Capítulo 38: Aperturas
El Mensajero estaba en el taller del ático del Lucky Thirty-Eight haciendo el mantenimiento de sus armas cuando el equipo RWBY-V se le acercó con Blondie a la cabeza, fanfarroneando con esa confianza que le hizo sospechar que había iniciado un incendio en alguna parte. Aún así, reprimió las campanas de alarma que resonaban en su cabeza a favor de escucharlas, inclinándose hacia atrás del banco de trabajo con esa ceja curiosa levantada.
Un tono irónico más tarde, su mandíbula quedó colgando ligeramente abierta. Esperar. ¿Escuché eso bien? "¿Repitelo?"
Yang se cruzó de brazos para mostrar que hablaba en serio. "Dije que vamos a conseguir trabajos en los casinos".
Six parpadeó varias veces. Luego miró por encima de su hombro para ver a los otros niños apoyándola. Hyper imitó la pose de su hermana, esforzándose tanto por parecer más madura que su edad. Snowball y Kit asintieron con la cabeza mientras Cottontail se encogía de hombros neutralmente en la espalda. Los chicos hablan en serio. Guau.
Les hizo un gesto con el dedo a todos. "¿Tú cinco?"
"Todos. El equipo JNPR-S ya está revisando todos los formularios de solicitud que pudieron encontrar".
"Sólo los del Strip", agregó la heredera. "Entendemos que usted no quiere que nos desorientemos fuera de esos muros, por lo que hemos limitado nuestras empresas a sus periferias ... si se puede ayudar, claro."
Suena razonable, supongo. Pero aún así ... "He tenido una racha de mala suerte cada vez que dejo a alguno de ustedes con sus dispositivos".
"No vamos a meter la pata esta vez", declaró Blondie. "¡Nosotros prometemos!"
Él arqueó una ceja ante eso. Las otras chicas detrás de ella se sorprendieron por lo que dijo. "¿Lo prometes?"
"¡Sí!" Ella se dio la vuelta. "Apóyeme aquí, chicas. ¡Lo prometemos!"
"Sabía que debería haber hecho este lanzamiento en lugar de ti", siseó Weiss antes de dar un paso adelante para tomar el control de la conversación. "Seis, les damos nuestra más completa seguridad de que nos comportaremos de la mejor manera y alcanzaremos el máximo rendimiento en nuestras líneas de trabajo ... sean las que sean".
"UH Huh." Cualquiera que sea el trabajo, eh. "Chicos, ustedes saben que esto es Las Vegas. Esto no es California, donde lo peor que pueden conseguir es palear mierda de brahmin y arreglar graneros veinticuatro horas al día, siete días a la semana".
"Estaremos aquí en el Strip", intervino Yang. "No es como si estuviéramos, ya sabes, trabajando como sicarios o algo así".
El aire en la suite del ático se volvió inquietantemente silencioso mientras todos los ojos se centraban lentamente en ella.
"... ¿Qué?"
Híper hundidos en los hombros. "Y pensé que tenía que preocuparme por las cosas de jinxing de Jaune".
"¡Oye, ahora! No estoy maldiciendo nada aquí."
Seis agitó la mano para llamar su atención. "Está bien, está bien. Todos quieren cubrir sus propios costos. Eso es bueno, eso es bueno". Un avance realmente bueno con respecto a cómo han ido las cosas hasta ahora. Todavía tengo que lidiar con sus contratos de NCR pero ... Mierda. Supongo que esto los mantendrá ocupados mientras tanto.
La heredera los presumió al máximo. "Como dijo Yang, solo consideraremos solicitudes de empleo éticamente sólidas".
'Éticamente sólido', eh. "Está bien entonces. Te dejo a ti."
Se quedaron allí, mirándolo como si le hubiera crecido una tercera cabeza.
¿Por qué están todos todavía parados allí? "... ¿Ahora que?"
Los niños se miraron antes de que Ruby hablara. "Um, ¿así?"
El asintió. "Sí. Solo así."
"¿No vas a, um, gritarnos o ... llamarnos estúpidos o tontos o irresponsables o algo así?"
El Mensajero frunció el ceño. "A menos que me des una razón para hacerlo. Quiero decir, la última vez que les di un poco de holgura, pasó una mierda".
Se encogieron en una vergüenza fulminante.
"Miren, niños. No creo que esto sea algo malo. De hecho ..." Jesucristo, ¿realmente voy a decir esto? "... yo, ah, realmente estoy ..." Vamos, dilo. ¡Dilo, mariquita! "... Me alegro de que estés haciendo esto. Ya sabes, encontrar trabajo por tu cuenta para ayudar a cubrir los costos y pagar tus propias cosas en lugar de arruinar las cosas con tus payasadas y todo eso. Pero eso es solo tal como es. Mierda sucede, pero todos lo superan mejor que la mayoría de las personas que he conocido ".
Todos radiaban de orgullo.
Dios, eso era difícil de decir. "¿No tienen todos algunas solicitudes de trabajo que revisar o hay algo más que necesiten?"
"Nop", canturreó Blondie. "¡Gracias, Six! Estaremos ganando mucho dinero antes de fin de mes, no te preocupes".
Snowball miró a su compañera de equipo con los ojos en blanco. "Una cifra exagerada pero no defraudaremos".
Lo dudo, pero al menos estoy preparado en caso de que surjan más gilipolleces que me salgan volando gracias a ustedes, niños. "Bien. ¿Eso es todo o ...?"
"Eso es todo", entonó Velvet.
"Está bien. Continúe entonces. Háganse algo de dinero." Asintieron emocionados y estaban a punto de irse cuando él los escuchó con ese frío gélido en su voz. " Legítimamente. No quiero escuchar ninguna mierda sobre irrumpir en las bóvedas del casino o joder con gente que no te gusta porque presionaron tus botones o incluso tiraron toda esta 'tarjeta de papá' sobre ellos para darte una cómoda posición. Y juro por Dios que si vuelves a cabrear a las Tres Familias, voy a ...
"Lo sabemos, lo sabemos", murmuró Yang. "Somos mejores que eso".
"¿Estás ahora?"
"Seis", dijo Blake con cierto fuego en los ojos, "confía en nosotros. No vamos a arruinar esto. Hemos aprendido nuestras lecciones y haremos todo lo posible para perfeccionar nuestro altruismo. Hacer lo correcto" La cosa no siempre es la mejor opción para todo, pero haremos todo lo posible para ser legal y si hay algo que creemos que debe resolverse pero se interpone en el camino de la ley, primero se lo plantearemos. "
Silencio. Cabezas asombradas se volvieron hacia el gato fauno, sus puños cerrados y su labio tenso con justa determinación.
Y por eso me gustan los tranquilos. "Bien dicho, Kit," repitió el Mensajero, casi aplaudiendo. "Puedo ver que hablas en serio con eso y eso es algo muy bueno. Las Vegas no se llamaba 'Sin City' por nada. Este lugar es un paraíso para los hedonistas donde la pecaminosidad de la humanidad es su camino hacia arriba. a sus testarudas cabezas ".
"Es una píldora amarga de tragar".
"Nada es dulce, Kit." Seis luego reanudó la limpieza del cañón de su revólver Magnum cuarenta y cuatro decorado. "Ahora, tengo una semana ocupada por delante, lo que significa que no estaría por aquí para vigilarlos a todos. Ya conocen el simulacro y confío en que permanezcan dentro de la Franja por el momento. Si Si alguien intenta sacar a alguno de ustedes, notifíqueme y quédese adentro. Resístalo. Especialmente si es NCR ".
Weiss habló. "Evitaremos cualquier trabajo relacionado con ellos".
"Todos están técnicamente bajo su contrato. No me corresponde decir si los términos expiran o no después de que se presenten a Hsu. Pero me aseguraré de que así sea".
"Um, todavía tenemos que informarle, ¿verdad? ¿General Hsu?" Ruby se levantó.
"Y no vas a hacerlo. Todavía no."
Velvet inclinó la cabeza. "¿Todavía no?"
"Te quiero fuera de su jurisdicción lo más legalmente posible". De esa manera, si intentan algo sospechoso, dañarán mucho su reputación. Dios sabe que necesitan un impulso de relaciones públicas después de todas las tonterías que hicieron durante la última década. "Volveré tan pronto como termine, de todos modos."
La heredera se ajustó nerviosamente las mangas. "¿Tú ... no tardarás?"
A lo que se detuvo para mirarla. "... Haré todo lo posible para no perder el tiempo. Como dije, volveré". No te dejaré solo. Nunca más dejar a nadie solo.
Yang silbó. "Entonces ... eso es todo entonces. ¿Verdad? ¿Estamos bien?"
Six asintió. "Sí. Estamos bien. Continúa ahora."
Todos se fueron, Hyper le dio un gran saludo junto con su gran sonrisa mientras ella seguía a su hermana prácticamente fuera de su vista. Cuando las puertas del ascensor se cerraron al final del pasillo, Six se reclinó contra la pared con la mirada fija en el ventilador del techo. Están creciendo más rápido de lo que pensé. Eso es bueno, ¿no? Eso es ... sí. Eso es bueno...
No importa cuánto lo intentó, no pudo detener la sonrisa de orgullo que se dibujó en sus labios.
Fue un largo viaje en ascensor hasta el piso del casino y eso fue tiempo más que suficiente para que Yang se burlara de su pareja.
"Ese fue un buen discurso que diste allí, Blakey. Nunca te identifiqué como un orador motivacional, pero debo admitir que pensé que no lo iba a llegar a él hasta que hiciste tu discurso".
"No fue un lanzamiento", respondió secamente el gato fauno.
"Whoa. En serio, eh."
"Por supuesto, lo digo en serio."
A lo que las otras tres chicas la miraron con una pizca de precaución. Para Ruby y Weiss, Blake sonaba más como ella cuando se dirigían a sus ... coloridas opiniones ... sobre el Colmillo Blanco en su primer semestre de primer año en Beacon. ¿Sería este otro desagradable argumento? ¿Cuál fue el problema de Blake esta vez?
Yang, sintiendo a dónde iba esto, dio marcha atrás con una sonrisa enyesada apresuradamente. "Lo entiendo, lo entiendo. Hemos sido realmente imprudentes y hemos hecho algunas cosas realmente estúpidas. Pero hemos aprendido de ellos, ¿verdad? Estamos mejor ahora. Quiero decir, no va a ser fácil ayudar a las personas porque de, ya sabes, la 'ley' y Wasteland son todos Wasteland, pero bueno, estamos ... "
Con una velocidad aterradora, el gato fauno agarró los brazos de la rubia con fuerza y la miró con una expresión casi maníaca en su rostro. De hecho, a la luz saturada del ascensor, parecía como si incluso sus ojos estuvieran dilatados como los de un ... gato.
"Necesito. Esos. Libros. Yang", siseó.
"¡¿Qu-qu-qué b-libros ?!"
Ella se soltó, recomponiéndose inmediatamente a sí misma como si no asustara por completo a sus compañeros de equipo. "Solo necesito algo de dinero extra para gastar, eso es todo. Parecía que apelar a los credos personales de Six se sentía como la mejor opción para obtener su aprobación. Mucho mejor que ir a sus espaldas y buscar chatarra para vender a precios exorbitantemente altos. No es que yo He pensado en eso, pero solo digo ".
Velvet parpadeó. "¿Todo eso por gastar dinero?"
"... Um, ¿gastar dinero para qué?" Ruby tartamudeó.
"Gastos personales. No como cualquiera de ustedes tiene alguno", desvió Blake.
"Oh, lo hemos hecho", respondió Weiss, entrecerrando los ojos con sospecha. "Sin embargo, conociéndote, la mitad de tus gastos están en literatura diversa. De naturaleza sospechosa. ¿Del tipo que mantienes escondido en varios escondites en nuestro dormitorio en Beacon?"
"¿Qué libros ocultos? No escondo libros. Los mantengo a la vista para facilitar el acceso. Debes estar engañado, Weiss."
Con una rápida respuesta de fuego como esa, los demás no pudieron evitar mirar al miembro normalmente reservado del equipo, su aprensión ahora se transformó en resignada molestia.
Excepto por su pareja que se animó. "Oh. Te refieres a esos libros, eh. Entonces, ¿qué tipo de cosas humeantes encontraste en el mercado, gatita?"
"Uf, inmundicia", se quejó el segador.
"Estoy de acuerdo", gruñó la heredera.
"No son tan malos", murmuró el conejo fauno.
A lo que Ruby, Weiss y Yang sorprendidos se tomaron un momento para digerir lo que habían escuchado de Velvet.
"... ¿Yo se, verdad?" Blake correspondió en silencio.
Weiss sintió que se le caía la mandíbula. "¿Hablas en serio?"
Yang se rió disimuladamente, sosteniendo el volante sacado de la pila de papeles amontonados en la mesa en uno de los salones en el piso del casino. "'Éticamente sólido', ¿verdad?"
"¡Esto es perfecto para ti, mejor amiga!" Ruby vitoreó. "Todo ese tarareo en la ducha va a dar sus frutos".
"Tómalo", insistió Blake. "En serio. Tómalo."
"¿Por qué eres tan inflexible? Oh, cierto. Por supuesto." La heredera agarró el volante, leyéndolo una y otra vez antes de asentarse derrotada contra el sillón. "Supongo ... supongo que podría probar esto."
"Puedo verlo ahora," comenzó la luchadora rubia, envolviendo a Weiss con un brazo mientras agitaba el otro en el aire como si se deleitara con una obra maestra invisible. "El nombre de Ice Queen en la marquesina de Tops. El acto mejor pagado. ¡Concierto en solitario o tal vez incluso un dúo con Bruce Isaac o el misterioso extraño! ¡Ese es un gran día de pago justo ahí!"
La heredera frunció el ceño. "No creo que posea la fama artística para atraer a una audiencia adinerada".
"Oh, cállate. Esta será tu gran oportunidad. Volverás a ser una estrella emergente".
"¿Eso significa que harás una audición en los Aces?" preguntó el segador.
Weiss suspiró resueltamente. No fue un mal concierto, mucho mejor que actuar en el Ultra-Luxe o, Dios no lo quiera, en Gomorrah , y le ha ido peor dada la cantidad de adinerados aduladores que su padre trató de atraer a las ineludibles garras del negocio familiar. "Sí. Sí, lo haré. Ha sido un tiempo, después de todo. Un buen cambio de ritmo por una vez."
"Sí", intervino Yang. "Cantar clásicos en un teatro de lujo con todas las ventajas del casino es mucho mejor que sudar en el desierto, despellejar geckoes y esquivar rads, ¿amirite?"
Ruby se estremeció. "Mucho mejor."
"¿Y usted, señorita Xiao-Long?" desafió la heredera. "¿Qué ha despertado tu interés?"
La rubia sonrió ampliamente. "Blake y yo seremos más musculosos".
Blake parpadeó. "¿Qué?"
Yang levantó otro volante. "Gorilas. Las calificaciones encajan ... salvo Aura y Semblances, pero el punto se mantiene. Tenemos el músculo y las habilidades. Esto es perfecto para nosotros. Y son los Tops. Swank nos dará las mejores excavaciones".
Los demás la miraron fijamente. "¿Lo es realmente?"
"Claro que lo es." La rubia procedió a aplastar orgullosamente su pecho mientras hacía unos guiños. "Definitivamente lo es".
El gato fauno negó con la cabeza. "Te dejo a ti entonces."
El segador hizo una mueca. "Yang ... en serio no vas a, um, ya sabes ... ¿con el señor Swank?"
A lo que su hermana retrocedió. "¿Qué... Ruby, en serio? ¡Joder, no! ¡Me conoces mejor que eso, hermana!"
"Es un alivio", gruñó Weiss. "Tiendes a fomentar ese comportamiento con tus payasadas y, dado el tipo de personas que viven aquí, creen que eres lo suficientemente mayor para, uf, actividades adultas".
Yang abrió la boca, luego la cerró y luego levantó el dedo antes de curvarlo pensando. "Eso es ... un poco perturbador ahora que lo pones de esa manera".
"¿Qué hay de mí? ¡Soy lo suficientemente mayor!" Ruby se levantó, ignorando las miradas mortificadas que estaba recibiendo. "Puedo hacer trabajos para adultos".
Su hermana rápidamente le puso un volante en la cara. "Aquí hay un trabajo para adultos".
"Servicio de limpieza en los Tops, eh." La Parca entrecerró los ojos hacia la rubia. "¿Cómo es que siempre me das los trabajos de limpieza?"
"Oye, Velvet y tú sois muy buenos para mantener limpio este lugar", razonó Yang.
"Eso es porque Weiss me iba a poner en una jaula de glifos si no lo hacía—"
Ola, ola. "O eso o te vas a otro lado. Y no podemos tener eso. Es mejor que todos trabajemos en la cima en lugar de estar dispersos por el Strip. ¡El equipo RWBY-V en un solo lugar! ¿Quién sabe? podría estar compartiendo la misma sala de descanso y tal vez "—cue moviendo las cejas—" incluso los mismos beneficios laborales, ¿eh? ¿Eh? "
Weiss negó con la cabeza antes de servirse una nueva taza de jugo de naranja. "Eso no sería tan malo, supongo."
"Y también son los Tops, por lo que estar en el personal significa acceso sin restricciones a las piscinas fuera del horario de atención".
"¿¡En realidad!?" ululó el segador. "¡Dulce! ¿Así que podemos darnos un chapuzón después del trabajo?"
"Todas las noches después de un largo día, si es necesario", sonrió la rubia.
"Eso suena encantador", agregó Velvet, con sus notas llenas de posibles respuestas a posibles preguntas de la entrevista. "Por supuesto, eso es asumiendo que la gerencia es tan indulgente".
Yang sopló frambuesas. "Es Swank. Lo conozco. Él nos conoce. Déjame manejar la conversación y estaremos listos".
"Dado su historial en transacciones, lo dudo mucho".
La rubia fingió estar ofendida. "Vamos, Weiss-cream, dame un poco de confianza aquí. Tengo esto".
"Bien. Pero me haré cargo si las cosas empiezan a salirse de los rieles."
"Seguro seguro." Yang se rió disimuladamente, burlándose de su compañero. "No te preocupes, gatita. ¡Vamos a trabajar duro hasta que obtengas suficiente dinero para comprar tu porno!"
"Uf, cállate, Yang", gruñó Blake.
"Ah, realmente aprecio el esfuerzo aquí, pero no estoy seguro de poder darte nada de eso, Blondie."
"¿Qué demonios?" Yang ladró. "¿Qué quieres decir? ¡Lo dice ahí mismo en la descripción del trabajo!"
Swank le dio una mirada plana, imperturbable por su mirada estupefacta mientras se sentaba en su silla giratoria en su oficina en el último piso de los Tops. "Sí. Eso fue antes de que viéramos a tu hermana congelar a un grupo de borrachos en el Strip con su espada mágica o como lo llames. Lo siento, cariño, pero no puedo correr ese riesgo y todo."
La rubia alzó las manos al aire. "¡Vamos, Swanky! ¿Qué hay de nuestra historia?"
"¿Qué historia?"
"¡Sabes! El, eh ... cuando estábamos, um ... Uh, tuvimos algunos momentos divertidos, ¿verdad?"
"No fue realmente tan divertido para mí, honestamente. ¿Qué hay de que sigas debiendo varios 'favores' por todas las cosas que me hiciste hacer ... después de que casi me aplastaste la mano con cada apretón de manos. Quiero decir, odio dejar esto en la mesa, Blondie, pero tu viejo me respaldará en esto. Solo digo.
Se encogió ante las miradas que sintió de sus compañeros de equipo detrás de ella. "S-sí, bueno ... yo ... te estoy pagando por ellos. Pero somos amigos, ¿verdad?"
Él suspiró. "Cariño, esto es Las Vegas. Esto no es California. No puedes hacerme eso, muñeca. Y debo decir que incluso si llamas a Papa Sixer, él se pondrá de mi lado. Créeme, lo sé . El tipo grande hizo tanto por los presidentes que tenemos todavía debe él ".
Yang se mordió el labio inferior. "Bueno, está bien. Uh, pero, um, no es como si estuviéramos pidiendo mucho ... o todos los beneficios. Como, ah, ¿podrías darnos la piscina al menos?"
El presidente de los Presidentes hizo una pausa, reflexionando sobre la idea, luego señaló a Weiss que estaba justo detrás de ella. "A menos que tu hermana no lo congele—"
"¡Ella no es!" Yang miró desesperadamente a su compañera de equipo. "¿Verdad, Weiss? Será mejor que no".
La heredera puso los ojos en blanco. "No lo haré."
Swank reflexionó sobre ello. "... Um, está bien entonces. Pero todavía estás empezando por lo bajo y no puedo concederte estos privilegios desde el principio. ¿Tienes que ganártelos, entiendes?"
"¿Hablas en serio?"
Encogimiento de hombros. "Oye, sería injusto para los chicos si solo fuera y te arrojara las llaves de la presidencial en tu primer día. Me tomarán por una broma".
"Pero dice en el volante ..."
El presidente sonrió. "Marketing, muñeca. Marketing. Así es como es".
Yang tartamudeó, su rostro se contorsionó en una mezcla de emociones que iban desde la confusión hasta la ira y las cinco etapas del dolor. "¿Qué ... pero ... cómo ... esto es ... aaah! ¡Ffffuck!"
En este punto, la rubia se dobló hacia atrás con sus manos agarrando su melena en un intento de controlarse y evitar que rompiera el escritorio del hombre en astillas.
Weiss dio un paso adelante con el aplomo de la hija de un hombre de negocios. "¿Qué tal si me ocupo de las negociaciones, señorita-los-activos-lo-son-todo?"
Swank se rió disimuladamente. "Muy bien, Ángel de la nieve—"
"Por favor, no me llames así."
"Está bien, señorita Schnee. ¿Cómo me va a vender el mismo lanzamiento?"
La heredera apoyó una mano en su cadera y sonrió, su voz adquirió el tono corporativo de Schnee. "Señor Swank, como sabe por nuestras conversaciones con el señor Torini, comenzaré a presentar presentaciones en el Teatro Aces como miembro oficial del elenco. Y espero ser acomodado en consecuencia ..."
El equipo RWBY-V estaba disfrutando de una agradable cena en el restaurante Tops cuando más tarde se les unió el equipo JNPR-S con Syrup con bozal, guantes y cuello (con una cadena sólida) cerca de la muñeca de Nora.
Un minuto de pequeña charla después, Yang señaló con su tenedor a su equipo hermano. "Puedo sentir la tristeza fuera de ustedes, muchachos. ¿Qué pasó?"
Jaune suspiró. "Intentamos aplicar en Gomorrah".
Todo el equipo RWBY-V hizo una pausa a mitad de la comida para mirarlo boquiabiertos.
"Sí, Gomorrah," zumbó Nora, pareciendo más molesta que nunca. "No es el mejor lugar para las damas, ¿verdad? Pero el Líder intrépido aquí quería darles una oportunidad a las Omertas y escuchar lo que tenían para ofrecer. Tal vez no serían tan malas", dijo.
"Nora," gimió su compañera.
La pelirroja levantó las manos. "Lo siento. No puedo evitar el hecho de que Pyrrha y yo casi terminamos como un regalo para la vista."
"Lo siento, chicas, de verdad lo estoy", se disculpó el rubio por lo que sonó como la centésima vez.
"Mierda," jadeó la otra rubia. "¿Hablas en serio, Vomit Boy? Dejaste que tus compañeros de equipo se convirtieran en ... en ..."
"¡No! Dioses, no", suplicó Pyrrha. "Era solo que ... aparte del personal de limpieza, contabilidad y recepción ... que esperábamos que estuviera disponible para nosotros ... no había otras vacantes para, eh, nuestro rango de edad".
"En esencia, o tienes que ser miembro de las Omertas para ser considerado elegible para las líneas de trabajo más profesionales", explicó Ren. "Es la regla general para el empleo en el Strip. Personas de piso, cajeros, meseros, meseros. Todos están reservados en su mayoría para miembros de las Tres Familias. Hay algunos no miembros que trabajan allí, pero eso se debe a estaban bien conectados o eran realmente buenos en su oficio ".
"Quieres decir que eras demasiado joven para ser exhibido como gemas pulidas", gruñó Weiss.
"Oye, dijimos 'no' y nos aseguramos de que recibieran el mensaje", dijo Nora.
"No necesitábamos ponernos físicos", se entrometió su compañera. "Seis se aseguraron de que entendieran nuestros puntos y nos dejaron marchar sin ningún incidente".
"¿Seis fueron contigo a Gomorra?" preguntó Yang.
La portadora del martillo negó con la cabeza. "Más bien nos sacó a rastras y le dio a Jaune una reprimenda".
"He tenido cosas peores", murmuró Jaune. "El orgullo es ... el orgullo es solo temporal".
Su compañera se aclaró la garganta mientras le daba una palmada en el hombro. "Después de eso, Six nos prohibió entrar en Gomorrah. Uh, lo mismo va para ti también. Luego tuvo una discusión con el alto ejecutivo de Omerta".
"Te lo digo, ese tipo Cachino necesita que le rompan las piernas", siseó Nora.
"Sí, te escucho", coincidió Yang. "Es una mierda que Six lo mantiene cerca, pero maldita sea ... ¿no hay un mejor reemplazo para dirigir las Omertas?"
Blake se estremeció. "Tienes que ser un psicópata despiadado para dirigir esa tripulación".
"¿Qué pasa con el Ultra-Luxe?" Ruby se levantó.
Ahora los cubiertos se encontraron con la mesa y los demás la miraron fijamente, sus apetitos se extinguieron.
"... Uh, punto. Olvida que los mencioné."
"Podrías probar Vault Twenty-One", sugirió Velvet. "La señorita Weintraub siempre está buscando más personal. Y está su hermano que dirige el taller de arte al lado. Creo que estaba buscando más asistentes".
El equipo JNPR-S intercambió miradas antes de que Jaune se encogiera de hombros, con la barbilla apoyada en la mesa del comedor. "Después de nuestra suerte, supongo que no podemos ser demasiado exigentes".
"Si no podemos encontrar nada con los Weintraub, entonces es el, ah, Ultra-Luxe", concluyó Pyrrha con un leve estremecimiento al final.
"No se preocupen, muchachos", chilló el segador. "Estoy seguro de que puedes encontrar una vacante en el Refugio Veintiuno. Si no, puedes saltar con nosotros aquí en los Tops".
"Suponiendo que Swank esté dispuesto a incorporarlos", recordó Weiss. "Sabes lo indeciso que estaba con nosotros".
"Oye, ahora, solo fue cauteloso", intervino Yang.
"No gracias a usted, señorita Blondie."
"Todavía nos contrataron", repitió Blake.
"¿Lo hiciste? ¡Eso es genial!" Nora vitoreó. "¿Qué obtuviste?"
"... Servicio de limpieza", se quejó todo el equipo RWBY-V, salvo la señorita Scarlatina, que no vio nada malo en el servicio de limpieza, y la señorita Schnee, que se secó los labios con aire de suficiencia con una servilleta.
"¿Y Weiss?"
"El suyo está programado para actuar en el Aces Theatre", declaró la heredera con orgullo. "No hay mucho talento musical, así que el señor Torini estaba ansioso por mis servicios".
"Eso es genial", elogió Jaune, finalmente levantando la cabeza mientras Pyrrha examinaba el menú del restaurante Tops. "Quiero decir, tienes una voz muy bonita. De verdad. Será un desperdicio si no puedes cantar con ella muy a menudo".
Yang arrulló con una sonrisa irónica. "Aww, ¿no es tan dulce, Lover Boy?"
"Sí ... dulce", dijo Pyrrha arrastrando las palabras.
El peleador rubio se rió disimuladamente. Luego, después de que sus compañeros de equipo volvieron a llenar sus bebidas y su equipo hermano consiguió sus cócteles, ella levantó su vaso medio vacío de mimosa de toronja. "Entonces, chicos y chicas, parece que tuvimos un comienzo de semana bastante agitado. ¿Los lunes, amirite? Bueno, mañana es nuestro primer día aquí en The Tops. ¿Deseas suerte?"
Los demás brindaron en respuesta. El resto de la noche transcurrió tan tranquila y responsablemente como los equipos RWBY-V y JNPR-S pudieron hacerlo. Por supuesto, la mayoría de ellos apenas podían recordar lo que sucedió la mañana siguiente, pero aparentemente, según Víctor, se habían portado tan bien que nadie se metió en problemas ... excepto Yang, quien vomitó durante el viaje en ascensor por el Lucky Thirty-. Ocho y todos los demás la obligaron a limpiar su desorden.
Seis estuvo a punto de volver a mirar en mitad de la acera. Se frotó los ojos y miró hacia la marquesina de Tops, que estaba siendo reelaborada por técnicos para incluir un nuevo nombre en la lista de actos en la lista del Aces Theatre. Y aunque eso normalmente fue ignorado por la mayoría de todos en el Strip, esto en particular atrajo algo de atención.
' Especial de miércoles por la noche: Bruce Isaac y el vagabundo solitario con la invitada especial Weiss Schnee, 8:00 pm '
"Mierda", respiró. Qué manera de anunciarle a toda la maldita NCR que los niños están de vuelta en el corazón de Las Vegas.
"¿Su hija sabe cantar, señor?" Preguntó ese lugarteniente del diputado de NCR con los altos precios. Al menos el bastardo podía mantener la boca cerrada.
Así que eso es lo que he estado escuchando en la ducha de vez en cuando. "... Ella está mejor." The Courier tomó un largo sorbo de su taza de café negro, cortesía de Jas Wilkins, quien se encontraba entre los muchos vendedores ambulantes que se alineaban en los lotes baldíos entre los casinos.
"Estándares bastante altos, eh."
No son mis estándares. "Su actuación es mañana esta noche", gruñó. Qué momento perfecto, Cristo en un palo.
"Um, no es mi lugar para decirlo, pero, ah, no te vas a quedar, ¿sabes, mirar?"
Ojalá pudiera, honestamente. Pero Hsu me estará esperando en el Old Mormon Fort y eso no es algo que voy a retrasar. Maldita sea. "Tengo trabajo que hacer".
"Oh." Por un momento, pareció que el idiota codicioso le lanzó una mirada consternada antes de encogerse de hombros. "Eso es comprensible. El deber llama, ¿verdad?"
Cállate la boca. "Volveré con tu bono especial, no te preocupes," gruñó en voz baja.
"No sé de qué está hablando, señor", silbó el corrupto oficial de la policía militar mientras giraba sobre sus talones y regresaba a la acera para reanudar su patrulla, fingiendo que nunca había tenido una conversación sobre el dinero secreto con el el hombre más poderoso del Strip.
Unos minutos más tarde, Six regresó al puesto de la señorita Wilkins para pedir una recarga con más cafeína. Él cortésmente rechazó su solicitud nerviosa de 'porque-somos-buenos-conocidos-y-yo-te-enseñé-esa-receta-garra-mortal' 'de entradas gratis para ver la actuación de Weiss en vivo. En cambio, le pagó el doble de sus precios (y compró una parte de sus existencias de tabaco de coyote) para que ella pudiera comprar esos costosos boletos ella misma. Es curioso cómo le estoy dando un negocio a esta señora que luego le dará un negocio a Snowball ... Mierda, los niños están consiguiendo trabajo pero el dinero todavía viene de mí.
Al diablo con esta mierda, Neo estaba fuera. No gracias. Nadie se preocupa por ella mientras roba algunos suministros y se va disfrazada.
Más de un día después se dio cuenta de hacia dónde iba esto. Procesamiento de tornillos! Sabían quién era ... o qué era. De alguna manera, lo reconstruyeron. ¡Maldita sea! Debería haber sabido que estaban al tanto de lo que era ya que First Recon básicamente la miraba desde sus miradores mientras recibía golpes de Deathclaws. Por supuesto, su Aura estallaría. Por supuesto, ella saltaría. Por supuesto, ella demostraría que no era normal.
Gorobets y sus lacayos eran buenos para esconderlo, pero cuando vio la ciudad de las tiendas de campaña y toda esa gente en ella ... Como el infierno estaba siendo atada con el cuello y convivida con gente como Winter Schnee y Glynda Goodwitch (afortunadamente, ninguno de ellos reconoció ella) y un grupo de otros supervivientes de Remnant (algunos de los cuales podrían reconocerla). Esto tenía los ingredientes de un campamento de esclavos de la Legión, excepto sin esos legionarios misóginos y la esclavitud agotadora. Claro, aparentemente querían 'procesarla' dado que era una refugiada de la Legión, pero las miradas de lado de First Recon eran un claro indicativo de lo que querían hacer exactamente con ella.
Así que hizo lo suyo: se escapó de sus manos y se deslizó como un camaleón en las filas de la NCR. Eso, desafortunadamente, tuvo la molesta consecuencia de poner todo el fuerte en alerta máxima con un estricto bloqueo implementado y la guarnición se enfureció para destripar el lugar hasta que la encontraron.
Bueno, nadie iba a sospechar de una pequeña participación privada en la búsqueda, ¿verdad?
"Privado, ¿a dónde crees que vas?"
Oh, mierda. Neo se puso rígida y jugó con su nueva ilusión, esperando que la contabilidad aquí fuera lo suficientemente mala como para que nadie se diera cuenta de que había un soldado desaparecido deambulando por su base. Se puso de pie con la espalda recta y giró sobre sus talones preparada para saludar a quienquiera que la llamara ... ¿quién resultó ser el oficial al mando de Fort Mead (¿Polatli, se llamaba?) Si las solapas de su cuello iban a ser de cualquier indicación.
"Esa no es tu ruta de patrulla", gruñó. "¿Has estado holgazaneando?"
Neo negó con la cabeza. Este tipo era intimidante (todavía podía enfrentarse a él y a dos docenas más, pero no iba a arriesgarse a eso).
Para su sorpresa, en lugar de interrogarla en el acto, se pellizcó el puente de la nariz y suspiró, bajando el tono de su voz. "Supongo que estás siguiendo las nuevas rutas de nuevo".
No tenía idea de lo que estaba hablando, pero asintió de todos modos.
"Maldita sea. Esto siempre pasa", continuó, ahora refunfuñando para sí mismo. "Reorganice las patrullas, los soldados se desplazan y no pueden adaptarse a tiempo, luego se abren agujeros en el perímetro".
Neo inclinó la cabeza.
Él endureció su mirada hacia ella. "Cíñete a tus nuevas rutas, soldado. Y dile al resto que hagan lo mismo. Quiero que se cubra cada centímetro de toda esta colina, ¿entendido?"
Ella asintió apresuradamente.
"Joder, estás demasiado cansado para hablar, ¿no?"
Ella imitó estar exhausta.
"Bien. Ve a comer o beber algo en el comedor, pero quiero que vuelvas a hacer tus rondas como te han asignado. Despedida."
Ella lo saludó cuando él se dio la vuelta y se alejó pisando fuerte. Hombre, ella debió haber causado un gran revuelo si estos oficiales estaban marchando con palos hasta el culo.
Por otra parte, esto no era nada nuevo para ella. Ella había entrado y salido de varios lugares fuertemente vigilados antes y había realizado atracos con Roman en el ejército atlesiano y algunos objetivos de la COSUDE de gran valor. Pero eso no fue fácil y tuvo que hacer todo lo posible para hacerlo lo más limpio posible (a menos que las cosas se fueran al infierno y ella pudiera hacer todo lo posible). Incluso entonces, Roman le estaba dando instrucciones y guiándola.
Aquí afuera, ella estaba sola.
Completamente solo.
Perdido en un mar de extraños en busca de la única persona que la cuidó de verdad.
Neo negó con la cabeza. ¡Concéntrate, niña! En ese momento, había entrado en una gran tienda redonda con paredes de chapa reforzada. Y justo en el medio había algo que nunca esperó que apareciera aquí en el nuevo mundo: un quintillizo de paladines atlesianos, modelos similares a los que ella y Roman "requisaron" para el Colmillo Blanco. Excepto, estos modelos tenían colores deportivos. Encima de la opaca pintura gris atlesiana estaban las marcas pintadas con aerosol de California: un oso de dos cabezas, una estrella roja sobre una caja blanca o la bandera de la NCR.
De acuerdo, podría conseguir algunas piezas de hardware de Remnant apareciendo aquí en Wasteland. ¿Pero cinco paladines de Atenas? Sus armamentos se veían diferentes de lo que recordaba. ¿Estos tipos modernizaron las malditas cosas con su propia potencia de fuego? Porque Dust estaba fuera de la ecuación. El hecho de que parecieran operativos significó que estos californianos encontraron algún tipo de fuente de combustible alternativa. Y esos cinturones de balas definitivamente eran solo plomo, pólvora y bronce y nada especial.
"Vaya, soldado", gritó un técnico con un mono naranja. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Neo se encogió de hombros.
"Maldita sea. ¿Eres uno de los novatos? Déjame adivinar: te perdiste, eh".
Ella asintió.
"Cifras," refunfuñó. "Y dijeron que reemplazarían a los novatos aquí por veterinarios. Ahora tenemos más novatos. Mire, soldado. No toque nada aquí, ¿de acuerdo? Con todo este asunto del encierro porque un refugiado que escapó, no No lo sé, no me preguntes, probablemente estés aquí para vigilar esto ".
Seguro, ella iría con eso.
"Lamento reventar tu burbuja, pero no hay suficiente espacio aquí para acomodar a un escuadrón completo. Será mejor que te quedes afuera con tus amigos. Hace calor, lo sé. Pero de todos modos hay mucha sombra en la base, así que no Hazme caer en una mierda acerca de sufrir un golpe de calor porque los ciudadanos te piden que te quedes afuera al sol ".
Con eso, Neo se dejó empujar por el técnico. Sin embargo, antes de que él le cerrara las puertas, ella se aseguró de sacar una llave de uno de sus muchos bolsillos.
Una vez más, rebotó de un escuadrón a otro (había muchos de ellos corriendo) hasta que terminó frente a la única instalación conocida del Viejo Mundo en el medio de todo el Fuerte. Por fuera, parecía tan antiguo como la presa Hoover. Por dentro, sin embargo, era un tugurio.
Varios contenedores de formas y tamaños se apilaron en las paredes mientras que la basura literalmente se amontonaba en las esquinas. En el centro había una gran mesa redonda hecha de chatarra rodeada por siete taburetes. Desde los marcadores de las paredes, aquí era donde algunos de estos bromistas de la NCR jugaban al póquer.
Bueno, al menos pudo descansar un poco las piernas y arrastró uno de los asientos hacia un lado. Incluso podía sentir lo desvencijado que era este taburete comparado con ...
¡Choque!
Neo cayó en la oscuridad durante unos segundos antes de enderezarse y recuperarse de su incómodo rodar por un tramo de frías escaleras de acero. Cuando se puso de pie, se encontró en un pasillo mucho más de estilo atlesiano con las paredes (ligeramente) pulidas, los suelos enrejados y las luces fluorescentes. Mirando hacia arriba, evaluó que de alguna manera había caído a través de una escotilla en descomposición que de alguna manera permanecía oculta debajo de toda la basura del piso de arriba.
Una parte de ella quería volver a subir y ocultar esto antes de que alguien viniera en respuesta al ruido. El resto de ella, sin embargo, se apoderó de su curiosidad natural y dirigió sus piernas por el pasillo hacia una habitación pequeña y muy iluminada con una serie de monitores que flanqueaban una gran pantalla de terminal.
Y en esa pantalla apareció una gran y espeluznante carita sonriente sobre un fondo blanco.
Una cara de dibujos animados que estaba ... sonriéndole con esa boca enorme ... mirándola con esos grandes ojos estúpidos ... parpadeando y chisporroteando y ... todavía mirándola ...
... luego habló.
"¡Hola!"
Neo saltó.
Six todavía estaba en el Strip cuando sintió las micro vibraciones en su Pip-Boy. Estaba recibiendo alertas de nuevo. Esta vez de Yes Man informándole de una brecha en la antigua estación de monitoreo del clima en Fort Mead ... que pensó que había sellado hace tres años. ¿Qué demonios?
Aceleró el paso hacia el Lucky Thirty-Eight, donde rápidamente bajó en ascensor hasta el nivel X-4. Con todos los niños oficialmente en el trabajo, no había nadie más en toda la torre de quien tuviera que preocuparse mientras se ocupaba de este nuevo desarrollo. ¿Cómo diablos un soldado de la NCR tropezó con el ...
Eras descuidado, repitió Old Green Eyes. Eso es lo que obtienes por ser malditamente descuidado.
Cállame.
Vamos, ahora, Theo. Primero, pierdes a Sansón y ahora vas a perder a Dalila. Todo porque fuiste malditamente descuidado. Qué vergüenza eres. ¿En serio? ¿Un trabajo de soldar a medias en las puertas del metro y confiar en la ignorancia de la NCR?
Seis apretó su puño para evitar estrellarse contra la pared. ¡Consígalo juntos, hombre! Descubriré la brecha más tarde. Ahora mismo, necesito ... Necesito asegurar a Delilah.
Delilah va a tener un rudo despertar.
El Mensajero atravesó la enorme caverna subterránea hacia la consola principal, donde el rostro siempre sonriente de Yes Man parpadeaba sin cesar en la pantalla de gran tamaño.
"¡Vaya, te mueves rápido!" saludó la IA.
"Vaya al grano. ¿Qué es eso de un intruso en Fort Mead?"
"Oh. Estoy hablando con ella ahora mismo."
¿Ella? "¿Me estás diciendo que un gruñido descubrió ...?"
"Se estrelló contra las puertas y bajó los escalones. Sin embargo, se recuperó rápidamente y ahora me está mirando. A juzgar por su atuendo, evalúo que es una privada. Sin embargo, estoy recibiendo algunos errores. Su firma no coincide con algunos de mis sensores ".
Errores debido a este desvencijado software de doscientos años de antigüedad que necesita un mantenimiento regular y una revisión masiva del sistema. "¿Y? ¿Todavía está por aquí? ¿Sigues hablando con ella?"
"Sí. Sin embargo, no dice nada. Ni una sola palabra. Ya activé el sistema de seguridad según el protocolo y le estoy informando de la opción de retirarse y olvidar que alguna vez vio ..."
"¡No!" Demonios, no. Es solo un gruñido sin nombre. Hsu tiene todo un departamento dedicado a escribir cartas de condolencia. Esta será otra adición a su lista de deserciones. "Ella es un testigo. Quiero que se vaya".
"Se fue como en terminado o se fue como en ..."
Estuvo a punto de golpear la consola con las manos. "Terminado. Muerto. Borrado".
"¿Estás seguro de eso?"
Maldita sea. "Anulación de comando. Terminar intruso". Six incluso recitó en voz alta la línea completa del código para garantizar aún más el cumplimiento total de Yes Man con su orden.
"Entendido", respondió la IA con entusiasmo. "Llevándolo a cabo ahora".
"No te reconozco", parloteó esta ... máquina ... con esa voz inquietantemente alegre y despreocupada. "Tampoco eres uno de los miembros de Six. Hmm, eso no está bien".
¡Piensa, niña, piensa! Quizás ella podría engañar a esta cosa. Después de todo, era una IA. Como esos retrasados sistemas atlesianos. Sí; eran solo líneas de código, solo números en una pantalla que apenas podían distinguir mucha diferencia. Así que adoptó una pose segura y arqueó la ceja a la gran cara sonriente.
"Ah, no eres uno de ellos. Eso es una lástima. Ahora tengo que deshacerme de ti".
¿Qué?
"No eres Courier Six", decía. "Tampoco eres uno de los Vegas Nine. Ni siquiera eres uno de los Vegas Wonder Kids. Eso significa que eres una amenaza. Lo siento, señorita, pero no puedes entrar aquí. tener que ir ".
Neo miró boquiabierto al avatar en la pantalla. ¿Era esta una persona real que le hablaba? ¿O los robots de este mundo eran terriblemente más inteligentes que cualquier cosa que Atlas (o el resto de Remnant) pudiera inventar? Entonces escuchó el zumbido de algo detrás de las paredes. Seguido por más ruidos provenientes de ... casi todas partes.
"Mi programación dicta que debo advertirle que se vaya de donde vino, pero acabo de recibir una anulación de comando".
A ella no le gustó el sonido de eso. Además de los sonidos de algunas cosas pesadas moviéndose en las profundidades de este lugar. ¿Sabía la NCR sobre esto? ¿O se metió en una trampa? Tal vez podría obstaculizar la robótica aquí presionando todos los botones que pudiera encontrar y tirando de cualquier cosa que pareciera una palanca.
"Eso no va a funcionar, señorita", tarareaba la IA.
Neo le dio la vuelta al pájaro.
"Eso no es agradable".
Estaba a punto de hacer un gesto más ofensivo antes de que grandes puertas de acero se levantaran repentinamente del suelo y bloquearan las escaleras. Golpeó su cuerpo contra él, haciendo todo lo posible por abrirlo. Pero la maldita cosa no se movía y dudaba que su Semblante pudiera sacarla de esto.
"No se lo tome como algo personal, señorita. Solo estoy limpiando la basura".
Y eso fue lo último, ya que la cara sonriente desapareció y todos los monitores se apagaron. Junto con las luces. Ahora estaba encerrada aquí, obligada a enfrentarse a una horda de robots en miniatura armados hasta los dientes con armas que parecían que realmente harían daño. Su Aura solo podía soportar tanta presión y, después de presenciar la letalidad de los cañones de la Legión, temía la potencia de fuego contra la que iba a enfrentarse dado lo tecnológicamente atrasado que era el Imperio en comparación con la NCR.
Armándose de valor, Neo soltó la carabina californiana que recogió de los alijos de suministros del Fuerte y apuntó hacia el pasillo que tenía delante. Varios láseres rojos le devolvieron el destello. Las siluetas parecían versiones enanas de esos paladines atlesianos, pero en lugar de bípedos, rodaban sobre peldaños como tractores mientras la miraban con semblantes siniestros. Luego hablaron ...
" [Armas libres. Se aconseja a los no combatientes que se mantengan alejados] ".
... antes de abrir fuego.
¡Y maldita sea , dolieron!
Unos momentos después, Yes Man dejó escapar lo que sonó como un silbido. "Sin embargo, se está defendiendo. Realmente efectiva con su rifle de servicio".
Seis se quedaron boquiabiertos. "¿Hablas en serio?"
"Por lo que estoy detectando, sí. Ella está ... en espera ... escaneando ... escaneando ... escaneando ..."
Six esperó, el momento transcurrió con una lentitud agónica.
Finalmente, la IA bromeó con una respuesta. "¡Wow! Ella es realmente buena. Para ser un soldado de bajo rango, en realidad se está defendiendo".
¿Qué demonios? "¿Qué diablos quieres decir con que se está 'defendiendo'?" ¡ El sistema de seguridad ahí abajo es de primera categoría! Mejorado a un cielo alto y equipado con suficiente potencia de fuego para ... A menos que ...
"Oh. Estoy recibiendo muchos errores del sistema. Estoy detectando entradas contradictorias. Sus movimientos son demasiado rápidos para ser considerados normales y ha cambiado a usar su rifle como un garrote".
¿Se quedó sin munición? ¿Y balanceando su tirador como una tubería de plomo? "Eso no puede ser un gruñido ..."
"Parece que sí. Ella está exhibiendo un nivel de flexibilidad superior al promedio basado en los registros médicos de la anatomía humana. Su agilidad también está por encima del promedio. Calculo que su velocidad de movimiento es equivalente a la tuya, si no superior".
Sus ojos se agrandaron. Me estas cagando?
"... Procesando datos entrantes". Bip, bip. "Impresionante. Se las arregló para destruir la mitad de los modelos de seguridad".
Esta vez, el Mensajero golpeó la consola con las manos. "¡Eso no es un gruñido, es un maldito Ranger!" ¡Mierda! ¿¡Hsu me tomó por sorpresa !?
"Oh. En espera. Procesando ..." Más pitidos en intervalos desiguales. "... Parece que he perdido el rastro del intruso. No puedo encontrarla por ningún lado."
Seis contuvo la respiración.
"En espera ... Haciendo un amplio barrido ... Nop. Todavía no puedo detectarla."
No significa que ella se haya ido con seguridad. Búscame el cuerpo. Asegúrate de que tenga agujeros, de principio a fin.
"Escaneando ... ¡Oh! Ahí está."
Dio un suspiro de alivio.
"Ella me está haciendo un gesto muy ofensivo".
Volvió a mirar la pantalla.
"... Y acaba de destruir nuestros modelos de seguridad restantes ... incluidas algunas de mis cámaras de seguridad ... y cortó los cables de algunos de mis micrófonos y altavoces. Vaya, es minuciosa. Vindicativa pero minuciosa".
De ninguna maldita manera. "Eso no está bien." Esto no cuadra. Ningún Ranger solitario podría sobrevivir a lo que empaqué allí. Incluso yo no podría sobrevivir a lo que empaqué si me tropezara así con solo un equipo rudimentario y ... La mueca en su rostro se transformó con una comprensión escalofriante. Oh, Dios, no...
"Estoy activando las medidas de emergencia", informó Yes Man. "No te preocupes. Ya he sellado todos los puntos de entrada a Delilah-One. Ella no está llegando a ellos".
"Ella es ... una Cazadora." Disfrazado de soldado regular.
"Ha desactivado la mitad de mis sensores, pero aún puedo obtener lecturas de la red de mantenimiento".
Old Green Eyes miró las terminales más pequeñas a los lados, algunas transmitiendo imágenes borrosas de lo que estaba sucediendo debajo de Fort Mead. El casco, la coraza y el uniforme estándar eran discernibles, al igual que la carabina que ahora se balanceaba como un bate de béisbol. La figura se inclinó como plástico para evadir varios rayos láser que habrían atravesado su torso. Incluso logró una jodida división antes de lanzarse al aire y cortar las torretas estacionarias con la delicadeza de ... una ... Cazadora entrenada.
"Sí, hombre, ¿todavía está en los túneles de mantenimiento?" preguntó.
"Manteniéndola allí. No va a hacer mucho daño allí".
"Bien. Trae el plano del piso."
Una de las terminales más grandes de la derecha parpadeó hasta que mostró un contorno resaltado de un sistema de pasillos. Era un pequeño laberinto pero trazó una vena que conducía a ...
"Sí, tío, canalízala al depósito". El Mensajero miró con frialdad ese rostro grande, brillante y sonriente. Una Cazadora completamente entrenada podría despachar fácilmente a esos robots así. Pero eso significa que puede contener la respiración para siempre.
"Ah, entiendo a dónde vas con esto", gritó la IA. "Encerrándola".
Pasaron los segundos mientras Old Green Eyes golpeaba pacientemente con los dedos el apoyabrazos de su silla giratoria.
Neo estaba jadeando por respirar. ¡Fue una pesadilla!
Ella ya había roto este viejo rifle oxidado en dos por usarlo para golpear a esos robots y convertirlos en chatarra. Eso la dejó con nada más que un nueve milímetros de mala calidad que tenía el poder de frenado de un guijarro contra estas máquinas. Y ella había tallado a través del sistema de seguridad (esperaba que eso fuera todo). Todavía estaban esos otros robots, más grandes, voluminosos y de aspecto más aterrador, todos alineados como un batallón del ejército en esas cavernas de abajo. Por alguna razón, estaban inactivos y no respondían al caos que sucedía aquí (o era simplemente que estas ventanas estaban tan insonorizadas como a prueba de balas).
Eso fue al menos un consuelo. Además de estar exhausto, agotado de Aura y todavía malditamente enfermo por esta radiación. Aún así, se las arregló para mantener su disfraz aunque, en retrospectiva, debería haber empacado una coraza NCR real en lugar de imitar una. Bien, ahora que se orientó, era hora de evaluar su nueva situación; ella miró a su alrededor.
Excelente. Ella estaba perdida.
Tal vez si siguiera a donde conducía este túnel, podría encontrar una abertura y ...
Rumble, retumba, retumba ...
Neo se congeló en su paso. El ruido venía de más atrás de ella. Haciéndose más y más fuerte con cada segundo. Fue entonces cuando se dio cuenta tardíamente de que el techo y las paredes estaban húmedos y el agua goteaba por debajo de las suelas de sus botas. Miró hacia la inundación que se avecinaba, contuvo la respiración e internamente maldijo una tormenta.
Se abrieron las compuertas. Bombeando agua.
El Mensajero esperó, contando los segundos y redondeando los minutos.
Finalmente, Yes Man gritó. "¡Ella está fuera de nuestro sistema!"
Y en el lago Mead. "Bien."
"Wow. Ruborizarse después de una larga lucha como esa se siente muy satisfactorio".
"No necesitaba saber eso. Ahora evalúe a Delilah-Uno." Una fracción de las máquinas de guerra de House casi se arruina debido a un comodín. Seguro que no es mío. Tampoco puede ser de NCR. Quizás Legión; pueden convertir a cualquiera. O tal vez ... alguien como yo.
Mientras esperaba el informe de estado, abrió uno de los muchos cajones debajo de la consola, buscando el cuaderno que usó para dar cuenta de las impresiones de estos fiascos. Agarró el más cercano y lo abrió. Casi se cae una página doblada.
Era la carta que Winter Schnee dictó por telegrama.
Old Green Eyes lo recogió y lo leyó. Unas horas más tarde, el mayor Theodore Vickers subió las escaleras a la suite del ático y colocó la nota en la cama de Weiss antes de irse a Freeside.
"No puedo creer que hayamos perdido a un maldito refugiado del Remanente", gruñó el coronel Polatli, casi golpeando con los puños la mesa de planificación en la tienda de mando de Fort Mead.
El teniente Gorobets suspiró en la palma de su mano. "Es mi culpa, señor. Yo estaba..."
—Deje las disculpas, teniente. Lo entiendo. Ahora mismo, lo que importa es asegurar el Fuerte y asegurarse de que ninguno de los demás tenga las mismas ideas.
"¿Y qué hay de la señorita Schnee y la señorita Goodwitch?"
"Continúe según lo planeado. Al menos tenemos buenas noticias para compensar las malas noticias".
"Sí señor."
Rumble, retumba.
El teniente del Primer Reconocimiento hizo una pausa en su paso. "Espera ... ¿Escuchaste eso?"
"Escuchas qué ... ¿Eh?" Todos en toda la tienda de mando se quedaron quietos al sentir las vibraciones.
"¿Terremoto, señor?" adivinó el Sargento Técnico Reyes.
Polatli negó con la cabeza cuando las vibraciones se detuvieron y los ruidos se desvanecieron. "No. Esto es ... esto es otra cosa. ¿Eso ... vino de aquí?"
Reyes se puso los auriculares y ajustó algunos de los diales del radioaficionado. "Señor, sonaba como si viniera de ... debajo de nosotros. Debajo del Fuerte."
"¿Deberíamos investigar, señor?" Preguntó Gorobets.
El coronel negó con la cabeza y pasó el dedo por el mapa de Fort Mead. "Estoy tirando todos nuestros activos para mantener este lugar seguro. No puedo ahorrarle más recursos".
Insistió el teniente. "Haré que Betsy y Ten-of-Spades lo investiguen".
Polatli reflexionó sobre ello. "... Si son solo ellos ... Aprobado."
Más tarde ese día, el coronel Joseph Polatli y su personal dieron la bienvenida personalmente a la llegada del mayor general James Hsu. El comandante en jefe de todas las fuerzas de la NCR en Nevada fue rápido con las formalidades y se puso manos a la obra. Winter Schnee y Glynda Goodwitch fueron sacadas de sus tiendas con las pocas pertenencias que tenían y escoltadas a uno de los jeeps blindados que venían con el convoy del general.
Para cuando Hsu partió hacia McCarran con los dos refugiados Remanentes, Polatli recibió un informe del Primer Reconocimiento: los cabo Betsy y Ten-of-Spades descubrieron una brecha en la antigua estación de monitoreo meteorológico en la ladera este del Fuerte. Específicamente, debajo de toda la basura apilada allí, había un conjunto de puertas oxidadas y dañadas durante mucho tiempo que finalmente se habían derrumbado ante la presión ... revelando un conjunto de escaleras que conducían a otro conjunto de puertas blindadas hidráulicas selladas. Solo estos eran más resistentes y mostraban pequeños signos de deterioro grave.
Polatli lo habría abierto y despejado, pero no se sabía qué había exactamente detrás. Tal vez una montaña de escombros, tal vez lo que fuera que había dentro de la colina se había derrumbado después de años de negligencia, o simplemente una sala de almacenamiento largamente olvidada llena de equipo inútil y en descomposición. En cualquier caso, tenía asuntos más urgentes que tratar que tratar de derribar una puerta secreta que probablemente el propio César no pudo abrir cuando la Legión ocupó esta colina hace años.
ELABORACIÓN ORIGINAL: 11 de septiembre de 2021
ÚLTIMA EDICIÓN: 18 de septiembre de 2021
SUBIDA INICIAL: 18 de septiembre de 2021
NOTA: escribí este capítulo con la mitad de una célula cerebral. No estoy realmente satisfecho con cómo resultó esto, pero estoy satisfecho con lo que logré girar en siete días. Han sido un par de semanas difíciles aquí en mi parte del mundo, pero así es la vida.
De todos modos, los niños van a ayudar a pagar la hipoteca ahora. Eso ayudará a Six a dormir mejor por la noche. Neo, por otro lado ... bueno, puede que sea pequeña pero es un hueso duro de roer y lo dejo así.
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