Chương 7
Cũng giống như lần trước, chàng đứng ngược sáng, vầng hào quang nhuộm lên mái tóc đen nhánh của chàng. Vẫn là dáng vẻ thanh cao, thoát tục ấy, mang theo vài phần xa cách, không vướng bụi trần. Phượng Ninh kinh hãi trợn tròn hai mắt, thầm nghĩ chẳng phải chàng đã nói sau này không cần gặp lại sao? Nhưng đúng lúc này, một vệt chỉ vàng rực rỡ trên vai áo chàng lóe lên, chiếu vào mắt nàng. Đó là những chiếc nanh vuốt của con mãng long vô cùng chói mắt. Phượng Ninh loạng choạng lùi lại một bước.
Dù có ngốc nghếch đến đâu cũng hiểu được, trên đời này chỉ có hoàng đế mới được mặc long bào màu vàng sáng.
“Ngươi nói là tướng quân thì chính là tướng quân đi…”
Phượng Ninh hít mạnh một hơi, hơi lạnh buốt chạy thẳng vào lồng ngực, lan ra khắp người.
Ân công sao lại trở thành hoàng đế? Sao chàng lại là hoàng đế?
Đôi mắt đen láy của nàng như muốn rơi ra ngoài.
Bùi Tuấn nhìn dáng vẻ ngây ngốc đó của nàng mà có chút không nói nên lời. Chàng đưa mắt nhìn đi chỗ khác.
Liễu Hải đứng bên cạnh thấy Phượng Ninh vẫn còn đứng sững sờ, bèn ho khan một tiếng thật mạnh: “Còn không mau hành lễ với bệ hạ?”
Phượng Ninh nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, suýt nữa thì bật khóc.
Lần trước sao ngài không nói như vậy?
Nếu không, nàng cũng đâu đến nỗi ngang nhiên nói trước mặt hoàng đế rằng “không muốn ở lại hoàng cung”. Đó rõ ràng là thất lễ trước mặt vua, tội khi quân đáng chết!
Phượng Ninh quỳ xuống, trong lòng xen lẫn nỗi tủi thân và kinh hãi.
Bùi Tuấn không để ý đến nàng, chậm rãi tiến lên, đến trước mặt Long An Thái phi để thỉnh an:
“Trời nóng, vất vả cho người phải lo toan mọi việc.”
Long An Thái phi coi Bùi Tuấn như con ruột, vội nở nụ cười: “Đây chẳng phải là việc nên làm sao?”
Trong lúc hai người nói chuyện, Dương Uyển âm thầm chú ý phản ứng của hoàng đế.
Ánh mắt chàng chỉ lướt qua gò má Phượng Ninh rồi thôi, vẻ mặt không hề có chút thay đổi, hệt như đang nhìn một người bình thường không thể bình thường hơn. Thậm chí, nàng còn mơ hồ nhận ra sự ghét bỏ của hoàng đế đối với Phượng Ninh.
Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân.
Đối với một vẻ đẹp như vậy mà vẫn thờ ơ, trong lòng Dương Uyển lại thêm vài phần kính trọng và ngưỡng mộ đối với hoàng đế.
Sau khi dâng trà cho hoàng đế và Long An Thái phi xong, Long An Thái phi chỉ vào Lý Phượng Ninh, hỏi hoàng đế:
“Bệ hạ xem, nên xử trí thế nào cho phải?”
Bùi Tuấn liếc nhìn Phượng Ninh một cái. Chàng cứ ngỡ nàng chỉ biết chịu đựng sự bắt nạt của người khác, không ngờ cũng có ngày con thỏ hiền lành lại dám cắn người.
Cũng coi như có chút tiến bộ.
Phượng Ninh vẫn ngây ngốc quỳ đó, chưa hết bàng hoàng vì sự thay đổi thân phận của chàng.
Theo ý của Bùi Tuấn, nhân cơ hội này đuổi nàng ra khỏi cung là hợp lý nhất. Chỉ là có Long An Thái phi ở đây, chàng không tiện vượt mặt bà mà hành động.
“Việc này đã đến tay người, người nói làm sao thì cứ làm vậy đi ạ.”
Ánh mắt Phượng Ninh dán chặt vào đôi hia thêu chỉ vàng của chàng, tủi thân đến mức hốc mắt cay xè.
Lần trước chàng đã nói thẳng không chút nể nang rằng chàng chướng mắt nàng, tự nhiên là muốn đuổi nàng đi rồi.
Long An Thái phi biết hoàng đế đang nể mặt mình.
Sở dĩ bà muốn trị tội Phượng Ninh, cũng là vì thấy cô nương này quá xinh đẹp. Thay vì ở lại hoàng cung trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của người khác, thì thà trở về tìm một tấm chồng tử tế còn hơn. Nhưng phản ứng vừa rồi của Phượng Ninh lại nằm ngoài dự đoán của bà.
Như một ngọn cỏ non tràn đầy sức sống, bất khuất, có một sự dẻo dai ngoài dự đoán của mọi người.
Bà không nỡ dập tắt tia sáng đó.
“Những lời ngươi vừa nói cũng có lý.” Long An Thái phi nói với Phượng Ninh như vậy, “Chỉ là tại sao ngươi lại không nghe được chiếu thư tuyên đọc?”
Dương Uyển thấy vậy liền bước ra khỏi đám đông, quỳ xuống trước mặt hoàng đế và Thái phi:
“Thưa bệ hạ, thưa Thái phi nương nương, việc này đều do thần nữ. Là thần nữ đã sắp xếp cho Phượng Ninh muội muội đến đây.” Dương Uyển vẻ mặt đầy áy náy.
“Xin bệ hạ và Thái phi nương nương rộng lòng tha thứ, thần nữ nguyện cùng Phượng Ninh muội muội chịu tội.”
Dương Uyển rất biết nhìn thời thế. Sự phản kháng của Phượng Ninh không phải là không có lý, cũng nằm ngoài dự đoán của mọi người. E rằng hoàng đế đã nghe được lời biện giải của nàng. Nàng ta không dám đánh cược, vết xe đổ của Mao Xuân Tụ còn đó. Thay vì chờ hoàng đế quay lại điều tra, không bằng nàng ta chủ động biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có.
Hơn nữa, một vị Hoàng hậu nên có tấm lòng và tầm nhìn như thế nào, ông nội đã sớm dạy dỗ nàng. Nhân cơ hội này tạo chút ân tình, thể hiện sự đảm đang trước mặt hoàng đế.
Long An Thái phi vừa nghe lý do này, dường như quả thực không thể trách Phượng Ninh được. Chỉ là, với tư cách là một nữ quan sắp trở thành phi tần của hoàng đế, mà lại quá chậm chạp trong việc nắm bắt tình hình triều chính.
“Nếu đã như vậy, thì cứ theo lời ngươi nói. Ngày mai giờ Mão treo cho xong. Ta sẽ đích thân đến kiểm tra. Nếu có sai sót gì, mạng của ngươi sẽ không giữ được đâu.”
Chương Bội Bội thấy vậy thở phào một hơi, vội vàng kéo Phượng Ninh tạ ơn.
Long An Thái phi nói xong, nhìn hoàng đế hỏi: “Bệ hạ thấy thế nào?”
Hoàng đế vẫn như cũ, đỡ Thái phi đứng dậy:
“Trời nóng, trẫm đưa người về tẩm cung nghỉ ngơi.”
Long An Thái phi vịn tay chàng đi ra ngoài, cười nói: “Hoàng đế đừng lo cho ta, thân thể ta vẫn còn khỏe mạnh lắm, còn chờ ôm cháu cho mẹ con đây.”
Hai người vừa nói vừa cười, càng lúc càng đi xa.
Lúc Bùi Tuấn đi, thậm chí còn không thèm liếc nhìn Phượng Ninh một cái nào.
Dương Uyển và những người khác cung kính tiễn hoàng đế đi xa, rồi quay lại nhìn Phượng Ninh.
Phượng Ninh trong tay vẫn còn ôm những tấm màn che, có chút thất thần.
Chương Bội Bội cứ ngỡ nàng sợ hãi, vội vàng đỡ nàng dậy: “Muội muội tốt, hôm nay muội giỏi lắm. Sau này cứ như vậy, đừng để ai bắt nạt mình.”
Dương Uyển không thể không đến nói đỡ vài câu. Nàng ta vẻ mặt áy náy nhìn Phượng Ninh:
“Trước khi Ngọc Tô rời đi đã dặn đi dặn lại ta, không được giao việc quá rườm rà cho muội. Ta liền chọn một việc nhẹ nhàng lại không cần phải đi lại nhiều cho muội, không ngờ ngược lại lại hại muội.”
Xét về bề ngoài, quả thực không thể bắt lỗi gì Dương Uyển được.
Ngay cả Chương Bội Bội cũng rất khó nghi ngờ nàng ta. Nàng một mặt an ủi Phượng Ninh, một mặt đáp lời Dương Uyển: “Vừa rồi cảm ơn ngươi đã nói giúp Phượng Ninh.”
Dương Uyển cười nói: “Phượng Ninh muội muội đáng yêu như vậy, lẽ nào chỉ có mình ngươi được thích sao?”
Chương Bội Bội cũng thích Phượng Ninh, nàng vuốt ve gò má đẫm nước mắt của Phượng Ninh: “Đúng vậy, chúng ta đều thích, nhưng hoàng đế bệ hạ hình như không có phản ứng gì cả.”
Nếu là lúc khác, Phượng Ninh nhất định sẽ sốt ruột tranh cãi với nàng ta, nhưng hôm nay lại chỉ lúng túng, không nói được một lời.
Dương Uyển và Trương Nhân Nhân nhìn nhau, cười mà không nói.
Không có phản ứng mới là chuyện tốt, sự đề phòng của mọi người đối với Phượng Ninh sẽ giảm đi rất nhiều.
Lúc này, các cô nương liền thể hiện sự đoàn kết.
“Phượng Ninh đừng sợ, chúng ta cùng nhau giúp ngươi sửa!”
Dương Uyển gọi mấy thợ thêu giỏi đến, rồi lại đến Thượng Công Cục lấy vải lụa đã nhuộm màu. Mười mấy người ngồi trong thiên điện của Phụng Tiên Điện thêu hoa. Chương Bội Bội không giỏi nữ công, liền cầm sổ sách lễ nghi ra đối chiếu mẫu thêu. Từ giờ Tỵ (khoảng 9-11 giờ sáng) đến tận giờ Hợi (khoảng 9-11 giờ tối), phần lớn các mẫu thêu đều đã hoàn thành, chỉ còn lại một ít công đoạn cuối cùng.
Phượng Ninh không nỡ làm liên lụy mọi người: “Các người về nghỉ ngơi đi, phần còn lại để một mình muội làm.”
Chương Bội Bội đã ngả đầu ngủ gật sang một bên, Dương Ngọc Tô cũng đã thức đến đỏ cả mắt, nhưng nàng vẫn cố gượng: “Không được không được, đã muộn thế này rồi, ta nhất định phải ở lại với muội.”
Phượng Ninh cười chỉ vào ngọn đèn dầu sáng rực bên ngoài: “Nhiều cung nữ đang chờ đó, ở đây cũng có thợ thêu. Ngươi cứ về nghỉ ngơi hai canh giờ, đợi tỷ tỉnh lại thì thay muội là được.”
Lúc này Dương Ngọc Tô mới chịu đi.
Chẳng mấy chốc, cả thiên điện rộng lớn chỉ còn lại nàng và ba vị thợ thêu của Thượng Công Cục.
Ngọn đèn dầu sáng rực chiếu lên gương mặt xinh đẹp của nàng một lớp ánh sáng dịu dàng. Phượng Ninh từng đường kim mũi chỉ thêu rất nghiêm túc. Dương Uyển nói không sai, nàng làm việc vô cùng tập trung, ngay cả khi có người đứng bên cạnh cũng không hề hay biết.
Thấy đã sắp hoàn thành, nàng đi đi lại lại cầm mẫu thêu đối chiếu, sợ xảy ra dù chỉ một chút sai sót.
Các thợ thêu đã lui đi đâu không biết. Phượng Ninh cầm chiếc đèn lồng bằng pha lê soi từng tấc một. Lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng cười kéo dài, ý vị. Phượng Ninh hoảng hốt ngoái đầu nhìn lại, ánh đèn chiếu xuống, hiện ra một gương mặt tươi cười ấm áp.
“Phượng Ninh cô nương, chắc mệt chết rồi phải không?”
Phượng Ninh kinh ngạc nhìn Liễu Hải, sau khi hoàn hồn, lại nghiêng đầu nhìn ra sau lưng ông.
Cái nhìn này tự nhiên là đầy thất vọng.
Liễu Hải bị dáng vẻ của nàng làm cho bật cười, xua xua tay, ra hiệu cho tiểu thái giám tiến lên mang chiếc bàn nhỏ tới, dâng lên bánh ngọt, trà và hoa quả, rồi ngồi xuống bên cạnh nàng.
Phượng Ninh vội vàng cất kỹ tấm màn che, rồi quỳ ngồi trước mặt Liễu Hải hỏi: “Là ân công… là bệ hạ sai ngài đến sao ạ?”
Liễu Hải chủ động rót cho nàng một ly trà hoa quả, cười đầy ẩn ý: “Sao nào, mong ngóng bệ hạ à?”
Phượng Ninh mặt đỏ bừng: “Ta không có, ta chỉ muốn xin lỗi bệ hạ về chuyện lần trước.”
Liễu Hải không biết chuyện Phượng Ninh nói trước mặt hoàng đế rằng không muốn làm phi tần của chàng. Ông chỉ vào đĩa thức ăn trên bàn:
“Người không biết thì không có tội, bệ hạ sẽ không trách ngươi đâu. Ngươi đói lả rồi, mau ăn chút gì lót dạ đi.”
Phượng Ninh quả thực đã đói, liền ăn từng miếng một.
Liễu Hải nhìn nàng ăn: “Không phải bệ hạ bảo ta đến, là tự ta đến. Ta sợ ngươi hoảng loạn, nên đến xem thử. Không ngờ ngươi làm việc cũng đâu ra đó, rất tốt.”
Phượng Ninh cúi mắt, đôi đũa khựng lại một chút, khẽ “ừm” một tiếng.
Sự thất vọng không thể che giấu.
Nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.
Trước đây nàng thực sự đã từng mơ mộng về chàng. Một người đàn ông như từ trên trời giáng xuống, cứu nàng thoát khỏi nguy nan, giống như một ngọn lửa rực rỡ đốt cháy trong lòng nàng. Bây giờ biết được ân công chính là hoàng đế, những tâm tư đó trở nên mờ mịt, có chút rối bời.
Sau khi ăn cơm cùng nàng xong, Liễu Hải lại tự mình kiểm tra một lần nữa, xác nhận không có sai sót gì, lúc này mới định rời đi. Phượng Ninh tiễn ông đến cửa Phụng Tiên Điện. Liễu Hải nhìn dáng vẻ cô đơn của nàng, bèn an ủi:
“Bệ hạ ấy à, không có truyền chỉ triệu ngươi, ngươi muốn gặp ngài ấy, phải tự mình nghĩ cách thôi.”
Phượng Ninh cũng không biết có muốn gặp chàng hay không, chỉ ậm ừ đồng ý.
Đúng giờ Mão, Long An Thái phi quả nhiên có mặt. Chưởng ấn Tư Lễ Giám Liễu Hải cũng đã xem qua, tự nhiên là không có một chút sai sót nào. Phượng Ninh giao việc xong, những việc còn lại cũng không cần bận tâm nữa. Nàng trở về Diên Hi Cung, ngả đầu là ngủ. Giấc ngủ này không biết đến lúc nào, một chùm đèn lồng vàng nhạt mờ ảo chiếu vào từ ngoài cửa sổ. Trước giường có hai người đang ngồi. Chương Bội Bội tay phe phẩy chiếc quạt lụa nhỏ, trông vẫn còn ung dung. Dương Ngọc Tô thì lại nóng đến mồ hôi nhễ nhại.
"Muội cuối cùng cũng tỉnh rồi. Muội mà không tỉnh nữa là ta phải gọi thái y đấy.”
Phượng Ninh nghe vậy dụi dụi mắt, vội vàng bò dậy: “Xin lỗi, làm tỷ tỷ lo lắng rồi. Bây giờ là mấy giờ rồi ạ?”
Chương Bội Bội cầm cán quạt gõ nhẹ lên trán đang ngái ngủ của nàng: “Muội còn dám hỏi giờ giấc à, đã là tối ngày thứ hai rồi đó.”
Phượng Ninh kinh ngạc: “Ngủ lâu như vậy sao?”
Dương Ngọc Tô dở khóc dở cười, tức giận trừng mắt nhìn nàng: “Muội ngủ một giấc này, trong miệng không ngừng nói mê, lúc thì khóc lúc thì cười, chúng ta sắp bị ngươi dọa cho phát bệnh rồi đây này.”
Phượng Ninh: “…”
Nàng che lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của mình, vẻ mặt đầy xấu hổ.
Chương Bội Bội thấy nàng không sao, mới hoàn toàn yên tâm. Nàng dịch người xuống khỏi giường, chỉ vào bộ quan phục và chiếc mũ ô sa đặt trên chiếc kỷ dài:
“Ninh Nhi, tối qua ta bận cả đêm, hôm nay chỉ nghỉ ngơi được hai canh giờ. Bây giờ ta muốn đi ngủ, tối nay muội thay ta đến Dưỡng Tâm Điện trực nhé.”
“Dưỡng Tâm Điện?”
Đó là nơi hoàng đế ở.
Phượng Ninh kinh ngạc.
Chương Bội Bội thực sự mệt mỏi, không muốn nói chuyện, chỉ chỉ vào Dương Ngọc Tô. Dương Ngọc Tô vẻ mặt phức tạp nhìn nàng:
“Hôm qua sau khi đại lễ hiến tế kết thúc, Bội Bội và ta không yên tâm để ngươi ở lại Thượng Công Cục, nên đã xin Thái hậu nương nương ban ân, điều ngươi từ Thượng Công Cục sang Thượng Thực Cục. Có Bội Bội che chở, sau này sẽ không ai có thể tính kế ngươi được nữa. Từ giờ trở đi, ngươi sẽ theo Bội Bội thay phiên, đến Dưỡng Tâm Điện hầu hạ việc ăn uống của bệ hạ.”
Dương Ngọc Tô cũng không biết con đường này có đúng hay không, nhưng ít nhất cũng an toàn, không phải lo lắng gì.
Cổ họng Phượng Ninh tức khắc nghẹn lại.
Sau này nàng phải hầu hạ bên cạnh vua sao?
Thấy Chương Bội Bội định đi ra ngoài, Phượng Ninh vội vàng bước xuống giường, gọi nàng lại: “Chương tỷ tỷ, muội không hiểu quy củ ở Dưỡng Tâm Điện.”
Chương Bội Bội ngáp một cái nói: “Cung nữ của ta sẽ dạy muội. Thật ra cũng không có gì đâu, tay nghề của muội tốt, lát nữa làm cho bệ hạ một phần bữa khuya là được rồi. Bây giờ trời nóng, cứ làm một phần canh hạt sen đi.”
Ngay cả tên món ăn cũng đã nghĩ sẵn cho nàng rồi.
Phượng Ninh có chút luống cuống tay chân: “Muội làm ở đâu ạ?”
Dương Ngọc Tô nhìn nàng cười: “Nha đầu ngốc, muội tưởng bệ hạ cũng giống chúng ta sao? Dưỡng Tâm Điện có hẳn một Ngự Thiện Phòng, chuyên chuẩn bị đồ ăn cho bệ hạ đấy. Muội cứ thay quan phục đi, ta đưa ngươi qua đó.”
Một lát sau, cung nữ của Chương Bội Bội bước vào, cùng Dương Ngọc Tô giúp Phượng Ninh thay bộ quan phục hoàn toàn mới. Bộ áo choàng cổ chéo màu đỏ thẫm này vô cùng vừa vặn, làm nổi bật lên vóc dáng thon thả của Phượng Ninh. Dương Ngọc Tô nhìn những đường cong đầy đặn của nàng, ghen tị nói: “Ông trời đúng là ưu ái cho muội tất cả những gì tốt đẹp nhất.”
Chương Bội Bội vốn định đi nghỉ ngơi, nhưng sau đó lại muốn xem Phượng Ninh thay đồ. Nàng liếc nhìn bộ ngực căng tròn của Phượng Ninh, chép miệng một cái:
“Muội thật sự mới mười sáu tuổi sao?”
Nàng ấy năm nay mười bảy, nhưng dáng người không đẫy đà bằng Phượng Ninh.
Phượng Ninh mặt đỏ bừng, lại nới lỏng thêm một chút chiếc đai lưng.
Dương Ngọc Tô và Chương Bội Bội nhìn nàng cười không ngớt.
Nửa khắc sau, Phượng Ninh bị ép như vịt lên chuồng, đưa đến cửa Dưỡng Tâm Điện. Dương Ngọc Tô đứng trước cổng Tuân Nghĩa, nhìn cánh cổng cung uy nghiêm, lo lắng hỏi Phượng Ninh:
“Phượng Ninh, muội đã nghĩ kỹ chưa? Bước vào cánh cổng này có ý nghĩa gì, ngươi có hiểu không?”
Trước sắc đẹp, người đàn ông nào có thể cầm lòng được, huống chi lại là bậc thiên tử sở hữu tam cung lục viện.
Phượng Ninh hiểu ý của nàng, khẽ cười, lòng đầy phức tạp:
“Tỷ lo xa rồi, bệ hạ không có ý gì với ta đâu.”
“Muội ấy à, trước mắt cứ an phận làm tốt việc của mình, những chuyện khác sau này hãy nói.”
Dương Ngọc Tô thấy nàng hiếm khi có chủ kiến, bèn buông tay, nhìn theo nàng bước vào cổng điện rồi mới rời đi.
Cánh cửa cung nặng nề được đẩy ra từng chút một. Phượng Ninh hít một hơi thật sâu, đi theo cung nữ của Chương Bội Bội bước vào trong điện.
Vào cửa không thể thiếu việc kiểm tra một phen. Đi qua bức bình phong chạm trổ rồi tiến vào khoảng sân rộng trước điện.
Một luồng khí huy hoàng của đèn đuốc ập vào mặt.
Khắp nơi có thể thấy các Vũ Lâm Vệ đội mũ trụ đỏ, mặc áo giáp sắt.
Còn có không ít nữ quan mặc áo bào tròn màu đỏ thẫm.
Cùng với các nội thị đủ mọi phẩm cấp.
Bọn họ trông rất vội vã.
Nhưng lại vô cùng ngăn nắp, trật tự.
Trong lòng Phượng Ninh bỗng nhiên thấy rất căng thẳng, nhưng cũng có một tia vui mừng len lỏi.
Nàng cứ thế mà vào được Dưỡng Tâm Điện.
Hai bên cổng Dưỡng Tâm có một bức bình phong bằng lưu ly. Năm bước một trạm gác, mười bước một cọc canh, có thể thấy Dưỡng Tâm Điện được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt. Phía nam cổng Dưỡng Tâm có một bức bình phong bằng ngọc cực lớn. Đi tiếp về phía nam bức bình phong ngọc là Ngự Thiện Phòng chuyên dụng của hoàng đế. Nơi này có một dãy phòng trực rất dài, cách chính điện một khoảng.
Phượng Ninh đi đến một bên cổng Dưỡng Tâm, vốn định đi về phía nam, nhưng không nhịn được mà liếc qua cánh cửa lưu ly nhìn về phía chính điện ở hướng bắc. Nàng chỉ thấy một hàng nội thị đứng gác dưới hành lang, bóng người chập chờn.
Cung nữ đi được một đoạn thấy nàng không theo kịp, vội nhắc nhở: “Cô nương, ở Dưỡng Tâm Điện không được phép nhìn ngang ngó dọc đâu, mau theo ta đi.”
Phượng Ninh vội thu hồi tầm mắt, đi theo sau cung nữ về phía Ngự Thiện Phòng ở hướng nam. Cung nữ trước tiên giới thiệu người làm cho nàng làm quen, các quy củ cũng dặn dò cặn kẽ. Cung nhân ở Dưỡng Tâm Điện quả nhiên không thể so sánh với bên ngoài, ai nấy đều thần thái ung dung, không kiêu ngạo cũng không nịnh hót, cũng không có ai tỏ ra chậm trễ với Phượng Ninh.
Phượng Ninh cũng không dám trì hoãn, lập tức xắn tay áo lên, chuẩn bị bữa khuya.
Ngoài một chén canh hạt sen, nàng còn làm thêm một đĩa bánh củ cải nhỏ khai vị, nấu một ấm trà an thần dưỡng tâm.
Làm xong những việc đó, nàng phấn khởi bưng khay thức ăn đi về phía cổng Dưỡng Tâm. Đã sớm có nội thị dẫn nàng vào dưới hành lang của chính điện. Ở đây nàng gặp được Chưởng ấn Liễu Hải. Liễu Hải nhìn thấy nàng, khóe mắt cười đến hằn cả nếp nhăn. Sau khi thử độc xong, ông dẫn nàng đi vào trong:
“Chờ một chút đã, bên trong đang nghị sự.”
Liễu Hải cùng nàng đứng chờ bên ngoài rèm châu ở gian đông các.
Phượng Ninh khẽ liếc nhìn vào trong. Từ góc độ của nàng, chỉ thoáng thấy một tấm rèm màu vàng sáng buông xuống, một vị quan viên mặc áo bào màu tím đang quỳ trước ngự án khóc lóc thảm thiết. Ngay bên cạnh vị quan viên đó là nữ quan Dương Uyển, tay nàng cầm công văn, mắt nhìn xuống, không chút xao động.
Phượng Ninh nghe một lúc lâu, cũng hiểu ra được đầu đuôi câu chuyện. Có lẽ vị Hữu Thị lang của Lại Bộ này đã tham ô, bị hoàng đế bắt được thóp, đang ở trước điện khóc lóc kể lể. Nhưng khóc lóc kể lể thì có ích gì. Chỉ một lát sau, bên trong truyền ra một tiếng quát lạnh: “Người đâu, lôi hắn xuống, đưa đến Đô Sát Viện giam giữ chờ xét xử.”
Liễu Hải đưa mắt ra hiệu, hai tên Cẩm Y Vệ được huấn luyện bài bản nhanh chóng bước vào, chỉ một lát sau đã lôi một người mặt mày bê bết máu ra ngoài. Phượng Ninh lần đầu tiên thấy cảnh tượng này, tự nhiên có chút kinh hồn bạt vía, chén canh trong tay suýt nữa thì làm đổ. Vẫn là Liễu Hải đỡ lấy tay nàng: “Sau này những chuyện như thế này còn nhiều lắm, phải giữ bình tĩnh.”
“Vâng.” Phượng Ninh cố gắng trấn tĩnh lại, tiếp tục chờ đợi.
Trong đông các, Bùi Tuấn cầm những chứng cứ phạm tội mà Cẩm Y Vệ thu thập được đưa cho Dương Uyển: “Công văn sắc lệnh do ngươi viết, cho Thái hậu xem qua rồi đưa đến Nội các và Đô Sát Viện.”
Dương Uyển nhìn mấy tờ lời khai đó, trong lòng khẽ nhói lên.
Vị Hữu Thị lang của Lại Bộ này nắm trong tay việc tuyển chọn quan viên trong thiên hạ, là tâm phúc do ông nội nàng một tay đề bạt lên. Quan viên của Lại Bộ và Hộ Bộ, ai mà chịu được việc điều tra chứ. Hoàng đế muốn thực sự trị tội tham quan ô lại, chẳng phải là sẽ xử lý cả ổ sao. Mà cố tình lại lôi ra một người như vậy, tự nhiên là muốn nhổ đi nanh vuốt của ông nội nàng.
Ấy thế mà công văn này lại phải do nàng soạn thảo. Đừng nhìn nàng chỉ là một nữ quan, nữ quan hầu cận bên vua đều có ấn tín. Phía dưới công văn cũng phải có dấu của nàng. Cháu gái của Thủ phụ Dương Nguyên Chính là Dương Uyển tố cáo Hữu Thị lang của Lại Bộ, có được gọi là đại nghĩa diệt thân không? Các quan đại thần không còn lời nào để nói, cũng không thể phản bác. Hoàng đế còn tự mình đứng ngoài cuộc, sạch sẽ vô cùng.
Dương Uyển trong lòng cười lạnh một tiếng, có chút chua xót.
Nàng ta xem như đã hiểu ra tại sao lúc trước hoàng đế lại dễ dàng cho phép nàng vào Dưỡng Tâm Điện. Ông nội cứ tưởng mình đã cài được tai mắt vào Dưỡng Tâm Điện, thực ra Bùi Tuấn ngược lại lại coi nàng như một thanh kiếm sắc bén để đối phó với ông nội.
Ngươi không phải muốn làm Hoàng hậu sao? Vậy thì chọn hoàng đế hay là chọn nhà họ Dương?
Bùi Tuấn uống trà, thấy nàng ta chậm chạp chưa nhận lấy, bèn ném cho nàng một nụ cười nhàn nhạt, dường như chính là ý đó.
Trên đời này chưa từng có ai có thể khiến nàng kinh hồn bạt vía đến vậy, lại phải luôn luôn cảnh giác cao độ để đối phó.
Dương Uyển không còn lựa chọn nào khác, lập tức tiến lên nhận lấy chứng cứ phạm tội: “Thần nữ tuân mệnh.” Rồi ngồi sang một bên soạn thảo chiếu chỉ.
Liễu Hải không hổ danh là đại tổng quản hầu cận bên vua. Mặc dù không nghe thấy hoàng đế gọi, nhưng cũng đoán được bên trong đã xong việc, có thể đi vào. Ông đưa mắt ra hiệu cho Phượng Ninh, ý bảo nàng đi theo vào hầu hạ.
Phượng Ninh không dám ngẩng đầu, từng bước một cẩn thận đi vào đông các.
Chỉ nghe thấy Liễu Hải khom người tiến lên, cười tủm tỉm nói:
“Bệ hạ, bận cả nửa đêm rồi, dùng chút đồ ăn khuya đi ạ.”
Phượng Ninh liếc mắt nhìn người kia. Chàng đang chống cằm, cúi mắt xem tấu chương trong tay. Nghe xong lời này không có phản ứng gì, dừng một lát, rồi lại đưa ngón tay thon dài chỉ sang bên cạnh, ý bảo đặt xuống.
Liễu Hải đưa mắt ra hiệu cho Phượng Ninh. Phượng Ninh liền cẩn thận tiến lên, bày ba món ăn khuya ra từng món một. Có lẽ vì trong lòng căng thẳng, nên hơi thở có chút dồn dập.
Tầm mắt Bùi Tuấn quét qua, ánh mắt mang theo một tia sát khí, vừa vặn chạm phải ánh mắt kinh hoảng, thất thần của Phượng Ninh. Mày chàng lập tức nhíu lại.
“Sao lại thế này?” Chàng ném ánh mắt dò hỏi về phía Liễu Hải, rõ ràng là không ngờ Lý Phượng Ninh lại vào được Dưỡng Tâm Điện.
Nữ quan cấp bậc như Lý Phượng Ninh thật sự không cần hoàng đế phải đích thân hỏi đến. Hoàng đế dùng thấy tốt thì giữ lại, không tốt thì đuổi đi là được.
Liễu Hải lại ung dung đáp lại: “Thái hậu nương nương thấy tay nghề của Phượng Ninh cô nương tốt, nên đã cho phép nàng vào Dưỡng Tâm Điện hầu hạ việc ăn uống của ngài.”
Nếu đã là Thái hậu cho phép, Bùi Tuấn cũng không thể nói gì hơn, chỉ nhàn nhạt ném một câu “Ra ngoài đi”, rồi tiếp tục bận rộn với công việc trong tay.
Sự ghét bỏ của Bùi Tuấn đã quá rõ ràng.
Phượng Ninh tủi thân mà không dám nói lời nào, lùi ra ngoài các.
Dương Uyển cũng không ngờ hoàng đế lại không thích Lý Phượng Ninh đến vậy. Lẽ nào kế hoạch lần trước của nàng ta đã có tác dụng?
Một lát sau, Dương Uyển viết xong công văn dâng lên cho hoàng đế. Hoàng đế kiểm tra không có sai sót gì liền bảo nàng ra ngoài.
Lúc ra ngoài, nhìn thấy Phượng Ninh mắt đỏ hoe, ảo não đứng bên bức bình phong, Dương Uyển cười an ủi nàng: “Đừng sợ, lát nữa ta sẽ dạy cho muội quy củ hầu cận bên vua. Ta đi làm việc trước đây.”
Phượng Ninh nhìn theo nàng rời đi, ánh mắt lại tiếp tục ngóng vào trong.
Trong điện, Liễu Hải thúc giục Bùi Tuấn dùng bữa. Bùi Tuấn không động đậy, sắc mặt không vui: “Đã được đưa đến trước mặt vua rồi, sao lại không dạy quy củ? Chỗ của vua này là ai cũng có thể đến được sao?”
Liễu Hải làm như không hiểu: “Bệ hạ, chỗ của vua này thiếu gì người biết quy củ chứ?”
Liễu Hải dù sao cũng là người cũ từ tiềm để, là tâm phúc đã hầu hạ Bùi Tuấn từ nhỏ. Ông cũng giống như bậc trưởng bối của chàng, thật lòng mong Bùi Tuấn được tốt. Đừng nhìn chỗ của vua này cả ngày người ra người vào, ai nấy đều quy củ vô cùng, không ai dám phạm sai lầm, không có chút sinh khí nào. Mà Phượng Ninh thì lại khác. Tiểu Phượng Ninh xinh đẹp như ngọc, Liễu Hải thực sự không nỡ dùng quy củ để đè nặng nàng, trói buộc bản tính của nàng.
Không có tâm cơ thì có cái tốt của không có tâm cơ, người như vậy mới có thể toàn tâm toàn ý đối với hoàng đế. Chỉ có kẻ ngốc mới thả nàng ra khỏi cung.
Bùi Tuấn phát hiện Liễu Hải đối với Phượng Ninh có phần nuông chiều quá mức:
“Nàng ta cho ngươi bạc à?”
Liễu Hải vội quỳ xuống: “Nô tài sẽ dạy nàng quy củ.”
Bùi Tuấn không còn lời nào để nói.
Phượng Ninh ở bên ngoài đợi một lúc lâu, nhìn thấy Liễu Hải bưng đồ ăn vẫn còn nguyên ra ngoài, tức khắc buồn bã vô cùng: “Công công, bệ hạ tại sao không dùng ạ? Là không hợp khẩu vị sao?”
Liễu Hải gãi mày gãi mắt, nhún vai, bảo nàng đi vào dâng trà cho Bùi Tuấn.
Phượng Ninh đi vào. Lần này Bùi Tuấn nhận trà, nhưng vẫn không thèm liếc nhìn nàng một cái nào.
Phượng Ninh nghĩ tới nghĩ lui, đánh bạo hỏi: “Bệ hạ, bữa khuya vừa rồi không hợp khẩu vị của ngài sao ạ? Nếu có yêu cầu gì, ngài cứ việc nói, thần nữ nhất định sẽ làm được.”
Bùi Tuấn nghe xong lời này, lúc này mới chịu ngẩng mắt lên khỏi đống tấu chương. Chàng lặng lẽ nhìn Phượng Ninh một lúc lâu. Cô nương nhỏ có lẽ vì quá gấp gáp, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, hệt như một quả táo chín mọng.
Lên ngôi một năm, từ các vị đại thần trong Nội các cho đến những tiểu nội thị bình thường, ai nấy đều dốc hết công sức để đoán tâm tư của chàng, cố gắng tìm ra dấu vết từ những biểu cảm, hành động nhỏ nhặt nhất của chàng để lấy lòng.
Lý Phượng Ninh là người duy nhất dám công khai hỏi tại sao.
Nếu chuyện gì cũng cần chàng phải dạy, thì còn cần những người hầu này làm gì nữa. Hơn nữa, đây vốn là một phần uy nghiêm của thiên tử.
Vua mà không giữ được bí mật thì sẽ mất đi bề tôi.
Bùi Tuấn biết giải thích với kẻ ngốc này cũng chỉ phí công vô ích, chàng cũng không có thời gian. Chàng lười biếng ngả người ra sau, hỏi thẳng:
“Ngươi không phải muốn xuất cung sao? Sao lại chịu vào Dưỡng Tâm Điện?”
Tính tình Phượng Ninh tức khắc co rúm lại.
Cái gì đến cuối cùng cũng phải đến.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co