Chương 63
Vòng cửa khẽ động ba tiếng. Ô tiên sinh giật mình, ngỡ là cô học trò vừa đi đã quay lại, liền đứng dậy ra mở cửa.
Cánh cửa vừa mở, một luồng hơi lạnh buốt đã phả vào mặt. Ông ngước lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của người kia. Vẻ sắc bén bức người trong mắt hắn tức thì tan biến, thay vào đó là một nụ cười tao nhã như gió mát trăng thanh.
"Không mời mà đến, tiên sinh chớ trách."
Giọng Bùi Tuấn ôn hòa, nhưng khí thế toát ra lại vô cùng áp đảo.
Đáy mắt Ô tiên sinh thoáng một tia kinh ngạc. Ông chưa từng gặp hoàng đế, nhưng cái khí chất vương giả bẩm sinh này không phải ai cũng có. Loại trừ tất cả những người có khả năng xuất hiện ở đây, thân phận của người trước mắt không cần phải đoán nữa.
Ô tiên sinh nghiêm mặt lùi lại hai bước, trang trọng cúi đầu vái chào, rồi đưa tay ra hiệu: "Mời ngài."
Bùi Tuấn sải bước đi vào.
Phượng Ninh đang tựa vào chiếc kỷ mềm, không biết đang ngân nga giai điệu gì, bỗng ngửi thấy một mùi kỳ nam hương quen thuộc. Nàng đột ngột ngẩng lên, thấy bóng hình thanh tú kia đang sừng sững ngoài hiên, nàng giật mình tỉnh táo lại.
"Bệ hạ, sao ngài lại đến đây?"
Phượng Ninh kinh ngạc đứng dậy, cúi người hành lễ với hắn.
Lúc này Ô tiên sinh mới giả vờ hoảng hốt, túm vạt áo quỳ xuống dưới thềm:
"Thảo dân Ô Trạch khấu kiến Thánh Thượng, Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế."
Bùi Tuấn khoanh tay, khép hờ vạt áo choàng, nghiêng người nhìn ông. Một thân áo bào đã sờn cũ, trâm cài bằng gỗ mun, trông qua chỉ là một thư sinh trung niên nho nhã bình thường.
Nhưng Bùi Tuấn nhìn người chưa bao giờ sai. Hắn biết vị Ô tiên sinh này không hề đơn giản.
"Tiên sinh xin đứng lên." Bùi Tuấn cũng ra vẻ một người hiền tài đãi sĩ, thái độ ôn tồn lễ độ.
Hắn là hoàng đế, dĩ nhiên ngồi vào ghế chủ tọa. Phượng Ninh và Ô tiên sinh quỳ ngồi đối diện hắn.
Vẻ tò mò trên mặt Phượng Ninh vẫn không giảm, nàng cười dịu dàng: "Hôm nay sao bệ hạ lại có nhã hứng ra khỏi cung vậy ạ?" Nàng cười rộ lên, hai lúm đồng tiền hiện rõ.
Bùi Tuấn lặng thinh không đáp, ánh mắt lạnh lùng rơi trên bình trà sữa dê, hỏi: "Đây là trà do Ô tiên sinh pha à?"
Trước mặt Ô tiên sinh có đặt một khay trà, ấm trà đang được giữ ấm bên dưới.
Ô tiên sinh vừa nghe câu này liền biết hắn đã đứng ngoài quan sát hồi lâu.
"Chỉ là chút tài mọn của thảo dân, khiến bệ hạ chê cười rồi."
Bùi Tuấn hơi ngả người ra sau, cười nhạt: "Không sao, Phượng Ninh thấy ngon, trẫm chắc cũng sẽ thấy không tệ. Trẫm muốn nếm thử."
Phượng Ninh liếc nhìn hắn đầy hồ nghi. Nàng nhớ rõ Bùi Tuấn không thích uống trà sữa, bảo rằng hắn ngại cái vị tanh của nó. Sao hôm nay lại hứng thú thế này? Nhưng hoàng đế đã muốn uống, nào có ai cản được.
"Thần nữ rót trà cho bệ hạ."
Tiếc là trên bàn không có ly thừa, Phượng Ninh định đứng dậy đi rửa ly mới, không ngờ Bùi Tuấn đột ngột mở miệng:
"Không cần, cứ dùng ly của nàng."
Tay Phượng Ninh hơi khựng lại, gò má ửng lên một chút hồng không tự nhiên.
Nói những lời như vậy trước mặt Ô tiên sinh khiến Phượng Ninh vô cùng ngượng ngùng.
Bùi Tuấn lại có vẻ mặt rất tự nhiên, như thể vừa nói một câu bình thường không thể bình thường hơn.
Ô tiên sinh lặng lẽ liếc nhìn Bùi Tuấn. Ánh mắt của Bùi Tuấn cũng vừa lúc quét qua. Hai luồng ánh mắt va chạm một cách tinh tế. Đều là người thông minh, gần như chỉ cần một cái liếc mắt là đã nhìn thấu tâm tư và lai lịch của đối phương.
Ô tiên sinh nhanh chóng thu hồi ánh mắt, làm bộ như không có gì đáng bận tâm.
Phượng Ninh thì nhẹ nhàng ho khan vài tiếng, đỏ mặt cẩn thận dùng nước trà tráng lại ly của mình, rồi rót một ly trà sữa mới, dâng lên trước mặt Bùi Tuấn.
Không khí có đôi chút ngượng ngập.
Bùi Tuấn nhấp một ngụm, chẳng thấy có gì đặc sắc, liền đặt ly xuống.
"Phải rồi, trẫm thường nghe Phượng Ninh nhắc đến tiên sinh, nói rằng tiên sinh đã dạy nàng tiếng Mông, tiếng Ba Tư, việc học vỡ lòng cũng là do tiên sinh chỉ dạy. Trẫm ở đây thay Phượng Ninh cảm tạ tấm lòng của tiên sinh."
Ô tiên sinh khẽ cười, chắp tay cúi đầu: "Bệ hạ quá khen."
Đôi mắt đen láy của Phượng Ninh đảo một vòng, chỉ cảm thấy lời này nghe sao cũng kỳ quặc.
Ô tiên sinh là thầy dạy của nhà mình, dạy dỗ nàng không phải là chuyện nên làm sao, có đáng để hoàng đế phải đến tận nơi cảm tạ?
Bùi Tuấn ngay sau đó lại nói: "Ngoài ra, Phượng Ninh còn thường nói tiên sinh tài hoa xuất chúng. Nay triều đình đang khởi động lại Con đường Tơ lụa, chính là lúc để người tài thi thố. Trẫm quyết định bổ nhiệm tiên sinh làm Lễ Bộ Khách khanh, phụ trách tham vấn công vụ các phiên quốc. Ý tiên sinh thế nào?"
Giao cho ông ta một chức vụ đàng hoàng, để ông ta khỏi phải cả ngày ở đây pha trà nấu mì, rảnh rỗi đến phát rồ.
Phượng Ninh nghe vậy mừng đến nỗi mắt hạnh mở to, mặt đầy mong đợi nhìn Ô tiên sinh: "Tiên sinh, ngài thấy thế nào?"
Ô tiên sinh có tài nhưng không gặp thời đã lâu, Phượng Ninh vẫn luôn tiếc cho ông. Trước đây hai thầy trò còn từng nói đùa, bảo Phượng Ninh tiến cử giúp ông. Hôm nay hoàng đế đến tận cửa bổ nhiệm, chẳng phải là vinh quang lớn lao sao.
Phượng Ninh đơn thuần, nhưng Ô tiên sinh lại nghe ra được vị chua trong giọng nói của hoàng đế, e là hắn muốn đặt ông ngay dưới mí mắt để tiện bề quan sát.
Hoàng đế đã mở lời chính là thánh chỉ, Ô tiên sinh không có đường từ chối. Ông lại một lần nữa quỳ lạy:
"Vi thần tạ chủ long ân."
Ô tiên sinh phản ứng bình tĩnh, lời Bùi Tuấn thì giấu dao trong nụ cười, chỉ có mình Phượng Ninh là cười ngây ngô.
"Vậy là hai thầy trò chúng ta được coi như cùng làm quan trong triều rồi."
Ô tiên sinh bị nàng chọc cười, vẻ mặt ẩn chứa sự cưng chiều: "Đúng vậy."
Bùi Tuấn nhìn hai người không khí hòa hợp, khóe môi khẽ nhếch, đột ngột nói:
"Lúc nãy vào cửa nghe nói tiên sinh sắp làm mì. Trẫm đã đến rồi, cũng muốn xin tiên sinh một bát mì, được không?"
Ô tiên sinh có tư cách nói không sao?
Ông lại chắp tay: "Là vinh hạnh của thần."
Nói rồi liền đứng dậy lui ra, đi vào bếp.
Phượng Ninh vẫn còn đang mừng cho Ô tiên sinh, cười đến không thấy trời đất đâu: "Bệ hạ, tay nghề của tiên sinh tốt thật sự đấy ạ. Thần nữ chính là ăn mì dầu chan của thầy mà lớn lên. Dù phiền não đến mấy, dù ngày đông giá rét thế nào, chỉ cần ăn một bát mì dầu chan là mọi thứ đều thấy mãn nguyện." Phượng Ninh rất tự hào nói.
Bùi Tuấn cầm chén trà lên, nhấp thêm một ngụm, nhìn nàng thật sâu: "Phải không?"
Cuối cùng vẫn không chịu nổi cái vị tanh, hắn ghét bỏ đặt chén trà xuống, ra lệnh cho nàng: "Đi pha trà cho trẫm."
"Vâng, được ạ."
Phượng Ninh liền vào phòng trong tìm trà Bích Loa Xuân.
Bùi Tuấn nhìn bóng lưng vui vẻ của nàng mà mấy lần không nói nên lời.
Trong lúc chờ đợi, Bùi Tuấn bảo Phượng Ninh dẫn hắn đi xem qua khoảng sân nhỏ, nhân tiện hỏi nàng:
"Có biết vì sao trẫm lại đề bạt Ô tiên sinh không?"
Phượng Ninh cười vui vẻ đáp: "Tiên sinh tài hoa ngút trời, bệ hạ có con mắt tinh đời."
Bùi Tuấn cười lạnh một tiếng, gõ vào trán nàng một cái: "Nàng đúng là đồ ngốc. Trẫm làm vậy là để thay nàng tạ ơn giáo dưỡng của ông ấy. Trưởng bối có chiều chuộng ngươi thế nào, nàng cũng không thể không biết điều, hiểu chưa?"
Bùi Tuấn nói những lời này ngay gần cửa sổ nhà bếp, một tiếng "trưởng bối", hai tiếng "trưởng bối", cũng không biết là đang nói cho ai nghe.
Phượng Ninh xoa xoa trán, không đau không ngứa "dạ" một tiếng.
Lời trong lời ngoài của hắn cứ như thể nàng và hắn là một nhà, rõ ràng nàng và tiên sinh mới là một nhà.
Chưa đến nửa canh giờ, mì dầu chan của Ô tiên sinh đã ra lò.
Ông múc một bát cho hoàng đế trước, rồi lại múc một bát cho Phượng Ninh.
Tiểu nội sử theo vào như cũ thử độc cho Bùi Tuấn trước, rồi gắp ra một ít đặt vào bát nhỏ.
Phượng Ninh thấy trước mặt Ô tiên sinh chỉ có một cái bánh bao, liền cau mày hỏi:
"Tiên sinh, sao người không ăn ạ?"
Ô tiên sinh không nói cho nàng biết là không đủ bột mì, chỉ qua loa đáp: "Thầy hôm nay ăn không ngon miệng, ăn một cái bánh bao là được rồi."
Phượng Ninh liếc nhìn ông một cái là đoán ra nguyên do. Mới nãy còn nói muốn ăn cùng nàng một bát, sao có thể đột nhiên không khỏe được.
"Con hôm nay ở nhà họ Dương cũng ăn no căng rồi, hay là con chia cho tiên sinh một ít nhé?"
Ô tiên sinh bật cười: "Thầy mà để bị đói được sao? Con ngày thường ăn một bát còn chưa đủ no, mau ăn của con đi."
Phượng Ninh liền không nài nỉ nữa.
Bùi Tuấn nghe giọng điệu thân thuộc của hai người, sắc mặt lạnh đi. Hắn cầm đũa lên nếm thử, miếng đầu tiên đã thấy vị cay nồng của dầu xộc thẳng lên đỉnh đầu. Bùi Tuấn thiếu chút nữa đã sặc đến đỏ mặt, phải cố lắm mới ăn được vài miếng, cuối cùng đành đặt đũa xuống.
Phượng Ninh thấy bộ dạng của hắn, vui đến bật cười:
"Bệ hạ, không hợp khẩu vị của ngài sao?"
Cái miệng của Bùi Tuấn kén ăn đến thế, quen ăn đồ tinh xảo, loại mì dầu chan dân dã này quả thực không hợp với hắn.
Nếu là trước đây, hắn chỉ cần ngửi mùi đã đẩy ra rồi. Hôm nay lại ép mình nếm vài miếng, để ghi nhớ cái vị này.
Bùi Tuấn nếm xong, mặt lộ vẻ áy náy nói với Ô tiên sinh: "Xin tiên sinh lượng thứ, trẫm không ăn cay được, có chút không chịu nổi."
Ô tiên sinh vô cùng ái ngại:
"Là vi thần thất lễ, đã quên mất khẩu vị của ngài."
Thực ra lúc nãy Phượng Ninh đã nhắc Bùi Tuấn rồi, nhưng Bùi Tuấn khăng khăng muốn Ô tiên sinh làm món sở trường nhất của mình, thế nên mới có bát mì dầu chan cay bỏng này.
Phượng Ninh thấy bát mì dầu chan bị bỏ lại, đau lòng vô cùng. Nàng tha thiết nhìn hắn: "Bệ hạ, ngài không dùng nữa sao? Nếu ngài không cần, vậy ban cho thần nữ đi ạ."
Bùi Tuấn một tay nhận lấy khăn lau miệng từ nội thị, một tay liếc nàng: "Nàng ăn nhiều vậy được sao?"
Phượng Ninh vốn định nói đương nhiên là được, nhưng nghĩ lại, Ô tiên sinh còn đang đói, liền nói:
"Tiên sinh ăn bát của con, con ăn bát của bệ hạ."
Lời vừa dứt, sắc mặt Bùi Tuấn có sự thay đổi tinh vi.
Thức ăn hoàng đế ngày thường không dùng hết, để tránh lãng phí trước nay đều ban cho nội thị và nữ quan bên cạnh. Khi dùng bữa với đại thần, ban cho đại thần cũng là chuyện thường. Hắn xưa nay cầu kỳ, luôn dùng đĩa nhỏ, mì nước cũng rất sạch sẽ. Phượng Ninh ăn bát mì của hắn không có gì lạ, nhưng bát mì của Phượng Ninh lại đưa cho Ô tiên sinh, Bùi Tuấn liền không vui.
Phượng Ninh tuy chưa ăn, nhưng nàng đã trộn đều bát mì lên rồi.
Trong mắt Bùi Tuấn, bát mì này đã mang dấu ấn của Lý Phượng Ninh. Ngoài hắn ra, không ai có tư cách thưởng thức.
Phượng Ninh quyết không thể nhìn Ô tiên sinh chịu đói, dứt khoát đẩy bát của mình cho Ô tiên sinh, rồi kéo bát của Bùi Tuấn về phía mình. Nàng đói bụng, ngửi thấy mùi này là không chịu được, liền cắm cúi ăn.
Bùi Tuấn hai tay đặt trên kỷ, sắc mặt suýt chút nữa không giữ được.
Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm về phía Phượng Ninh, nhưng khóe mắt lại liếc sang Ô tiên sinh.
Ô tiên sinh ngồi ngay ngắn, cũng không hề động đũa.
Hoàng đế rõ ràng mang theo một bụng ghen tuông mà bước vào cửa này.
Vị đế vương trẻ tuổi này nắm trong tay quyền sinh sát, hắn đứng ngoài tường cung cũng có nghe tiếng.
Hôm nay có thể ăn được bát mì này, ngày mai có khi đã phải gặp Diêm Vương.
Phượng Ninh ăn xong một bát, lại nhìn sang Ô tiên sinh, thấy ông vẫn không hề động đũa.
"Tiên sinh, người không ăn sao ạ?" Nàng chớp chớp mắt.
Ô tiên sinh cười khổ, lắc đầu nói: "Thầy không đói, thật sự không ăn."
Phượng Ninh cũng không lãng phí đồ ăn, lại kéo bát mì về, ăn tiếp.
Bùi Tuấn nhìn cô gái đang ăn từng miếng từng miếng, không nhịn được nói:
"Lý Phượng Ninh, nàng coi chừng ăn no vỡ bụng đấy."
Phượng Ninh mải ăn, không có thời gian trả lời hắn, chỉ lắc đầu, ý bảo sẽ không.
Đây chính là món mì dầu chan nàng yêu thích nhất, không thể thừa lại một sợi.
Năm ấy tám tuổi, sau khi chôn cất mẫu thân xong, trời u ám, gió lạnh tứ bề. Lý Nguy vì mẫu thân nàng không được chôn trong nghĩa trang của Lý gia mà tức giận đóng chặt cửa, nhốt nàng ở bên ngoài. Nàng không nhà để về, được Ô tiên sinh dẫn vào học đường.
Khi đó Ô tiên sinh mới đến, cũng không quen biết nàng, thấy nàng đáng thương nên đã cưu mang, rồi tự tay nấu cho nàng một bát mì dầu chan.
Cô bé Phượng Ninh bụng đói cồn cào chính là từ lúc đó đã yêu món mì dầu chan.
Ô tiên sinh bị bệnh phong thấp, mỗi năm đều phải tốn rất nhiều tiền để dưỡng bệnh. Phượng Ninh thì khỏi phải nói, trong tay có được một đồng tiền đã là may mắn. Tám năm trước khi vào cung, hai thầy trò sống vô cùng khổ cực, ai cũng không nỡ lãng phí một chút lương thực.
Mì do thầy nấu, nàng lại càng không lãng phí một chút nào.
Ô tiên sinh nhìn Phượng Ninh ngay cả một ngụm nước dùng cũng không nỡ bỏ lại, sống mũi chợt cay cay, ông vội quay đi chỗ khác.
Bùi Tuấn nếu còn không nhìn ra được vị trí của Ô tiên sinh trong lòng Lý Phượng Ninh, thì đúng là kẻ ngốc.
Tốt lắm, chuyến đi hôm nay không uổng công.
Không đến thì không biết nơi này của nàng lại giấu một "nhân vật tài tình" như vậy.
Trong lòng hắn đầy mỉa mai.
Sảnh đường yên tĩnh, hai người đàn ông đều im lặng chờ Lý Phượng Ninh ăn mì, không ai phát ra tiếng động. Hơi thở của Bùi Tuấn rõ ràng có chút nặng nề. Xa xa, ráng chiều rực rỡ, Ô tiên sinh nhìn ra xa một lát, trong lòng chỉ có nụ cười khổ.
Phượng Ninh lúc này mới thực sự ăn no căng, nàng xoa xoa gò má đỏ ửng, vịn vào cột hiên khó khăn đứng dậy, nở một nụ cười thật tươi với Bùi Tuấn và Ô tiên sinh.
"Con ăn no rồi."
Vẻ mặt ngây thơ.
Bùi Tuấn chẳng thèm nhìn nàng, lạnh giọng nói: "Trời không còn sớm, đã làm phiền Ô tiên sinh quá lâu rồi, mau cùng trẫm trở về."
Phượng Ninh ợ một cái, không tình nguyện từ biệt Ô tiên sinh, lúc này mới theo Bùi Tuấn lên xe ngựa.
No bụng thì buồn ngủ, không đợi Bùi Tuấn kịp tra hỏi, Phượng Ninh đã dựa vào thành xe ngủ gật. Bùi Tuấn bất đắc dĩ, đành đưa người về học quán, rồi quay về cung.
Về đến Dưỡng Tâm Điện, việc đầu tiên hắn làm là cho gọi Cẩm Y Vệ đô chỉ huy sứ Bành Du đến.
"Tìm cho trẫm tất cả đầu bếp làm mì giỏi nhất trong thành."
Trưa hôm sau, mười ba vị đầu bếp được triệu vào cung. Bùi Tuấn hạ cho họ một đạo ý chỉ:
Mỗi người làm một bát mì dầu chan.
Sau đó, giữa lúc công vụ bề bộn, hắn lần lượt nếm thử từng bát, trong lòng so sánh với bát mì của Ô tiên sinh, người nào làm ra hương vị hảo hạng nhất thì giữ lại.
Mất hai ngày công phu, Bùi Tuấn giữ lại được vị đầu bếp có tay nghề tốt nhất, bảo người đó làm một bát mì dầu chan, rồi chiều tối hôm đó, hắn tự mình xách hộp thức ăn đến tìm Lý Phượng Ninh.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co