Chương 78
Người phụ trách nghi lễ hồi cung hôm nay là tân Lễ Bộ Hữu Thị lang Khổng Vân Đông. Vị này là cháu đời thứ 52 của Khổng Phu Tử, vừa nhậm chức Diễn Thánh Công, có uy vọng rất lớn trong dân gian và giới Thái học sinh. Sau khi Hà Sở Sinh về hưu, Lễ Bộ do ông ta cùng Thạch Nam và Viên Sĩ Hoành gánh vác.
Thấy Bùi Tuấn tay trong tay với Lý Phượng Ninh dừng lại trước cổng Chính Dương, ông ta vội bước lên, hành lễ với hoàng đế rồi nói:
"Bệ hạ khải hoàn, khắp kinh thành ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Thần chờ mong Bệ hạ như đêm dài mong ánh rạng đông."
Sau một hồi ca công tụng đức, ánh mắt ông ta chuyển sang Phượng Ninh, rồi đổi giọng:
"Xin hỏi Bệ hạ, vị Lý cô nương này là..."
Vị hoàng đế trẻ tuổi chiến thắng trở về, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa một luồng kiếm khí sắc bén, toàn thân toát ra khí thế uy nghiêm bức người. Hắn vốn nhạy bén, chỉ cần liếc mắt một cái đã biết vị Thị lang Lễ Bộ này đang nghĩ gì trong đầu.
"Khổng ái khanh là người thông thạo kinh sử, hẳn biết rằng chỉ có Hoàng hậu mới được đi vào từ cổng Chính Dương. Trẫm không hồ đồ, đã mang nàng đến đây, chính là muốn nói cho các vị ái khanh biết, trẫm muốn lập Lý Phượng Ninh làm Hoàng hậu."
Lời vừa dứt, quần thần xôn xao, vẻ bất mãn và kinh ngạc hiện rõ trên mặt không thể che giấu.
Tiếng xì xào vang lên một hồi, cuối cùng mọi áp lực đều dồn lên người Thủ phụ, Lễ Bộ Thượng thư Viên Sĩ Hoành.
Viên Sĩ Hoành là ân sư của Bùi Tuấn, chỉ có ông mới có tư cách chất vấn hoàng đế. Ông lặng lẽ liếc nhìn Phượng Ninh, trong lòng vô cùng khó xử. Lý Phượng Ninh xuất thân quá thấp, làm sao có thể ngồi lên ngôi vị ở cung Khôn Ninh, đây quả thực là hồ đồ. Nhưng ông cũng biết rõ Bùi Tuấn không phải là người hành động thiếu suy nghĩ. Lưỡng lự hồi lâu, ông cố nén lòng, ôn tồn xác nhận lại một câu:
"Bệ hạ, ngài thật sự muốn lập Lý cô nương làm Hoàng hậu?"
Bùi Tuấn chỉnh lại y phục, mắt nhìn thẳng về phía trước, giọng điệu có chút lười nhác mà quả quyết: "Lời vàng ý ngọc, lẽ nào là giả được?"
Khổng Vân Đông thấy Bùi Tuấn đến cả mặt mũi của Viên Sĩ Hoành cũng không nể, bèn cậy vào thân phận Diễn Thánh Công của mình, có chút bực bội:
"Bệ hạ, thứ cho lão thần nói thẳng, phụ thân của vị Lý cô nương này chỉ là một chức quan cửu phẩm quèn, lập nàng làm Hoàng hậu, e sẽ bị người đời chê cười."
Chỉ thấy ánh mắt của hoàng đế quét qua, lạnh lùng nói: "Ngươi cười một tiếng cho trẫm xem thử."
Khi hắn nói câu này, Bành Dụ và Yến Thừa đứng sau lưng mặt không cảm xúc, tay đã đặt lên chuôi đao bên hông.
Khổng Vân Đông giật mình, vội vàng lắc đầu, trong lòng dấy lên vài phần sợ hãi, bèn hạ giọng khuyên nhủ: "Bệ hạ, ngài yêu thích Lý cô nương, hết mực sủng ái, thần không có ý kiến gì. Nhưng việc lập Hậu cần phải thận trọng ạ..."
Bùi Tuấn chau mày, tiến lên một bước: "Ngươi chê phụ thân nàng chức quan không cao, danh tiếng không lớn, vậy trẫm cũng nói thẳng cho ngươi biết. Lý gia đã có lỗi với nàng, trẫm còn không muốn để Lý gia được thơm lây từ nàng. Kể từ hôm nay, nàng có thể không mang họ Lý, trên kim sách Hoàng hậu chỉ cần viết hai chữ Phượng Ninh là đủ. Nếu ngươi muốn hỏi nàng từ đâu tới, trẫm cũng sẽ cho ngươi hay, nàng cũng giống như ngươi, đều từ trong bụng mẹ mà ra. Khổng ái khanh, ngươi còn muốn hỏi gì nữa không?"
Bị hắn mắng cho một trận xối xả, Khổng Vân Đông mất hết mặt mũi, ấp úng nói: "Nhưng thưa Bệ hạ... việc của bậc thiên tử là đại sự quốc gia, việc lập Hoàng hậu há có thể coi như trò đùa được...'"
Bùi Tuấn nhìn thẳng vào mắt ông ta, sắc mặt lạnh đi: "Trẫm đang thương lượng với các người sao?"
Vẻ mặt ấy, cái khí thế "Phật cản giết Phật, Thần cản giết Thần" ấy, đã viết rõ ràng: không có đường thương lượng.
Lời của Khổng Vân Đông cuối cùng cũng phải nuốt ngược vào bụng. Ông ta lùi lại vài bước, khẽ liếc nhìn mấy vị các lão đứng đầu.
Thủ phụ Viên Sĩ Hoành chau mày không nói, Thứ phụ Lương Xử thì tỏ vẻ sao cũng được. Những người còn lại ngấm ngầm trao đổi ánh mắt, nhưng không một ai đứng ra. Những vị các lão này, ai mà không phải người khôn ngoan. Triều thần đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác, nhưng chưa từng có vị đại thần nào thành công khiến Bùi Tuấn phải cúi đầu.
Lại nhìn phía sau hoàng đế, đội Cấm vệ quân vừa từ chiến trường tắm máu trở về, ai nấy mặt mày nghiêm nghị, khí thế lẫm liệt. Đặc biệt là Bành Dụ, tay đã nắm chặt chuôi đao, dường như chỉ cần một ánh mắt của hoàng đế là có thể lập tức rút đao chém người.
Ai lại ngu ngốc đến mức đi đối đầu với cái đầu của mình chứ.
Dù có không hài lòng với người được chọn làm Hoàng hậu này đến đâu, cũng đành bất lực.
Nếu đã không thể làm gì, vậy chi bằng đánh cược một phen để giành lấy vinh sủng, kết một mối thiện duyên với Hoàng hậu tương lai.
Thế là, giữa lúc bá quan đang im phăng phắc, kẻ giỏi xu nịnh nhất là Vương Kỳ đã nhanh chân bước ra, cao giọng quỳ xuống trước mặt Phượng Ninh:
"Thần chúc mừng Bệ hạ chiến thắng trở về! Cung nghênh Hoàng hậu nương nương hồi cung!"
Vương Kỳ vừa mở màn, Lễ Bộ Tả Thị lang Thạch Nam liền theo sát. Các quan viên còn lại cũng lần lượt cúi đầu bái lạy. Rất nhanh, trước cổng Chính Dương đã có một đám đông đen kịt quỳ rạp. Chỉ còn lại vài vị các lão trong Nội các. Lương Xử là người đầu tiên quỳ xuống, sau đó đến các vị phụ thần khác. Cuối cùng, Viên Sĩ Hoành thở dài một hơi, rồi cũng trang trọng quỳ lạy.
Phượng Ninh khoác chiếc áo choàng bằng da lông công, nắm chặt tay Bùi Tuấn, trong lòng là một sự bình yên sau bao sóng gió. Nàng đã không còn là cô gái nhút nhát bất lực ngày trước. Đã từng trải sự đời, kinh qua thăng trầm, con người nàng trở nên tự tại và phóng khoáng, không hề bị khí thế của bá quan dọa sợ, trước sau vẫn giữ thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.
Nàng quay sang nhìn Bùi Tuấn, hắn cũng nhẹ nhàng siết chặt tay nàng.
Ánh mắt họ giao nhau, đầy vững chãi.
Vương Kỳ nhanh chóng đứng dậy, bàn đến chuyện đại hôn.
"Bệ hạ thấy sao ạ, có nên lệnh cho Khâm Thiên Giám mau chóng xem một ngày lành để nghênh đón Hoàng hậu vào cung không ạ?"
Bùi Tuấn khoanh tay đáp: "Không cần, trẫm thấy hôm nay chính là ngày lành, rất hợp để cử hành đại hôn."
Cái gì?
Bá quan lại một lần nữa há hốc mồm.
Lập Hậu không thương lượng thì thôi, đại hôn đến bói quẻ cũng không cần, đến bát tự cũng không xem sao?
"Không cần xem bát tự, trẫm và Hoàng hậu ắt là duyên trời tác hợp." Hắn là thiên tử, hắn quyết định. Hắn ghét nhất là bị mấy lão già này viện đủ cớ ra để làm phiền, hắn không tin vào những thứ đó.
Mấy vị các lão chưa từng gặp qua cảnh tượng thế này, ai nấy đều cảm thấy choáng váng.
"Bệ hạ, thế này thì gấp gáp quá. Đã là cuối năm, trong triều bao nhiêu việc bộn bề. Đại hôn của Bệ hạ là quốc gia đại sự, sao có thể vội vàng như vậy..."
Bùi Tuấn ngước mắt nhìn hoàng cung nguy nga ở phía xa, giọng điệu lạnh băng: "Trẫm một khắc cũng không đợi được. Không có Hoàng hậu bầu bạn bên cạnh, trẫm không tài nào nhắm mắt nổi."
"Nhưng mà... mũ phượng còn chưa chuẩn bị xong, lễ phục cho đại hôn đều cần phải may mới..."
"Vậy thì đi chuẩn bị đi, còn ngẩn ra đó làm gì!" Bùi Tuấn đã mất hết kiên nhẫn. "Đừng nhìn trẫm nữa, tất cả lui về làm việc đi!"
Bá quan dở khóc dở cười hỏi: "Xin hỏi nương nương có về Lý phủ trước để chờ gả không ạ?"
Bùi Tuấn không trả lời họ, mà lập tức nắm tay Phượng Ninh đi lên lầu trên cổng Chính Dương.
Mọi người trơ mắt nhìn hai người bước lên thành lầu, lại một lần nữa chết lặng.
Thôi được rồi, ai cũng đừng chần chừ nữa, mau mau đi lo việc đi thôi.
Thủ phụ Nội các Viên Sĩ Hoành đảm nhận vai trò chủ trì đại hôn, ngay tại chỗ điều động các nha môn chuẩn bị.
Lễ Bộ Tả Thị lang Thạch Nam phụ trách chuẩn bị đại lễ sính, giúp Hoàng hậu chuẩn bị của hồi môn. Lễ Bộ Hữu Thị lang Khổng Vân Đông thì cùng với sáu cục hai mươi tư ty trong hậu cung bàn bạc, lo liệu lễ phục, vật dụng cho đại hôn của đế hậu và trang hoàng phòng cưới.
Khâm Thiên Giám vẫn tiến hành bói toán, và thật khéo lại định ngày hai mươi tám tháng Chạp là ngày đại cát đại lợi, vừa hợp ý Bùi Tuấn, lại vừa đúng quy trình của Lễ Bộ.
Còn Yến Thừa và các Cấm vệ quân thì chia thành nhiều đội canh gác trên đại lộ Chính Dương. Hoàng hậu ngày nào chưa vào hậu cung, họ ngày đó chưa được tan ca.
Phượng Ninh theo Bùi Tuấn lên lầu thành, vào nghỉ ngơi trong đông noãn các. Hàn Ngọc dẫn người của Dưỡng Tâm Điện vào hầu hạ, tất cả vật dụng cũng được dọn tới. Bùi Tuấn nắm tay Phượng Ninh ngồi xuống, hai người uống một ngụm trà nóng. Phượng Ninh khuyên hắn:
"Bệ hạ hà tất phải vội vàng như vậy? Nhìn chàng xem, đã ép bá quan đến mức nào rồi."
Bùi Tuấn làm việc xưa nay đều có mục đích rõ ràng: "Cô nương ngốc, nàng không có nhà mẹ đẻ chống lưng, bá quan ắt sẽ xem nhẹ. Trẫm chính là muốn cho họ biết, nàng theo trẫm từ chiến trường trở về, nàng cùng trẫm vào sinh ra tử, nàng có quân công trong người. Hai mươi vạn hùng binh chinh tây chính là nhà mẹ đẻ của nàng, là hậu thuẫn vững chắc nhất của nàng. Trẫm phải cưới nàng làm Hậu vào lúc nàng phong quang nhất, không thể trì hoãn."
"Thật ra trẫm không quan tâm đến đám văn võ triều thần này, cái trẫm quan tâm là những dòng chữ trong sử sách. Trăm ngàn năm sau, mỗi khi người đời nhắc đến nàng, vị Hoàng hậu này, họ sẽ không nhớ đến xuất thân của nàng, mà là nhớ đến công lao to lớn khi nàng mạo hiểm lo liệu quân lương trong cuộc chiến, là việc nàng được gả đi từ cổng Chính Dương – một điều xưa nay chưa từng có."
"Phượng Ninh, trẫm cưới nàng, quyết không thể để nàng chịu nửa phần tủi thân."
Hắn phải cho nàng những gì tốt đẹp nhất, mọi lễ nghi quy củ đều phải nhường đường cho nàng.
Lông mi Phượng Ninh khẽ run, nàng thuận theo lực tay của hắn, rúc vào lòng hắn.
Bùi Tuấn vẫn đang khoác chiếc áo choàng trên người. Thấy mu bàn tay nàng hơi lạnh, hắn liền kéo vạt áo choàng lại bao bọc lấy nàng. Phượng Ninh bèn dứt khoát cởi giày ra, cả người co lại trong lòng hắn. Bùi Tuấn rất thích Phượng Ninh làm nũng với mình, đang định cúi đầu hôn nàng thì phát hiện trên cánh tay có gì đó đang cào cào ngứa. Hắn cúi mắt nhìn, thì ra là Cuốn Cuốn đang nấp trong tay áo Phượng Ninh đột nhiên thò đầu ra, ngây ngô kêu một tiếng "meo" với hắn.
Chuyện tốt bị phá đám, Bùi Tuấn bực bội nói: "Chủ của ngươi về kinh rồi, sứ mệnh của ngươi đã hoàn thành. Có thể về Ngự Hoa Viên, tìm một con mèo khác bầu bạn đi."
Phượng Ninh nghe vậy vội ngồi thẳng dậy, ôm Cuốn Cuốn vào lòng, trừng mắt nhìn hắn: "Chàng đúng là qua cầu rút ván!"
Cuốn Cuốn cũng không chịu thua, hung hăng gừ gừ với Bùi Tuấn hai tiếng, sau đó lại tủi thân rúc vào lòng Phượng Ninh tìm sự che chở. Phượng Ninh vuốt ve bộ lông của Cuốn Cuốn, lẩm bẩm an ủi nó.
Bùi Tuấn nhìn cảnh này, lòng chợt xao động.
Hắn mong Phượng Ninh sẽ sinh cho hắn một đứa con.
Một lát sau, Liễu Hải dẫn theo toàn bộ người của Dưỡng Tâm Điện đến thỉnh an. Lâu lắm không gặp Phượng Ninh, Liễu Hải quỳ trước mặt nàng mà khóc nức nở: "Cuối cùng ngài cũng trở về rồi! Mấy năm ngài không có ở đây, Bệ hạ cứ như người mất hồn, trên dưới Dưỡng Tâm Điện ai cũng lo lắng cho ngài."
Phượng Ninh nhếch miệng cười với Bùi Tuấn: "Ai bảo có người bảo ta cút đi càng xa càng tốt chứ..."
Bùi Tuấn nghe vậy mặt sa sầm, chê Liễu Hải lắm lời liền đuổi ông ta ra ngoài, rồi kéo Phượng Ninh vào lòng, chặn miệng nàng lại mà hung hăng bắt nạt một phen.
Hai người đùa giỡn một lúc rồi cùng nhau ôm chăn nghỉ ngơi. Khi tỉnh lại, trời đã nhá nhem tối, chân trời chỉ còn vương lại một vệt ráng chiều. Hàn Ngọc nghe thấy tiếng động, cung kính bước vào cửa, thỉnh an:
"Khởi bẩm Bệ hạ, khởi bẩm nương nương, Thiếu phu nhân của Yến Quốc công phủ và Nhị thiếu phu nhân của Thành Nam Hầu phủ đang ở dưới lầu cầu kiến."
Phượng Ninh ngẩn người một lúc mới nhớ ra thân phận này là đang nói đến Dương Ngọc Tô và Chương Bội Bội. Nàng kích động đến mức phải lấy tay che mặt.
"Bệ hạ, ta muốn đi gặp họ."
Nàng vội vàng vào phòng bên tắm rửa, thay một bộ xiêm y khác rồi theo Hàn Ngọc xuống lầu, đi vào phòng gác dưới chân thành.
Trong căn phòng gạch không lớn không nhỏ, có hai vị thiếu phụ đang ngồi. Một người mặc áo bông hẹp màu hồng hải đường, khoác áo choàng lông chồn trắng, tóc búi kiểu bát bảo, trong tay đang bế một bé gái vô cùng xinh xắn, chính là Dương Ngọc Tô. Người còn lại khoác áo bông lụa mỏng màu đỏ thẫm dệt hoa văn năm màu, bụng đã nhô lên rõ rệt, toát lên phong thái của một thiếu phụ, không ai khác chính là Chương Bội Bội.
Hai năm không gặp, dáng vẻ hai người đã thay đổi rất nhiều.
“Ngọc Tô tỷ, Bội Bội tỷ!”
Hai người đang trò chuyện, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng đứng dậy. Chỉ thấy ở cửa có một bóng người cao gầy, nhìn kỹ lại, gương mặt người cũ vẫn như xưa.
Chương Bội Bội còn chưa kịp nhìn kỹ đã nhào vào lòng Phượng Ninh:
“Lý Phượng Ninh, ta không thèm để ý đến muội nữa! Muội thất hứa, nói là đại hôn sẽ cài trâm cho ta cơ mà.”
Dương Ngọc Tô giao con cho vú nuôi, rồi nhìn nàng từ trên xuống dưới. Thấy nàng vẫn bình an vô sự, nước mắt bà rơi như mưa, cũng bước tới ôm vai nàng khóc: “Muội nhẫn tâm quá, nói đi là đi, một lời từ biệt với bọn ta cũng không có.”
Phượng Ninh ôm người này, rồi lại ôm người kia, ba tỷ muội ôm chầm lấy nhau, khóc như mưa.
“Là muội không phải, muội xin lỗi hai tỷ, muội chịu mắng chịu phạt, tùy các tỷ.”
Chương Bội Bội đang mang thai, tháng cũng đã lớn, hôm nay ra ngoài đã là mạo hiểm. Phượng Ninh vội đỡ nàng ngồi xuống. Dương Ngọc Tô kéo nàng ngồi vào ghế chủ vị, cười khen:
“Chuyện ở cổng Chính Dương đã truyền đi khắp nơi rồi. Giờ ngươi là Hoàng hậu của Đại Tấn chúng ta, ai dám mắng muội? Ai dám phạt muội?”
Phượng Ninh ngượng ngùng, má đỏ bừng nhìn hai người: “Dù ta có đi đến đâu, thân phận thế nào, ta vẫn mãi là muội muội của hai tỷ. Nếu hai tỷ xa lạ với muội, muội sẽ không chịu đâu.”
Chương Bội Bội lau nước mắt, cười nói: “Ai mà muốn xa lạ với muội, ta còn muốn dựa vào muội để tung hoành khắp kinh thành đây này.”
Phượng Ninh nghe vậy, hốc mắt bỗng cay cay. Nàng nhớ lại năm đó ở trong cung, Chương Bội Bội lúc nào cũng che chở nàng, thậm chí còn tuyên bố sẽ bảo vệ nàng cả đời. Giờ đây, mọi chuyện đã thật sự đảo ngược.
Phượng Ninh lại lần nữa ôm nàng vào lòng:
“Đều sắp làm mẫu thân cả rồi mà vẫn không chững chạc gì cả!”
Chương Bội Bội không vui: “Này, ngươi vừa về đã trách ta rồi.”
Dương Ngọc Tô kéo tay Phượng Ninh: “Muội đừng để ý đến tỷ ấy. Từ lúc mang thai, tỷ ấy kiêu kỳ lắm. Trượng phu tỷ ấy ở nhà suốt ngày bị tỷ ấy hành hạ, phải chạy sang Yến Quốc công phủ than khổ đấy.”
Một cung nữ đi theo vào, kính cẩn cười nói:
“Nương nương, hai vị thiếu phu nhân, phòng gác này chật chội quá. Nô tỳ đã cho người chuẩn bị một bàn tiệc ở Nghênh Phượng Lâu đối diện. Cũng đã đến giờ cơm tối, hay là nương nương dời bước qua đó ạ.”
“Vậy thì tốt quá, ta cũng đang đói bụng.” Chương Bội Bội mang thai, lại đợi Phượng Ninh cả nửa canh giờ, lúc này bụng đã đói meo.
Ngoài cổng Chính Dương là khu phố Bàn Cờ, đây là khu chợ nổi tiếng nhất kinh thành với đủ các loại chợ cá, chợ thịt, chợ hoa quả, chợ vải, chợ châu báu... Người qua lại tấp nập, vội vã không ngớt. Đoàn người nhanh chóng di chuyển đến Nghênh Phượng Lâu, vào trong noãn các. Trong phòng xông hương, lò sưởi đã được đốt lên từ sớm, ấm áp như mùa xuân.
Hoàng Cẩm dựa theo khẩu vị của ba người, ra lệnh cho người dọn thức ăn lên. Phượng Ninh kéo hai người ngồi vào bàn bát tiên:
“Mau kể cho ta nghe chuyện của hai tỷ đi.” Ánh mắt nàng dừng lại trên bé con trong lòng vú nuôi, kinh ngạc nói: “Ôi chao, mau cho ta bế một cái nào. Bé tên gì thế, trông xinh xắn quá.”
Dương Ngọc Tô nhận lấy đứa bé rồi đưa cho Phượng Ninh.
Đứa bé đã được sáu tháng, đúng lúc trĩu tay. Phượng Ninh chưa từng bế đứa trẻ nào nhỏ như vậy, vừa thấy lạ lẫm lại vừa lo lắng. Nàng nhẹ nhàng ôm bé vào lòng, ôn tồn vỗ về. Cô bé đang mút ngón tay, mở to đôi mắt ngấn nước nhìn Phượng Ninh. Dương Ngọc Tô ngồi bên cạnh cẩn thận quan sát, đề phòng con mình lạ người. Nhưng lạ thay, Bảo Nhi vốn rất sợ người lạ lại không hề khóc.
Phượng Ninh dịu dàng lương thiện, làm việc gì cũng rất kiên nhẫn, nên dù là trẻ con hay động vật nhỏ đều cảm thấy gần gũi với nàng.
Dương Ngọc Tô ngạc nhiên nói: “Ôi, xem ra nó hợp vía với muội, không khóc này.”
Phượng Ninh cười nói: “Chẳng lẽ bình thường nó không cho người lạ bế sao?”
“Cũng không phải,” Chương Bội Bội rầu rĩ nói: “Ta bế con bé này, cứ bế là nó lại khóc, làm ta chẳng dám bế nữa.”
“Đến ta còn không cho bế, thế thì nhận làm mẹ nuôi kiểu gì.”
Phượng Ninh cười khúc khích: “Vậy thì nhận ta làm mẹ nuôi đi.”
Phượng Ninh nhận ai làm con nuôi, đó là một sự đề bạt lớn lao.
Nhưng đã nhận Chương Bội Bội thì không có lý nào lại đổi người. Dương Ngọc Tô không thể thiên vị bên này bỏ bên kia, bèn lắc đầu nói:
“Khó lắm, lúc nó sinh ra là Bội Bội giúp tắm rửa, nó đã nhận Bội Bội làm mẹ nuôi rồi. Đợi lần sau có đứa nữa, ngươi hãy nhận nhé.”
Chương Bội Bội không quan tâm mà xua tay: “Thôi được rồi, tình cảm ba chúng ta thế nào, nhận thêm một người mẹ nuôi cũng có sao đâu. Nếu lần này ta sinh con gái, muội cũng nhận luôn đi.”
“Được thôi, sau này cứ đưa cả vào cung, ta sẽ dạy chúng đọc sách viết chữ.” Phượng Ninh vui vẻ nói.
Nàng cầm tay bé Bảo Nhi, chăm chú đùa với bé.
Dương Ngọc Tô và Chương Bội Bội ngồi bên cạnh nhìn nàng, bỗng cảm khái:
“Phượng Ninh đúng là chẳng thay đổi gì cả. Lúc ra đi thế nào, bây giờ vẫn thế ấy.”
Vẫn là vẻ trong trẻo, linh động ấy, gương mặt rạng ngời, ngây thơ, chưa từng phai nhạt.
Chương Bội Bội chưa bao giờ khâm phục ai như vậy. Phượng Ninh lạc quan rạng rỡ, không thù hận, không oán trách, dù phiêu bạt nơi đâu, khi trở về vẫn giữ nguyên tấm lòng son sắt.
Ngược lại, hai người họ, sau khi thành gia lập thất, đối mặt với chuyện nhà cửa, mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, cuối cùng cũng bị năm tháng mài giũa thành một dáng vẻ khác.
Dương Ngọc Tô cuối cùng cũng yên tâm về nàng: “Phượng Ninh, muội thành hôn rồi, trong hậu cung này không ai có thể vượt qua muội, muội cũng không cần phải nhìn sắc mặt ai cả. Không giống như chúng ta, trên đầu còn có cha mẹ chồng đè nặng. Giờ muội cũng coi như là khổ tận cam lai rồi.”
Phượng Ninh nhớ lại đám quan viên hùng hổ kia, véo nhẹ má bé Bảo Nhi, bật cười nói:
“Ai nói muội không có cha mẹ chồng. Việc của thiên tử là việc của quốc gia, cả triều văn võ chẳng phải đều là cha mẹ chồng của muội sao.”
Chương Bội Bội ôm bụng cười: “Đúng là không sai! Hôm nay thì lo chuyện thành hôn, ngày mai lại thúc giục sinh con, tóm lại là không có lúc nào được yên.”
Dương Ngọc Tô liếc Bội Bội: “Tỷ đừng dọa nó. Chuyện đó không thể xảy ra đâu. Tỷ cũng không nhìn xem Bệ hạ của chúng ta tính tình thế nào, ai dám làm cha mẹ chồng của Phượng Ninh, kẻ đó chán sống rồi.”
Ba cô nương trêu chọc nhau một hồi, cười thành một Cụm.
Tinh thần lạc quan của Phượng Ninh lại trỗi dậy: “Kệ họ là cha mẹ chồng hay ai, muội chỉ cần lo sống tốt cuộc sống của mình là được.”
Dùng bữa xong, trời đã tối hẳn. Phượng Ninh bịn rịn tiễn hai người bạn ra cửa.
Vốn lo trời tối đường trơn, nàng định cho thị vệ đưa tiễn, nào ngờ vừa vén rèm lên đã thấy hai “vị môn thần” đang đứng dưới lầu.
Yến Thừa vừa xin nghỉ phép với Bùi Tuấn để đích thân đến đón thê nhi về phủ. Bên kia, Trình An cũng đã cho xe ngựa chờ sẵn dưới lầu từ sớm.
Phượng Ninh trêu chọc hai người: “Thấy chưa, cha mẹ chồng thì có gì ghê gớm, có một người trượng phu tốt chẳng phải hơn hết thảy sao?”
Chương Bội Bội mặt đầy vẻ chê bai: “Chậc, trượng phu tốt cái gì, suốt ngày chỉ biết ăn chơi lêu lổng.” Miệng thì chê bai, nhưng trong mắt lại ánh lên tình ý không giấu được, có thể thấy nàng thực lòng yêu thương Trình An.
Dương Ngọc Tô thì đã quen với sự chu đáo của Yến Thừa, chàng luôn chăm sóc bà rất kỹ lưỡng. “Mấy ngày tới bọn ta không tiện đến làm phiền muội. Nếu rảnh rỗi thì cứ đến Quốc công phủ chơi. Đợi sau này muội vào cung rồi, muốn ra ngoài sẽ khó khăn hơn.”
Phượng Ninh cười cười: “Bệ hạ đã hứa với ta, cho phép ta tùy thời ra cung, không cần bị lễ giáo ràng buộc.”
Dương Ngọc Tô và Chương Bội Bội nhìn nhau, liên tục xuýt xoa: “Xem kìa, đây mới là hình mẫu của một trượng phu tốt.”
Thật khó mà tưởng tượng được người đàn ông cao ngạo ngày trước lại có thể vì Phượng Ninh mà cúi mình.
Phượng Ninh mặt đỏ bừng, tiễn hai người ra cửa.
Xuống lầu, nhìn theo hai chiếc xe ngựa rời đi, Phượng Ninh đứng giữa con phố ồn ào náo nhiệt, vẫn không nỡ rời mắt. Mãi cho đến khi một luồng hơi lạnh quen thuộc từ phía sau ập tới. Nàng quay đầu lại, thấy Bùi Tuấn đang khoác một chiếc áo choàng lên vai mình, dịu dàng nói:
“Lạnh quá, lên lầu thôi.”
Người khác đều có người đến đón, hắn cũng không thể để Lý Phượng Ninh của mình bị lép vế.
Dù chỉ là vài bước chân.
Cái tính hiếu thắng đáng ghét của nam nhân này.
Phượng Ninh nhìn vẻ mặt lãnh đạm của hắn, cái dáng vẻ vừa ra chiều không quan tâm lại vừa ngấm ngầm không chịu thua, bất giác cong môi cười.
Sự dịu dàng của hắn được giấu rất kỹ, như một dòng nước xuân ấm áp, khiến người ta tim đập loạn nhịp.
Phượng Ninh chủ động nắm tay hắn quay về lầu thành.
Tin tức Lý Phượng Ninh được sắc phong làm Hoàng hậu đương nhiên truyền đến Lý phủ. Lý phu nhân vui mừng chống gậy đến thư phòng tìm Lý Nguy. Lý Nguy đã nằm liệt giường nhiều ngày, nghe tin này tất nhiên là vô cùng kích động.
Lúc trước đưa nàng vào cung, chỉ mong có thể được phong làm phi tần, lấy được chút ân huệ của hoàng đế. Nào ngờ con gái mình lại tài giỏi đến thế, cuối cùng lại trở thành mẫu nghi thiên hạ.
“Lão gia, cô nương giờ đang ở trên lầu cổng Chính Dương, chúng ta mau đi đón con bé về đi.” Lý phu nhân Liễu thị mấy năm nay sống trong tủi nhục, chỉ mong được nhờ nữ nhi mà một bước lên mây.
Lý Nguy chống người dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong thoáng chốc, một nỗi chua xót dâng lên trong lòng.
Hoàng hậu xuất giá, đáng lẽ phải đi từ Lý phủ. Nhưng hoàng đế đã không để nàng về, ý tứ đã quá rõ ràng.
Ông không muốn đến đó để bị ghét bỏ thêm.
Ông xua tay, rồi lại nằm xuống.
Cuối cùng thì ông vẫn có lỗi với Phượng Ninh, không làm tròn trách nhiệm của một người cha, để nàng phải chịu quá nhiều khổ cực. Hôm nay, ông không còn mặt mũi nào để hưởng phúc từ nàng.
Điều duy nhất ông có thể làm bây giờ, chính là không xuất hiện trước mặt nàng, không làm nàng phải hổ thẹn.
Mặc cho Liễu thị khóc lóc thế nào, Lý Nguy vẫn không hề động lòng.
Liễu thị cuối cùng ngã ngồi xuống đất, ôm mặt khóc nức nở, hối hận vô cùng.
Ngày hai mươi tám tháng Chạp, ngày Lập Xuân, toàn thành giăng đèn kết hoa, đuốc sáng rực trời.
Cả khu vực công sở đông nghịt người, nhưng trật tự vô cùng ngăn nắp.
Nói là không có chuẩn bị cũng không hẳn. Bùi Tuấn đã nói muốn thành hôn thì tuyệt không phải là quyết định nhất thời. Ngay từ khi hẳn rời kinh đuổi theo Phượng Ninh, chàng đã ra lệnh cho Liễu Hải ngấm ngầm chuẩn bị. Thượng Công Cục dựa vào kích cỡ áo cũ của Phượng Ninh để may địch y và yến cư quan phục. Chiếc mũ phượng Cửu Long Cửu Phượng kia càng được bắt đầu chế tác từ khi Bùi Tuấn mới đăng cơ.
Địch y và mũ phượng đã được đưa đến lầu thành từ đêm qua để Phượng Ninh thử.
Đây là một tuyệt tác có một không hai, dùng đến hơn hai trăm viên đá quý, hơn bốn nghìn viên trân châu, cùng vô số chỉ vàng và lông chim thúy. Nhìn từ xa, tựa như rồng vàng phượng bạc đang bay lượn trên mây ngọc, một cảnh tượng tráng lệ huy hoàng.
Sáng sớm, mấy vị ma ma của Cung Chính Ty, cùng sáu vị lão vương phi, quận vương phi... cùng nhau đến lầu thành cổng Chính Dương để trang điểm cho Phượng Ninh. Long An Thái phi được mời đến để chủ trì.
Giờ Mão chính, Bùi Tuấn trở về Càn Thanh Cung, mặc cổn phục đến Thái Miếu bái tế trời đất tổ tiên, sau đó quay về điện Phụng Thiên. Thứ phụ Nội các Lương Xử đảm nhiệm chính sứ, Thị lang Lễ Bộ Thạch Nam đảm nhiệm phó sứ, tiến đến nghênh đón Hoàng hậu vào cung.
Hai người trước tiên hành lễ với hoàng đế, nhận lấy chế án và tiết án từ trên ngự án, đi đến trước Ngọ Môn. Họ đặt chế án và tiết án lên kiệu vàng ngoài Ngọ Môn, sau đó dẫn Cấm vệ quân, từ cửa đông Ngọ Môn ra phố, rẽ về hướng nam, rồi vòng đến lầu thành cổng Chính Dương.
Chính sứ tuyên đọc sính chỉ trước mặt mọi người. Các ngoại mệnh phụ đỡ Phượng Ninh lên kiệu vàng, từ cổng Chính Dương đi theo ngự đạo về phía bắc, lần lượt qua Đại Minh Môn, Ngọ Môn, rồi dừng lại trước điện Phụng Thiên.
Văn võ bá quan chia làm hai hàng trái phải, ai nấy đều y phục chỉnh tề. Sáu vệ quân như Vũ Lâm Vệ đều xếp thành hai phương trận, cờ bay phấp phới, trường mâu sáng loáng, trợ uy cho đại hôn, cảnh tượng vô cùng hoành tráng.
Phượng Ninh được hai vị lão vương phi đỡ xuống xe, quỳ trước điện Phụng Thiên.
Thủ phụ Nội các Viên Sĩ Hoành tuyên đọc chiếu thư sắc lập, rồi trao kim sách và bảo tỷ cho Phượng Ninh. Sau đó, dưới sự chứng kiến của văn võ bá quan, Phượng Ninh từng bước một đi theo tấm thảm gấm đỏ thẫm tiến vào điện Phụng Thiên ở trên cao.
Một trăm lẻ tám bậc thềm đá uốn lượn từ đan trì trước cửa Phụng Thiên trải dài đến điện Phụng Thiên. Bùi Tuấn trong bộ hôn bào màu đỏ thẫm thêu kim long uy nghiêm đứng trước thềm điện. Ánh mắt chàng trước sau không rời khỏi Phượng Ninh. Mỗi bước chân của nàng đều vô cùng vững chãi, đoan trang đến mức kỳ lạ, khí chất có phần xa lạ. Lẽ nào đám lão phu tử kia lại đặt ra quy củ gì cho nàng rồi?
Trước đây, hắn cho rằng Hoàng hậu phải là người mẫu nghi thiên hạ, đoan trang, phóng khoáng, khí độ trầm ổn.
Nhưng từ khi có Phượng Ninh, chàng cảm thấy, Phượng Ninh trông thế nào, thì Hoàng hậu nên là thế ấy.
Hắn không muốn Lý Phượng Ninh đánh mất bản sắc của mình.
Cuối cùng, nàng đã đến gần. Hắn có thể nhìn rõ dáng vẻ của nàng. Nàng vốn trời sinh diễm lệ, dung mạo rực rỡ. Lễ quan không tô cho nàng lớp son phấn quá đậm, gương mặt vẫn thanh tú trắng nõn, chỉ là đôi mày hơi cúi xuống, tay ôm kim sách, mắt không dám nhìn thẳng, trông có chút cứng nhắc.
Bùi Tuấn sắc mặt hơi trầm xuống, chờ nàng tiến lên.
Phượng Ninh đi rất vất vả. Địch y có bảy lớp, mũ phượng nặng mấy cân, nàng không dám có một chút lơ là.
Ánh mắt liếc thấy mình ngày càng gần hắn, Phượng Ninh thở phào nhẹ nhõm. Khi chỉ còn vài bước cuối cùng, nàng mới dám ngước mắt lên. Kết quả lại thấy Bùi Tuấn đang nghiêm mặt. Phượng Ninh mệt rã rời, tức đến mức trừng mắt nhìn lại chàng.
Chính cái liếc mắt này, ba phần thanh mị, ba phần duyên dáng, lại có vài phần cố gắng duy trì sự đoan trang, đã khiến Bùi Tuấn bật cười sảng khoái. Chàng dứt khoát đưa tay kéo nàng một cái, vững vàng đưa nàng lên bậc thềm, cùng nhau tiếp nhận sự triều bái của bá quan.
Viên Sĩ Hoành dù vẫn chê Hoàng hậu xuất thân không cao, nhưng giờ phút này ngước mắt nhìn lên, cũng không thể không thừa nhận, đôi đế hậu trên cao, một người tiên tư ngọc sắc, một người thanh tú tuấn dật, thật sự là một cặp bích nhân xứng đôi. Cũng chỉ có dung mạo xuất chúng như Lý Phượng Ninh, khi đứng bên cạnh vị đế vương cao lớn, mới không bị lu mờ.
Lễ xong, các đại thần Nội các vây quanh đế hậu đến Phụng Tiên Điện tế bái tổ tiên, cuối cùng lại đưa đến cung Khôn Ninh.
Bùi Tuấn và Phượng Ninh lần lượt vào thay đồ, mặc một bộ hỉ phục thông thường rồi đi ra. Phượng Ninh cũng tháo chiếc mũ phượng nặng trĩu xuống, chỉ dùng trâm vàng cài tóc. Lễ nghi quan dâng lên chén vàng, hai người cử hành lễ hợp cẩn và giao bôi. Cũng có không ít hoàng thân quốc thích có mặt, nhưng vì e ngại khí thế uy nghiêm của Bùi Tuấn, không ai dám làm càn, chỉ tượng trưng náo loạn vài câu rồi lui ra.
Chẳng mấy chốc, mọi người đều đã lui hết, trong phòng cưới của cung Khôn Ninh chỉ còn lại Phượng Ninh và Bùi Tuấn.
Trong phòng vô cùng yên tĩnh. Có lẽ vì đã quá mệt mỏi, cả hai đều không nói gì.
Bùi Tuấn hai tay đặt trên đầu gối, nhìn Lý Phượng Ninh bên cạnh. Phượng Ninh thì lần đầu tiên đến cung Khôn Ninh, tò mò nhìn ngó xung quanh.
Đại hôn của đế hậu cũng giống như dân gian, đều cầu một chữ vui mừng.
Chiếc giường uyên ương Bạt Bộ được đặt ở phía tây bắc. Chăn uyên ương, nệm lót, tất cả đều làm từ lụa vàng đế đỏ, trên mặt đất trải thảm đỏ thẫm có chữ "hỉ", trên giường đất phía nam cũng dán tranh long phượng trình tường, đệm ngồi dùng lụa hoàng kim.
Cả căn phòng rực rỡ hai màu đỏ và vàng, chói mắt mà uy nghi.
Phượng Ninh từng nghĩ cả đời này mình không thể đường đường chính chính lấy chồng. Không ngờ nàng lại thật sự đầu đội mũ phượng, vai khoác khăn choàng gả cho người đàn ông tôn quý nhất trên đời.
Chuyện cũ hiện về rõ mồn một. Người đó từng thề son sắt nói: "Với thân phận của ngươi, không thể với tới vị trí quý nhân. Trẫm sẽ không vì bất cứ ai mà phá vỡ quy củ."
Giờ thì sao, ngàn dặm xa xôi đuổi nàng về, nóng lòng đem phượng ấn trao vào tay nàng.
Phượng Ninh mím môi cười khẽ, một mình trộm vui một lúc.
Vẫn cảm thấy không thật.
Cứ như đang nằm mơ vậy.
Bùi Tuấn thấy nàng cứ tủm tỉm cười, nhíu mày hỏi:
"Hoàng hậu đang cười gì vậy?"
Phượng Ninh chớp mắt nhìn hắn, nhớ lại những lời mình thầm nghĩ, xấu hổ nói: "Gả cho Bệ hạ, thần thiếp vui mừng ạ."
"Vậy sao?" Bùi Tuấn tinh tường đến mức nào, hắn nhìn nàng chằm chằm, "Nàng đang cười nhạo trẫm?"
Phượng Ninh bị hắn vạch trần, khóe môi càng không nén được, vội quay mặt sang một bên: "Thật sự không có..."
"Lý Phượng Ninh, nàng lừa được trẫm bao giờ?" Bùi Tuấn kéo nàng lại. Hắn không dùng sức nhiều, nhưng Phượng Ninh như con chạch lươn, tuột khỏi lòng hắn, chạy đến giường đất phía nam, quay người nhìn hắn, mặt đầy vẻ đắc ý.
"Thần thiếp đang nghĩ, may mà Bệ hạ keo kiệt, không nỡ cho thần thiếp vị trí quý nhân. Nếu không, giờ này thần thiếp không biết sẽ ra sao nữa."
Nàng mặc một bộ hỉ phục tay rộng bằng lụa đỏ thẫm, tóc búi kiểu bát bảo bách hợp, lông mi dày cong vút, mày ngài mắt phượng, hai tay vịn vào mép giường. Nụ cười trên môi nàng chưa bao giờ rạng rỡ và rõ nét đến thế.
Bùi Tuấn bị lời này của nàng làm cho tức ngực đau lòng: "Trẫm mà không keo kiệt, lúc này hậu cung đã mỹ nhân như mây, nàng có vui không?"
Phượng Ninh nhướng mày cười: "Vậy sau này xin Bệ hạ cứ tiếp tục keo kiệt nhé!"
Bùi Tuấn cười nhạt một tiếng.
Nghĩ lại, nếu lúc trước thật sự cho nàng làm quý nhân, sau này liệu có thật sự sẽ nạp thêm người vào hậu cung không?
Bùi Tuấn thầm lắc đầu. Bá quan đã nhiều lần thúc giục chàng lập Hậu phong phi, chàng đều từ chối. Lẽ nào thật sự là vì Lý Phượng Ninh giận dỗi?
Không phải, chàng trước nay chưa bao giờ bị người khác chi phối.
Sở dĩ hắn không nạp thêm người vào hậu cung, là bởi vì ngoài Lý Phượng Ninh ra, hắn chẳng coi ai ra gì.
Tình yêu son sắt của phụ mẫu đã ảnh hưởng sâu sắc đến hắn, khiến hắn theo bản năng chỉ chấp nhận những tình cảm thuần khiết.
Trên đời này, người không giữ lại chút gì mà dâng trọn trái tim cho hắn, chỉ có Lý Phượng Ninh.
Bùi Tuấn đứng dậy, tựa vào lan can giường Bạt Bộ, ánh mắt dán chặt vào người nàng. Sau lưng chàng, trên lan can có khắc phù điêu trăm đứa trẻ nô đùa, ngây thơ chất phác, thần thái sống động, phản chiếu lên gương mặt lạnh lùng của chàng cũng có thêm một tia hơi ấm trần gian.
"Ngôi vị Hoàng hậu vốn là của nàng, thì sẽ là của nàng."
Chàng chậm rãi đi về phía nàng, đưa tay ôm Phượng Ninh vào lòng.
Phượng Ninh vòng tay qua cổ chàng, đáy mắt trong veo phản chiếu rõ hình bóng của chàng, ánh mắt sạch sẽ mà nồng nhiệt.
Bùi Tuấn bỗng nhiên thấy trên gương mặt nàng vẻ ngây thơ của lần đầu gặp gỡ, trong lòng trong mắt đều là chàng. Tình ý quyện chặt trong lồng ngực, một niềm vui khó tả dâng lên trong lòng.
Hắn không khỏi suy nghĩ, rốt cuộc mình đã yêu nữ nhân này từ khi nào.
Không phải là cái liếc mắt kinh diễm ngoài cửa sổ hành cung, không phải là sự xả thân lao tới trên đảo Quỳnh Hoa, có lẽ là còn sớm hơn nữa. Là khi đôi mắt hạnh long lanh sương mai ấy nhìn chàng, đã vô tình khuấy động trái tim chàng.
"Ninh Ninh."
Giọng chàng trong trẻo mà bình tĩnh, hai chữ "Ninh Ninh" phát ra từ miệng hắn không hề có chút sến sẩm.
"Trẫm đưa nàng đi xem pháo hoa."
"Vâng."
Hai người đã mệt mỏi cả ngày, chưa được ăn uống tử tế.
Bùi Tuấn ra lệnh cho cung nhân dọn bữa tối. Ăn uống no nê, súc miệng rửa mặt, rồi lại thay một bộ áo choàng khác, Bùi Tuấn nắm tay nàng đi dạo cho tiêu cơm.
Giao thừa sắp đến, người dân kinh thành nhân niềm vui đại hôn của đế hậu mà ăn mừng năm mới sớm. Pháo hoa ở bốn phía tường thành lần lượt bừng sáng.
Tiếng ồn ào náo nhiệt từ xa vọng lại trong đêm, có thể tưởng tượng được sự tấp nập trên các con phố kinh thành.
Hoàng cung lại đặc biệt yên tĩnh.
Bùi Tuấn nắm tay nàng bước lên hiên Giáng Tuyết. Đang là mùa đông giá rét, ngoài hiên tuyết đọng trắng xóa, gió gào thét. Bên một đình nghỉ chân có tiếng suối đông róc rách. Phượng Ninh tò mò nhìn, vài cánh hoa rơi lững lờ trôi trên mặt nước. Con suối hẹp được điểm xuyết bằng những chiếc đèn lồng đủ màu sắc, ánh sáng nối liền thành một dải, tựa như một dòng sông đèn.
Bùi Tuấn thấy gió lớn, liền kéo mũ áo choàng đỏ thẫm trùm lên đầu nàng, chỉ để lộ ra gương mặt thanh tú.
Qua hiên Giáng Tuyết, họ đi về phía núi Đôi Tú. Xa xa, thấp thoáng thấy một tòa đình đài điêu lan họa đống ẩn hiện dưới bóng cây xanh.
Bùi Tuấn thấy nàng có vẻ hứng thú, liền nắm tay nàng đi theo cây cầu đá, tiến về phía đình Phù Bích.
Các cung nhân ven đường đều quỳ xuống thỉnh an.
"Bệ hạ vạn tuế vạn vạn tuế! Nương nương thiên tuế thiên thiên tuế!"
Bùi Tuấn nghe xong liền nhíu mày:
"Trẫm vạn tuế, Hoàng hậu thiên tuế, vậy sau khi Hoàng hậu thiên tuế, trẫm chẳng phải sẽ cô đơn một mình sao? Truyền chỉ, kể từ hôm nay, cũng gọi Hoàng hậu là vạn tuế."
Phượng Ninh lặng lẽ lườm chàng một cái.
Các cung nhân đều kinh ngạc, nhưng không dám nghi ngờ, vội vàng vâng dạ.
Bùi Tuấn nắm tay nàng đi qua các cung nhân, lên một cây cầu có hành lang. Phượng Ninh lại không nhịn được quay đầu nhìn mấy cung nhân, ôn tồn nói:
"Mau đứng dậy đi."
Bùi Tuấn nhận ra, Phượng Ninh vẫn chưa quen với thân phận Hoàng hậu.
Chàng một tay dắt nàng, một tay chắp sau lưng, thản nhiên nói:
"Thật ra, nàng gả cho trẫm cũng giống như gả vào một gia đình bình thường thôi, không cần phải cảm thấy gò bó."
"Nàng vẫn là chủ mẫu của gia đình này, hậu cung này vẫn do nàng làm chủ."
"Ngự Hoa Viên là sân sau nhà nàng, sáu cung hai mươi tư cục là người quản sự của nàng. Nàng muốn ra lệnh thế nào thì ra lệnh, cần trừng phạt cũng không cần nương tay."
Giọng chàng dịu dàng chậm rãi, tư thái thanh cao: "Đừng nghĩ Dương Ngọc Tô và Chương Bội Bội tự tại hơn nàng, nàng cũng tự tại lắm đấy."
"Chẳng qua là nhà của nàng lớn hơn người khác một chút, người hầu nhiều hơn một chút."
"Tối đi dạo tiêu cơm phải đi nhiều nơi hơn một chút, đồ tiến cống nhiều quá, nàng chọn lựa đến hoa cả mắt thôi."
"Đúng rồi, nàng còn không có cha mẹ chồng phải hầu hạ. Thái hậu bây giờ đã già, ngày ngày niệm Phật, căn bản không dám đặt ra quy củ gì cho nàng. Còn đám triều thần kia, đừng thấy họ quản nhiều chuyện, nàng không đồng ý họ cũng chẳng làm gì được nàng. Nếu nàng có việc gì giao phó, họ còn làm việc chăm chỉ hơn ai hết. Nàng không thấy hôn lễ này chẳng phải đã được tổ chức rất long trọng và hoành tráng sao?"
"Cung Khôn Ninh ở chán, thì đông tây lục cung tùy tiện chọn một nơi mà đổi. Đầu bếp nhà nàng cũng nhiều hơn người khác một chút, cho phép nàng mỗi ngày đổi món mà ăn."
Phượng Ninh từ từ dừng bước, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào chàng:
"Bệ hạ, ngài đang an ủi ta sao?"
"Ngài rõ ràng là đang khoe khoang thì có."
Bùi Tuấn bật cười.
Bộ long bào màu vàng sáng này thật sự rất hợp với chàng, những đường nét sắc sảo mà lưu loát. Từ gương mặt đến dáng người đều toát lên một vẻ quý phái thiên thành.
Phượng Ninh học theo giọng điệu của hắn: "Ân, thần thiếp cũng chỉ là có phu quân tuấn tú hơn nhà người ta một chút, hấp dẫn hơn một chút thôi."
Bùi Tuấn cười không thành tiếng, đôi mắt đen nhánh nhìn nàng, lấp lánh như sao trời.
"Không cần hâm mộ người khác," chàng nói một cách nhẹ nhàng, "Trẫm sẽ chỉ làm cho nàng sống tốt hơn tất cả nữ thân trên thế gian này."
Cả đời này, hắn chưa từng thua ai.
Bầu trời bị pháo hoa rực rỡ bao phủ, gió lạnh lặng im. Lồng ngực Phượng Ninh tràn ngập bởi những lời nói của chàng. Nàng nhào vào lòng chàng, hít hà mùi hương kỳ nam quen thuộc, khóe mắt đã ươn ướt. "Bệ hạ, thần thiếp bây giờ đã rất tốt rồi."
Bùi Tuấn nhẹ nhàng hôn lên tóc nàng, hơi thở ấm nóng phả vào tai nàng: "Nàng nhìn xem, đây là đâu?"
Phượng Ninh từ trong lòng chàng ngồi dậy, đưa mắt nhìn. Chỉ thấy hành lang lục giác của cổng Thuận Trinh được ánh đèn chiếu rọi, rực rỡ như tranh vẽ. Xung quanh đình Ngự Cảnh treo đầy đèn lồng ngũ sắc, muôn vàn ánh sao rơi xuống, tựa như dải ngân hà tuôn chảy. Phía trên đình Ngự Cảnh vốn treo một tấm biển, nhưng hôm nay tấm biển ấy lại đặc biệt nổi bật. Nét bút rồng bay phượng múa quen thuộc đã viết nên bốn chữ lớn, là do chính tay chàng đề.
"Hữu Phượng Lai Nghi?" (Có phượng hoàng đến đậu)
Phượng Ninh ngẩn ngơ đọc.
Nàng đương nhiên nhớ rằng chính tại tòa đình Ngự Cảnh này, nàng đã bồng bột tỏ tình với hắn, trao trọn trái tim cho hắn.
Bùi Tuấn đứng thẳng như ngọc, thần sắc sâu lắng mà tĩnh lặng, nhìn chăm chú vào bốn chữ ấy.
"Kể từ hôm nay, tòa đình này đổi tên là Hữu Phượng Lai Nghi."
Hốc mắt Phượng Ninh ướt đẫm.
Thời gian trôi nhanh, bốn năm đã qua thật rồi.
Khi mới vào cung, nàng tưởng mình chỉ là một vị khách qua đường vội vã của Tử Cấm Thành, nào ngờ đi một vòng lớn, lại trở thành nữ chủ nhân duy nhất của nơi này.
Ngoài tường cung, người dân vẫn đang hò reo vì hôn lễ long trọng này. Giữa không khí náo nhiệt ấy, đầu ngón tay Phượng Ninh khẽ lướt trên lòng bàn tay ấm áp của chàng, cảm giác ngưa ngứa lan dọc theo những ngón tay thon dài rồi đi thẳng vào tim.
Bùi Tuấn mặt không đổi sắc, cùng nàng sóng vai đứng dưới đình Hữu Phượng Lai Nghi, ngắm nhìn bầu trời.
Đêm nay rất dài, và cả cuộc đời tương lai cũng rất dài.
Hắn không vội, sẽ cùng nàng chậm rãi thưởng thức.
Hắn vô cùng may mắn vì năm đó nàng đã có thể bồng bột chạy về phía hắn, may mắn vì giữa biển người mênh mông, hắn đã tìm thấy báu vật độc nhất thuộc về mình.
Tường đỏ của Tử Cấm Thành vẫn trải dài vô tận, cung điện vẫn nguy nga tráng lệ, pháo hoa rực trời không dứt. Bình minh đang phá vỡ cái giá lạnh để mang theo hơi thở ấm áp của mùa xuân, và họ, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người.
(Chính văn hoàn)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co