Chương 34
Lòng lạnh như băng, hòa cùng cơn gió buốt giá cũng không cảm thấy lạnh.
Phượng Ninh chạy một mạch thật xa, lúc nãy không để ý lại lạc đến tận cửa Nội Hữu phía sau điện Phụng Thiên. Phát hiện đi nhầm hướng, nàng lại quay trở lại. May là người của Liễu Hải kịp thời theo đến, sợ nàng bị cảm lạnh, bèn dứt khoát mở cửa Nội Hữu, lặng lẽ dẫn nàng đi qua trước cửa Càn Thanh Môn, rồi từ cửa Nội Tả đến Đông Lục Cung, thuận lợi đưa nàng đến trước cửa Diên Hi Cung mới thôi.
Đã qua giờ đóng cổng, cửa cung Diên Hi đã khóa chặt. Phượng Ninh định lên gõ cửa, nhưng nhớ lại bộ dạng của mình lúc này, nếu bị Dương Ngọc Tô nhìn thấy thì sẽ ra sao.
Phượng Ninh vốn lương thiện, ngoan ngoãn, cũng không muốn làm người khác phải lo lắng. Nàng vội vàng lau đi nước mắt, sửa lại y phục xộc xệch, chỉnh lại mũ, lúc này mới gõ vào vòng cửa. Tiểu thái giám gác cổng của Diên Hi Cung đã được chính Liễu Hải dặn dò trước, từ khe cửa nhìn thấy là Phượng Ninh, lập tức tỉnh táo, mời người vào.
Phượng Ninh cảm ơn hắn, rồi vội vàng đi về phía gian nhà nhỏ ở Tây sương phòng. Cửa vẫn chưa cài then, Phượng Ninh khẽ đẩy là mở. Trong phòng tối đen như mực, Dương Ngọc Tô đang ngủ say. Nàng theo thói quen lấy que đánh lửa từ dưới đất lên, thắp một ngọn đèn lưu ly, rồi lặng lẽ vào phòng tắm. Sau một hồi lăn lộn, nàng trở về phòng ngủ, lại thấy Dương Ngọc Tô đang dụi mắt, ôm chăn ngồi ở góc giường.
Dương Ngọc Tô tỉnh táo lại hỏi: "Sao về muộn vậy?"
Theo lý, lúc này dù không nghỉ ở trên giường của hoàng đế, cũng nên ở phòng trực của Tây sương phòng, sao lại về Diên Hi Cung giữa đêm hôm khuya khoắt thế này.
Phượng Ninh xoa xoa y phục, mỉm cười ngồi lên giường: "Muội không sao..."
Dương Ngọc Tô liếc xéo nàng một cái: "Khi ta là người mù sao?"
Phượng Ninh cười khổ, từ từ dịch lên giường, dựa vào vai nàng, nửa mang vẻ hờn dỗi: "Không có gì, chỉ là cãi nhau với Bệ hạ thôi."
Nàng đương nhiên sẽ không nói thật. Nàng sợ Dương Ngọc Tô sẽ vì nàng mà làm ra chuyện gì, lần trước Bội Bội chống đối hoàng đế đã đủ làm nàng áy náy rồi.
Dương Ngọc Tô nghe vậy ngược lại bật cười: "Muội còn có bản lĩnh cãi nhau với Bệ hạ cơ à? Đây tính là gì, giận hờn yêu đương sao?"
Phượng Ninh nuốt nỗi chua xót vào lòng, lau nước mắt lên vạt áo nàng, lẩm bẩm: "Thôi đi, người ta đang buồn đây, tỷ còn không biết xấu hổ mà trêu ghẹo muội."
Dương Ngọc Tô nhớ lại tính tình của Bùi Tuấn, lại thở dài một tiếng: "Gần vua như gần cọp, lời này không sai. Hắn có thể che chở cho muội không bị người khác bắt nạt, nhưng chưa chắc đã không tự mình bắt nạt muội."
Lời này chẳng phải là một lời trúng phóc sao?
Phượng Ninh nhắm mắt không muốn nghĩ sâu hơn nữa: "Giờ không còn sớm, mau ngủ đi."
Thượng Phục Cục còn một đống lớn việc chờ Dương Ngọc Tô xử lý, nàng vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi.
Đêm nay Phượng Ninh cũng ngủ rất ngon, không chỉ ngon, mà còn ngủ một mạch đến khi mặt trời lên cao.
Cả đời này, nàng đã trải qua quá nhiều sóng gió. Tính tình tuy ngây thơ, nhưng khi quá nhiều cảm xúc mãnh liệt ùa vào đầu, nàng liền rơi vào một mớ hỗn độn. Chính mớ hỗn độn này lại khiến phản ứng của nàng chậm đi. Ngày hôm sau tỉnh lại, nhìn thấy mặt trời đã lên cao, dường như không có gì là không thể vượt qua.
Nàng như cũ chỉnh lại y phục, đi đến Phiên Kinh xưởng.
Ngày hai mươi lăm tháng Chạp, một số thợ thủ công nhà ở xa đã sớm xin phép Lý lão nhân về nhà ăn Tết. Lý lão nhân là một người đứng đầu rất bênh vực cấp dưới. Dù công việc trên giao xuống có nặng nề đến đâu, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống. Huynh đệ phía dưới muốn về ăn Tết, thì đó là thánh chỉ cũng vô dụng. Chưởng sự công công của Phiên Kinh xưởng cũng đành chịu thua ông ta.
Phượng Ninh xách một bình rượu nhỏ đến hậu viện tìm Lý lão nhân. Sân không nhỏ, ở giữa có ba gian phòng trực dành cho chủ sự làm việc, hai bên trái phải là sương phòng nơi các thợ thủ công khắc chữ, còn phía sau là xưởng in, một gian nhà lớn thông suốt. Lý lão nhân đang ở trong phòng trực phát lương cuối năm cho một người thợ.
Phượng Ninh đứng một bên nhìn một lát, đợi đám người rời đi mới đến ngồi đối diện ông.
"Phúc đáp của Tư Lễ Giám còn chưa xuống, sao ngài đã tự mình ứng trước rồi?"
Lý lão nhân ra vẻ lão làng, nhún vai: "Lão đệ này nhà trên có già dưới có trẻ, cả nhà đều dựa vào chút tiền này để sống. Ta không ứng cho hắn, hắn lấy gì mà ăn Tết? Còn về phía trên, chẳng lẽ còn có thể thiếu ta sao? Dù có thiếu vàng thiếu bạc, chẳng phải còn có cô thay ta ra mặt à?"
Phượng Ninh cười khổ, bây giờ nàng ở Dưỡng Tâm Điện sợ là không nói được lời nào.
Phượng Ninh vốn đã dậy muộn, lúc này đã là buổi trưa. Lý lão nhân ra lệnh cho nhà bếp múc cơm, cũng mang cho nàng một phần. Hai người vừa ăn vừa nói chuyện. Lý lão nhân thấy Phượng Ninh hôm nay trầm lặng lạ thường, uống rượu cũng nhiều hơn ngày thường, có chút nghi hoặc.
"Sao thế, cô nương, tâm trạng không tốt à?"
Phượng Ninh trước mặt Lý lão nhân cũng không che giấu. Đôi khi nói chuyện với người không quá thân thiết lại không có gì phải e ngại.
"Vâng, tâm trạng không được tốt."
"Dỗi với người thương à?" Lý lão nhân quả không hổ là có cặp mắt tinh tường, nhưng Phượng Ninh sao lại thừa nhận, mặt đỏ bừng, dỗi lại: "Là cãi nhau với phụ thân con."
"Ồ, sao vậy?"
Phượng Ninh tùy tiện tìm một cái cớ cho qua: "Chỉ là Tết nhất không có chỗ nào đi thôi."
Lý lão nhân nghe vậy bỗng nhiên im lặng. Một lát sau, một tiểu nội thị vào phòng, đưa một cái bánh bao gói trong giấy dầu cho Lý lão nhân. Lý lão nhân lại đưa cho Phượng Ninh: "Này, ăn đi."
Phượng Ninh hơi sững người: "Đây là gì ạ?"
"Bánh kẹp thịt chứ gì, không phải ngươi thích ăn bánh kẹp thịt sao?" Lý lão nhân nói một cách đương nhiên.
Phượng Ninh bỗng nhiên kinh ngạc: "Sao ngài biết con thích ăn bánh kẹp thịt?"
Lý lão nhân nhếch miệng cười: "Mùng mười tháng mười một, lão Mẫn mừng thọ, ngươi cũng ở đó, cầm một cái bánh kẹp thịt ăn ngon lành, ngươi quên rồi à?"
Phượng Ninh vành mắt bỗng cay cay, cầm cái bánh kẹp thịt không biết nói gì cho phải.
"Cảm ơn ngài."
Lý lão nhân cả đời này đã ăn quá nhiều khổ, cả cuộc đời này đối với ông mà nói đã là "thuyền nhẹ đã qua muôn trùng núi non". Ông an ủi Phượng Ninh:
"Con gái à, trên đời này ngoài sinh tử ra không có chuyện gì lớn cả. Mặc kệ trời sụp đất nứt, có một miếng ăn ngon, có một tấm chăn ấm, cứ tạm bợ mà qua ngày. Giao thừa không thể về nhà thì không về thôi. Thê tử ta mất bao nhiêu năm rồi, ta cứ một mình một bóng, chẳng phải cũng tốt sao? Giao thừa ấy à, cũng chỉ vậy thôi, còn ồn ào phiền phức."
Phượng Ninh cắn miếng bánh kẹp thịt, nghe nghe rồi cười.
Nàng thật sự rất may mắn, có thể gặp được những người bạn đáng yêu này. Đúng vậy, nàng xem Lý lão nhân như một người bạn vong niên của mình.
Chạng vạng, trước khi Phượng Ninh rời đi, Lý lão nhân dặn dò nàng: "Nếu giao thừa thật sự không có chỗ nào đi, thì đến chỗ ta, uống rượu với ta."
Phượng Ninh cười xua tay với ông: "Được ạ."
Trải qua sự khai thông này của Lý lão nhân, tâm trạng Phượng Ninh quả nhiên thoải mái hơn một chút. Cái gì mà vị phân, nàng bây giờ đã không còn để trong lòng nữa. Quý nhân cũng tốt, Tài tử cũng thế, thì đã sao? Bị nhốt trong một góc cung điện, cả đời này còn có ý nghĩa gì.
Về phần hắn mắng nàng bắt cá hai tay, Phượng Ninh khịt mũi một tiếng. Hai chiếc thuyền thì nhằm nhò gì, nàng mà có chân thì còn muốn đạp cả ba con ấy chứ. Nàng cứ thế tự mình vui vẻ, gạt chuyện đó ra khỏi đầu.
Nàng thỉnh thoảng vẫn đến Tây sương phòng của Dưỡng Tâm Điện, nhưng tuyệt đối không bén mảng đến chính điện. Chỉ cần nội thị đứng gác bên ngoài thông báo "Bệ hạ hồi cung", nàng liền chui vào Tây sương phòng không lộ mặt.
Bùi Tuấn từ buổi chầu trở về, tay cầm một cuốn công văn, sải bước đến Dưỡng Tâm Điện.
Người ở ngự tiền như cũ đứng gác ở hành lang. Thấy hắn bước vào cửa Dưỡng Tâm, họ đồng thanh quỳ xuống hành lễ.
Bùi Tuấn thường liếc qua một cái, rồi mắt nhìn thẳng vào Ngự Thư Phòng.
Liễu Hải theo ánh mắt của hắn nhìn một vòng các nữ quan và nội thị đang đứng gác, rồi lại lặng lẽ liếc về phía Tây sương phòng, thầm nghiến răng, ra hiệu cho người vào dâng trà.
Người vào là Dương Uyển. Nàng tự mình tiến lên dâng trà, rồi đặt một chồng công văn đã chuẩn bị sẵn lên ngự án:
"Bệ hạ, Nội các và các bộ đã trình lên bản dự toán chi phí tài chính cho năm sau. Mấy điểm ngài đề xuất lúc trước đã được sửa đổi. Tổng hợp thu chi của các bộ năm nay cũng đã có manh mối. Chỉ là Công Bộ và Binh Bộ có mấy tờ phiếu, Hộ Bộ bên kia không chịu ký, nói là không nằm trong dự toán. Các lão gia đang giằng co không dứt, chờ ngài phán quyết."
Bùi Tuấn sắc mặt thoáng có chút lạnh lẽo, chỉ nhàn nhạt nói: "Cứ để đó đi, trẫm lát nữa sẽ xem."
Dương Uyển nhận ra hoàng đế có chút thất thần, cũng không dám nói nhiều, lui sang một bên.
Ngay sau đó, Lương Băng cũng vào. Trải qua không biết bao nhiêu ngày đêm miệt mài, Lương Băng đã hoàn toàn sắp xếp xong tất cả sổ sách của nội khố. Nha môn nào dùng nhiều tiền, chưởng sự nào có dấu hiệu phô trương lãng phí, chỉ cần nhìn là biết ngay.
Những sổ sách này được niêm phong bằng giấy dai, trên bìa viết ngay ngắn chín chữ "Sổ sách thu chi nội khố năm Bính Ngọ".
Chữ viết tuy không thể nói là cứng cáp, tú mỹ, nhưng từng nét đều được viết vô cùng nghiêm túc, có vài phần đáng yêu, vụng về, tròn trịa.
Không cần nghĩ cũng biết là ai viết.
Bùi Tuấn dời mắt đi, buồn bã uống một ngụm trà.
Trà hơi nóng, hắn uống một ngụm rồi nhíu mày đặt xuống: "Đổi trà nguội đến."
Dương Uyển sâu sắc nhìn Bùi Tuấn một cái, cảm thấy hắn hôm nay có chút khác thường, lập tức lĩnh mệnh đi ra ngoài chuẩn bị trà mới.
Lương Băng ngược lại thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Hoàng đế không nói thêm một chữ, nàng cũng không hé răng một lời.
Đêm đó hai người cãi nhau, cũng chỉ có mấy người trực đêm biết được. Lương Băng là một trong số đó. Cụ thể vì sao cãi nhau, Lương Băng không biết, nhưng Lý Phượng Ninh tính tình thế nào, nàng có thể trêu chọc hoàng đế sao?
Chắc chắn là hoàng đế bắt nạt Lý Phượng Ninh.
Vì thế hôm nay nàng ấy cố ý nhờ Phượng Ninh viết dòng chữ trên bìa sổ này.
Lương Băng cũng không nói được là có ý đồ gì, nhưng nàng ấy cứ làm vậy.
Bùi Tuấn quả thực đã bị dòng chữ quen thuộc này kích thích.
Ba ngày, ba ngày liền, nàng không hề lộ diện ở Dưỡng Tâm Điện, dù có đến, cũng không đến Ngự Thư Phòng nhận lỗi.
Người ta thường nói, sấm sét mưa móc đều là ân huệ của vua.
Nàng thì hay rồi, kiên quyết chống đối hắn.
Bùi Tuấn phát hiện, trong xương cốt của Lý Phượng Ninh căn bản không hề mềm mại, dễ bắt nạt như vẻ bề ngoài. Nàng thực sự có tính khí.
Dương Uyển rất nhanh đã dâng trà mới vào điện. Bùi Tuấn uống một ngụm trà ấm, nỗi khó chịu trong lòng cũng từ từ bị đè xuống.
Bao nhiêu việc triều chính cần hắn xử lý, hắn có thời gian đâu mà để ý đến một nữ quan?
Dương Uyển đề xuất hai việc quan trọng là tiễn cũ đón mới, liên quan đến xã tắc dân sinh của năm sau, đều nằm trong bản dự toán kia.
Đây cũng là chương trình mà Nội các và các đường quan của Lục bộ cần phải định ra trước Tết. Một chốc một lát không thể bàn xong, Bùi Tuấn không vội, lại đặt tấu chương trở lại:
"Sáng mai canh ba giờ Mẹo, triệu tập các Các lão và các đường quan Lục bộ đến điện Văn Hoa nghị sự. Tóm lại phải làm rõ ràng trước mặt mọi người mới được."
Dương Uyển đồng ý.
Tiếp theo là sổ sách của nội khố do Lương Băng trình lên. Sổ sách này Bùi Tuấn trong lòng còn rõ hơn ai hết, Lương Băng làm việc lại vô cùng cẩn thận, hắn không cần phải bận tâm. Lướt qua một lượt rồi giao cho Đông Xưởng điều tra theo luật.
"Ngày giao thừa, trẫm muốn mở tiệc chiêu đãi các phiên thần và hoàng thân quốc thích ở điện Giao Thái. Chương Bội Bội một mình không lo xuể, việc này ngươi cùng xử lý đi."
"Thần nữ tuân mệnh." Lương Băng cúi người.
Giao thừa trong cung không chỉ có đại yến, mà còn có tiền thưởng lễ tết, các cáo mệnh phu nhân vào cung thỉnh an Thái hậu đủ loại, ngay cả các sứ thần nước ngoài ở kinh thành cũng sẽ được mời vào cung dự tiệc, công việc vô cùng phức tạp.
Đến ngày trước giao thừa, yến tiệc trong cung đã được chuẩn bị ổn thỏa. Liễu Hải triệu tập tất cả nội thị và nữ quan đến chính điện để đối chiếu lại quy trình, tiện thể kiểm kê công việc của từng người. Phượng Ninh giúp Lương Băng chuẩn bị tiền lễ tết, lần này không trốn được, đành phải theo vào chính điện.
Liễu Hải còn đang nói chuyện bên trong, Chương Bội Bội đã lặng lẽ nghiêng mặt ra sau, ghé vào tai Phượng Ninh nói: "Bận xong bữa tiệc trưa ngày mai, Liễu công công phát xong tiền thưởng cho chúng ta, là có thể về nhà ăn Tết rồi. Phượng Ninh, muội có về nhà họ Lý không?"
Phượng Ninh không nói cho nàng biết tình hình thực tế, tự nhiên là trả lời: "Đương nhiên là về nhà rồi ạ."
Giao thừa là ngày đoàn tụ với gia đình, nàng không thể làm hai vị tỷ tỷ của mình phải lo lắng.
Chương Bội Bội mấy ngày nay quả thực bận đến tối mắt tối mũi, không chú ý đến khi lại gần Phượng Ninh, trên người nàng có hơi nóng hổi, xoa xoa mí mắt nói: "Được, nếu ra giêng có rảnh, muội đến nhà ta chơi nhé. Tết Nguyên tiêu ta sẽ dẫn muội và Ngọc Tô đi chùa Thành Hoàng chơi."
Phượng Ninh đã từng nói muốn đi dạo hội hoa đăng, Bội Bội vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.
Từ mùng một đến mười sáu tháng giêng, triều đình đóng ấn, mười tám vị nữ quan cũng không cần vào cung làm việc. Lục cung và Nhất tư trong cung vốn đã có đủ nữ sử, có rất nhiều người làm việc. Về phần ba người Dương Uyển, Lương Băng và Phượng Ninh, nếu triều đình đã đóng ấn, tự nhiên cũng không cần xử lý chính vụ, mọi người có thể thoải mái về nhà đón Tết.
Lát sau, Bùi Tuấn trong bộ long bào màu vàng sáng cùng Liễu Hải đi ra.
Các nữ quan lần lượt quỳ xuống dập đầu. Phượng Ninh khóe mắt liếc thấy đôi giày nhung hươu màu đen viền vàng, tim ẩn ẩn đau một chút.
Nghe thấy tiếng "Bình thân" lạnh lùng từ trên cao truyền xuống, nàng theo mọi người đứng dậy, hai tay chắp trước bụng, mắt nhìn xuống, sắc mặt như một vị Bồ Tát nữ vô dục vô cầu, không có nửa phần gợn sóng.
Làm nữ quan cả đời, có gì không tốt?
Mỗi tháng có năm lạng bạc bổng lộc, có cơ hội ra khỏi cung còn có thể đến chợ Tiền Triều mua chút trang sức, y phục mình thích.
Khá tốt.
Phượng Ninh nghĩ vậy.
Những việc như thế này vốn không cần hoàng đế phải đích thân hỏi đến, nhưng Bùi Tuấn lại ngồi ở trên cao nghe ngóng. Ngón tay trắng nõn của hắn nhẹ nhàng ấn vào giữa hai hàng lông mày, hai mắt hơi nhắm, vẫn là vẻ mặt thờ ơ đó, khiến người ta không đoán được ý của hắn.
Liễu Hải lần lượt bố trí công việc. Đến lượt Phượng Ninh, Liễu Hải hỏi:
"Tiền lễ tết đã chuẩn bị xong chưa?"
Phượng Ninh bước sang một bên, gật đầu hành lễ: "Đã chuẩn bị ổn thỏa ạ."
"Danh sách đã đối chiếu chưa? Số tiền không thể có sai sót."
Phượng Ninh lại đáp: "Ta và Lương tỷ tỷ đã đối chiếu hai lần, chắc là sẽ không có lỗi."
"Chắc là sẽ không có lỗi là có ý gì?" Một giọng nói lạnh băng đè xuống.
Bùi Tuấn đột nhiên mở mắt, ánh mắt mang theo vẻ sắc bén: "Ngươi đối với việc mình làm còn không có chắc chắn, ngươi đến trước mặt trẫm trả lời cái gì?"
Phượng Ninh cổ họng nghẹn lại, cúi đầu, từng chữ một đáp: "Ý là tuyệt đối sẽ không có lỗi ạ."
Giọng điệu cứng rắn, vẫn còn đang chống đối hắn.
Bùi Tuấn nhắm mắt lại, không nói gì thêm.
Liễu Hải nhìn hai người đang âm thầm phân cao thấp, yên lặng toát mồ hôi, tiếp tục hỏi: "Vậy Phượng cô nương có ra cung ăn Tết không?"
Phượng Ninh hơi kinh ngạc, theo bản năng liếc nhìn Bùi Tuấn, chần chừ trả lời: "Ta sẽ ra cung."
Bùi Tuấn nghe thấy bốn chữ này, khóe môi cực nhẹ mà nhếch lên.
Nếu hắn nhớ không lầm, lần trước khi quấn quýt bên nhau, nàng rõ ràng đã nói với hắn sẽ ở lại trong cung ăn Tết.
Liễu Hải quả nhiên lộ ra vẻ tiếc nuối:
"Cứ tưởng Phượng cô nương không ra cung, định giao việc phát tiền thưởng cuối cùng cho các cô nương cho cô."
Phượng Ninh theo bản năng muốn đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống không hé răng.
Lương Băng thấy vậy, nhận lời: "Vậy cứ để thần nữ làm đi."
Trở lại Tây sương phòng, Phượng Ninh có chút không chịu nổi. Một cô nương mười sáu tuổi, nhớ cái này, nhớ cái kia, một bụng uất ức nuốt không trôi, phun không ra, cứ thế mà tự mình làm cho phát bệnh. Hai ngày trước chạy đến Phiên Kinh xưởng quá nhiều, giúp các thợ thủ công phát tiền thưởng xong, lại bị thổi mấy cơn gió lạnh, hôm nay khi tỉnh dậy, trán đã hơi nóng.
May là không quá nghiêm trọng, Phượng Ninh miễn cưỡng chống đỡ. Sau bữa trưa, nàng mơ màng quấn chăn ngủ thiếp đi trong phòng trực.
Phòng trực người ra kẻ vào, thấy Phượng Ninh ngủ say, cũng không có ai để ý.
Lén uống mấy ngụm trà gừng, toát ra chút mồ hôi, người dễ chịu hơn một chút. Ban đêm, nàng như cũ giúp đỡ Chương Bội Bội đến điện Giao Thái bố trí cho bữa tiệc trưa ngày mai.
Bận đến đêm khuya, chính Chương Bội Bội cũng bị nhiệt miệng, đau đến mức phải kêu lên. Thấy sắc mặt Phượng Ninh hơi tái, nàng cũng chỉ nghĩ là do mệt mỏi giống mình.
"Ngày mai ta đưa muội về phủ."
Phượng Ninh một mực nói không cần: "Muội về cùng Ngọc Tô tỷ tỷ."
Đến chỗ Ngọc Tô, nàng lại cười nói: "Ta muốn đi cùng Bội Bội tỷ đến chợ Tiền Triều mua ít hoa lụa."
Dương Ngọc Tô ở hậu cung chuẩn bị y phục mới để phát cho các cung nữ vào đêm giao thừa, Chương Bội Bội thì ở tiền triều bận rộn với bữa tiệc trưa. Hai người không có cơ hội gặp nhau, bị Phượng Ninh lừa một cách hoàn hảo.
Cả hai bên đều cho rằng Phượng Ninh đã có nơi chốn nên không còn bận tâm.
Giao thừa, bữa tiệc trưa vừa kết thúc, phía Dương Ngọc Tô đã ra khỏi cung trước. Chương Bội Bội sớm đã cho cung nhân mang y phục, đồ lặt vặt đến Từ Ninh Cung, ban đêm nói là ở Từ Ninh Cung gác đêm. Thái hậu lại hiểu được tấm lòng hiếu thảo của nàng, từ chối nói:
"Con quanh năm suốt tháng đều ở bên cạnh ai gia, Tết nhất thế nào cũng phải về nhà họ Chương."
Chương Bội Bội cũng ngại trong cung nhiều quy củ, liền không từ chối, từ cửa Tây Hoa Môn trở về.
Phượng Ninh đợi mọi người đi hết, trở lại gian nhà nhỏ của Diên Hi Cung, tìm viên thuốc thanh nhiệt giải độc mà Chương Bội Bội để lại, hòa với chút nước uống vào. Không kịp ra lệnh cho cung nhân giữ cơm cho mình, nàng cứ thế nằm lên giường, mơ màng ngủ thiếp đi.
Cũng may, chưởng sự ma ma của Diên Hi Cung theo lệ đi kiểm tra các phòng, thấy trong chăn ở gian nhà nhỏ có gì đó phồng lên, đến gần nhìn thì thấy Phượng Ninh đang ngủ mê man, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng một cách bất thường, rõ ràng là đang bị bệnh, sợ đến khôn xiết.
"Cô nương, ngài không về nhà sao?"
Bà vội vàng ra lệnh cho tiểu cung nữ múc nước hầu hạ nàng, còn mình thì vội vã đi đến Dưỡng Tâm Điện báo tin.
Liễu Hải hàng đêm mang cháo tổ yến đến qua tay ai? Chẳng phải là vị chưởng sự ma ma của Diên Hi Cung này sao.
Phượng cô nương trong lòng vị ở Dưỡng Tâm Điện có trọng lượng thế nào, ma ma vẫn hiểu rõ.
Chạy đến Dưỡng Tâm Điện, thì được báo là hoàng đế đã đến Từ Ninh Cung gác đêm cùng Thái hậu, lại phải chạy sang Từ Ninh Cung.
Thật khéo, trên hành lang, bà gặp Hàn Ngọc đang đi ra, liền một tay tóm lấy anh ta: "Hàn công công, mau đi báo cho chưởng ấn, Phượng cô nương bệnh đến mê man, bây giờ người vẫn còn ở Diên Hi Cung chưa về."
Hàn Ngọc sắc mặt biến đổi, xoay người vào Từ Ninh Cung. Bên trong, Thái hậu đang cùng Bùi Tuấn quây quần bên bếp lửa trò chuyện đêm khuya. Bầu trời đêm thỉnh thoảng lại nở rộ những đóa pháo hoa. Thái hậu nhớ lại những ngày tiên đế còn tại thế, lòng sinh ra man mác. Bùi Tuấn câu được câu không nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài câu, thỉnh thoảng lại im lặng không nói.
Liễu Hải đang dâng trà, thoáng thấy Hàn Ngọc trốn ngoài cửa sổ lưu ly ra hiệu, trong lòng biết có chuyện, lặng lẽ vén rèm ra ngoài. Nghe Hàn Ngọc thì thầm vài câu, ông chỉ biết nói không xong. Quay lại, ông nhanh chóng đến bên cạnh Bùi Tuấn, ghé tai bẩm báo: "Bệ hạ, Phượng cô nương bệnh nặng."
Bùi Tuấn đột nhiên ngẩng đầu lên, một luồng khói mù từ trong lòng chợt lóe qua. Hắn gần như bật dậy, tốc độ cực nhanh khiến Thái hậu bên cạnh giật nảy mình.
"Hoàng đế sao vậy?"
Bùi Tuấn sắc mặt vẫn trấn tĩnh, khóe môi thậm chí còn treo nụ cười: "Giờ không còn sớm, hoàng bá mẫu sớm nghỉ ngơi đi ạ, trẫm lại sang điện Sùng Kính thăm dì."
Thái hậu vốn định nhân cơ hội tối nay để nhắc đến chuyện lập Hậu, nghe xong lời này mặt lộ vẻ không vui.
"Long An Thái phi tuy là dì của con, nhưng con là thiên tử, nào có đạo lý thiên tử đêm giao thừa lại đến điện của thần hạ. Hay là phái người mời Long An Thái phi đến Từ Ninh Cung đi."
Bùi Tuấn mặt không đổi sắc: "Được ạ, trẫm tự mình đi đón."
Thái hậu bị nghẹn họng.
Biết hắn quyết tâm phải đi, sắc mặt Thái hậu càng thêm khó coi. Đêm giao thừa mà gây chuyện không vui với hoàng đế, sẽ kinh động đến Nội các. Thái hậu cuối cùng cũng đành chịu, sa sầm mặt mày đứng dậy đi vào nội điện.
Bùi Tuấn quay về phía bóng lưng của bà hành lễ, rồi xoay người vén áo, sải bước ra khỏi Từ Ninh Cung. Từ Từ Ninh Cung đi về phía tây, qua cửa Long Tông và cửa Nội Tả mới đến được Đông Lục Cung. Ngày thường, hai cổng cung này không mở, nhưng Bùi Tuấn đích thân đến tất nhiên là thông suốt. Một mặt, chân hắn bước đi như bay, mặt khác, vẻ mặt âm trầm hỏi Liễu Hải: "Đã mời thái y chưa?"
Liễu Hải phải chạy lon ton mới có thể theo kịp bước chân của hắn: "Đã ra lệnh cho người dùng kiệu nhỏ nâng lão thái y đến Diên Hi Cung rồi ạ."
Bùi Tuấn không nói gì, cứ thế đi không ngừng nghỉ đến trước cửa Diên Hi. Hắn đột nhiên ngước mắt nhìn ba chữ "Diên Hi Cung", rồi thoáng thu lại thần sắc.
Lý Phượng Ninh đã ở Diên Hi Cung hơn nửa năm, đây là lần đầu tiên hắn chủ động đến thăm nàng.
Sấm sét mưa móc đều là ân huệ của vua, hắn lần đầu tiên trong tám trăm năm nay vì Lý Phượng Ninh mà cúi đầu.
Không kịp nghĩ nhiều, Bùi Tuấn nhấc gối, sải bước vào trong.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co