Chương 51
Lông lá Cuốn Cuốn bẩn thỉu quá, Liễu Hải liền sai người ôm nó đi tắm. Thật trùng hợp, hôm nay là phiên trực của Trịnh Minh Dung, nàng vội vàng nhận lấy: "Để ta tắm cho nó."
Các nữ quan ở cung Diên Hi đều không lạ gì Cuốn Cuốn. Ngày thường, Trịnh Minh Dung cũng hay cho nó chút đồ ăn. Cuốn Cuốn ngoan ngoãn để nàng ôm vào tịnh thất tắm rửa.
Được tắm sạch, ăn no, Cuốn Cuốn liền nhanh như bay thoát khỏi người nàng, bắt đầu quậy phá không kiêng nể gì trong Dưỡng Tâm Điện.
Xà nhà, nóc điện, trên mấy con thú trang trí trên mái, nơi nào cũng có bóng dáng nó, khiến cho đám người Hàn Ngọc muốn phát điên.
"Tổ tông ơi, mau xuống đây! Còn quậy nữa là ném ngươi ra ngoài bây giờ."
Cuốn Cuốn ngồi chễm chệ trên xà nhà cao, đưa mắt nhìn khắp nơi. Không tìm thấy người mình muốn tìm, nó chán nản trượt dọc theo cột nhà xuống, co người vào một góc hành lang, gục đầu bên tường, khẽ kêu một tiếng nức nở.
Lương Băng vừa từ Ngự Thư Phòng đi ra, nhìn thấy cảnh này, lòng bỗng mềm nhũn. Nàng giơ tay bế con mèo ngốc ấy lên, trở về phòng trực, đặt nó lên chiếc ghế mà Phượng Ninh vẫn thường ngồi ở dãy phòng phía tây. Cuốn Cuốn đi vòng quanh chiếc bàn một lượt, cuối cùng cũng tìm thấy dấu vết của chủ nhân ở đây. Nó lim dim mắt, cuộn chiếc đuôi dài, tìm một tư thế thoải mái rồi nằm cuộn tròn bên cửa sổ, ngắm Lương Băng gảy bàn tính.
Lương Băng bận rộn một lúc, ngẩng mắt lên nhìn Cuốn Cuốn. Đôi mắt của Cuốn Cuốn rất trong, nó nhìn nàng chằm chằm không chớp, giống hệt Phượng Ninh.
Lương Băng mỉm cười, bỗng nhiên hiểu ra tại sao vị hoàng đế vốn không thích động vật nhỏ lại mang Cuốn Cuốn vào điện.
Sau khi Chương Bội Bội rời đi, Trịnh Minh Dung đã thay phiên nàng, chuyên chuẩn bị đồ ăn cho Bùi Tuấn. Một đêm nọ, nàng làm món bánh Tích Ngọc, cẩn thận bưng đồ ăn vào Ngự Thư Phòng. Sau khi nội thị thử độc xong, món bánh được dâng lên trước mặt Bùi Tuấn.
Bùi Tuấn lật qua hai tập tấu sớ, ánh mắt lướt qua món bánh Tích Ngọc, rồi dừng lại một chút.
Nhưng rất nhanh, hắn lại dời mắt đi, không hề động đũa.
Trịnh Minh Dung thấy sắc mặt hắn không hề dao động, liền duyên dáng tiến lên hành lễ, giải thích:
"Bệ hạ, đây là món điểm tâm mà Phượng Ninh muội muội đã dạy thần nữ làm. Thần nữ đã nghiên cứu một thời gian dài, cuối cùng cũng học được bảy, tám phần. Bệ hạ không bằng nếm thử một chút, nếu thần nữ làm không tốt, xin bệ hạ chỉ điểm thêm."
Khi Trịnh Minh Dung nói những lời này, Liễu Hải đứng bên cạnh đã liếc nhìn nàng một cái thật sâu.
Hai tháng đã qua, không một ai dám nhắc đến ba chữ "Lý Phượng Ninh" ở Dưỡng Tâm Điện. Ngay cả một người ngang ngược kiêu ngạo như Lương Băng cũng đã im lặng không nói.
Trịnh Minh Dung thật đúng là to gan lớn mật.
Trịnh Minh Dung quả thực rất gan dạ, nhưng nàng làm vậy cũng có lý do. Từ khi Phượng Ninh rời đi, hoàng đế đã trút bỏ lớp vỏ ngoài ôn nhuận, trở nên càng thêm lạnh lùng, xa cách. Dưỡng Tâm Điện cũng không còn được như trước, các nữ quan như các nàng muốn nhìn hắn một cái cũng khó. Hôm nay, hắn lại đặc biệt mang Cuốn Cuốn vào, tâm tư trong đó đã không cần nói cũng biết.
Hoàng đế tuy đã trục xuất Phượng Ninh khỏi hoàng cung, nhưng trong lòng hắn vẫn còn thương nhớ Phượng Ninh.
Giữa hai người rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Trịnh Minh Dung không biết, nhưng nàng biết cơ hội của mình đã đến.
Tại sao lại dám trắng trợn nhắc đến Lý Phượng Ninh? Nàng biết điểm yếu của hoàng đế ở đâu, và nhờ đó có thể thu hút sự chú ý của hắn.
Bùi Tuấn nghe xong, sắc mặt quả nhiên khựng lại, ánh mắt lại một lần nữa dừng trên món bánh Tích Ngọc.
Trước đây ở Ngự Hoa Viên, nàng vì để tạ ơn cứu mạng của hắn, đã tốn bao công sức dâng một đĩa bánh Tích Ngọc đến trước mặt hắn. Tay nghề của nàng rất tốt, những món nàng biết làm không nhiều, nhưng món nào cũng làm đến mức tinh xảo, giống như con người nàng vậy.
Tâm tư của Trịnh Minh Dung, hắn nhìn thấu rõ ràng. Đôi khi hắn rất ghét bản thân mình nhìn thấu mọi chuyện như vậy. Giả vờ ngốc nghếch thuận nước đẩy thuyền cũng không phải là không thể, nhưng cuối cùng Bùi Tuấn vẫn từ chối. Hắn xua tay ra hiệu cho Trịnh Minh Dung lui ra.
Ngày đầu tiên của tháng tám, tiết trời cuối thu mát mẻ. Bùi Tuấn từ tiền triều trở về, thấy Lương Băng đang ôm Cuốn Cuốn, vừa không ngừng khuyên bảo vừa lắc đầu.
Bùi Tuấn đang mân mê một chuỗi hạt mới làm bằng ngà voi ma mút, chắp tay sau lưng đứng cách đó không xa, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Lương Băng ôm Cuốn Cuốn đứng dậy, hành lễ với hắn: "Thưa bệ hạ, Cuốn Cuốn đang đòi đi Ngự Hoa Viên chơi ạ."
Cuốn Cuốn lườm Lương Băng một cái: Nó không phải muốn đi chơi, nó muốn đi tìm Phượng Ninh.
"Cuốn Cuốn..." Bùi Tuấn nhẩm lại cái tên này, trong lòng nhất thời dâng lên muôn vàn tư vị. Hắn mơ hồ nhớ lại lần đầu gặp Cuốn Cuốn, và dáng vẻ vụng về của Lý Phượng Ninh khi giấu nó trong tay áo.
Trước đây, mọi sự kiên nhẫn của Bùi Tuấn đều dành cho Lý Phượng Ninh. Bây giờ... có lẽ vì muốn "trả đũa" lại chủ nhân của nó, người đã "phản bội" hắn bằng gói thuốc tránh thai kia, Bùi Tuấn quyết tâm mang nó đi chơi.
Hoàng đế vẫn là hoàng đế, khí chất uy nghiêm ấy là bẩm sinh, ngay cả Cuốn Cuốn cũng không dám coi thường.
Nó rên hừ hừ chạy về phía hắn. Ngay khi sắp chạm vào vạt long bào, một bàn tay to rộng đột nhiên hạ xuống, một tay xách bổng nó lên, rồi cứ thế đi thẳng ra khỏi cổng Dưỡng Tâm.
Cuốn Cuốn bị xách đi một đường lảo đảo, tức giận kêu lên với Bùi Tuấn một tiếng, vẻ mặt như đang nói: Thảo nào chủ nhân không thích ngươi.
Bùi Tuấn làm như không thấy.
Đã lâu hắn không cưỡi ngựa, hôm nay liền mang con mèo ngốc ấy đến Thượng Lâm Uyển.
Giống như lần trước, Bùi Tuấn cưỡi Xích Thố, còn Cuốn Cuốn thì ngồi trên lưng tiểu Xích Thố, vui vẻ hớn hở. Tiểu Xích Thố thì không mấy hứng thú, thỉnh thoảng lại liếc về phía sau Bùi Tuấn, dường như muốn nhìn cho thủng một lỗ.
Bùi Tuấn rõ ràng đã nhận ra điều gì đó, nhưng không thèm để ý. Tiểu Xích Thố rất có cá tính, chạy được một đoạn liền dứt khoát hất Cuốn Cuốn xuống. Nó không thèm chạy nữa, mà đi đến sườn đồi nơi Phượng Ninh từng đi qua, nằm bò ra đó, không nhúc nhích, bắt đầu ngủ gật.
Bùi Tuấn săn bắn cả ngày từ trưa đến chạng vạng, thu hoạch khá phong phú. Thậm chí trong lúc lơ đãng còn thể hiện tài nghệ, liên tiếp ba mũi tên bắn trúng ba con diều hâu đang bay lượn trên không. Các thị vệ Bắc quân đi theo đều hô vang ca ngợi sự oai hùng của hoàng đế. Bùi Tuấn hai mắt sâu thẳm, bình tĩnh, không hề có phản ứng gì với những lời tán dương ấy, một tay xách con mèo đang không tình nguyện đi vào cửa Huyền Vũ.
Các thị vệ đồng thanh quỳ xuống tiễn đưa. Vị đế vương trẻ tuổi vẫn thanh tao như cũ, phong thái nhẹ nhàng. Nhìn từ xa, khí phách uy nghiêm của hắn khiến người ta phải ngưỡng mộ.
Vào cung, Bùi Tuấn buông tay, mặc cho Cuốn Cuốn chạy nhảy trên mặt đất.
Đã có nội thị chờ sẵn ở cửa Thuận Trinh, hầu hạ hắn rửa tay, uống trà. Khi hắn cúi mắt xuống, Cuốn Cuốn đã biến mất không tăm tích. Bùi Tuấn không quan tâm, con mèo này rất lanh lợi, nó có thể tự tìm đường về Dưỡng Tâm Điện. Hắn xuống bậc thềm, đang định đi về hướng điện Khâm An thì bỗng thấy Cuốn Cuốn vội vã chạy ngược lại, lắc đầu về một hướng khác.
Bùi Tuấn không biết con mèo này đang giở trò gì, liền đổi hướng đi theo nó. Xuyên qua ngọn núi Giả Sơn xanh biếc, dọc theo núi giả bước qua một cây cầu đá bằng phẳng. Gió đêm thổi qua, trong Vạn Xuân Đình, một bóng dáng yểu điệu đang nhẹ nhàng múa giữa ánh hoàng hôn.
Chỉ thấy nàng mặc một bộ váy áo tay dài màu đỏ tươi, khoác ngoài một chiếc áo ngắn tay màu phấn nhạt thêu hoa quế. Ánh chiều tà phủ lên người nàng một lớp vàng óng, ống tay áo dài múa lượn như rồng bay, mang theo một vùng ánh sáng lung linh, khiến nàng trông như một nàng tiên uyển chuyển.
Sắc mặt Bùi Tuấn có một thoáng hoảng hốt.
Đêm đầu tiên của họ, nàng cũng đã mặc bộ váy đỏ tươi này. Đôi tay non mịn vụng về ôm lấy cổ hắn, đuôi mắt ửng lên một vầng hồng say đắm, khẽ cắn môi hỏi hắn: "Ta có nên hối hận không?"
Khi nàng rời cung, nàng có hối hận không?
Một cảm giác trống rỗng không thể lấp đầy cùng với nỗi chua xót đâm vào tim hắn.
Thì ra đôi khi không cần phải cố tình ghi nhớ, có rất nhiều chuyện đã lặng lẽ khắc sâu vào xương tủy.
Đôi mắt hạnh linh động, lém lỉnh, sự vụng về mà lại tự cho là thông minh khi chiều ý hắn, vẻ cố nén nước mắt khi bị hắn làm cho tức giận, thậm chí là hàng chữ viết ngay ngắn mà non nớt ấy, cùng với nụ cười vừa e thẹn vừa nghịch ngợm nơi khóe môi.
Bùi Tuấn bỗng nhiên rất ghét chính mình, ghét cái dáng vẻ đang nhớ đến Lý Phượng Ninh của mình.
"Lột sạch y phục của nàng ta cho trẫm!"
Hai nội thị xông lên đình đài, một người giữ chặt tay Trịnh Minh Dung, một người không chút nương tay mà xé toạc bộ váy áo của nàng.
Chỉ còn lại một lớp áo lót màu trắng tuyết che thân, Trịnh Minh Dung quỳ trên đất, cảm thấy một nỗi nhục nhã chưa từng có. Nàng nhìn về hướng hoàng đế vừa rời đi, khóc nức nở:
"Bệ hạ, thần nữ sai rồi, ngài tha cho thần nữ đi."
Trịnh Minh Dung bị đuổi ra khỏi hoàng cung ngay trong đêm.
Đêm khuya gió lặng, trời tối đen không một tia sáng. Bùi Tuấn ban đêm cùng mấy vị đại thần nghị sự, uống vài chén rượu, trong bụng nóng ran không yên. Hắn từ cung Càn Thanh đi ra hóng gió, rồi cứ thế bước vào cửa Tuân Nghĩa.
Đèn trong phòng trực ở dãy nhà tây của Dưỡng Tâm Điện vẫn sáng, Lương Băng còn đang làm việc.
Nàng luôn có công vụ bận rộn không hết, sổ sách tính không xong. Lần trước Bùi Tuấn đã cho giải thể không ít trang trại và cửa hàng của hoàng gia để lấy kinh phí quân sự, nghiên cứu chế tạo súng ống đạn dược. Trang trại nào nên bỏ, trang trại nào nên giữ, nhiệm vụ này được giao cho Lương Băng. Phải vừa đảm bảo cung ứng cho hoàng cung, vừa đủ chi phí quân sự, đây là một bài toán không hề dễ tính.
Lương Băng đang có một vài ý tưởng sơ bộ thì cửa phòng bất ngờ bị đẩy ra. Gió lạnh ùa vào, cuốn tung những cuốn sổ sách trên bàn. Lương Băng ngẩng đầu lên, nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấy sừng sững ở cửa. Khuôn mặt hắn lạnh lùng, đường nét sắc bén, đôi môi mỏng mím chặt, vẻ uy nghiêm không giảm, nhưng giọng nói lại vô cùng khàn đặc, sền sệt:
"Đi ra ngoài."
Lương Băng tự nhiên hiểu tại sao hắn lại xuất hiện ở đây. Không nói lời nào, nàng quỳ gối hành lễ, rồi lui ra khỏi phòng trực.
Bùi Tuấn một mình bước vào, vẫn ngồi vào chiếc ghế bành đối diện bàn của nàng như cũ. Ánh mắt hắn quét một vòng trên bàn của Phượng Ninh. So với Ngự Thư Phòng, nơi mọi dấu vết đã được dọn dẹp sạch sẽ, Lương Băng vẫn luôn giữ lại nguyên vẹn dáng vẻ khi Lý Phượng Ninh còn ở đây.
Cuốn "Kinh Thi" dịch dở hai trang, cây bút lông sói nhỏ đã khô mực cứng đờ...
Hắn đi dọc theo hành lang của phòng trực, một mạch đến gian phòng ngủ nhỏ bên trong.
Đây là một căn phòng ngủ vô cùng chật hẹp. Hắn chỉ đứng ở cửa thôi đã có cảm giác bức bối ập đến. Sát bức tường phía tây đặt một chiếc giường, giường đơn sơ, sạch sẽ, chỉ đủ cho một mình nàng cuộn tròn. Một tấm bình phong ba tấm ngăn ra một khoảng không gian nhỏ hẹp. Bùi Tuấn chậm rãi đi qua, bốn năm chiếc hộp gấm và hai chiếc rương lớn được xếp chồng lên nhau.
"Mở ra."
Hắn lùi lại bên cửa sổ, trầm giọng ra lệnh.
Hàn Ngọc từ phía sau vòng vào, cẩn thận ôm từng chiếc hộp gấm bằng gỗ tử đàn ra mở. Bên trong là châu báu, trang sức rực rỡ muôn màu, vải vóc, lụa là màu sắc tươi đẹp, và còn có một xấp ngân phiếu được xếp ngay ngắn.
Tất cả đều là những món quà hắn ban thưởng, nàng chưa bao giờ động đến.
Hơi thở nặng nề đè nén trong không gian nhỏ hẹp này. Bỗng nhiên có một cảm giác đau đớn nóng rát dâng lên trong lòng.
Dáng người cao lớn của hắn đứng bên cửa sổ, như một pho tượng không tiếng động. Hồi lâu không nói gì, hắn mới từ từ xoay người, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, yết hầu sắc nhọn chuyển động dữ dội. Hắn xoa vùng lông mày, vắng lặng hỏi một câu:
"Nàng đã về phủ họ Lý rồi sao?... Đang làm gì?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co