaki puede estar muerto". Él sonrió. "Nos vemos en el mundo físico".
"¡Zaheer!" Korra corrió hacia adelante pero él ya no estaba. Con ojos preocupados, ella también abandonó el Mundo de los Espíritus y se despertó para encontrarse atrapada. Tenía un bozal frío en la boca y su cuerpo estaba envuelto en una camisa de fuerza y atado de forma segura a una enorme plataforma rodante que también estaba encadenada a la pared. "¡Zaheer! ¡Me engañaste! ¡Déjame ir!"
Korra giró la cabeza para ver a Asami con los brazos encadenados hacia el techo. "Asami, ¿estás bien? ¿Dónde está el resto del Loto Rojo?" exigió.
"¿Qué es el Loto Rojo? Y Zaheer no nos capturó; las fuerzas de la Reina de la Tierra lo hicieron".
"¿Dónde estamos?"
"No estoy seguro. Algún campamento en el desierto, creo. Esto debe ser solo una celda de detención. Pero escuché al guardia. Nos están llevando de regreso a Ba Sing Se".
"¡No!" Korra luchó con todas sus fuerzas, pero recibió una descarga eléctrica por sus problemas.
"¡No te muevas! Aparejaron esta cosa como un guante Igualitario. Ni siquiera tú puedes salir de ella".
Korra maldijo. "¡Tengo que hacerlo! Zaheer dijo que Ichigo podría estar muerto. ¡¿Sabes lo que pasó?!"
"¿Qué? Soi Fon y dos de los criminales nos encontraron y traté de escapar con tu cuerpo. Ichigo no puede estar muerto. Él no perdería contra Soi Fon".
"Zaheer estaba equivocado acerca de que Red Lotus me capturó. Ojalá también esté equivocado acerca de Ichigo".
Ichigo empujó a Zangetsu hacia un acantilado donde Soi Fon acababa de estar parado. Ahora casi lo estaba esperando arrogantemente con una mirada de suficiencia en sus ojos. Respiró hondo y se volvió hacia ella, consciente de lo lejos que estaban del Oasis de Misty Palms. No le gustaba dejar que Mako y Bolin se las arreglaran solos, pero Soi Fon estaba allí, justo frente a él. Tenía que terminarlo.
Si pudiera derribarla, ella no sería capaz de lastimar a nadie de nuevo. No sería capaz de lastimar a Asami de nuevo. Sus fosas nasales se ensancharon cuando sus ojos se encontraron. Soi Fon inclinó la cabeza hacia un lado.
"Pensé que eras uno de los Shinigami más rápidos, al menos parecías bastante rápido en Zaofu. Pero supongo que estaba equivocado".
"Esto iría mucho más rápido si te defendieras", respondió. "No estoy acostumbrado a perseguir a mis oponentes por el desierto".
Ichigo la acechó por el camino arenoso, sin apresurarse como antes. Por su parte, ella lo incitó, haciéndole señas y silbando como una loca. Él frunció el ceño. ¿Qué estaba tratando de hacer? Los dos doblaron una esquina y, en la distancia, pudo ver una cueva de aspecto peculiar que se abría en una gran roca. Una luz emanaba desde adentro.
Entonces sus sentidos comenzaron a estallar y una explosión lo derribó. Sus oídos zumbaron dolorosamente cuando el polvo se disipó y vislumbró una figura alta que salía del interior de la cueva seguida de otra. P'Li y Zaheer. Una ráfaga de movimiento despejó las telarañas en su mente y levantó su espada para bloquear un ataque salvaje de Soi Fon.
Sus ojos ya no eran fríos sino encendidos con pasión y veneno. Ichigo la empujó y examinó la situación. Así que este era su objetivo: atraerlo fuera de la ciudad al aire libre donde los demás estaban esperando. Al menos sabía que Korra y Asami estaban a salvo.
"Bien jugado, Soi Fon", admitió Zaheer. "Esto es lo que querías decir con trabajar juntos". Caminó hacia adelante con confianza. "Soul Reaper, finalmente nos conocemos. Es un placer. Una vez que terminemos contigo, el Avatar estará en mis manos y estarás muerto. Así que nuestra reunión será de corta duración".
Ichigo gruñó en respuesta y se lanzó hacia adelante, atrapando a Zaheer con la guardia baja, pero sus rápidos reflejos le permitieron escapar. P'Li no fue tan rápida y recibió un corte a lo largo de su frente, por poco no alcanzando su tercer ojo. Ella maldijo y agarró sus muñecas con las manos, deteniéndolo en medio del golpe.
Su fuerza fue sorprendente, pero nada con lo que no se hubiera enfrentado antes y se abrió paso, pero luego un torrente de aire lo envió volando hacia la tierra. Soi Fon fue inmediatamente sobre él, salpicando su cuerpo con una avalancha de puñetazos y patadas. Eran tan precisos y tan impactantes que casi sintió que el viento dejaba su cuerpo con cada uno.
Antes de que pudiera tomar represalias, ella saltó fuera del camino y él apenas se dio cuenta de que P'Li estaba atacando. Ichigo sostuvo a Zangetsu frente a él como un escudo y tomó todo el peso de su asalto de combustión cuando empujó sus pies dolorosamente hacia atrás pero no lo derribó.
Soi Fon y Zaheer se le acercaron juntos esta vez con el maestro aire lanzando una patada giratoria desde arriba mientras Soi Fon bajaba con su espada. Ichigo se estiró y agarró su muñeca, arrojándola por lo que la patada de Zaheer la golpeó en el estómago y la tiró al suelo. Cuando aterrizó, Zaheer se vio obligado a caer instantáneamente en el limbo bajo el corte de Ichigo y lo golpeó con el aire.
El Soul Reaper hizo una mueca y luego golpeó el pomo de Zangetsu en la mandíbula de Zaheer, arrancándole un diente. Luego gritó cuando la fuerza de la combustión de P'Li le golpeó la espalda. Quemó. Quemaba y olía mal y cayó de rodillas. Su cuerpo sobrehumano sanaría, pero tomar muchas más de esas inyecciones no sería una buena idea.
Ya se acercaba otro y se movió para esquivarlo, pero Soi Fon se había agarrado a su pierna y solo podía levantar su espada con una mano para bloquearlo. Este ataque rompió su agarre en la empuñadura y Zangetsu cayó de su mano. Un cuchillo kunai que Soi Fon había sacado de la nada se le clavó en el muslo y lo arrastró dolorosamente hacia su rodilla.
Los dientes de Ichigo rechinaron y pisoteó, soltando su agarre del cuchillo y casi rompiéndole el hueso, obligándola a gritar. Con una voltereta increíblemente rápida, evitó el siguiente ataque de P'Li y se acercó a ella, agarrando a Zangetsu mientras lo hacía. Zaheer se movió para interceptarlo, pero con una poderosa explosión de energía espiritual, Ichigo también lo empujó hacia atrás.
P'Li volvió a disparar desesperado, pero se hizo a un lado y siguió avanzando. Era demasiado lenta para evitarlo y solo podía levantar las manos en un vano intento de detener su espada. De repente, la lava estalló entre ellos, deteniendo a Ichigo en seco. Se dio la vuelta para ver que Ghazan y Ming-Hua, que aún sostenían los cuerpos suspendidos de Mako y Bolin, habían llegado.
El rostro de Ichigo se retorció de dolor cuando vio a los hermanos. Ming-Hua los dejó caer al suelo sin contemplaciones. Estaban amordazados y con las extremidades atadas, por lo que no había manera de que pudieran liberarse. Los había dejado y ahora estaban capturados. Pero aún podía salvarlos.
Soi Fon y los cuatro maestros lo rodearon lentamente. Los miró a todos con ojos cautelosos. Pelear contra los tres había sido bastante difícil, pero ahora uno contra cinco sería mucho más difícil. Él y Soi Fon se miraron a los ojos y se dio cuenta de que a ella le encantaba. Todos sus planes anteriores para acabar con él se habían frustrado, pero esto era diferente.
"Nunca pensé que te vería pelear junto a maestros, Soi Fon", dijo. "¿Te has vuelto blando conmigo o simplemente estás desesperado?"
"Ella es inteligente", respondió Zaheer. "Al trabajar juntos, logramos nuestros dos objetivos. Ella se venga de ti y se elimina mi principal obstáculo para tomar el Avatar".
"Nunca llegarás a Korra".
"Oh, ¿nos detendrás? ¿Es eso lo que vas a decir?"
"Sí. Sí, los detendré. E incluso si no lo hago, que me aspen si no me llevo a algunos de ustedes conmigo".
Ghazán silbó. "Esas son palabras de lucha, muchacho. ¿Puedes respaldarlas?"
"Cuidado", advirtió Soi Fon.
"¿Qué? Es solo un mocoso. ¿De qué hay que asustarse?"
Ichigo levantó a Zangetsu frente a él y colocó su mano izquierda sobre el antebrazo opuesto. La expresión confiada de Ghazan se desvaneció cuando el suelo comenzó a temblar y los vientos se levantaron a su alrededor. El poder de Ichigo creció y la cueva donde habían pasado la noche se abrió por la presión.
"¡BANKAI!"
Todos los maestros se cubrieron los ojos mientras se transformaba, revelando su delgada y resbaladiza katana y su túnica ajustada y hecha jirones. Respiraron profundamente casi con asombro, demasiado estupefactos durante unos segundos como para incluso moverse a posiciones de combate. Solo Zaheer parecía relativamente poco afectado. Soi Fon se mantuvo estoica y apretó su zanpakuto con más fuerza.
"Eso es de lo que hay que tener miedo", respondió ella. "¡Pica a todos los enemigos hasta la muerte, Suzumebachi!" Su espada se retrajo en el aguijón afilado como uñas en su dedo medio derecho y los maestros la miraron con curiosidad y un poco de miedo. Había una amenaza sobre ella ahora.
"Vamos", dijo ella. "Si los cinco no podemos derrotar a Kurosaki, entonces ustedes cuatro no podrán luchar contra el Avatar. Pruébense a mí".
Eso ciertamente encendió un fuego en ellos como sus expresiones indignadas podrían revelar. Zaheer rodó los hombros y tomó una posición de lucha. "Ella tiene razón", dijo. "No tenemos nada que temer de este Soul Reaper cuando trabajamos juntos, mis amigos".
Ichigo entrecerró los ojos, con cuidado de no volverse demasiado confiado. Comenzaron a rodearlo como leones alrededor de su presa, pero él permaneció quieto y sereno, apretando y aflojando el agarre de su espada para evitar tensión. Luego hizo su movimiento, golpeando rápidamente al doblador más cercano que resultó ser Ghazan.
Su ataque fue aterradoramente rápido, pero Soi Fon estuvo allí para detenerlo a tiempo. La onda expansiva casi la obligó a arrodillarse con un gruñido mientras Ming-Hua lanzaba un puño de agua a Ichigo. Él lo bloqueó con su brazo, que luego convirtió en hielo e intentó arrojarlo y luego a la tierra.
Ichigo se liberó con un giro y luego sostuvo su espada verticalmente frente a él mientras P'Li disparaba, dividiendo su ataque en dos mientras atravesaba el suelo a ambos lados de él. Ella lo miró con asombro. Nadie había bloqueado alguna vez su flexión de combustión. De todos modos, estaba ligeramente conmocionado y Zaheer aprovechó la oportunidad para tirarlo al suelo con Aire Control.
Soi Fon se abalanzó sobre él de inmediato, atacándolo como una loca. Ichigo saltó hacia atrás y paró todos sus golpes. Estaba realmente asombrado por su velocidad. En su Bankai, era uno de los Soul Reapers más rápidos, incluso si su Shunpo no era tan rápido como el de Byakuya o Yoruichi, pero Soi Fon había entrenado su cuerpo a un nivel tan alto que casi podía mantener el ritmo. Casi.
Se balanceó hacia abajo y atrapó su pequeña hoja en un ángulo extraño, empujando a Zangetsu hacia abajo y cortándole uno de los dedos. Soi Fon gritó y saltó. Ichigo estaba a punto de seguirlo, pero luego una ola de lava cayó en cascada desde arriba y se vio obligado a esquivar. Una pequeña parte de ella conectó con su hombro y gritó cuando la roca sobrecalentada derritió su ropa y su piel.
Ichigo gruñó profundamente y una repentina oleada de ira salió de su interior. Antes de que pudiera hacer algo, tomó el control de su cuerpo y cegó su mente por unos momentos. Estiró su brazo izquierdo. Una voz que era a la vez parecida y diferente a la suya salió de su boca.
"Cero".
¡Bam! Un zumbido de pura energía negra y roja saltó de su palma y se disparó por la tierra. Ming-Hua, de pensamiento rápido, alejó a Ghazan cuando la explosión incineró la cueva en la que se habían quedado y dejó una pequeña nube en forma de hongo en su lugar. Ichigo miró boquiabierto su propia mano al igual que los demás.
¿Qué diablos fue eso ? El pensó. A- ¿un cero? La ira dentro de él amenazó con desbordarse y se arrodilló para contenerla. ¿Mi Hueco? Antes de Vaatu, nunca tuve problemas con él en este mundo. ¡Lo puse bajo control! No, no ahora. Esto no puede pasar ahora.
Sintiendo la oportunidad, P'Li disparó y rodó hacia un lado, apenas esquivándolo antes de que Zaheer lo golpeara con el aire y Ming-Hua lo agarrara de la pierna, arrojándolo como un muñeco de trapo. Podía sentir ese poder maldito burbujeando dentro de él, ese odio cegador y esa maldad que amenazaban con desgarrarlo.
Ichigo necesitaba reprimirlo. No había tiempo para intentar controlar el furioso Hollow dentro de él ni lo que fuera que lo impulsaba. Con un estallido de velocidad, se liberó del brazo de agua de Ming-Hua y evadió más lava arrojada por Ghazan. Pero luego sintió un ligero pinchazo en el cuello y luego un dolor humeante. El venenoso Shikai de Soi Fon había encontrado su objetivo.
El símbolo de la mariposa se extendió a lo largo de la nuca de su cuello casi quemándose en su piel. Se dio la vuelta y bloqueó su segundo asalto, encontrando sus ojos enloquecidos con los suyos. "Perdiéndote a ti mismo, ¿verdad?" susurró como una especie de demonio. "¿Finalmente dejando salir al monstruo? ¿El monstruo que mató a Yoruichi? Tú y yo sabemos que no fue un espíritu oscuro el que despertó a esa cosa, fuiste tú, y solo tú, Kurosaki".
"Estás equivocado", escupió de vuelta, casi luchando por hablar. "Siempre te equivocarás".
Ichigo la alejó y, con gran esfuerzo, intentó sofocar el control del Hollow sobre él, cerrando los ojos para bloquear el mundo. Por supuesto, sus oponentes no tenían nada de eso. Zaheer lo golpeó contra la tierra con ataque tras ataque e Ichigo tuvo que soportarlo porque sabía que si lo que fuera que había dentro salía, nunca lo controlaría de nuevo.
"Zangetsu," suplicó, "¡ayúdame!"
La batalla dentro de él aumentó cuando Ghazan le golpeó la cara con una piedra pesada. Soi Fon se puso a trabajar, golpeando su cuerpo nuevamente con sus artes marciales. Ichigo estaba lo suficientemente consciente como para mantener su cuello alejado de su arma, pero ella estaba lanzando más golpes con ella y el número de mariposas crecía.
Le clavó el codo en la mandíbula y luego giró a ciegas cuando sintió la presencia de alguien detrás de él. Un chillido espeluznante llenó sus oídos cuando Zangetsu cortó la carne. Un brazo vestido de rojo cayó al suelo a sus pies y luego un poderoso golpe de aire lo lanzó a varias docenas de metros de distancia.
"¡P'Li!" El grito de Zaheer se podía escuchar a millas de distancia. Acunó a su amante mientras Ming-Hua rápidamente envolvía en hielo el muñón que quedaba de su miembro. Ghazan se arrodilló junto a ellos y los cuatro maestros se acurrucaron juntos como animales heridos.
Mientras tanto, Ichigo estaba ganando la guerra con el Hollow. Él también estaba de rodillas y tomó muchas respiraciones profundas mientras podía sentir a Zangetsu esforzándose dentro de él. La rabia se disipó y se desplomó hacia adelante, el esfuerzo por permanecer erguido era casi demasiado para él. Clavó la punta de su zanpakuto en el suelo y se apoyó en él.
"Gracias, Zangetsu," dijo sin aliento.
"¡Tontos!" Soi Fon le gritó a sus compañeros. "¿No ves que se está recuperando?"
Ella salió disparada hacia adelante, girando salvajemente para atraparlo con la guardia baja. Ichigo levantó a Zangetsu para bloquearlo y lo encontró extremadamente pesado. Soi Fon ahora estaba a la ofensiva, haciéndolo retroceder cuando Zaheer dirigió una mirada asesina hacia los dos. Cerró la mano en un puño fuertemente cerrado y su rostro tembló.
"Esto es lo que he ganado al involucrarme en el negocio de Shinigami", maldijo en voz baja. "Venid, amigos míos. Acabemos con esto". Se puso de pie y luego se maravilló cuando P'Li se obligó a ponerse de pie. "Mi amor, no te muevas. Tienes que recuperarte".
Ella negó con la cabeza y usó su mano libre para agarrar su hombro. "Nunca. Si puedo moverme, puedo luchar".
Ichigo esquivó a Soi Fon y luego se sintió contra una gruesa pared de roca. Se quedaron allí, intercambiando golpes mientras las ondas de choque golpeaban la tierra a su alrededor. Tomó todo lo que Soi Fon tenía para ni siquiera ahora ser arrojado hacia atrás por su poder. Solo a través de pura fuerza de voluntad y determinación estaba haciendo de esto una pelea.
Por su parte, Ichigo sabía que era más fuerte, sabía que era más poderoso, pero la pelea con el Hollow había pasado factura y le resultaba cada vez más difícil invocar más reiatsu. De repente, la roca detrás de él se cerró alrededor de sus extremidades. Desesperadamente, liberó su mano izquierda pero Soi Fon ya había golpeado.
"¡Shunko!"
Un increíble estallido de energía salió de ella, empujándola hacia adelante mientras clavaba la punta de su espada en su pecho. El impulso de su shunko los lanzó a través de la roca y por el otro lado, estrellándolos contra el suelo donde ella lo sujetó, la hoja casi tocó la tierra debajo de él.
La sangre brotó de su boca y de la herida. Pero la mirada triunfante en sus ojos se desvaneció cuando su mano agarró su garganta y la atrapó con fuerza desesperada. Soi Fon sacó su arma e intentó apartar los dedos asfixiantes de Ichigo, pero no se movieron. Le golpeó el brazo y el pecho, pero fue en vano.
Su voz demacrada llamó su atención. "No me vencerás. Tú no. Tú nunca".
Los maestros se acercaban y arrojó a Soi Fon en su dirección, eliminando momentáneamente a Zaheer. Zangetsu se sintió muy pesado mientras lo sostenía en alto una vez más. Entonces ya no estaba en su mano. El ataque de combustión de P'Li había golpeado como disparado por un francotirador y se lo había quitado de encima. Ichigo no tuvo tiempo de reaccionar cuando sus pies quedaron atrapados en la tierra y una ráfaga de aire casi lo derriba, poniendo una tensión inmensa en sus tobillos sobrehumanos. Cualquier persona normal tendría dos huesos rotos pero Ichigo se mantuvo erguido.
Ghazan trató de acercarse, pero recibió un puñetazo en la cara como recompensa. Ichigo liberó un pie y trató de romper por su espada, pero luego otro ataque de combustión lo golpeó en la espalda y cayó. Soi Fon aprovechó la oportunidad para patearlo con fuerza en la cabeza, enviándolo en la otra dirección antes de que Zaheer lo devolviera.
Ichigo maldijo y con una gran embestida de reiatsu, empujó a todos hacia atrás, agrietando la tierra pero los maestros ya no estaban acobardados. Avanzaron sin descanso. Estuvo casi tentado de dejar salir al Hollow pero reprimió ese pensamiento en un instante. No le haría ningún favor a nadie permitir que el Vasto Lorde se soltara de sus cadenas.
Zangetsu estaba muy lejos e Ichigo se enfrentó a Soi Fon en un combate cuerpo a cuerpo en el que no tuvo ninguna posibilidad. Ella derribó su defensa y luego le dio una patada de hacha en la parte superior de su cabeza, enviándolo al suelo. Un estallido de velocidad fue todo lo que evitó que la lava de Ghazan lo devorara.
Luego, Ming-Hua atrapó un brazo y sus otras extremidades intentaron agarrarlo. Zaheer abusó de su pecho y cabeza con ataques aéreos. Ichigo permitió que parte de su reiatsu restante pasara a su puño derecho, el cual golpeó el hombro de Zaheer como un trueno, dislocándolo de inmediato.
Ming-Hua también agarró hábilmente ese brazo y los sostuvo a ambos con fuerza sobre su cabeza. Transfirió el reiatsu a sus piernas y pies para tratar de quitarle el equilibrio, pero ella simplemente lo levantó del suelo y luego lo agarró por los tobillos también. Ichigo sintió que sus miembros se estiraban como si lo estuvieran colgando, arrastrando y descuartizando. La fuerza en su cuerpo no se parecía a nada que Ming-Hua hubiera sentido antes y ella sintió que su agarre sobre él fallaba.
Entonces Ichigo fue golpeado de lleno por el ataque de combustión de P'Li y sus luchas cesaron. Era el tercero que lo golpeaba ahora y solo agravaba su creciente lista de heridas y heridas. A lo largo de su cuerpo estaba la evidencia de su titánica batalla. Marcas de mariposas estaban aquí, allá y en todas partes, algunas muy juntas, mostrando lo cerca que Soi Fon lo había matado.
Su hombro era un desastre quemado y rezumaba pus de donde la lava de Ghazan había aterrizado sobre él y las áreas de su espalda y pecho eran restos de P'Li. El resto de sus heridas, además del daño espiritual que había sufrido al luchar contra el Hollow, estaban al nivel de la superficie debido a los repetidos golpes y palizas que había recibido. Ming-Hua bajó lentamente su cuerpo agotado y luego se derrumbó, totalmente exhausta por el esfuerzo de sostenerlo.
Soi Fon levantó a Zangetsu del suelo y cuando Ichigo comenzó a moverse de nuevo, ella lo atravesó justo en el pecho, inmovilizándolo contra el suelo. Sus luchas finalmente se desvanecieron y solo podía mirar fijamente al cielo nocturno. Todos los dobladores lanzaron suspiros de alivio. Zaheer permitió que Ghazan forzara su hombro a volver a su lugar mientras atendían a P'Li.
Ichigo sintió que Soi Fon lo miraba triunfante. La mirada de pura euforia y gratificación en sus ojos era palpable. Después de todo este tiempo y de varios intentos, lo había conseguido. Había derrotado a su odiado enemigo y él yacía indefenso a sus pies. Sonriendo como un lobo hambriento, se volvió hacia los demás.
"Nuestro trato está hecho", su voz era fría y sin emociones. "Tuviste la oportunidad de capturar al Avatar, pero fallaste. De nuevo. Pero tengo mi premio. Será mejor que persigas al tuyo mientras todavía está cerca".
"Tienes razón", dijo Zaheer, poniéndose de pie. "Nuestro trato está hecho".
¡Auge! Soi Fon gritó cuando toda la fuerza brutal de la explosión de P'Li impactó en su espalda. Ella se puso de rodillas. No tan duradero como Ichigo, el dolor que sentía era increíble. Ming-Hua desató un torrente de púas de hielo en ella mientras, al mismo tiempo, Ghazan golpeaba su cabeza con una piedra pesada.
Zaheer solo observó con cruel satisfacción cómo el orgulloso Soul Reaper era brutalmente golpeado contra el suelo junto a Ichigo. Sus ojos se movieron hacia él y una pequeña sonrisa tocó sus labios. Inclinándose, palmeó el hombro herido de Ichigo, sacando un gemido de dolor de su boca.
"Ajuste, ¿no?" dijo Zaheer. "Todos sabíamos que Soi Fon moriría de todos modos una vez que terminara su objetivo. Así que es natural que aceleremos el proceso. Ustedes Soul Reapers pueden morir aquí juntos como todos ustedes deberían". Se puso de pie y pisoteó sin contemplaciones su cabeza inconsciente. "Cumpliste bien tu papel. Fue un placer trabajar contigo, mi mejor herramienta".
Mako y Bolin seguían tirados en el suelo, totalmente incapaces de moverse. Tenían lágrimas en los ojos y cuando el primer atisbo del sol naciente iluminó el desierto, todo lo que pudieron ver fue la silueta rota de un cuerpo en la arena, con una espada negra clavada en el pecho. El Loto Rojo cojeó dolorosamente hacia ellos, reuniendo tanta fuerza y orgullo como pudieron.
"¿Así que el Avatar se te escapó?" cuestionó Zaheer.
"El ejército de la Reina Tierra la arrebató antes de que yo pudiera", respondió Ghazan con sinceridad. "Pero aún podemos encontrar un uso para estos dos".
Zaheer hizo una pausa y miró a los hermanos encorvados. "Si la Reina de la Tierra quiere involucrarse en nuestro negocio, entonces puede cosechar las consecuencias. Los Soul Reapers nos han quitado suficiente tiempo. Pero tal vez ahora podamos matar dos pájaros de un tiro. Estoy cansado de esta persecución". Se sentó para tomar un par de respiraciones. Nunca antes había peleado una batalla tan intensa y sufrió tal daño. "Cárgalos en el camión. Vamos a hacer un viaje a Ba Sing Se".
¡Fin del capítulo 10! Entonces, ¿qué despertó de nuevo al hueco dentro de Ichigo y por qué eligió ese momento para hacerlo? ¿Por qué Xai Bau estaba tan obsesionado con el Avatar y cuál era su objetivo final? Espero que todos hayan disfrutado este. Y prometo que esta es la última vez en el Libro 3 que Ichigo perderá una pelea lmao. ¡Déjenme saber sus pensamientos y los veré a todos la próxima vez! ¡Gracias por leer!
Reseña de JamesBlafking: Me encanta tu historia! Cada vez que la leo me sigo emocionado como la próxima vez que te lei algo tan bien hecho
Respuesta: Gracias mi amigo! Espero que también te haya gustado este capítulo. ¡Tus mensajes siempre me hacen sonreír!
Reseña de Timothy Burr: Ahora el odio de Sui-Feng por Ichigo tiene mucho más sentido. Tantas muertes de personajes importantes en este capítulo: Ukitake, Yamamoto e incluso Yoruichi. Tengo un poco de miedo de cuándo volveremos a ver a Kisuke considerando que también era cercano a Yoruichi. Sé que Kisuke es mucho más racional y razonable que Sui-Feng, pero siento que todavía tendría un pequeño sentimiento de resentimiento por Ichigo. En mi opinión, un Kisuke cabreado sería muchas veces más aterrador que un Sui Feng cabreado.
Me gusta el creciente vínculo que tienen Ichigo y Kuvira, y cómo la presentas como paralela a Korra en tu escritura, al igual que en el canon. Me pregunto cómo afectará esto a sus acciones en el futuro y, lo que es más importante, si será para bien o para mal.
Con muchas ganas de lo que viene después.
Respuesta: Sí amigo, veremos cómo reacciona Kisuke porque Soi Fon es el único que sabe, ella enterró a Yoruichi sola y solo se lo dijo a Ichigo. Tal vez Ichigo tenga que decírselo en algún momento.
Y sí, obviamente, Kuvira será un personaje clave en el Libro 4, y hacer que sea un paralelo de Korra hace que sus interacciones con Ichigo sean más divertidas y también tiene muchas posibilidades, como dijiste.
¡Espero que les haya gustado este capítulo también!
Reseña de anoyak111: Otro gran capítulo. Parece que estás organizando una confrontación final entre ichigo e isshin. Espero que traigas la guerra de sangre de mil años de alguna forma.
Respuesta: Isshin e Ichigo seguramente se volverán a encontrar e Isshin jugará un papel en las partes finales de esta historia. Su carácter y su dinámica es tan clave para todo lo que ha sucedido, así que tiene que estar involucrado jajaja
Y no hay promesas sobre una guerra de sangre de mil años, pero cualquier cosa puede pasar
Reseña de Beteljosh: Mierda, hombre.
Fue un gran golpe leer sobre la muerte de Yoruichi y eso hace que sea comprensible por qué Soi Fong se volvería loca... y aquí pensé que ella era una perra turbo solo por el hecho de hacerlo XD
Supongo que esta es la parte difícil de tratar con un villano, entender sus motivaciones y empatizar con ellos... bueno, me encantará leer la resolución, amigo. Increíble capítulo y hasta la próxima!
Respuesta: Sí, jajaja, quería hacerla lo más asquerosa posible y luego soltar esa revelación más adelante para que tuviera sentido.
Definitivamente hombre, estoy tratando cada vez más de escribir a los villanos como personas con objetivos, motivaciones y experiencias traumáticas, pero obviamente es un trabajo en progreso. Muchos de los villanos en esta historia terminan volviéndose locos, pero traté de desarrollar a Unalaq en el Libro 2 un poco más y vincularé a Zaheer con algunas otras cosas que se insinuaron en este capítulo.
¡Espero que te haya gustado hermano!
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