Chương 41
Trên đường về Diên Hi cung, Chương Bội Bội có chút rầu rĩ: "Muội thì thường xuyên ở Dưỡng Tâm Điện, Ngọc Tô lại đi rồi, ta ở Diên Hi cung này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hay là ta dọn về Từ Ninh cung ở."
Phượng Ninh cũng thấy vậy là hay: "Từ Ninh cung gần Dưỡng Tâm Điện, chúng ta đi lại cũng tiện hơn. Vậy tỷ mang cả Cuốn Cuốn đi cùng luôn đi." Từ Ninh cung sát ngay Dưỡng Tâm Điện, nàng sẽ dễ dàng sang thăm Cuốn Cuốn mỗi ngày.
Về đến Diên Hi cung, Chương Bội Bội lập tức cho cung nhân thu dọn quần áo, còn mình thì nhận lấy Cuốn Cuốn từ tay Phượng Ninh, vuốt ve bộ lông trắng muốt của nó rồi hỏi: "Bệ hạ ghét Cuốn Cuốn à?"
Phượng Ninh phồng má: "Cũng không phải, chỉ là chê trên người Cuốn Cuốn có mùi thôi."
Chương Bội Bội ngửi ngửi: "Không thấy gì cả, sạch sẽ mà."
"Ta đã nói rồi mà." Phượng Ninh lại ôm Cuốn Cuốn vào lòng nựng nịu.
Cuốn Cuốn chuyển sang ở Từ Ninh cung, sân cũng lớn hơn nhiều. Nó cứ tung tăng chạy nhảy khắp nơi, Chương Bội Bội sợ nó va vào Thái hậu nên đã cho hai tiểu nội thị trông chừng.
Những ngày tiếp theo, Phượng Ninh dốc hết tâm sức dịch sách, cố gắng hoàn thành thêm một cuốn nữa trước tiệc sinh nhật của mình. Nàng mang sách đến cho Ô tiên sinh đối chiếu, Ô tiên sinh cũng nhờ người mang cho nàng một hộp bánh hoa quế. Phượng Ninh ăn xong một cách mãn nguyện, rồi leo lên giường nghỉ ngơi một lát. Lúc tỉnh dậy, nàng bỗng thấy dưới thân ẩm ướt, vội vàng đi vào phòng vệ sinh.
Đến tháng rồi.
Lại đúng ngày.
Phượng Ninh suýt nữa thì rưng rưng nước mắt. Lão thái y quả không hổ danh là thánh thủ phụ khoa. Sau mấy tháng điều trị, không chỉ bụng dưới của nàng không còn đau chướng, mà chu kỳ cũng đều đặn hơn. Không có gì quan trọng hơn một cơ thể khỏe mạnh, Phượng Ninh vô cùng vui sướng.
Chạng vạng, Bùi Tuấn trở về Ngự thư phòng, mời nàng qua dùng bữa tối. Nàng liền nhờ Lương Băng cáo lỗi giúp, nói rằng trên người có mùi, e rằng thất lễ trước mặt Hoàng đế nên không qua được. Bùi Tuấn lập tức hiểu ra chuyện gì, lại triệu lão thái y đến bắt mạch cho Phượng Ninh.
Lão thái y đến phòng phía tây xem cho Phượng Ninh xong, liền quay lại Ngự thư phòng bẩm báo Bùi Tuấn:
"Thưa Bệ hạ, cơ thể cô nương đã hoàn toàn bình phục, sau này có thể thuận lợi mang long thai. Nhưng lão thần mạn phép, xin Bệ hạ đừng vội vàng, chuyện này không thể gấp được."
Bùi Tuấn tất nhiên là vui mừng: "Trẫm hiểu, sẽ không gây áp lực cho nàng ấy."
Hắn ra lệnh cho thái y tiếp tục điều trị, buổi tối ngoài việc ban thưởng một bát cháo yến, nhớ ra vừa có một lô nhân sâm mới tiến cống, hắn lại cho thêm một bát canh nhân sâm nữa.
Phượng Ninh ăn uống no đủ, người hơi nóng lên, liền đứng dậy đi dạo trong phòng trực ở phía nam. Tối nay, Chương Bội Bội và Lương Băng trực ban, Chương Bội Bội quản lý Ngự thiện phòng, nên việc Hàn Ngọc mang canh sâm cho Phượng Ninh không thể nào giấu được nàng.
Lúc Phượng Ninh ngồi xuống nói chuyện, Chương Bội Bội liền trêu chọc nàng: "Xem ra, Bệ hạ vẫn rất thương muội đấy."
Dù sao cũng đã từng ăn không biết bao nhiêu lần "canh cửa đóng" trước mặt Bùi Tuấn, Chương Bội Bội rất hiểu tính tình của hắn. Có thể khiến Bùi Tuấn cố ý dặn dò chuyện ăn uống, đủ thấy hắn coi trọng Phượng Ninh đến nhường nào.
Phượng Ninh đan hai tay lên bàn, gối cằm lên, ngượng ngùng cười.
Lương Băng ở một bên lại không hề khách khí mà vạch trần:
"Thương với chả không thương, chẳng phải là mong Phượng Ninh sinh con nối dõi sao."
Chương Bội Bội ho nhẹ vài tiếng: "Tiểu tổ tông ơi, tỷ không thể nhìn thấu mà không nói toạc ra được sao, tốt xấu gì cũng để cho Phượng Ninh chút ảo tưởng chứ."
Lương Băng chính là cái tính đó, chọc nóng nàng lên, râu rồng của hoàng đế nàng cũng dám vuốt.
Nàng liếc Phượng Ninh một cái, thẳng thừng nói: "Chính là không thể cho nàng ảo tưởng. Ở trong hoàng cung này, có ảo tưởng về hoàng đế, chẳng phải là tự tìm khổ sao."
Chương Bội Bội bị nàng nói cho không còn lời nào để đáp.
Phượng Ninh đã sớm quen với cái thói "lời không kinh người chết không thôi" của Lương Băng, vội vàng che miệng nàng lại: "Nhỏ tiếng thôi, để người khác nghe thấy, Liễu đại tổng quản lại đến mắng ngươi bây giờ."
Người khiến Liễu Hải đau đầu nhất chính là Lương Băng. Vị này trừ việc chưa trực tiếp chống đối Hoàng đế ra, thì đã có thể coi là không sợ trời không sợ đất, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.
Bùi Tuấn tuy trọng quy củ, nhưng dùng người lại không câu nệ. Lương Băng chính là như vậy. Hắn không hề vì Lương Băng là phụ nữ mà coi thường nàng. Ngược lại, bất kỳ nữ quan nào ở Dưỡng Tâm Điện, chỉ cần có năng lực, hắn đều có thể làm cho họ phát huy hết tài năng, một mình đảm đương một phương.
Phượng Ninh nghỉ ngơi bốn ngày, chu kỳ qua đi, nàng lại sinh long hoạt hổ chuẩn bị cho tiệc sinh nhật. Đây là lần đầu tiên nàng tổ chức tiệc sinh nhật, nàng vừa vui vẻ lại vừa hưng phấn. Nàng có thói quen làm mọi việc một cách nghiêm túc, và cũng tìm thấy niềm vui từ sự nghiêm túc đó.
Có người nói rằng nỗi khổ thời thơ ấu là vực sâu của cả một đời người, phải dùng cả đời để lấp đầy. Nhưng Phượng Ninh thì không cần. Nàng rất dễ thỏa mãn, một chút ngọt ngào cũng đủ để lấp đầy cả trái tim nàng.
Chớp mắt đã đến ngày hai mươi tháng ba. Sáng sớm, Liễu Hải cho Ngự thiện phòng của Dưỡng Tâm Điện chuẩn bị cho Phượng Ninh một bát mì trường thọ. "Cô nương ơi, hôm qua tướng sĩ ở nha môn Nam quân đột nhiên làm phản, Vạn tuế gia đang tức giận. Bản công công hôm nay phải theo Vạn tuế gia đến Đô đốc phủ một chuyến, không thể đến dự tiệc của ngài được rồi. Đợi tối về..."
Phượng Ninh cười nói: "Ngài cứ đi đi, được ngài cho một bát mì trường thọ đã là ân đức lắm rồi."
"Ôi dào, đừng nói vậy chứ."
Liễu Hải một mặt cáo từ nàng, một mặt vội vã đi về phía Văn Hoa Điện. Hoàng đế đã dậy từ lúc trời còn chưa sáng, hôm nay lại không phải Liễu Hải hầu hạ bên cạnh, nên không thể không nhắc hắn về sinh nhật của Phượng Ninh. Phượng Ninh ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn hy vọng sẽ nhận được sự quan tâm của Hoàng đế.
Bước vào đông thiên điện của Văn Hoa Điện, Bùi Tuấn đang cùng mấy vị quan viên Lại Bộ bàn về việc tổng tuyển cử tháng tư. Gần đây, không khí trong cung khá căng thẳng. Thái hậu dốc hết sức để làm khó Bùi Tuấn, đã trả lại tấu chương rất nhiều lần. Những việc cần dùng đến quốc tỷ đều là việc trọng đại quốc gia, thế mà Thái hậu lại nổi hứng muốn làm khó dễ trong những việc này, khiến văn võ bá quan kêu khổ không ngớt.
"Bệ hạ, phải nghĩ cách lấy lại quốc tỷ mới được." Lại Bộ thị lang Vương Hoán tâu.
Bùi Tuấn lại cười một cách cực kỳ kiên nhẫn: "Không sao, Thái hậu nương nương là người hiểu lý lẽ, cho bà lão chút thời gian, bà sẽ nghĩ thông suốt thôi."
Triều thần nhìn gương mặt ôn hòa, lễ độ của hắn mà suýt nữa quên mất những thủ đoạn sấm sét cách đây không lâu cũng là do tay hắn làm ra.
Bùi Tuấn chính là một người như vậy. Cử chỉ cực kỳ có phong độ, gần như không bao giờ tức giận mất kiểm soát. Nhưng ngươi không biết ngày nào đó hắn sẽ rút đao ra, lấy mạng của ngươi.
Đây chính là thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ gặp họa.
Hoàng đế thì trầm ổn, nhưng người chịu thiệt lại là các quan viên bên dưới.
Liễu Hải tiễn các quan viên Lại Bộ đi, rồi quay lại thiên điện, liền thấy Bùi Tuấn dù vẻ ôn hòa vẫn còn đó, nhưng đáy mắt đã hiện lên vẻ âm trầm.
"Bệ hạ, ngài định làm thế nào?"
Bùi Tuấn tiện tay ném chồng tấu chương bị Thái hậu trả lại sang một bên: "Gấp gì, cứ để diều hâu đói một chút đã."
Để cho đám lão thần ở nội các và Hàn Lâm Viện đói một chút, xem họ có còn vui vẻ để Thái hậu gây rối trong cung nữa không.
"Tất cả những tấu chương bị trả về, ngươi đều đưa đến nội các. Thái hậu không hài lòng ở đâu, thì bảo họ sửa ở đó."
Dù sao tấu chương đều do nội các soạn thảo rồi mới đưa đến Ngự thư phòng phê duyệt, cuối cùng lại do Thái hậu đóng dấu rồi mới quay về nội các.
Thái hậu không phê duyệt, thì chính là do nội các soạn thảo không đúng.
Dương Nguyên Chính tuy ương ngạnh chuyên quyền, nhưng ông ta lòng mang xã tắc, cũng không chậm trễ công vụ.
Cái võ đài này, cứ để nội các và Thái hậu đấu với nhau trước.
Đoạt lại quốc tỷ đối với Bùi Tuấn cũng không khó, nhưng không thể đoạt công khai. Chuyện này liên quan đến thanh danh ngàn năm sau, hắn cần Thái hậu phải tự tay đưa quốc tỷ về tay mình.
Liễu Hải hầu một lúc, thấy hắn tựa vào long ỷ nhắm mắt dưỡng thần, nhân cơ hội này liền mở lời:
"Phải rồi Bệ hạ, hôm nay là sinh nhật 17 tuổi của Phượng cô nương, ngài xem có cần phải ban thưởng chút gì không ạ?"
Bùi Tuấn bỗng nhấc mí mắt, đôi mắt đen láy có một thoáng ngẩn ngơ. Hắn nhớ ra hình như ngày mùng ba tháng ba, Lý Phượng Ninh có nhắc đến chuyện này, gần đây bận quá nên quên mất. Hắn cũng chưa bao giờ nhớ sinh nhật của ai, kể cả chính mình, hắn không có hứng thú với những chuyện này.
Bùi Tuấn nhất thời ngồi thẳng dậy, xoa xoa trán: "Là trẫm sơ suất. Theo lệ thì nên thưởng cái gì?"
Liễu Hải ngượng ngùng nhìn hắn, không biết nên nói tiếp thế nào.
Bùi Tuấn tỉnh táo lại, nhận ra Lý Phượng Ninh bây giờ vẫn chưa có danh phận. Ngón tay trắng nõn, thon dài của hắn khẽ gõ lên bàn, tâm trạng có chút ngũ vị tạp trần. Im lặng một lát, hắn ra lệnh: "Cứ theo lệ của Quý nhân mà ban thưởng lễ sinh nhật cho nàng."
Liễu Hải lập tức vui ra mặt: "Lão nô tuân chỉ." Lão rời khỏi Văn Hoa Điện, vẫy tay ra hiệu cho tiểu nội thị đang chờ tiến lên:
"Về Dưỡng Tâm Điện dặn dò Hàn Ngọc, bảo hắn mở kho, lấy bốn thất lụa tố dún, ba thất vân cẩm, một bộ trang sức vàng nạm ngọc mang đến cho Phượng cô nương, nói là Vạn tuế gia ban cho nàng nhân ngày sinh nhật."
"Vâng, nô tỳ đi truyền lời ngay."
Phía Phượng Ninh, nàng đang định đến nhà hành lang để sắp xếp tiệc, thì bị món quà mà Hàn Ngọc mang đến chặn lại.
"Chúc mừng sinh nhật cô nương, nô tỳ thay mặt Vạn tuế gia mang quà đến." Hàn Ngọc cho người đặt những cuộn lụa là gấm vóc và trang sức châu báu lên bàn, rồi cười nói với Phượng Ninh:
"Cô nương không biết đó thôi, đây là Bệ hạ ban thưởng cho ngài theo lệ của Quý nhân đấy ạ."
Phượng Ninh rõ ràng rất bất ngờ, ngây người nhìn những món quà mà không nói gì.
Hàn Ngọc chỉ nghĩ nàng vui quá hóa ngốc: "Đợi tối Bệ hạ về Dưỡng Tâm Điện, ngài tự mình đến tạ ơn nhé."
Phượng Ninh cười đáp: "Đó là điều nên làm ạ."
Tiễn Hàn Ngọc đi, Phượng Ninh tựa vào rèm cửa nhìn về phía Dưỡng Tâm môn, nụ cười dần tắt.
Nàng cứ ngỡ mình sẽ rất vui, nhưng lại phát hiện ra cũng chỉ đến thế mà thôi.
Bây giờ nàng mới hiểu, thì ra thứ nàng muốn chưa bao giờ là thân phận Quý nhân, không phải là mãi mãi phải kiễng chân để với tới hắn. Thứ nàng muốn là một tình cảm bình đẳng, cùng nhau bước đi, giống như Lý lão gia và Lý bà bà, giống như Yến Thừa và Dương Ngọc Tô.
Thứ nàng thích không phải là trang sức hoa lệ hay xiêm y lộng lẫy, mà là lúc cô đơn có người ấy ở bên trò chuyện một lát, trời lạnh có người ấy kéo lại góc chăn, nếu có thể, ôm nàng vào lòng để nàng nũng nịu một chút, vậy thì càng trọn vẹn hơn.
Mà những điều đó, Bùi Tuấn không thể cho nàng.
Phượng Ninh quay người cất quà vào rương, khóa lại cùng với số tiền bạc mà Bùi Tuấn thưởng cho nàng trong tủ âm tường.
Dưới cửa Huyền Vũ của Tử Cấm Thành có mấy dãy nhà hành lang, đan xen tạo thành hơn năm mươi sân nhỏ. Những sân này dùng để bố trí chỗ ở một số nội thị, cung nhân, và cả một vài vị lão thái phi phẩm cấp thấp. Ngoài ra còn có vài sân để cung nhân uống rượu, dự tiệc. Trong các sân này trồng đầy cây táo, có những cung nhân khéo tay đã hái táo ủ thành rượu, thường mang ra ngoài cung bán.
Giữa trưa, Phượng Ninh cùng các cô nương đến một sân yên tĩnh nhất trong số đó. Nơi đây gần cửa Huyền Vũ, ăn uống xong có thể tiện ra ngoài cung cưỡi ngựa dạo chơi. Hơn mười nữ quan đã đến quá nửa, ngoài Chương Bội Bội và vài chị em thân thiết, còn có những nữ quan muốn thân cận với Phượng Ninh như Trịnh Minh Dung. Hai bàn tiệc được bày trong gian nhà hành lang rộng rãi, không khí náo nhiệt, vui vẻ.
Trong tiệc, các cô nương lần lượt tặng quà cho Phượng Ninh. Mọi người đều hiểu tính tình của nàng, nên quà cũng không quá quý giá nhưng lại rất hợp ý nàng, ví dụ như túi thơm tự thêu, quạt giấy tự vẽ, một cây bút lông Hồ Châu... đều là những thứ Phượng Ninh dùng được.
Uống được nửa tiệc, các cô nương mới phát hiện ra, Phượng Ninh rất hào sảng, tửu lượng không hề kém.
"Muội mà còn uống nữa, cẩn thận chúng ta ném ngươi vào Ngự thư phòng đấy."
Phượng Ninh che hai má hơi say, nép thẳng vào lòng Chương Bội Bội: "Muội không đi đâu."
Mọi người nhìn bộ dạng ngây thơ của nàng mà cười ồ lên.
Tiệc tan, Dương Uyển, Lương Băng và Vương Thục Ngọc trở về Dưỡng Tâm Điện làm việc. Chương Bội Bội và Dương Ngọc Tô thì đỡ Phượng Ninh lên Vạn Xuân Đình. Ba cô nương ở đó thổi gió ấm. Phượng Ninh uống nhiều quá, gục xuống bàn nghỉ. Dương Ngọc Tô lấy áo choàng của mình đắp cho nàng, rồi ngồi nói chuyện với Chương Bội Bội.
"Muội vừa đi, trong cung cũng chẳng còn gì vui nữa." Chương Bội Bội chống cằm nói.
Dương Ngọc Tô rót cho nàng một ly trà giải rượu, biết rằng gần đây Hoàng đế và Thái hậu đang giằng co, Chương Bội Bội bị kẹt ở giữa như đi trên băng mỏng.
"Trên đời này có quá nhiều chuyện chúng ta không thể nào kiểm soát được. Lúc khó xử thì phải làm sao, cứ nghe theo trái tim mình thôi. Nếu đã định không thể vẹn toàn cho người khác, thì cứ vẹn toàn cho chính mình trước đã."
Chương Bội Bội ngây người nhìn Dương Ngọc Tô: "Có thể như vậy sao?"
"Tất nhiên là có thể." Dương Ngọc Tô nói rất chắc chắn.
Chương Bội Bội im lặng một lúc, rồi bật cười gật đầu. Một lát sau lại hỏi nàng: "Phải rồi, hôn sự của tỷ chuẩn bị thế nào rồi?"
Dương Ngọc Tô ngượng ngùng cười, nhiệt tình kể cho nàng nghe: "Nhà họ Yến hôm trước đã đến hạ sính, định ngày cưới vào cuối tháng mười năm sau, ta thấy nhanh quá."
Chương Bội Bội thật lòng mừng cho nàng, nắm chặt tay nàng nói: "Tỷ chê nhanh, chứ người ta Yến Thừa còn thấy chậm đấy. Nếu bảo hắn ngày mai cưới, hắn cũng vui vẻ thôi."
"Cưới xin gì, ai muốn cưới, không được, ta còn chưa tiễn dâu đâu." Phượng Ninh lơ mơ tỉnh dậy, giơ nanh múa vuốt định tóm lấy Dương Ngọc Tô. Dương Ngọc Tô luống cuống ôm nàng vào lòng: "Tổ tông ơi, đừng say rồi làm loạn, ta ở đây mà. Ngươi không tiễn dâu, ta dám xuất giá sao."
"Ừm, thế còn tạm được..."
Phượng Ninh gục vào lòng Dương Ngọc Tô ngủ thiếp đi. Dương Ngọc Tô không nỡ đẩy nàng ra, ba cô nương cứ thế tựa vào nhau ngủ gật ở Vạn Xuân Đình.
Không biết đã qua bao lâu, mặt trời lặn sau rặng cây, người của Từ Ninh cung đến thúc giục Chương Bội Bội trở về. Phượng Ninh tự mình đưa Dương Ngọc Tô ra cửa Huyền Vũ. Người đến đón Dương Ngọc Tô là em trai nàng mới mười ba tuổi. Thiếu niên trông có vẻ ngượng ngùng, tuấn tú, còn nội liễm và văn tĩnh hơn cả Dương Ngọc Tô. Cậu đứng bên xe ngựa chào Phượng Ninh.
Phượng Ninh đáp lễ, rồi lại hỏi Dương Ngọc Tô:
"Yến công tử vẫn chưa về sao?"
Dương Ngọc Tô kéo tay nàng không nỡ buông: "Chưa, phải đến cuối tháng bảy mới về."
"Vậy thì vừa kịp, về gấp là thành thân luôn." Phượng Ninh thúc giục nàng lên xe ngựa, "Thôi được rồi, chờ tháng sau xin nghỉ ta về phủ Dương xem chị. Giờ không còn sớm nữa, về trước đi."
Dương Ngọc Tô lưu luyến rời đi.
Gió đêm mùa xuân vẫn còn rất lạnh. Phượng Ninh đứng trong hoàng hôn, nhìn theo xe ngựa đi xa. Cho đến khi chiếc xe khuất sau vọng lâu, đáy mắt nàng vô cớ dâng lên một tia nóng hổi.
Nàng có chút nhớ nhà, dù nàng không biết nhà mình ở đâu.
Quay người lại, dưới cửa Huyền Vũ sừng sững một bóng người cao lớn.
Hắn cưỡi một con ngựa cao to, mặc một bộ đồ đen như đi săn, giống hệt như ngày đầu gặp gỡ, vẻ mặt trang nghiêm ngồi trên lưng ngựa.
"Lý Phượng Ninh, ngươi đang làm gì vậy?"
Bùi Tuấn vừa ra khỏi cửa Huyền Vũ đã thấy cô gái đứng trong gió đêm, bóng dáng mỏng manh.
Phượng Ninh không ngờ lại gặp Bùi Tuấn ở đây, vội vàng chạy lại gần, khuỵu gối hành lễ:
"Bệ hạ, thần nữ đang tiễn Ngọc Tô tỷ tỷ rời cung." Phượng Ninh liếc qua hành trang của hắn và các thị vệ đi theo, "Ngài định xuất cung sao ạ?"
Bùi Tuấn từ trên cao nhìn xuống nàng. Hôm nay Lý Phượng Ninh không mặc quan phục, mà vẫn mặc bộ váy áo màu đỏ tươi như đêm đó, khoác ngoài một chiếc áo màu hồng nhạt, trên búi tóc cài một chiếc trâm cài hoa hải đường bạc mạ vàng. Gương mặt nhỏ nhắn thanh tú, xinh đẹp, hốc mắt ửng hồng như được phủ một lớp phấn.
Hoàng hôn như tranh vẽ, bầu trời bao la.
Ánh chiều tà rực rỡ và những đám mây vảy cá phủ kín nửa bầu trời, và nàng là một nét tuyệt sắc trong bức tranh thiên địa ấy.
Bùi Tuấn biết mình nên đi trước, thẳng tiến đến nơi đóng quân của Bắc quân, cùng họ dự một buổi tiệc lửa trại để thu phục lòng quân.
Nhưng bước chân lại không nghe lời mà dừng lại.
Hắn sau này sẽ có vô số đêm để cùng Bắc quân uống rượu, nhưng sinh nhật của Lý Phượng Ninh một năm chỉ có một ngày này.
Nhìn hốc mắt ửng hồng của nàng, tim hắn bỗng nhói lên một cái. Bùi Tuấn thuận theo lòng mình, đưa tay về phía nàng:
"Lý Phượng Ninh, lên ngựa, trẫm đưa ngươi đến một nơi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co